Брак с тьмой

Глава 1. Замуж за Ската

Ника

— Берёшь ли ты, Ника Голубева, Алексея Николаевича Скатова в мужья, чтобы жить вместе в горе и радости, любить его, чтить, утешать и поддерживать в болезни и здравии, пока вы оба будете живы?

— Я... я...

Если вы когда-нибудь оказывались на сцене с микрофоном, осознавая, что забыли весь текст, то вам знакомо это чувство. Холодный пот прошибает, ноги становятся ватными, а паника накатывает такой волной, будто потолок вот-вот рухнет. Только в моём случае потолок — это старинный купол московской церкви, который действительно поскрипывает, словно не выдерживая лицемерия происходящего.

Я собираюсь сказать «нет». Абсолютно уверена, что произнесу это слово. Или хотя бы попрошу минутку, чтобы глотнуть воды и переосмыслить всю свою жизнь. Но слова так и не срываются с губ.

Где-то рядом — дыхание отца. Не буквально, конечно. Он стоит позади в своём чёрном костюме, с лицом прокурора, готовящего смертный приговор. Но его власть ощущается каждой клеточкой тела. Она проникает под кожу, пульсирует в венах. Внутренний голос шепчет: «Не позорь семью. Ты знаешь, кому обязана поступлением в медицинский вуз, так что молчи».

Моё «да» вырывается хриплым кашлем.

— Д-да, — произношу, не узнавая собственный голос.

Избегаю смотреть в глаза и священнику, и отцу, и уж тем более Алексею Скатову, известному в определённых кругах как Скат. Потому что скользит сквозь законы, избавляется от любой слежки, проникает в закрытые системы, подбирается к людям незаметно, как лужа к ботинкам во время дождя. О нём говорят шёпотом, с ним не заключают сделки. Ему отдают все, что имеют: женщин, активы, даже врагов, чтобы остаться в живых.

И вот я — Ника, младшая дочь бывшего судьи, девушка, которая ещё месяц назад практиковалась в вскрытии селезёнки на анатомическом столе, — выхожу замуж за этого информационного призрака, которого боится даже моя мачеха. А она, между прочим, без страха готовит борщ в халате с леопардовым принтом.

Скат стоит рядом. Высокий, как столб сотовой связи. Плечи как у профессионального бойца, руки как у человека, способного одним движением справиться с быком, если тот косо посмотрит. Поднимаю глаза выше, чтобы посмотреть в глаза, но замираю. Его лицо словно собрано из шрамов, как пазл, который никто не потрудился закончить.

Удивительно, но я ожидала увидеть уродство, демоническую внешность, монстра из кошмаров. Но он оказался вполне красив. Не классической красотой, не как с обложки глянцевого журнала, а как таинственный незнакомец с готической картины. У него глаза цвета льда, но в них нет холода. В этот момент я понимаю, что он смотрит на меня нахмурив брови, и застукал во время откровенного осмотра его внешности. Начинаю дрожать сильнее, колени подгибаются, но мужской голос вырывает меня из мыслей.

— Берёшь ли ты, Алексей Николаевич Скатов, Нику Голубеву в жёны... — говорит мужчина, но я уже не слышу продолжения.

Потому что Алексей пристально смотрит прямо в мои глаза и произносит единственное слово:

— Да.

Его голос низкий, как утренняя радиопередача на хриплой частоте. В нём нет ни угрозы, ни притворства. Только стальная уверенность: «да», и точка. Это не клятва, а приговор судьбы.

А я... Господи, что со мной происходит?

Руки дрожат от какого-то гормонального взрыва. От человека, который теоретически может стереть тебя в порошок, но говорит так, будто готов защищать в любой буре. Это ужасно, недальновидно — влюбляться в человека, который, возможно, устраняет свидетелей без следа, и к тому же с первого взгляда и слова.

— Теперь вы можете поцеловаться, — произносит мужчина.

В зале мёртвая тишина, ни аплодисментов, ни вздохов облегчения, ни хихиканья. Только тяжёлое дыхание, кто-то закашлялся. Я услышала щелчок — возможно, один из охранников передернул затвор, или это просто хрустнули позвонки у какой-нибудь тёти от неловкости момента.

Алексей медленно наклоняется. Его лицо приближается, и во мне борются два желания: убежать или броситься навстречу. Не знаю, какое из них сильнее. Он аккуратно, почти благоговейно касается губами моей щеки, а потом шепчет на ушко, вызывая дрожь вдоль позвоночника:

— Никогда не бойся меня, жена.

Не знаю, что пугает меня больше — это обещание или то, как отчаянно хочу ему поверить. Он слегка целует меня в щеку и отстраняется. Его лицо снова становится неподвижным, как у статуи. Но мне уже безразлично, что скажут люди в зале, мой отец или вся страна, если это попадет в прессу.

В этот момент я осознала две вещи. Во-первых, моя жизнь навсегда разделилась на «до» и «после». А во-вторых — я вышла замуж не за чудовище.

Теперь я жена человека, которого боюсь меньше всех остальных. Именно это пугает меня больше всего на свете.

___

Дорогие читатели! Спасибо, что выбрали эту мини-книгу. Добавьте ее в свою библиотеку и нажмите «мне нравится». Подписывайтесь на страничку автора, чтобы не пропустить продолжение этой захватывающей истории! Ваша поддержка всегда очень важна для меня!

Глава 2. Боишься меня?

Алексей

Мне всегда казалось, что свадьбы — это дорогостоящие спектакли с фальшивыми слезами, белоснежными скатертями и пьяными тётушками, которые в определённый момент начинают горланить народные песни. И, что бы там ни говорили романтики, никто не верит, что из этого фарса может получиться что-то настоящее.

