Будущая королева

30.12.2024

АННОТАЦИЯ

КВИН

Я не мечтала быть ледяной королевой Академии Винкри, и все же меня обожают, проклинают, мне завидуют. И за время правления я научилась держать под контролем всё и всех, кроме собственного будущего.

Мне остается доигрывать роль в выпускной год, когда на пороге Академии одновременно проявляются конкурентка, очаровательный англичанин и непозволительные мысли об Адаме Фелтоне. Тогда и становится ясно, что у всего есть цена, даже у меня.

АДАМ

Существует троп — самые популярные парни академии встречаются с самыми умопомрачительными девушками. Рыцарь, капитан баскетбольной команды, и Королева, лучшая студентка и наследница, должны жить долго и счастливо. Так бы и произошло, если бы не ошибка в нашем с Квин прошлом, и я готов на любой ценник, если это сократит расстояние между нами.

АДАМ

Существует троп, своего рода классика — самые популярные парни в школе и самые умопомрачительные девушки. Конкретно одна. И капитаны этих групп сходятся друг с другом, чтобы образовать альянс: я говорю об отношениях, в крайнем случае — просто сексе.

Но это не наш случай, его не добавили в долбанный ромком двухтысячных. Так что…

КВИН

Мы никогда не приблизимся друг к другу, иначе я врежу Адаму Фелтону ракеткой по смазливой физиономии. Нет. Я так не поступлю — у меня всего две ракетки. Лучше кину Louboutin . Глупость. Капитан баскетбольной команды Академии Винкри мгновенно его поймает.

Насилие не мой конек. Хорошо, что пока что Адам смирно сидит и не представляет угрозы. Он и игровая пятерка для меня не проблема. И все же, когда они заходят в столовую, то занимают собой все пространство. Разговор, глубокий смех, физическое превосходство. Каждый из парней объективно если не спортивный гений, то наследник десятков миллионов — и это конченный неудачник.

Я и мои девочки способны восстановить экосистему ланча. Звонкий голос, парфюм и дорогой стиль не уступают Рыцарям. И все же мы не в настолько острых отношениях, чтобы завоевывать территорию, поэтому не обращаем друг на друга внимание. Если бы.

Я бросаю взгляд на капитана. Быстрый, пристальный, неопасный. Мы всегда ловим друг друга на этом, но никаких гляделок.

У Адама тщательно уложенный беспорядок на голове. По бокам короткие волосы, а сверху приемлемая длина, но во время матчей он все равно надевает повязку. В средних классах он пользовался лаком, отчего его темно-золотые волосы сияли, едва не бросая солнечных бликов. Это придавало ему неоспоримое сходство с куклой Кена.

Итак, парень стреляет в меня карие глазами, сообщая этим достаточно: «я не забыл». Мой ответ: «дорогой, я тоже». И до тех пор, пока у одного из нас не случится амнезия, миру не бывать.

Я с четырьмя подругами подхожу к нашему круглому столу с синей скатертью, низкой вазой цветов и уже готовым для меня клубничным чаем.

Киваю, когда Джереми, мой поклонник и сосед на литературе, отодвигает стул.

Я легко провожу рукой по рукаву парня, он смотрит на мои пальцы со свежим маникюром и дорогими кольцами, неловко улыбается. На его светлом пиджаке слишком заметен розоватый цвет от напитка, который принес Джереми. Он безмолвно благодарит за замечание.

В Академии Винкри форма представляет собой молочный пиджак с синими элементами и низом того же цвета: темно-синие плиссированные юбки и брюки. Это прописано в уставе вплоть до дюйма выреза блузки.

Но устав и правила в Академии — разные вещи, и все, что касается стиля, задаем мы. Юбка в клетку Burberry, белая водолазка с коротким рукавом и эмблемой, толстый ободок в волосах карамельного цвета — удача для ирландки. Так что девушки, у которых есть вкус, получают некоторую свободу.

— Мне нравятся твои новые духи, Сара. — говорю одной из подруг, она заместитель капитана чирлидерш, которая сидит справа от нее.

— Спасибо, это классика, CHANEL.

Знаю.

— Теперь я передумала. — поднимаю взгляд на вечно улыбающуюся девушку с круглым лицом и тонкой лентой бантика в волосах — Никогда не раскрывай, что на тебе, сразу надеваешь ценник.

Мы делаем заказ.

— Ты права. — она притворяется, что не смущена, но уголки губ ползут вниз.

— А мне даже очень… — начинает ее соседка по комнате Фиона.

Но на нее поднимает глаза Таиша. С ней и Лизой мы живем в одном доме, что делает нас автоматически ближе.

