Бывшие. Битва за истинную

1

Лисия

Роскошный восточный дворец поражает своим прекрасным убранством.

И я бы непременно им насладилась, если бы не одно «но».

А если точнее - целых три!

Три огромных, полуголых, накаченных стражника, которые не дают мне остановиться и оценить очередную фреску, на этот раз с юной водяной нимфой, вся жизнь которой сводится к тому, чтобы красиво лить воду из кувшина, насыщенно голубого цвета.

Хотелось бы мне сейчас оказаться на её месте, а, не звеня многочисленными золотыми украшениями, одетой в дракон знает что, убегать от тех, у кого на руках приказ привести меня перед темны очи легендарного шейха и защитника приграничья - Амира ибн какого-то.

Быстро сворачиваю за угол, прижимаюсь спиной к холодной стене и замираю, стараясь сделать невозможное: не дышать, чтобы не привлечь лишним звуком внимание, и одновременно с этим хоть как-то восстановить дыхание. Что-то мне подсказывает, просто так мне из этого места не выбраться.

На крайний случай, буду пробивать себе дорогу боем.

Еще чего не хватало!

Стать наложницей в гареме, какого-то самовлюбленного дракона, которому неожиданно пришло в голову обзавестись сильным потомством!

Я, между прочим, младший помощник небесного инквизитора!

Пережила нападение оживших каменных статуй, участвовала в спасении целого мира, а моя подруга - известный и уважаемый лекарь в верхних мирах!

А еще меня где-то ждет мужчина, с глазами цвета меда и маленькая девочка, которой страшно спать ночью.

И пусть я пока не знаю, кто они такие и почему меня к ним так отчаянно тянет - я выясню это!

Собственно этим я и занималась, пока меня не похитили средь бела дня на базаре, прямо во время покупки ароматных специй и ценных сведений к ним в придачу.

Я, конечно, слышала, что в приграничье такое случается, но я же все сделала, чтобы скрыть свою экзотическую внешность и стала максимально неприметной! Да и безопасно здесь давно!

Ладно, Лис, все хорошо.

Прислушиваюсь к звукам вокруг. Кажется, стражники ушли. Оглядываюсь.

Вокруг цветет и пахнет один из самых красивых оазисов, который я когда-либо видела в жизни.

Яркая зелень пальм, пестрые птицы, соревнующиеся друг с другом в экзотичности своего оперения, приятные ароматы цветов, журчание воды в декоративных ручьях, которыми испещрен сад.

А еще неприметная тропинка, петляющая среди высоких кустов нежно-голубых роз.

Интересно, куда она ведет?

Вдруг, совсем рядом со мной, раздается звучный голос кого-то из стражников.

- Проверьте все здесь! Она не могла далеко уйти! - Вздрагиваю.

Они же ушли! С другой стороны - это опытные воины, не ожидала же я, что они будут топать как кони? Хотя, странно, конечно, что здесь не работает следящая магия. Неужели все деньги ушли на красоту? Или она только в верхних мирах работает?

Так, оставим размышления на потом. Отдохнули и хватит.

Путь отступления у меня все равно остался только один, поэтому быстро бегу вперед и скрываюсь в густых зарослях кустарников.

Тропинка несколько раз поворачивает, и я оказываюсь на небольшой поляне, за которой вижу стену!

Неужели эта та самая внешняя стена, которая отделяет меня от города?

Обнадеженная скорой возможностью освобождения решительно направляюсь вперед, но вовремя замираю, заметив незнакомца.

Медленно отступаю назад, и сразу же прячусь за широкую пальму в надежде, что он не успел меня увидеть.

Итак, путь на волю лежит через него, и кто же ты такой?

Высок. Лицо не видно. Из одежды - только белые, свободные шаровары, плотно обхватывающие своими эластичными манжетами крепкие щиколотки, широкий, изогнутый меч и белый же платок на голове, закрепленный золотым обручем. Еще один воин?

Судя по размаху плеч, мощной мускулатуре и одежде - похож. А еще вон, как умело двигается.

Какой-то боевой комплекс повторяет.

Мышцы при каждом его движении красиво перекатываются под гладкой, бронзовой кожей, эффектно демонстрируя то идеальные кубики пресса, будто специально прорисованные загаром, то сильные руки, испещренные реками вен, то гладкие пластины груди, словно выточенные из камня.

Мда, кажется, кто-то уже давно не был на свидании.

Так стоп, я, что красивых мужчин раньше не видела?

Соберись Лиса! У нас сейчас другая задача!

Вот выберемся отсюда, разгадаем тайны своего прошлого, найдем тех, к кому меня так тянет, и тогда уже будем думать о плотских утехах.

А пока надо как-то убедить его мне помочь.

Какая роль лучше всего работает на бравых вояках?

Барышня в беде, на честь которой покушается злой дракон-тиран? Но если он воин, значит, своего владыку любит и уважает. Не подходит такой вариант. Поймает и отдаст начальнику.

2

Амир ибн Исар

Драконы вырождаются. Враги мельчают. Жизнь - боль.

Если бы не потребность в сильном наследнике - никогда бы не решился проводить отбор невест.

Тем более после горького опыта прошлых лет, когда желающих стать частью моего гарема было так много, что мне даже пришлось скрыть свою внешность и спрятаться от представительниц слабого пола из других миров.

Не моя вина, что природа одарила меня красивой внешностью, острым умом, мощным зверем внутри и богатствами, которым позавидуют даже боги.

Жаль, что не всем, дано это понять.

Но мысли мои грустны.

И есть от чего!

Ведь мне придется на веки веков связать себя священным союзом истинности с одной женщиной.

Мало того, что это повлияет на мое сердце, так и на теле скажется.

Жрицы говорят, что как только я найду ту самую - моя физиология откажется реагировать на других.

Где это видано, чтобы правитель священных земель испытывал половое бессилие с женщиной, которая ему нравится, которую он любит всей душой?

Что я скажу моей Миле - чувственной, нежной, искренней драконессе с примесью белого горностая. Да она же ангел во плоти!

А Сабине – чистой демонице, с которой можно зажигать до самого утра, сломав всю мебель в моей опочивальне?

А Эльене, Карине, Эбигейл, Шанталь, в конце концов! Мои дивные цветки страсти, как я могу отказать каждой из них, оставшись лишь с одной?

Они же зачахнут без меня, высохнут, как рыбки без воды.

Нет, это совершенно невыносимо! От одной мысли об этой моногамной гадости у меня щемит сердце, а на глаза выступают праведные слезы горя.

Но другого выхода спасти мой народ - нет. Мне нужен сильный дракон - наследник, а родиться он может, в моем случае, только от истинной. А все из-за проклятья отца, который посмел перейти дорогу какой-то ведьме!

Я сопротивлялся, как мог, но долг есть долг.

Несколько недель назад, мой советник кинул клич во все известные нам империи и королевства.

Лучшие представительницы драконьего вида серединных миров, слетелись в мой дворец, внося смуту в сердца моих верных наложниц.

Они переживают, мучаются, еще бы, чувствуют скорую потерю их шейха.

Но я найду выход быть вместе с моими пташками, и любить их так же страстно и преданно, как и прежде.

Вон, даже лекаря себе именитого выписал из Объединенной драконьей Империи. Правда выглядит он, как молодой мальчишка, но документы не врут. Моя тайная стража его проверила вдоль и поперек.

Говорят - он лучший в своем деле, значит и мне поможет. А нет - голову с плеч или воспоминания под ноль сотру! Не надо мне, чтобы слухи ходили, что у Амира ибн Исара проблемы по мужской части.

Что да конкуренции, о которой твердит Саид - моя права рука, куда этому юнцу до меня! Кому нужен врач, пусть даже и самый лучший, когда есть я - прямой потомок первородных драконов огня!

В ожидании предстоящих свиданий, ухожу в сад, чтобы потренироваться в одиночестве и набраться сил.

Каждая новая встреча с потенциальной невестой - похожа на другую, словно сестра близнец.

Девушка представляется, рассказывает о себе, потом показывает какой-то свой талант, чтобы расшевелить моего дракона, что очень не просто, и, если ему или мне она приятна - мы проводим вместе ночь. А утром я не вижу в её глазах ничего кроме блеска золота.

Всем хочется породниться с таким прекрасным воином и правителем, как я. Еще бы, навел порядок в приграничных землях, прогнал демонов захватчиков обратно в хаос, моя армия - самая сильная во всей округе, а козна - всегда полна. Народ счастлив!

Но не так страшны девушки, как их мамаши. Вот, кто сущие дьяволы. Они, словно пираньи, вцепляются в мой бедный разум, и начинают рассказывать как хорошо стать частью той или иной семьи.

И как только совести хватает, потом смотреть своим дочерям в глаза. Ведь по факту - они продают их, словно крупный, рогатый скот на базаре! Но, когда дело доходит до власти и очень больших денег - все средства хороши.

Делаю резкий выпад вперед на вдохе, нанося колющий удар невидимому врагу своим верным мечем, а потом медленно возвращаюсь обратно на выдохе. Развожу руки в разные стороны, словно хочу обнять весь мир и замечаю слежку.

Как интересно! И кто это у нас такой испуганный, но решительно настроенный? Да еще и у внешней стены? Неужто сбежать захотела? От меня?!

Падаю в нижнюю боевую стойку.

Зверь внутри довольно урчит. Проснулся? С чего вдруг? На остальных он едва реагирует. Его максимум - хвостом махнуть, да ушами из стороны в сторону повести. Не интересны они ему. А тут сразу голову поднял, когти выпустил, того и гляди вперед бросится. Неужели почуял достойную себе пару?

Но, торопиться не будем, будем приманивать.

Вот она встряхивает светлыми волосами, зачем-то царапает свои изящные ручки и ключицы. Заставляю себя не морщиться, такую кожу нужно целовать, а не травмировать!

3

Александр

Смотрю на себя в зеркало.

Никак не могу привыкнуть к новой внешности.

Ну, я, конечно, хотел, немного омолодиться, но не насколько же!

Так, седину убрать, мышц немного добавить.

А по итогу - перестарался.

Теперь в отражении на меня смотрит молодой дракон, который, по ощущениям только что закончил военную академию.

Но мысли мои все равно заняты другим.

Неужели моя жена может быть жива? Неужели мы снова сможем быть вместе?

Сердце в груди начинает непривычно быстро колотиться.

Её смерть я так и не смог пережить, медленно умирая день за днем.

Единственное, что удерживало меня от непоправимого решения все это время - наша дочь, Сильва.

И пусть идея оставить её под защитой семейства Варрон - мне не нравится до сих пор, дальше выносить боль потери я не мог.

Да и возраст у неё довольно приличный.

Взрослая, уже девочка.

Скоро академию магических искусств закончит. Заочно, правда.

Отпустить её от себя далеко я не смог, поэтому попросил обучать на дому.

С ней все будет хорошо.

А если Атлас будет чудить, его всегда сможет остановить София. И не только она.

Поправляю белую рубашку, застегиваю манжеты на рукавах. Чувствую, как плотная ткань натягивается на мощных мышцах рук.

Мда, отвык я быть большим и сильным драконом. Наверное, будет лучше их подвернуть.

Как так получилось, что путь к моей любимой лежит через эти приграничные земли?

И ведь для чего я здесь! Просто уму непостижимо!

Создать лекарство, которое позволит местному правителю обойти силы всевышних и продолжить ублажать свои полигамные потребности, даже после обретения своей истинной!

Хотя, у демонов из нижних миров, тоже такое есть. И у вампиров. Опять завожусь.

А моя задача - найти жену, вернуться домой и снова зажить тихой, семейной жизнью!

Ну, насколько это возможно.

Стук в дверь.

-Да. - Отзываюсь я. Заходит Саид - помощник моего нового начальника. Высокий, опасный, дракон с примесью сокола. Черты лица мелкие, острые, хищные. Одет мужчина в длинный, свободный, темно-синий халат, щедро украшенный золотой вязью по подолу.

Не в пример моей белой рубашке и бежевым, классическим брюкам со стрелками.

- Одна из потенциальных невест его святейшества поранилась. Он просит её осмотреть. Госпожа из верхнего мира, поэтому требует к себе особого отношения. - Надеюсь, это не он поднял на неё руку?

И как эти девушки не понимают, на какую жизнь себя обрекают?

Амир же даже не знает, что такое любовь, верность, честь, в конце концов!

- Да, конечно. Отведите её в мой кабинет. Я сейчас подойду. - Еще раз смотрю на себя в зеркало.

Мда. Цвет глаз даже изменился.

Был оттенка цветочного меда, а стал - насыщенно зеленый.

Так теперь сразу и не скажешь, что я дракон с примесью совы.

Ничего. Привыкну.

Чем же предложение шейха могло приглянуться благородной госпоже? О времена, о нравы. - Думаю я по пути к незнакомке. Хорошо, что моя дочь не такая. И вокруг неё достаточно достойных примеров, чтобы не стать такой в будущем. Если только она не спутается с этим, стоп. Стоп.

- Добрый день. Меня зовут Александр. Я придворный лекарь его святейшества шейха Амира ибн Исара. Он попросил меня, вас осмотреть - привычным, вежливым тоном, говорю я, открывая дверь в покои, которые мне выделили для приема особо важных невест.

Дополнительная, так сказать нагрузка к моим прямым обязанностям.

- Добрый день. - Отвечает мне приятный женский голос, который почему-то кажется мне смутно знакомым.

Поднимаю глаза и пристально смотрю на девушку.

На вид - довольно обычная.

Волосы - светлые, глаза - карие. Лицо красивое, видно, что её род древний. Кажется, что она чистый дракон, без посторонних примесей. Но это у нас, они редкость, а в её родном мире - такие встречаются часто.

Тут мой зверь поднимает голову и тихонько начинает рычать. Что за странное поведение?

На него это не похоже!

Продолжаю изучать незнакомку.

Одета довольно богато и вызывающе, на мой вкус. Но, шейх такое любит. Много золота, лазури и полупрозрачных тканей. Босая.

Сидит на кушетке из темно-бордового бархата, сложив руки на коленях. Спина идеально прямая. Тут понимаю, что она меня рассматривает не менее внимательно.

Замечаю тонкие порезы на хрупких ключицах и предплечьях, а так же довольно большую ссадину на правом колене.

Это у него любовные игры такие? Может сюда небесных инквизиторов позвать? Пусть разберутся, что к чему!

4

Лисия

С одной стороны, мне хочется сгореть со стыда из-за своего внешнего вида. С другой - врезать этому нахальному, самовлюбленному дракону, который сморит на меня, как на девушку легкого поведения.

И вообще, ему хотя бы сто лет-то исполнилось? Он точно лекарь? Выглядит, как обычный представитель золотой молодежи, который решил немного развлечься в чужой, далекой стране, притворившись доктором.

И стоит ко мне настолько близко, что я всем телом ощущаю жар, который от него идет. Поднимаю голову и встречаюсь взглядом с ярко-зелеными глазами. Сердце, которое и так с трудом справилось с вынужденной ложью, снова ускоряет свой бег, к щекам приливает кровь. Ну, какая из меня Анабель? Они же кроткие, тихие, милые, по идее должны быть.

