Буду твоей, Волк

Глава 1

И зачем я только согласилась подменить соседку на работе? Да и откуда же было знать, что Роксана успела за месяц сменить место и теперь трудилась не продавщицей в киоске, а торговала ритуальными услугами. Пожалуй, знай заранее, открестилась бы от всего. Но мне некуда было деваться, помнится, в прошлом месяце я занимала у Рокс определенную сумму и вот теперь эта хитрая лисица знала, за какие нити дергать!

– Не переживай, справишься, – похлопала она меня по плечу, отдавая ключи. – Там тихо, спокойно, иногда кто-нибудь заходит, но не буйные.

– Может, лучше я деньгами отдам? – с настороженностью поинтересовалась я, держа в кармане купюру, рассчитывая вернуть и забыть все.

– Нет, Марк меня тогда сожрет, если не откроемся.

– А проверять не явится?

Роксана только отмахнулась, закатив глаза. Что она думала о начальнике, мне было известно давно. Марка я знала, такое шапочное знакомство, конечно, но впечатление он произвел неоднозначное при встрече.

Высокий, крепкий, с тяжелой челюстью и темным взглядом. Он заставлял держать дистанцию, поглядывая на парня искоса. И каждую мгновение напоминать себе, что от такого лучше держаться подальше. Я и старалась, даже в общих компаниях старалась избегать Ричардсона.

– Я возьму все на себя, – фыркнула Рокс, усевшись на тахту в коридоре.

Мне оставалось выдохнуть и надеется, что все пройдет благополучно. Но… уже на следующее утро готова была голыми руками задушить Рокс и уложить ее в самый дорогой гроб, что был представлен на витрине. Мои глаза, кажется, еще никогда так не округлялись, как в мгновение, когда я перешагнула порог магазинчика, находящегося недалеко от городского кладбища нашего провинциального городка.

– П-п-потрясающе, – промямлила, осторожно обходя корзины с цветами и витрины с товаром.

Было не по себе от всей этой атрибутики и только оставалось поразиться, как у Рокс хватает хладнокровия находиться здесь. Кстати, об этой чертовке! Или данное слово лучше не употреблять в этом месте?

Судорожно отыскав телефон в сумке, я принялась листать список контактов, желая высказать соседке все, что о ней думала в этот миг.

Но Роксана, как чувствовала, что я буду в гневе, потому, видимо, и отключила телефон. Вот уж спасибо, подруга.

Притулившись за прилавком, я уткнулась носом в журнал, валящийся здесь. Кроссворды. Что же лучше так, чем пялиться на кресты и памятники перед глазами.

За окном начал накрапывать дождик, превращая дороги города в один сплошной грязевой поток.

Стук капель по железному подоконнику вводил в некий транс, и я стала погружаться в сон. Голова клонилась, веки становились тяжелыми, наверное, и заснула, если бы на двери не звякнул колокольчик. О, живые люди. Прекрасно!

Зря обрадовалась только! Хотя, кажется, в таком состоянии, я бы и от визита Марка улыбалась. Кстати, надо будет полюбопытствовать, когда тот успел приобрести, а главное – кто подкинул ему идею открыть вот это все.

Однако к моему разочарованию глазам предстал парень в рабочем комбинезоне.

Высокий брюнет огляделся, втянул ноздрями воздух, а потом резко повернулся в мою сторону. Едва взглядом не приколотил к полу. У меня аж дыхание перехватило. Я нервно вцепилась зачем-то в край стола, словно деревянная конструкция могла меня уберечь от этого здоровяка.

– Где эта ведьма? – рыкнул он, стряхивая с волос капли дождя.

Те хрустальными бусинами упали на пол, а мужчина, сделав шаг вперед, обнажил свои белые зубы. Если это улыбка в его понимании, то я уже давно труп.

– Роксана приболела, – пискнула я, вжавшись спиной в стеллаж.

– Чем же? – изогнул он густую бровь.

Оно ему надо? Да, может, ее комары покусали накануне. Чего дотошный-то такой!

