Братья по разуму

Глава 1

- Так что мне с тобой делать? Джанги, я тебя спрашиваю?

Джанги это я. А спрашивает мой отец, и на этот раз он разозлён всерьёз. Только присутствие дяди Амати сдерживает его, чтобы не всыпать мне как следует. Отмолчаться не получится.

- Они сами виноваты. Нечего было меня недомерком обзывать! – на всякий случай отступаю на пару шагов.

- И за это стоило им ломать кости? Я уже говорил, потерпи, ты быстро их догонишь, у тебя только начался рост.

Молчу, уставившись в пол. Дядя Амати сочувственно смотрит на меня. Он меня понимает – сам коротышка. Только у меня еще есть шанс вырасти, а у него нет. Оба мы родились на планете Астрон, где сила тяжести значительно больше. Соответственно и рост жителей планеты ниже, чем на Лиции, где мы находимся сейчас. Самый низкий из моих одноклассников выше меня на голову, а остальные и на все две.

- Зато ты сейчас должен хорошо бегать, - подбадривает дядя. – Я когда сюда прилетел, так не ходил, а прыгал. Настолько легче стало тело.

- Ага, я первые дни боялся, что улечу в космос, старался держаться за что-то, - согласился я.

- Вот, вот! И силу не соизмеряешь! – подхватил отец. – Два перелома челюсти и сломанная рука! Причём рука не абы кого, а сына главы Совета Безопасности. Хорошее у меня начало службы!

Отец после последней экспедиции получил работу в штабе управления Экспедиционного Корпуса. До этого он, как и дядя, исследовал новые планеты. Цель – поиск пригодных для жизни или обладающих ценными ресурсами. А я всё это время жил с бабушкой, так как мама погибла, когда мне было три года. То есть десять лет назад.

- Выпороть, конечно, тебя не помешало бы, - рассуждает отец. – Но ситуацию это мало исправит. Завтра извинишься перед всеми, кого избил. А сейчас дашь слово, что не будешь решать вопросы тупой физической силой. Зачем тебя дана голова? Ты не мог остроумно ответить на оскорбление?

- Так я ответил! – возмутился я. – Я сказал, что их родили от каргенов, поэтому они такие длинные. Они первые на меня набросились! И я не буду извиняться!

- Ну и что мне с ним делать? – на этот раз вопрос адресовался дяде. – Отправлю назад на Астрон, к бабушке. Иначе или он кого-нибудь прибьет или его. Это ведь не первый случай. И меня совершенно не слушает.

- Я бы не стал так кардинально решать, но тебе виднее, - нахмурился дядя. – Могу забросить его по пути, мы на Астроне должны захватить лингвиста. Дожили, во всём Содружестве не наберется десятка лингвистов.

- Сам знаешь, профессия невостребованная, кому охота тратить на неё время. Хорошо, так и сделаем. Джанги! – отец повернулся ко мне. – Или ты подчиняешься мне, извиняешься перед одноклассниками, или отправляешься к бабушке.

Упрямство у нас с ним в крови. Поэтому через три дня я второй раз в жизни совершаю космический перелёт. Если первый раз это был пассажирский лайнер с минимумом удобств, то сейчас мне предоставили отдельную каюту. С гигиеническим блоком, регулировкой гравитации, подключением к внутрикорабельной сети и прочими прелестями. Она предназначена для лингвиста, который сядет на Астроне. Пока же я, пользуясь родственными связями, обследую весь корабль. Дядя занимает должности штурмана и второго пилота. Соответственно больше всего вопросов у меня к нему:

- А куда экспедиция? Сколько времени вы будете в полёте? А как ты прокладываешь курс? А почему так мало экипажа? – и еще сотни вопросов.

- Это задание самое необычное из всех, какие у меня были, - заинтриговал дядя. – Что ты слышал об Альфе?

- О планете, где родилось человечество? Ничего, кроме того что она погибла.

- Вот и мы до недавних пор так думали. Тогда слушай, пока есть время, расскажу что мне известно о ней.

