Бремя Бессмертных. Том 2

Zero

Вижу ли я сны или это воспоминания из прошлого? Чаще всего для меня отдых — это просто пустота, отсутствие мыслей и сплошная тишина, что обволакивает разум, даруя ему долгожданную передышку. Но сейчас передо мной были образы. Мутные, слабо различимые, но образы людей или душ, что я знаю. Я наблюдал за тем, как яркий белый образ, фигурой, напоминающей девушку, склонился над силуэтом, чей свет почти погас и сдался тьме, что жадно поглощала его.

— Вы должны бороться учитель, не должны сдаваться! - звенел в этой густой окружающей нас пустоте её голос.

— Мой путь завершён, Тиасиль. Позволь мне найти покой. Дай раствориться в мироздании без остатка. - ответил ей безжизненный и лишённый всяких эмоций мужской голос.

Я же, наблюдавший за этим со стороны, чувствовал себя лишним. Да и сцена мне казалось не такой, которую я помнил. Помнил? Разве это мои воспоминания? Неожиданно Тиасиль коснулась груди гаснувшего силуэта. После его исчезновения в её руке оказался белый, пока ещё тусклый осколок, который начал постепенно сиять всё сильнее. Она наполнила его своей маной? Это осколок Хранителя, что достался мне? Внезапно девушка оказалась передо мной и вонзила этот осколок в мою грудь. Я ощутил огромный поток маны, что пытался сжечь меня, в то время как мой собственный тёмный источник окружил осколок, пытаясь защитить меня от его воздействия и подавить силу, что тот высвобождал. Моё сознание погасло в тот миг, а память об этом стала первым воспоминанием. Так Тиасиль спасла мою душу, используя осколок сердца хранителя, что погиб спасая миры. А я, верно следовавший за ним по этому пути, тоже был обречён на гибель, но оказался спасён его последней жертвой и милостью Тиасиль, что хотела спасти хотя бы одного. Кажется, я начинаю пробуждаться. Интересно, вспомню ли я, что мне снилось далёкое прошлое?

— Так вот какие воспоминания она создала взамен правды, что захотела скрыть… - прозвучал в пустоте мужской голос, который никто не мог услышать кроме самого говорившего.

Глава 1

Моё пробуждение было тяжёлым. Я с трудом смог открыть глаза и не сразу сфокусировал взгляд на незнакомом мне потолке. Судя по тому, что в комнате было светло из-за окон, через которые пробивались лучи местного светила, уже давно было утро или даже полдень. У меня ушло не меньше минуты, чтобы собраться с мыслями и вспомнить, что же случилось до того, как я уснул? Как только я осознал, что вырубился от последствий использования своего Домена и не знаю, чем всё закончилось я попытался приподняться. Но тело не слушалось, всё что я смог сделать — это чуть двинуть руками и туловищем.

— Ну, хотя бы живой. - просипел я севшим голосом.

— Ага, спасибо, что живой, дуралей. - послышался голос где-то рядом со мной.

— Марр… - говорить было тяжело, связки надрывались, чтобы выдать хоть какой-то звук.

— Кто, как не я, могу почувствовать твоё состояние по печати? И первым встретить тебя после пробуждения. Позвать остальных? - задал он вопрос, понимая, что я вряд ли захочу показывать свою слабость.

«Нет.» - использовав печать ответил я. Общение через неё не вызывало физического дискомфорта, да и нагрузки на тело она не оказывала.

«Хочешь поговорить или оставить тебя отдыхать?»

«Хочу узнать сколько я был без сознания и чем все закончилось?»

«Где-то пару недель прошли с нашей битвы на аукционе. Целители взялись исцелять тебя практически сразу, как привезли в собор. К концу первой недели повреждений, видимых местным целителям, не осталось. Но в себя ты приходить не хотел.»

Марр какое-то время молчал, видимо, восстанавливая события в памяти в деталях, что произошло после убийства Покорившей (IV) из рода Фиам.

«После того как та пироманьячка взорвала свои остатки маны, пытаясь сжечь всё вокруг, ты прикрыл нас барьерами чтобы защитить. Что скорее всего и стало последней каплей для твоего тела, оно отказалось дальше терпеть твою безрассудную душу. В общем, я подхватил прекрасное тело Ирэн и схватил тушу Дэмиена, потащил их в комнату, в которой ты был с церковниками. В этот момент ты как раз вырубился. Соответственно, Домен, потерявший своего хозяина, начал разрушаться. Либо ты успел отдать команду, либо нам просто повезло, но разрушаться он начал вверх и уничтожил ко всем чертям крышу аукционного дома. Остатки маны свалили в небо.»

