Брак с врагом.Жена железного генерала.

Глава 1

«Хоть бы меня не заметили! Хоть бы они ушли…»
Я сжалась в комок на полу, в углу. Прекрасно понимая, что прошу небеса о невозможном. И так по-детски.
Ничего не могла с собой поделать. Страшно. Мне было очень страшно! Хотя я сама сюда пришла, надела на себя это дурацкий наряд. Я не могла по-другому. Я должна была защитить свою семью. Защитить от самого страшного, непобедимого Железного генерала. Пусть и ценой своей жизни.
— Мой генерал, вам не кажется, что этот жалкий герцог, слишком легко согласился на наши условия?
— Ха! Да он от страха чуть в штаны не напрудил! Еще бы ему не соглашаться!
Я слушала это, а внутри вскипело возмущение. Мой отец может и не воин, но далеко не трус! Но сказать я этого не могла. Мой рот был завязан, руки связаны. Как нелепо я, наверное, сейчас выглядела, в своем свадебном платье и фате в придачу.
— Поднимите ее.
От этого глубокого голоса у меня мурашки по спине побежали. Он! Это он! Железный генерал, человек что мог вызывать только ужас. Он и во мне его вызывал.
Болтуны, что только что порочили моего отца, тут же заткнулись и подошли ко мне. Я сидела сжавшись, словно желала спрятаться или хотя бы стать более незаметной. Меня довольно грубо поставили на ноги и подвели к человеку, закованному с ног до головы в броню. Я даже глаза на него поднять боялась.
Он сам протянул ко мне окованную железом ладонь и заставил поднять лицо, взяв его за подбородок.
Странно. Я чего угодно ожидала увидеть, но не самое обычное лицо. Я бы даже сказала красивое. По-мужски красивое. Может думала, что у него голова зверя на плечах? Чего я ждала? Не знаю.
И еще удивилась несказанно тому, что у Железного генерала оказывается короткая стрижка. От страха глупости в голову лезли? Скорее всего. У меня даже колени дрожали, я едва держалась на ногах прямо.
И что он хотел рассмотреть на моем лице? Это так и осталось загадкой. Отпустив его, он взял в плен уже мой локоть и потащил куда-то за собой.
Что ему надо? Куда мы идем?
Ответ ждал в соседнем помещении. Я увидела там несколько наших слуг. Они тоже были связаны. Но они же даже не воины, простые работники с конюшни, невесть как сюда попавшие! Зачем же?! Но разве Железный генерал мог испытывать к кому-то жалость?
Он подвел меня к ним и у казал железной дланью на ближайшего. Его тут же подняли на ноги.
— Кто это? – теперь окованная рука указала на меня.
Я замерла, глядя в глаза слуги, не дыша и не моргая. Ну, же! Говори! Не молчи, не зли его - говори! Не хочу видеть, как тебя убьют ни за что!
— Д-д-дочь его си-си-сиятельства…
Так этот бедняга был так перепуган, что просто не в состоянии был говорить. И если бы его не поддерживали, точно осел бы на пол, не устояв на ватных ногах.
— Он правду говорит? – обратился к остальным помощник генерала.
Слуги не понимали, что происходит, что ничего ужасного они не делают. Но они же просто боялись за свою жизнь. Мне не в чем было их винить. А они прятали глаза от меня, кивали подтверждая и отворачивались.
— Думаю этого достаточно.
И меня снова поволокли за собой. На этот раз в часовню. И через десять минут, я стала женой самого страшного, непобедимого Железного генерала, по которого говорили только шепотом.

