*1*

Я аккуратно нажала кнопку чайника и тихонько прикрыла дверь в кухню: полвторого ночи - не лучшее время пить кофе... Вернулась на диванчик, залезла с ногами на тёплое насиженное место и снова открыла книгу. Пока вода закипает, можно прочитать ещё страничку...

С трудом оторвала глаза от мелких строчек, когда чайник выключился. Открыла банку растворимого кофе, достала ложку и потянулась за чашкой.

Чашка выскользнула из рук...

С громким звяканьем ударилась о столешницу, отпрыгнула от неё и с оглушающим перезвоном разлетелась по сторонам осколками, приземлившись на гладкий кафельный пол...

Чёёёрт... 

Казалось, что эхо этого звонкого переливчатого дребезжания до сих пор висит в воздухе... Я перевела дыхание, чувствуя себя полной дурой. Только бы не проснулся...

Осторожно собрала в ладонь самые крупные куски своей бывшей любимой чашки и выкинула в мусорное ведро. Веника нет... Взяла обычную тряпочку с раковины, села на корточки и начала старательно сгребать оставшиеся мелкие осколки в одну кучу, прислушиваясь к ночной тишине...

Вместе с последними черепками выкинула в итоге и тряпочку. Прислушалась ещё раз... Тихо. Привычный покой медленно возвращался в душу, вселяя надежду на то, что всё обойдётся, и сердце забилось в обычном ритме...

Я достала другую чашку, насыпала кофе, залила подостывшим кипятком, не рискуя ещё раз шуметь чайником, поплотнее укуталась в толстый пушистый халат и вернулась на своё место. Устроилась на короткой половине углового дивана, облокотившись спиной о мягкий подлокотник, и с удовольствием вытянула ноги. Так пить кофе удобнее всего - справа стол, на который можно поставить чашку. Правда, сразу за спиной оказывается проход в гостиную, и оттуда сильно сквозит, если в спальне приоткрыто окно, но сейчас я закрыла дверь, так что вполне отлично. Сделала глоток и перелистнула страницу...

Шаги в гостиной... Проснулся всё-таки...

Я глубоко вздохнула и на секунду прикрыла глаза, чувствуя ненависть к чашке в мусорном ведре и раздражение на саму себя. Ну зачем она разбилась...

Дверь позади меня медленно открылась, запуская тот самый сквозняк мне в спину. Я старательно вглядывалась в чёрные буквы на белых листах книги о красивой истории любви, делая вид, что не замечаю ничего вокруг...

Знакомые ладони осторожно легли мне на плечи, обдавая запахом мыла и, кажется, бальзама после бритья, а сонный тихий голос проворчал над головой:

- Катя, ты опять...

Я закусила губу и прикрыла книгу. Оборачиваться не стала, чувствуя мягкие массирующие прикосновения его пальцев у основания шеи.

- Саш, прости... Я не хотела тебя будить... Иди ложись, я почитаю ещё немного...

- Я уже проснулся. Знаешь же, что не усну больше.

В его голосе не было упрёка или обиды. Он легонько сжал мои плечи и прошептал над ухом:

- Пойдём вместе, Кать...

Так и знала... Чёрт...

- Ты совсем перестала ложиться спать вовремя... Я же тоже человек, Катя. Как не родная...

Ой, нет... Только разговоров на эту тему мне сейчас не хватает... Проще уж согласиться, чем объяснять своё состояние и бессонницу.

Я положила ладонь на его руку и полуобернулась к нему.

- Я как раз ложиться собиралась, хотела только главу дочитать... Сейчас приду.

Саша поцеловал меня в висок, отпустил плечи и обернулся на пороге:

- А что так хлопнуло-то?

Я вздохнула.

- Чашку разбила... Случайно. Извини ещё раз.

- Мммм...

Саша оставил дверь открытой, и я прекрасно слышала его шаги по ковру в тёмной гостиной, по лестнице, ведущей на второй этаж, в спальне...

Чёрт!!!  Проклятая чашка...

Я опустила ноги с дивана и со вздохом подхватила со стола пачку сигарет. Нашарила под столом тапочки и встала. В чём-то, конечно, Саша прав... Я совсем перестала исполнять свои супружеские обязанности...

Я пересекла гостиную, повернула ручку и осторожно толкнула стеклянную дверь на летнюю террасу. Так же тихо прикрыла её за собой...

В свете уличных фонарей ещё несколько дней назад зелёная лужайка заднего двора поблёскивала тонким ровным слоем снега. А ведь сейчас только начало октября...

Относительно небольшой морозец моментально вцепился в голые щиколотки и колени. Я прикурила сигарету и выдохнула дым вместе с паром. Я не хочу подниматься в спальню...

Прислонилась к облицованной стене дома и прикрыла глаза. Плохая из меня жена получается... Последние полгода я избегаю мужа на каждом шагу... Отсыпаюсь днём, пока он на работе, а ночью прячусь на кухне, отговариваясь тем, что он устал, и ему надо отдыхать. Нет, меня-то как раз устраивает такая семейная жизнь, но это как-то неправильно...

Саша по-своему замечательный человек - не лезет в мою жизнь от слова совсем. Хотя и жизни-то у меня толком нет... Она вертится тут, вокруг его... нашего дома, кухни и книг... Несколько раз в неделю он возит меня в город - супермаркет, иногда торговый центр, изредка маникюр и солярий... Старается наладить чисто мужскую дружбу с Тёмкой, со своими дочерьми встречается исключительно в городе и совсем не приглашает их сюда... Мне комфортно с ним. Если бы ещё исключить секс, то было бы вообще отлично...

Но ему, как и любому мужчине, нужны и секс, и внимание, и забота от жены. Я это понимаю... И стараюсь как могу.

Совсем не хочу подниматься... Но и мёрзнуть больше не хочу. Да и смысл тянуть, если всё равно придётся...

Кинула окурок в банку, глубоко вдохнула свежий морозный воздух и потянула на себя стеклянную дверь...

Саша стоял по ту сторону второй створки, скрестив руки на груди. Смотрел на меня... Задумчивый хмурый взгляд исподлобья, привычная немного сутулая поза, голые плечи - даже футболку не накинул...

Я выдавила дежурную улыбку, Саша машинально ответил на неё. Едва я прикрыла за собой дверь, окунаясь в тепло и сухость комнатного воздуха, он протянул руку и обнял меня за плечи, расправляя спину и становясь гораздо выше ростом. Долго я слишком шла наверх всё-таки...

*2*

Отогнать смутную тревогу и чувство неправильности происходящего удалось почти сразу после пробуждения - слишком красивое морозное солнечное утро за окном вызывало непроизвольную улыбку. Давно я вообще не просыпалась именно по утрам, а не после полудня...

Кофе, йога, макияж... И ощущение пусть и мнимой, но свободы... Слишком манящее и головокружительное чувство, чтобы запускать его глубоко в сознание - приживётся ещё...

Саша давно уехал. Убрал за мной со стола сам... Открыл все шторы, вычистил кошачий лоток, повесил отстиравшееся ещё вечером бельё из стиральной машинки...

Я села на табуретку и прикурила сигарету. Почему меня это не радует? Скорее вызывает раздражение - чувствую себя совершенно ненужной и бесполезной в этом доме. Ну спасибо, что хоть поесть не приготовил и полы не помыл...

Телефон зазвонил настолько внезапно в тишине кухни, что я поперхнулась дымом. Кто в такую рань?.. Не Сашка точно, он бы не стал меня будить...

Тёмка. Даже не знаю, как с ним разговаривать теперь - три дня не ночевал дома... Муж считает, что когда парню почти восемнадцать - это нормально... А я так не считаю.

Я в его возрасте, конечно, творила вещи и похуже... Мои высокообразованные интеллигентные родители, не способные даже повысить на единственную дочь голос, пили валерьянку и не спали ночи напролёт, дожидаясь меня с гулянок... Сейчас всё намного проще - я могу хотя бы звонить сыну, пусть и не факт, что он возьмёт трубку с первого раза...

Но мне всегда казалось, что мой сын другой. Что он не станет плевать на чувства матери... Я могу его понять, но не могу смириться, что с Сашиной подачки Тёмка завёл "свою" жизнь...

Год назад муж выпроводил квартирантов с Тёмкиной квартиры и отдал ему ключи со словами о том, что при необходимости сын может пользоваться ею по своему усмотрению... Наверное, уже тогда я испытала шок, ибо прекрасно понимала, к чему в этом возрасте может привести такая свобода действий. Зато Саша с Артёмом с тех пор стали неразлучными друзьями. Сын чаще шёл к нему за советом, чем ко мне...

И вот в очередной раз Тёмка не жил дома несколько дней. На все мои попытки поговорить с мужем о том, что я не согласна с таким раскладом, ответ всегда одинаковый - с Артёмом всё хорошо, недавно разговаривали по телефону... А мне вот ни разу не позвонил за три дня...

 

Я глубоко вздохнула и медленно выдохнула. Нажала зелёную кнопку. Лишь бы не начать истерить с самого начала разговора...

- Да, Тём...

- Мам, привет! - вполне жизнерадостный голос, такой знакомый, но совсем с другими вибрациями и оттенками, никак не привыкну...

- Привет, сын, - главное, не выдать всю лавину чувств и говорить спокойно.

- Я чего звоню... Слушай, ма...

Я не удержалась от язвительного вопроса:

- А просто так матери позвонить ты не можешь? Только по делу?

Прям представила, как сын закатил глаза к потолку...

- Маааа!.. Ну не начинай... У меня всё норм. Я же Сане часто звоню...

Сане? И давно такая фамильярность? Я, наверное, совсем выпала из реальности... Почему-то защипало глаза...

- Замечательно, - процедила сквозь зубы. - Что ты хотел, Артём?

- Мам, ну не злись... Так вот. Ты же помнишь, что у твоего единственного и драгоценного сыночка скоро день рождения?..

Шутить совсем не хотелось, и я промолчала.

- ...И не просто днюха, а великий момент совершеннолетия... Естественно, приедет папа...

- Естественно. Ближе к делу, Артём, - никак не могу понять, куда он клонит-то?

- Блин, мам, поговори с Саней, чтоб папка у нас пожил эти дни, а?..

Я аж потеряла дар речи на секунду и нервно усмехнулась от такого нелепого предложения. Глупость какая...

- Тём, а можно полюбопытствовать - зачем? - очень хотелось спросить матом, раз уж сын теперь такой взрослый, но я сдержалась.

- Ну потому что если он будет жить у нас, и ты ему будешь готовить, то он останется подольше... Ну ты же знаешь, как он не любит в гостинице останавливаться... Ну маааам... Я с ним полтора года не виделся...

Готовить для Жени и лицезреть его в своей кухне теперь, когда мне нафиг не нужны его алименты? Пфффф. Да ни за что. Тем более, вряд ли это понравится Саше...

- Артём, ты вроде под взрослого косишь, не? И такие бредовые идеи этому миру несёшь. Какие проблемы - пусти его в свою квартиру, пусть живёт хоть сколько. Я здесь причём?

- Да потому что у меня даже есть нечего! - Тёмка начинал злиться, а я наоборот - успокаиваться.

- Поест в забегаловке какой-нибудь... Артём, нет. Ни за что. Нееееет. Это всё?

- Чёрт!.. Мам, ну что ты за человек такой??? Вообще с тобой нельзя нормально! Я сам с Саней поговорю... Всё! Пока.

Я не успела даже сказать "пока" в ответ... Отлично. Самое время осознать, что я вообще не умею общаться с мужиками. Но сын??? Предатель...

 

Последний раз я видела Женю в день своей свадьбы. Огромный шикарный букет, поздравления от души, вполне искренние, и насмешливый взгляд... Словно говорящий о том, что наконец-то хоть кто-то сможет влиять на мою жизнь и сделает то, что не вышло у самого Жени - прекратит поток беспорядочных связей с мужчинами...

Саша прекрасно справился с этой ролью. Уже через день после свадьбы он разделил наш с Тёмой счёт в банке и отдал моему сыну полное право распоряжаться алиментам отца. Бывший муж полностью поддержал такую инициативу...

Вообще такое ощущение, что все они готовы поддерживать друг друга, но только не меня... Не удивлюсь, если Саша согласится пустить Женю к нам на пару дней. Кошмар...

 

Я прикурила сигарету и снова набрала сына. Занято... Чёрт!

Села на табуретку и осторожно промокнула глаза. Ну с каких пор моя жизнь превратилась в этот беспросветный мрак? В эту вот постоянную попытку угождать чужим мужским желаниям? Сын, муж, теперь ещё и бывший муж в перспективе... А мои потребности и принципы? Я же всю жизнь умела из любой ситуации искать выгоду для себя. Думала, выйду замуж тоже исключительно для того, чтобы больше не париться о том, где взять денег после совершеннолетия сына... А вышло что? Да то и вышло, что о деньгах можно не переживать больше...

*3*

Глубоко вдохнула и провела ладонями по зарёванному лицу, вытирая размазанные слёзы, но поздно.

Саша остановился передо мной, не говоря ни слова, только глядя сверху осуждающим холодным взглядом. Короткое чёрное пальто нараспашку, серый джемпер, надетый на белую рубашку...

Чёрт... Ну чего мне ещё в жизни не хватает? Красивый же... И деньги есть. И относится хорошо...

Я попыталась улыбнуться. Разогнула спину и поднялась на замёрзших затёкших ногах, ощущая, как по телу со скоростью света ничинают бегать противные мурашки - слишком долго я сидела в скрюченной позе...

- Это ты из-за машины тут истерику устраиваешь? - Саша скрестил руки на груди и привычно ссутулил спину.

Наверное, надо сказать, что просто нет настроения, извиниться и пойти умыться... Да твою же мать!

- Саш, а что, трудно понять, что мне иногда нужна машина? Что мне надоело зависеть от тебя с этими поездками в город? Что я хочу хоть немного иногда побыть самостоятельной? Это моя машина, в конце концов!

Саша лишь цинично поднял бровь.

- Хочешь поговорить об этом? Отлично. Иди умойся только для начала. И заодно подумай над тем, в чём ещё тебе надоело зависеть от меня. На скандал не рассчитывай.

Я не на скандал рассчитываю, а на каплю понимания! Но намёк я услышала...

Бесит, что с ним слёзы никогда не прокатывают... Ничего не прокатывает! Ненавижу... Зато настроение почему-то значительно улучшилось...

Я прошла по гаражу на негнущихся ногах - всё-таки сильно замёрзла. Пусть сам запирает дверь. Надо же, так некстати приехал...

