Будущий Лорд вампиров

Часть 1

И почему все всегда непредвиденное случается со мной? Особенно тогда, когда этого не ждешь, вернее, совершенно не ожидаешь и даже ни о чем таком не думаешь. Вот такие мысли посещали меня, пока я оглядывала местность.

Ложилась я спать дома, в своей постели, это я точно помню. На все сто процентов. А очнулась где-то под стеной какого-то деревянного дома на открытой местности. Сзади горы, холмы, покрытые редкой, слегка тронутой желтизной травой и высокие лиственницы, а спереди носом я тыкаюсь в бревна избы, из которых она построена. Стоп, горы какие-то знакомые, пихты, травы: откуда-то из далека доносится шум водопада.

Сперва надо поглядеть, что это за домик такой, кто в нем живет. Осторожно стала обходить «избушку». Тут как-то некстати вспомнилась сказка об Иване Царевиче и Василисе Прекрасной, там этот Иван сказал: «избушка, избушка встань к лесу задом, а ко мне передом», и та послушалась, а что мне остается? Правильно, только самой топать к этому самому «переду». Поднимаю свой взгляд, и из моего горла непроизвольно вырывается возглас удивления:

– Что за фигня?!

За дорогой и узкой речкой, вьющейся серпантином, мой не верящий взор в предрассветных сумерках обозрел разбросанные домики, огороды и несколько небольших мельниц. Так это же фермы! А за ними на возвышении раскинулся город Вайтран. Я заспешила к покачивающейся вывеске на маленьком столбушке у дороги. Так и есть, мои догадки подтвердились, на вырезанной табличке было выведено: «медоварня Хоннинга».

Я, где стояла, там и села.

Ничего не понимаю, как, как я попала сюда? Нет, не отрицаю, я люблю поиграть, но не до такой же степени, чтоб мне начали мерещиться глюки. Или все-таки до такой? Проверим – ущипнула себя – ай, как больно! Значит, не сон и не плод моего больного воображения. А когда глюки, больно бывает? Признаю, мне нравится игра Скайрим, но не до самозабвения. Да я даже до Алдуина не дошла, не убила… Всю остальную игру я изредка наблюдала из-за плеча брата или по его небольшим рассказам. Так говорится, какого фига меня сюда занесло? Обычно попаданцы сюда залетают, когда все миссии пройдут и чувствуют себя тут как дома. Все знают, все умеют и потом становятся героями. А что с меня взять? Максимум докуда я доковыляла по игре, это Темное Братство. Да и то, не все миссии там завершила.

А может я тутошний Довакин? Да ну, вряд ли, это было бы огромным и щедрым подарком. А такие подарки судьбы случаются редко… хотя, чего там, вон уже один большой такой неожиданный и совершенно ненужный подарочек мне подкинули. И вот что теперь мне делать? Правильно, искать дорогу домой. Родители же с ума сойдут, когда меня не обнаружат в моей уютной мягкой постельке. Да и институт никто не отменял. Надеюсь, я все быстренько сделаю, и дома никто ничего не заметит.

Я тяжело вздохнула. Это только в сказках все быстро делается, по волшебству, а тут фиг вам. По тем же самым рассказам о попаданцах, когда те ищут путь домой, то проходят: огонь, воду и медные трубы. Ладно, для начала нужен план, а там разберемся по ходу дела.

Я прислушалась к себе: нравится мне такой расклад или нет? И с грустной радостью понимаю, что да, нравится. Пусть и теперь, далеко от дома и родных, это самый большой минус, но я чувствовала себя легко и в голову приходила мысль, что тут меня ждет полная свобода. Можно делать, что угодно: податься в путешествие, наняться в торговые караваны, например, охранником… нет, это я загнула, с меня сторож караванов, как с моего брата балерина. Или же… да мало куда могу пойти и какие интересы для себя открыть! Скайрим – страна, предоставляющая широкие возможности для всех рас.

И тут меня из моих «светлых» мыслей вывел легкий прохладный ветерок. Вздрогнув и поприветствовав мурашки, удивилась, отчего так холодно. Оглядела себя и…

– Мать моя женщина! – Я как легла спать в ночном одеянии, так в нем вот на земле и сижу. Шортики и топик на лямках.

Да если кто меня увидит в таком виде, посчитают сумасшедшей, это в лучшем случае, а в худшем, даже представить боюсь.

Вот, моя первая миссия: добыть где-нибудь одежду, а дальше будем действовать по обстоятельствам.

Я вновь огляделась. Скоро совсем рассветет и местность оживет. Люди проснутся, пойдут на работу, стража начнет чаще патрулировать дорогу… Кстати о птичках, вон один уже шагает. Такой весь важный, в начищенной броне, с мечом наперевес и щитом за спиной. Не хочу, чтобы он меня застукал в таком непотребном виде, а то ведь и в тюрьму может отправить, а туда попадать я не горела желанием. Так нужно срочно в кустики, или же за этот самый домик.

