Бухта Розы

Глава 1. Родственные отношения

...Неожиданно он сел на бревно рядом с ней. От него так приятно пахло! Совсем иначе чем от мужчин, которых она знала прежде. Они все пользовались брендовой туалетной водой, а их одежда впитала в себя запах больших денег, смеси кожи люксовых авто и острых ароматов из дорогущих ресторанов.

Он же наоборот: источал запах солнца, порывистого ветра и соленого океанского бриза. Ей захотелось прислониться к нему и полной грудью вдохнуть этот аромат. Манящий аромат свободы!...

— Зови меня просто Крис. — сказал он приглушённым голосом, словно почувствовав её состояние.

Роза подумала, что этот интимный тембр Кристофер Ларсен выбрал именно для того, чтобы пощекотать ей нервы. И это, надо признать, ему удалось. Рядом с ним она ощущала что угодно кроме спокойствия. Однако, собрав остатки самообладания, она послала ему в ответ равнодушную улыбку.

— А меня зовут Роза.

— Роуз... Кхм, прекрасно...

— Ничего прекрасного. Меня зовут не Роуз, а Роза. Ро-за...

Ранее

— Роооуз, детка, ну что ж ты такая колючая...

Слащавый протяжный голос с характерным ароматом виски над ухом не вызвал ничего кроме омерзения. А ладонь, грубо смявшая мою ягодицу, заставила вздрогнуть: так далеко он ещё не заходил. И это несмотря на полный дом гостей! Совсем страх потерял!

— Отвали, придурок... — прошипела я и выскользнула у него из-под носа. Благо невысокий рост и изящное телосложение позволили маневрировать, чем я уже не в первый раз воспользовалась.

— Как ты меня назвала? — возмутился мужчина, ставший не так давно моим отчимом.

Я успела зайти за кухонный остров и взять в руку сковороду. Как-будто невзначай, но Пол сразу понял мой посыл. Не такой уж он дурак, хотя...

— Да, ты не ослышался! Ещё раз подойди и я всё маме расскажу!

— Не строй из себя маленькую сопливую девчонку. «Я всё маме расскажу», — передразнил он меня. Как ни в чём не бывало открыл ящик и взял штопор, чтобы открыть очередную бутылку. — Ты действительно такая наивная? Думаешь ей есть до тебя дело? А ведь мы могли бы с тобой друг другу помочь. Ты — мне, я — тебе...

Гад! Ударил в самое больное место: моей матери по большому счёту на меня плевать. Но не настолько же? Очень хочется в это верить, но не хочется проверять на практике, чтобы сильно не разочаровываться.

Тем более что на мои намеки о неподобающем поведении своего мужа она лишь возмущённо бросила:

— Хватит врать! Не думала, что в твоём возрасте ты станешь ревновать меня к мужчине. Ты уже не ребёнок!

В чём-то она, конечно, права, потому что второму её мужу досталось от меня и моего переходного возраста по полной. Но сейчас же совсем другое дело и детская ревность абсолютно не причём!

— Я уже сказала: не подходи! — предупредила ещё раз Пола, схватила поднос с канапе, за которым послала меня маменька и выскользнула из кухни.

Слёзы помимо воли застилали глаза. Проморгалась и несколько раз глубоко вдохнула-выдохнула. Ещё не хватало запнуться и растянуться посреди коридора, переходящего в гостиную, из которой лилась музыка и слышался громкий смех, разговоры. Навстречу мне попалась Паола с пустым подносом. Белый фартук на дородном теле мексиканки красиво контрастировал с оливковой кожей и черными кудрями на голове под белым же чепчиком. Как её не хватало пару минут назад на кухне!

— Ох, спасибо тебе, моя девочка! Рози, ты что такая расстроенная? Иди развлекайся, дальше я сама, — запричитала она, забирая у меня из рук полный поднос. — Негоже хозяйке появиться так перед гостями.

Я лишь горько усмехнулась: она здесь была большей хозяйкой, чем я. По крайней мере, у неё в этом доме была кухня — её безграничная вотчина. А вот у меня... Всего лишь гостевая комната.

Жалко Паолу. Она одна тянет этот дом, а моя мать, вместо того чтобы нанять ей кого-нибудь в помощь, тратит деньги моего отца на очередную вечеринку. Он-то думает, что посылает деньги на моё образование... Ха! Как она умудряется это провернуть остаётся для меня загадкой, ведь учёба действительно оплачивалась. Похоже папа совсем забыл, что представляет из себя его бывшая жена.

А вот и она, моя маменька собственной персоной. Замысловатая причёска, профессиональный мейкап и платье от мирового известного бренда делают из неё звезду вечера. Сидит посреди гостиной и пьёт очередной коктейль. Это обычное её развлечение в последние годы независимо от того, есть ли праздник в этом доме или всего лишь серые будни. Как я раньше не замечала этого её пристрастия? Конечно потому, что сама здесь редко появлялась, как правило на зимних каникулах. Летние обычно проводила у отца в России.