– Подробностями она не делилась, – прижав ладошки к груди, выпалила я, мечтая уже вновь оказаться в одиночестве.

Пожалуй, в его отсутствие здесь было намного спокойнее. А теперь в воздухе запахло порохом, опасностью и серым дождем. Вот если бы он не выглядел как глыба, наверное, встреть такого в другом месте – я бы даже улыбнулась, пококетничала, а сейчас готова была начертить круг мелом и не высовывать нос за пределы.

– Тебя-то как зовут? – коснувшись пальцами своего подбородка с ямочками, улыбнулся незнакомец.

– Эльза, – кивнула с неохотой.

– Меня Макс зовут, – расправил он и без того широкие плечи, явно воодушевившись. – Я тут грузчиком работаю. Присматриваю за хозяйством.

– Понятно. А я на один день всего. Рада была знакомству, – нагло соврала я насчет последнего, присаживаясь на край стула.

– Не хочешь встретиться завтра? – даже не успела моргнуть, как этот громила оказался рядом, нависнув тучей.

Дикие импульсы исходили от его тела, и я даже сглотнула ком, боясь поднять на него свой взгляд. Литые мышцы перекатывались под рубашкой, рукава которая были закатаны до локтя. Почему-то очень захотелось коснуться его руки, но я мысленно отвесила себя подзатыльник, посоветовав продолжить разгадывать кроссворды. Не хватало еще заигрывать с гробовщиками или кто он там?!

Глава 2

Тело ломило. Точно и не готов был сказать, сколько я промчался за ночь. А утро встретило разбитым состояние и дикой жаждой. Еще и чертова работенка, которую подкинул Марк. Я вообще не думал задерживаться в этом городишке, но вожак – он же мой старший брат настоятельно попросил остаться. От здешних пейзажей меня мутило, душа требовала простора, потому каждую ночь приходилось, либо выть, либо напяливать кроссовки и под любопытствующие взгляды ночных жриц любви бежать по улицам паршивого городка.

Казалось, если остановлюсь хотя бы на миг, то сойду с ума. Зов крови гнал меня, да и я сам чувствовал, что время приближается. Ощущал затылком, что она где-то рядом – та самая, что должна стать мне парой, но никак не мог ее найти.

На роль избранной подходила Роксана, так я думал, пока в это поганое утро не встретил ее. В синеве глаз можно было утонуть, как в море. Я любил море… Или просто привык к нему за годы жизни на побережье. А потом меня начало мотать по миру.

Паршивый гон приближался, каждая мышца напрягалась, а тело требовало разрядки. Потому встречи с Рокс были очень кстати, да вот только все так резко изменилось, как я только перешагнул порог лавочки Марка.

Чертов ритуальный магазин. Ну да, где еще мог подрабатывать оборотень? Не в морге же и не в зоопарке, будь он неладен.

Монотонная работа лопатой на кладбище отвлекала от крови, что напоминала кипяток. Она бурлила, неслась по венам яростным потоком и, кажется, в этот период все чувства были обострены. Я резко реагировал на малейший запах. Тут же напрягался, принюхивался и едва не издавал рык. К счастью, ребята не удивлялись и не пугались. Я был здесь среди равных. Среди своих.

– Хороша девчонка, – откровенно провоцируя, начал тараторить Алекс.

Этот блондинистый говнюк раздражал меня не на шутку. Он тоже ощущал в ней нечто магическое, но пока опасался делать шаг. Я знал это. По глазам видел. По его хитрому прищуру. Этого молокососа выдавали глаза. Как там говорят люди, кажется, именно они являлись зеркалом души…

Не знаю, были ли душа у Алекса, но его похотливый взгляд говорил сам за себя… Он моментально зажегся, увидев Эльзу, только я уже знал, что она будет принадлежать мне. А вот знала ли она? Странная девушка…

– Советую не крутиться возле нее, – очищая лопату от комков грязи, произнес я сурово.

– Боишься, что уведу?

– Ты в зеркале себя давно видел? Уведет он, – усмехнулся в ответ, искренне считая, что он мне не противник.

