Будь моей Надеждой

Пролог

Лев Ладожский

Надя сделала ещё пару глотков из бутылки и с сомнением посмотрела на этикетку газировки. Неужели почуяла неладное? Может, она не станет больше пить? Хотя вряд ли это её спасёт. Сколько потребуется времени? Десять минут? Пятнадцать? Двадцать? Моя задача не дать ей уйти отсюда. Если Наде станет плохо на остановке или в автобусе… Кто знает, может ей смог бы кто-то помочь.

– В магазинчик стали такое возить? – проговорила она. – Там вроде была только вода и обычные соки.

Это, конечно, прокол, но не слишком серьёзный.

– Я не сильно смотрел, что там ещё было, – я пожал плечами и невольно отвёл взгляд. – Что ты собираешься делать дальше? Я сейчас отдам тебе деньги, а что потом?

Пусть рассказывает, мне надо растянуть время. Я слышал её голос как сквозь сон, как будто именно я пил то, что приготовил для Надежды. Инсульт у деда… Экзамены в институт… Эх, Надя, если бы ты только решала свои проблемы по-другому! Теперь ни дед, ни институт тебя не дождутся. А ведь всё могло быть совсем иначе.

– С Назаровым у тебя точно всё закончилось? – хрипло спросил я.

– Да.

Надя зевнула. Я поднял на неё взгляд. Она снова сделала глоток из бутылки и уставилась посветлевшими сонными глазами в безоблачное небо. Я чувствовал себя мерзко. Мелькнула мысль выбить у неё газировку, вылить остаток. Но какой смысл? Надька уже выпила больше половины. Да и потом – если выяснится, что произошло, меня просто посадят за покушение на убийство. Нет, надо всё сделать так, как я решил. Хотя решимости у меня сильно убавилось.

– Как думаешь, Назаров может попробовать вернуться к Инне? Они ведь когда-то встречались, – спросил я о том, что интересовало больше всего.

– Не знаю, – рассеянно ответила она, странно растягивая слова. – Вряд ли. Извини, я неважно себя чувствую, – Надя опять глотнула из бутылки. – Давай ты отдашь деньги, и я поеду домой.

Этого нельзя было допустить. Снотворное начало действовать. Осталось совсем чуть-чуть. Я поддержал её и начал бухтеть что-то, сам не понимая, что говорю. Кажется, мои руки дрожали. Я предложил ей посидеть и повёл поближе к обрыву. Но не смог подвести совсем близко. Знал, что будет нелегко, но не думал, что настолько. Я почти заставил себя снять сумку с её плеча и положить подальше. Наверняка в сумочке телефон, и Надя не должна до него добраться.

– Жарко… Надо в тень, – с трудом выговорила Надя. На её лице выступили капельки пота.

– Может, постоим над водой? – я старался говорить так, чтобы не дрожал голос. – Там прохладно.

– Да…– слабо выдохнула она, похоже, уже с трудом сидя на траве. – Вызови "скорую", мне плохо… Всё вокруг плывёт…

– Да, сейчас, – сказал я и машинально снова поставил девушку на ноги. – Давай подведу тебя к речке, там прохладнее.

Шаг, ещё шаг… Я не смогу это сделать, не смогу её столкнуть. Я не хочу видеть, как Надя упадёт в воду. Но, может, она дойдёт до края обрыва сама? Непохоже, чтобы девушка хоть что-то соображала. Даже если не дойдёт, если заснёт здесь, у неё нет шансов проснуться. И я не могу на это смотреть. Не могу.

– Подойди ближе, а я сейчас… Вызову врача, – выдохнул я.

Когда я отпустил Надю, она пошатнулась. Я отступал, глядя на неё. Надя не оборачивалась. Вот она медленно шагнула к реке. Ещё шаг…

Надя

Я шагнула вперёд, с трудом приоткрыла глаза. Солнце ударило в них, вызывая резь. Голова кружилась. Во рту чувствовался горький апельсиновый привкус. Почему вода была тёплая и почти без газа? Лев ведь купил её в магазине у базы, там есть холодильник… Я сделала ещё шаг. Как красиво блестят волны почти под ногами.

В сознание проник какой-то знакомый звук. Недалеко от меня звонил телефон. Может быть, это врач? Хотя нет, это Лев пошёл звонить врачу. Или звать его…

Почти ничего не соображая, я развернулась и двинулась к своей сумке, валявшейся на траве. До неё было далеко – четыре шага. Или пять. Дойти я не смогла, упала в траву. Телефон надрывался, заставляя встряхнуться, открыть глаза. Я огляделась. Где Лев? На берегу никого не было. Я протянула руку и потянула к себе сумку. Телефон выпал из неё рядом со мной. Глаза упорно закрывались. Из последних сил я ударила себя по щеке. Получилось слабо, но достаточно, чтобы я смогла поднять веки. Пальцы сжались вокруг телефона.

– Алло, – заговорил из трубки знакомый голос. – Вы меня слышите?

Кирилл Назаров

В трубке снова гудки – долгие, длинные. Я терпеливо ждал ответа и готовился, что этот звонок тоже окажется пустышкой. Седьмой гудок… После десятого сброшу вызов. Восьмой, девятый… Я уже собирался отвести телефон от уха, когда гудки прекратились. Тишина в трубке была живая, что-то шелестело, кажется, кто-то вздохнул.

– Алло, – не выдержал я. – Вы меня слышите?

– Кирилл… – голос словно доносился издалека. – Помо… ги…

Говорила Надя, но как-то странно растягивая слова, как будто еле шевелила языком.

– Надя, где ты? – я сам не заметил, как вскочил. – Что с тобой?

– Река… за базой… Спать…

Глава 1. Инна Мишкина

Вечер откровенно не удался. Неважно, что в ресторане тепло, царит уютный, романтический полумрак, на столе горят красные свечи, а напротив сидит красивый и богатый мужчина – символ везения и успеха. Свидания с бывшим бойфрендом, депутатским сынком Кириллом Назаровым – совсем не то прошлое, в которое мне хотелось бы вернуться. А вот в тëмных глазах Кира играли те же огоньки, что и шесть лет назад.

– Инка, ты совсем не изменилась, – проникновенно произнёс он.

Я сдержала раздражённый вздох. Ещё как изменилась, только этого не видно. Появись Кир в городе хотя бы через год после нашего разрыва, я бы строила планы по его срочному охмурению и возвращению. А сейчас… Сейчас Назаров мне и даром не нужен – ни в моей жизни, ни в этом городе.

– Ты тоже мало изменился, – хмуро проронила я. – Ну и где ты собираешься открывать свой ресторанчик?

– А что, железная Инна боится конкуренции? – весело прищурился он.

В двадцать два года я бы за его улыбку отдала почти все, что Назарову будет угодно. Теперь она меня откровенно бесила. Конкурент выискался! Меня ещё в студенческие годы называли железной. Надо же, Кир об этом не забыл. Неужели думал, что я испугаюсь войны за клиентуру?

– Когда я боялась конкуренции? – я фыркнула. – У меня, как видишь, дела идут неплохо.

Я обвела взглядом уютный зал ресторанчика – моё детище, мою гордость. Всё столики заняты. Постоянно слышу, что у народа нет денег, но каждый день приносит прибыль, и почти каждый вечер здесь нет свободных мест. Скрипач Серёжа – симпатичный, интеллигентный мальчик, – бродя между столиками, пилил смычком по струнам что-то нежное. Сотрудничать со студентами-музыкантами очень даже выгодно. И атмосфера приятная, и платить им ничего не надо, посетители с удовольствием сами раскошеливаются на живую музыку. Вообще-то народу нравится, но сейчас Сережа около нашего столика был бы совсем некстати. Кир и так почему-то решил, что у нас с ним свидание: потребовал от официантки принести свечи, заказал хорошее вино, десерты, фрукты, несколько раз пытался сцапать меня за руку, умильно смотрел в глаза.

Я, не глядя, отмахнулась от скрипача, и Сергей двинулся дальше.

Пора было прекращать ненужный разговор. Всё самое интересное я уже услышала: Кир собрался потеснить меня в бизнесе. К сожалению, деньги для старта у этого мажора есть, и немалые – при таком-то папе. Я ощутила раздражение. Шесть лет назад Кирилл отбыл учиться в Англию. Вот там бы и оставался! Нет, ему непременно нужно было вернуться в нашу провинцию и без приглашения заявиться в мой ресторанчик. Поставить перед фактом – вот он я, прибыл и жду бурной радости. Шесть лет! Да я за это время могла успеть выйти замуж и родить трёх детей. Впрочем, в этом весь Назаров – самоуверенный и эгоистичный. Не удивлюсь, если Кирилл думал, что я все шесть лет ждала его у окошка.

