Бракованная жена, или Как развестись с драконом

Глава 1

— Ты обманула меня, — голос мужчины был холоден, как ледяной ветер, дующий с горных вершин.

Он стоял передо мной, высокий, статный, с глазами цвета грозового неба. Темные волосы ниспадали на плечи, а в каждом движении чувствовалась мощь, способная смести целый город одним взмахом крыла.

Дракон.

Мой муж. И он в ярости.

— Ты не моя пара, Клодия. Признайся, ты подкупила служительниц храма плодородия, чтобы они объявили тебя моей истинной?

Я стиснула колючую ткань платья, но взгляд не опустила. Пусть видит, я не боюсь. Не боюсь его, этого замка, даже этого странного мира. В конце концов, мне уже нечего терять. Сердце бешено колотилось, не от страха, а от гнева. Какое право он имеет так говорить со мной?

— Мы женаты год, — продолжил так называемый муж. — Если бы ты была моей парой, ты бы уже понесла…

Его голос дрогнул, в нем проскользнула усталость.

— Признайся, и я отпущу тебя. Развод будет безболезненным.

Легко сказать, признайся, но был один нюанс.

Я не Клодия.

Этот дурацкий мир, это тело, эти обвинения… и этот мужчина — все было чужим.

В моей прошлой жизни мне было сорок пять. Там остались… Да ни черта там не осталось!

Муж — диванный критик, которому я отдала лучшие годы жизни. Теперь уже бывший. И единственное, о чем я жалела, что не развелась с ним раньше. После развода я только начала жить для себя, расцвела, поняла, что мне всего-то сорок пять! А никак не уже! И вдруг оказалась здесь. В теле девушки, которую муж ненавидит за то, чего она даже не совершала.

Угораздило же стать этой бедняжкой. Клодия не первая красавица, но на мой взгляд, очень хороша собой. Добротная коса светло-каштановых волос. Смазливое лицо и аккуратная фигурка. При должной огранке красавицей может стать любая.

Но мужу Клодии этого было недостаточно. Ему какую-то истинную подавай!

Из-за этого он смотрел на бедную девочку с таким презрением. Теперь, конечно, его замораживающие душу взгляды доставались мне.

Я видела его третий раз за несколько недель, что была здесь. И впервые он так многословен.

Видимо, у мужика накипело, раз он решился завести этот разговор.

— Я не обманывала тебя, — ответила как можно тверже.

Мой голос звучал ровно, но внутри все кипело. Он шагнул ближе, и воздух вокруг нас сгустился, наполнившись магией. Его глаза вспыхнули синими искрами.

— Ты — пустышка, — выдохнул он мне в лицо. — Ни наследников, ни чести. Только ложь.

Его голос звучал резко, а в глазах мелькнули досада и разочарование.

— Я проверял. Нет ни единого следа магической связи между нами. Ни искры. А должно было быть… Признайся, и я дам тебе свободу.

Я сжала губы. Как объяснить дракону, что проблемы с зачатием могут быть и с его стороны? А эта магическая связь… Звучало странно, в моем мире дети без всякой магии появлялись.

Вот заладил он: признайся, признайся, будто это что-то изменит.

Можно было соврать и сказать то, что желал услышать дракон. Но я не хотела наговаривать на Клодию ради свободы. Она этого не заслужила.

— Если я для тебя пустое место, зачем держишь меня здесь? Отпусти, — сказала я, поднимая голову.

Мои глаза встретились с его.

Рейнарх замер, будто не ожидал такого ответа. Магия сжалась вокруг, как невидимые цепи, но я не дрогнула.

— Ты хочешь уйти? — голос дракона стал тише, но в нем зазвучала опасность. Что-то в его глазах говорило, что он ждет другого ответа. Но я не собиралась играть в эти игры.

— Я хочу развода, Рейнарх, — подтвердила я. Во второй раз я на те же грабли наступать не собиралась.

