Брат моей лучшей подруги

Глава 1. Так все начиналось.

- Блин, Анжел, скажи ему!

Подруга смеялась. Валялась на моей кровати и смеялась надо мной. Я призналась ей в самом сокровенном, а она смеется. Впрочем, примерно такой реакции я и ожидала. Хорошо, что в шок не впала.

- Легко сказать… - продолжала собирать грязную одежду в корзину. – Ладно, пойду закину это в стирку.

Но Карина вскочила с кровати и подбежав к двери, захлопнула ее.

- Нет, нет! – игриво помахала указательным пальчиком Карина. – Я хочу кое-что прояснить. Как ты могла на него запасть? Он же… ну блин… - ее аж всю передернуло. – И когда это началось?

Год назад. Это началось год назад. И мне стыдно за это.

- Неважно, - встряхнула головой. – Главное, что я хоть кому-то смогла в этом признаться. Тебе.

- И что, полегчало?

- И да, и нет, - поджала губы. – Ты же ему не скажешь? – и смотрю на подругу с тревогой. Она вроде не трепло, но черт его знает. Все когда-то в первый раз. Любовь, потрясения... и предательство.

Я умру, наверное, если он узнает. В этом нет смысла. У нас ничего не может быть.

- О чем не скажу? Не скажу своему брату о том, что моя лучшая подруга влюблена в него? – усмехнулась Карина, но я такое лицо состроила ей в ответ на ее ухмылку, что ее улыбочки вдруг не стало. – Да ладно, брось… Не скажу я ему. Только нафига он тебе такой старый? Тебе всего семнадцать, а ему… Нашла бы себе кого помоложе. 

- А я разве сказала, что я с ним что-то планирую? - стала с злостью заполнять корзину грязными тряпками. Много накопилось за неделю.

- Ну да, разумно, - протянула Карина. – Он же с этой…

И меня аж всю передернуло, когда она заставила меня вспомнить об этом. Да, вдобавок ко всему тому, что мы не пара – у него есть другая. Его единственная любовь уже два года. Все никак не расстанутся. Наверное, это серьезно. Кто я такая, чтобы рушить это?

- Да. Пусть будет… счастлив, - это, конечно, было неискренне.

- Ага, еще чего, - закатила глаза Карина. – Эта Регина так ему мозги вынесла за эти два года... Не знаю вообще, чего он ее терпит, - наверное придумала, чем удержать. Дело не хитрое. Она взрослая. – Думаю, вам стоит больше общаться. Может, чего и получится.

Ага, конечно. Это за гранью фантастики, или же не в этой реальности.

- Не придумывай. Я не для того тебе все это рассказывала, чтобы ты что-то придумывала. Я отлично понимаю, что все это когда-нибудь останется в прошлом. Я еще смеяться над этим буду.

Говорила вот это, но не верила в свои собственные слова. Это все ложь, притворство... Как я могу думать о каком-то будущем, где мне будет уже наплевать, когда мне именно сейчас плохо. Я страдаю.

Правильно говорят, что любовь - дьявольское чувство. Она ведь разной бывает. Порой и зачастую ничем хорошим не заканчивается. Везет лишь единицам. Не мне. У меня же это на роду написано. Моя мама тоже была в такой же «засаде» в моем возрасте.

- Я все устрою, - вкрадчиво прошептала Карина и подмигнула мне. – Так… - и стала рыться в своем смарте.

Как-то неспокойно стало. Что она задумала?

- Ты чего делаешь? – застыла с бельевой корзиной в руках.

- Пишу Андрею, - Карина стала клацать острыми ногтями по экрану смартфона. - А нет, лучше позвоню.

Я тут же бросила корзину на постель и побежала к Карине, которая стала бегать от меня по всей комнате, ловко уворачиваясь.

- Ты же сама сказала, что тебе нужна помощь! – кричала Карина. – Ты же хотела сделать перестановку в своей комнате. Пригодится мужская помощь! - не смешно.

Я носилась за ней сбивая все на своем пути, но так и не успела остановить. Мы обе замерли, когда Андрей принял звонок. Я услышала его низкий голос и буквально остолбенела.

Сама виновата. Не нужно было так часто ходить к ним в гости.

Карина опустила все приветствия и быстренько перешла непосредственно к делу.

- У тебя занятия, когда закончатся? Да что мне твой диплом? Не отмазывайся, ладно? - закатила глаза Карина. – Нам нужна твоя помощь. Нет, не у нас дома. Анжелке. В смысле какой Анжелке? Ветровой Анжелке.

Да, он в курсе, что я всю свою жизнь росла без отца. Однажды он уже помогал моей матери по просьбе своей матери. Так уж вышло, что мы дружим семьями. И от этого… больнее всего. Нам придется сталкиваться. Возможно даже, что всю оставшуюся жизнь.

- Надо мебель переставить. Да, сегодня. Придешь? Вот и отлично… Да, ненадолго. Тут всего пару столов да кровать, - махнула рукой Карина, солгав родному брату. – Ага, давай. Пока. Через полчаса, ага.

У меня тут перестановки на три часа. Когда придет, точно махнет рукой и уйдет.

- И что ты сделала? – можно сказать, прорычала я. – Я же тебя не просила! Я уже вообще-то с соседом договорилась насчет перестановки.