Быстро ретировавшись и минуя бочки и несколько мешков, чем-то заполненных, затаилась – надеюсь, незаметно – за задней стеной дома «медоварни Хоннинга». Босые ноги неприятно кололо сухими веточками и мелкими камушками.

Так, насколько я помню, вон там ферма Пелагио. Туда что ли сунуться? Одежду поискать? Если хочу раздобыть тряпки, нужно действовать быстрее, пока из народа, «гуляющего» по дороге, только одна стража Вайтрана.

И я побежала к виднеющемуся домику крытой соломой. Хорошо, на моей траектории находились небольшие валуны, редкие деревья и колючие кусты. Было где таиться. Остановилась я только у выложенной серым камнем мельницы, молотящей зерно. Ее широкие лопасти создавали небольшой шум при кручении от ветра. Квохча, по двору гуляли куры, а в хаотично расположенном огороде росли всякие овощи и злаки. Где-то за домом замычала корова.

Часть 2

Потянув немного скрипучую дверь на себя, я зашла внутрь. Поморгав пару раз, привыкая после солнечного света к слегка мрачноватой обстановке, огляделась. Ого! А в реальности таверна еще лучше: стены увешаны охотничьими трофеями, головами различных животных: оленя, лося, волка и хоркера, и просто рогами. Вместо шкур на деревянных стенах висели тонкие ковры с изображением геометрических узоров. Круглые столики пустовали по понятным причинам: день, все заняты, к вечеру уставший и голодный народ подтянется отдохнуть, пересказать старые сплетни и, возможно, узнать новые. В середине помещения было углубление, выложенное камнями, в котором горел небольшой костер. А на вертеле, что крутила молодая нордка, жарились различной величины куски мяса.

От источаемого мясом запаха у меня началось обильное слюноотделение. Сглотнув, я с трудом оторвала взгляд от мяса, покрытого золотистой корочкой.

Оглядела девушку: русые волосы заплетены в короткую толстую косу, ярко-голубые глаза на круглом лице, острый вздернутый носик и губки бантиком придавали ее лицу кукольную внешность. Да и фигурой она не была обделена: серое платье на груди было до такой степени натянуто, что, казалось, ткань вот-вот лопнет, а на крутых бедрах разойдётся всё по швам.

Мужчины возле нее наверняка толпами вьются. Да, Нинуль, это местная модель, прямо на обложки журнала так и просится, и в этой же одежде. Как ни странно, этот рабочий наряд только придавал ей еще больше шарма.

Взглянула на узкие окна вытянутой формы, пропускающие мало света, потому в самых темных углах висели настенные стеклянные светильники. Стекло – дорогое удовольствие, видимо, доход «Пьяного охотника» позволял такую небольшую роскошь. Но все равно освещение было скудным. Эх, сюда бы электричество провести, с настоящими яркими лампами, горящими, словно солнце.

Насмотревшись вдоволь на убранство помещения, мой взгляд переместился на барную стойку: обновленная и чистая. На ней стоял деревянный бочонок, на котором красовался рисунок виноградной лозы. Значит там вино. Рядом несколько чистых пивных кружек. За стойкой бара у стены не было ничего лишнего: несколько подвесных полочек, заставленных посудой, пара стеллажей с бутылками Нордского меда. Остальное, видимо, находится на кухне и в подвале.

Оценив и этот малый уголок, посмотрела на хозяина таверны, который терпеливо ждал, когда я спокойно рассмотрю и оценю его детище, его гордость, его главный заработок, и по совместительству дом. Жить же где-то надо, а отдельный дом иметь не очень выгодно, а так и налогов меньше и головной боли.

Заправлял «Пьяным охотником» босмер: рыжие волосы с заплетенной одной косичкой с боку обрамляли красивое, без единого изъяна лицо, и даже редкая бородка не могла испортить его шарма. Одет эльф был в белую добротную чистую рубаху с завязками на груди и черные просторные брюки. В голубых глазах я видела интерес к моей персоне.

Ну да, наверняка у меня еще тот видок – я ведь непричесанная и неумытая. Эх, вот если б знала, что сюда попаду, собрала бы все необходимое в рюкзак и с ним бы легла спать. Мечты-мечты!

– Что желает юная леди? – спросил меня лесной эльф, чуть грубоватым, но от этого не менее приятным, голосом.

Я почувствовала, как мои щеки слегка загорелись. Взяв себя в руки, применила свое коронное слово «здравствуйте» и перешла к важным для меня проблемам:

– Мне нужна работа… любая, – затараторила, вглядываясь в голубые глаза.

Стою, жду: лесной эльф смотрит на меня, а я на него щенячьими глазами. Надеюсь, они у меня действительно выражают те эмоции, которые я пытаюсь донести до мужчины. Оглядев меня с ног до головы, да так, что по мне побежали мурашки от волнения, – а вдруг пошлёт куда подальше? – рыжий босмер выдал:

– Мне как раз нужна разносчица. Платить буду пятнадцать золотых в неделю. Жить будешь здесь. Ну что, согласна? – прищурившись, поинтересовался эльф.

