Бывшие. Что скрывает ложь

Глава 1.

ДВА ГОДА НАЗАД. МАРГАРИТА.

Проснувшись утром, потягиваюсь в кровати и улыбаюсь. Я счастлива.

За окном уже вовсю хозяйничает осень, а внутри меня — самое настоящее счастье.

Вспоминая причину для радости, кладу ладонь на ещё плоский, ничем не выдающий себя животик и ласково глажу его.

Глупо? Наверное, да. Но мне всё равно. Ведь даже несмотря на то, что мой ребёнок ещё очень маленький, я физически ощущаю его.

– Доброе утро, малыш. Ты там как, мой незваный гость? – Губы снова расплываются в улыбке. – Мой случайный подарок судьбы…

Пока разговариваю с ним, сердце трепещет от нежности.

Мельком скользнув взглядом по циферблату часов на прикроватной тумбочке, с неохотой поднимаюсь с кровати.

Мне никак нельзя опоздать на приём к крёстной, потому что мне хочется не только подтвердить беременность, но и поделиться с ней своей радостью.

А ещё, конечно, я хочу рассказать Артуру о том, что он скоро станет отцом. Да, неожиданно. Да, незапланированно. Но разве это главное?

Главное, что этот малыш был зачат в огромной любви между родителями.

Чувствую аромат свежесваренного кофе. Выхожу, чтобы быть незамеченной.

– Привет. – Прижимаюсь к родному телу и вдыхаю его аромат.

– Привет, мой цветок. Проснулась? – Артур поворачивается ко мне и целует в нос.

– Да.

– Кофе будешь?

– Да. То есть нет, – сразу поправляюсь, вспоминая, что мне, возможно, теперь нельзя его пить.

Замечаю удивление Артура.

– Ты же у меня заядлая кофеманка. С чего вдруг такие перемены?

Не хочу говорить правду сейчас, потому что решила: пока беременность не подтвердится, ничего не скажу Артуру о ребёнке.

Хочется устроить настоящий сюрприз. Но без пафоса и множества людей, а тихо, в домашней обстановке, где будем только мы и никого больше.

– Сегодня у меня настроение слопать эклер с чаем вместо кофе! – Вспоминаю, что Артур привёз из очередной командировки моё любимое лакомство. – Где они? – Заглядываю в холодильник.

– На верхней полке! Много не лопать! А то опять потом будешь с сантиметровой лентой бегать и сетовать, как ты поправилась.

«Ох, милый, знал бы ты, как я скоро поправлюсь… И это будет не пара сантиметров», – улыбаюсь.

– Чего улыбаешься?

– Просто так. – Снова обнимаю Артура и закрываю глаза в наслаждении.

– Минутка нежности?

– Десять минуток…

– Тогда пойдём в постельку, моя сладкая.

Артур смеётся, и я замечаю, как в его глазах сверкают озорные искорки.

Прежде чем я успеваю что-то сказать, он решительно, но бережно подхватывает меня на руки.

И нет больше ничего. Мир сужается до него: до запаха его кожи, до стука наших сердец, до дикого желания, охватывающего нас.

Любимый несёт меня в постель как что-то очень хрупкое. Мне невесомо и безопасно в его объятиях. Я утыкаюсь ему в грудь и закрываю глаза.

В этот миг я готова поклясться, что для меня не существует на свете большего счастья, чем это чувство нашей любви.

Я тону в этом ощущении и не хочу выныривать.

Спустя несколько часов, когда я расскажу ему о своей беременности, я пойму, что моя философия была наивной и слепой.

Но это осознание, горькое и отрезвляющее, будет потом. А сейчас... Есть только он и я.

– Простите, девушка, вы последняя в этот кабинет? – Спустя три часа я сижу в клинике и жду приёма крёстной.

Поднимаю голову и замечаю, что передо мной стоит ухоженная девушка в элегантном лёгком пальто, с дорогой сумкой через плечо.

Красивая… Она выглядит так, будто только что сошла с подиума, но не с того, на котором работала я, а с международного.

