Бывшая жена. (не) начнем сначала

Глава 1.

Венера

— Ну как, Максик, нравится тебе каша?

Улыбается мне мой малыш. Нравится. Почти всю доел.

Непривередливый у меня сын.

Весь в меня.

Уж его мне точно в роддоме не подменили. На фоне своего прошлого, я была очень бдительной в этом вопросе. Хотя напрасно я волновалась. Ведь моего бывшего нет рядом, чтобы нанести мне еще один удар в спину.

В последнее время я все чаще вспоминаю, через что я прошла, и диву даюсь, как я со всем справилась. Даже сейчас мурашки.

Десять лет жизни впустую прожила. Разве что урок жизненный получила.

Ребенок, которого я воспитывала почти десять лет — оказался не моим. Мой бывший одновременно мне и своей любовнице детей заделал. По иронии случая мы родили с ней в один день. Моя дочь не выжила, но зато была новорожденная малышка от его потаскухи, которая отказалась от своего ребенка. Ее-то он мне и принес, а потом врал долгие годы. И если бы не объявилась любовь всей его жизни, я никогда бы не узнала.

Моя приемная дочь тут же прониклась к своей биологической матери, можно сказать, отказалась от меня. У супруга моего тоже голову снесло. И вины своей он особо и не испытывал. Так, кинул фраз. Особенно запомнилось то, как сказал мне, что всегда любил ее. Меня тоже, но ее больше. Сколько же искренности было в его глазах... Мне до сих пор порой снится это его выражение лица.

После этого я решила исчезнуть из его жизни. Моя внезапная беременность подкрепила мою уверенность, что именно так и нужно поступить. Мне нельзя было оставаться. Я не хотела. Ненависть к нему и боль крепла с каждым днем. Я еле дождалась дня, когда смогла вырваться.

Новое имя, к которому я почти привыкла за два года.

Новый город, который всегда мне нравился.

Новая жизнь, которой я полностью довольна.

Теперь сын — все, что у меня есть. Он мое настоящее и будущее.

У меня было время все обдумать и понять, каким бездушным эгоистичным чудовищем был мой супруг. И за все эти два года у меня не было ни единой мысли, чтобы сообщить ему о том, что я жива, чтобы облегчить ему сердце.

— Какой молодец, — заставляю себя вырваться из воспоминаний. — Иди ко мне, мой хороший.

Беру своего малыша и несу из кухни в гостиную, сажу в манеж, увлекаю Макса его любимыми игрушками и иду за компьютер. Надо немного поработать над моим новым проектом, потом уложить Макса спать и на прогулку. Мы очень любим гулять, да подолгу. В последнее время погода очень радует.

Немного погодя мне звонит Алексей. Мой друг и человек, который сделал возможным мой побег. Неделю не звонил.

— Алло. Привет, Леш. Звонишь проведать нас с Максом? У нас все хорошо. Ты как?..

— Венера, — встревоженным тоном выдает мужчина. — Он знает.

Замерев и перестав моргать, я вдумываюсь в слова Алексея.

Нет, это не может быть то самое, о чем я подумала.

— Кто… кто что знает, Леш?

— Мы попались. Почти. Я не знаю… Но он уже был у меня.

— К-кто?

— Ты знаешь?

— Космос был у тебя?.. — сдавленным голосом. Мне будто горло кто-то сжимает.

— Явился ко мне в офис и дверь чуть ли не с пинка открыл.

Подрываюсь со стула, смотрю в сторону сына, у которого все хорошо, и выбегаю на балкон.

— Леш, ты ведь меня не разыгрываешь? — спрашиваю глупость. Он не стал бы таким шутить.

— Хотел бы я сказать, что «да», но это правда, — с досадой выдыхает. — Он пытался взять меня на понт, но я не выдал тебя. Но он не идиот. Теперь он станет искать тебя.

Нет, нет, нет… Почему?! За что мне это?!

— Как он узнал?!

— Тебя видели подбегающей к моей машине, и то как мы вместе уехали в тот день.

Да как же так…

Я никого не видела тогда!

Но кто-то мог наблюдать со двора. Соседи, наверное. Узнали меня, несмотря на капюшон.

Проклятье. Кому же, черт подери, спустя столько лет вздумалось рассказать ему об этом?!

— Что ты ему сказал?

— Сказал, что понятия не имею, о чем он. Но он явно мне не поверил.

— Явно?..

— Сказал, что найдет тебя так или иначе, а я ему потом отвечу за все. Угрожал, короче.

Накрываю лоб ладонью и зажмуриваю глаза, чувствуя, как тело бьет дрожь.

Вот только я вспоминала всю эту боль, радовалась, что мне удалось вырваться и почти забыть, как вдруг…

— Но он не найдет меня, ведь так?

Пожалуйста, скажи, что это так, Леш.

— Пока нет. Но факт в том, что он теперь будет рыть. Он почти на все сто уверен, что ты жива. Следить, возможно, за мной будет.

— Тогда он точно не узнает. Ты ко мне не приезжаешь, а звонишь ты Вере Щедрой, а не Венере Ладомирской.

Глава 2.

Последние два года я не допускала мысль, что однажды может сложиться так, что я вернусь в родной город и сама покажусь на глаза бывшему. Это просто что-то нереальное.

Так, как говорит Леша — не будет. Ведь тогда он обязательно узнает про сына. А потом сделает все, чтобы получить на него права. Его новая женщина для этого не будет помехой. Он будет добиваться этого, и в конце концов добьется.

Новая женщина…

Нет, я не удивлена, что она у него появилась. Просто странно, что это не Дарина. Наверное, ей надоело разыгрывать любящую мать своей дочери. Снова разбежались. Он нашел себе другую. Мне уже жаль эту женщину. Ведь стоит кукушке объявиться снова, так он и с ней так же поступит, как со мной. Он никогда полностью, раз и навсегда не откажется от этой женщины.

— Нет, Леш, я к нему не получу, и объясняться тем более не стану. Ты ведь ему не признался, так? А чтобы проводить экспертизу — ему нужно больше причин, чем просто человек, которому что-то там показалось два года назад.

— Да, но… это опять же вопрос времени. Можно, конечно, следить за ситуацией, но я почти уверен, что все приведет к одному. И знаешь... я могу его понять. Я бы тоже искал. И нашел бы.

Алексей любит говорит правду. Но эта правда меня сейчас убивает.

— Что мы можем придумать? Хоть что-нибудь…

— Я тебе уже сказал, что мы можем сделать. Если хочешь, то я могу с ним поговорить.

— Ты?.. И что ты ему скажешь?

— Честно признаюсь во всем.

— Леш, нет…

— Если ты за меня переживаешь, то не надо. Я ко всему этому никак не подвязан. Просто я скажу, как есть. Ну, получу по морде. Не страшно.

— Нет, — твердо. — Ты ничего ему не скажешь. Нет…

— Думаю, у тебя есть немного времени подумать.

— Я уже подумала, Леш, — отрицательно качаю головой. — Я не хочу с ним видеться. И дело уже не в мести…

— Подумай, Венера, подумаю хорошенько. Возможно вам и видеться не придется. Просто позволь мне сказать ему правду.

— Леш, меня сын зовет… — лгу ему. — Надо заканчивать. Потом созвонимся. Пока…

Отключаюсь и возвращаюсь в гостиной.

Подхожу к сыночку, беру его на руки и к себе прижимаю.

Ты только мой. Я никому не позволю тебя обидеть. Никогда.

Космос

Сижу за кухонным столом. В одной руке чашка с кофе, другая лежит на столе и непроизвольно дрожит. Всю ночь не спал.

Венера может быть жива…

Нет, моя Венера точно жива!

Этот ублюдок в глаза мне врал. Он был убедителен, но я не купился.

Эта сволочь еще на похороны приходила, сочувствие мне выражала. Я ему этого так не оставлю.

Сам ее и увез. Она договорилась со своим другом детства. Он ко всему руку и приложил, чтобы она смогла исчезнуть.

Всегда знал, что у него к ней что-то есть. Наверное, ему за радость было помочь подружке своей.

Но больше всего я зол на Венеру.

Не знал, что она на такое способна, что она может быть настолько жестокой...

Я считал свою жену нежной и мягкой. Да, когда она узнала о том, что Варвара не ее дочь, она имела право на злость, но чтобы такое вытворить…

Как ей это только в голову пришло!

Меня наказать хотела. Хотела, и наказала.

Она сейчас где-то живая, все это время была жива… а я не знал об этом. В голове не укладывается.

— Отвали! Я сказала, отвали от меня! — слышу я крики дочери из ее комнаты.

Начинается с утра пораньше…

Это уже как ритуал. Привык.

— Почему ты такая грубая?! Что я сделала? — слышу более спокойный голос Маши.

— Я тебе уже говорила, чтобы ты не трогала мои вещи! Не прикасайся к ним!

Дверь хлопает. Варя бежит сюда.

Моя принцесса, которой я, разумеется, еще ничего не сказал, вбегает в кухню. Выросла за эти два года сильно. Еще и умница. Хорошо учится, в музыкальной школе у нее большие успехи. Я горжусь дочерью.

— Папа! — подбегает ко столу.

— Что такое случилось? Из-за чего шум? Опять с Машей поссорилась?

— Папа, скажи ей, чтобы она ко мне не лезла!

— Что она сделала? — произношу устало, поставив чашку на стол.

— Она трогает мои вещи!

— Может, она прибирала у тебя?

— Я сама у себя убираюсь! Я уже не маленькая! А она постоянно ко мне в комнату заходит.

— Не просто же так…

— Папа! — топает ногой Варя, не в силах сдержать свой гнев. Характер у нее конечно… Но я рад. Зато ее никто не обидит. Она сильная личность. Однако немного воспитания никогда не помешает. — Скажи ей…

Глава 3.

Дочь ждет меня у машины, расхаживая туда-сюда. Выглядит очень недовольной.

— Что ты такая не веселая? Лето началось, каникулы. А музыкалку ты обожаешь, — открываю дверь машины. Варя назад садится.

Молчит сидит, смотря строго в окно.

— Варь, я с тобой разговариваю, — медленно выезжаю со двора.

С Машей у меня недавно началось. Четыре месяца назад. До ее появления мы с Варей нормально жили вдвоем. Я научился быть отцом-одиночкой. Но встреча с Машей заставила меня пересмотреть мой образ жизни. Только Варя этого не приняла.

— Я не хочу говорить...