Да это же настоящее чудо! Так повести с первого раза! Я просто настоящая счастливица.

Пятнадцать золотых, это конечно немного, но ведь и немало, а учитывая то, что мне платить за ночлег и за еду не придется, меня такой расклад радовал вдвойне.

– Да, – выпалила я, наверное, даже, чересчур быстро и громко, так как эльф воззрился на меня с удивлением.

– Хорошо, – ответил он. – Меня зовут Элриндир, а как же тебя, юная леди?

– Нинель, – сконфуженно ответила и уставилась в пол. Снова это смущающее слово «юная леди», никто меня так еще не называл.

– Идем, Нинель, покажу твою комнату.

Элриндир покинул барную стойку и направился в комнату напротив. Зайдя туда, я увидела две одноместные кровати, покрытые шкурами и покрывалами в разных углах комнаты. Над изголовьем каждой кровати висел венок из сушеных трав – видимо, для хорошего сна. У каждой кровати стояла тумба с выдвижными ящичками, на столешнице красовались свечи в костяных подсвечниках. У стены ютился комод для вещей и одноместная полочка сверху под книги, которая на данный момент пустовала – даже пылью немного покрылась с паутиной. Ее что же, никто не протирает? Сама комната была в идеальном порядке. Или это для неординарного модерна? Указав на правую кровать, эльф произнес:

– Это твоя постель. Располагайся. Отдыхай. Вечером приступишь к работе.

– Подождите, – остановила я своего работодателя уже в дверях. – А кто здесь спит?

Часть 3

Только мы замолчали, как скрипнула входная узорчатая дверь, и в зале появился первый посетитель. Оглядела вошедшего представителя мужского пола с головы до ног. Весь такой важный и солидный в богатой одежде, с золотой цепью на шее, и множеством перстней на пальцах. Высокий и широкий в плечах, волнистые светло-каштановые волосы, схваченные сзади в хвостик, аккуратно стриженая бородка с седыми прядями придавала шарма этому уже немолодому мужчине.

Настоящий норд.

Кивнув хозяину таверны, мужчина уселся за столиком у окна. Я, пребывая в легком замешательстве, посмотрела на Элриндира. Тот едва заметно кивнул, и я быстро подошла к посетителю. Жаль, у них тут нет ручек или хотя бы карандашей… придется полагаться на свою память.

– Говяжью похлебку, – заговорил мужчина слегка высоким голосом, делая заказ. – Бутылку вина «Алто», хлеба, козьего сыра, жареного лука, немного колбасы из конины и свежеиспеченный вишневый пирог. – Кивнув, только хотела было уйти на кухню, как мужчина меня остановил. – И еще, девушка: орехи в меду и жареная рыба-убийца.

У меня челюсть чуть не поцеловалась с полом – и он это все съест? В принципе, какая мне разница, съест или нет. Он платит деньги, остальное не важно. Тем более мужчина большой. Кивнув, побежала на кухню. Там быстренько передала заказ Трин. Оказывается, у нее уже все было готово. На мой вопросительный и удивленный взгляд она пояснила:

– Клиенты постоянные, заказывают всегда одно и то же, вкусы не меняются. Если только изредка.

– Вот оно как, – пробормотала я, принимая поднос от нордки-поварихи с готовым заказом.

Вернувшись к столику, аккуратно расставила еду на столе. Вдобавок к ужину солидного мужчины, принесла небольшой полотенчик, дабы посетитель не обляпался и остался доволен.

Кушай, дорогой человек, да про чаевые не забывай, хотя откуда ему об этом знать. Намекнуть что ли? Нет, не так еще поймет, может еще и хозяину нажалуется.

Только я успела сходить на кухню оставить поднос, вернувшись, обнаружила еще нескольких посетителей: не только богато одетых мужчин, но и женщин. Молодая пара сидела за барной стойкой и потягивала вино. «Пьяный охотник» быстро заполнился до такой степени, что не осталось свободных мест, а галдеж стоял такой, что хоть затычки вставляй для ушей.

И кстати, почти всех этих богатых людей, как нордов, так и бретонцев, коих было в меньшем числе из верхнего района, я не знала.

Так и начался мой настоящий рабочий вечер, который я провела, бегая от столика к столику и успевая убирать грязную посуду. Попутно удивлялась: как в моей голове умещались заказы, и только чудом я не путала их.

Из сплетен и свежих новостей от местного разлива знати я узнала о Довакине, и это, мягко говоря, повергло меня в шок. Он уже как два года завершил весь свой поход, то бишь прикончил Алдуина и разрешил конфликт гражданской войны. И где теперь его даэдра носит, никто не в курсах. Одни говорят, что обосновался в Солитьюде: там, у героя поместье, другие утверждают, что подался на родину каджитов – Эльсвейр. Только я вот задаюсь вопросом: какого чёрта он там забыл? Или забыла? Так как пол по рассказам я так определить и не смогла.

И расу тоже.

Третьи судачат, что Довакин у Стражей Рассвета. Вот тут я могу согласиться – вступил в орден, дабы истреблять кровососов. Вот блин, а я рассчитывала в попутчики к Довакину навязаться. Не везет, так не везет.