Мой взгляд остановился на парне за столиком в углу. Опять он здесь, и опять один. Я вижу его уже в третий раз за неделю. Симпатичный, в моём вкусе: шатен, нос с небольшой горбинкой, глаза серые, ясные, и фигура – в самый раз на рекламу какого-нибудь геля для душа или мужского белья. Во всяком случае, когда он одет, кажется, что так. Интересно было бы проверить.

Наши глаза встретились, и парень чуть заметно подмигнул мне. Выглядело это на удивление не нагло, а очень даже привлекательно.

– Инка, кроме шуток, я собираюсь открываться за городом, – сказал Кирилл. – И клиентура у нас с тобой будет совершенно разная. Ко мне будут приезжать очень обеспеченные люди.

– Угу, не сомневаюсь, – я улыбнулась незнакомому парню и нехотя перевела взгляд на Кира. – Папа и мама тебе помогут, заведение, кому надо, порекомендуют и посетителей на первое время пригонят.

Назаров поморщился. А как он хотел? Правда далеко не всегда приятно звучит, а подыгрывать Кириллу и петь о том, какой он умный и самостоятельный, я не собиралась.

– Посетителей никто пригонять не будет, но рекламу в узких кругах мне, конечно, сделают. Ты бы на моём месте не воспользовалась родительскими связями? – он кисло усмехнулся.

– Я на своём месте, – огрызнулась я. – И прежде чем открыть своё дело, поработала понемногу и официанткой, и поваром, и бухгалтером, и администратором. Изучила всю систему изнутри, а потом уже попросила у отца денег в долг. И долг, между прочим, вернула. А ты сидишь на всём готовеньком, прибыл из Лондона, от нашей реальности оторвался, и ждёшь, что тебя на ручках пронесут через все проблемы…

– Инка, ты несправедлива, – невозмутимо ответил Кирилл. – На ручках меня никто не носит, от реальности не так уж и оторван. И прибыл я не из Лондона, а из Парижа, ездил туда попрактиковать язык…

– Лондон, Париж – какая разница? – пробормотала я под нос. – Кир, мне пора.

– Может, встретимся в неформальной обстановке? – Назаров прищурился. – Приглашаю тебя в гости.

Я покосилась на незнакомого парня. Всё так же сидит в углу за столиком и смотрит в мою сторону. Я улыбнулась и помахала ему рукой. Парень ответил. Вот и хорошо, теперь у меня точно есть повод уйти.

– Не получится, – бросила я Кириллу. – Извини, меня ждут.

Я решительно поднялась и двинулась к парню.

– Не прощаясь, значит? – буркнул вслед Назаров.

Я обернулась и на ходу пояснила:

Глава 2. Надя Новикова

– Девушка!

Я двинулась к крепкому ухоженному мужчине в приличном костюме – тому самому, с которым ужинала Инна Олеговна. Краем глаза заметила, что хозяйка ресторана почему-то переместилась за столик к Лёвушке. Они улыбались друг другу, и Лев не смотрел в мою сторону. Это правильно, Инне не стоит знать, что ко мне во время работы иногда приходит мой парень. Интересно, с чего вдруг она подсела к одному из посетителей? На моей памяти такого никогда не было

– А принесите-ка мне сто грамм водочки, для разминки, – громко произнёс развалившийся за столом мужчина. Он мельком взглянул на мой бейджик. – Хорошее у вас имя – Надежда.

Я осторожно покосилась на Инну. Та смотрела в сторону покинутого собеседника с лёгким раздражением.

– Лучше уйти, – негромко сказала она.

Я машинально записала заказ. Что происходит? Разве они с Лёвушкой знакомы?

– Сейчас попрошу счëт, – сказал Лев.

– За счёт заведения, – остановила его хозяйка и совсем тихо что-то добавила.

Я заставила себя двинуться в кухню. Не знаю уж, по какому поводу Инна Олеговна подсела к моему парню. Лев потом мне всё расскажет. Сейчас я ещё на работе и терять это место мне нельзя. Мне нужно накопить денег, как можно больше, чтобы летом все же поступить в медицинский институт. Меня уже знают все репетиторы, я уверена, что наберу проходной балл. Только надо будет на что-то жить, и я точно не смогу работать здесь так, как сейчас. Помогать мне некому, бабушке с дедом самим бы кто помог! Мама усиленно налаживает личную жизнь то ли во Франции, то ли в Италии, а может и где-нибудь ещё. В последний раз, когда я звонила, она неразборчиво пробормотала: «Доча, все потом», – и бросила трубку. Судя по тому, что я не могу дозвониться до неё уже месяца три, мой номер отправился в «Чёрный список».

– Какой тебе медицинский, Новикова? – морщилась наша классная, услышав о моих планах. – Туда конкурс бешеный, у твоих бабушки и дедушки таких денег нет. Поступай заочно в какое-нибудь педучилище, будешь в садике воспитательницей. И сыта, и в тепле…

Конечно, это было бы проще. В родной деревне меня и без диплома взяли бы работать в детский сад. Только быть врачом, помогать людям – моя мечта, ещё с детства. Я не боюсь крови, умею делать уколы и ставить капельницы. И мне давно снится, как я стою у операционного стола. Я хочу быть хирургом, хочу спасать жизни.

Вопрос упирался только в деньги. И я решила потратить пару лет на подготовку и накопить, сколько смогу, про запас. Я нашла комнату на окраине города, у разговорчивой бабушки. Узнав, что я умею делать уколы, бабуля взяла совсем небольшую сумму за проживание. В итоге все жильцы пятиэтажки уже второй год ходят ко мне, когда нужна помощь. Мы и с Лёвушкой познакомились из-за этого. Его родители живут в соседнем доме. Матери прописали курс уколов, и Лев пришёл ко мне договориться. Он сильно удивился, когда узнал, что я не беру с людей деньги, если они сами не настаивают на оплате.

Раньше я не верила в любовь, особенно – с первого взгляда. А увидела Лёвушку и поняла, что это – мой человек. Та самая половинка, о которых так много говорят. Жаль, что мы не можем жить вместе. Льву, конечно, удобнее, в общежитии, недалеко от университета. Надеюсь, в июле я благополучно сдам вступительные и осенью тоже смогу перебраться в общежитие. Когда-нибудь у нас с Лёвушкой всё решится, но не в этом году, и не в следующем. Главное я знаю: мой парень меня любит.

Что же всё-таки понадобилось от него Мишкиной?

Я поставила перед посетителем заказанные «сто грамм» и привычно уточнила:

– Не желаете что-нибудь ещё?

– Обязательно пожелаю, – он хмыкнул. – Давайте-ка грибное ассорти, пару куриных отбивных в сыре и, чтоб вас не гонять, водочки еще грамм триста.

Похоже, назревала проблема. В ресторанчике, конечно, заказывают спиртное, но у нас репутация приличного заведения – без скандалов, драк, шума и крика. Мужчина, от которого ушла Мишкина, явно собирался напиться. И очень похоже, что в одиночку. Как он будет себя вести – непредсказуемо. Надо сказать охраннику, чтобы посматривал в его сторону почаще.

– Услуга «Трезвый водитель» понадобится? – уточнила я.

– Ух ты, у вас ещё и такое есть? – весело протянул он. – Нет, спасибо, я на такси доберусь.

Весь вечер я ходила мимо него с подносом и мрачно наблюдала, как всë больше пьянеет клиент. Вот он поставил локти на стол, вот снял пиджак, вот посмотрел на меня затуманенным взглядом.

– Девушка, ещё сто грамм! – не очень внятно окликнул он.

– Мы через полчаса закрываемся, – напомнила я, собирая на поднос посуду с соседнего столика.

– Полчаса… – протянул он и откусил от насаженной на вилку отбивной. – За полчаса знаешь, сколько всего можно успеть? Слушай, а у вас тут дополнительной услуги нет? «Душевный разговор», например? Или «Ваш собутыльник»?

– Нет, – спокойно ответила я.

Из-за Инны он, что ли, так напился? Может, её неудачливый поклонник? Хотя это не моё дело. Меня больше интересует, почему Лев не вернулся и не отвечает на звонки. Он прислал сообщение со смайликами-розочками и сердечками:

«Малыш, извини, не смогу тебя сегодня отвезти. Завтра всё объясню. Целую»

– "Надежда – мой компас земной", – фальшиво пропел посетитель (*цитата из песни Александры Пахмутовой на стихи Николая Добронравова "Надежда"). – Посиди со мной до закрытия, – он нетвëрдо похлопал рукой по спинке свободного стула. – Всё равно тут уже никого нет.

