Буря по соседству

1

Начать жизнь с чистого листа — так ли это легко, как кажется на первый взгляд? Я думала, что да, пока не столкнулась с такой трудностью, как ремонт в только-только приобретенной квартире в новостройке одного из элитных районов столицы.

– Э-лит-ный, – произнесла я это слово с особым удовольствием, смакуя каждый слог, словно пробуя самый изысканный десерт.

В моем воображении рисовались картины роскошной жизни: утренние пробежки по парку, уютные посиделки на балконе с травяным чаем и друзьями, обсуждающими последние новости культуры.

Я сделала глоток обычного столового вина, урванного по акции в ближайшем супермаркете. Темного-красного, насыщенного цвета, оно разливалось по рту горькой терпкостью, словно напоминало о том, что мечты не всегда совпадают с реальностью.

Я не любительница напиваться в одиночестве, однако искренне считала, что вино — вершиной всех существующих на свете напитков. В моем воображении оно ассоциировалось с вечерами в компании умных людей, обсуждающих философию и искусство.

Но вот реальность: деньги, отложенные на жизнь после покупки однокомнатной крыши над головой, оставались на исходе. Мою бабулю, пусть земля ей будет пухом, хватил бы повторный инфаркт, узнай она, как я спустила почти все ее наследство на обустройство этого маленького уголка счастья.

Но прошлое в прошлом. Зачем говорить о грустном, если впереди только светлое будущее?..

Вдохнула поглубже и осмотрелась: голые стены, безликие полы от застройщика, большое светлое окно у дальней стены, маленький одноместный матрас в углу комнаты, на котором я и сидела с ноутбуком. Этот матрас, хоть и скромный, уже стал моим временным троном, местом, где я планировала свои грандиозные свершения. А вокруг — огромный простор для жаждущей действий души молодой женщины!

– Я сделаю из тебя конфетку, – пообещала своему будущему гнездышку, предвкушая грандиозный поход за покупками.

В голове уже рисовались картины: уютный уголок с мягким диваном, яркие подушки, которые будут радовать глаз, и стильные полочки, на которых разместятся книги и сувениры из путешествий.

Хорошо, что я додумалась заранее отложить средства на ремонт, грамотно рассудив, что маникюр и ресницы мне в этом месяце не пригодятся. Я знала, что настоящая красота заключается не в внешнем блеске, а в уюте и гармонии моего нового пространства. Поэтому несколько рулонов обоев, желтая краска и инструменты — как раз пришлись бы кстати! С мебелью решила разобраться после завершения затеянного ремонта. Место для сна уже было — и на том радость. В конце концов, для счастья нужна всего лишь крыша над головой и возможность творить.

Эх, как же все-таки хорошо быть свободной и независимой! Эта мысль окрыляла меня, словно свежий ветер под крыльями.

Быстро подорвавшись с места, отложив ноутбук, с которого дистанционно работала, я собрала волосы в хвост. Прихватила свой старенький рюкзак, набитый пустыми пакетами из ''золотого'' запаса почившей родственницы. А что, где-то же они должны были пригодиться? Рюкзак был как моя жизнь — немного потрепанный, но все еще надежный.

Ключи, кошелек с картами и новенький айфон. Вот и все мое обмундирование. Теперь только вперед — к неизведанным вершинам!

Но уже на лестничной клетке весь мой позитив пошел коту под хвост. Лифт не спешил приезжать. Я посмотрела на панель вызова — ноль реакции. А спускаться на своих двоих с 18-го этажа… Мои потрепанные кеды, что были надеты исключительно для усиления шустрости тела, просто бы не выдержали такого забега.

А номера диспетчеров и служб я не записала, по недальновидности рассудив, что они мне не пригодятся в ближайшее время. Вот не дура ли?

Но упрямство всегда было одной из отличительных черт моего характера, поэтому я продолжала вжимать кнопку вызова лифта, флегматично наблюдая за тем, как от натуги бледнеет палец. Не могла позволить себе сдаться, даже если лифт, похоже, решил поиздеваться над моей решимостью. Время тянулось, и я вдруг осознала, что стою на месте уже довольно долго. В голове начали мелькать мысли о том, как же нелепо выглядят люди, которые ждут лифта, будто он должен прийти по первому зову.

Видимо, я задумалась, простояв в таком положении какое-то время, поскольку совершенно не заметила, как у меня появилась компания.

Тактичное покашливание незнакомца прозвучало столь внезапно, что я даже подпрыгнула от испуга. Но то, что я увидела, когда обернулась, вывело меня из равновесия намного сильнее, чем классический испуг. Оставляя неизгладимый отпечаток в памяти.