- Что-то не так? - Спрашивает он, вежливо.

- Да. Здесь довольно прохладно, и я замерзла. Может быть, у вас есть плед, или какая-то другая одежда, которая бы меня согрела? - А еще скрыла бы от твоего пылкого взора, те части тела, которые я обычно предпочитаю не показывать первому встречному дракону.

- Да, конечно. - Отвечает он, продолжая пожирать меня глазами. Бабочка внутри с интересом поднимает голову и ведет усиками из стороны в сторону. Силу почуяла. Большую. Ей такое нравится.

- Принесете? - когда пауза затягивается, спрашиваю я. - Или мне лучше самой? - А может он видит меня настоящую? - поднимает голову паника. Нет, нет, нет. Моя маскировка должна выдержать! Надо срочно её проверить!

- Да. - Пауза. - То есть, нет. - Мужчина моргает и наконец-то идет туда, где может лежать спасительная накидка. А я быстро оглядываюсь, замечаю зеркало, висящее на стене, срываюсь с места и почти бегу к нему. Только ногу больно. Черт.

Смотрюсь. Розовые глаза не видны. Яркие узоры по линии роста волос тоже. И волосы - светлые, слава богам!

- Не волнуйтесь, шрамов не останется. - Слышу голос дракона за спиной. Оборачиваюсь.

Надо признаться, он довольно привлекательный. Белая рубашка и подвернутые рукава выгодно подчеркивают мощную мускулатуру и красивую линию шеи, ростом он не ниже шейха, это точно. Черты лица тонкие, приятные, волосы - словно выгоревшие на солнце. Такой, классический блондин с зелеными глазами. В целом - весь его облик можно назвать благородным и распологающим к себе. Если бы не красноречивая мимика, которая выдает его с потрохами. Сразу видно, какого высокого он о себе мнения!

- Это хорошая новость. - А еще я перед ним почему-то робею.

- Вот, пожалуйста. - Он протягивает плед. От его голоса, по телу разливается приятное тепло. Как-то странно на него реагирует мое тело.

Закутываюсь в теплую ткань так, чтобы полностью скрыть грудь, шею и голый живот. Становится значительно спокойнее. Делаю вдох и медленный выдох через нос. Возвращаюсь на свое место.

- Тяжелое выдалось утро? - Как бы между делом, спрашивает мужчина, и я невольно давлюсь воздухом, понимая, на что он может намекать.

- Очень. - Да, что ты вообще про меня знаешь - хочется прорычать мне, но я сдерживаюсь. Мы снова замолкаем.

Сижу тихо, пока он занимается моей ногой. Там оказывается не только ссадина, но и легкий вывих лодыжки.

- Это не то, что вы думаете. - Слова слетают с моих губ быстрее, чем я успеваю их остановить.

- Простите? - не сразу понимает он меня. Да, что со мной такое! С какой это стати, я должна перед ним оправдываться? Словно и правда делала что-то плохое, а не пыталась сбежать из лап похитителей.

- Я же вижу, как вы на меня смотрите. Что, в вашем мире не принято множенство? - На мгновение читаю панику в его глазах, но он быстро с ней справляется.

- Извините, если моя мимика вас обидела. Еще не успел привыкнуть к местным обычаям. Там, откуда я родом, мужчины обычно предпочитают выбирать одну женщину и хранить ей верность на протяжении всей жизни. - Похоже на верхние миры. Интересно.

- Вы тоже о таком мечтаете, когда придет время остепениться? - Почему-то сейчас этот вопрос очень меня волнует. Лекарь моргает, потом, словно что-то вспоминает и смущенно улыбается.

- Простите, но у меня уже есть невеста. - Это он подумал, что я пытаюсь с ним заигрывать? Краснею. Правда, пока не понимаю почему. Да, что этот дракон о себе возомнил? Почему все мужчины считают, что если он красив, умен и умеет делать хоть что-то, то каждая девушка должна сразу же воспылать к нему нежными чувствами? Уверена, что незнакомец из моих снов - не такой!

- Я не это имела в виду. Мне просто было интересно, разделяете вы взгляды своего общества или нет. - Отвечаю чуть резче, чем планировала и замолкаю. Ловлю на себе его внимательный и немного изумленный взгляд. И снова начинаю злиться. Да, представь себе, зеленоглазый, у блондинки Анабель есть мозги!

- Извините. Не правильно вас понял. - Он опускает голову и возвращается к моей ноге. Мда, не клеится у нас с ним разговор.

Хотя, если у него есть невеста, и он из мира, где поведение Амира дикость - может быть он сможет мне помочь? И приставать не будет, сердце-то уже занято.

Правда, в этом я бы не была так уверена. Потому что хоть у него и есть чудесная девушка, готовая терпеть его несносный нрав, это никак не мешает ему пожирать меня глазами даже сквозь плед.

5

Амир ибн Исар

Спокойно выдерживаю взгляд лекаря.

Мальчишка. Кому ты собираешься бросать вызов!?

Ставлю всю свою казну, что уложу тебя одним ударом.

Но не здесь.

Не при прекрасной даме, которая почему-то решила спрятать свои прелести за какой-то цветастой тряпкой.

С другой стороны - очень мудрое решение. Этими прелестями должен любоваться только я.

Перевожу взгляд на девушку, и вот тут мой кулак непроизвольно сжимается. Кажется этот блондин, ей нравится. Неужели ей может быть интересен какой-то плебей из серединных миров, который только и умеет, что смешивать микстуры?

И пусть у него много разных регалий, но от очевидного не уйти. Кто он, и кто я.

Кулак разжимается.

- С гостьей все хорошо. Для скорейшего восстановления сил и здоровья, рекомендую в ближайшее время ограничить физическую активность. - Наконец, после небольшой паузы говорит он.

- Что ж, думаю, можно начинать прямо сейчас. - Мигом, забыв про зеленоглазого, говорю я и решительно направляюсь к незнакомке, чтобы показать ей какое к себе отношение, она получит, когда мы будем вместе.

Я же брошу к её ногам весь мир! Землю и все её несметные богатства, небо с луной и звездами, моря, океаны. На руках буду носить! А если не поверит, пусть спросит у моих жемчужин-наложниц. Все свои обещания выполнил! Ни одно не нарушил и ни одну не пропустил.

Вдруг передо мной вырастает стена.

Дракон внутри начинает утробно рычать.

Куда ты лезешь! Мальчик! Отойди! Не видишь, у меня дело!

Я, между прочим, твой правитель.

- У девушки шок. Ей нужен покой. - Говорит блондин с нажимом. Только сейчас понимаю, что он одного со мной роста.

Присматриваюсь к нему повнимательнее. Мускулы есть, плечи широкие, но кого этим удивишь? А пользоваться ты ими умеешь? Прищуриваю глаза, в которые добавляю немного пламени. Мужчина в ответ скрещивает руки на груди и расставляет ноги чуть шире. Лицо спокойно.

Хм, возможно, я тебя недооценил. Может быть, Саид был прав?

- Вам не кажется, что здесь очень душно? - Вдруг раздается нежный голос, из-за спины этого нахала. Какая у тебя хотя бы примесь то? Ты! Индюк заморский!

- А еще, кажется, комната не должна так кружиться, или это такая интересная магия, ваше святейшество? - Замечаю тонкие, женские пальчики, на предплечье лекаря. Его реакция молниеносна. И как только глаза девушки начинают закрываться, он легко подхватывает её на руки.

- Я же говорил! - Тихо шипит он. Слышу в его голосе легкое рычание.

Щенок! Да я тебя по стенке размажу!

- Что вы вообще с ней делали! - Ничего! В этом-то вся и проблема! А хочется сделать очень многое!

- Не ваше дело - отвечаю вместо этого, ему в тон. - Я доставил к вам девушку в сознании. Почему сейчас она осталась без него? Может вы не такой уж и гениальный доктор, как о вас говорят? - Лицо мужчины дергается. Получил? То ли еще будет!

Так, стоп. А с каких это пор я веду себя, как какой-то юный мальчишка? Неужели действительно вижу в нем конкурента?

Но мой зверь реагирует либо на равных, либо на тех, кто сильнее. Остальных он просто жрет на завтрак.

Тем временем врач опускает мою нимфу из верхнего мира на кушетку, кладет ладонь ей на лоб и закрывает глаза, прислушиваясь к своим ощущениям.

- Похоже на солнечный удар. Как долго вы пребывали на солнце? - Говорит он через мгновение. Рентгеном её что ли просветил? Что за способности такие?

Молчу. Пока приводил себя в порядок, строил планы на будущее и расчищал расписание свиданий на ближайшие три дня, совсем забыл устроить Кариму порку. А так же узнать, как к нам попала эта прелестница, и почему пыталась покинуть, таким экзотичным способом.

- Мой господин. Это важно. - Гораздо спокойнее говорит крылатый ящер, который, кажется только что нажил себе очень сильного врага. В моем лице, разумеется.

- Я не знаю. Правда. - Приходится признаться мне. Глаза дракона округляются. - Девушка - замолкаю, пытаясь подобрать нужную формулировку - занималась активными физическими упражнениями в саду. Заметив меня, увлеченного отработкой боевого комплекса, споткнулась и упала. Такое бывает. Знаете, красивый мужчина, меч, а юные барышни такие впечатлительные. - Приглашу-ка я тебя на свою тренировку. Ноги же при создании зелья не нужны вот и сломаю, чтобы не мешались. Устрою представление, перед всем гаремом, напомню, кто в доме хозяин и поминай, как звали.

Будешь с утра до ночи сидеть в своей маленькой коморке, где-нибудь в подвале и делать то, что нужно. А искать, кто будет - так я хвосты подчищу, скажу - утащили твари хаоса. Портал открылся, он защищался, как мог, но демоны были сильнее. Такая утрата.

- Ваше святейшество? - Доносится до меня голос Александра.

- А? Что? - Замечтался. Отвлекся. Надо прямо завтра и позвать. И чтобы эта фея, имя которой я почему-то все еще не знаю, это видела. Честно говоря, все остальные-то и не нужны.

- Я спросил, есть ли возможность оставить её под моим присмотром, пока она не придет в себя. - Еще чего! Нет! Даже не мечтай! Я вижу, как ты неё смотришь! Как голодный нищий на кусок сочного мяса. Но этого нахала снова спасает тихий голос.

6

Александр

Какая дешевая демонстрация силы.

Еще бы хвост показал, и хохолок красный на голове распушил. У вида, к которому относится Амир - такой есть.

Ох уж эта несдержанность молодости. На сколько лет он меня моложе? На 500? Ну, поучаствовал в паре войн, напугал и прогнал демонов, невелика заслуга. Видел я драконов и помощнее. И вот такими фокусами меня точно не впечатлить.

Я военный врач! Бывал в таких местах, в которых даже драконам огня жарко! Участвовал во второй поимке Двуликого бога, проводил сложнейшие ритуалы, вместе с самим Всеединым!

И вообще - пауза, вдох - завелся, и веду себя сейчас не лучше, чем его святейшество.

Вот тебе и умудренный годами Алексаднр Лурд.

Перевожу взгляд на Анабель. Девушка почти не дышит, а пальцы, вцепившиеся в край кушетки, побелели от напряжения.

Оставлять её один на один с этим взбесившемся орангутангом точно нельзя. И верить в историю, которую он рассказал тоже. Что-то здесь не чисто. По глазам вижу - врет.

- Понимаю, что вы хотите, находиться к светлой госпоже, как можно ближе. Может быть, есть возможность выделить ей покои рядом с вашими? А я бы мог, навещать её, время от времени, чтобы проверить самочувствие. - Слышу, как глухо звучит мой голос. Неужели нужно снова учиться контролировать голосовые связки?

Шейх молчит.

Не согласится на мое предложение - будем драться.

Мысли снова возвращаются к девушке.

А если она пыталась сбежать? Если он причинил ей вред и теперь хочет продолжить свои грязные игры, и её держат здесь насильно? А такое вполне возможно.

Пауза становится слишком долгой, а тишина - давящей.

- Хорошо. - Сдается, наконец, его святейшество. - Но только при одном условии. Посещать вы её будете только в моем присутствии. Не хочется, чтобы моя прекрасная гостья, снова потеряла сознание, по причине вашей халатности. - Прикрываю глаза, чтобы не показать, рвущийся наружу гнев.

Манеры - второе лицо мужчины.

Уподобляться тому, кто может демонстрировать свою силу, только через рык и выпускание когтей, просто ниже моего достоинства.

- Я сделаю все, что пойдет на пользу госпоже Моро. Если ваше условие не исключает из себя, обеспечение обильного питья, сытную, колорийную пищу и возможность отоспаться, в комфортной, прохладной и безопасной среде, как врач - я его одобряю. - Глаза Амира вспыхивают.

А вот не надо было проходиться по моей врачебной практике!

Скрещиваю руки на груди и продолжаю спокойно смотреть в глаза, выходящего из себя дракона.

- Мой народ всегда славился своим гостеприимством и радушием. У светлой госпожи будет все, что ей нужно. Включая личного слугу. - Говорит он сквозь зубы. То-то же! Я, может быть, и выгляжу молодо, но за спиной у меня почти тысяча лет!

- Когда дело касается жизни моего пациента - важна каждая деталь. - С трудом сдерживаю победную улыбку. У Амира разве что пар из ушей не идет. Ноздри недовольно раздуваются, грудь ходит ходуном, но он молчит.

- Следуйте за мной. - Милая, как он думает, улыбка, обращенная к Анабель и резкий кивок мне. После этого в два шага мужчина покидает комнату. Видимо, приходить в себя.

- Позволите? - перевожу взгляд на девушку, которая выглядит немного ошеломленной происходящим. Только сейчас начинаю думать о том, как наша перепалка могла смотреться со стороны.

- Что, простите? - Не сразу понимает она.

- Ноге нужен покой. Будет правильнее, если до ваших новых покоев - я донесу вас на руках. - Её глаза немного округляются. А вот и расплата за мою несдержанность.

- Это совершенно не больно. Я не кусаюсь. - Так. А последняя часть фразы для чего была сказана?

- Очень на это надеюсь. - Тянет она задумчиво и опускает глаза. - Но лодыжка и правда болит. - Максимально бережно поднимаю её с кушетки, но мое тело все равно дергается, когда её изящные руки смыкаются вокруг моей шеи.

Так близко. В нос бьет её легкий, цветочный аромат со свежими нотками мяты. Сглатываю. Чувствую, как в паху начинает пульсировать кровь. Зверь рычит и рвется к ней.

- Все хорошо? Может быть доктор, теперь нужен вам? - С легкой улыбкой спрашивает она. Ну да, такие реакции не заметить сложно. Подумает еще, что я на всех женщин так реагирую. А у меня вообще-то невеста есть! Ну, то есть жена. И она бы такое поведение точно не одобрила!

- Нет, все хорошо. Просто всю ночь занимался очень важными научными исследованиями. - Нагло вру, но, что поделаешь.

