Бродяги ночи. Наследие Богов

Глава 1. Вперед, в лес

Комната была погружена в скорбное молчание. Казалось, тишина проникла в каждую вещь в помещении. Старенькое пианино чувствовало себя брошенным: его клавиши уже несколько дней не ощущали прикосновений мягких подушечек пальцев хрупкой музы этого дома. От недостатка заботы хризантемы на окне завяли и стали похожи на растоптанные дикие цветы на дороге, и их яркие горшки теперь совершенно не сочетались с безжизненным видом. Даже обычно громко тикающие часы теперь притаились и беззвучно позволяли стрелкам продолжить свой размеренный путь.

Не превратиться этой раннее полной жизни комнате в холодное подземелье помогал лишь неяркий отблеск от экрана телевизора и женские всхлипывания. Убитая горем женщина негромко плакала, опустив голову на спинку дивана.

В комнату вошел мужчина. Его лицо было похоже на застывшую печальную маску, да и в целом безжизненный вид очень сочетался с общей атмосферой в комнате.

– Милая, я принес тебе ромашкового чая, – мужчина поставил чашку на кофейный столик и робко присел рядом с женщиной, – попей, тебе нужно успокоиться.

– Как я могу успокоиться? – сквозь всхлипывания спросила женщина, – Ее нет. Нашей девочки здесь нет, она не с нами.

– Я знаю, – мужчина печально опустил голову, – но она вернется, слышишь? Полиция ее найдет, и мы снова будем вместе.

– Сделай громче! Громче! – женщина подскочила и стала указывать пальцем на телевизор. Там шел выпуск вечерних новостей.

«Семь студентов государственного университета бесследно исчезли. Как сообщают источники, молодые люди в составе группы из 32 человек, среди которых было 3 взрослых, поехали в туристическую поездку. Во время экскурсии в музей-заповедник они оторвались от остальной группы и пропали. В настоящее время ведется поиск. Всех, кому что-либо известно о местонахождении пропавших, просим незамедлительно связаться с полицией».

Женщина упала на диван и зарыдала, ее огонек надежды вновь потух. Мужчина хотел обнять ее, но вдруг зазвонил телефон. На экране высветился незнакомый номер.

– Алло, – несмело ответил мужчина.

– Пап, это я, пап, слышишь?

– Соня?! О Боже, Соня, ты жива! – закричал мужчина, а женщина замерла, вглядываясь в лицо мужа, не понимая, он сошел с ума или, правда, разговаривает с дочерью.

– Да, папа, все в порядке. Не беспокойтесь, – прошептала Соня.

– Что случилось? Ты где?

– Я не могу сказать, но со мной все хорошо, и с другими ребятами тоже. Только никто не должен знать, что я звонила. Пообещай, что никому не расскажешь, кроме мамы.

– Почему, Соня? Где вы? Вас не выпускают? – забеспокоился мужчина.

– Нет, мы в порядке, нас никто не похищал. Просто мы встретили человека, которому нужна помощь. Когда все закончится, мы вернемся домой. Папа, пожалуйста, не рассказывай ничего полиции, потому что нас не должны найти, пока мы не закончим.

– Соня, я не понимаю. Скажи, где вы, мы приедем. Мы с мамой места себе не находим. Соня, Соня! – не переставал звать мужчина, но отвечали ему лишь телефонные гудки.

Пять дней назад

Черный автомобиль со скоростью в разы меньше желаемой ехал по трассе. Машина не могла развить скорость выше не потому, что за рулем сидел не опытный водитель, а потому, что прямо перед ними ехал большой автобус, который безумно раздражал молодого человека за рулем.

В отличие от него, девушка, сидящая на пассажирском сидении, мечтательно смотрела на автобус, вспоминая школьные годы. Тогда она была болтливой кокеткой с очаровательной улыбкой, а не скучающей женой, всю дорогу смотрящей в окно. Она не знала, что в автобусе едут такие же, как она, скучающие студенты и так же задумчиво любуются мелькающими в окне зимними красотами.

– Если через двадцать минут мы не приедем, меня вырвет, – девушка с выразительными карими глазами и каштановыми кудрявыми волосами до плеч скорчилась, изображая приступ тошноты.