В прошлой жизни я не успела завести ребенка. И все из-за бывшего мужа. Вначале пахала как лошадь на двух работах. Потому что у него… То проект не дали, то свой бизнес хотел открыть, но заказы… все не те, или клиенты предпочитали конкурентов. А ипотеку платить надо. Кушать тоже надо. Вот я и везла все сколько могла. Потом очнулась, после тридцати, когда все вокруг уже по второму нарожали. А мой… Даже анализы не хотел сдавать, не мог жопу от дивана оторвать…

Из воспоминаний о прошлой жизни вырвал решительный голос Рейнарха.

— Хорошо. Но развод с драконом — не просто слова или бумажки, Клодия. Это магический ритуал. Ты готова?

— Готова.

Он смотрел на меня еще мгновение, будто пытался разгадать, действительно ли я этого хочу.

— По закону я должен вернуть тебя твоему роду, в твоем случае, это дом твоей матери. Будь готова, завтра тебя здесь уже не будет.

Договорив Рейнарх резко развернулся и вышел.
Комната опустела. Я рухнула на кровать, с облегчением выдохнув.

Интерьер был мрачным — серые стены, грубая мебель, книги о мучениках. Видимо, настоящая Клодия была слишком набожной. Платья как у монашки. А в сундуке я нашла ее дневник.

Я могла читать, но почерк удавалось разобрать с трудом.

"Богиня, прости мои грехи…"

Я захлопнула его, едва открыв. Значит, все-таки обманула? Какие еще в ее годы грехи? На вид Клодии лет двадцать.

В дверь постучали.

— Леди Вейрина просит аудиенции, — доложила служанка.

Опять она.

Вейрина вошла, сверкая льдистыми глазами. Ее платье, шелковое, с разрезом до бедра, подчеркивало каждую линию тела.

Черт, я тоже хочу такое, а не эти серо-коричневые мешки из колючей шерсти, доставшиеся от прежней хозяйки тела.

— Клодия! — позвала она, ее голос дрожал от фальшивого волнения. — Ты правда согласилась на развод? И… уже собираешь вещи?

Я улыбнулась. А Вейрина, наоборот, сникла. Похоже, она надеялась застать меня в другом настроение и от души позлорадствовать. Но не дождется, я не собираюсь рыдать по Рейнарху.

— Да, — бросила я равнодушно. — После ритуала меня отправят домой.

Она едва заметно повела бровью и ухмыльнулась.

— А разве от твоего дома что-то осталось? Ты же сирота.

Вот же ведьма.

— Ведь замок Голдриков был разрушен много лет назад… Впрочем, это не мое дело, — залепетала Вейрина, отвела взгляд, будто жалела о сказанном. Но от меня не укрылся злорадный блеск ее глаз. Она нарочно это сказала.

Визуалы героев

Рейнарх

Клодия (до развода)

Клодия (после перезда в деревню)

Глава 2

Деревня оказалась тихим и уютным уголком. И в то же время здесь кипела настоящая жизнь.

На следующий день я сразу пошла спросить в постоялом дворе о работе. Староста с женой управляли этим местом. Я быстро нашла общий язык с миловидной женщиной лет пятидесяти.

— Подавальщиц всегда не хватает, да и на кухне руки нужны, — начала она. — У нас же как, только молодая девица придет, не успеешь оглянуться, так уже замуж выскочила и на сносях.

Я мельком оглядела зал, оценивая местный контингент. В зале было полно бородатых мужиков, от некоторых еще и не очень хорошо пахло. Как пояснила Лина, которая вызвалась меня проводить, в постоялом дворе можно было встретить кого угодно. От знатных драконов, лощеных магов, до местных охотников, которые приходили поесть.

Я быстро нашла общий язык с женой старосты, ее звали Дора. И в прошлой жизни мы с ней были почти ровесницы. Так что через полчаса я из леди Голдрик превратилась в просто Клодию. Мы договорились, что на работу я выйду, когда обустроюсь и обвыкнусь. Мне еще нужно найти другую одежду, и продолжить наводить порядок дома.

А еще развестись как полагается.