И тут до меня дошло: ой, ей! Здесь же есть вампиры и оборотни, а также всякой другой нечисти! Как я могла забыть о таком! Я чуть ли за голову не схватилась от осознания неприятной для меня новости. Мне стало страшно. А вдруг нарвусь на одно такое «чудо», что делать-то буду? Скорее всего, сделаю ноги. Так, ладно, о самом плохом буду думать потом.

***

Ближе к часу ночи посетители стали расходиться по домам. Когда за последним из них закрылась дверь, я, облегченно вздохнув, упала на близстоящий стул и вытянула гудящие ноги. Словно к марафону по бегу готовлюсь.

– Устала? – заботливо спросил Элриндир. Голубые глаза таинственно сверкали в пламени свечей, я чуть было не засмотрелась. Кое-как заставила себя отвести взгляд от его бездонных, загадочных очей.

Стоя за барной стойкой, эльф полировал столешницу, придавая той блеск. Думаю, в нее можно даже будет смотреться, если еще чуток поскоблить.

– Угу, – устало выдохнула я.

– Брат, познакомишь меня с этой прекрасной леди? – вдруг раздался вопрос за моей спиной на низкой ноте, бархатным тоном.

Развернувшись на стуле боком, я посмотрела на говорившего, в принципе уже догадываясь, кто это – младший брат Элриндира. Такой же рыжий, только чуть темнее, и борода длиннее и гуще. Вообще меня всегда напрягало то, что эльфы носили бороды. Никогда бы не подумала. Это выглядело, по крайней мере, неуместно для их народа, и даже глупо. Видимо, совсем хотят слиться с местным людом. А возможно это из-за морозов, которые тут бывают? Типа борода греет. Пф! Так шарфиками бы лучше обматывались. А вот глаза у брата Элриндира были темно-зелеными и такими же загадочными. В такие глаза хотелось смотреть не отрываясь. Неужели у всех эльфов такие глаза: затягивающие, поглощающие тебя полностью, если неосторожно позволить себе расслабиться?

Часть 4

– Я просто посмотреть, – быстро ответив, перебила я женщину, у которой от недовольства скривился рот. – Тут всегда торговала Фрейлия Серая Грива, – начала я, не обращая внимания на недовольный вид торговки. – Что случилось?

Она окинула меня раздраженным взглядом и спросила:

– Впервые в Вайтране после гражданской войны?

– Да, – кивнула и тут же заметила краем глаза Анориата, открывающего свою мясную лавку.

– После похищения сына и войны, Фрелию подкосило здоровье, – продолжала тем временем женщина. – Я работаю на Серых Грив. Так что, по сути, это их лавка.

– Понятно, – ответила я. – Спасибо за информацию.

– Спасибо в карман не положишь, – буркнула женщина. – Но видимо тебе вообще платить нечем, так что иди, не мешай мне работать.

Какая вредная нордка! Все норды что ли такие? Рынок стал заполняться людьми и другими расами, коих, правда, было в меньшем числе: многие спешили приобрести свежие овощи и фрукты, другие интересовались побрякушками, третьи посещали лавки. Таверну «Гарцующая кобыла» покинуло несколько людей, видимо, то были путники или неместные торговцы, снимающие там комнаты.

Я походила между торговых рядов и побывала в лавках, рассматривая товары. Некоторые меня заинтересовали, но, увы, я была сейчас беднее церковной мыши. Решив, что с меня на сегодня хватит облизывания на интересующие меня вещицы, пошла к храму Кинарет. Заодно и на деревце полюбуюсь Златолист.

Солнце поднялось выше и на улицах города объявились ребятишки, принявшиеся играть в салки. Удивительно, но тут бегали и играли не только отпрыски людей, но и парочка лесных эльфов. А вот я бы разработчикам игры, которые запихнули туда детей только людской расы, оторвала бы руки, ну или по голове настучала за такую безалаберность. Такое ощущение, что кроме людей остальные расы не размножаются. Не порядок. Ладно, хватит думать об этом, пора переключится в настоящее.

Подойдя к каменной лестнице, ведущей вверх в богатый район – или, как его еще здесь называют Ветреный район – остановившись, удивленно посмотрела на Анориата, подошедшего ко мне с легкой полуулыбкой на красивом бородатом лице.

– Я подумал, раз ты впервые в Вайтране, то стоит показать тебе город.

– А как же твоя лавка? – гидом, что ли, решился личным заделаться? Я оглянулась, замечая, что за мясным прилавком стоит молодой парнишка-имперец.

– Там помощника оставил, парню нужно опыта набираться, – пожал плечами босмер.

Я стала подниматься вверх по лестнице, Анориат последовал за мной.

– Он твой заместитель или учится азам торговли, чтобы потом тебе конкуренцию составить? – слегка повернув голову, добавив в голос чуточку язвительности, поинтересовалась я у эльфа.