Глава 3. Лев Ладожский

В школе я постоянно ждал своего шанса – единственного и неповторимого, но удача всë время выбирала кого-то другого. И я никак не мог понять, в чëм я виноват? Почему у меня нет карманных денег, как у большинства одноклассников? Почему я одет в кошмарные шмотки из самых дешёвых магазинов? Почему занимаюсь за древним компьютером? Королями класса были ребята, уступавшие мне и по уму, и по силе. Девчонки не смотрели в мою сторону. Во всяком случае, красивые девчонки. Обо мне вспоминали, только когда надо было списать контрольную.

Дома я всё время слышал избитые фразы о том, что счастье заключается не в деньгах, что порядочность, честность и знания – главное в жизни. Только почему-то мои честные, порядочные и принципиальные родители годами копили на косметический ремонт в квартире и приходили в ужас от «нежданчика» в виде капающей трубы в ванной. Новая труба и работа сантехника ведь тоже стоила денег, в которых нет счастья.

Лет в четырнадцать-пятнадцать я понял, что не хочу честной бедности, которой почему-то так гордятся мои родители. Нужно хорошее образование и приличная работа. Я хочу заниматься спортом, не профессионально, просто для здоровья, хочу научиться плавать, хочу, в конце концов, накачать пресс, от которого девчонки будут сходить с ума. Но всё это «честно-порядочными» путями не достигается. И я начал изучать жизнь – такую как она есть, а не придуманную моими недалекими родителями.

Чтобы получить более-менее приличное образование, нужно попасть на бюджетное отделение универа. Платить за моё обучение никто не станет. А это значит, что нужен изрисованный пятёрками аттестат и золотая медаль из нержавеющей стали. Учился я в целом хорошо, но были предметы, которые мне не давались. Английский и физика. К тому же англичанка и физик топили всех старшеклассников, и те, кому нужна была пятёрка, шли к ним на частные уроки. Я бы и пошёл, конечно, но денег не было, а подрабатывать за копейки, раздавая рекламные листовки или выгуливая собачек, я не собирался.

К физику удалось подобраться, помогая его тёще таскать сумки из магазина, а потом – с дачи. Суровой даме пришлось несколько раз намекнуть, что мне очень нужна пятёрка. Я рассказывал ей жалостные истории о себе, своей семье и невозможности получить профессию, если у меня не будет блестящего аттестата. Но есть проблема с физикой… Я потратил на старуху уйму времени, но результат того стоил! Физик с полным отвращения взглядом рисовал мне пятёрки в журнале.

Принципиальная англичанка ставила «отлично» только тем, кто реально мог говорить на английском. Согласен, что язык нужно знать, и он может пригодиться, но вопрос упирался в деньги. Всё оказалось просто. У англичанки была исключительно противная собака – вся в хозяйку, – с которой надо было гулять. Я выгуливал эту псину в шесть утра каждый будний день. Дышать воздухом полезно. За это у меня появились сначала четвёрки, а потом и пятёрки по английскому. Благодарная училка даже по-быстрому объясняла мне английскую грамматику.

Не вкладывая ни рубля, я получил свою золотую медаль и без труда попал в универ. Родители бурно радовались круглой жёлтой железяке и так же бурно не одобряли мою связанную с деньгами профессию. Жизнь в одной квартире с ними становилась проблемой. Впрочем, комендантом университетской общаги была старшая дочка тёщи нашего физика, и я, местный, без труда получил койку в комнате с соседом-старшекурсником, который почти не появлялся в общежитии.

Я шаг за шагом осуществлял свои планы. Научился плавать у хорошенькой тренерши, подкачался в спортзале. Со спортзалом просто повезло, даже особых усилий прикладывать не пришлось. Сосед по комнате явился в кои-то веки в общагу. Посидели, потрепались, он намекнул на хорошую подработку: надо лишь взять несколько пакетиков и разнести их по нужным адресам. В такие игры я никогда не играл и играть не собирался. На "слабо" меня взять трудно, и «Да ладно, многие знакомые подрабатывают, и никто не попался», – на меня не действует. Одно дело с тренершей переспать, а другое – ввязаться в грязный криминал.

– Ну, как хочешь, – парень пожал плечами. – Верняк дело. Слушай, я сегодня сюда приду ночевать, так что если были планы на комнату, отложи на потом.

В тот же вечер соседа где-то задержали с запрещёнными веществами. В комнате остался его пиджак, и в кармане я нашёл несколько скидочных карт супермаркетов и карту клиента фитнес-центра. Документы в этом заведении никто не проверял, внешне мы были немного похожи, так что я спокойно ходил туда больше полугода. Пиджак со всем остальным содержимым, конечно, забрали полицейские, так и не узнавшие, что оттуда пропала одна карточка. Не уверен, что чужой абонемент в спортзал был нужен ребятам в форме больше, чем мне. Вообще-то мне должны были быть благодарны. Если бы не мой анонимный звонок, фиг бы они так быстро словили моего соседа и добрались через него до кого-то еще. И какая разница, что я сначала нашёл абонемент, а потом позвонил в полицию?

На третьем курсе универа я отучился в автошколе и сдал на права. На четвёртом начал подрабатывать в одной из компаний такси, там, где предоставляли машины в аренду. Теперь оставалось снова ждать шанса. А вдруг получится познакомиться с солидным человеком, которому понадобилось такси? Или ко мне в машину сядет его сынок-мажор, а ещё лучше – дочка богатого папы. Однако скоро я понял, что такие люди на такси обычно не ездят. А если вдруг и садятся в машину, не жаждут познакомиться с шофером. Один раз я дотащил на себе пьяного клиента в дорогущей дублëнке от автомобиля до ворот огромного загородного дома. Вышел солидный мужик с охраной, сунул мне не слишком крупную купюру «на чай», и охрана поволокла мажорчика под руки в тёплую постель. А я поехал дальше – зимой ночи длинные и холодные. Нет, шансы здесь были призрачные, а доход – не такой, какой я хотел бы иметь. Для среднестатистического студента неплохо, но я был нацелен совсем на другие заработки.

Глава 4. Надя Новикова

– Ты что здесь делаешь? – Кирилл поморгал сонными глазами с красными прожилками, затем протёр их.

Правда, что ли, не помнит? Я наконец-то отодвинулась от него и поспешно села на кровати.

– Я привезла вас на такси, а потом вы не дали мне уйти, – нехотя ответила я.

Кирилл тихо выругался, поморщился и принялся тереть висок.

– Подробности, – коротко потребовал он. – Только говори тише.

– Может, вам ещё от похмелья что-нибудь принести? – раздражённо прошипела я.

– Угу, – он кивнул. – В кухне в холодильнике банка корнишонов стоит. Будь другом, притащи.

По-моему, он не понял издëвки. Я собиралась высказать Кириллу всё, что о нём думала, и уйти, но неожиданно мне стало жаль поклонника Мишкиной. Ладно, задержусь немного, принесу ему банку с огурцами.

Когда я вернулась с литровой банкой в одной руке и вилкой в другой, хозяин дома уже стоял у зеркального шкафа-купе и скептически разглядывал своё отражение.

– Хорош, – пробормотал он, руками приглаживая торчащие во все стороны волосы. – И что ж тебя, Надежда, вчера во мне так привлекло? Деньги, что ли?

Мне захотелось запустить в Кирилла банкой с огурцами. Я подчёркнуто сдержанно поставила её на прикроватную тумбочку и проговорила:

– Ничего не привлекло. Просто таксист отказался везти ваше пьяное тело без сопровождения. А потом вы меня удержали. Силой, между прочим. В общем, вижу, что с вами всё в порядке. Я пойду… – я начала двигаться к двери.

– Стоять, – мужчина сделал два шага наперерез и удержал меня за запястье.

– Я вам не собака! – возмутилась я. – То «лежать», то «стоять»…

– Не жужжи, и так голова раскалывается, – Кирилл снова поморщился. – Давай рассказывай. Я, честно говоря, мало что помню. Говоришь, я тебя тут силой удерживал?

Пока я рассказывала о доставке его тела на дом, Кирилл жадно пил рассол прямо из горла банки. А я-то думала, ему огурцы нужны.

