Брешь. Отражение пути

Глава 1.

Ранее июньское утро тихонько заглядывало в мое окно, занавешенное тяжелыми синими шторами, и просилось внутрь. Оно спотыкалось о ткань и под трель будильника неустанно стучалось в стекло.

Ночь пролетела столь стремительно, что я ее даже не заметила, словно только что легла спать. Можно мне еще пять минуточек?

Но настойчивый будильник не поддерживал мои планы, его трезвон проникал даже под подушку, куда я спрятала голову, как страус.

Сев в постели, я долго пыталась вспомнить, какой сегодня день недели, надо ли мне идти куда-то, встречаться с кем-то, что-то говорить. Или не надо. В голове вместо мозга кто-то оставил вязкую, липкую кашу из мыслей.

День только начинался, а уже стало понятно, что он термометр сегодня покажет очень высокую температуру. Ранее лето в нашем штате бывает адски жарким, словно уже середина сезона, а солнце припекает так, что лучше все время держаться в тени, иначе рискуешь превратиться в поджаренную утку.

Где-то в районе тумбочки пиликнул телефон. Кидаю взгляд на настенные часы – «08:15».

Твою мать, Андреа меня убьет!

Судорожно хватаю мобильник, на экране которого одно за другим начинают сыпаться сообщения от младшей сестры.

«Ты где?»

«Мы должны были встретиться еще полчаса назад!»

«АУ! Кейт! Ты гдееее??!!»

«Я так и знала, что ты проспишь! Буду ждать тебя в вестибюле второго корпуса. Твоя А»

-Блин, прости Андреа. Я проспала, никак не получилось проснуться раньше, - объясняю пустой комнате и горящему экрану телефона, зажимая кнопку записи на микрофон. – Я обещаю быть в вестибюле через двадцать минут!

Отправить голосовое сообщение? Секунду гляжу на диаграмму голосового и жму «отправить».

Глупее оправдания я придумать не могла.

Она, конечно же, мне не поверит. Она, конечно же, будет ругаться. Она, конечно же, через десять минут отойдет, и мы отправимся на лекции. Андреа веселая и отходчивая блондинка с немного легкомысленной головой, словно там постоянно ветер гуляет. Но я люблю ее именно такой – немного беззаботной, немного легкомысленной, такой непостоянной. Мне всегда не хватало этой легкости.

Может, я просто ей завидую.

А может, я обижена на мать, что она совсем забыла про мое воспитание, стоило Андреа родиться. Она даже не старалась это скрывать, всем своим видом показывая, что младшенькая – ее любимица и чуть ли не единственная дочь. Центр всех вселенных. А я так – неудачный опыт.

Наспех одеваюсь в то, что повесила вчера на пол: серую футболку с Микки-Маусом и потертые джинсы, которым сто лет в обед. Белые кеды, волосы собрать в пучок, за плечи закинуть рюкзак, даже не удосужившись в его наполненности книгами и тетрадями для учебы.

Как и обещала, уже через двадцать минут я переминаюсь с ноги на ногу в вестибюле нашего колледжа, ожидая, как вот-вот в помещение легкой походкой зайдет Андреа и затмит собой всех красавиц курса. Ей было очень важно выглядеть каждый день просто безупречно, словно сошедшей со страниц глянцевых журналов. Ни единого изъяна, не единой лишней складки на одежде. И не лень же постоянно укладываться, краситься, чтобы выглядеть сногсшибательно. Поймав свое отражение в окне, я понимаю, что тоже выгляжу сногсшибательно, но совсем не из-за красоты.

Не выспавшаяся девушка-панда с темными кругами под глазами и крайне недовольными выражением лица. Это я, да, знакомьтесь.

-А теперь ты опаздываешь? – говорю подошедшей сестре, которая все равно заставила ее ждать. Сегодня она была одета в черный трикотажный топ, белую жилетку и расклешенные черные джинсы. Волосы белоснежными волнистыми локонами ниспадали на плечи.

-Тебя мне не переплюнуть. Почему проспала? Всю ночь смотрела свои сериалы?