И чем старше мама становилась, чем меньше ей предлагали контрактов, тем чаще в нашем доме звучал характерный стеклянный перезвон. Было ли это причиной или следствием рухнувшей карьеры мне, с минимальным жизненным опытом, оставалось только гадать.

Как ни странно, но алкоголь не оказывал на хрупкий женский организм существенного влияния. Сознание матери иногда мутнело, что прорывалось в усилении акцента и пересечении русских и английских слов в одном предложении. Но походка, движения оставались четкими.

Глава 2. Неприятные известия

На следующий день в столовой я со злорадством наблюдала как мучаются мои родственники с похмелья.

Мама и Пол спустились только к обеду, в то время как я познавательно провела утро в компании Паолы и научилась готовить лазанью. Ещё один интересный рецепт в мою копилку. Кулинария стала моей отдушиной и делом, которому я отдавалась всей душой, хотя Юлиана скептически морщила нос, когда видела меня на кухне. Впрочем, сегодня матери было не до меня.

Пол сидел за столом мрачный, пил крепкий кофе и копался в своем телефоне. Даже не смотрел в мою сторону, что не могло не радовать. Хотелось бы надеяться, что он забыл свои приставания или что ему стыдно. Но нет. Судя по всему ему было очень плохо, хотя выглядел он несравненно лучше чем маменька. Женщине в её возрасте мало косметических средств, нужно поддерживать и здоровый образ жизни. Иначе результат налицо. И если вчера она с трудом но выглядела ровесницей Пола, то сегодня могла с уверенностью считаться его матерью.

— Что? — воскликнула она, увидев, что я её внимательно рассматриваю. — У меня что-то на лице?

Ага, морщины и мешки под глазами. Но как бы я к ней не относилась, сказать своё мнение о её внешнем виде в присутствии мужчины я не могла. Она мне этого никогда не простит. Поэтому я отвела взгляд и сказала:

— Нет, просто мне скоро уезжать и я буду скучать.

Вот что нормальная мать ответила бы? Минимум, что это взаимно и она тоже будет скучать. Юлиана же облегчённо выдохнула и сказала:

— А я-то уж подумала... Мне не по себе когда ты на меня так смотришь, как-будто я тебе что-то должна. Пол, передай мне, пожалуйста, соус.

У меня кусок в горле застрял и я еле его проглотила. Как насчёт того, что она должна мне материнскую любовь и заботу? Конечно, в её понимании она достаточно уделяет мне времени, но увы... На любовь или хотя бы привязанность это не тянет.

Вошла Паола и принесла почту. Я встрепенулась, хотя и понимала, что для моего письма из университета ещё рано. Но а вдруг? Юлиана скривилась, отодвигая в сторону счета, и взяла в руки свежий номер любимого журнала.

— О, Пол, смотри! — воскликнула она, показывая на обложку. — Это же я! Помнишь эту фотосессию у Норы?

— Конечно, дорогая. Ты как всегда великолепна!

Пол подошёл к матери сзади и обнял её, поцеловав в плечо.

— Ты такой милый! — хихикнула она, когда его рука сместилась в район её груди. — Смотри, здесь и твоя фотография есть...

Я отвернулась, не в силах смотреть эти нарочитые нежности. Противно, хоть бы меня постеснялись. Встала из-за стола, чтобы уйти, но меня остановил визгливый возглас:

— Это что такое? Ты только посмотри, что они пишут: «Известная в прошлом топ-модель Юлиана Стар напомнила о себе и представила общественности своего молодого мужа. Сколько он ей стоит?»

Пол разразился отборной бранью, а на маму смотреть было страшно, казалось её вот-вот хватит удар. Вместо того чтобы похвалить журнал за правдивую информацию я решила успокоить свою родительницу:

— Ну мам, это же просто сплетни, жёлтая пресса... Зачем ты вообще эти журналы заказываешь?

— Да ты знаешь, что это за журнал? — перекинула на меня Юлиана свою злость. — Да это... Это... А, что тебе говорить! Ты молодая красивая, а я... Разве ты можешь меня понять?!

Неожиданно она расплакалась, а я обтекала от обрушившихся обвинений. Не в первый раз причем. Казалось бы за столько лет в «глянцевом» мире она могла бы привыкнуть к хейту, но нет. С каждым годом это всё сложнее ей даётся.

— Выкинь это! Видеть не хочу! — кинула она в мою сторону журнал и он, проехавшись по столу, упал прямо к моим ногам. — Пойдем дорогой, мне нужно успокоиться.

— Конечно, дорогая...

Пол обнял Юлиану и они пошли в сторону кабинета успокаиваться, а попросту — похмеляться. Бар там был отменный. Когда-то. При третьем муже. Сейчас бар был наполовину пуст.

Я лишь покачала головой:

— Дурдом...