Рассказ оказался увлекательным. 350 тысяч лет назад наши предки покинули Альфу. Неизбежное столкновение с огромной кометой было спрогнозировано за двенадцать лет. Расчеты показали, что ни разрушить, ни столкнуть с орбиты комету не удастся. Поняв, что гибель планеты неизбежна, люди бросили все силы на создание огромных космических станций. Население Альфы составляло около 15 миллиардов, спасти даже сотую часть не представлялось возможным. На двести тридцать станций смогли поместиться чуть больше 150 тысяч человек. Еще около миллиарда переселили на спутник Альфы – Тиррус, так как его комета не задевала. Остальные спрятались в подземных бункерах. Видео гибели планеты, к сожалению, не сохранилось, только текстовая запись. Вход в атмосферу кометы, огненная стрела вонзается в Альфу. Один из четырех материков перестал существовать сразу, так как голова кометы угодила в его центр. Более мелкие части, следующие сзади, торпедировали остальные материки и океаны. Поднявшиеся столбы дыма быстро окутали планету непроницаемой серой пеленой. С Тирруса, силой притяжения кометы сорвало атмосферу и миллиард людей погиб моментально. Но участь оставшихся на Альфе оказалась не лучше. Разведывательные зонды, запущенные со станций через сутки, показали планету охваченную огнем. Падение кометы спровоцировало вулканическую деятельность, появилось несколько разломов поверхности. Практически были расколоты еще два материка. Содержание кислорода в атмосфере составляло 12 процентов и продолжало падать. Произошло смещение магнитного поля, но на фоне остальных потрясений оно оказалось мелочью. Гигантские лесные массивы с деревьями, достигающими 200 метров в высоту, выгорели полностью за неделю, в сочетании с продолжающимися извержениями вулканов это дало снижение кислорода до 7 процентов. Кроме того атмосфера пополнилась серными соединениями. Выжить у людей шансов практически не было. Первоначальный план вернуться с орбиты и восстанавливать разрушенную планету оказался невозможным. Для восстановления атмосферы к прежнему составу, планете понадобятся тысячелетия. Спасать было больше некого и нечем. Через три месяца эскадра двинулась в направлении ближайшей звезды. Тогда люди еще не знали, что корабли станут их домом для многих поколений. Несмотря на то, что после попадания эскадры в энергетическую дыру, они обнаружили возможность гиперперехода в другие части вселенной, найти новый дом оказалось нелегко. Только через две с половиной тысячи лет, четыре оставшихся целыми корабля, с пятью тысячами людей на борту высадились на подходящую для жизни планету. Несмотря на обилие фауны, гуманоидов на ней не обнаружили. Началось медленное заселение нового дома. Планета, названная Лиция, к счастью оказалась меньших размеров, чем Альфа, привыкать к увеличившейся после полета силе тяжести было легче. Люди, за тысячи лет значительно изменились внешне. Искусственная гравитация и освещение сделали их высокими, с вытянутыми черапами и бледно-синей кожей. Обратный процесс пошел быстрее, уже через пять поколений средний рост снизился на десять сантиметров и дальнейшее снижение замедлилось. Сейчас средний рост жителей Лиции 240 сантиметров. Что особенно обидно мне, с моими сто пятьдесят пять.

Глава 2

На следующий день, получив доступ к Хайсу (такое имя носит искусственный интеллект корабля), приступил к изучению присланного курса лингвистики. Поначалу мне показалось очень интересно. Оказывается, это наука не только и не столько о других языках, сколько о своём родном. К сожалению, в связи с отсутствием для сравнения других языков, все теории о возникновении и строениислов основаны на одном единственном, а всё остальное только можно предполагать. Однако, сравнивая полученный от зонда материал, некоторые общие черты в строении языков начал улавливать. Ведь если там живут такие же люди, как мы, то и речевой аппарат у нас одинаковый. Незаметно пролетел месяц, в течение которого я почти не вылезал из своей каюты. Дядя первое время заходил часто, проверял, как я занимаюсь, а позже стал силой вытаскивать меня в спортуголок или кают-компанию, чтобы отвлечь. Через месяц меня пригласили на очередное общее собрание.

- Завтра мы подходим к точке гиперперехода. Если нам повезёт и выбросит достаточно далеко, то останется около месяца, в худшем случае месяца три, - проинформировал Кэррис. Ни для кого кроме меня, это, похоже, новостью не являлось. – В любом случае после гиперперехода, мы сможем начать собирать информацию в той части галактики, где находится Альфа. Курсант Джанги, как продвигается ваше обучение? Можете вы дать предварительное заключение по имеющемуся материалу?

- Некоторый прогресс есть, но материала действительно мало, - не хотелось рассказывать, пока работа не окончена. Но усмешка Кэрриса вывела меня из себя. Начал говорить, постепенно набирая уверенности. – В моем распоряжении шесть музыкальных отрывков и пять голосовых, разговорных. Первый вывод из моих исследований – они принадлежат трем разным языкам. Следовательно, планета населена разными народностями и, скорее всего, не имеет общего управления.

- Скоропалительный вывод! – не согласился со мной Кэррис. – Наличие нескольких народностей совершенно не исключает общего правительства. Да и делать выводы – это не твое дело.

- Это всего лишь предположение, - не стал спорить я. – Что касается музыки, то я не являюсь по ней специалистом. Могу только сказать, что использованы электронные инструменты, голоса, скорее всего, также обработаны программно. Слишком уж они громкие и чистые относительно музыки.

- Нас больше интересует исследование языка. Языков, - уточнил Кэррис.