– Я.

– Тогда я за вами. – Садится рядом.

– Нет, это вряд ли.

– Почему это вряд ли? – Чувствую в её голосе лёгкое раздражение. Она, скорее всего, не привыкла, когда что-то не по её. – У меня запись на пятнадцать часов. Я её еле выбила! А у вас на сколько?

– Я не так выразилась. Я о том, что я… без записи.

Замечаю её удивление.

– Без записи? Надо же. И вы серьёзно думаете, что врач вас примет? К Арине Михайловне же очередь расписана на год вперёд!

В её тоне столько неподдельного изумления, что я невольно улыбаюсь.

– Да, примет. И да, про очередь на несколько месяцев вперёд я знаю.

Замечаю, как незнакомка оценивает мой простой внешний вид, и в её глазах по-прежнему есть сомнение.

Но мне плевать, кто как сейчас на меня смотрит. Я думаю о своём малыше и о том, как расскажу о нём Артуру.

Глава 2.

Совпадение? Таких мужчин с подобным именем – тысячи...

– Артур? – грубо и некрасиво перебиваю её. Мой голос срывается.

Мгновенно исчезает моё притворное спокойствие и равнодушие.

Пока я задаю ей этот вопрос, по закону подлости происходит то, чего я так ждала.

В этот самый миг дверь в коридор с лёгким скрипом открывается.

– Никитина! – раздаётся голос медсестры, появляющейся в проёме. – Доктор вас ждёт.

Девушка вздрагивает и стремительно вскакивает со стула, хватая свою сумку.

– Всё, мне пора! – сбивчиво бросает она, даже не взглянув в мою сторону.

– Подождите! – Я всё-таки хочу услышать ответ, но она уже скрывается за тяжёлой дверью кабинета.

После того как эта Никитина назвала его имя, на душе похолодело.

Кажется, что даже дышать стало труднее и в груди появилось какое-то странное жжение.

Глупость! Чего это я так разволновалась, не понимаю. Мало ли Артуров по земле ходит? Тот, о ком она говорила как об удачном контракте, совершенно точно не мой.

Мой Артур – человек слова, честный до мозга костей.

Он никогда не стал бы вести двойную игру и уж тем более жениться на ком-то ради выгоды.

Он не раз говорил мне, что для него неважно моё финансовое состояние. Важнее я сама.

Я мысленно представляю его всегда собранным, целеустремлённым, и в моей голове не вяжется, что он может быть предателем.

– Стоп, хватит! – тихо одёргиваю себя. Это не он. И вообще, сейчас мои мысли должны быть заняты не чужим мужчиной, а моим малышом.

На самом деле я довольно быстро смогу узнать правду.

Эта девушка вот-вот выйдет из кабинета, и я просто спрошу: «Извините, а как его фамилия?» И сразу всё встанет на свои места.

Это просто абсурдное совпадение, игра воображения, вызванная гормонами.

Как назло, минуты тянутся мучительно медленно.

Поглядываю на часы. Десять, пятнадцать, двадцать... а дверь кабинета моей крёстной всё не открывается.

Теперь каждая секунда ожидания кажется вечностью.

А от того, что я очень хочу в туалет, мне ещё тяжелее.

Вскакиваю и почти бегу в уборную.

Возвращаюсь через несколько минут, с влажными от воды ладонями и лёгкой дрожью в коленях.

Не успеваю присесть обратно, как тут же слышу голос медсестры:

– Лебедева! К доктору!

– Бегу!

Быстро захожу в кабинет и пробегаю по нему глазами.

Понимаю, что вряд ли я успела застать её здесь, но так хочется верить!

– А девушка, которая была у тебя в кабинете только что, она где? – выпаливаю я, забыв про все приличия и даже не поздоровавшись.

Слова вылетают сбивчиво, на одном дыхании. Я так торопилась сюда, что теперь кажется, вот-вот и сердце выпрыгнет наружу от этой спешки.