«Что с ребятами?» - задал я беспокоивший меня больше всего вопрос.

«Живы. Ирэн цела, целители смогли залечить ей раны и убрать ожоги, так что наша прекрасная соратница не сильно пострадала. С Дэмиеном похуже, всё же гнев загнанной слуги рода Фиам он принял на себя. Большую часть ран и повреждений пролечили, но глаз не спасли. Для этого нужны очень сильные целители. Но я думаю, он предпочёл бы иной вариант. Всё же он пытался узнать у меня, можно ли сделать артефакт на замену глаза.»

«Хорошо, что они живы и не пострадали слишком сильно. Я надеялся наших приготовлении хватит, но воины Великих родов явно на другом уровне. Что Лерон, что эта Покорившая (IV) из Фиам обладали сильным конструктом доспеха и мощными заклинаниями атаки.»

«Уверен, достигни мы с тобой своих пределов, мы бы не ощутили никакой разницы, обычный ли это Покоривший (IV) или воин Великого рода, одинаковой были бы шелухой. Ну а пока да, придётся брать в расчёт, что воины влиятельных родов обучены куда лучше остальных. Тебе рассказать, что случилось в городе за эту пару недель?»

«Не надо. Послушаю от остальных, они наверняка захотят обо всём мне рассказать, а я не хочу притворяться, что не слышал этого.»

«Понял. Как сам-то? Душа и разум не расклеились, пока ты спал?»

Резонные вопросы. После них я погрузился в свой Храм Души и осмотревшись убедился, что всё в порядке. Единственное, что привлекло мой взгляд — это осколок хранителя, что испускал больше молний, чёрный туман уже не мог скрыть его сияния. «Может, из-за исцелений церковниками, что пользуются силой Тиасиль, он наполнился её маной?» - подумал я и покинул свой храм.

«Всё в порядке. Скорее всего я так долго пробыл без сознания из-за повреждений тела и нагрузки на разум при использовании моего Домена.»

«Это хорошо. Хоть я и утешал наших дорогих девушек, что ты в порядке, но мысли о том, что могло всё стать намного хуже, проскальзывали даже у меня.»

«Не будем заставлять остальных слишком долго волноваться, сможешь привести их к вечеру? Постараюсь хоть немного восстановиться, чтобы не выглядеть таким беспомощным котёнком.»

«И лишишь их возможности позаботиться о тебе?»

«Успеют ещё. Не думаю, что смогу в ближайшее время быть самостоятельным.»

«Ладно, буду нужен — зови через печать.»

***

Когда Марр ушёл, я попытался прогнать немного маны по каналам и телу, дабы оценить, насколько всё плохо. Тело было в порядке, я бы даже сказал его проводимость и устойчивость стали лучше. Всё же из-за быстрого исцеления и постоянных нагрузок в путешествии мышцы хорошо адаптировались к моей мане и быстрее восстанавливались после повреждений. А вот каналы мне восстановить никто не мог. Если основы, заложенные мной в первые годы после рождения, остались целы и лишь немного пострадали, то те, что я создавал в последние несколько лет были целиком разрушены. В любом случае для меня это не конец. Пара шагов назад для того, чтобы взять разбег и прыгнуть дальше.

Глава 2

Мария вместе с братом пришли почти сразу, как ушла мама. Видимо, они не хотели мешать нам и ждали где-то рядом. Они были вдвоём и когда я встретился взглядом с Марром тот криво улыбнулся и хмыкнул.

— Рада, что вы очнулись, Кай. – произнесла Мария, подходя к моей кровати.

Судя по тому, что одежды жрицы сменились на более представительский наряд, состоящий из белоснежной робы, украшенной золотой вышивкой с символами церкви и творца, а голову украшала диадема, церемония принятия её посланником творца прошла успешно, Мария стала новой главой церкви. Ксандр тоже сменил свои боевые доспехи на более внушительные чёрные латы, украшенные позолотой, а на нагруднике был изображён меч, клинок которого объят белым пламенем. Он явно выделялся среди других храмовников, на его поясе были ножны с тем самым мечом, который он упорно не хотел отдавать мне. Похоже, Ксандр решил лично занять пост главы храмовников, освободившийся после того, как я убил его предшественника.

— Полагаю, смена власти в церкви прошла успешно? - задал я вопрос, смотря Марии в глаза.