А потом ты вдруг оказываешься у алтаря, где видеокамеры гудят, вспышки фотоаппаратов ослепляют, а оркестр берёт такой мощный аккорд, что закладывает уши — и ты осознаёшь, что сам стал частью этого спектакля, причём в главной роли. Монстром, который взял в жёны чужую принцессу, заложницу обстоятельств и амбиций. Что самое смешное, так это место проведения этого фарса и одежда человека, который регистрирует брак.

Для тех, кто шепчется обо мне в тёмных коридорах власти, я — тот, кто знает всё: кого, когда и за что нужно наказать. Не подаю руки просто так, не улыбаюсь без причины и никогда не беру то, что не смогу удержать в своих железных руках.

И вот теперь стою в костюме, который стоил больше, чем однокомнатная квартира в центре Челябинска, и жду, пока ко мне подойдёт невеста — Ника Голубева, дочь бывшего судьи, некогда гордость судебной системы. Хрупкая девушка с длинными волосами и глазами цвета осеннего мёда, в которых читается невысказанная боль.

Она идёт ко мне словно под дулом пистолета — голова опущена, руки сжаты в кулаки, платье сидит идеально, но она в нём словно закованная в броню. Узнаю этот взгляд, сам видел его в зеркале после одного подвала на юге Москвы, где ломались судьбы. Не могу сказать, что удивлён её поведением.

— Она хотя бы доживёт до поцелуя? — шепчет кто-то за спиной.

Если бы я повернулся, этот голос навсегда исчез бы из жизни. Но сегодня я не Скат, а жених, муж, заложник договора, если угодно.

— Берёшь ли ты, Алексей Николаевич, эту женщину… — бубнит священник, словно заказал свадьбу с доставкой на дом.

Смотрю на неё и вижу не куклу, не жертву сделки, а упрямство и почти осязаемый гнев. Она одновременно боится меня и не хочет быть здесь, но продолжает стоять, и это уже говорит о многом.

— Да, — произношу ровно, без угроз и фальши, единственное честное слово на этом празднике лицемерия.

Ника вздрагивает, но не поднимает взгляд. Хочу сказать ей: «Ты не в тюрьме», но понимаю, что пока это ничего не изменит. Она должна сама увидеть, убедиться в моих словах.

Вдруг замечаю взгляд со стороны, сквозь толпу гостей. Узнаю её сразу — Лена, девушка, с которой я когда-то работал. Точнее, которая брала у меня информацию и делала вид, что не знает, кто я на самом деле. Лена здесь, значит, за мной следят. А ещё где-то среди гостей сидит Виктор Корнеев, когда-то мой друг, почти брат, пока он не начал резать людей за долги, а я не стал продавать информацию тем, кто хотел посадить его отца и брата.

Он кивает мне, будто всё в порядке, но я знаю, что он пришёл посмотреть, упаду ли я, если да, то наступить мне на шею. Вокруг меня кружат акулы в смокингах, но я думаю только о ней.

— Можешь не целовать меня, если не хочешь, — вдруг шепчет она.

— Я и не собирался делать ничего, что ты не позволишь.

— Говорят, ты страшный, — она поднимает на меня взгляд, в её глазах не вижу страха.

— А ты как думаешь?

— Думаю, ты сам боишься себя.

— Может быть, — едва улыбаясь говорю я.

Свадьба плавно перетекает в просторный зал, и мы танцуем этот чёртов первый танец под вальс, от которого мне хочется сбежать и выкурить целую пачку сигарет. Но она удивительно лёгкая в моих руках, поначалу неуклюжая, но словно танцующая в собственном ритме. Чувствую, как она дрожит в моих объятиях.

— Боишься меня? — спрашиваю, пытаясь уловить её взгляд.

Она молчит, устремив глаза куда-то вдаль, словно светильник — единственная безопасная точка во всём этом хаосе.

— Я не буду тебя трогать, если ты не захочешь, — говорю тихо. — Я не тюремщик, а твой муж.

— Муж, который купил меня, — бросает она с горечью, и я чувствую, как внутри скребут кошки.

Хочу сказать ей правду — что не я купил её, а сам продался за старый долг, за возможность вытащить один-единственный файл из архива судьи Голубева, в котором хранится правда о тех, кто должен был давно исчезнуть.

— Можешь называть меня как хочешь. Но никто не посмеет тебя тронуть, пока ты носишь мою фамилию.

— Даже ты? — спрашивает она робко.

— Даже я.

Ника смотрит на меня внимательно, словно пытаясь найти признаки лжи.

— А если я скажу, что хочу уехать?

— Я отвезу тебя хоть на Луну. Только не сейчас, на нас смотрят слишком много людей, будет сложно замести следы, — киваю в сторону Виктора и камер. — Но потом — куда скажешь.

— Почему ты это делаешь? — спрашивает она, и в её голосе слышится искреннее недоумение.

— Потому что ты не такая, как все остальные.

— Все так говорят, это банальность и клише.

— А я не все, — отвечаю твёрдо.

Мы продолжаем танец. Музыка гремит, вокруг кипят разговоры, кто-то смеётся неестественно громко, кто-то уже захмелел. А я впервые за долгое время молчу, потому что внутри всё грохочет от противоречивых чувств. Потому что передо мной та, кого я должен был использовать, а теперь... теперь я просто не хочу её потерять.

___

Дорогие друзья! Благодарю за внимание и интерес к истории. Если вы хотите следить за развитием событий, добавляйте книгу в свою библиотеку. Ваша поддержка в виде "мне нравится" и пяти звездочек вдохновляет меня на новые творческие подвиги!