Бумеранги

Пролог

Все события и персонажи вымышлены. Любое совпадение с реальностью случайно. 

Полинна, с тобой этот текст создает атмосферу!

Приятного чтения!

..Когда-нибудь ты оставишь меня. Узнаешь всю гадскую правду до конца, и, не найдя мне оправдания, уйдешь, демонстративно цокая каблучками. Попытаешься забыть. Будешь жить, как прежде, ненавидя наши общие воспоминания, а ведь их накопилось так много, милая. За каких-то пару месяцев, да?

Меня зовут Константин, но чаще при обращении используют псевдоним RAZA, мне двадцать три, я сижу за столом, смотрю в мобильный и надеюсь, что она передумает уходить. Скоро она поймет, что на самом деле я из себя представляю. В прошлом сектант, непредсказуемый подросток; один из четырех выживших в настоящем. Нас готовили к смерти умело, годами промывая мозги. Мы велись, надеялись и мечтали. Жаждали того, что с нами делали. Господи, в каком же дерьме мы увязали, радуясь.

А теперь, спустя семь лет, кто-то вспомнил о том, что я не должен был спастись, и перезапустил механизм. Все бы ничего, но ситуация вылетела из-под контроля, когда моральное давление переросло в угрозу жизни. И мне действительно страшно.

Когда-нибудь ты поймешь, почему я не оттолкнул тебя сразу. Я бы хотел, чтобы однажды ты взглянула в мои глаза и осознала, кем я стал. Такая уж задача у подростков - вырастать и становиться кем-то.

Эта история о нас с ней, о поиске себя и жажде жизни, которая, оказывается, бывает заразной. О любви, потребности и доверии. Мы часто прикасаемся друг к другу, так нам легче справляться. Но пришли к этому не сразу. Поначалу я едва не уничтожил ее…

1

«Вранье».

Одно лишь слово. И столько смысла. Да, новенькая?

Девчонка читает брошенную ей на стол записку, испуганно озирается по сторонам, краснеет. Ее совести хватает на то, чтобы опустить глаза и вздохнуть. Давай, поднимай свой тощий зад и беги отсюда. Тебе здесь не место. Ненавижу лгунов. Нутром их чую, и, как десятки раз до этого, снова оказываюсь прав. Зачем ты пришла? На вид лет двадцать или около того, симпатичная блондиночка, впрочем, ничего особенного. Сидит за первой партой, как и положено отличнице, вытирает лживые слезы, рассказывая душещипательную историю своей несчастной несправедливой жизни. Слова-то какие подобрала. Сказочница.

Она смотрит на меня, часто моргает. Боится. Правильно боишься. Сминает мою записку с единственным обличающим словом, прячет якобы незаметно в кулак, стискивая его до белых костяшек. Сомневается, что делать дальше.

Начинает вертеться на месте, ловя взгляды остальных восьми девушек и юношей, пришедших сегодня на заседание группы психологической поддержки. Мы собираемся дважды в месяц, иногда чаще, если кому-то срочно нужно высказаться.

Комната, в которой сидим за столиками, небольшая, с претензией на домашний уют, но слишком темная. Наверное, выбранная организаторами атмосфера должна помогать расслабиться и настроиться на волну откровенности, но по мне так – зря они. Хочется видеть лица делящихся проблемами, смотреть им в глаза во время тяжелых монологов, пытаясь прочувствовать всю ту неподъемную гамму эмоций, которые пострадавшие приволокли сюда, чтобы высыпать на остальных, словно крупу из горшочка в общий котел, пусть поварится, да разделим на всех. Съедим.

- Элен, что было дальше? - ласково говорит ей Татьяна Петровна, наш куратор. Женщина средних лет в круглых очках и с добродушным выражением лица, не меняющимся ни на секунду в течение всего занятия. А оно длится, на минуточку, два часа! Татьяна Петровна кутается в бирюзовый кардиган, ерзает на месте, словно замерзла. Она верит подозрительной блондинке, что вовсе не показатель. Потому что за деньги, какие ей платят – любая бы верила каждому слову подопечных.

Новенькая по имени Элен продолжает шоу. Еще как продолжает, но теперь смотрит не только перед собой на сцепленные дрожащие пальцы, она поглядывает на меня. Ждет, что я скажу вслух, какая она лицемерная дрянь.

Она рассказывает, что ни разу не взглянула на своего мучителя. Забилась в угол и дрожала, зажмурившись, только бы не увидеть глаза этого чудовища, ее язык не поворачивается сказать «человека».

- Понимаете, я не хотела запоминать его. Смерти уже не боялась, было плевать. А вот будущего… я знала, что если выживу, то смогу справиться. И забыть. Я хочу это забыть. А если бы я его увидела и запомнила, то он бы приходил ко мне каждую ночь во сне. А я хочу закрывать глаза и не бояться! – она переходит на крик. Татьяна Петровна кидается к ней, начинает успокаивать, жалеть, уговаривать, что девчонка все сделала правильно. Новенькая отрывается от плеча наставницы и смотрит на меня, спорю, затаив дыхание. Я усмехаюсь, беззвучно хлопаю в ладоши и затем медленно показываю ряд символов пальцами:

оттопыренные указательный и средний пальцы вниз;

большой палец соединен с указательным, остальные слегка оттопырены, как принято показывать «окей»;

большой прижат к остальным, так обычно изображают голову вороны в известной пантомиме;

пальцы в кулак, указательный и большой оттопырен, четкое движение указательным.

Это значит: «ложь». Ее глаза округляются. Пусть погуглит, как придет домой, специально показываю медленно и несколько раз, чтобы запомнила.

Рассматриваю Элен еще некоторое время, затем, потеряв к девушке интерес, утыкаюсь в мобильный. Наверное, очередная студентка-журналистка пытается докопаться до какой-нибудь правды. Сколько таких было? Не счесть. Самые разные – молодые и старые, красивые и не очень, пытающиеся соблазнить или напугать - все они ушли ни с чем. И эта последует примеру коллег, якобы жертва изнасилования. Почему девушки всегда выбирают именно эту легенду? Такое чувство, что каждая тайно мечтает о подобном опыте и при любой возможности за ним прячется.

А что же дальше? Дальше все жалеют Элен, повторяя, что время лечит. Я не фанатик подобных групп поддержки, но именно эту посещаю. Во-первых, потому, что дед мне за это платит, во-вторых - здесь не говорят о Боге. Отчаявшихся легче всего убедить уверовать, обещая новую, чистенькую жизнь после смерти. Но прятаться за спиной одного бога от другого – спасибо, увольте.

Наконец, занятие подходит к концу, а это значит, что как только Татьяна Петровна отметит в электронном журнале галочку «был» напротив моей фамилии, дед ее увидит - на мой счет упадет кругленькая сумма. Зарабатывать я умею и другими способами, но об этом позже.

Поднимаюсь, накидываю рюкзак на плечо, киваю куратору, дескать, рад был видеть, ухожу - дела, но дорогу мне перегораживает новенькая. Неожиданно.

- Привет, - говорит и протягивает руку. Быстро мимоходом ее пожимаю. – Меня зовут Элен. Такой вот псевдоним. Тебе он не нравится?

Да мне плевать.