— Да. С вашей помощью я без проблем смогла провести церемонию принятия меня как сосуда для посланницы творца. Однако, некоторые сторонники архиепископа пытались выразить протест в тот момент, когда в моём теле была Хранительница. - лицо девушки помрачнело, кажется, она вспомнила что-то неприятное. — Но тем самым разозлили её, и она сожгла их во время церемонии.

— Хех. Похоже, Тиасиль решила помочь вам с наведением порядка и напомнить, что все вы в её власти. - произнёс я. — А что с тем, кто заменял Архиепископа?

— Мы обвинили Великий род Фиам в убийстве Архиепископа на следующий день после битвы на аукционе. - ответил Ксандр на мой вопрос. — Всё же скитальцы обвинили Стивена и Якоба в сговоре с родом Фиам. А то, что устроила их слуга на аукционе, стало ещё одним доказательством к тем, что были найдены во время штурма дома Стивена в ту ночь. Так что, исполнив свою роль, он вновь ушёл в тень до момента, пока нам не понадобятся его таланты.

— Фига вы ситуацию вывернули. - присвистнув прохрипел я. — А что с головой настоящего архитрупа?

— Так и ждёт тебя в подвале. Правда мне пришлось прикупить артефакт заморозки получше, а то боюсь она бы начала гнить и смущать жильцов дома своим запахом. - ответил на мой вопрос Марр.

— Я хотел отнести её в представительство рода Фиам, но очевидно теперь не смогу.

— Да, его вообще закрыли, а все связанные с Великим родом Фиам люди были выдворены из города. - произнёс брат Марии.

— Церковь под вашим контролем, а свободе города теперь никто не угрожает. Ещё и битву на аукционе свалили на Фиам. Вижу, ситуация разрешилась и без меня. - довольно проговорил я тем, что не придётся расхлёбывать последствия.

— Ты бы так не радовался. Голову змеи мы отрубили, но тело после этого начало биться в конвульсиях. Стивен подчинил себе много нежелательных элементов в городе и с его смертью они стали сами по себе, начав устанавливать новые порядки. - решил расстроить меня Марр.

— И чего скитальцы не навели порядок в своём городе, у них же вроде есть патрули и подобие стражи?

— Большинство из них были под командованием Якоба. - проговорил Ксандр ещё больше расстраивая меня. — Поэтому, чтобы не допустить повторения подобной ситуации, отряды храмовников начали патрулирование города и наведение порядка. Но пока это мало помогает, всё же они привыкли сражаться с нежитью, а не искать преступников.

— Разбираешься с одной проблемой, так появляется другая. Как много мороки. Придётся устраивать чистки и показательные казни. Эх, а такой крутой и спокойный город был в брошюрке. - выдал я своё негодование, насколько смог задрал голову и уставился в потолок.

— Я могу заняться этим. - вдруг подала голос Мия.

— Будешь бегать по городу и убивать всех, кто вызывает подозрения? – аккуратно опустив голову и посмотрев на неё спросил я.

— Нет. У меня в распоряжении есть отряд для устранения, с информацией от наших агентов в городе они могут довольно эффективно устроить чистки. - рассказала она подробности, за что получила пару странных взглядов от брата с сестрой.

— Можно скоординироваться с отрядами храмовников и устранение особо крупных банд оставить им. Сделаем им репутацию, после чего будет легче продвинуть идею, что церковники должны участвовать в управлении городом. - проговорил я свою задумку.

— Не думаю, что скитальцы этому обрадуются. - задумавшись проговорил Ксандр.

— Сами они явно не очень справляются. Поговорю с Дэмиеном об этом, всё же он должен знать больше о том, что творится в головах скитальцев. Кстати, что у вас внутри церкви? Все приняли вас с Марией как лидеров?

— Да. Либо стараются убедить нас в этом. Всё же гнев посланницы многим напомнил чьим благословением мы пользуемся и что оно может обратиться против нас, если мы забудем цели церкви. - произнёс Ксандр уверенным тоном.

— Мария, пока я здесь, у меня будет много времени позаниматься с тобой контролем маны хранительницы, так что приходи как будет свободное время. - стоило мне договорить, как я неожиданно для себя зевнул. — Похоже, мне пора отдыхать.

— Тогда загляну к вам завтра, Кай. Спокойной ночи. - проговорила Мария, направившись к выходу, её брат, попрощавшись со мной, последовал за ней.

Глава 3

— Вместо того, чтобы пытаться узнать обо мне, лучше бы они занялись наведением порядка в городе. А то по словам Ксандра, этим заняты только его храмовники. Неужели все отряды, отвечающие за порядок в городе, были под командованием Якоба? - задал я вопрос, размышляя, что делать с этим городом.