1.1

За два часа до этого.
Главный зал был сплошь забит. На полу, куда не глядь, стонали наши раненные воины. Их некуда уже было больше разместить. Некоторые умирали, так и не дождавшись помощи. А с улицы доносились непрекращающийся звуки боя. Осада еще продолжалась, хотя наших воинов, что еще могли нас защищать, было до обидного мало.
И как до этого дошло? За все века, что замок Контьер стоял на этом месте, его неприступные стены штурмовали впервые. Раньше враги просто не могли дойти до этого места, сердца нашего герцогства. Но вот и этот день настал.
— Госпожа Лора, нам нечем больше бинтовать раны, — подошла ко мне уставшая женщина.
Я так и думала, что они вот-вот закончатся, в моих руках был таз с кровавыми тряпками. Лекарств тоже уже не было, бинты некому было стирать, все были слишком заняты. И лекарь был только один на всех. Боги знают, сколько он уже не спал и как еще держался на ногах. Эта женщина работала на кухне вообще-то. Но все, кто мог помогать теперь были здесь. К чему готовить изысканные обеды, прибирать комнаты, ухаживать за садами, когда весь наш уютный мирок вот-вот рухнет?
— Я посмотрю, осталось ли постельное белье, — сказала ей.
Все белье попроще уже было использовано. Но должны были остаться простыни для господ, семьи герцога. То есть моего отца, сестры и собственно меня. И его я беречь не собиралась, пусть эти шелка лучше на тряпки уйдут, чем достанутся захватчикам.
Уже почти стемнело. На улице грохнуло, так что стекла задрожали, когда я поднималась по лестнице в свои покои. Сколько еще стены выдержат таких атак? Ответа не было. Так странно… Мы тут все будто делаем вид, что все нормально. Занимаемся какими-то простыми, обыденными совершенно вещами. Но на самом-то деле мы все просто боимся, пытаясь забыться в этой суете.
Я на цыпочках прошла мимо покоев Милисены, там горел свет, слышались рыдания. А я не в состоянии была сейчас успокаивать сестру, говоря ей бесполезные слова. Не обойдется, не спасемся, не прекратиться. Врать сейчас было выше моих сил. А она ждала именно слов успокоения, чтобы все ее утешали. Будто ей одной сейчас хуже всех. Законная и единственная наследница почти завоеванного герцогства. Наверное, она в чем-то права, ведь и ее мир сейчас рушился вместе со стенами.
Дверь в покои отца была приоткрыта и оттуда лился свет. Заметив его, я замерла. Хотелось проскользнуть незаметно, чтобы не встречаться с ним. Просто… Мне с ним тяжело было в последнее время. Не из-за осады, другого. Но потом я себя одернула. Что за мелочность? Разве сейчас все это важно?
И все же я попыталась тихо пройти мимо. Не получилось, он меня заметил.
— Лорана.
Отец выглядел очень усталым, как-то кособоко развалившись в кресле, словно его вечно прямая спина, все-таки не выдержала и сломалась. Подсвечник стоял у его ног прямо на полу. В комнате за его спиной, в воздухе будто угар слоился. Его одежда просто в возмутительном беспорядке находилась, словно он прямо в ней спал. А ведь он всегда очень следил за собой.
— Отец, — замерла я на пороге, не желая все-таки входить и приближаться к нему.
— Все кончено?
— Бой еще идет. Я пришла посмотреть, нельзя ли взять что-нибудь для перевязочных материалов. Много раненных.
— Мы погибли, — и закрыл рукой глаза, словно не в силах видеть этот несправедливый мир.
Мне стало его жаль. Видеть его таким сломленным, я не была готова. И я все же вошла в комнату и подошла к нему. Присела на корточки возле его ног и взяла за руку, что бессильно лежала на подлокотнике.
— Не отчаивайтесь так. Они не посмеют нас убить.
Только на это я и смела надеяться. Но вот что будет с нашими людьми? И теми, что сейчас бились на стене и теми, что были в замке? Я старалась не думать о самом плохом. Но ведь нас атаковал сам Железный генерал. Он не проиграл ни одной битвы, о его жестокости рассказывали шепотом. Разве такой человек знает, что такое честь и милосердие?
Отец отнял руку от своего лица и взглянул на меня. Слабая улыбка появилась на его губах, и он погладил меня по щеке.
— Моя добрая девочка, — его рука застыла, а большой палец еще поглаживал, почти касаясь моих губ.

— Ты правда думаешь, что Железного генерала остановит какая-то там мораль или правила, и он нас пощадит?
Проговорил он это таким ласковым тоном, что у меня мурашки побежали. Я заставила себя не двигаться, хотя очень хотелось отодвинуться от этого прикосновения, и вообще выйти из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.
— Отчаиваться еще рано, — выговорила все же, мягко отстранилась и встала. — Я пойду. Раненные ждут помощи.
Пока шла к двери, чувствовала его взгляд будто всей кожей.