Брукхаймы: Падение Королевства

Пролог

Дорогу обрамляли невысокие холмики с колонной деревьев, золотистые листвы осени кружили ветром по тихой, одинокой местности. Вечернее солнце красило покров, что скрывали иссушенными листьями пыльный путь к столице Боромира. Покинутое место всеми живыми организмами, люди редко пересекали древнюю дорогу, что обросла первобытной красотой природы за несколько лет отсутствия крестьянских лесорубов или купцов. И не удивительно, ведь эта местность граничила с Чёрной Дымкой, никто в здравом уме не удосуживался пересекать эту дорогу без веской причины. Редко можно было увидеть табор странствующих беглецов дальних городов, иногда счастливилось встретить среди них предсказательниц, гадающих на кофейной гуще. Но сегодня, здесь неестественно тихо.

- Размешайте хлорат калия с сахаром и принесите побольше бутылочек с серной кислотой. – Попросил алхимик Буремор Гугенхайм, сидя с реагентами в руках за огромным дубом. Помощники ничего не говоря, сразу же начали тщательно размолачивать хлорат калия в порошок в быстром темпе. – Два к одному – Добавил учёный.

- Вы опрыскали листья на дорогах ацетоном? – Спросил другой алхимик, Быстроштукс Быстрошвайзер. Ученик кивнул, смотря на седоволосого мужчину. – Хорошо, серной кислоты надеюсь достаточно?

- Не беспокойся, за этим элементом я лично проследил. – Ответил Антиврус Бомбервильд со злорадствующей улыбкой.

Члены триумвирата древнего ордена алхимиков. Гении своего времени и легендарные личности в мире науки и оккультизма. Триумвират отличался от обычных алхимиков созданием более опасных химер и улучшением генов человека. Учёные, как они себя называют, знают о вселенной куда больше остальных науковедов. Жажда знаний и постичь бессмертие их первоначальная цель, что живёт от поколения к поколению. Фанатики, готовые на всё, если это приблизит их хотя бы на шаг ближе к истине.

К сожалению, алхимиков считают еретиками, искажающих учение церкви. Вот только обычные граждане и сами священники пользуются теми изобретениями, что создали эти неверующие, судорожно скрывая их обладание, которых считают творениями бесов. Тем не менее, орден считается как и мощнейшим двигателем цивилизации, так и причиной возможного истребления человечества. Это доказывает созданной алхимиками Чёрной Дымки, что ежегодно расширяется на границах Теократического королевства и Боромира.

Нынешний Триумвират отличился кардинальными изменениями направления алхимии, более жёстким, более прагматичным, без пустых теорий. Этому поспособствовал Буремор Гугенхайм, человек с феноменальной волей и целями, раскинутые к краю вселенной. Никому, никогда не доставалось удовольствие знать о чём же мечтает самый благоразумный член правления алхимиков. Многим молодым ученикам изящная золотистая борода Буремора казалась работой алхимических экспериментов, так как нельзя было сделать бороду настолько шелковистой, сколько бы женщина ухаживала за своими волосами целую жизнь.

- Так-с… - Прошипел Быстроштукс, – Как только в этой точке появится карета, сразу же стреляй под неё этой стеклянной пулей. – Обратился ученику, поиграв в руке пулей, внутри которой находилась жидкость с чёрными мелкими кристаллами, похожие на измельчённый уголь. – В ней находится серная кислота и марганцовка, как только она разольётся на листья опрысканные ацетоном, то моментально возгорится вся дорога.

- Постойте. А разве стекло не лопнет под давлением ружья? – Спросил ученик.

- Поэтому ты здесь, причуда гомо сапиенса, одарённый лишь стрелять из лука. Просто закрепи пулю на наконечник стрелы и стреляй. Понял, Олег?

- Теперь да, господин Бысторшвуирз.

- Быстрошвайзер! – Процедил алхимик. – На своё имя посмотри, вообще без фантазии и набор первых попавшихся в голову букв - Алег, что за имя – Алег, как будто буквы закончились в воображении того, кто выбирал тебе имя.