Подняла с пола журнал и пошла к себе в комнату, думая как бы избежать совместного ужина. Ведь итак понятно, что оставшийся день пройдет под знаменем плача по ушедшим годам и утерянной красоте. Ну, ничего, Пол знает как её успокоить. Вот пусть и отрабатывает своё проживание в нашем доме.

Только села в кресло, чтобы почитать, как мой телефон ожил. По видео чату со мной решила связаться одна из моих малочисленных подруг, а если учесть что она из России — так вообще единственная.

— Привет, Роза! Сто лет, сто зим! Ты мне не звонишь и я решила сама тебя набрать.

— Привет, Кристина! — улыбнулась я в ответ, переходя на родной русский. Редко приходится на нём общаться, потому что мама предпочитает практиковать английский. — Как дела?

Судя по всему Кристина сидела на садовых качелях во дворе дома. Какая же она красивая! И судя по цвету волос ещё больше выбелилась, став пепельной блондинкой. Она подмигнула мне и ответила:

— Всё тип-топ и я жду не дождусь твоего приезда! Когда тебя ждать? Надо отпраздновать твою свободу!

— Эммм...

Кажется я забыла ей сказать, что этим летом не приеду.

Глава 3. Неожиданное предложение

А здесь закаты ничуть не хуже! Надо же, а я и забыла об этом... — думала я, глядя на огромный красный диск, наполовину скрытый за горизонтом. Оранжевые, лиловые и другие теплые оттенки палитры разлились по облакам, создавая потрясающе красивый пейзаж.

— Роза, ау!

— Что?

Я повернулась к своему собеседнику. Григорий снисходительно усмехнулся и сказал:

— Опять ты витаешь в облаках, причём в прямом смысле. Я уже несколько минут пытаюсь привлечь твое внимание. Неужели я настолько неинтересен?

— Что ты! Прости, пожалуйста... — смутилась я, вспоминая о чем шла речь. Честно говоря мне действительно было неинтересно слушать про его рабочие будни, но не говорить же об этом? Вымуштрованные годами хорошие манеры заставили улыбнуться и соврать: — Интересно, конечно. Просто сегодня закат очень красивый.

— А, да, красивый... — Григорий равнодушным ленивым взглядом окинул горизонт.

Зря я согласилась поужинать с ним.

Эти места на окраине города были очень красивые. По морю неспешно бежали волны, которые слабо сверкали в последних лучах заходящего солнца окрашивая поверхность воды в фиолетово-розовые оттенки и отражали облака. После переезда на родину я любила посидеть на берегу, наслаждаясь великолепием красок заката, или же нарвать букетик душистых полевых цветов в изобилии растущих на склоне холмистой гряды. Стоящий поодаль маяк лишь добавлял атмосферы морскому пейзажу. Иногда я брала с собой акварель и природа мазками ложилась на бумагу, отпечатываясь не только в моей памяти.

И совсем неожиданным стала для меня сегодня встреча здесь с Гришей, практически другом моего детства. Конечно, сложно назвать другом того, кто таскал тебя за косички и обзывал колючкой, но с тех пор прошло много времени и я не могу не признать, что он изменился. Похорошел, возмужал. Чисто внешне он мне очень даже нравится.

В последнюю нашу встречу несколько лет назад на нем висели несколько девчонок. В общем бабник он ещё тот. И тем удивительнее стало его приглашение посетить местное кафе с видом на море. Да, однозначно вид на природу меня привлекает больше, чем мужчина напротив. Судя по всему он это заметил и ему это не нравится, но я же не напрашивалась.

— Так что ты сказал? Прости, я прослушала...

— Я говорю, что скоро буду партнёром Дмитрия Николаевича. Ты же знаешь, что его фирма находится на грани банкротства.

— Да, что-то такое отец говорил, но я не думаю, что это серьезно. — беспечно махнула рукой.

Я попыталась вспомнить наш разговор с отцом после приезда, вот только почему-то всплывала какая-то смутная обтекаемая информация, выводом из которой были слова: «Всё решаемо, это временно».

Лёгкая усмешка окрасила красивой формы губы и я услышала:

— Серьёзно? Роза, это более чем серьёзно, просто крах. Иначе бы ему не пришлось прибегать к помощи моего отца. Так что мы теперь партнёры.

— Ну что ж, я рада за вас. — Нет, мне этот разговор не нравится от слова совсем. — Надеюсь это сотрудничество принесет вам успех. Я-то здесь совершенно не при чём, ведь так?

— Наивная, маленькая Рооза... — протянул Гриша, неожиданно подался вперёд и задумчиво пропустил между подушечками пальцев локон моих волос.

— От тебя ли мне слышать, что я маленькая. — фыркнула я, отклоняясь на спинку сиденья из-за чего ему пришлось выпустить волосы. — Ты всего на четыре года меня старше.

— Идеальная разница...