 

В доме ощущалась ровное тепло, приятно обволакивающее всё тело и греющее до самых костей. Хорошоооо... Пока умывала лицо, закрывшись в ванной, попутно всхлипывая и пытаясь взять себя в руки, пришла мысль о том, что зря я так себя веду иногда - Саша ведь на самом деле замечательный муж...

На кухне не стала даже брать сигарету - знаю же, что его это раздражает...

Саша пил кофе, глядя в телевизор. Я закусила губу и села напротив.

- Саш, извини меня... Я не ждала тебя на обед, но могу сделать бутерброды...

- Начни с машины, - он перевёл на меня раздражённый взгляд.

Я опустила голову. Ну мог бы и подыграть - тогда бы не ссорились... Последняя попытка.

- Саш, извини, правда... Я... У меня просто депрессия какая-то... Осень и всё такое...

- Я продам твою машину к чёртовой матери, Катя, если ещё хоть раз услышу про то, что у тебя из-за неё депрессия или что-то там такое. Поняла?

Я глубоко вздохнула. Главное - не принимать всерьёз его слова. Он не продаст мою машину чисто юридически, потому что она оформлена на меня. И он прекрасно это знает. Согласиться и забыть - терпеть не могу все эти выяснения отношений... Но всё-таки...

- Почему? Саш, ну почему мне нельзя за руль? Что такого страшного, если я сама буду ездить на свой маникюр и в магазин?.. - бесполезный плаксивый голос, но не смогла удержаться...

Муж метнул на меня быстрый взгляд и снова уставился в телевизор.

- Чем тебя не устраивает ответ о том, что я беспокоюсь за твою безопасность? - всё-таки он раздражён больше, чем хочет показать.

Да наплевать. Я хотела свернуть ссору, но он сам напросился.

- Потому что это враньё. И не делай из меня дуру. Ты боишься, что я гулять от тебя буду, да? - нарочно спросила злым голосом - такой тон он воспринимает гораздо лучше, чем мои слёзы...

Наконец Саша повернулся ко мне всем телом и сцепил ладони на столе. Осмотрел меня тяжёлым взглядом, словно прикидывая, что ответить. Да я и так знаю, что поэтому... Но пусть уже признается хоть раз.

- Катя, у тебя вроде депрессия. Сама не боишься, что после этого разговора вообще из неё не вылезешь? Ну хорошо.

Мне стало не по себе. Неужели сможет сказать так, чтобы меня обидеть?.. Зря я спросила... Поджала губы, но взгляд не отвела.

Но Саша сам передумал. А может, и вовсе не собирался меня обижать...

- Я тебе просто напомню кое-что, хорошая моя. У нас с тобой семья. Если ты хотела брачный контракт - надо было озвучивать это сразу. Тогда можно было бы обсудить условия. Хотя сомневаюсь, что я пошёл бы на это... Но уже в любом случае поздно. И я просто не хочу, чтобы моя жена водила машину. Я хочу, чтобы моя драгоценная половина дарила мне покой и радость. И ценила то, что я могу ей дать взамен. Ты понимаешь меня, Катюша?

Я слушала его заведомо предвзято. Знала, что найдёт, что сказать и как увильнуть от прямого ответа. Как всегда - мои желания всем безразличны... Обида захлестнула вполне ожидаемо.

Спросила дрожащими губами:

- И что же я не ценю по-твоему?

Муж терпеливо вздохнул.

- А ни черта ты, Катя, не ценишь... Я приехал по одному твоему звонку - тебе надо в город. Не пошёл обедать. И что я застаю здесь, дома? Благодарную жену, бросающуюся с радостным воплем мне на шею? Нет, Санёк, не угадал. Твоя жена сидит в промёрзшем гараже у старого корыта, рыдает в голос и даже не собирается кормить тебя или хотя бы ласково встретить. Только требует дать ей возможность вильнуть задницей и укатить в неизвестном направлении. И кто из нас после этого тварь, Кать?

Я только усмехнулась к концу его тихой, но весьма убедительной речи. Типичный адвокат по семейным делам, абсолютно равнодушный как к виновным, так и к невиновным. Странно, что иногда дела проигрывает - с таким-то даром убеждения в том, кто там тварь, а кто нет... А я в его глазах - типичная истеричка.

Да пошло оно всё. Не день, а чёрт знает что...

- Я тварь, Саш, не сомневайся, - я, пряча слёзы, насмешливо посмотрела в его глаза.

Он спокойно выдержал мой взгляд.

- Я вроде говорил, что скандала не будет? Вот и хорошо. Ну хоть яичницу мне пожарь, время-то идёт...

Я закусила губу и встала из-за стола. Ненавижу. Но стало реально легче - мне уже, кажется, истерика и ссора праздником кажутся на фоне ежедневной предсказуемости...

*4*

Разулась, скинула куртку и прошла по комнатам. Ностальгия? Ну да, похоже... Невольная улыбка скользнула по губам - сколько же можно было бы вспомнить в этих стенах!.. Но я не сентиментальный человек, обойдусь.

Протопала на кухню, воткнула в розетку чайник и налила воды. Чёрт, чашки есть, а вот пить-то тут нечего - все полки пустые... Стоп. Чай ромашковый остался, я его не увезла отчего-то... Сойдёт.

Пошарила на антресоли... Есть! Полупустая пачка крепкого Парламента. Саша настоятельно пытается заставить меня бросить курить, поэтому сейчас я покупаю какую-то тонкую длинную облегчённую ерунду. А эти сигареты - просто счастье для меня, особенно сегодня...

Прикурила и подошла к окну. Привычная картина - двор в грязном, несколько раз растаявшем и снова замёрзшем снегу, пара не умеющих парковаться идиотов, вокруг которых притулились, как смогли, другие машины, детская площадка с огромной лужей вместо покрытия... Всё-таки осмотрела автомобили со стороны нашего дома - тёмной шкоды среди них нет... Ну это я так, просто надо было на чём-то сосредоточиться, пока курю.

Залила чай, с огромным удовольствием плюхнулась на любимый стул в углу. Помыть бы здесь всё... И да, не хочу я сдавать свою квартиру. Она - моя, с моей энергетикой, моими воспоминаниями, моей болью и радостью... Пусть прошлой, но моей... Это невероятно здорово - иметь свой тихий угол, а с ним возможность вернуться в любой момент и начать жизнь с чистого листа...

Мысль мелькнула и пропала. А звон от неё остался. Отскакивал от стен, от неработающего холодильника, от антресоли, от стола и разлетался по всей квартире... Начать жизнь с чистого листа...

Но она всего лишь греет душу, эта самая возможность. На самом деле все чистые листы в этой квартире заканчивались всегда одинаково - исписанные до последней строчки ровным почерком, но с кучей поправок и пояснений на полях нервным мелким шрифтом и исправлений в уголках страниц кричащими огромными буквами. Нынешняя жизнь совсем не так плоха, чтобы начинать заново длинное белое полотно. Я просто ещё не привыкла до конца к ней... Приняла, смирилась, но не привыкла. Хотя пора бы уже...

Я допила чай и сполоснула кружку. Надо найти зарядное устройство... Снова полезла на антресоль. Вроде тут было... Точно, есть. Теперь ключи. Проверила все ящики в коридоре, но они оказались пустыми. Как-то незаметно накатило неприятное чувство отчаяния. Может, в спальне?..

Очень неуютно тут - голая кровать, даже без покрывала, зеркало без моих безделушек, на полках нет книг, тумбочка пустует без будильника... Тоскливо. Я открыла ящик стола - пара ручек и карандашей... Ну где могут быть запасные ключи от машины?

Вспомнила! Специально же повесила, чтобы не забыть... Вернулась в коридор - ну вот же, на гвоздике, где раньше ложка для обуви висела. Когда оставляла их здесь, казалось, что никогда не понадобятся...

Чёрт. Не слишком ли подло я поступаю, обманывая мужа?.. Машина - это ведь не лишняя шоколадка в сумке или дорогая помада... Не хочется врать Сашке по-крупному...

Но я один разочек прокачусь. Потом - только в крайнем случае, злоупотреблять не буду. А там, может, и уговорю его...

Напоследок прикурила ещё одну сигарету, глядя в окно. Странное чувство - и тянет уже уйти побыстрее, и хочется задержаться одновременно...

На улице давно зажглись фонари, сгущая сумерки. Во двор повернула машина...

Сердце пропустило удар, подпрыгнуло и гулко застучало в горле. Я усмехнулась и лихорадочно затушила окурок в блюдце. Мне не нужно было всматриваться в очертания автомобиля - эту шкоду я узнала сразу, почти интуитивно. Вот чего я, наверное, ждала всё это время...

Глупо врать самой себе и отрицать очевидные вещи, но я и не собираюсь. Мне действительно интересно... И упустить такую возможность просто глупо...

Я со скоростью звука затолкала зарядник в пакет. Натянула сапоги, куртку и шапку перед зеркалом, шарф и митенки уже в дверном проёме. Внизу гулко хлопнула дверь подъезда...

Сердце стучало так, что пришлось пару раз глубоко вздохнуть. Мысли разбежались по сторонам... Что сказать? Просто поздороваться? Ну да, больше ничего не остаётся...

Мне кажется, что его шаги я узнаю из сотни других. Или я просто сейчас уверена наверняка, что это он, поэтому они такие знакомые?.. Я постаралась принять как можно более беззаботное выражение лица и начала спускаться вниз.

Ещё пара ступенек, и мы столкнёмся...

Я не сдержала широкую улыбку, хоть и попыталась до крови закусить губу - слишком явное недоумение в поднятых на меня голубых глазах... Растерянность и... И, наконец, радость, отозвавшаяся во мне волной облегчения по всему телу, заставив схлынуть кровь с лица...

Андрей остановился слишком резко, успев подняться всего на несколько ступенек лестницы и держась одной рукой за перила. Чёрная осенняя куртка-пилот нараспашку, серый свитер, тёмные джинсы, большой пакет в руке... Изменился? Да нет вроде... Похудел разве что... А вот я поправилась. Машинально втянула живот и выпрямила спину.

- Привет... - слишком жизнерадостно у меня это получилось...

- Привет... - услышала только удивление в его голосе... Чёрт.

Стало жутко неловко почему-то... Саша прав - не только выгляжу как глупый подросток, а и веду себя так же... Сделала шаг к стене, намереваясь обойти Андрея и уйти уже из этого подъезда, этого дома и всех этих воспоминаний. Дура.

Андрей не сдвинулся с места, и я подняла на него вопросительный взгляд - протискиваться и подтирать грязную стену как-то нет желания. Он смотрел в упор, внимательно и спокойно. Почувствовала себя ещё глупее...

- Торопишься? Сто лет тебя не видел...

Значит, рад всё-таки?!. Я кокетливо пожала плечами и сдержанно улыбнулась:

*5*

- Тебе же не холодно. Не надевай.

Я замерла на пороге кухни, услышав за спиной голос мужа. Не стала оборачиваться. Его руки осторожно легли на плечи и потянули с них халат. Вот же...

Я не сдержала мандраж, хоть и не испытала привычного отторжения - сейчас сама виновата, надо было вовремя переодеться, а не крутиться перед зеркалом до последнего...

- Не дрожи. Мне просто нравится смотреть, как ты готовишь в таком наряде.

Я натянуто улыбнулась, откинула косу за спину и шагнула вперёд, оставляя халат в руках Саши. Откладывается... А ведь мы только вчера трахалась, и если бы я сейчас не щеголяла полуголая по дому, то можно было бы расслабиться на несколько дней, а то и на неделю...

Саша успел переодеться в спортивные штаны, футболку надевать не стал.

Я чувствовала спиной его взгляд, пока резала и жарила на маленькой сковородке лук - фарш слишком пережарился, приходится так, отдельно.

Обожглась паром, пока сливала макароны, слишком спешно отставила кастрюлю в сторону и сунула руку под холодную воду...

- Да не суетись ты, - Саша не выдержал моих метаний, поднялся и сам подошёл к плите.

Я закусила губу, глядя, как он убавляет огонь, аккуратно лопаточкой перекладывает лук к мясу, берёт кастрюлю и медленно высыпает макароны туда же, на сковороду. Вполне осознанное чувство вины вспыхнуло настолько остро, что я шмыгнула носом, отгоняя непрошенные слёзы. Хороший он всё-таки человек... А муж вообще замечательный...

- Сядь покури уже. Я сам, - Саша, не глядя на меня, достал тарелку. - Ты есть будешь?

Я покачала головой - аппетита не было вообще, тем более, я терпеть не могу макароны.

- Саш, я пойду переоденусь, ладно?..

- Не ладно. Я уже сказал. Лучше кофе мне свари. Не крепкий, а то не усну.

Я вздохнула и поджала губы. Сначала, вроде, покурить можно. Дождалась, пока Саша сядет за стол с тарелкой, собрала грязную посуду, сложила в раковину и протёрла рабочую поверхность. Встала под вытяжку и прикурила сигарету. Не выдержала пристального взгляда мужа, взяла с полки пульт и включила телевизор - пусть в экран смотрит...

Саша протянул руку, и я подала пульт ему. Он убавил звук так, что из-за работающей в полную силу вытяжки невозможно стало расслышать ни слова. Чёрт, не прокатило...

- Ну расскажи хоть мне, Катя, как погуляла в городе? Где была, чем занималась?..

Я выдавила улыбку.

- В квартиру забегала... Посмотрела, всё ли там в порядке. И вот, в магазин...

- Мммм. Сдавать не надумала? Просто вопрос.

Оветила быстро - знала, что спросит:

- Нет.

Саша поморщился и кивнул головой.

Я достала турку и поспешила сменить тему:

- А у тебя как день прошёл?..

- Как всегда. Если не считать того, что ты сегодня выбиваешь меня из колеи с самого обеда, - Саша насмешливо и многозначительно оглядел меня, и я вымученно улыбнулась в ответ.

Сегодня действительно всё не так. А сейчас, после встречи с Андреем, и подавно... Сама сцена в подъезде в данный момент казалась просто сном недельной давности, а вот ощущения от неё никуда не делись... Мало того, я, наверное, не без удовольствия сейчас ощущаю на себе этот вот взгляд мужа - не как на дополнение к кухне, а как на женщину...

Я встала полубком, ожидая, пока нагреется вода, и всё-таки подняла глаза на Сашу. Хотела сделать это незаметно, но он в этот момент тоже смотрел на меня... Быстро отвернулась обратно к рабочему столу. Чёрт... 

- Я разговаривал с Артёмом. Он рад, что ты изменила своё мнение насчёт его отца. Я тебя только об одном прошу, Катя, не будь склочной бабой - встреть его как полагается... Тёмка говорит, ты ему там борщи всякие варила к приезду... Ну вот и вари, ладно? Очень... эээ... неприятно будет, если твой бывший муж вдруг решит, что ты не довольна своей жизнью со мной, Катя. Понимаешь меня? - голос был тихим, но вполне отчётливым и твёрдым, не смотря на заминку.