Оборотень чувствует свою пару, для меня главным была же метка. Я уверен был, что она имелась у Эльзы. Но… Помнится, так я и про Рокс когда-то говорил. Только за все время, что провел в постели с той так ни разу и не убедился, что она именно моя. Ее запах манил, да, но все равно он был чужим… только в сравнении я понял, как ошибался. Однако не жалел. Мы отлично подходили друг другу с Роксаной в интимном плане, каждый преследовал свои цели и по итогу все остались довольны.

– Она невинна, – хитро произнес Алекс, цокнув языком, а парни, что сидели напротив дружно заулюлюкали. Еще не хватало, чтобы эти придурки начали принимать ставки, кто будет первым.

– К чему ты клонишь? Мечтаешь уже оказаться рядом? Не мне рассказывать, что истинная может принадлежать только одному.

– Бабкины сказки, – отмахнулся молодой волк, – я давно не верю в легенды в отличие от вас стариков.

– При Марке такое только не ляпни. Он тебе шею свернет, – похлопал я по плечу Алекса, намереваясь прогуляться по территории кладбища. Требовалось подумать, а где это сделать лучше всего – лишь в тишине.

Там никто уж точно не стал бы трещать над ухом, смеяться или хорохориться.

Девчонка не выходила из головы не во время прогулки, не после. К тому же точно знал, что она соврала насчет парня. А вот Алекс прав – у нее не было еще ни разу мужчины. Однако меня настораживал его интерес к ней, и почти не ошибся, когда поймал этого гадкого волка за постыдным занятием вечером.

– Тебе родители не говорили, что подглядывать нехорошо? – засунув руки в карманы брюк, встал рядом с паршивцем, который так нагло наблюдал за молодой ведьмой сквозь оконное стекло.

– Катись отсюда, я первый пришел, – рыкнул он, обнажив клыки.

– Сейчас от страха кучу сделаю под собой, – даже не повел я бровью, да и чего было напрягаться, если физически я его превосходил.

Другое дело, что Алекс был намного хитер и следовало бы не спускать с него взгляда.

– Тебе не пора поискать в другом месте, например, на ночных улицах? Девочки не откажутся от такого самца.

– Когда мне скучно станет, я обязательно попрошу у тебя совета, но, увы. Топал бы ты отсюда.

– А иначе что?

– Старейшинам вряд ли понравится, если мы начнем мериться кое-чем в мирное время.

– Макс, не делай из меня дурака. Я же почувствовал сразу, что она необычная женщина. В ней кроется сила, – поделился наблюдениями Алекс.

– И?

– Тот, кому она будет принадлежать, может стать бессмертным, – заключил он, подмигнув хитро.

Похоже, кто-то решил вступить на чужую территорию. Только зря. Я не собирался отдавать девчонку этому молодому прыткому самцу.

Глава 3

Я думала, этот день не закончится никогда. После обеда уже немного свыклась с тем, что рабочее место очень странное, но, по крайней мере, не шарахалась от собственной тени и тишина перестала давить гробовой доской.

Однако поймала себя на мысли, что то и дело ждала появления странных типов. Не знаю, кого больше Алекса или Макса, но периодически поглядывала на дверь, ожидая прихода одного из них.

Только вот никто не явился. Может, оно и к лучшему, конечно. Одного сама отшила, второй вроде и подкатывать не пытался. Только внутри стало как-то неспокойно. В воздухе будто что-то витало, а я все никак не могла понять – что?!

Но уходя с работы, с какой-то тоской взглянула на вывеску ритуального магазинчика, а потом выдохнула и засеменила по тропинке, стараясь не смотреть на надгробия.

Каждый куст пугал и шевеление веток едва не доводило до заикания. И как только Рокс каждый день преодолевала этот маршрут?! Стальные нервы, наверное, требовалось иметь. Я ими не обладала, потому в душе порадовалось, что завтра буду заниматься своими делами, а соседка займет место за прилавком.

Только вот дома меня ждал сюрприз. Неприятный.