- Да расслабься ты, - пожала плечами Карина. – Чего ты так нервничаешь? Я что, замуж тебя за него выдаю в ускоренном режиме? Просто придет и пообщаетесь, пока он тут все таскает. Ты главное не молчи и не отсиживайся в другой комнате, - а сама она попятилась к двери.

Глава 2. Все еще хуже.

Это подстава! Подстава от лучшей подруги!

Карина ушла, а я со всех ног побежала к себе в комнату. Схватила корзину с вещами и бегом в ванную комнату. Включила стиральную машину и со скоростью света назад в комнату прибираться. Еще не хватало, чтобы Андрей этот бардак увидел.

Всего за десять минут справилась. Мотивация делает со мной поразительные вещи.

Не стала ждать, когда придет. Сама начала все потихоньку передвигать. Начала с шкафа, который было не так-то легко сдвинуть. Тут-то я себя переоценила.

- Надо было меня подождать, - услышала у себя за спиной и замерла в движении.

Это был его голос. Голос Андрея Аренского. Я его не с каким другим не спутаю. Никогда.

- Ты как вошел? – отцепилась от шкафа и резко обернулась к нему.

Уже две недели его не видела, но с каждой встречей он становится все красивее и красивее в моих глазах. Это становится опасно… Подставила же меня Карина.

- Дверь была открыта, - пожал плечами Андрей не сводя с меня своих зеленых глаз. 

Когда вижу его, каждый раз заставляю себя вспомнить о том, что между нами пропасть. Он старше меня на целых пять лет. Я еще в школе, а он заканчивает вуз. В таком возрасте все ощутимо, а я просто дурью маюсь.

- А… - переступила с ноги на ногу. – Тогда… вот… - неуклюже махнула рукой.

- Что переставлять-то надо? – бросил сумку на пол у входа в комнату и снял с себя куртку. – Анжел, что переставлять?

Я немного зависла. Уставилась на него, как дурочка.

- Давай с шкафа начнем, - предложила я.

- Не начнем, - пошел ко мне Андрей. – Я начну. Отойди.

И я тут же отбежала в сторону. Мы поменялись местами. Встала в дверях. В моей комнате особо не развернуться.

- Вон туда его. Ближе к стене, - указала пальцем. – А еще кровать к окну. Это все, - у меня аж голос дрожит. Ничего не могу с собой поделать.

- Понял.

Блин, он так все быстро делает, что кажется, за пять минут тут управится, а я так и промолчу.

- Может, чаю потом… попьем? – самое глупое, что я могла предложить. Просто вспомнила слова Карины и вроде как пытаюсь заобщаться. Не укусит же он меня за это. Подумаешь, испортит настроение на ближайший месяц своим отказом.

- Извини, Анжелика, - и к чему это он меня так назвал. – У меня не так много времени, - слушаю его и смотрю как он двигает кровать. – Может, в следующий раз. Ну, когда тебе снова понадобится перестановка, - очень смешно.

- Ну ладно, - и стала потихоньку удаляться с глаз долой.

Лучше я пережду на кухне, чем буду пялиться на него как маньячка.

Меня остановил звук, не успела я двух шагов сделать. Звук телефона. Но не моего. Мой при мне. Это был его телефон. Я по своему любопытству решила задержаться и послушать. Нехорошо, конечно, подслушивать, но...

- Да, Регин, - я прикрыла веки примкнув спиной к стене. – Я же сказал, что да. Весь день сегодня спешу к тебе. Да где я… Карина попросила ее знакомой помочь. Да перестань… - похоже, что ревнует. Да было бы к кому ревновать. Это же я. – Да, скоро буду у тебя. Целую, малыш.

Бесшумно отстранилась от стены и пошла на кухню, чтобы больше не слышать этого.

Сидела на кухне с чашкой холодного чая, пока не услышала голос из коридора. У меня было достаточно времени, чтобы все обдумать.

- Анжел, я все.

Черт, и почему он такой… нормальный? Будь он придурком – мне было бы легче послать его, или нагрубить. Но я не могу…

- Я сколько-то тебе должна? - вышла к нему.

- Да ничего ты мне не должна, - нахмурил свои красивые брови. – Я же тебя с детства знаю. Мне было несложно, - да конечно, несложно.

Ага, а по телефону сказал, что не помнит какой Анжелке нужна помощь. Сомневаюсь, что он знает других Анжелок.

- Ну ладно. Спасибо, – пожимаю плечами и смотрю на него безразличным взглядом.

- Кажется, ты чай предлагала…

У меня была всего секунда подумать: сглупить или проявить гордость.

- Предложение отменяется, - скривила губы. – У меня внезапные дела появились. Извини.

- Дела? Сегодня же пятница, - можно подумать только у него могут быть дела и девушка.

- Меня пригласили на свидание. Днем, - примкнула плечом к косяку двери. – Спасибо еще раз за помощь, - так уставился, будто не поверил в мою фейковую историю. А я старалась быть убедительной.

- Ты уже ходишь на свидания? – вот это был контрольный выстрел от него. Хуже и быть не могло вопроса.

- Ну Карина же ходит на свидания.

- Но это же Карина, - коротко рассмеялся Андрей. - Она такая...

- Вообще-то мы с ней одного возраста, - изогнула бровь и скрестила руки на груди.

Просто супер. Он не просто меня не замечает… Все еще гораздо хуже.