— А давай все-таки поговорим. Сейчас пробки, ехать будем долго… Давай, скажи, что тебя так сильно не устраивает.

— Маша!

Коротко и понятно.

— А ты ей нравишься. И она просто принесла тебе платья в комнату, ведь так?

— Которые она украла у меня из шкафа вчера вечером!

— Не украла, а взяла, чтобы погладить. Она хотела тебе угодить.

— А еще она ударила Принца!

— В это я не поверю. Просто прогнала его с кровати, так?

— Да... — признается Варя. — Пусть не смеет его трогать. Это мой пес! Если она еще что-нибудь ему сделает, то я убегу из дома.

— Так, а вот этих разговоров, чтобы я даже не слышал.

Еще одной беглянки мне только не хватало...

Варя виновато смотрит на меня через зеркало заднего вида, но видно, что по-прежнему зла.

— Я хочу, чтобы она ушла. Не хочу, чтобы она жила с нами, пап... Она нам не нужна. И тебе тоже.

Изначально я нанял Марию наводить у нас уборку и готовить. Она приходила к нам раз в пару дней. До нее была другая женщина в возрасте, но она уволилась из-за переезда. Маша показалась мне женщиной порядочной, ответственной. Такой она и оказалась. Я все про нее узнал.

Маша ко мне с первого дня неравнодушна. Я решил попробовать с ней. Нет, любви нет. Для меня теперь это нечто незнакомое, что умерло во мне вместе с Венерой, которая, оказывается, жива.

Я должен ее найти.

Меня разрывает от желания как можно скорее ее отыскать. Но до тех пор мне нужно держать себя в руках.

— Варь, ничего плохого Маша тебе не делает.

— Она хочет быть моей мамой. Но она мне не мама.

— Она тебе так сказала? Что хочет быть тебе мамой?

Если это так, то Марию ждет со мной очень серьезный разговор. Мы это обсуждали. Она знает мою историю и чего нельзя касаться.

— Нет, но я вижу, что она притворяется мне мамой! Она мне не мама!

— Правильно. Мама у тебя одна.

…и она жива.

Не представляю, как Варя отреагирует, когда узнает об этом...

Привожу дочь в музыкальную школу, а после отправляюсь в офис Скворцова. Пришло время нам поговорить по второй раз. Он должен узнать, кто мне информацию принес. И тогда он не станет отпираться. Наверняка он уже с ней поговорил.

К моей удаче мне даже подниматься не приходится. Мы встречаемся на парковке.

Одновременно выходим из машин.

— Опять ты… — хлопает дверью.

Я хлопаю своей и обхожу машину.

— А ты рассчитывал, что я тебе поверил? — ухмыляюсь. — Венера, наверное, тоже думает, что все как-нибудь уладится, — подхожу к нему. — Не уладится, — качаю головой. — Скажи, зачем тебе это нужно? Правда настолько сильна ваша дружба?..

— Да пошел ты.

— Я пойду… — рычу. — Пойду и найду ее, а потом ты ответишь за все. Полагаю, это именно ты и помог ей все это провернуть. Я соотнес факты. Это ты помог ей, так?

Дружок ее молчит какое-то время, а потом усмехается.

— Слушай, я понял, что ты очень скучаешь по погибшей жене, и что тебе кто-то что-то сказал, и ты теперь цепляешься за ниточки, которых нет, но…

Не выдерживаю. Хватаю этого ублюдка за края пиджака и толкаю спиной в его машину. Он не сопротивляется.

— Правду говори мне! Я знаю, что Венера жива! Где она?! — ору на всю парковку. Плевать мне. Покоя мне не будет, пока не увижу ее и не спрошу, как она смогла так поступить.

— Не знаю я! Ты совсем двинулся за эти два года?! Какого черта ты взялся искать Венеру, если у тебя уже другая баба?!

— Это не твое дело! Где Венера говори!

— Да нет Венеры!

Ну и сучонок крепкий…

Ладно.

— Мне твоя жена сказала, — выдаю я и отпускаю его, отступая немного назад.

Вот это его от удивления перекосило...

Видимо, жена уже не могла выносить того, как муженек печется о своей подружке, и решила вот так вот это прекратить, особо не выдавая мужа. Она ведь всего не сказала. Тут же бросила трубку. Но я вычислил, что это была она.

— Ангелина?..

Глава 4.

Я знал! Знал!

Вот и его признание.

Венера жива, и я смогу ее увидеть. Она может трижды ненавидеть меня, но ей придется взглянуть мне в глаза снова.

— Где она?

— Я тебе не скажу. Она уже знает. Я ей сказал. И она просила меня, чтобы я не говорил тебе, где она.

Ну конечно. Кто бы сомневался, что она не хочет меня видеть.

Это неизбежно, милая.

— А мне плевать. Говори, и тогда, возможно, тебе не достанется.

— Напугал… — хмыкает.

— Поверь, я могу устроить тебе неприятности, — рычу. — Быстро говори, где моя жена.

— Она не твоя жена. Она теперь свободная женщина.

— От ответа не уходи. Город, адрес... Сейчас же, мать твою!

— Если хочешь знать, то я пытался ее отговорить это делать, и даже после, когда прошло немного времени считал, что возможно ей стоит вернуться… Это я не задабриваю тебя, не думай даже, просто хочу, чтобы ты понял насколько сильно ненавидит тебя твоя бывшая жена. А я просто хотел, чтобы было как лучше для нее. Вот и все. А теперь я вижу, что ей действительно стоит держаться от тебя подальше. Венера права. Ей не о чем с тобой говорить.

Я могу злиться, даже врезать ему, но правда останется правдой — Венера люто ненавидит меня.

— Какой заботливый друг…

— Представь себе. То, что ты сделал… это за гранью любого понимая. Ни одной бабе этого не понять и не принять. Если ты рассчитываешь, что она сможет тебя простить и у вас есть хоть какой-то шанс восстановить семью, то ты идиот, который ни черта за эти два года не понял.

— А что бы ты сделал? — мне просто любопытно, что этот благодетель сейчас выдаст.

— Я бы сказал жене правду, — говорит он сразу. — Горькую, сука, но правду. А не притаскивал бы ребенка своей, прости господи, и не всучал бы жене! Да, я бы однозначно сказал правду, а там бы уже будь что будет. Я не трус.

Он думает дело в трусости… Ну, если трусость в том, что я боялся потерять свою жену, то да — я трус. Варе я и так няньку бы нашел. Я хотел, чтобы моя жена не свихнулась с горя. Варя тогда была спасением. Хотя я проклинаю себя за связь с Дариной.

Сейчас я кое-что понял про него.

— Значит, ты ее не любишь. Если бы ты рассказал ей… то ты ее не любишь.

В его взгляде я улавливаю то, что я попал в самую точку.

Не любит он свою жену. А наверняка любит Венеру.

Есть ли у них что-то есть… не стану спрашивать. Я не хочу его убить прямо здесь. Он мне еще нужен.

— Моя жизнь — не твое дело. А Венера доверилась мне. Я против нее не пойду. Делай, что хочешь. Но тебе придется попотеть, что найти ее, — открывает дверь своей машины, но не торопится садиться. — Однако… я могу сделать тебе одолжение. Я спрошу Венеру снова. Если она скажет, что готова с тобой поговорить, то я скажу тебе, а если нет… — пожимает плечами и садится в машину.

Езжай, ублюдок, езжай.

Я все равно ее найду.

Алексей

После разговора с Ладомирским я решил вернуться домой.

Мне срочно с женушкой моей нужно поговорить.

Как она только узнала…

Я дома с Венерой не говорил. Может, в машину диктофон подкинула. Черт знает. Она могла. Да и неважно, как это произошло.

Открываю дверь ключом, влетаю в прихожую, снимаю обувь.

Слышу, как она бежит сюда из гостиной.

— Леш, а ты что вернулся? Что-то забыл? — подбегает ко мне и смотрит невинными глазами.

Не выдерживаю. Даю ей пощечину. Несильную.

Никогда я ее не бил, но сейчас сдержаться не могу.

— А… Что ты… З-за что? — плотно прижимает ладонью к своей щеке и смотрит как на чудовище, с подступившими слезами.

— Не знал, что ты такая подлая, Геля, — рычу вкрадчиво.

А ведь она могла, если узнала, просто поговорить со мной, обсудить все! Нет, она решила стукануть Ладомирскому, чтобы достичь своей цели.

Я знаю. Это тупая бабская ревность. И ей нет оправдания. Я, черт подери, все для нее делаю. Для нее и для детей. Когда она забеременела, я поступил благодарно. Женился, забрал с собой в столицу. Второго ребенка я не хотел. Она пошла на хитрость, солгала, что пьет таблетки. Детьми меня решила к себе накрепко привязать. Помимо этого все ее закидоны терпел, глупые страхи. Но это… Это предательство.

— О чем ты говоришь?

— Лучше не зли меня. Я и так на пределе, Ангелина!

— Ударишь меня снова?.. За что?

— Я знаю, что ты позвонила Ладомирскому. На какой черт ты это сделала?! — ору я, а из ее глаз брызгают слезы. — Отвечай! — за плечи ее хватаю, встряхиваю.

— Это… это ты во всем виноват! Я узнала… узнала…

— Что?! Что ты узнала?!

Глава 5.

— Нет... — судорожно выдыхает Геля, припав спиной к двери. — Ты хочешь со мной развестись?! Серьезно? — истерит она. — Из-за того, что я выдала твою подружку ее мужу?

— Ты предала меня, Ангелина.

— Я тебя не предавала! — вскрикивает она. — Я не говорила ее мужу ничего такого! Я сказала, что лишь видела вас вместе в тот день.

— А обо всем остальном он догадался. Ты ведь подсказала, — цежу сквозь зубы.

— Я не хотела, чтобы у тебя были неприятности!

— Поздно об этом думать. Все, отойди.

— Нет, мы поговорим! Как ты можешь вообще думать о разводе? У нас двое детей!

Знал, что она о них заговорит. Она же считает их гарантией, что я никуда не денусь.

В данный момент даже смотреть на нее не могу. Я разочарован как никогда в своей жизни. От жены я не ожидал удара.

— И что? Я не перестану быть сыну и дочери отцом. Мы будем видеться. Я все равно целыми днями работаю. Видеться будем по выходным. Я буду их забирать к себе, если это будет удобно, и они захотят. Содержать я вас буду по-прежнему. Что не так?

