Бюро потерянных моментов

Глава 1. Девушка, у которой ничего нет

Мария всегда считала, что её жизнь идёт… нормально.
Не прекрасно.
Не ужасно.
Просто — как у всех.
Работа, которую нельзя назвать любимой. Кофе, который всегда остывает слишком быстро. Люди, которые всё время куда-то спешат. И странное ощущение, что она всё время что-то потеряла — только никак не могла вспомнить, что именно.
В тот день всё было особенно обычным.
Она опоздала на автобус.
Потом решила пройтись пешком.
Потом свернула не на ту улицу.
— Отлично, — пробормотала Мария, глядя на незнакомый переулок. — Именно так обычно и начинаются плохие решения.

Переулок был узким. Слишком тихим для центра города. Ни машин, ни людей. Только ветер шевелил какую-то бумажку у стены.
Мария уже хотела развернуться обратно, когда заметила дверь.
Раньше её здесь не было.
Старая, деревянная, с потемневшей латунной ручкой. Без вывески. Без номера. Просто дверь, втиснутая между бетонными стенами.
— Нет, — сказала Мария вслух. — Нет. Я взрослый человек. Я не открываю подозрительные двери в неизвестности.
Она постояла.
Посмотрела на дверь.

Ещё постояла.
— …Я просто проверю, — добавила она, уже тянуясь к ручке.
Дверь открылась легко.
Слишком легко.
И вместо тёмного подъезда за ней оказался… ветер.
Мария не успела ни удивиться, ни испугаться.
Мир просто исчез.
Она пришла в себя на траве.
Настоящей траве. Мягкой. Тёплой. С запахом солнца.

Мария лежала, глядя в небо, которое было слишком… синим. Нереально синим. Как будто кто-то выкрутил насыщенность цвета на максимум.
— Ну конечно, — сказала она. — Я умерла. Логично.
— Нет, — ответил мужской голос. — Но вы прибыли.
Мария резко села.
Перед ней стояли трое.
Они были одеты… странно. Слишком аккуратно. Слишком «фэнтезийно», если бы это слово можно было использовать как диагноз. Длинные плащи, металлические застёжки, какие-то символы на ткани.
И у одного из них в руках был светящийся кристалл.
— О, прекрасно, — сказала Мария. — Тогда второй вариант: я сошла с ума.

— Попаданка, — спокойно сообщил самый старший из троих, делая пометку в свитке. — Зафиксировано. Мир происхождения — технический. Дезориентация — умеренная. Реакция — ироническая. Часто встречается.
Мария моргнула.
— Подождите… что?
— Добро пожаловать в Эларин, — произнёс он тем же деловым тоном. — Сейчас мы проведём стандартную проверку на наличие дара и определим вас в Академию.
— В какую ещё академию?
— В Магическую, разумеется.
Мария закрыла глаза.
Открыла.
Они никуда не делись.
— Так, — сказала она. — Давайте договоримся. Вы объясняете, что происходит. Медленно. А я пока не паникую. Все в выигрыше.
Они переглянулись.
— Она нам нравится, — тихо сказал самый молодой.
— Не привязывайся, — ответил второй. — Сейчас проявится дар — и отправится на боевой факультет. Они все сначала милые.
Мария хотела спросить, что значит «проявится дар», но в этот момент её уже вели к странной каменной арке, стоящей прямо посреди поля.
Арка светилась.
Воздух внутри неё дрожал, как над раскалённым асфальтом.
— Встаньте сюда, — велели ей.
— Это безопасно?

— Обычно да.
— Слово «обычно» меня не вдохновляет.
— Не двигайтесь.
Мария вздохнула и шагнула под арку.
Сначала ничего не произошло.
Потом воздух стал холодным.
Потом — тёплым.
Потом вокруг неё вспыхнули линии света. Они скользили по коже, по рукам, по волосам, будто что-то искали.
Мария почувствовала странное ощущение. Как если бы кто-то пытался вспомнить её.
Линии замедлились.
Остановились.
И… погасли.
Тишина.
Один из проверяющих нахмурился.
— Странно.
Он провёл рукой по кристаллу. Тот снова вспыхнул — уже ярче.
Снова линии.
Снова поиск.
Снова — ничего.
— Не может быть, — пробормотал второй.
— Что «не может»? — насторожилась Мария.
Они не ответили.
Третий уже разворачивал какой-то другой прибор. Потом ещё один.

Через несколько минут вокруг Марии стояло уже пять артефактов.
Все они показывали одно и то же.
Ничего.
— Где мой дар? — спросила она. — Он потерялся по дороге?
Никто не улыбнулся.
Старший медленно свернул свиток.
— У попаданцев всегда есть дар, — сказал он. — Это закон перехода. Мир не принимает… пустых.
Мария поёжилась.
— Звучит обидно.
— Но у вас его нет.
— Совсем?Совсем.
Они смотрели на неё так, будто перед ними стояла ошибка в отчёте. Или трещина в реальности.
— И что теперь? — спросила Мария.
Никто не ответил сразу.
Где-то в траве за их спинами тихо звякнуло.
Мария обернулась.
В нескольких шагах от неё лежал… ключ.
Старый. Потёртый. Явно не их.
— Вы уронили, — сказала она, поднимая его.
Все пятеро одновременно нахмурились.
— Это не наше, — сказал старший.
Мария покрутила ключ в пальцах.

— Тогда, кажется… я нашла.
И в этот момент кристалл в руках проверяющего вспыхнул.
Впервые — реагируя.