Бремя Бессмертных. Том 5 Финал

Zero

Заметил в зеркале изменения, случившиеся со зрачком. Теперь он был похож на цельный многогранный вертикальный кристалл. А трещина в кристалле пропала. В связи с этим я поспешил проверить состояние Сердца Хранителя. Он сиял и лучился своей силой, словно празднуя своё полное возрождение и победу над тёмным потоком.

И вот, стоя перед ним, я пытался осознать, насколько сильно успел измениться. Тёмной маны больше не было, как и желания попытаться использовать её. Но тревожило меня не это. Насколько сильно могли измениться мои желания и эмоции? Можно ли вообще заметить за собой подобное?

— Вместо того, чтобы тревожиться о том, что ты не в силах изменить, уделил бы больше внимания освоению новых для тебя знаний и техник. – послышался недовольный голос Ариоса, что создал свой силуэт сбоку от меня.

— Как только закончу подготовку артефактов, важных для будущего. – ответил я хранителю, не став отводить взгляд от сердца, что сияло в центре моего храма. — Странно, что ты решил показаться. Или это из-за катан, что по прихоти Ниарин получили имена мечей, созданных тобой?

— Нет. Думаю, это одна из попыток повлиять на нас через воспоминания. Но из-за того, что ты столкнулся с ней после моего вмешательства, она не оказала никакого влияния. – ответил Ариос, делая вид, что его это совсем не волнует. — Причина, по которой я всё же решил поговорить с тобой после восстановления Сердца — твоя слабость. Лишённый потока, ты не пытаешься реализовать силу, что даёт тебе Сердце Хранителя. Более того, ты даже не попытался восстановить мой домен! Как ты собираешься уничтожать духов? Жалкими заклинаниями? Или делаешь ставку на пространственные техники?

— Жду, пока мне достанутся твои знания. – повернувшись к хранителю, соврал я, не желая признаваться в том, что у меня просто нет времени.

— Помощь союзникам и создание возможности превосходить противника по скорости связи и перемещения — это важная миссия. Но вместо Дейрона ею занят ты. Твоя миссия — спасти Роуз и уничтожить тех, кто навредил её душе. И без личной силы ты можешь проиграть также, как проиграл в бою, из которого мне пришлось спасать наш сосуд.

— Вряд ли ты пришёл читать нотации. Так что переходи к сути. – решил я оставить лишние споры с самим собой.

— Хорошо. Начни с усиления каналов и тела маной. Увидишь, насколько хороша сила Хранителя в созидании. И осознай, наконец, что белый цвет созидания несёт в себе все остальные элементы. Может он и не даёт реализовать их полную силу, но позаимствовать небольшую часть позволяет. Не ограничивай себя парой стихий! – преподал урок Ариос, расширяющий мой кругозор, словно мастер, что обучает неофита, вставшего на свой путь. Кажется, эти мысли Хранитель прочёл, и на его лице проявилось недовольство. — Хочешь, научу быстрому способу?

— Не хочу! – быстро отказался я, понимая, чем это грозит.

— Тогда преврати знания в навыки! И начни со льда.

— Почему с него? – спросил я. Единственная мысль, связанная со льдом, относилась к родам севера.

— Потому что до того, как стать Хранителем, моим источником являлся лёд. И техника создания зеркальных копий сформировалась ещё в те далёкие времена. И множество других заклинаний, что после обретения Сердца хранителя были просто изменены под новые реалии. – не скрывая ностальгии, посвятил меня в своё прошлое Ариос. — Будет легче на основе льда убедить тебя в том, что ты способен создавать заклинания любой стихии.

— Учту.

Похоже, Ариос сказал мне всё, что хотел. Его силуэт начал терять свои контуры, развеиваясь.

— Ах да. Проверь на досуге свою возможность размножаться вне старших миров. – бросил он напоследок очень важную информацию, решив таким образом отплатить мне за мою лень и избежать лишних вопросов.

Глава 1

20 день первого месяца Расцветающей жизни 950 года

После встречи с послами Империи Солнца и моего последующего разговора с Хранителем дни пролетели один за другим. Я постоянно занимался подготовкой врат и маяков для того, чтобы наши планы, наконец, перешли в последнюю стадию. Только тогда вместо того, чтобы сидеть над артефактами, я смогу заняться своей миссией, о которой мне напомнил Ариос. Полагаю, раз уж моя прошлая личность после восстановления Сердца превратилась в настоящего Хранителя, что строит из себя мудрого учителя и раздаёт советы, то мне стоит к ней прислушаться и озаботиться, наконец, своими техниками и заклинаниями.

Похоже, Ариос перестал сдерживать поток воспоминаний, открывая мне все известные ему конструкты, руны и знания, накопленные за множество прожитых веков в различных мирах. Правда, их передача не обошлась без огромного пласта эмоций, пережитых Хранителем когда-то давно благодаря встречам и расставаниям. Тепло любви и радость дружбы. Боль потери и ярость от предательства близких, а также подлости врагов. Кажется, Ариос повидал всякого «дерьма» побольше моего. Возможно, из-за этого он стал столь жестокой личностью, что предпочитала держать дистанцию и приближать к себе только тех, кто доказал ему свою верность и обладал силой защитить себя.

Боясь перенять его опыт и отдалиться от своих близких из-за начавшегося слияния личностей, я старался проводить всё свободное от работы время в их компании. Вряд ли мне удалось скрыть своё беспокойство от дорогих мне людей. Мия первой заметила изменения, связанные с моими привычками. Или, быть может, она заметила потерю моего интереса к кофе из-за того, что разделяла со мной любовь к этому напитку. Уже на второй день после возвращения жены в поместье, я был озадачен её вопросом: «Сколько чашек капучино ты выпил в моё отсутствие?». В попытках вспомнить, а доставал ли я вообще запасную кофеварку, меня осенило, что не пил кофе вообще, пока Мия отдыхала. Будучи окутанным страхом, что начну забывать о своих чувствах к жёнам и отношениях с друзьями, я начал уделять им всё свободное время. Которое порой становилось таковым просто из-за того, что я ловил себя на чувстве безразличия ко всему, что меня окружает.

Погруженный в тревожные мысли, которые пытался отогнать игрой на флейте и поняв, что это не помогает, я открыл глаза и встал со своего рабочего места. Лежащая на нём «Серебряная луна» до сих пор была не доделана, хоть у меня и появилось больше времени из-за того, что я закончил с подготовкой всех артефактов для экспедиции в Мёртвые земли.

— Тебя снова тревожат изменения из-за слияния с Ариосом? – не скрывая беспокойства, спросила Мия, что составляла мне сегодня компанию.

— Да. Боюсь стать тем, кто забудет про свои чувства и предпочтёт холод льда. – ответил я девушке, вспоминая стихию Ариоса, что наверняка стала его Источником не просто так.

— Ну, кроме твоего выхода из нашего клуба фанатов «Капучино», я не заметила серьёзных изменений. Разве что Райя жалуется, что ты стал реже есть её шедевры. – положив руку мне на грудь и приблизившись, попыталась успокоить меня Мия. — И ты не перестал заглядываться на меня и стараться поймать момент, чтобы полюбоваться моим телом. Хотя, быть может, причина в том, что ты успел слишком сильно по мне соскучиться?

Моя любимая явно заигрывала со мной. Не став отказывать ей, взял её подборок пальцами и притянул её личико поближе, чтобы впиться в алые губы поцелуем, на который Мия с удовольствием ответила. Я же постарался отогнать мысли о последних словах Ариоса, в которых он явно намекал мне, что мироздание не упустило бы шанс усилить своё новое творение возможностью оставлять своё наследие в мирах, подобных этому. Но мне не хотелось делать из своих жён первых подопытных в этом эксперименте. Разве что они сами этого захотят… Но поднимать эту тему я не спешил.

21 день первого месяца Расцветающей жизни 950 года

Дейрон, связавшийся со мной утром, попросил навестить его до обеда в обители. Судя по тону моего друга, у него для меня дурные вести. Вряд ли же это ещё одно письмо от Лилиан, что затерялось, став жертвой бюрократии разведки и ордена, пока внезапно не попало в руки более знающего сотрудника, что и передал его Дейрону. Я, честно говоря, из-за своего визита в Каструм совсем забыл о том, что жду ответа от матушки. Но письмо само нашло меня. Правда, мой старый друг почему-то был недоволен тем, что ему пришлось побыть почтальоном, поэтому он в красках выразил мне своё негодование. Судя по всему, от этих глупых мыслей мои губы растянулись в улыбке, и Райя, что всю дорогу до обители не сводила с меня своего тревожного взгляда, тоже улыбнулась. Добравшись, наконец, до ресторанчика и спустившись в логово Дейрона, я направился к нему в кабинет. Райя, что мало интересовалась нашими планами, предпочла остаться в компании Грейс. Наверняка снова будут обсуждать платья и магазинчики. Женщины…

— Рад, что ты не стал откладывать свой визит и сразу примчался ко мне. – с улыбкой встретил меня Дейрон, что сидел за своим столом, окружив себя множеством бумажек.

— Чем раньше узнаю, что у нас случилось, тем раньше начну искать, как нам это поправить. – ответил я ему, садясь на стул. — Ну и что у нас случилось?

— Несколько дней назад пришли вести из Империи, которые смогла передать через нашу сеть Сильвия. Келлана заключили под домашний арест. И, скорее всего, пытались выведать у него всё, что он знает. – озвучил весьма тревожную новость Дейрон. — Её саму тоже попытались схватить, но личная охрана и пара агентов моей разведки не допустили этого. Она уверена, что Император наверняка изменит свои планы касательно Асдис. Даже если не сможет узнать ничего от Келлана.