— Нет, но именно из-за того, что Стивен контролировал и содержал местные банды, Якоб мог делать вид, что может справиться с поддержанием порядка в городе лучше остальных и его территория ответственности расширялась. В районах под контролем Лео и Эвелин ничего не изменилось, правда пара наглецов всё же пытались туда сунуться, но на их примере показали остальным, чем это может закончиться.

— И что, никто не изъявил желание занять вакантное место Якоба?

— Попытался один из его приближённых, но кто-то довольно быстро от него избавился. Я думаю, это была месть. Всё же Якоб и его приближенные своими действиями завели себе не мало врагов и те, поняв, что главную проблему устранили, мстят тем, кто послабее.

— Эх, раз уж я начал всё это, то и с наведением порядка придётся заморочиться. Всё равно я уже намекнул Ксандру, что хочу продвинуть церковь в управление городом, а вот место Якоба придётся занять тебе, Дэмиен. - на мои слова скиталец тяжело вздохнул, видимо, надеялся, что его минует эта участь. — Почему, кстати, самый старый житель этого города ничего не контролировал?

— Потому что мой максимум — это командир отряда. - с горькой улыбкой проговорил он.

— Ну, у тебя будет Ирэн, чтобы посоветоваться и разведка Республики, которую мы привлечём к этому. - при этих словах я посмотрел на Мию, а та, заметив это, утвердительно кивнула. — Церковь, недовольная текущей ситуацией в городе, тоже займётся поддержкой порядка, заняв место в этом вашем совете города. Кто туда хоть входит?

— Глава гильдии скитальцев, которым сейчас является Лео, некоторые сильные и влиятельные лидеры отрядов, представители ремесленных гильдий и торговых домов, ну и глава города, что избирается путём голосования среди жителей. Но последнего скорее всего придётся переизбирать, он вдруг исчез. - на этих словах Дэмиен покосился на Мию.

— Он пытался сбежать из города, но его подловил отряд мстителей, что разобрался с приближенными Якоба. - ответила девушка, которая, похоже, знала о ситуации в городе больше всех. — Один из наших информаторов помогает им, а об их передвижениях сообщает нам.

— Надеюсь, они смогут вовремя остановиться и не станут ещё одной нашей проблемой. Странно, что в ваш совет сразу не включили представителя церкви. Надеюсь, у Ксандра будет достойная кандидатура занять место в совете. - проговорил я и задумался, как можно воплотить планы в жизнь и не встретить сопротивления от местных.

— Насколько я знаю, их тогда больше волновала нежить, чем люди, решившие основать город рядом с ними. Поэтому не стали влезать в его управление, а может не верили в то, что этот город сможет долго просуществовать. - решил объяснить мне скиталец отказ церковников от места в совете.

— Времена меняются. - произнёс я низким хриплым голосом. — Раз я пока что инвалид, то делами в городе предстоит заняться тебе. Других кандидатов у нас нет, а ты, живущий в этом городе с его основания, подходишь на эту роль идеально. Да, будет понятно, что за тобой кто-то стоит. Но раз уж Ксандр не дал разграбить богатства Стивена, мы воспользуемся ими, дабы показать, что нам не нужна полная власть в городе. И вообще мы сама щедрость, когда не можем что-то забрать себе, не привлекая при этом лишнего внимания.

— Собираешься раздать его богатства и имущество? - спросил Дэмиен.

— Угу. Я так рассуждаю, раз он враг города и нажил всё не совсем честно, то этими богатствами должен распорядиться совет. Мы им в этом поможем. Раздадим имущество арендаторам, как возмещение дани. Может в записях найдутся те, кто пострадал сильнее и заслуживает денежных компенсаций. Ты себе заберёшь часть денег и лавку, в которой живут твои друзья и тоже пострадали от этого злого Стивена. - рассказал я свою идею скитальцу.

— По-моему, с того момента как ты вселился в лавку, только Стивен и его приспешники страдали. - ухмыльнувшись заметил Дэмиен.

— Ты что, не веришь, что я прикован к кровати и очень из-за этого страдаю? - нахмурившись спросил я, на что Дэмиен улыбаясь покачал головой, принимая мою версию. — То-то же. За глаз не забудь в полной мере забрать золотишка. Ах да, о золотишке, что там с моим кольцом? Я так понимаю его не успели продать и аукцион будет позже?

Ирэн и Дэмиеном резко помрачнели при моих словах и опустили глаза в пол.

— Эх. Что-то не клеится у меня в этом городе с торговлей артефактами. Что с кольцом?