«А на вас букв не пожалели» - думал Олег. В его глазах, господин Быстроштукс обрисовывался как вечно ворчливый динозавр. Да и шевелюру можно было сравнить с его вечным недовольством. «Ох уж эти длинные волосы». Самому Быстроштуксу, самому старому из троицы, казалось это единственной изюминкой, что осталась от некогда красивого ловеласа, как любил говорить ученикам.

Олег, совсем недавно поел свой любимый вид острого гороха Антивруса Бомбервильда, после них обычно жутко крутит живот, но оно того стоило. Парнишка привык последствиям и мог держать напряжение в желудке столько, сколько потребуется. Вот только был один минус, Олег очень любил нерасчётливо громко пукать, вне зависимости кто есть рядом. И вот через секунду, парень так усиленно выпустил из себя весь накопившийся воздух, что его услышали все.

- Алег! – Ударил старик со всей силой об бицепс парня. – Задрал уже! У тебя не задница, а усатый бормотун! – Выдавил Быстроштукс. Олег довольно поржал как конь. – Если ещё раз такое повториться, отправишься в Чёрную Дымку к гомункулам!

Запаха от пука Олега не было, но газ, источаемый от усатого бормотуна, мог стать огнемётом, рядом с такими взрывоопасными алхимическими реагентами. Да и вообще такую резкую реакцию Быстроштукса можно было понять, особенно, когда человек пукает уже третий раз. Он обожал пукать и ржать после каждого процесса, дразня со всеми тридцатью шестью зубами в широко открытом рту. Боже, даже этим он отличался. Не только тупой, но и мутант с лишними четырьмя зубами. При всём, нельзя сказать, что у парня были проблемы с девушками как у всех алхимиков, у него в целом были проблемы.

- А что нам делать с размельчённым хлоратом калия и сахаром? – Поинтересовался ученик в конце.

- Отлично! Вы уже их размельчили! – Обрадовался Антиврус. – Соберите порошок в кожаные мешочки. Когда земля под каретой возгорится, все будут дезориентированы. Тогда-то, вы кинете их на стражей, а остальные должны будут вылить серную кислоту на них. Реакция данных реагентов вызовет такой взрывной огонь, что фейерверки покажутся лишь пустой забавой. – В его безумной улыбке отзеркаливалась будущая картина горящих заживо людей.

Глава 1. Совет

Громоздкий круглый вырезанный стол возвышался на маленькой платформе тёмного зала. Вековые стены украшали роскошные гобелены, где вытканы исторические события произошедшие в мире. В зале отсутствовали окна, освещали её настенные канделябры, чередовавшиеся через каждый гобелен. Пять стульев для тех, кто входил в верховный совет, одна отличалась высокой спинкой, широкой подушечкой, живописно вырезанными волной узорами на подлокотнике и редкой тканью, над головной частью вырезана подобная солнцу фигура. Это место предназначалась главе влиятельной семьи - Брукхайм. Только высшие ветви семьи удостаивались места в верховном совете, эта традиция сохранялась с самого его основания, вплоть до пропажи главы и по совместительству лорда Аромира.

- От поисков отца всё ещё нет никаких положительных известий. Думаю, пришло время выбрать новую главу. – Начал заседание совета младший сын лорда Аромира, Ролан.

- Прошло всего три недели, не спешим ли мы? – Спросил Герцог дальнего королевства Асакур и младший брат Аромира, Лорам.

- Мы тянули как могли, если так продолжится ещё, наше влияние попадёт под сомнение. – Парировал Ролан.

Двадцати двух летний Ролан, больше похож на своего отца, нежели его старший брат. Рациональный, холодный, стратегический склад ума и железная хватка. Казалось, он перенял всё, что было в крови семьи. Жаль, что такое дарование досталось младшему сыну.

Внешне обаятельный, прилежный человек. Волосы тёмного цвета, вида каре, немного худости отражалось в его скулах, приукрашивая треугольное лицо. А за его холодными глазами, некоторым виднелся взгляд лисы.

