Брат ты мне или не брат?

Брат ты мне или не брат?

Тёплый летний вечер опустился на село. Воздух был пропитан ароматами цветущего сада и запахом маттиолы, мама называла эти невзрачные цветы ночными фиалками. Матвей заканчивал свои дела и собирался пораньше лечь спать. Сегодня он устал, ныло всё тело. Если не устроить перерыв и не отдохнуть, можно просто свалиться с ног. Завтра с восходом солнца он собрался с соседом на рыбалку. Осталось только покормить пса и можно идти спать. Рекс смотрел на него глазами, в которых стояла обида. Собака была голодной, он не успел его покормить. Чувствуя свою вину перед мохнатым другом, Матвей разговаривал с ним как с человеком, оправдываясь. Пёс слушал и ждал, пока хозяин выльет суп в миску.

Общаясь с псом, Матвей почувствовал на своей спине чей-то пристальный взгляд. У калитки стоял мужчина и смотрел на Матвея. Он молча курил, опираясь на забор.

Они стояли и смотрели друг на друга. Сколько лет они не виделись? Пять? Десять? Столько лет пролетело, а боль в душе не угасла. Как долго Матвей ждал его, мечтал, как побежит к нему навстречу, когда увидит брата, идущего по улице к их дому. Максим молчал, докурил очередную сигарету и бросил окурок на землю. Никто не решался начать разговор первым.

Матвей был младше Максима на шесть лет. Когда в семье появился младший брат, именно Максим выбрал для него имя, и родители согласились. Всё своё детство Максим для Матвея был героем. Он ходил за старшим братом по пятам, его слово для него было законом.

Старший никогда не обижал младшего. Соседи завидовали таким отношениям между детьми, а родители не могли нарадоваться дружбе между сыновьями. Матвей всегда копировал Максима. Для него старший брат был самым умным, сильным и находчивым. И вдруг в какой-то момент всё рухнуло.

Это было тёплое солнечное утро. Максим собрал сумку и ушёл из дома. Матвей бежал за ним до самой автобусной остановки, а Максим шёл молча, не замечая Матвея. Дома всё изменилось. Мама плакала, отец молчал, Матвею никто не хотел объяснить, что случилось. Первое время Максим иногда звонил, потом наступила полная тишина. Матвей терялся в догадках, почему брат так неожиданно ушёл. Потом непонимание произошедшего переросло в обиду. Матвей понял, что его брат, самый близкий ему человек, просто его предал.

В семье Матвея после ухода Максима многое изменилось. Отец ушёл к другой женщине мама, всегда весёлая и добрая, сникла. Она перестала улыбаться и замкнулась в себе. Мама готовила обед, убирала в доме, работала в огороде, но Матвею казалось, что она его не замечает.

Бабушка жила далеко, на Урале. Она приехала в гости неожиданно, мамина сестра написала ей письмо. Матвей в тот день пришёл из школы и случайно услышал разговор. Эта новость оказалась для него неожиданной. Он узнал, что Максим его неродной брат. Мама вышла замуж уже беременной, отец не знал об этом. Он считал Максима своим сыном. Кто ему об этом рассказал, неизвестно. Анализ подтвердил, что он всю жизнь воспитывал чужого ребёнка. Отец любил маму и не мог простить ей обмана. Он бы принял Максима как родного, было обидно, что она столько лет скрывала. Отец любил старшего сына, Матвею иногда казалось, что сильнее, чем его.

Отец расстался с мамой. Позже Матвей узнал, что отец ушёл не к другой женщине, как судачили сплетницы в селе, он уехал в город, снял квартиру и устроился работать на завод.

Два года назад он умер, сердце остановилось прямо на работе, скорая не успела. Мама пережила отца на год, теперь они снова вместе. Их могилы рядом, Матвей часто наведывается к ним.

Младший брат первым нарушил тишину.

— Максим, объясни, почему ты бросил меня. Почему не рассказал, я бы всё понял. А ты сбежал как предатель, — голос Матвея задрожал.

Максим молчал. Пытался закурить, но сигарета все время гасла, и он выбросил её. Мужчина ссутулился, будто на его плечи лёг тяжёлый груз.

— Матвей, я… – начал он, — в жизни не всё так просто. Тогда я считал, что у меня нет другого выхода, мне казалось, я принял правильное решение.

— Правильное? А мне ты мог сказать? Ты меня бросил, когда я очень нуждался в тебе, — голос Матвея задрожал, казалось, он вот-вот заплачет. — Когда ушёл отец, сломалась мама. Ты всех бросил, а теперь вот стоишь передо мной и пытаешься оправдаться, что в жизни бывает всякое.

Максим не знал, что сказать, он понимал, как больно брату. Как объяснить Матвею, чтобы он понял. Тогда он думал, что так будет лучше для всех. Он уйдёт и не будет напоминать отцу о маминой ошибке. Как объяснить, что он в тот момент не думал о себе, он хотел сохранить семью. Разговор он услышал случайно. Отец никогда не позволял себе разговаривать с мамой в таком тоне.

– Я был уверен, что спасаю вас, – Максим говорил тихо, слова ему давались с трудом. – Тогда мне казалось, что после моего ухода всем станет легче. Я не знал, что отец ушёл из семьи. Я только недавно узнал, что они оба умерли.

– Ты спасал? – Матвей удивлённо смотрел на брата. – Ты серьёзно так считал? По твоему ты спасал нас своим молчанием? Ты ошибался. Ты нас просто уничтожил. Ты мог поговорить с родителями, со мной, но этого не сделал. Может быть, отец не ушёл, если бы ты остался. Всё можно было решить, но ты поступил, как посчитал нужным, не учитывая ничьего мнения. Если ты любил меня, как мог оставить?

Максим смотрел на Матвея и не узнавал брата. Его мягкий, доверчивый младший брат бил словами так больно, лучше бы он просто ударил его.

Матвей замолчал и отвернулся, боясь расплакаться.

– Мне жаль, что так случилось. Я понял свою ошибку слишком поздно, – тихо сказал Максим и опустил голову.

Матвей подошёл к нему и стоял перед ним совсем близко. Он так мечтал о встрече с братом, но не думал, что она будет такой. Когда-то Максим был для него центром Вселенной. И даже после его ухода он готов был простить ему всё. Первый год он каждый день бегал на остановку автобуса в надежде встретить брата, а потом перестал. Матвей ждал чего-то другого, а услышал только сожаление.