-Нет, не смотрела. Просто сон оказался сильнее меня.

-Понятно, как обычно, - непринужденно говорит сестра, словно я опаздываю ежедневно. – Я писала, но тебя даже оркестром не разбудить.

-Я видела твои сообщения, не переживай. Давно хотела спросить – зачем ты постоянно подписываешь их – «Твоя А»?

-Зачем ты постоянно подписываешь свои сообщения «Твоя А»? –она сначала передразнивает меня, потом усмехается. - Я знаю, просто привычка. И вообще, это выглядит мило, не правда ли? –она капризно закатывает глаза. – Не будь вонючкой, я знаю, что тебе это нравится.

-Я не вонючка.

-Нет, ты вонючка.

-Ну, может, мне это и нравится. Просто это выглядит…

Глупо?

-В моем стиле, - Андреа не дает мне закончить возражение. –Не заморачивайся так сильно из-за этого. Ну, что мы будем делать сегодня, сестрица?

-Попытаемся захватить мир? – цитирую мультик из детства.

Андреа заливается задорным хохотом, заставляя нескольких студентов, проходящих мимо, обратить на нас внимание. На нее точнее. Она всегда любила крутиться в центре внимания. Особенно мужского.

Мне до сих пор непонятна мотивация матери, чтобы мы учились в одном и том же колледже. Несмотря на то, что я старше на два года, поступили мы одновременно, так как я после школы вынуждена была пойти работать на старую заправку, чтобы накопить на новый компьютер.

Глава 2

-А не подскажите, где у вас отдел астрологии? – Андреа своим видом всячески смущала тихого парня, сидевшего за столом библиотекаря среди неприступных пыльных стеллажей и высоких мутных плафонов. Обычно на этой должности работают женщины в пуховых платках с огромными очками в роговой оправе, возрастом старше, чем все книги в библиотеке.

Но в нашем колледже этот молодой парень работал уже пару лет. Тихий, спокойный, никому не мешающий.

-Зануда, - говорила Андреа про таких.

-А ты выскочка, - обычно отвечала я.

-Не вижу в этом ничего плохого. А ты… Как ты это говорила? Токсин?

-Токсик.

-Да, да, именно он.

Сегодня же парень откровенно пялился на прелести Андреа, что так и норовили выпасть из трикотажного топа ему прямо на ладони. Мне кажется, я вижу, как он вспотел.

-Эй, парень, прием? Ну, так что? Есть тут такой отдел?

На секунду даже стало жаль его.

-Помолчи, а? – одергиваю ее. Иногда она ведет себя не по состоянию борзо. Когда-нибудь жизнь настучит ей по белокурой башке. Хотя, ей это вряд ли поможет.

Парень переводит на меня затуманенный ее прелестями взгляд.

-Послушай, Робби, - имя написано на бейдже, что прикреплен к нагрудному карману клетчатой рубашки. Ему до полноты образа не хватает разве что очков с линзами на минус десять. Тогда бы получился типичный задрот из романов Стивена Кинга. – У тебя есть эта книга?

Протягиваю ему листок с названием автора.

«Поиски себя. Путь наружу» - Николаса Доглина.

Мне, конечно же, это название не говорило ровным счетом ничего, но Андреа заметно нервничала. И зачем ей так понадобилась эта книга?

Наконец, Робби удается сфокусировать взгляд на мне, затем на бумажке, он забирает ее и молча скрывается за ближайшим стеллажом.

-Такой странный, - Андреа по-хозяйски разглядывает плотно стоящие столы со старыми деревянными стульями. Их потрескавшиеся сиденья и столешницы много повидали на своем веку. Она проводит ладонью по корешкам книг, моментально собрав всю пыль.

-Ты сама нас сюда потащила. А это его работа.

-Которую он выполняет плохо. Ну, не совсем плохо, конечно. Скорее – медленно.

-Если бы ты вела себя поприличнее, а не демонстрировала всему миру, чем тебя мать наградила, то он раздуплился бы быстрее.