— Как у тебя все просто, — нервно усмехается Ангелина. — Признайся, ты только и ждал удобного момента развестись со мной... Это из-за нее, да? Ты разводишься со мной из-за нее?! — вскрикивает и бьет меня руками в грудь. — Признайся мне! Трус!

Перехватываю ее руки, одергиваю их вниз.

— Если бы дело было в ней, то я бы развелся с тобой еще два года назад, когда она стала свободной. Не сходи с ума, Геля. Дело только в нас. Не впутывай в это Венеру.

— Защищаешь свою подружку…

— Ну и дура же ты, Геля.

— Я дура?!

— Да, она моя подруга. А ты жена и мать моих детей. С кем ты соперничала, скажи? — голову набок склоняю. Геля меняется в лице. Задумывается. — У тебя ко мне ноль доверия. С самого начала. Так что я не вижу смысла продолжать этот брак. Дальше будет только хуже.

— Леш…

Беру ее за плечи, отстраняю в сторону. Берусь за дверную ручку.

— Ты просто возьмешь и так уйдешь?

— Мне надо на работу.

— А дети?.. Они вернутся через четыре дня из лагеря.

— Мы поедем забирать их вместе, как и собирались. Не вижу проблемы.

Геля плотно губы сжимает и роняет слезы.

Я не получаю ни малейшего удовольствия от ее состояния. Но она сама меня к этому подтолкнула. Видел Бог, я этого не хотел. А теперь ничего не могу с собой поделать. Я потерял всякое уважение к ней. Эта женщина меня не раз еще предаст.

— За вещами потом заеду, — открываю дверь.

— Я выкину их в окно!

— Выкидывай, — и выхожу.

Только я закрываю дверь — слышу за ней истерику. Специально шум подняла, чтобы я услышал и вернулся, чтобы ее успокоить. Уже был такой прецедент.

Но я спускаюсь, сажусь в машину, еду обратно в офис.

Думаю набрать Венеру по дороге, чтобы сказать ей, что ее бывший уже наверняка знает, что она жива. Но как-то не решаюсь. Она, должно быть, в это время с сыном на прогулке. Позже позвоню.

Кладу телефон на подзарядку, но мне тут же входящий поступает.

Опять Ладомирский.

Черт бы его побрал…

Ублюдок.

— Чего тебе? — отвечаю. — Еще хочешь немного правды о себе? Я могу говорить долго.

— Ты поговорил с Венерой?

А, вот зачем он звонит.

— Я что, должен сию секунду твои прихоти исполнять?

— Я спросил, ты поговорил с ней.

Я уже знаю ответ Венеры.

— Она не хочет тебя знать. Просит, чтобы ты оставил ее в покое.

— Пусть она сама меня попросит.

— Этого не будет. Встречи не будет.

— Так ты теперь на две семьи живешь? — ошарашивает он меня своим вопросом. Еще один меня подозревает. — Значит, Венера где-то неподалеку…

Пусть так и думает, если ему так хочется. Так все сильнее запутается, и не найдет он ни черта.

Я так понимаю, что он не решится поднимать шум. Ему незачем Венеру выдавать. Ведь вскроется, что она инсценировала свою смерть, начнутся разбирательства. А ему этого не надо. Ему же вернуть ее надо в этот дом лжи, который он восстановил. В нем пока никто не живет, но сто процентов он попытался бы туда ее обратно притащить.

— Слушай, я тебе вопрос сейчас задам. Ответь мне честно. Это Венере ты врал. Мне врать совсем не обязательно, — он молчит. Готов слушать. — Как бы ты отреагировал, если бы выяснилось, что ты чужого ребенка воспитывал? Представь, что Венера родила не от тебя, а от кого-то другого, и узнал бы ты об этом десять лет спустя. Ну, ответь мне. Каковы были бы твои действия, эмоции?

Не отвечает.

— Вот видишь… Ты не дал Венере похоронить своего ребенка. Изменил ей после свадьбы. Безбожно лгал на протяжении десяти лет. Она никогда тебя не простит. Будь счастлив тем, что с тебя спал груз ее «смерти». Не звони мне больше.

Глава 6.

— Леш, нет… не нужно, — прошу его. — Ведь он может пойти по твоему следу…

— Венер, ну я же не дурак. Я запутаю следы. Я в твоем городе не приземлюсь, — обещает мне Алексей. — А если честно, то мне нужно сменить обстановку. Смогу забросить все дела на пару дней.

— Это из-за Ангелины? Вы сильно поссорились?..

Очевидно, что да.

Я приношу ему одни проблемы…

Но изначально мне не к кому было обратиться за помощью. Я была вынуждена.

Что было после… он все сам. А я просто не смогла отвергать его поддержку. Он единственный человек, который знает всю правду. Даже мама не знает. Но она по мне и не скучает. Алексею на моих «похоронах» она сказала, что я всегда была странной, и что не удивительно, что моя жизнь так закончилась.

Теперь у меня есть только сын и… Алексей.

Однако для меня невыносима мысль, что я могу послужить причиной его серьезного раздала с супругой.

Ангелина, конечно, поступила необдуманно, но я могу понять ее как женщину. Она не совладала с эмоциями, вот и позвонила Космосу. Хотела избавиться от меня.

— Не думай об Ангелине. Я с ней поговорил. Мы все обсудили.

— Надеюсь, ты не сильно на нее сорвался... Пойми, она это сделала не просто так. Это все ревность.

— Ну ты же не плела интриги, чтобы вытащить мужа из кровати Дарины, верно? Ты просто решила уйти, хоть и таким способом.

— А как, по-твоему, мнению должна была поступить Ангелина?

— Поговорить со мной. И я бы ей ответил.

— Надеюсь, она не думает, что между нами что-то есть? Ты ей все объяснил?

— Объяснил. Но знаешь, Геля всегда любила устраивать сцены ревности. Что, думаешь ты первая? Были и другие…

— Ты… изменял жене? — решаюсь задать ему такой вопрос. Ведь я все ему рассказала о своей жизни.

— Никогда, — признается Алексей.

Ну и ну… Надеюсь, он говорит правду, а не для того, чтобы казаться мне идеальным. Но зачем ему мне лгать?

Я Лешу с шести лет знаю. Мы учились в одной школе, в параллельных классах. Жили по соседству. Мы были и спустя столько лет остаемся близкими людьми. И это несмотря на то, что во время моего брака мы почти не общались. Космос эгоистично прекратил наши отношения. Для этого ему даже ультиматумов не пришлось мне ставить. Я просто делала, как он говорил. Я всегда его слушала. Ставила наш брак превыше всего. Для него же наш брак... значил совсем другое. Это стабильность, комфорт. Но в нем не было правды, элементарного уважения.

— Что ж, и не начинай, Леш. Думаю, тебе не стоит лететь ко мне. Если Геля об этом узнает…

— Пусть узнает. Я устал, Венера... Ты можешь, конечно, советовать, но ты ничего не знаешь про наши отношения. Я решил… их прекратить.

Космос. На следующий день…

Только я вхожу в квартиру поздно вечером и хлопаю дверью — слышу разборки.

Эти двое снова о чем-то спорят. Еще собака лает.

Маша снова лезет со своей заботой, а Варя рьяно ее отвергает.

И у меня сейчас нет никакого желания их успокаивать и делать попытки помирить. Я в диком стрессе, злой, почти не спал прошлой ночью, виски взрываются болью.

Снимаю обувь и быстро двигаюсь в комнату дочери. Распахиваю приоткрытую дверь до конца.

— Скажи, что я тебе сделала?! Почему ты со мной такая?!

— Просто выйди из моей комнаты! Не лезь ко мне!

— Что тут происходит?

Маша спиной ко мне. Вздрагивает, оборачиваясь.

— Папа, она опять лезет ко мне!

— Да я просто хотела прибрать у нее в комнате…

— Я сказала, что сама приберусь!

— Да ты как попало убираешься!

— Тихо! — рявкаю я, и они обе затихают. — Я что вам говорил? Когда я прихожу, то я хочу, чтобы в доме была тишина! Тишина, понимаете?!

Дочь виновато опускает глаза, а пес рядом с ней садится.

— Вот так вот тихо и должно быть, — говорю я спустя секунд двадцать тишины. — Так, ты за мной, — говорю Маше, и выхожу из комнаты дочери.

Направляюсь в спальню. Маша приходит только через минуту. Осторожно входит в комнату, закрывая за собой дверь.

— Слушай, я понимаю, что ты расстроен из-за шума, но…

— Я тебе что говорил насчет Варвары?

— Ч-то?..

— Зачем ты ее провоцируешь?

— Я не…

— Она ведь уходит днем гулять, в музыкалку ходит. Почему ты не убираешь, когда ее нет?

— Но я хотела, чтобы мы с ней подружились.

— Ты пытаешься ее переломить. Пытаешься быть для нее матерью, — строго смотрю на Марию. — Маш, мы с тобой это обсуждали. Я ведь тебя не в няньки нанимал. И уж точно не в матери.

Глава 7.

Он летит завтра утром. Уверен, что к ней.

Далеко же она забралась... А Венеру всегда на юг тянуло. Я помню.

Своему помощнику я велел следовать за ним. Как только он узнает адрес Венеры — я полечу туда. Не буду ждать, когда он свалит. Поймаю их с поличным.

Все больше меня терзают мысли о том, что она сбежала не потому, что не смогла простить меня. Может, дело было и в нем тоже?..

Как она только может соглашаться на это…

Он ведь и с женой живет, и с ней.

Нет, все не так. Я ошибаюсь. Этот влюбленный дурак наверняка по доброте душевной ей помогает. Не может у них ничего быть. Я не верю. Венера не могла так. Она не из той категории женщин, которая согласилась бы на такое.

Выхожу из душа, одеваюсь в домашнее, иду на кухню. Дочь сидит за столом пьет чай с печеньем.

— А где Маша? — спрашивает она у меня.

— Гулять пошла.

— Супер… — выдыхает она шумно. — Надеюсь, ее долго не будет.

Молча подхожу к кофемашине, делаю чашку кофе. Я сегодня точно допоздна в кабинете своем просижу. Мне нужен допинг.

Сажусь за стол. Варя смотрит на меня так странно. Словно хочет что-то сказать, но не решается.

— Что такое?

— Я по маме скучаю… — выдает Варя, а я напрягаюсь. — А ты?

— И я… — смотрю в одну точку перед собой.

Она жестоко меня наказала.