Утереть нос Жене - куда уж понятнее. Просто отлично.

Я опёрлась о столешницу ладонями и на несколько секунд замерла, глубоко дыша. Конечно, я всё понимаю. Но мне это зачем? Женя слишком хорошо меня знает и откровенно злорадствует над моим замужеством, хоть и вполне дружелюбно. Он просто не поверит моим подыгрываниям в послушную счастливую влюблённую супругу...

Сбежавший кофе зашкворчал и завонял одновременно. Да провались уже всё! Я протянула руку, чтобы снять турку, но Саша меня опередил. Выключил газ, отодвинул меня плечом и перехватил изогнутую ручку. Поставил турку в раковину и сердито посмотрел мне в лицо:

 - Кать, я прошу чего-то сверхъестественного? Что с тобой сегодня, а?

Он открыл нараспашку окно, взял меня за локоть и повёл в гостиную. Я с облегчением выдохнула - не могу больше находиться на кухне... Лучше сразу в спальню, только не к плите...

Саша посадил меня на диван, отошёл в сторону и приоткрыл дверь на террасу. Вернулся, сел на корточки перед моими коленями. Не хотелось смотреть на него... Хотелось плакать почему-то.

- Катя, что случилось? У тебя проблемы? Может, расскажешь мне?

Я закрыла лицо ладонями.

- Нет у меня проблем. Прости пожалуйста, Саш...

Он отвёл мои руки от лица, вынуждая посмотреть ему в глаза.

- Я не так много прошу. Но если прошу - мне нужно, чтобы ты меня понимала, Кать.

Я на секунду зажмурилась, сдерживая слёзы.

- Я понимаю всё, правда, Саш... Просто не могу согласиться с некоторыми вещами...

Взгляд Саши стал холоднее. Он несколько раз прикусил губу.

- Я тоже тебя понимаю. Но поступить иначе не могу. Тебе придётся согласиться.

Я усмехнулась, и слеза потекла по щеке. Как же надоело это всё...

- Я не против, если ты не заметил. Просто тяжело...

На мгновение показалось, что он действительно может меня понять...

*6*

Машина не заводилась. Просто ни в какую. Я с отчаянием смотрела на часы, тёрла замёрзшие руки и понимала, что в город я сегодня уже не попаду. После вчерашних макарон надо как минимум ещё ужин приличный приготовить...

Глубоко вздохнула и снова подключила аккумулятор к зарядке прямо в капоте. Пусть уж на всю ночь остаётся теперь заряжаться - вдруг завтра повезёт... Да и что мне сегодня делать в городе? Вчера же нагулялась с избытком... Но тоскливое чувство безнадёжности всё равно противно скреблось по краешку души.

Сегодня кухня не воспринималась так тяжело и остро - нужно сварить суп на два дня, на второе ёжиков хочу, салат какой-нибудь ещё... А к чаю печенья напечь обязательно надо...

Что вообще на меня вчера нашло? Стыдно до сих пор за эти макароны и брошенную в раковине грязную посуду... Сашка сам утром её мыл... Почему-то ни он, ни я не пользуемся посудомоечной машиной, стоящей мёртвым грузом рядом. А ведь я когда-то мечтала о такой штуке...

С приближением вечера на душе становилось всё беспокойнее отчего-то. Как сегодня смотреть мужу в глаза? Да я, собственно, ничего страшного и не сделала вчера, но проблема в том, что вообще никак не хочется смотреть...

Услышала шум в прихожей - пришёл. Голоса... Не один? Тёмка вроде...

Я выглянула из кухни. Да, сын изволит показаться матери на глаза, видимо, чтоб не забыла, как он выглядит... Прикусила язык, чтобы с порога не начать язвить - при Саше не стоит, он в любом случае на сторону Артёма встанет.

- Привет, мам, - сын весело помахал мне рукой, вешая куртку.

Я рассеяно улыбнулась и кивнула ему головой, прячась на кухне.

Саша приобнял меня слегка и чмокнул в щёку. Подарила и ему в ответ вполне радушную улыбку.

Вот прям срочно Тёмке приспичило чайник включить, когда мне хлеб тут резать надо... И Саша туда же - рыться в холодильнике в поисках неизвестно чего именно в тот момент, когда мне салат доставать...

Психанула. Поставила салатницу на стол, взяла пачку сигарет с подоконника и вышла на террасу. Сами разберутся.

Цепочка моих следов до гаража, едва различимая в темноте... Но тут ещё куча кошачьих дорожек, протоптанных едва ли не до чёрной земли, авось и моя тропинка среди них затеряется...

Сердце сладко встрепенулось от мысли о том, что завтра, возможно, всё-таки заведётся машина. Но как же не хочется врать мужу... Наверное, надо поговорить с ним ещё раз, попытаться убедить... А сейчас можно просто помечтать...

- Катя, ну чего ты ушла? Мы с Артёмом его день рождения обсуждаем, не хочешь поучаствовать? - я подпрыгнула и обернулась на тихо приоткрывшуюся дверь.

Голос Саши звучал обманчиво мягко, но взгляд красноречиво говорил о том, что это не вопрос, а побуждение к действию. Я вымучила улыбку и кивнула. Муж закрыл дверь и сквозь стекло кивнул головой в сторону кухни.

Да что толку мне участвовать в этом разговоре? Они уже сами давно всё решили - арендовали место, определились с меню, пригласили Тёмкиных друзей и наших родственников... Зачем мусолить это по стотысячному разу?! Я, кстати, даже не знаю, какой ресторан они в итоге выбрали... Да и какая разница по сути? Пусть уже и платье мне заодно подберут, и место покажут, где стоять весь праздник, чтобы не мешать гостям веселиться...

Шмыгнула носом и надавила пальцами под глазами, дабы не давать волю слезам. Затушила сигарету и вошла в дом. Весёлый голос Тёмки разносился по всему этажу. Ну что ж я такая злая-то стала?.. Он же действительно рад предстоящему празднику... Это же раз в жизни - восемнадцать лет, а я тут...

Натянула улыбку и пошла к ним.

Тарелки небрежно кинуты в раковину, сковорода открыта, крышка брошена рядом на плиту, и с неё капает на комфорки, поварёшка лежит на столешнице рядом с подставкой...

Не могу. И не хочу. Брезгливо накрыла сковороду, демонстративно положила поварёшку в раковину, протёрла стол. Просверлила сердитым взглядом обоих мужиков и ушла из кухни. 

Поднялась в спальню и встала у окна, опёршись локтями о подоконник. Высокий забор, за ним заснеженная улица, напротив соседский одноэтажный дом, на заднем фоне второй этаж и крыша другого особняка... Тихо падали снежинки, оставляя мокрые капли на стекле. Изредка налетал порыв ветра, и тогда белые мерцающие звёздочки начинали кружиться вихрем, а потом снова медленно летели к земле... Красиво... Где-то там, за пределами этой спальни, есть огромное мироздание, миллиарды звёзд и планет, бесконечная вселенная... А здесь только плита, грязная посуда, пылесос и супружеский долг...

До чего же хочется просто выйти за границы этого двора, хотя бы на дорогу... Когда муж уснёт, можно даже это сделать. Только смысл? Лишний раз давать себе повод поплакать? Глупо...

Голоса с кухни переместились в гостиную. Вздохнула. Надо спускаться...

Пока возилась с посудой, Сашка с Тёмкой разошлись по комнатам. Ну и хорошо. Кофе, книга и относительное одиночество на привычной кухне - вполне неплохое времяпрепровождение ночью...

Ближе к пяти утра поднялась в спальню. Закрыла окно, очень стараясь не шуметь, и шмыгнула под своё одеяло. Ну вот и ещё один день позади...

 

Утром я сбежала вниз по лестнице, собираясь позвать кота, которого Саша обычно выпускает во двор когда уходит на работу, и остановилась в ступоре напротив кухни. Чёрт... Сегодня же выходной...

Окно было открыто настежь, тихо работал телевизор, Сашка в домашней одежде домывал посуду в раковине, Тёмка сидел на диване в одних шортах и копался в телефоне...

Эта мирная картина вызвала острое чувство в душе, похожее на жалость... Моя семья, самая замечательная на свете, а я всегда чем-то недовольна... Дело ведь не в них, они лучше всех...

Саша почувствовал моё присутствие и обернулся. Приветливо улыбнулся и закрутил кран.

- Доброе утро. Садись, сейчас кофе сварю.

*7*

Андрей кинул окурок под ноги, и я с сожалением закусила губу - сейчас уедет... Перебежала узкую улочку прямо перед движущимся потоком машин, не слушая нетерпеливый сигнал и разъярённый мат в свой адрес от перепуганного водителя...

Уже садясь в машину, Андрей всё-таки повернул голову в мою сторону. На секунду испугалась - между нами метров сто, я в зимней одежде - вдруг не узнает?..

Конечно узнал... Опустила глаза, изредка бросая на него короткие взгляды - я сделала всё, что могла, его очередь...

Андрей замер на секунду, так и не успев сесть в салон. Шагнул обратно на улицу и с силой захлопнул за собой дверцу. Сердце, и без того трепыхающееся до одури, подпрыгнуло и закрутилось волчком.

До этой минуты мне казалось, что Андрею холодно в одном свитере - слишком быстро и напряжённо он курил и машинально прятал руки в карманах. Сейчас, глядя на то, как медленно он прикуривает вторую сигарету, как немного наклоняет на бок голову, на его расслабленную в ожидании меня позу, пришло в голову, что он вообще забыл о том, что на улице далеко не лето... И это только потому, что увидел меня... Ну льстить себе я умела всегда.

На этот раз я твёрдо решила держать себя в руках, помня шок и удивление на лице Андрея в подъезде. Округлила наивные глаза и едва заметно улыбнулась, делая вид, что сейчас сама не ожидала встречи и собираюсь пройти мимо. Он сделал пару шагов в мою сторону. Словно нехотя притормозила и изменила траекторию - так и быть, сделаю одолжение, подойду...

Наконец посмотрела ему в лицо, отмечая игривые искры в голубых глазах, ту самую самодовольную улыбку чеширского кота, насмешливо приподнятые брови... Весь этот взгляд, который когда-то я считала только "своим"...

Лукаво улыбнулась и закусила губу - первой разговор ни за что не начну. 

- Ну привет, красавица, - Андрей выпустил колечко дыма в воздух.

Смешные щекотные мурашки прокатились по спине...

- Привет.

Андрей снова поднёс сигарету к губам.

- Опять сильно торопишься?

Неопределённо пожала плечами, наблюдая, как он делает затяжку... Хотелось сказать, что у меня вагон времени, но гордость почему-то не позволяла.

- Ну, значит, не сильно, - его самоуверенный тон порадовал как никогда...

Неожиданно он сделал ещё шаг и подхватил меня под локоть. Глядя в ступоре целых несколько секунд на его руку, обхватившую пушистый рукав моей чёрной искусственной шубки, я испытала что-то похожее на страх... Не перед Андреем конечно, а перед внезапно обострившимся ощущением переменчивости бытия и... этого, как его там... огромного мироздания...

Тряхнула головой и саркастично выгнула бровь, ожидая объяснений.

Андрей потянул меня к машине.

- Пойдём, поболтаем по-соседски. Давно хотел тебе пару вопросов задать...

Сделал ещё одну затяжку и выкинул окурок в сторону. Я дёрнула руку.

- Так задавай. Я слушаю.

Локоть он не отпустил, но остановился, глядя на меня гораздо серьёзнее и внимательнее.

- Задам, не сомневайся. Но машине теплее отвечать на вопросы, поверь.

Как-то синхронно мы оба посмотрели в сторону чёрного входа в деловой центр...

Не без удовольствия я уступила, чувствуя, как помахивают крыльями бабочки в животе. Позволила подвести себя к машине, со старательно изображаемым недовольным видом смотрела, как Андрей распахивает передо мной дверцу, ощущала его настойчивую ладонь на руке до того момента, пока не уселась в кресло. Лишь тогда он отпустил меня, захлопнул дверь, обошёл шкоду перед капотом и сел за руль.

Машина успела прогреться, в салоне было действительно тепло. В нескольких метрах от нас спешили люди, не обращая никакого внимания на одинокий автомобиль и двух человек внутри... Словно другой мир...

Я повернулась к Андрею:

- Можно я покурю?

Андрей удивлённо усмехнулся:

- Тебе нужно моё разрешение? Можно конечно.

Почему-то было стыдно показывать ему ту тонкую фигню, что лежит у меня в сумочке теперь...

- Сигареты кончились. Угостишь?

Он хитро улыбнулся. Открыл бардачок и положил мне на колено пачку Парламента...

- Угощайся.

Со смешанным чувством восторга и недоверия покрутила её в руках, не в силах сдержать улыбку. В пачке не хватало нескольких сигарет.

- Ты же не куришь такие... Что они тут делают? - спросила скорее для того, чтобы поставить его в неловкое положение.

- Тебя дожидаются, - Андрей ничуть не смутился. - Иногда забываю свои купить, курю эти.

Логично до безобразия. И до сумасшествия приятно... Не подала виду.

Деловым тоном поинтересовалась:

- Так что ты спросить хотел?

Демонстративно достала телефон и глянула на время - я же вроде как спешу...

Андрей улыбнулся, но как-то очень уж холодно. Повернулся ко мне всем телом, одним локтём упёрся в спинку своего кресла, вторым надавил на руль.

- Всё думаю, почему у тебя по вечерам света в квартире нет? И на даче ты всё лето не была... Расскажи мне, соседка, как жизнь-то складывается?

Господи, он же не знает, что я замуж вышла... Ладошки почему-то вспотели, во рту появился неприятный солёный привкус, по затылку пробежал сквозняк... Сказать? Язык не поворачивается... 

Опустила голову.

- А сам как думаешь?

Андрей промолчал, разглядывая меня уже совсем без улыбки на лице. Глубоко вздохнул и наконец произнёс:

- Да я вот и не знаю, что думать... Давай серьёзно, Кать. Выглядишь замечательно. Телефон новый, смотрю...

Я трижды прокляла свою глупость и свой айфон. Мне эта модель даже не нравится, старая была намного удобнее, но Саша же порадовать хотел...

- ...Сомневаюсь, что полгода на него алименты копила. Может, работать пошла? - он невесело хмыкнул. - Но вроде тоже не похоже...