- Как тебя зовут?

Молчу, вглядываясь в ее глаза, по привычке склонив голову набок. Сколько же ей лет? Вроде не бестолковая, взгляд глубокий, говорящий об опыте за плечами, но личико совсем юное. Фанатка ботокса? Улыбнись, ну же, интересно, как у тебя это получится.

2

2:13

3:40

4:04

5:16

7:00

Цифры, цифры, цифры. Они повсюду. С ними обязательно считаться, привязываться к расписанию в голове или в электронном ежедневнике, числу на весах, хорошо, если двузначному, годам в паспорте, которых всегда мало или много, но только не столько, сколько действительно нужно. Просто в моей жизни важных циферок чуть больше, чем в жизнях остальных людей. Было когда-то. И острее всего я реагирую, когда кто-то напоминает о том другом времени, когда они значили практически все. Шел обратный отсчет, права выбора будто и не существовало.

ЧуднОе было время, мы только и делали, что готовились жить. Подростки ведь… могут все. Не спать ночи напролет, жрать исключительную дрянь, при этом получать удовольствие от каждого дня, запоминать тонны бесполезной информации, фильтруя по какому-то известному только им принципу.Они верят в интуицию, оттого способны удивлять самих себя и окружающих. Да, подростки могут абсолютно все. Даже придумать мир, которого не существует, и найти способ туда отправиться.

Трофимов останавливает машину напротив «Банка крови». Здесь все, как обычно – побеленное двухэтажное здание, увешанное частенько меняющимися баннерами в стиле «Мир во всем мире», «Мы сильны, когда едины». Сегодня это выполненный в зелено-красных тонах: «Подари жизнь. Ты сможешь». Удивляет только природа. Каждый раз она украшает аллейку перед строением сезонными красками, внося толику новизны в привычные будни.

- Я буду вас ожидать на парковке, как обычно. Как освободитесь, просто позвоните, пожалуйста, подъеду к воротам.

Киваю водителю и иду в здание. Вообще-то сдавать кровь рекомендуется до двенадцати дня, но постоянным донорам делают исключение. Регистратура, обязательный анализ крови, короткий стандартный разговор с врачом и, наконец, медсестра Алёна Михайловна кивает мне и указывает на удобное кресло в специальном кабинете, прокалывает предплечье, просит поработать кулаком.

- Опять этот парень с неуловимыми венами, - подмигивает мне она. Затем вдруг спохватывается: - Это уже который раз, говоришь, за последние полгода?

Пожимаю плечами. Она смотрит в карту.

- Четвертый! Господи Боже мой! Как тебя врач допустил-то вообще? Совсем совесть потеряли, не люди, а роботы в белых халатах! Да тебя ж выжмут такими темпами до капельки! Послушай, - смотрит в мою карту, - Константин Игоревич, мужчинам разрешается становиться донорами не чаще пяти раз в год. Пяти!

Показываю ей большой палец. Она добрая тетка, хоть и попадает в мою вену обычно с третьего раза. И прекрасно знает, что, будучи обладателем самой редкой группы – четвертая отрицательная, я смогу заявляться сюда столько раз, сколько потребует моя совесть. Хоть каждые полтора месяца, пока ноги носят. И никто не осмелится отказать. Может, после донации я пару ночей хорошо сплю? Может, это важнее для меня, чем головокружение и слабость?

Пятнадцать минут – и свободен. Предплечье аккуратно забинтовывают и вручают талон на питание, который уступаю первому попавшемуся человеку в коридоре. Во мне меньше крови, а вместе с тем и вины.

Что ж, Элен, можешь порадоваться: воспользовавшийся моей сегодняшней кровью человек своим спасением обязан именно тебе. Ну до чего же наглая девица! Скорее бы ее вышибли из клиники.

Пунктуальный Трофимов уже ждет у ворот, он выключает музыку, когда я сажусь в машину, оборачивается в ожидании указаний. В салоне пахнет мятой и детской жвачкой, я откидываюсь на сиденье, зажигаю сигарету – теперь можно, отпиваю пепси из банки.

- Будете где-то обедать? Или домой?

Протягиваю ему сотовый с адресом, Трофимов кивает, как и обычно не задает вопросов, держа свое мнение при себе. Сквозь открытое окно в «Q7» проникает сырой воздух, ветер щекочет лицо, кусает уголки глаз, слезящихся от сигаретного дыма, летящего, несмотря на все попытки выпихнуть его на улицу, прямо на меня. Курю вторую подряд, после чего чувствую легкую тошноту и, наконец, голод. Он зарождается где-то под ребрами, мелкими бритвами режет желудок, отчего мысли в голове становятся каким-то ошалелыми. Эльза привыкла ко мне такому, слегка бешеному. В обычном состоянии я к ней не езжу, дабы не испортить имидж.

Когда я в обычном состоянии, то сам себя не выношу. Куда уж Эльзе.

Пишу ей: «К тебе можно сейчас?».

Отвечает тут же: «Жду».

Иногда кажется, что она только этим и занимается – ждет меня каждую минуту. Всегда готова, начеку, весела и красива.

Такая уж жизнь сейчас, кругом Элены да Эльзы, попробуй докопайся до настоящего имени. А есть ли они вообще, девчонки, называющие при знакомстве настоящие имена? Наверное, где-то есть, не зря ж ежемесячно выходит новая мелодрама о великой и всепобеждающей любви, собирающая толпы в кинотеатрах. Наверное, их кто-то смотрит, раз продолжают снимать. Может быть, однажды я просто свернул не туда, раз тошно от всего этого показушного счастья.

Эльза рада мне, но выдает это тем, что вздергивает левую бровь. У нее потрясающие брови, живущие собственной жизнью на смазливом свежем личике. За этим я к ней и езжу, полюбоваться тем, как она ими играет. Запредельная мимика. Ну и за лаской, конечно.

3

Элен

Выше нос! Что бы ни случилось, всегда существует план «Б». Если нет плана «Б», то нужно успокоиться, сесть и придумать его.

Я не верю в бесплатный сыр, честных мужчин и безвыходные ситуации. Поэтому, когда кажется, что окружающий мир катится в чертов, заставленный раскаленными сковородками ад, просто держу пару пакетов с замороженными овощами поближе к заднице, совершаю особенно хороший поступок и терпеливо жду новой возможности. Важно распознать ее и не упустить. А еще важно – верить в себя. Иногда только на этом все вокруг и держится. Но часто именно с самооценкой - самые большие проблемы.

Еще немного, и я докопаюсь до истины. Осталось чуть-чуть.

Таблетка от головной боли, наконец, подействовала, и я уже почти отошла от неприятной сцены в клинике. Вдох-выдох. Полной грудью. Несколько раз, как учила бабушка. Она одна из немногих, кто всегда понимал меня, ее точными советами я и живу до сих пор. Хорошо, что они накрепко десятками длинных коготков впились в память, перекроили меня изнутри, заставляя взрывного подростка действовать согласно логике благоразумного человека.

Смотрю на свое отражение в примерочной огромного универсального магазина, куда заскочила за колготками, которые порвала, повалявшись в ногах Мистера молчаливое высокомерие. Сердце все еще истошно колотится, витаминизированная минералка охладила изнутри, но, кажется, бутылки воды недостаточно, чтобы успокоиться окончательно. Мне нужно что-то еще. Какая-то помощь или поддержка. Твердое плечо?