— Идеальная для чего? — нахмурилась я, понимая что он со мной флиртует и уж слишком жадным взглядом скользит по мне. Может я и наивная, но мужское желание благодаря Полу в свою сторону могу отличить. Вот только Гриша никогда на меня так не смотрел как сейчас. Неужели я настолько изменилась?

Но ответа на вслух произнесённый вопрос не получила, потому что в этот момент за столик к нам порхнула Кристина. Села рядом со мной и воскликнула:

— Глазам своим не верю! Вот ты где, а я тебя обыскалась. Ты почему на звонки не отвечаешь?

— Что? А, наверное телефон разрядился.

— Я и смотрю, что тебе не до мелочей. Привет, Гриш. — покосилась она на моего собеседника.

— И тебе привет Крис. Тебя там не заждались твои друзья?

Мне показалось, или подруга смутилась? Помнится раньше они немного общались, так как учились в одном классе. Но, судя по нависшему напряжению, что-то они не поделили.

— Как ты терпишь этого грубияна? — возмутилась подруга, глядя на меня. — Присоединишься? — кивнула в сторону столика, где расположились парни и девушки, которых я не знала. Что поделать, её нынешняя компания была для меня чужой. Да и вели они себя несколько вызывающе: громко смеялись и шумели.

— Как надо, так и терпит. А тебе уже пора повзрослеть, а не шариться с малолетками. — парировал неожиданно зло Григорий и даже удивил меня этим.

— Ну так я и говорю, что нечего с таким занудой и старпером как ты общаться. Да ещё не пропускающим ни одной юбки.

— А ты поменьше завидуй.

— Да больно надо. Пойдем, Роза?

— Никуда она не пойдет!

Глава 4. Принятие

Утром я проснулась от странного ощущения чужого присутствия. Открыв глаза испуганно вздрогнула, встретившись с внимательным янтарным взглядом человека, лежащего на соседней подушке.

— Тьфу ты, напугала! — схватилась рукой за сердце и села. — Ты что здесь делаешь? Да ещё в такую рань?

Кристина потянулась и закинула руки за голову.

— Дмитрий Николаевич у тебя мировой отец! Впустил меня и уехал на работу. А я ещё и не ложилась. Ночка была бессонная.

Я почувствовала как от неё исходит неприятное амбре выпитого накануне и даже мятный запах жевательной резинки не в силах его скрыть. Моя ночь прошла не столь весело, но тоже без сна.

— А я заснула только под утро, — вздохнула и ощутила лёгкую головную боль. Бессонница всегда давалась мне нелегко и это ещё одна причина почему я не люблю ночные вечеринки, которые являются неотъемлемой частью жизни Кристины. За последние несколько лет, которые мы не виделись, она сильно изменилась. Стала более циничной, безбашенной, местами даже вульгарной. Совсем не такой как раньше. И в чём-то Гриша прав: ей давно пора повзрослеть, тем более она старше меня на несколько лет. — Мне нет смысла спрашивать причину твоего прихода? Что у вас с Гришей происходит?

— Скажешь тоже... Ничего между нами не происходит, — фыркнула Кристина и закатила глаза. — С этим занудой меня ничего не связывает. А вот ты... — Она повернулась ко мне и прищурилась.

— А что я?

Говорить или не говорить ей о семейных проблемах — вот какие мысли кружились в моей голове. Наверное, всё-таки не стоит.

— Нет, ну нормально вообще? — воскликнула подруга. — Ты говорила, что у тебя есть дела и ты со мной не пойдёшь, а в результате я встречаю тебя на свиданке с Гришкой. Когда только успела? И почему мне ничего не сказала? Вы с ним встречаетесь?

Я пожала плечами:

— Не знаю, возможно...

— Да он же... Он же бабник, придурок в конце концов!

— Эй-эй, полегче! А то я решу, что ты к нему неравнодушна. Или так и есть?

— Нет конечно! — возмутилась Кристина на мой взгляд излишне эмоционально. — Просто хочу тебя предупредить, что с ним связываться себе дороже. Он ничего не делает без выгоды для себя.

— А если он серьёзен? Он сильно изменился и даже ты не можешь этого не заметить. И... Он сделал мне предложение выйти замуж.

Я рассмеялась увидев отвисшую челюсть подруги, которая, услышав новость, резко подскочила на кровати и села. Возможно мне не стоило ей об этом говорить, но так захотелось с кем-то поделиться и не держать всё в себе. Не всю правду сказать, но хоть что-то. Всё равно ведь узнает, так пусть это будет моя версия.

— И ты согласилась? — наконец выдавила Кристина. — Так быстро? Совершенно на тебя непохоже...

— Я думала всю ночь и решила принять его ухаживания. Почему нет? Гриша... Похоже он мне нравится и стоит узнать его получше. В конце концов и отцу он нравится тоже.