*8*

Который день подряд я просыпаюсь от барабанной дроби крупных капель по подоконнику - дождь... Сашка давно на работе, сына тоже нет... Зато есть пушистый Барсук, умудрившийся таки взгромоздиться мне на ноги и там уснуть. Поваляться бы ещё в кровати - в такую сырость вообще ничего не хочется...

Но надо подниматься, иначе мысли всякие ненужные в голову полезут.

Кофе, йога, макияж, пара сигарет между ними...

Все предыдущие дни я вставала ещё раньше, да и вечером ложиться в постель стала если не вовремя, то немногим позже полуночи, чему муж несказанно радовался...

Мне почти удалось выкинуть разговор с Андреем из головы. По крайней мере, при Саше точно. Больше того, рядом с мужем я стала чувствовать себя намного лучше и увереннее - не вызывали отторжения его прикосновения, не тянуло залить всё вокруг слезами при встрече, перестала так явно раздражать плита и кастрюли... Я очень старалась чаще улыбаться и при каждом удобном случае обнимать его...

Я понимала, что Саша замечает эти перемены, и испытывала какую-то смутную вину перед ним. Сложно даже объяснить, за что именно, но, не смотря на весьма улучшившиеся отношения между нами, смотреть в глаза мужу я отчего-то избегала...

Тёмка снова ушёл, мотивируя тем, что на учёбу отсюда ездить далеко. Если смотреть правде в глаза, Саша на машине довозил его едва ли не быстрее, чем он добирался своим ходом из квартиры до универа, ну да ладно. Может, и правы они оба в чём-то - восемнадцать лет уже всё-таки, можно и побыть самостоятельным... Я вот в его возрасте давно жила отдельно от родителей... И замуж выскочила даже...

Погода словно издевалась - на смену лёгкому морозцу и тонкому снежному насту пришла оттепель, и весь двор затопило водой. Зато снег почти весь растаял...

Не давая себе снова впасть в депрессию, в отсутствие Саши я за несколько дней перебрала шкафы, навела порядок в ящиках с документами, перестирала все шторы... Чем бы дитя не тешилось, как говорится...

Но сейчас, к концу недели, любопытство взяло верх. Ещё вчера я не поддавалась этому шелестящему ехидному внутреннему голосу, настойчиво твердившему в оба уха: "Ну сходи уже. Просто проверь. Вдруг заведётся. Тебя же никто не обязывает куда-то ехать. Просто проверь...".

В каком-то азартном запале до обеда я постаралась справиться со всеми делами. Только суп ещё тихонечко булькал на плите, но я успею сбегать к машине до того, как его снимать с огня нужно будет...

Вымороженный до последнего кирпичика и отсыревший до самого крошечного гвоздика гараж - не самое приятное место для каких-либо дел, а тем более возни с неработающим автомобилем...

Но девятка завелась. Сразу, прям с полуоборота. Я, не веря своим глазам, от счастья готова была расцеловать каждое колесо и руль в придачу...

Заглушила мотор, подождала несколько минут и с замиранием сердца снова повернула ключ... Машина завелась также легко, как и в первый раз.

Не знаю, сколько просидела так. Включила любимое радио, покурила...

Вылезла из салона, отыскала среди валяющейся в углу ветоши более-менее чистую тряпочку, намочила тут же под краном ледяной водой и протёрла пыль с торпеды, руля и подлокотников.

Наконец, полностью осознала, что у меня теперь снова появилась машина... Крылья, конечно, не развернулись, но весьма ощутимо зашевелились и затрепетали...

Нет, сегодня я уже, естественно, никуда не поеду. И не факт, что завтра соберусь... Просто я теперь точно знаю, что могу сорваться с места в любой момент, и это потрясающе...

Открыла ворота и немного проветрила гараж - Сашка же сразу учует запах бензина, если вдруг зайдёт сюда...

Ещё раз обошла вокруг машины, ласково провела ладонью по крыше и вытащила ключи из замка зажигания. Заперла ворота, дверь и вернулась в дом...

Есть... У меня теперь есть машина! А ещё есть лишний повод опустить перед мужем глаза...

 

Оказывается, это тяжело - такое вот состояние, чем-то похожее на ломку наркомана. Я думала, я сильнее... Была уверена, что мысль о машине будет согревать и щекотать душу приятным тайным знанием, но, видимо, ошиблась. Меня выжигало и разрывало это знание, не позволяя думать ни о чём другом, мешая сосредоточится даже на самом простом деле.

И вызвано это состояние было отнюдь не чувством вины, которого я так боялась поначалу, не муками совести перед мужем за собственное враньё и даже не волнением за то, что обман может раскрыться в любую минуту.

Нет, все эти мелочи жизни я, не задумываясь ни на секунду, безжалостно выкинула из головы вообще. И всё свободное место, оставшееся во мне от угрызений совести, страхов и неуверенности, заняло вот это вот дикое жгучее желание уже наконец выехать за ворота...

Дежурно улыбаясь Саше, что-то рассказывающему за ужином, мысленно я уже мчала на заправку, на шинку, на автомойку...

А ведь Саша, кажется, что-то важное говорит... Потом не забыть бы переспросить...

На автомойку надо бы записаться заранее, чтобы не носиться потом по городу в поисках свободного места. Тем более, мне нужна ещё полировка, чистка салона и всё остальное, что там у них предусмотрено по прайсу...

- Кать, ты меня совсем не слушаешь? - раздражённый Сашин голос наконец пробил толстую стену моих мыслей, и я виновато закусила губу.

Вяло промямлила:

- Слушаю конечно...

Подхватила грязную тарелку и сбежала к раковине...

С колёсами сложнее - зимний комплект на даче. Это надо приехать за ними, отвезти на шиномонтаж, а потом ещё раз прокатиться и скинуть летнюю резину в сарае. Жаль, для всех этих манипуляций одеваться придётся соответственно - колёса-то тяжеленные и грязные. Хотя, можно просто на даче переодеться же...

- Катя, я три раза задал один и тот же вопрос. Ты в каких там облаках витаешь? - непривычный резкий окрик за спиной заставил быстренько спуститься на землю с тех самых облаков.

*9*

Вообще, слишком часто я что-то стала на жизнь жаловаться... А вот если бы не Саша и замужество, жаловалась бы гораздо сильнее. Главное - помнить об этом всегда и не заиграться слишком сильно...

Хотя, с Андреем шутить тоже не стоит... И давать ложные надежды однозначно не надо. Я же прекрасно понимаю, что он захочет большего, если продолжать общение с ним. Забавно, что ему придётся мириться с другим мужчиной в моей жизни, если я всё-таки пойду дальше в наших отношениях...

Но я не пойду. Я достаточно ценю своего мужа, бесконечно благодарна ему за всё, что он мне даёт, и не предам его... Совершенно точно.

Я только немного подразню Андрея... Зачем? Потому что нравится. Я в любой момент смогу прекратить эту игру. Тем более после всего, что между нами было , я точно знаю, когда надо будет остановиться...

 

На шиномонтаже ребята действительно без проблем поменяли колёса, даже прошлись по грязной летней резине водой из шланга, прежде чем загрузить в багажник. Вот это я понимаю - ценить своих постоянных клиентов. Молодцы.

На техосмотр поехала в пригород - не смотря на долгую дорогу, там нет очередей и вполне адекватный механик. Со страховкой тоже пришлось помучиться... Но по итогу я осталась вполне довольна тем, что так много успела за один день.

 

В общей сложности провозилась до четырёх вечера. А ведь хотела приехать домой пораньше и по хозяйству кучу всего переделать...

Вместо этого заскочила в ближайший магазин и купила кофе... Ещё бутылку воды, пакет сахара и большую шоколадку.

Лужу снова объехала по соседней улице. Издалека увидела шкоду у дома Андрея...

Имя "Андрей" раньше стояло первым в телефонной книге. Но потом я исправила его на "сосед" специально, чтобы не натыкаться каждый раз, как лезу в контакты, и оно затерялось где-то внизу списка...

Он взял трубку сразу, не успел закончиться первый гудок. Ждал... Довольно усмехнулась про себя.

- Я приехала. Кофе купила. Придёшь за своей благодарностью? - пока говорила, щёки залились румянцем - слишком как-то двусмысленно это всё звучит...

- А я уж подумал, ненаглядный прибежал помогать... Ставь чайник, радость моя.

Он отключил вызов. Я закусила губу, с довольным видом крутя в руках телефон...

Быстро сполоснула чайник, поставила воду, достала чашки... Кухню наполнил аромат кофе, сразу создавая ощущение тепла и уюта. Шоколадку я почти всю съела сама, но я её и покупала для себя - Андрей равнодушен к сладкому, а я ещё ничего сегодня не ела. Интересно, а Люда любит шоколад?.. Ой, какая мне разница... 

По спине пробежали мурашки, когда Андрей без стука хлопнул дверью... Слишком по-хозяйски он всё-таки чувствует себя здесь... Но мне это даже нравится.

Не стала оборачиваться - сложно контролировать эмоции, он заметит мою радость...

- Я отнёс колёса в сарай. С тебя две чашки кофе, - насмешливый голос, так и провоцирующий на дружелюбную перепалку...

Я перенесла чашки на стол, украдкой глянув на Андрея. Он переоделся в спортивные штаны и толстовку. По привычке подтянул ткань на коленках, сел на табуретку и сложил руки на столе, рассматривая меня с нескрываемым интересом.

Хорошо, что я в брюках, а не в платье... Хотя, тонкие обтягивающие джинсы тоже дают возможность зацепить взгляд. А короткий широкий свитер задирается так, что видно живот, стоит только поднять руки... Потянулась на верхнюю полку за сахарницей, чувствуя, как край свитера поднимается почти до самого лифчика...

Невинно хлопнула глазами и наивно улыбнулась, когда Андрей насмешливо присвистнул. Вполне правдоподобно смутилась и одёрнула свитер, ставя на стол сахарницу.

Села на стул и закинула ногу на ногу. Андрей с улыбкой наблюдал за моими "случайными" выходками. Выложил из кармана на стол пачку сигарет и зажигалку. Двумя пальцами обхватил чашку и сделал глоток, не спуская глаз с моего лица. Достал и прикурил сигарету...

Я завороженно наблюдала за его действиями, не в силах оторвать взгляд от этих рук, обнимающих чашку, губ, держащих сигарету, глаз, смотрящих, кажется, в самую душу...

Телефонная трель раздалась настолько внезапно и неуместно, что я не сразу сообразила, откуда она вообще доносится... Андрей сообразил гораздо быстрее, подхватывая с полки телефон и глядя на экран.

- Саша какой-то... Твой что ли? - в голосе отчётливо просквозила издевательская нотка.

Я встала и протянула руку.

- Отдай.

- Не отдам. Саша значит, да?

Я потянулась к надрывающемуся телефону, но Андрей поднял руку над головой.

- Тише, Кать, тише. Это он?

Скотина. Я закусила губу, чувствуя, как накатывает паника...

- Он. Отдай пожалуйста...

Андрей с непроницаемым лицом несколько секунд смотрел в мои умоляющие глаза. Наконец протянул руку... Я выхватила телефон из его ладони и отвернулась к окну.

- Да, Саш... 

- Привет. Я по поводу подарка Артёму... Поедешь со мной смотреть?

Мысли ураганом закружились в голове... Чёрт, как всё не вовремя... Глубоко вздохнула и постаралась придать голосу беззаботность:

- Нет, Саш, я не поеду... Может, лучше с самим Артёмом поедешь? Прислушаешься к его мнению... - я импровизировала на ходу.

Саша помолчал несколько секунд.

- Нет, Кать, пусть сюрприз останется...

Внезапно я почувствовала руки Андрея под свитером... Просто лёгкие касания ладоней вдоль талии, медленно движущиеся вверх, к груди... На фоне этих мягких прикосновений шерстяной свитер вдруг показался страшно колючим и неуютным... Поглубже вдохнула этот знакомый запах... Всего одна секунда...

Резко дёрнулась, пытаясь повернуться к Андрею лицом и одновременно слушать Сашу по телефону. Толкнула такое близкое плечо, недовольно поджала губы, не решаясь почему-то поднять взгляд...

*10*

Я действительно больше не брала машину. Выкинула из головы все свои глупые фантазии и сосредоточилась на Саше и сыне, который снова приехал домой на выходные.

Я по-прежнему не участвовала в разговорах и планах о предстоящем дне рождения, но только потому, что просто смирилась с возможностью мужа и Артёма замечательно справляться и без меня. Я же изначально сняла с себя ответственность за Тёмкин праздник - в порыве ссоры с сыном махнула рукой и сказала, что в этом году ничего для него делать не буду... Артём слишком буквально воспринял мои слова и обратился к Саше...

Да и правильно. Они лучше понимают друг друга. Для Саши мой сын - вполне взрослый человек. А вот для меня Тёмка так и остался хитрым ребёнком, не в меру сообразительным и изворотливым...

Много раз я ловила себя на мыслях о девятке... Но у меня, в конце концов, есть сила воли. Нужно просто набраться мужества и терпения и поговорить с Сашей, а не превращать машину в повод для обмана... Но разговор как-то откладывался - Саша смотрел на меня все эти дни так проникновенно и нежно, что страх обидеть и разочаровать его оказывался сильнее, и мне в сотый раз приходилось твердить себе, что отношения с мужем для меня гораздо важнее какой-то там машины...

 

...Я дочитала последнюю страницу и с сожалением захлопнула книгу. Ещё раз оглядела обложку - интересная история, когда в конце хочется плакать от умиления и счастья за героев... Можно отложить на полку с теми книгами, которые я когда-нибудь ещё разок перечитаю...

Начать новую? Как-то не хочется... Просто попью кофе и посмотрю телевизор.

Под рукой зазвонил телефон...

Телефон?! В час ночи?! Схватила трубку, ощущая, как выпрыгивает из груди сердце - то ли от неожиданного испуга, то ли от единственного предположения о том, кто это звонит...

"Сосед"...

Быстро нажала зелёную кнопку, прерывая оглушающую трель звонка.

- Да! - такой шёпот Сашку точно разбудит...

- Привет, Кать.

Глубоко вздохнула - боязнь разбудить мужа ощущалась гораздо явственнее, чем накатывающая волнами радость...

- Привет... Ты время вообще видел?..

Смешок в трубке.

- Конечно видел. Что, Саша рядом?

Выдохнула.

- Саша давно спит. Я, между прочим, тоже, - я старалась шептать серьёзно и спокойно. - У тебя что-то случилось?

Андрей помолчал.

- Да нет... Он рядом?

Схватила сигарету и быстрым шагом прошла к выходу на террасу.

- Кааать! Саша, спрашиваю, рядом?