Что-то мне подсказывало я быстро освоюсь в этой деревне. Жители были доброжелательны. Если еще вчера на меня смотрели с опаской, то сегодня мило улыбались. Слух о моем приезде разнесся быстро. За глаза меня прозвали женой дракона, и почему-то забыли приставку “бывшая”.

Лина показала мне небольшой рынок. Там можно было купить еды и одежду. Выбор, конечно, оказался небольшой и, сдается мне, не вся одежда новая.

Зато качество было добротное и легко подобрать по фигуре за счет шнуровки.

Я выбрала зеленое платье, после унылых нарядов Клодии хотелось чего-то посочнее, чтобы глаз радовался. И вырез не под горло, и без того в такую жару, будто в скафандре.

Из продуктов прикупила немного свежих овощей и крупы. Пора начинать готовить, Лина не будет кормить меня вечно. А в таверну трапезничать не набегаешься.

Вернувшись домой я как раз хотела попробовать печь в деле. Но на кухне растерялась.

А где вода?..

Моргана крутилась рядом. После недолгих споров я разрешила ей заходить в дом.

— Так на колодец за водой тебе надо, — подсказала курица-ведьма. — Вон в сенях ведра стоят, соседка вчера тебе оставила.

Да, вспомнила, Лина принесла кувшин с водой из дома, и воду для куриц. Она говорила, что нужно будет сходить за водой снова. Но я не вспомнила об этом наутро.

Взяв ведра я вышла за калитку и отправилась к колодцу, но вдруг услышала гулкий звук, похожий на раскат грома. Небо, еще минуту назад ясное, потемнело, и я увидела три огромные тени, пролетающие над деревней.

Это были драконы. Их крылья отбрасывали тени на землю, а глаза светились, как звезды в ночи.

Я замерла, чувствуя, как сердце заколотилось быстро-быстро.

Мне казалось, что драконы редко посещают такие глухие места. Что им нужно здесь?

Один из драконов, самый крупный, с чешуей темно-золотисто цвета приземлился на свободном пятачке, как раз напротив постоялого двора, между колодцем и портальной аркой. Его спутники, темно-зеленый и красный драконы, последовали за ним, и через мгновение они уже шли по улице, превратившись в людей. Высокие, статные, с глазами, полными огня, они приковывали к себе взгляд.

Я хотела спрятаться, но было уже поздно.

Золотой дракон имел светлые волосы до плеч и выглядел внушительнее остальных, темноволосого со шрамом и совсем молодого, рыжего. Троица вдруг остановилась, будто почуяв мой любопытный взгляд. Я попыталась сделать вид, что просто шла мимо.

Просто баба с ведрами, обычная жительница деревни. Но не вышло.

Взгляд золотого дракона скользнул по моей фигуре, и он улыбнулся, обнажив белые зубы.

— Кто это у нас здесь? — произнес он, подходя ближе. Его голос оказался глубоким и приятным. — Такая красавица и в такой глуши? Не может быть.

Я почувствовала как мои щеки загорелись. Не привыкла я к такому вниманию, особенно от таких мужчин. Но растерянность и смущение лучше засунуть куда подальше.

— А вы, видимо, заблудились? — сказала я, вскинув бровь.

Дракон рассмеялся, и его смех был таким же громким, как его голос.

— Мне нравится твой юмор, — сказал он, подходя ближе и я инстинктивно попятилась.

Но отступать было некуда за спиной оказался каменный колодец.

Нравится ему. А это я еще даже не начинала шутить.

— Меня зовут Торин. А тебя, красавица?

— Клодия, — ответила я, не опуская глаз. — И я не ищу новых знакомств и… приключений.

Надеюсь, он поймет мой намек.

— А кто сказал, что я ищу приключений? — усмехнулся Торин, и в его глазах загорелся огонь. — Может, я ищу что-то... более интересное и серьезное.

Я почувствовала, как мое сердце заколотилось сильнее. Я не была готова к такому вниманию со стороны незнакомого дракона и понятия не имела как себя вести, чтобы не нажить неприятности. Все-таки другой мир, другие нравы. Но инстинкт подсказывал, что сейчас главное не показывать свою слабость.