— Аукционный дом заявил, что его украли при нападении. И выплатил компенсацию суммой двести золотых. Торговый дом рода Сейрис пытался настаивать на том, что кольцо ушло бы с аукциона за гораздо большую сумму и что нападение было совершено явно не с целью кражи. В этом свете пропажа кольца выглядит подозрительной, но им в ответ лишь намекнули, что рода империи после действий рода Фиам теперь не желанные гости в городе и им лучше не обострять ситуацию. - рассказала мне подробности Ирэн.

— Зачем владельцу аукциона моё кольцо? – задал я вопрос, не понимая какая из причин может стоить того, чтобы портить себе репутацию данным действием.

— Перепродать или подарить кому-то в Империи. Род Сейрис наверняка не распространялся, где взяли кольцо и его сочли чьим-то трофеем, который хотят продать через посредника. А воспользовавшись неожиданным нападением, его решили забрать себе, посчитав, что компенсации хватит. - вновь порадовала меня подробным ответом Ирэн, которая догадалась, что эта ситуация меня заинтересует.

Глава 4

Наслаждаясь горячей водой в ванне, я задумался над поведением Мии. Такое чувство, что она, привыкшая играть разные роли и характеры, никак не может определиться какой ей быть рядом со мной. Или не может понять какая она настоящая? Вернуть внешность при помощи нужного целителя не сложно, а вот вернуться к своему «я», когда ты годами меняла маски, куда сложнее. Эх, ладно. Вряд ли я смогу с этим помочь, а ближайший психотерапевт, наверное, вообще не в этом мире. Может, заняться её тренировками? Когда нет сил на лишние мысли, притворяться кем-то сложнее.

Закончив с принятием ванны, я переоделся в одежду, что заранее забрал из комнаты, которая раньше была кабинетом. Спустившись на первый этаж, встретил Райю, что несла блюда на стол в зале и предложил ей помочь. Вскоре стол был накрыт, и мы расселись по местам. Похоже, пока меня не было, Айбо и Райя стали лучшими подругами и девушка подготовила для неё еду в отдельной тарелочке на свободном месте за столом. Ну а для нас она успела запечь птицу, по размерам похожую на индейку, только у этой явно были более развитые крылья, а не ноги, как у той же индейки. Несколько салатов из свежих овощей и на гарнир картошка, судя по аромату, запечённая вместе с птицей. Из напитков у нас только вино. Ну да, это же праздничный ужин. Похоже, я опять потерял счёт времени в ванной, раз у неё хватило времени всё это приготовить. Марр занялся вином, он откупорил бутылку и наполнил наши бокалы.

— Поднимем бокалы за возвращение нашего юного лидера к нормальной жизни. - произнёс он тост, после чего сделал глоток вина.

Остальные поддержали его, я же, сделав небольшой глоток, переключил своё внимание на еду. Мия, кажется, чувствовала себя некомфортно. Всё же она пропустила нашу грандиозную битву и появилась рядом со мной в городе последней. Сейчас она была за столом, а мои друзья, что рисковали своими жизнями, отсутствовали. Лилиан, заметившая это, успокоила её тем, что у них сейчас много дел и совместный пир мы устроим позже. Да и Мия много времени провела рядом с нами в образе служанки. Девушка поблагодарила Лилиан и, кажется, расслабилась, отпустив лишние мысли.

В конце ужина Мия попрощалась с нами и отправилась в дом, что снимала неподалёку от нас. Марр удостоверившись, что я не собираюсь идти спать, направился в комнату на втором этаже, которая последний месяц была его спальней. Лилиан после того, как мы с ней помогли Райе с посудой, пожелала нам спокойной ночи и тоже ушла спать. Вот мы и остались вдвоём, сидя на диване друг напротив друга и бутылка вина стояла на столике между нами.

— Честно, я думала ты уйдёшь спать или медитировать. - смотря на меня проговорила она.

— Лилиан заинтриговала меня, сказала, что у тебя есть планы на эту лавку и я захотел о них послушать. - сделав глоток проговорил я, девушка задумалась после моих слов, продумывая свой ответ.

— Я решила не гнаться за силой и магией, подобными тем, что были у меня в том мире. Хочу прожить другую жизнь в этом мире без лишних битв и новой собой. И надеюсь, с новым тобой. - проговорила она, внимательно вглядываясь в мои глаза.

— Похоже, ты справилась с перерождением. Хороший выбор, мне он нравится даже больше. Меньше боли и переживаний. – довольно кивая поговорил я. – Всегда приятно возвращаться в дом, в котором тебя ждут и любят.