Арина, увидев меня, откладывает ручку и поднимает на меня удивлённый взгляд.

– Ушла. – Её голос, в отличие от моего, ровный и спокойный. – Оглашенная, ты чего носишься так? Случилось что?

Только сейчас до меня доходит, как странно я выгляжу из-за своего вторжения в её кабинет.

– Извини. Нет, ничего не случилось

– Привет для начала. – Чувствую укор в голосе крёстной.

Она подходит, целует меня в щёку и тут же пробегает по мне глазами, словно желая убедиться, что со мной всё в порядке.

– Привет. Прости, просто я...

Что ей сказать? Что я ищу девушку, мужчину которой зовут так же, как моего? Глупость.

Арина откидывается на спинку своего кожаного кресла, берёт очки и смотрит на меня с ожиданием.

– Ну, зачем пожаловала? Где болит, ломит, колет? – шутит, но в её взгляде уже читается тревога.

Мне кажется, она знает ответ, но ждёт его от меня.

Делаю глубокий вдох, собираясь с духом.

– Извини, что я отвлекла тебя. Знаю, у тебя куча работы.

– На тебя я всегда время найду. Говори, Маргарита.

– Я беременна.

Молчание. Ни поздравлений, ни объятий.

Замечаю, как на переносице крёстной появляется складка сосредоточенности. Она

– Тест сделала? – вместо тех самых поздравлений.

– Пять. Я бы не побеспокоила тебя, если бы не знала наверняка. Но ты врач и… – Говорю быстро, словно оправдываясь.

– Много, – кивает Арина, и в её интонации я чувствую нескрываемое сожаление. – И все…

– Положительные. Ни одного отрицательного. Ясно и чётко – две полоски. На всех.

После моих признаний крёстная тяжело вздыхает, кладёт очки, которые только что крутила в руках, и переводит взгляд куда-то в сторону, словно не хочет встречаться со мной глазами.

Да что происходит вообще?!

– Маргарита, ты не обижайся, но я всё равно спрошу: от кого он?

Вопрос для меня крайне неожиданный. А ещё и бестактный.

– Какой странный вопрос. Ты сама знаешь, от кого этот малыш. У меня был только один мужчина. Он…

– От того богача, который привозил тебя ко мне на день рождения и подарил букет с несколькими десятками роз? – не даёт мне закончить.

– От него, конечно, – подтверждаю. – Неужели ты и правда думаешь, что я могла бы соврать о таком? Или что это кто-то другой?

– Понятно… – Слышу новый тяжёлый вздох.

После моих слов крёстная встаёт, отходит к большому окну и стоит там неподвижно, заложив руки за спину.

Всё это происходит в полной тишине.

Я слышу лишь тиканье настенных часов в её кабинете и гул машин с улицы.

Наконец, она оборачивается, но не подходит ближе.

– Не обижайся, Марго. Я просто… я так надеялась, что ты уже не с ним. Что ваши отношения позади. Вы же вроде поссорились, ты мне говорила.

– Как поссорились, так и помирились.

– Но ему вроде не нравилось, что ты с Захаром дружбу водишь. Ревнивый…

– Нормальный! – защищаю Артура. – Он не верит в дружбу между мужчиной и женщиной. Арина, что не так?

– Всё так. Просто я думала, что… что ты встретила какого-нибудь другого. Простого, хорошего парня. Без этих миллионов, без пафоса. С которым будет тихое счастье, уют, нормальная крепкая семья. А не вот это всё…

Глава 3.

После такой реакции и обещанного разговора волнение не покидает меня.

Арина больше не говорит со мной. Всё делает молча, сосредоточившись на работе.

Она проводит нужные манипуляции, потом садится за стол, что-то пишет и хмурится.

– Всё нормально?

– Всё отлично! Нет повода для волнения, моя хорошая. Но как я и сказала – надо на УЗИ ещё сходить.

Крёстная ведёт меня в соседний кабинет.

– Пока нет никого, я сама всё посмотрю.

