Бульвар Сансет

Город ангелов

Вот уже несколько месяцев Вики и её старшая сестра Ника жили в Лос-Анджелесе. Младшая Уокер недавно окончила учёбу на факультете менеджмента и желала поскорее приступить к практике. Но отыскать работу по профессии ей никак не удавалось. Совсем недавно она устроилась в крупную компанию Лис-Медиа в качестве секретаря. Её босс, мистер Самаэль Дарк, отличался своим педантичным подходом к работе и соответствующей требовательностью к подчинённым. Полночи Вики готовила отчёты к сегодняшнему вечернему совещанию. Всё переделывать пришлось несколько раз, чтобы не пропустить не один важный показатель. Девушка сильно нервничала, опасаясь, что отчёт боссу не понравится и он опять накричит на неё. Недостаток сна и нервы проявлялись в торопливых небрежных движениях, пока она готовила утренний кофе и завтрак для сестры и себя.

Ника вернулась со своей работы только под утро и пыталась заснуть, игнорируя грохот, доносящийся с кухни. Старшая Уокер была полной противоположностью своей сестре. Вики, несомненно, стала бы гордостью для их родителей. Умница, красавица, отличница, порядочная и ответственная, от которой веет добротой и благоразумием. Ника потеряла высокооплачиваемую работу в Маклине и им с сестрой пришлось переехать. На город ангелов выбор пал случайно и скорее был обоснован романтическими грёзами обеих сестёр быть поближе к Голливуду. Девушки жили недалеко от бульвара Сансет, на котором Ника и отыскала для себя новое место для работы. Им стал известный на весь штат стриптиз-клуб Форплей. Она брала много ночных смен, после которых пропускала бокал–другой виски и, приходя домой, падала мёртвым сном. Но не сегодня. Грохот с кухни мешал заснуть и взбешённая, не до конца отрезвевшая Ника выскочила из своей комнаты и, из-за угла, на ходу, запустила в Вики своим смартфоном.

– С ума сошла?! – сестра вовремя увернулась, и гаджет влетел в дверцу шкафа, оставив на дереве вмятину.

– На кой хер так шуметь с самого утра?! – возмущалась Ника.

– Только посмотри на себя! На кого ты стала похожа?! – Вики покачала головой. – Ты стала совсем беспутной после отстранения от должности! Если бы ты умела себя контролировать и сдерживала свой нрав, нам бы не пришлось продавать дом и переезжать! Только посмотри, как мы живем! – она развела руками, указывая на разбросанные вещи. – А ты ещё и смеешь меня упрекать в том, что я готовлю для тебя завтрак?!

– А как мы живём?! – Ника подошла ближе к сестре и облокотилась ладонями о кухонный остров, – Тебя никто не заставлял ехать сюда со мной! Это ты не захотела делить выручку от продажи дома! Теперь работаешь секретаршей на какого-то старого мудака за копейки! Это я нас содержу! Не нравится мой образ жизни - сваливай нахрен, если не можешь элементарно не шуметь в такую рань! – старшая сестра сорвалась на крик и, не став дожидаться ответа, ушла в свою комнату, громко хлопнув дверью.

– Вот и свалю! – прокричала ей вслед Вики.

Времени до начала рабочего дня оставалось не так много. Аппетит совсем пропал и, оставив завтрак не тронутым, младшая Уокер поспешила выйти из дома. День начался отвратительно. Утренняя ссора с сестрой, отчёт, из-за которого она ужасно переживала, и начальник, что с самого утра был не в духе. Всё это сказывались на её состоянии. Вики торопилась на обед, чтобы утолить голод и хоть как-то упорядочить свои мысли. Мистер Дарк в очередной раз напомнил о предстоящем совещании и о его важности для заключения контрактов с потенциальными партнерами, и продления договорённостей с уже имеющимися.

Придя на обед в ланч-кафе недалеко от офиса, Вики выбрала самый отдалённый столик, чтобы не попасться на глаза своим немногочисленным знакомым, что появились у неё благодаря новой работе. Среди таких знакомых был и Люцифер. Уокер не знала о нём толком ничего. Они познакомились в этом кафе пару недель назад. Мужчина был явно заинтересован хорошенькой девушкой и всячески старался привлечь её внимание.