Она сделала все возможное, чтобы сделать мне как можно болнее в ответ за мое предательство и обман.

Я пытаюсь обуздать свой гнев на нее, но не могу. Это было слишком. Она этим не только меня наказала, но и Варвару.

— Мама на меня обижалась…

Неужели Варя это теперь поняла? У нее такой взгляд серьезный.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что я называла мамой Дарину. Но Дарина мне не мама. Она врала, — сильно хмурится. — И эта Маша тоже мне не мама, — бросает она нервно и поднимается из-за стола. — Пойду с Принцем погуляю.

— Давай…

Дочь уходит гулять с собакой, а я в кабинет отправляюсь.

Не замечаю, как время пролетает. Уже одиннадцать.

А Мария так и не вернулась.

Не скажу меня это беспокоит, лишь бы не случилось ничего.

В полдвенадцатого ложусь в постель, почти мгновенно засыпаю, благодаря снотворным, а вскоре слышу звук открывающейся двери.

Это Маша.

Крадется в комнату, а затем в ванную. Через пять минут она возвращается и аккуратно залезает на кровать.

Это последняя ночь, когда она спит в этой кровати. Мне следовало сказать ей об этом еще раньше.

— Ты спишь? — заговаривает она со мной шепотом.

— Благодаря тебе — нет, — отвечаю хрипло. — Раз проболталась до ночи, то могла бы и потише себя вести.

— Прости… Не злись, — придвигается ко мне и обнимает со спины. — Я не планировала гулять так долго, но подруги потянули меня в кафе, хотели еще в клуб меня потащить, но я не пошла, — рассказывает Маша. — Ну не молчи… Скажи, что не злишься на меня?

Беру ее руку, убираю ее с себя.

— Иди в свою комнату.

Пауза.

— Что?..

— У тебя есть своя комната. Спи в ней.

— В... в смысле?

— Мне в третий раз повторить? — резко поднимаюсь на локте. — Иди, я сказал.

— Т-ты злишься, что я гуляла долго? Но ты же мне разр…

— Я злюсь сейчас только потому, что ты не слышишь меня. Сейчас же отправляйся к себе в комнату, без вопросов!

Маша торопится выпорхнуть из постели и выбежать из комнаты. Не то от страха, не то от обиды. Наверное, от того и другого разом.

Я снова ложусь, переворачиваюсь на спину и делаю глубокий вздох, запрокинув голову.

Так не может дальше продолжаться. Завтра я поговорю с Марией. Она должна уйти.

Просыпаюсь очень рано, а выйдя из комнаты, чувствую запах свежих пирогов. Маша встала с утра пораньше, чтобы сделать приятно.

Мария мастерица на все руки. Этого у нее не отнять. Она мне рассказывала, что у нее есть мечта — иметь свою пекарню. Талант у нее есть, образование, хоть и просто колледж. Нет средств. Но это поправимо.

— Ой! — замечает она меня, вздрогнув. — Ты меня напугал! Уже проснулся… Ой… Варя же еще спит. Не хотела шуметь. А я тут решила пирогов сделать с повидлом. Варя хоть и не в восторге от меня, но пироги мои с повидлом очень любит.

Она делает вид, что вчера ничего не произошло, что она не обижена.

Это было грубо, знаю. Но я не мог больше находиться с ней в одной постели. И не сказал, как поступить мягче.

— Маша, присядь, — говорю я ей. — Поговорить нам надо.

— Сейчас я только чай налью…

Глава 8.

— Твоя жена Венера жива? — Маша округляет глаза.

— Да… Она жива, — опускаю глаза в стол.

Я все еще переживаю этот факт. Сколько раз я представлял, как бы мог все исправить, если бы она была жива... А она в самом деле жива. И то, что я узнал — судьба это.

— И… и где она была все это время?

— Это неважно, — поднимаю взгляд. — Маш, я тебе до этого говорил, что ничего большего у нас не будет. И дело тут не в тебе, а во мне. Я думал, что Венера умерла, и больше не хотел ничего чувствовать.

Я и не могу ничего чувствовать. За последние два года я постоянно был в людях, видел много красивых женщин, было множество возможностей построить что-то новое. Я не хотел. Даже мысли не допускал.

— Но ко мне ты чувствовал…

— Нет, Маш. Это другое. Может, прозвучит цинично, но были полезны друг другу. Ты меня устраивала, а тебе было комфортно со мной.

— Нет, все не так, — мотает она головой. — Я тебя люблю… Разве ты этого не видишь?

— Маш…

— Да-да, ты меня честно предупреждал, что ты не хочешь жениться, не планируешь больше детей и все в этом духе, но я… — тараторит Маша, но внезапно останавливается, чтобы отдышаться. — Я просто думала, что у нас будет время на то, чтобы ты успел пересмотреть свои взгляды…

— Я бы их не пересмотрел, Маша.

— Космос, но правда, где же она была все это время?.. Она, получается, бросила тебя и дочь…

Мария не знает, как именно все произошло. Не знает, что Варя дочь моей давней любви, а не Венеры. О грехах моих тяжких не знает. Все, что ей известно — моя жена погибла, и я ее любил.

Я поднимаюсь из-за стола и отхожу к окну.

— Это тебя не касается, Маша, — произношу холодно. — Обсуждать с тобой поступки моей жены я не намерен. Это только наше с ней дело.

Маша тоже поднимается, подходит ко мне со спины, тем самым раздражая. Я сказала достаточно, чтобы она уже пошла собирать вещи. Но она упорно хочет мне что-то доказать, словно ее слова имеют для меня хоть какое-то значение.

— Ты хочешь, чтобы я ушла прямо сейчас? Ты уже кого-то нашел на мое место?

— Об этом не волнуйся. Ты можешь оставить все как есть и прямо сейчас идти собирать свои вещи.

На что Мария, немного помедлив, подходит к плите, выключает ее и быстрым шагом направляется из кухни.

Немного постояв, я тоже выхожу из кухни, собираясь пойти к себе в кабинет. Но тут у меня на пути Варя, которая стоит, не шевелясь.

— Доброе утро… Ты что встала с утра пораньше?

— Мама жива?

Венера

Где-то через час, ну или чуть больше Алексей должен заехать в город.

Он уже несколько часов назад приземлился в Краснодаре, взял машину в прокат и направляется к нам.

Я решила встретить его как следует. Наготовила всего. Все-таки нечасто видимся. За эти два года он ни разу нас не навещал. Не видел моего сына вживую. Только по телефону и по видеосвязи.

Укладываю сыночка спать и иду за компьютер. Посижу до его приезда, поработаю.

Но не могу сосредоточиться. Меня всю потряхивает. И дело не в приезде Алексея. Я рада, что мы увидимся.

Я о Космосе думаю и о том, что возможно с ним и стоило бы поговорить. Не с глазу на глаз. Хотя бы по телефону. Как-нибудь анонимно. Не знаю.

Просто позволить ему услышать меня. Сказать ему, почему я так сделала, если до него до сих пор не дошло. Сделать так, чтобы он успокоился и перестал искать меня.

Нет, так не будет. Это его не успокоит, а совсем наоборот.

Отрываю пальцы от клавиатуры, когда слышу звонок в дверь.

Хм, странно… Минут сорок прошло всего. Да и звонят не в домофон, а непосредственно в сам звонок. Это не может быть Леша.

Иду к двери. В глазок смотрю.

О, это Агния.

Она живет двумя этажами выше.

Мы вроде как дружим.

Открываю ей дверь с улыбкой, которой тут же у меня не становится от вида ее… такой.

— Привет… Что случилось?

— Я могу войти? Мне надо… где-то отсидеться.

— К-конечно, — отхожу в сторону. — Только громко не говори. У меня Макс спит. Я сейчас быстро схожу проверю его, дверь закрою и приду на кухню, иди пока туда.

Агния кивает, а я к Максу спешу, который по-прежнему спит сладко.

К Агнии прихожу. Она за столом сидит, локти в него упирает и голову обхватывает.

— Агния, что с тобой? Что стряслось?

Никогда ее такой не видела. Мне казалось, у нее хорошая жизнь. Особенно в последний год, когда ее муж наконец-то смог встать с инвалидного кресла. После аварии она три года выхаживала его, и вот случилось чудо.

Наливаю ей стакан воды, ставлю на стол и присаживаюсь рядом.

Глава 9.

Агния ушла.

Через пять минут после приезда Алексея.

Я пыталась ее остановить, предлагала остаться у меня на ночь, но она пошла к себе наверх. Что-то внезапно задумала, взяв себя в руки. Препятствовать я ей не стала. Тем более у меня гость.

— Не знал, что ты так вкусно готовишь. Столько лет тебя знаю, а вот этого не знал.

— Да брось. Так, на скорую руку.

Вместе с ним обедаю. Я с утра не ела совсем. В последние дни вообще без аппетита.

— Макс на тебя похож, кстати.

— Правда?.. — улыбаюсь.

— Твоя копия.

Я тоже замечаю сходства. Посмотрим, как пойдет с возрастом.

— Ты с Гелей… так и не помирился? — осторожно касаюсь этой темы.

Он сказал, что разводится с ней. Выходка Гели настолько сильно задела его, что он готов разорвать брак. Я вот считаю это глупостью. Мне, наверное, легко говорить, но так все равно нельзя. Надеюсь, он просто погорячился. Остынет, когда вернется.

— Нет. С Гелей… все решено. Я не изменю своего решения.

— Но как же так?.. Столько лет вместе… И дети…

Алексей вздыхает устало, словно все уже это слышал.

— Я все продумал. Никто не будет страдать. Но если мы останемся вместе, то ни к чему хорошему это не приведет. Как прежде уже не будет.

— Неужели ты так сильно обижен на нее?

— Она меня предала. Конечно, ей далеко до твоего бывшего по части подлости, но мне хватило, чтобы понять, что дальше просто некуда… — видно как он расстроен и не хочет об этом говорить. — Не будем об этом.

— Да, конечно. Ты устал? Наверное, прилечь хочешь?

— Да нет... Нормально все. Ночью посплю. Я жду не дождусь, когда Максим проснется, чтобы пообщаться с ним.

— О, думаю вы друг другу понравиться. Ему точно приглянутся твои подарки. Он обожает новые игрушки, — поднимаюсь из-за стола, забираю пустые тарелки. — Сейчас чай сделаю, пирог поедим…

— Давай.

Быстренько отрезаю два кусочка яблочного пирога, разливаю чай по чашкам. На стол все составляю.