Фиона краснеет под взглядом популярной певицы с серебряными волосами и линзами янтарного цвета.

— Мне после актерского в инструментальную. — говорит она — Встретимся в гостиной в шесть?

— У меня очередь на стрельбище. — Лиза, лучший стрелок из лука в Винкри, миловидная азиатка .

Мы впятером переглядываемся и начинаем негромко смеяться. Об очереди не идет и речи. Мы не сучки, расталкивающие всех на своем пути, но негласная элита…хотя, если это признают даже преподаватели, то статус близок к официальному.

— Да, я успею к шести, но, возможно, приедет Лео.

Мы познакомились летом на матче FIBA, мне как раз исполнилось восемнадцать. Леонардо двадцать два, он играет за французскую баскетбольную команду, и мы провели роскошный месяц в путешествиях по Европе и на паре игр, но это был короткий роман, в котором я не нуждаюсь, точно не на последнем курсе.

— Он не говорит по-английски или ты по-французски? — Таиша знает, что я его бросила перед приездом в Академию, но баскетболист настойчив.

— Я от него избавлюсь.

К тому же чем он думает? Если СМИ узнают, что я все еще учусь в практически школе, ему придется обратиться к юристу и группе пиар-менеджеров.

Мы продолжаем обед. Пока подруги едят блюда европейской кухни, я смотрю на свой салат и осторожно ем лист за листом, кусочек овоща и креветки. Я хожу к психотерапевту, у меня есть прогресс, но я все еще опасаюсь еды. Такое бывает, когда видишь критиков-стилистов чаще, чем отца.

31.12.2024

АДАМ

— Кто это? — кивает на двери столовой Фил.

— Это я спрашиваю у вас. — строго смотрю на него и Мартина.

— Новенькая, тоже выпускница. Видел, как она говорила с Квин. — Картер беззастенчиво разглядывает высокую шатенку в идеально соблюденной форме Винкри — Претендует на высокое место в нашем рейтинге.

— Ты серьезно? — усмехаюсь.

У девушки итальянские корни, большие глаза, наверное, она и красива, но недостаточно чистокровна. Даже если бы отец Квин был водителем фуры, я бы не усомнился в ее аристократизме. Девушка оправдывает имя, словно на нее с рождения надели тяжелейшую из корон, а она ходит с высоко поднятой головой.

— Ты прав. На нее слишком просто смотреть. — Картер привык к вызовам от Таиши.

— Не режет глаза, в отличие от некоторых. — с едва различимым раздражением говорит Бен.

А затем в тишине разворачивается короткая сцена, даже парни оборачиваются.

— Когда нас последний раз называли хулиганами, Бен?

— Может, мисс Битс в начальной школе. — усмехается близнец.

Вступаем в игру.

— Миленько. — смеется Картер, а затем смотрит в сторону выноса заказов — Эй, я уже десять минут жду!

Новенькая не садится к Джемме, занимает свободный плохо освещаем столик в углу, но даже с такого расстояния замечаю ее заинтересованный взгляд.

— Идеальный способ насолить ей. — усмехается Бен.

— Делай. — даю брату добро.

Он жаждет причинить Квин боль.

Отыметь Агату, которая позволила себе поставить положение королевы под сомнение, было бы неплохим ходом…не будь Квин плевать. И если бы она не умела различать нас с Беном. Но стоит отдать должное, брат изобретателен.

КВИН

Я умею держать удар, и все же разговор с Агатой заставил задуматься.

— Квин? — зовет Лиза.

Я смотрю в экран телевизора с повтором летней лиги NBA, не воспринимая происходящее. Если и быть репортером, то именно баскетбола.

Мой отец был капитаном команды в Гарварде, у него/нас пакет акций Boston Celtics и десятки друзей из Ассоциации. Он начинал как личный юрист знакомых, далее всего клуба, а теперь один из совладельцев. Дедушка говорит, что для папы это развлечение, пока дела не касаются ирландской империи МакГрат.

— Да? — поднимаю глаза на подругу.

— Что будем делать с Агатой?

— Лиз, на данный момент меня волнует исключительно проект по ораторскому мастерству.

Началась вторая неделя обучения, а список заданий не помещается в заметках. Удивительно, как студенты успевают вливаться не с первого учебного дня.

— Не смеши меня. — Таиша устраивается рядом на диван — Эту сучку нужно поставить на место.

Улыбаюсь. Мне нравятся выражения Таиши, но не ей принимать решение.

— Перекроем кислород. Пусть этим займутся Фиона с Сарой. Она не должна вступить ни в одно из сообществ и достичь успеха в отведенном при зачислении клубе. Кстати, что у нее?

— Плавание. Она дочь племянницы владельца сети площади для бутиков Италии.