- Ну извини, - хмыкнул Андрей не без улыбки. – Выход найду.

Глава 3. Решение.

Я не шла, а можно сказать – бежала, на пятки чуть ли ему не наступала, лишь бы поскорее выпроводить. Мне это просто необходимо. Всю трясет теперь. Так он на меня действует.

Спасибо Карине за то, что устроила эту встречу. Правда, спасибо. Я хотя бы теперь знаю, что он обо мне думает. Знаю, кого он видит во мне. Никого он во мне не видит. Просто девчонку, которую он знает с детства.

- Пока, - открываю дверь и киваю головой на выход.

- Все нормально, Анжел? – какой проницательный.

- Да. А что?.. - состроила вопросительное выражение лица. – Просто… просто меня так взбудоражило это приглашение, что… мне нужно срочно побыть одной, - круто отмазалась. Вполне объясняет мое поведение.

Но Аренский все равно не уходил. Уставился на меня нечитаемым взглядом. Кажется, его забавляет мое состояние. Лучше бы к Регине своей бежал, чем со мной тут торчал.

- Это что, в первый раз у тебя?

- А ты что, хочешь написать обо мне книгу? – съязвила я.

- Не мой профиль, - хмыкнул Андрей. Ах да, он же на юриста учится. Богатым хочет быть. А то его эта Регина, та еще фифа. Любят наряжаться. Трофейная овца. Крепкий же он орешек, раз два года уже ее терпит.

- Вот и замечательно, - снова посмотрела в сторону выхода.

- Ладно, не буду мешать, - переступил через порог. – Удачи тебе сегодня.

- Пока, - и захлопнула дверь прямо перед его носом.

Видеть его не хочу. Может, это даже хорошо? Я была бы совсем не против превратить это светлое чувство к нему - в ненависть. Мне стало бы гораздо легче. Лучше ненавидеть, чем безответно любить. Кажется, я на верном пути.

Карина заглянула ко мне ближе к вечеру, когда мама уже с работы вернулась. Мы уединились у меня в комнате.

- Ты чего не отвечала на звонки? – Карина присела на стул у моего ноутбука и начала в нем бездумно копаться. Просто я не хотела ни с кем говорить, вот и не отвечала. – Что, все так плохо прошло?

- Никак не прошло, - захлопнула крышку ноутбука. – Это было глупо, Карин. 

- Что он сказал-то?

- Ничего не сказал. Ты думаешь, что я ему что-то сказала?

- Почему нет? – раскинула руки в стороны Карина. – Хотя бы намекнула ему. Андрей вроде бы понятливый.

Я медленно отошла к кровати и упала на нее спиной. Волосы разметались по постели.

- И в какой момент я должна была намекать ему: когда он двигал шкафы, или когда говорил с Региной по телефону? – закатила глаза и уставилась в потолок. – Он меня в упор не видит. Я притворилась и мельком обмолвилась, что у меня сегодня свидание, а он даже не поверил в это. Так удивился… будто я какая-то ущербная.

- Хороший ход с твоей стороны. Пусть теперь знает, - присвистнула Карина. – А вот Регина… с ней будет непросто, - да никак не будет. – Знаешь, а ты сама виновата… Долго молчала.

Долго молчала? Мне всего семнадцать. Может, мне об этом еще в пятнадцать надо было сказать? Бред.

У меня была даже идея отправиться учиться в его вуз после школы, чтобы быть поближе к нему. Только какой в этом смысл? Он же в этом году выпускается. Что мне с этого толку? С каждый днем мы становимся только дальше друг от друга. Он уходит во взрослую жизнь, а мне еще взрослеть и взрослеть. Мне его не догнать. Да и не нужна я ему.

- Знаешь, не хочу я больше об этом говорить. Я ставлю точку, - прикрываю веки. – Плевать. Надо чем-то отвлечься.

- Ты что, сдаешься?

- Я и не вступала в борьбу, Карин, - парировала я. – У меня экзамены впереди, а я тут страдаю мечтами, которым никогда не сбыться. К черту все.

Тут в комнату постучала мама и заглянула к нам.

- Девочки, привет, - мама одна у меня отрада. – Хотите поужинать? Я там вкусненькое приготовила.

- Хочешь? – посмотрела на Карину.

- Да. Было бы неплохо. Спасибо Вера Михайловна, - улыбнулась Карина.

- Мы сейчас придем мам.

Мама удалилась, а я подсела поближе к Карине и заговорила как можно тише.

- Короче, я больше не прихожу к тебе, ладно? Без обид только. Будем встречаться здесь или где-нибудь на улице. Тепло же уже.

- Почему? Андрей же больше не живет с нами.

Да какая разница. По чертовой случайности мы все равно там сталкиваемся почему-то. Судьба-злодейка так устраивает, чтобы мучить меня. А я решила, что больше не хочу его видеть. Твердо решила.

- Не стану испытывать судьбу. Пошли ужинать, - похлопала подругу по коленке. – Давай-давай. Поднимайся.

- Слушай, а у меня есть идея, - обычно с этого ее заявления начинается что-то такое, после чего мне просыпаться не хочется.

Глава 4. Гениальный план.

Я уже было собиралась отмахнуться и потянуть Карину за руку на кухню, но она всерьез решила мне что-то впарить. Что ж, выслушаем и посмеемся.