Вики ковыряла вилкой салат, погружённая в свои размышления, и совсем не заметила, как к ней подошёл Люцифер.

– Сегодня в меню отвратительный выбор. Не находишь? – вместо приветствия сказал мужчина, оглядев поникшую Уокер.

Она едва заметно вздрогнула и уставилась на своего знакомого непонимающим взглядом.

– А? Да, – она слабо улыбнулась.

– Много дел на конец недели? – Люцифер, не спрашивая разрешения, присел за столик. – Стоит как следует отдохнуть. У тебя уже есть планы на эти выходные?

– Ты уже пообедал? – Вики отложила вилку в сторону и взялась за стакан яблочного сока, – До конца перерыва не так много времени

– Так что на счёт выходных? – мужчина не сдавался, игнорируя намёк оставить её одну.

– У меня запланирован семейный уикенд, – она допила сок и встала из-за стола, – хорошего дня, Люцифер.

Мужчина нравился Вики, но она слишком хорошо знала такой тип парней, чтобы подпускать его к себе близко. Золотой мальчик, привыкший получать желаемое и прожигающий свою жизнь. Уокер понимала, что для него она очередная цель, которую ему не суждено достичь. Его внимание тешило женское самолюбие, да и сам Люцифер был слишком красив, чтобы не обратить на него внимание. Её гордость и мировозрение не позволяли поддаться на его сладкие речи. Мужчину восхищала стойкость Вики. Любая другая уже давно бы кинулась в его объятия. Эта же упорно держала свою оборону. На неё не действовал ни шарм брюнета, ни его статус, ни финансовое состояние.

***

Пока одна сестра готовилась к вечернему совещанию, вторая, проспавшись, стала собираться в клуб, чтобы взять свой рабочий костюм для стирки. Днём в Форплее практически не было посетителей. Забрав своё шмотьё из раздевалки, Ника направилась к бару. Ади, что как раз заступил на смену, до блеска натирал стойку. Заметив девушку, он тут же поставил перед ней стакан и наполнил его виски.

– Люблю тебя за твою способность читать мои мысли, – расплывшись в довольной ухмылке, Ника подняла стакан, салютуя бармену, и выпила содержимое залпом.

Лишь злом воздавать за зло подобает

Выходные прошли слишком быстро. Осознать всё произошедшее до конца не получалось. Всё казалось дурным сном, не настоящим и происходящим не с сёстрами Уокер. Вики практически не разговаривала и отрицала всё произошедшее, наотрез отказываясь от предложения доктора вызвать полицию. Ника не давила на сестру, понимая, что если станет расспрашивать, она совсем закроется в себе.

Старшую сестру беспокоило, что придётся на какое-то время оставить Вики одну. Ника предварительно договорилась с доктором, чтобы он почаще заходил и проверял всё ли в порядке.

– Ты же дождешься моего возвращения, Ви? – старшая Уокер присела на постель сестры и погладила её по руке, – И пообещай, что поешь, хоть немного!

Вики слабо кивнула, глядя в окно. Она знала, что сестра не отстанет, если не согласиться. Аппетита все эти дни не было и желание исчезнуть никуда не пропадало.

– Наверное, стоит зайти в твой офис, предупредить, что ты болеешь и пока не выйдешь на работу, – размышляла она вслух, поднимаясь с постели сестры, – зайду туда после обеда.

– НЕТ! – Вики встрепенулась и схватила её за руку.

Такой реакции она сама от себя не ожидала и тут же отвела взгляд в сторону, опасаясь, что Ника сейчас всё поймёт. Старшая Уокер замерла, анализируя реакцию сестры. Всё стало очевидным. Ника считала, что на Вики напали по пути домой. Подонков на улицах хватает. Как оказалось, опасность была там, где она должна была быть в безопасности. Ника сжала пальцы в кулаки и сделала глубокий вдох.

– Босс? – вполголоса спросила старшая сестра.

Вики долго молчала, прежде чем ответить, потом мотнула головой и, всхлипнув, сказала:

– Нет… он нет.

– Не один, значит, – Ника развернулась к выходу.

– Нет! Ника! – младшая Уокер попыталась вскочить с кровати, – Прошу, не нужно! Ника, не нужно! Они страшные люди!

Вики схватила её за запястье и умоляюще заглянула в глаза. По её щекам текли слезы. Девушка обняла Вики и поцеловала в лоб. Ника и сама была готова разрыдаться. Злость и боль за сестру разрывали ей душу.