– А ты и это умеешь? – удивляюсь.

– А то! Ты ещё не знаешь всех моих талантов! Ложись!

Сердце по-прежнему долбит в грудной клетке, но я стараюсь не волноваться.

Арина спешными и точными движениями надевает новые стерильные перчатки, берёт датчик, намазывает его конец прозрачным и холодным гелем.

Следом включает монитор. Экран оживает, заливаясь серо-чёрным мерцанием, и я всматриваюсь в него, желая увидеть своё маленькое, но одновременно такое большое счастье.

Пристально наблюдаю за Ариной. Она по-прежнему не смотрит на меня. Её взгляд тоже прикован к монитору.

Через несколько мгновений, заметив моё волнение, она подмигивает мне и растягивает губы в широкой, обнадёживающей улыбке.

– Всё хорошо, я уже почти заканчиваю, – её голос становится ещё мягче. – Ты чего так нервничаешь?! Ну-ка прекратить! Не надо так переживать!

Она бросает короткий, успокаивающий взгляд в мою сторону, а затем возвращается к экрану.

Крёстная говорит вслух какие-то слова, но я понимаю только: «плод, размер эмбриона составляет столько-то миллиметров в длину, вес – около грамма…»

– Так мало? – неожиданно говорю вслух.

– Не переживай, всё нормально. Вырастет твой грамм в красивого младенца. Только надо подождать и позаботиться о себе. Ну что же, всё отлично, – Арина, словно торопясь протягивает мне салфетку и выключает аппаратуру. – На данном этапе патологий нет, плод развивается согласно сроку.

После слов крёстной я делаю громкий выдох. Внутри меня бьётся здоровое, крошечное сердечко. Наш с Артуром малыш.

Всё нормально! Это главное! Малыш здоров! Остальное теперь просто фон.

Вытираю живот, глажу его ласково ладошкой, и Арина замечает мой жест.

Я смотрю на неё, и мне вдруг становится совсем безразлично на то, как она отреагировала на мою новость.

Полагаю, это потому что мой любимый не понравился ей, оставив о себе ложное впечатление. Но мы сможем доказать ей, что она ошибается.

Да, мы с Артуром вместе всего ничего, но мне этого достаточно, чтобы понимать: я хочу от него детей!

Да, всё слишком быстро, согласна! Мы только начали узнавать друг друга, строить планы на отпуск, а не на брак и уж тем более не на детей.

Но раз я забеременела, теперь всё равно ничего не изменить.

Мы с Ариной снова возвращаемся в её кабинет, и она начинает говорить:

– Ну что ж, солнышко моё, – теперь её голос ласковый. – Беременность подтверждается. Срок совсем маленький, четыре-пять недель. Но, я думаю, про сроки ты сама всё знаешь. Сердечко пока не прослушивается, это норма.

Киваю, улыбаюсь, расслабляюсь.

– А теперь слушай меня внимательно…

Арина рассказывает мне, что я должна делать дальше и какие анализы сдать.

– Всё поняла? – смотрит на меня пристально, и я киваю, теребя в руках снимок Узи. – Тогда беги. Мне нужно принимать следующую пациентку. У нас здесь везде камеры, руководство знает, сколько длится приём, а я и так задержалась.

Смотрю на неё и жду, когда она скажет главное, но Арина словно не помнит, что обещала поговорить про Артура.

– Арин, ты не сказала того, чего хотела, – перебиваю её, когда она хочет закончить общение со мной.

– С чего ты решила? Я же сказала: с малышом всё отлично. Тебе же и Узи это доказало.

– Я не о том, и ты понимаешь это.

Арина опускает глаза. Видимо, она сама уже пожалела, что завела со мной разговор про Артура. Но слово не воробей…

– Если ты действительно занята, то...

– У меня есть ещё несколько минут. Просто я не хотела, чтобы ты волновалась.

– Я волнуюсь больше от неведения. Ты же не просто так спрашивала его фамилию? Имя? – я не спускаю с неё глаз, ловя каждую эмоцию на лице.