Как вспомню егодолгий, ничего не выражающий взгляд в упор, пока рассказывала историю, грудь начинает сдавливать то ли от страха, то ли свитер вдруг становится слишком мал, толст и жарок. И хочется забиться в угол, в котором, обхватив себя руками, умолять оставить в покое. Не покидает чувство, что я вторгаюсь на запретную территорию. Туда, куда мне точно не нужно.

Пора на работу. Языковая школа «Дружба», увы, находится слишком далеко от клиники, где я сегодня провела несколько непростых часов. А с учетом незапланированного похода в магазин – есть большой риск опоздать. Так что хватит себя жалеть, собралась, родимая, и вперед! Никто, кроме тебя, этого не сделает. Не решит твои проблемы. Бабушка всегда говорила, что у меня нет возможности взрослеть постепенно. И мир не будет ждать, пока я стану мудрой и опытной. У бабушки были плохие предчувствия, она боялась оставлять меня без поддержки.

Закутавшись в платок, я бегу к остановке, махая рукой водителю автобуса.

Удача оказывается на моей стороне, и водитель автобуса соглашается подождать, даря шанс добраться до ближайшей станции метро в течение пятнадцати минут. Пусть все получится.

Свободных мест нет, поэтому стою, держась за поручень, слушаю громкую музыку, рассматривая незнакомые вывески на домах. Третий раз в этом районе, чужом, незнакомом. И люди здесь будто другие. Смотрят на меня, как на лишнюю. Глупости все это. Просто после того, как Мистер молчаливое высокомерие обозвал самозванкой, стало неуютно смотреть в глаза даже незнакомцам.

Может, и зря я пробилась в эту клинику. Есть большая вероятность того, что мне не поверят и не захотят помогать. Проходили много раз. Непонятно, на что я надеюсь, осуществляя вторжение.

Ветер едва не сбивает с ног, и я, втянув кулаки в рукава, быстрым шагом двигаюсь к трехэтажному старинному зданию, на первом этаже которого располагается нужная мне языковая школа. Студентам здесь платят мало: мы ж отличная рабочая сила, готовая за строчку в трудовой вкалывать на износ сутками, грех не воспользоваться. Но я отлично понимаю, что, закончив ВУЗ, найти работу непросто. А так у меня за плечами будет неплохой стаж. Таким, как я, нельзя разбрасываться любыми возможностями.

- Ты едва не опоздала! – встречает меня громким возгласом Ира. Она старше меня на десять лет, но выглядят едва ли не моложе. Тоже блондинка, тоже высокая и худая. Нас с ней частенько путают ученики, на этой почве мы и сдружились пару лет назад: вместе обедаем, иногда пьем кофе в конце дня. – Скорее, дорогая! Твоя группа уже в сборе, ждут не дождутся.

Ира помогает мне стащить с плеч пальто, и, намотав на себя мой длинный шарф, буквально запихивает в кабинет, шепнув напоследок:

- Вадик твой здесь, кстати, - и беззвучно добавляет: - Отлично выглядишь.

И все. На этом дверь за спиной захлопывается, а передо мной пятнадцать человек. Что Ира только что сказала? Вадим тут?

Это она так предупредила меня за минуту до встречи с бывшим парнем? В этом заключалась помощь близкой подруге? О Боже.

Оглядываю аудиторию – лица знакомые, в этой группе я веду занятия с начала сентября, и за два месяца удалось подружиться практически со всеми. Передо мной мужчины и женщины разных возрастов, у каждого своя история, свои требования и ожидания от посещения курсов. Приходится крутиться. Я преподаю им разговорный английский и грамматику трижды в неделю. Какая у нас сегодня тема? Непросто вдруг вспомнить, к чему я готовилась весь вчерашний вечер.

Собрание в клинике сильно повлияло на мое состояние, расшатало нервы, хотя, по идее, должно было, напротив, успокоить. Боже, как вспомню глаза этого жуткого парня, его насмешливое, едва ли не брезгливое выражение лица, точные, резкие жесты. Необычная мимика, никогда не видела ничего подобного. И эта его записка, прожигающая совесть, заставляющая залиться густой краской. Как он догадался, что я лгу? И почему тогда не сдал меня куратору немедленно? Стоит ли идти еще раз в «Без имени»? Я заплатила за несколько занятий вперед, а это кругленькая сумма.

4

Элен

Уложив волосы и надев свой лучший брючный костюм, я выбегаю из общежития. Под ногами чавкает первый в этом году подтаявший снег, утренний морозец покалывает лицо и костяшки пальцев, раннее солнце слепит глаза до такой степени, что приходится надеть солнечные очки. Невольно вспоминаю, что вчера именно благодаря дневному свету Мистер молчаливое высокомерие смог уйти от «преследования», не дослушав то, что я собиралась сказать.

Мои глаза обладают особой чувствительностью и легко слезятся при малейшем превышении порога раздражительности.А от софитов и вовсе слезы текут ручьями: на концертах или любых других шоу их не остановить. Они бесцеремонно катятся черными от туши каплями и падают на платье, руки, оставляют разводы.

Солнце всегда останавливает меня. И темные очки – вечный спутник.

В клинику я прибываю первой, за полчаса до начала собрания. Остальных участников группы привозят на огромных тонированных авто, разумеется, вовремя, минута в минуту. Я здесь одна такая, зависимая от расписания маршруток.

- Элен, как твои дела? Хорошо спала после первого собрания? – Татьяна Петровна без приглашения присаживается рядом, заглядывает в глаза. Вчерашняя добрая крестная-фея скрещивает руки на груди, как будто не собирается больше брать мою ладонь и вести за собой в сказочный мир, где живут уже готовые друзья, которых в обычной жизни заполучить так сложно. Сердце пропускает удар. Нет, нет, пожалуйста. Если меня выгонят отсюда с позором, я не переживу. Только не сейчас.

- Мне очень нужна эта группа, - тихо говорю я, опустив глаза. Мистер я-вдруг-решил-что-ты-лгунья все же нажаловался. Конечно, грубому блондинчику ничего не стоило наябедничать. Не следовало мне с ходу признаваться, что я в курсе его принадлежности к «Попаданцам». Увидела его и потеряла голову, испугалась, что если упущу возможность поговорить сейчас — то больше никогда его не увижу.

- Что у вас случилось с Костей вчера, Элен? Вы были знакомы раньше? Зачем ты за ним побежала?

- Я… он меня обидел.

- Как это, интересно узнать? –ее ладони все еще под мышками, невообразимо далеко от моего плеча. Ничто в мире не заставит Татьяну Петровну ободряюще раскрыть объятия своей пациентке.

Делать нечего, придется идти ва-банк. Все, или ничего. Достаю из сумки записку и протягиваю ей. На мятом клочке бумаги всего одно слово «вранье» - выведено каллиграфическим почерком, как будто автор старательно выписывал каждый завиток, а не черканул шесть букв второпях под столом, и не перекинул ее через соседа мне в руки.