- Да, продолжаю. Один из языков по звучанию близок к нашему. Короткие слова, много мягких, шипящих и сильная игра интонацией. К сожалению, на нём только одна песня, и я не смог определить ни одного слова. В песне использованы 63 слова, причем, как мне кажется, некоторые при одинаковом звучании имеют разное значение. То есть, за короткое время изучить его не представляется возможным, даже при наличии большого объема материала. Другой более протяжный, эмоциональный, я бы сказал, красивый. Песни на нём мне понравились больше всего. Третий - резкий, с очень длинными словами, совершенно не мелодичный. По песням слов выделить я также не смог, а вот по голосовым отрывкам кое-что удалось. С большой долей уверенности могу утверждать, что это радиопередачи. Так как на них идут монологи, обращенные к слушателям. Мне удалось выделить личные местоимения, связки и обращения. В одном случае, это предшествовало песне, было довольно легко сообразить, что объявлялся исполнитель, я даже понял его имя – Майкл Джексон. Могу с уверенностью сказать: как только у меня появится больше материала, то, как минимум, по одному языку я смогу продвинуться очень быстро.

- Через два месяца надеюсь, материала будет более чем достаточно, - пообещал Кэррис. – Как уже понятно, на планете присутствует население и, судя по наличию нескольких народностей и выходу в космос, немаленькое. Нам предстоит незаметно собрать материал о техническом и интеллектуальном развитии населения. Желательно бесконтактным способом, но быть готовым к осложнениям.

- Простите, могу спросить? – проявил я любопытство. Остальные и так всё знали. – Я новичок в этом деле и мне непонятно что значит «сбор бесконтактным способом». И какие осложнения следует ожидать?

- Если сможем подобраться незаметно на нужное расстояние, отправляем челнок с микропортальной установкой. Размещаем её в месте, где отсутствуют люди, и ожидаем, ктопопадется. Микропортальная установка класса МХ позволяет переместить объект максимального размера полтора метра в трех плоскостях и весом до пятидесяти килограмм. То есть, не исключен захват крупных хищников. Но это всё касается сбора флоры и фауны, а основная информация из радиоэфира и путем наблюдений. Надеюсь, ты понимаешь, насколько большое значение имеет в этом случае то, как быстро мы сможем понимать их язык. Хотя бы один.

- Да, - это я давно понял. – Я справлюсь.

Уверенность у меня появилась, после того, как я смог идентифицировать несколько слов. Конкретно: у меня есть два слова приветствия, что-то типа «здравствуйте» или «привет», одно слово обозначающее одобрение и одна связка – «и».

- Если бы у меня было видео, дело продвинулось значительно скорее, - посетовал я. – А если бы еще живой носитель языка!

- Видео, надеюсь, будет, на одном из снимков зафиксирован спутник связи. Считаю, что способы передачи информации у них довольно примитивны, без шифрования или с простой кодировкой. Взломать их будет несложно. Носителя при необходимости постараемся достать. Твоя задача только определить: из какой части планеты его добыть, чтобы язык соответствовал самому легкому для изучения. Работы нас всех ждёт много, а времени нам выделили всего шесть месяцев, не считая дороги.

Впервые в жизни чувствую себя взрослым. Со мною говорят как с равным, и от меня зависит очень многое. А мне только через полгода стукнет четырнадцать. Как говорил дядя: если я овладею в достаточной степени одним или несколькими языками, мне гарантировано место в следующих экспедициях. Единственный в Содружестве лингвист с практическим опытом! Что самое поразительное – нет ни одной программы по расшифровке чужих языков. А всё потому, что после Великого Путешествия остался только один общий язык. Возникли, конечно, на разных планетах диалекты, но отличия незначительные. А как создать программу если нет образца для работы? Разве что выдумать новый язык самому. Да и за многие годы люди почти уверились в том, что они одни во Вселенной. По крайней мере, среди доступных для понимания формах жизни.

Глава 3

Время летит быстро, так же как и наш корабль. За месяц я втянулся в спортивные занятия с Бирри, мышцы уже почти не болят, а мускулы заметно увеличились. Да и я на пару сантиметров вытянулся. Такими темпами за год могу подрасти сантиметров на двадцать. Мы находимся в звездной системе Альфы. Что интересно, звезда носит название «Светило». Недавно пролетели неподалеку от планеты, довольно большой с множеством спутников. Но как сказал Мьюри, там жуткая атмосфера - ядовито-кислотная и огромный перепад температур. Даже теоретически её нельзя освоить. А вот соседку Альфы вполне по силам, хотя нужно вложить много сил и времени в преобразование атмосферы. Сегодня первое собрание экипажа после гиперперехода. Все собрались еще за час до назначенного времени, засиделись без работы. С нетерпением ждём, чем порадует капитан. Кэррис не обманул наших ожиданий:

- Завтра мы окажемся на расстоянии 500 тысяч километров от Альфы. Пока неизвестны технические возможности аборигенов, поэтому соблюдаем осторожность. Сначала обследуем Тиррус, если его не освоили, что маловероятно, то делаем там основную базу. По историческим сведеньям Тиррус обращен к Альфе всегда одной стороной. Так что под его прикрытием нам будет легче. В первую очередь отправим микрозонды, Деори, подготовь пока четыре. Исследуем что у них на орбите, подключимся к их спутникам связи, наберем информации для Джанги. Деори, нужно будет выбрать подходящий телекоммуникационный спутник для снятия постоянной трансляции с него. Согласуешь с Джанги, чтобы он вещал на нужном языке. Челнок с микропортальной установкой запустим, когда будут понятны их возможности. Корабль они отследят даже в телескопы, а вот смогут ли зафиксировать небольшой объект? Ни в коем случае нельзя пока вступать в контакт.