– Ну а потом? – после паузы спросил он, когда я закончила рассказ.

– Потом вы решили загадать желание, потому что рядом Надежда, и заснули, – хмуро ответила я.

– Потому что сплю с Надеждой, – Кирилл поставил банку на тумбочку. Рассола в огурцах уже не было. – Что-то смутно припоминается. Давай откровенно, у нас ночью что-нибудь было?

– Нет, – отрезала я. – И отпустите меня, в конце концов. Я домой хочу!

Он вздохнул с заметным облегчением, но мою руку не выпустил. На меня смотрели насмешливые тёмные глаза.

– Слушай, на какой фабрике таких, как ты, выпускают? – Кирилл улыбнулся. – Ты же наоборот должна меня всячески охмурять, рассказывать, как мы с тобой переспали, попытаться тут задержаться. В идеале – через месяц явиться с известием о беременности.

– У вас странные идеалы, – сухо сказала я. – Я не сплю с первым встречным, тем более пьяным, и не собираюсь вас охмурять. У меня есть парень, у нас все серьёзно.

– Расскажи кому – не поверят, – он рассмеялся и снова поморщился. – Девочка-официантка не хочет залезть ко мне в койку. Ко мне! – с искренним удивлением повторил он. – Да любая бы вчера, на твоём месте, у меня на шее повисла. Даже если не знаешь фамилию, дом ты видела и понимаешь, что у меня есть бабки, причём побольше, чем у твоего парня. Кстати, что там у тебя за парень? Когда всё серьёзно, хорошие девочки с пьяными незнакомыми мужиками на такси не катаются. Потому что девочек мальчики встречают.

– Он работает, – буркнула я. – Послушайте, Кирилл, меня не интересует ваша фамилия. И ваши деньги мне тоже не нужны. Вызовите мне такси, пожалуйста. У меня телефон разрядился.

– Вызову, – пообещал он. – Может, даже сам тебя отвезу. Только сначала позавтракаем.

У меня не было ни малейшего желания завтракать с самовлюбленным мужчиной, считающим себя подарком судьбы. И меньше всего мне хотелось, чтобы Кирилл с похмелья довёз меня до дома. Однако слушать он ничего не хотел.

Для начала Кирилл поставил мой телефон на зарядку, затем выглянул из дома и крикнул собаке:

– Чим, охраняй!

Я хмыкнула, вспомнив, как «сторож» ночью облизал мне руки и допихал хозяина до дома.

– Зря смеёшься, не выпустит, – предупредил Кирилл и скрылся за дверью ванной.

Ради эксперимента я всё же попыталась выйти во двор. Однако здоровенный чёрный пёс загородил собой выход с крыльца и добродушно оскалил клыки. Я машинально погладила его по голове, пальцы зарылись в густую шерсть. Попыталась отодвинуть пса – бесполезно. Почти уверена, что он весит больше, чем я.

– Пусти, – я встала прямо перед ним.

– Ррр, – ответил Чим, улыбаясь во всю пасть.

– Сказал же, не выпустит, – хохотнул за спиной Кирилл. – Умываться будешь? Я тебе там зелёное полотенце повесил и зубную щётку положил, в упаковке.

Я медленно повернулась, чувствуя, что озвереваю.

– Слушай, тебе как ещё объяснить, что я не собираюсь тут задерживаться? Что тебе вообще от меня нужно? У тебя любая на шее повиснет, сам говоришь. Вот и…

Глава 5. Лев Ладожский

Через неделю стало ясно: с Надькой нужно аккуратно расставаться. Какая может быть Надя, если есть Инна? Инна – фейерверк в постели, девушка-праздник, энергичная, успешная, яркая. Куда до неё Надежде с её пресной порядочностью, разговорами о высокой миссии врача и беготней по квартирам пенсионеров с бесплатными укольчиками? Рядом с Инной она выглядит как бесцветная моль на фоне тропических бабочек.

С Инной мы встречались каждый вечер. Я даже сдал пока что машину – таксовать стало решительно некогда. Мы гуляли по городу, ходили в кино, были на выставке какого-то современного художника.

– Между прочим, можно устроить что-то в таком духе твоему отцу, – заметила Инна. – Если у него концептуальные картины, их нужно продвигать. Возможно, появятся покупатели. Я могу поговорить с владельцами художественных салонов, не только в нашем городе...

Я сильно сомневался, что отцовская заумная мазня кого-то заинтересует. Впрочем, я не слишком разбираюсь в живописи. Например, я ни за какие пряники не повесил бы в квартире полотно Пикассо или Матисса, а многие ценители ими восторгаются. Вдруг закорюки, цветные пятна и неровные фигуры на отцовских картинах покажутся кому-то шедевром?

Инна подкинула мне пару халтур, за которые обещали очень хорошо заплатить, и уже обещала свести меня с нужными людьми, у которых можно получить приличную работу. Всё это хорошо, но это не главное. Никогда бы не подумал, что могу так сказать. Главное – сама Инна с её бьющей через край энергией, смеющимися глазами, нежной кожей и сильным характером. Такая сильная и такая слабая одновременно. При одном взгляде на неё хочется улыбаться. Какой идиот назвал её железной? Солнце не может быть из холодного металла, оно светит и греет, а Инна – моё солнце. У неё не может быть соперниц.

Эту неделю я почти не встречался с Надей, придумывал отговорки и искренне удивлялся, что она мне верит. Инна вряд ли проглотила бы рассказы о приболевшей двоюродной тётке, которой нужно на ночь глядя отвезти лекарства в другой город или о консультации в универе, продолжавшейся почти до полуночи. А Надька верила каждому слову, желала несуществующей тётке скорейшего выздоровления и сочувствовала нашему курсу, которому не повезло с «безумным преподом, любящим устраивать полуночные консультации». Но долго так продолжаться не может.

Если Инна узнает, что я обманул её и встречаюсь ещё и с Надей, я могу потерять единственную девушку, к которой, кажется, действительно серьёзно отношусь. Стоит Надьке сказать при ней одно-два неосторожных слова, и всё выяснится. Но и Надю не стоит злить. Рано или поздно она узнает, с кем я встречаюсь. Лучше не провоцировать девушку с солнечными зайчиками в глазах на конфликты или месть.

Я долго думал, как расстаться по-хорошему. Наверное, лучше всего сказать почти правду: прости, встретил большую любовь, останемся друзьями… Что-то банальное в этом духе должно хорошо подействовать. Надя поймёт. Может, поплачет немного, но обязательно поймёт. У наших отношений не было никаких перспектив. Правда, этого я ей ни за что не скажу. Надежда – девушка романтическая, ей не понять моих приземлëнных рассуждений, у неё в голове сплошные бредни о том, что надо приносить миру пользу и творить для людей добро. Желательно бесплатно.

Ещё два дня я решался. Не такая уж я скотина, чтобы легко сказать влюблённой девушке, у которой я был первым и пока единственным, что я хочу с ней расстаться. Горячие ночи с Инной чередовались с дневными терзаниями: как же всë-таки объясниться с Надей, чтобы и её не слишком обидеть, и отношениям с Инной не навредить. Наконец, я решился.

– Нам надо встретиться, но только до твоей работы, – выпалил я, позвонив Наде с утра. – Могу подъехать сейчас.

– Конечно, – в голосе девушки зазвенели радостные колокольчики. – Я очень соскучилась.

Она соскучилась, а я почувствовал себя мерзко. Вот и попробуй объяснить девчонке, что это наша последняя встреча наедине.

Вместо универа я приехал в пропахшую кошками и квашеной капустой квартирку бабки, у которой Надя снимала комнату. Невольно вспомнилась квартира Инны, элегантная, как сама хозяйка. Там пахло молотым кофе, дорогими духами с нежным ароматом, апельсинами, которые любит Инна.

Надя встретила меня в футболке и трико. Раньше мне всё нравилось, но сейчас перед глазами стояла Инна в коротком домашнем платье, соблазнительно обтягивающем стройную фигуру.

– Как хорошо, что ты пришёл, – Надя повисла у меня на шее. – Я так соскучилась, и у меня есть новости…

Я вздохнул поглубже. Какие у неё могут быть новости? Нашла очередного замечательного репетитора? Была на подкурсах института? Сделала курс уколов или капельниц какой-нибудь бабке, которой хочется получить бесплатную медсестру? Пусть рассказывает, мне всё равно надо собраться с духом. Не могу я так сразу её огорошить, язык не поворачивается.