— Ах вот оно что... — подруга задумчиво постучала пальцем по губе и встряхнула волосами. — Я не буду тебя отговаривать, в конце концов ты уже взрослая девочка. Я лишь тебя предупредила.

— Ладно, что мы обо мне да обо мне. Как у тебя дела? И что это за новая компания? Тебе не кажется, что они не то, что тебе нужно?

Глаза Кристины загорелись и она воскликнула:

— У меня всё супер! Вчерашняя компания — это так... Давние приятели, ничего особенного. Я и не думала, что они тебе понравятся. Но я недавно познакомилась с такими крутыми ребятами! Представляешь, всю жизнь прожила здесь и никогда не занималась сёрфингом.

— Чем? Я и не знала, что тут он тоже есть... — неожиданно вспомнила атмосферные фотографии в британском журнале.

— Есть! Да ещё и какой! Там дальше по берегу есть целая база и я даже начала брать уроки. А в сентябре пройдут международные соревнования, представляешь? Как раз волны войдут в силу. Я плохо ещё разбираюсь в терминах и еле держусь на доске, но ты даже не представляешь насколько это круто!

Я скептически посмотрела на подругу: сколько раз она вот так же увлекалась и быстро бросала. С другой стороны, если ей это приносит удовольствие то почему нет?

— Ты должна поехать туда со мной. — продолжала Кристина. — Это целый мир!

— Ну уж нет. Между прочим у меня вот-вот начнутся занятия. А у тебя работа!

— Да, но выходные никто не отменял. Да и от работы кони дохнут. — беспечно махнула рукой Кристина. Ну да, работая в отцовской фирме она могла себе позволить филонить и ходить на службу для отвода глаз. Её отец во всем ей потакал и она беззастенчиво этим пользовалась. Иногда даже чрезмерно. Впрочем этой чертой грешили многие «золотые» дети. — Какая ты скучная... Роза, надо пользоваться своей молодостью! Иначе потом и вспомнить будет нечего. Выйдешь замуж за Гришку и будешь как Жанна дома сидеть да борщи варить.

— Ну, допустим, борщи у нас повар варит.

— Ай, ты поняла, что я имела ввиду... Нужно всё попробовать: прыгнуть с парашютом, путешествовать, прокатиться на доске. Почему нет? Пользуйся свободой пока можешь.

Свобода... Пожалуй я как никто хочу быть свободной и в той же мере боюсь этого: неопределенности, хаоса, выбора и многого другого, о чём я могу лишь догадываться. О да, Кристина ударила по больному даже не подозревая, как много это для меня значит. Не всем «повезло» как мне воспитываться в строгости закрытой школы. Я выросла слишком рассудительной и ответственной на счастье своего отца. Именно моя рассудительность помогла мне принять решение присмотреться к Грише. В конце концов мне через две недели исполнится двадцать и гормоны требуют найти себе пару. Я уже чувствую, как моё тело хочет познать любовь и ласку. А Гриша возможно сможет разбудить во мне страсть, дать мне спокойствие, уверенность и, может быть, я не превращусь во вторую Жанну. Ведь я совершенно другая! Или...

Глава 5. День рождения

Этот день начался для меня с огромного букета цветов в корзине, источающего невероятный аромат. Сколько в нем нежнейших кремовых роз — не сосчитать. Потягиваясь я села на кровати и смотрела, как наша горничная Анна с трудом вносит подарок в мою комнату.

— Фуух, ну и тяжела... — сказала она, водрузив корзину на пошатнувшийся столик и демонстративно смахнув пот со лба. — Но красивоооо! — добавила девушка с умилением. — С Днём рождения, Роза!

— Спасибо, Ань. Это кто ж озаботился в такую рань?

— А тут открытка есть.

Я подскочила с кровати и в одной ночной сорочке подбежала к подарку. Не удержалась и буквально воткнулась носом в благоухающие лепестки.

— Уммм! Ну и что тут у нас?

Я открыла стильную праздничную открытку, на которой был напечатан лаконичный текст, и прочитала вслух:

— Для самой прекрасной Розы на свете, с красотой которой не сравнится ни один цветок. Хммм... Без подписи.

— Как романтично! — воскликнула Аня и поправила бутоны. — Есть предположения?

Аня на девять лет меня старше и мы с ней довольно хорошо общаемся. Её муж работает у нас же охранником и занимается хозяйственными поручениями.

— Ты так говоришь, как будто у меня огромный выбор. Конечно, это от Гриши.

— Тук-тук-тук... Можно войти? — спросил отец, входя в мою комнату. Судя по костюму он встал уже давно и собрался на работу.

Аня вышла, а я быстро накинула на себя халатик. Пусть это и родной отец, но сверкать перед ним в одной сорочке не хочется. Даже если она непрозрачная и выглядит верхом нравственности.

— С Днём рождения, Роза! — добавил он и обнял меня за плечи.

— Спасибо, пап.