Глава 2

Храмовники на моё неожиданное появление из дома отреагировали настороженно. Первым делом они потянулись к рукоятям оружия. Но стоило им рассмотреть меня, как храмовники успокоились и потеряли ко мне всякий интерес. Кажется, они начали перешёптываться между собой, пытаясь понять, как я прошёл мимо них.

Ворон, что в компании Айбо наблюдал за лесом, повернулся ко мне и послал пару образов мелкой живности, обитающей там. Похоже, они нашли себе развлечение в игре «кто найдёт больше потенциальных жертв». Подойдя к духам, я поделился с вороном моей проблемой, касающейся маскировки. Единственное известное мне заклинание работало на тёмной мане и было бесполезно под дневным светом. Ариос же вообще не прибегал к подобному, считая это слабостью. Поэтому маскирующее заклинание на белой мане он даже не изучал. Мун предложил мне подождать, пока он слетает в город и попросит, чтобы для меня прислали оттуда карету. Я принял его предложение, но попросил передать послание не Ксандру, а Дэмиену или Ирэн. Набросал пару строк для своих друзей и передал ворону накопитель с тёмной маной. Мун радостно поглотил его и, призвав к себе копьё, что лежало неподалёку, наполнил его маной и рванул в небо. Что ж, мне остаётся только ждать, когда за мной заедут.

— Погладить тебя? – предложил я Айбо.

Кошечка мяукнула в ответ и, оказавшись у меня на руках, замурчала. Вместе с Айбо вернулся поближе к дому и уселся на скамейку, погружаясь в мысли о возможной встрече с Тиасиль. Полагаю, она расстроилась из-за того, что я отказался навестить её. И поэтому она решила через излишнее внимание к моим родным попытаться ускорить нашу встречу, вызвав у меня чувство беспокойства. Я думал связаться с ней после того, как освобожу Роуз. Но раз уж она так нетерпелива, да и Сильвия находится под её присмотром, мне придётся сделать это сегодня.

Мун с ответом вернулся довольно быстро. Дэмиен, что оказался дома и получил моё послание, обещал немедленно примчаться за мной. Ворон, получив ещё пару накопителей, принялся их опустошать. Айбо, заметив, что вкусняшки достаются только тёмному духу, требовательно замяукала, намекая, что она недовольна тем, что её обделили. Получив свой накопитель с белой маной, кошечка успокоилась. Да уж. Какие питомцы, такие и вкусняшки. В ожидании вечного скитальца решил отнести накопители с тёмной маной, собранные моими гвардейцами, в сокровищницу ворона. Заодно наполню белой маной несколько опустевших накопителей для Айбо.

Лилиан удивилась тому факту, что я до сих пор не уехал в город. Но получив в ответ, что я играю в шпионов, она понимающе улыбнулась. Правда, она зачем-то последовала за мной в подвал, из-за чего я напрягся. Но когда она по-хозяйски прошла в дальний угол и притащила оттуда холодильный артефакт, я догадался, по какой причине мама спустилась со мной.

— Забери, пожалуйста… это. Виола очень испугалась, когда вместо продуктов нашла внутри череп. – судя по недовольному тону матушки, ей не понравилось, что я не предупредил их об этом.

— Ну, вообще-то он должен был находиться очень далеко от продуктов. – пробурчал я. – Может, твоя горничная полезла не туда?

— Нет. Когда я прибежала на крик, она была очень напугана и стояла рядом с местом, где хранятся наши запасы. Может, Мун, что после твоего визита начал проводить здесь много времени, переместил его?

Пожал плечами, не понимая, зачем ему это делать. Но всё же спросил духа, трогал ли он этот артефакт. На что получил образ мешающегося артефакта. И это в такой важный момент, когда Мун решил сделать себе тайник с накопителями маны потока. Поэтому ворон перетащил его к остальным артефактам, что фонили ледяной магией. Дух поспешил послать образ, как он виновато опускает голову. В итоге я свёл всё к тому, что просто не смог найти артефакт, а так всё в порядке. После моего ответа дух успокоился.

— Я зря подозревал Виолу. Это ворон. Но, думаю, не стоит винить его. На самом деле он действовал довольно логично и не стремился навредить вам. – предложил я маме закрыть тему, и она, кивнув мне, направилась к выходу.

Я же забрал холодильный артефакт с черепом внутри и убрал его в кольцо. Кажется, в моей голове начал зреть небольшой план по использованию черепной коробки. Раз уж мне предстоит встреча с Фиам, то можно, наконец, провернуть трюк с посылкой в виде головы. Жаль только, что в черепе уже не узнать черты архиепископа.

Так. Хватит отвлекаться. Это всё на потом. Вернувшись к изначальному плану, я поспешил выложить накопители. Забрал пустые и наполнил часть из них белой маной. Образ подъехавшей кареты Мун прислал как раз в тот момент, когда я закончил свои дела и собирался вернуться к ним во двор.

— Рад видеть вас, друзья мои. – поприветствовал я Дэмиена и Ирэн, внимательно осматривавших меня.

Скиталец, убедившись, что перед ним хоть и изменившийся, но всё-таки его друг, стиснул меня в крепких мужских объятиях.

— Да, дружище, называешь себя бессмертным, а стареешь быстрее меня. – пошутил Дэмиен, отпуская меня.

— Пришлось отдать пару лет бесконечной жизни, чтобы выжить в бою. – ответил я без особых подробностей, осторожно отвечая на объятия Ирэн.

— Спасибо, что живой. И не надо со мной так осторожничать, я ж не больная! Дэмиен и так достал меня своей заботой. – пожаловалась мне Ирэн на чрезмерному заботу своего мужа.

— Уже рассказали о своём будущем пополнении? – поинтересовался я на случай, если это до сих пор секрет.

Глава 3

Из рассказа Ксандра и Марии я узнал, что провокации на юге прекратились. Но вряд ли род Фиам отказались от попыток избавиться от церковников. Скорее начали подготовку чего-то посерьёзнее. Ксандр согласился с моим мнением и поделился информацией о том, что большую часть служителей церкви отозвали в Каструм под защитой отрядов храмовников, что были туда направлены ранее. И теперь нам оставалось только ждать ход противника.

— У нас не так уж и много вариантов, как мы можем противостоять Императору. Только не дать ему захватить север и Каструм. – заговорила Сильвия, не найдя иного решения. — В обоих случаях и тебе, и Республике придётся действовать открыто.

— Разорваться на части я не могу. А мне ещё нужно пережить западню, что готовят мне Фиам и Император в городе магов. – ответил я целительнице и переключил своё внимание с Ксандра. — Но если успеем реализовать наши планы с порталами, то сможем неприятно удивить их. Правда, в случае Каструма один из вариантов может оказаться немного проблематичным.

— Почему? – задала вопрос Мария, что до этого не особо участвовала в обсуждении. — У тебя есть поддержка совета города и Церкви.

— Есть. Но дружба с вами не поможет оправдать появление нежити в городе, на случай если придётся разыгрывать этот козырь раньше времени.

— Ну да. Город привык противостоять ей, а не сражаться бок о бок. – хмурясь, проворчал Ксандр, представляя себе эту картину.

— Но задействовать небольшие подкрепления из отрядов разведки Республики мы точно сможем. Мы с моим другом постараемся ускорить доставку и установку врат. А пока вам придётся укреплять город своими силами. – не найдя больше вариантов, я закрыл тему противостояния Императору и обратился к Сильвии. — Ты останешься в Каструме?

— Да, им пригодится сильный целитель. К тому же быстрый путь через портал в столице для меня закрыт.

— Хорошо. Тогда я покину вас и вернусь к своим делам в Республике. – поднимаясь, ответил я. — Лилиан просила привести тебя на ужин. Пойдёшь сам или мне действовать силой?

— Сам. Разберусь с парой дел и поеду домой. Ты со мной?

— Нет. Загляну к Дэмиену и вместе с ним доберусь до поместья.

Попрощавшись, я направился к выходу. Пока шёл по коридору, меня догнала Сильвия.

— Что-то забыла?

— Нет. Хотела поговорить лично. – активировала целительница своим колечком зону тишины вокруг нас. — Я не смогла ничего скрыть от Тиасиль. Прости.

— Если бы у тебя получилось скрыть от Хранительницы свои воспоминания, то она тут же предложила бы тебе стать её союзницей.

— Она предложила. – удивила меня Сильвия. — Но в отличие от твоего предложения, служба в уплату за бессмертие наступит после моей смерти в этом мире. Когда я решу, что готова следовать по пути Бессмертных дальше.

— Согласилась?

— Нет. Прислушалась к словам того, кто считает это проклятием. Я решила прожить свою долгую жизнь здесь, пользуясь только своими силами.

— Постараюсь выкроить время и создать для тебя подходящие артефакты.

— Спасибо.

Сильвия, сказав всё, что хотела, и удостоверившись, что я не виню её в том, что Тиасиль смогла узнать о нашей встрече в моём Храме из её воспоминаний, развеяла зону тишины и направилась обратно.

Добравшись в компании Дэмиена и Ирэн обратно в поместье, я остался на ужин. Раз уж вновь оказался в Каструме, стоит провести немного времени с друзьями и семьёй. Мун явно был рад моему присутствию, предлагая мне протестировать его возросшую силу. Не стал ему отказывать. Создавал для духа мишени в виде полусферы защиты и барьеры, которые он гордо рушил своими атаками. А в случае, если не хватало силы клюва и когтей, он использовал копьё.

24 день первого месяца Расцветающей жизни 950 года

Первым отправился караван на север Империи Форгенар. Им предстоял наиболее опасный путь, пролегающий через Королевство Арун, что было поглощено набирающей обороты гражданской войной, а после через центральную часть Империи. Кто знает, может Император уже заблокировал дороги, ведущие на север? Может, придётся начинать войну раньше времени? Для этого в защиту каравана мы наняли отряд наёмников Тираса. Во главе отряда поставили Аякса. В случае слишком серьёзных проблем он должен был вызвать меня через артефакт связи и постараться удержать оборону. Дежурить у портала я не мог, поэтому после возвращения из Каструма озаботился парой кругов телепортации, которые разместил в поместье и в своей мастерской.