– Просто так.

Врёт! Сто процентов – врёт! Это ощущение возникает у меня молниеносно и без всякого сомнения. Мы знакомы всю мою жизнь, и я чувствую фальшь в её голосе.

– Маргаритка, да это просто мои пустые переживания, – она говорит уже мягче, смотря на меня с натянутой, дежурной улыбкой, которую я ненавижу. – Мы с тобой во всём разобрались. Всё у тебя хорошо, идеально протекающая беременность, так что можешь смело радоваться, готовиться и… – её взгляд снова убегает в бумаги, и она делает вид, что ищет что-то важное, лишь бы не встречаться со мной глазами.

Я не двигаюсь.

– Арина, – мой голос звучит тихо, но с той сталью, которую она во мне же и воспитала. – Я не сдвинусь с этого места, пока ты не расскажешь мне правду. Всю.

– Я всё тебе рассказала. Честно. Ничего не скрыла.

– Врёшь! – слово вырывается резко. – Ты меня с пелёнок растила! Ты прячешь глаза потому, что врать не умеешь! Никогда не умела! Есть что-то? И не ври!

Вижу, как Арина тяжело вздыхает, её щёки слегка розовеют от стыда, что я её поймала.

– Марго, иногда… иногда ложь бывает во благо, – крёстная меняет тактику и словно пытается оправдаться за свой поступок.

Не соглашаюсь с ней.

– А для меня лично – любая ложь, любая полуправда или умолчание – всегда оборачивается во вред. И ты это прекрасно знаешь. Так что хватит. Говори правду.

– Ладно, чего уж теперь. Да, я про твоего Артура не просто так спросила, – прокашливается в ладошку, а я замираю. – Ты уверена, что он будет рад этому ребёнку?

– Не знаю пока, – я нервно пожимаю плечами. – Но хочется верить, что да. Как-то, помнится, он говорил мне, что хочет детей. Много детей. Как ты поняла, мы пока, конечно, не планировали, всё вышло случайно… но в его словах тогда была такая уверенность…

Глава 4.

Наверное, я бы сейчас рухнула, будь я на ногах. Но мне повезло, я сижу.

После слов Арины в кабинете наступает практически гробовое молчание. В этой тишине пытаюсь сосредоточиться, чтобы найти хотя бы несколько слов для своего возмущения. Но они не идут.

– А откуда ты знаешь?

– Знаю. Она себе диетами, голодовками и бог знает, чем ещё весь гормональный фон угробила, – Арина смотрит на меня теперь с сочувствием и жалостью. – Пришла ко мне, плачет, умоляет исправить ситуацию. Ты же знаешь, я часто такими вопросами занимаюсь.

– А ты ей поможешь?

Я сама слышу, как глупо и нелепо звучит мой вопрос. Словно меня в этот момент должно волновать, что сделает моя крёстная. Ответ очевиден: прежде всего она врач и обязана помочь.

– Не знаю. Как я могу давать стопроцентный результат, если не мне это решать. У каждого своя судьба.

– И давно она у тебя наблюдается?

– Пару раз была. Её отец, как я поняла, хороший друг главного врача, и поэтому я не вправе ей отказать в приёме. Она приходит когда хочет и врачи эту принцессу долбанную встречают чуть ли не с красной дорожкой. – Маргарита, но я ведь тебе о ней не для того говорила...

– Да, да, я понимаю, – киваю несколько раз. – Она прямо так сказала, что Артур её жених? – мой голос дрожит теперь. – Назвала его фамилию? Ты уверена, что это именно он?

– Нет, фамилию она не назвала. Но много ли ты знаешь Артуров Башаровых? Он же не Иванов, не Петров, не Сидоров, в конце концов. Да ещё и с таким бизнесом, как у него! У Башарова же сеть этих элитных супермаркетов «Лита – Маркет»? Верно?

– Да, – мои надежды на ошибку тают прямо на глазах.