- Мне нужны хотя бы контрольные заборы атмосферы, - позволила себе перебить речь капитана Биррия. – Хотелось бы конечно с разных слоёв и континентов…

- Пока только со стратосферы. Притяжение Альфы не позволит зонду вернуться, если тот опустится ниже. Потерпи, пока запустим челнок. А если Джанги быстро освоит язык, то мы возьмём всю нужную информацию из их сети.

Все уставились на меня, я немного покраснел от внимания.

- Я постараюсь. Думаю, что справлюсь.

Действительно, криптография значительно усилила мою уверенность. Запас слов с её помощью расширился до восьми. Кроме приветствий и связки «и», мне известны местоимения «я» и «ты», слово обозначающее «хорошо» или «отлично», и глагол «говорить». Очень важный глагол, и самое важное я выяснил, что глаголы меняют окончание. Это непривычно, но не так уж трудно. И еще одно слово обозначающее пожелание при расставании. К сожалению, полный смысл его я еще не понял.

Пока Кэррис раздает индивидуальные задания, подсаживаюсь к Мэтту, командиру спецгруппы. Он и еще четверо первыми высаживаются на планеты. Я с ним уже общался, но сейчас меня интересуют конкретные вопросы.

- Мэтт, а у вас есть оружие?

- А как же без него? – удивился Мэтт. Как на мой взгляд, такому здоровяку и оружие не требуется. Уверен, у него вживлены специальные чипы, ускоряющие реакцию и мышечную силу. Ну и, разумеется, чувства: слух, зрение, обоняние, интуиция.

- И что у вас? Лазерные пистолеты?

- Ты начитался фантастических романов? Их уже лет пятьсот не применяют. Фотонный бластер и гипноизлучатель. Но пользоваться бластером разрешается в крайних случаях, только при угрозе жизни.

- Но фотон это свет? Как можно убить светом? – удивляюсь я.

- Лазер тоже свет, просто он более энергозатратен и ограничен по дальности. А фотонами можно прожечь дыру даже в металле не хуже чем лазером. Что интересно, органику он сжигает в первую очередь. Одежда остается целой, а внутри всё обуглено.

- Тебе приходилось стрелять по людям?

- Нет, - почти с сожалением вздыхает Мэтт. – Только в животных. Когда мы разведывали Циррус, там пришлось изрядно повоевать с местными тварями. Очень агрессивные хищники, совершенно не боятся никого. До нас некому было поставить их на место. Быстрые и хорошо маскируются, меняют окраску под окружающую местность. Два человека тогда погибло у нас, прежде чем научились их обнаруживать вовремя. Причем гипноизлучатель на них не действует.

- А как вы будете захватывать для меня живого носителя языка? – добрался я до интересующего вопроса.

- Это не сложно. Как только капитан разрешит высадку, определяем малонаселенное место, в ночное время осуществляем посадку. Ищем одиночную особь, нейтрализуем гипноизлучателем и привозим тебе. Особые пожелания будут? Девушку там, возраст, рост, - улыбается Мэтт.

- Нет, лучше парня, с девушкой сложнее общаться. Не старого, но и не очень молодого. Вот как ты примерно, – Мэтту около сорока. У него необычный цвет волос – рыжий. Очень редко встречается. У большинства людей черные или коричневые. У меня, например, тёмно–коричневые, как кофе.

- Договорились. Дождёмся только разрешения! – похлопал меня по плечам Мэтт. Тяжелая у него рука!

На следующий день обычно пустаякают-компания заполнена, все явились в ожидании новостей. Я после тренировки немного уставший, устроился в уголке, даже никого доставать не хочется. Появляется дядя, сразу наступила тишина.

- Пока ничего, - поспешил он удовлетворить любопытство. – Приближаемся к Тиррусу, осталось пять тысяч километров. Пока никакой активности около него не обнаружено.

- А какая у нас скорость? – естественно спросил я, остальные, думаю, в курсе.

- Сейчас снизили до трех тысяч в час, чтобы анализировать обстановку. Дальше будем еще замедляться, так что до посадки часа три, не меньше. Шли бы вы лучше по своим местам, капитан сейчас не в духе. Увидит, что вы без дела ошиваетесь…

Каюта мигом опустела. Остался только я.

- Дядя, а можно посмотреть Тиррус? Из космоса, пока не сели там.

Почему-то в каютах иллюминаторы не предусмотрены. Увидеть космос можно только из рубки управления, меня дядя Амати пускал туда пару раз.

Глава 4

К счастью думать ничего не пришлось. Утром меня разбудил лично дядя Амати:

- Вставай соня, для тебя подарок!

- Какой подарок? – протираю глаза. Пока ничего не вижу.