— Мда... Мой букет поскромнее. — рассмеялся он и вручил мне цветы, которые держал в руке. — Гриша молодец, ишь как расстарался. — добавил он, кивая на корзину роз. И столько в его голосе было удовольствия, как-будто он сам мне их презентовал. Ах да, он же выбрал мне жениха, так что повод для гордости определенно есть.

— Ага, молодец, — почему-то смутилась я и покраснела.

Отец ещё раз меня обнял и поцеловал в лоб.

— Совсем взрослая, моя девочка. Я горжусь тем, какая ты выросла. Держи.

В его руках как по мановению волшебной палочки появилась бархатная коробочка.

— Ой пап, ну зачем, — пробормотала я, открывая подарок.

Невероятной красоты серьги в виде бабочек с мелкой россыпью бриллиантов смотрелись легко и изящно.

— Ух ты, спасибо.

Я ещё раз обняла отца и чмокнула его в щеку.

— Мать звонила? — спросил он.

— Нет ещё. В прошлом году она вспомнила о моём Дне рождения на следующий день, так что... Жду до завтра! — рассмеялась я как можно непринужденнее. Если легче относится к короткой памяти Юлианы и не обижаться по мелочам, то с ней вполне можно сосуществовать.

Отец неодобрительно прицокнул и погладил меня по голове.

— Спускайся к завтраку, Жанна с Мишей тоже хотят тебя поздравить.

— Хорошо.

Я переоделась в простое платье, расчесала и заплела волосы в косу. И через полчаса уже принимала поздравления от оставшихся членов семьи. Получила от Миши рисунок, в котором с трудом узнала себя в рыжем нечто.

— Я хотела попросить тебя позаниматься с ним рисованием. — смущённо попросила Жанна.

— Конечно, без проблем.

— Я итак умею рисовать! — насупился Миша и топнул ножкой. О, папин характер и уверенность в своих силах видны невооружённым глазом. Мы с Жанной обменялись понимающими улыбками. Возможно со временем мы с ней станем ближе. Но уж слишком тихая она, слишком зависима от отца. Словно его тень. Не удивлюсь, что он специально себе такую жену подбирал после яркой и самодостаточной мамы.

Вот только такой как Жанна я не хочу становится. И если отец с Григорием ждут от меня подобной покорности то они глубоко ошибаются. Да-да, — подумала Роза, которая согласилась выйти замуж по указке отца... Бунтовать внутри себя оказывается гораздо проще, чем действовать.

Я задумчиво ковыряла в тарелке омлет, когда услышала как Жанна рассказывает о том, что задумала.

— Аня приготовит замечательный ужин, пригласим Григория с родителями и посидим тихим семейным кругом. Знаю, что Роза не хотела отмечать, но... Как ты смотришь на это? — обратилась она ко мне.

— Почему бы нет? — пожала я плечами. Отмечать действительно не хотелось, но если это будет дома в тесном семейном кругу...

— Ничего не получится, — тут же поломал наши планы отец. — После обеда мы улетаем в Китай с Григорием. Запускаем новый проект и без нас там просто не обойтись. — Надеюсь, ты не слишком расстроишься? — добавил он обращаясь ко мне.

Ну что ему сказать? Что внезапная идея Жанны мне понравилась? Что я огорчена, так как День рождения дочери отец поменял на работу? Ещё и Гришу с собой прихватил?

— Всё нормально. — улыбнулась я ему и сказала Жанне, которая в расстройстве поджала губы. — Мы сами посидим, женским коллективом.

Глава 6. Вечеринка

Не знаю, почему я так резко ответила. Имя Роуз было моим в другой стране, в другой жизни. Там где была Юлиана и Пол. Вспомнила как он противно тянул моё имя: Роооуз. Фу...

Нет, я понимаю, что Кристоферу привычней англоязычный вариант моего имена. Но плевать, пусть говорит как нужно. Или пусть вообще ничего не говорит. Точно, так будет гораздо лучше. Просто не общаться и запретить своему сердцу так стремительно на разрыв стучать рядом с ним.

— Роза... Тогда понятно, почему ты такая колючая, — засмеялся мужчина глубоким красивым смехом. Ну почему, почему он такой притягательный? Что вообще со мной происходит? Я никогда такого не испытывала. Да и акцент его этот... По-русски он говорит откровенно плохо, но даже это ему идёт.

— А ты совсем не оригинален. Эту фразу я слышала десятки раз. — резко бросила ему, отчего он перестал смеяться, но продолжил улыбаться. Я перешла на английский и, судя по всему, ему это понравилось. Он удивлённо приподнял брови и певуче ответил:

— Я понял, что ты не в духе. Может всё-таки подсядешь к огню? Уже довольно холодно. А у тебя такое короткое платье.

— И ничего оно не короткое.

Я попыталась натянуть оборки пониже, но стоит признать, что это бесполезно и точно не добавляет тепла. Хотя взгляд Криса, которым он окинул меня, обжигал. Или просто мне так показалось. Ведь холод обжигает порой не меньше чем огонь.