Караван, что направился в мёртвые земли, усилили гвардией дома Мори. Мой старый друг даже пустил слух, что посол Империи Солнца захотела попытать удачу в поисках сокровищ на территории мёртвых земель, для чего попросила доброго дядюшку Дейрона собрать для неё экспедицию. Марр и Афелия отправились с ней напрямую к столице древнего королевства. Часть доверенных людей Дейрона по дороге свернут в сторону Каструма, чтобы проложить сеть маяков для связи в ту сторону. Для обеспечения защиты с ними отправились бойцы с АП, к которым присоединилась Лина с полным боекомплектом к своему оружию.

Надеяться на то, что всё пройдёт гладко, было глупо. Поэтому я надеялся, что проблемы не возникнут одновременно, чтобы мне не пришлось решать, к кому спешить на помощь. Хотя в случае нападения самая невыгодная ситуация будет у Марра. В его отряд не назначили бойцов с артефактными пулятелями. А у них, между прочим, был запас как новых снарядов с белой маной, так и старых с тёмной. Бьяхо хотел отправиться с Маррдосом, но я решил, что нам с ним лучше посуетиться в городе. Вдруг шпионы Императора или рода Фиам присматривают за нами? С назначением даты дуэли они не спешили. Скорее всего, ждали, когда начнётся учебный год в академии, чтобы убедиться, что Эстер не приехала в столицу. Это станет знаком, что им пора воплощать в реальность план по устранению неудобного меня, а легионам Императора начинать штурм крепостей, что принадлежат родам севера.

Глава 4

26 день первого месяца Расцветающей жизни 950 года

Марр связался со мной днём, когда часть каравана отделилась и направилась в сторону Каструма. Отряд, высланный из Империи Дракона, менять своё направление не стал. Разве что их разведчики, следящие за караваном при помощи птиц, переключили внимание одной из пернатых на кареты, сменившие свой маршрут. Через пару часов тёмный дух оповестил меня о том, что за ними вновь следят обе птицы, а после и Лина подтвердила, что птица, убедившись в том, что они отдаляются от основной части, развернулась и удалилась в обратном направлении.

Может, их цель не просто караван Дома Эолан, а именно Мизуки? Решили, что смерть посла в мёртвых землях вызовет осуждение в Империи Солнца и попытка заключения союза провалится? Но это значит, что им уже известно о будущем союзе. Догадались, узнав о визите в Республику члена рода Мори? Или у них остались забравшиеся слишком глубоко шпионы… Нет смысла и дальше ломать голову. Пусть об этом думает Дейрон. Мне же нужно позаботиться о том, чтобы они не смогли помешать нашему каравану достичь цели.

Марр снова набрал меня во время одной из остановок, после того как они установили маяк. Я, воспользовавшись кругом телепортации в хозяйской спальне поместья, переместился сначала к обители с порталом, а после к точке доступа, которая находилась в карете духа. Внутри сейчас сидел только Марр, что заговорил со мной, стоило мне появиться.

— Дургир передал послание, что воины Империи Дракона ускорились, явно желая поскорее встретиться с нами. Одна из птиц направилась в сторону столицы и, скорее всего, засекла отряд нежити.

— Значит, враг уже мог догадаться о том, что нежить на нашей стороне. Если они не идиоты, то пошлют весть в свою Империю. – озвучил я вывод, основанный на новой порции информации.

— Они могут расценить это как ответный ход нежити на появление чужаков. А если сменить направление посланного личом отряда в сторону наших врагов, то можно попытаться и вовсе сделать вид, что мы не связаны.

— Ты забываешь про то, что нежить делится с тобой информацией. – намекнул я на упущенную Марром деталь, которая выдавала наш союз.

— Так они же не знают об этом! Дургир использует для общения небольшого зверька-нежить, а его разведка летает как над вражеским отрядом, так и над нашим. А о появившейся угрозе мы сами догадались, увидев их птиц, что так явно следили за нами. – вариант Марра тоже мог оказаться верным, так что я кивнул, соглашаясь с ним. — Ворвёшься в ряды врагов с неожиданной атакой?

— Да. А пока посижу в карете, спрятав всю свою ману на случай сканирования.

— Не против, если Мизуки и Нэоко составят тебе тут компанию?

— Нет. Надеюсь, ты не позволишь им вступить в бой? – на всякий случай уточнил я.

— Не позволю. К тому же по плану их гвардия возьмёт на себя защиту жизни их госпожи и карет. А мы с людьми Дейрона примем первый удар непрошенных гостей на себя. – поделился своей задумкой Маррдос.

— Не рискуйте зазря. Вот, передай это Афелии. – достав из кольца один из браслетов, я протянул его Марру. — Пусть активирует его перед боем этим символом.

— Автоматическая защита? – угадал дух.

— Да. Уже протестирована, работает на 99% эффективно, так что сможешь сосредоточиться на уничтожении врагов, не переживая за свою деву.

— Спасибо.

Поблагодарив меня и забрав браслет, Марр покинул карету. Я же остался в одиночестве, обдумывая варианты моего вмешательства в битву. Мизуки с сопровождающей её духом-кошкой сели в карету уже перед самым отправлением. Судя по отсутствию удивления на их лице… и морде, Марр успел их предупредить о моём появлении. Путь к неизбежной битве мы провели в тишине. Может, они не хотели мешать моим мыслям? Или считали каким-то непостижимым существом? Я склонялся ко второму варианту из-за того, что они частенько бросали на меня взгляды, полные любопытства и желания задать вопрос.

Коснувшееся нашей кареты сканирование стало для меня сигналом, предупреждающем о начале битвы. А последовавшие за ним всплески маны от активированных барьеров, что закрыли собой кареты от летевших в нашу сторону множества сильных заклинаний, лишь убедили в том, что Марр не зря перестраховался, вызвав меня на подмогу.

— Увидимся после битвы. Надеюсь, вы не станете ставить под угрозу наш союз, изображая героизм? – спросил я, вставая со своего места и расширяя контроль пространства.

— Не станем. – ответила Нэоко. – Удачной охоты, господин Кай-сама.

Использовал на себе вуаль и материализовал в левой руке ножны с «Серебряной луной», которые сразу же привлекли внимание моих соседей по карете своим изменённым видом. Но пробивающиеся к каретам враги не оставили время на возможные вопросы. Настала пора действовать.

— «Беспощадный лунный свет»!

Активировал я технику, вложенную в катану, стоило мне телепортироваться в тыл врага и оказаться среди их заклинателей. Сотни серебристо-белых разрезов заполнили пространство вокруг меня, разрушая сферы защиты и калеча тела тех, кто не озаботился более серьёзной защитой. Пока враг сосредоточен на рядах защитников, стоит избавиться от их поддержки. Послышались крики на языке востока. Наверняка они были недовольны моей подлостью.

Вернув «Серебряную луну» в ножны на подзарядку и оставив их парить за спиной, я призвал из кольца «Белый клык». Обнажив клинок, покрывшийся молниями, приступил к уничтожению тех, кого послали разрушить мои планы. Создание нескольких клонов для отвлечения и телепортация между заклинателями позволяли мне избавляться от магов, не получая особого сопротивления. Прежде чем я добрался до девушки, которую попытались закрыть собой пара имперцев, на меня налетел один из воинов, что успел заметить проблемы и поспешил на помощь к своим.

Глава 5

28 день первого месяца Расцветающей жизни 950 года

Первым пунктом в реализации наших планов в Мёртвых землях стали портальные врата. Пока караван организовывал себе лагерь, я перенёс все части конструкции будущих портальных врат в место, подготовленное Дургиром. Правда, не без помощи скелетов, которыми управлял Терий.

Сборка врат и внесение отсутствующих элементов заняли несколько часов. Лич-артефактор с интересом наблюдал за моей работой, но вопросы от него посыпались только когда я закончил. До этого он сдерживался, чтобы не отвлекать меня. Ответил на них, пока проводил настройку доступа к вратам. Дейрон решил перестраховаться и заблокировать прямое подключение врат наших союзников между собой, оставляя пока им доступ в Республику. Судя по тому, что охрана в обители порталов стала серьёзнее, он хотел исключить удар в спину через наши собственные врата. Вряд ли это вызовет сильное беспокойство у союзников, но может заставить их подумать о нашем недоверии. И рассказать о том, что полностью контролировать врата они не смогут, придётся мне. Решил прощупать почву, подняв эту тему в разговоре с Терием. На что лич пожал своими костяными плечами и ответил, что на месте живых вообще не стал бы помогать нежити.

Закончив с настройками и убедившись, что накопитель врат полный, я активировал портал, используя свою фразу-активатор. Появившаяся карта показала мне точки доступа вместе с кругами телепорта. Пара новых кругов в Республике так же отображались, как и жирная точка вторых врат, с которыми я и установил соединение.

— Позовём Дургира? – спросил я у лича-артефактора, что не сводил своих глаз с пелены портала.

— Не стоит. Заботу о вратах он поручил мне. А своё мнение касательно ограничений я тебе уже озвучил. – наверное, Терий сейчас ухмыльнулся бы, будь у него губы. — Протестируем? Или сначала ты научишь меня пользоваться ими?

— Научу. Всё же с этой стороны врата открывать придётся тебе. – достав из кармана кольцо с меткой, я протянул его личу. — Без него доступа к вратам не будет.

Про пространственное хранилище я говорить не стал. Молча наблюдал за тем, как Терий, надев на костяную руку кольцо, начал внимательно осматривать его.