Райе понравился мой ответ и оставив свой бокал на столике, она пересела ко мне, заключив меня в объятия. Неужели она переживала, что мне не нужны те, кто не способен принести пользу в бою? Надо порадовать её, а только и делаю, что расстраиваю своими отказами и общением с другими девушками. Когда она отстранилась, я осторожно коснулся её подборка и под её удивлённый взгляд, притянув к себе, поцеловал. У неё явно перехватило дыхание от изумления и, возможно, лёгкого испуга. Нежный поцелуй, что был в начале, под напором эмоций и гормонов, что начали бурлить в молодом теле, переходил в страстный и я, поставив свой бокал на стол и освободив вторую руку прижал её к себе, запустив одну руку под блузку, чтобы ощутить пальцами нежную кожу девушки. Но через некоторое время мы всё же разорвали поцелуй. По Райе было заметно, ей явно пришлось по душе, что я перестал бегать от неё и начал проявлять инициативу.

— Как же хорошо тебя пролечили эти целительницы. - промурчала она, не сводя с меня глаз.

— Ага, но черту переходить не будем. Всё же я только начал передвигаться своими силами. - решил немного охладить её пыл.

— Целоваться много сил не надо. – заметила она коварно улыбаясь.

— Верно. - притягивая её обратно к себе прошептал я.

***

Так мы и провели несколько часов за вином и поцелуями. Уставшая за день девушка по итогу уснула у меня на коленях, так и не посветив меня в свои планы на лавку. Но я думаю, наш разговор о её выборе был куда важнее. Впереди меня ждёт много работы. Ведь чтобы я мог оставить её ждать меня дома, никто не должен осмелиться там её потревожить. Враги всегда бьют в слабые места, ищут как сделать больнее, как сломать то, что не могут победить в открытом бою. Что ж, начну, пожалуй, с постройки дома, что будет моей крепостью и мастерской. Лучше за городом, там больше земли и возможностей. Кажется, погруженный в эти планы, я сам не заметил, как уснул.

— Мяу? Няу? - услышал я на грани сознания, а открыв глаза увидел сидящую на столике Айбо. Заметив, что я проснулся, она ещё раз мяукнула и направилась на кухню, откуда послышался очередной довольно громкий и требовательный мяу.

Райя всё ещё сладко спала у меня на коленях. Вряд ли я смогу встать не разбудив её, а новое грустное мяу с кухни не давало мне выбора.

Глава 5

Мы ещё какое-то время посидели парами, общаясь на повседневные темы. Кажется, Ксандра и Лилиан сильно тяготило то, что они пытались скрыть свои отношения. И получив моё одобрение, они начали открыто обсуждать тему, как им лучше провести следующий выходной храмовника. Вскоре пришёл Марр и притащив один из свободных стульев к диванам, составил нам компанию. Заодно поделился новостью — ему удалось наскрести аванс и завтра он переезжает в свой домик. И сразу же будет собирать свой первый серьёзный поход в Мёртвые земли. Дух наверняка хочет поискать следы своей дочери, но вряд ли сможет далеко продвинуться, чтобы найти искомое. Не думаю, что он будет рисковать нашими планами зря и просто хочет посмотреть на то, как проявят себя люди, которых он набрал в свой отряд.

Настала уже ночь, когда начали расходиться для сна. Марр настоял на том, что останется отдыхать тут. Я же предложил Райе переночевать со мной, на что та сразу согласилась. Лилиан, видимо, уловив мой намёк, предложила Ксандру переночевать у нас, но он отказался и тепло попрощавшись, покинул нас. Утром я проснулся один. Райя, похоже, встала раньше и умудрилась уйти, не разбудив меня. Спустившись вниз, я заглянул на кухню, учуяв аромат доносящийся оттуда. Девушка, увлечённая кулинарией, не сразу заметила меня.

— Доброе утро, Кай. - произнесла она, когда я оказался рядом.

— Доброе. Яйца и бекон. Радует, что в разных мирах много похожих животных и растений. А то каждый раз пришлось бы с опаской пробовать новые разновидности хрюшек. - произнёс я, рассмотрев, что она готовила.

— Зато наверняка всё это сильно отличается по вкусу. Сколько нового можно попробовать? - не согласилась она.

— Поверь мне, это быстро надоедает. Когда из раза в раз ты проживаешь новую жизнь в разных мирах, начинаешь мечтать хоть о каком-то островке постоянства.