- Мэтти с ребятами установили портальную установку на побережье одного из морей. Биррия попросила их наловить обитателей вод. И неожиданно поймали человека, то есть детеныша.

- Живого? – мигом вскакиваю и натягиваю шорты. – В воде? Они живут в воде? Маленького? Они там размножаются?

- Не части! – замахал руками дядя. – Не такого уж маленького, размером с тебя. А что он делал в воде, сам у него спросишь.

- Ура! Где он? – рванул я к двери.

- Стой! Пока он у Биррии, она проводит обследование, потом передаст тебе. Да стой же!

Но я уже в коридоре, мчусь к лаборатории. Пару раз врезался головой в потолок, никак не привыкну к маленькой гравитации. Замолотил руками и ногами в дверь – доступа в неё нет. Хотя там хорошая звукоизоляция (приходилось бывать), Бирри услышала. Дверь открылась, но девушка перегородила собой путь:

- Успокойся! Приходи через полчаса, я скоро закончу.

- Ну пожалуйста! – взмолился я. – Я буду тихонько сидеть в уголке и не мешать.

Поколебавшись, Биррия отодвигается чуть, я сразу проскальзываю в образовавшуюся щель.

- Куда? Сядь там! Сойдешь с места – выгоню!

Мои глаза прикипели к лежащему на кушетке существу. Вблизи альфянин мне уже не показался родственным нам. Возможно потому, что я впервые увидел живого аборигена без одежды. Мальчик, немного меньше чем я, но значительно более худой, с просвечивающимися ребрами. Странные белые волосы на голове и не менее странная бледная кожа.

- Он спит? – шепотом спрашиваю у Бирри.

- Его отключили гипноизлучателем. Когда закончу обследование приведу в чувство. Я вообще-то заказывала рыбу, а доставили вот это!

- А почему он такой белый? И волосы и кожа?

- Белый цвет волос – аномалия ДНК, странно, что у них он довольно распространен. А окрас кожи вызван недостатком меланина. Для альбиносов характерен его недостаток. Но меня больше удивляет состав его крови. Значительно меньше тромбоцитов, чем у нас, но зато больше метаболитов. И непонятно, чем вызвано повышенное давление. Сто десять на семьдесят! Причем, как мне кажется, для него это норма. А температура! Подойди, потрогай его.

Мигом оказываюсь рядом и осторожно касаюсь рукой сначала ноги, потом живота альфянина.

- Горячий!

- У него температура 37,2! И тоже, видимо, норма. А вот внутри ничем не отличается от нас. Разве что отсутствием вживляемых устройств. Медицина у них, как и транспорт, отстала от нас на тысячелетия. У него очень плохие зубы, в одном я обнаружила затампонированное цементным раствором отверстие! И еще глисты! В кишечнике и в печени. Грибки и полипы. Также мне не нравятся его бронхи. И это всё у ребенка, представляю в каком состоянии у них взрослые!

- Ты его вылечишь? – я по ходу рассказа заглянул в рот мальчишки, убедился, что зубы на самом деле выглядят ужасно, потрогал волосы, неожиданно оказавшиеся очень мягкими. Даже понюхал его: обычный запах чистой кожи, немного сладковатый.

- Пока делаю пробы, неизвестно как его организм отреагирует на наши препараты. Ему бы вживить анализатор, нужно спросить у капитана какие на него дальнейшие планы. Если отпускать не планируем, то и лечить нет смысла. А если отпустим, то придётся стирать память.

- Отпускать? Пока он не расскажет мне всё что знает, я его никуда не отпущу. А потом…, он ведь не животное…, чучело из него не сделаешь. Когда ты его разбудишь? – горю от нетерпения.

- Иди, посиди немного. Еще пару анализов.

«Немного» затянулось минут на двадцать. Наконец дождался, Бирри убрала подальше оборудование, предупредила меня, чтобы молчал и не двигался. Нажала легонько пальцем на точку на шее мальчика и сделала пару шагов назад. Через полминуты существо пошевелилось, раскрыло глаза, тут же зажмурилось. Освещение действительно яркое. Подняв голову, прижмурившись, посмотрел вокруг. Рывком сел, в странной позе, подтянув к груди колени и замер глядя на меня немигающим взглядом. Страха в его глазах не наблюдаю, больше удивление. И почему я вызвал его интерес, а не Биррия с её двухметровым ростом?

- Спроси у него что-нибудь. Ты ведь знаешь несколько слов.

Подумав, произношу одно из известных слов-приветствий: хелёу. Мальчишка моргнул пару раз, но никак не отреагировал. А вдруг он не разговаривает? Какая-то морская разновидность, не зря его в воде поймали.

- А у него жабры есть? – спрашиваю Бирри.

- Нет. Всё как у нас. Голосовые связки в порядке, спроси еще что-нибудь.

Подхожу к нему ближе. Бирри предупреждает:

- Осторожно! Он может укусить!

Указываю на себя пальцем и называю своё имя. Потом тычу в него и спрашиваю:

- Ю?