— Тогда вам придется поискать в другом месте, — сказала я, поворачиваясь к нему спиной. — У меня дел полно.

Я двинулась к колодцу, но Торин не отставал. Он последовал за мной, а его спутники, двое других драконов, с интересом наблюдали за этой сценой.

— Клодия, — окликнул он, догоняя меня. — Ты не можешь просто так уйти. Мы только что прилетели, а ты уже хочешь нас прогнать? Это не гостеприимно.

— Я не обязана быть гостеприимной, — бросила я, не оборачиваясь. — Не припомню, чтобы я рассылала приглашения.

Торин рассмеялся снова, и я почувствовала, как мои щеки загорелись еще сильнее. Я не знала, как реагировать на его внимание и настойчивость, но внутри что-то зашевелилось. Что-то, что я давно забыла.

Как ловить на себе мужские взгляды, флиртовать.

Потому что это со мной случалось только в другом мире. Да и там было сто лет назад.

Глава 3

Я проснулась от резкого тычка в бок.

— Живая! — восторженно крикнул детский голос.

Открыв глаза, я увидела над собой три любопытных лица. Мальчишки лет десяти, с грязными щеками и палками в руках, склонились надо мной, тыкая в плечо. Одного из них я узнала, это Дин, старший сын Лины.

— Эй, хватит! — огрызнулась я, отмахиваясь.

Голова гудела, будто после ночи в баре. Я повернулась на бок, оглядываясь. Прямо у моего лица висела гроздь спелой дикой земляники.

Воздух пах смолой, прелыми листьями и чем-то диким, звериным… А холодная роса просочилась сквозь тонкую ткань платья, заставляя меня содрогаться от холода.

Я приподнялась на руках и осмотрелась.

Земляничная поляна. Лес…

Солнце уже поднялось высоко, и его лучи пробивались сквозь листву, оставляя на земле золотистые пятна.

— Где я?..

Последнее, что я помнила, крыльцо дома, ночь, Моргана… голос в голове… А потом — провал.

— Ты тут валяешься, как мертвая, — пояснил Дин. — Мы думали, ты померла.

— Не померла, — проворчала я, потирая виски.

Тело болело, будто меня переехала телега. Я поднялась, отряхивая платье от приставших листьев и земли.

— Вы что тут делаете? — спросила я, глядя на ребят.

— Землянику собираем, — один из мальчишек показал лукошко, наполовину заполненное ягодами.

— А ты чего тут ночевала? — прищурился второй.

Хороший вопрос.

— Заблудилась, — соврала я, хотя сама не понимала, как оказалась в лесу.

Мальчишки, похоже, не слишком заинтересовались моей историей. Убедившись, что я жива, они тут же потеряли ко мне интерес и побежали дальше, оставив меня одну.

Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоить дрожь в руках. Что-то было не так. Не только с памятью.

Стоило мне сделать шаг, как под ногами хрустнула ветка, но звук был слишком громким, будто сломали толстый сук. Я посмотрела вниз и замерла.

Земля была разрыта и кусты земляники вырваны с корнями. Будто кто-то пытался вскопать землю.

А по форме этот беспредел напоминал…След.

Глубокий, четкий отпечаток… огромной лапы.

Когтистый, с тремя пальцами и острыми когтями.

Мой взгляд медленно пополз по поляне. Вокруг — десятки таких же следов. Какой-то дракон тут знатно потоптался.

— Это… мои?..

Я подняла руки, разглядывая их. Пальцы казались обычными, но под кожей будто пульсировала странная сила.

— Ты дракон, — снова прошептал тот голос.

Я резко сжала кулаки.

— Заткнись.

— Ты не можешь отрицать это.

Я зажмурилась, пытаясь выкинуть эти мысли. Но они цеплялись, как колючки.

