Быстрый сбор! Рассказ 2: Песнь Преданности и Пепла

Песнь Преданности и Пепла

— Крик, казалось бы, исходил издалека. Такой звонкий, благодаря сильным голосовым связкам; яркий, потому что человек был знакомым и уважаемым всеми фибрами души.

— Эрика… — прохрипел светловолосый парень. Много он говорить не мог, ему мешал каменный дракон, который сжимал его тело своим хвостом и ни в какую не хотел отпускать.

Яростный рык раздался по всей пещере. Она не обрушилась, только несколько сталактитов, секунду назад висевших в углах этого природного сооружения, упали на пол. Тем не менее, все остались живы.

— Вы думали, я не найду вас? Считали меня бестолочью острова огня «Пирокса», падалью народа пирогенов? Знайте, что вы сильно ошибаетесь!

— Прекрати нести чушь! — воскликнула девушка. Взмахнув мечом, она взбежала по крупным камням вверх. В ее груди горело желание добраться до несчастного злодея и завершить все одним ударом. Однако, когда до него оставалось всего лишь ничего, возникло препятствие.

Дикий смех раздался эхом по стенам лучистой пещеры. Девушка охнула, но удержалась и не упала. Годы тренировок, сотни сражений и звание капитана королевской гвардии — все это не оказалось пустым звуком.

— Ты думала, что я не смогу защитить свою любовь, даже будучи погребенной?

— Уйди с дороги! Ты мне мешаешь!

— Ох нет, дорогуша, здесь наши пути пересекутся. Более того, ты мне кое-что задолжала на болотной земле. Поэтому я хочу, чтобы ты ушла к своим праотцам — вязкую пучину бытия и затхлых домов!

Мечи скрестились воедино. Их лязг мог бы оглушить обычного человека, но для тех, кто находился сейчас в пещере, это казалось не столь важным.

Свергнутый принц попытался удержаться на плаву в своем незавидном состоянии: он сделал попытку, положил свои руки на хвост дракона, приподнявшись, чтобы найти хотя бы одну лазейку к спасению. Нужно выскользнуть из каменной глыбы. И все же план не увенчался успехом. Стало только больнее.

— Нет, мой дорогой старший брат, ты больше не сбежишь от меня. Сегодня земля огня станет центром этого королевства! — с ядовитой радостью сказал тот, кого так отчаянно умоляла Эрика остановиться. Его рука сжала особенный камень — на нем переплетались блестящими золотисто-красными линиями, сосуды. Сердце дракона.

Этому человеку уже было плевать на обжигающую боль, исходящую от горячих капель. Плевать было на смерти, на подчиненных и врагов. Только одна цель проигрывалась в его голове снова и снова. Так на протяжении десятка долгих и безумных лет.

Дракон рассвирепел. Он истошно закричал. Под каменной чешуей лава не на шутку разыгралась. Сразу видно: больно, когда так подло используют важную часть его тела.

— Кх-ха!..

Артур почувствовал, насколько трудно стало дышать. Хвост не только сдавил внутренние органы и кости, но и кровь каменного дракона оставила на одежде парня и открытых участках кожи свой след.

«Неужели это конец? После того, через что мы прошли нашей крепкой и дружной троицей?» — взгляд метнулся к углу пещеры. Там стоял еще один его верный соратник и друг, Лорик. Сами стены были обвиты фиолетовой плетью, а губы безмолвно двигались, связывая воздух, камень и время воедино, замедляя разрушение.

Без поддержки магического оружия все бы тут уже давно рухнуло.

Лорик крепко держал начало и конец плети. Сжатые зубы и капающая кровь с рук говорила о неимоверном количестве усилий этого человека. Конечно, такая тонкая материя, как время, никого не щадит. Однако, в глазах читалась решимость не сдаваться и помочь всеми оставшимися силами. Еще немного, и он мог бы воспользоваться своим артефактом: тем, который они нашли на землях Акварии, его родном острове.

Артур качнул головой в сторону. Золотистые, вымазанные в песке и копоти волосы не двигались больше в такт. Они были прилеплены ко лбу. Пот сделал дело обычного клея или лака для волос. Теперь, они стали кудрявыми.

Парень закрыл глаза. Ему нужно перевести дух. Хотя бы немного. Маленькую каплю. А потом он обязательно что-нибудь придумает. Ради друзей. Ради королевства. Ради себя.

Сознание плавало от одной мысли к другой, как лодка от суши к суше. Звуки померкли. Не было слышно ни криков, ни смеха, ни чего-либо еще. Абсолютная тишина.

— Сын мой… — эхом раздалось вокруг.

— Да, отец?

— Сегодня день, когда ты, наконец, станешь настоящим мужчиной. Правителем, которого заслуживают жители центрального острова, нашего сердца, и его параллельных миров. Мне же пора на покой. Слишком долго я властвовал в этих землях.

— Что Вы говорите такое, отец… — начал было юноша, но поднятая рука уставшего, но все такого же гордого короля, заставила потерять голос.

Артур опустил голову. Перечить отцу, нынешнему правителю, тому, кого восхваляют и боготворят многие жители королевства, должно быть постыдным занятием.

— Ты справедлив и милосерден. В тебе заложены стремления и желания. Отличные качества для того, кто взойдет на престол, — довольно сказал он, оглянув уже готовый праздничный зал, — Мать обязательно бы гордилась тобой.

Это волшебное слово…такое простое, но осязаемое в груди. Казалось, вот она, снова сидит рядом и успокаивает бурную фантазию ребенка.

Ореховые глаза смотрели с небольшим осуждением, но рука бережно поглаживала шелковистые, пусть и взъерошенные, после ночного кошмара, волосы маленького сына.

Она была как матерью для своего родного дитя, так и для всех жителей семи островов.

Сказочно-прямая осанка, величественный взгляд, подобающий королеве; тонкая рука, дающая поддержку, когда это может быть действительно необходимо; нахмуренные густые брови придавали ей задумчивости, будь причина — пятнистая ангина или принятие чего-то важного…все это было у нее.

Той, кого не хотелось забывать…

— Твоя мать была с ним заодно, а ты не видишь этого даже сейчас! — воскликнул внезапно объявившийся младший брат. В его руках дрожало иссохшее тело их кровного отца.

По венам поднимался зеленоватый энергетический свет жизни. Сила, поглощенная им благодаря умениею обрашаться с артефактом — древнему браслету давно исчезнувшего народа Майя. Это не простое древнее племя — они одни из тех, кто открыл источник магии.