– Знаешь, этот Кирилл опять приходил в ресторанчик, – проговорила Надя, наливая мне чай. – Странный человек! Я ведь сказала ему, что мне не нужна работа, а он не унимается.

– Что за Кирилл? – рассеянно спросил я.

– Ну, тот, что напился, и мне пришлось везти его на такси, – Надя села напротив меня и взяла с блюдечка сушку. – Я тебе рассказывала, помнишь?

– Угу, – промычал я.

Что-то такое она мне действительно рассказывала по телефону, но я не слишком вникал. Меня больше интересовало, как объяснять свой уход из ресторана с Инной. Тогда всё оказалось легко. Я сказал, что ко мне подсела молодая женщина и попросила подыграть, чтобы избавиться от надоедливого поклонника. Надя полностью удовлетворилась этой версией, и больше мы к эпизоду с Инной не возвращались.

Глава 6. Инна Мишкина

Я стояла рядом с охранником у входа и раздражённо смотрела на устроившегося за столиком Кирилла. С какой стати он сюда повадился? Раз в два-три дня занимает столик и цедит весь вечер то чашку кофе, то стакан минералки, как будто издевается. Вот и сейчас заказал кофе с коньяком. Шарит глазами по залу, как будто кого-то выискивает. Сказать, что ли, охране, чтобы не впускали его? Так вроде повода нет. Назаров сидит тихо-мирно, не шумит, не буянит, ни к кому не пристаёт.

Я вошла в зал. Кирилл мельком взглянул в мою сторону, кивнул и отвёл взгляд. Официантка Таня дефилировала вокруг него, всячески пытаясь показать все изгибы своей фигуры. Я хмыкнула. Зря старается, Назаров на обслугу не клюнет. Может, конечно, под настроение разок свозить в гостиницу, но не более того.

Вот Таня остановилась перед ним. Кир что-то сказал, она заулыбалась до ушей и начала отвечать. Я решительно двинулась к ним. Если девица флиртует на рабочем месте, когда другие клиенты ждут заказ, получит предупреждение. В следующий раз – уволю.

– Скоро должна подойти, – говорила Таня. – Я её заменяю.

Я кашлянула. Девушка осеклась, резко обернулась и выпалила:

– Здравствуйте, Инна Олеговна. Извините, посетитель спросил…

– Кого ты заменяешь? – хмуро перебила я.

Кого это ищет здесь Кирилл? И, главное, зачем?

– Надю Новикову, – выпалила Таня, нервно накручивая свободной рукой прядь чёрных волос на палец. В другой руке она держала пустой поднос, опустив его почти до паркета.

– Поднос подними, – коротко приказала я. – Ещё раз увижу, что ты бездельничаешь, болтаешь с посетителями и собираешься протереть пол подносом, – считай, что больше здесь не работаешь.

Девушка испарилась в сторону служебных помещений. Я без приглашения уселась напротив Кира.

– Назаров, я не поняла, что, собственно, происходит. Что тебе здесь нужно?

– Инка, ты точно скрытый тиран, – Кирилл негромко рассмеялся. – Уволить девчонку за то, что она ответила на мой невинный вопрос, – уже перебор.

– Я её пока не увольняю, – напомнила я. – И предупреждение девица получила не за это. Нечего вертеть задом перед богатым дяденькой, у нее есть рабочие обязанности. Так что ты хотел?

– Хотел сманить у тебя официантку, – весело ответил он. – Тебе какая разница – одной больше, одной меньше.

– Эту, что ли? – я фыркнула. – Не знаю, зачем тебе такое сокровище, но можешь забирать хоть завтра, удерживать не стану.

– Понятное дело, – Кир кивнул. – Нет, Инка, я собираюсь увести у тебя Надежду.

Я с сомнением посмотрела на него. Вроде трезвый, больным не выглядит. И зачем ему в его крутом-раскрутом бизнесе понадобилась бесцветная тихоня Новикова?

– Если это шутка, то не смешная, – прокомментировала я. – Давай серьёзно, что тебе нужно? Шпионишь? Так никаких особых секретов ты за этим столиком всë равно не узнаешь.

– Ну вот, меня в шпионы записали! – радостно констатировал Назаров. – Инка, я не шучу. Пытаюсь сманить у тебя Новикову на хороший оклад, а она сопротивляется. Кстати, не знаешь, что у неё за любовь такая безумная? На работу ко мне не хочет, встретиться на нейтральной территории отказывается. Говорит, парень есть, и там всё серьёзно.

Помнится, Львёнок рассказывал, что несколько раз заходил к Наде во время её смены. Они друг друга не заинтересовали, во всяком случае, она ему не приглянулась, и это звучит убедительно. А теперь оказывается, что у Нади есть парень, причём у них безумная любовь? Что-то не нравятся мне такие совпадения. Я вообще не люблю треугольники в отношениях, а тем более не собираюсь соперничать с официанткой из своего же ресторана.

– Уверен? – подчёркнуто безразлично спросила я. – По-моему, к ней сюда не ходит никто, кроме тебя. И, если ты не заметил, девушка очень порядочная и серьёзная, такая с тобой в гостиницу не поедет. Вообще, Кир, найди объект для развлечений по себе. Такие Нади обычно встречаются с мужчинами только для серьёзных отношений, со свадьбой в перспективе.

– Не ходит сюда, это хорошо, – сказал Кирилл.

Остальное он как будто не услышал.

Я мысленно прикидывала. Да нет, вряд ли Львёнок встречается с Новиковой. Он проводит со мной все вечера и ночи. Любая девушка обрывала бы звонками его телефон и, как минимум, требовала бы объяснений. А у Нади всё серьёзно, большая любовь, если верить Киру. Скорее всего, девушка просто наврала Назарову, чтобы отстал. Любопытно, чем её не устраивает молодой и вполне симпатичный миллионер? И ещё интереснее, чем плейбоя Назарова привлекла эта тихая мышка.

– Слушай, ты меня просто заинтриговал, – не удержалась я. – Ты же толпу таких официанточек можешь купить. Зачем тебе Новикова, да ещё на нейтральной территории?

– Сам пока не пойму, – Кир пожал плечами. – Занятная девчонка, сейчас таких, как говорится, не делают.

Ничего занятного я в Наде Новиковой не видела. Впрочем, мне-то какое дело? Избалованного деньгами и девушками мажора потянуло на что-то пресное и малозаметное. Такое тоже случается. Может, разглядел в Новиковой прекрасную душу. Или, скорее всего, придумал её. Вряд ли Надя долго общалась с Киром, когда он решил здесь напиться.

Глава 7. Надя Новикова

В первой половине дня мне удалось сделать УЗИ в ближайшем платном центре и пробиться к врачу в поликлинике – опять-таки на платный прием. Тест не ошибся: беременность была. Пять недель.

– Резус отрицательный, говоришь? – хмуро переспросила пожилая врач. От неё пахло сигаретами и кофе. – И чего ты хочешь?

Я сглотнула ком в горле, перед глазами всë плыло.

– Не знаю. Мне нужно подумать.

Голос прозвучал непривычно хрипло. Казалось, что я до сих пор не проснулась, и всё происходит в кошмарном сне. Лёвушка с его неожиданной ревностью и нелепыми обвинениями, его слова: «Нам надо расстаться», – и захлопнувшаяся за его спиной дверь. Кабинет узи. Всего этого просто не может быть.

– Сначала шляются неизвестно с кем, а дальше "думают", – сердито пробубнила врач. – Понаделают ошибок и через несколько лет в поликлинику как на работу бегают, просят: "Сделайте что-нибудь, забеременеть не могу!" Сегодня на приёме как раз одна такая была, и позавчера другая приходила. Годами родить не могут. А потому что головой надо было думать!

– Я бы очень хотела родить ребёнка… – вырвалось у меня. Я потëрла сдавленное спазмом горло. – Но мой парень… В общем, мы расстались, и я летом собиралась поступать в мединститут, и с деньгами проблемы…

– Ну так поговори для начала с родителями, бабушками, дедушками, – напористо заговорила врач. – Объясни ситуацию. Можешь поступить и уйти в академ, в конце концов. Будешь получать пособие, как мать-одиночка, подашь на установление отцовства, на алименты. Раз хочешь рожать, так не складывай лапки и делай что-нибудь. У меня дочка вот так без детей осталась. Дура, – тихо добавила она. – Боялась молодость испортить.

– Мне надо подумать, – выдохнула я.

– Вот и думай. Я пока тебе направление на анализы выпишу. На инфекции по-любому надо сдать, по беременности это будет дешевле, – врач пошевелила мышкой компьютера. – А то неизвестно, чем будущий папаша мог тебя наградить.