Тут меня отвлекает не очень деликатный кашель Амира, в котором я отчетливо слышу рык. Приходится идти к правителю.

Она такая легкая, словно пушинка.

- А в какой области? - Спрашивает девушка. Замечаю холодный взгляд шейха, который ледяной статуей ожидает нас возле двери.

- Разве это интересно? - Не дает мне ответить его святейшество. - Знаете, на мой взгляд, куда увлекательнее изучение противника. Его слабых мест, видимых и не очень уязвимостей. - Эти слова он произносит глядя мне прямо в глаза. - Прошу - он показывает направление рукой. - Нам туда. - Послушно следую за ним.

7

Лисия

Сказать, что между этими двумя искрит - ничего не сказать.

Моя попытка, немного разрядить обстановку, конечно, помогла, но ненадолго.

И я не знаю, что меня пугает больше. Неуемная активность Амира, который словно ураган, сносит все на своем пути. Или напускное спокойствие Александра, который хоть и пытается сдерживать свои чувства манерами, но получается у него это пока не сказать, чтобы хорошо.

Мда...

Показывать свой ум этим двоим точно пока не стоит. Его святейшество, судя по тому, как он реагирует на неповиновение лекаря, это только раззадорит. Да и у зеленоглазого вызовет не здоровый интерес.

Пусть Лисия Вилар и дальше остается сильной и независимой женщиной. Им я буду показывать - Анабель Моро - блондинистое альтер эго.

А что, стану на время, богатой девочкой из верхнего мира. У себя дома скучно. Решила вот, немного поразвлечься. Милая, не слишком образованная, пугливая. От полуизмененного вида шейха - с трудом сдерживаю крики ужаса. Энергетические пиявки величиной с трехэтажный дом? Нееет, не видела! С монстрами из хаоса даже рядом не проходила. Побойтесь, Всеединого!

К тому же, Амир может и горяч, но далеко не глуп. Как и мой новый, лечащий врач. Значит, красивая пустышка их быстро утомит, и они оставят её в покое.

Правда, надо признать, что обнимать сильную шею лекаря очень приятно. И пахнет от него вкусно - морской солью и шалфеем. Кажется, ему очень подходит этот запах. А еще, он почему-то меня успокаивает. И идем мы так долго. Интересно, насколько велик этот дворец?

Только сейчас понимаю, как сильно, я на самом деле устала за последние пару дней. И было от чего.

Но сильные руки, мерное покачивание и очень спокойное биение сердца дракона, с не понятно какой примесью, - расслабляют, и вместо того, чтобы следить за направлением нашего движения - глаза, против моей воли начинают медленно закрываться.

- Прошу. - Громогласно заявляет Амир. От резкого звука просыпаюсь и вздрагиваю всем телом. Немного испуганно смотрю на зеленоглазого, чье лицо неожиданно оказывается слишком близко к моему. Кажется, меня обняли чуть крепче и прижали к себе. Скала - приходит в голову ассоциация. Большая и надежная.

- Знаете, когда я планировал эту комнату, которая находится, кстати, напротив моей спальни - продолжает, тем временем, его святейшество - я думал о чистом, лесном озере, на которое опускаются сумерки. Только представьте себе... - Проводит он рукой, по своим черным, как ночь, волнистым волосам. - Романтика. Светлячки, танцующие на зеркальной, водной глади. Яркая луна. Песни цикад. - Сглатываю. Интересные фантазии для жителя пустыни.

- Какой неожиданный выбор - тяну я, немного робея под его страстным взглядом, который кажется, уже без спросу пробрался ко мне под плед и аккуратно там все ощупывает. Вот правда, даже прикосновения Александра, сейчас менее осязаемы, чем пламя, которым меня опаляет шейх. Только я не мотылек. Простым огнем меня не привлечешь.

Но, надо отдать ему должное. Производить впечатление он умеет.

Огромное помещение утопает в приятном полумраке, что после целого дня, проведенного под ярким солнцем, просто спасение для моих глаз.

Стены обтянуты тканью, и покрыты рисунком из деревьев. Прорисовка деталей такая точная, что они кажутся, совсем, как настоящие. Потолок выкрашен во все оттенки заката, но на удивление, это не смотрится слишком пестро. Наоборот, в него хочется вглядываться, рассматривать тончайшие переходы цвета, из нежно-розового в одном углу комнаты, в темно-синий в другом. На полу - мягкий ковер, с высоким ворсом, имитирующим траву. В центре стоит огромная кровать, полностью спрятанная под балдахином из нескольких слоев полупрозрачной ткани, глубокого, фиолетового цвета, в которой тускло, мерцают небольшие золотые звезды и полумесяцы. Светлое, постельное белье с легким отливом. Видимо шелковое.

Выглядит, все вместе - как волшебный шатёр.

Заворожённо осматриваюсь.

А где все остальное? Стол, шкафы, ванная комната, окна, в конце концов!?

Почему в комнате стоит только кровать? Ну, понятно, для чего она используется, но девушкам же надо где-то приводить себя в порядок, хранить свои вещи? Естественные потребности тела, удовлетворять, в конце концов!

С другой стороны, их могут готовить где-то в другом месте, и приводить сюда уже полностью собранными для встречи с их господином.

Может, надо было остаться с Александром? У него вон, невеста есть.

А тут.

Хотя, что-то мне подсказывает, что это распалило бы Амира еще сильнее.

Тем временем шейх продолжает.

- Так же здесь есть: столовая на свежем воздухе, с личным садом и прудом; туалетная и гардеробная комнаты, где можно с комфортом расслабиться после долго дня, а так же подготовиться ко сну и не только. Но самое главное - он замолкает и указательным пальцем манит лекаря за собой. Затаиваю дыхание, боясь представить, что еще могла придумать его буйная фантазия.

- Вот это. - Медленно выдыхаю. - Огромный бассейн, под открытым небом, который связывает наши покои. Ночью, вода особенно теплая и нежная. Самое то, для совместных купаний. - Он ведет правой бровью, как бы намекая, что наличие какой-либо одежды при этом вовсе не обязательно. Поправляю плед на плечах, вдруг сполз и успел открыть лишнего?

8

Амир ибн Исар

Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня?

- Я бы на этом настаивал! - Отвечаю Александру. Мои губы растягиваются в довольной улыбке, обнажая чуть удлинившиеся клыки. Посмотрим, чего ты стоишь. Малыш.

- А можно мне в место, где я смогу немного освежиться? - Спрашивает красавица, с надеждой глядя на меня.

Видимо тоже уже устала находиться на руках зеленоглазого. Моя ты искорка, конечно! Тебе в этом дворце можно все! Особенно ночью.

- Господин врач, поставьте, пожалуйста, госпожу Моро на пол. Кажется, ваша навязчивая забота её утомила. - В прочем, как и меня.

- Это совсем не так. - Вежливо говорит девушка - но дальше, я лучше сама. - Блондин какое-то время смотрит на неё, потом моргает и наконец-то, слава Всеединому, ставит на пол.

- Если что-то потребуется, я рядом. Помните, не все в этом дворце, думают только о себе. - Да, это точно - хочется продолжить мне. Некоторые думают о тебе. А точнее о том, как бы с тобой побыстрее расправиться. Ладонь сама сжимается в кулак.

Отворачиваюсь.

Еще раз выходить из себя и пугать юную фею не хочется. Лучше я покажу ей свою силу иным, куда более приятным для нас обоих, способом.

- Дорогая - резко поворачиваюсь, и смотрю на светлую госпожу с самой теплой улыбкой, на которую только способен. Девушка, которая только начала двигаться в сторону технических комнат замирает на полушаге, словно пугливый зверек.

Чувствую, как внутри поднимается горячая волна желания.

Кажется, это именно то, чего мне так не хватало. Трепетная, невинная лань, не знающая ласк настоящего мужчины. Бедная девочка, которой приходится довольствоваться - окидываю взглядом Александра - жалким суррогатом дракона. Ну, девственницы у меня конечно были. На самом деле, сейчас каждая вторая - такая. Идут на заклание, аки жертвенные агнцы. А я же не мучитель, не садист какой. Только после письменного согласия перехожу к активным действиям. Чистые, непорочные, товаро-рыночные отношения. Ни магии принуждения, ни зелий.

А мне ласки настоящей хочется. Участия искреннего. На самом деле - управлять такой огромной империей очень сложно! Но никто, никто этого не ценит и не замечает. Как же больно это осознавать.

- Я иду не туда? - выдергивает меня из невеселых мыслей нежный голос. Вижу, как она робеет под моим взглядом. Не бойся меня, мой ангел.

Подхожу к ней. Беру тонкие, изящные пальчики в свои руки, подношу к губам и касаюсь их легким поцелуем.

- Скажите мне, чего вы хотите? - Она так близко. Зверь внутри начинает рычать и рыть когтями землю. Девушка сглатывает и её щеки раскрашивает нежный румянец.

- Мой господин, боюсь о таком не принято говорить вслух. - Она опускает глаза. Длинные ресницы трепещут словно крылья, экзотической бабочки.

Кажется, мир вокруг перестает существовать.

- Я про обед, душа моя. - Отвечаю ей с легкой улыбкой, понимая, на что она намекает. Ведь этот халат особенно хорошо демонстрирует мои мускулы. А что с тобой будет, когда ты увидишь меня целиком? Знаешь, я одарен не только сверху, если можно так сказать. Но нас снова прерывают.

- Много жидкости, белкА и овощей, для поддержания сил, возможно, что-то сладкое. - Врывается в наш, по-настоящему интимный момент зеленоглазый хам и разбивает его на тысячи мелких осколков. Не зли огненного дракона! А то дуну один раз, мелкий грызун только от тебя и останется!

- Простите. - Возвращаюсь я к девушке. - Манеры, не его сильная сторона. - Пауза, довольно отмечаю, как кулак Александра сжимается, но он быстро берет себя в руки, с видимым усилием его разжимая.

- Так чего же вы хотите? Только скажите, я исполню любое ваше желание. Даже самое сокровенное. - Последние слова почти шепчу, наклоняясь к ней ближе. Девушка молчит, очарованная моим обаянием.

- Кстати, а вы случайно, не дракон воды? - Спрашиваю, в ожидании её ответа.

- Нет. А что? - отзывается прелестница, заворожённо глядя на меня.

- Тогда почему я тону в ваших глазах? - Еще больше сокращаю расстояние между нами.

- Очень похоже на перегрев - доносится до меня голос блондина. - Комната при этом не кружится? Температура? Слабость? Снижение тяги к женщинам, если вы понимаете, о чем я.

- Прямо сейчас проверить хотите? - Взревываю я и резко поворачиваю голову в его сторону. Это уже переходит все границы дозволенного. Про мое половое бессилие поговорить захотел? Перед ней!?

- Мой господин - зовут меня. - Мне бы хотелось радовать ваш взор более привлекательным видом, а не тем, во что он превратился.- Тут на мое лицо ложатся тонкие пальчики и аккуратно возвращают обратно в омут голубых глаз.

- Радовать вас. Чистая одежда. - Повторяет она, основные мысли. - Тренировки, под палящим солнцем - по-настоящему выматывают. Но по вам этого совершенно не скажешь! А ведь еще надо огромной страной управлять! Давно не видела, подобной силы, выносливости и самоотверженности. А какой у вас дракон. Ох! - Она всплескивает руками и закрывает рот ладошками.

- Я не хотела. Вам же, наверное, все это говорят. Так банально! Какой стыд. Простите. - Ну, вообще мало кто знает, что я регулярно тренируюсь. И на самом деле, это действительно не всегда просто. Особенно, когда так жарко. Но для меня это дань уважения моим предкам. А она заметила, оценила.

9

Александр

Никогда не думал, что попаду в такую неловкую ситуацию. Даже, когда ко мне пришло древнее зло и попросило предать лучшего друга - и то было менее волнительно, чем сейчас.

И пусть тогда все закончилось хорошо - злодея я обманул, кого нужно спас, новое зелье, которое помогло тысячам драконов - создал, легче мое нынешнее положение это никак не делает.

Да и вообще, я не планировал заниматься здесь, такими вещами, еще и на глазах у благородной дамы!

А если мы с ней в будущем пересечемся в верхних мирах? У меня ведь там много друзей! Каким она меня запомнит?

В ярко-красных шароварах, золотой жилетке на голое тело и серебряном тюрбане?

Врач с межмировым именем!?

И ладно бы все по фигуре сидело. Нет!

Штаны слишком короткие, и едва прикрывают колени. Жилетка - напротив - такая длинная, что волочится по полу. А про головной убор я вообще молчу. С кого он его снял? С ребенка? Ах да, все это мне предлагают дополнить золотыми тапочками из мягкой кожи с загнутыми вверх носами.

Высшая форма издевательства.

Зато обставлено все так, словно это величайшая милость самого Всеединого! Ведь принес этот наряд мне не кто иной, как личный помощник его святейшества.

Интересно, посещаются ли Саида мысли о смене работы? Хотя, кто бы говорил. Мой друг иногда и не такие фокусы выкидывает. И я все равно ввязываюсь и все равно помогаю.

Опускаю голову вниз и качаю головой. Безнадежно.

Но не идти нельзя. Иначе Анабель останется совсем без защиты, а Амир уже столько раз дал понять, что просто так её не отпустит, что я уже со счета сбился.

Решено. Надо готовить для неё план побега. Напишу парочке друзей, они точно помогут.

А как же моя истинная? Хотя, это же не измена. Я просто спасаю невинную душу, которая по своей неопытности попалась в лапы дикого кота.

Да. Так хорошо.

А тело успокоится. И дракон тоже. В постель тащить, я же её не собираюсь. А на самый крайний случай - всегда есть холодный душ, мануальные техники и дыхательные упражнения.

В конце концов, чего я так распереживался? Все можно решить, если знать для чего.

Но в таком виде идти, точно не стоит.

Выгляжу, как клоун! И вообще, я не его верноподданный, чтобы исполнять любую прихоть!

Тем более, мне с ним еще драться.

Значит, ограничимся классикой.

Темно-синие, широкие, брюки из плотной, но эластичной ткани, белая футболка с коротким рукавом и в-образным вырезом, светлые, удобные кеды.

Простенько, но со вкусом.

А чтобы сделать образ чуть интереснее, надену необычные носки, которые Атлас подарил мне на день рождения. С крылатыми тиграми. Чтобы я никогда не забывал о дикой и авантюрной натуре своего лучшего друга.

Быстро переодеваюсь.

Снова смотрю на себя в зеркало. Да, так гораздо лучше. Делаю глубокий вдох и медленный выдох через нос.

Стук в дверь. Успел.

- Войдите. - В последний раз поправляю рукава на футболке.

- Его святейшество ожидает вас. - Говорит слуга - дракон с примесью полевки. Сбиваюсь с дыхания, глядя на то, как он одет.

Ярко-красные шаровары и золотая жилетка на голое тело. Тонкий намек на мое место, Амир. Жаль я его не понимаю. Ведь местные обычаи такие сложные, а я - юнец, который пока еще совсем не видел жизни - таким ведь ты меня считаешь, да?