Тихо прикрыла за собой дверь. Почти не чувствуя холода и, наконец, обретя способность нормально дышать, прошла за угол дома. Здесь можно говорить вслух.

- Саша спит, я же сказала. Ты нормальный вообще?

Снова смешок.

- А что такого? Раньше в это время ты ещё не ложилась...

- Андрей, не мотай мне нервы. Зачем звонишь?

Я начинала злиться - я так ждала его звонка на самом деле... Ну что ему днём-то не звонилось?..

- Соскучился. Приезжай ко мне...

Глубоко втянула носом влажный ночной воздух, едва не подавившись дымом.

- Андрей, ты пьян? Время - второй час ночи. Я давно сплю. И я не девочка по вызову...

- Ну выпил немного... Я же не в том смысле, Кать. Просто хочу поговорить.

Кольнуло разочарование - всё-таки пил... Тогда всё понятно...

- Может, Люду свою разбудишь и с ней поговоришь?

- Я на даче. Ну ты же всё равно не спишь уже... Просто поговорим. Я тебя не трону...

Очень смешно. Конечно, поболтаем по-соседски, а потом разбежимся в разные стороны, я так и подумала.

- Андрей, я никуда не поеду. И мне нечего тебе сказать...

Ему просто скучно...

- Совсем нечего? А скажи мне, Кать, трахалась сегодня со своим Сашей?..

Неужели правда ревнует? Да ещё и настолько сильно? Стало его жалко почему-то... Конечно трахалась - ещё вечером, после ужина...

- Я не стану отвечать на подобные вопросы. И никуда не поеду. И если ты ещё раз позвонишь ночью - заблокирую твой номер...

Андрей снова помолчал. Спросил тихим голосом:

- Всё так серьёзно, Кать?

Я заколебалась... Если отшить его сейчас, он может вообще больше не позвонить. И до момента следующей случайной встречи пройдёт ещё тысяча лет... Выдержу я так долго? Нет же...

Мне так был нужен этот шаг с его стороны... И он его сделал. Не вовремя, конечно, и не трезвый, но позвонил сам...

- Кааать! Ты меня вообще слышишь?

Закусила губу...

- Слышу. Андрей, давай завтра, а? Позвони днём, и мы поговорим...

Услышала, как на том конце чиркнула зажигалка...

- Хорошо, - горечь и холод в голос... - Спокойной ночи, Кать.

Я не успела ответить - в трубке послышались громкие противные гудки... Отчаянно захотелось вернуть время на пять минут назад - сказать абсолютно другие слова, совсем другим тоном, полностью перестроить весь разговор, не прощаться вот так вот...

Он не позвонит завтра. Он вообще больше не позвонит...

Слёзы потекли по лицу, и я размазала их тыльной стороной ладони. Ну почему всегда всё так?..

Вернулась в дом, прекрасно понимая, что уже не смогу уснуть. Ну неужели я достойна только пьяного звонка посреди ночи с предложением приехать? Почему не цветов, не нормального общения без постоянного напоминания о муже, не комплиментов и приглашения в кафе?..

Неужели Андрей не понимает, что своими вопросами про Сашу ставит меня в тупик? Саша - совсем не тот человек, к которому мне бы хотелось вызвать у Андрея ревность. Почему нельзя просто не вспоминать о нём?

В глубине души я сама знала ответ, но он мне совсем не нравился... Одно дело - подконтрольная ревность и чувство собственничества в ситуации, когда можно всё изменить в любой момент. И совсем другое - чёрная, страшная, разъедающая кислотой до самого нутра, заставляющая осознавать собственное бессилие слепая ревность...

*11*

Только сейчас Андрей расслабился окончательно - прошёл вперёд, швырнул куртку на кресло, закинул руки за голову и шумно выдохнул в потолок. Я наблюдала за ним, чувствуя, как тихонько начинают дрожать руки - вспомнилось очень отчётливо, каким жестоким иногда бывает этот человек...

- Мяяяяяу...

Я с удивлением повернула голову в сторону кухни, глядя на появившуюся в дверях сонную кошку, нахально щурившую зелёные глаза на Андрея. Да это же моя бывшая подопечная! Надо же, какая она теперь стала - шерсть лоснится, движения по-тигриному небрежные и изящные, взгляд, полный чувства собственного достоинства... Но она совсем не подросла - наверное, порода такая мелкая. Её сынок у меня дома раза в три крупнее вырос и растолстел, превратившись в пушистый круглый мяч...

Я села на корточки, протянула руку, и киса, задрав хвост, лениво подошла понюхать мои пальцы. Я, улыбаясь, повернулась к Андрею:

- Как вы её назвали?

Андрей прошёл на кухню, на ходу расстёгивая пуговицы на рубашке.

- Кэт. На Катю Люда не согласилась.

И смешно, и грустно. Хватило же ума предложить такое жене... Не удивительно, что кошка живёт теперь на даче.

Андрей пошуршал в холодильнике, и хитрое животное потеряло ко мне всякий интерес, принявшись преданно тереться о его брюки и громко мурлыкать. Но презрительный кошачий взгляд красноречиво говорил о том, что это лишь одолжение с её стороны. Едва Андрей переложил в миску содержимое пакетика, Кэт выгнула спину, позволяя теперь погладить себя, и с достоинством принялась за еду. Какое у них, однако, взаимопонимание... Андрей смотрел на кошку с такой нежностью, что мне стало завидно немного...

- Шубу сними хоть, - на меня Андрей смотрел гораздо суровее.

Поджала губы и вернулась ко входной двери, убрала шубку в гардеробную. 

- Кофе будешь? - его громкий хриплый голос, донёсшийся в след таким простым вопросом, почему-то вызвал тепло в животе...

- Да...

Щёлкнул чайник. Андрей, торопливо снимая рубашку, прошёл мимо меня в ванную. Я села на диван на кухне, вспоминая разговор двухлетней давности на этом самом месте... И то, что было после разговора...

Андрей вернулся меньше чем через минуту в спортивных штанах, так же на ходу натягивая футболку. Внутри всё перевернулось от взгляда на него - теперь он выглядел гораздо привычнее и ближе что ли... Почему-то почувствовала, что краснею... 

Он резко обернулся ко мне и холодно заглянул в глаза.

- Да не смотри ты на меня так. Не съем, не бойся.

Поспешно опустила голову, но едва он отвернулся, как снова уставилась в его спину.

Он поставил передо мной чашку. Взял с полки пачку сигарет и пепельницу, тоже перенёс на стол. Наконец, подхватил вторую кружку, сел напротив на табуретку и поднял нетерпеливый сосредоточенный взгляд исподлобья. Голубые глаза блестели лихорадочным ледяным огнём.

- Ну что, Кать, давай поговорим. Рассказывай.

Я закусила губу и потупила глаза. Так хотелось, чтобы он общался чуть помягче... О таком благодушии, как к кошке, даже мечтать не приходится... Сделала осторожный глоток, стараясь не обжечься горячим кофе.

- Это ты поговорить хотел, не я...

Андрей, сдерживая раздражение, отчётливо проговорил:

- Я лишь хочу знать, насколько серьёзные у вас отношения, Кать.

Вот самое время признаться, что мы с Сашей женаты...

- А какая разница? - сейчас признаюсь обязательно...

Он внезапно усмехнулся.

- Просто хочу понимать... сложность проблемы.

Я напряглась, внимательно глядя в его лицо. В чём проблема-то? В Саше? Так это моя проблема, а не его...

- Андрей, я не хочу говорить о Саше. Можно это понять?

Он проглотил мой ответ, хоть и с видимым трудом. Несколько секунд нервно смотрел в сторону.

- Ну хорошо. Не надо про Сашу. Расскажи о себе. Ни о чём не жалеешь? Всё в жизни устраивает?

Ну зачем?.. Зачем трясти из меня такой отчёт? Тем более, я сама не знаю и половины всего... Едва сдержала слёзы, но глаза не опустила, хотя сам Андрей избегал смотреть на меня.

Он понял, что не дождётся ответа. Усмехнулся жёстко и совсем невесело. Двумя пальцами вытащил из пачки сигарету и покрутил её в руках.

- Да, Кать... Совсем не так я представлял себе нашу встречу спустя столько времени... В чём причина-то такой преданности? Любовь? Деньги? Привычка? Что???

Он наконец поднял на меня тяжёлый взгляд, полный упрёка и отчаяния... Захотелось цинично бросить ему в лицо слова о том, что это он, Андрей, сам во всём виноват со своей Людой...

Странно, что ему в голову не приходит предположить, что помимо любви, денег и привычки есть ещё такая вещь, как обязательства...

Слеза всё-таки скатилась по щеке, и я небрежно смахнула её ладонью. Снова не ответила...

Андрей рывком поднялся, опрокидывая на пол табуретку...

Кошка метнулась с подоконника и с недовольным видом выскочила из кухни. Сердце подпрыгнуло, толкая по телу волны страха - слишком хорошо я знаю, каким бывает Андрей...

С шумным вздохом он поставил табуретку на место. Отошёл к окну и упёрся кулаками в подоконник, глядя сквозь стекло на мрачный тоскливый двор.

Я боялась пошевелиться, слушая, как тикают часы на стене в тишине кухни. Судя по тому, как долго Андрей стоял, не меняя позы, он успел, наверное, успокоится...

Наконец он устало вздохнул и опустил голову, словно вынеся вердикт собственным мыслям и смирившись с ним. Повернулся ко мне с какой-то решимостью на лице, отчего сердце глухо стукнуло где-то в районе солнечного сплетения...

- Кать, а может, к чёрту всё?..

Растерявшись окончательно, я с непониманием распахнула глаза ему навстречу. Андрей быстро преодолел несколько шагов между нами и опустился на корточки перед моими коленями. От его близости и одуряющего запаха стало безумно хорошо... Взял мою руку в свою, накрыл горячей ладонью пальцы и глубоко вздохнул, отчего моментально согрелось всё тело...

*12*

- Кать, перестань, - Андрей больно схватил меня за плечо, разворачивая к себе. - Не сходи с ума...

Я вывернулась из его ладони и оттолкнула руку. Торопливо разделила надоевшие волосы на три пряди и попыталась заплести косу.

Андрей с раздражением перехватил мои запястья, заставляя стоять ровно. Ну зачем лезет сейчас? Бесит только... Плевать на эту ярость в голубых глазах...

- Успокойся, быстро.

Почти выкрикнула в его ожесточённое лицо:

- Я спокойна! Отпусти!..

Он с силой встряхнул меня, и я прошипела в сердцах:

- Ненавижу...

Слёзы брызнули из глаз, чувство, сначала похожее на обиду, действительно почти превратилось в отвращение и ненависть в этот момент... Только не к Андрею, а к себе.

- Катя, прекрати истерику, а? - он встряхнул ещё раз, и от ощущения собственного бессилия мне захотелось выть и орать в голос. - Было бы из-за чего...

- Ты не понимаешь!.. - я зачем-то продолжала с отчаянием вырывать руки из его ладоней, хотя прекрасно осознавала, что это бесполезно. - Ничего не понимаешь!..

Андрей подтянул меня к себе и попытался обнять.

- Кать, я всё понимаю, - уставший голос и терпеливый вздох. - Успокойся, хватит.

Истеричка... Андрею совсем не нужны эти сопли из-за Саши и моих глупых женских тараканов... Позволила ему обнять меня, спрятала лицо у него на груди... Пусть хоть он посочувствует, не мужа же мне теперь о сострадании просить...

- Жалеешь, Кать? - спросил тихо и затаил дыхание...

Не знаю... Да и какая уже разница? Назад не вернёшь, а что делать теперь - понятия не имею...

- Нет... Не жалею. Андрей, мне надо домой...

Он напрягся, но руки не разжал. 

- Кать, может... останешься? - спросил осторожно, боясь вызвать очередной приступ слёз.

Ну как он не понимает??? Не останусь ни за что! Он же всегда уходил к своей Люде, и я понимала и принимала это! И сейчас ведь убежит, если потребуется...

Помотала головой, надеясь, что он всё-таки поймёт...

Андрей вздохнул.

- Кать, ты останешься.

Не сразу поняла, что это утверждение, а не вопрос... Нет!!!

Подавила всхлип - истерикой всё равно ничего не решить...

- Андрей, послушай пожалуйста... Я не могу остаться, правда. Саша с ума сойдёт... Он же будет меня искать... - слёзы снова потекли ручьём, превращаясь в горячую солёную кляксу на его голой груди. - Андрей, ну пожалуйста...

Андрей не ответил, но я слишком хорошо чувствовала его протест - напряжённые руки, с трудом сдерживаемое в порыве гнева дыхание, пробегающее волнами по телу негодование...

- Не проси, - глухой спокойный голос. - Но можешь позвонить и всё объяснить. При мне.

Что??? Стало даже смешно сквозь рыдания и возмущение. Позвонить Саше и сказать, что я переспала с бывшим любовником и останусь у него? Отличное предложение...

Усмехнулась через силу и шмыгнула носом ему в грудь.

- Что объяснить? Что изменила ему?

Андрей откинул голову назад и несколько раз глубоко вздохнул - злится...

- Поставить в известность, что ушла от него ко мне. Боишься? Я сам поговорю.

Слушая его уверенный голос, я вдруг с ужасом отчётливо осознала, что это начало конца... Конца моих отношений с Сашей, моей супружеской жизни, да и вообще жизни как таковой...

Я упёрлась ладонями в его грудь и подняла умоляющие глаза. Перевела дыхание и горячо проговорила:

- Даже не думай об этом. Если ты хоть слово скажешь Саше... Если подойдёшь к нему... Я больше никогда, слышишь, никогда в жизни не подпущу тебя к себе... Я тебя всю жизнь ненавидеть буду... - я не сдержала рыдание. - Не делай этого, Андрей... Пожалуйста... Отпусти меня...

Блеф и женские слёзные уловки, не более. Но попытаться стоит.

Андрей сжал зубы. На секунду стало страшно, что ударит... Но он только отцепил мои ладони от своей груди и отвернулся. Упёр руки в бока, оглядывая комату. Подхватил со стула футболку, небрежно вытер ею мои слёзы с живота и перекинул через плечо. Я стояла молча, всё ещё надеясь...

Перед дверью он обернулся ко мне, бросил коротко:

- Нет.

И вышел из спальни. Скотина же!

Досчитала до десяти и вышла следом. Спустилась по лестнице и остановилась на пороге кухни, нервно кусая губы. Андрей успел прикурить сигарету и насыпал в чашку кофе. Повернул голову ко мне. Знакомая морщина на лбу, сжатые в слепом упорстве губы, горящий прямой взгляд, в котором так и плещется готовность продолжить спор и гнуть свою линию... Не могу поверить, что только что трахалась с ним спустя два года...