Это не могло быть правдой. Я обычная женщина, пусть и в необычных обстоятельствах. Драконы, они ведь… Высокие, могучие, красивые и с магией в глазах. Я на них совсем не похожа. Ни в этой жизни, ни в прошлой.

Нужно было возвращаться домой.

Деревня встретила меня привычной суетой. Женщины у колодца перешептывались, бросая на меня любопытные взгляды. Похоже, скоро по деревне разойдется новая сплетня: «жена дракона» ночевала в лесу!

Я ускорила шаг, но не успела дойти до калитки, как дверь моего дома распахнулась, и на крыльцо выскочила… курица.

— Клодия! — Моргана взмахнула крыльями, очень взволнованная. — Где ты пропадала?!

Я молча прошла мимо нее, заходя в дом. На меня нахлынули ароматы. Внутри пахло травами и дымом, хотя печь зажигали только вчера. Но все запахи будто обострились.

— Я не знаю, — честно ответила я, опускаясь на стул. — Проснулась в лесу. А ты не видела как я уходила?

Или скорее улетала.

Я надеялась, Моргана поможет мне восстановить пробелы в памяти.

— Нет, я ничего не слышала… В лесу? — Курица запрыгала передо мной. — Ты просто взяла и ушла ночью в лес?

— Не знаю… — я сжала виски. — Я… не помню как там оказалась.

Моргана замолчала, изучая меня своими желтыми глазами.

— Расскажи, что произошло в лесу.

Я описала все: голос, странное чувство, пробуждение в лесу… Следы.

Курица слушала, не перебивая. Когда я закончила, она тяжело вздохнула.

— Это хуже, чем я думала.

— Что?

— Ты превращалась.

Я замерла.

— В… дракона?

— В драконицу, — поправила Моргана. — Это редкость. Очень большая редкость. Обычно женщины владеют драконьей магией, н оне оборачиваются.

Я засмеялась, нервно, почти истерично.

— Прекрати. Я не… Я не могу быть драконом.

— А следы? А голос? А то, что ты не помнишь, как оказалась в лесу? — Моргана подпрыгнула, хлопая крыльями. — Ты трансформировалась впервые, и твое сознание не справилось. Поэтому провал в памяти.

Я сглотнула. Неужели я не схожу с ума, и этому есть логическое… или хотя бы магическое объяснение.

— Но… почему сейчас? Почему не раньше, когда..?

Когда в теле Клодии была еще она, но вслух я этого не стала говорит.

— Ритуал, — сказала курица. — Разрыв связи с драконом пробудил твою истинную природу.

Я закрыла глаза.

— Рейнарх… Он знал?

— Если бы знал, вряд ли стал разводиться, — фыркнула Моргана. — Драконица, это огромная ценность для любого клана.

Мысли путались.

— Значит… я могу превращаться?

— Да. Но, очевидно, пока ты не умеешь это контролировать.

— А если я… не хочу?

Моргана наклонила голову.

— Это не вопрос желания. Ты либо научишься управлять этим, либо будешь превращаться случайно. И однажды… можешь не вернуться в человеческий облик.

Тишина повисла между нами.

— Что мне делать? — спросила я наконец растерявшись. Как-то жизнь меня к такому не готовила.

— Учиться. А пока… — Моргана взмахнула крылом, — лучше никому не говорить.

Я кивнула.

Если Рейнарх узнает… он передумает насчет развода? Тут оставалось верить Моргане. Хотя я не понимала, чем так ценна драконица, если в клане полно драконов-мужчин.

Я не хотела оставаться с этим драконом. Не после всего.

Глава 4

Утро началось с тишины, нарушаемой только пением птиц и шелестом листьев. Я вышла в сад, где куры уже копошились в поисках червяков, и собрала первые теплые яйца из гнезд. Солнце только поднималось над горами, окрашивая небо в розовато-золотые тона, а воздух был свежим, с терпкой ноткой полевых трав.

Кусты малины, которые я давно приметила, неожиданно отяжелели от спелых ягод. Рубиновые гроздья так и манили, переливаясь на солнце каплями утренней росы. Я взяла плетеную корзинку и принялась за сбор, осторожно снимая с веток самые спелые ягоды. Руки двигались автоматически, но мысли витали далеко.