- Я готов. - Не без удовольствия представляю, как изменится в лице, его святейшество, осознав, что его коварный план не сработал.

Спустя несколько минут мы оказываемся перед знакомой, уже дверью, в покои госпожи Моро. Интересно, она смогла хотя бы немного прийти в себя? Надо будет обязательно расспросить её о том, что произошло, и как она получила такие интересные травмы.

Стыдно, Александр, стыдно! Как ты мог так быстро вынести суждение, о девушке, которую совсем не знаешь?

Теперь придется выкручиваться.

Полностью поглощенный своими размышлениями, пропускаю момент, когда мы проходим покои светлой госпожи насквозь и оказываемся в дивном, по красоте месте.

Останавливаюсь на несколько секунд, чтобы насладиться этой красотой. Слуга тенью застывает рядом.

Я не знаю, как Амир собирал этот сад, но с досадой ловлю себя на мысли, что позаимствовал бы парочку идей и для своего дома.

- Прошу, нам туда. Его святейшество не любит ждать. - Торопят меня. Киваю и мы продолжаем движение.

Вокруг так много зелени, что сейчас, нас буквально окружает настоящий тропический лес, живущий под аккомпанемент ненавязчивого пения птиц и цикад. То тут, то там - замечаю небольшие, магические светильники в виде диковинных животных из разных миров. А про светлячков, которые летают вокруг, я и заикаться не буду. Интересно, их он тоже сюда насильно затащил и в отборе невест заставил участвовать?

Боги! Что за чушь у меня в голове? Да, что со мной такое! Почему я так нервничаю! Тысячи же раз в сражениях участвовал, голыми руками демонам головы отворачивал, а тут, какой-то тестестероновый подросток, который волей судьбы наделен властью.

10

Лисия

Я надеюсь с мужчинами все в порядке.

А то, смотрят так, что становится неловко.

И вроде одета прилично. Все стратегически важные места прикрыты несколькими слоями полупрозрачной, черной ткани с изящным золотым орнаментом. После моего утреннего наряда куртизанки - это просто верх приличия и скромности.

Да и украшений не много, хотя служанка, которая мне помогала одеваться - всячески настаивала добавить еще. Еле отбилась. По итогу - пара тонких браслетов, двойной кулон в виде солнца и луны на шее, и серьги гвоздики, с маленькими топазами в ушах.

Особенно радует тонкая накидка, которая воздушной вуалью прикрывает голые руки и линию декольте. От греха подальше.

Ноги полностью скрыты длинной юбкой, широкий пояс, талию хоть и подчеркивает, но не сильно акцентирует.

Из обуви - тапочки из мягчайшей кожи цвета миндаля. Но их почти не видно, так, только острые носики.

Волосы завила крупными локонами и оставила распущенными.

Макияж тоже, вроде не агрессивный.

Легкая дымка вокруг глаз, и губы, тронутые прозрачным блеском.

Ну же, мальчики! Вы чего!

Мне кажется, на фоне ярких красавиц, которые живут во дворце - я настоящая бледная моль!

А вы смотрите на меня так, словно женщину первый раз увидели!

У одного челюсть на стол упала, а второй, кажется, дар речи потерял.

- Ему все равно - Амир первый берет себя в руки, и в два шага оказывается возле меня.

Зеленоглазый молчит. Кажется, даже немного покраснел. А я просто спросила, как к нему лучше обращаться. Все-таки он очень странный малый.

- Прошу, выбирайте любое место за столом и располагайтесь с максимальным комфортом. - Ласково тянет огненный дракон.

При виде еды в животе начинает очень не элегантно урчать.

Пока приходила в себя и готовилась к вечеру - поесть времени не было, хоть мне и принесли целый поднос фруктов.

Вот только Александр был прав. Я два дня бегаю, скрываюсь, поспать толком не могу, и растительная пища мне сейчас, да простит меня его святейшестве - что мертвому припарка.

Я хочу большой кусок мяса. Сочного, ароматного, поджаренного до румяной корочки и с нежной сердцевинкой внутри, который так и манит впиться в него зубами.

Или рыбу. Неважно какую: белую, красную. Чтобы сама таяла во рту.

Или упитанное, румяное, крылышко курицы из верхних миров. Или ножку! М, какие у этих цыпочек ножки! Про аппетитную грудку даже думать не хочется. Особенно с чесночным маслом и ароматными травами.

Еще можно жареной картошечки, с грибами, которая такая горячая, что продолжает шкварчать на тарелке.

От этих мыслей рот моментально наполняется слюной.

Да, госпожа я может быть и из верхнего мира, но хорошо поесть всегда любила.

Тем более с моим образом жизни, при котором то в древние развалины лезть нужно, то с демонами из нижних миров воевать.

Младший помощник инквизитора - это вам не просто бумажки на столе с места на место перекладывать.

- Обожаю женщин, которые не скрывают свой аппетит. - Слышу страстный шепот на ухо. - Ни в чем. - Пауза. Поворачиваю голову и встречаюсь с очень красноречивым взглядом Амира. Сглатываю. Не сдержалась. Такая голодная, что при виде еды забылась на мгновение и выпала из роли. А он опять за свое.

- Простите. - Опускаю глаза, чувствуя, как щеки заливает жаркий румянец. Я же нежная нимфа, а веду себя, как самый настоящий голодный варвар!

- Просто, госпожа Моро ищет то, что сможет поддержать её силы, но не находит. - Наконец, выходит из ступора лекарь. Слава богам! Очнулся! А то я уже переживать за него начала. - Креветки, мидии и икра, хоть и хороши, но кажется, служат совсем иной цели. - Именно. Да. Буквально мои мысли озвучивает!

- Они призваны распалить аппетит. - Беззлобно огрызается Амир, продолжая пожирать меня глазами. - И не только. - Это он уже говорит так, чтобы его могла расслышать только я.

- Но если госпоже Моро, не требуется, прелюдия, то мы можем перейти сразу к основному блюду. - Хищная улыбка, как дополнительный акцент.

Слишком много метафор для описания твоего желания, Амир. Я уже поняла, чем ты планируешь со мной заняться. И поверь, сделаю все, чтобы этого избежать.

- Туда - показываю пальчиком на место, которое равно удалено от обоих мужчин. - Мне бы хотелось сесть там. Если, позволите, конечно. - Нервно сглатываю. Ну же! Никакой реакции!

- Знаете, виноград, кажется, очень привлекательным! А сок здесь есть? Очень хочется пить. Душно. - Выпаливаю на выдохе, и делаю решительный шаг туда, где он уже не сможет до меня дотянуться.

- Сегодня - я ваш личный джин. Любая прихоть, любой каприз. - Мурлыкает он.

- А завтра уже нет? Как быстротечна, однако, ваша любовь. - Тут понимаю, что сказала это вслух. Слышу короткий смешок Александра. Боги! Вот до чего недосып доводит!

- Столько, сколько пожелает, моя светлая госпожа. - Почти рычит Амир мне в ухо. - Огненные драконы, воистину неутомимы.

11

Амир ибн Исар

А-на-бель. Перекатываю её имя на языке, пробую на вкус, наслаждаюсь им, изучаю.

Моя дивная нимфа, свежий, горный родник, что дарит прохладу и благословенное освобождение от удушающего зноя дня.

Несу какую-то чушь о том, как встретились мои родители, которых уже давно нет в живых, а сам жадно ловлю каждое её движение, каждый жест, обращенный ко мне.

Одна мысль о том, что эти тонкие пальчики, которыми она сейчас отрывает виноградинку от зеленой грозди, будут гладить мои волосы, нежно скользить по уставшему, измученному телу, заставляет ткань шароваров, в области паха, натянуться до предела.

Среди ярких и терпких специй, её красота, словно глоток морозного воздуха.

Хочется оказаться к ней, как можно ближе. А этот голодный взгляд, который она на меня иногда бросает, кажется, продирает до самых костей.

И пусть, фея маскирует его, устремив все свое внимание на стол, богатый самыми дорогими яствами, которые только можно найти, я то вижу, о чем она думает.

Скоро, скоро мой ангел, мы сможем остаться одни. Понимаю тебя, зеленоглазый очень раздражает.

- С тех пор они больше не расставались. - Заканчиваю я свой рассказ. Она смотрит на меня, замечаю, что в глазах стоят слезы.

- Это очень красивая история, ваше святейшество. - Говорит девушка тихо.

На щеках нежный румянец, губы немного припухли от закуски с острой мидией, которая была призвана распалить её желание.

- Семья для меня это все. Любовь, преданность, верность. - Смотрю ей в глаза и понимаю, что она едва сдерживает робкую улыбку. Ох уж эти её игры в соблазнение.

Но я уже раскусил тебя, чаровница.

Провоцируешь меня своей игрой, даришь прохладу, чтобы потом гореть в моих руках до самого утра самым жарким костром, который только может существовать в мире.

- Разве только себе - доносится до меня голос нахального лекаря. Успел про него забыть.

Беру со стола кусочек сочного персика, и, не разрывая с ней зрительный контакт, кладу его себе в рот.

- А вы? - вдруг спрашивает девушка, и переводит взгляд на Александра. - Господин лекарь, я знаю, что у вас есть невеста. Может быть, расскажете про неё? Или, если этот вопрос не уместен, мне было бы интересно послушать и про ваших родителей тоже. Уверена, их история любви не чуть не хуже, чем у его святейшества. - Сама вежливость и кроткость. Какое милосердие, помочь хилому и убогому не упасть в грязь лицом.

Надо срочно перебраться к ней поближе.

- Невеста - хлопает он глазами, словно не понимает значение этого слова.

- Да. Женщина, которой не повезет в будущем связать с вами жизнь. - Помогаю мужчине собраться с мыслями. Я тоже могу быть добрым и помогать тем, кто слабее. А еще я животных очень люблю. Кстати, о животных.

- Госпожа Морро, как вы относитесь к кошкам? - Надо показать, какие редкие и красивые породы у меня есть! Два раза хлопаю в ладоши для призыва слуги.

- Я? А Александр, его история. - Давится салатом моя нимфа.

- Кажется, чтобы не уснуть от его рассказа, нам нужно что-то мягкое и урчащее. Не находите?

- Знаете, я не уверена, вы... - Робко тянет Анабель, но я понимаю. Ей просто неудобно, просить для себя что-то еще. А врожденное чувство такта, не позволяет перебить собеседника.

Рядом со мной возникает неприметная тень. Прошу слугу принести Сахари - длинношерстную кошечку с дымчато-серым окрасом и Феликса - моего короткошерстного, вислоухого, плюшевого мишку, нежно-розового цвета.

Так же, немного усиливаю работу охлаждающей магии. Кажется, скоро здесь будет очень жарко!

- Мои родители были очень мудрыми и известными драконами. - Громко и четко начинает лекарь. Отец - чистокровный дракон, мать - дракон с примесью совы. Что делает меня драконом с примесью совы. - Логичный вывод.

- Судя по всему, в этой генетической лотерее птица одержала верх. - Отмахиваюсь от него. Кому нужен полудракон, если есть я? Вселенское пламя, волей богов заточенное в совершенную физическую оболочку?

- А у вас, светлая госпожа, есть примесь? - Спрашивает зеленоглазый. Да, куда ты лезешь! Не видишь, Анабель - снова останавливаюсь на её имени. Звучит, как колокольчик. Надо будет подарить ей букет этих диковинных, в наших краях цветов. Она точно оценит, такой широкий жест. Ей, наверное, и не снилось такое внимание. А какой был вопрос?

- А, у меня нет примесей. Я ледяной дракон. - После небольшой паузы подает голос моя будущая жена.

Какая удача! Лед и пламя. Я буду плавить её всю ночь, а она охлаждать мой разгоряченный, за целый день усердной работы разум. И не только его.

- Мяу - тихонько зовут меня, и следом за нежным и мелодичным звуком, слышу более громкое и требовательное - Мау! - Феликс, радость моя, а вот и ты!

- Это Сахари - беру на руки меховое очарование. - Ей всего несколько месяцев, но она уже невероятно милая. Настоящая принцесса. - Слитным движением поднимаюсь со своего места и в один шаг оказываюсь возле Анабель.

- Только посмотрите на неё, какой густой мех, какой необычный окрас. Мне кажется, идеально подойдет для снежной леди. - Опускаюсь рядом со светлой госпожой, в глазах которой замечаю ожидаемый восторг.

12

Александр

Только очень уверенные в себе мужчины могут позволить себе самоиронию - так учил меня отец.

Что ж, именно таким я и являюсь.

Стойко переживаю момент, когда Анабель видит носки, на которые, Амир, так любезно обратил её внимание.

Во всяком случае, мне не надо привлекать милых, пушистых животных, чтобы очаровывать девушек. Что, ваше святейшество, собственной харизмы не хватает?

Тем временем, после очередного громкого хлопка, слуги начинают готовить нам пространство для тренировки.

- А может быть, вы все-таки расскажете про своих родителей? Где они сейчас? Наверняка гордятся вашими успехами. Ведь вы так молоды, а уже придворный лекарь! - Быстро справившись с шоком от вида крылатых тигров, на одном дыхании произносит светлая госпожа.

- Велика заслуга - хмыкает Амир. - У меня таких врачей, как он - по одному, на каждый день месяца. - Пропускаю эту колкость мимо ушей. Но её забота очень приятна.

- Не волнуйтесь. Мне просто хочется разобраться в традициях страны, которая любезно предоставила мне возможность для очень интересных исследований. - Смотрю в глаза огненного дракона и демонстративно делаю глоток сока. Если мой расчет верен, тему эту мы сейчас очень активно продолжим.

- Правда? - Анабель переводит взгляд на шейха. - Не знала, что вы увлекаетесь наукой.

- Наукой удовольствия - моментально находится он и переводит мои слова совсем в другое русло. Берет девушку за руку, и, глядя ей в глаза, продолжает.

- Знаете, человеческая ипостась имеет некоторые ограничения, но их можно обойти, если научиться частичному обращению. Хотите посмотреть? - Лукавая улыбка. Томный взгляд.

- А я, уже кажется, его видела - тянет светлая леди тихо. - Когда у вас чешуя на лице появилась, и когти.

- Ну, это далеко не все, что я могу в себе трансформировать. - И прежде, чем она успевает хоть что-то ему возразить, он касается легким поцелуем тыльной стороны её ладони.

- Исследования показывают, что от длительного удовольствия можно умереть. И это наглядно иллюстрируют эксперименты, проведённые на мышах - вспоминаю я уроки психологии.

- Ну, вот пошли бы и поймали себе парочку. - Огрызается шейх.

- Не уверена, что вечерняя тренировка это хорошая идея. Мне очень понравилась Сахари. И Феликс просто чудо. И вообще, день оказался, кажется, даже слишком насыщенным! Признаться честно, я была бы рада, пораньше лечь спать. И вы оба тоже, вероятно сильно устали. - Пытается спасти положение девушка.