- Мне надо в ванную, - постаралась произнести отчуждённо и спокойно.

Андрей пожал плечами и отвернулся к чайнику.

- Иди.

Прошла вперёд несколько шагов, внимательно глядя сквозь стеклянную стену во двор, свернула в ванную, осторожно прикрыла за собой дверь. Выдохнула...

Брюки неуместно висели на вешалке в шкафу с чистым бельём и рубашками. Дрожащими руками пошарила по карманам, проклиная себя за то, что делаю...

Есть. Ключ, которым Андрей запер входную дверь изнутри. Глубоко вздохнула. Если попадусь - убьёт ведь... Но у меня просто нет другого выхода.

Аккуратно приоткрыла пластиковую дверь и выглянула в гостиную. Вкусно пахло кофе и сигаретным дымом...

Выскользнула из ванной, на цыпочках дошла до гардеробной у входа, каждую секунду со страхом ожидая услышать знакомый окрик...

С замиранием сердца подхватила с крючка сумку, сняла шубу с вешалки, надевать не стала, просто схватила подмышку... Огромным усилием воли заставила не дрожать пальцы, пока осторожно вставляла и крутила в замке ключ...

Быстро вытащила его обратно, выскочила за дверь, повернула ключ с этой стороны и оставила в дверях... Не оглядываясь, на ходу сунула руки в рукава... Не виляя по дорожке, прямо по грязной земле добежала до калитки и вышла на улицу. Обошла шкоду, припаркованную у ворот, и свернула в сторону основной дороги.

*13*

Я вздрагивала каждый раз, когда в поле зрения попадалась любая машина какого-нибудь цвета графита или мокрого асфальта. Но подобную палитру имеет, как оказалось, едва ли не каждый пятый автомобиль в городе, а если учесть толстый слой грязи на боках, то каждый третий. Скоро надоело высматривать и оценивать на расстоянии марки машин и все возможные оттенки подходящих цветов, и я расслабилась, глядя на окружающую дорожную обстановку исключительно как внимательный и порядочный водитель, слушала музыку и отложила телефон подальше.

Тёмная знакомая шкода появилась в зеркале заднего вида лишь когда я, сбавив скорость, поворачивала с правой полосы на грунтовую дорогу к дешёвой автомойке, единственной, оказавшейся свободной в такую погоду. Шкода вынырнула с левой полосы и пристроилась на хвост, едва я включила поворотник. Поздно на своей девятке, потерявшей обороты, вклиниваться практически с обочины обратно в поток обгоняющих слева машин, летящих на полном ходу... Можно, конечно, рискнуть, но мне со шкодой всё равно не тягаться...

Сердце билось быстро, но страха не было. Андрей должен был всё понять за эти дни, пока я не брала трубку. Желательно не просто понять, а ещё и всё осознать и расскаяться...

Буквально триста метров, и я заехала в бокс, кивнув парню, курившему у ворот с мобильником в руке. Ждать, похоже, тут придётся прямо на улице, а салон своей ласточки я этому малолетнему лентяю точно не доверю... Трижды повторила, что проверю качество мытья досконально прежде, чем приму машину обратно, но парень только лениво кивал головой, явно не впечатляясь тем, что перед ним всего лишь девятка, а не мерседес какой-нибудь. Понаберут шалопаев на работу...

Наконец я глубоко вздохнула и вышла из бокса.

Шкода стояла почти у самых ворот, частично преграждая путь. Ну да, смысл был искать её глазами в автомобильном потоке, если она одна вот такая вот... Не знаю, чем отличается от других, но спутать невозможно.

Андрей вылез из машины. Хлопнул дверцей, прикуривая сигарету. Обошёл капот, направляясь ко мне... Я ловила его действия боковым зрением, демонстративно глядя в сторону с недовольным лицом. Какая всё-таки огромная разница - находиться с этим человеком наедине в границах замкнутого пространства или в открытом общественном месте... Сейчас я совершенно не опасалась ни разговора, ни возможного непредсказуемого поведения Андрея, только руки слегка подрагивали и пульс зашкаливал в ушах, но это просто от неожиданности...

- Здравствуй, Кать, - мирный доброжелательный голос...

Не поведусь. Раздражённо вздохнула.

- Привет.

Ненавижу нынешний современный мир, где китайские поисковые устройства стоят дешевле детской игрушки. Хорошо, что домой не поехала с таким балластом...

- Может, сядешь в машину? - Андрей кивнул в сторону шкоды. - Там теплее.

Ну конечно сяду, я же совсем идиотка.

- Нет, спасибо. Мне и тут неплохо.

Андрей кинул окурок под ноги и сунул руки в карманы брюк.

- Кать, не дури, - нетерпеливые интонации в голосе.

Я наконец повернулась к нему лицом.

- Чего ты хочешь от меня, Андрей? 

Взглядом невольно пробежалась по его фигуре, распахнутому вороту белой рубашки, поднялась к голубым надменным глазам, смотрящим сейчас в упор на меня... Сердце икнуло, распугивая всех бабочек...

Чёрт. Ведь я рада его видеть. Довольна как слон, что он поставил свой чёртов маячок и поехал за мной...

Андрей почему-то усмехнулся.

- Хочу знать твои условия, на которых мы можем видеться.

Что? Я распахнула глаза, сомневаясь, правильно ли поняла его слова. Мои условия? На которых я стану его любовницей? Или мне просто так сильно хочется, чтобы Андрей именно это имел ввиду?..

- К-какие условия?

- Разумные условия, Кать. Без перегиба в твою сторону, - он насмешливо выгнул бровь.

- Я не понимаю...

Да всё я понимаю, просто думать не успеваю... И принимать решения с такой скоростью не умею.

Андрей улыбнулся ещё шире.

- Сядь уже в машину, не мёрзни.

Он повернулся, распахнул дверцу шкоды и кивнул головой, приглашая сесть. Я поджала губы. Разговор с Андреем, как всегда, повернул совсем не в ту сторону, которую я ожидала...

Не смогла отказаться. Правда же, холодно...

Пока Андрей обходил машину, открыла бардачок и по-хозяйски достала пачку Парламента. Прикурила сигарету и, кусая губы, откинулась на спинку кресла.

Глаза Андрея горели таким насмешливым самодовольным огнём, что я ощутила неловкость - неужели и у меня на лице отражается всё, что я чувствую в этот момент?! Надеюсь, что нет... Даже щёки вспыхнули...

Андрей устроился вполоборота ко мне и слащаво улыбнулся.

- Ну давай, Кать, смелее...

Ощутила себя последней проституткой, которой для приличия позволено поторговаться и поломаться... Досадно.

- Хочешь услышать цену? - сердито посмотрела в голубые бесстыжие глаза, выпуская дым прямо ему в лицо. 

Андрей ухмыльнулся совсем развязно.

- Ну если тебе нравится видеть это под таким углом - пожалуйста.

Я схватилась за ручку, намереваясь выйти из машины. Андрей резко дёрнулся, хватая меня за плечи и разворачивая к себе. Голубые глаза больше не были прозрачными и ясными. За долю секунды они стали почти синими вокруг расширившегося зрачка... На мгновение парализовал страх...

- Кать, ты не поняла. Твою цену я и так знаю... Мне лишь нужны конкретные данные - режим работы твоего... Саши; время, когда ты бываешь действительно свободна; место, где я буду тебя забирать...

К горлу подступили слёзы - слишком обидно всё это слышать... Дело даже не в самом смысле прозвучавшего предолжения - в нём-то как раз, кажется, что-то здравое есть... Горечь ситуации в том, каким тоном Андрей это произнёс и какие слова подобрал... 

*14*

Интересно, а... то, что произошло сейчас, это измена? Едва не рассмеялась над собственной жалкой попыткой оправдать саму себя...

- Я понять хочу, Кать, - Андрей вытащил из кармана сигарету. - Ты назло мне всё это делаешь, или действительно неравнодушна к своему Саше?

Хороший вопрос, да...

Он задумчиво покрутил в пальцах зажигалку и наконец прикурил. От запаха дыма потекли слюни... Промолчать бы... Но чёрт с ним.

Я вскинула на него глаза.

- Я тоже понять хочу, зачем ты всё это делаешь? Назло мне, или жить без меня не можешь?..

Это была издёвка, желание казаться менее униженной, чем чувствовала себя на самом деле, попытка указать на то, что его поступки не менее глупы, чем мои...

- Не могу, - Андрей спокойно пожал плечами, не отводя вгляд от моего лица. - Да и не собираюсь.

Голубые глаза в свете ламп дневного света казались золотистыми... Почему-то стало вдруг тепло и солнечно вокруг... Даже если ответ - просто сарказм мне в тон, звучат эти слова приятно...

Насмешливо проворчала:

- Придётся.

Андрей усмехнулся, делая шаг и протягивая мне прикуренную сигарету.

- Не придётся...

...Трель звонка раздалась настолько внезапно и неуместно сейчас, что я выронила сигарету, сдавливая мобильник отчего-то вспотевшей ладошкой...

- Да твою мать... - Андрей ожидаемо вспылил, и я на секунду зажмурилась, невольно удивляясь, как быстро меняют цвет его глаза...

Он повернулся ко мне спиной, поднял руки и сцепил замком пальцы на затылке, запрокинул лицо в потолок...

Чувство вины перед Сашей наконец зашевелилось, разбуженное настойчивой мелодией входящего. Что теперь говорить мужу?.. Я, не глядя на Андрея, нажала зелёный значок на экране, хоть и не с первого раза - настолько дрожали руки...

- Да, Саш... Я ещё не смотрела, прости пожалуйста, я...

Успела только поднять глаза, прежде чем разжала ладонь и выпустила свой новенький айфон, грубо вырванный прямо из моих пальцев, а в следующую секунду со всей дури швырнутый в противоположную стену...

Нееет!!! Нет! Нет... Что я скажу Саше? Как до конца дня передам ему то, что он просил? Что я вообще теперь делать буду?..

Как в тумане подскочила на ноги, с ненавистью глядя в перекошенное от бешенства лицо... От размашистой пощёчины полетела обратно на пол...

Упёрлась ладонями в железный настил и поднялась на колени. Выворачивающее наизнанку чувство злости вылилось рыданием, душившим изнутри и разрывающим на части осознанием собственного бессилия...

Перевела взгляд на валяющийся в метре от меня телефон. Экран превратился в сплошную рассыпающуюся мелкими стёклышками паутину. Глубоко вздохнула... Придётся соврать, что случайно уронила во время разговора... Куда, чёрт побери, можно было его уронить, чтобы так раскурочить? В мясорубку если только...

Всё-таки слёзы больше солёные, чем горькие. Потянулась к мобильнику - ну вдруг чудеса случаются, и он работает ещё?..

Андрей с силой подтащил меня за отвороты шубы наверх, поставил на ноги и встряхнул. Срывающимся на крик голосом выдохнул:

- Да забудь ты про свой телефон в конце концов! И про Сашу своего забудь хоть на минуту!

От души прошипела в ответ:

- Ненавижу тебя...

Несколько секунд Андрей молча вглядывался в моё лицо. Наконец его взгляд полыхнул слишком знакомой синевой - холодной, безразличной, почти отстранённой... 

Я отшатнулась. Впервые со дня нашей недавней встречи захлестнул безотчётный животный страх, парализующий ледяным дыханием все внутренности... Хотела попросить, сказать... Но только беззвучно приоткрыла губы, не имея способности произнести ни слова...

Перед глазами промелькнули ржавые стены, ощутила мёртвую хватку на запястье... Андрей поволок меня в сторону поворота, за которым через несколько шагов показались железные прутья решётки...

- Андрей... Я не хочу...

Он даже не взглянул на меня, с силой толкая в спину внутрь ненавистной клетки. Чудом удержала равновесие и не растянулась на полу... От толчка долетела до противоположной стены, на секунду прижалась к ней лбом, глотая слёзы. Повернулась лицом к Андрею, обречённо глядя, как он снимает куртку, бросает её на лежанку, не сводя с меня этот свой взгляд, расстёгивает манжеты... Отвернулась снова к стене, чувствуя, как на смену ужасу и ярости приходит какое-то чувство безысходности и смирения... 

Зажала рот ладонью, пытаясь подавить озноб, но слёзы, сметая всё на своём пути, рвались наружу...

Услышала гулкие шаги за спиной. Вздрогнула, почувствовав быстрые движения его рук, снимающие по очереди каждый рукав шубы с моих плеч.

Повернула голову и постаралась поймать его взгляд... Не вышло. Ледяные голубые глаза следили за тем, как руки рывками стягивают плотно облегающие джинсы с моих бёдер. Холодный сырой воздух тут же вцепился в голую кожу, прокатывая озноб по всему телу. Зябко тут...

Андрей повернул меня к себе лицом, последний раз дёргая джинсы вниз до колен, и схватился за свитер. Прижала ладони к груди - я же совсем замёрзну... Нетерпеливо схватил мои запястья и вытянул руки вверх, тут же подхватывая и стаскивая тёплую ткань...

Поднял наконец на меня свои невероятные ясные глаза... Я закусила губу, на секунду поддавшись всколыхнувшейся надежде на то, что пожалеет...

Но он только больно сжал пальцами мой подбородок и глубоко вздохнул, медленно скользя взглядом по лицу, шее, прижатым к груди рукам... На такое пристальное внимание  тело реагирует само, сжимаясь то ли от страха, то ли от отвращения. Этот взгляд словно оставляет на коже глубокие неровные следы, его невозможно проигнорировать, его надо просто вытерпеть...

Я на мгновение прикрыла мокрые от слёз глаза и тихо прошептала:

- Хватит... Ну пожалуйста...

*15*

...Резко выкрутила руль и остановилась на обочине. Теряясь в белом экране без привычной заставки, ввела данные iCloud и набрала Андрея.

Он ответил со смешком:

- Да, Кать. Думал, вспомнишь или нет...

Усмехнулась в ответ.

- Конечно вспомню. Где он?

Андрей вздохнул.

- Сама бы нашла скоро. В бардачке, даже не закреплён.

Не выпуская телефон из рук, открыла крышку и пошарила рукой. Достала маленькую чёрную коробочку...

- Нашла. Что с ним делать-то теперь?

- Ну а что ты с ним сделаешь... Хочешь - выброси в окно, хочешь - вытащи батарею, потом Саше своему подкинешь... Вдруг он тоже к бабе какой-нибудь ездит? - ну не может он Сашу не вспомнить...

- Выброшу. Пока.

- Кать...

Но я уже нажала отбой. Покрутила коробочку в руках, приоткрыла дверцу машины и положила маячок на грязный песок... Повернула ключ и тронулась с места. Некогда мне с этой штукой возиться.