– Ну почему сразу конкуренцию? – Анориат хмыкнул, игнорируя мой язвительный тон. – Если и откроет лавку, то точно не мясную. – Эти слова были произнесены так уверенно и непреклонно, что я невольно улыбнулась.

Открывшийся вид Ветреного района меня поразил. По кругу площади, что стояла отдельным островком, разделяемым проточной водой, на который можно было попасть по раскинутым четырем деревянным мостикам с ажурными перилами, ходили с грозным видом стражи. Иногда они покидали данную местность по этим самым мостикам и исчезали на улицах просыпающегося города.

Вокруг стояло много жилых домов, крытых серой черепицей с маленькими огородиками и садами. Справа, если пересечь мост и подняться по широким каменным ступеням, находился Йоррваскр. Деревянное здание, надо сказать, было своеобразным. Помню, когда впервые увидела его в игре, долго удивлялась и ходила вокруг, любуясь перевернутой лодкой со щитами по краям. Дальше вверх, на скальном выступе, располагалась Небесная кузница. Оттуда как раз валил густой черный дым – работает кузня. Интересно, там все Йорлунд Серая Грива работает, или уже другой кузнец? Но идти проверять я не собиралась.

Впереди же, бросаясь в глаза, находилась каменная лестница, на пролетах которой стояло по разожженной жаровне. Она зигзагом вверх поднималась к Драконьему пределу. Дворец Ярла находился в Облачном районе и возвышался могучим сооружением над всем городом, словно неприступная скала. Лучи солнца освещали острые крыши и вырезанные коньки, украшавшие кровли дворца. Драконий предел являлся и резиденцией ярла, и одновременно был тюрьмой… и туда я тоже не собиралась: во-первых, мне там делать нечего, а во-вторых, не пустят просто так. Дворец же не музей, чтобы его посещали туристы, и каждый кто вздумает. Это герою в игре все сходило с рук. Интересно, а тут его – Довакина – тоже сразу пропустили к ярлу? Ой, Нинуль, не о том думаешь.

Рядом, за мостом, стояло большое здание – Храм Кинарет. Красивое и отремонтированное строение с расписными дверями встречало всех желающих с превеликой радостью. Тут были рады всем. Вот и сейчас, двери то открывались, то закрывались, впуская и выпуская нуждающихся в благословении Кинарет.

Немного левее, у водоема, в который стекала вода с высоты холма Облачного района, в серой рясе, пропагандируя народ на поклонение Талосу, стоял жрец, бурно жестикулируя руками. За его спиной возвышалась статуя девятого божества, демонстрирующего, как он убивает огромного змея под ногами. Пламенная речь жреца разносилась по округе, невольно привлекая внимание и вызывая желание подойти и послушать, о чем таком интересном будет излагать проповедник.

Часть 5

– Я не... – мой голос звучал слабо и потерянно. – Я думала эта книга о том, как стать преуспевающим фермером! – выпалила я чуть ли не придушенным голосом. Попутно попятилась, обогнув барную стойку. – И вообще, чем твой брат занимается?! С виду приличный трактирщик приличного заведения! – Ну да, будем переводить стрелки. – Я не виновата, что он ее не спрятал. Да и название у нее дурацкое.

И краснея еще больше – хотя куда ж еще-то – рванула назад в спальню под оглушительный смех Анориата. Закрыв двери спальни за собой, услышала приглушенный выкрик эльфа:

– Нинель, ты учти, там не все позы зарисованы! Остальные могу показать!

Нет, спасибо, обойдусь. Меня всю трясло от смущения, негодования и испуга из-за того, что застукали с такой неприличной книгой в руках. Так надо успокоиться, а то через пару часов работать.

Трин, отвернувшись к стенке, укрытая шкурами, дремала. И хорошо, что не слышала всего того, что кричал мне Анориат, а то, чувствую, сварила бы меня нордка в котелке и подала посетителям вместо обычного говяжьего супа.

Проснулась Трин за час до открытия. Бросив мимолетный взгляд на меня, валяющуюся в постели без дела, удалилась на кухню. Мы с ней редко разговариваем, чувствую, это все из-за Анориата. Больно сдался мне ее бородатый эльф. Да к тому же ветреный, скорее всего за каждой юбкой бегает.

Оставшийся час пролетел как-то незаметно, и вот за пятнадцать минут решив, приготовится, пошла на кухню. Как только оказалась в большой зале, заметила Элриндира, сидевшего за барной стойкой, а рядом, облокотившись об нее, стоял его брат в зеленой рубахе и черных штанах, и так хитренько улыбаясь, поинтересовался:

– Ты теперь у нас опытная, Нинель? – и перевел свой лукавый взгляд зеленых глаз с меня на брата. – Элриндир, я завидую ее будущему мужчине, – тяжко вздохнув, пропел Анориат ничего не понимающему старшему брату.

– Иди к даэдра, – краснея, буркнула я, направляясь в сторону кухни.

– Я что-то пропустил? – вопросительно смотрел Элриндир то на меня, то на тихо ржущего младшего брата.