- Не волнуйтесь, светлая госпожа. - Отчаянно хочется к ней прикоснуться. Наваждение какое-то. Не сдерживаюсь. Забираю опустевший бокал из её пальцев, потом беру их в свою ладонь, и не обращая внимание, на раздувающиеся от гнева ноздри Амира, бережно их сжимаю.

Ледяные.

- Вы замерзли? - Спрашиваю, участливо заглядывая ей в глаза.

- Да. В шатре было слишком свежо. Но сейчас уже гораздо лучше. Вместе с тем, я понимаю, что таким образом его святейшество позаботился о животных. Их здоровье и комфорт невероятно важны. - Как легко она играет его самолюбием! Надо же! Очаровательная и одновременно умная леди, убийственное сочетание.

- Да. Они мой свет в ночи одиночества. - Тянет Амир, но Анабель продолжает смотреть на меня. Блестящие в свете магических фонариков губы, припухшие от ожога специями, глаза, похожие на два чистых, горных озера. Ум и смекалка, скрывающиеся под шелком светлых волос.

Сглатываю. Чувствую, как спортивные штаны в области паха начинают предательски выдавать мое возбуждение.

Еще эти мидии с креветками.

- Я бы начал с меча - с трудом перевожу взгляд на Амира.

- Согласен. Не будем мелочиться. Приступим? - Сразу же отзывается он. Отвечаю ему кивком.

Сначала смотрю, как он щелчком пальцев и магией, снимает с себя все золотые украшения, а потом медленно, иногда поглядывая в сторону Анабель, освобождает себя от халата и тюрбана.

Делает несколько резких движений руками, разминая плечи и демонстрируя мощную грудь и пресс.

Слышу восхещенное "Ах"- срывающееся с губ светлой госпожи. Но, испугавшись своего невольного проявления эмоций, она тут же переводит смущенный взгляд на меня, и резко прячет его, опуская голову вниз.

С точки зрения физиологии - Амир действительно очень впечатляющий представитель драконьего мира. Правда, видел я и помощнее. Один драконо-демоно-эльф из верхнего мира чего стоит.

- Мне тоже надо подготовиться. - Говорю тихо, мысленно радуясь своей ошибке. Сейчас мое новое тело будет весьма кстати!

- Вы уверены? Может быть, все-таки котиков вернуть? Или про родителей поговорить. А еще исследования! Я слышала, что недавно открыли новый способ добычи золота из деревьев. - Обеспокоенно говорит Анабель, снова глядя на меня. Пауза. Откуда она об этом знает? Разработка же пока еще строго-засекречена. Странно.

- Господин Лурд, не докучайте леди своим навязчивым вниманием. Снимайте тигров, и идите ко мне. - Зовет меня шейх.

За время нашего разговора перед прудом успела появиться небольшая площадка, с песчаным покрытием. Ну да, логично. Вокруг-то чернозем. Экзотическим деревьям нужен особый уход.

13

Лисия

Громкие, неприятные звуки, похожие на рев раненного дракона - оглушают.

Это же самое безопасное в мире место! Откуда здесь демоны?

Смотрю сначала на Александра, потом на Амира.

- Ничего страшного не происходит - нарочито громко говорит шейх.

- Мы надежно защищены и магией, и моей верной армией. Самое главное, не паникуйте. Мне придется покинуть вас на какое-то время, но обещаю, что совсем скоро ситуация прояснится, и мы сможем продолжить наш прекрасный ужин. - После этих слов, он подходит ко мне, берет мои пальцы в свои и, глядя в глаза произносит.

- Я совершенно покорен вами, светлая госпожа и буду считать минуты, до нашей новой встречи. - С удивлением отмечаю, что огненный дракон совершенно спокоен. И почему-то именно это, а не его напускное жеманство и демонстративность, заставляют мое сердце биться чаще.

Ведь сейчас, я вижу перед собой настоящего мужчину, а не перевозбужденного подростка, который всеми, доступными ему способами, пытается завоевать внимание, понравившейся ему девушки.

- Господин Лурд, останьтесь, пожалуйста, с Анабель. Надеюсь, ваше досье не врет, и несколько войн вы действительно прошли. Где черный ход, который ведет к убежищу, знаете? - Зеленоглазый кивает.

- Отлично. Не скучайте без меня. Я скоро вернусь. - Быстрый поцелуй руки, от которого у меня моментально вспыхивают щеки и шейх нас покидает.

Какое-то время смотрю ему в след, переваривая, полученную информацию. Лекарь прошел несколько войн? Этот молодой дракон, который только что закончил академию? Здесь есть черный ход и убежище. Мое тело и сердце реагируют на силу, которая скрывается под чрезмерно настойчивым поведением шейха. Последнее явно лишнее.

Тут раздается взрыв.

- Предлагаю вам вернуться в комнату. - Говорит Александр. Смотрю на него. А с этим-то, что произошло? Тоже весь подобрался. Взгляд собранный, движения экономные. Слышу в его голосе не предложение. Приказ. И неожиданно это вызывает во мне возмущение. Вообще-то я не маленькая девочка, чтобы мне говорили, что и когда делать. Я взрослая, состоявшаяся женщина, у которой в прошлом, по всей видимости, была семья! А еще...

- Анабель? - Зовет меня низкий и глубокий голос, от которого у меня позвоночник начинает вибрировать. Моргаю. Да. Точно. Лисия именно такая. А вот юной блондинке Моро - нужно быть посговорчивее.

- Простите. Задумалась. - Тут понимаю, что все это время смотрела на мощную шею драконо-совы. Сглатываю. Все-таки он очень красивый блондин. И что не менее важно - знает, где черный ход. Хорошо бы и мне овладеть этой информацией.

А для этого можно продолжить его очаровывать. И если сейчас, бежать смысла нет, все-таки с демонами мне встречаться не хочется, то, когда все уляжется, надо будет уличить момент и тихонечко покинуть это прекрасное место.

Семья сама себя не найдет. Тут мой желудок снова предательски начинает урчать. Мда, но и голод сам себя не утолит.

- Вы так и не поели. И, кажется, очень устали. Позвольте о вас позаботиться, пока Амира нет. Обещаю, что не буду докучать тонкими и не очень намеками на вашу привлекательность. - Пауза. Прозвучало обидно, почему-то. Хмурюсь.

- Простите, я не это имел в виду. - Сразу же понимает свою ошибку лекарь. - Просто хотел сказать, что. - Замолкает. Пытается подобрать слова. Нервничает. Но звук отдалённого взрыва снова сбивает с него нервозность. Удивительная перемена. Кажется, что передо мной сейчас два разных дракона.

- Вы, правда, прошли несколько войн? - Вопрос срывается с губ против моей воли. Выхожу их ступора и начинаю двигаться в сторону стола, чтобы собрать провизию.

- Да. - Отвечает он. Краем глаза замечаю, как вокруг начинают появляться воины, с ног до головы одетые в черное. В руках - неизменные клинки, с широким, немного изогнутым лезвием.

Все настолько плохо?

- Это дополнительная защита, от Амира. Его личная охрана. Не волнуйтесь. - Заметив мой обеспокоенный взгляд, поясняет зеленоглазый.

- Хорошо. - Как-то мне не нравятся эти ребята.

Собираем еду. Находим даже курицу, жаль не целую, а в салате, но в нашем случае - это уже победа. Возвращаемся в комнату.

Все это время Александр не выпускает из рук меч, и я буквально кожей ощущаю, как он сканирует пространство на предмет потенциальных угроз.

- А кем вы там были? На этих войнах? Новобранцем? - Спрашиваю я, когда мы уютно располагаемся на мягком ковре, возле огромной кровати. Прижимаюсь к ней спиной и делаю медленный выдох.

Призрачно мерцают магические светильники. Передо мной мужчина с оружием на скрещенных перед собой ногах, чтобы в любой момент легко подняться и начать защищать свою прекрасную даму. Босой, без футболки с идеально прямой спиной и мощной грудью, к которой почему-то очень хочется прижаться.

Интересно, как это быть хрупкой нимфой? Милой дурочкой Анабель, которая не думает каждую ночь о своем прошлом, пытаясь всеми силами вспомнить из него хоть что-то. И не той, что колесит по всем доступным мирам, лишь бы найти ниточку, ведущую в мужчине с глазами цвета меда и маленькой девочке, которой так остро не хватает мамы.

А вот такой блондинкой, которую стараются удивить милыми котиками, впечатлить мышцами и коварно соблазнить мидиями с креветками.

14

Амир ибн Исар

- Ты не был у меня три ночи! - Кричит Сабина и в мою голову летит ваза. Третья Эпоха правления Золотого дракона! Ручная работа! Стоит целое состояние. Но голова дороже.

- И ты решила таким вот образом привлечь мое внимание? - Уклоняюсь от любимого предмета интерьера, мысленно с ним прощаясь.

- А как еще! Амир! Как еще! - Взвизгивает демоница и берет со стола хрустальный кувшин.

Длинные, темные волосы, всклокочены. Большая грудь, прикрытая лишь двумя кусочками полупрозрачной ткани, тяжело вздымается, щеки раскраснелись, губы - припухли из-за того, что она их постоянно кусает. Брюки, конечно, есть, но совершенно не выполняют свою функцию, а все благодаря прозрачной ткани, которая еще больше распаляют мое желание, открывая взору все самое аппетитное и сочное.

- Милая! - Поднимаю руки вверх. - Пойми. Мне нужно продолжить род. От этого зависит счастье и благополучие целого народа! - Надо было видеть глаза генерала, когда, среди ночи мы ворвались в наш военный штаб, и увидели там мою наложницу, которая изо всех сил лупила по кнопке воздушной тревоги. При этом на полу, корчились в муках отравления, несколько молодых воинов, искусанных ей почти до смерти. И как только ума хватило такой план провернуть! Узнаю, кто ей помогал - в порошок сотру!

Но этом потом.

А сейчас, кошечка просто вышла из себя. Такое иногда бывает.

- Да? А к Миле, почему ты пришел вчера утром? Она потом вся сияла! Мой шейх то, мой шейх се! Три ночи! Три ночи без тебя! Как ты будешь вымаливать прощение? - По хорошему - направлю тебя к психотерапевту. И чтобы сеансы каждый день, на протяжеии месяца.

Оглядываюсь.

Покои демоницы полностью уничтожены. Белоснежный, некогда, ковер, весь в красных пятнах. Кровать сломана, а балдахин и постельное белье изодраны в мелкие клочья. И пусть, красные и черные лоскуты шелка смотрятся очень красиво и маняще, это меня расстраивает. Ручная вышивка, сделанная феями!

Конечно, я предполагал, что такая ситуация возможна. Сабина всегда была темпераментной. Но чтобы вот так, нарушить прямой приказ не лезть в мои военные дела, и сейчас крушить все вокруг себя. Вздыхаю.

Любовь ко мне может ранить. Именно поэтому нужно обязательно найти лекарство, которое позволит и дальше доставлять своим малышкам удовольствие, даже не смотря на эту проклятую истинность!

Мое сердце просто не переживет их страданий!

- Зайка моя. Мой милый, сладкий хомячок. Звезда моих одиноких ночей. Змейка искусительница! Я сам скучаю и тоскую! Не представляешь, как утомляет постоянный поток женского внимания. Мне надо было немного выдохнуть, остыть. - Её взгляд красноречиво падает на мой пах, который уже не скрывает своего к ней расположения. Нормальная, между прочим, реакция молодого, сильного дракона на полуголую демоницу, которая всеми силами старается его соблазнить.

- Мне так одиноко! Дорогой! Холодно по ночам! А тебя нет! Ты там с этими, с этими драконицами! Драконессами! Драконшами!!! - Снова начинает кричать Сабина. Кувшин все-таки летит мне в голову. Так, пора это все заканчивать! День был тяжелый! Лекарь этот еще.

Иду на неё, откидывая в сторону стул, который посмел преградить мне дорогу. В глазах горит пламя, только лишь вспомню об этом белобрысом нахале. Подумать страшно, чем он сейчас может заниматься, с моей будущей женой. Кулаки сжимаются сами. Не позволю!

- Ты думаешь только о себе! - Почти рычу. - Новые лица, тела, все лезут, целуют, зовут меня по имени, стараются угодить! А я один, понимаешь! Совсем один! - Замираю, на середине шага. Провожу раскрытой ладонью по лицу.

- И только, мне удалось немного выдохнуть. Погладить Сахари, послушать её нежное урчание, тут же началось дьявол знает что! Ты же всех на уши поставила! Весь дворец переполошила. - Сажусь на пол там, где стоял и скрещиваю ноги перед собой. - И теперь у кошечки будет стресс! Она же такая пугливая! И не только у неё!

- Если бы ты любил меня так, как раньше, таких проблем бы не возникло! Но вот! - Она показывает на свою сломанную кровать. - В ней никого нет! Она пуста! Как и я, без своего господина! - Тут девушка почти подпрыгивает ко мне и останавливается на расстояние вытянутой руки. В нос бьет её запах. Жасмин и роза. Взгляд сам невольно скользит по стройным ножкам, задерживается на серебристом нижнем белье, оглаживает плоский животик. Желание бьет в голову и заставляет все мысли раствориться в страсти, которая буквально разрывает мою демоницу на части.

- Или ты нашел себе новую фаворитку? - Снова взвизгивает Сабина. Надоела!

Там лекарь с девушкой, которая скоро родит мне сына! И я очень не хочу, чтобы вместо дракона, на меня смотрела какая-то сова! Сова! Как вообще можно быть драконом с примесью совы!

Слитным движением, вскакиваю на ноги, в один, короткий шаг оказываюсь возле взбесившейся наложницы и крепко её целую.

Она царапается, кусается, льнет ко мне всем телом.

- Скажи мне, чего ты хочешь - рычу ей в губы, отстранившись.

- Тебя мой бог. Много тебя. Прямо сейчас. - Но, уже в следующее мгновение, она делает то, чего я от неё никак не ожидаю. Всхлипывает и начинает плакать, спрятав красивое лицо в ладонях.

- Вот только мне кажется, ты ко мне охладел! - Что? Да мои шаровары едва сдерживают желание, которое рвется на волю, к моей жрице ночи.

15

Александр

- Госпожа Моро - бережно касаюсь я руки девушки. - Госпожа, Моро! - Реальность вокруг плывет и словно плавится, под сильным магическим воздействием.

- Анабель. - Зову её чуть громче.

- М? - Наконец отзывается она и открывает глаза.
Спокойствие ночи, разбивается на тысячи кусочков, осознанием того, какие на нас напали демоны. Самый страшный вид из всех, что существуют в нижних мирах - изменяющие реальность.

Сначала, они создают прекрасное место, похожее на рай, расслабляя, туманя разум и размывая границы яви и сна, а потом постепенно, элемент за элементом, превращают его в ад. Жертва пытается выбраться, но, не в силах найти выход, путаясь в образах, и начинает медленно сходить с ума.

Как Амир мог такое допустить. А говорил про непобедимую армию, личную защиту!

- Простите, но нам пора. - Хорошо, что я уже сталкивался с такими, во время военной практики, сразу после завершения академии.