Что я такого увидела? Мужчину. Красивого. Нет, просто сногсшибательного! Он стоял рядом, словно только сошел с обложки модного журнала, и я не могла отвести от него взгляд. Широкие плечи его облегал элегантный темно-синий пиджак, который подчеркивал не только его фигуру, но и уверенность в себе. Лукавая улыбка венчала чуть полноватые губы, придавая ему игривый вид, как будто он знал какой-то секрет, который был только ему известен. Небольшая, стильно оформленная щетина ни капли не портила общего впечатления. Подбородок его напоминал о скульптуре, отесанной искусным мастером — такой четкий и мужественный, что казалось, он мог бы стать символом мужской красоты.

На его запястье красовались явно недешевые часы, змеей обвивающие его руку и поблескивающие в свете подъездной лампы. Это был тот самый аксессуар, который говорил о статусе и вкусе. Большие руки с искушающе выступающими венками на них так рьяно вцепились в толстую папку с документами — видно было, что он человек дела. Копна темных волос была аккуратно уложена в модную прическу, а его взгляд... Ох, этот взгляд! Две пропасти темно-синей бездны смотрели на меня с неподдельным интересом и какой-то таинственной голодной жаждой.

– Доброго дня. Смею полагать, мы теперь соседи по лестничной площадке. Я Виктор, буду рад знакомству.

И голос! Глубокие нотки в сочетании с прозвучавшими галантными словами граничили с обычной данью вежливости и чем-то более интимным... Это был голос человека, который знает себе цену и не боится этого признать.

2

Лифт, как назло, тут же решил показаться из своей партизанской засады, дабы принять в свои объятия. Но Виктор отказался ехать со мной вместе, сославшись на позабытые дома ключи от машины.

«Хм, а я была бы не против повторить парочку сцен из какого-нибудь горяченького фильма…» — мелькнула у меня в голове абсолютно дурная мысль.

Но то мечта, а им пусть и суждено сбываться, но скорее в параллельной вселенной, чем здесь и сейчас. Поэтому поправив и так идеальный хвостик, пустилась в свой одинокий путь до первого этажа.

В магазине стройматериалов пробыла добрых три часа. Сначала долго подбирала нужный оттенок желтой краски — тот самый теплый и солнечный, который должен был украсить стены моей новой квартиры. Я перебрала целую палитру цветов, представляя, как этот яркий оттенок будет играть в лучах утреннего солнца. Затем разбиралась в туче непонятных характеристик товаров: какой клей лучше подойдет для обоев, какой лак продлит жизнь мебели. И искала куда-то запропастившегося консультанта, который, казалось, был занят более важными делами.

Только после того, как взятые с собой пакеты были полностью набиты — от кистей до ведер с краской — я засобиралась домой.

«И правда, чего-то забегалась», — мелькнула мысль. Я же не за день собралась ремонт делать!

Беготня помогла выбросить из головы своего горячего соседка, от одной вежливой улыбки которого тряслись колени. Но на этаже я его больше не видела. Оно и понятно, мужик явно работающий и занимающий не последнюю должность, раз смог позволить себе квартиру в этом районе. Не будет же он, как я, использовать бабкино наследство, дабы душу потешить...

Только войдя в квартиру, сбросив тяжеленные пакеты и рюкзак прямо у порога, смогла облегченно выдохнуть. Хотелось срочно принять душ, благо санузел был полностью установлен и выглядел как маленький оазис с современными плитками и яркими акцентами. Но решила повременить с этим. Сначала все «потные» дела!

В куче барахла с трудом нашла малярный валик с банкой ярко-желтой краски и пристроилась к такой раздражающе белой стене в коридоре... Время летело с невероятной скоростью и только к девяти часам вечера, вся измазанная в краске, я поняла, что забыла о самом главном — еде! Мой желудок издал недовольное урчание, напоминая мне о своих потребностях.

– Так, где-то у меня там завалялся доширак, точно помню!

Уже сидя на подоконнике в кухне и поедая сей чудесный продукт, я засмотрелась на пустую стену, возле которой по идее должен будет стоять стол. Что-то меня в ней смущало.

Точно! Я же хотела туда повесить свою любимую картину с изображением морского бури. Ее я купила где-то на распродаже года два назад, и она смиренно ждала в куче моих неразобранных пожитков. Оставалось вбить парочку гвоздей. Почему бы не сделать это здесь и сейчас?

С упертостью кабанихи поплелась обратно в коридор, где еще витал еле ощутимый запах свежей быстросохнущей краски, и вытащила из пакетов заветный молоток и коробочку с гвоздями.

Пара шагов, и вот я в кухне, готовая мучить стену.