– Нинель теперь опытный садовод... – оповестил старшего брата Анориат. – По твоей книге, между прочим, обучалась, брат. – У того округлились глаза, и эльф шокировано уставился на меня.

– Мне читать было нечего, – дернула я плечами, пытаясь оправдаться и не краснеть как помидор. – Нужно было лучше прятать книгу, Элриндир. – С этими словами кинулась в такую спасительную сейчас, на мой взгляд, кухню.

Только тихие смешки услышала за спиной. Вот гады, что б дракон их съел, или языки прикусили, чтобы неделю ни разговаривали. В раздражении налив воды, умылась и вернулась в зал. Анориата, Слава Девяти Богам, не наблюдалось, а вот Элриндир загадочно ухмыляясь посматривал на меня. Чувствую, до конца жизни теперь будут меня этим подкалывать. Прибить мало их. Вздохнув и разгладив белый фартук, присев за один из столиков, принялась ждать первых посетителей.

Вечер прошел так же, как и предыдущий, ну почти так же – в «Пьяном охотнике» появились новые лица, которых, как выяснилось, впервые обозревала не только я, но и сам хозяин. Вот тут пришлось повозиться Трин, готовя новые блюда, которые заказали эти неожиданные посетители.

Весь вечер я пробегала от столика к столику как угорелая, под конец я выглядела загнанной лошадью, единственное, что не фыркала, наверное. Когда посетители разошлись и двери были закрыты на засов, я, уставшая, завалившись в спальню, быстро облачившись в ночную длинную рубаху, которую мне выдала Трин, рухнув на кровать, моментально вырубилась.

Проснулась я где-то в середине ночи, ужасно сильно хотелось пить. Сунув ноги в тапочки, почти ничего не видя, собирая косяки спросонья, шикая и охая, поплелась на кухню за водой. Кое-как спустившись по ступенькам, с которых чуть не навернулась, зашла на слабо освещенную двумя единственными масляными подсвечниками кухню.

Громкий шорох и тихий стон, раздавшийся сбоку, привел меня в чувство, прогоняя сонливость. Испугавшись, я подумала, что в доме, возможно, объявился грабитель. Повернув голову, я обомлела и, наверное, покраснела раз сто. На столе, на котором обычно лежали всякие овощи, фрукты, сидела Трин с запрокинутой назад головой. Золотистые волосы были распущены, голыми ногами она обхватывала бедра Анориата, жадно целующего ее нежную шею. Откинувшись чуть назад, нордка руками опиралась о столешницу, придавая себе опоры. Анориат без рубашки со спущенными штанами одной рукой поддерживал за спину Трин, другой поглаживал оголенные бедра девушки и медленно двигался, отчего нордка постанывала.

На мгновение я застыла, любуясь красивым телом Анориата и прислушиваясь к стонам Трин: в теле поднялся жар, уши и щеки теперь не просто горели, они пылали. Опомнившись, решила быстро ретироваться, пока любовнички меня не застукали, сделав шаг назад, на что-то натолкнулась и это что-то зазвенело. Грохот разнесся по кухне, как церковный набат. Разгоряченные и блестящие от пота тела застыли, и вот на меня смотрит пара удивленных и немного раздраженных глаз. Ну почему я такая неуклюжая?

Трин скорее стала одергивать платье, что было бессовестно задрано до самого живота и поправлять лиф, пряча грудь. Ее взгляд был не просто раздраженным, а убийственным. Эльф же не принял никакой попытки прикрыться. Он даже не отстранился от девушки, продолжая находиться в ней, а его руки все так же лежали на ее гладких бедрах, чуть сдавливая нежную кожу пальцами.

Часть 6

Ну вот, двери закрыты, а я блаженно раскинулась звездочкой на постели, уткнувшись носом в подушку. Через какое-то время начинаю понимать, что воздух весь вышел, и медленно отрываю голову от мягкой подушки, переворачиваясь на спину.

Кое-как встав и переодевшись в ночную рубаху, забираюсь под одеяло, довольно улыбнувшись и потянувшись. Только закрыв глаза, засыпаю сладким сном.

Проснувшись утром, который оказался обедом, обнаружила, что на улице идет ливень, да такой, что дальше трех шагов ничего практически не видно, все расплывается и приобретает нечеткие силуэты. М-да, прощай, моя прогулка по городу. А может, он будет идти недолго, и солнышко еще сегодня выйдет? Оторвавшись от окошка, пошла на кухню, дабы умыться. Выйдя в зал, заметила что-то писавшим в дневнике Элриндира.

– Добрый обед, Нинель, – подколол, ага, слышно по тону. – Подойди-ка сюда.

Что ему нужно, интересно?

– И тебе доброе, Эл, – зевая, ответила я, подойдя, облокотилась о столешницу. Эльф не обратил никакого внимания на сокращение своего имени.

– Мне нужно, чтобы ты сходила в Ривервуд и отдала эту сумку Оргнару.

Хех, это что, мой квест? Интересненько, но… я оглянулась на окна, по которым били крупные капли дождя.