Вообще, всю дорогу домой я оборачивалась. Затылком ощущала на себе взгляд, не могла объяснить, откуда такое странное чувство. Подсознание будто что-то подсказывало, а ангел-хранитель подталкивал в спину. Я вертела головой точно флюгером, всматривалась в пугающую темноту, но все тщетно. Не могла никого высмотреть. Но внутри поднималась волна: темная и пугающая, она заставляла меня искать истину в себе и прислушиваться к внутреннему голосу. Чертова интуиция.

Почему она давала о себе знать, только чувствуя самое плохое?! На хорошее никогда не срабатывал сигнал внутри. Красная лампочка не горела, и я не испытывала напряжение, когда каждая мышца натягивается струной, словно вот-вот и мне надо сорваться с места.

– Что за черт? – сорвалось с моих губ, когда, пытаясь открыть входную дверь, поняла – она не заперта.

Медленно и со скрипом открылась перед моим носом, оставив меня стоять на лестничной площадке.

За грудиной сдавило и в голове взорвалась сирена оглушающим писком – не входи. Не надо. Нечего мне там делать. Все во мне напряглось, протестуя против этого шага. Но я все-таки ступила на порог квартиры.

Только перешагнув его, остро ощутила в воздухе опасность. Наверное, так чувствуют псы, перед тем, как утопить улицу в лае. Мне тоже отчего-то захотелось завыть, и я сама испугалась подобного.

Однако в следующее мгновение едва это не сделала, когда, чуть ли не поскользнувшись на мокром полу, включила свет в прихожей и замерла…

Красная лужа расползалась змеей по светлому полу, отчего-то сделав вдох, я обнажила зубы, втянув еще раз воздух. Наконец-то осознав, насколько он пропитан яростью.

Все было на своих местах, но дальше мне идти не требовалось, я уже знала, что увижу там. А видеть полную картину я, вопреки всему, не желала.

– Уноси отсюда ноги, – холодный тон, словно лезвие ножа, донесся до моих ушей.

Вздрогнуть лишь успела, а потом крепкие руки обвили мою талию, а спиной я уперлась во что-то твердое.

– Как ты оказался здесь? – поразительно, но голос мой даже не дрогнул.

Вот только Макса я узнала сразу. Это было удивительным, потому как шаги его я однозначно не слышала, но запах… тяжелый, резкий практически проникал под кожу. Наверное, я его не могла с чем-то иным спутать. Все в тот момент выглядело дико странным, но почему не пугало?

Возможно, так сказывался шок, в другое бы время, увидев в кино подобный момент, визжала бы уже до цветных мушек перед глазами.

– А ты меня не ждала? – с легкой усмешкой поинтересовался он.

– Нет, – качнула головой, сознавшись искренне. – Пойдешь туда? – ткнула пальцем в сторону гостиной.

– Хочешь убедиться, что твои подозрения верны?

– Пожалуй, – фыркнула, ощутив его дыхание на своей щеке.

– Лучше бы нам уйти отсюда.

– С ума сошел? Оставить Рокс там? А помочь? Вдруг она…

– Себе не ври. Она мертва, – прошипел он зловеще.

– Тогда надо вызывать полицию, – всплеснула руками, споря с Максом. – Или боишься подпасть под подозрение? – повернув голову в его сторону, впилась я взглядом в лицо парня.

Оно было непроницаемым. Он напоминал бесчувственного сухаря, ничто не выдавало волнение или испуг. Будто столб железобетонный находился рядом.

– Ха, мне скрывать нечего. А вот вам…– подмигнул он лукаво.

– Что нам? – распахнула я шире ресницы, вслушиваясь в каждое слово.

– Я бы на твоем месте осмотрел труп, а потом собрал вещи и свалил подальше. Тебе не понравится то, что ты можешь увидеть. И не только тебе, кстати, старейшины тоже не придут в восторг.

– Старейшины? – прошептала я одними губами, видя, как глаза Макса резко меняют цвет…

Глава 4

Как знал, что за ведьмой лучше проследить. Тенью двигался за ней всю дорогу и ухмылялся, играя в прятки. Она несколько раз оглядывалась, будто чувствуя. Хотя уверен был, что так и есть, просто пока до конца не поняла в чем дело. Странно, что она достигла совершеннолетия и не догадалась, что с ней многое не так.

Помню свою силу я начал ощущать лет в тринадцать, когда случайно, пытаясь помочь отцу спилить дерево, просто вырвал огромный дуб с корнем. Сначала глазам не поверил, решил - показалось, а потом с таким ужасом смотрел на свои ладони, а по венам уже неслась кровь потоком, напоминающим больше бурлящий яд в котле.

С тех пор начал прислушиваться к своему организму, старался не демонстрировать силу, чтобы друзья во дворе, часом, не пострадали, а уже в шестнадцать отец передал меня в приют, где росли такие же волки, как и я.

Именно там мы перестали контролировать силу. Переходный период, когда не только мощь рвалась наружу, но и гормоны, выдался очень трудным. Но к счастью, преодолел, почти не покалечив никого.

Помнится, даже легенды воспринимал скептически, юношеский максимализм соперничал со здравым смыслом и зовом предков. Швыряло меня тогда не слабо, но повезло с наставниками и семьей. Отец с братом научили меня многому, и я до сих пор старался придерживаться их заветов.

– Еще скажи, что ты не в теме! – хмыкнул, когда Эльза, распахнув шире ресницы, задала вопрос по поводу старейшин.

– Ну и чего ты ухмыляешься. Хотя, – прошипела девчонка, – если учесть, где ты работаешь…

– Что за намеки? Ты еще попроси меня справку о вменяемости предоставить.

– Обойдешься, – повела малышка плечом, – лучше скажи, что делать?!

– Вообще-то, я не люблю повторяться. Но, пожалуй, возьми самое необходимое и поехали отсюда.

– Куда? А она? А что мне сказать хозяйке квартиры? – всплеснув руками, начала суетиться Эльза, немного меня выбешивая.

Я, конечно, тертый калач и достаточно терпеливый, но ее мельтешение и куча вопросов начинали раздражать. Схватить бы неугомонную, перекинуть через плечо и сделать ноги отсюда, но вряд ли она придет в восторг, скорее вцепится своими острыми ноготочками в шею, распоров кожу, как лоскут ткани.

– Почему у тебя все так сложно, – обнажив клыки, процедил я, но тут же прижал хвост, как сопливый щенок, стоило лишь Эльзе склонить голову вбок и посмотреть на меня.

Ведьма. Самая настоящая.

Я будто бы застыл на месте, чувствуя, как неведомая сила пытается мной руководить. Сопротивлялся внутренне, боролся, стараясь не поддаваться. Титановый стержень внутри меня еще никогда не был настолько бессильным перед кем-то, он словно на мгновение превратился в кусок сахарной ваты. И потому я просто отвернулся, чтобы не смотреть в глаза девчонки. Колдовские, манящие и безумно притягательные. Она была магнитом для меня. Опасным. Способным убить, наверное, если я проявлю хотя бы немного слабость.

Даже самого дикого волка при должном желании можно превратить в ласкового зверя. Я искал истинную, но не желал становиться подкаблучником или растекаться розовой лужицей.

Что там Эльза хотела в настоящий момент? Чтобы я избавил ее от проблем. Придется постараться, видимо.

– Звони в полицию, – щелкнул пальцами. Черт с ними, разберемся. Надеюсь.

– Ты так резко меняешь решения, – хлопнула она в ладоши, с опаской заглянув в комнату.

Вот уж, к счастью, если можно так выразиться с нашей позиции видны были только ноги Рокс, тело которой лежало на полу. Пожалуй, смотреть на нее мертвую я бы не хотел, но… Наверняка правоохранители обнаружат здесь мои отпечатки, потому действительно лучше задержаться и позволить себя допросить. Не хотелось вызывать излишних подозрений у кого-то, но сообщить о случившемся Марку не помешало бы.

– Я пытаюсь сделать так, чтобы мы не оказались за решеткой.

– За что? – глаза Эльзы округлились от испуга.

– За все. Стой на месте, а я посмотрю, – отодвинув ее плечом, прошел на цыпочках в комнату.