— Я тебя не спрашивала, но меня мучает кое-что…

— Что?

— Ты точно был осторожен? За тобой никто не следил?

— Нет. Даже если он кого-то послал за мной, то он не смог за мной проследить. Поверь мне.

— Ладно… Я спокойна.

Немного погодя Макс просыпается, и мы приятно проводим все втроем. Леша прекрасно управляется с моим сыном. У него опыт. У самого ведь двое.

Макс активизировался не на шутку. Такой счастливый. Чуть позже успокаивается. Мультики его отвлекли. Внимательно смотрит. Ну и мы заодно. А что делать? Скоро на прогулку пойдем. Покажем Алексею наши любимые места.

— У тебя не пацан, а золото, — говорит Алексей и лезет в карман джинс за смартфоном. Звонит ему кто-то. Я случайно вижу у него на экране мельком — «Геля». — Извини, надо ответить.

— Конечно.

Леша уходит в сторону кухни, а я остаюсь сидеть с сыном, пока он не дает мне понять, что хочет пить. Он мало что говорит внятно. Но я его и так хорошо понимаю.

— Сейчас я принесу тебе попить.

Бегу за водой для своего малыша, но замедляюсь, когда слышу разговор Алексея с женой. Он рядом стоит, в прихожей.

— Не лги мне, Геля. Я знаю, что у детей в лагере все в порядке. Я звонил туда сегодня рано утром. Ты нормальная вообще? Придумываешь болезни детям, чтобы я приехал? У тебя с головой все в порядке?

Решаю дальше не подслушивать, иду в кухню за водой для сына.

Наверное, мне нужно как можно скорее спровадить Алексея домой. Он должен быть там. Со своей семьей. А не здесь. Мне даже стыдно, хоть это было и его решение. Он, можно сказать, настоял на своем приезде. Значит, я настою завтра утром на отъезде.

Космос

Чертов идиот потерял его в Краснодаре!

Бесполезный.

Сказал, что как в воду канул. А может ублюдок обманул его, заметив как-то. Черт знает. Неважно теперь.

В кабинет ко мне стучит и заглядывает Варя.

Она теперь знает, что мама жива. Подслушала нас тогда с Машей. У нее полно вопросов. Она хочет ее как можно скорее увидеть. А у меня ноль результатов!

Я мог бы поднять шум, но нет, еще не настолько я отчаялся.

— Пап, можно к тебе?

— Заходи.

Дочь заходит и садится перед моим столом. Она сама не своя. Непонятное состояние. Но главное то, что она явно не обижена на Венеру. Но она у нее потом обязательно спросит, почему та ушла. Лично я с дочерью договорился, что все связанное с мамой пока большой секрет.

— Ты такой грустный, потому что Маша ушла?

— Нет, — сразу отвечаю. Я поэтому повожу совсем не грустный. Я хорошо заплатил ей. Даже гораздо больше напоследок. И настроении у нее тут же поднялось. Любит она меня, как же… Она хотела хорошо устроиться в жизни, и осуждать ее за это меня не тянет. У нее свои цели, а у меня были свои. — Я грустный, потому что маму твою разыскать пока что не получается. Но я ее найду, как и обещал тебе.

Глава 10.

Венера

— Я тебя не гоню, Леш, просто… — вздыхаю. — Тебе нужно поговорить с женой, а не с нами тут быть.

— По-моему, я уже сказал, что все решил, — без раздражения отвечает мне Алексей.

— Я слышала часть твоего разговора с женой. Ангелина явно сильно переживает. Тебе стоит поехать назад и, либо помириться с ней, либо окончательно расставить все точки…

Алексей приподнимает уголок губ.

— Забавно слышать это от тебя. Ты решила уйти из его жизни, не сказав ни слова. Я не осуждаю. Твой выбор. Но ты и меня пойми… — откидывается на спинку дивана. — Ангелина услышала все, что нужно. Я вернусь, поговорю с детьми через два дня, а потом мы подадим заявление.

— Вам наверняка дадут какое-то время на примирение.

— Это ничего. Только примирения не будет. Я решил твердо.

Ну, я сделала все, что могла.

— Ладно, прости, что пристаю к тебе с этим… Я просто думала…

— Думала, что только твой брак нельзя было спасти? А мой и другие можно?.. — поворачивает голову в мою сторону, смотрит проницательно. — Венер, я даже не злюсь на нее больше. Просто… мне все равно. Это конец. Но если ты правда хочешь, чтобы я уехал, то я это сделаю. Не обижусь.

— Нет, что ты… Даже не думай, — невольно беру его за руку. — Я… очень рада тебе, — говорю искренне. — Ближе тебя после сына у меня никого нет… — киваю. Становится неловко. Он так на меня смотрит. Не так, как обычно. И не спешит как обычно отшутиться. — Ладно, мне надо бы ужин приготовить, — отпускаю его руку. — Только в магазин надо сходить.

— Я могу съездить. Напиши мне, что нужно.

— Слушай, если ты не против, то я лучше сама схожу, а заодно пробегусь. Иногда я себе это позволяю, когда Макс крепко спит, выхожу на пятнадцать минут.

Разумеется, с телефоном я это делаю, чтобы видеть, что у него там творится. Я камеру поставила. Безопасность никогда не бывает лишней.

— Без проблем, я пригляжу за ним, — подмигивает мне.

— Я недолго, — поднимаюсь с дивана, иду в комнату, быстренько переодеваюсь в спортивный костюм, делаю хвост, в узкий карман кладу карточку. Телефон брать не буду.

Выхожу на свежий воздух, непроизвольно осматриваюсь. Погода великолепная. Приступаю к бегу. И чтобы не терять время, мчусь сразу к магазину.

Захожу в маленький супермаркет. Беру корзинку. Так-то у меня все для ужина есть. Я по глупости забыла кое-какие ингредиенты. А мне хочется приготовить нечто вкусное, а то вдруг Леша завтра все-таки сорвется домой.

Кое-что захватываю на завтрак. Не спешу. Уверена, Алексей справится в любой ситуации.

Невольно мое внимание привлекает небольшая фигура справа меня. Это девочка. И она только что, думая, что никто ничего не видит, засунула несколько шоколадных батончиков в рукав своей желтой толстовки.

В следующую секунду она поворачивает голову в мою сторону, после чего делает рывок прочь за другой стеллаж.

Ворует.

Наверное, не от хорошей жизни.

Тоже двигаюсь в сторону и вскоре девочка выскакивает мне навстречу. Она хочет обойти меня, но я не позволяю ей этого. Чувствую своим долгом провести небольшую воспитательную беседу. Она уже не маленькая. Все осознанно делает.

— Я все видела, — улыбаюсь девочке, которая теперь выглядит немного испуганной. — Не бойся, я никому не скажу. Но ты же понимаешь, что так поступать нехорошо?

— Понимаю, — отвечает девочка и, тяжело вздохнув, достает батончики из рукава.

— Сильно хотелось сладкого, а денег нет?

— Нет… — признается и сжимает губы.

— Ты так постоянно не поступаешь?

— Иногда. Четыре… пять раз, — хотя бы честно.

Она не выглядит как ребенок из неблагополучной семьи. Одета она неплохая.

— Ты где-то тут недалеко живешь?

— Недалеко.

— Хорошо. Пойдем с тобой на кассу, я куплю тебе батончики, а потом провожу тебя до дома. Договорились?

Немного подумав, девочка соглашается. Мы вместе идем к кассе. Я рассчитываюсь и на выходе отдаю девочке батончики.

— Спасибо…

— В какую сторону?

— Туда.

— М-м, нам по пути. Давай только дорогу перейдем, — направляемся к зебре. — Тебя как зовут?

— Вася.

— Вася?..

— Василиса.

— А, очень красивое имя…

— А вас как зовут?

— Венера.

— Тоже красивое.

Скромная. Неразговорчивая. И какая-то… даже не знаю. Несчастная, что ли.

— Вот и познакомились. Теперь расскажи мне, почему ты решилась на воровство? Ты же хорошая девочка, Василиса. Я это вижу.

Внезапно Василиса останавливается.

Глава 11.

Космос

— У нее новое имя, я знаю, — произносит Ангелина.

Вид у нее такой, будто она проплакала без остановки всю ночь. Красные глаза, вся бледная.

— Ты знаешь его?

— Как-то я приехала к нему в офис, приоткрыла дверь… Он говорил с женщиной. Думаю, что с ней, потому что раньше я этого имени не слышала. У нас нет знакомых с таким именем. Он ей что-то отправлял…

— Какое имя? — поторапливаю ее.

Имя. Только оно мне и нужно.

— Вера… Щедрая. Он так и сказал: «Отправил на имя Веры Щедрой, жди посылку». Сказал это шутя… С кем он еще мог так говорить? Только с ней… — кривит губы.

— Что это значит? — прищуриваюсь.

— А тебе что, непонятно? Хотя, ты же не жил с человеком, который смотрел сквозь тебя и сох по твоему другу детства… — зло усмехается Ангелина. — А я чувствовала это постоянно.

Вера Щедрая, значит.

Венера… Вера…

Ну точно она.

Возможно и не в Краснодаре она живет. А где-то в ближайшем городе. Неважно. Теперь я узнаю о ней все. Уже завтра буду узнать. Стоит только сделать звонок.

Есть, конечно, множество способом узнать все о Венере, но мне нужен самый тихий.

Я не хочу ей вредить.

Все должно в итоге сложиться так, что она ничего подобного не проворачивала. Я что-нибудь потом придумаю.

Она вернется к прежнему имени. Я не позволю ей жить в этой лжи.

Сама меня в лжи обвиняла, и сама же в ней теперь живет. Так быть не должно. Я... должен вернуть ей прежнюю жизнь.

— Я думаю, он сейчас у нее, — продолжает ныть его жена. На редкость нервная, раздражающая особа. С ней тяжело просто общаться. А жить? — Он отказался приехать. Значит, он где-то не в городе.

— Спасибо за информацию.

— Послушай, ты только если найдешь их, то не говори, что это я тебе помогла, — просит меня Ангелина. — А то у нас и так отношения хуже некуда...

— Не буду, — мне это без надобности.

Спускаюсь вниз, выхожу, а тут «сюрприз» меня ожидает.

Мария здесь.

Живет в этом доме?

Что-то плохо верится.

Смотрит на меня как-то злобно.

— Ты что здесь делаешь? — делает ей навстречу пару шагов.