Дядя Лорам, пришёл на собрание, не успев переодеться после предыдущей. Младший брат пропавшего главы семейства – глава младшей ветви. Назначен братом, как Герцог сильнейшего государства, расположенного в восточной части материка.

Внешне, он напоминал усталого и очень жёсткого человека. Трудолюбие отчетливо отражалась в мешках под глазами, лысину скрывал котелок*, которого редко снимал с головы, но лысина компенсировалась длинными усами, кончики которых поднимались вверх.

- Тогда, пришло время объявить новую главу Брукхаймов и лорда Рубинштейна. – Сказала младшая дочь лорда Аромира, Беатрис.

Беатрис… Самая младшая из детей Аромира. Никому непонятно в кого пошла двадцати летняя девушка своим безрассудством и радостью к жизни. Её хитроумие и чувствительность отчётливо отражались в круглых глазах. Рыжие волосы украшали пышные и дорогие одеяния, добавляя толику в умение играть на публику и кокетливость. Для многих мужчин, она так и остается лишь мечтой.

- Да, но на этот раз, думаю нужно внести маленькие коррективы. – В голосе Ролана чеканилось полная серьёзность.

- Ты это о чём, брат? – С тяжелым тоном спросил старший сын, Людовик.

Двадцати четырёх летний Людовик, всегда был видным мужчиной. Хорошая мышечная масса, прямая осанка подобная щелкунчику, ухоженный вид и брутальное лицо выражали его главенствующие черты - организованность и ответственность, просто идеальный пример для королевской гвардии, в которой он однажды состоял.

- Наш отец умело управлял огромными масштабами один. Этому способствовал не малый опыт, которого у нас кстати нет. – Ролан, внимательно посмотрел на всех присутствующих. – Я предлагаю голосовать, кто займёт место лорда Рубинштейна, а кто займёт место короля Брукхаймов.

- Что? – Недоумевал брат. - Думаешь, я не справлюсь, Ролан?

Было видно, что Людовик был не в радости от идеи. Казалось, если Ролан продолжит говорить, то ему будет труднее себя сдержать. Мужчина прекрасно понимал, что его хотят лишить главенства семьи.

- Думаю это плохая идея. Как первый сын, он по наследству обязан занять место отца по всем критериям… – Наконец начала говорить после долгого молчания любимица Аромира и самая старшая из детей, Анна.

Анна… Настоящий эталон женственности. Анна, переняла от матери внешность и характер, от отца деловое чутьё. Во многих переговорах, отец часто её водил с собой, ведь перед её красотой и крайней дипломатичностью, никто не сумел устоять. Глаза, нос, губы и брови, всё сочеталось на лице идеально, а её пепельные волосы изящно приукрашивали бледную кожу. Она первенец, возрастом всего на год старше Людовика, но из-за красоты, максимум можно было дать двадцать. Если бы не брак по расчёту, то многие мужчины бегали бы именно за ней, а не за сестрой.

- Ты тоже первенец. – Отрезал Ролан.

В зале протискалась мимолётная тишина, одарившая удивлением каждого присутствующего. Все поняли, что брат собирается агитировать Анну на пост Короля Брукхаймов.

- Анна, правильно рассуждает, что скажут другие, если за властью встанет женщина? – С недоумением спросил, Лорам, понимая, куда ведёт внук.

- Я думал, вас не интересуют мнения овец, дядя. Скажите, один человек сможет управиться и тут, и там с нашим опытом? – Продолжал Ролан. – Я предлагаю разделить обязанности. Каждый должен занять места, в которых он или она сильны. – Сделал акцент на последнее предложение.

- Судя по огромной ответственности, не говоря уже о волоките главы семейства, кажется это не плохое решение проблемы. – Высказалась Беатрис.

- Аромир часто возил с собой Анну, по делам семьи… - Думал вслух Лорам.

- А Людовика больше готовили в лорды, да и с навыками, приобретёнными в королевской гвардии, справиться с данной должностью будет по плечу, а братец? – Отрезала Беатрис.

Людовик удивленно посмотрел на младшую сестру: «И ты туда же?»