- Яданя, - выдавил из себя тонким голоском пленник. Ура! Есть контакт! Имя, правда, странное, как женское. Но то, что он мальчик – точно, вон прикрывает коленками подтверждение.

- А он так голый и был? – спрашиваю Бирри.

- Почти. Вон лежит всё, что на нём было, - показала она на синюю тряпочку. При ближайшем рассмотрении это оказалось трусами, которые я и протянул Ядане. Он мигом натянул их.

- Джанги, Яданя, Биррия, - поочередно показываю на всех, для закрепления успеха. Мальчик быстро заговорил, помогая себе жестикуляцией. Как ни странно я понял, что он поправляет меня, его имя Даня. Не менее странное, но больше расстроило меня другое. Язык, на котором он заговорил другой, не тот который я изучал!

- И что с ним делать? Отдать тебе на опыты и ждать пока поймают нужного мне? – жалуюсь Бирри.

- Можешь и не дождаться, - резонно заметила она. – Используй пока что есть.

- Придется. Я заберу его к себе?

- Ага, как же! Только в моём присутствии, неизвестно, что от него можно ожидать.

Как по мне, так он вполне мирный. Да и я сильнее его однозначно. Но спорить не стал, начал налаживать диалог. Даня сразу понял, что от него требуется, называл на своём языке все предметы, на которые я указывал. Хотя некоторые он назвать не смог, как подсказала Бирри - у них такого может не быть. Перечислив всё, что имелось на нас и в лаборатории, перехожу к глаголам. Тут пришлось показывать: прыгать, бегать, сидеть. Даня старается, напряженно думает, когда дело дошло до сложных понятий: искать, злиться, мечтать. За какой-то час мой словарь значительно наполнился. Какая нафик криптология с лингвистикой! Пару дней общения и всё! Я уже его почти понимаю! Вот сейчас он попросил пить.

Глава 5

Проснулся от разговора. Открыв глаза, наблюдаю: Даня общается с Хайсом. Ну как общается, Хайс отвечает: «Нет доступа», «Недостаточно данных», «Уточните запрос». Но упрямый пацан! Смог сделать вызов, запомнил, как я вчера делал. А Хайс, пользуясь словарем, частично его понимает. Вот тебе и отсталая нация, ему бы немного знания языка, и он управление кораблем захватит. Интересно, они все такие?

- Даня! Ты что делаешь? – Во как я умею уже говорить на альфийском!

- Твой комп может подключиться к нашему интернету? – из этой фразы я понял всего пару слов. Путём дополнительных вопросов выяснил: он хочет получить доступ к их сети. Кэррис говорил, что они её взломали, то есть теоретически это возможно. Но вдруг этот юный гений, подключившись к своей сети, передаст сообщение, а я ничего не пойму! Пришлось объяснять, что доступ он получит, когда я изучу не только язык, но и письменность.

- Давай учить буквы! – тут же загорелся Даня.

- Давай пойдем на процедуры, потом завтрак, а потом уже учить, – коряво, но на их языке смог сформулировать я.

Бирри с утра не в духе. Не отошла еще после вчерашнего. Стараюсь её не злить, уселся в сторонке, пока она занимается с Даней. Ему уже легче дышать, даже тут, где кислорода меньше чем в моей каюте. Действительно, альфяне приспособятся к изменению атмосферы. Ну и мы тоже не звери, сделаем компромиссный вариант: процентов 15 – и нам, и им хорошо. Это я так за Совет решаю.

- Спроси, как он себя чувствует, - попросила Бирри.

Даня ответил, что хорошо, только слабость и голова кружится.

- Это у него от голода? – испугался я.

- Не обязательно. Сейчас я ему введу питательный раствор с витаминами, посмотрим. Хотя не исключено, организм избавился от паразитов и усиленно тянет строительные элементы для роста. Поговори с ним, скажи - есть нужно то, что дают. Вреда от нашей пищи ему не будет, а если не нравится вкус, то это дело привычки.

- Эх, если бы ребята наловили зверьков, там их зажарили, а сюда уже готовых привезли, - помечтал я.

- На одном мясе он не протянет, там в основном белок, а ему нужны микроэлементы, кальций, магний, фосфор. Если не станет есть – буду вводить внутривенно. Так и предупреди.

Поговорил по пути в столовую. Даня проникся, беспрекословно взял приготовленную Бирри пищу и стал есть. Только нос зажал и глаза закрыл. У меня закралось смутное подозрение: не издевается ли он над нами?У того что сделала Бирри, вообще запаха нет, специально подбирала. При Бирри не стал выяснять, разберусь с ним наедине.

- Я вижу, пленник привыкает к нашей пище? – Кэррис снова появился незаметно. Он что, выслеживает нас тут? Мы все втроем напряглись, но он не стал вспоминать о вчерашнем происшествии.

- Ему не нравится, но есть то надо, - дипломатично ответила Бирри.

- Вот и хорошо. Джанги, ты не забыл о моем задании?

- Помню. Сразу после завтрака займусь, - странный вопрос, как можно что-то забыть? Если только чип сломается, но я о таких случаях не слышал.