А еще мой разум стабилен к иллюзиям. И все благодаря моему лучшему другу, который любит почудить с внушениями.

- Куда? - Тут девушка замечает, как медленно, дерево за деревом, начинают растворяться стены.

- Все хорошо. - Пытаюсь успокоить я её, но видимо получается плохо, потому что голубые глаза все равно расширяются от ужаса. Понимаю. Ведь, в это же время, с другой стороны от нас, из пола выплывает огромный, тропический водопад.

- Самое главное, сохраняйте спокойствие. Я знаю, что делать.

Надо, как можно быстрее улетать отсюда. Чем дольше мы находимся под воздействием демонов, тем хуже для мозга.

И тут Анабель меня снова удивляет.

Вдох, и она уже на ногах.

- Вы обратитесь или мне это сделать? Кто кого оседлает? - Кашляю. Смысл понятен, мы про драконов, конечно, сейчас говорим, но, кажется, безудержное желание Амира передалось и мне, иначе я никак не могу объяснить соблазнительную картину, которая сама возникла перед моим внутренним взором при этих словах.

- Я. Разумеется. Обеспечение вашей безопасности моя прямая обязанность. - Опускаю глаза вниз. Ты женат, Ксандр! Женаат - шиплю про себя. - Долго. Счастливо. Нельзя думать о таких вещах.

- И? Чего вы ждете? - Нетерпеливо подгоняет меня она. Киваю. Соберись!

Мгновение, и вот, я уже предстаю перед ней во всей своей звериной красе.

В отличие от других драконов, мои зрачки остаются круглыми постоянно. И голова может поворачиваться почти 360 градусов вокруг своей оси.

А по силе - я не уступаю драконо-тигру Атласу, ну, когда он хочет им быть. И в целом, могу обеспечить очень комфортное на себе перемещение, за счет того, что между чешуек у меня очень мягкий и нежный пух.

Не везде, конечно, только на шее. И в моменты опасности, я его убираю, но сейчас, кажется, он очень пригодится светлой госпоже, чтобы не замерзнуть во время полета и не поцарапаться о мою прочную броню.

И только я хочу магией, поднять её себе на спину, чтобы расположить с максимальным комфортом, как вдруг понимаю, что она уже сидит у меня на шее и прижимается к ней всем телом.

Ощущаю приятное прикосновение тонких пальчиков к перьям, которые немного прикрывают ушки. Веду ими из стороны в сторону, а потом мир взрывается миллионами вспышек удовольствия, когда она тихонько их чешет.

Хочется лечь на пол и тихонько урчать, словно большой кот. Да! Еще! Пожалуйста! Как давно этого никто не делал! Ведь у драконов моего вида это одно из самых уязвимых и чувствительных мест, доверить которое мы можем только самым близким.

По факту, так меня чесала последний раз супруга.

Так стоп.

Трясу головой.

Сначала спастись, потом уже наслаждаться. И не таким позорным способом! Что Анабель про меня подумает?

Окутываю светлую госпожу коконом из теплого воздуха, а потом вертикально поднимаюсь вверх и лечу вперед, за доли секунды набирая огромную скорость.

И мне уже плевать на огромные, тропические цветы, парящие в воздухе и источающие такой сильный аромат, что у меня от него закладывает нос.

И на громадных бабочек, с меховыми крыльями, и еще на каких-то диковинных зверей, названия которых я не могу вспомнить в моменте.

Нам надо вырваться за пределы иллюзии и - это сейчас главный приоритет моей жизни.

В какой-то момент встречаюсь с энергетическим барьером, в котором мои крылья начинают вязнуть, словно в густом, сладком сиропе, но услышав страшный драконий рык за спиной, собираю все силы и рывком рву его, наконец-то оказываясь в нормальной реальности этого мира.

Вот только нас преследуют. Значит, самое время использовать порталы. Эти демоны - создания хаоса. В верхних мирах они не выживают. Значит будем прыгать именно туда.

Представить место, где точно безопасно для всех, рассчитать вероятности, подготовить все для прыжка.

Скорость мышления запредельная. Внутри рождается азарт! Как в старые добрые времена.

Вдох, прыжок, чернота, выдох.

Вокруг снова пустыня и развалины, какого-то древнего города.

16

Лисия

В одно мгновение Амир набрасывается на Александра и между ними завязывается ожесточенный бой.

Когда несколько часов назад меня разбудил лекарь, и я увидела, что происходит вокруг - сердце, мое, кажется, пропустило не пару ударов. Оно вообще биться перестало.

Еще бы! Ведь демоны, изменяющие реальность - для меня не просто страшная сказка, а пугающая действительность, с которой я столкнулась несколько лет назад, на одном из первых своих заданий.

И да, зеленоглазый был прав. Единственный выход - бежать за пределы области их влияния на разум.

Но, об этом потом. Сейчас есть проблема поважнее.

- Господа - зову их.

Странно, почему Амир сказал, что меня украли? Мы же просто пытались спастись.

- Ваше святейшество! - Ноль реакции.

Может попробовать позвать Александра? Совы же умные. И такие теплые, этот пух между чешуйками, мягкие перья, закрывающие ушки. Не знаю почему, но руки сами потянулись там почесать. А когда я почувствовала мягкую вибрацию, родившуюся в самом нутре дракона - то низ живота наполнился приятной истомой. Очень странная реакция на урлыканье его зверя.

Трясу головой, отгоняя такие неподходящие для текущей ситуации мысли.

- Господин Лурд! - Кричу громче и начинаю прыгать на месте, стараясь привлечь его внимание. Не помогает.

А если руками помахать? Тоже нет?

Можно попробовать упасть в обморок. Картинно касаюсь внешней стороной ладони лба, издаю странный писк, падаю на горячий песок и закрываю глаза.

Ну же! Девушка в беде! Надо помочь!

Вдруг, ощущаю, как земля подо мной начинает вибрировать.

Прислушиваюсь.

Уже не обращая внимания, на вышедших из себя мужчин прикладываю ухо к песку.

Тук-тук-тук-тук-тук - быстро и очень ритмично.

Боюсь представить себе того, кто может издавать такие звуки!

- Госпожа Моро, я скоро - долетает до меня сдавленный голос Александра, которого в стальные тиски своих рук поймал Амир, всеми силами стараясь лишить его доступа к кислороду.

Тук-тук-тук-тук-тук. - С каждой секундой, удары становятся громче, а вибрации от них - сильнее.

Оглядываюсь.

Судя по архитектуре - мы находимся в древнем городе безвременно вымершей цивилизации Санктуров - изобретателей прошлого. Согласно легендам - в какой-то момент их безумные изобретения обрели разум и сначала погубили своих создателей, а потом и себя.

Но не всем сказкам надо верить. Особенно тем, которые писались обитателями верхних миров.

Если капнуть чуть глубже то - пауза, а хотя, пожалуй, не будем этого делать.

Сглатываю, заметив большой объект, который на огромной скорости приближается к нашей неудачливой троице.

- Ваши сиятельства! - зову я двух взбесившихся драконов.

Нет реакции.

- Мальчики! - Кричу громче, наплевав на все нормы приличия. Хочу добавить в голос магию, но у меня не получается это сделать.

Смотрю на них и понимаю, что с такими темпами мы рискуем быть раздавленными заживо тем, что к нам приближается.

Такие большие и умные, а дерутся за девушку, словно какие-то первобытные варвары. Нет, мне, конечно приятно. Было бы. В любой другой ситуации, но только не тогда, когда всем нам угрожает смертельная опасность!

Ну, все. Сами напросились. Не хотела этого делать, но придется.

Зажмуриваю глаза, закрываю уши ладонями, а потом начинаю визжать так громко и высоко, как только могу.

Этому приему меня научила Алтея - моя подруга и по совместительству богиня возрождения. Она сказала, что когда твари хаоса выходят из себя, а оружия с собой никакого нет, их можно оглушить, таким вот нехитрым способом. Ненадолго, конечно, но на то, чтобы открыть портал и сбежать, времени хватит.

Мысленно начинаю считать до трех. Раз Всеединый, два Всеединый, три Всеединый.

В какой-то момент мне кажется, даже монстр останавливается, оглушенный моим воплем, потому что на пару секунд я, совершенно точно, перестаю ощущать дрожь земли под своими ногами.

Замолкаю.

- Все хорошо? - Вздрагиваю, когда слышу рядом с собой бархатный голос лекаря.

- Нет! - Почти срываясь на крик, отвечаю я, и показываю на огромного каменного коня, который уже успел прийти в себя и снова бросился нам на встречу.

- Что это за ср… - Выругивается Амир, который почему-то стоит ко мне непростительно близко. И когда только успел.

- Я трансформируюсь - говорит Александр. Мгновение, еще одно. Но ничего не меняется.

- Лучше я - шипит на него шейх. Закрывает глаза, сжимает кулаки и всем своим видом показывает, как сильно он старается. Но тоже ничего.

Все самой приходится делать, все самой! Вот тебе и Анабель, вот тебе и блондинка-дурочка!

Пытаюсь стать драконом, и снова ничего.

17

Амир ибн Исар

Огромная каменная лошадь не помеха мужскому естеству, перед носом которого в разные стороны раскачиваются две спелые дыньки девичьих ягодиц.

Сочные, наливные! Ухх!

В такие нужно впиваться зубами и довольно урчать, словно большой кот, поймавший долгожданную рыбку.

На самом деле, мой шлепок - это дань уважения её красоте. Благодарность всего мужского пола, выраженная в невинном и игривом жесте.

Грохот за спиной становится громче и ближе, так что мне приходится прибавить скорости. Ну, ничего. Светлая госпожа! Ничего. Это досадная помеха не станет препятствием на пути к нашему телесному соединению.

Тем более, что может быть романтичнее, чем первая ночь, проведенная среди древних развалин. Можно сказать, что сами боги благословляют наш союз.

Наконец, нам удается спрятаться за остатками высокой, каменной стены.

- Замрите! Не дышите! - Командует ясноокая нимфа. Легко. Юбка девушки во время нашего бега немного задралась, и теперь я могу, не без удовольствия смотреть на очень стройные ножки. Жаль, все самое главное скрыто.

А кожа-то, какая нежная. Пальцы сами к ней тянуться, как вдруг получают сильный удар по самым кончикам.

Какого дьявола!

- Вы совсем обалдели! - Шипит лекарь. Возмущенно смотрю на Александра, и сладостное наваждение желания сразу же сменяется огнем ярости.

- Следите за своими руками. Я вообще-то наместник бога на земле! - Тихо рычу в ответ.

- Какого? - Насмешливо спрашивает он.

- Всеединого! - С вызовом смотрю в глаза зеленоглазого. Съел щенок? Что ты теперь ответишь! Мой род такой древний и чистый, местами, что восходит к легендарным первородным драконам, которые, в свою очередь произошли от Всеединого!

- Обязательно спрошу про вас, в нашу следующую с ним встречу! - Парирует лекарь. Фыркаю. Всем известно, что Всеединого давно нет, а если и есть - то он точно не будет встречаться с какой-то драконо-совой!

- Паяц! - Бросаю ему это слово, как перчатку.

- Балаганный шут! - Огрызается лекарь.

- Придурки! Замрите немедленно! - Доносится до нас нежный голос и почему-то приводит в чувство.

Не знаю, что меня потрясает сильнее. Сам факт того, что меня первый раз так обзывают. То, кто именно это делает, от чего ткань на штанах натягивается так резко, что аж перед глазами темнеет, или то, что мое тело почему-то её слушается.

А эта кошечка не так проста, как кажется!

Ох, я же говорил. Невинная и кроткая днем, а ночью, настоящая тигрица в постели.

Да, мррррр, обожаю!

Задерживаю дыхание.

Её попа перед глазами то поднимается, то опускается, в такт моему дыханию.

Мгновение, еще.

В воздухе висит мертвая тишина.

Что это вообще за махина такая? Откуда она взялась. Не двигая головой, с трудом перевожу взгляд на стену древнего дома. Ну, точнее на то, что от неё осталось, после сотен лет проведенных на солнце.

Вижу старинные символы. Неужели мы попали в место, про которое в детстве рассказывал мне отец?

Вдруг лошадь бьет копытами. От силы удара земля под ногами буквально начинает ходить ходуном. С легкостью удерживаю равновесие и кошусь краем глаза на блондина. Недовольно морщусь.

Вопреки моим сомнениям, дерется он и правда хорошо. Очень. А сейчас, замер, как истукан, и кажется, даже не моргает.

Сова. Они и не такое могут.

Еще один удар. Со стены, нам на головы сыплется каменная крошка.

Вдох, выдох. Вдох, выдох.

- И долго так стоять? - Первым нарушаю я, затянувшуюся паузу.

- Пока живы! - Огрызается голос за спиной. Уля ля! А кому-то ведь сейчас открывается очень впечатляющий вид!

Напрягаю свои ягодицы, а потом поочередно расслабляю ту одну, то другую, демонстрируя их Анабель в самом выигрышной свете. Надеюсь, она сможет это заметить под тканью моих штанов.

Но её счастье, длится не долго, потому что после очередного удара коня, земля почему-то резко уходит из под моих ног, и мы летим вниз.

Сгруппироваться, прижать девушку к себе, и не отпускать, если что - мое тело смягчит для неё удар.

Но не тут-то было!

Падение не длится долго в отличие, от скольжения, по каким-то каменным трубам. Быстро, резко, без передышки.

Не замечаю момента, когда выпускаю Анабель из рук, но так, наверное, даже лучше. Поворот, резко вверх, резко вниз и все по новой!

Что за дьявольские горки!! Остановитесь!

Бока нещадно бьются о камень, а иногда и о что-то холодное. Металл? Здесь! Откуда!?

А если это место почувствовало древнюю кровь и теперь просто хочет побыстрее вывести меня к своим сокровищам? Это мысль мне очень нравится, но я в очередной раз врезаюсь в стену, причем головой. Приходится закрыть её руками.

18

Александр

Сначала я слышу звук пощечины, который гулким эхом отражается от стен, а потом с трудом узнаю в раздраженном шипении рассерженной кошки - голос Анабель.

- Вам совсем инстинкт самосохранения отбило? - Голова кружится после падения, перед глазами все плывет и именно поэтому, я позволяю себе сказать то, что возможно говорить в этот момент не следует.

- На самом деле, у драконов нет инстинктов. - Отмечаю для себя, что губы не слушаются.

- Вас забыла спросить - тут же прилетает мне в ответ.

Пауза. Заслужил.

Трясу головой, стараясь вернуть окружающему миру четкость.

Получается.

Вокруг царит кромешная тьма, но глаза быстро к ней привыкают и вот, я уже легко могу различить силуэт, лежащего на земле шейха и девушки, которая стоит возле него.

- Вы совершенно не правы - тем временем начинает препираться Амир. - Глядя на вас я только об этом и думаю! Ведь кто, если не дети, являются нашим продолжением и сохранят нас и наше наследие в веках? - Ну, чисто технически-то он, конечно, прав. Всеединый не даст соврать. Но что-то мне подсказывает, что озвучивать сейчас эту мысль вслух категорически не стоит.

