Будущее в руках бессмертных. Отражение.

Пролог

Земли, ставшие прибежищем бессмертных, некогда принадлежали богине Миранe. Ее дыхание до сих пор, спустя тысячелетия, пронизывает каждую травинку, каждый камень, каждую каплю росы, наполняя мир едва уловимой первозданной магией.
Со всех сторон этот островной континент обнимают воды Холодного океана — темного, молчаливого, словно задумавшего нечто. Даже отважнейшие из бессмертных избегают его берегов, уверяя, что волны шепчут древние проклятия, а в черных водах, пахнущих солью и железом, до сих пор живут создания, порожденные Хаосом, — существа, не знающие ни времени, ни смерти.
Сама природа будто встала на страже этих земель. Вдоль побережья тянутся неприступные Зубы Мираны — горы, острые, как клинки. За ними, на западе, дышат сыростью тяжелые леса Феты, где свет тонет в листве, оставляя лишь хруст веток и редкие светящиеся глаза. А на востоке простирается Эхо Пепла — безмолвная пустошь, где ветер поет голосами мертвых, и где легко потерять не только дорогу, но и рассудок.
Зима сюда не приходит: здесь царит вечное, властное лето — щедрое на свет, терпкое на запахи и жаркое до дрожи в пальцах. Но стоит приблизиться к океану — и все меняется: вместо зноя приходит прохлада, влажный ветер и туманы, в которых таятся старые обиды богов.
В самом сердце континента, на скалистом плато, возвышается замок бессмертных — молчаливый страж времени, окруженный темно-синей лентой реки Рема и мрачной пропастью Арт.
Он кажется не столько сооружением, сколько живым существом из камня, стекла и света. Башни с узкими шпилями соединяются между собой прозрачными мостами. Внутренние дворы хранят сады — не просто прекрасные, а неправдоподобные, как сон. Один взгляд бессмертного садовника может заставить лепесток раскрыться или заснуть, и когда ветер касается листвы, в воздухе звенит едва слышная музыка. За садами прячутся теплицы из стекла и тумана — хрустальные оранжереи, наполненные жизнью, какой не встретить больше нигде.
А далеко внизу, за холмами и долинами, лежит столица — Каяджала.
Узкие улицы старых кварталов переплетены, как корни дерева. Башни возвышаются над крышами, будто птицы, следящие за каждым движением внизу.
Здесь все живет. Все дышит.
На базарах толпятся торговцы с южных берегов, уличные фокусники дерутся за внимание прохожих, маги спорят и проводят свои ритуалы прямо возле трактиров. Воры крадутся по крышам, путешественники сидят в переулках, изучая карты чужих миров.
Город наблюдает за каждым, кто в него входит. И принимает всех. Только кто-то растворяется в его тенях, а кто-то вживается в его ритм. Каяджала больше, чем любая столица. Она — зеркало Земель бессмертных.