Бракованная невеста для строптивого дракона

1

Я сидела голенькая на пляже и грелась на солнышке, любуясь рассветом. А что мне еще оставалось делать? Я отходила от шока – только что вынырнула из леденющего моря. Похоже, мое тело каким-то образом забросило в Усть-Камчатск. Вдали виднелись избенки, вроде как русские… но какие-то слишком старинные. Э… да вон и карета катится. Красиво, между прочим, все это смотрится в отсветах утренних лучей. Только парящий дракон все портит.

Наглая зверюга глянула на меня, я машинально прикрылась руками. Чудище тут же потеряло интерес и полетело себе дальше, правда, то и дело оглядываясь. Сожрать думаешь или... ожидаешь еще одной демонстрации груди?

Черт, каким образом с меня смыло толстовку и джинсы? Не рыбы же меня раздели… Хотя кто знает, какие в этом месте рыбы, может, и на такое способны. Чуйка подсказывает, что я не во времени переместилась, а, похоже, в иное измерение.

Приметила у камня кусок мешковины и рыбной сети и кинулась к ним, как к несметному сокровищу. Так у меня появилось ммм... платье! А сетка стала поясом. Я глянула в осколок бутылочного стекла, еще одной нужной находки: лицо показалось мне каким-то странным. Плохо видно, не пойму, что не так. Хотя всё не так: щеки в засохшей тине, фиг отмоешь без мыла, волосы – сплошной комок нервов, присыпанный песочком. Да, лук у меня что надо.

Все же где я? Точно не в аду и не в раю… А ведь я пару минут назад умирала. Все видела: и свою жизнь, мелькнувшую перед глазами от начала до конца, и туннель со светом. Только умудрилась куда-то свернуть с прямой дороги… но, похоже, сделала правильный выбор. Запрыгала от радости: я живая, живая! Оптимистам везет!

– Э, полоумная, ты чего скачешь, аки конь?

Вот еще счастье привалило: я понимаю местный язык! Предо мной стояла бабка, с виду ничуть не краше меня, явно бомж. Люди в схожих жизненных ситуациях должны помогать друг другу, ведь правда?..
Жили мои новоявленные друзья в лодочном сарае. Мужчина лет семидесяти с гордым именем Акакий и его супруга, что встретилась мне на пляже, – Прасковья. Я сразу приметила: язык у них хоть и русский, но с каким-то закосом под девятнадцатый век, и все же мелькали в нем вполне современные слова.

– Ну, Вероника, рассказывай, как тебя судьбенка до такой жизни довела. Давненько побираешься?
Мы сидели на досках и хлебали воду с ромашкой из побитых глиняных кружек.

– Побираюсь?! Нет, что вы, я вообще по профессии будущий соцработник! Мою кандидатуру уже одобрили, ничего такого, – протестующе замотала головой.

– Все мы соцработники, – хмыкнул Акакий. С сомнением глянула на старичка: именно таким вот я и должна была помогать со следующей среды.

– Ой, какие работники были! Я булки пекла, Акакий на базаре продавал, а потом изба сгорела, – поддакнула Прасковья.

– Нда, – вздохнул дед. –Так и остались мы на улице. А вообще во всем этом, – старик обвел нелегальное жилище руками, – драконы виноваты.

– Так это они дом спалили? – догадалась, вспоминая громадного ящера, что видела над морем.
– Нет, – махнула рукой старуха, – ссуду не дали, окаянные.

Мне тяжело было представить, что а-ля Змеи Горынычи, оказывается, очень разумные существа, работающие в банках. Хотя… он там так пялился, сразу видно – создание, обладающее мозгом и распутными желаниями.

Акакий вдруг протянул мне пару пустых бутылок, кажется, винных, а дружеский тон стал деловым.

– Большие по пять медников, а малые по три. Скоро дождь, без крыши тебе никак, но за койко-место

надо платить, – и кивнул на горку песка у двери. Похоже, моя будущая постель.