Как странно устроена жизнь…

Вчера я была обычной женщиной, а сегодня женой дракона, с которым развожусь. И не просто женой, а… драконицей.

— Моргана, — позвала я, глядя на черную курицу, которая деловито копошилась в траве, — как думаешь, ягод хватит на пирог?

Курица подняла голову, ее желтые глаза сверкнули.

— Хватит, если ты не будешь их все съедать по дороге.

— А ты разбираешься в готовке? — удивилась я.

— Нет. Но в десертах да. Хотя сейчас предпочту горсть червяков…

Я рассмеялась, подбрасывая в ладони ягоду.

— Ну уж нет, червяки останутся в земле. А ягоды пойдут в дело.

— Клодия! — раздался встревоженный голос Лины за забором.

Я обернулась. Соседка стояла у калитки, переминаясь с ноги на ногу.

— К тебе идут гости. И это…

Но прежде чем она успела договорить, я заметила на дороге двух женщин.

Одну из них я знала.

Вейрина.

Мое тело мгновенно напряглось. Что эта змея тут забыла? Неужели Рейнарх послал ее «проверить» меня?

Но куда больше меня заинтересовала ее спутница.

Женщина рядом с Вейриной была высокой, статной, с темными волосами, собранными в строгую прическу. Она выглядела старше, но все еще была красива. По тому, как она плавно шла, с прямой спиной и высоко поднятым подбородком, мне стало ясно: это не Вейрина привела ее, а скорее наоборот.

Я медленно подошла к калитке, вытирая пальцы о хлопковый фартук.

— Клодия, — произнесла незнакомка.

Ее голос был низким, спокойным, но в нем чувствовалась сталь. Власть.

Я встретилась с ней взглядом и вдруг поняла, почему ее темно-синие глаза показались мне знакомыми.

Это мать Рейнарха.

Драконы жили долго, старели медленно… И судя по тому, как она выглядела, ей было не меньше ста лет.

— Здравствуйте, — ответила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Чем могу помочь?

Женщину звали Илария, вспомнила я из разговоров невольно услышанных в замке Валькор. Мать Рейнарха жила в личном замке и в гости наведывалась очень редко.

Свекровь слегка приподняла бровь.

— Я приехала поговорить с тобой… лично. Нам толком не удавалось пообщаться и как следует поговорить раньше.

Вейрина, стоявшая чуть позади, едва заметно ухмыльнулась.

— Да, Клодия, леди Илария так переживала, что не видела свою невестку! — ее голос звучал сладко, но в глазах читалось злорадство. — Особенно теперь, когда… ну, ты понимаешь.

Я сжала кулаки. "Особенно теперь, когда тебя выгнали из замка" — вот что она хотела сказать.

Но Илария даже не взглянула в ее сторону.

— Вейрина, спасибо за сопровождение. Ты можешь идти.

Девушка замерла, будто не ожидала такого поворота.

— Но… леди Илария…

— Я сказала, можешь идти.

Тон не оставлял сомнений: это был приказ.

Вейрина покраснела, бросила на меня злобный взгляд и, поджав губы, удалилась в сторону портала.

Илария повернулась ко мне.

— Пригласишь меня внутрь? Или продолжим беседу на улице?

Я распахнула калитку.

— Проходите.

Дом, к счастью, был прибран. И даже немного отремонтирован.

Жестом пригласила Иларию сесть на скромный диван.

— Чай? — спросила я.

— Если не затруднит.

Пока я хлопотала у очага, подогревая чайник, свекровь осматривала дом. Ее взгляд скользнул по стене, где остались следы от воды после дождя, по свежим доскам на полу, по скромной, но уютной обстановке.

— Ты неплохо устроилась, — наконец сказала она.

— Стараюсь, — я поставила перед ней глиняную кружку с душистым чаем из лесных трав.