– Регина, заканчивай притворяться, – недоверчиво нахмурился сидящий рядом лохматый парень. Можно было подумать, что в такое положение его рыжие волосы встали из-за долгого пути. На самом же деле, они всегда лежали в небрежном беспорядке, – уж у кого у кого, а у тебя, точно, должен быть иммунитет к длинным поездкам. Мы с тобой все детство колесили из города в город на всякие танцевальные конкурсы. Я все еще ненавижу маму, что она отдала меня в бальные танцы. Как только вспомню, в какие костюмчики нас одевали. Жуть!

– Спасибо, Чипсик, теперь меня, точно, вырвет.

– Ты-то чего? Наоборот, стала вся такая женственная, как и полагается, а надо мной все детство смеялись, пока я не перешел в группу брейка.

– Я женственная? Может, поэтому парни всегда устраивают романтические свидания, а я хочу просто обжираться бургерами и смотреть фильмы.

– Я всегда устраиваю тебе такие свидания, – подмигнул Чипсик. Такую кличку он получил еще в школе, по-настоящему парня звали Егор.

– Да, приятель, только ты знаешь, что я хочу, – Регина потрепала парня по волосам.

Автобус направлялся в музей-заповедник, чтобы студенты смогли поближе познакомиться с памятниками церковной архитектуры. Комплекс древних храмов находился в двух часах езды от города.

Глава 2. Явь, Навь, Правь

Алиса и Артем покоряли лесные сугробы. Молодой человек не переставал ворчать и ругаться, повторяя, как вообще мог влюбиться в такую безумную девушку. Какому здравомыслящему человеку придет в голову бежать на звуки выстрелов, даже с благородной целью – спасти бедного пса? Может быть, его возлюбленная самоубийца?

Артем постарался вспомнить лекции по психологии. Там они разбирали характерные черты поведения человека, решившего покончить с собой. Вроде Алиса вела себя как обычно, но этот поступок был из ряда вон выходящим.

– Эй, малышка! Я, конечно, понимаю, что в тебя вселился демон, но ты можешь хотя бы так не бежать? Я уже вспотел! – попросил юноша.

Алиса его не слышала и рвалась вперед. Ее вел невидимый дух. Она не знала, куда он ее заведет, но была уверена, что должна следовать за ним. Неожиданно из-за кустов вышел охотник с перекинутым через плечо ружьем.

– Здорово, молодежь, – поприветствовал мужчина.

– Это Вы стреляли? – сразу спросил Артем. Он старался выглядеть уверенным, но, по правде говоря, ружье его пугало.

– Да, пострелял в воздух, чтобы отпугнуть волков. Говорят, этой зимой их здесь слишком много.

– Вы их видели? – продолжил разговор парень.

– Нет, но я слышал вой. Он здесь постоянно раздается, и днем, и ночью. Странно, что сейчас такая тишина.

– Почему Вы сказали, что этой зимой много волков? Обычно их меньше?

– В этих лесах вообще не было волков несколько сотен лет. А в этом году они по какой-то непонятной причине пришли сюда. Это необычные волки, их никто не видел, кроме местного лесника. Только по вою и можно было догадаться, что тут бродит целая стая.

– Эй, Лис, ты слышала? Тут небезопасно, пошли обратно. Собака сама найдет дорогу домой! – Тема повернулся в сторону, где стояла Алиса, но ее там не было, – Алиса!

Тем временем ребята, оставшиеся у храма, начали волноваться. Парни рвались в лес на поиски однокурсников, Соня предлагала позвать сопровождающую преподавательницу.

– Ты тронулась что ли? – разозлился на свою девушку Кирилл, – Тему не погладят по головке, если узнают, что он ушел без разрешения. Он и так на карандаше.

– Давайте позвоним еще раз, – предложила Регина.

– Какой смысл? Ты уже сто раз звонила, там нет сети! – продолжал злиться Кирилл.

– Тогда пошлите в лес, – пожал плечами Чипсик, – другого выхода нет. И стараемся держаться вместе.