- Да послушай ты! – аж вскрикнула Карина.

- Да тихо ты! Мама услышит… - не хочу, чтобы она лишний раз переживала за меня. А она очень переживает за все, что касается мужского пола. У нее на этом жирный пунктик с молодости. Неужели и меня тоже самое ждет?

- Ладно, ладно…

Мы обе пересели на кровать, но я уже была как на пружинах.

- Ну, говори.

- Ты же не забыла, что через два дня у твоей лучшей подруги день рождения, - забудешь тут, пожалуй. Обычно, я его больше своего жду. – Ну так вот…

- Сразу нет, - выставила руки вперед. – Я знаю к чему ты клонишь. Нет! В этот раз я поздравлю тебя в школе. Вручу подарок, но к тебе на вечер я не пойду. Исключено, - отвела взгляд в сторону.

Конечно, мне хочется, но нельзя.

- Ну блин в смысле ты не пойдешь? Совсем обалдела?!

- Ты как будто не слышала меня, – закатила я глаза. – Там же точно будет Андрей…

- ...с Региной, - добавила Карина.

Тогда я вскочила с кровати и встала в позу.

- Ты издеваешься, что ли? И туда ты хотела меня пригласить, где они будут вдвоем? – точно издевается. – Ты, похоже, не всерьез меня восприняла.

- Может, ты меня уже дослушаешь?

Да не хочу я ничего слушать. Я уже представила эту картину, где я как дурочка сижу за столом и пялюсь на этих двоих. Да я там на месте умру.

- И с чего ты вообще Регину приглашаешь на день рождения? Ах да, она же твоя будущая невестка, - присвистнула я, говоря не так уж и тихо. Совсем забыла, что мать за стенкой.

- Да ты чего завелась то? – коротко рассмеялась Карина. – Ну, просто они вместе придут. Андрей предупредил меня заранее. Ну что я могла ему сказать?

- И что я буду там делать? - устало спросила я. - Давай только серьезный ответ. Не отшучивайся.

- Между прочим, Андрей сегодня к нам забегал и ни с того ни с сего спрашивал, кто будет на днюхе.  Обычно ему было пофиг. Но в этот раз... спрашивал придешь ли ты. Не знаю зачем, но он правда спросил. Сама в шоке была.

Чего-чего?

- А вот это жестоко, - покачала я головой и посмотрела на подругу со всей строгостью. – Зачем ты врешь? Или тебе лишь бы заманить меня?

- Я не вру, - невинно похлопала ресницами. – Отсюда у меня и родился этот план.

- Какой еще план? – тяжело вздохнула.

Даже представить не могу, что удумала моя подружка. Только одно точно знаю, что буду эмоционально нестабильна, когда увижу Регину. На редкость неприятная особа. Да, красивая, но пустышка еще та, как из дешевых сериалов. Что такой как он, мог найти в такой?... Неужели, красота это все, что нужно современным мужчинам? Почему так несправедливо?

- Ты тоже должна прийти на мою днюху не одна.

- А с кем? С мамой, что ли?

- Не тупи. С парнем, - вот же придумала. – Я, конечно, понимаю, что ты не такая, и что у тебя нет кучи запасных вариантов. Ты же вся такая верная моему брату, - в голосе прозвучала издевка. – Но я знаю, что и у тебя есть поклонник.

- Это кто еще? – непонимающе скривилась всем лицом.

- Леха Карпов.

- Это самое глупое, что ты могла предложить за все время нашего знакомства, а знакомы мы с тобой с четырех лет, - отошла к окну, чтобы быть подальше от бреда, предлагаемого Кариной.

- Ну а что? Ты ему нравишься.

- Он же придурок. Он меня там только опозорит. Да и зачем он вообще нужен? Думаешь, Андрей меня приревнует? – с грустью усмехнулась я. – Ты серьезно так думаешь?

- Ну, не приревнует, но хотя бы поймет, что ты не врешь насчет парня и свидания, - разве что только это. – Знаешь, если так и будешь сидеть, то ничего не добьешься. За то, что тебе и правда нужно – надо бороться. Это правда жизни.

Бороться… Я не борец. Уже жалею, что вообще ей сказала об этом. Не отстанет до самого выпуска.

Даже если и пройдет все гладко, то что с того? Я же потом целую неделю буду думать о том, как они там сидели и ворковали. Еще не сомневаюсь, что Карпов выведет меня из себя. Тот еще клоун.

- Я не знаю…

- Чего не знаю-то? Ветрова, у тебя какой-то ветер в голове. Нужно быть решительной, – вскочила с кровати Карина, заправив черные пряди волос за уши. – Звони Лехе. Я тоже ему позвоню приглашу. Да блин, он же козлом побежит за тобой. Будет круто. Не будешь сидеть там одинокой. Поверь, это очень крутое ощущение.

- Не знаю…

- Ладно, будем считать, что ты согласилась. Пойдем уже, а то твоя мама заждалась нас, - Карина поскакала на выход, а я даже согласиться ни на что не успела.

Глава 5. Решилась.

Два дня пролетели незаметно. Всему виной эта подготовка к экзаменам, которая шла не как по маслу. Так запарилась, что даже забыла Карпову позвонить. Да и не уверена я была в том, что вообще это нужно. Карина придумала интрижку, а платить за нее потом буду я. Своими нервами и бессонными ночами.