– Ну вот. А отец этой девицы – Никитин, тот самый «колбасный король», как его зовут в городе. Их имена в одних и тех же колонках светской хроники! Всё сходится, как два плюс два! Неужели ты настолько слепа, что не хочешь этого понимать?!

Её слова бьют по мне, но я отчаянно сопротивляюсь верить в то, что Арина сейчас говорит.

– Ну мне не хочешь верить, на, смотри.

Арина достаёт телефон и что-то ищет в нём.

– Я видела вот эти фотографии. Она мне тыкала ими, когда просила помочь. Вот, мол, смотрите, мой жених! От такого только рожать и рожать!

– А почему ты мне раньше об этом не рассказала?

– Она перед тобой была... Я сегодня только увидела фото.

– А, ну да, – вспоминаю.

У меня больше нет слов. Нет аргументов. Нет ничего в голове. Только шок, шум, и ком в горле.

– Нет, – я качаю головой, зажмуриваюсь, будто могу так отгородиться от правды. – Нет, не может быть. Артур... Он не предатель. Он не обманщик. Ты, наверное, ошиблась, перепутала что-то... Если бы ты знала, каким он был сегодня утром... Как он на меня смотрел... Как он...

Голос срывается. Хочу закрыть ладошками лицо и плакать.

– Ты о постели?

– Не только! – говорю тихо, чувствуя, как краснею. – Было не только это! Были разговоры, планы... Он говорил...

– Вы даже не живёте вместе, мало ли что он говорил.

– Мы вместе не так долго, но я уже остаюсь у него, и…

– Марго, хватит! Не веди себя как наивный ребёнок! – Арина хлопает незлобно ладонью по столу. Я вздрагиваю. – Он может хотеть тебя бесконечно, ты можешь быть самой лучшей в его постели! Но замуж он возьмёт совсем другую!

– Он любит меня.

– Да плевать, кого он любит. Такие, как твой Башаров не знают такого слова. Его брак – это бизнес! Чистейшей воды расчёт!

Она встаёт, подходит ко мне, поднимает ласково мой подбородок и заставляет посмотреть на неё.

– Милая моя Марго, девочка моя! Я никогда бы не причинила тебе боль. Ты же это знаешь. Ты мне как дочь. Да почему как? Ты и есть практически моя дочь, только что не я родила тебя, а моя сестра.

Киваю. Так и есть. Я верю в то, что крёстная желает мне только добра.

– Просто ты не знаешь их мира, солнышко! – ласково гладит теперь меня по голове. – А точнее, мы с тобой обе далеки от такой жизни.

– Какой?

– Для меня – циничной. Очень! Поверь, я же знаю, о чём говорю, моя хорошая! Я же принимаю жён этих богатых мужчин, их любовниц, дочерей, подруг... Я вижу изнанку их благополучия. Нет там ничего святого! Прогнили до основания! Нет там ничего, что мы с тобой смогли бы понять и принять.

– Но как так можно жить?

– Ты хочешь об этом поговорить? – улыбается. Я тут же вспоминаю, что я на приёме.

– Нет, прости. Я забылась.

– Всё нормально. Я ещё не обедала. Имею право на отдых. А насчёт этих людей: там – договорённости. Слияние активов. Браки по расчёту. А любовь... Любовницы... Любовь и любовницы остаются за кадром.

– Я никогда не была его любовницей! – оскорбляюсь.

– Естественно! И никогда не будешь, я знаю. Но я о будущем тебе говорю, когда он вступит в брак с другой, а ты о настоящем. Хотя, знаешь, если честно, я допускаю мысль, что в итоге этот Башаров предложит тебе остаться в этой роли.

– Я не соглашусь.

– Я знаю. Но тогда...

– Что тогда?

– Тогда он найдёт причину избавиться от тебя.

– Какие ужасы ты говоришь.