– Собирать с обеда начинаем.

Вот так я и познакомилась со своими первыми в жизни, так сказать, работодателями.
Вот совет: если попали в иной мир, не привлекайте лишнего внимания. Роль побирушки очень для этого подходит. Собираешь стеклотару и слушаешь чужие разговоры да сплетни.
Сначала я, конечно, пыталась расспросить о новом мире сожителей. Но так, чтоб не вдаваться в подробности об измерениях. Как они воспримут эту информацию? Кто знает. Я начала уточнять, есть ли в городе гномы и эльфы и каким образом драконы общаются с людьми... Телепатически? Или так прямо и разговаривают? В общем, это была ошибка: парочка посмотрела на меня, как на дурочку, и уверилась, что я не с другого мира, а свалилась с луны. А потом старики принялись беседовать о чем-то своем. Потому я предпочла узнавать, не спрашивая. Так на самом деле можно проведать даже намного больше, чем желаешь.

Город, в который попала, оказался Драковградом. Как поняла, есть в этом мире лишь три вида созданий и первых – людей, – слава богу, больше. Вторых – драконов – недолюбливали, считали коммерсантами до мозга костей. Сетовали на их жажду денег, но каждый был не прочь эти самые деньги взять у ящеров, так сказать, в кредит. Драконы – бояре, и, кстати, они носили людской лик, а змеями становились лишь по праздникам и выходным, обычно в семейном кругу. Третий вид – ведьмы. Их сторонились или боялись, но, в принципе, относились без лютой ненависти, с вилами за ними никто не бегал, но и принадлежность к своей расе магички открыто не афишировали. В остальном мирок – отсталый девятнадцатый век, магия на каждом углу не искрила.

Пособирав пару дней бутылки, я осознала, что это, к сожалению, не дело моей мечты, и попробовала устроиться на иную работу, хотя бы поломойкой в трактире. Помешало отсутствие мейкапа и приятной глазу одежды, меня даже слушать не стали – выгнали. Потому я сидела вечерами и думала, каким образом мне чуть разбогатеть, ну, хотя бы на один льняной сарафан. Большая часть медников уходила на хлеб и парочка – «за съём жилья».

Вот тут-то и появился он – щёголь, одетый с иголочки. Мышцы красиво выпирали даже через светлую рубашку, золотисто-каштановые кудри уложены по последнему писку позапрошлого века, черты лица идеальные, как у статуи, а глаза завлекающие… Но почему они завлекли его сюда? Здесь не место сударям с начищенными до блеска каретами и башмаками. Будто в подтверждение моей мысли мужчина брезгливо попытался стряхнуть с туфель и одежды тут же налипший песок… Ну-ну, я с волос неделю вытряхиваю, просто ладони в этом деле не помогут. Напыщенное выражение лица портило образ неотразимости. Его холодно-голубые радужки переместились с шушукающейся парочки стариков на меня и застыли.

2

– Дело в моем брате, Неоле. Хочу поставить гаденыша на место.

Апполон замолчал, вглядываясь в мое лицо крайне подозрительным взглядом.

– И… – протянула, показывая, что слушаю очень внимательно.

– Напоминаешь кого-то… Мы не встречались? Хотя, впрочем, сомнительно.

И вновь этот брезгливый взгляд. Я уже поняла, дорогой, что так ты поднимаешь самооценку, взирая с небес на сирых и убогих. Причем иногда взирая в прямом смысле слова. Просьба показать, как из человека становятся зверем, так и рвалась из меня. Но я сдержалась.

– Отец выдвинул условие: если старший сын, то бишь я, не женится, то все наследство достанется этому подлизлевому выскочке.

Да… Милое семейство, судя по тому, как Апполон о нем отзывается.