- Будет неудивительно, если трон займёт Анна как первенец, если мы будем отвечать на недоумения последователей до окончания поисков отца. Так скажем, исполняющая обязанности Короля. – Аргументировал Ролан. – После окончания поисков, трон займёт обратно отец или Людовик.

Казалось, после этих слов должно зависнуть в зале некая пауза, но Брукхаймы всегда отличались отсутствием чувства сожаления, даже если это член семьи. Их статус этого не дозволял.

Глава 2. Коронация

Месяц спустя…

Сегодня Рубинштейн посетили множество высокопоставленной знати всех королевств и послы протектората Каратир. Герцоги, Маркизы, Графы, Виконты, Бароны, Баронеты и Лорды. Казалось Рубинштейн не такой уж тихий и солнечный как столица, скорее мрачный и с виду отгороженный от внешнего мира за полукругом высоких гор. Но её богатство и влияние поражало воображение. Портовый город, жемчужина международной торговли, все судна мира приплывают сюда в счастье раскупить или продать всё, что только можно. Не зря Рубинштейн от слова Рубин. Город делился на два уровня, внутренний и внешний. Внешний уровень предназначался для простолюдин, где карманы обычных крестьян или не богатых торговцев позволяли купить дома или земли для постройки прилавок. Через неё проходил Шёлковый путь, что породила сеть больших базаров с крайне привлекательными ценами, вкуснейшие вина с южного материка, изысканная одежда Востока, своеобразные побрякушки Союза северных государств, продукты разных сортов протектората из центральной части материка и необычные изобретения Боромира. Эта огромная и шумная часть города, где горела жизнь в криках о доступной цене и качестве товара купцов под палящим солнцем обрамляли кольцом внутренний уровень Рубинштейна за горами. Во внутреннюю часть можно было попасть через огромные пятиэтажные туннели расположенных к востоку, югу и северу, через контрольно пропускные пункты гвардейцев, что тщательно проверяли личность всех граждан без исключения. Не многих пропускали через туннель, в основном аристократов и негоциантов, что приносили товары с порта. Внутренний уровень кардинально отличался декадентством, будто это совершенно другой мир. Жители этой части обладали крайне высоким статусом, дети Лордов, семья Графов, Бароны и другие. Каждый уважающий себя богатый аристократ должен был иметь здесь свой дом. Там, прекрасная и скрупулёзная архитектура разновидных сооружений удивляли как только приезжих, так и продолжали удивлять живущих в ней уже долгое время граждан. Цирковые актёры в элегантных шахматных одеяниях, редкие экзотические звери с разных точек земли, акробаты с трёхметровыми ногами маршировали по ночным улицам, увлекая каждого жителя, множество изобретений выдающихся учёных обгоняющее время, богатые арбаты и зеленистые парки добавляли излишнюю живописность. Все, кто хотя бы раз посещал внутреннее кольцо Рубинштейна, были уверены, что расцвет мира начинается именно отсюда. Вечная пасмурная погода, приукрашивающая серые и тёмные цвета жилых зданий, так же необычного сорта тёмных деревьев, ничуть не убавляла красоту города.

Сердцевиной всей изобилии красоты был дворец Брукхаймов, возвышающийся на горе средь высоких голых осенних деревьев, построенный над центральным восточным туннелем.

Дворец переполнялся изяществом и просто утопал от избыточного богатства. Простые служащие, бегающие от кухни до бального зала, были одеты гораздо изысканнее, чем многие богачи. Приглашённые повара, знаменитые артисты, казалось, они стояли наравне даже с аристократами, настолько известны их имена.

Гости колонной стояли в длинном, высоком мраморном коридоре, пока их принимал дворецкий Далориан. Остальные гости проходили по синей лестнице на второй этаж, где располагался бальный зал. Бальный зал был почти ли не главным достоянием дворца, что построен из мрамора, потолок украшала золотая рама, в центре которой красовались огромные люстры с драгоценными камнями, тяжёлые капители настенных гранитных колонн состояли из чистейшего золота.