Думала об этом весь последний урок. Оставались считанные минуты до звонка, а потом нужно было бежать домой переодеваться, чтобы успеть к Карине. 

- Читай… - Карина толкнула меня локтем и сунула записку. - Ну же, читай... - еще раз толкнула локтем.

Я очень осторожно взглянула на нее. Препод по истории постоянно смотрел только на нас. Скоро его терпение лопнет. Нужно быть осторожными.

«Звонила Карпову?»

«Нет. И не собираюсь», - чиркнула по-быстрому и отодвинула.

«Зато я позвонила», - ответила она мне и смяла листочек.

Да кто бы сомневался. Она взяла дело в свои руки, ведь прекрасно знала, что я с мертвой точки не сдвинусь.

С другой стороны, она конечно права. Я думала над ее словами... Нужно бороться за свое. Только вот Андрей мне не принадлежит. Он не обязан быть со мной. У него есть Регина. Может, она не такая уж и плохая, а это просто я хочу видеть ее такой.

- Вот скажи, я тебя просила об этом? – прошипела я, когда мы вышли из класса после последнего занятия. – Вот зачем ты снова все по-своему…

- Во-первых не кричи на именинницу, - взяла меня под руку Карина и повела по коридору. – Во-вторых я все сделала правильно. Я расчищаю тебе дорогу. Но увы, не все только от меня зависит. Ты тоже должна постараться сегодня сыграть свою роль.

- Слушай, ты уверена, что все это делаешь не из-за того, что хочешь убрать Регину из жизни брата?

Ну а что мне думать? Она прям так загорелась этим.

Тогда Карина неожиданно отпустила меня и отошла чуть в сторону. Взглянула со всей обидой, которую я видела лишь однажды в ее глазах, еще в детстве.

- Ты нормальная вообще? – смотрит исподлобья Карина. – При чем тут это вообще? Я тебе хочу помочь. Если бы не ты...  я бы даже время на это не стала тратить. Когда ты вообще видела, что я пытаюсь их развести до всего, что ты сказала мне?

- Карин…

- Ну да, я ненавижу Регину. Ты же ее видела. Она... она...  – махнула рукой в сторону. – Она такая мерзкая. Андрей рано или поздно таким же станет, или еще хуже. Мать тоже от нее не в восторге. А ты… ты моя лучшая подруга. Что вообще эти мужики понимают? Их направлять нужно.

- Но ты же понимаешь, что я не собираюсь разлучать их? - скрестила руки на груди. – Не собираюсь вставлять палки в колеса... 

- Да кто тебя просит об этом?! Я прошу тебя просто прийти ко мне на день рождения. Тебе просто нужно покрутиться у него перед носом с другим. Если у него что-то к тебе и есть, то он не станет молчать. Поверь, я знаю своего брата.

Я бы может тоже не стала молчать, если бы не было Ее. А так… бред какой-то. Не мне совать в это свой нос. Изначально же я просто поделилась с подругой о своих чувствах. Это она теперь хочет превратить это в нечто большее.

- Ладно, я приду сегодня, - а сама судорожно лезу в карман сумки за телефоном. – Сейчас позвоню Карпову. Предложу идти вместе.

- Вот и отличненько, - белозубо улыбнулась Карина. – Ну я побежала помогать маме накрывать на стол. Буду ждать тебя к семи вместе с Лехой, - обняла меня. – Мва-мва, - поцеловала в одну щеку, а потом в другую.

Как только подруга скрылась из виду я оперлась плечом о школьную стену и стала набирать друга детства. Карина вроде бы обо всем договорилась уже, но я как бы тоже должна, ведь она просто его пригласила, а я должна сделать так, чтобы мы пришли вместе. Надеюсь, с этим не будет проблем.

Как гора с плеч. Леха сразу согласился. Да с радостью. Только одно меня сейчас беспокоит, что он потом может не отстать. Он же не в курсе о нашем коварном плане. Я же, вроде как, использую его, выходит. Но ничего. Будет ему уроком за то, что мучил меня два года в подряд в младших классах.

Впрочем, на нем это никак не должно отразиться.

В этот раз я решила заморочиться с выбором одежды. Целый час перед зеркалом крутилась. Обычно на такие мероприятия я надевала что-то обычное, непринужденное, как и в любой праздничный день в году. Но тут я решила нанести побольше «штукатурки» на лицо и отдать предпочтение притягательным цветам в одежде. Признаться, так я даже увереннее стала себя чувствовать.

- Ну не фига себе, - присвистнул Леха, когда мы вошли в лифт. – Это что, для меня так вырядилась?

- Забудь, - шикнула я на него. – Всего раз в жизни моей подруге исполняется восемнадцать. Вот по этому случаю и оделась так, - меня словно парализовало. - Не выдумывай.

- Ну да... Ты у нас одна несовершеннолетняя осталась, - коротко усмехнулся Карпов. - Не обижайся, ок?

Это правда. Я самая младшая в своем окружении. Карпову уже как несколько месяцев назад восемнадцать стукнуло.

- Слушай, только это ничего не значит, понял? Ну, то что я тебя пригласила пойти вместе, – предупредила я парня. Красивый он, конечно. Популярный. Все наши девочки от него в восторге. Что в нашем классе, что в параллельном. Но...