Подумать было о чëм. Сердце рвалось на части, душа кричала и выла от боли, но мозг работал на удивление чётко. Беременность нормальная, никаких медицинских противопоказаний нет, ребёнок будет от любимого человека. Я люблю детей и хочу этого ребёнка. Всё не так страшно, как показалось сразу после ухода Льва.

Я действительно могу поступить в институт и уйти в академический отпуск с первого курса. Бабушка и дедушка наверняка с радостью возьмут малыша к себе, пока я буду учиться и зарабатывать деньги. В деревне свежий воздух, вода из родника, фрукты-ягоды с огорода, большой двор. Ребёнку там будет хорошо.

Ни на какое отцовство и алименты я подавать не собиралась. У Льва и самого толком нет денег, да и свою позицию он обозначил сразу и очень чётко. Рожать мне зимой. Потом надо будет пересидеть в деревне с малышом полгода или немного больше, а дальше аккуратно посадить его на прикорм и молочные смеси и заняться учёбой. Моя задача до родов накопить побольше денег, но сейчас траты вырастут. Нужны будут витамины, придётся платить за некоторые анализы, потом понадобится хоть какая-то одежда для беременных.

Я сильно не уверена, что Мишкина будет держать на работе беременную официантку. Вряд ли ей захочется оплачивать мой декретный отпуск. Да и я могу не дотянуть там до декрета. Если вдруг начнётся токсикоз, делать мне на этой работе будет нечего. Нужно уже сейчас искать другие возможности заработка.

Может быть, Лёвушка ещё передумает и вернётся, но надо рассматривать худший вариант.

В ресторан я опоздала минут на сорок. Танюшка, увидев меня, прошипела:

– Наконец-то! Пока ты гуляла, мне Мишкина предупреждение сделала. Сидит сейчас с тем своим приятелем-алкашом, он, кстати, о тебе спрашивал. Ты что, с ним встречаешься?

– Нет, – буркнула я. – Извини, мне надо было кое-куда заскочить.

– Какая-то ты сегодня не такая, – Танюшка нахмурилась. – Бледная. Плохо себя чувствуешь?

– С парнем рассталась, – нехотя сказала я. – Не обращай внимания.

– Со студентом? – Таня фыркнула. – Надюш, зайчик, было бы из-за чего расстраиваться. Тебя там такой мужик ждёт…

Я раздражённо покосилась на выход в зал. А ведь Лёвушка психанул сегодня именно из-за Кирилла.

– Алкаш? – уточнила я.

– Да ладно тебе, он трезвый, – Таня скорчила гримаску. – И бабок у него точно побольше, чем у твоего бывшего парня. Надька, свято место пусто не бывает. На фиг студента!

Я глубоко вздохнула. Если бы всё было так просто! Захотела – и выкинула из головы, из сердца и из своей жизни. Но так, к сожалению, не бывает. Да и вообще о личной жизни мне можно забыть, причём надолго.

В зале действительно сидел Кирилл. Он о чем-то говорил с Инной, и я просто кожей чувствовала её недовольство. Что за человек? Решил добавить мне проблем? Мишкиной, конечно, не хочется видеть своего «бывшего», да к тому же потенциального конкурента. Не хватает только, чтобы Кирилл сказал, что ходит сюда общаться со мной. Общением это можно назвать с натяжкой, я не рвусь с ним беседовать, но факт остаётся фактом.

Неудивительно, что Инна после разговора с Кириллом подошла ко мне. Я, как могла, пыталась объяснить, что не зову сюда её «бывшего» и не хочу иметь с ним ничего общего. Получалось плохо, мысли были заняты совсем другим: ушедшим Лёвушкой, который решил, что я ему изменяю, беременностью, анализами, деньгами.

Глава 8. Кирилл Назаров

Я покосился на сидящую рядом Надю. Откуда она вообще такая взялась – наивная, забавная, настоящая? Сейчас таких не делают, все, кого я знаю, ищут выгоды. Не знаю, как меня угораздило обратить на девчонку внимание, но она не идёт у меня из головы. Раз уж я должен срочно найти невесту, почему бы не расписаться именно с ней? По крайней мере, девочка мне нравится. Пожалуй, даже слишком нравится. И, главное, она, как моя невеста, сможет произвести нужное впечатление.

Я поморщился, вспомнив разговор с отцом.

– Все деньги… – шептал он, косясь в сторону закрытой двери. – Почти ничего не осталось. Миллиона три-четыре. И всё!

– Зачем ты ввязался в эту аферу? – я медленно опустился на стул.

Надежды таяли, как дым. Отец, всегда такой расчëтливый и рассудительный, умудрился вложить все свои немалые сбережения в несуществующее предприятие. Кто же ожидал, что Назарова с его немалыми связями попытаются облапошить? Попытались, и не только его. С деньгами расстались один из знакомых банкиров, владелец табачной фабрики и – вишенка на торте! – губернатор нашего города. Пара аферистов, профессионально раскрутив на деньги уважаемых людей, быстро и бесследно исчезла из города. Если ребята умные, то они уже находятся за пределами страны и, разумеется, с другими документами. Пострадавшие рвут и мечут, но сделать пока ничего не могут.

Отец вляпался особенно крупно. А я, как назло, успел вложить в своё дело всё, что у меня было, да ещё и взял кредит, чтобы привести в божеский вид базу «Реченька». Она окупится, конечно, но кредит надо отдавать, и помочь родителям я сейчас ничем не могу. У отца безумный долг банку, он постоянно брал средства на расширение дела. Дело оформлено на мать, поручителем по двум его кредитам прохожу я. И именно с меня потребуют астрономическую сумму, когда отец не сможет её отдать. А дальше – опись имущества со всеми вытекающими последствиями.

– Я как под гипнозом был… – впервые на моей памяти отец выглядел растерянным. – И Василий Николаевич сказал, что дело надёжное… В полиции говорят, эти ребята на нас какие-то психометодики использовали…

– Мать знает? – перебил я.

Отец покачал головой.

– Продать оба дома, – прикидывал я. – Нет, не хватит. И если аннулировать сделку по базе отдыха – тоже не хватит.

– Хоть бы предупредил об этой своей сделке, – раздражённо рыкнул отец.

– Ты тоже мог предупредить, что всё пустил на ветер, – огрызнулся я, мысленно перебирая варианты.

У кого можно перехватить в долг сумасшедшую сумму без процентов на неопределённый срок? Мы сможем удержаться на плаву только при таких условиях, но вряд ли найдётся человек…

– Кирилл, ты должен немедленно жениться, – выпалил отец. – Это единственный шанс. Я звонил своему дяде. У старика, как бы сказать… – отец замялся. – Возрастные причуды. Меня он с трудом переносит, но я сказал, что деньги нужны тебе. Он согласился нас выручить, если докажешь, что ты – не прожигатель жизни, а толковый, серьёзный человек с традиционными ценностями.

– Ну а женитьба тут при чём? – я не улавливал связи.

Отцовский дядя, разбогатевший в лихие девяностые, давно грел кости где-то в Америке на собственной вилле, окружённый пятью детьми и огромным количеством внуков. С моим дедом он из-за чего-то разругался, когда меня ещё на свете не было, с моим отцом общаться не жаждал, считал его несерьёзным и склонным к авантюрам. Как оказалось, правильно считал. Странно, что старик вообще согласился помочь.

– Он считает это главным признаком серьёзного человека с семейными ценностями, – отец поморщился. – Так что твоя задача – срочно найти невесту, причём такую, чтобы полностью устроила старика. Никаких гламурок, моделек и так называемых светских львиц, ему нужно предъявить серьёзную, умную барышню.

Звучало это маразматически, но других вариантов без особого ущерба выбраться из проблем у нас не было. Я мог сколько угодно убеждать незнакомого родственника в своей толковости и серьёзности. Мог показывать диплом престижного учебного заведения и подробно излагать свой бизнес-план. Но если старик втемяшил себе в голову, что у меня должна быть семья, ему придётся предъявить хотя бы невесту.

Первым делом я заглянул к Инне Мишкиной. Во-первых, мы с ней встречались, и она мне нравилась. А во-вторых, такую кандидатку в невесты одобрил бы кто угодно. Красивая девушка, из хорошей семьи, образованная, успешная, со своим делом… Однако Инна чётко дала понять, что не хочет иметь со мной ничего общего. Было бы не обидно и не досадно, если бы время не поджимало.