В широких ярусах высотой в пять метров пребывали высокопоставленные аристократы. Князи и герцоги, маркизы и графы, в редких случаях чины из палаты лордов Боромира. Они любовались за всем представлением сверху, попивая вина старше их самих в несколько раз и обсуждая выгодные союзы.

Церемония больше напоминала маскарад, у всех красовались пышные маски разных видов. Баронессы, герцогини и графини ходили с перьями экзотических птиц, некоторые могли похвастаться кружевными узорами на них. Немногие так же имели рожки, обвивающиеся розами. Всё это выглядело слишком уж пафосно. Однако маски были необходимостью, здесь собрались все чины враждующих между собой королевств и нежелательно видеть здесь кого-нибудь из своих давних врагов.

- Добрый вечер, лорд Людовик. – Послышался кокетливый голос.

Людовик, услышав крайне знакомый голос, обернувшись, увидел перед собой рыжеволосую как ноябрь, кудрявыми волосами девушку с малым скоплением веснушек.

- Лиана?! – Удивился Людовик.

Убрав с нижней части лица веер, Лиана искренне улыбнулась:

- Рада видеть тебя.

- Я тоже рад видеть тебя сегодня, Лиана. - Выдавил лорд, скрывая смущение.

- Вижу, вы доросли с офицера до Лорда, быстро же вы. – Подшутила. – Вам к лицу быть Лордом. – Нежно проговорила с улыбкой.

- Спасибо. – Полушёпотом ответил собеседник, изгибая края губ.

Сидя за недалёким столом, встречу двух давних друзей увидел Ролан.

- Твоих рук дела?

- В последнее время он очень напряжённый, встреча с ней пойдёт только на пользу. – Ответила Анна, любуясь за разговором Лианы и Людовика.

- Отец не особо рассматривал её кандидатуру на роль жены, хотя она обладает хорошей кровью и не плохим статусом. – Высказался Ролан, облокачиваясь на стол.

- Ты же знаешь отца, он ещё с раннего детства выбирал нам партнёров.

Переключив взгляд на свою сестру, мечтательно продолжила. - Хотела бы я быть на месте Беатрис, ходила бы ещё пять лет, не задумываясь о свадьбе.

- Она всегда отличалась беспечностью, это уже шестой её кавалер с которым танцует. – Тяжело вздохнул.

- Кстати, а как же ты? Отец так и не успел тебе выбрать пару, после политических решений, отдать твоих потенциальных жён в другие руки. – Несдержанно засмеялась.

- Считай, что мне повезло. – Холодно отрезал. - А где же твой муж? – Нехотя поинтересовался.

- У него появились неотложные дела.

Вдруг, до их стола донёсся смех.

Глава 2. Часть 2: Посвященные

Праздник в честь новоизбранного лорда Рубинштейна проходил ещё два часа. За это время, многие гости успели наестся и напиться сполна, а некоторые даже переборщили, что не естественно для аристократии. Этих некоторых тащили жёны, которые так же с трудом стояли на ногах. Артисты уже собирали вещи, служащие убирали со столов, повара готовили ужин своим подчинённым за хорошую работу. Зал начал постепенно пустеть, а вместо приятной музыки, дворец заполонил хохот и брыкание пьяных аристократов. Но не всем доводилось такое удовольствие. Остальную, оставшуюся знать, ждало нечто более значимое, чем просто праздник, их звали – «Посвящённые».

- Ты только посмотри на эту жирную свинью. – Фыркнул граф из Асакуры, смотря с яруса на толстого, пьяного барона, которого несёт на плечах молодая жена.

- Эх... Нам бы так сейчас напиться, такой праздник бывает только раз. – Жалобно проговорил «коллега».

- Как и обряд. – Ответил, граф. - Вижу, Брукхаймы, готовы начать собрание. - Откинул взгляд на Анну и Ролана, идущие вслед за Лорамом.

Позади них очутился верный дворецкий.

- Вас уже ожидают, прошу пройти за мной. – Любезно сказал, Далориан.

Те, ничего не говоря, послушно пошли вслед.