Татьяна Петровна перечитывает несколько раз, затем сминает и убирает в карман. Вздыхает. Кладет руки на стол передо мной.

- Он сложный мальчик. Не принимай его действия близко к сердцу.

Невероятное облегчение - она верит мне.

- Я хотела, чтобы он объяснил, почему написал ее. Но он решил, что я не стою даже его приветствия, - вновь лгу, понимая, что ничего больше не остается.

- Нет, дело, разумеется, не в этом, дорогая моя девочка. Он не разговаривает.

- В каком смысле не разговаривает?

- В самом что ни на есть прямом. Он глухонемой.

Я испуганно таращусь на нее, от стыда пылают щеки. Среди тех крох информации о попаданце, что удалось найти, не было и строчки о том, что он глухой. Татьяна Петровна продолжает:

- Только пишет, либо общается посредством жестов, но дактильную азбуку никто здесь не знает. Я учу ради него, но он обычно так быстро жестикулирует, что угнаться невозможно.

- Честное слово, я не знала.

Она смягчается.

- Костя читает по губам. Причем делает это мастерски. Ни разу не замечала, чтобы он кого-то не так понял. – Поколебавшись, она продолжает: - Ему тоже непросто. И у него своя длинная история. Мы все здесь с историей. Постарайся не обращать внимания. Возможно, мы вскоре наберем группу девушек с... той же проблемой, что и у тебя.

Киваю ей, немного беспокоясь. Другую группу мне не нужно.

Добрые слова куратора бодрят и внушают надежду.Возможно, еще не все потеряно. И когда жуткий блондин заходит в дверь, бросив на меня презрительный взгляд и кивнув Татьяне Петровне, я лишь поджимаю губы, борясь с желанием показать ему язык. Если он и хотел от меня избавиться – ничего не вышло.

Парень усаживается за первую парту, на то самое место, что занимал в прошлый раз, вольготно раскинув под столом ноги, и начинает писать что-то в телефоне. Правда глухонемой? С ума сойти. Наверное, не стоило мне пытаться с ним знакомиться. С другой стороны, получается, он не слышал, как я кричала коды «попаданцев»ему в спину. И снова облегчение. Видимо, я неправильно растолковала его жесты.

Когда собрались остальные члены группы, которые поприветствовали меня улыбками, кто-то даже ободряюще погладил по плечу, в центр комнаты вышла Татьяна Петровна. Пока она беседовала с Алексом, еще одни парнем из нашей группы, сидящая рядом Миланка зашептала мне на ухо:

- Это из-за тебя мы все тут, да? – онашироко зевнула, прикрыв рот ладонью. - Боже, я еле встала так рано.

5

Костя

Планируя месть, я учел каждую мелочь. Что бы ни случилось, все должно пройти как по маслу. Показательно и с последствиями.Сегодня я напугаю ее до смерти. Немного нервничаю, оно и понятно. Дергаюсь, пока еду в клуб, верчу в руках мобильный, то и дело поглядывая на пустой экран.

Кто она там — журналистка, шантажистка? - неважно, придет, никуда не денется. Не упустит возможности пообщаться. Наверное, они там с коллегами дружной шокированной толпой счастливо переглядываются, что я встречусь с ней в неформальной обстановке. Какая удача!

Стоит лишь вспомнить, как она приперлась вся из себя на встречу нашей группы поддержки, звезда недоделанная, лицемерка, слезы лила вымученные, такая злость берет, узлом внутренности скручивает, что дышать больно становится. Взбесился не на шутку, никогда никому не писал тайные записки, а ей подкинул, словно мальчишка влюбленный. А всё, чтобы поняла – раскусили ее. Не идиоты. Посмеяться пришла над нами, обязанными там появляться, а не тут-то было.

Дорога неблизкая, дача, на которую я временно переехал, расположена за городом, и только и делаю весь день, что катаюсь туда-обратно. Но это хорошо, в дороге лучше думается.

Сотовый вибрирует, приходит сообщение с неизвестного номера: «четыре ноль четыре». Опять. И приписочка: «Отдыха хорошего! Заверши его правильно! Мы ждем. ТЕБЯ». Крепче сжимаю руль, кажется, он сейчас треснет в ладонях.

Знакомое ощущение - волосы на теле встают дыбом, как будто от холода. Но на самом деле от страха. Потому что не доверяешь самому себе. Эти пресловутые четыре ноль четыре будут сниться мне снова. Представить только, каждую ночь просыпался в одно и то же время, с четким пониманием того, что нужно делать, дрожа от ужаса, путаясь в том, какой сейчас год. А потом, спустя время, научился справляться. Пока это не началось снова. Утром я опять проснулся в четыре ноль четыре. Глянул в сотовый, в эту же секунду упало сообщение: «Сделай это».

А ведь я знаю, о чем речь.

Позади сигналит «Мерс», водитель, по-видимому, спешит куда-то, сократил дистанцию, в следующую секунду врубает слепящий дальний. И в этот момент, поправляя зеркало, чтобы дать глазам передышку, ловлю собственный взгляд в отражении. И, клянусь, он нечеловеческий. Злобный. Как у орка из «RAZAPlanets», жаждущего крови.

Останавливаю машину на обочине, шины приятно шуршат по придорожной гальке, несколько камушков звонко бьют по лобовому. Вздыхаю, откинувшись на сиденье. Опять карусель из всевозможных вариантов развития событий, как поступить правильно? Попробуй угадать.

Что же я делаю. До чего докатился.

Столик постепенно заполняется, пришли все, кто обещал. Музыка грохочет, еды и напитков – валом. Ребята общаются между собой, я вяло слежу за темами разговоров, не выдавая, что слышу. В клубе царит полумрак, поэтому читать по губам было бы проблематично. Свято храню свою легенду.

Гости вечеринки смеются, над столом летают остроты и шуточки на грани пошлости; звонко гремят бокалы, рюмки. Я сижу, скрестив руки на груди и откинувшись на подушки, наблюдая за происходящим. Приятели то и дело суют мне в лицо телефоны с вопросами или соболезнованиями насчет ограбления, на все киваю. Они не понимают, что находятся здесь сейчас только из-за Элен.

А вот и она. Идут с Миланкой, как лучшие подружки, держась за руки, перешептываясь и хихикая. Обе одеты подобно куколкам, девочки-конфетки. Чудесная обертка вокруг юных сексуальных тел. Фольги мало, обнаженки много.

«Ты как?» - протягивает мне телефон с напечатанным вопросом журналистка, присаживаясь рядом. Ее светлые волосы разметались по обнаженным плечам, губы накрашены безумнейшим образом: верхняя - розовым цветом, нижняя – темно-бордовым. Впервые вижу такое.

Элен сводит брови вместе, ожидая моего ответа. Давай, покажи ей большой палец. Ну же. Она слегка тушуется, встречаясь своими глазами с моими. А я просто смотрю на нее, разгадывая мотивы. Проходят секунды, она так и держит сотовый экраном ко мне, который, к слову, потух. Медленно вжимает голову в плечи.

Наконец, она опускает глаза, а я улыбаюсь и киваю, дескать, держусь.

Оттого, что эти чертовы цифры преследуют меня второй день, я слегка на взводе. Да какой там на взводе! Как ужаленный мечусь из угла в угол, не находя себе места. А может, и нет его у меня, места этого?