— Мне конечно нравится любоваться на такие красивые ножки, но...

— Аааа, вот вы где! — раздался рядом голос Кристины. — Чего это вы тут сидите?

Она подозрительно посмотрела на нас, как будто не веря, что Крис мог уделить внимание мне. Ещё с подругой поссориться не хватает, тем более когда она навеселе.

— Кристофер принес мне плед. Что-то сильно похолодало.

— Так иди к огню, там весело и уж точно теплее. — подсказала подруга. Ну да, а то я и сама не знаю!

Я резко встала — хотела последовать её совету. Вот только у меня ничего не получилось. Плед дёрнул меня назад.

— Ох!

Я приземлилась аккурат на колени Криса и на миг перестала дышать.

— Прости, кажется я сел на плед. — извинился мужчина, но в его голосе не было ни капли раскаяния.

Его руки поддержали меня, окутывая своей мощью и силой. Я почувствовала это даже через одежду и плед! Неловко забарахталась, пытаясь выбраться наружу.

— Горе луковое! — закатила глаза Кристина и дёрнула меня с силой за руку, высвобождая из мужских объятий. Мне сразу стало неуютно и холодно.

В следующее мгновение плед снова очутился на моих плечах.

— Спасибо, — повернулась я к мужчине. И уткнулась взглядом в распахнутый ворот ветровки, под которой футболка обтягивала сильную грудь. Подняла глаза выше. И ещё выше. Какой же он высокий! Или это просто я низкая? Да ещё и без каблуков.

И тут с ним рядом встала Кристина, по-свойски подхватив его под локоть. И я поняла что да — это я маленькая. Глупая наивная дурочка, влюбившаяся в первого встречного с первого же взгляда.

А как иначе объяснить своё желание отодвинуть от этого мужчины подругу, отцепить её загребущие пальцы, попортить ей прическу, выдрав обесцвеченные волосы? Сила нахлынувших чувств меня сильно испугала. Да я совсем спятила!

Я шарахнулась в сторону, благо рядом оказался Инрике, на которого я смогла переключиться. Села с ним по другую сторону от костра и старалась не смотреть на подругу, которая, не стесняясь никого, окучивала Кристофера.

— Крис сказала, что ты хорошо играешь. — сказал Инрике, доставая откуда-то гитару.

— Да-да, сыграй нам. — подхватил какой-то темнокожий парень с дредами на голове.

— Я играю только на фортепиано, — рассмеялась я, отодвигая гитару. — Вы не так поняли Кристину.

— Хорошо, тогда сыграю я.

Инрике закрыл глаза и задумчиво стал перебирать струны на гитаре. Инструмент ожил в его искусных руках и я растворилась в терпкой страстной мелодии. Испанец и музыкальный инструмент слились в единое целое, заставляя забыть об окружающем мире. Он то тосковал, то срывался на бешеный тепм, от которого казалось сердце выпрыгнет из груди и взмоет в небесную высь прямо к звёздам.

Внезапно мелодия сменилась и я узнала всемирно известную песню. Одну из моих любимых.

Прикрыла глаза и начала подпевать, вспоминая слова. Сначала неуверенно, но понимая как хорошо получается и услышав одобрительное от Инрике: «Продолжай», запела в полный голос.

Неожиданно на втором куплете ко мне присоединился чарующий низкий тембр, на контрасте дополняющий мой. Я открыла глаза и столкнулась с лучистым взглядом Кристофера. Это он.

Мы пели одну песню на двоих и мне казалось, что я ещё никогда не была так счастлива. Что меня ещё никогда никто так не чувствовал, как он. Чужой мужчина, но неожиданно такой близкий. Несмотря на то, что мы с ним совершенно из разных вселенных. Между нами нет ничего общего, кроме этой песни и разделенного на двоих вечера.

Я сорвалась на последней ноте, которая потонула в голосе Криса. Горло пересохло и я не смогла вдохнуть глоток воздуха.

Глава 7. Соревнования

Что я здесь делаю? — в который раз спросила себя, надевая защитный гидро костюм. Тонкая, но плотная ткань непривычно обтянула фигуру и я вздрогнула, представив как эта же ткань намокнет и прилипнет к телу. Однозначно будет гораздо холоднее, чем сейчас. Бабье лето в этом году запоздало и я в страшном сне не могла представить, что когда-нибудь решусь искупаться в конце сентября. Бррр...

— Ну что ты там застряла? Может тебе помочь?

Я открыла дверь и впустила в раздевалку Кристину. Оказывается, рядом с лодочным причалом находилась и тренировочная база, которую я в прошлый раз не увидела в темноте. Именно туда меня и отправили переодеваться.

— Может не надо? — спросила жалобно подругу и услышала в ответ решительное:

— Надо, Роза, надо! К тому же уже поздно. Серхио с Крисом уделили нам время для тренировок, хотя соревнования на носу, а ты капризничаешь.