– Там ведь ливень, – продолжая смотреть в окно, тихо произнесла я. И тут же очнувшись, повернулась к эльфу и выпалила: – А почему я? Что, курьеров нет? Я работаю разносчицей, не более. – Уже возмущенно закончила свою речь. Да, я знаю, я – тормоз. Доходит до меня всегда все не сразу.

– Оргнар тебе заплатит, – смотря мне в глаза, доложил о такой приятной новости Элриндир. О, тогда ничего против такого расклада не имею. Септимы мне не помешают. – Но я не заставляю идти тебя в этот жуткий ливень. Как прояснится, можешь выдвигаться.

– Уже радует, – вздохнув, побрела на кухню, где уже хлопотала нордка.

– Подожди, – остановил меня босмер. – Ты хоть знаешь, где находится Ривервуд?

– Ага, – зевая, ответив, продолжила путь в любимое место Трин – кухню.

Умывшись, помогла девушке собрать на стол обед. В этот раз девушка, как ни странно, не сопротивлялась моей такой маленькой помощи. Что это с ней? Может, заболела? Я украдкой бросила на Трин взгляд, да вроде нет, выглядит здоровой, разве только чуток не выспавшейся.

Обедали, на кухне, так сказать в «семейном кругу». Все молчали и только усердно жевали челюстями, наверное, раз по сто. И чего все такие напряженные? А нордка постоянно нервно поглядывала на двери кухни раз по десять в минуту. Из-за погоды, что ли?

Завершив побыстрей с трапезой и поблагодарив Трин, я выскочила из-за стола. Ну не могу находиться долго в угнетающей обстановке.

Только я хотела скрыться в комнате, как заметила, что, ливень-то закончился. И сквозь застекленные окна проникли солнечные лучи, слабо освещая деревянный пол и некоторое убранство таверны.

Ну что за погода резко переменчивая? Хотя, чего это я, это же Скайрим! Внутренне улыбнулась. Что не говори, а мне тут нравится.

Так, что-то я отвлеклась, если хочу успеть и затемно вернуться домой, то следует выходить сейчас. Элриндир, заметив мое спешное собирательство, одолжил черный плащ с капюшоном.

Накинув плащ и перекинув сумку через плечо, покинула таверну. Остановившись, вдохнула чистый свежий воздух, смешанный с запахом земли и травы после дождя. Выглянувшее солнце дарило всем обитателям земли свое солнечное тепло, а его лучи отражались в больших и малых лужах, образовавшихся после обильного водоизлияния с неба.

Решив, что простояла немало, перепрыгивая лужи, направилась к открытым воротам Вайтрана. Стражи не обратили на меня никакого внимания. Пройдя сквозь каменную квадратную арку, отметила, что лагеря каджитов нет. Снова кочуют. Скорее всего, сейчас возле какого-нибудь другого города сидят и стараются продать свои нелегальные товары.

Проходя мимо конюшен, вновь заметила сидящего на стуле хозяина и его сына, стоящего рядом; они о чем-то оживленно беседовали, жестикулируя руками. Дальше по дороге маячило несколько людей, направляющихся в Ривервуд, а может, и в другой город или деревню. Дорога там дальше разветвлялась в трех разных направлениях.

Я осмотрела полусухую дорогу – словно и не было дождя, только лужи напоминали о том, что недавно был ливень, мощный, но короткий. Земля за это время не успела, как следует пропитаться влагой.

Все продолжали заниматься своими делами, несмотря на недавно прошедший дождь. Выйдя на главную дорогу, завернула влево. Впереди заметила идущих мальчика и девочку лет десяти-двенадцати, в красивой одежде: на мальчике была синяя рубашка с серебряными узорами и черные штаны. Его каштановые волосы были слегка длинные и завивались – мальчик постоянно заправлял их за уши. На девочке же красовалось красивое желтое с оранжевыми вставками и рисунками платье. Длинные волосы того же цвета, что и у мальчика, были заплетены в косичку, в которую в свою очередь была вплетена оранжевая ленточка. Дети шли в том же направлении, что и я. Догнав их, поздоровавшись, поинтересовалась:

– В Ривервуд?

– Да, – ответила девочка, окидывая меня любопытным взглядом карих глаз.

– А тебе-то какое дело? – недовольно буркнул парнишка. Какой вежливый.

Часть 7

Вот и последний поворот. Сейчас обойду эти камни и холмики, и увижу «медоварню Хоннинга», а там до главной дороги рукой подать. И с приподнятым настроением обходя камни на повороте, натыкаюсь взглядом на пару людей в черных плащах с капюшонами на противоположной стороне дороги под соснами. Мой взгляд медленно переместился на лежащее тело без признаков жизни под ногами незнакомцев.

Неподвижное тело в белой потрепанной рубахе и серых штанах, лежало лицом вниз, и рассмотреть, какого возраста этот покойный бедняга – в том, что это был мертвец, я почему-то не сомневалась – было невозможно.

Замедлив шаг, но, не переставая двигаться, бочком, стараясь как можно дальше обойти странных личностей, которые, заметив меня, так же, как и я их, молча следили за мной.