Читаю новое сообщение от Элен: «Прости, я не знала, что ты не слышишь. Очень некрасиво себя повела на стоянке, выбежав за тобой и дернув за руку. Я думала, ты меня игнорировал».

Вообще-то так и было.

Ты правда не знала или каким-то образом выяснила информацию, что я только прикидываюсь глухонемым? Действительно сглупила или решила продемонстрировать свои знания? А зачем сейчас ломаешь комедию? Не верю я тебе, новенькая.

«Если у тебя появится желание, пожалуйста, удели мне немного времени. Мне нужно с тобой поговорить, это очень важно. И мне правда жаль, что такое случилось с твоим жильем».

На этот раз она сразу отводит глаза, не давая и шанса установить зрительный контакт. Беру ее сотовый, делаю вид, что достаю из экрана бумагу, сминаю ее и выбрасываю. Машу рукой, дескать, забыли. Не переживай. Она улыбается и кивает, кладет на стол визитку, прижимает ее пальцами и передвигает мне. Потом еще раз улыбается и отворачивается. Кажется, выдыхает с облегчением.

6

Элен

С Кристиной мы, как и положено близким людям, ссорились. Но отмечу, что никогда из-за мальчишек. Противоположный пол ее просто-напросто не интересовал, Крис не мечтала ни о семье, ни о детях. Сейчас мне уже кажется, что она всю жизнь любила только свой компьютер, хотя это и не совсем так.

Мы познакомились давно и обстоятельства первой встречи нельзя было назвать приятными. Однажды я решусь и расскажу об этом кому-нибудь. О нашей странной родственной связи, которая в голове у многих так и не уложится даже после тысячи объяснений. Мы обязаны были возненавидеть друг друга, но вместо этого — подружились, прониклись симпатией и нежностью, как разлученные в детстве близнецы. Я помню Кристину в то время, когда она обожала учиться, занималась спортом и творчеством. Мы посещали все кружки, имеющиеся в нашем городе, читали взахлеб одинаковые книги, танцевали народные танцы, строили грандиозные планы на будущее. А потом... моя любимая Крис начала отдаляться.

Да какой там! Она сошла с ума, иначе не скажешь! Поначалу я не понимала, что происходит, почему она не спит и не ест, а только пялится в монитор. Ревновала и ждала, когда ей уже надоест глупое хобби, потому что сама я компьютерными играми так и не смогла проникнуться, сколько бы ни пыталась. Затем злилась и обижалась, а недавно — испугалась за ее жизнь по-настоящему.

Я вспомнила нашу последнюю с ней ссору в подробностях. Крики, убийственные оскорбления. Она требовала, чтобы я отстала от нее и позволила ей жить так, как она того хочет. Заявила, что ненавидит меня, что это я виновата в том, что ее детство было испорченным. На что я ответила, что с радостью бы забрала ее опыт себе, лишь бы она только перестала оправдывать им побег от реальности.

- Смотри-ка, ревет девка, - пробасил кто-то сверху.

Вынырнув из тяжелых воспоминаний, тисками сдавливающих виски весь день, я оглядываюсь. Сколько же я выпила? Голова кружится, слегка подташнивает. Как я здесь оказалась? Боже, впервые вижу эти стены с убогими обоями в мелкий цветочек, двоящиеся перед глазами. Это гостиница? А мужчины… те, с кем я танцевала. Они сказали, что мы подышим воздухом, что в клубе жарко и поэтому трудно дышать. О нет, да где же я нахожусь?!

Кидаюсь к двери, но она заперта. А эти двое смеются, переглядываются. Один расстегивает рубашку, второй берется за ремень. И смотрят на меня, будто облизывают. Не смотрят, а в грязи валяют. Навязывая образы, которые уже вовсю предвкушают превратить в реальность. И от понимания того, что у них на уме, мне становится дурно. Хватаюсь за ручку двери. Дергаю. Дергаю. Не поддается.

- Помогите! – кричу отчего-то хриплым, будто не своим голосом, который не слушается, покинул меня. Струсил.

- Снимай трусишки, крошка. Мы уже поняли, что ты недотрога, теперь заканчивай ломать комедию.

Ужас парализует, когда они хватают меня и ведут в комнату. Ведут… я не достаю до пола. Пытаюсь тормозить пятками, но лишь беспомощно болтаю ногами в воздухе. Дергают за платье, которое послушно оголяет грудь, порвавшись по ходу пуговиц.

Я так устала жить одна, без тебя, Крис. Мне плохо. Я так сильно тебя люблю. Но я не могу больше бороться. Выдохлась. Проблемы на работе, нокаут от Вадима, везде и всюду абсолютное непробиваемое одиночество. Была надежда на Мистера молчаливое высокомерие, что он сможет подсказать, как с этим всем справиться. Но он тоже отвернулся. К чему меня привели жалкие попытки изменить хоть что-то?

И вот я доигралась. Оказалась в номере гостиницы, куда не собиралась идти. С двумя незнакомыми мужчинами, которых боюсь до трясучки. Пот струится между лопаток, сердце так колотится, что я дрожу всем телом в такт ему. Сжимаюсь в комочек. Что же я наделала. Боже, помоги мне.
 

- Пожалуйста, не надо, - судорожно пытаюсь натянуть на себя рваное платье. Они смеются. Им доставляет удовольствие мое барахтанье.

Слезы не текут, а брызжут, я едва слышно пищу от ужаса, когда они хватают меня, распластав на кровати, уложив на живот, и начинают мять. Пытаюсь звать на помощь. Изо всех сил кричу, но голос тонет в подушке, в которую вдавливают мое лицо. Будто это происходит не со мной.

Я умоляю прекратить, пытаюсь драться. Да куда там. Лишь мерзкие запахи чужого пота, смешки и грубые прикосновения.

Один лезет в лицо и каким-то образом у меня получается укусить его. После этого сразу же получаю удар по губам. Слетаю с кровати, перед глазами темнеет, а когда проясняется, я понимаю, что они снова волокут на кровать. Ничего не слышу, картинка плывет, и в голове одно желание: пусть все скорее закончится.

Но что-то происходит. Какой-то грохот, будто упал стол или шкаф. Все замирают. Через мгновение я понимаю, что в дверь номера долбятся. Не просто долбятся, а пытаются вынести ее к чертовой матери.

Боже, пожалуйста, кто бы это ни был, пусть у него получится.

Двое ублюдков матерятся.

- Сходи, посмотри, что там.

- Дооралась, сука!

Я получаю пощечину, после чего мне зажимают рот.

- Только пискни!

Один из них выходит из комнаты, а через полминуты возвращается, причем выглядит растерянно, сконфуженно.

7

Не знаю, сколько проходит времени до появления полиции. Придя в себя, я, кутаясь в любезно предоставленный администратором халат, дрожу, сидя в фойе. Наконец, вниз спускается Костя, слегка пошатываясь. Выглядит он неважно, один глаз заплыл, ухо, в котором было крошечное колечко, порвано и заляпано кровью, как и некогда белоснежная рубашка-поло.

Насильника увозят быстро и почему-то врачи скорой помощи.