Теперь мне нужно договориться с Надеждой. Девушку можно смело показать американскому дедушке, если её приодеть и немного привести в порядок. Макияж, маникюр, что-нибудь сделать с волосами – и получится убедительная картина. Держится Надя неплохо, разговаривает на литературном языке, без слов-паразитов. Молодая невеста обеспеченного мужчины, мечтающая стать хирургом и помогать людям, должна произвести хорошее впечатление. Осталось сообразить, под каким соусом всё это подать самой Наде. Кажется, она приняла меня за психа. Действительно странно выглядит: едва знакомый мужчина хочет с ней расписаться.

Объяснить ситуацию в очень общих, расплывчатых чертах и предложить фиктивный брак? Нет уж, буду с собой честен, фиктивный брак меня не устроит. Если дойдёт до свадьбы, то постель у нас будет общая.

Глава 9. Инна Мишкина

Когда я вернулась домой, Львёнок корпел над учебниками и конспектами. В сковородке обнаружилась жареная картошка с аппетитной хрустящей корочкой, в духовке – запечённые в пакете куриные бëдрышки. Мужчины, которые умеют готовить, – моя слабость. Кирилл, Ден, Львёнок.

– Молодец, студент, – я чмокнула его в макушку. – Пошли ужинать? Заценю всё, что ты приготовил.

– Я уже ел, – не отрываясь от конспекта, сказал Львёнок. – Иди, я чуть позже подойду, посижу с тобой, только дочитаю. Завтра семинар.

Всё мило, уютно, по-домашнему. Может, я надумала историю о его романе с Надей? Ну, говорила официантка Киру о каком-то своём парне. Это ничего не значит, имени она не называла. Ну, побледнела, когда увидела у меня на телефоне фотку Львёнка. Так, может, у Нади к нему большая безответная любовь. Непохоже, чтобы Львёнок мог встречаться с кем-то ещё. Утром он едет в универ, вечером – сюда. В свободное время таксует, причём тогда, когда Надя на работе. В своём общежитии почти не появляется, ночует здесь. Я вообще не представляю Львёнка рядом с Надей. Кирилла, впрочем, тоже, но каждый сходит с ума по-своему. Желает гоняться за «запретным плодом» – его дело.

Львёнок появился, когда я налила себе чай и высыпала на блюдце несколько фиников. Это гораздо полезнее всяких печенек и пирожных.

Львёнок плеснул в кружку крепкий чай и сел напротив.

– Инна, надо поговорить, – будничным тоном произнёс он. – Может, я это просто надумал, но лучше скажу сразу. По-моему, Надя сливает какую-то информацию твоему конкуренту.

Я отставила чашку и неторопливо прожевала финик. Львёнок держал паузу.

– Продолжай, я внимательно слушаю, – я подцепила с блюдца второй финик.

У меня, конечно, появились вопросы, но их лучше задать потом. Возможно, часть ответов я и так услышу во время рассказа парня. «Сливать» Надя особо ничего не может, хотя бы потому что мало знает. Слухи конкурент может собирать где угодно, а факты – это вопрос не к официантке. Наде известны только блюда и цены из меню. Мне гораздо интереснее, откуда Львёнок знает о Кирилле? Другого «конкурента» поблизости не наблюдается. И почему Лев вникает, с кем общается Надя, если между ними нет никаких отношений? Это мне действительно хотелось бы прояснить.

– Я заезжал к родителям, встретил Надю по дороге, – уверенно заговорил Львёнок. – Из вежливости спросил, как дела, и она сказала, что подумывает уйти с работы. У неё появился очень обеспеченный поклонник, какой-то твой знакомый.

Он снова сделал паузу. Ну, допустим, спросил из вежливости. И допустим, что Новикова начала рассказывать о Кирилле молодому человеку, с которым её ничто не связывает. Последнее представляю с трудом, Надя не похожа на пустоголовую болтушку. Хотя если ей хотелось вызвать ревность у парня, который ей нравится, или хотя бы показать, что ею заинтересовался серьёзный и обеспеченный мужчина… Ладно, допустим.

– Ну и что? – я хмыкнула. – Я знаю этого поклонника. С чего ты взял, что он – мой конкурент и Надя что-то ему сливает?

Львёнок посмотрел на меня, как на наивного ребёнка.

– Она упомянула, что этот мужчина интересуется твоим делом. А потом – что он скоро собирается открывать какое-то заведение. Может, конечно, и не ресторан, я не стал спрашивать, – с сомнением добавил Львёнок. – Мне показалось, это подозрительно: Надя, конечно, славная, добрая, хорошая, но обеспеченные мужчины вроде общаются с девушками другого типа.

Я пожала плечами. Мало ли кто с кем общается! Да, обычно встречаются с девушками своего круга или заводят красавиц-любовниц. Но из любого правила бывают исключения. Киру нет резона волочиться за Надей, чтобы узнать важную информацию. Да и нет у меня особых секретов. Чтобы представить, как я веду дело, Кириллу достаточно посидеть какое-то время за столиком и посмотреть по сторонам.

Нет, Новикова не стучит Киру о моих делах. Зато теперь я почти уверена, что у Львёнка с ней ничего нет. Он не стал бы устраивать проблемы своей любовнице, если бы встречался одновременно с нами обеими. Может, конечно, раньше что-то и было.

В отношениях я придерживаюсь чёткой позиции: всего, что было до меня, уже не существует. Правда, если в прошлых отношениях появились дети, это не сработает. Но так получилось, что я не встречалась с мужчинами, имеющими детей.

Глава 10. Надя Новикова

Я без особого аппетита ковыряла вилкой для рыбы форель в соусе. Что я вообще делаю в этом доме? Здесь всё чужое – и столовая с длинным столом, напоминающая зал для приёмов. Впрочем, может, это он и есть? И дорогая посуда, и форель эта в соусе, и хозяин дома. Хорошо хоть, Кирилл сидит не рядом, а напротив меня и ведёт себя прилично.

– Так и будем молчать? – проговорил он.

Я подняла взгляд. Кирилл спокойно улыбался. Чего от меня ждёт этот странный человек? Думает, что я буду развлекать его беседой?

– Ты подумала над моим предложением? – после паузы спросил он.

– Зачем вам жениться на официантке? – хмуро поинтересовалась я. – Тем более, вы меня почти не знаете.

– Хороший вопрос, – Кирилл хмыкнул. – Видишь ли, Надя, мне нужна жена. По статусу положено. Зарубежные партнёры испытывают большее доверие к семейным людям. Моя жена должна прилично выглядеть, не позволять себе публичных скандальных выходок, получить хорошую, серьёзную профессию. В общем, за неё не должно быть стыдно. Ну и в конце концов, я должен испытывать к ней хотя бы симпатию. Ты подходишь по всем пунктам.

Я замерла с вилкой в руке. Ну да, я – хорошая невеста, только немножко беременная. А для обеспеченного человека в самый раз жениться на официантке.

– Вы считаете, что я прилично выгляжу? – я с сомнением посмотрела на свое дешёвое платье, потом снова на Кирилла. – И что моя профессия достаточно серьёзная?

– Поход в салон красоты, потом по магазинам – и ты будешь выглядеть очень прилично, – невозмутимо ответил он. – А то, чем ты зарабатываешь, – явление временное. Уволишься от Инны, будем говорить, что ты готовишься к поступлению, хочешь стать врачом. Это звучит гораздо более прилично. Можно упомянуть, что в твоих планах когда-нибудь открыть свой медицинский центр.

У меня вырвался истерический смешок.

– Кирилл, я снимаю дешёвую комнату и бесплатно делаю бабушкам-соседкам уколы! Какой у меня может быть медицинский центр?

– Прекрасно! – почему-то обрадовался он. – Значит, ты ещё и занимаешься благотворительностью, помогаешь людям. Во многом отказывала себе, чтобы получить образование, какое-то время даже подрабатывала официанткой, но при этом помогала нуждающимся пенсионерам. Очень хорошо звучит!

– Угу, – буркнула я.

Очень хорошо, просто замечательно! Ненормальный миллионер хочет ни с того ни с сего на мне жениться.

– Послушайте, вы меня вообще не знаете, и я вас не знаю, – устало напомнила я.

– Это ты послушай, – перебил он. – Я предлагаю тебе замужество. Я тебя обеспечу, помогу поступить в медицинский. Если не пройдёшь на бюджетное место, оплачу все годы обучения. За это мне нужно, чтобы ты официально была моей женой и показывалась со мной там, где мне будет нужно. Если, как говорится, не сойдёмся характерами, разведëмся года через два-три. Раньше не получится.