— Это ведь не все его свойства?

— Да. Бонусом идёт пространственное хранилище для хранения коллекций артефактов и накопителей на все случаи жизни.

— Ооо! – вырвалось у него, когда он понял, как открыть пространственное хранилище, а через секунду одно из колец лича исчезло. — Прекрасно! Восхитительная вещица!

— Странно, что Манирис не стала создавать такое.

— Нечто подобное действительно имелось в её планах. Но у неё с госпожой Роуз было слишком много дел. К тому же ей приходилось работать над вратами, что создавались в Мирантиле. – изучая свойства кольца, поделился подробностями прошлого Терий. Осознав, что я жду, пока он изучит кольцо, добавил. — Прошу простить, мастер Кай. Вернёмся к вратам.

— Кольцо и кодовая фраза активируют врата и соединят их с Республикой. По-другому работать не будет. «Откройся путь сквозь тьму миров». – медленно и чётко я проговорил активатор на языке рионра, чтобы Терий мог расслышать каждое слово.

— Язык из других миров? – поинтересовался лич, на что я кивнул.

На заучивание кодовой фразы у нас ушло не больше десяти минут. Наверное, помогло то, что у лича не было языка, и общался он, формируя голос при помощи маны.

— «Откройся путь сквозь тьму миров». - привёл в действие врата Терий. Стоило появиться пелене портала, он важно покивал головой. — Готово, мастер Кай. Пойдёмте, посмотрим, что с другой стороны.

Не сомневаясь в работе врат, лич шагнул вперёд. Очевидно, он позабыл о том, что стоит заклинателю, активировавшему врата, пройти через них, как связь разрушится. Пришлось в темпе активировать их самому, надеясь, что охрана на той стороне предупреждена, откуда могут пожаловать гости, и не стала уничтожать появившуюся нежить сразу.

К счастью, Дейрон не забыл провести инструктаж своих людей. Целый и невредимый Терий расхаживал по портальной комнате, внимательно изучая её. Кажется, его совсем не смущала пара стражников, что внимательно наблюдала за ним.

— Простите, мастер Кай. Совсем забыл о вашем предупреждении касательного того, я должен быть последним, кто пройдёт через врата. – попытавшись сделать виноватый тон, заговорил со мной лич.

— Практика всегда лучше теории. К счастью, я способен проложить для себя путь. Помимо порталов, здесь есть пара комнат для организации переговоров. Вам придётся ограничится ими из-за специфичного внешнего вида. – озвучил я ещё одно ограничение, установленное для нежити.

— Не проблема. За столько лет мы привыкли к жизни в уединении. Врата нам понадобятся только для помощи тебе и твоим союзникам. Так что вам и определять, как мы ими воспользуемся. – махнув рукой, ответил Терий, намекая, что я зря беспокоюсь. — Возвращаемся?

Кивнул личу, после чего мы вернулись к вратам, которые он успешно связал с теми, что располагались в столице древнего королевства. В этот раз Терий пропустил меня вперёд. Выйдя из пелены портала и порадовавшись тому, что мне не приходится тратить свою ману на переходы, поспешил отойти, чтобы не мешать появившемуся за мной личу.

— Итак, остаётся только следить за маной в накопителе и позаботиться о том, чтобы наши враги не добрались сюда. – подытожил Терий, осматривая кристалл накопителя. — Перейдём к связи?

Глава 6

Следя за состоянием осколка тенебрия, я задумался о том, насколько могли восстановить свои силы духи, что, по мнению Роуз, могли избавиться от её проклятия лишь одним путём — лишившись большей части своей сущности. Даже с источником маны, что питал бы их нескончаемым потоком, вряд ли они смогли бы достичь даже половины былой силы за время, что прошло с их битвы с Бессмертной. А учитывая, что созданная в этом мире религия укрепилась именно в Империи и перенаправила поток маны, создаваемый верой, с духов на посланницу творца, то они и вовсе лишились основного источника силы, что позволил им когда-то возвыситься над людьми и остальными духами. От мыслей меня отвлекла пара личей, что вошла в разрушенный зал, который когда-то был скрыт за слоем маны Домена. Осмотревшись, они направились в мою сторону. И если Дургира больше привлекли останки сосуда Роуз, то Терий задержал свой взгляд на посохе, из которого сейчас вытягивалась мана.

— Госпожа освободилась из темницы и вернулась в старшие миры? – заговорил со мной Дургир.

— Да. Её душа пребывала в крайне тяжёлом состоянии, поэтому времени на разговоры у нас не было. – решил я сразу обозначить, что почти не говорил с Роуз, и у неё не было возможности передать послание своим ученикам. — Так что решение о ваших дальнейших действиях лежит на ваших костлявых плечах.

— Раз нам больше не нужно беспокоиться о защите её души, то теперь мы можем сосредоточиться на отмщении. – озвучил Дургир принятое личами решение, что наверняка было определено уже давно. Пара огоньков, что заменила ему глаза, сосредоточилась на пьедестале. — И источник маны, подобный Домену госпожи, нам очень сильно поможет.

— Тенебрий почти достиг предела фазы поглощения. Думаю, плотной маны, вложенной в посох, хватит. После я позабочусь о создании артефакта, что позволит вам черпать силу Домена из него.

— Посох после этого можно будет использовать? – влез в разговор Терий, которого явно беспокоило состояние оружия Роуз.

— Вполне. Даже сможете вновь наполнить его маной из тенебрия. Более слабой, но обладающей теми же свойствами, что использовала Роуз.

После непродолжительного разговора Дургир предпочёл вернуться в башню к своим обязанностям по присмотру за мёртвыми землями. Терий же решил остаться со мной. Через пару часов тенебрий, наконец, наполнившись, покрылся зеленоватой дымкой маны, что поглотил в себя и начал излучить из себя её небольшой поток. Отдал Терию осколок, чтобы тот, воспользовавшись маной из него, подтвердил свойства, усиливающие нежить и их заклинания.

— Посох можешь забрать. В нём даже осталось немного маны из источника Бессмертной. – отдал я артефакт Роуз после того, как изучил нанесённые на него руны. — Осколок я заберу пока с собой. Нужно подготовить для него оправу, чтобы усилить поток маны, поступающий из него.

— Как долго он сможет питать нас маной? – задал довольно важный вопрос Терий, забрав посох.

— Если не тянуть из него постоянно ману, то осколок подобного размера сможет генерировать в себе ману пару сотен лет, благодаря своим очень редким свойствам. – поделился я своими знаниями об одной из особенностей тенебрия. — Соответственно, чем больший объём маны вы будете забирать, тем быстрее его исчерпаете. Тогда тенебрий утратит свою особенность. Я постараюсь разобраться с ним поскорее, а пока вам придётся справляться без маны Домена.

Терий, узнав, что хотел, отправился в свою мастерскую. Я же остался, чтобы закончить с последним делом, оставшимся в этих залах. Белое пламя сотворённого мной заклинания поглотило останки сосуда Роуз.

—Миссия по освобождению выполнена. – словно ставя мысленную галочку в своём списке, произнёс я. — Теперь можно сосредоточиться на миссии, что отвечает за возмездие.

Вернулся в часть города, которую нежить выделила под стоянку каравана с порталом. Большинство людей расселились по пустым домам в ожидании, когда они смогут отправиться обратно или получат дальнейшие распоряжения. Нужно поскорее вернуть Мизуки в столицу. И лучше сделать это, используя портал. А вот её гвардейцам и выжившим Республиканцам придётся возвращаться караваном. Пока обдумывал дальнейшие планы, вспомнил о том, что тела павших на поле боя мы забрали. Их лучше доставить домой поскорее. Не став откладывать решение этой проблемы, связался с Дейроном через ПГ.

~ Откуда звонишь? – приняв вызов, поинтересовался он.

~ Мёртвые земли. Переживаешь за стабильность сигнала?

~ Нет. Его я уже проверил, связавшись со своими агентами. Просто спросил. Вдруг ты уже вернулся, и мы сможем обсудить всё при личной встрече.

~ Роуз и Манирис свободны.

~ Это радует. Значит, проблема, по которой ты мне звонишь, не связана с ними. – сделал для себя выводы Дейрон.

~ Да. Хочу вернуть тела погибших через врата.

~ Для того, кто ценит души больше сосудов, ты уделяешь им слишком много внимания. Я займусь этим, также как и возвращением караванов.

~ Спасибо. Улажу оставшиеся дела и займусь вратами в Каструме.

Закончив разговор, направился к дому, что заняли Марр с Афелией. Не ожидал застать в нём ещё и Мизуки с Нэоко. Мне же лучше. Предложил им вернуться сегодня же в столицу через портал и пожить там в более комфортных условиях, но в ответ получил отказ. Оказывается, Марр обещал им небольшую экскурсию по Мёртвым землям. Раз уж самая опасная нежить на нашей стороне, а караван может вернуться и без них, отказываться от затеи гости из Империи Солнца не захотели. Не знаю, что они собрались искать в безжизненных пустошах, но отговаривать я их не стал. Загляну к ним через несколько дней, а на случай необходимости срочного возвращения врата сможет открыть Терий или же сам Дейрон.

Глава 7

Заметив на себе мой внимательный взгляд, Мария вопросительно посмотрела на меня в ответ, словно спрашивая: «что не так». Услышав, как Ксандр бубнит слова активатора в попытке повторить их, она сама догадалась о причине моего внимания.

— Язык, на котором ты произнёс активатор — часть знания, которым делится посланница с главой церкви. – прояснила ситуацию Мария, и я, благодарно кивнув ей, переключил внимание на её брата.

Ксандру заучивание фразы далось сложнее. Но примерно после двадцати минут повторений он смог активировать врата, после чего вымученно улыбнулся.