На какое-то время обо мне забывают, и я даже собираюсь незаметно сбежать, но вот снова появляется Костя, подходит вплотную. Некоторое время смотрит на меня сверху вниз, словно я диво дивное или, что вероятнее, чудище неведомое. Затем плюхается рядом на кожаный диванчик. Кое-что пишет в телефоне, потом протягивает мне:

«Он говорит, что ты сама спровоцировала. Так оно и было, с одной стороны, но… Я сказал, что ты моя девушка. Напилась. И они тебя увели обманом. Я пошел следом. Держись этой же легенды».

Я судорожно киваю.

«От заявления и вообще каких-либо претензий откажись», - показывает он.

- Но почему? – ахаю я.

«Я выколол ему глаз ключом. Надо это замять».

А потом, не понимая, что на меня находит, в состоянии аффекта или шока, я кидаюсь Косте на шею, обнимаю изо всех сил и рыдаю, шепча слова благодарности. Не имеет значения то, что он не слышит. Главное, что не отталкивает. Позволяет себя обнимать и плакать, шептать в не функционирующие уши, что это было очень страшно. И очень больно. И что он был чертовски прав - меня не насиловали. Меня вообще никто никогда не обижал. Наоборот, всю жизнь оберегали, холили и лелеяли. И только теперь я понимаю, как мои речи в клинике выглядели со стороны: тупейшая насмешка над всеми несчастными женщинами, с которыми это случилось на самом деле. И мне так стыдно. Боже, как же мне стыдно. Сегодня я побывала в аду. И Костя – он мой герой.

Наконец, нахожу в себе силы оторваться от него. Отстраняюсь на достаточное, чтобы он мог увидеть мое лицо, расстояние. Опухшее, заплаканное - не имеет значения. Я говорю: Спасибо.

Пусть прочитает по губам. Я повторяю снова и снова. Костя абсолютно серьезен. Конечно же, молчит, просто смотрит. Я произнесла это слово уже раз тридцать, когда он, наконец, обнимает меня – теперь уже сам. Прижимает к себе. И позволяет выплакать ужас этой ночи и боль несправедливости последних лет.

Костя

Глубокая ночь застилает узкую улицу за окном долгожданной тишиной. В городе по-зимнему зябко. Тускло. Осень закончилась, наплевав на даты в календаре. Осени в этом году больше не будет, отмучились. Нам предстоит длинная тягомотная зима, а следом, если повезет, и весна, бередящая спрятанное в уголках души волнительное и робкое «а вдруг повезет». Ее тоже как-то нужно будет пережить. Приспособиться.

Дверь хлопает туда-обратно, привлеченные шумом испуганные постояльцы высыпали на первый этаж и ошарашенно переглядываются. Многие, кого не должно здесь быть ни в это время, ни в какое-либо другое, успевают поскорее унести ноги, опасаясь излишнего внимания к своим небезызвестным персонам. Новые гости заходят, но, увидев людей в форме, разворачиваются на каблуках, изображая шок от того, что якобы ошиблись дверью. Нет-нет, конечно же они искали круглосуточный магазинчик, чтобы прикупить кефирчик с овсяным печеньем, а попали в бордель (зачеркнуто) отель с почасовой оплатой. Я редко выхожу из дома, вот выбрался - и понимаю, что лучше бы продолжал сидеть перед монитором.

Гостиница у ночного клуба, кого тут только не встретишь. Глаза б не видели. Многим мы с Элен сорвали вечеринку, не только Кнуту с Седым. Еще как сорвали, да, девчонка?

Но как же громко ты кричала. А я... Что я? Ошалел, когда услышал. Сдурел. Виной захлебнулся, осознав, что как играл в детстве, так и продолжаю, только ставки выросли. Не имею ведь права. Тогда не тянул, а сейчас и подавно не справлюсь.

Она все еще жмется ко мне, но это ничего не значит. Девушка в шоке, а на моем месте мог быть любой другой, просто именно я ближе всех в данную минуту. Страшная ночь.

«Страшная ночь, да?» - показываю ей сотовый с вопросом.

У Элен, оказывается, завораживающие глаза. В клинике девушка выглядела иначе, ничем не примечательной. Там ее легко получалось презирать за никчемный неуместный пафос. А теперь хочется дать передышку, загородив собой. Эти глаза… Плещущийся за ними животный ужас превратили зеркала души в целый мир. Ее мир. Нараспашку теперь ворота, смотри и тони, увязай, читай ее, взламывая последние замки. Спорю, спроси я хоть что сейчас – ответит честно и прямо.

Она поспит, и взгляд перестанет быть затравленным. Воспоминания сотрутся, побледнеют, контуры размажутся. Но все это завтра, а сегодня она трясется и прячется за мной, не догадываясь, кто на самом деле в ее жестокой сказке чудовище.

Мне действительно паршиво. Даже не так. Я познал высший уровень паршивости. Тот самый, когда еще хотя бы один упрек, и смело на виселицу. Роль спасителя где-то отыскала в помойной яме души завалявшуюся совесть и сверлит в ней дыры. Даже в ушах гудит, с таким усердием.

Выдыхаю через сжатые губы, отчего это выходит комично громко, щеки надуваются до боли. Элен сидит рядом, замотавшись в халат, трясется как от холода. И что мне сделать? Предложить подбросить ее домой?

8

В «Q7» мы забираемся с правой стороны. Элен залазит первая и двигается, освобождая мне место, затем снова тут как тут, рядышком. Ну все, успокойся уже, никто больше не станет посягать на твою честь и здоровье. Пожалуйста.

- Доброй ночи, Константин Игоревич. Здравствуйте, - поворачивается к нам Трофимов. – Куда поедем?

Спрашиваю у Элен кивком.

- В общежитие, - она охотно диктует адрес, запинаясь. В дороге молчим, музыки нет, наши равномерные дыхания в тишине салона звучат невыносимо громко. Мы вздыхаем по очереди, в каком-то нескладном, импровизированном ритме, разрушив зоны комфорта друг друга, ворвавшись в них без разрешения. Да отлипни ты от меня. Не хочу твоей благодарности.

Сжимаю тонкую ладонь, пока ее вымотавшаяся, обессиленная хозяйка дремлет на моем плече. Я даю ей передышку.

- Девушка, а вас в общежитие точно пустят? – Трофимов, как обычно, сначала разворачивается, потом только говорит. Никогда не забывает обо мне и моей особенности. Умный мужик, мне бы и в голову не пришло, что у них там комендантский час может оказаться. – Двери вроде бы заперты. В мою молодость, помню, мы с друзьями к девчонкам по балконам лазили. Опасно было, но весело! Но вы ведь не полезете, правда? - он паркует «Ауди» напротив подъезда старой потрепанной девятиэтажки.

- Спасибо. Ничего страшного, я подожду. Сторож откроет в шесть, - встрепенувшись, отвечает Элен.

Жалко ее, молоденькая дуреха. С какой стати мне показалось, что она взрослая и расчетливая? Совсем спятил со своими подозрениями, скоро на прохожих кидаться начну. Она смотрит на меня так, будто ей не хочется уходить. А повода остаться найти не получается. Во все глаза смотрит.