– А я, как понимаешь, не собираюсь связывать себя узами брака ближайшие лет сто. Мне и так неплохо. В общем, когда семья узнает, где я откопал невесту и кому сделал предложение, они дадут мне все, чтоб я передумал. В том числе и положенное старшему наследство. И еще долго будут вспоминать, чем чуть не обернулся их ультиматум.

Да, я слышала, что драконы всегда выбирают ровню. В первую очередь роль играет наследство, а чувства у зверелюдей на втором месте. На то они и хладнокровные ящеры.

– Тебя что, сумма не устраивает? Мне надоело распинаться, согласна или нет? Один чертов вечер! Поверь, я не намерен тебя задерживать.

Охотно верю. Вздохнув, протягиваю руку:

– Где поставить подпись?

***

После подписания документов о неразглашении и прощания с семейной четой направляюсь... нет, не в кафе. А в цирюльню. Мой новый работодатель влетает в светлое, пахнущее лоском помещение, как к себе домой.

– Заирочка! У меня к тебе срочное, срочное дело!

Высокая приятного вида дама в строгом платье окидывает меня взглядом. И эта таращится… впрочем, уже не привыкать.

– Как понимаю, это и есть твое дело? – вопрошает женщина, когда они с Апполоном обмениваются любезностями. Плевать, «это» так «это». Три тыщи, Ник. Три! Это для пенсии в России смешно, в этом мире – неплохо.

– Да и наряд нужен. Желательно... свадебный.

Заира если и крайне удивлена, то не подает виду. Только ухоженные брови на миг взлетают.

– Приходи через час, Апполинарий.

Она обходит меня кругом, разглядывая, как диво дивное, со всех сторон.

– Хотя нет, пожалуй, через два, – выносит вердикт, дотрагиваясь до моих нечесаных волос. Поживи сама на пляже – посмотрю, во что превратится модная прическа.

***

– Открывай глаза, – голос Заиры режет уши, так как все время, пока колдовала надо мной, она молчала, как мумия. Существовало бы в этом мире радио, было б не так неловко. Но вместо радио здесь лишь птички. Которые то и дело запрыгивали на подоконник и оценивали, как Заира управляется с моим новым образом. Она не только привела мои локоны в порядок, накрутив их почти голливудскими волнами и вплетя цветы, но и искусно нанесла макияж.

Теперь у нормального зеркала я могу разглядеть себя... верней, не себя. Девушка похожа на меня, но отличия есть. Более правильные черты лица, и глаза голубее, ярче. Неплохой у тела, что мне теперь дано, вид. И он становится еще лучше, когда Заира с силой затягивает на мне корсет. Больно! А потом поверх надевает кружевное платье. Белое и воздушное снизу, как зефирина. Я, и правда, невеста, только фаты не хватает.

– Я сотворила шедевр, Апполон. Только посмотри!

Оглядываюсь, потому что не ожидаю, что новоявленный «муж» уже стоит сзади. Вот неправда про шедевр, данные и так изначально были на высоте. Апполон молчит. Даже выглядя на все сто, я не получу комплимента у его строптивости?

– Неплохо, – наконец выдает он скупое слово и протягивает Заире деньги.

– Больше, чем неплохо, я же вижу, – кокетливо подмигивает хозяйка салона, пересчитывая монетки. Дракон все стоит и буравит чуть прикрытыми глазами мой силуэт.

– Мы собирались в ресторан? – напоминаю хмуро.

– А, да, конечно. Просто ты все еще мне кого-то напоминаешь.

– Вашу невесту? – вопрошаю лукаво.

– Ага, ее самую, – фыркает Апполон, и впервые улыбка кажется живой.

– А вы сможете сыграть влюбленность?

Мне правда не верится, уж больно непрошибаемый типчик.

– Я умею удивлять. А ты? – парирует дракон.

О, я даже не знала, насколько умеет удивлять эта новая Вероника…

Приглашаю в новинку участника нашего моба! Екатерина Мордвинцева "Счастье с привкусом яда" https://litnet.com/shrt/ttPu