- А я предлагаю понять, где мы и как нам отсюда выбраться! - Меняю тему, чтобы не попасть под горячую руку светлой госпожи, во взгляде которой я сейчас отчетливо читаю непреодолимое желание отбить его святейшеству то, чем он собрался себя сохранять. Тем более, когда оно так активно просится на волю.

Опускаю голову и провожу по лицу раскрытой ладонью.

- Кажется, мы попали в заброшенный город вымершей цивилизации Санктуров. - Начинаю я свои устные размышления. Так и думается лучше и конфликт надвигающийся подавит.

- А все почему? - Доносится до меня голос Амира. - Потому что они не думали, о продолжении своего рода. Вот и вымерли! А могли бы сейчас - но девушка не дает ему закончить свою мысль.

- Еще одно слово на эту тему и продолжать этот самый род вам будет нечем! - Огрызается Анабель. - Я не инкубатор для вашего дракона, а женщина, у которой есть свои цели и мечты! - И столько праведного гнева в её голосе, столько уверенности! Надо все-таки узнать, как она попала к Амиру.

- Согласно старым легендам - продолжаю, в надежде, что ко мне прислушаются - однажды, боги подарили их творениям разум. - Тут замечаю, как шейх медленно поднимается, и расправляет плечи, демонстрируя свою силу.

- Вы были на отборе моих невест! Значит, мечта у вас должна быть только одна! Подарить мне законного, сильного наследника, который в будущем обеспечит моему народу богатство и процветание. Я, конечно, люблю разные игры, но у всего есть свой предел, светлая госпожа. - Мое тело работает быстрее, чем разум. Вдох. И вот, я уже оказываюсь перед медленно закипающим от злости, огненный драконом.

- Господа, я понимаю, ситуацию в которую мы попали, нельзя назвать обычной. - Поднимаю ладони в примеряющем жесте.

- Ты еще куда лезешь! - Тут мне в лицо летит кулак Амира. Успеваю увернуться, перехватываю его руку, завожу ему за спину и чуть-чуть тяну вверх. Вдруг, в нос бьет запах едкой гари. Этого не может быть. Здесь совершенно точно нет источников огня!

- Еще раз. - Шипит его святейшество, а у меня перед глазами тем временем появляется черный, едкий дым, как тогда, на поле Саана, с которого я по кускам, вытаскивал Атласа, а потом провел почти двадцать часов в операционной собирая из этого странного пазла нормального дракона. Хотя, судя по его некоторым выходкам, голова тогда у него все-таки сильно пострадала.

- Правитель священной империи, вы за пределами этого места. Здесь, вы мужчина, который по какой-то причине считает нормальным угрожать девушке, которая вполне возможно имеет травмы после падения. И вместо того, чтобы позаботиться о её здоровье, вы распускаете руки и позволяете себе отпускать шутки очень недвусмысленного характера. - Мой голос становится ниже.

- Вы же врач! - Кряхтит Амир. - Где ваше миролюбие.

- Я прошел несколько войн. Мне приходилось убивать. Видимо, для того, чтобы вы в это поверили, и вас мне тоже придется убить. - И отомстить, наконец, за мою жену! И дочь, которая осталась без матери! Кровью.

- Господин Лурд, все хорошо. - Слышу голос Анабель, словно издалека. - Амир просто погорячился. И я немного вышла из себя. Как вы сказали, называется цивилизация, которая вымерла?

Перед глазами встает сожжённый дотла дом, в который я вернулся после работы. Кинулся внутрь, а там...

- Ксандр, пожалуйста. - Слышу, знакомое имя, которым она так любила меня называть. Моя любовь, моя боль, моя мечта.

- Отпустите его, все хорошо. - Чувствую, прикосновение чего-то холодного к своему лбу. Моргаю. Делаю вдох.

- Пожалуйста. Он понял, что был не прав. - Вдруг поднимаю, что уже давно держу Амира в жестких тесках своих рук и медленно готовлю его к сворачиванию шеи, предварительно обездвижив.

Резко освобождаю его святейшество. Дракон медленно оседает на землю и начинает кашлять, возвращая себе контроль над телом.

Перевожу взгляд на девушку и мое зрение снова меня подводит. Ведь я вижу вместо голубых глаз, фиолетовые. Но как такое возможно?

19

Лисия

От пристального взгляда зеленых глаз меня бросает в жар, а вот вопрос - напротив заставляет сердце замереть.

С одной стороны - очень хочется выбраться отсюда живой. Ведь у меня вообще-то были планы.

С другой - выдавать себя у меня тоже нет никакого желания.

Боюсь представить, что будет с шейхом, когда он узнает, что я дракон с примесью бабочки - один из самых экзотичных видов, которые только могут существовать.

Но, по иронии судьбы, именно его святейшество меня и спасает.

- Какая бестактность! - Кривится он. - Вообще-то, светлая госпожа уже не раз продемонстрировала нам свой острый ум и кроткий нрав. Началось.

Пожалуйста, Ксандр, не выдавай меня, хочется прошептать мне.

Да, сглупила. Но, что делать, если я оказалась в обществе озабоченного подростка, который хочет все, что шевелится и интеллектуала с приступами посттравматики? Так еще и в антураже места, которое даже самые отчаянные искатели приключений стараются обходить стороной?

И это, между прочим, очень весомый аргумент.

О драконьем любопытстве легенды ходят. Если есть что-то, куда можно влезть - они влезут!

Только если это "что-то" не является заброшенным городом Санктуров.

- Согласен. Кажется, Анабель получила прекрасное образование. - Выдыхаю. Слава Всеединому! - Да и место действительно страшное, ведь оно влияет на наши тела, меняя их некоторые характеристики. - Если до этого мое сердце просто не билось, то сейчас, решило и вовсе упасть в пятки. Мне кажется, или это намек?

- Да? - Удивляется шейх и делает шаг ко мне.

- Несомненно. Начнем с того, что мы утратили способность обращаться в драконов. - Продолжает лекарь. Фух! Показалось.

- А сейчас я вижу, как оно исказило цвет глаз благородной госпожи. - Рано радовалась. Опускаю голову вниз. Если здесь нет магии, то значит и маскировка моя скоро пропадет. Это плохо! Очень плохо!

- Мало кто знает, что Санктуры разрабатывали разные генетические модификаторы. - Что он несет! Не было такого! Вздергиваю голову и удивлённо смотрю на блондина. Всем известно, что вот чем-чем, а генетикой эти древние изобретатели точно не занимались! Механика, физика - вот их стезя! Видимо, мой взгляд настолько красноречив, что Александр усмехается, и продолжает.

- Светлая госпожа, не хочу вас волновать, но, кажется, вы попали под их воздействие. - Святой Всеединый!

- Правда? - Он что, услышал мои молитвы и спасает меня?

- Да. - Внезапно моя ладонь оказывается накрыта его рукой, и дракон делает шаг вперед. - Вы позволите, осмотреть вас чуть более тщательно? - Звучит, как угроза.

- В кромешной тьме? - Резонно замечает Амир.

- Моя примесь совы позволяет хорошо видеть в независимости от степени освещенности окружающего пространства. - Парирует зеленоглазый.

Это правда.

От его прикосновения, по коже разбегаются тысячи мурашек, а внизу живот начинает приятно тянуть. А губы у него какие красивые, и эти скулы, по которым хочется провести пальчиками, очерчивая их контур.

Лисия, стоп!

Он может раскрыть твой секрет! Нет! Куда! Кажется, тело само к нему тянется, и я почему-то не могу его контролировать. Или не хочу?

- А я усилием воли повышаю температуру своего тела. Что отлично согревает, и днем - пауза, - и ночью. - Слова Амира немного выводят меня из сладкого дурмана, которым накрывает меня рядом с блондином, но помогает это плохо.

У него есть невеста. Невеста у него есть! Лисия! А у тебя маленькая девочка, которая плачет по ночам и странный дракон с медовыми глазами!

К тому же, вполне возможно, что он принимает тебя за куртизанку, и вообще - он сейчас смотрит на легкую, милую блондинку, а не на женщину без прошлого, с очень специфичным настоящим и до крайности туманным будущим!

- Ваше святейшество, вы еще раз хотите по лицу получить? - С трудом, найдя в себе силы, отворачиваюсь от Александра и утыкаюсь носом в мускулистую грудь шейха. Легкие тут же заполняет его запах. Мускус и кофе. Пауза. Вдох. В целом - аромат приятный, и наверное, он мог бы меня увлечь, если бы не одно, маленькое но.

Ну, как маленькое.

Трудно назвать то, что сейчас упирается мне в бок маленьким.

Все-таки Амир был прав. Физически природа его одарила и сверху - смотрю на его лицо, и встречаюсь со сладкой улыбкой, и снизу - опускаю голову, и почему-то краснею.

Жаль на мозгах она отдохнула.

Тут чувствую, под своей другой рукой пульсирующую венку на шее лекаря. Пальчики дергаются и невольно ползут по литым мышцам вверх.

Вот это его невесте повезло.

- Рад, что мы разобрались в наших физических особенностях - Говорит драконо-сов, и почему-то его голос звучит хрипло. Поворачиваю голову и встречаюсь взглядом с двумя изумрудами глаз. Так близко. Запах шалфея.

Только сейчас понимаю, что не заметила, как оказалась зажата между двух сильных, мужских тел, которым я отлично поднимаю настроение. И если бы только его.

20

Амир ибн Исар

- Что? - Вторя Анабель, произношу я и растягиваю губы в улыбке. Никогда не умел успокаивать женщин, особенно когда у них за спиной, буквально из неоткуда, вырастает огромный паук, с большим белым, брюшком, тускло мерцающим в темноте.

Девушка закрывает глаза и, кажется, перестает дышать.

Невольно любуюсь аппетитными формами, которые благодаря странной твари сейчас красиво подсвечены сзади.

Томной тенью, в ложбинке между двумя упругими, высокими, полукружиями груди, изящной линией талии.

Богиня Зари, спустившаяся к нам с небосклона. Не иначе.

Сглатываю и с трудом подавляю желание поправить мужское естество, которое рвется на встречу своей мечте.

- Помогите! - на выдохе произносит девушка, делает осторожный вдох и снова замирает. - А что я могу?- хочется сказать мне и развести руки в разные стороны.

Вот если бы здесь был демон хаоса, из нижнего мира, или зверь, какой дикий. Да, даже этого придурковатого лекаря я готов побороть, особенно после того, между нами было!

Опускаю голову и сокрушенно ей качаю.

На глазах у моей невесты! Так унизить! Сжимаю кулаки в немой ярости. Уму непостижимо!

Это кому расскажешь - засмеют же!

Меня! Прямого потомка первородных огненных драконов, чуть не задушила какая-то сова!

- Ложись! - Вдруг слышу голос зеленоглазого нахала и думаю - Ха! Еще чего!

Жаль, тело считает иначе.

Резко падаю на землю и закрываю голову руками.

Какого дьявола он строит из себя командира?

И почему называет это место затерянным городом каких-то Санктуров?

Всем в моем мире известно, что раньше, здесь жили древние боги! Потом они вознеслись, но оставили своим наследникам подарки в виде диковинных вещей и гор золота.

Удобно, что именно таким драконом я и являюсь.

- У вас небольшая царапина на шее. Больно? - Вырывают меня из приятных мыслей.

Резко вскидываю голову. Осматриваюсь. Ну, вот! Тварь повержена, делов-то!

Но тут же облегчение сменяется яростью.

Мой белокурый ангел, подняла свои волосы вверх, пока зеленоглазый блондин, заворожённо исследует заднюю сторону её шеи! И мне не нужно сейчас специальное зрение, чтобы разглядеть с каким нездоровым сиянием в глазах он это делает!

А ну-ка руки прочь от моей женщины! Пародия на дракона!

Рывком встаю. Отвожу плечи назад, и иду к ним.

- Какого дьявола вы медлили? - Набрасываюсь с обвинениями на лекаря. - Я же жестами показал, что нужно сделать! Она могла пострадать, из-за вашей невнимательности! Тоже мне! Защитник! Лучший лекарь серединных миров! Дайте, я сам посмотрю.

Не глядя на огромную, светящуюся дрянь, грубо отпихиваю дракона в сторону, чтобы самому иметь доступ к виду, от которого и правда захватывает дыхание.

Никогда не думал, что девичьи позвонки, вызовут во мне такую бурю эмоций. Губы так и тянутся, удостовериться, что с каждым из них все в порядке, а потом оставить метку, которая бы кричала всему миру, кому они принадлежат.

Мне, разумеется! Кому же еще!

Моя женщина, мои позвонки.

- Что это была за дрянь? - первой приходит в себя Анабель и делает шаг вперед, прикрывая красоту волосами.

- Ледяной паук. Если верить легендам, их использовали для охлаждения и освещения домов.- Отвечает Александр.

- Вы в своем уме? Какой безумец будет использовать насекомое, в качестве холодильного шкафа и светильника? Вообще в истории, что ли не разбираетесь? - Парирую я, пока мои глаза невольно снова спускаются на аппетитную попку Анабель.

- Тот, кто сделал вас своим правителем. - Улыбка, только появившаяся на моем лице, быстро его покидает. - Не в обиду древним изобретателям будет сказано.

- А ну-ка повторите это еще раз! - В упор смотрю на сову, но того, кажется, мало волнует мое негодование.

Вместо этого он оглядывается, замечает палку на полу, а потом с неприятным треском, разбивает ей брюшко паука, и обмазывает жидкостью, которая из него вытекает.

- Теперь у нас есть факел. - Нарывается. Он точно нарывается.

- Вы не ответили на мой вопрос! - Рычу я ему в лицо. - Какого дьявола вы пыталась похитить у меня невесту!

- Ваши стражники схватили меня, в тот момент, когда я покупала на базаре, фрукты для ужина. - Неожиданно слышу нежный голос. Смысл сказанного доходит до меня не сразу.

- И в тот момент, когда мы с вами встретились, я пыталась сбежать. По факту - вы мало того, что насильно удерживаете меня у себя, так еще и на мою честь постоянно покушаетесь! - Тут она решительно подходит ко мне и начинает трогать в разных местах. Руки, ноги, грудь, живот, то, что ниже пояса.

Криво улыбаюсь.

Зайка, ну, ты чего! Понимаю, мои достоинства кричат сами за себя, но тут же посторонний! Или тебе нравится, когда смотрят?

21

Александр

- Все будет хорошо, вы в безопасности. - Шепчу я тихо, одно рукой гладя светлую госпожу по волосам, а второй крепче прижимая к себе. Когда Сильва, моя дочь, была маленькой, и ей снились кошмары, обычно такие нехитрые действия быстро её успокаивали.

Вот и сейчас, спустя всего несколько минут, дыхание Анабель постепенно замедляется и становится более ровным и глубоким.

- Я не девушка легкого поведения. Мне просто было интересно посмотреть на древности, которыми так богата столица империи его светлости. - Всхлипывает она, уткнувшись носом в мою грудь. Дракон внутри тихо урчит от удовольствия, что совершенно неуместно в текущей ситуации.