— Так и знала, что ты солгал мне насчет жены. Конечно, твоя жена вернулась из мертвых… Бред какой. Твоя капризная девчонка допекла тебя, и ты решил меня заменить. На ту, что здесь живет!

— Ты что, следила за мной?

— Да, я за тобой следила!

А я-то думал, что Мария умная женщина. Но мало того глупая, так еще и наглая.

— Напрасно. Не представляю, чего ты хотела этим добиться. Допустим, я солгал тебе. Что дальше?

— Ты… ты…

— Маша, я тебя уволил. Только и всего. И уволил я тебя, с хорошей компенсацией.

— Мне не деньги были нужны.

— И все-таки ты их взяла.

Радостно взяла.

— Но ты спал со мной…

— И что? — усмехаюсь. Больше надо было дать? Я считаю, что дал достаточно. — И что с того? Хотя, признаться, жалею об этом.

Шумно выдохнув, Маша прячет лицо в ладони и подходит ближе ко мне.

— Прости, — отрывает ладони от лица, смотрит мне в глаза предано. — Я просто соскучилась… и не смирилась.

— Придется, Маш. Все закончилось. Между нами больше ничего не будет, — начинаю ее обходить, но она передо мной снова возникает.

— Погоди! Пожалуйста… Не уходи… Давай… Давай просто проведем последнюю ночь вместе. Я прошу тебя. Это все, что мне нужно.

Венера

— Что с тобой такое? — спрашивает меня Алексей за ужином. Я уже минут пять ковыряю вилкой в тарелке.

Я не могу перестать думать о Василисе.

Уходя от ее дома, я встретилась с ее соседкой, которая сама заговорила со мной. Она просто видела нас вместе.

Все, как я и думала.

Вася хорошая девочка, которая немного сбилась с пути из-за своих приемных родителей.

Ее удочерили три года назад. В восемь лет. Сейчас ей одиннадцать.

Ее опекуны очень хотели ребенка, но долгое время не могли зачать малыша. Им уже под сорок. Решили взять себе девочку восьми лет, чтобы хоть как-то скрасить одиночество.

Но год назад у них все-таки родился ребенок, и теперь Вася им по сути не нужна. После рождения ребенка они стали откровенно относиться к ней как чужой. Как сказала соседка — они по-тихому над ней издеваются. Женщина подозревает, что они смогут сдать ее обратно в детский дом.

Глава 12.

Из-за шока я не сразу начинаю отталкивать от себя Алексея. И даже тогда он не торопится прийти в себя. Тогда я решаю сделать это грубее.

— Прекрати! — вкладываю всю свою силу в это и, отпрянув от него, прижимаюсь поясницей к столешнице. На лице Алексея ни грамма сожаления. Скорее разочарование. — Ты… ты что творишь?

Да, я помню наш разговор много лет назад. Он предлагал встречаться до моей встречи с Космосом. Но я тогда ему все сказала, и он понял. После этого у него вскоре появилась девушка, потом еще одна и еще, ну а после моего замужества он женился на Ангелине.

Я не понимаю… Голова кругом. Я этого совсем не ожидала.

— А почему нет? — задает он вопрос совершенно спокойным голосом.

— «Почему нет?»… Леш, ты серьезно? — шире распахиваю глаза. — Ты… Ты не говорил ничего, а теперь просто берешь и целуешь меня! Ты правда считал, что я могу это принять и ответить тебе?

— Я почти был уверен, что не стоит этого делать, но… — пожимает плечами. — Иногда мы рискуем.

— Леш… Это… — упираюсь руками в столешницу и немного склоняю голову вниз. — Я не могу. Не могу, понимаешь? — поднимаю голову, смотрю ему в глаза. — Если ты разводишься с Ангелиной из-за меня, то… это того не стоит.

— Я разведусь с ней не из-за тебя. Даже не думай.

Он специально так говорит. Чтобы я не чувствовала себя разлучницой.

Господи, какое же паршивое это чувство, ощущение… Как же жила с этим Дарина? Ах да, она наслаждалась, зная, что живя со мной, мой муж любит ее.

А я так не могу. Мне гадко.

— Почему ты тогда вдруг внезапно так к нам сюда сорвался?

На что Алексей в примирительном жесте выставляет ладони и приближается.

— Венера… Я знаю, как это выглядит, и честно тебе говорю: я не собирался к тебе лезть, — признается мне. — Не хотел я портить… нашу дружбу, — выдыхает и глаза закатывает.

— Но все же… ты решил ее испортить.

Я злюсь, но в то же время мне грустно. Боюсь, как раньше уже не будет.

— Ты не могла не замечать, что небезразлична мне, Венера.

Конечно. Да. Но у него семья, и я думала, что все исходит именно от дружбы. Наивная.

— Только не говори, что я этим пользовалась. Да, я попросила тебя о помощи, но я была тогда в отчаянии, но потом…

— Да, я сам желал участвовать в твоей жизни последние два года. Возможно подсознательно я думал, что однажды ты оправишься, и мы… — умолкает. — Но нет, я не планировал сюда прилетать, чтобы соблазнить тебя. Это вышло спонтанно.

— Леш… — мотаю головой.

— Ты не ответила, — подходит еще ближе. — Почему нет? Ответь… Ангелина здесь ни при чем. Твою брак давно в прошлом. Мы… могли бы быть вместе. Могли бы попробовать. Не все люди сходятся, с ума сходя друг от друга. У нас с тобой были не те отношения. Но все может получиться.

Он все же это всерьез.

— Господи, Леш, как ты это увидишь? У меня сын, а у тебя двое детей…

— И что? Я отцом своим детям быть не перестану. Они с матерью. У них будет моя поддержка. Всегда. Что, так не бывает?

— Ты хоть понимаешь, как это выглядеть будет?

— Так тебя это сильно беспокоит?

— Дело не только в этом, — резко отстраняюсь в сторону. К окну отхожу, приоткрываю его. Оборачиваюсь. Иду медленно обратно к нему. — Леш, прости меня…

Алексей скептически бровь приподнимает.

— За что ты извиняешься?

— Прости меня, если я хоть на секунду дала тебе понять, что нуждаюсь в мужчине рядом с собой. Дело ведь не в тебе. Во мне, — говорю и горько усмехаюсь в конце. — Мне хватило, понимаешь?

— Ты думаешь, я способен причинить тебе боль?

— Нет, — мотаю головой из стороны в сторону. — Нет, Леш…

— Я бы тебя никогда не обидел.

— Знаю… — выдыхаюсь, улыбаясь ему грустно. — Но я больше не способна, понимаешь? Не способна чувствовать. Моя любовь только для сына. Я — не то, что тебе нужно после неудачного брака. В итоге никто не будет счастлив.

— Ты этого не знаешь. А я готов рискнуть.

Космос

— Как Варя? — спрашивает меня мать.

После жены Скворцова я решил навестить мать. Она позвонила мне по дороге домой. Сказала, что хотела бы поговорить. Давно мы не говорили. Очень мало общаемся.

— Космос, ты меня слышишь? Или ты приехал молчать тут со мной?

У меня мысли только об одном. Я уже сделал, что нужно. Скоро у меня будет адрес Веры Щедрой.

— Извини. Что ты спросила?

— Нет, он издевается тут сидит… — шипит мама, цокая. — Как Варя, спрашиваю?!

— Хорошо. У нее все нормально.

— Очень информативно, — опять цокает, закатывая глаза. — А твоя уборщица? Она как там себя ведет?

Глава 13.

Венера

— Леш, я не…

— Прошу, не отвечай мне сейчас, — просит меня Алексей. — Я очень тебя прошу. Тебе надо подумать. Такое нельзя решить за пару минут, — касается моего плеча. — Я подожду.

Приоткрываю рот, чтобы повторить свои слова, ведь не считаю, что время что-то изменит.

Но передумываю.

Пусть так.

Мне и правда надо подумать. Обо всем.

А скажи я ему сейчас «нет», он может решить уехать на ночь глядя. Я этого не хочу. Не хочу, чтобы он уезжал вот так.

— Хорошо… — киваю я ему, и Алексей облегченно выдыхает. — А сейчас я бы отдохнула. Что-то мне не до фильма. Прости. Да и ты устал…

— Да, отдохнуть не помешает. Я ведь завтра уезжаю.

— Завтра?..

— Да, утром. Тебе не стоит думать в моем присутствии. Мне нужно уехать. Не хочу давить на тебя. Я и так своей выходкой все испортил. Уеду и буду… ждать твоего звонка.

Постелив Леше в гостиной, я иду отдыхать в комнату сына.

Долго не могу уснуть.

И не о предложении Алексея я мучаюсь размышлениями.

О Космосе думаю. Представляю, как он переваривает то, что я жива.

Готова спорить, он вне себя от злости, что я так обдурила его. В дураках он не любит ходить, но зато из меня дуру делал годами.

Не раз я хотела инкогнито прилететь в Москву, чтобы посетить могилу дочери.

Но каждый раз я выбирала не рисковать.

Я и сейчас это выберу.

Это все в интересах сына. Не меня. Я уже не думаю о себе, правда. Моя боль стихла. Если бы я знала, что для моего сына было бы лучше, будь рядом его отец, то я, скорее всего, перешагнула бы через себя. Но Максу не будет лучше. Я это знаю точно.

Утро начинается с процедур сына. Потом я иду делать завтрак. Леша еще спит. Не буду его будить. Ему предстоит долгая дорога домой. И я искренне надеюсь, что мне не придется давать ему ответа. Я искренне хочу, чтобы он одумался и сохранил свою семью.

Это черная полоса. Не конец. Это не то, что было у меня. У него с Ангелиной все еще может наладиться.

— Давай еще ложечку? Какой молодец…

Только сын меня радует своим позитивом, крепким сном и аппетитом.

— Давай последнюю… Молодчина ты мой, — вытираю ему рот салфеткой.

Смартфон мой оживает, только мы заканчиваем трапезу.

Это Агния.

Надо ей ответить. Я за нее беспокоюсь.

— Алло… Привет. У тебя все хорошо? Ты вчера убежала так быстро…

— Да, все хорошо. Я сейчас дома.

— Ты поговорила с Владом? Как он все это вообще объяснил?

— Никак… Слушай, ты наверняка скоро с сыном пойдешь на прогулку. Может, поговорим на улице?

— Да-да, конечно. Мы пойдем в десять. Встретимся во дворе?

— Да, хорошо. Буду ждать на лавочке у дома. Пока.

— Пока.