***

Алиса не остановилась после встречи с охотником. Она продолжила идти в глубь леса, уже не чувствуя ног от холода. В сапоги проник снег и успел там по-хозяйски обосноваться, создав два ледяных царства.

Через некоторое время вдалеке девушка увидела потерянного пса. Он остановился, будто ждал, пока искательница подойдет ближе, затем побежал дальше. Вскоре Алиса вышла на небольшую поляну. Чистоту ее снежной белизны портило темное пятно под деревом. Приблизившись, Алиса разглядела, что это было. На земле лежал серый волк и тихо поскуливал, а над ним стоял парень в меховой дубленке. Рядом с ними сидел знакомый пес.

Алисе удалось почти вплотную подойти к дереву, оставаясь незамеченной. Незнакомец наклонился к волку и начал прикладывать к его телу, истекавшему кровью, листы растений, похожих на водоросли. Парень был сосредоточен и, видимо, поэтому не услышал посторонних шагов.

– Вам нужна помощь? – спросила Алиса. Незнакомец дернулся от неожиданности, посмотрел на девушку, но уже спустя мгновение вернулся к своему делу.

– Ты поможешь, если забудешь, что тут видела, – грубо ответил парень.

– Вы его убили? – Алиса присела, чтобы поближе рассмотреть волка. Его глаза были закрыты, и он не переставал скулить. В унисон ему скулила и собака.

– Нет, охотники, – отрезал незнакомец, продолжая прикладывать растения к кровоточащим ранам.

– А Вы кто, если не охотник? – не унималась Алиса. Ее совсем не волновало, что, судя по тону, незнакомец не хотел разговаривать. Девушка следила за процедурой исцеления, и она, действительно, была таковой. Когда парень убирал растения с раны, ее там уже не было, оставалась лишь подсохшая кровь, – Вы шаман? Что это за растения?

– Эти растения не из вашего мира, – почти шепотом ответил незнакомец.

– Они же целительные! – воскликнула Алиса, – Их можно использовать в медицине и спасти множество жизней.

– У вас свои лекарства, у нас свои, – огрызнулся парень, – и не надо лезть в чужие дела.

– Алиса! – Артем, наконец, нашел девушку. Он быстро, как только мог, старался перепрыгивать через сугробы, чтобы приблизиться к Алисе. Чужак рядом с ней и волк вызывали в нем тревогу.

– Еще один, – прорычал незнакомец и даже не повернулся посмотреть, кто к ним приближался. Зато собака вскочила с места и начала предупреждающе лаять.

– Лис, тот охотник сказал, что тут много волков. Нужно убираться отсюда! – заявил Тема. Он осторожно подошел к девушке, держась в защитной позе от пса, и увидел лежащего на земле волка, – Ничего себе. Вы завалили одного. Эй, брат, тебе помочь? – обратился парень к незнакомцу.

Глава 3. Чертог волка

«Мне нужна стая», – вновь и вновь повторял Богдан. Он старался внушить себе, что, действительно, нуждается в ком-то, хотя все его существо говорило обратное. Еще больше его волновал вопрос, что он будет делать со своей стаей? Сможет ли он стать достойным вожаком? Парень привык все делать один, ни от кого не зависеть и ни за кого не отвечать. Готов ли он взять на себя ответственность за этих людей, жизни которых скоро изменятся и уже никогда не станут прежними?

Богдан обернулся. Ребята немного от него отставали. Снега в этом году выпало слишком много, и по нему было тяжело пробираться. Наблюдая за незнакомцами, парень вдруг подумал не только о себе, но и о них. Справятся ли эти простые люди с полученной силой? Не приведет ли он в мир новых врагов?

Однако такие мысли быстро развеялись, когда Богдан увидел, как ребята помогают друг другу. Чипсик нес Регину на спине, Артем и Кирилл помогали своим девушкам переступать сугробы, протягивая руки. Нет, эти люди не выглядели как создания, в чьих сердцах таится зло.

– А сейчас люди объединяются в стаи? – спросил Богдан у приблизившихся ребят.

– Постоянно, – усмехнулась Регина, – люди те еще звери.

– Они объединяются только для плохих целей? – не понял парень.