– Успокойся, Ви, – мягко проговорила она, укладывая сестру обратно на подушку.

– Пожалуйста, Ника! Не лезь в это дело, пусть их наказывает судьба!

– Судьба… – девушка едко усмехнулась, – не переживай. Глупостей не натворю. Вики, мне пора идти, – она поправила ей волосы и погладила по щеке, – после работы приду к тебе. Хорошо?

– Обещаешь? – младшая сестра с надеждой смотрела на старшую.

– Обещаю!

После того как Ника ушла, Вики совершенно не сиделось в палате. Стены давили на сознание и, казалось, будто и воздуха в этом помещении не хватает. Девушка решила пойти во внутренний двор клиники, чтобы как-то разнообразить время своего пребывания здесь. Двор был небольшой, но ухоженный и уютный. Стояло много скамеек, для желающих посидеть на свежем воздухе, сменив вид больничной палаты на атмосферу парка. Уокер сидела на скамье и рассматривала двор и немногочисленных присутствующих здесь пациентов. Поднялся лёгкий, но пронизывающий ветерок. Вики обняла себя за плечи и поёжилась. Неожиданно она заметила знакомую мужскую фигуру, что направлялась от главного корпуса через двор, по направлению к административному крылу клиники. Уокер поднялась со скамьи и хотела быстро уйти незамеченной, но было поздно. Мужчина уже увидел её и ускорил шаг.

– Вики?! Ты что тут делаешь?

Она молчала, растерянно моргая и глядя куда-то сквозь Люцифера.

– Ты в порядке? – он осмотрел её.

Видимых повреждений на ней не было. Все её побои и забинтованные запястья скрывались под спортивным костюмом, который привезла сестра и больничным халатом. Вики криво улыбнулась и сделала шаг назад, обеспечивая для себя безопасное расстояние от своего знакомого:

– Да так, несчастный случай, – она немного замялась, – а ты что тут делаешь?

– Я занимаюсь юридическим сопровождением этой клиники. Помнишь, я рассказывал о своей практике?

– Да, что-то припоминаю, – девушка всячески пыталась избежать зрительного контакта с Люцифером.

Вики чувствовала себя крайне неловко. Она не хотела отвечать на вопросы о своём состоянии. Увидеть Люцифера тут для неё было большой неожиданностью, что одновременно и испугала её и, в какой-то степени, порадовала. За эти дни она никого, кроме своего доктора, медсестёр и Ники не видела. Да и видеть кого-то ещё не особо хотелось, но знакомые лица давали ей понять, что жизнь всё же продолжается. Хотя, как прежде, для неё уже никогда не будет.

– Надолго ты тут? Может принести чего-то особенного? – Люцифер улыбнулся, – А то совсем кисло выглядишь.

– Нет, ничего не нужно, спасибо. Мне пора идти, – Вики попятилась назад, прощаясь, и устремилась в свою палату.

***

На город спустились сумерки. Но Лос-Анджелес не спешил засыпать. Напротив, с приходом ночи, в городе начиналась весьма активная жизнь. Зажигались вывески ночных клубов и казино. В одном из таких заведений Ника уже час ожидала появления одного из интересовавших её личностей. Весь день девушка искала тех, кто посмел навредить её сестре. Выяснить имена оказалось несложно. По реакции сестры в больнице, Ника догадалась, что инцидент произошёл на работе и, скорее всего, на том самом собрании, к которому готовилась младшая Уокер. Вики, готовя отчёты для участников, подписывала их для каждого поимённо. Разблокировать ноутбук сестры было легко. Далее помощь оказала поисковая система: новости Лос-Анджелеса и соцсети. Все участники того собрания оказались не последними личностями в городе. Одни были владельцами крупных фирм, другие поддерживали игорный бизнес города, кто-то всегда был в центре всех крупных скандалов.

Сидя в казино, Ника ожидала появления здесь Джино. То, что он был причастен к случившемуся с сестрой, сомнений не было. Полгода назад этот персонаж был фигурантом в скандале об изнасиловании. Адвокаты всё замяли, а пострадавшая бесследно исчезла. Сам Джино был завсегдатаем этого игорного дома. И стабильно начинал рабочую неделю с визита сюда.