Сам толком не понял, почему двигался крадучись. Наверное, инстинкты руководили больше, да и в какой-то миг понял, что Эльза так растеряна, что вряд ли на это обратила бы внимание.

– И что там? – послышался ее голос из-за спины.

– Труп там, – огрызнулся, выдохнув через рот.

– Точно? Пощупай пульс.

Нет, она издевалась. Я мертвечину за версту чуял, а жизнь Роксану покинула уже как несколько часов. При этом следов борьбы видно не было. Только вот на шее ее горела метка. Красным светом поблескивала в темноте комнаты и мне пришлось присесть на корточки, чтобы коснуться тела, ощутив холод и страх.

Перед смертью она испытывала ужас, это можно было прочесть и по ее глазам. Провел пальцами по горящему тавро, попытался остудить рану и стереть ее. Необходимо было сосредоточиться, но щебетание Эльзы и ее охи и вздохи, сильно отвлекали.

– Помолчи пару минут, пожалуйста, – рыкнул на нее, сверкнув белоснежными зубами.

Не знаю, возымел действие мой тон или нет, но она притихла. Правда уже через мгновение ее испуганный голос заставил меня ринуться в коридор, чтобы сгрести девчонку в руки, которые медленно, но покрывались шерстью. На загривке она давно встала дыбом и требовалось уносить ноги, а еще лучше спрятать Эльзу в безопасном месте, тем более, кажется, она успела отключиться, едва увидев на пороге двухметрового монстра.

Глава 5

Голова гудела, перед глазами летали мушки и прежде, чем прийти в себя потребовалось несколько минут. Взгляд не сразу сфокусировался в одной точке, но спустя несколько мгновений я уже могла зацепиться им за люстру на потолке.

Разглядывала ее и казалось все произошедшее страшным сном.

Не до конца понимала, где я, как оказалась в другом месте и почему рядом храпит Макс. Мне даже не требовалось поворачивать голову в сторону, чтобы понять, кто был сбоку. Этот запах… едва сладковатый с нотками мяты и скошенной травы, я могла узнать, кажется, среди тысячи. И самое поразительное, что мысль эта даже не пугала.

Я и раньше замечала за собой, что обоняние у меня слишком острое, достаточно было расслабиться, сделать вдох и, даже будучи за стеной, почти со стопроцентной уверенностью, способна была угадать человека. Но с годами это начало проявляться сильнее. Мама успокаивала, говорила, что это просто особенность организма. Она же сама, например, была достаточно сильным эмпатом, потому и уверяла - все в порядке.

Я верила, конечно, самому родному человеку, а потом просто махнула рукой.

Однако сейчас скептик во мне недовольно бурчал, пытаясь доказать свою правоту. Что-то было нечисто, но… как отыскать теперь эту исходную позицию, когда все пошло не так?

Мысли метались в голове, я старалась отыскать выход, даже подумала, а не улизнуть ли, но Макс, словно почувствовав, перевернулся на другой бок и обвил ручищей мою талию. Замечательно! Мы знакомы несколько часов, а он уже меня лапает, гад мохнатый! Кстати, а почему мохнатый? Хм, с языка само слетело, но дать объяснение этому не могла.
– Спи, – внезапно прошептал он, потершись носом о мое плечо.
– Не хочу, – надула я губы, раздумывая, пнуть ли его или все-таки лучше с этим громилой не спорить.
– Ты слишком много думаешь, Эльза, это вредно.
– Вредно похищать девушек, притаскивая их в свое логово. Ты меня оглушил чем-то, да? Признавайся.
– Много чести, – хмыкнул этот вредный тип, даже не шелохнувшись. – Только заметь, ты не торопишься убегать.
Обязательно было носом-то меня тыкать в это?
Я бы, может, с радостью сделала ноги, но вопрос: насколько далеко?