Замахнулась и давай вбивать. Признаться, никогда не делала ничего подобного, и получалось у меня откровенно плохо. Коробочка с гвоздями пустела с невероятной скоростью, а в основном — вхолостую. Один гвоздь был воткнут только с десятой попытки, а на полу валялось уже его девять сплющенных и искривленных братцев. Когда, смахнув испарину со лба, принялась за второй, в дверь, как назло, постучали.

Не имея задней мысли, отложила очередной измученный гвоздь и пошла открывать, наперевес держа молоток. Ну, не люблю я когда меня отвлекают от важных занятий!

Стук звучал все настойчивее. Пришлось торопливо ногами отодвигать набитые пакеты и впопыхах раскрывать дверь.

Кто же там такой нетерпеливый-то? Ответ получила незамедлительно.

– Добрый вечер, – вежливо проговорил сосед собственной персоной, в простой футболке, что облепила его тело, словно вторая кожа, являя на свет прекрасную физическую форму мужчины. На лице его застыло совершенно нечитаемое выражение. – Не сочтите за грубость, но вы видели сколько сейчас времени?

Я не сразу нашлась с ответом. Оно и понятно — увидеть такой кадр у себя на пороге, да еще и эти бархатистые нотки в его голосе... Мне сразу стало стыдно за свой потрепанный внешний вид: волосы взъерошены, на руках следы жёлтых капель, да и одежде явно не хватает аккуратности. Благо запах краски перебивал все неприятные ароматы. Странно, что сосед даже не скривился.

– Эм... Половина десятого? – назвала то время, когда последний раз смотрела на часы.

Кажется, это было несколько минут назад? Или больше...

Мужчина внимательно оглядел меня с головы до ног строгим взглядом, и мне показалось, что там мелькнуло презрение.

– Половина первого ночи! – неожиданно повысил голос сосед, отчего я вздрогнула. – Все нормальные люди уже спят.

Не понимаю, зачем так орать-то? Ну да, не сплю. Я что, тень ненормальная, получается, из-за этого? Секундочку...

– Вы не спите тоже, – заявила в ответ, медленно зверея.

Нет, понимаю, если бы мы решили все мирным путем. Но крики? Когда жила с бабулей, я часто сталкивалась с соседскими войнами, но никогда не принимала в них участия сама. Кажется, пришло и мое время.

– Разумеется, – мужчина перешел на угрожающий тон. – Вы же стучите в стену моей спальни.

Оу... Как неловко-то... Погодите, что?!

– Понимаете, там картина... – начало было оправдываться, однако мне не дали договорить.

– Какая еще картина? Скажите своему мужу, что полку можно прибить и днем, – не терпящим возражений тоном заявил сосед и собирался уже развернуться, но остановился, стоило услышать мой ответ.

– У меня нет мужа.

– Живете одна? – иронично приподняв бровь, изумился мужчина, снова пройдясь взглядом по мне и наконец отметив молоток в моих руках.

Неужели, я так плохо выгляжу для одинокой женщины?

– Без кошек, – поддакнула, разрушая еще один миф.

3

После совершенной гадости со спокойной душой забралась обратно в постель. Бессонная ночь забирала своё. Эх, как бы сетовала моя бабка, знай, что прохладные сентябрьские дни я провожу не в компании молодых состоятельных женихов, а в обнимку с непросохшим валиком и початой банкой краски.

Но к чему печалиться, когда внутри целый океан радости? Я ведь только что устроила маленький переворот в своей жизни, и пусть это был не самый обычный способ выразить свои негативные чувства, но разве не в этом суть искусства?

Не знаю, чего я ожидала, когда просыпалась в очередной раз от громогласного стука в дверь. Казалось, ее вот-вот вышибут. И зудящая попа почему-то точно догадывалась, кем является этот счастливчик.

В голове пронеслась мысль о том, что, возможно, мне стоило бы подготовиться к встрече с соседом — привести себя в порядок, хотя бы немного освежить лицо. Но нет. Вместо этого я лишь попыталась привести мысли в порядок.

– Да иду я! Иду! – крикнула в сторону входа, вылезая из-под одеяла.

На улице уже во всю светило солнце, радуя горожан безоблачной погодой. И все же бабье лето — самое чудесное время из всех возможных. Как же повезло заняться новосельем именно сейчас…

Я могла бы наслаждаться прогулками по парку или устраивать пикники с друзьями, но вместо этого оказалась запертой в своей квартире с банкой краски и обезумевшим соседом за дверью.

– Я знаю, что вы там! Открывайте! – басит из-за двери явно расстроенный сосед.

Странно, а мне казалось, что хорошо получилось. Я даже немного гордилась своим творением — яркая желтая дверь была настоящим произведением искусства на фоне серых стен нашего унылого коридора.

