Алексей нервно ерзал на диване в комнате ожидания новых родителей — точнее говоря, очередных новых родителей. До этого момента судьба дважды оставляла его сиротой. Как говорится, бог любит троицу. Когда-то Алексей изо всех сил старался угодить взрослым, проявлял максимум усилий, пытаясь заслужить одобрение и внимание. Но тяжелое детство, проведенное рядом с матерью-наркоманкой и бесконечной чередой чужих мужчин, называемых "папами", наложило глубокий след на характер мальчика. Детдомовская жизнь тоже оставила заметные следы: постоянное чувство голода заставляло Алексея воровать пищу прямо из холодильника, поедая её тайком под теплым одеялом, незаметно скрываясь от окружающих глаз. Эта привычка сопровождалась кражей еды даже в гостях у знакомых семей, ведь Алексей ещё не научился различать добро и зло — ни один взрослый не объяснил ему элементарных правил поведения. Вечно обдолбанная мать похоже давно забыла о существовании маленького сынишки, пятилетнему Лешке приходилось добывать хоть какую-то еду самостоятельно, как-то выживать. В то время как его сверстники посещали детский сад, кружки и были окружены заботой и любовью, мальчик был сам по себе, никому не нужен. Однако однажды Алексею не повезло: украденная в магазине булочка привлекла внимание охраны, и испуганный ребёнок оказался заперт в тёмной кладовке магазина, ожидая приезда полицейских. Его взгляд остановился на массивной фигуре охранника, навевавшей ассоциации с гигантскими сказочными героями. Сердце билось тревожно, будто маленький кролик, спасающийся бегством от хищника. Казалось, минуты превратились в часы, пока, наконец, дверь комнаты распахнулась, пропуская внутрь капитана полиции Сергея Ивановича. Полицейский приветливо улыбнулся ребёнку и мягко произнёс:
— Привет, юный гражданин. Познакомимся? Я Сергей Иванович, капитан полиции. Алексей робко подал свою тонкую детскую ручку, едва заметно пожав ладонь мужчины. Капитан продолжил серьёзным голосом:
— Итак, договоримся так. Сейчас я отвезу тебя обратно к матери, и мы поговорим о твоём поведении. Чтобы такие неприятные случаи больше не повторялись, договорились?
Глаза мальчика наполнились слезами, но спорить не стал, поплелся с полицейским домой. Хотя домой он совершенно не хотел, мать он очень боялся. А еще больше боялся нового "папу". Мужчина был очень жесток к мальчику. За малейшую провинность, да что там провинность попадало и просто так, мальчика били, закрывали на всю ночь в сырой ванной комнате, там было грязно, холодно, темно и страшно и всегда плохо пахло. Лёша показал полицейскому где живет. Поднявшись на лифте на седьмой этаж, Сергей постучал в указанную дверь. Открыла мать, сегодня она была в более менее нормальном состоянии, что бывало крайне редко.
– Капитан полиции Кузьмин, – представился Сергей и показал матери удостоверение. Лёша испуганно выглядывал из-за спины мужчины.
– Ваш ребенок?
– Наш, – ответила мать, стараясь выглядеть как можно более дружелюбной.
– Позвольте пройти? – спросил Сергей.
– Да, конечно, проходите, – произнесла мать и отступила в сторону, пропуская сына и его провожатого.
Полицейский вошел в квартиру. Собрался снять обувь, но, окинув взглядом помещение, понял, что это бессмысленно: везде грязь и антисанитария. На диване сидел "папа", коротко поздоровался. Сергей сел на стул, мать присела напротив. Лёша остался стоять рядом с полицейским, к матери не подошел — поведение, несвойственное совсем маленькому ребенку.
С высоты большого опыта Сергей сразу понял, что здесь к чему. Мать пыталась спрятать обколотые руки. Сожитель ее, судя по всему, тоже давно в употреблении. Оставлять мальчишку здесь нельзя.
Коротко проведя воспитательную беседу с заискивающей перед полицейским матерью и ее супругом, Сергей попрощался, вышел на улицу и закурил. Достал телефон, набрал номер.
– Алло, Тань, привет, это Сергей, – выпуская дым, проговорил мужчина в трубку.
– Запишите адрес, надо туда ПДН направить. Улица Строителей, дом 12, квартира 107. Этаж седьмой, квартира справа. Семья наркоманов, ребенок пяти лет, беспризорничает.
Сергей положил трубку, затушил бычок об урну и отправился дальше: на сегодня у него оставалось много важных дел.
Единственный человек, который мог защитить маленького Лёшу, ушёл. Мальчик прекрасно понимал, что его ждёт впереди. "Папа" резко поднялся с дивана, схватил малыша за воротник куртки, грубо бросил на диван. Лёша инстинктивно свернулся клубочком, надеясь защититься от предстоящего избиения.
– Кусок говна! – истошно выкрикивал разъярённый мужчина, беспорядочно осыпая мальчика сильными ударами кулаков. – Ты чё, гнида малолетняя, мента решил домой привести?! Выблядок, от тебя одни проблемы!!!
Ослеплённый гневом, мужик размахивался руками всё сильнее, и каждый удар становился ощутимее предыдущего. Через какое-то время мальчик почувствовал, что боль притупилась, сознание стало медленно покидать его тело, а голос озлобленного взрослого звучал отдаленно, словно исходил вовсе не отсюда. Вскоре раздались голоса посторонних людей: визги матери, ругательства "папы", команды неизвестных мужчин. Чьи-то сильные руки бережно взяли мальчика на руки, понесли прочь из дома, а затем повезли куда-то далеко. В конце концов, Лёша окончательно потерял сознание.
Мальчик открыл глаза в незнакомой больничной палате. Всё тело мучительно болело, а из носа тянулись тонкие провода. Испугавшись, Лёша попытался вырвать их, но чья-то твёрдая рука нежно удержала его за кисть. Это оказалась медицинская сестра Наталья, работающая в клинике уже около 15 лет. Она спокойно объяснила малышу правила обращения с трубочками и успокоила его строгим, но участливым голосом:
— Ну вот, очнулся наконец, мой хороший...
Наталья тяжело вздохнула, вспомнив состояние мальчика, когда тот поступил в больницу. Такое страшное обращение с ребёнком ей пришлось увидеть впервые. Вся кожа малыша была покрыта кровоподтёками и гематомами, но самое важное — он жив и пришёл в сознание.
Через мгновение в палату вошёл пожилой доктор невысокого роста с небольшими круглыми очками на кончике носа. Врач аккуратно обследовал пациента, записал необходимые показатели здоровья и тихо покинул палату, поручив Наталье продолжить лечение.
Медсестра подключила капельницу и убедительно порекомендовала отдохнуть, пояснив, что организму необходим покой и восстановление. Обещала заглянуть снова чуть позже.