Глава 6. На пружинах.

И тут я поняла, что зря пришла. Все это зря! Веду себя, как ребенок! На что я вообще рассчитываю?

Все так опустилось внутри, когда мы перешагнули порог. Сердце в пятки ушло от волнения и страха. Зато глазами бегала, Андрея искала. Его где-то не было, как и Регины, которая словно испарилась после этой стычки. Должно быть, уединились где-нибудь. Квартира большая.

Да что я за дура такая а? Нужно было просто не идти и все. Карина, конечно, пообижалась бы, но до выпускного простила бы.

- Ты проходи пока… - спроваживала Карина Алексея. – Мы пока цветы пойдем поставим. Иди в зал, там твой одноклассник тоже уже пришел.

Блин, она что весь параллельный класс решила собрать?

- Карин…

- Иди сюда, - подруга взяла меня за руку и потянула на кухню. – Надеюсь, ты не злишься? – думаю, это она о Регине. – Анжел, что с тобой? – я в каком-то ступоре стою у дверного косяка и молчу. – Анжел?

Слышу только шум воды, как Карина набирает воду в вазу.

- Зря я пришла…

- Зря пришла Регина, ясно? – и даже голос тише не делает. Видимо, ей пофиг, если брюнетка услышит ее. – Ты извини, что я сама тебя не встретила, просто мама там…

И тут на кухню вошла мама двух близких мне людей, как на зов.

- Здравствуйте, Ольга Михайловна, - улыбнулась я и поспешила поздороваться.

- Привет-привет, Анжелка! – меня обняли. – Какая же ты нарядная… А мама что твоя не пришла? Карин, ты не приглашала, что ли?

- Так мама в смене сегодня, - пожала я плечами. А сама подумала, еще мамы тут моей не хватало.

- Блин, мам… какие родители вообще? – простонала Карина. – У нас сегодня взрослая вечеринка. Без стариков и присмотра.

На что я тихо усмехнулась. Повезло Каринке с матерью. Современная. Не ханжа. На такое никогда не обидится.

- Ну ладно, ладно… взрослые вы мои, - рассмеялась Ольга. – Я уже ухожу. Отца сегодня не будет. Он только завтра из командировки возвращается, - все по полочкам разложила. - Ну давайте, я пошла.

- Пока-пока, мам!

Ольга Михайловна ушла, и я подошла поближе к Карине.

- Да что ты так нервничаешь? – схватила она меня за запястье и притянула к себе поближе. – Все отлично. Все идет по плану. Веди себя так, будто это мое обычное день рождения. На Регину не обращай внимания.

Я замерла, когда услышала до боли знакомый и волнующий меня голос из коридора, который звал мою подругу:

- Карин, ну тебя там все уже ждут… - на кухню вошел он, от которого мое сердечко обычно начинает стучать быстрее. – Привет, – думаю, это мне.

Обернулась и улыбнулась. Ну так, как обычно. Я даже смогла остановить дрожь в своем теле.

- Привет, Андрей, - кивнула.

Может, я много на себя беру и придумываю себе ерунды, но посмотрел он на меня не так, как всегда. Наверное, потому что выгляжу не как всегда. Не слепой же он. Да и я... не слепая. Тоже вырядился по случаю день рождения единственной сестры. Только я не стала его так пристально разглядывать.

- Пожар, что ли? – съязвила Карина. – Подождут. Семи еще нет, - указала пальцем на часы на руке. – Ты лучше воспользуйся этим временем и разъясни своей… подружке, или кто она там тебе, что нельзя так себя вести.

- Карин… - сейчас еще защищать ее будет.

Провалиться на этом же месте хочется.

- Она не хотела пропускать моих друзей, представляешь? – Карина жжет сегодня еще сильнее, чем обычно. – Это нормально вообще, по-твоему?

- У нее… нее проблемы в семье, оттого и дерганная, - оправдывает. – Давай не будем больше об этом, Карин. Хотя бы сегодня. Я и так знаю о твоем «теплом» отношении к Регине.

Блин, он реально ее любит. Без всяких сомнений.

- Ну хорошо... - делает ему большое одолжение. - Ради своих друзей я не буду. Вообще жалею, что пригласила ее.

- Может, пойдем уже? Анжел, идем, - кивает в сторону выхода Андрей.

- Ты за Анжелику не переживай, - проворчала Карина. – Она дорогу и так знает. Она не забуривается в мою комнату и не начинает шариться по моей косметичке, а идет туда, куда ее приглашают.

- Все, хватит, Карин! – а вот такого тембра голоса я еще не слышала от него. – Все будет нормально.

- Только больше не приводи ее сюда, ок? - настаивает Карина. - Она не твоя жена, чтобы мы ее с мамой терпели.

- Ок, - легко как-то он согласился. – Идемте девчонки.

- Мы-то придем. Иди следи за своей.

Андрей взглянул на каждую из нас поочередно и только потом ушел. Я даже свободно выдохнула. Думаю, он так спокойно отреагировал лишь потому, что я здесь. Посторонняя же. Так бы он по-другому поговорил с сестрой.

- Не стоило тебе ссориться с братом, – громко прошептала я.

- А мы разве ссорились? Я – личность, высказала свое мнение. И только. Ну что, пойдем? Лешик там заждался, - оскалилась Карина. – Да ладно, пойдем. Не бойся. Я если что разрулю.