– Прекрасная, юная леди, – заговорил мужчина мурлыкающим голосом с завораживающими интонациями. – Не будете ли так добры, помочь мне и моей спутнице?

Нет, конечно, я сердобольная душа, но чтобы вот так, безоговорочно поверить подозрительным субъектам, это не по моей части. Моя бровь удивленно поползла вверх.

– Эм, и в чем же? – не удержалась от вопроса.

– Нашему другу вдруг резко стало плохо, и мы не знаем, что с ним приключилось, – мужчина огорченно вздохнул. А капюшон так и не снял. – Может, Вы разбираетесь в этом лучше, милая леди?

Ой, конечно мне такие слова льстят, такие восхваленные комплименты никто не говорил, ну кроме Элриндира при первой нашей встрече. Но я не совсем потеряла голову, чтобы тут же согласиться на все что угодно.

– Милая леди, помогите, – за все, то время, пока мужчина говорил, я медленными шажками продвигалась вперед, а незнакомцы продолжали стоять, не предпринимая попыток сделать и шага в мою сторону.

Я их почти обошла, и когда прозвучали последние слова мужчины, в интонации которого расслышала умоляющие нотки, дрогнула, сделав шаг по направлению к странным людям.

Меня, наверное, спас случай или судьба от дальнейших действий. Я почти уже сделала второй шаг, когда заметила, что у женщины, стоявшей позади мужчины, из-под капюшона блеснули алым глаза. Резко затормозила, ощущая, как по коже побежали холодные мурашки. Мозг прострелила догадка – вампиры! В тот момент даже мысль в голову не пришла, что и данмеры имеют красные глаза. И не дожидаясь, когда те поймут о моем умозаключении, развернувшись с визгом и выкриком: «мама!», игнорируя дорогу, пустилась наутек вниз по еще влажному от дождя склону. И пофиг, что рисковала свернуть шею или сломать ногу, главное – убежать от этих кровососов и добраться до стражников, патрулирующих дорогу. По кочкам и камням, попадавшимся под ноги, я бежала сломя голову, молясь, чтобы меня не поймали. Умирать, как тот неизвестный человек, я чего-то не очень хотела, это вообще в мои планы не входило, а становится вампиром, тем более.

Сзади я расслышала шум, но поворачиваться не стала, опасаясь, что если обернусь, то точно догонят. До меня долетели выкрики:

– Не уйдешь!

– Стой! Хуже будет!

Да блин, куда уж хуже-то? Ни за что не дождетесь! Хватая ртом воздух – кажется, даже мошку проглотила, поперхнувшись, чуть не закашлялась. Поскользнувшись на влажной траве, кубарем и с диким визгом, слетела вниз по склону, почти до самой медоварни, очень больно обо что-то ударившись спиной. Кривясь от боли, жадно вдыхая через рот воздух, выбитый при падении из моих легких, кое-как вскочила на ноги и практически вывалилась на такую долгожданную дорогу.

О, а вот и любимый стражник – даже два! – изумленно на меня уставились, приподнимая фонари выше. Я, тяжело дыша, подлетела к ним, и, опершись на колени руками, пыталась отдышаться. Все кости болели неимоверно, а щеку щипало – наверняка ссадина.

Мужчины уставились на меня как на седьмое чудо света. Ну естественно, я сейчас больше на оборванку похожа: плащ, как я заметила, был в некоторых местах порван: мама дорогая, меня же Элриндир прибьет! Грязная и потрепанная, а волосы в разные стороны торчат, словно у ведьмы.

– Что случилось? – обеспокоенно поинтересовался молодой стражник, склоняясь ко мне, как другой пытался всмотреться в темноту за «медоварней Хоннинга». Но только тишина встретила меня и стражников.

– Там, – я махнула рукой в сторону деревьев. – Кажется, были вампиры, они гнались за мной.

Стражники тут же обнажили мечи, напрягаясь, но никакой атаки не последовало. Я думала, они пойдут проверять местность, но нет, подождав немного, они спрятали опасные железяки в ножны. Видимо даже бравые Имперские стражи не горят желанием раньше времени встречаться с вампирами, ведь еще неизвестно, кто выйдет победителем.

– Никого, – произнес один стражник. – Может тебе показалось, дева?

Я хотела было возмутиться, но поняла, что все равно бесполезно. Эти храбрые ребята никуда не пойдут, так чего воздух сотрясать?

– Может и показалось, – вздохнув, ответила я, всматриваясь в ночную тьму, начинающуюся за границей света фонарей.

– Пойдем с нами. Проводим до ворот, – предложил один из них. А я что, я согласилась.

Когда дошли до главных ворот, вернее мужчины дошли, а я доковыляла, почти пришла в себя, и меня не трясло, словно осенний лист на ветру. Но тело все равно болело, особенно спина. Хорошо же, однако, ею приложилась. Стражники предупредили напоследок, чтобы по ночам больше не разгуливала, и удалились патрулировать дорогу дальше.