Я слушала внимательно, для виду снова ковыряя вилкой форель. По сути, Кирилл предлагал сделку, и я была почти уверена, что он чего-то не договаривает. Мог бы со своими деньгами устроить кастинг для более подходящих ему девушек, желающих расписаться с ним и поселиться в этом доме. Зачем ему я – первая встречная, и почему Кирилл так спешит с предложением?

– Всё обговорим, составим брачный контракт, чтобы не было никаких сюрпризов… – продолжал он.

Я не открывала взгляда от тарелки. Без сюрпризов вряд ли получится. Кажется, мне выпал шанс, о котором я не могла и мечтать.

– Что именно от меня будет нужно? – я внимательно посмотрела на Кирилла.

Взгляд у него спокойный, как будто мужчина полностью уверен в успехе.

– Ничего особенного, – Кирилл улыбнулся. – Обычная семейная жизнь. Три раза в неделю приходит домработница, так что хозяйством заниматься тебе не придётся. Будешь спокойно учиться. Когда будет нужно, показываться рядом со мной…

Да уж, обычная семейная жизнь – в большом двухэтажном доме, делать ничего не нужно, только учись и стой рядом с Кириллом, как манекен, когда будет нужно продемонстрировать кому-то жену. Я совсем по-другому представляла себе будущее. Что ж, это выход из всех проблем. Я не буду думать, откуда взять деньги на памперсы, коляску и кроватку, что делать с институтом и как доработать у Мишкиной до декретного отпуска. Мне даже переступать порог ресторанчика не хочется, зная, что Лев познакомился с ней именно там. Понимаю, что Инна ни в чëм не виновата, но видеть её не могу, а её телефон с фоткой Левушки – тем более.

Конечно, появятся другие сложности. Кирилл не должен узнать о ребёнке до самой свадьбы, иначе всё сорвётся. И почти уверена, что муж захочет спать со мной в одной постели. Я стиснула зубы: никак не представляю Кирилла в роли мужа, но придётся представить. В конце концов, потерпеть два-три года и получить деньги и образование лучше, чем явиться с младенцем к бабушке и дедушке.

– И когда вам нужна эта свадьба? – спросила я.

Через два месяца живот уже не будет таким плоским, талия немного поплывёт, и беременность не скроешь. Кирилл, конечно, странноватый, но он же не сумасшедший, чтобы жениться на еле знакомой девушке, беременной от другого.

– Через две-три недели, – огорошил меня Кирилл.

Зря я подумала, что он – нормальный! Впрочем, сейчас главное – с ним расписаться, с остальными проблемами разберусь потом. Я ведь его не обманываю. Просто не рассказываю всё, как есть, а Кирилл не спрашивает.

Глава 11. Инна Мишкина

Мы с Львёнком вышли из подъезда в обнимку. Не помню, когда я в последний раз так расслаблялась до встречи с ним. Жизнь хороша, светит солнце, рядом парень, с которым я чувствую себя легко. И – бывает же такое – нет никаких проблем! Прекрасным весенним утром надо наслаждаться, пить его глоточками вместе с чашкой кофе, вдыхать с запахом весны, с лёгким ароматом цветущей у подъезда вишни.

– Инна, я должен опять взять машину, – заговорил Львёнок. – Мне нужно зарабатывать, я не собираюсь сидеть у тебя на шее.

Эх, глупый, такую красивую тишину нарушил. И чем? В такое утро хочется говорить о чëм-то прекрасном, и уж точно не о его такси. Наивный Львёнок! Я и не собиралась его обеспечивать, и вообще на шею к себе при необходимости могла бы посадить только совсем беспомощного человека. Ребёнка, например, или немощного старика. Но никак уж не взрослого крепкого парня, каким бы замечательным любовником он ни был. Я хотела поговорить об этом позже, но раз уж он сам начал…

– Согласна, зарабатывать нужно, – я улыбнулась. – Но не таксуя по ночам. По утрам ты будешь соображать с трудом, а тебе ещё нужно доучиться. Если хочешь, я могу помочь с работой по специальности. Есть варианты устроить тебя менеджером по продажам в филиал крупной турфирмы, на частный заводик, производящий всякие дрели, электропилы и прочие инструменты или на табачную фабрику. Зарплата будет точно не меньше, чем у таксиста, график свободный.

Глаза Львёнка загорелись, заблестели, лицо просияло мальчишеской улыбкой.

– Ты серьёзно?

– Совершенно серьёзно. Подумай, что тебе больше нравится, и после майских праздников…

Слова застряли в горле. Рядом с моей машиной была припаркована серебристая бюджетная иномарка, и в ней сидел… Ден это или нет? Я прищурилась, пытаясь получше разглядеть человека за рулём. До этого он смотрел в нашу сторону, но теперь отвернулся и завёл мотор. Моё сердце бешено колотилось. Седоватый мужчина в серой ветровке. Ден любит серый цвет.

– Так быстро? – спросил рядом Львёнок.

– Д-да, – рассеянно отозвалась я, не отводя взгляда от выезжающей с парковки машины. – Все они расширяют штат служащих и без проблем возьмут тебя на испытательный срок. А дальше уже как себя покажешь.

Иномарка плавно выкатилась на дорогу и неспешно покатила, удаляясь от нас, по двору мимо знака «Жилая зона». Ден терпеть не мог лихачить, ездил именно так – соблюдая все правила, без резких манёвров.

Солнце светило всё так же ярко, но мне вдруг стало холодно. Сзади на стекле автомобиля был приклеен новый ярко-жёлтый значок: за рулём инвалид. Хотя, возможно, автомобиль принадлежит инвалиду, а ездит его родственник или знакомый. Номер автомобиля местный и хорошо запоминается, но лучше записать его, как только будет возможность.

Мне кажется, что за рулём был Ден. Вернулся, приехал поговорить, но увидел, что я не одна… Зная Дена, он бы и в квартиру не сунулся из опасений, что я вышла замуж или у меня серьёзный роман, и он может что-то испортить в моей жизни. Ох уж эта его излишняя порядочность! Если бы Ден появился, то именно вот так – около машины или, например, в ресторане, чтобы аккуратно разведать обстановку. Надо же было мне выйти сегодня с Львёнком! Вот и гадай теперь, Ден это был или нет. Впрочем, в гадания я не верю, лучше всё выяснить наверняка.

Я мысленно повторяла номер серебристой иномарки, пока везла довольного жизнью Львёнка к университету. Парень расспрашивал у меня подробности о вакансиях, я отвечала, а мысленно воспроизводила фигуру человека в серой иномарке. Пятьдесят на пятьдесят, либо это Ден, либо – нет.

Я наконец-то припарковалась перед зданием университета.

– Я сегодня приеду часов в семь, – сказал Львёнок.

В голове мелькнула мысль, что я рановато дала ему ключи от квартиры. Впрочем, так удобнее, чем договариваться о ночных свиданиях.

Поцелуй в машине, помахали друг другу ручками, и Лев скрылся за массивной дверью универа. Я вытащила записную книжку и торопливо вписала марку и номер машины. Возможно, мне показалось. Скорее всего, показалось. Наверняка у Дена в каждом городе, где он работал, осталась какая-нибудь женщина. С чего бы он решил вернуться, причём именно ко мне? И мало ли на свете людей, которые издали похожи друг на друга?

Я задумчиво посмотрела на записанный номер. Проверить всё равно надо, а то червячок сомнения вырастет в большого червя и попросту сгрызёт меня. Пара звонков – и сегодня у меня будут данные владельца серого автомобиля. Только сейчас рановато для таких звонков.

День шёл по расписанию. Стрижка и педикюр в салоне красоты, те самые два звонка, которые я собиралась сделать, общение с главным бухгалтером, общение с администратором…

Неожиданность возникла около полудня в виде Нади Новиковой, появившейся с заявлением об увольнении.

– С чего вдруг? – поинтересовалась я. Взгляд невольно остановился на словах «по собственному желанию».

– Я выхожу замуж, – ответила Новикова. – И пока не буду работать, хочу хорошо подготовиться к поступлению.

На счастливую невесту она была совершенно не похожа. Я заметила, что девушка прячет от меня взгляд. Врёт, скорее всего. Может, хочет уйти из-за Львёнка (не знаю уж, что между ними происходило), или Назаров всё же убедил её перейти к нему на работу. Или и то, и другое вместе. Можно было бы, конечно, заставить отработать положенные по закону две недели, но из вредности задерживать я её не собираюсь.