Райя лишь пожала плечами, не став спорить со мной. Когда она закончила с приготовлением завтрака, я помог ей накрыть на стол. На пятерых. Мия, похоже, зашла утром и судя по знакомым очертаниям артефакта, она принесла кофеварку. Поэтому мы шлифанули завтрак кофе, который она нам сварила. Марр и Райя были с ним знакомы, а вот Лилиан он не сильно понравился из-за горечи.

— Дейрон опять сделал только часть, что отвечает за приготовление эспрессо. И кофемолку. Чёртов фанат американо. Придётся самому делать капучинятор для пушистой молочной пенки. - бурчал я, осматривая творение своего друга. — И лучше с паром. Ладно, сойдёт и его поделка, пока я не сделаю полноценную модель, в которой есть всё, что надо.

— Ты не жаловался на тот кофе, что я делала. - проговорила Мия стоявшая рядом.

— Потому что если нет альтернатив и растворимый кофе пойдёт. Но, к счастью, этот этап мы уже пропустили, дойдя до эспрессо и американо. - попытался я объяснить Мие своё недовольство, но, кажется, сильнее запутал её. — Не думай об этом. Как будет всё готово, я научу тебя варить лучший кофе с молочной пенкой, если захочешь. Главное, что твой мастер нашёл кофейные зёрна и довёл их способ обжарки до отличного вкуса и потрясающего аромата.

— Кажется, я недооценила напиток под названием кофе. - задумавшись проговорила она, явно запоминая, что я говорю.

— Угу, порой в его приготовлении столько же сложностей, сколько и в алхимии. Ладно, купим молока и сделаем с ним кофе. Ооо. - открыв рот от неожиданной идеи произнёс я. — Нужно купить мороженное, с ним будет лучше. Я как раз собирался к Марии, куплю по пути. Ты со мной или тут посидишь?

— С тобой. - сразу же ответила Мия.

— Поможем Марру с переездом и потом направимся туда.

***

Вещей у духа было немного, он бы справился и сам, но я хотел составить ему компанию и посмотреть, где он теперь живёт. Попрощавшись с мамой и Райей, мы наняли извозчика и отправились к новой берлоге Марра.

Ну что ж, домик был явно неплох. Судя по всему, был построен не так давно и с использованием технологий из республики. Первый этаж в основном состоял из большого зала с камином, видимо, это будущее место для сбора и обсуждений походов. Комната с удобствами и ванной, которые, похоже, теперь стараются ставить везде. Люди быстро привыкают к комфорту. Подвал под склад и небольшую тренировочную площадку для пары человек. Второй этаж явно был рассчитан только на спальни и был разделён на несколько комнат. Видимо, командирскую, совмещённую с кабинетом и несколько небольших комнат просто под кровати для сна. Странно, что не было кухни. Хотя, скитальцы скорее устроят себе костёр на прилегающем дворике и будут готовить там.

— Хороший домик для отряда. И близко к Мёртвым землям. Кажется, в последнее время город расширяется в ту сторону. – проговорил я, закончив осмотр.

— Да. Уже много лет поблизости не встретить заблудших скелетов. Домен Роуз явно слабеет и нежить уходит к центру земель. – ответил Марр, покосившись на Мию, которая внимательно его слушала. — Твой друг, похоже, ничего не рассказывал ей о нас.

— В отличии от меня, он скрытен и не любит болтать лишнего.

— Будешь посвящать её в детали? Она уже сильнее меня в плане ранга, и я не уверен, что смогу подавить её навыки своим опытом. А если мы с тобой доведём этот подготовленный им камень до идеальной огранки, то она может встать рядом с нами в самых тяжёлых битвах. - проговорил Марр, явно намекая мне, чтобы я не тянул время.

— Не переживай, начну с ней заниматься, когда окрепну. Заодно и расскажу ей во что она может влипнуть, может, тогда она решит, что с Дейроном ей будет лучше. - посмотрев на девушку сказал я.

Глава 6

«Мана, которой все мы пользуемся, забирая в свои тела и после используя для заклинаний, даруется нам миром, в котором мы живём. Он же наполняет ею всё остальное, будь то растения или металлы, которые приобретают от этого влияния необычные свойства. Но в ранге, который известен не такому уж большому количеству миров, она находится на низшем ранге, хоть и является основой и началом всех, кто ступает по этому пути.

Чуть выше неё обычно размещается особый элемент, который чаще называют не маной, а силой Веры. Особый он потому, что источником ему служит та же мана мира, что приобретает особые свойства после того, как её пользователь, зачастую сам того не осознавая, наделяет её частью своей воли или же веры в кого-то и тем самым передаёт её объекту своей веры, давая ему новый источник маны. Очень часто цвет этой маны имеет золотистый оттенок.