— Я помогу Ксандру заучить фразу, чтобы он мог быстрее активировать врата.

— Спасибо. Врата соединяются с теми, что находятся в Республике. Мы решили для начала ограничить их возможности. Так что попасть напрямую в Мёртвые земли или на север Империи будет пока невозможно. – брат сестрой внимательно слушали меня и никак не отреагировали на установленные ограничение. Видимо, только я считал это проблемой. — Собственно, если возникнет необходимость встречи или координации наших действий, можете воспользоваться артефактами связи в виде ПГ.

Озвучив им номера ПГ Дейрона и мой, я решил дать им номер Дургира, на случай если им понадобится связь с нежитью в мёртвых землях. Разобравшись со всеми важными пунктами для будущих планов, я перешёл к инструкциям по управлению кольцом. С этой функцией пространственного хранилища они разобрались довольно быстро. Я даже начал подозревать их в том, что они уже сталкивались с чем-то похожим. Но в ответ получил лишь заверения, что после моих подробных объяснений несложно разобраться с управлением кольцом.

Мария с Ксандром, удостоверившись, что я закончил с их обучением, вернулись к своим обязанностям в Церкви. Я же, восстановив ману в накопителе врат и проверив их работу с полным доступом, предложил Лине вернуть её в Республику. Но она отказалась, напомнив мне, что не может оставить главу Дома без охраны. Ну ладно, раз ей хочется, пусть посторожит мою тушку. В ящике оставалось ещё несколько ПГ. Думаю, стоит завезти их Дэмиену и Ирэн. Попросил Лину найти нам транспорт, чтобы доехать до моих друзей, а после и в поместье. Сам же отправился на поиски матушки. Она нашлась в том же дворике и почти в той же компании. Не хватало только Марии. Да и Делия теперь спала на её руках, в то время как Мун, словно страж, сидел рядом, охраняя сладкий сон моей сестрёнки. Сильвия, сидевшая рядом, наградила меня заигрывающей улыбкой, которая не исчезла даже после того, как я состроил недовольное выражение лица. Лилиан, наблюдавшая за этим, лишь тяжело вздохнула. Шёпотом предложил матери вернуться со мной в поместье, и она согласилась. Время в ожидании вестей от Лины и молчаливых гляделках длилось целую вечность. Но мой гвардеец, связавшись со мной через ПГ, сообщила, что карета готова и мы можем ехать. Спасительница, не иначе.

Роль водителя и охранника на себя взяли бойцы отряда Аякса, что сопровождали караван. Лина, похоже, не стала париться конспирацией, подготовив к поездке одну из карет, на которой они приехали в Каструм. Ну, с другой стороны, вражеские соглядатаи уже наверняка узнали о приезде Республиканского каравана в собор, так что нет особого смысла скрывать их передвижение по городу.

Своих друзей я застал дома. На мои шутки, что они совсем забросили дела скитальцев и совета города, Дэмиен заявил, что в городе нет проблем, требующих его постоянное нахождение в ратуше. Из-за того, что Делия проснулась по дороге, мы решили задержаться и позволить Ирэн потискать мою сестрёнку. Пока женская половина была занята, я решил поговорить с Дэмиеном о важной части его прошлого.

— Как у тебя дела с клеймом Роуз? – задал я вопрос, внимательно смотря на вечного скитальца.

— Продолжает пропитывать моё тело силой госпожи, не давая стареть и залечивая раны.

— А ману в нём ты давно пополнял? – задал я второй вопрос. Моё излишнее внимание к клейму заставило Дэмиена напрячься.

— Давно. Но я не участвую в битвах, так что нет необходимости в посещении земель. Ну а на своё проклятие я придумал новую байку, что встретил умелого артефактора, который не только создал для меня глаз, но и чудо накопитель, способный хранить ману Мёртвых земель и обманывать мою метку. – поделился подробностями выдуманной легенды Дэмиен, неправильно поняв мой интерес.

— Я развеял остатки Домена. Душа Роуз покинула этот мир.

— Что?.. Значит, она свободна. Ты смог поговорить с ней? – взволнованно спросил скиталец.

— Недолго. Её душа была слишком слаба.

— Понимаю. Странно, что клеймо не развеялось с её уходом.

— Оно и не должно. Клеймо — самодостаточное заклинание, для работы которого нужна мана создавшего его мага. – развеял я опасения скитальца о том, что оно со временем исчезнет. — Но если перестанешь подпитывать его маной, то оно со временем потеряет свою силу. Поэтому его и называют «клеймом». Ставя его, ты вынуждаешь обладателя служить тебе в обмен на поддержание маны. Некоторые Бессмертные добавляют в него смертельное заклинание на случай, если «клеймённый» решит оставить службу. Но Роуз подобное не одобряет.

— Значит, моя «вечность» закончилась? – довольно бодрым тоном спросил Дэмиен, не сильно переживая об этом.

— Если решишь не подпитывать клеймо. Но я позаботился о сохранности остатков маны Роуз для нужд нежити. Не думаю, что они откажут тебе в небольшой подпитке. – рассказал я скитальцу о возможности продлить своё бессмертие.

Глава 8

3 день второго месяца Расцветающей жизни 950 года

Новостей от Аякса не поступает, поэтому можно уделить время на решение накопившихся проблем в Республике. Начать решил с тех, что в некоторой степени зависят от других. А конкретно от мастеров Дейрона, поскольку именно на их плечах лежит задача по созданию врат и частей для артефакта, связанного с тенебрием. Связавшись с другом посредством ПГ, поинтересовался у него об их готовности. Пара врат, предназначенные связать две обители, были готовы. Можно было заняться созданием на них необходимых конструктов.

Этим я и занимался практически весь день. Сначала обработал врата в обители ордена, а потом занялся вторыми вратами, которые доставили в старую обитель, что ныне считалась портальной. Закончив сборку и настройку врат, для которых выделили небольшую комнатку, я ввёл набор символов, что служил паролем. Указав конечной точкой городские врата под номером один, установил проход, через который неспеша перешёл. Пелена портала оставалась активной, поскольку я настроил поддержку прохода в течение минуты после активации. Систему безопасности малых врат, что будут работать внутри города, мы сделали попроще. Вряд ли Дейрон доверит пароль доступа большому количеству своих агентов. Скорее поставит доверенных охранников, что, зная пароль, будут активировать врата для перехода других. Врата для мастерской будут готовы завтра, так что на сегодня я закончил. Связался через ПГ с хозяином обители, чтобы он принял мою работу.

— Прекрасно. Ещё несколько врат по городу, и мне не придётся тратить время на поездки. – вынес свой вердикт Дейрон после того, как закончил проверку.

— Любой каприз за ваши деньги. Только будет подозрительно, что ты появляешься везде, где нужно, при этом не выходя из дома. Третьи врата сделаю завтра, а пока воспользуюсь свободным временем и проведу его дома. До завтра, Дей. – попрощался я с другом, начав активацию врат, чтобы перенестись в портальную, а оттуда к кругу в доме.

— Касательно денег. Навести Хакона. Бронники его дома закончили с твоим заказом.

— Странно, что об этом он уведомил тебя. – повернулся я, ожидая ответа.

— Просто я дополнил твой заказ и попросил не сообщать тебе о перчатках, пока не закончат с ним. Всю работу я оплатил, так что наслаждайся. – загадочно улыбнувшись, проговорил Дейрон и, помахав мне рукой, отправился по своим делам.

Пришлось поспешить в пелену портала, пока она не закрылась. Вопросы, что возникли в голове, оставлю на момент, когда увижу, что же такого он решил для меня заказать. Хотелось заскочить в мастерские Дома Митрал прямо сейчас, но я всё же совладал с любопытством и вернулся в поместье.

Мия пообещала мне после вчерашнего разговора втолковать ревнивице Райе, что я не собираюсь поддаваться шарму Сильвии и расширять свой гарем и список жён. Оставалось надеяться, что лисица послушает свою подругу. Иначе придётся снова быть грубым и напомнить девушке, что я не её собственность.

Жён я нашёл в гостиной. В компании Сильвии и Лины. Кажется, они мило беседовали, обсуждая что-то женское. Внимательно осмотрев их сборище и убедившись, что драки не предвидится, я хмыкнул. Решив не врываться в их шабаш, покинул гостиную и направился в кабинет. Бьяхо поприветствовал меня открытием одного глаза и тут же вернулся к своему медитативному развитию. Я же, усевшись за стол, приступил к изучению проблем Дома Нитхаль, которые Мия решила оставить на меня.

Пара приглашений на мероприятия от союзных Домов. Письмо от Адары, главы Дома Руаг. Смогла найти подходящее кольцо и напомнила мне об обещании, что я дал ей во время аукциона. Сразу же написал ей ответ, назначив встречу через три дня. Нужно не забыть отправить гвардейца с ним завтра.

Ого. Письмо от Генри. Глава аукциона прислал мне дружеское письмо, в котором он красочно описал, как сильно расстроен тем, что я не уделил внимание его аукциону. Далее шли рассуждения на тему, что возможно, я просто не нашёл подходящих материалов, поэтому он взял на себя ответственность и приложил для меня список редкостей, что есть в хранилищах его аукциона. Естественно, не просто так. Он внёс предложение поделиться ими, а заработанную прибыль поделить пополам. Что ж. Вряд ли у меня будет время на что-то серьёзное. Решил пока отложить наше сотрудничество, сославшись на занятость с проблемами вне Республики. Думаю, он в курсе проблем с родом Фиам и поймёт о причинах отказа.