На часах - половина пятого. Как насчет оставить бледную, как мои представления о будущем, девицу в гостиничном халате поверх порванного платья на улице холодной ночью одну-одинешеньку? Вот черт.

- Спасибо тебе еще раз, - между тем говорит она. - Если я могу что-то для тебя сделать… хоть что, клянусь, все, что угодно. Ты только скажи. Ой. Прости. Я опять тебя обижаю. Напиши или… Дай знать любым удобным способом. Костя, все, что захочешь, - моргает, пытаясь скрыть подступившие слезы, после чего тянется к ручке двери.

Ладно, пока эта ночь не закончилась, продолжим творить глупости. Притягиваю ее обратно на сиденье и показываю сотовый Трофимову, он кивает, ничем не выдавая отношение к шальной идее вместе позавтракать. «Ауди» плавно стартует с места, крошечный дворик с полностью свободной парковкой остается позади. Жар печки наконец становится нестерпимым, и я стягиваю куртку, помогаю Элен справиться со своей.

- Куда мы едем? – ее голос звучит взволнованно, но не возмущенно. Сопротивляться и спорить она явно не собирается.

Касаюсь пальцами влажной от ее слез рубашки, и Элен охотно принимает приглашение, послушно утыкается в мое плечо, пока движемся к ближайшему круглосуточному кафе вредного питания.

Мне удается ее рассмешить, когда на выдаче нам протягивают огромный пакет с кучей всего вкусного, но малосъедобного: молочные коктейли, гамбургеры, картошка фри, маффины, мороженое, литр кофе…

А потом, шурша обертками, мы едим прямо в машине, облизывая грязные пальцы, делая вид, что Трофимова не существует. Его и правда будто не существует, он умеет притворяться пустым местом, неодушевленным предметом. Машину ведет не человек, а автоматическая система из будущего. Спорю, если бы мы с Элен накинулись друг на друга и занялись страстным громким сексом, он бы сделал вид, что ничего не заметил.

Элен ничего не говорит и не ждет от меня инициативы. Мы лишь пересекаемся взглядами, каждый раз вкладывая в них новые эмоции, и этого достаточно. Она отчаянно пытается улыбаться, а я запоминаю узоры ее изнанки, которая сегодня любезно открылась. Если бы Элен пришла в клинику вот с такими, как сейчас, ошарашенными глазищами, в которых бушуют моря печали и океаны сожаления, я бы первый ей посочувствовал.

Неожиданно часы начинают показывать восемь. Потом восемь ноль одну. Восемь ноль две… Причем и на моем телефоне, и на ее, а также на панели автомобиля. Ошибки быть не может: время пролетело стремительно, а мы так и сидим на кожаных сиденьях, молчим, пока Трофимов словно по команде: «отомри!» – не начинает копошиться:

- Константин Игоревич, бензин на исходе. Тут недалеко есть заправка, съездим быстрехонько?

- Нет-нет, мне уже пора, - тут же суетится Элен. - Прости, уже сколько времени! Через полчаса занятия начинаются, а нужно помыться и привести себя в порядок. – Кажется, она только сейчас осознала, что за окном кипит жизнь, ходят люди, солнце высоко, снежком пробрасывает.

И перед тем, как отпустить ее, отправляю сообщение на сотовый, мельком глянув на визитку:

«Ну что, сегодня ты тоже предусмотрительно не глядела на нападающих, чтобы не запомнить их на будущее?» Она вспыхивает румянцем, поджимает губы.

«А знаешь, почему ты на них пялилась во все глаза?»

Она качает головой и впивается в меня взглядом, ожидая ответа. Смотрит на телефон, на меня, снова на мобильный.

«Думай», - произношу одними губами по слогам, ударяя пальцем по виску, после чего дверь закрывается, машина уезжает, оставляя позади девушку вместе с больной бесконечной ночью. Я смотрю в свое окно. Не хочу в сторону, где сидела Элен. Незачем.

9

Элен

Неловко-то как. Раннее утро, я семеню по нашему оживленному «муравейнику», здороваясь с каждым вторым, в том числе и с комендантом, после ночевки вне дома. Да еще и в том виде, в котором меня высадил Костя у подъезда: куртка поверх белого халата едва застегивается, голые ноги (в ноябре-то месяце!) сверкают пошлыми синяками на коленях, волосы в беспорядке, слипшимися сосульками свисают на лицо. Но пусть так, хоть прикрывают ссадину на распухшей губе и зареванные глаза.

Лучше бы я настояла на своем, вышла из огромной черной машины на рассвете, пока студенты спят, и в момент, когда сторож отопрет замки, шустрой змейкой просочилась бы сквозь приоткрытую дверь, пробежала галопом на восьмой этаж, и лишь там расслабилась, радуясь, что никого не встретила. Почему я так не сделала? Зачем до последнего сидела с Костей рядом, позабыв о времени?

- Это ты откуда, красавица такая, пожаловала? – чуть громче, чем следовало, командует в спину комендант, когда моя нога уже касается первой ступеньки. Замираю, стиснув руки на груди. Попалась. – Где это ты ночевала? В кабинет, быстро, – ее низковатый голос привлекает внимание всех тех, кто по какой-то причине вдруг не успел зацепиться взглядом за мою ссутуленную спину.

Этого еще не хватало, но деваться некуда. Общага — это ее территория, слушаюсь. Едва за мной закрывается дверь, Катерина Дмитриевна падает в кресло, скрещивает ноги, втянув их в проход, и, устало потерев переносицу, спрашивает:

- Что случилось? Не прячь лицо. Покажи… Вот это да-а. Кто это сделал? Тот мужчина на дорогой тачке?

От неожиданности даже вздрагиваю, поднимаю глаза на коменданта. Она достает сотовый, но звонить сейчас точно никому не нужно, поэтому торопливо успокаиваю ее:

- Нет, нет же! Он, наоборот, помог. Сейчас уже все хорошо, пожалуйста, никому не сообщайте. На меня напали, но этот парень заступился.

- Кто напал? В полицию обращались?

- Все случилось очень быстро, я практически не пострадала, только испугалась. Да и сама виновата. Выпила лишнего, согласилась прогуляться с незнакомыми мужчинами. Мне повезло, что легко отделалась и помощь подоспела вовремя. Костя…

- Какой еще Костя? У него есть фамилия?

- Пока просто Костя.

Он ведь говорил, что хочет замять дело, не так ли? Решаю, что не стоит называть его полное имя.

- Погоди. С этого момента поподробнее. Этот едва знакомый Костя вдруг, ни с того ни с сего, проследил за тобой и, убедившись, что дама в беде, кинулся на выручку?

Скептицизм в голосе Катерины Дмитриевны начинает волновать меня.

- Да, так и было. Один из подонков сбежал сразу, а со вторым они подрались.

- Влюбился в Золушку с первого взгляда, кинулся мстить обидчикам?

- Вы сейчас на что намекаете?

- Это подружки тебе намекают, а я сейчас прямым текстом скажу. В сказки про принцев я давно не верю, а тебя - вижу насквозь. Знаю, что не хватает денег. Нужны они как воздух. И одеваться хочется, и кушать вкусно. И внешние данные позволяют. Но стоит один раз вкусить легкой наживы, дальше покатишься по наклонной. Себя сначала потеряешь, потом возненавидишь. Не позволяй мужчинам так с собой обращаться, даже если они обещают золотые горы!