Откладываю телефон на стол.

— Так, мой хороший, пойдем-ка мы с тобой будить дядю Лешу. Надо и ему завтрак приготовить. А то он скоро домой поедет.

Малыш мой ручки ко мне свои тянет, но тут снова звонок. Я не глядя принимаю его.

— Алло. Слушаю, — коротко смотрю на экран. Незнакомый номер. Не спам. — Алло?

— Я думал, что больше не услышу, — раздается, и я присаживаюсь обратно на стул, — твой голос.

Медленно втягиваю воздух ртом и замираю. Головокружение, сильный жар, сухость в горле, сердце, которое на пределе — все в одном флаконе, обрушивается на меня.

А еще меня накрывает липкий, противный страх, от которого меня всю сковывает.

— Больше ничего не скажешь? Жаль… Я бы послушал еще. Давно я его не слышал.

Это издевательство сейчас было?

— Откуда… — выходит у меня не своими голосом, немного охрипшим голосом, — откуда ты достал мой номер?

— Это то, что ты хочешь знать?.. — с разочарованием. — Я думал, твой первый вопрос будет другим.

Он знает мое имя.

— Ответь.

— И как, ты получила, что хотела? — задает он свой вопрос. — Пойдя на это, ты добилась, чего хотела?

Сыночек мой сидит тихо. Пьет свой компот и помалкивает. Он у меня не крикливый. Не выдаст свою маму.

— Ты только это хочешь знать?

— Нет. Но большинство моих вопросов не для телефонного разговора.

Медленно выдыхаю, стараясь сохранять самообладание.

Я не думала, что когда-нибудь такое будет возможно, и я совсем не готовилась к такому повороту.

— Я думала, Алексей тебе сказал…

— Да, мы говорили. Он мне признался. Его жена была мне очень полезна.

Глава 14.

Чувствую что-то прохладное на лбу, на щеках…

Приоткрываю глаза.

— Венера…

Моргаю, присматриваюсь к Алексею, который держит на моем лбу прохладное полотенце.

— Я… Что со мной...

— Это просто обморок. Все хорошо, — убирает полотенце с моего лба.

— Максим… — хочу приподняться.

— Успокойся. Я усадил его в манеж, как только отнес тебя на диван. С ним все в порядке. Ты всего пару минут в отключке была.

— Понятно… Спасибо, — закрываю глаза. Держу их закрытыми несколько секунд, вспоминая из-за чего мне так поплохело. Снова распахиваю. — Мне стало нехорошо…

— Что он тебе такого наговорил? — морщится Алексей. — Угрожал, да?.. Этот урод тебе угрожал?

— Нет… — выдыхаю. — Он… Неважно…

— Нет, важно. Что он сказал тебе?

— Сказал, что… мы скоро увидимся.

Ну да, это все равно что угроза. И сомневаюсь, что мои слова подействовали на меня. Он еще и Алексея услышал. Для него это все равно что приглашение сюда. Он никогда не терпел конкуренции.

— Ну конечно... Что ему еще может быть нужно...

— Я боюсь, что он мог узнать о сыне…

— Он ведь о нем не заговорил — значит не знает. А номер твой легко можно было узнать, зная твое имя. Не думаю, что он стал копать глубже. Он намерен увидеть всю правду своими глазами.

— Адрес мой тоже наверняка знает, ведь это моя квартира.

— Да… — с досадой соглашается Алексей. — Но он сглупил, решив сначала позвонить тебе. Теперь мы…

— Что мы сделаем?

— Съедешь с сыном на время. Он задолбается тебя разыскивать по городу.

Съехать? И что, надолго это поможет? Мне теперь всю жизнь от него прятаться?

Нет уж, мне придется с ним встретиться.

Только о сыне узнать он не должен. Только как мне его от него скрыть? Как? Он может заявиться в любой момент.

— Нет, Леш, — приподнимаюсь на локте. Леша отсаживается подальше. — Я не побегу. Это бесполезно. Рано или поздно он все равно найдет меня. Он не успокоится, пока жив.

— Может, ты и права… — соглашается Алексей. — Упрямый сукин сын…

— Я встречусь с ним.

Алексей вздыхает и слегка покачивает головой.

— Знаю, я сам тебе рекомендовал встречу с ним, но теперь я думаю, что не стоит. Из-за Макса. Он ведь не отвалит. В конце концов ты пойдешь на уступки…

— Я пойду на уступки?..

— Он может загнать тебя в угол. А про Макса он узнает.

Слезы заполняют мои глаза после слов Алексея. Я будто уже в углу.

— Что же мне делать… — судорожно выдыхаю и лицо прячу в ладони.

Леша перемещается, а в следующую секунду он берет мои запястья, убирает мои руки от лица. Он передо мной, стоит на одном колене.

— Когда-то ты приняла решение поступить именно так, и я тебя поддержал. У нас все получилось, а теперь все идет к тому, что будто все было зря...

— Леш, к чему ты клонишь? — хлопаю мокрыми ресницами.

— Есть способ раз и навсегда отвадить его от тебя. Если ты, конечно, хочешь этого.

— Конечно хочу…

— Тогда есть только один способ.

Космос

Ее голос до сих пор звенит у меня в ушах.

«Забудь обо мне. Венеры больше нет!»

А еще этот ублюдок в конце…

Ангелина все правильно думала, да и мои мысли были изначально правильными.

Она теперь с ним. А этот выродок с женой не разводится только из-за детей. Видимо, Венеру это устраивает.

Казалось бы, какой мне смысл, теперь зная это, лететь к ней. Чтобы убедиться в этом? Мне и так уже все понятно.

Но я полечу.

Я должен ее увидеть. В глаза ее взглянуть.

Только об этом сейчас и думаю, ни на чем не могу сосредоточиться. Моя бы воля — я бы полетел сегодня. Но сегодня у меня чрезвычайно важная встреча. Я к ней три месяца готовился. Переносить ее — дурной тон.

Оставлю дочь у матери, и завтра рано утром полечу. Приеду по адресу и… Я не знаю, что будет. Сколько не представляй — все будет иначе. Пусть этот выродок лживый только попробует мне помешать.

Пытаясь сосредоточиться на работе, я слышу шум в приемной. Голос Снежаны и еще какой-то. Тоже женский.

Минуту терплю, а они все не утихают.

Какого черта…

Подрываюсь с кресла, иду проверить, захватив с собой документы, чтобы отдать Снежане.

Толкаю в дверь и несильно ударяю ею спину Снежану.

— Ой… — она в сторону отскакивает.

Глава 15.

— У тебя пять минут, — говорю ей, направляясь к своему столу.

— Может, посидим в комнате отдыха? Там удобнее.

Дарина в своем репертуаре. Она такой будет до своего последнего вздоха.

— Кто сказал, что я хочу, чтобы тебе было удобно? — сажусь в кресло.

— Да ты зол на меня… До сих пор. И очень сильно, — скалится она.

Она ищет подтексты там, где их нет. Наш последний разговор два года назад никак на нее не повлиял. Как ни в чем не бывало.

— Можешь сесть в кресло.

Скривив губы и вздернув правую бровь, Дарина присаживается, бросив сумочку на соседнее кресло.

— Хотя бы выпить мне предложишь? Что-нибудь покрепче…

— К делу, Дарина. У тебя осталось четыре минуты.

— Знаешь, я сейчас обижусь на тебя и иду. А ты не узнаешь ценную информацию.

— Не думаю, что у тебя есть для меня что-то ценное, — откидываюсь на спинку кресла, смотря на женщину, при виде которой у меня раньше сердце замирало.

Где были мои глаза?

Что я в ней нашел?

Что это вообще было? Что за болезнь?..

— Что же ты тогда меня впустил?

— Интересно мне, до чего ты готова опуститься, чтобы снова что-то получить. Но любопытства моего осталось ровно на три минуты. Так что, не трать время зря.

Дарина багровеет от ярости, испепеляя меня своими зелеными глазами. Плотно сжимает губы, готовясь выпалить какую-нибудь дерзость.

— А вот сейчас ты меня всерьез обидел, Ладомирский.

— Так и знал, что тебе нечего сказать, — выдыхаю равнодушно.

— А вот тут ты крупно ошибаешься. Хотя, это у тебя не впервой. Двенадцать лет ты уже сделал свою самую большую ошибку в жизни…

— Ты про то как изменил своей жене с тобой? Да, это и впрямь моя самая большая ошибка в жизни.

— Нет, — шипит Дарина. — Ну да ладно… Я с тобой не об этом пришла поговорить, — вздыхает, опуская глаза. — Я пришла поговорить о моей дочери.

Я догадывался, что она заговорит о Варваре.

— О моей дочери, — поправляю ее.

Дарина растягивает губы улыбке, смотрит лукаво, нервируя меня.

— Я бы хотела ее увидеть. Уверена, она по мне скучала.

— Она о тебе не вспоминает.

— Вспомнит.

— У тебя что, совсем нет чувства самосохранения? — отрываюсь от спинки и складываю руки на стол.

— Она мой ребенок, — всерьез выдает Дарина. — А ты ей врешь, что ее мать — твоя суицидница Венера. Варваре было бы гораздо легче, если бы у нее была живая мать.

— Меня утомил этот разговор. Будь добра, покинь мой кабинет.

— Я еще не перешла к главному…

— Твое время вышло, — поднимаюсь с кресла.

— Ладно, ладно... Ты должен знать правду, — с напряжением во взгляде выдает Дарина. — Варвара… Она не твоя дочь. Я уже была беременна, когда мы тогда с тобой… Так что Варвара только моя.

Венера

Леша уехал.

А я до сих пор перевариваю его решение моей проблемы.

Мне пришлось согласиться, хотя мне и не по себе от всего этого.

Я так же, как и Космос, тону в океане лжи. Одна ложь влечет за собой другую. Это неизбежно.

Но разве у меня есть выбор?..

Я не могу впустить Космоса в свою жизнь. Мне нужно сделать так, чтобы он отвернулся от меня. И он обязательно отвернется, когда узнает, что Максим мой ребенок от другого.

Я знаю Коса. Он сам изменял мне, любил другую и имеет от нее ребенка. Но от меня он такого не потерпит. У него отпадет всякое малейшее желание восстановление наших отношений.

Получив мое согласие, Леша уехал. Он пообещал, что все устроит в короткий срок.

Хотя меня так и тянет позвонить ему и все отменить. Чувствует мое сердце, что это может повлечь новые проблемы.

Но что тогда будет? Космос не отстанет. Не факт, что он хочет восстанавливать наши отношения, ведь у него самого другая. Но в сына он вцепится.

Все, стоп.

Я с ума сойду, если сейчас не перестану об этом думать.

Мне нужно на свежий воздух. Да и пора уже. Макс уже требует. У него режим. Мы его не нарушаем.

Собрав сына и посадив его в коляску, мы выезжаем из квартиры.

Агния должна нас уже во дворе ждать. Думаю, на лавочке сидит у дома.

Но оказавшись внизу, я вижу Агния разговаривающую с кем-то посреди двора. Подъезжаем с сыном ближе, и я понимаю, что она говорит с этой самой Настей, которая переспала с ее мужем.

Невольно становлюсь свидетельницей их разговора. Хотя я достаточно далеко от них.

Глава 16.

Космос

Слова Дарины как гром среди ясного неба.

Почувствовав внезапную слабость в ногах, я чуть не падаю обратно в кресло.

Что только что пронесла эта сука?

Сидит теперь и улыбается.

Сжимаю ладони в кулаки до хруста.

Спокойно… Мне надо успокоиться.

Это не может быть правдой. Она меня испытывает. Она бы так не смотрела смело, с вызовом, будь это правдой. Это не то, с чем она пришла. Я уверен.

— Ты отдаешь себе отчет в том, что говоришь?

— А что, в это так сложно поверить?

— Варвара — моя дочь. Ты подло мне лжешь.

— Это еще не вся правда, — закидывает ногу на ногу.

— Я еще ни слова правды от тебя не услышал.

— У тебя будет возможность сделать тест ДНК…

Нервы мне треплет.

Я знаю, что Варя моя дочь. Просто знаю и все.

— Все сказала? А теперь пошла вон, — качаю головой в сторону. — Или я выволоку тебя отсюда на глазах у всех.

— К чему эти предупреждения, милый? Что же тебя сдерживает?

— Касаться не хочу.

— Да что ты говоришь… — хохочет она. — Раньше ты был совсем не против меня касаться… — тоже поднимается с кресла. — Можешь отрицать, но мы были бы вместе, если бы она не умерла. Были бы, — бросает она уверенно и руки под грудью складываю. — Но чутье тебя не обмануло… Я хотела растормошить тебя, шокировать… Не вышло, — с ноткой досады цокает, разглядыва ногти на правой руке. — Варвара, конечно же, твоя дочь. Она же твоя копия. Я когда увидела ее... то сразу в ней тебя увидела.

Злости моей от ее признания не убавляется. Наоборот. Но я к ней не прикоснусь. Не схвачу за шею. Не вышвырну. Слишком много чести.

Беру телефон, набираю короткий номер.

— Охрану ко мне в кабинет, — говорю я и кладу трубку. — Ты еще можешь уйти сама.

— Я знаю то, что ты хочешь знать.

— Нет, не хочу.

— Нет. Ты хочешь, — настаивает Дарина. — Это касается... моей мести тебе. Я ведь тогда не шутила два года назад. Я отомстила тебе за то, что ты пренебрег мною, когда ты был мне нужен. Я не могла допустить, чтобы ты жил счастливо с ней…

А сейчас я вижу по ее глазам, что она это по-настоящему всерьез. Вон оно то самое, из-за чего я здесь.

— Что ты сделала? — спокойно спрашиваю, не выдавая эмоций.

— Чтобы узнать — тебе за это придется заплатить, — бросает ядовито Дарина, холодно улыбаясь. — Радуйся, платить тебе придется не душой и не твоей любовью ко мне. Мне это больше не нужно от тебя.

Насмешливо кривлю губы.

— Ты хочешь денег?

— Молодец. Угадал. Да, денег. И жалкой подачкой ты от меня не откупишься, — шипит Дарина, отрицательно качая головой.

— Мне платить за то, что ты сделала какую гадость много лет назад, чтобы ты сейчас рассказала мне о ней? Да ты бредишь...

— Я могу не говорить, и тогда, если ты когда-нибудь узнаешь, о чем речь, то будешь волосы у себя на голове рвать, что не заплатил мне тогда. Каждый день на счету...

Ладно. Сделаю вид, что торгуюсь с ней, пока охрана не придет.

— Мне платить за то, чего я даже не слышал?

— Если я только обмолвлюсь о чем речь, то ты сам все найдешь, и тебе мне незачем уже будет платить. Так что… только так. Я хочу получить свои деньги, после чего намерена навсегда уехать из страны.

— Скатертью дорога. Только без моих денег. Найди себе другого спонсора. От меня ты ничего не получишь.

Коротко постучав, охрана входит кабинет. Люди как два месяца сменились, они не знают о том, что ей сюда вход запрещен.

— Выведете эту женщину и отныне отслеживайте ее по камерам. Не допускайте ее к лифту.

— Руки! — рявкает Дарина, не позволяя к себе прикоснуться. — Ты допускаешь ошибку… Речь бы пошла о Венере.

Венере? Она знает, что она жива? Откуда?

— Я знаю о Венере, что мне нужно.

— О, ты ошибаешься…

Если у нее в козырях именно эта информация, то я не понимаю, как это связано с ее местью мне много лет назад. Да она просто пытается меня развести.

— Выведите ее.

Несмотря на ее сопротивление они тащат ее на выход. Она кидает мне вслед угрозы, клянется, что пожалею. А я жалею только о том, что потратил на нее эти минуты.

Мне сейчас надо думать о том, как бы поскорее на самолет сесть и улететь к ней.

И что-то чувствую, я не дотерплю до завтра.

Венера. Поздний вечер…

— Венера, ты что, передумала?.. — настороженно спрашивает меня Алексей.

Глава 17.

Не дожидаясь лифта, я спускаюсь вниз, открываю дверь подъезда и, раскрыв зонт, бегу к девочке, которая сейчас ко мне спиной стоит на месте.

Это она. Теперь я это вижу точно.

— Василиса! Вася! — подбегаю к ней с зонтом.

Девочка оборачивается и смотрит на меня испуганно.

— Это я. Венера. Помнишь меня?.. Мы с тобой познакомились в супермаркете.

Вася кивает, хлопая мокрыми ресницами.

— Что ты здесь делаешь в такое время? Почему без зонта? Почему…

Ох, у меня масса вопросов, которые стоило бы задать не ей, а ее родителями.

Это ни в какие ворота.

Этим людям нельзя доверять детей!

Но мне не стоит ее допрашивать пока она вся мокрая и замерзшая. Губы синие и дрожат. Больно смотреть.

— Тебе надо в тепло. Пойдем со мной, — беру ее очень холодную руку, веду к подъезду. Она не возражает. Сама крепко сжимает мою руку. Она шокирована. — Не бойся…

Поднимаюсь с Васей, завожу ее в квартиру. У меня тепло. Хорошо. Она быстро согреется. Но ей срочно нужно снять мокрую одежду. Дам ей свой свитер.

— Проходи сюда.

Я бы попросила ее не шуметь, но она ведь и так слова еще ни сказала.

Завожу малышку в ванную комнату.

— Не против снять одежду? — спрашиваю ее, заглядывая в ее пустые светлые глаза. — Она мокрая. Я положу ее посушить, — опять кивает.

Что-то случилось. Что-то нехорошее. Позже ее расспрошу.

— Тогда снимай пока, а я принесу тебе кое-что моего надеть, хорошо?

— Хорошо.

Ну вот, заговорила. Улыбнувшись ей, я отправляюсь в спальню за свитером.

Сыночек мой по-прежнему спит сладко.

Пока разыскиваю в шкафу свой уютный свитер, пытаюсь предположить, что могло случиться.

Склоняюсь к тому, что Вася сбежала. Вряд ли приемные родители ее выгнали из дома. Но что-то подсказывает мне, что им не особенно интересно, где сейчас Василиса. Их соседка была весьма откровенна со мной. Не стала бы она такое говорить, не будь это правдой.

Нахожу свитер и скорее мчусь к ней обратно.

Вася уже сняла одежду, оставшись лишь в одном белье.

— Вот, давай помогу надеть.

Вася поднимает руки.

Свитер на ней словно платье.

— Спасибо.

— Не за что.

Она по-прежнему дрожит.

— Сейчас я тебя чем-нибудь напою, — засовываю ее вещи в сушилку.

Привожу ее в кухню.

— Садись за стол.

Девочка послушно следует к столу, а я к столешнице.

— Что ты любишь? В смысле попить. Могу сделать какао, горячий шоколад…

— Горячий шоколад.

Повернув голову, я вижу в глазах девочки загоревшийся интерес.

— Сейчас сделаю.

У меня есть автомат. От прошлых хозяев остался. У него есть это в функциях. Я недавно заправляла.

Наполнив большую чашку горячим шоколадом, я лезу в шкафчик за песочным печеньем. Все это взяв, иду ко столу.

— Попей. И печенья ешь, — ставлю все на стол и присаживаюсь рядом.

Василиса охотно принимается пить шоколад, есть печенья.

Я вижу, как постепенно она успокаивается. Но вот мне совсем не спокойно.

Если по-хорошему, то мне, наверное, стоит спросить у нее номер телефона родителей. Но я, скорее всего, только напугаю ее этим.

— Вкусно? — подпираю ладонью подбородок.

— Очень, — делает еще глоток.

— Я рада… Теперь, может, расскажешь, что стряслось у тебя?

Напрягается.

— Ты только не бойся. Я на твоей стороне, что бы ни случилось. Мы ведь с тобой… немного подруги, правда? — немного подумав, девочка кивает. — Вот… Расскажи мне. Вдруг, я смогу помочь.

— Они меня не любит, — немного поморщившись, выдает Вася. — Они хотят…

— Что они хотят?..

— Отдать меня обратно, — поднимает на меня взгляд полный боли. — В детский дом. А я не хочу… Я не хочу обратно. Там плохо.

Боже…

Они все-таки решились.

— Они так сказали тебе? Прямо так?

— Я услышала, когда была рядом с их комнатой. Они говорили о том, чтобы вернуть меня, ведь я… плохая, — немного опускает голову.

Вряд ли они сказали слово «плохая». Но я примерно понимаю. Они свою совесть успокоить хотели, аргументируя все тем, что девочка сложная. А почему она такая? Может, это их вина?

— Ты не плохая, Вась, — прикасаюсь к плечу девочки. — Они сами не знают, что говорят. Ты хорошая. Очень хорошая.