 

Боялась, что оказавшись дома, не смогу сдержать слёзы... Смогла. Сегодня совсем нет времени на сентиментальность. И как же хорошо, что есть время на всё остальное...

Затолкала в стиральную машинку джинсы, свитер и бельё. Мимоходом глянула на себя в зеркало - следа от пощёчины не осталось... Быстро залезла в душевую кабину.

От горячей воды стало нестерпимо больно между ног... Включила тропический душ, но вода всё равно умудрялась протекать по всем возможным местам, вызывая мучительное колючее жжение между ягодиц, словно попадала на свежую ссадину на коже... Раздражённая воспалённая промежность пылала огнём, отзываясь неприятными болезненными ощущениями на любое касание... 

В голове крутились воспоминания о грубых жёстких прикосновениях чужих пальцев, совсем недавно заставляющих стонать и толкаться им навстречу... И где?! В грязном ржавом подвале, в котором, скорее всего, Андрей и ему подобные ломают кости всем, кто им не нравится... Хотелось отдраить мыльной мочалкой все места, где касались его руки, но не решилась - бооольно...

Вылезла из душа и встала перед зеркалом с полотенцем в руках. Следы пальцев на бёдрах - много мелких синяков, пока голубоватых, но завтра они станут фиолетовыми и жёлтыми...

И на изгибе шеи отвратительный багровый засос. Ещё и болит... Со студенческих лет у меня не было такого ужаса... Это же пару недель проходить будет, не меньше... Днём спрятать не проблема, а ночью?! Не знаю... Скотина, назло же так поступил... Едва не заплакала от досады...

Поднялась в спальню и достала кофту с высоким воротником на молнии - для вечера самое то...

На кухне снова взяла в руки телефон... Точно такой же, но почему же всё, к чему прикасается Андрей, носит его отпечаток?..

Чёрт! Я же должна Саше перезвонить... Поднимаясь наверх, подумала, что ещё полдня придётся возиться с телефоном, настраивая его под себя...

- Да, Катя.

- ...Эээ... Привет, Саш... Ты просил посмотреть что-то... - даже растерялась, блуждая в своих мыслях.

Саша вздохнул.

- Уже не надо.

- Аааа... Ну ладно...

- Давай, Кать, дома поговорим.

Как-то нехорошо засосало под ложечкой... Поговорим? Чёрт... Но паниковать раньше времени, наверное, не стоит... Непроизвольно потёрла засос на шее...

Через несколько часов я встречала Сашу его любимой жареной картошкой с грибами, салатом, пирогом с вареньем, слащавой улыбкой, маскирующей колотящееся в груди сердце, и плотно застёгнутым воротником розовой кофточки...

Он молча прошёл мимо кухни... Всегда сначала переодевается, конечно, но хотя бы "привет" говорит... Может, устал просто? Чёрт. Чёрт. Чёрт.

Не спускался, кажется, целую вечность... Да что случилось-то?.. Неужели я что-то где-то не так сделала?..

Услышала шаги по лестнице... Глубоко вздохнула, приклеивая на лицо беззаботное выражение и в глубине души надеясь, что это у меня получилось...

Так же молча Саша сел за стол и нажал кнопку пульта, включая телевизор. Даже не посмотрел на меня... Ну и ладно. Быстро сменила выражение лица на обиженное, раздражённо звякнула тарелкой, накладывая картошку, резко хлопнула дверцей холодильника, пока доставала салат...

- Катя, сядь уже, не мельтеши.

Демонстративно выдвинула табуретку из-под стола и села, обиженно кусая губы. Что бы там ни было, но надо быть готовой заплакать в любой момент...

Саша наконец поднял на меня глаза. Я свои тут же опустила отчего-то...

- Катя, что у тебя случилось с телефоном, когда я звонил? Звонок оборвался, и я больше не смог дозвониться.

Не пойман - не вор, да?! Да...

- Ой, Саш... Я уронила телефон... Случайно. Он отключился просто...

Саша медленно кивнул головой.

- Хорошо. Когда я не смог дозвониться, я поехал домой...

Кровь ударила в голову...

-...И не застал тебя. Где ты была?

Неловко улыбнулась, чувствуя, как краснеют щёки...

- Я не договорила... Я так и не смогла включить телефон. Вызвала такси и поехала в сервисный центр... Они там его починили...

Саша снова кивнул.

- Угу. А как ты такси вызвала без телефона?

Да чёрт же тебя побери, Саша! Действительно, как?.. Дурааа... Надо было придумать что-то другое...

- Саш, я не понимаю, что за допрос? - я сердито посмотрела прямо ему в глаза. - Включила компьютер и вызвала через интернет. И историю за собой почистила, потому что ты не любишь бардак в компьютере...

Надеюсь, в веке высоких технологий можно вызвать машину по интернету, ибо я понятия не имею об этом на самом деле...

- Мммм. Молодец, не растерялась.

В каком смысле?.. Что догадалась вызвать такси таким способом или что нашла ответ на вопрос?.. Чёрт...

Саша наконец взял вилку.

Жутко хотелось курить...

- Катя, а ты помнишь, что завтра приезжает твой бывший муж?

*16*

Между пятым и шестым ударом сердца Андрей взял трубку.

- Да, Кать, - голос довольный, как у мартовского кота - улыбается там сейчас...

Старательно изобразила серьёзность.

- Привет. Есть минута для меня?

Андрей, кажется, удивился.

 - Конечно... Что случилось?

Тяжело вздохнула.

- Я... Вообщем, несколько дней меня не будет, я буду очень занята, поэтому если тебе есть что мне сказать, то вот она - та самая возможность.

Сердце отсчитало ещё три удара.

- Расскажешь, что у тебя там за дела? - в голосе Андрея послышались знакомые стальные нотки.

Подумала пару секунд... Сейчас чувство какого-то неземного восторга и ощущение того, что мир вращается только вокруг меня, просто зашкаливали. И я рискнула...

- Нет, Андрей, не расскажу. Зато скажу тебе кое-что другое... - я многозначительно помолчала. - Если ты хочешь иногда видеться, то тебе придётся...

Замешкалась и сглотнула слюну...

- ...Придётся смириться с присутствием Саши в моей жизни... С тем, что я иногда буду пропадать на несколько дней... Что когда Саша будет звонить - я обязательно возьму трубку и буду уходить домой, как бы ты ни просил меня остаться...

Я просто чувствовала, что с каждым моим едва ли не пропетым словом настроение Андрея меняется, но почему-то это доставляло какое-то тонкое изщрённое моральное удовольствие...

Добавила, дабы посмаковать это ощущение:

- И ты перестанешь вспоминать о нём при каждом удобном...

- Кать, ты там не заигралась? - ледяной обманчиво-спокойный голос моментально притянул меня к земле.

Ну если только самую малость... Но как бы то ни было, он услышал меня, в этом я почему-то уверена. Хорошо всё-таки, что я не сказала всё это ему в глаза...

- Ты меня тоже послушай, радость моя, - голос стал жёстче. - Я так понимаю, Саши рядом нет. Говори, где ты, я сейчас приеду. Это не телефонный разговор, не находишь?

Сердце забилось быстрее, но пока Андрей далеко, можно и попорхать ещё немного над землёй...

- Это не разговор, Андрей. Это просьба. Очень важная для меня... - я шмыгнула носом в довесок к трагическим нотам в голосе.

Он помолчал несколько секунд.

- Ты не просишь, Кать, а ставишь условия. Не стоит так поступать.

Закусила губу...

- А если именно попрошу?

Андрей невесело усмехнулся:

- А это как просить будешь... Где ты?

Чёрт, может, не надо всё-таки?.. Да ладно, тут же общественное место в конце концов... Просто посидим поболтаем...

Назвала адрес торгового центра, написанный на салфетке.

Если Андрей в офисе, то ему добираться в этот район не меньше получаса, и это в том случае, если посчастливится не попасть в пробку. Долго... А мне домой скоро...

Чёрт. А дома Женя. Ну тогда можно и подольше погулять...

Заказала ещё одну чашку кофе, от нечего делать порылась в телефоне... 

Подняла глаза за секунду до того, как Андрей показался из-за бамбуковой стены, ограждающей кафе от лестницы эскалатора. Джинсы и свитшот под курткой - на работе не был...

Опустила глаза, неторопливо убирая телефон в сумку и пряча улыбку. Его пристальный неотрывный взгляд чувствовался каждой клеточкой тела...

Только когда он опустился на стул напротив меня и сложил локти на столе, я подняла на него взгляд исподлобья. Внутри что-то сжалось так непривычно сладостно, что стало трудно дышать - Андрей мне гораздо больше нравится в такой повседневной одежде, чем в офисных брюках и строгой рубашке... Вдохнула аромат туалетной воды, наслаждаясь тем, как он проникает в лёгкие...

Сказала первое, что пришло в голову, опередив все готовые посыпаться вопросы:

- Не спрашивай меня ни о чём, ну пожалуйста... Давай просто погуляем...

Андрей задумчиво скользнул взглядом по моему лицу и наклонил голову набок.

- Это попытка уйти от разговора, или ты действительно этого хочешь?

Стало обидно... Опустила глаза и поджала губы. Зачем только согласилась встретиться...

Андрей протянул руку, взял мою чашку и сделал глоток совсем остывшего недопитого кофе.

- Так мы идём или нет?

Быстро посмотрела в его глаза. В них уже во всю прыгали сумасшедшие бесенята, подгоняемые заразительным яркими искрами...

Лукаво улыбнулась - не могу на него сердиться, когда он такой...

- Конечно идём.

Пару мгновений поколебалась, прежде чем вложить свою ладонь в его протянутую руку - вокруг полно людей, мало ли... А впрочем, плевать.

Андрей подхватил большую часть пакетов. Стало как-то совсем уютно на душе... Было бы здорово, наверное, побродить с ним по огромному магазину, спросить его мнение о платье и нижнем белье... Жаль, что я позвонила только сейчас...

Хотя нет. Рядом с Андреем такие вещи надо носить с гордо поднятой головой, а не издеваться над ним и не таскать за собой по всем отделам, предлагая оценить или выбрать ту или иную вещь - с ума сойдёт от тоски же... 

Наврала на его вопрос про девятку - просто сломалась немного... На парковке Андрей настойчиво подвёл меня к шкоде, заставляя скинуть в багажник покупки. Не стала ломаться - потом вернёмся сюда, и заберу всё...

Взявшись за руки, медленно добрели до угла короткой площади, толкаясь плечами и цепляя друг друга локтями на каждом шаге, смеясь над пошлыми шутками и колкостями... Безумно нравилось уворачиваться от настойчивых несерьёзных попыток Андрея обнять меня - на самом деле он же сам понимает, что нельзя вот так, на людях...

Вот оно какое - осознание того чувства, которое характеризуется фразой "жить одним днём"... Ни на секунду не покидало ощущение, что в сложившихся обстоятельствах каждая встреча с Андреем может стать последней. Ну просто потому, что Саша, Люда... А раз так, то зачем быть без вины виноватой - прятаться, делать вид, что всего лишь знакомые?!. Отчаянно хотелось повиснуть на шее у Андрея и поцеловать вот так, у всех на виду...

*17*

Андрей пробежал по мне нетерпеливым прищуренным взглядом.

- Я отвезу.

Ещё не хватало!

- Н-не надо. Меня Саша заберёт... 

Я быстро поднялась со скамейки и, не глядя в его сторону, направилась обратно к дороге, обходя никак не желающие замерзать лужицы. Первые несколько мгновений думала, что Андрей меня остановит... Хорошо, что всё же не сделал этого.

Гордость не позволяла оглянуться и проверить, идёт ли он следом, а шагов за спиной я не слышала...

У трассы всё-таки обернулась, но взгляд упёрся в чёртово широченное дерево, закрывающее поворот на аллею. Ну в пределах видимости Андрея точно нет... Скотина.

Достала телефон. А ведь действительно, по времени Саша, наверное, сейчас как раз домой собирается - говорил вроде, что сегодня немного пораньше постарается освободиться... Можно позвонить и попросить захватить меня. Если что, могу и подождать немного... Ему, конечно, не сильно понравится, что я до сих пор по магазинам шатаюсь с самого обеда, но это будет хоть один честный поступок с моей стороны. Почти... Пакеты бы только забрать...

На площади перед торговым центром я села на маленькую лавочку подальше от входа так, чтобы полностью видеть эту часть парковки, включая тёмную шкоду на самом отшибе в нескольких десятках метров от меня.

Покрутила мобильник в руках... Попасть домой ещё позже мужа будет совсем бессовестно с моей стороны...

А вот если попросить подхватить меня - можно съехать на то, что я специально распланировала время для того, чтобы уехать домой вместе... Саше даже приятно будет...

Глубоко вздохнула и набрала номер мужа. Успела тут же пожалеть, но он уже взял трубку...

- Да, Катя.

- Привет... Ты ещё работаешь? - глупее не придумаешь...

- Еду домой. В чём дело?

Вот чёрт же...

- А... а где едешь?..

Саша сдержанно поинтересовался:

- Не ходи вокруг да около, что случилось?

Как это я пропустила момент, когда Андрей оказался рядом с машиной?!

- Я подумала, может ты меня домой подхватишь...

Несколько секунд в трубке царила тишина, а внимательный взгляд Андрея в это время с лёгкостью обнаружил меня, сидящую на скамейке.

- И откуда я должен тебя забрать? - Сашин голос как-то неуловимо изменился...

- Там же, где высадил...

Андрей неторопливо прикурил сигарету, покопался в салоне, снова встал рядом с машиной, глядя на меня...

Муж согласился на удивление легко:

- Хорошо, через десять минут буду.

С трудом проглотила слюну... Десять минут?!

- Замечательно, я у торцевого входа. Спасибо, Саш...

- Угу. Давай.

Я спрятала телефон в карман и глубоко вздохнула. Встала и, обходя припаркованные автомобили, направилась к шкоде. Андрей, не делая движений в мою сторону, не сводил с меня спокойный осуждающий взгляд, от которого я всерьёз боялась споткнуться на ровной дороге.

В метре от машины остановилась и наконец подняла на него вопросительные глаза. Он только пожал плечами и молча нажал кнопку пульта, открывая багажник. Благодарно улыбнулась и полезла собирать свои кульки...

Как я, чёрт возьми, могла столько накупить? Сейчас почему-то полиэтиленовые и тканевые ручки пакетов казались скользкими и никак не хотели помещаться в руках... Мысль о Саше подгоняла с бешеной силой, но лучше от этого не становилось.