Сестра кидает взгляд на свое слишком глубокое декольте.

-Ой, да брось. Он груди женской не видел что ли?

-А вдруг не видел?

-Тогда это его проблемы.

Пока Робби разыскивает книгу, позволяю себе оглядеться. Высокие пыльные стеллажи, уставленные книгами, тянулись далеко вглубь здания. Даже и не думала, что в нашем колледже такая большая библиотека. Справа располагался отдел с современной литературой, слева – классика и книги по профильным предметам колледжа.

Прямо за рабочим местом Робби висели огромные настенные часы в золотой оправе с коваными фигурными стрелками.

«08:45» - отмечаю про себя. Лекции начались пятнадцать минут назад.

Где-то под потолком тускло светили желтые круглые плафоны, скорее для галочки, так как света от них катастрофически не хватало. Висящая легкая пыль и запах затхлости заполнили легкие. В век интернет технологий, развивающихся гигантскими темпами нейросетей и безграничного доступа в мировую сеть из любой точки мира, библиотеки – скорее пережиток прошлого. Но достаточно уютный пережиток, этого у них не отнять.

-Господи, как же тут воняет! – мне здесь нравится явно больше, чем Андреа. Она морщит свой курносый нос и слегка прикрывается.

-Мы можем уйти. Никогда не поздно уйти. Но тогда ты не получишь книгу.

Мне никогда не надоест подкалывать сестру всеми возможными способами. Она так смешно иногда обижается.

-Нет, я потерплю. Не так уж и воняет, в принципе.

-Так пахнут знания! Хотя, тебе-то откуда знать?

-Так пахнут старые плесневелые книги, которые никто в руки не брал последние лет двести, - ворчит под нос Андреа.

Наконец, Робби возвращается с книгой в руках. Забираю у него ничем не примечательную книгу, проходной вариант на заправках и станциях дальнего следования.

-Это еще что такое? Ты в медиумы подалась? – спрашиваю, разглядывая странную обложку книги, на которой была изображена человеческая голова с открытой в космос дверью. У Андреа глаза заблестели сильнее прежнего. –Будешь гадать на магическом шаре и раскидывать карты таро?

-Замечательно! Это то, что нужно, спасибо! – Андреа сразу же выхватывает книгу и уносится к дальнему читальному столу у окна, даже не замечая моих слов.

-На кого записать? – растерянно спрашивает Робби.

-Проверь, есть ли у вас Андреа Бит.

Наблюдаю, как она склоняется над книгой, осторожно переворачивая страницы. Это какой-то каламбур.

Андреа в библиотеке по собственной воле.

Глава 3

До назначенного горячим итальянцем-испанцем Мариуно мастер-класса оставалось еще много времени. Боясь попасть в пробку, затор и прочие непредвиденные обстоятельства, Андреа заставила меня выехать из колледжа за три часа до встречи, которая, к слову, проводилась на другом конце города. Когда мы вышли из библиотеки, я автоматически отметила время на старинных тяжелых часах- «10:15». А мастер-класс назначен на 13:00.

Здания вокруг задыхались от изнуряющей жары, хотя полдень еще не настал. Хоть бы ветер подул, стало бы легче. Но все, что нам досталось, это пылающий диск солнца высоко в небе и висящие неподвижно облака. Июнь в этом году не на шутку разошелся, прикидываясь глубоким знойным летом. Казалось, что если простоять на солнце дольше пяти минут, то кожа расплавится, как воск, и стечет в кроссовки.

-А мы сразу не могли поехать сюда? – недовольно спрашиваю зависшую в телефоне Андреа, разыскивая место для парковки не под прямыми солнечными лучами. – Зачем мы вообще перлись в колледж?

-Мне надо было в библиотеку.

-Ах, да, я забыла. Но ты могла бы попросить меня найти тебе информацию в интернете. Я уверенна, что это заняло бы намного меньше времени и сил.

-Я искала, там ее нет!

-Ах да, это я тоже забыла! У нас же интернет ограничивается первыми двумя страницами поиска.