- Уверяю вас, я никогда не думал, что с вашим поведением что-то не так. - Успокаиваю я её, на что получаю ехидный смешок своей совы.

- А еще я специализируюсь на истории древних цивилизаций! И по Санктурам писала курсовую работу! - Какое логичное объяснение её знаний!

- Правда? - Невольно вырывается у меня. Она поднимает глаза. Фиолетовые. Сглатываю. В сочетании с её светлыми волосами, вид получается просто невероятный. Ох, Всеединый. Жена! У меня есть жена! И дочь, которой мне нужно вернуть мать.

- А почему сразу не сказали? - Александр! Что за бестактность! Какого дьявола!

Анабель немного отстраняется, на что зверь внутри реагирует недовольным рыком. Надо будет чуть позже обсудить с ним этот момент.

Желания тела я еще как-то могу объяснить, а вот реакции моей базовой ипостаси - нет. Одно дело, когда бушуют гормоны, и совсем другое, когда дракон пытается положить на девушку, которая ему не принадлежит, и никогда не принадлежала не только глаз, но и лапу.

- А как?! - Всплескивает руками Анабель. - Разве мужчины слышат умных женщин? Вам же только красивую внешность подавай, а что там внутри, никого и никогда не интересовало! - Не правда! Моя жена была очень умной! И я всегда любил сначала головой, а только потом всем остальным!

Ага, конечно - доносится до меня ехидная мысль моего зверя. - И истинную свою ты именно так и встретил. В библиотеке! А будь она драконо-мышкой, посмотрел бы в её сторону? - продолжает дальше сова.

- Все мои наложницы прекрасно образованы - выходит из ступора Амир. - Мне кажется, истинная добродетель женщины - живет в её сердце. И что, если не острый интеллект и крепкий - он замолкает, а я буквально чувствую, что он хочет сказать дальше - разум. - Выкрутился. - Крепкий разум - могут раскрыть её лучше всего? - Надо сказать, выглядит он при этом весьма растерянным. Кажется, светлой госпоже удалось его удивить.

- Дайте угадаю! И все это время, вашими грязными намеками, вы пытались меня затащить в беседу о проблемах квантования в драконей генетике? А постель - просто место удобное. Так что ли? - Кажется, кто-то сделал только хуже.

Опускаю голову, чтобы скрыть легкую улыбку. По дочери знаю, если женщина хочет скандала - самый верный способ его избежать - во всем с ней соглашаться. И шоколад.

- Ну, почти. Я хотел узнать ваше мнение о проблемах засухи. Мы же в пустыни. Вдруг есть какие-то исследования в этой области, которые помогли бы моей стране зажить еще лучше. Простите, но генетика это не мой конек. - Тянет неуверенно шейх.

- Вы совсем меня за дуру держите? - Тут же распаляется девушка, а потом снова начинает плакать.

- Вот! Вы видите, что происходит? - теперь она обращается ко мне. - Стоит только мужчине увидеть грудь - она демонстративно хватает себя за упругие полушария и сжимает их, подкрепляя этим незамысловатым жестом свою пламенную речь - И все! Взгляд поплыл, мысли в разные стороны, только плоть и имеет для вас значение. - Сглатываю. Тело вопит о том, что это так. Разум - заставляет смотреть девушке в глаза. И только в них.

- Не все мужчины такие. - Надо как-то себя отвлечь от греховных мыслей.

- Я считаю, что любовь - возникает не сразу. Она растет из взаимного уважения и восхищения. - Начинаю я, внимательно изучая лоб светлой госпожи. Какая интересная линия роста волос. Не просто ровная, или хаотичная, а с красивыми очертаниями узоров, но мысли плывут. Плывут туда, где сейчас тускло мерцают два кулончика.

- То есть если бы я не обладала такой внешностью, вы бы так же обо мне заботились? - Пригвождает она меня своим вопросом.

- Знаете, моя невеста - драконо-куница. Хирург. Я встретил её на конференции лекарей. Много времени проводит в операционной. Мы шли к помолвке много лет. - И проводили долгие вечера в библиотеке, за книгами - продолжает подсказывать мне память, наши свидания с супругой. Обсуждали историю, искусство. Я ведь даже поцеловать её первый раз решился после полугода отношений. Да, её яркая внешность, несомненно, стала толчком, для моих решительных действий, но дальше - ничего бы не было, если бы не её острый ум, ранимая и нежная натура, доброта, и какое-то отчаянное любопытство. Кажется, бабочек в обществе сильно недооценивают. Жаль, что большие знания, несут большие опасности.

- Извините, это какая-то неприятная для вас тема? - Что? Моргаю, прогоняя наваждение.

- Почему? - Задумался. Надеюсь, смотрел все это время куда надо, а не куда обычно косится Амир.

- У вас такой грустный и потерянный вид. С ней все хорошо? - Слышу в голосе искреннее участие.

22

Лисия

Не так страшен город Санктуров, как то, что находится под ним.

Согласно легендам, именно в подземельях находились лаборатории древних изобретателей, в которых они и собирали своих странных существ.

Поэтому, после небольшого, общего, обсуждения, было принято решение искать путь наверх и вот уже какое-то время мы петляем по длинным, узким коридорам.

Шейх с факелом впереди, я в центре и замыкает наш странный отряд - Александр.

Честно говоря, никогда не замечала за собой страха перед насекомыми. Ведь, в каком-то смысле, и я отдаленно к ним отношусь, своей примесью.

Но одно дело - когда оно живое. А что делать с тем, у кого мысли, чувства, и все остальное - искусственное?

Один Всеединый знает, о чем могут думать такие создания.

Боюсь представить, что могло произойти, если бы Александр так метко не бросил камень, и не угодил паучку-светильнику промеж глаз, где, по-видимому, находилась кнопка его отключения.

- Знаете, я всегда считал, что женщины очень умные создания - подает голос Амир. Какое завидно упорство!

Жаль только, что похотливому правителю сейчас нет места в моих мыслях. Еще бы! Ведь в них теперь обосновался зеленоглазый лекарь!

Когда он рассказывал о своей невесте в его словах, тоне, общем эмоциональном фоне было так много скорби, тоски, искренней любви и какой-то странной, затаённой печали, что мое сердце просто не выдержало.

Устраивая истерику, я не на такой эффект рассчитывала.

Думала, что мои слезы и нарочитая театральность собьют спесь с Амира и наконец, покажут господину врачу, что вообще-то - я приличная девушка, и со мной так нельзя.

Но когда он начал рассказывать про свою драконо-куницу.

Мне с такой точно не тягаться. Я конечно могу поддержать беседу о культуре, медицине, истории, биологии, физики, немного генетики, и так, по мелочи еще, но жизни другим драконам не спасаю.

Почему-то становится нестерпимо грустно. Бабочка опускает усики и начинает тихонько напевать какую-то очень печальную песню.

С другой стороны, у меня где-то есть тот, у кого глаза цвета меда и девочка, которой постоянно снятся кошмары. Мне нужно к ним обязательно вернуться, и вместе мы будем счастливы!

Кидаю быстрый взгляд за спину - а он, а он просто красивый и умный драконо-сов, который поможет мне стать к ним на один шажок ближе.

И вполне возможно, в будущем, мы даже будем дружить семьями.

Здорово, да?

Нет. Себя то хоть не обманывай.

Отвлекшись от дороги, я не замечаю камень и спотыкаюсь.

- Осторожно! - Немедленно реагирует Александр. Вот это скорость! Ну вот, как! Я даже до земли еще не успела долететь, а уже нахожусь у него на руках.

- Я проверю, что впереди, а вы пока убедитесь, что светлая госпожа не пострадала - говорит шейх и скрывается в темном провале, оставляя нас наедине.

- Извините, отвлеклась. Можете поставить меня обратно. - Говорю, чтобы оказаться от него как можно дальше, ведь тело на его касания реагирует не так, как мне бы того хотелось.

Надо - никак.

А я что получаю? Приятную тяжесть внизу живота, ускоренное сердцебиение, и сладкий туман в голове, от этого непростительно вкусного запаха шалфея.

- Знаете, наверное, будет лучше, если я вас понесу. Зрение совы позволяет мне лучше ориентироваться при скудном освещении. Амир - подсвечивает себе дорогу факелом. Следовало с самого начала это предложить. Видите, кажется стресс сказывается и на моих умственных способностях. - Смущается мужчина.

- Но, нам же надо беречь силы. Неизвестно, когда мы сможем их восстановить. Даже еда и вода пока под вопросом. - Бабочка внутри танцует и тянется к Александру. Мозг, напротив, от него отшатывается. Еще чего! Не хватало мне влюбиться в несвободного мужчину. А потом - муки совести, разбитое сердце, и так далее, далее, далее. Спасибо, не надо.

Вижу его замешательство.

Понимаю.

Самой очень хочется к нему прижаться, закрыть глаза и спрятаться от этого мира, а не напрягать всю силу воли, что во мне есть, чтобы придушить на корню, так не кстати, зарождающиеся чувства.

- Правда. Не стоит. И, если честно, я в целом не контактный дракон. Эмпат. Сверхчувствительность, все такое. Понимаете? Прикосновения для меня - это очень интимная и не всегда приятная вещь. - Таак, и что? Лекарь моргает.

Все внутри вопит о неправильности моего поведения.

Но мне уже давно не 18! А, а я не знаю сколько мне лет, но то, что не 18 точно! И чувства - это конечно хорошо, но разум сейчас куда практичнее.

- Да. Простите. Конечно! Я не подумал. Знаете, это профдеморфмация. Если есть пациент - надо сделать все, что в моих силах, чтобы его спасти. И физически, и психологически. - Его слова звучат, как приговор. Бабочка внутри замирает на середине танца.

Вот почему все это время он был таким добрым и милым! Я для него лишь часть привычной и любимой работы! И когда все закончится - он просто заполнит историю моей болезни, поставит на полочку и забудет.

23

Амир ибн Исар

Еще никогда в жизни я не чувствовал себя настолько подавленным.

Если слова Анабель правда - тогда какая-то драконо-сова становится героем, а я кем? Страшным похитителем красавиц? Да не было такого!

Ко мне все и всегда приходили по доброй воле! Я никогда и никого ни к чему не принуждал!

Ну да, немного любвеобилен, но быть рядом со мной - это огромная честь! Я добрый и нежный любовник, все мои девушки всегда приласканы и буквально завалены подарками! А как они урчат от удовольствия.

От этих мыслей становится немного легче, но вдруг я понимаю, что хоть мой гарем и хорош, но таких, как Анабель в нем нет.

И дело даже не в её красоте. А в том, что она говорит, с каким пылом защищает свои интересы и это почему-то возбуждает посильнее полупрозрачной одежды и замысловатых любовных поз.

Как теперь её очаровывать? Она же монстром меня считает!

Полностью погруженный в свои мысли не сразу замечаю момента, когда перестаю быть один.

- Здравствуй, лапочка. - Слышится хриплый голос со стороны. Может я и не силен в истории древних цивилизаций, зато хорошо могу определять мерзавцев разной степени вооруженности. Застываю.

- Здравствуй дитя мое - тяну мягко, мысленно призывая свою драконью сущность, чтобы она улучшила мне зрение. Таким же острым, как у совы оно не будет, но шансы наши с незнакомцем точно сравняет. Судя по запаху, который идет от незнакомца - это тушканчик. - Чем могу быть тебе полезен? - Делаю голос нарочито медовым и глубоким.

- А раз ты такой любезный, может сам и расскажешь, что у тебя есть? - зверь внутри весь собирается, и превращается в слух. Ммм, то, что нужно, после такого позорного поражения на любовном фронте.

- Да, я бы послушал - появляется еще один. Смотрю, у вас тут стая. А остальные где?

Сердце сбивается с ритма на мысли, что если они нашли меня, значит нашли и лекаря с госпожой Моро. Но зеленоглазый действительно бывалый вояка, помутнение рассудка просто так не зарабатывается. Правда, если он себя не контролирует, значит может в пылу сражения причинить вред моей невесте.

Мда. Тогда план очевиден - быстро разбираюсь с этими милыми зверятами и сразу спешу обратно.

Тем более, нет ничего более будоражащего женское сердечко, чем роскошный мужчина, защищающий её жизнь.

- И я - новый голос. Прислушиваюсь. Все, больше никого нет. Ни здесь, ни в ближайших помещениях.

Ох, дружочки вы мои.

Вы же даже не представляете себе, на кого нарвались.

Я может быть и строю иногда из себя шута, но и серьезным быть умею.

Особенно в делах, касающихся моей жизни и моих женщин.

Медленный вдох, а на выдохе - падаю в боевой транс.

Все, что происходит дальше, вижу, словно со стороны, ведь тело сейчас работает исключительно на инстинктах и боевом мастерстве, которое оттачивалось столетиями. Дракон довольно скалится, еще бы, ведь реакции и скорость я беру у него. И это не магия, которая, как я уже успел заметить, здесь не работает, это наше с ним естество.

Спустя всего несколько минут трое незадачливых зайчиков - лежат вокруг меня грустными тряпичными куколками. Мертвыми. Прощайте, пушистики.

Снова делаю резкий вдох, а потом не менее резкий выдох, полностью возвращая контроль над телом своему сознанию.

Быстро проверяю тела нападавших, нахожу три добротных клинка, похожих на те, которые обычно используют мои воины, фляжки с какой-то жидкостью и белковые батончики. И только хочу броситься обратно, к Александру, как слышу чей-то тихий голос, который зовет на помощь.

- Пожалуйста. Если здесь кто-то есть. Помогите! - Женщина! Еще одна? Здесь? Откуда?

Ни теряя не секунды - спешу на зов.

Судя по всему, мы наткнулись на «пустынных шакалов», как бы странно это не звучало, учитывая их примеси, - падальщиков и мародёров, которые живут тем, что разграбляют чужие гробницы и нападают на добропорядочных шейхов.

Много лет назад они даже пытались пробраться в наши священные места - где по легенде, жили последние первородные драконы, но нам тогда удалось отловить этих гадов и припадать им настолько хороший урок, что больше они к нам не совались.

Теперь понятно, где осели эти любители острых ощущений.

Прислушиваюсь к каждому шороху, чтобы не пропустить очередную засаду. Но вопреки всем моим опасениям, новых разбойников я не встречаю.

Наконец выхожу в небольшой зал, где у дальней стены замечаю слабое шевеление. Кидаюсь туда, но не дойдя пары шагов до незнакомки, замираю.

Передо мной молодая женщина дракон.

Одета в грязную, теперь уже, белую рубашку, с разорванными рукавами и темные брюки. Отмечаю удобные, дорожные ботинки на шнуровке. Дама явно готовилась к путешествию.

При моем приближении она медленно открывает глаза и вся сжимается.

Не ловушка ли? Оглядываюсь.

- Я не причиню вам вреда - поднимаю, одну ладонь вверх, второй же, предусмотрительно продолжаю держать меч. Тут замечаю, что её руки связаны за спиной.