- Честное слово, я вам правду рассказала, - не понимаю оправдываться или обижаться на такие предположения. Начинаю паниковать, отчего мои слова звучат робко, что только подкрепляет уверенность коменданта.

- Ой, ладно, - махнула она рукой в мою сторону. - Чтобы каждый вечер в восемь была в комнате, лично проверю. Сама все поняла, вижу по лицу.

Горячую воду как назло отключили, за отсутствием альтернативы наскоро обмываюсь под напором холодной. Толстый слой одолженного у соседки тонального крема делает синяк практически незаметным, одна проблема – теперь уши на три тона светлее лица. С досадой отмечаю, что похожа на манекен, который здорово потрясли при перевозке, да к тому же неудачно собрали из двух разных.

Рассматриваю себя в зеркало то с одной стороны, то с другой, после чего распускаю волосы. Сойдет.

Брючный костюм, ботинки на плоской подошве, белоснежная блузка – и я готова выйти из комнаты.

***

За день в универе только ленивый не спросил, кто же этот загадочный мужчина, крутая машина которого все утро простояла у общежития. Сколько ему лет? Женат ли?

- Вижу, что ночь не прошла даром! – вспыхивает восторгом однокурсница, сидящая позади, и, о Боже, как же она оказывается права. – Расскажешь, как вы познакомились? Обменялись телефонами?

Обменялись, а толку? Первой написать все равно не осмелюсь. А мои «спасибо» Костю, кажется, порядком раздражали. Представляю, что он обо мне думает. Что думают остальные ребята из группы поддержки. Дура, полная дура. Умудрилась же опозориться на весь белый свет. Выпила совсем немного, а разум туманом заволокло. Видимо сыграло роль, что весь день ничего не ела.

10

Элен

В аудиторию влетает высокий мужчина около тридцати пяти лет в черном безупречном костюме, с длинными по плечи светлыми волосами и ослепительно всем улыбается. Он очень привлекателен, в момент становится тихо, и даже наша невозмутимая строгая преподавательница лишь часто моргает, вместо того чтобы выставить непрошеного гостя вон.

- Извините, пожалуйста, отвлекаю вас самым бессовестным образом. Но я катастрофически опаздываю, нет времени ждать завершения пары. Я с разрешения декана, - у мужчины низкий приятный голос, чувствуется легкий акцент, будто русский ему не родной, вот только чей – не разобрать с лету. Зато можно отлично представить, как он ведет презентации перед аудиторией, переходя с одного языка на другой, даже не замечая этого. С той же самой улыбкой, с теми же легкими интонациями.

- Разумеется, - тушуется и рдеет Маргарита Егоровна. – Что же вы хотели?

Он кое-что объясняет ей вполголоса, протягивает бумаги, которые та внимательно изучает и понимающе кивает. После чего она обводит аудиторию рукой:

- Антон Игоревич – представитель крупной компании, и им нужны студенты для выполнения важной срочной работы. Подробнее он расскажет сам. Итак, кто хочет поучаствовать в этом, несомненно, стоящем и интересном проекте?

Практически все вскидывают вверх руки. Еще бы, восемьдесят процентов нашей группы – девчонки, и даже просто пообщаться с этим невероятным мужчиной – огромное удовольствие. Я бы первая подскочила с места в любой другой день, но только не сегодня. Все, чего сейчас хочется – это вернуться в общежитие, забиться в угол и оплакивать себя, краснея от стыда, мечтая забыть. Сколько до конца занятия? Целых тридцать минут!

- А вы не хотите попробовать?

Я поднимаю глаза от стола и понимаю, что теперь с Антоном Игоревичем мы смотрим друг на друга. Причем в упор. Оказывается, он подошел к моему столу, не поленился забраться вверх на несколько пролетов.

- Я? Нет, спасибо. Я очень занята.

- Вы с ума сошли! Такая возможность! – кудахчет преподавательница. – Если мне не изменяет память, вы же не так давно подходили, спрашивали, есть ли варианты приработка?

- Вы меня не помните? – спрашивает мужчина. – Антон, - напоминает свое имя почему-то без отчества. – Мы встречались… не так давно.

Вспыхиваю. А ведь он прав! Передо мной Костин брат собственной персоной, который прибыл в гостиницу ранним утром и улаживал вопросы с полицией и администрацией. Вот так совпадение! Или нет?

- Идемте, - говорит он серьезно, без тени улыбки. Тут же вскакиваю с места, торопливо собираю вещи в сумку и следую за Антоном вон из аудитории, чувствуя, как подгоняют в спину завистливые взгляды одногруппниц.

Пока иду позади Антона, быстро рассматриваю его. И правда хорош, есть между братьями что-то общее, и десять лет разницы в возрасте выражаются прежде всего в десяти килограммах мышечной массы, которые младшему еще предстоит набрать.

На лестнице почему-то он поворачивает не вниз, а вверх, и, добравшись до пятого этажа, услужливо открывает дверь в кабинет замдекана. Девушки в деканате лишь улыбаются, ничего не имея против.

- Присаживайтесь, пожалуйста. Может, чай, кофе?

Это он меня спрашивает? Конечно меня, в кабинете никого больше нет. Большое искушение, но все же я отказываюсь.

- Как хотите. Мой брат называет вас Элен, я, пожалуй, буду так же. Вы не против?

- Разумеется, как будет удобнее. Приятно с вами познакомиться, простите, что не узнала сразу. Все еще не могу прийти в себя после… случившегося ночью.

- Понимаю. И немало удивлен, что вы решились пойти на занятия. Сначала я заехал в общежитие, но оказалось, вы не из тех, кого шок может выбить из привычного ритма жизни. Это похвально, - задумчиво говорит он, присаживаясь напротив. Смотрит в глаза. Они у него светло-голубые, как у Кости.

- Извините, можно бестактный вопрос? Я изучала в школе языки, поэтому мне безумно интересно, кто вы по национальности? Никак не могу разгадать акцент, - и закрываюрот, понимая, что сболтнула лишнее. Слишком много кофе и впечатлений за утро.

- Что, простите? - он немного удивлен.

- Это вы меня простите, пожалуйста. Не мое дело. Просто у вас с братом необычная внешность. Вроде бы славянская, но что-то такое есть…

- Наша мать была норвежкой, - улыбается он, откинувшись в кресле замдекана, как в своем собственном. Осматривает содержание стола, даже позволяет себеполистатьнекоторые папки, переложить с одного места на другое, сделав так, как ему больше нравится.

- Я не стал приглашать вас к себе в офис, на это ушло бы много времени, и существовал риск, что вы попросту не придете. И обедать у меня сегодня нет возможности.

Решаю помочь ему перейти сразу к делу:

- Вы здесь из-за Кости, верно? У него проблемы? Этот… мужчина… Седой. Он подал на Костю в суд? Надеюсь, у вашего брата нет сотрясения после драки? Мне так неловко, что из-за меня он пострадал. Если я могу хоть что-то сделать, чтобы оправдаться в ваших глазах, только скажите.