-Послушай, сестренка! Давай договоримся?

-Снова будешь чего-то требовать?

-Нет, просто хочу попросить сильно не язвить там, хорошо?

-На мероприятии?

-Да! Я-то к этому уже привыкшая, а люди могут тебя неправильно понять.

-А не все ли равно, как меня поймут другие люди? Мне кажется, на фоне твоей сестры-язвы, ты будешь выглядеть еще привлекательнее. Настоящий ангел в плоти. Ты так не считаешь?

Андреа раздумывает пару секунд, потом согласно кивает.

-Хорошо, но все равно прошу тебя постараться не утопить там всех в своем яде. У тебя очень здорово получается отталкивать людей. Будь проще, и они к тебе потянуться.

-Я лучше буду сложнее, и люди от меня отстанут.

-О чем я и говорю. Кейт, пообещай мне.

-Обещать не буду, но я очень постараюсь. И только ради тебя, сестренка.

Она посылает мне воздушный поцелуй, а я, наконец, нахожу место в тени разлапистого клена.

Сразу за кленом, подперев восточную сторону парковки, стояло серое двухэтажное здание с грязными приземистыми окнами. Им разве что решеток еще не хватает. Я, конечно, не думала, что мастер-класс будет проходить в каком-нибудь конгресс-холе, но и подобного не ожидала. Выглядело, как старая школа или общественная столовая.

-Мы точно по адресу приехали? – спрашиваю, разглядывая серые стены, обклеенные пестрой рекламой. -Это место больше подойдет для сходки анонимных алкоголиков, чем астральных путешественников.

-Если верить навигатору, мы прибыли по адресу, - пыл Андреа поутих, стоило ей увидеть, в какую задницу мира нас занесло. – Странно, может, все остальное было занято?

-Прямо все-все заведения в городе? Сама-то в это веришь?

Она лишь пожимает плечами.

-А может, здесь дешевле?

-Может. В любом случае, нам сюда. Сразу пойдем туда или посидим еще в машине?

-Пойдем, мне необходимо занять лучшие места.

Пять минут вне кондиционера в машине, и я моментально взмокла.

-Боже, какой же ад на улице! – говорю куда-то в небо, где зависшие облака даже и не думают двигаться. Они висят белыми кусочками ваты и насмехаются, даже не пытаясь дать хоть немного тени.

-Покайся за слова свои! –внезапно слева от меня материализуется женщина в каком-то грязном платье и кричит прямо в ухо. От испуга я резко подпрыгиваю на месте, ойкнув на всю парковку. –Тебе ад еще не виделся! Ересь на языке твоем! Но погоди! Все еще впереди! Ты увидишь его очень скоро! Тьма поглотит душу твою! И мысли твои станут черны!

Она продолжает вопить, как ужаленная, про скорейшее наступление конца света и всемирное покаяние, а не никак не пойму, чего ей надо от меня. Андреа смеряет ее снисходительным взглядом и удаляется прочь, даже не моргнув.

Пытаюсь сразу же нагнать сестру, но сумасшедшая хватает меня за руку и резко разворачивает.

-Эй! Какого черта? Отпусти меня!

-Ты скоро сама все поймешь! Портал во тьму будет открыт случайно, но этого уже не исправить! Не позволяй ей завладеть твоей душой!

-Что за чушь ты несешь?! Отстань от меня, чокнутая!

-Запомни! Воющие все знают! Воющие знают все!

Наконец, удается выдернуть свою руку и в три шага увеличить между нами расстояние. Быстро оглядываюсь, боясь, что она может преследовать меня. Но женщина лишь стоит в тени клена и пристально смотрит нам вслед. А потом открывает рот, вытягивая его в протяжную «О», но не произносит ни звука. От этого зрелища становится крайне неуютно.

Быстро нагоняю Андреа, что уже разглядывает всевозможные листовки, приклеенные друг на друга на стенах здания. Надо вытряхнуть из головы образ свихнувшейся женщины с вытянутыми, словно в немом крике, губами.