– Это их реальность. Для нас – ужасы, для них норма. Мне приводят девушек с просьбой…– Арина заканчивает говорить, но мне и не надо объяснять. Я понимаю, о чём она хочет сказать. – Конечно, я уверена, что вам хорошо вместе. Но… бизнесмены такого уровня, как Артур умеют отделять чувства от всего остального. Иначе, как объяснить, что живут они с жёнами, а любовницам снимают квартиры? Ты не задумывалась на этот счёт?

Я не отвечаю и начинаю яростно крутить головой, отрицая каждое её слово.

– Нет, и всё-таки это не он.

– Я потому тебе и не хотела говорить ничего, но ты разве отстанешь?! Упрямая как баран! – вижу, сердится на меня. – Я хотела сама сначала всё выяснить на сто процентов, а потом уже тебе рассказать. Марго, ты же знаешь, я всегда только фактами руководствуюсь!

В ушах начинает шуметь, в голове звенеть. Щёки почему-то пылают, а в горле пересохло.

Глава 5.

Ещё мгновение и внезапно мир вокруг меня плывёт.

Голова кружится с такой неожиданной силой, что ноги сами по себе подкашиваются. Я спотыкаюсь и резко останавливаюсь, инстинктивно желая присесть, чтобы не упасть.

– С вами всё в порядке? – чувствую, как ниоткуда появившаяся девушка подхватывает меня под локоть.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь прогнать темноту, которая наплывает на меня.

Не могу успокоиться. Каждая клеточка моего тела напряжена до предела.

Внутри бушует ураган, и мне кажется, что его видно даже снаружи.

Хотя внешне, конечно, я стараюсь держаться.

В этом мне помогает моя работа, где всегда, независимо от обстоятельств я обязана выглядеть безупречно. И да, даже когда мир рушится тоже.

Я механически улыбаюсь девушке, которая идёт со мной рядом и о чём-то беззаботно щебечет.

Не понимаю только, что она говорит мне.

Её голос доносится до меня как сквозь толстый слой ваты – приглушённо и обрывочно.

Всё моё внимание захвачено внутренней бурей.

— Да, да. Всё нормально, – пытаюсь держаться бодро.

– Но вы сейчас упадёте! Вы белая как полотно. Арина Михайловна попросила вас проводить. И правильно. А то вы одна не дойдёте. Подождите, – пробегает по мне оценивающим взглядом, – я сейчас позвоню вашему врачу.

Девушка спешно роется в кармане халата, извлекая телефон.

Паника, которая охватывает меня в этот момент, на мгновение затмевает даже дурноту. Я не хочу, чтобы она набирала моей тёте.

— Нет, нет! — моя реакция молниеносна. Я хватаю её за руку, чтобы она не успела набрать её номер. – Не надо отвлекать врача такими мелочами! Я просто… я не ела сегодня ничего. Сижу на жёсткой диете. Голодный обморок, бывает.

Провожатая замирает, и на её лице проступает понимание, смешанное с лёгким любопытством. Её взгляд смягчается.

– Готовитесь к показу? – она неожиданного улыбается озорной улыбкой.

Её вопрос настолько неожиданный, что я теряюсь.

– А вы откуда знаете? – я не могу скрыть своего удивления. Плохое самочувствие на мгновение отступает, уступая место чистому любопытству.

Откуда она знает, если я пока не до такой степени знаменитая фотомодель и модель подиума, чтобы меня узнавали на улицах простые сотрудницы частной клиники.

– Я видела ваши фото в журнале косметики! В прошлом месяце.

Девушка мгновенно забывает о моём полуобморочном состоянии, полностью переключаясь на более приятную тему.

– А, это, – киваю.

– Да. Там была целая статья про новые тенденции макияжа, и вы были на главной фотографии.

– Отличная фотосессия была, – снова киваю.

Отвлекаясь на пару минут на беседу об индустрии красоты, косметике я стараюсь отвлечь свои мысли.

– Ой, – спохватывается через пару минут девушка, по-прежнему поддерживая меня под руку. – Такси же скоро подъедет, а мы с вами так неторопливо идём.