С делами разобрался, можно уделить время на отдых. Сняв маску и положив её на стол, я материализовал в руке флейту. Поднеся инструмент к губам, начал играть новую мелодию, которой со мной поделился Ариос. Хранитель оценил мои навыки на инструменте как удовлетворительные и открыл мне воспоминания, связанные с причиной, по которой этот инструмент стал для него так важен. Честно, я даже не удивился, увидев в них девушку, что когда-то была очень важна для него. А потеря её стала первым шагом смертной души на пути к могуществу и истинному Бессмертию, о котором он тогда ничего не знал. Или я. Хранитель так осторожничает в слиянии личностей, что я до сих пор считаю его кем-то другим, а не прошлым собой. Скорее всего, это и есть его цель. И его выбор, который мне остаётся принять.

От мелодии и воспоминаний, связанных с прошлым, меня отвлекла вошедшая в кабинет… Сильвия. Хоть она и делала вид, что не хочет отвлекать меня, но из-за её внимательного взгляда на меня я прервался.

— Как тебя вообще пустили сюда одну? – не удержался я от вопроса из-за того, что до сих пор никто из моих жён не пришёл сюда.

Глава 9

Сделав вид, что оставляю доспех и перчатки в карете, убрал их в кольцо. Узнав у гвардейцев, что мои спутники ещё не возвращались, решил прогуляться в их поисках по местным лавкам. Заодно присмотрю что-нибудь на замену серьги для ПГ Ксандра. Оставив своих бойцов ждать нас около мастерской Дома Митрал, направился дальше по улице, используя печать контракта с Бьяхо, чтобы узнать, в каком они направлении. По дороге попалась вывеска магической лавки. Решил зайти и поспрашивать про накопители с тёмной маной, а также попытать удачу в поисках заготовки. Накопителей с нужной мне маной не было, а вот массивный перстень-печатка с накопителем привлёк моё внимание. Внимательно осмотрев его, я решил, что он подойдёт под образ сурового храмовника.

На выходе заметил мужчину, что стоял недалеко от входа. Мой разум зацепился за его образ, словно уже видел незнакомца до этого. Наверное, моя внимательность и то, что он двинулся в моём направлении, стоило мне показаться, позволили мне защититься от его удара кинжалом, который я перехватил рукой. Опытный убийца легко привлёк моё внимание к первой атаке, нанеся молниеносный удар второй рукой. И если бы стилет не угодил в пластину жилета, наверняка мужчина смог бы ранить меня. Ещё одного шанса давать я не собирался, отталкивая его от себя для разрыва дистанции. Убийца, поняв, что у него не вышло ранить меня, попытался воспользоваться моим манёвром с выгодой для себя, чтобы сбежать. Но созданный мной перед мужчиной за счёт контроля пространства силуэт-образ из белой маны заставил его защититься от выпада меча. Я же, обнажая «Крыло ворона», сблизился с убийцей, атакуя в спину. От недоклона он избавился стилетом, что легко развеял заклинание, при этом явно непропитанный маной. Опять чёртов антимагический металл! Догадавшись об атаке или почувствовав её, он успел уклониться от пары моих выпадов, а третий заблокировать кинжалом, что покрылся тёмной дымкой маны. Теперь уже он, воспользовавшись моей паузой после серии ударов, отскочил в сторону, используя свои техники, чтобы попытаться скрыться.

Расширил контроль пространства, создавая вокруг себя пару силуэтов для отвлечения. Пока я наблюдал за побегом мужчины, активировал «Лезвие Небытия» на клинке скимитара. Дождавшись, когда противник скроется в проходе между зданиями лавок, я, используя телепортацию одновременно с копиями, что задвигались в разных направлениях, оказался перед убийцей, что на рефлексах успел отреагировать на взмах клинка перед собой, защитившись кинжалом, плотности маны в котором не хватило противостоять пространственному разрезу. Лезвие «Крыла ворона» прошло сквозь кинжал, разрубая его, а острие прошлось по телу убийцы, что не успел отреагировать на то, что собственное оружие подвело его. От боли ранения он дёрнулся, отскакивая назад. Или опыт убийцы посоветовал вернуться на людное место, или моментальный анализ того, что вперёд он не прорвётся, а из-за стен зданий выход был только позади. Всё же, наверное, опыт.

На моё исчезновение мужчина отреагировал резким наклоном, уходя от моего удара, который последовал после того, как я оказался за его спиной, не дожидаясь, пока он сбежит. Не удержав равновесие, убийца завалился на землю. Он даже попытался кольнуть меня в ногу стилетом, но я, понимая, что с каждой секундой шансы, что сюда кто-то прибежит с улицы, всё выше, переместился сразу после атаки и обрушил удар ногой на его тело. Хотел на голову, но вёрткий сукин сын сдвинулся. Почувствовав небольшие сгустки маны у входа на наше место боя, я прервал попытки его схватить, обрушив на него заклинание, на которое успел накопить достаточно маны. Мой противник в этот момент пытался подняться на ноги, воспользовавшись моей заминкой.

— «Цепи молний».

Убийца опять удивил меня своим мастерством, разрушив стилетом одну из цепей, что материализовались со стороны выхода на улицу. Две же угодили в его тело, награждая убийцу разрядами молний, что, не найдя препятствий, спешили сжечь его тело своей силой. Убийца выронил, наконец, стилет и, потеряв контроль над телом, рухнул.

«Тащи сюда мои аптечки. Может, успеют не дать подосланному ко мне убийце избежать допроса.» - передал я сообщение Бьяхо, не тратя время на ПГ.

Сам же, склонившись над убийцей, попытался оказать ему первую помощь зельем. Но убийца, лишённый магической защиты и большого объёма маны, не смог пережить заклинания и умер. Будь у него больший ранг маны, справился бы со мной, имея куда больше скорости и возможностей? Отогнав промелькнувшую мысль, я поднял его стилет. Нужно ещё найти обломки кинжала и вызвать сюда агентов Дейрона. Придётся пытаться искать истину по косвенным уликам. И не дать никому лишить меня их.

— Не подходите ближе. – заговорил я с парой мужчин, что вошла в переулок. — Или я сочту вас врагами.

Вторая часть явно убедила их остановиться, и они замерли там, где стояли. Развеяв технику на клинке и убрав скимитар в ножны, я решил связаться с Бьяхо, что довольно быстро приближался.

«Пусть Лина свяжется с Дейроном и вызовет сюда разведку. У меня тут есть лишние глаза, и я не могу начать болтать сам с собой.»

«Нужно было тебе делать эти ваши говорилки похожими на печать.»

«И тогда учить пользоваться ими пришлось бы в академии, не иначе.»

Пока ждал подкрепления, осмотрел орудие, что было призвано оборвать мою жизнь. Тонкий клинок, что хорошо проходит сквозь защиту, и, судя по следам жидкости около рукояти — яд. Угоди он между пластин, и пришлось бы надеяться на то, что подействуют противоядия. Или снова сжигать часть себя. Воспоминания, вызванные иглой, заставили меня задуматься о том, что тот, кто организовал на меня нападение, мог знать о моей битве и ранении в Мёртвых землях. Но как? Свидетелей среди живых тогда не было. Или это такая фишка у какого-нибудь культа убийц, что служит Императору Дракону? Отравленные иглы и стилеты из антимагического металла, что проходят сквозь любую магическую защиту. А из-за его редкости все меньше воинов носят на себе защиту из металла, предпочитая не ограничивать себя весом лишней брони и доверить свою жизнь своему мастерству и магическим техникам.

Глава 10

Вернувшись в свою мастерскую, я застал Сильвию с Линой в зоне отдыха, занятых чаепитием и женской болтовнёй, которая затихла, стоило мне подойти поближе. Пара внимательных взглядов, следящих за мной, и тишина давали понять, что при мне разговоры они продолжать не будут.

— Где Бьяхо? – не найдя духа, что мог бы их подслушать, спросил я.

— Не дождался тебя и ушёл в зал для испытаний. – ответила мне Лина, покосившись на дверь.

— О чём болтали? – всё же сделал попытку выведать женские секреты.

— О неразделённый любви и секретах, как с ней справиться. – ответила Сильвия и, судя по испуганному взгляду, которым её наградила Лина, не солгала.

— Ооо. И откуда столь популярной женщине, как ты, знать об этом? – не удержался я от вопроса.

— Я не всегда была такой. А для молодой и влюбчивой девушки многие сильные маги казались… - Сильвия сделала паузу, словно вспоминая прошлое. — Крутыми и сексуальными.

— Хах. А теперь тебя интересуют только те, кто постарше?

— И желательно разменявшие не меньше тысячи. – шутливым тоном ответила Сильвия.

После её ответа вновь повисла тишина. Решив, что не стоит допытываться до всех тем их разговора, оставил их секретничать дальше и поднялся в зал испытаний.

Бьяхо не стал активировать защитный барьер. Или скорее он не мог это сделать. Тигр занимался отработкой дальних атак. Дух взмахом лапы создавал три небольших серпа, что за секунду преодолев расстояние до мишени, врезались в её защиту, не в силах продавить артефакт, имитирующий магический доспех.

— Отрабатываешь меткость и активацию? – догадался я, что тигр не вкладывает в серпы много маны.

— Да. В поместье особо не разгуляешься. – ответил дух, поворачиваясь ко мне. — Думаю, пора переходить к практике. Сущности я восстановил достаточно, а если удастся поглотить кого-нибудь из духов Империи, то и вовсе смогу отказаться от браслета.

— Как-то быстро ты перешёл от «не хочу драться с духами, что были мои братьями в прошлом» до «надо бы сожрать парочку».

Бьяхо внимательно смотрел на меня, не особо спеша с ответом.

— Просто решил перестать цепляться за прошлое. – после долгой паузы прорычал тигр. — Я так понимаю, нет смысла возвращаться к нашему прошлому единению с использованием браслета на руке?

— Да. Я восстановил часть каналов, а татуировки, нанесённые магическими чернилами, заменят остальные. Так что лучше воспользуемся тем, что ты больше не привязан ко мне. Теперь мы можем атаковать совместно, координируя наши действия через печать.