Глава 7. Не легче.

Мне до этого кусок в горло не лез, а сейчас я и вовсе отложила столовые приборы на стол. Было стойкое желание бросить салфетку и выйти из-за стола.

Я правда уже собиралась это сделать, но когда взглянула на подругу решила, что не могу так поступить. Во-первых, это будет нехорошо по отношению к Карине, а во-вторых с чего я вообще должна спускать это с рук этой заразе?

- С чего это я мышка? – обратилась я к Регине, в то время как все замолкли, чтобы над этой сценой понаблюдать. В глаза прям ей смотрела. В ее темные, в которых даже зрачка не видно, глаза.

- Так у тебя же на лице это написано, - хихикнула стерва. – Даже вот это все… - махнула она на меня рукой, указывая на мой внешний вид. – Так не идет тебе. Ты все равно остаешься мышкой. Тебе вообще повезло, что парня нашла в таком возрасте. Радуйся.

- Ты офигела, что ли? – прорычала Карина. – Ты забылась, что ли, где находишься?

Андрей на долю секунды прикрыл веки. Ясное дело, не мужское это дело в бабские разборки влезать. Участие он примет, я так думаю, если мы только друг другу в волосы вцепимся. Надеюсь, поводов не будет.

Я реально не понимаю, что я ей сделала? Она что, что-то чувствует? Знать - она точно не знает. Об этом знает только Карина. А сама я никогда ничего себе не позволяла в сторону Андрея. И я думаю, что если бы она о чем-то подозревала, то уже дала бы мне знать. Всем дала знать.

- Да нет, Карин, - улыбнулась я натянуто. – Все нормально. Меня это не капли не обижает, - притворилась я.

- Правда? – оскалилась Регина. – Любишь проглатывать оскорбления? Так ты не только серая мышка...

- Я сказал успокойся, Регина, - процедил Андрей и под столом дернул за руку свою девушку. - Хватит.

- Мне просто наплевать, Регин, - ухмыльнулась я. – Правда, я не понимаю, чем тебя так раздражаю.

- Просто я не люблю таких, как ты, - хмыкнула Регина со всей желчью. – Ты мне сразу не понравилась.

- Уверяю, это взаимно, - прищурила я глаза. – И мне очень льстит, что ты находишь столько свободного времени, чтобы следить за мной.

Регина побледнела. Язык, кажется, проглотила. Раньше она только смотрела косо, а сейчас решилась устроить подобное за праздничным столом. Что бы там ни говорил Андрей по поводу ее проблем в семье – это не оправдание себя так вести.

- Я больше тебе скажу… - опять вступила Регина.

- Слушай, рот закрой! – зарычала Карина. – Ты сама чертова крыса, поняла? И тебя вообще не должно было быть здесь! Это все из-за уважения к моему брату!

- А что она так со мной разговаривает? – обиженно проскулила Регина и дернула Андрея за руку. Защиту ищет. – Я разве твоей сестре сказала что-то плохое? – говорит о Карине в третьем лице, будто ее тут и вовсе нет. Верх наглости. Чувствует вседозволенность.

- Я тебе сейчас не только скажу! – Карина подорвалась со стола вместе со стаканом апельсинового сока и плеснула в мерзавку. Не в лицо, конечно, но ее развратную прозрачную кофту залила прилично.

Эта истеричка завизжала так, будто ее соляной кислотой облили.

- Черт, ты что дура?! – закричала она. – Ну скажи ей что-нибудь, Андрей!

Она думала, что Андрей за нее заступится. Я тоже так думала. Но он просто заставил ее встать потянув за руку и увел из гостиной. Она, конечно, сопротивлялась, не хотела уходить. Наверное, решила, что не всем еще настроение испортила. Но Андрей все-таки увел ее. Чуть позже мы услышали, как щелкнула входная тяжелая дверь.

- Вот и отличненько, - уже весело произнесла Карина вытирая салфеткой стол. – Чего все стухли? Продолжаем веселиться. Сейчас музыку включу по громче.

- Чего эта Регина такая дикая? – Карпов не мог промолчать. – Или твоему брату нравятся только такие? Не соскучишься.

- Давайте больше ни слова об этом стерве на моем дне рождения?

- И правда. Хорошо, что она ушла, - поддержала одна из наших подруг из класса. – Карин, садись уже. Все уже чисто.

Наверное, с целый час я так просидела. Без лишних движений. Была немногословна. Вскоре поняла, что точно не смогу сегодня вернуться в нормальное русло. Ничего не выйдет. Музыка только на нервы действовала, а Карпова уже хочет макнуть в тарелку с салатом.

Тогда я медленно отодвинула стул и встала из-за стола. У меня так руки дрожали, я не могла себя успокоить. Как бы кто не заметил...

Мне должно было стать легче, когда она ушла, но облегчения так и не наступило. Она ушла, но и он тоже... ушел, а еще я вспомнила, что мне потом как-то придется отмазываться от Карпова. Он же провожать меня вздумает. Лучше я сейчас сбегу. Пока светло на улице.

- Ты куда? – спросил Карпов и схватил меня какого-то черта за руку.

- Да, ты куда? – Карина застыла с тарелкой в руках. – Сейчас торт принесу.

- Мне нужно на свежий воздух, - дернула рукой, чтобы уже отпустил. – Срочно… Дышать нечем.