— Да не капризничаю я! — топнула с досады ногой и тут же рассмеялась, увидев образ хмурой обиженной девочки в зеркале. Не хватает только губы надуть. — Ну ладно-ладно, просто я немного нервничаю. До сих пор не могу поверить, что ты меня уговорила на это безобразие.

После той вечеринки мы не виделись и практически не общались. В основном, конечно, из-за меня. Ну не было у меня сил слушать очередное: «Крис то... Крис сё...» Да и курсы отнимали у меня очень много времени, потому что на них я изучала любимое дело — архитектурный дизайн.

Как Кристина уговорила меня приехать сюда? «Ты только посмотришь как я научилась ловить волну.» Да-да! И вот я вышагиваю вслед за ней по холодному песку, перемешанного с галькой, навстречу мужчинам.

— Оla-la! — воскликнул Серхио, как только мы подошли ближе. — Сегодня мой день определённо удался!

Я почувствовала как покрывается густым румянцем моя бледная кожа, становясь похожа на перезрелый помидор. Нечитаемый взгляд Кристофера также прошёлся по мне, но не задержался и скользнул дальше — туда, где поднимались волны. Стало немного обидно, что море его волнует больше меня. Впрочем, так оно и должно быть. Мамочка моя, что за погода! Да я просто утону!

— Пора! Волна поднимается! — отрывисто бросил Крис и любовно провел ладонью по ребру своего борда, расписанного иероглифами словно татуировками. Играючи подхватил его и направился к кромке воды.

— Не бойся, ты в надёжных руках. — Кристина подмигнула мне. — Это даже не big wave riding (прим. катание по гигантским волнам) — с ужасным акцентом поумничала она и кивнула на Серхио. — Он лучший после Криса. Да и вам будет легко найти общий язык, он же не говорит по-русски.

Ну да, это и стало причиной, почему за меня взялся именно испанец. Я должна была испытывать по этому поводу облегчение, но почему-то его не было. Я ужасно боялась воды. Нет, плавать я умею, но не слишком хорошо. И воду не люблю. Особенно в бассейне, ведь однажды застала там свою мать, занимающуюся сексом с Полом. Моё чувство брезгливости до сих пор не даёт забыть мне об этом, даже несмотря на то, что воду не один раз поменяли.

В общем, настроение у меня было не боевое, а значит всё валилось из рук. Инструктаж на песке кое-как отложился у меня в голове, хотя я то и дело отвлекалась на происходящее в море. Фигурки спортсменов то взлетали, то пропадали в волнах, усиливая мой страх. К тому моменту когда испанец разрешил мне попробовать воду, я успела тысячу раз пожалеть о своем решении приехать сюда. Серхио оказался нетерпеливым и явно хотел побыстрее меня научить хотя бы азам, потому что волна, ещё час назад взлетающая высоко, постепенно снижалась. На радость мне, к сожалению — для испанца.

— Запомни — bottom turn наиболее важное движение в сёрфинге. Первый поворот после тэйк-оффа, позволяющий набрать скорость для следующего манёвра. Вон, смотри на Криса! Понятно?

— Ага, — кивнула я, с открытым ртом смотря на норвежца, плавно скользящего на доске по гребню волны. Сильный и мощный, казалось, он управляет стихией и подчиняет её своей воле. Чуть в стороне и Кристина неуверенно покачиваясь, но всё же стояла на доске. Если она смогла, то я разве хуже? Даже если не поняла половину терминов, которыми закидал меня Серхио, а вторую половину тут же забыла.

Подцепила борд, оказавшийся далеко не лёгким, и подтащила ближе к воде. Прицепила трос от страховки к петле и почувствовала себя увереннее. По крайней мере утонуть мне никто не даст, так ведь?

Темные волны всё больше грохотали, сердце бешено барабанило в ушах, заглушая посторонние звуки.

— Давай Роза! — крикнула Кристина и я легла на доску, придавая ей ускорение. В общем, не сложнее, чем кататься на надувном матрасе. Только холодная вода немного раздражала, хотя гидрокостюм спасал от замерзания.

В следующие полчаса я копошилась у берега, пытаясь залезть на борд, но снова и снова с него падала. Руки уже меня не слушались и дрожали от переутомления.

— Просто полежи, покатайся. — обречённо вздохнул Серхио. Он уже начал терять терпение и пару раз прикрикнул, отчего я ещё больше расстроилась и растерялась. — Некоторым людям это просто не дано.

— Не слушай его. — неожиданно раздался рядом глубокий голос Кристофера и я ощутила спиной его присутствие. Он практически обнял меня со спины, положив руки на доску, отчего я тут же забыла о холоде и задрожала не только от усталости. — Положи руки вот так, ногу согни...- Его ладонь обхватила мою талию, другая — мое бедро. — Вот так, отталкивайся...