— Звучит длинно, значит, ничего важного.

Не то чтобы я судила людей исключительно по родственникам. Лиза двенадцатая в очереди на престол Японии, владеет пятью языками, луком и легчайшим, но проницательным нравом. Таиша из семьи владельцев лейблов, в ее случае речь не о миллиардах. Но из нее с детства делали звезду, и теперь собираются вернуть на сцену уже во взрослый сегмент. Она болезненно прямолинейная и способа с фанфарами разорвать любого, кто навредит нам.

За мной же последнее слово, потому что я в силах остановить Таишу и раскрыть потенциал Лизы. Фиона и Сара на подхвате, поэтому оставлю без внимания.

— Живет в квартире с первокурсницами.

Черт.

— Их легко смутить. — озвучивает мои мысли Лиза.

— Мы громче. И будто никогда не сталкивались с подражательницами.

Разговор закрыт, они это понимают.

— Мы ужинаем данго. Отложить парочку?

Она о японском рисовом блюде.

— Нет, спасибо.

— Квин. — с нажимом Таиша.

— Я не голодна.

Через месяц в Бостоне первая игра сезона, будет куча камер, а они прибавляют не менее пяти килограммов. Стилисты уже отправили современный-повседневный наряд, и мне нужно подсушить руки, чтобы они красиво смотрелись в обтягивающих кофтах с длинным рукавом.

— Не собираюсь заставлять, но…

Они беспокоятся обо мне, как никто другой…ну может еще Кейт или Лили — жены друзей семьи. Они как классные тети, но не замена матери.

Соседки знают, что после двух дней голодовки, я опустошаю холодильник в порыве переедания. Если я и не икона, то в любом случае лицо Винкри. На мне одежда по фигуре, стилисты постоянно делают замеры, когда выбирают наряды от кутюр. Иногда думаю, что это слишком, но не могу представить иного положения дел, это с детства.

Ближе к полуночи с заданиями покончено. Я не могу отставать не только во внешности, но и учебе, так что выполняю высший уровень, сдаю письменные работы на сутки раньше. И все равно я недостаточно вымотана для сна без снотворного, поэтому еду на корт.

Включаю софиты, быстро разминаюсь. Меня успокаивает и увлекает звук мяча, словно маятник.

— Ответить. — говорю голосовому помощнику, когда звонит телефон.

— Мисс МакГрат.

— Слушаю.

Кладу ракетку, беру телефон со скамьи и автоматически выхожу за пределы корта. Иду по лужайке вдоль спортивного центра, словно скрываю разговор в глуши Академии.

— Новостей немного. Но я узнал, где вы родились: остров Мэн. — конклав Ирландии.

— Это должно было дать куда больше информации, чем «немного», детектив. — пытаюсь сдерживать эмоции.

Поиски буквально ползут. Я прислоняюсь к каменной стене.

— К вам приедет мой человек собрать генетический материал для ускорения процесса. Данные стерты из центральной системы здравоохранения всего Соединенного Королевства, но траектория верная.

Мужчина говорит жестко и четко, словно военный, вот только он не может выполнить приказ и найти женщину, которая дала мне жизнь.

01.01.2025

КВИН

Наконец-то очередной повод для безделья.

Мы с девочками арендуем лимузин, зная, что ни одна из пятерых не будет в состоянии сесть за руль.

Яхта Кельвина уже стоит у причала, погода для выхода на воду идеальная — почти тридцать градусов. На мне длинное платье, словно рыболовная сеть. Через него отлично видно черное бикини, которое не имеет смысла скрывать.

Лиза впервые за столько времени отказывается от телефона. Ее хвост из тяжелых темных волос раскачивается при каждом шаге.

Многие уже на палубе, в частности Рыцари, сверкающие идеальными торсами. Футболисты не отстают, но не привлекли моего внимания.

Таиша в купальнике и рокерской футболке до середины бедер, наклоняется ко мне и тихо говорит:

— Посмотри на Фелтона.

Мы не останавливаемся, я почти аккуратно поднимаю глаза ко второму ярусу. И все, что пульсирует в поле зрения — рука Агаты на предплечье Адама. Знак настолько собственнический, что с тем же успехом она могла на него помочиться.

Девушка смотрит на меня, я изгибаю бровь и делаю вид, что прячу улыбку в кулак.

Я не дам им ожидаемой реакции по единственному поводу — мне плевать на Адама Фелтона и уж точно на его куклу. Он далек от кандидатуры парня, по которому нужно страдать годами. Это доказывает отсутствие у Адама отношений со студентками. Никаких прогулок за ручку, только постель или женские туалеты. Так что при виде него и Агаты хочется сказать, что мальчик меняется, его вкус все хуже и хуже.