- Ты из-за этой невоспитанной хабалки, что ли расстроилась? Да забудь.

- Нет, нет… не из-за нее, - верчу головой. – Извините ребят.

- Давай я с тобой пойду?

Глава 8. Прогулка.

Я не ожидала этой встречи. Впрочем, наверное, я никогда бы не была к ней полностью готова. Внятно ничего не могу сказать. Лучше мне вообще говорить сейчас поменьше и не смотреть ему в глаза.

Каблуки начинают подворачиваться. Ноги стали ватными. Даже стоять ровно не могу. Зачем я вообще напялила эти туфли...

- А ты чего не поднимаешься? Там все в самом разгаре. Карина торт собралась резать, - зачем-то сказала я.

Думается мне, что зазнобу он свою уже проводил, она же тут совсем недалеко живет. Странно только, что с ней не остался.

- Не пойду, - качнул головой Андрей. – Лучше мне там сегодня не объявляться, - хм, а зачем тогда сюда пришел.

Стыдно ему за свою подругу. Уверена, что стыдно. Черт, более неподходящей пары я еще не встречала.

- Ну ладно, - тихо произнесла я и думала уже уйти с глаз долой, во избежание неловкой ситуации.

Но Андрей одним лишь свои голосом заставил меня остановиться и обернуться к нему:

- Ты извини за сегодняшнее.

- Ты просишь прощения за свою девушку? Ты же мне ничего не сказал, - переступила с ноги на ногу. 

- Да. За нее. Она в последнее время сама не своя, - устало произнес Андрей. - Не держи зла.

Как мило с его стороны. Регина точно такого не заслуживает, чтобы за нее так заступались. Я ведь точно знаю и понимаю, что это не затмение. Я видела ее глаза, видела всю ее ненависть ко мне… она была в своем уме. Она бы и завтра мне то же самое сказала.

- По правде, мне нет до этого дела, - гордо вздернула подбородок. – Но ты знаешь, я не стану к ней цепляться, если она больше ничего не выкинет в мою сторону. Я не злопамятная.

А сама, кажется, еще сильнее разозлилась. Не только на Регину, но и на него и на жизненную несправедливость.

- Знаю, что ты не такая, - произнес Андрей.

Разумеется, для него я тоже та самая мышка, которая станет все проглатывать.

- Думаю, ты не знаешь какая я, - склонила я голову чуть набок. – Твоя девушка и правда мне крайне неприятна. Хотя бы потому, что она испортила день рождения твоей сестре. И вряд ли мое отношение к ней изменится.

- Я понимаю…

Хорошо, что понимает.

- Ладно, мне пора.

Заканчивать это пора.

- А что, твой парень тебя не провожает?

Я только дернусь в сторону, чтобы сбежать, а он останавливает меня новым вопросом.

- Каким еще парнем? – дурочку врублю, а там все проясню.

- С тем, что рядом с тобой сидел.

На что я тихо усмехнулась.

- То есть… твоя девушка решила, что это мой парень, так и ты теперь так считаешь? – парировала я приподняв брови.

- Лично я так подумал.

Ну да, Карпов же мне там на ушко шептал без устали, стульчик пододвигал.

- Он мне не парень. Он парень из параллельного класса, с которым я раз сходила на свидание, - безразлично произнесла я. - Его твоя сестра пригласила. Мы просто все знакомы друг с другом.

Я даже рада, что мне пришлось в этом объясниться. Пусть знает правду.

- И ты собралась одна идти? Пошли вместе, - оттолкнулся спиной от стены и пошел в мою сторону.

Насколько я знаю – нам не по пути. К Карине он сам сказал, что не пойдет. А сам он сейчас живет совершенно в противоположной стороне.

- Да я… сама дойду. Или тебе по пути?

Или он таким образом хочет через меня с сестрой помириться? Карина его так просто не простит за то, что устроила его подружка.

- Считай, что по пути, - объяснился Андрей и мы вместе вышли на тротуар. – Придурков полно на твоей улице. Особенно по пятницами, - это он прав.

Я иду и не верю, что это происходит на самом деле. Это же, получается, что он провожает меня. Так или иначе. Жалко, наверное, меня стало. А это для меня хуже всего… его жалость.

- Нет, - резко остановилась, не успели мы и от дома отойти. – Не надо меня провожать. Правда, не надо, - говорю, а сама в асфальт смотрю, туфлей его шкрябаю нервно. – Я одна пойду.

- Почему?

- Я так хочу, - поднимаю на него глаза. – Если ты таким образом хочешь извиниться за Регину, то не надо. Если ты думаешь, что она меня там обалдеть как обидела, то напрасно ты так думаешь, - проворчала я. - Я даже не расстроилась, если хочешь знать. Просто захотелось домой.

Во мне говорила обида. Я не хотела, чтобы все было так. Другая, на моем месте, наверное, воспользовалась моментом, позволила себя проводить. Но я не вижу в этом ничего, кроме как жалость к девочке, с которой дружит его сестра. Лучше я просто постараюсь забыть о нем. Больше не на какие уловки Карины не поведусь.

- Ты успокойся, ладно? - кажется, я его рассмешила чем-то. Я точно для него чертов ребенок! - Пошли давай. Ты меня чаем тогда не угостила, так что пойдешь со мной домой.