Илария взяла ее, задумчиво помешивая ложкой.

— Рейнарх говорил, что ты… необычная.

Я едва не поперхнулась. Почему-то мне показалось за этим тактичным «необычная», крылось — странная, если не сказать чокнутая. Что тут скажешь, не повезло мне с прошлой хозяйкой тела.

Пауза затянулась.

— Но я вижу, что он ошибался, — добавила свекровь.

Я напряглась. Мне не нравилось все это. Вейрина, которая в курсе, где я живу. Рейнарх, который непонятно что обо мне говорил своей матери. И зачем Илария ко мне пришла на самом деле. Уж точно не травяного чая попить.

— В чем именно? — решила уточнить я.

Илария отпила чай и медленно опустила кружку.

— Он считал тебя слабой. А слабые не выживают в одиночку. Особенно здесь.

Я не знала, что ответить на это. Возможно, прошлая Клодия тут и не смогла бы остаться. Но я не она.

— Как прошел ритуал? — спросила Илария, меняя тему.

Не вдаваясь в подробности о болезненных ощущениях, я рассказала о первом этапе развода. Судя по реакции свекрови она до последнего не верила, что ее сын настроен серьезно. И пришла только для того, чтобы убедиться в том, что все это правда.

— Ты нравишься мне, Клодия, — неожиданно призналась она. — И мне жаль, что мой сын не смог разглядеть в тебе то, что вижу я.

Мое сердце неожиданно сжалось.

— Спасибо…

Илария встала, поправив складки платья.

— Мне пора. Но перед тем как уйти…

Она достала из складок одежды небольшой шелковый мешочек и положила его на стол. Раздалось характерное звяканье.

— Это для тебя, — уточнила свекровь, подталкивая мешочек ко мне.

Мне не нужно было открывать его, чтобы посмотреть что там. Я и так знала, внутри лежали монеты, и скорее всего золото.

Глава 5

Едва солнце село я отправилась в лес за травами. Моргана возмущенно кудахтала еле поспевая.

Ведьму я прихватила с собой несмотря на ее возмущения, когда поняла, что сама нужные травы не отыщу или могу легко перепутать с похожими, но ядовитыми.

Когда мы дошли до леса Моргана наконец притихла и пошла первой.

Я шла по следам курицы, та гордо шествовала передо мной, отбивая крыльями паутину.

Каждый шелест заставлял меня вздрагивать и всматриваться в темноту. Если бы не ясное небо с полной луной и звездами, мы бы заблудились.

Но и без этого сбор ингредиентов превратился в квест.

— "Лунная Трава" растет у чистой воды, — поясняла ведьма на ходу. — Но рвать ее нужно только ночью, именно тогда она “плачет”. А днем жжется как крапива.

"Громовой Корень" оказалось любит высоту и растет в горах. Как в длинном платье карабкаться по скалам мне еще только предстояло узнать.

"Лунная Трава" нашлась на берегу ручья, на длинных листьях выступили капли похожие на росу. Те самые слезы.

— Вот они нам и нужны, собирай, — скомандовала темная ведьма.

Я все сделала как сказала Моргана, собрала прозрачную жидкость с листьев в маленькую пузатую бутылочку и мы двинулись дальше.

— Вон ту скалу видишь? — Моргана махнула крыльями на крутой утес. Наверху виднелся пологий пятачок заросший кустарником и травой. — Тебе туда.

— А ты? — напряглась я.

— А я внизу подожду, у меня вообще-то крылья, я карабкаться не умею.

На самом деле лезть было не так уж и высоко. Но в случае чего можно и с нескольких метров переломать конечности, да и ночная темнота пугала. И то, что за ней может скрываться.

Однако, находящийся на грани жизни и смерти дракон в моем доме заставлял меня стремительно бороться со страхами.

Наверху оказалось много пространства освещенного лунным светом. Я пошла к небольшим кустикам, которые по описанию Морганы и были “Громовым корнем”.

Они росли среди груды камней.

Один из таких булыжников я не заметила и споткнулась.