– Они преследуют совершенно разные цели, не только плохие и хорошие. Иногда странные, например, какой-нибудь клуб любителей зеленых шнурков или сериалов про космос, – девушка с доброй усмешкой посмотрела на Чипсика, – иногда их цели могут быть вообще придуманными, но они все равно будут в них верить.

– Чаще всего люди объединяются в небольшие стаи, – решила добавить Алиса, – и называют себя друзьями.

– И там тоже есть вожак?

– По-разному, – пожала плечами Алиса, – у нас в компании, например, нет.

– Как это нет? – возмутился Артем, – Я – вожак!

– Не смеши хоть, подкаблучник, – усмехнулся Чипсик, – даже в ваших с Лисой отношениях вожак она.

Ребята засмеялись. Больше от попытки Артема возмутиться и дальнейшего смирения, когда он посмотрел на Алису. Девушка специально встала в уверенную позу, скрестив руки на груди, чтобы подчеркнуть свое главенство. В шутку, конечно.

– Кто такой подкаблучник? – спросил Богдан. Он один не смеялся.

– Ты не знаешь? – изумилась Регина, – В вашем мире люди вообще встречаются? Точнее, волколаки.

– Они образуют пары, чтобы в будущем создать семью? – попыталась пояснить Соня, заметив непонимание на лице Богдана.

– Да, конечно. Волколаки тоже заключаются браки, – рассказал тот.

– А у тебя-то хоть когда-нибудь была девушка? – с насмешкой спросил Кирилл.

– Я был женат, – ответил Богдан.

Никто не ожидал такого ответа. Ребята просто не могли представить себе, как выглядит невеста волколака. Конечно, логично было предположить, что она так же, как и Богдан, имеет человеческое обличие, но все равно это было сложно. Артем представил ее свирепой волчицей с опасным оскалом, Алиса грациозной колли с шелковистой шерстью, а Регина писклявой чихуахуа.

– Далеко еще идти? – разрушил фантазии друзей Чипсик более актуальным вопросом, – Поставь хоть отметку на карте, чтобы мы отслеживали маршрут и не заблудились.

– Не бойся, не заблудимся. Картами я не пользуюсь.

– В вашем мире совсем нет цивилизации? – удивилась Регина, – Всяких гаджетов или хотя бы телефонов?

– Многие волколаки живут обычной жизнью среди людей. Они сначала ходят в школу, затем в университет, потом находят работу, женятся, иногда даже на простом человеке, – рассказал Богдан, – есть и такие, кто отвергает реальность и предпочитает проводить большую часть времени в зверином обличии.

– Ты как раз из таких, – предположила Регина.

Богдан промолчал. Он и так уже рассказал слишком много чужакам. Тем более они уже дошли, и не было времени на разговоры. Ребята стояли у большого дуба, который раскинул свои ветви, казалось, на весь лес.

– Следуйте за мной, – приказал Богдан, превратился в белого волка и начал раскидывать мощными лапами белоснежный снег, мирно дремлющий на корнях могучего дерева.

Слой снега становился все меньше и меньше, и ребята увидели среди корней у ствола темное отверстие. Волк обернулся, мотнул головой в сторону прохода и залез внутрь.

– Он не забыл, что еще не успел сделать нас себе подобными? – спросил Чипсик, так же как все, недоуменно глядя на дуб.

– Проход достаточно большой, – сообщила Алиса, поближе осмотрев отверстие, – мы сможем туда пролезть.

– Но неизвестно, что там, – испуганно сказала Соня, – вдруг там глубокая яма, и мы разобьемся.

– Да по фиг! – махнул рукой Артем и нырнул в проход, словно в бассейн.

Послышалось глухое эхо. Это крик парня доносился из ямы. Через несколько секунд все прекратилось, и ребята встревоженно переглянулись.

– Все в порядке! – донеся голос из-под земли. Судя по звуку, Артем находился достаточно глубоко, – Только лучше съезжать на заднице!

Через некоторое время уже все оказались под землей. Спускаться вниз было даже забавно. Будто прокатились на необычных горках и попали в подземелье. В нем было светло благодаря горящим свечам, расположенным на выступах, но все равно страшновато. Казалось, сейчас выйдет злобный леший и покажет, как рад незваным гостям.