Третье место в этом рейтинге принадлежит мане, что создаётся источником души, которая достигла так называемого бессмертия. За свой путь маг накапливает в своём теле столько маны, что она постепенно меняет его душу и та сама становится способна создавать ману. И по причине того, что она становится источником определённого элемента, зачастую со своим уникальным свойством и пользуется ею только один человек, её сила и плотность превосходят ману, которая даруется миром. Сильнее этой маны только та, что используют Хранители, она всегда либо чисто белая, либо может содержать небольшие оттенки золотистого или серебристого цвета. О ней, к сожалению, мало известно, так же, как и о том, как становятся Хранителем. Но существует теория, что это следующий шаг бессмертного, который согласился принять на себя ношу по сохранению миров и душ их населяющих. Они получают в дар Сердце Хранителя, что заключает в себя их источник и наделяет маной мироздания.»

Из трудов исследователя и учёного мужа Келвина К. Брауна

посвятившего себя изучению тайн Хранителей

***

Келлан сидел в беседке, что находилась во дворе поместья Великого рода Твайл, пытаясь насладиться парой свободных часов, которые у него вдруг появились и отдохнуть от дел главы рода и любящего отца. Тишину вокруг него нарушал лишь шелест травы и листьев деревьев, которые были высажены здесь его далёкими предками. Он размышлял, стоит ли ему тоже посадить что-нибудь, дабы оставить и свой след в этом саду. Тут послышался стук каблуков по каменной дорожке. Нокс специально делал это, чтобы Келлан заранее узнал о нём.

— Эх, я уж надеялся, что смогу скрыться ото всех и наконец отдохнуть. Что на этот раз случилось, что требует моего внимания? - спросил глава Великого рода Твайл.

Нокс молча активировал заклинание тишины вокруг них, чем удивил Келлана.

— Я нашёл зацепку среди докладов, которая может касаться Лейлы. - проговорил верный слуга рода.

— Говори.

— В Каструме было использовано высшее заклинание для уничтожения слуги рода Фиам, находящейся на ранге Покорившей (IV), оно было похоже на барьер. Так же до этого над городом было применено заклинание, принявшее форму дракона. У обоих заклинаний был тёмный элемент. Церковь и местная власть заявили, что в ответе за всё Великий род Фиам, не упоминая заклинателя, что напал на них. Это очень похоже на «тень», что защищает Лейлу и имеет поддержку Церкви. - поведал заинтересовавшую его информацию Нокс.

— Весьма, если иметь ввиду подсказки. Отец может догадаться? - приложив руку к подбородку проговорил Келлан.

— Информацию о последних словах защитника крепости барона я получил от верных вам воинов, они не будут болтать лишнего. Но, возможно, граф Ульвур напишет об этом вашему отцу.

— Будем надеяться, что нет. Ты тоже не лезь в Каструм, если повезёт, то это пройдёт мимо внимания отца.

— Боюсь, расправа над родом Фиам заинтересует его. Всё же их обвинили в убийстве Архиепископа и главы храмовников, что пал защищая его. К тому же смерть мага уровня Покорившего (IV) даже для Великого рода тяжёлая потеря. И… - Нокс хотел добавить что-то ещё, но не решился.

— Давай рассказывай, что тебя тревожит. - произнёс Келлан заметив заминку своего подчиненного.

— Один из наших слуг был внутри барьера. Он описал его как клетку, в которую их посадили и согнали в центр, указав единственный путь. Всё это время они даже не слышали боя с Покорившей (IV) и узнали обо всём только в момент, когда барьер уже рассеивался и она использовала своё заклинание самосожжения. Некоторые пытались выбраться, используя заклинания, но те лишь на время разгоняли темноту, что окружала их. Если ваш отец узнает про Лейлу и попытается забрать её, то нас ждёт бой с этим заклинателем. Как сильно он может изменить ход боя, используя свою клетку? – поделился своими мыслями Нокс.

— Сомневаюсь, что род Фиам пытались захватить город без указки Императора, так что шансы, что он станет врагом империи слишком высоки. Если только не предпочтёт сбежать оттуда, забрав с собой Лейлу. Но это дела не ближайших лет. Провал в Каструме и отказ рода Сейрис на брак с сыном рода Глоум ломает планы Императора по созданию единой Империи под его правлением, а также подготовку к дальнейшим завоевания. Похоже, стоит больше времени уделять семье. Кто знает, сколько мирных лет у нас осталось и что ждёт нас в будущем? – поднимаясь на ноги проговорил Келлан и покинул беседку.

Нокс, развеяв заклинание, последовал за ним.

***