Наконец я подобрала все мешки и свёртки - некоторые затолкала подмышку, другие просто подцепила одним пальцем, наплевав даже на маникюр, и сделала шаг назад. Крышка плавно опустилась. Удобная вещь в иномарках - такой способ открывания багажника, не то что в моей девятке...

Время поджимает, а я не знаю, как попрощаться с Андреем... Никак не буду. 

Бросила на него короткий взгляд и тихо произнесла:

- Ладно, пока.

Не дожидаясь ответа, развернулась к проходу между машинами и быстрым шагом пошла в сторону углового входа.

Конечно, Андрей в любом случае увидит, как я сажусь в Сашин джип... Пусть. Может поймёт, что все эти его рассуждения о том, как можно так запросто послать человека подальше, абсолютно нереальны в исполнении...

Прошло гораздо больше десяти минут. Знала бы - покурить бы успела... Машины всё прибывали, заполняя пустующие места, и скоро шкоду стало совсем не видно.

Но почему-то я была уверена, что Андрей меня прекрасно видит... Не сомневалась, что он не уедет, но лучше бы всё-таки уехал...

Когда подступило отчаяние, и я уже решила набрать мужа ещё раз, среди потока автомобилей показался знакомый бок Сашиного внедорожника. Я быстро подскочила и помахала рукой. Саша в ответ моргнул фарами и свернул в проезд, ища место для парковки. Хорошо, что не в тот, где стоит шкода...

Снова кое-как подхватила покупки и потопала туда, где скрылась Сашина машина. Муж вышёл мне навстречу, насмешливо покачал головой и отобрал часть пакетов.

- Ну ты разошлась сегодня...

Широко улыбнулась в ответ - не сердится... Щёки предательски пылали, но я только бросала на Сашу благодарные восхищённые взгляды, слушая его ворчание - какой же он всё-таки родной и близкий...

Уже в салоне автомобиля, пока Саша выруливал с места, на мгновение стало страшно, что Андрей может что-нибудь натворить... Но через минуту, когда наша машина выезжала с зоны парковки на дорогу, я успокоилась - не станет Андрей совершать необдуманные поступки, не просчитав свои действия на несколько ходов вперёд... Ну вот и пусть теперь просчитывает. А я действительно соскучилась по Саше, дому, Артёму и даже, наверное, Жене...

 

Дома это ощущение быстро испарилось.

Хотелось остаться одной и просто подумать обо всём, но возможности совсем не было - суета с ужином на кухне, громкий звук передачи новостей по телевизору в гостиной, ещё громче Тёмкины вопли, пытающиеся перекричать этот телевизор, испуганный толстый кот, постоянно путающийся под ногами...

*18*

Но сон не шёл. Какое-то неопределённое предчувствие мягким кулаком периодически сдавливало грудную клетку в области сердца, вызывая тревогу в душе и сосание под ложечкой, а иногда даже непонятные мурашки... Наверное, волнуюсь перед предстоящим мероприятием...

Гнала поганой метлой даже мысленный намёк на то, что меня действительно не пустят на праздник... Позвонить Андрею заранее, всё объяснить и попросить, чтобы отменил это бесполезное условие? Представляю, как отреагируют гости, если меня выведут под белы рученьки со словами о том, что его сиятельство некий Андрей Евгеньевич запретил этой даме бывать в данном заведении...

Тьфу-ты, глупости какие в голову лезут... Забыли там давно обо мне.

А если нет?..

Я перевернулась на другой бок.

В том, что со стороны Антона не будет никакого подвоха, я почему-то была уверена. А вот Егор... Но Саша знает про Егора, заступится в случае чего, если эта сволочь ещё работает с Антоном и решится подойти...

А вообще, это всё ерунда в сравнении с Андреем... Вдруг он сам заявится в клуб? Если ему, как в тот памятный раз, сообщат о том, что я всё-таки припёрлась туда?..

Да нет, не могут звёзды так совпасть... И так слишком много скопилось этих мигающих точек на одной линии...

Встала с неудобной кровати и подошла к окну. Лучше бы снег лежал, чем эта унылая мрачная чернота за стеклом с тоскливым пятном света от унылого фонаря у соседского дома... И сигареты внизу остались...

Саша так и не поднялся, но сегодня меня это разозлило почему-то...

Наконец, когда время перевалило далеко за середину ночи, я всё-таки погрузилась в беспокойный нудный сон, периодически ненадолго выныривая на поверхность реальности и снова проваливаясь в продолжение кошмара, смутно понимая, что очень хочу увидеть конец сновидения...

Однако утром я вообще не смогла вспомнить того, что мне снилось. Но, как ни странно, ощущала себя вполне отдохнувший, не смотря на непроходящее чувство тревоги и раздражающую уверенность в том, что я совсем ничего не понимаю в собственной жизни...

Сегодня Саша дома, а значит, готовить придётся ещё больше... Грустно вздохнула, накинула халат и спустилась вниз.

Муж пил на кухне кофе в одиночестве... Робко улыбнулась, подтянула поплотнее воротник на шее и шагнула к нему. 

- Привет... - потянулась и зачем-то поцеловала его в щёку...

- Доброе утро, - Саша небрежным движением провёл рукой по моей спине, глядя в работающий телевизор.

Захотелось сесть рядом, обнять его и тоже просто посмотреть передачу о каких-то там военных тайнах...

Включила чайник и достала банку растворимого кофе. Саша перевёл взгляд на меня.

- Да брось, Катя, я сейчас сварю тебе нормальный кофе. Иди умойся.

С искренней благодарностью улыбнулась и упорхнула в ванную. Чёрт, опять шарфик повязывать на шею...

Вернулась уже в переполненную кухню. Кофе наедине с мужем отменяется. Ладно, в следующий раз...

Сквозь зубы поздоровалась с Женей. Тепло поцеловала смущённого сына, коротко пожелала ему всего самого хорошего на новом этапе совсем взрослой самостоятельной жизни...

Глотая на ходу вкусный горячий кофе, вытащила с нижней полки сковородку для приготовления завтрака. При Саше позировать и красиво наклоняться, конечно, не рискнула... Хорошо, что ужин сегодня готовить не придётся - что-то мне уже порядком надоела вся эта кухонная суета.

После завтрака Артём с Женей решили погулять по городу, и Саша взялся их отвезти. Это лучшее, что могло произойти сейчас... С облегчением выпроводила шумную троицу из дома и... добежала до гаража за флешкой с записью дурацкого рэпа - почему-то очень захотелось именно сейчас именно этих песен...

Под музыку довольно бодро закончила мыть посуду, поставила кастрюлю с курицей на огонь - надо успеть сварить суп, торопливо прошлась шваброй по полу...

Если не отпустит эта тревога, то я, наверное, и окна помою...

Что не так? Не пойму... Страх?! Или просто сильное волнение? Или предчувствие всё-таки? Но острее всего ощущается чувство вины... Не могу даже понять, перед кем и за что... 

Сделала погромче музыку, с грустью понимая, что не могу подпевать знакомым строчкам песен. Скорее бы уже завтра...

Не в надежде, но в подсознательном ожидании непредвиденных обстоятельств слишком придирчиво и старательно подошла к своей внешности.

С огромным наслаждением долго стояла под горячим душем - только сейчас удалось, наконец, хоть немного расслабиться и успокоиться. Тщательно вымыла волосы, прошлась по коже эпилятором, сполоснулась под прохладной водой...

Настроение росло. Медленно, но мне удавалось убедить себя в том, что ничего страшного сегодня не случится. Я же вообще не обязана присутствовать до конца праздника - торжественная часть, конкурсы или что там у них по плану, вручение подарков, и можно смело ехать домой...

Вообще, конечно, Артём обнаглел немного. Нет, даже много. Я своё совершеннолетие встречала с подружками на чьей-то квартире, даже не думая о том, чтобы напрягать родителей... От них мне достаточно было получать подарки - чаще всего золотые украшения, которыми меня с раннего детства баловала мама. На Новый год или Восьмое марта можно было попросить игрушку или вещь, которую мне давно хотелось, но на День рождения родители дарили всегда золото...

В моё время это было круто. А сейчас можно купить неплохой золотой гарнитур на те деньги, что спущены на клуб... Конечно, Тёмка же парень, ему, понятное дело, это интереснее и актуальнее. А я же так и не выяснила, что там Саша ему дарить собирается...

Андрей вспоминался всё реже - не до него совсем...

Нужно сделать красивые ровные стрелки на глазах - любимый макияж в стиле Victoria’s Secret, он мне идёт гораздо больше, чем вечерний...

*19*

Закрыла рот ладонью, медленно сползая спиной по распахнутой створке... Что я наделала... Что?!

Охранник, подскочивший парень в одежде официанта, хмурое лицо Саши через несколько секунд, стул, на который, наконец, можно сесть, стакан воды, хотя пить совсем не хочется...

Я не могу так... Не могу... Я не хотела...

Только не реветь. Не реветь... Просто сказать, что устала и едешь домой...

- Саш, я, наверное, домой поеду... - побоялась поднять глаза...

- Я отвезу.

- Нет! Не надо... Я только лишний раз волноваться за Тёмку буду... Останься с ним пожалуйста... Мне так спокойнее будет... И ты выпил много... Не надо...

- Катя, я же не могу тебя в таком состоянии одну отправить...

- Со мной... - всхлипнула и тут же снова улыбнулась... - Со мной всё хорошо. Поговорим ещё дома про подарок...

Я так и сидела с опущенной головой... Неужели Саша не слышит, как лживо и неправдоподобно звучат мои слова? Неужели никто не слышит этого - ни мама, ни сын, ни Женя, ни Света?..

- Я вызову такси. Сейчас пальто принесу.

Враньё... Всё вокруг сплошное враньё... Нет, не так. Всё, что исходит от меня - абсолютное мерзкое враньё...

Меня тошнило и трясло от этих сочувствующих взглядов родни и подбадривающих слов. Лучше бы сострадали тем, кто действительно в этом нуждается, а меня оставили в покое...

Саша посадил меня в машину, расплатился, не глядя, с таксистом и сам назвал адрес. Я пообещала позвонить, как приеду домой...

На соседней улице я извинилась перед водителем и попросила отвезти меня в другое место... Плевать. На всё. И на Люду в том числе... Я просто хочу поговорить. Объяснить всё Андрею...

Шкоды у дома не было. Я обошла всю парковку, даже противоположный край у пятиэтажки напротив. Таксист спокойно ждал, пока я набегаюсь в своих летних туфлях по лужам...

Снова села в машину и, совершенно не желая задумываться о том, что делаю, назвала адрес дачи Андрея... Если и там нет, то мне останется только вернуться сюда и ждать под дверью... Мне позарез нужно его увидеть...

Я глотала слёзы, даже не пытаясь их вытирать. Тьма за окном автомобиля давила какой-то тяжёлой обречённостью. Только бы Андрей был там... 

Ну почему он ушёл? Вот так сразу, без объяснений, без вопросов и ответов? Лучше бы он позвонил, пока мы все в зале были - я бы вышла к нему... Даже наверх поднялась бы... Наверное...

Дорога длилась просто бесконечно долго.

Надо Саше позвонить... Не хочу. Потом.

Шкода стояла у ворот... Издалека я ещё боялась поверить своим глазам - вдруг просто кажется в темноте?.. Но крыша и заднее крыло отчётливо отражали свет фар... 

Я выскочила из машины, пихая водителю почти ту же сумму, что заплатил Саша - это всё, что есть в сумке...

Такси плавно тронулось вперёд, планируя вернуться на основную дорогу по параллельной улице. Я бросилась к калитке...

Не могу поверить - заперто с той стороны...

Стараясь подавить разочарование, вытерла слёзы с лица, ощущая, что замерзаю окончательно - мокрые ноги закоченели ещё в машине, а сейчас почти потеряли чувствительность. Руки пока не дошли до этой стадии и старательно впитывали сырой холод, только начиная покалывать онемением. Подтянула воротник распахнутого пальто, прекрасно понимая, что от пронзительного ветра это не спасёт...

С тоской глянула на дорогу в сторону своего участка - у меня даже нет ключей от собственной дачи... Если надумаю позвонить Саше с просьбой забрать меня отсюда, то совсем не смогу объяснить, какого чёрта тут делаю даже без возможности попасть внутрь...

А Андрей отвёз бы домой после разговора... Разозлился, но всё равно отвёз бы, если бы я попросила... 

Достала телефон. А если не возьмёт трубку?.. 

Нет, когда я звоню - он берёт всегда...

Замёрзшие ноги отказывались держать, и я села на корточки, прислонившись спиной к железным воротам рядом с калиткой. Пальто безнадёжно испорчено, но чёрт с ним... 

В лицо прилетела первая мокрая снежинка, за ней вторая, третья упала на экран телефона...

Набрала номер Андрея, приложила мобильник к уху... Длинные гудки долго и монотонно резали слух. Набрала второй раз, но он, похоже, сбросил вызов... Набрала третий... "Абонент временно недоступен"...

Разрыдалась в голос, садясь прямо на мокрую землю, ибо даже на корточках держаться на шпильках больше как-то не хотелось и не моглось. Горячие слёзы из-за встречного ветра остывали прямо в глазах, вызывая ещё большее слезотечение... 

Бесполезно всё... Андрей в трёх шагах от меня, но недосягаемо далеко... Обняла коленки, чувствуя, как насквозь промокло пальто на заднице. Всё равно никуда я отсюда не уйду...

Чувство безграничного острого отчаяния иногда сменялось надеждой на то, что он засобирается домой к жене и сейчас покажется из калитки...

Сигнализация! С невероятным трудом разогнув затёкшие конечности, рыдая уже больше от болезненных ненормальных мурашек, начинающих колоть замёрзшие ступни и колени, поднялась на ноги, проковыляла пару шагов вперёд и упёрлась ладошками в дверь шкоды. Подёргала со всей силы ручку, но машина даже не заморгала аварийкой... А я надеялась, что она взвоет сейчас на всю округу, и Андрей вынужден будет выйти...

Что там ещё делают? Пнула колесо, но в туфлях это оказалось весьма чувствительно, а машина так и не завыла...

Вернулась к воротам и снова села, облокотившись о профлист. Если написать сообщение, то рано или поздно он прочитает... "Я у калитки, выйди пожалуйста"... Нажала отправку, подождала минуту, но подтверждение не пришло. Зажала мобильник в руке и уткнулась в колени.

Пока зарядка не кончилась, позвонить Саше и попросить забрать меня отсюда... Раз и навсегда забыть этот дом, Андрея, наши отношения и всё, что нас когда-то связывало... Дома тепло... Саше совру что-нибудь последний раз, а потом больше никогда не буду обманывать...

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги