Бывшая жена. Только моя

Глава 1

- Мамочка, когда ты приедешь! – на экране грустное личико сына, он тянет ко мне ручку.

Так хочется схватить его и прижать к себе.

- Костенька, мама уже скоро! Лечу к тебе! Я уже в аэропорту!

- Я приду тебя встречать! – отвечает по-деловому. – Соскучился, - и личико озаряется его невероятной улыбкой с двумя симметричными ямочками на щечках.

- А как я соскучилась! Люблю тебя, Костик, - посылаю ему воздушный поцелуй.

Ему на днях будет четыре. Пока жду рейса, смотрю в окно и невольно вспоминаю, как практически без средств к существованию сбегала из родного города. Как смотрела в окно поезда, а в ушах стояли слова человека, которого я любила больше жизни:

- Ты будешь всем обеспечена. Я позабочусь о тебе. Ведь я же тебя создал и приручил, - муж надменно вздернул подбородок.

Смотрел на меня, как на букашку, которую жалко раздавить.

Но ведь я тогда ею и была. Привыкла зависеть от него, жить только им.

А потом его измена выбила у меня почву из-под ног. Мир перевернулся, и я не знала, как жить в новых реалиях.

Как вообще существовать без него.

- Я не прощу измены, - голос предательски дрожал, а сердце сгорало в адском огне. – Забудь меня. Не ищи.

Я говорила, и тогда сама еще не понимала, как выживу, как справлюсь.

- Не смеши меня, - усмехнулся. – Кто ты без меня? Никто.

Он хотел держать меня на привязи.

Я сбежала в никуда, унося с собой нашего сына под сердцем.

Сидела в поезде и пыталась убедить себя, что впереди у меня свет. Все будет хорошо, я обязательно справлюсь. А на середине дороги у меня отошли воды.

Преждевременные роды с осложнениями, еще один удар судьбы. Тогда в поезде нашли врача, правда кардиолога. Она не смотрела мне в глаза, не верила, что ребенок выживет.

А я верила. Знала, что мой малыш просто не может меня оставить после всего.

Скорая забрала меня из поезда на станции. Меня привезли в больничку в маленьком городке. Но тогда случилось чудо, я попала в руки к потрясающему врачу. Он спас меня и Костика. Когда никто не давал шансов. И тогда я поверила, что в этой жизни возможно все.

От мыслей меня отвлекают звонки по работе. Лететь я должна была завтра. Но постаралась уладить все дела и вылетела раньше. Разлука с сыном дается мне очень сложно.

Хоть Турция встретила ласковым солнцем, приветливыми людьми, но без Кости для меня все блекло. Хочу домой.

Заканчиваю разговор и снова смотрю в окно. Я позволила себе раствориться в человеке. Это была моя ошибка. Сейчас бы он меня вряд ли узнал.

Все изменилось. У меня новая жизни. У меня сын и я счастлива.

Объявляют посадку на мой рейс. Сбрасываю шелуху воспоминаний. Они всегда накатывают перед днем рождения сына.

Но сейчас мне надо сосредоточиться на другом. Над грандиозным событием, которое еще больше изменит мою жизнь.

Захожу в самолет одной из первых. Занимаю место у окна. Прикрываю глаза. Дни выдались плодотворными и сложными. Еще немного и я обниму своего сыночка. Прижму к себе.

Именно ради него я смогла. Он дал мне силы не только справиться, но и сделать невозможное.

Нос улавливает знакомый запах. Я его не слышала столько лет… Не может быть…

Рядом со мной на сиденье кто-то садится. Запах усиливается.

Распахиваю глаза, поворачиваю голову и встречаюсь взглядом со своим прошлым.

- Анфиса? – на меня удивленно смотрит бывший муж, часто моргает.

Вот уж поистине, бойтесь своих мыслей…

Они материализуются в самый неожиданный момент.

Вот и встретились…

Глава 2

- Добрый день! – здороваюсь отстраненно, как с едва знакомым человеком.

Кем он по факту и является. За пять лет совместной жизни я так его и не узнала. А потом вся подноготная разом обрушилась, и без маски добропорядочного семьянина он оказался обычным предателем.

- Тебя не узнать! Ты так изменилась! – жадно пожирает меня глазами.

- Узнал же, - безразлично пожимаю плечами и отворачиваюсь к окну.

Вот ведь повороты судьбы, моя помощница в последний момент искала мне билет, потому как я решила ехать на день раньше, а остаток дел оставила дорабатывать ее и юриста. И надо же ей было найти билет именно рядом с Максимом.

- И кто спонсор этого всего? – едко интересуется.

- Мне не интересна твоя пустая болтовня, - отвечаю даже не оглянувшись.

Конечно, я могу попросить поменяться с кем-то местом и не терпеть его весь полет. Но это значит показать слабость. Это снова же докажет, что он еще что-то значит в моей жизни.

А это не так.

Потому я продолжаю смотреть в окно. Самолет идет на взлет.

Не люблю летать. Всегда боялась. Но раньше, я визжала, прижималась к мужу, в поисках его защиты. Теперь я давно научилась справляться со своими страхами.

- Помнишь, когда мы летели на море, ты всю дорогу дрожала, и шептала, как ты меня любишь. Чтобы если что, успеть мне рассказать о своих чувствах, - раздается его тихое над моим ухом.

Да, мне тогда хотелось, чтобы если вдруг упадем, то последние слова были о нашей любви. Чтобы и там на небесах мы были вместе.

Какой же наивной я была.

- Нет, не помню. Отодвинься от меня.

- Холодная, - фыркает.

- Спасибо.

Для меня это комплимент. Мой холод – моя защита.

Теплота у меня только к сыну. На этом все.

Мы взлетаем. Он молчит, но я кожей чувствую, как не сводит с меня взгляда.

Меня это не должно трогать. Как и не стоит задавать себе вопросы, как сложилась его жизнь. Счастлив ли он? Остался ли с той…

Нет. Стоп. Хватит.

- Анфис, столько времени прошло, неужели мы просто пообщаться не можем, - не выдерживает и снова нарушает молчание.

Медленно поворачиваю голову. Смотрю на темные волосы, они теперь усыпаны ниточками серебра. Ему всего тридцать пять. Рановато. Много новых морщинок у уголков глаз. И взгляд иной, более степенный, в нем пропал лучистый задор, который когда-то так меня манил. На нем костюм, раньше он их терпеть не мог, одевал только в крайних случаях. Он как-то больше стал, плечи шире, видно, что зал посещает регулярно.

- Нет, - встречаюсь со взглядом его изумрудных глаз.

А раньше они мне более яркими казались.

Любовь, она все преображает. Хорошо смотреть на мир без розовых очков.

- А я недооценил тебя! – на губах едкая ухмылка, а глаза продолжают меня изучать.

Он до сих пор не верит в то, какую меня видит перед собой.

Хотя я даже цвет волос не сменила, но тут дело в другом, в том, что внутри.

- Я переоценила тебя, когда-то, - снова отворачиваюсь.

Мне сложно на него долго смотреть. Это порождает ненужные воспоминания той меня, с которой я давно распрощалась. И той жизни, что у нас была.

Он ерзает на своем месте, кожей чувствую, как хочет продолжить разговор, и старается сдержаться.

А я поглядываю на часы, скорее бы приземлиться. Разойтись по разным сторонам и больше его не видеть.

Я всегда знала, что наша встреча произойдет. Но именно сейчас не готова. Когда мне надо быть максимально собранной. Ведь сейчас так много стоит на кону. А он еще летит в мой город.

Зачем?

- Анфиса, - снова наклоняется ко мне, слишком близко, ощущаю его горячее дыхание. – А что было тогда настоящим?

- Ты нарушаешь мое личное пространство. Отодвинься, - голос звучит отстраненно.

Ему не удастся втянуть меня в разговоры о прошлом. Я навсегда закрыла эту дверь.

- Нечего сказать. Естественно, - отодвигается и откидывается на спинку сиденья. – Не так просто сразу оправдать ложь длиною больше пяти лет. Хорошо ты мозги мне пудрила, а сейчас, судя по всему, пошла дальше.

Я могу многое сказать. Как он подарил мне обручальное кольцо своей бывшей. Как была беременна, как ждала его в слезах, пока он развлекался со своей любовницей. Как он врал мне в глаза, что любит, а потом улетал с ней резвиться на побережье моря.

Но зачем?

Он пытается вывести меня на эмоции. Окунуть в прошлое.

Не выйдет.

Я игнорирую его. И это бьет сильнее. Ощущаю его клубящуюся ярость. Не только ее, еще этот пытливый взгляд. Он не сводит с меня глаз весь остаток полета. Смотрит неотрывно, а я в окно.

- Когда мы приземлялись, ты всегда благодарила небеса, что не разлучили нас и подарили еще столько времени вместе, - замечает с ноткой ностальгии. – Тоже игра, Анфис?

- Мастеру подлых игр это лучше знать, - поднимаюсь со своего места. – Пропусти меня.

Он встает, но далеко не отходит. Пристально смотрит, изумрудные глаза иглами в меня впиваются. Я прохожу мимо него, и кто-то сзади толкает его, он резко прижимает меня к себе, зарывается носом в мои волосы. Слышу судорожный вдох.

- И запах другой… холодный. Раньше ты пахла уютом, - его слова проходятся огненными касаниями по волосам.

- Я не живу прошлым Максим, - отталкиваю его и спешу к выходу.

Скорее на свежий воздух. Прочь от него, от его запаха и воспоминаний. Они больше не должны ранить. Но почему на языке вкус горечи?

Прохожу паспортный контроль. Иду дальше, не оборачиваюсь, хоть между лопатками жжет.

- Мамочка! – слышу самый драгоценный голос в мире.

- Костик! – бегу к сыну, он ко мне.

Заключаю его в объятия. И именно в этот момент чувствую себя самой счастливой.

- Наконец-то, мамочка! Я так ждал!

- И я, мой родной! – расцеловываю его личико.

- Анфиса, познакомишь меня с сыном? – раздается голос Макса за спиной.

Глава 3

Только не это! Скриплю зубами, а по пине липкие щупальца страха пробегают.

А если он заподозрит, что Костик его сын? Макс же от меня не отстанет.

Сын внимательно изучает его, насупив бровки.

Это впервые сын и отец встретились. Должен быть трогательный момент, но он обляпан грязью прошлого.

- Костик, это дядя Максим, и он уже уходит, - говорю ровным голосом.

- Привет, Костя, - он присаживается на корточки. – Я друг твоей мамы.

- Нет, - мотает головой мой сын. – Ты не друг. Я знаю всех ее друзей.

Максим хмурится. Не нравится ему это. И внимательно изучает малыша. Я знаю, он пытается найти сходство.

И найдет его…

У сына глаза отца, такие же изумрудные и пытливые, его улыбка и даже ямочки на щеках. Хоть у Макса они не так ярко выражены.

Когда я уходила, мне пришлось солгать, что сын не от него. Иначе бы он меня не отпустил и продолжал измываться.

Мне надо было вырваться любой ценой. Иначе Максим бы просто забрал у меня ребенка, при его возможностях и моей зависимости от него, он мог. И воспитывал бы его со своей любовницей. И вот она цена.

- Так мы давно не виделись. Встретились в самолете, - Макс на меня вопросительный взгляд переводит.

Что-то хочет спросить, но при ребенке не решается.

- А мы вас так ждали. Костик дома не хотел быть, все к маме боялся опоздать, - рассказывает няня.

Она смущенно разглядывает Максима.

- Поехали домой, - подхватываю сына на руки.

- Анфиса, нам надо поговорить, - Макс идет за нами. – Давай встретимся на днях.

- Не надо. Мы спешим, - ускоряю шаг.

Скорее бы до машины добраться. А дальше буду уже думать, как обезопасить нас с сыном.

Ведь он так просто не успокоится. Будет искать, где мы, пробивать как жили.

Оно мне надо сейчас?

- А твой багаж? Я могу помочь, - никак не угомонится.

Со мной только ручная кладь. Остальные вещи привезет завтра моя помощница с юристом.

- Максим, мы как-то разберемся, без тебя, - цежу и бросаю на него взгляд, который красноречиво вопит: «Отвали!».

Выходим на улицу. Сразу нахожу взглядом свою машину. Водитель стоит рядом с автомобилем и приветливо нам машет.

Макс тут же просекает мой взгляд.

- Твоя машина?

Вот какое тебе дело? Хочется крикнуть.

Молчу. У меня сын на руках.

- Максюш! – голос из прошлого режет по спине.

Словно окунает в черный омут, когда я впервые услышала этот голос, когда она заявилась к нам в дом. Наглая и самоуверенная, она сделала именно то, что хотела.

Вот ее еще не хватало!

Но я все же оборачиваюсь. К нам идет Наталья… в белом, длинном пальто, на шпильках, своей фирменно походкой вертихвостки. Она была до меня, ее он никак не мог забыть, и она после меня. Все циклично. Все логично.

Увидев меня, она бледнеет. Губы поджимает. И как-то отчаянно быстро бросается Максу на шею.

- Наконец-то ты приехал!

Я ускоряю шаг.

- Ната, отцепись. Ты что вторишь! – слышу его недовольный тон. – Анфиса, это не то, что ты подумала, - кричит мне в спину.

Ничего оригинальней придумать не мог?

Не оборачиваюсь. Иду прочь. Как можно дальше от людей, едва не испоганивших мне жизнь. Из-за них жизнь моего сына была на волоске.

- Мамочка, что случилось? – сынок встревожено заглядывает мне в лицо.

- Все хорошо, Костик. Не переживай, - глажу его по голове.

Потом надо будет объяснить сыну, что с этими людьми никогда нельзя общаться. И подходить к ним. Не хорошо настраивать его против родного отца. Но когда на кону безопасность сына, я пойду на все.

Он смотрит на меня насторожено, чувствует мое состояние. У нас с сыном очень сильная эмоциональная связь.

- Мамочка, у нас же есть защитник! Он не даст нас в обиду. И я не дам, - важно заявляет сын.

Глава 4

Максим

- Что она тут делает? Откуда взялась? – жужжит над ухом Ната.

- Не знаю, - отвечаю растерянно и смотрю вдаль, на скрывшееся из виду авто.

Номер запомнил. Надо его пробить.

- Она же пропала со всех радаров. Как так выплыла? - цедит Ната.

Перевожу на нее взгляд. Бледная. Нижняя губа дрожит.

- А ты чего так волнуешься? – прищуриваюсь. – И вообще, какого ты в аэропорт приехала?

- Хотела тебя встретить, - слабо улыбается. – Мы давно не виделись. Мне тебя не хватало.

Хочет взять меня за руку, но я отхожу в сторону.

- Там моя машина, - показывает рукой.

В тачке занимаю место на заднем сиденье. Не до болтовни мне. Все не могу переварить встречу с Анфисой.

И ведь думал, что научился жить. Отболело. Переступил и пошел дальше.

Так я себя убеждал. Не хотел признавать очевидного – с ее уходом пришла пустота. И как бы я ни пытался ее чем-то заполнить ничего не выходило.

Анфиса изменилась. Очень. Так, что я ошалел и утратил дар речи.

И нет, дело не столько во внешности, сколько в ощущении, что передо мной совсем иная личность. Другая прическа, алые губы, глаза дерзко подведены, взгляд уверенный, хищный. Словно она точно знает чего хочет и добивается этого.

Когда мы были женаты она была нежной, кроткой, домашней, смотрела на меня как на свой идеал, и не видела жизни без меня. Мое слово всегда было закон.

Сейчас же ей плевать на мои слова, и кто и что думает, она просто хочет и делает.

Или она такой всегда была, а со мной притворялась?

Нет, так притворяться… нет… я ощущаю ее внутреннюю силу. И это завораживает, вопреки всему.

Хоть она и в прошлом отличилась, разорила меня, изменяла, плела интриги.

После нашего развода мне пришлось все начинать с нуля. И это хоть немного помогало не нырнуть в отчаяние с головой. Потому как только когда ее не стало, я понял, насколько она мне дорога. Что мое сердце давно и полностью принадлежит ей. А я этого не замечал. Принимал наш брак как должное, еще и вспоминал свои прошлые отношения. Считая, что именно там были настоящие чувства.

Идиот.

Анфиса после нашего с ней развода пропала с радаров. Словно испарилась. И я приказал себе не искать, забыть. Она ведь предала. А сейчас увидев ее, понимаю, что обязан узнать о ней все.

Хоть и понимаю, что для меня это губительно. Она уже раз уничтожила мою жизнь.

Что хочу повторения?

А еще ее сын… Когда увидел его, грудину сдавило так, что ни вдохнуть, ни выдохнуть. Смотрел на пацана и хотелось больше о нем узнать.

Она осталась с отцом ребенка? Или отец все же я?

Ведь тест так тогда и не сделали. Я собирался после рождения ребенка. Но Анфиса исчезла еще беременная. Делегировала адвокату бракоразводный процесс. Ее любовник задействовал свои связи, нас развели очень быстро. Она испарилась.

Так что ей стоило соврать, что сын не мой? Ведь она хотела освободиться от меня, а ребенок бы нас связал?

Тогда эмоции мешали мне мыслить адекватно, но сейчас, если судьба нас свела, это же не просто так.

Ната привозит меня к отелю.

- Максюш, а может ко мне? – паркует тачку и ловит мой взгляд в зеркале заднего вида.

- Не называй меня так. Нет.

- У меня большая квартира. Вид на море. Ты так там ни разу и не был. Даже новоселье не отметили, - надувает губы.

- Нат, спасибо, что подвезла, - открываю дверь и быстрым шагом захожу в отель.

Она, естественно, семенит за мной.

- Мы еще некоторые моменты не обговорили, - заявляет, заскакивая за мной в лифт.

Вот Ната тоже изменилась за эти годы. Из женщины, которой я когда-то восхищался, превратилась в надоедливую липучку. Еще и потеряла где-то гордость и чувство собственного достоинства.

- Что еще? – захожу в номер, устало падаю в кресло.

- Ты же не забыл, что послезавтра? – пытливо мне в глаза заглядывает.

- Напомни.

Все мысли вокруг Анфисы вертятся, а она еще со своей болтовней пристала.

- Огромный прием, где будет куча больших и нужных тебе шишек! А еще на нем Аврора Фрост откроет свою личность! – ее глаза вспыхивают.

- Кто это вообще? – морщусь. Имя вроде и на слуху, но вспомнить не получается.

- Ты что! Как можно не знать! – эффектно скидывает пальто, остается в кремовом приталенном костюме, крутится вокруг своей оси. – Ну как?

- Нормально, - пожимаю плечами.

- Ох, сухарь ты, Максюш! Это от Авроры Фрост костюм, она гениальный дизайнер, у меня даже есть пару вещей из ее лимитированных коллекций. Ее вещи всегда идеально по фигуре садятся. Я в восторге! Она же гениальна! Но до сих пор никто не знает, кто скрывается под этим брендом, кто творит такие шедевры! И вот послезавтра на приеме, наконец-то тайна раскроется! Мы должны там быть!

Глава 5

- Мне как-то дела нет до какой-то дизайнерши, - отвечаю лениво.

Мне хочется, чтобы Наталья как можно скорее убралась из моего номера. Я встретил Анфису, мне есть над чем подумать. Дать задание своим ребятам.

Вот ведь гадина. Я ведь хотел нормально общаться, невзирая на обиды прошлого, а она строила из себя оскорбленную невинность. А сама за моей спиной шашни водила! Разорила меня! Уже не говоря, что изначально наша встреча была ею подстроена.

Сколько всего сотворила. А я ее увидел и все, не идет из головы. И никогда не шла все эти годы.

Я же даже когда мы расставались хотел по нормальному, заботится о ней. Ведь она беременна. Но зачем ей моя забота, она поскакала к своему любовнику.

Так может, она ведет себя так, потому что я никогда не нужен был. Было ли что-то в нашем браке настоящее?

- А зря! Знаешь какие люди там будут! Они тебе очень в бизнесе пригодятся, - не унимается Ната.

- И тебе, чтобы найти себе кого. Ты любишь такие сборища.

- Когда это я с кем-то была кроме тебя? – надувает губы.

- Ты и сейчас не со мной, - поднимаюсь с кресла и наливаю себе стакан воды.

Когда-то, еще до встречи с женой, я любил ее, с ума сходил. А сейчас смотрю, и не понимаю, что я в ней находил, почему терпел ее выходки.

Сейчас Наталья бегает за мной хвостиком. Хоть я сто раз дал понять, что между нами ничего уже не может быть. Все. Наше время вышло.

Как отрезало.

Но она все равно крутится рядом. После ухода жены, меня накрыл жесткий депресняк. Бизнес потерял. Продал что осталось, так сумел сохранить небольшой капитал. Потом в один из дней, когда на стену лезть хотелось после ее предательства, после потери сына, которого уже мысленно нянчил, считал своим. Мне в голову пришла идея.

Рисковая. Но мне реально было нечего терять.

Я придумал быструю схему строительство одно-двух этажных домов. Они получаются бюджетные и при этом отлично функционируют. Такие проекты уже есть, но мои отличаются улучшенным комфортом и очень недорогой себестоимостью.

Ната подсказала мне нужных людей. И я нырнул в бизнес. Работа помогала отвлечься. Хотя если честно, семьи мне хочется, детского смеха, заботливой жены.

У меня это все почти было… Почти…

Ната же находит мне участки земли. За это получает свой процент. В общем сотрудничаем с ней. Она же не оставляет попыток все вернуть, говорит, что только меня любит.

Я на своей шкуре испытал, что такое одержимость. Потому понимаю ее. Хоть она порой ужасно навязчива.

Но если отбросить это, то общаемся, дружим, работаем.

За эти годы она ни разу ничего не сделала, чтобы меня подставить или как-то навредить. Хоть, естественно, доверия полного к ней нет.

А его больше ни к кому нет.

- Я верю, что наш огонь любви еще разгорится. Никто и никогда не будет тебя любить так, как я, - расстегивает свой пиджак. Приближается ко мне вплотную. – Только я тебя знаю, я принимаю таким, как ты есть. И я…

- Завязывай, Нат, - отодвигаю ее в сторону.

- Ладно, понимаю, ты с дороги и устал, - вздыхает. – Но на прием к Авроре Фрост мы пойдем. Сам потом будешь меня благодарить. А если повезет, то и лично сможем с ней познакомиться. Мне такие знакомые как она очень нужны. И в принципе, то, что она делает… это гениально, ты только посмотри, - она достает мобильник и показывает мне фотки моделей.

Должен признать, вещи реально выгладят очень интересно, необычно, что-то в них есть. Хоть я явно не спец. Но мужской взгляд цепляется, очень удачно подверчиваются достоинства женской фигуры.

- Что мне с этого, Нат? Талантлива она или нет. Все равно. Иди, - показываю ей на дверь. – Я устал.

- Но ты пойдешь? Пообещай! Знаешь, как непросто было приглашение достать!

- Пойду, - киваю.

Если поразмыслить, тут она права, я в этот город приехал расширяться. Тут куча возможностей. Жилье у моря всегда в цене. Но и зайти сюда не так легко. Потому новые знакомства мне точно не помешают.

Но не это меня заботит первым делом. Пишу своему человеку, и прошу пробить все, что он может по моей бывшей жене. Хочу видеть полную картину, где была, что дела с момента, как она сбежала от меня.

Весь следующий день, Натка капает мне на уши про эту дизайнершу. И отвязаться от нее никак, потому как сам ее послал в этот город три месяца назад на разведку.

Чтобы на месте все пробила. И она справилась с заданием. Потому приходится постоянно рявкать на нее и переводить беседу в рабочее русло.

А на следующий день к вечеру приходится идти на это сборище.

Организовано все в огромном комплексе. Оформлено все со вкусом и в стиле логотипа этой Фрост. Угощения, напитки, сервис, все на высшем уровне. Как и шишки, о которых говорила Натка.

У нас столик с краю, в углу. Далековато от сцены.

- Ну вот! Ближе бы как-то место выбить! – негодует Натка.

- Помолчи лучше.

На сцену выходит ведущий. Толкает речь, про то, что все давно ждали этого момента. Гадали кто же Аврора Фрост. Ходили разные слухи, легенды. И пора узнать ту, что создала поистине уникальные дизайны и за короткий срок ворвалась в мир моды и заняла лидирующие позиции.

- Да, ну же! Максюш, надо будет обязательно познакомиться с ней лично! – пищит от предвкушения Натка.

Все замирают. В зале полная тишина. Гаснет свет и только луч прожектора высвечивает фигуру в длинном, алом платье.

- Нееет! – раздается отчаянный вопль Наты. – Это не может быть она… Только не это…

- Анфиса… - выдыхаю потрясенно.

Глава 6

Она стоит на сцене, прямая спина, платье идеально подчеркивает ее безупречную фигуру. Она сверкает, ослепляет. Яркий макияж, вызывающий. В глазах сила, которой не было ранее.

Я считал, что она ни на что не способна. Только оберегать домашний очаг, быть матерью нашим детям. Она была такая ранимая, нежная, явно не создана для работы.

Я всегда старался уберечь ее от жестокости этого мира.

- Добрый день, дорогие гости, - и даже голос у нее другой, уверенный, властный. Она тут хозяйка, и с первых строк дает это понять.

Зал взрывается аплодисментами.

А я недоуменно на нее смотрю. Вижу, а глазам не верю.

- Я… я восхищалась этой! Этой! Не может быть! – шипит Ната мне над ухом. – Она не могла создать все те шедевры. А я не могла носить и восхищаться тем, что сотворила она! Нееет!

Столько в ее тихих криках отчаяния, что еще немного и начнет на себе волосы рвать.

- Помолчи, - шикаю на нее.

Ната мешает мне созерцать Анфису.

Как у моей бывшей жены это получилось?

Она же полностью другой человек. В ней столько силы и энергии. А ее внешность. Вроде бы ничего не изменилось, но изменилось все.

Если раньше я обратил на нее внимание из-за сходства с Натой, то сейчас этого и в помине нет. Они абсолютно разные и Анфиса явно выигрывает.

- Максим, ты должен что-то сделать! Разоблачи ее! Скажи кто она! – не унимается Ната.

- Заткнись я сказал, - сильно сжимаю ее руку выше локтя.

- У вас наверняка возникло много вопросов, кто я такая, откуда появилась. И я постараюсь искренне все рассказать. Мне было сложно выйти из тени. Но и скрывать дальше кто же такая Аврора Фрост, я больше не хочу, - она говорит мягко, но в каждом слове завораживающая сила.

Я словно зачарованный смотрю, слушаю. Что она расскажет? Про меня? Про наш брак? Обольет грязью?

- Останови ее! Она же снова тебе сейчас весь бизнес уничтожит! – шепчет мне Ната. – Тебе мало было того раза.

Но Анфиса снова начинает говорить, и все другие звуки для меня перестают существовать.

- Мое настоящее имя Анфиса Лукина. Правда я уже сменила фамилию. Я выросла в детском доме. Мой папа в ссоре толкнул маму, они ругались из-за его измены и мамы не стало, а потом в заключении не стало и папы. Когда я вышла во взрослую жизнь, то меня обманом заманили в трудовое рабство. Я там шила подделки известных брендов, практически круглосуточно, и надеялась, что раз в два дня нас все же покормят. Я была там не одна такая. И казалось бы, все ужасно. Но, именно благодаря этим умениям я сейчас стою перед вами, - легкий поклон, который выглядит величественно.

- Она же врет, Макс! Она же там всем заправляла вместе со своим любовником! – Ната сжимает в пальцах бокал, так, что еще немного и он треснет.

Да, я и сам знаю, что врет. Но делает это так легко и непринужденно, что я и сам начинаю верить и сомневаться в том, что лично проверил и перепроверил много раз.

- Потом меня спасли из трудового рабства. И казалось, жизнь налаживается. Но не совсем. Я попала в западню. И будучи беременной должна была уехать из родного города. В дороге у меня начались преждевременные роды. И это чудо, что удалось спасти меня и ребенка. Когда нас с сыном выписали, мне надо было прокормить ребенка. Не было времени учиться, осваивать какую-то профессию, как и оставить малыша и выйти на полноценный рабочий день. И тогда я стала делать, что умела. Шить на заказ. У меня это получалось быстро. Появились постоянные клиенты. Потом я стала сама придумывать дизайны. Продавать готовые изделия. И больше ради развлечения сделала бирки и стала пришивать на свои вещи. Аврора Фрост. Это имя для меня очень много значит. Аврора – заря, перерождение, новая жизнь. Фрост – это то, что держит мое пространство и не дает недоброжелателям навредить мне. В какой-то момент все стало набирать обороты. Я пошла на одну фабрику и договорилась о пошиве партии. Тут скажу, что мне помогли. Поручились. Партия была распродана мгновенно. Потом была следующая, еще, еще. Идей много, и я не успевала их все воплощать в жизнь. Моих покупателей становилось все больше, именно благодаря их любви, у меня получилось.

Зал взрывается громкими аплодисментами. Люди выкрикивают приятные слова. Говорят, какая она умница.

А я сижу с открытым ртом и у меня только один вопрос: «Почему в своей истории она ни слова про меня не сказала?»

Она вычеркнула меня, как ненужный элемент. Будто меня и не было.

Я был ее мужем! Я ее поддерживал! Я ее создал! А теперь, меня просто нет?

- Ты видишь какая гадина! – Ната бьет кулаком по столу.

- Как я сказала, были люди, которые мне помогали, которые в меня верили. Не одна я справилась. И в этот день, я очень хочу их поблагодарить, - после немного утихнувших аплодисментов продолжает Анфиса.

В этот момент на сцену с огромным букетом полевых цветов лезет какой-то мужик. Ему явно за сорок. Он смотрит на нее обожаемым взглядом, едва слюни не пускает.

Не успеваю я возмутиться, как из-за кулис выходит Аким с веником роз.

Аким! Мой друг детства и ее любовник, с которым она мне изменяла! И он тут!

Глава 7

Анфиса

- Ты была великолепна! И зря переживала, - Иван дарит мне букет моих любимых полевых цветов, целует в щеку. Слегка прижимает к себе за талию. – Горжусь тобой. Ты смогла.

Иван – человек подаривший мне веру в себя. Тот, кто сотворил реальное чудо. И я рада, что он в этот день рядом со мной.

- Сама не верю, - выдыхаю.

Самое сложное вроде бы позади. Я действительно очень сильно нервничала. Одно дело скрываться под псевдонимом, другое открыть свое лицо людям.

Особенно нервов добавило то, что я встретила бывшего накануне. Ведь именно из-за него я скрывалась.

Мало ли если меня искал, нашел бы и стал выяснять правду про сына. Он когда-то работал в связке с теми страшными людьми, которые держали меня в трудовом рабстве. Это я потом выяснила, когда наш брак практически развалился. Потому ожидала от него любой подлости.

И только сейчас я решилась. Потому что не могу я всю жизнь прятаться. Теперь я чувствую силу в себе. Я могу выстоять.

- Аврора! Заря моя! Ты блистательна! – с другой стороны ко мне подходит Аким. У него в руках огромные розы. Алые, под цвет моего платья.

И смотрит он с обожанием. Не с жалостью, как было, когда мы познакомились.

Целует мне руку.

- Спасибо, - сдержанно улыбаюсь.

Аким когда-то был другом Максима. Мой бывший муж тоже его предал, сотворил такое от чего Аким до сих пор до конца не оправился. На почве этого мы и познакомились.

Потом ко мне подходят другие гости. Все поздравляют. Высказывают слова одобрения. Говорят, как я талантлива.

На самом деле я реально не ожидала, что профессия, приобретенная в рабских условиях, поможет мне достичь успеха в жизни.

- Скажите пожалуйста, а в чем все же ваш главный секрет успеха? – спрашивает журналистка.

Хочу ответить, и тут мой взгляд падает на Максима и Наталью. Они сидят за столиком в углу, Наталья красная как рак, с бешеным взглядом. Максим явно озадачен.

Вот почему мне всю речь казалось, что левую сторону лица будто пчелы жалят.

Как они вообще тут оказались!

Мой путь к успеху начался с предательства того, кого я слишком сильно любила. Того, кто был моим миром. Предателя, который практически растоптал меня, именно это помогло возродиться.

- Верить в себя. Вкладывать частичку души в каждую вещь. Не сдаваться и идти вперед, - отвечаю журналистке. – Стучите, пусть не первая дверь и даже не двадцатая, но где-то непременно вам откроют, и вы найдете то, к чему шли.

- Или просто нужно переспать с нужными спонсорами, - выкрикивает со своего места Наталья.

Максим хочет ее задержать, но она уже походкой от бедра идет к сцене.

У журналистов и блогеров тут же включается профессиональный интерес. Назревает скандал.

- Наталья, а вы знаете только такие способы? – я холодна, моя броня не пробиваема. – Тогда мне искренне вас жаль.

- Вы знакомы? – тут же прилетает вопрос.

- Шапочное знакомство. Наталья любит донашивать мои старые вещи.

- Чтооо? – ее рот вытягивается буквой «О».

- Женщина, не стоит портить праздник, - Иван становится так, чтобы меня собой закрыть.

Думаю, он сразу понял, кто она такая. Он обо мне все знает. Один из немногих, которому я могу доверять.

- Я разберусь, - Аким кивает на нее. – Не позволю ей портить тебе праздник.

- Ой, успокойся, - машу рукой. – Это просто жужжание не больше.

- Вот посмотрите, два любовника сразу! И потом она рассказывает про какой-то сложный путь? За нее придумывают все трудовые рабы! А она, просто пользуется благами чужих трудов, - не унимается.

Максим подходит к ней и при этом смотрит на Акима.

- Ната, не позорься, - говорит тихо, но я все читаю по губам.

- Я не позволю портить праздник! – Аким спрыгивает со сцены и идет к ним.

- Пойду ему помогу! – Иван следует за ним.

- Кто эти люди? Вы их знаете? – следуют вопросы уже мне.

- Завистники есть всегда. Но и как видите добрых людей намного больше, - широко улыбаюсь.

Мне неприятно, что такой важный день все же без них не обошелся.

- Если нас сейчас выгонят, то ты просто испугалась правды! Но я все скажу! Задавайте мне вопросы! Я столько про нее знаю!

- Замолчи ты уже! – Максим ее одергивает. – Аким, а с тобой у нас будет очень серьезный разговор!

- Да, Аким! Гнилое ты отродье, - Ната теряет остатки своего лоска и превращается в рыночную торговку.

Дальше из ее рта льется поток отборных ругательств.

- Выведите эту истеричку! Зачем она портит праздник Авроре! – доносится из зала.

- Вы хоть знаете, кем восхищаетесь! Она сама и организовала рабскую схему! На нее работали несчастные люди, они пахали без сна, отдыха и зарплаты, они шили вам то, что она сейчас именует своим брендом.

- Так вы сами в платье от Авроры, - замечает один блогер.

- Заткнись, придурок! – рявкает Наталья.

Максим хватает ее за руку. Подводит к одному из охранников и говорит.

- Девушка не в себе, выведите ее, пожалуйста.

А сам устремляет взгляд на меня. А потом решительно идет в мою сторону.

- Анфиса, ты кое-что забыла упомянуть в своем рассказе, - прожигает меня мрачно-огненным взглядом. – Ты же собрала всех тут, чтобы быть честной.

Глава 8

- И что же я забыла? - скрещиваемся взглядами.

Когда-то я тонула в его изумрудных глазах, считала, что так будет всегда.

Меня в прошлом он мог запугать, мог обмануть, мог сделать что угодно, моя любовь прощала все.

К счастью, то время прошло.

Макс злющий, едва из ушей дым не валит, медленно идет в мою сторону.

- Далеко не все ты рассказала про свою прошлую жизнь… - тут он осекается. Дергается. Я буквально вижу перелом в его взгляде. – Ты умолчала, что невзирая на недоброжелателей, которые всегда были и будут, ты с гордостью идешь вперед. Ты умолчала, какой ты замечательный человек, - поворачивается к гостям, сидящим в зале, он как раз стоит посредине столиков, - Я знал Анфису еще до ее блистательной карьеры, и она всегда была человеком с большим сердцем. И кто бы ни злословил, она всегда будет стоять впереди. Потому что от чистоты грязь отскакивает, - выдает на одном дыхании. – Дамы и господа, прошу аплодисментам Авроре Фрост, она их поистине заслужила.

Слушаю аплодисменты, внешне спокойна, улыбаюсь. Но внутри я удивлена.

И нет, я не расчувствовалась. Я видела, как он хотел облить меня грязью.

Слишком хорошо я изучила этого человека, его мимику, взгляды, жесты. Многое считываю на автомате, чувствую. Это никуда не ушло, осталось.

Хотя я бы хотела вообще вычеркнуть его из памяти. Но только ради того, что у меня есть Костик это стоило пройти. И Макс преподал мне урок, который я очень хорошо усвоила.

- Спасибо, Максим, - говорю сухо.

Он идет к своему месту, берет оттуда букет и возвращается с ним ко мне. Протягивает.

- Аврора, примите в знак моего восхищения вашим талантом. И как извинения за несдержанность моей знакомой. Ваш успех ее ослепил, она себя не контролировала.

В другой ситуации, я бы никогда не приняла от него цветов. Но сейчас на нас смотрят люди. И устраивать очередной скандал нет смысла.

Потому я беру букет. Он еще умудряется мне руку поцеловать.

Обжигающе горячие губы предателя на моей коже. Место поцелуя печет.

- Прощу прощения за небольшое недоразумение, и предлагаю продолжить замечательный вечер, - говорю публике.

Быстро ретируюсь к блогерам и журналистам, лишь бы отвязаться от него.

Но его взгляд продолжаю чувствовать спиной.

Он решил поступить мудрее своей Наты, усыпить мою бдительность. И что он задумал? Ведь наверняка у него есть план.

Злюсь, что именно с его появлением в моей жизни снова начинаются проблемы. Из-за него я не могу насладиться вечером, которого так долго ждала.

И что там с Натальей, которую вывели охранники и Иван с Акимом?

Но это все происходит внутри, внешне я сама доброжелательность, общаюсь с журналистами, гостями, отвечаю на вопросы. Но краем глаза все равно наблюдаю за Максимом. Он тоже общается с кем-то. Ведет себя непринужденно. И естественно, наблюдает за мной.

Надо будет пробить, что он вообще тут делает и когда уедет.

Хорошо, что Костика тут нет, но меня напрягает, что сын в опасной близости к моему бывшему.

- Ты как? – сзади подходит Иван.

Внимательно смотрит на меня, взгляд в душу проникает.

- Так… - пожимаю плечами. – А где Аким?

Берет меня под руку и отводит дальше от гостей.

- Он с этой Натальей или как там ее дальше разбирается. Сказал, хочет ее угомонить. Он вроде ее знает.

- Знает, - киваю. – и Максим его друг в прошлом. Но вряд ли она успокоится. Теперь увидев меня, она обязательно будет искать способы испортить мне жизнь. Хотя, вроде бы все как она хотела, Максим с ней.

- Неа, - Иван качает головой. – Сомневаюсь. Не заметил, чтобы они были парой. И довольная женщина выглядит иначе.

- Как всегда прозорливый, - усмехаюсь.

Иван берет меня за плечи, немного их сжимает, смотрим друг другу в глаза.

- Фисуль, ты главное не переживай. Мы справимся.

- Даже не сомневаюсь.

От разговора мне становится легче. Умеет Иван унять тревоги и поднять настроение.

- Простите, что вмешиваюсь, - к нам подходит мой бывший муженек. Протягивает руку Ивану, - Максим.

- Иван, - пожимает ему руку.

- Рад, что Анфиса в надежных руках. Мне неудобно за произошедшее, хотел бы извиниться. Иван, если вы не против, можно украду Анфису на пару слов наедине, - выдает максимально доброжелательным голосом.

Глава 9

- Против, - одно слово Ивана, а в нем непробиваемый бетон.

Макс не ожидал такого. На секунду в глазах неприязнь вспыхивает, которую он тут же гасит.

- Понимаете, - все же не теряет доброжелательного тона. – Вы, не в курсе, но мы с Анфисой в прошлом знакомы. И нам надо наедине кое-что обсудить.

- Я в курсе. Если Анфиса захочет пообщаться наедине со своим бывшим мужем, - слово «бывший» выделяет интонацией, - То она об этом скажет. Пока такого намерения я не вижу.

- В курсе… - Макс сжимает челюсти, так что зубы скрипят. – Анфиса, - переводит взгляд на меня, - Все же, можно тебя на пару слов.

- Если ты хочешь что-то сказать, говори при Иване, - отвечаю спокойно, как чужому.

Кем он теперь для меня и является.

- Анфис, ты же понимаешь, что нам есть о чем поговорить… Тогда, все так оборвалось. Мы многое не выяснили, - он держится неплохо, ни намека на ярость.

А еще недавно едва не задымился.

- Не понимаю. Нам не о чем говорить.

- Максим, мне кажется, вы тут задержались, - Иван сжимает мою руку сильнее, давая понять, что он рядом, и тем самым успокаивая. – Предлагаю, присоединиться к вашей спутнице. А нам пора, - мы проходим мимо него и идем вглубь зала.

Лопатки жжет, он его взгляда в спину.

- Спасибо, - шепчу Ивану. – Ты, как всегда, ограждаешь.

- Так всегда будет, - его голос звучит железобетонно.

И я знаю, если так говорит Иван, значит так и будет.

Почему я так уверена?

Я познакомилась с Иваном, когда мы с сыном были на грани. Наши жизни держались на волоске.

Когда я сбежала от Макса и села в поезд, я была уверена, что вот и начинается моя жизнь. Что все будет хорошо, ведь главное я вычеркнула предателя из наших жизней. Но у меня начались преждевременные роды.

Меня везут на скорой, которая едва едет. Врачи скорой и медбрат, вообще толком не знают, что со мной делать. Я считывая растерянность на их лицах.

Чувствую, как теряю своего сына, как из меня самой стремительно уходит жизнь.

Меня привозят в маленькую, жуткую на вид больницу.

Первая мысль – тут мне точно никто не поможет. У них же ни специалистов, ни оборудования, ни необходимых препаратов.

Когда меня завезли внутрь, первого кого я увидела, мужчину в черном спортивном костюме и поношенной куртке сверху. Он собирался уходить.

Наши взгляды встретились. Секунда, но в это мгновение мне стало легче. Словно в темном коридоре, загорелся свет вдалеке.

Ему что-то говорил врач скорой, я не слышала, шум в ушах мешал. Но я смотрела в его глаза и это держало меня на поверхности. Не давало упасть во тьму, из которой больше нет возврата.

- Спасите моего сына… - я до сих пор не знаю, сказала я это вслух или мысленно.

И почему ему? Ведь я тогда даже не догадывалась, кто он такой.

- Вы с сыном будете жить, - тогда я впервые услышала этот железобетонный голос. Тогда он сжал сильно мою руку, вселяя уверенность.

Я поверила. Потому что у меня больше не было вариантов. Только верить и сражаться.

Уже позже я узнала, что Иван сотворил невозможное. Что шансов у сына практически не было, а у меня они были чуть выше, но все же ничтожно малы. Не от него, он никогда не хвастается и не озвучивает своих заслуг. Он просто делает.

Мы с сыном пробыли в больнице два месяца. Восстанавливались, набирались сил. Иван был рядом. Он приносил мне домашнюю еду, теплые вещи и все, что нужно для малыша.

Потом нас выписали, Иван предложил остановиться у него дома. Но я отказалась.

Я уже была зависима от мужа. И больше не хотела повторения. Мне нужно было идти совей дорогой. Но я все же не уехала из этого городка. Сняла комнатку и соседки Ивана.

Стала шить на заказ на старенькой машинке хозяйки домика. Потом продавать через интернет. У Ивана я денег не брала. Но мы продолжали общаться. Когда заработала достаточно, решила, что надо ехать дальше.

Иван тоже считал, что в этом городке для нас с сыном развития нет.

Я уехала в город у моря. Я всегда мечтала там жить. Обосновалась там, заказов стало еще больше.

А через два месяца приехал Иван.

- Я должен быть рядом, - сказал просто.

Он всегда немногословен.

Он бросил городок, который был его убежищем. Свою налаженную жизнь там. Он рискнул, потому что в этом городке он оказался непросто так. И там ему было безопасно. Но уговорить его вернуться назад, для его же блага, у меня не получилось.

И чтобы ни происходило, проблемы или радости, Иван всегда рядом со мной и Костиком.

Смотрю на мужчину с благодарностью. Ощущаю легкое касание со спины к своему плечу.

- Аврор, она сегодня не вернется, - Аким шепчет мне на ухо.

Оборачиваюсь. Он явно без настроения, мрачный.

- Но так просто не угомонится, - констатирую очевидный факт.

- Угу, - едва заметный кивок головы. – После праздника нам надо серьезно поговорить.

Глава 10

- Аврора, вы упоминали в своем выступлении, что вам помогали хорошие люди. Можно поинтересоваться, вы говорили про этих двух мужчин? – задает мне вопрос девушка блогер, которая прерывает наш разговор с Иваном.

- Да. Это близкие для меня люди. Они всегда рядом.

- Они имеют отношение к вашему бренду?

- Они не работают со мной. Но при этом всегда готовы поддержать.

- Вы их так и не представили, - девушка с любопытством рассматривает Акима и Ивана. И я по глазам вижу, хочет сделать скандальный контент.

- Аким Северский, странно, что вы меня не узнали, - он выходит вперед и протягивает ей руку.

Смотрит так, что девушка краснеет. Он это умеет.

И я знаю, что сейчас Аким перетягивает внимание на себя специально. Он не скрывается, я тоже только что открылась, а вот Ивану лишняя публичность может очень навредить.

Я его просила не ехать на прием. Но он разве слушает!

- Буду в стороне. Но рядом, - сказал упрямо. – В не могу пропустить такой день.

И ни я, ни Аким не смогли его убедить, что совсем остаться в стороне не получится. Им заинтересуются, ведь он рядом со мной.

Так в конце Иван еще с букетом ко мне вышел. Он очень рискует.

- А должна? – девушка кокетливо поправляет прическу.

А я беру Ивана под руку и увожу подальше. Аким среагировал правильно. Он уже далеко не первый раз выручает.

Именно Аким открыл мне глаза на Максима. Рассказал в чем он замешан, что именно он руководил теми людьми, которые держали меня в трудовом рабстве. Что он продолжает встречаться с Натальей, пока я ношу нашего ребенка. Не просто рассказал, показал доказательства.

Потом и Максим все подтвердил. Я сама их застала в недвусмысленной позе.

Аким предложил мне план, сказать, что ребенок не Максима, чтобы он отпустил меня и не искал. Он и дальше все продумал. Подготовил для меня квартиру в другом городе. Именно в нее я на поезде и ехала.

Но случились преждевременные роды. И я оказалась в маленьком городке. Не стала писать Акиму. Предпочла выкинуть симку и исчезнуть.

Я не хотела снова быть зависимой. Аким нашел меня уже позже. Когда я переехала к морю и шила свои вещи, продавая их по интернету.

Сказал, что много сил и времени потратил, чтобы меня найти.

- Зачем? – спросила его тогда.

- Не идешь ты у меня из головы. Я продал бизнес. Уехал из столицы. Меня больше там ничего не держит. Я буду рядом, - сказал глядя мне в глаза.

- Для чего? – я была очень удивлена его появлением. – Мы же по факту чужие люди.

- Я иначе не могу. Мне нужно тебя видеть.

- Я не могу ответить тебе взаимностью.

- Не надо. Просто не гони.

Но я прогнала. Не доверяла. Аким ассоциировался у меня с прошлым, которое я хотела забыть.

Он не ушел. А потом помог мне договориться с первой фабрикой, которая отшила мой заказ. Помогал и дальше. При том никогда и ничего не требовал.

Иван сначала был к нему насторожено настроен. Не доверял. Но потом Аким помог и ему. Решил то, что позволило Ивану ходить без оглядки по городу.

Сам Аким открыл тут бизнес. Он занялся строительством элитных домов на берегу моря. Дела у него идут хорошо. Мы часто общаемся. И да, между нами есть понимание и доверие.

Ни разу за время нашего общения Аким не дал повода усомниться в нем. Мой сын его знает, очень хорошо к нему относится. А Ивана он просто обожает. Для Костика, который никогда не знал родного отца, его с рождения заменил Иван. Он его нянчил, гулял с ним, играл. Костик рядом с ним сделал свой первый шаг.

Благодаря Ивану и Акиму, мой сын не ощущает отсутствия мужского внимания. Он растет счастливым мальчиком. И я не позволю Максиму все разрушить.

Ведь именно из-за его поступков я едва не потеряла ребенка. И это простить невозможно.

- Иван, я говорила тебе, не надо было приходить. А если Макс возьмется тебя пробивать? – шепчу ему в стороне.

- Фися, думаешь, я его испугался? Серьезно? – смотрит на меня ласково и снисходительно.

Ивану сорок пять. Он в своей жизни прошел через такое, что другим и не снилось. Он выглядит моложе, в отличной форме, но в глазах четко читается груз прожитых лет.

И хоть у нас семнадцать лет разницы, я ее не ощущаю. Мне с ним комфортно и хорошо.

- Я переживаю. И у меня есть причины.

- А ты просто наслаждайся вечером. Не позволяй им испорть то, к чему ты так долго шла, - целует меня в щеку.

И я так и делаю. Пытаюсь общаться, держусь словно все отлично. Но то и дело натыкаюсь на Макса, который как коршун кружит рядом. Он тоже общается с гостями, ведет себя непринужденно. Но именно я постоянно под прицелом его взгляда.

Вечер заканчивается, собираемся расходиться по домам. Забегаю в туалет. А когда выхожу, Макс преграждает мне дорогу.

- Вот и поймал, - нависает надо мной. Принюхивается ко мне, - Все не могу привыкнуть к твоему новому запаху.

- Привыкать не надо. Просто уйди с дороги. И возвращайся домой, - хочу его обойти, но он не дает.

- О, дорогая моя, это будет не скоро, - широко улыбается. – Тут столько перспектив, я определенно планирую задержаться. А за тобой должок Анфиса, - игриво проводит указательным пальцем по моему плечу.

Глава 11

- Максим, мне неинтересно с тобой говорить. Дай пройти, - сбрасываю его руку, при этом морщусь.

- А раньше ты всегда млела от моих прикосновений, - придвигается еще ближе, так что его горячее дыхание мне лицо опаляет.

- У всех бывают ошибки в прошлом. Наивная была, молодая, не знала, что прикасаясь ко мне, ты видел свою Наточку.

- Не было такого, - а взгляд отводит. – Я был хорошим мужем, и не надо сейчас выкручиваться, прикрывая свои подлые поступки.

- Ой, Максим, не знала, что хороший муж делает из жены копию своей бывшей. Заставляет ее ложиться под нож пластического хирурга. Краситься, одеваться, менять цвет волос, даже маникюр делать как у той, что ушла, разбив тебе сердце, - выплевываю ему это в лицо.

Неприятно даже вспоминать, как я будучи беременной это все узнала.

И ведь он мастерски уверял меня, что все не так. И я тогда даже поверила. Решила дать нам еще один шанс. Наивная.

А правда в том, что изначально он обратил на меня внимание только потому, что я была похожа на его бывшую.

Когда же она вернулась, Макс как собака побежал к ней, кувыркался по отелям и курортам, пока я носила его сына.

И после всего, он смеет что-то от меня требовать.

- Если я в чем-то немного был не прав, то ты просто использовала меня и пошла кувыркаться на стороне с Акимом. Возможно, не только с ним. Вижу за тобой и сейчас стайка мужиков бегает! Всего привыкла привычным способом добиваться! – он резко притягивает меня к себе, ощущаю стальную хватку на своей талии.

Наши губы очень близко друг к другу. Я даже слышу треск искр ярости, они исходят от нас и сталкиваясь взрываются.

- Тебе что до этого? – мои губы медленно расползаются в холодной ухмылке. – Если я такая плохая, так что ты пытаешься выяснить. Думаешь, буду доказывать, что все не так? – наши губы все еще в миллиметре друг от друга, смеюсь, холодно и презрительно. – Не буду. Думай обо мне все, что твоя черная душа желает. А я просто иду своей дорогой, и на моем пути больше нет тебя.

Пользуюсь тем, что он в растерянности от моих слов. Резко толкаю его в грудь. Освобождаюсь от хватки.

Разворачиваюсь и иду прочь. Не бегу. Не ускоряю шаг.

Мои шаги уверенные и спокойные.

Да, я отдаю отчет, что в его глазах я изменщица. Я сама дала ему повод так думать. Я спасала себя и сына, я тогда была слабой и физически, и морально. Не скажи я, что ребенок не его, Макс бы не успокоился. Он бы спал с Натой и держал меня на привязи. Он бы продолжал ломать мою жизнь.

Так что сейчас не вижу никакого смысла переубеждать его в обратном.

Лучше быть в его глазах изменщицей, чем подвергнуть опасности жизнь сына.

- Стой же ты! – он идет следом.

На нас с любопытством смотрят редкие гости, которые направляются в уборную.

- Я тебе все сказала.

- Не все. Ты не сказала почему? – оббегает меня и становится напротив, впивается взглядом. Его изумрудные глаза почернели, его эмоции клубятся вокруг него зловонной тучей.

- Почему что?

- Ты пошла на измену задолго до возвращения Наты, - его голос звучит на удивление очень тихо, он хрипит, и в этом глухом шепоте я улавливаю отчаянную растерянность. - Тогда, когда у нас все было хорошо. И это же был не просто залет, это был любовник, у вас были отношения. Аким… мой друг… ты с ним… Почему? Что тебя толкнуло на предательство?

- Ты жил со мной, и видел во мне другую. Мы квиты, - говорю холодно.

Намереваюсь пройти, но он снова хватает меня за талию.

- Прекрати меня лапать, - я не паникую, все так же говорю спокойно.

Он больше не заставит мое сердце учащенно биться. Оно покрылось льдом, таким крепким, что его не растопить.

- Отпустил ее, Макс, - из-за поворота появляется Аким.

Он идет к нам. За ним Иван.

- Ооо, а вот и свита подоспела. И как мужики, нравится ее делить? – изрекает ядовито, и при этом продолжает крепко меня держать.

- Ты не слышал ее слова: «Нет»? – Иван склоняет голову, выглядит очень расслабленным, но я знаю этот блеск стали в его глазах. – Я помогу услышать.

Точный и молниеносный выпад. Я стою спиной, не вижу, но прекрасно знаю, что делает Иван.

И вот уже Макс вскрикивает, отпуская меня.

- Ай, ты что творишь, - оседает на пол. – Ноги не слушаются.

Иван знает болевые точки на теле человека. Он в принципе удивительный мужчина, который всегда находит чем удивить.

- Макс, реально, просто уезжай. Пока так, - Аким возвышается над ним. – Если останешься, будет гораздо хуже. Не стоит тебе лезть туда, где ты давно лишний элемент.

- Сказал так называемый друг, который спал с моей женой.

- Мы не живем прошлым, Максим. Если хочешь в нем вариться, пожалуйста. Но, как можно дальше от нас, - говорю, глядя на него сверху вниз.

Он держится за шею. Смотрит исподлобья.

Мы с Иваном и Акимом уходим.

- Вы езжайте домой, а я задержусь, - Аким доходит с нами до машины. – Нас видели там, сделали пару кадров. Постараюсь все зачистить. Не хочу, чтобы грязь в сеть попала.

- Спасибо, - сжимаю его плечо.

- Аврор, - наклоняется к моему уху. – Ты меня дождись, нам надо поговорить вечером.

- Дождусь.

Он смотрит на меня долгим взглядом. Поднимает руку и проводит костяшками по моей щеке:

- Я люблю тебя, - без единого звука, только губами.

Глава 12

Максим

Не сразу получается встать на ноги. Они будто онемели, мне не принадлежат. Этот мужичок же просто меня пальцем тыкнул, и такой эффект.

Кто он вообще? Какого хвостиком ходит за моей Анфисой?

А Аким?

Он явно чувствует себя уверенно рядом с моей женой. Они до сих пор вместе?

А этот мужик тогда каким боком? На просто охранника или работника он не похож. Я уловил тепло между ним и Анфисой.

В принципе, меня сейчас так подкидывает, так колотит от ярости, что хочется рвать и крушить все на своей пути.

А как Анфиса держится! Уверенная царица, которой до лампочки мои попытки поговорить и все выяснить.

Она ведет себя так, словно ее измена – это норма. А вот мои косяки – преступление. Она не считает себя виноватой, это читается в ее надменном взгляде.

И при всем при этом, когда надо просто забыть, реально уехать и строить свою жизнь дальше, я не могу.

Она… она восхитительна… Вот сейчас, в своей уверенности, силе, даже в надменности.

Я сгорал от эмоций, ревности, обиды, злости и все равно восхищался ею. Ловил каждый взгляд, снисходительно брошенный на меня.

Сейчас я горю ей, как никогда не горел в браке.

Прискорбно признавать этот факт. Но это так.

И что дальше? Чего я добьюсь?

Она уже пошла дальше. Я ей никогда и не нужен был. Тогда почему она соглашалась ради меня менять внешность? Поддерживала все мои бредовые идеи?

И ее забота… ее влюбленные глаза. Нет, определенно не все было ложью… Или я снова себя обманываю?

Пока ноги отходят, прокручиваю это все в голове. И нет у меня ответов, я запутался. И пока не разузнаю все, пока не докопаюсь до правды, я не успокоюсь.

Я позволил ей исчезнуть четыре года назад. Обида меня душила. Слишком много доказательств было против нее. Плюс Анфиса сама подтвердила свою связь с другим. Сама сказала, что ребенок не мой.

Детектив, которому я доверяю, он откапал на нее столько. Люди, с которыми я общался, все подтверждали ее темное прошлое, связь с бандитами. Они не могли все дружно врать. Просто не могли.

Тогда я решил, что хватит с меня предательств. Решил начать жизнь с чистого листа. Но Наташа ведь осталась?

Хоть после ухода Анфисы, не то, что моя любовь прошла. Ната как женщина перестала для меня существовать. Вся моя одержимость к ней, от которой я страдал столько лет, улетучилась быстро. Словно и не было ее.

Вроде бы излечился. Избавился. Надо радоваться… Но пришла тоска… пришло осознание, как мне дорога Анфиса.

Я пытался строить отношения с другими женщинами. Знакомился, ходил на свидания, ездил в отпуск. И все не то, пустота рядом с ними только усиливалась. Они были суррогатом, не правильные, не такие… Мне с ними было тесно, душно.

Лучше одному, чем с нелюбимой.

А любимая… почему все так?

Поднимаюсь на ноги. Иду к выходу. Тут больше мне нечего делать.

Мельком бросаю взгляд на сцену, сразу перед глазами картинка, как Анфиса блистала в алом платье. Как бы она этого не добилась, но все же она молодец.

В груди расползается непонятная гордость, приправленная сожалениями. Анфиса… по каким головам ты пошла? Сколько мужиков? И всех их ты используешь? Или твое сердце принадлежит кому-то?

Словно ответ на мой вопрос в зале появляется Аким.

Он… всегда он…

Хочется начистить ему рожу. Только это ничего не изменит.

Иначе надо действовать.

Потому я просто обхожу его. Не о чем нам сейчас с ним говорить.

О том, что он предатель, так это понятно. Слова тут не помогут, нужны действия.

Вот! Я должен остаться, чтобы отомстить ему! За то, что влез в мою семью, за то, что спал с моей женой, за сына, которого я так ждал!

А Анфиса… как бы я ни любил, ее я тоже выведу на чистую воду.

Достаю телефон и вызываю такси. В этот момент около меня останавливается машина Наты. Она открывает передо мной дверь.

- Я думал, ты уже уехала, после того скандала, - плюхаюсь на переднее сиденье.

- Тебя ждала. Мда, не думала, что ты меня даже не защитишь, - сжимает руль до побелевших костяшек.

- Я не понимаю, какого ты устроила это представление? Чего ты добилась? – фыркаю.

Я тогда реально едва со стыда не сгорел. Надо же все по уму делать. Хотя потом сам едва не выплюнул тонну нелицеприятных фактов про свою жену. Но вовремя сдержался. Переиграл все. Хотя наедине с Анфисой все равно сорвался.

- Нервы. Макс. Увидеть ее… - выруливает на дорогу. – Еще потом и Аким… его я не ожидала… Он же, не должен быть здесь. Ты видел его довольную рожу?

- Откуда ты знаешь, где должен, где нет? – смотрю на нее подозрительно. – Ты в принципе его знала шапочно и сто лет не видела. Так какого он тебя так выбесил? О чем вы говорили, когда тебя вывел охранник, а Аким за тобой пошел?

Глава 13

- Макс, я знаю, что он с тобой сделал! Как предал! – взмахивает рукой.

- Так тебе же это на руку. После твоего возвращения, мой брак явно тебе был как кость в горле, - внимательно слежу за ней.

Она смотрит на дорогу, преувеличенно сосредоточенно. Губы плотно сомкнуты. Глаза прищурены.

- Максюш, я желала тебе счастья. И прежде, чем прийти к тебе в дом, ты в курсе, я подготовилась. Я все о ней пробила. Если бы у вас все было в шоколаде, я бы не лезла.

- Врешь.

- Правда! – восклицает слишком громко.

- А Аким? Чем он так тебя вывел? Он меня предал, ты его едва знала. Или нет? – продолжаю допытываться.

- Так по твоим же рассказал я знаю какой он человек. И бесит, что у них все так классно. Еще и он тут может сильно помешать твоим планам. Это тоже меня расстроило. Ты спрашивал, о чем я говорила? Так вот! – поднимает вверх указательный палец, - Я пробивала, кто он, чем тут дышит. Или ты забыл изначально зачем приехал? Напомню, не за ней!

- Не забыл.

- А после сегодняшнего вечера, очень похоже на то.

- Нат, напомню тебе, что именно ты меня притащила на этот сабантуй! Я вообще идти не хотел.

- Очень об этом жалею, - нервно отбрасывает белокурые пряди с лица. – Я ж не могла знать, что она Аврора… до сих пор содрогаюсь, - вздрагивает всем телом. – Я ее тряпки носила. Гонялась за ними. Покупала. Вот за это мне стыдно.

- Так шмотки же хорошие, сама сказала, - не удерживаюсь от подкола.

- Да. Но я не верю, что это она. У нее в прошлом есть опыт, как заставлять людей батрачить на себя. Уверена. Это придумывает кто-то талантливый за копейки, а она пользуется результатами труда. Она всегда такой была, - Ната паркуется у моего отеля.

Выходит громко хлопнув дверью машины.

Медлю. Закрываю глаза. Вдох. Выдох. И так несколько раз.

Покидаю ее авто. А в душе заноза, и она не дает покоя, давит на рану, гноится.

Заходим с Натой ко мне в номер. Она тут же делает заказ.

- Надо поужинать, - говорит мне. – После сегодняшних приключений, надо как-то настроение себе поднимать.

- Я вообще не понимаю, какого ты со мной в номер пошла. Сама сказала, вечер был сложный. Я хочу один побыть, - скидываю с себя пиджак.

Ненавижу их. Жуть как сковывает. Хорошо хоть галстук не надел, дышать итак нечем.

Мне с Натой надо еще поговорить. Но сегодня не хочу. Тошно.

Надо обдумать все в одиночестве.

Так какого я ее не остановил? Позволил в номер зайти?

Совсем встреча с Анфисой из колеи выбила.

- Сложный и нам надо обсудить одно важное дело, - Ната усаживается на мою постель, упирается руками сзади, выгибается, демонстрируя все изгибы тела, - Косточки бы размять, тело в машине затекло, - томно облизывает губы.

- О чем поговорить? – вообще не реагирую на нее.

Она давно для меня утратила привлекательность как женщина. Чтобы она ни сделала, на нее у меня ничего не откликается.

- Надо уезжать, Макс.

- Чего?

- Аким тут занимается строительством элитных коттеджей. У него тут все схвачено. И он не даст тебе тут развернуться, - хмурится.

- Я тебя отправил, чтобы ты все разузнала. И эту инфу ты услышала только сейчас от него? – выгибаю бровь. – Ната, чем ты все это время тут занималась?

- Его имя не фигурировало. Я не знала реально. И вроде были выходы, я тебе о них писала, скидывала инфу.

- А он так просто тебе сейчас все выложил? Тебе? Бабе, которую он едва знает?

- В порыве спора. Я тебя защищала. Он сказал, чтобы мы убирались с его территории. О тебе он как раз все знает. Он угрожал, - закусывает нижнюю губу.

- А ты, из тех, кого так легко запугать? – хмыкаю.

- Я не хочу, чтобы ты снова все потерял. Максюш, оно не стоит того. Давай уедем. Есть много других мест, где можно развернуться. Оставь их… пусть… делают, что хотят… - она начинает заикаться, бледнее. – Тебе будет лучше, нам… надо уезжать, прямо завтра.

Я на коже ощущаю ее противный, липкий страх.

- Ты боишься.

- Да. За нас. Он силен… Не надо ввязываться. Будь умнее. Прошу, - всхлипывает.

- Нет.

- Почему? Из-за нее?

- Нат, как ты не раскопала про него все, я этого не пойму? Находясь тут столько месяцев? Я чую подвох. Пахнет гнилью.

- Нет подвоха. Честно, - встает с постели, подходит ко мне, опускается на колени. – Если бы я знала, я бы никогда не позвала тебя сюда. Никогда… поверь, - в глазах боль сожалений. - Позволь… я сделаю… ты забудешься… - тянет ко мне руки.

Движения хаотичные, суетливые. В них ни намека на страсть, все пропитано диким страхом. Ни разу не видел ее в таком состоянии.

При всех ее недостатках, трусихой ее назвать точно никогда не мог.

Она явно очень многое недоговаривает.

Но на сегодня достаточно. Беру ее под мышки. Поднимаю. Дальше тащу к двери.

- На сегодня разговоров достаточно. Я отдыхать. Вручаю ей в руки ее вещи и выпроваживаю за дверь.

Фух. Так лучше.

Без нее дышится легче.

Но нет, если они думали, что могут запугать. Нет. Я не успокоюсь пока все не узнаю. И начну я не с Акима. Начну с ребенка. Я должен на сто процентов знать, кто его отец.

Ведь даже если Анфиса спала с ним, она спала и со мной… А вдруг?

Тест надо сделать так, чтобы она не знала. Только тогда я получу точный результат.

Глава 14

Анфиса

- Он тебя любит, - изрекает Иван глядя вдаль.

Машина плавно едет, по полюбившемуся мне городу. Мне очень нравится вот так смотреть в окно, любоваться на проносящиеся мимо меня дома, на жизнь. И чувствовать, что я больше не на обочине.

Что я жива, у меня есть многое, о чем раньше даже не мечтала.

Я ведь хотела быть просто женой и матерью. В этом заключались мои цели в жизни. Все было замкнуто на Максе, он был центром, а я вертелась вокруг него.

Сейчас же я ощущаю себя цельной личностью и это ощущение мне определенно нравится.

- Вань, ты знаешь, как я отношусь к этому слову… Есть любовь материнская, а все другое… - веду плечом, пытаюсь сбросить с себя грязь, которая забрызгала меня с появлением Макса.

И ладно бы сегодня, но ведь он не уедет. Будет искать встреч. Если бы только я. То справилась бы. А так у меня Костик…

Если Макс узнает, что он его отец, он никогда не отцепится. И не потому, что любит… Нет конечно, это даже смешно мысленно произносить. Никогда не любил. Просто натура у него такая, не даст он мне жизни спокойной. Ведь все пошло не так, как он планировал.

- Ты молодая, красивая женщина, - ловит мой взгляд в зеркале. – Если не он, то все равно не стоит вычеркивать личную жизнь.

- Ты же ее вычеркнул. И ничего.

- Я… это другое… И поздно мне уже. Да и… - не договаривает, тяжело вздыхает.

Иван пережил очень многое. Мои приключения по сравнению с его – это мелочи. Сколько его знаю, а понять, что у него на сердце так и не могу. Он наглухо закрыт.

Но в основном мне с ним спокойно, комфортно, и я безумно рада, что он есть в моей жизни.

Мы приезжаем ко мне в квартиру. Костик уже спит. Няня рассказывает, как они провели вечер. Ее нашел Иван, после тщательного отбора. Аким одобрил.

На цыпочках прохожу к сыну. Любуюсь.

Справлюсь. Со всем. Как всегда. Есть ради кого жить.

- Я к себе. Если нужен, зови, - говорит Иван.

- Да, спасибо за все. Спокойной ночи.

Он снимает квартиру этажом выше. Чтобы всегда быть рядом. И мне реально так спокойней.

Я пока живу в съемной. Все не могу найти то жилье, которое мне по душе придется. Хоть на него деньги у меня уже есть.

А тут я привыкла. Удобное расположение, квартира просторная. И для Костика я тут сделала отличную детскую.

Иду переодеваться, принимаю ванну, смываю с себя грязь сегодняшнего дня. Мысли стараюсь отключить. Хватит мне негатива.

Едва завариваю чай, как приходит Аким.

Делаю и ему черный, без сахара, как он любит.

- Ты извини, что так вышло. Сам не ожидал. Я поначалу следил за ними, а потом как-то не до них.

- Аким. Мы и не должны всю жизнь оглядываться. Много им чести. Слушай, я так и не спросила, Ната же беременна была. Она родила? У них ребенок?

И сама едва себя по губам не бью. Вот зачем мне это знать?

Любопытство? Или что?

Тогда я видела справку, снимки, и она сама подтвердила, что ждет ребенка от моего мужа.

- Не родила. Детей нет. Но они так все время неразлучной парой и таскаются. Так было тогда, сейчас мы тоже самое видели. Так что вывод сам напрашивается.

- А где ребенок?

- Не знаю. Была беременна, а потом… - пожимает плечами.

- О чем ты с ней говорил, когда вышел?

- Хотел пробить, чем она дышит. Какие планы, - делает большой глоток чая. – Макс тут бизнес мутить приехал. Я ей объяснил, что с ними будет, если попробуют тут обосноваться. Оказывается, она тут уже пару месяцев околачивается, а я и не знал. Недочет. Прости.

- Аким, - взмахиваю рукой. – Перестань. Ну не мог ты за ней по пятам все эти годы ходить.

- Должен был. Если у тебя из-за них будут проблемы. А они могут начаться. Чего стоило сегодняшнее представление. Как ты понимаешь, в сеть кое-что да попадет.

- Пускай. Обо всех говорят не только хорошее. Меня это как-то не сильно тревожит. А вот Костя…

- Ты права, Макс может начать что-то пробивать. И как ты понимаешь, - смотрит на меня пристально, - Ему есть что раскапывать.

- Не только Костя… Ваня, - прикладываю руку к губам. – Макс если узнает, ели его Ната, они же воспользуются…

О последствиях мне даже думать страшно.

- Да, - вздыхает.

- Аким, тогда вариантов нет, надо бить первыми. Так, чтобы у них точно отпало желание к нам приближаться.

Он поднимается со своего места, подходит ко мне. Приседает на корточки. Берет мою руку в свои ладони. Нежно целует каждый палец, поднимает на меня карие глаза. Там россыпь золотых звезд. И все равно в нем ощущается хищник, которого я почуяла еще при нашей первой встрече. Но сейчас этот хищник ласков и нежен. Такой, каким я его знаю только со мной.

- Аврор, - он называет меня только этим именем, - Ты знаешь, что ради тебя я на все готов.

Глава 15

- Знаю. Не на все, но на многое, - отвечаю тихо.

За эти годы Аким много раз доказывал мне свое отношение. Всегда выручал. Изменил свою жизнь. Начал тут бизнес.

А как он к моему сыну относится, словно это его ребенок. Тут не сыграть, и Костя это чувствует. И материнское сердце не обмануть.

Сколько времени Аким с Костиком вдвоем проводили, пока я эскизы рисовала. Он свою работу откладывал, важные встречи переносил, чтобы я поработала. Хотя няня могла справиться, но Аким хотел сам.

Он делал то, чего не делал Макс в браке. Такое отношение, не как к удобной вещи, а как к равной, он всегда прислушивается к моему мнению, учитывает желание, делает все, чтобы мне было легче.

Хоть мы познакомились при печальных обстоятельствах, Аким был именно тем гонцом, который принес плохую весть.

И я его побаивалась. Решила потеряться. Но он меня искал, не терял надежды. Нашел. И сделал все, чтобы изменить мое отношение к нему.

А сколько он сделал для Ивана. Если бы не он, нервно сглатываю, не знаю, чтобы теперь было. А благодаря Акиму, Ваня может работать. Он же жизни не мыслит без медицины. И он гений в своем деле. Сколько жизней спас, преступление если бы он не работал!

Но хватает ли этого всего, чтобы попробовать с Акимом?

У меня нет ответа на этот вопрос. Много сомнений. Но есть и мысли, что его я знаю, он мне нравится внешне, ему я доверяю. Так почему нет? Почему не попробовать? Вдруг с ним мне станет лучше?

Но я не могу решиться. Макс слишком жестоко разбил мне сердце. Я себя собирала по кусочкам, и не собрала бы если бы не Костик. Ради него я обязана была двигаться. И еще Иван, который согревал искренней заботой. И в следующий момент, мне кажется, что лучше одной. Тогда не будет очередной боли.

Лучше пусть и дальше сердце защищает толстая корка льда.

Но ведь Аким молодой, красивый мужчина. Он хочет семью, женщину во всех смыслах этого слова, полноценные отношения. Разве правильно, что он постоянно рядом со мной?

Надо его отпустить.

Впрочем, я это делала, говорила ему, что пора ему устраивать личную жизнь. Но он не уходит. Говорит, ему с нами хорошо. Не напирает. Не говорит о своих чувствах.

У машины был второй раз, когда он в любви признался.

Он просто всегда с нами. Как и Иван. Но с ним все иначе. А Аким…

Как же все сложно.

- На все, Аврор, - заглядывает мне в глаза.

Они у него сейчас такие яркие, теплые, уютные.

- А вот так не надо. Живи для себя, для отношений своих, новых, я хочу для тебя счастья, - нервно сглатываю.

- Мое счастье – это просто видеть вас, и да, не буду скрывать, надеяться на большее. А если нет, Аврор, я все равно буду рядом. Ничего не изменится. Мои чувства – константа.

Тяжело вздыхаю. Молчу. И при этом мне нравится его тепло рядом, его запах, уго уверенность, его зверь в нем. Он хищник, но со мной не опасен.

- Няня же осталась у тебя? – спрашивает хитро прищурясь.

- Да.

- Я долго готовил для тебя сюрприз. Думал, сегодня, потом из-за случившегося сегодня, решил отложить, а сейчас, хочу поднять тебе настроение. Поехали? – протягивает мне руку.

- Что ты задумал? – его запал передается и мне.

И усталости куда-то улетучивается.

- Я хотел как-то отметить этот особенный день, когда ты решила выйти из тени. Увидишь!

- Заинтриговал!

Иду к няне. Она, к счастью, еще не спит, что-то смотрит в телефоне. Обещаю ей премию. Быстро одеваюсь и мы с Акимом идем к его машине.

- Знаешь, я думаю, этот вечер надо завершить чем-то приятным, чтобы стереть все горькое послевкусие, - уверенно ведет автомобиль.

- Оно есть. Мне было очень неприятно увидеть Макса. И вспомнилось многое, - признаюсь.

Акиму можно, он поймет.

- Я это почувствовал. И было бы странно, если не так. Макс был для тебя всем. Ты ему жизнь доверила. И такое просто так не проходит.

- Я так хочу исцелиться полностью. Чтобы вообще ничего не чувствовать при виде его.

- Если стремишься к этому, так оно и будет.

Аким поворачивает к морю. Останавливает машину у сказочного места. Небольшой подъем вверх, откуда открывается вид на морскую гладь, на скалы. Это мое самое любимое место в городе. Я всегда сюда прихожу, чтобы вдохновиться. Набраться сил и просто побыть наедине с собой.

- Пошли, - открывает двери с моей стороны, подает мне руку.

Мы идем по вымощенной тропинке. Подходим к выложенному камнем высокому забору. Он открывает калитку. Пропускает меня в середину. Загорается свет. Освещая невероятной красоты двор. Там растут мои любимые цветы, ухоженные кустики, детская площадка. Деревянная беседка. А в центре двухэтажный дом. Не очень большой, на такой красивый, даже фасад завораживает, приглашая заглянуть внутрь.

Что Аким и делает, за руку ведет меня в дом. Включает свет.

Тут уже и мебель есть. Все со вкусом. Ничего лишнего. Светлые тона. Ведет меня на второй этаж. Подводит к лоджии.

Открывается потрясающий вид на море. Волны плещутся о берег. Полная луна освещает морскую гладь. Их шум – это лучшая музыка для меня.

Аким подходит сзади, кладет мне руки на плечи. Наклоняется и шепчет на ухо:

- Аврор, этот дом твой и Костика. Все для вас, мои любимые.

Глава 16

- Аким… это… - а дальше не знаю, что сказать.

Теряюсь. С одной стороны, он угадал все так, как я бы сама не сделала. Лучше меня. И мне все безумно нравится. Это реально дом моей мечты.

А с другой, это неправильно. Совсем.

Я уже жила за счет Макса. И ничем хорошим это не кончилось. С тех пор я не люблю подарки. Они меня пугают. И обязывают.

Даже если Аким скажет, что я ему ничего не должна. В душе я буду чувствовать себя паршиво.

- Можешь ничего не говорить. Не думай, что этот подарок к чему-то обязывает, - улавливает мои сомнения.

- Аким, это неправильно. Хоть я благодарна тебе, ценю твое внимание. Ты же явно строил его для меня и Кости. Ты продумывал тут все. Это огромная работа и траты. Я все понимаю, - снова смотрю на морскую гладь. Она будто силы мне дает. – И мне приятно… но…

- Только не надо отказываться. Я же вижу, как тебе тут нравится. Тут действительно все для вас.

- Аким, я принять этот подарок не могу. Мы не пара. Так нельзя. Но и отказываться не хочу. Потому давай поступим следующим образом, я куплю его у тебя. Возможно, сразу всю сумму не выплачу. Но полагаю, я рассчитаюсь быстро, - говорю, и словно гора с плеч.

Идеальный вариант. Потому как я хочу тут жить, лучшего места не найти, но и подарок не смогу принять.

- Я так понимаю, все мои заверения, что ничего не надо, и деньги не важны, тут не прокатят? – тяжело вздыхает.

- Ага. Спасибо за понимание, - целую его в щеку. – И за старания. Аким, я не смогу тут жить, если буду знать, что не заработала на него. Что это подарок.

- Как же Макс тебя душу загадил, - стискивает зубы.

- Это в прошлом. Просто нельзя допустить, чтобы он и в настоящем тут обосновался и продолжал со своей обожаемой Натой пить мою кровь. Еще и к ребенку подобрался, - свожу брови на переносице.

- Костя мне как сын. Ты знаешь. Я никогда не дам его в обиду. Макс не останется в этом городе, я пресеку любые его попытки построить тут бизнес. Не поймет, будут методы жестче.

- Я не желала ему зла, - опираюсь о поручни, прислушиваюсь к шуму волн, - Лишь хотела больше не пересекаться. Я устала оглядываться, боятся, страдать. Я хочу жить. И чтобы жить, надо защищаться, и если надо действовать на опережение. Потому надо приставить к нему слежку.

- Завтра все будет сделано. И к Наталье тоже.

- Да. И насчет дома. Аким, подготовь завтра бумаги. Я так понимаю дом уже на маня записан. Значит оформим его стоимость как займ. Тем более завтра я тебе уже смогу отдать часть.

Он проводит рукой по волосам. Тоже смотрит на море. Вздыхает.

- Как скажешь.

В доме мы еще проводим около двух часов. Я все осматриваю. Потом мы пьем чай на веранде. Он подумал и о том, чтобы холодильник и продукты первой необходимости уже тут были. Укутывает меня пледом. Я качаюсь в кресле-коконе, смотрю на волны, скалы, такую яркую луну.

Еще раз убеждаюсь – это идеальное место. Тут моя душа расцветает.

Потом Аким отвозит меня домой. Костик так и не просыпался. И я тоже отправляюсь в кровать. День реально был насыщенный.

Утро начинается с веселого смеха сына. Каши с фруктами. А потом приходит Иван.

- Ваняяя! – сын бросается к нему сразу же. – Ты со мной побудешь? Или работа?

- У меня сегодня выходной, - он важно здоровается с сыном за руку.

Костик обожает это. Он тогда себя чувствует взрослым и очень важным.

- Урааа! – прыгает вокруг Ивана. – И ты мама приходи скорее! Тогда мы все вместе пойдем в кино!

Костик обожает кинотеатр. При чем ему не особо важно, что смотреть, его завораживает сама атмосфера, большой экран. Он называет это магией.

- Я постараюсь освободиться как можно раньше, - обещаю сыну.

Сегодня не так много дел запланировано. После завтрака быстро собираюсь, прощаюсь с Костиком и Иваном и еду в офис.

По дороге достаю телефон. Сеть пестрит самыми разными заголовками о вчерашнем мероприятии. Есть лестные, есть едко-гадливые, ну и откровенных выдумок и шлака тоже достаточно.

А мессенджере и на почте у меня куча сообщений.

На работе моя помощница сразу же показывает список контактов, многие просили перезвонить насчет сотрудничества.

Работа кипит, и я с головой погружаюсь в нее.

Но не проходит и часа, как помощница сообщает:

- К вам ваша подруга.

- Кто? – выгибаю бровь.

Не успевает она ответить, как ко мне в кабинет уверенным шагом вваливается Наталья собственной персоной.

- Ты как через охрану прошла? – спрашиваю недовольно.

- Ой, думаешь, такие преграды могут меня остановить, - смеется.

- Не остановили там, тогда тебя отсюда выведут. Если сама не уйдешь.

- Я бы не была на твоем месте такой категоричной, - нагло усаживается на стул напротив меня. – Лучше выслушай меня. Как-то так получилось, что нам в данном случае лучше быть союзницами и играть на одной стороне.

Глава 17

Наталья

Она смотрит на нее, и внутри поднимается волна черной ненависти. Такая привычная, сокрушающая, обжигающая. В пальцах судороги, Ната представляет, как ее пальцы сжимаются на тонкой шее Анфисы-крысы. Как хрустят ее позвонки, ломаясь.

Это был бы самый прекрасный звук в мире.

Но слишком просто. Тогда Ната не увидит, как Анфиса корчится в муках. Она жаждет ее страданий больше всего на свете.

А все пошло совсем не так. И виной тому…

С ним она тоже разберется. Она никогда и никому не прощает предательств.

- С тобой? – презрительная усмешка на алых губах Анфисы. – Нам говорить не о чем.

Она изменилась, держится уверено, надменно. Где та зашуганная крыса из прошлого?

Как за четыре года можно было так преобразиться? Ната до сих пор недоумевает.

Она всегда считала Анфису ни на что неспособным ничтожеством.

- Тогда могут быть очень печальные последствия. Мне нужно лишь пять минут, и ты поймешь, что я предлагаю отличный вариант для всех нас, - говорит максимально дружелюбным тоном.

Ей надо подобраться к ней ближе, узнать, чем она дышит сейчас. Прощупать почву, и определиться, как ее размазать.

Не может у Анфисы быть много мозгов. Уж Ната ее изучила отлично. Она всегда была амебой, которой так легко было управлять. И она наслаждалась этим. Правда этих моментов было слишком мало, Ната жаждет еще.

Анфиса ей не отвечает. Она берет телефон.

- Почему у меня в кабинете посторонний человек? Как вы это допустили? Немедленно исправить, - приказывает жестко.

На самом дела пробраться в ее шарашкину контору не составило труда, Ната умеет производить впечатление на мужчин, так, что они теряют свои челюсти.

До сих пор ее передергивает, от осознания того, что Ната восхищалась ее тряпками. Носила их. Делала предзаказы. В этой жизни она восхищается крайне редко, и мало кто может произвести на нее впечатление. Эта же одежда казалась ей произведением искусства. Она будто была сшита для нее.

И это еще один плевок в ее душу. Очередной.

Сколько еще Анфиса будет портить ей жизнь?

Почему ей всегда удается выйти сухой из воды?

Надо это прекращать.

- Ты же понимаешь, что Максим от тебя так просто не отстанет. А мне известны его планы, я помогу тебе обезопасить сына, - бьет по тому сопляку, о рождении которого узнала только сейчас.

Еще одна хлесткая пощечина для нее, привыкшей все и всегда контролировать.

- Ты дура, если считаешь, что я буду с тобой вести разговоры, что-то обсуждать, - надменный взгляд.

Она может вести тебя так, только будучи уверенной, что за ее спиной есть защита. Ната своими глазами видела Акима, и того непонятного мужика, возможно есть еще кто-то.

Но и Акима достаточно, Ната прекрасно знает, на что он способен.

Когда-то она сама его недооценила. Считала, что умело сыграла на его ненависти к Максу. На его слабостях. Была уверена, что она его контролирует.

А он мастерски убедил ее, что Анфиса и малый умерли при родах. Представил доказательства. Неопровержимые!

Она поверила. Немного расстроилась, что Анфиса мало мучилась. Но ей даже дышать стало легче, когда мир освободился от этой заразы.

Оказывается, все было обманом. Эти четыре года крыса отращивала броню, обрастала связями и стала слишком счастливой.

Непозволительно.

В кабинет входят два мужика.

Анфиса сверкает взглядом так, что молнии летят. Ната вздрагивает. Слишком большую силу ощущает, и от этого ее ненависть подступает к горлу, душит ее.

- Женщина, на выход, - к ней подходит один из мужиков, нависает над ней.

Она испытывает жгучее унижение. И виновата в этом Анфиса… в страшном сне Ната такого не предполагала.

- Анфиса-крыса, ты сама напросилась, - поднимается и идет к выходу с высоко поднятой головой. – Не смейте ко мне прикасаться, - цедит охране.

- Что ты сказала? – летит ей в спину.

Вот какого она проговорилась! Ната злится, что не удержала ненависть в себе. Немного, но выплеснулось наружу. Дав Анфисе ненужную подсказку.

Она оборачивается, замечает удивление в глазах дряни. Все же это приятно. Она ее задела.

- То, что ты слышала, - говорит надменно и покидает ее офис.

Ничего, Анфиса, это только начало. Ната сделает все, чтобы превратить каждую минуту ее жизни в кошмар. А когда мерзавка будет корчится в агонии, Ната раскроет перед ней карты.

Глава 18

Она выруливает из этого зловонного места, пропитанного крысиным запахом. Бесит то, что офис Анфисы находится в хорошем районе. Само здание очень добротное, разделено на два сектора, офисы и непосредственно производство. Но Ната уже пробила, что объемов так много, что производство есть за городом, и еще в двух городах поблизости.

Анфиса уверенно идет вперед. И если ее не остановить, печально признавать, но мерзавку ждет еще больший успех.

Но идеи уже крутятся в голове Наты. И она незамедлительно собирается их реализовывать.

Съезжает на тихую улочку. Паркуется и достает телефон.

- Денис, дорогой привет!

- Ой, Наталья, какая приятная неожиданность, - голос мужчины расплывается как патока.

- Дорогой, у меня к тебе просьба. Есть одно здание, оно принадлежит одной высокомерной особе. Аврора Фрост, если слышал. Вот мне надо, чтобы у нее начались проблемы с этим зданием. Насколько я знаю, оно в аренде… Ну а дальше не мне тебе подсказывать, гений мой, - томно вздыхает.

- Надо чтобы она оттуда съехала, так?

- Именно. И желательно, чтобы там еще что-то произошло. Оборудование испортилось… мало ли что бывает…

- Ты понимаешь, такая услуга она… ммм… совсем не дешевая.

- Понимаю. И будь уверен, ты не пожалеешь.

Закончив разговор, она довольно скалится и тут же набирает другой номер.

- Петр, душа моя! Как я рада тебя слышать!

- Натали, женщина песня!

- Я к тебе по делу. Ты у нас специалист, по разного рода проектам.

- Чем могу, для тебя всегда с радостью, - звучит его самодовольный голос.

- Мне надо, чтобы ты организовал с виду потрясающее предложение для Авроры Фрост. Приглашение в Париж, лучший контракт, обещание выйти на мировую сцену, в общем самые крутые перспективы.

- Хм…

- Петр, поверь, там есть чем поживиться. Это лакомый кусочек. Так что, я еще за благодарностью приду, - соблазнительно причмокивает губами. – Но как ты понимаешь, контракт должен быть такой, чтобы не подкопаться. А потом, ты сам знаешь, как сделать так, чтобы все превратилось в пшик.

- Знаю, но это затратно.

- Оно окупится.

- И все же, я тебе оказываю услугу.

- Отблагодарю.

Ната еще немного с ним болтает. Потом быстро пересылает мужчинам нужную информацию. И довольная швыряет телефон на соседнее сиденье.

Что ж крыса, отсчет пошел. Не захотела говорить, прогнала Наталью, значит будет жестче, чем она планировала.

Откидывается на сиденье, вспоминает золотое время, когда Анфиса батрачила в швейке. Тогда стараниями Натальи у нее были особые условия. Кормили ее реже остальных. Претензии и ругань в адрес крысы звучала чаще. Это было восхитительно. Сколько унижений для крысы, как же Ната этим упивалась.

Даже сейчас от воспоминаний у Натальи мурашки по всему телу. Именно ради этого она и влезла в ту авантюру с трудовыми рабами.

Доходы там были не такие уж и большие. Ната уже тогда привыкла располагать куда большими суммами. Но зато Анфиса была полностью в ее власти.

Организатор швейки, ел у Наты с рук и на все готов был ради нее. Потому он не сдал ее, даже когда сел. И его правая рука тоже. Наоборот, они пели именно то, что она просила. Потому что кроме природного обаяния, Ната всегда страхуется. Имеются у нее такие компроматики, что, если роток откроют, они долго не проживут.

Но она и не думала, что позорное сходство с Анфисой, сыграет ей на руку. Некоторые трудовые рабы видели ее, и когда Макс принес им через пять лет фото переделанной рожи своей женушки, людишки узнали в ней Анфису. И вуаля, подтверждение, что крыса там всем заправляла у Макса на руках. Она упала в его глазах, больше не была ангелочком.

Мерзавка реально преобразилась за эти годы. Когда она была на швейке, на нее плюнуть жутко было. А Макс расстарался сотворил из нее копию Наты. Даже отправил ее нос переделывать, волосы перекрасил, имя сменил на Наталью, красится как она научил. Это даже лестно. Только жаль он изначально порченный материал выбрал.

Хотя то, что Анфиса сбежала, и потом снюхалась с Максом – это было совсем не по плану. Но Ната всегда умеет подстраиваться. Никогда не отчаиваться. Выход есть, и кто если не Ната его найдет.

Она встряхивает головой, проверят свой внешний вид и направляется к Максу в отель. Вот с ним сложнее, чем с Анфисой. Гораздо… ей нужно его сердце, снова в единоличное и бескомпромиссное пользование.

Остановившись у отеля, немного поразмыслив, все же набирает на телефоне сообщение:

«Аким, нам надо встретиться. Нормально поговорить. Мы вчера друг друга неправильно поняли».

Он опасен, и с ним определенно надо что-то делать. Если кто и может помешать ее планам, так это только Аким.

Глава 19

Анфиса

Наталья выходит из кабинета, оставляя за собой шлейф своих цветочных духов. А меня накрывает воспоминаниями, которые уже много лет не всплывали в памяти, я была уверена, что надежно спрятаны очень глубоко внутри.

- А давайте запрем Анфису-крысу на ночь в туалете.

- Еще ей можно дать зубную щетку, пока все не выдраит, не выйдет.

- А еще…

Я стояла за дверью и слушала их. В руках держала мамину шаль, на которую вылили что-то липкое и ужасно вонючее.

Она напоминала мне о маме, о доме, которого у меня больше нет.

Нельзя сказать воспитателям, потому как они скажут, что я сама виновата. Я всегда была виновата, если даже меня физически там не было.

И это прозвище Анфиса-крыса… оно до сих пор режет внутренности. Вытаскивает то, что я похоронила в закоулках памяти, заперла на тысячи замков.

Так меня называли только в детском доме. Больше нигде.

Даже в трудовом рабстве никто так ко мне не обращался. И не страшно само прозвище, как тот ящик Пандоры, который оно открывает.

Потому что домашнему ребенку в девять лет попасть в общество ненависти и жестокости – это испытание. И это травма, которая со мной на всю жизнь.

Так откуда Наталья знает?

Ее не было в детском доме. Я бы запомнила. Да и старше она меня на семь лет.

Она пробивала обо мне все и нашла тех, с кем я росла? Только такая версия приходит в голову.

Но все же отвратительно даже сама мысль, что она настолько глубоко копается в моей жизни.

Вздрагиваю, обнимаю себя руками. Вскакиваю, открываю окно, надо проветрить, чтобы выветрился ее дух.

Потом иду к охране и устраиваю им взбучку. Устанавливаю более жесткие правила.

Расслабилась? Вот результат. Нет теперь всегда надо быть собранной, пока эта сладкая парочка в городе. И потом тоже. Похоже не дадут мне спокойно жить.

Звоню Ивану, рассказываю о случившемся и прошу, чтобы был максимально острожным.

- Не переживай, у нас все под контролем, - отвечает уверенно.

И эта уверенность мне передается.

Меня немного отпускает, загоняю темные воспоминания вглубь. И заставляю себя заняться работой. К обеду приезжает Аким, мы договаривались разобраться с домом. Как вырвался сразу ко мне.

Я передаю ему треть. Думаю, довольно быстро смогу рассчитаться полностью. Мы подписываем все документы. И тут немного выдыхаю. Теперь я спокойно смогу жить в этом доме. Не мучаясь угрызениями совести. Это не подарок.

А то, что Аким постарался, я ему за это буду благодарна.

- Что-то случилось? – спрашивает, когда нотариус уходит.

- Угу. Наталья приходила, - пересказываю ему все. Хоть нелегко снова рассказывать про детский дом. Эту тему я ни с кем старалась не поднимать. Только Максу говорила. И то сжато, и не про прозвище

- Она мне сегодня писала. Хочет встретиться. Я разберусь, Аврор. И усилим вам охрану. Пока да, лучше перестраховаться, чем убеждать тебя, что все в порядке. Но я найду на нее рычаги давления.

- А что она от тебя хочет?

- Мы знакомы в прошлом. Думает, сможет меня прогнуть на свою сторону, - мрачнеет.

- Зачем ей это? Макс с ней. Я не лезу к ним.

- Он не с ней. Он живет в отеле. Она снимает квартиру.

- Мне честно плевать, что там у них происходит, - отмахиваюсь. – Просто пусть ко мне не лезет.

Ловлю себя на том, реально плевать, ни радости, ни облегчения. Макс – мое прошлое. И у меня лишь одно желание, чтобы это прошлое не вторгалось в мою нынешнюю жизнь.

Вечером Иван с сыном приезжают к нам, и мы все вместе отправляемся в кинотеатр. Костик в восторге. Он такой беззаботный. Счастливый. Рядом с ним двое мужчин, которые заменяют ему отца. Пусть не в полной мере, но они его любят. А он любит их.

Я знаю. Уверена. Чувствую.

После мы все едем в новый дом, хочу показать его Ивану и сыну.

- Он наш? – спрашивает с неверием.

- Наш, Костенька.

- Не может быть! – сколько же радости на его личике.

- И мы все вместе будем тут жить?

- Нет. Мы с тобой вдвоем. А Аким и Иван будут часто в гости приходить.

- Жаль. Я думал, мы вместе… - опускает плечики, но в следующую секунду он замечает детскую площадку, качели и несется туда.

Сколько же эмоций. Смотрю на своего ребенка и понимаю, что за него я порву любого.

Эти мысли не уходят из головы и на следующий день. Вроде бы хорошо провели вечер. Сделали заказ в новом доме, ужинали, смеялись, играли с Костиком. Мы засиделись и потому остались там ночевать.

Аким поехал к себе. Иван остался в комнате на первом этаже.

Ну и охрана тоже. Плюс в доме отличная сигнализация.

На утро мы завтракаем. Везем с Иваном малыша к няне. Еще раз инструктируем охрану. У Вани сегодня смена. У меня работа. Но вот этот червяк в груди никак не желает угомониться.

Но на удивление день проходит спокойно. Вечером начинаю паковать вещи. Хочу как можно скорее переехать. Сначала возьмем с Костиком все самое необходимое, потом постепенно перевезем все остальное. Мебель там есть, даже комната Костика уже сделана, именно так, как и хотел сын. Аким и тут угадал на все сто.

Утром снова уезжаю на работу. Паркуюсь, и тут же замечаю знакомую фигуру у входа.

Увы, долго мое спокойствие не продлилось.

- Анфиса, на два слова, - Максим идет ко мне.

- Нам не о чем говорить.

- А я думаю, очень даже, - у него желваки ходуном, взгляд горит, он похож на вулкан, который вот сейчас взорвется. – Оставьте нас, личный разговор, - говорит моему охраннику, который закрывает меня собой.

- Максим, исчезни.

- Ты вначале посмотри это! – машет папкой, зажатой в его побелевших пальцах.

- Не хочу, - противный червяк активизируется, сжирая меня изнутри.

- Не хочешь, да? Тогда я тебе скажу! Тут результаты теста! И представь себе, оказывается Константин мой ребенок! Какого ты соврала, Анфиса? Какого ты лишила меня сына? Ты думаешь я это так оставлю?