— Ай! — пискнула я, больно ударившись.

Бросила злой взгляд на камни и мое лицо вытянулось.

Это были не просто камни, а развалины… Остатки какой-то постройки.

А камень, о который я споткнулась оказался частью каменной стены. На нем было высечено что-то.

Я присмотрелась.

“Голдрик”

Да это же развалины родового замка Клодии.

Я по новому посмотрела на местность вокруг.

С северной стороны защищено горной грядой, с другой крутой утес. И только с той стороны где я лезла возможно раньше была узкая извилистая дорога, но время разрушило ее.

Отсюда открывался чудесный вид на долину, на мощные горы и Ягодный Лог. Виднелись и другие деревни с редкими огнями вдали за лесом.

Идеальное место для замка-крепости, все земли как на ладони.

Наверное род Голдриков занимал раньше не последнее место в драконьей иерархии. Интересно, что случилось?

Возможно, я найду ответы в дневнике Клодии, если сяду расшифровывать ее закорючки.

Но а сейчас мне следовало возвращаться.

Внизу меня ждала Моргана, курица нервно кудахтала пока я спускалась вниз.

— Моргана, как думаешь, зачем тени прилетали в Ягодный лог? — поинтересовалась я мнением темной ведьмы на обратном пути. — И вообще такое часто бывает?

— Порождения тени проникают из мертвых миров, — мрачно ответила курица. — Но темные маги часто подчиняют их для своих целей. Эти действовали слишком слаженно… Думаю, они чьи-то… Вообще, повезло, что в деревне было столько драконов, их магия отлично справляется с такими темными тварями…

После ее ответа у меня возникло еще больше вопросов. Жаль в деревне нет библиотеки. Зато у меня была Моргана.

— Зачем кому-то понадобился Ягодный лог… тут ведь обычные люди живут… — задумалась я и покосилась на черную курицу. — Ты сказала темные маги, это такие как ты?

— Я темная ведьма, не путай, — с надменной гордостью поправила меня Моргана. — Темные маги правят за Грозным морем, там в их власти большой материк, Темное королевство. На землях драконов они появляются редко, все-таки целое море разделяет и сражаться за земли друг друга та еще задачка… Но землям драконов и без темных магов непросто, кланы между собой вечно делят территорию.

Теперь мне стало понятно, почему Илария так расстроилась, когда целитель сказал, что ей нужен темный лекарь. Попасть туда непросто, как минимум, из-за географических причин.

— Есть идеи, зачем какому-то темному магу натравлять своих теней на нашу деревню? — прямо спросила у Морганы.

— У меня? Нет… Совершенно нет идей… — заверила Моргана.

— Вообще ни одной? — удивилась я теперь уже с подозрением поглядывая на темную ведьму в обличии курицы.

Та шла вперед с деловым видом, игнорируя мой пристальный взгляд.

Обычно у нее на все свое мнение, а тут подозрительно молчаливая стала.

— Моргана, а они не за тобой прилетали? — прямо я спросила о возникшей догадке.

— Ко-ко-ко! — перешла вдруг на куриный язык темная ведьма и недовольно замахала крыльями. А потом вдруг резко остановилась и посмотрела на меня с претензией. — А если бы и за мной, ты бы меня выдала?

Курица уставилась на меня с таким умным и возмущенным видом, что какие были сомнения в ее человеческой природе окончательно отпали.

Над ответом я думала недолго.

— Нет, конечно, нет.

Курица довольно кивнула и двинулась дальше.

— Может, расскажешь подробнее почему сбежала от жениха, и кто послал за тобой теней?

— А ты почему от драконов нос воротишь? — ехидно поинтересовалась в ответ Моргана.

— Я… Ну… Я хочу пожить для себя… — нашлась я с ответом.

— Вот и я тоже, да и все драконы редкостные козлы, ими двигают дикие инстинкты, они наполовину ящеры! Нет, мне такого мужа не надо, — затараторила Моргана.

Когда мы вернулись домой, дело оставалось за малым. Сварить зелье.