- Как выяснишь, свяжешься со мной. А что вообще, прогресс есть? – Кэррис выглядит уставшим, глаза ввалившиеся. Почему Бирри им не займется?

- Хайс переводит примерно половину слов. Смысл понять уже можно, думаю завтра продемонстрировать вам. Сегодня еще слов 500 добавим. Но я Даню понимаю очень хорошо, - подумав, решил сказать об утреннем случае. – Даня просил доступ в их сеть, я пока не разрешил. Вдруг он сообщит кому-то. Научусь читать, тогда.

- Правильно! – одобрил капитан. – А ты считаешь, он в состоянии разобраться в управлении Хайсом?

- Уже, - Кэрриса удалось удивить, а Бирри ничуть. Сохраняет непроницаемую маску. Но похоже обиделась, что я ей не сказал. По пути в каюту ни слова не сказала, так и пошла к себе молча.

Даня тоже стал задумчивый. Или он понял, о чём мы говорили? Сомнительно…

- Джани, а вы нас хотите захватить? – Это он так моё имя произносит.

- Что такое захватить? Хватать, брать руками быстро. Кого вас? А, ты хочешь сказать, планету? Завоевать? Нет, мы не воюем, у нас даже армии нет. Понимаешь? Мы хотим контакт, дружба. Мы могли бы жить вместе. Дать вам технологии. Как же тебе объяснить?

С помощью слов, жестов и Хайса, кажется, смог убедить Даню в наших мирных намерениях. Меня бы кто-нибудь еще убедил. А армии у нас действительно нет. Но уничтожить население можно многими способами и без оружия. Я не специалист, но в том, что наши придумают, как это сделать, не сомневаюсь.

Диалог у нас идёт всё оживленнее. Чем больше слов узнаю, тем лучше понимаю их жизнь. Даня рассказывает о себе, своей семье. Они живут не в городе, а в маленьком поселении. У них вообще очень много места свободного, раз они могут жить в личном доме и при этом у них во владении много земли. Разводят даже животных, в том числе и таких зверьков, как мы съели. Потом перешли к заданию Кэрриса. Выяснилось, что общего планетарного правительства у них нет, но иногда правители разных стран собираются вместе и договариваются в специальной организации. В его стране правителя выбирают на пять лет голосованием всех жителей. Почти как у нас, только мы голосуем по сети с помощью своего идентификатора, а они древним способом, используя бумажные носители.

Я, вспомнив разговор с Бирри, поинтересовался: почему у них идут войны. За что они сражаются? Причин Даня назвал несколько – ресурсы, территории, религиозные различия. Что такое религия ему пришлось объяснять мне очень долго, я так до конца и не вник. Нет, я понял, что их учёные вывели свою теорию происхождения вселенной, в которой всеми процессами управляет высший разум. Кстати, очень допустимо, у наших учёных также есть похожая версия. Но чего я не мог понять – зачем этому высшему разуму требуются их ритуальные действия? В виде жертвоприношений, амулетов, принесения клятв, строительства специальных сооружений. И тем более не понял, зачем убивать других людей, чьи представления о происхождении вселенной не совпадают с твоими. Нужно спросить у Бирри, найдет ли она в таком случае способ лечения?

Глава 6

Вертолёт, покружившись, опустился рядом с местом, где находился до этого челнок. Это вывело меня из состояния оцепенения – нужно уходить. Только куда? С сомнением посмотрел на спящего Даню. Как он меня воспримет? Эх, была, не была! Если что, отключу его гипноизлучателем и уйду. Прижимаю точки на тоненькой шее. Через минуту Даня пошевелился, потом открывает глаза.

- Земля… Я на Земле! – Хм. Странная реакция, для потерявшего память.

- Даня, ты как?

- Погоди Джани, я надышусь!

Даня, вскочив, потянулся, глубоко втягивая в себя воздух. А я сижу с открытым ртом: получается, он всё помнит? Это хорошо или плохо?

- Даня. Челнок взорвали.

Даня резко сел, обхватил руками голову:

- Ой, это я виноват! Я идиот! Совсем забыл, что у нас рядом секретный полигон.

Что такое полигон я не знаю, но общий смысл уловил.

- Даня, там вертолёт сел. Меня могут искать.

Даня снова вскочил, огляделся:

- Ну надо же! Прямо к дому притащил! Пойдём, если собак не догадаются пустить по следу, то не найдут.

Отодвинув доску в заборе, протискивается на ту сторону. Потом пролезаю я. Оказываемся на участке с растительностью высаженной ровными рядками. Даня, уцепив меня за руку, потащил вперед, к строениям.

- Немного подождём, чтобы шум не поднимать. В сеннике пока посидим.

Навстречу с лаем бросилось какое-то лохматое существо. Очевидно собака. Я схватился за кобуру, но Даня зашикал на неё, и она, сменив лай на повизгивание, принялась прыгать ему на грудь.