— Совместные техники «Карающий коготь» и «Гнев» будет создавать сложнее.

— Угу. От Гнева лучше отказаться. Грейс довольно легко избежала его основную мощь. А вот с Когтем решим проблему после того, как освоим координацию и единение. – озвучил я свои планы касательно тренировок, обдумывая, как лучше реализовать совместную технику. Ухватившись за одну из идей, материализовал из кольца «Белый клык». — Используем для совместной техники меч.

Бьяхо непонимающе уставился на меня, ожидая, когда я расскажу подробности. Я же решил, что будет лучше продемонстрировать свою идею, а не пытаться объяснить. Активировал единение через печать, что на время создала между нами множество нитей маны, которые переплелись между собой. Это позволит одному из нас активировать заклинания и техники, что будут использовать нашу объединённую в этих нитях ману. Обнажил, используя руны контроля, наполненный моей маной меч и направил его парить рядом с тигром. Тот не сразу сообразил, на что я намекаю. Но после того, как я, вернув «Белый клык» в руку, наполнил его смесью маны из единения, Бьяхо, наконец, понял мой замысел и, взяв контроль над мечом, неумело направил его к себе.

— Своей темницей у меня получалось управлять лучше. – прокомментировал своё неуверенное управление оружием дух-тигр.

— У нас ещё есть время. Так что не будем терять его зазря.

Бьяхо согласно кивнул, и мы приступили к первой нашей совместной тренировке. Начали её с укрепления единения и освоения Бьяхо совместного контроля меча, передавая его управление друг другу. У Муна освоить контроль над копьём получилось куда быстрее. И даже лучше меня. Может, стоит спросить у него совета?

5 день второго месяца Расцветающей жизни 950 года

Сильвия в компании моих жён и «охранявшей» их Лины отправились по магазинам, чтобы пополнить гардероб гениальной целительницы рода Сантэр. Какой у неё всё-таки длинный титул. У Императора и то короче. В общем, из-за закупок дам мы с Бьяхо пребывали сегодня в сугубо мужской компании, в которую втесался Дейрон. Мой старый друг, уточнив по ПГ, что я уже в мастерской, притащил ко мне детали будущего снайперского пулятеля под новый калибр. Или же это крупнокалиберный пулятель?

— Раз Лина упустила своё счастье, тестировать буду я. – заявил он, стоило мне начать наносить первые конструкты.

— По-моему, у тебя стало слишком много свободного времени. Может, уделишь его войне в королевстве?

— Обойдутся. Я и так спонсирую их восстание. И пока отряды элитных магов Мирантила туда не явятся, прямого вмешательства не требуется. – ответил Дейрон, найдя себе напиток и стул, который он подтащил поближе ко мне. — Но если ты созрел навестить своего «папашу», то, так и быть, спланирую дерзкий налёт на его город.

Глава 11

6 день второго месяца Расцветающей жизни 950 года

Пришлось задержаться в поместье. Следовало дождаться Адару, которой я назначил встречу на сегодня. Чтобы не терять время зазря, начал работу над левой перчаткой, приняв решение сделать из неё защитный артефакт. И поскольку на ней нет лишнего места под кристаллы накопители, придётся выделить часть поверхности на руны хранения маны. Естественно, нанесу истинные руны. Скрывать свои навыки более не было смысла. Бессмертный Император Дракон уже знал о моей истинной личности, да и в Империи Форгенар наверняка догадались обо мне, и поэтому готовят серьёзную засаду в городе магов.

Хоть я и не уточнял точное время визита, но надеялся, что Адара заедет пораньше. Но, видимо, девушка не особо спешила со своим заказом и приехала ближе к полудню. Целый глава благородного Дома. Очень важный гость. Так что пришлось оторваться от своих дел и встретить её самому. Но не думаю, что она обиделась бы, пошли я старого слугу. Поприветствовав гостью и поинтересовавшись из вежливости о делах её Дома, пригласил Адару пройти в кабинет и обсудить детали заказа.

— Значит, сосредоточиться на скорости отдачи маны и её объёме. – подытожил я пожелание девушки, осматривая кольцо из красноватого металла с крупным рубином.

— Верно. Получится?

— Если не тратить место на руны, что снизят постепенное рассеивание хранящейся маны. – озвучил я, чем придётся пожертвовать.

— Не велика беда. – согласилась Адара. — Что по оплате?

— Можешь оплатить золотом. Если в качестве аванса наполнишь мне пару накопителей своей маной. – достав из ящика артефактные накопители, назвал я свою цену.

Девушка молчала. Лишь переводила взгляд с накопителей на меня, а потом обратно. Кажется, моя просьба оказалась слишком странной или подозрительной.

— Господин Дейрон рассказал тебе?

— Да. Столкнулся с особенностями маны твоего Дома, когда работал над его артефактами. Я, конечно, могу попросить их и у него, но подумал, раз ты всё равно хочешь кольцо, попросить у тебя, как часть оплаты.

— Хорошо, я согласна. Но прошу, не рассказывай об этом. – тяжело выдохнув, согласилась девушка и, взяв накопители, принялась наполнять их своей маной.

«Так. Ману Дома Руаг я достал.» - поставил я галочку в своём мысленном списке по сбору уникальной маны для создания экспериментального снаряда хаоса. Теперь нужно попросить Мию наполнить накопитель маной.

Попрощавшись с девушкой и пообещав сделать кольцо как можно быстрее, я направился в спальню. Решил воспользоваться кругом телепортации, чтобы попасть в мастерскую побыстрее. Бьяхо же, получив от меня ману, решил потратить сегодняшний день на собственное усиление, в надежде укрепить свою сущность. По пути столкнулся с Сильвией, что, кажется, спускалась из своей спальни на первый этаж. Целительница, поприветствовав меня, решила напомнить о наборе украшений, попросив сделать часть из них защитными. Кажется, её беспокоили грядущие битвы, и она решила, что собственная безопасность важнее, чем простая замена уже имеющихся артефактов. Обещал позаботиться о её безопасности. После переместился, наконец, мастерскую.

Первая на очереди перчатка. Кроме браслета, сильных защитных артефактов у меня не было. А он служил как первая линия обороны на случай неожиданных атак. Правда, из-за того, что я выключал его в городе, чтобы не запустилась случайная активация, он мне не помог против подосланного убийцы.

Главным защитным конструктом для перчатки я выбрал состоящий из нескольких сегментов щит размером с полусферу защиты. Чтобы укрепить его, придал ему свойства, похожие на кристальный барьер Дома Крайст. В основе их заклинаний находилась стихия земли, что с развитием и приняла форму кристаллов. Так что, следуя наставлениями Ариоса, я добавил в свой арсенал присутствие ещё одной стихии. Хоть за неё в основном будут отвечать конструкты на перчатке. Мой кристальный щит был, конечно же, серебристо-белым. На прочность его пока не протестировать, так что дополню оставшееся место на перчатке конструктами уплотнения маны. Покрывая перчатку слоем маны, я смогу блокировать часть атак рукой. Можно будет не переживать, что мне отрубят руку. Ещё и не буду тратить ману на полноценную активацию заклинания. Сплошные плюсы. Потратив на перчатку весь день, я решил всё же сделать сегодня ещё один артефакт. Кольцо для Адары.

В этом мире я создал столько колец накопителей для продажи, что мне начало казаться, что руки смогут создавать их на автомате, без помощи от сознания. Но для главы Дома Руаг, конечно, лучше постараться и сделать всё с использованием старших рун. Хотя даже это всё равно не займёт много времени.

Вошедший в мастерскую Дейрон отвлёк меня на последнем этапе работы над кольцом. Он настолько шумно выгружал из своего кольца ящики с заготовками, что пришлось встать со своего места и подойти к нему.

— Ну и? – выказал я своё недовольство, понимая, что он делает это специально.

— Чего такой недовольный? Я ведь принёс твой заказ для тенебрия. И новую партию под браслеты. Было бы неплохо, успей ты подготовить их до нашей операции в городе магов.

— Эрик наконец назвал дату?

— Да. Тринадцатое. Дали нам целую неделю на подготовку. – ухмыльнулся Дейрон. — Настолько уверены в своём превосходстве и статусе из-за контроля над вратами, что позволяют себе диктовать условия, не приемля отказов.

Глава 12

Асдис подошла к нам поближе. После непродолжительного осмотра своей дочери, она немилосердно сдала Эстер.

— Используешь нашу технику холодного разума.

— Мама…

— С клеймом я закончил. – убирая руку, констатировал я и решил сменить тему разговора. — Врата готовы. Перейдём к обучению? Научу пользоваться ими и артефактом связи.

Мать с дочерью не сразу последовали за мной. Сначала пошептались о чём-то и только после этого подошли к вратам. Достав пару колец, я протянул одно из них Асдис, а второе Эстер. К счастью, они не стали шутить на тему всяких «предложений» и сразу надели их. Ну, Асдис без труда нашла колечку место, а вот Эстер кольцо оказалось великовато из-за её довольно тонких и изящных пальцев. В итоге кольцо расположилось на большом пальце, на котором оно хоть немного держалось.

— Это будет проблемой? – спросила она, заметив моё внимание.

— Не особо. В принципе, можешь повесить кольцо на цепочку, если сможешь контролировать его конструкты каналами, что находятся на теле.

Эстер кивнула. После упоминания о конструктах решила изучить их действие, но вскоре посмотрела на меня непонимающим взглядом. Асдис, кажется, тоже не смогла понять, что должно делать кольцо. Хм. Как с ним так быстро освоились Мария и Ксандр? Гении? Ладно, потом.