Аккуратно приблизившись к содрогающейся двери, исключительно во имя утоления любопытства, заглянула в глазок. Маленький округлый разъём тут же выдал причудливо искаженную «рыбьим глазом» картинку раскрасневшегося лица соседа, с глазами метающими кинжалы. Могу поспорить, стань они хоть на секунду настоящими (речь идёт о кинжалах, а не глазах, конечно же), а не метафорическими — мне бы несдобровать.

– Поспокойнее, Виктор. Вы мне дверь выломаете, – попросила, продолжая любоваться соседом через глазок. Рука уже как раз потянулась к защелке, как вдруг!

– Вы мне жизнь сломали! Так что дверь — это самая малость, чем я могу вам отплатить, – мне показалось, что в голосе мужчины проскользнули нотки отчаяния. Однако последующие за фразой яростные удары по металлической поверхности единственной преграды между нами тут же отогнали все мысли о жалости.

Хм, каков актёр! Можно думать, желтая дверь — это конец жизни...

– Открывай! Зараза…

– Не стану, – упрямства мне было не занимать. В конце концов, кто он такой, чтобы диктовать мне условия?

– Смотрите сами. Один звонок застройщику, и у вас мигом отнимут квартиру обратно. Не хотите разговаривать, как взрослые люди — значит будем общаться на вашем, детсадовском, языке.

– Да как вы.. Что вы! Кто ты, блин, такой, чтобы мне угрожать? – не зная себя от всколыхнувшегося возмущения, перешла на «ты». – Давно наряд полицейских не задерживал?

– Будем делить койку на двоих. Незаконная порча чужого имущества — тоже, знаешь ли, карается законом, – в тон мне отозвался мужчина.

Средний палец показала на автомате. И плевать, что он не увидит — это его проблемы!

– Так значит, да?

Хм, он, что, сквозь стены умеет смотреть? Как-то на автомате потуже затянула халат.

– Хорошо, соседушка. Значит будет по-плохому.

По какому такому ещё плохому? Снова взглянула через глазок — Виктор отступил, с брезгливостью дергая ручку своей двери. Этот раунд был за мной! Но все же что означали его последние слова?

До вечера я не выходила из дома, боясь нарваться на взбешенного соседа. В голове мелькали один за другим самые фантастические предположения, в которых Виктор, находящийся в комбинезоне без футболки, выбегал с гаечным ключом и истошно кричал, стоило мне только высунуть нос за порог.

Не знала, как бы отреагировала на подобное явление, будь оно в реальности, но чувство самосохранения, к счастью, у меня было. Поэтому я смиренно затаилась, как маленькая мышка в норе, ожидая, когда буря утихнет.

Как итог — целый день сходила с ума от скуки. Ремонт не шёл, молоток так и норовил выскользнуть из рук, новый смеситель для раковины в кухне не хотел собираться даже по инструкции, а быстросохнущая краска высыхала уж слишком быстро — отчего мои оконные рамы теперь тоже стали желтыми. Мда уж, даже меня уже начинает раздражать этот цвет.

Сидела на полу среди разбросанных инструментов и думала о том, что если бы у меня был хоть один нормальный день без всяких эксцессов, я бы смогла насладиться этим процессом. Но нет, вместо этого я оказалась запертой в своей квартире с банкой краски и безумным соседом за дверью.

К вечеру ещё и последняя еда закончилась. В животе было пусто, словно в глазах моего бывшего при последней встрече, и я все же набралась смелости выйти на лестничную площадку. Кушать-то хочется! Да к тому же, не может Виктор караулить меня вечно? Тайком, на цыпочках, словно какой-то грабитель, выскользнула за дверь и, дрожа, как зайчонок, ткнула на кнопку вызова лифта.

Что-то внутри железной коробки громыхнуло, дёрнулось, отчего у меня затряслись поджилки. И в этот же миг из-за спины раздалось:

– Вот ты и попалась.

Все, как в замедленной съемке. Я обернулась — а там он! Аполлон в растянутых трико и спортивной футболке. Соболиные брови нахмурены, мускулы напряжены, как у зверя перед прыжком, а губы растянуты в ухмылке, не обещающей ничего хорошего. Конкретно — мне.

– Послушайте, Виктор, да? – заблеяла испуганно, вернувшись к уважительной форме общения. А что? Теперь никакая дверь меня не спасёт! – Я совершенно не хотела портить вам жизнь. Эта дверь, она.. С вами все в порядке?

Воинственный облик мужчины смазался, по причине состояния нестояния. Виктор пошатнулся, оперевшись на желтый, словно яичный желток, косяк своей двери и как-то подозрительно побледнел.