- Шайтан, успокойся! Фу, я сказал! – громким шёпотом успокаивает Даня животное. С трудом отбившись от зверя, подошли к высокому строению прямоугольной формы, сделанному тоже из дерева. Забираемся в него необычно, не через дверь, а поднявшись по лестнице в узкое окошко. Даня нырнул в него первым и исчез из виду. Просунув голову ничего не вижу, темно.

- Не бойся, тут мягко. Прыгай! – силуэт Дани смутно видно в паре метров внизу. Пробравшись в окошко, спрыгиваю вниз, с лёгкой опаской. Ноги неожиданно проваливаются в мягкой шуршащей субстанции. Еще и колючей!

- Падай! Отлежимся тут, вдруг искать будут. Только громко не разговаривай, мои скоро выйдут хозяйство кормить. Давай рассказывай! – потребовал Даня.

- Что рассказывать? Ты лучше скажи, ты всё помнишь?

- Ясен пень! – непонятно выразился Даня. – Прикольно было смотреть на ваши рожи. Ты такой грустный, а эта выдра довольная! Как из меня, артист получится?

- Получится, - вздохнул я. – А вот что из меня получится, если ваши схватят.

- Погоди. За тобой же прилетят? У тебя есть связь с ними какая-нибудь? Это что? – дотронулся до выступающего из нагрудного кармана прибора.

- Связи нет. Коммуникатор действует на небольшое расстояние. Я думаю, меня смогут отследить по чипу. А прилететь им не на чем! На корабле нельзя, пока контакт не установлен, а челнок был один. Остальные аппараты только в космосе можно использовать.

- Вот это ты попал! – посочувствовал Даня. – Ладно, не боись, что-нибудь придумаем! У меня старший брат хакер, попробуем связаться с вашим Хайсом. Тут другая проблема: что мне маме говорить? Где я был и кто ты такой? Особенно учитывая цвет твоей кожи и акцент. В правду она не поверит.

- А что не так с моей кожей? – удивился я.

- У нас нет такого цвета. Вообще нет на Земле. Азиаты немного желтые, а ты золотистый! И при этом с тёмными волосами. Сразу видно – инопланетянин! Или мутант.

А я надеялся, что смогу свободно перемещаться, походить, посмотреть. Эх, не везёт мне с детства.

- Ладно, не унывай, - Даня прижался ближе, но тут же отодвинулся. – Блин, а еще ты холодный, как лягушка!

- Зато не мерзну, как некоторые, - начал я огрызаться. Достал этот мелкий выискиватель моих недостатков! – У меня температура ниже. И давление. Зато есть терморегуляция. На корабле ты не шарахался, когда я тебя таскал полудохлого!

Разборки преимуществ и недостатков прервал уже знакомый звук. Это тот самый вертолёт или другой? Ого, их кажется два! И они приземляются, судя по звуку не очень далеко. Подкрепление прибыло, точно искать будут!

- Даня, мне нужно бежать!

- Не паникуй! – а у самого голос встревоженный. – Делаем так: я пойду на разведку, заодно принесу пожрать. Если попадусь, сиди и не высовывайся. В крайнем случае, скажу, что это меня американские шпионы в плен брали и привезли назад. Хотя нет, не поверят. Ну что-нибудь придумаю. Сиди, ни звука!

Соскользнув вниз, Даня осторожно приоткрыл скрипнувшую дверь и протиснулся в проём. Там совсем светло стало, сквозь щели заглядывают лучики. Запах сухой травы кружит голову. Потрясающий воздух! И живот не чешется, опасности нет пока.

Со стороны дома раздался вскрик и металлический дребезг. Что-то уронили.

- Данька!!! – Дальше пошли неразборчивые и незнакомые выражения, плач, оправдывающийся голос Дани. Попался. Теперь его не выпустят, пока всё не расскажет. Не лучше ли и мне выбираться и… И что? Сдаваться? Здравствуйте, я прилетел к вам с планеты Лиция, вы наши далекие родственники! Начнут надо мной опыты сразу проводить, как мы над Даней.

Голоса стали затихать, удаляясь. Мир наполнялся новыми звуками: шум транспорта, крики животных, пение птиц, далёкий ритмичный стук по металлу. Всё так необычно. Опять вертолёт. На этот раз улетает. С тыльной стороны строения приглушенный разговор идущих людей, слов не разобрать. Лежу долго, положившись на судьбу. Сильно хочется пить. Пару раз совсем близко слышу шаги, но не легкие, Данины, а грузные, взрослые. Где же он? Заперли или военные забрали? Но к дому никто не подъезжал, и шума я не слышал. Хорошо уже то, что меня не сдал до сих пор. Улетел второй вертолёт, зато слышны звуки тяжелого транспорта. Металлический рокот и стук при движении. В их фильме видел такие машины, движущиеся на вращающихся полосах металла. По звуку они.

Снова шаги, более легкие, но не Дани. Поднимается по лестнице, я мигом зарываюсь в сухую траву. Сквозь неё вижу просунувшееся в открытое окошко лицо парня, по виду чуть старше меня.