— Это пространственное хранилище. Активируя конструкт маной, представьте, что хотите, чтобы в нём поместилось что-то из вещей на вас или рядом с вами. – дал я небольшую инструкцию, наблюдая за тем, как они приступили к попыткам.

В какой-то момент у Асдис исчезло кольцо с пальца с гербом рода Искальт, а после упало на пол, материализовавшись в воздухе, а не на руке. Стало быть, с главным принципом работы кольца она освоилась быстрее дочери. Впрочем, Эстер тоже справилась. Вернув своё колечко в руку, она победно посмотрела на свою матушку.

— Старовата я стала для новых игрушек. – ответила ей с улыбкой Асдис.

При этом кольцо с пола исчезло, а появилось уже на пальце. Но Эстер этого не заметила, вернув взгляд на меня. А матриарх великого рода Искальт поднесла к губам палец, намекая мне молчать.

— Хорошо. Перейдём к ПГ. – обозначил я следующий пункт обучения, доставая из кармана говорилки и передавая их. — Если хотите, можете поменяться. Отличия только в номере и серёжке.

Похоже, выбранные мной серьги их устроили. После небольшого инструктажа мать и дочь проверили работу артефактов. Правда, они пока не стали менять свои украшения, а использовали артефакт, держа в руке обе его части. Ну, мне главное, чтобы они научились им пользоваться. Хотя… ладно, я ж не изверг какой-то. Предложил двум леди севера сделать вторую часть артефакта из тех серёжек, что они предпочитают носить. Обе радостно согласились. Не стал откладывать это и сразу приступил к перенастройке их ПГ. Асдис попросила связать его с серьгами, что носила постоянно. А вот Эстер ненадолго покинула сокровищницу, чтобы сходить в свою комнату. Пока создавал конструкты, вспомнил о том, что так и не переделал ПГ для Ксандра, убрав его на один из рабочих столов в мастерской. Чёрт. Надо будет сделать сразу же после того, как закончу дела тут. Эстер вернулась как раз в тот момент, как Асдис вернула свои серьги на место и набрала номера Сильвии, который выведала у меня. Судя по тому, как губы женщины растянулись в довольной улыбке, целительница приняла вызов. Хозяйка севера очень обрадовалась, услышав голос Сильвии. Матриарх отошла в сторону, чтобы не мешать нам своим разговором. Пока я создавал конструкты на серьгах, очень похожих на те, что носила Асдис, Эстер снимала пару, что была на ней.

— С серьгами связана какая-то традиция? – поинтересовался я.

— Да. Подарок от матери дочери на день рождения в знак того, что её признали взрослой и достаточно зрелой, чтобы стать главой рода. Свои я получила, когда матушка более не могла бороться с проклятием… - договаривать Эстер не стала, но я и так понял, почему она получила этот подарок раньше, чем должна была.

— Ни разу не видел тебя в них. – припоминая встречу с ней в Каструме, проговорил я.

— Они напоминали мне о болезни матери. А сейчас, думаю, настала пора показать, что у севера есть не только его хозяйка, но и наследница. – гордо заявила девушка, смотря в сторону, явно представляя себе что-то.

— Ты всё ещё используешь технику или действительно повзрослела? – не удержался я от вопроса.

— Кто знает? – загадочно улыбаясь, ответила она. — Не расскажешь мне, как пользоваться клеймом?

Неожиданный переход на другую тему удивил меня. Но, думаю, девушка просто решила сменить тему на интересную лично ей.

— Потяни ману, хранящуюся в ней, через каналы. Попробуй либо полностью заменить этой маной свою в заклинании, либо часть. При этом ты не обязана использовать её как ледяную. Можешь, например, использовать конструкт, придающий заклинанию свойства огня. Если, конечно, знаешь, как. – озвучил я свойства немного изменённого клейма. Девушка задумалась, какие заклинания стоит попробовать сотворить. Я же сосредоточился на работе над серёжками Эстер.

Начала она с привычного ей, а именно с создания белых сосулек. После создала полусферу защиты. Протянул ей серёжки, когда она отвлеклась от заклинаний. Эстер поспешила надеть их.

— Что будет, если я использую твою ману с техникой холодного разума? – спросила девушка.

Глава 13

Послы Империи Солнца и пара личей предпочли сесть поближе к моей компании. Они заняли места рядом с Бьяхо и Мией, что сидели справа от меня. Марр с Афелией заняли места слева, около Райи и Сильвии. Немного странный выбор. Судя по тому, с каким рвением Нэоко завела разговор с тигром, у неё появился интерес к древнему духу.

Следующими прибыли Асдис и Эстер. Их сопровождали Аксель и угрюмый седовласый воитель. Осмотрев присутствующих и остановив взгляд на личах, он, кажется, выругался и потянулся к рукояти меча. Но заметившая это Асдис что-то тихо произнесла, и вояка, кивнув, убрал руку. Следом за ними зашёл Дейрон в компании Грейс и Аякса. Скорее всего, он лично встретил гостей с севера и проводил их в зал. Окинув собравшихся взглядом и рассмотрев на моих коленях девчушку, мой старый друг нахмурился. И прежде чем он успел узнать Манирис, она сама заговорила с ним.

— Обидно, паучок. Не можешь узнать своих старых друзей с одного взгляда.

— Манирис… Ты слишком измельчала, вот и не признал. – ответил он ей и переключил внимание на друзей с севера. — Присаживайтесь, дорогие гости. Наши союзники из Каструма немного задерживаются, так что подождём их за дружеской беседой.

Северяне разместились рядом с Дейроном, что сел с другой стороны стола. Вряд ли сторонились меня. Скорее предпочли оставить места между нами для церковников. Думаю, Эстер, постоянно поглядывающая в нашу сторону, предпочла бы сесть поближе к нам.

— У девчушки твоё клеймо. – довольно громко произнесла Манирис, чем привлекла внимание. — Такое же белое, как ты сам.

— Может, утолишь своё любопытство позже?

— Ты не делишься своей силой просто так, вот и не удержалась. Да и тут же вроде как все свои. – задрав голову, чтобы посмотреть на меня, ответила Манирис и упёрлась мне головой в грудь. — Но ты прав. Лучше узнать у тебя все подробности без смертных ушей.

— Как всегда, много болтаешь. – заговорил недовольным тоном Дейрон. Но дочь Марра не удостоила его ответом.

К счастью, нам не пришлось долго ждать опоздавших. Мария с Ксандром вошли в зал в компании Дэмиена, что, в отличие от брата с сестрой, замешкавшихся у входа, поспешил к нам поближе.

— Ооо! Да это же малыш Дэмиен! – довольно бурно отреагировала Манирис и начала подзывать его ручкой. — Садись поближе к отцу и его милой деве Афелии.

Вечный странник застыл, пытаясь сообразить, что происходит и внимательно изучая девчушку. Кажется, осознав, наконец, кто перед ним, Дэмиен заулыбался.

— Госпожа Манирис! – радостным голосом воскликнул он, но, к счастью, не стал пытаться подойти ближе и сел на указанное место. — Рад, что вы целы.

— Поцелее Роуз. Но и от меня осталось не так много. – сокрушённо ответила дух, указывая на свою маленьковость.

Ксандр с Марией тоже определились с местами и сели поближе к Дэмиену.

Дейрон, осмотрев зал и собравшихся за столом людей, духов и нежить, встал со своего места, решив начать наше собрание.

— Ещё раз приветствую всех собравшихся. И на правах хозяина данного места объявляю первое собрание нашего союза открытым. – достаточно громко произнес глава Республиканской разведки. — Итак, первый вопрос, обсудить которой нам сегодня предстоит — это войска рода Фиам, что подбираются к Каструму. Ксандр, введёшь нас в курс дела?

Глава храмовников поднялся со своего места и после небольшой паузы начал небольшой доклад.

— Мы начали подготовку защитных укреплений на границах города. Но Каструм лишён крепостных стен. Задержать надолго вражескую армию будет нереально. А укрыться за стенами, что защищают собор, сможет лишь малая часть горожан. Поэтому мы заранее предупредили жителей, чтобы они могли покинуть город. Если Легион Империи не присоединится к штурму сразу, у нас есть шанс связать врага в боях на узких улицах и попытаться истощить силы противника. – изложив имеющуюся информацию, Ксандр замолчал.

— Великий род Фиам не особо сдерживается в боях. Они могут сжечь город, используя силу своего духа-хранителя. – решила поделиться своим мнением Сильвия, что хорошо знала методы родов Империи.

— А я буду занят выживанием в бою с их представителем в городе магов. И не смогу помешать.

— Есть ли смысл лезть в их западню? – задала вопрос Эстер, явно не одобряя подобное.

— Это возможность для нас с Каем избавиться от города магов, что явно не на нашей стороне, и лишить их портальной сети… - поделился причиной нашего согласия Дейрон, но был прерван.

— Моей портальной сети! – заметила недовольным тоном Манирис, снова привлекая к себе внимание.

— Портальной сети, что коварный предатель Эрик украл во время появления мёртвых земель. - внёс уточнение мой друг. — Так что защищать Каструм нам придётся без Кая. Со стороны Республики я смогу выделить пару десятков бойцов с весьма мощным артефактным оружием. А также доставить через врата артефакты и зелья для снабжения Храмовников и стражи Каструма.

— Бьяхо всё равно нельзя пойти со мной, так что он не против поучаствовать в битве. – озвучил я желание духа, которое мы обговорили перед началом совета.

— Также как и я. – заговорила Мия.

Этого в моих планах не было. Но озвучивать своё недовольство я не стал. Стоило ожидать реакции от неё после того, как я не захотел брать её с собой в Мирантил. Чуть повернул голову в сторону Райи, чтобы удостовериться, что она не станет поддерживать подругу подобным заявлением. К счастью, лисица трезво расценивала свои способности и молчала.