Бродяги

Бродяги

Шарлотта

Дождь лил как из ведра. Недовольно проворчав что-то себе под нос, она втянула шею в потрёпанный меховой воротник и зашагала в сторону дома. Ужин сегодня был довольно сытным. Хосе, милый пожилой работник ресторана, припас для неё особое угощение. Она улыбнулась, вспоминая лицо старика. Не все они плохие.

Свернув за угол, она скользнула беглым взглядом по серым силуэтам людей, снующих туда-сюда по погружённой в бесцветные сумерки улице. Её цепкий взгляд выхватил яркое пятно, пестрящее, словно маячок, за пеленой дождя. Она остановилась, чтобы присмотреться. На асфальте, прижав ноги к груди и уткнувшись лицом в сложенные на коленях руки, сидел мальчик лет пяти. По тому, как подрагивало его тело, можно было с уверенностью сказать, что он плакал. Его ярко-синий жилет горел на фоне общей серости, выбиваясь из привычной картины, словно нарочно привлекая внимание.

- Бедный малыш, - проговорила она хрипло, плотнее закутываясь в буро-белый мех. Она собиралась было продолжить свой путь, как вдруг мальчик поднял голову и посмотрел прямо на неё своими большими карими глазами. Его щёки были мокрыми от слёз вперемежку с дождём.

- Помогите мне, - слабо позвал он.

Она смотрела на него исподлобья, не решаясь двинуться с места. По её меху стекали струйки воды, капая на почерневший от дождя асфальт. Она выдохнула.

- Прости, малыш. Я не могу помочь тебе, - сказала она и отвернулась, чтобы уйти.

- Пожалуйста, - полепетал мальчик и протянул руку. – Я потерялся.

Она остановилась. Медленно повернув голову, она посмотрела на него. Дрожа от холода, он продолжал тянуть к ней руки. Его глаза, наполненные слезами и страхом, молили её о помощи.

- Несчастный, - тихо проговорила она. – Ведь не твоя вина, что ты оказался здесь.

Она обвела взглядом снующих вокруг людей, которые, спеша по своим делам или просто стремясь поскорее укрыться от ливня, пробегали мимо малыша, не обращая на него никакого внимания. Какая-то девочка, заметив его, протянула к нему руку, но была тут же одёрнута своей матерью. Оглядываясь на несчастного малыша, девочка, увлекаемая всё дальше от него, вскоре растворилась в серой массе людей.

Она задумчиво потёрла подбородок после чего направилась к мальчику. Когда она подошла к нему, он поднял на неё глаза.

- Я потерялся, - повторил он, глотая слёзы. – Вы знаете, где мой дом?

Она присела перед ним на корточки.

- Как тебя зовут, малыш? – спросила она.

- Голд, - ответил мальчик.

Он с надеждой смотрел на неё. На вид ей было чуть больше тридцати, черты её лица были мягкими, правильными, однако жизнь на улице наложила на её красоту свой отпечаток, добавив ранних морщин, вызванных постоянной усталостью в борьбе за выживание, и лишив её ярко-зелёные глаза когда-то искрящегося в них блеска.

- Как ваше имя? – спросил он тихо. По его щеке побежала то ли слеза, то ли капля дождя.

Она вздохнула и провела рукой по потрёпанному, лысоватому меховому воротнику.

- Шарлотта.

Сказав это, она поднялась.

- Пойдём. - Она протянула ему руку. – На улице холодно. Я отведу тебя в укрытие.

Голд поднялся, боязливо посмотрел на неё после чего сжал её руку. Она улыбнулась ему.

- Бедный малыш, - сказала она. – Я бы очень хотела надеяться, что тебя ищут.

Шарлотта привела его к ветхому, покосившемуся дому. Изнутри слышались приглушённые голоса, смех и громкая музыка. Голд то и дело озирался по сторонам.

- Я никогда не был в этом районе, - сказал он.

- Я сомневаюсь, что ты вообще когда-либо покидал собственный дом до сегодняшнего дня, - ответила Шарлотта.

- Это правда, - грустно согласился мальчик.

Они подошли ко входу, где их встретил угрюмый крепкий мужчина. Он перекатил сигарету из одного уголка рта в другой и, скаля зубы, процедил:

- Кого это ты привела, подруга?

- Что, сам не видишь? – холодно ответила Шарлотта, вызывающе уперев правую руку в бедро. – Вроде пока оба твоих глаза на месте.

Мужчина выплюнул окурок и прорычал:

- В том-то и дело, что вижу. Он не из наших. Пусть убирается, пока цел.

Он угрожающе качнулся в сторону мальчика, который тут же испуганно спрятался за Шарлоттой. Женщина хмыкнула.

- Оставь его в покое, Барт. И дай нам пройти. Мне нужно увидеться с Блэком.

Барт злобно ухмыльнулся.

- Пока ты доберёшься до Блэка, мальца уже разорвут на клочки. - Он отодвинулся, давая им пройти. – Но это не моё дело. Добро пожаловать.

Шарлотта взяла мальчика за руку и уверенно вошла внутрь.

Внутри царил хаос. Громкая музыка ревела из всех динамиков, наспех сколоченные столики были заняты колоритными персонажами, которые играли в карты, курили, подпевали странным мелодиям или просто перепирались друг с другом. В воздухе стоял удушливый смог, и у Голда начали слезиться глаза.