Поднимаюсь на палубу, мне протягивает руку очаровательный британец. Здесь достаточно незнакомых людей.

— Мисс МакГрат, верно?

— Вам… — давно не говорила с ровесниками формально — меня представили?

— Когда увидел издалека.

— Пожалуйста, просто Квин. — чуть улыбаюсь, не готовая снять стену невозмутимости.

Он держит мою руку дольше необходимого, чтобы переступить трап.

— Ричард Диккенс.

Предположение: аристократ в пятом поколении. Он в меру брутален, идеально сложен, не выше метра восьмидесяти пяти, с мягкими даже на вид русыми волосами и очками студента Оксфорда. Ричард в майке, так что видны рельефы мускулов. Он не настолько накаченный, как баскетболисты или игроки американского футбола, но для эстетики достаточно.

— Итак, какие обо мне слухи?

Он тихо приятно смеется. Фиона и Сара отходят к чирлидершам, Лиза с Таишей держатся позади. Я никогда не просила ходить за собой свитой — не я придумала. И все же они рядом.

— Самоуверенность, уравновешенность и красота.

— Уверена, ты перевернул слова. Обычно говорят о требовательности, холодности и стервозности. И это действительно части меня как личности.

— Твой вариант звучит привлекательнее, не более.

Таиша поднимается к компании музыкантов, предварительно кивнув мне. Лиза, наоборот, идет на поиски развлечение в каюте, прячется в ней, чтобы избежать солнечных лучей.

— Обеденный коктейль? — предлагает Ричард.

— Космополитен с ликером.

Я не знаю яхту в отличие от британца, так что хожу следом. У бара замечаю, что впервые не передо мной, а перед спутником расступается очередь.

Словно параноик, я слежу за путем напитка от открытой барной стойки до моих рук.

— Тебе подходит.

Передает коктейльный бокал — перевернутый конус с розоватой жидкостью.

— Как и тебе ирландский виски «Грат».

— Ты похожа на человека, который разбирается в хорошем алкоголе, фуршетах и приемах. Тоже готовят к ужинам с сенаторами и лордами?

— Я Квин Мак… — киваю на его напиток— Грант. Так что всё верно.

Он продолжает создавать воронку виски в стакане. Прапрадед открыл производство до войны.

— Ситуация проясняется.

Раздается несколько гудков, оповещающих, что корабль вот-вот отчалит. На яхте не менее шестидесяти человек, на парковку приехала еще одна машина, но трап уже собран, так что их разворачивают.

— Расскажи о себе.

Мы на третьем ярусе, смотрю в сторону джакузи, которое оккупировали Рыцари.

— О себе или родителях?

Иду с Ричардом наравне. Мы оказываемся у узкой лестницы на крышу пункта управления. Не думала, что там может что-то находиться.

Парень поднимается первым, чтобы не создать для меня неловкой ситуации.

— Я заканчиваю школу Святого Эдмунда. Это на Шетландских островах.

— Там хорошая система канализации? — понимаю географию места.

Ричард тихо смеется.

— Достаточно, потопов не случалось. Но погода мерзкая. Учителя говорят, это специально, чтобы мы не выходили из классов.

На верхнем островке есть отдельное большое джакузи, два мягких шезлонга и тень от части яхты, на которой установлены поисковые датчики.

— Великобритания. Ливни. Строгие учителя. Аристократы. — перечисляю, ставлю сумку на шезлонг — Школа для мальчиков?

— И я жадный до женского внимания притащил тебя в укромное место. — закатывает глаза, снимает майку — Но ты права.

У него отличное чуть загорелое тело. Берусь за завязки на спине платья, оно легко падает к ногам. Перешагиваю и откидываю к своим вещам.

Ричард уже разобрался с настройками. Мне нравится, что он спустился в воду, а затем подает мне руку, чтобы я не поскользнулась на небольших ступенях.

Садимся не по разные стороны, это было бы слишком далеко, но так, чтобы сохранять приличия, что парень умеет делать.

Ричард снимает очки, проводит ладонью по волосам, смачивая их.

— Что ты изучаешь? — от моего Космополитена осталась треть.

— Программирование и аналитическую математику. Если не в британский университет, то пойду в Массачусетский или на службу. — так говорит о работе.

— Так ты не граф, за которого все решает едва ли не государство?

— Не единственный ребенок в семье. — гордо и со смешно поднятым подбородком, чтобы я рассмеялась.

— Я жутко завидую.

— И правильно. — продолжает с широкой улыбкой — Я сделал пару штук в шестнадцать, так что у меня вроде своей компании с патентом.