Сомневаюсь, что он бы махнул рукой и продолжил храпеть, видя цветные сны. Скорее всего, не успела даже передохнуть, как его сильные пальцы сомкнулись бы на моей шее. Так зачем рисковать? Я еще не готова была прощаться с жизнью.
– Можно подумать, ты так просто меня отпустишь!
– Правильно. Хотя попытка не пытка, конечно. Но там слишком опасно. Ты еще не забыла Роксану?
– Обязательно напоминать? Я боюсь мертвецов.
– Не волнуйся, она тебе ничего не сделает. Ее душа уже в другом мире.
– Хотелось бы верить, – бросила устало, прикрыв вновь веки.
– Слушай, так как я тут оказалась?
– Я тебя принес. В какой-то момент ты почувствовала себя нехорошо, и я решил, что здесь тебе станет лучше.
– Врешь, – отчеканила, уверенная, что этот паршивец лжет и не краснеет.
– Спроси у Марка, я никогда не вру.
– Недоговариваешь всего лишь. Ты давно знаком с ним?
– Достаточно, – сухо ответил Макс. – Он мой родственник.
– Близкий?
– Допустим.
– Ты можешь нормально отвечать? – приподнялась я на локте, начиная злиться на этого недотепу.
– А ты можешь меньше болтать?
– Знаешь, что, – попыталась выбраться из его захвата, чтобы покинуть это место все-таки, – нам лучше попрощаться.
– Далеко собралась?
– Домой, вызову полицию и постараюсь забыть знакомство с тобой, как кошмарный сон.
– Удачи, – продолжил усмехаться Макс, лежа на спине.

Между прочим, мог бы и прикрыться. Чего это он решил демонстрировать свою мускулатуру? Я ее еще днем разглядела к тому же!

– Только когда будешь выть под ближайшим кустом от страха, не зови меня, ладно? – Чего это я должна туда прятаться? – уперла руки в бока, ожидая ответа от этого гнусного интригана. – Мир не состоит их розовых единорогов, тем более наш, ведьма. – Ведьма? – сглотнул ком, попятилась я назад, пока не уперлась спиной в стенку. –

Самая настоящая. Правда без колпака, котелка и зелья, но…
– Ты псих?
– Эльза, ты повторяешься. Пораскинь мозгами, сомневаюсь, что ты была обычным ребенком. А там за порогом каждый третий враг. С одним точно можешь познакомиться уже в ближайшее время.
– Нет уж, мне тебя хватает, – выставила я руки вперед, потому как

Макс одним резким движением пересек расстояние, что нас разделяло и навис сверху.

Его темный взгляд не пугал, но вводил в некий ступор. Я смотрела в черные омуты и видела там свое отражение.

Тряхнула даже головой, желая прогнать этот морок, мир словно замер и все замедлило свое движение. Не знаю, как он это делал, но происходящее завораживало. Невесомость окутывала, заставляя безотрывно смотреть на Макса. Он подчинял меня себе и из этого плена сложно было вырваться, но в какой-то миг я все же попыталась.

– Кто ты, Макс? – Человек, – улыбнулся он, обнажив белоснежные зубы. – Необычный, – добавил и сжал челюсть, а уже секундой позже мне захотелось закрыть глаза руками и никогда не знать его. Зловещий рык, словно небо надо мной пришло в ярость. Удар грома, грохот и в нос ударил резкий запах, едва не сбивающий с ног. Досчитав до десяти, я распахнула ресницы, ощущая, как сердце бьется о ребра, потому что перед глазами был уже не парень с горой мышц, а огромный пес или… волк?

Только его глаза остались прежними. По ним я могла узнать Макса.

– Так лучше, ведьма? – его мысли я услышала в своей голове. Они жужжали, как пчелиный рой и как-то требовалось унять этот гул, но как? – Я тебя не боюсь, – твердо произнесла, решив, что лучше не демонстрировать тот ужас, что царил внутри.
– Правильно. Мы же не в первый раз видимся. Я иду за тобой из жизни в жизнь. Сколько уже было, а сколько предстоит. – Зачем? Зачем я тебе? – Миссию никто не отменял. Карма, детка. И любовь… от нее не спрятаться. – Я больше котов люблю, – виновато улыбнулась, обратив внимание, как дернулся его длинный ус.