Признаваться ей о том, что быстрее у меня пока не получается, мне не хочется. Она, скорее всего, будет настаивать на том, чтобы всё-таки позвонить крёстной. Поэтому я ищу повод избавиться от своей провожатой.

– У вас, если есть дела, вы бегите! Дальше я сама.

– Вы уверены, что сами дойдёте? – медсестра снова спрашивает с откровенным сомнением в голосе. – Арина Михайловна сказала, чтобы я обязательно вас в машину посадила и дала указания водителю.

– Конечно, я доберусь. Я ведь не больна, я просто беременна.

– Нет, – не уступает. – Всё-таки я вас провожу. Кроме того…

Девушка не успевает закончить фразу, как её отвлекают возле регистратуры.

– Серова, ты почему до сих пор не отнесла в отдел кадров заявление на отпуск! – говорит громогласным голосом какая-то женщина, которая идёт к нам навстречу. – Я долго ждать буду?

Девушка теряется и смотрит то на ту женщину, то на меня.

Она, видимо, видимо, и торопилась сделать это, когда на выходе из кабинета моя тётка поймала её и приказала проводить меня машины такси.

– Я так и поняла, что вы куда-то торопились. – Девушка стыдливо опускает глаза. – Идите и отнесите заявление. А я сама. Спасибо вам за помощь.

– Вы уверены? – который раз за десять минут она задаёт мне этот вопрос?

– Да, да.

Медсестра убегает, пообещав женщине из отдела кадров принести заявление через пять минут, а я выхожу на улицу и присаживаюсь прямо на ступеньки.

Сижу, жду такси и одновременно уговариваю себя, что я сильная.

В этих уговорах я даже не слышу, как подъезжает вызванная машина.

Она останавливается возле меня и несколько раз сигналит, прежде чем я поднимаю на неё рассеянный взгляд.

Замечаю, как водитель выходит из такси и идёт в мою сторону.

– Девушка, это вы вызывали такси?

– Да, я.

– Тогда пора ехать. Время – деньги.

– Да, да, простите, – максимально быстро встаю со ступенек, отряхивая пальто, и сажусь на заднее сидение.

– Подскажите адрес, по которому вы должны меня доставить?

– А вы что, своего адреса не помните? – удивляется мужчина.

– Такси вызывал другой человек.

Водитель называет адрес моего дома, но туда я не поеду ровно до того момента, пока не поговорю с Артуром.

О своей беременности я хотела сообщить ему как в мыльных операх: пинетки в праздничной коробочке. Причём сразу две пары: голубые и розовые и запиской «Привет, папа!».

Но теперь я изменяю свою планы и хочу поступить иначе.

– Ну что, меняете маршрут?

– Да, – называю ему новый.

Выйдя за пару остановок до нужного здания, дальше решаюсь пройтись пешком. Хочется прогуляться. Почему? Сама не знаю.

Наверное, просто оттягиваю главный разговор с Артуром.

Но чем ближе я подхожу к знакомому зданию, тем сильнее стучит моё сердце.

Как быстро всё меняется теперь в моём настроении. Несколько минут назад я хотела, чтобы он побыстрее узнал о моей беременности, а подойдя совсем близко к его офису, мой запал веры в счастливое будущее неожиданно иссяк.

Глава 6.

Захожу в кабинет и замечаю Артура, стоящего у панорамного окна.

На мгновение замираю в желании быть незамеченной, чтобы насмотреться на него, словно предчувствуя, что этот человек скоро останется теперь только в моей памяти.

Артур медленно поворачивается ко мне, и его взгляд, тяжёлый и задумчивый.

– Пришла… – замечаю в его взгляде напряжение.

– Артур, что с тобой? Что-то случилось? – отвечаю я, делая шаг навстречу. – Зачем ты так с Настей?

Артур проходит к креслу и садится за стол.

– Маргарита, не лезь в рабочие вопросы. Они тебя не касаются.

Вижу, что Артур совсем не в духе.

Это не просто мимолётное плохое настроение или усталость. Нет, это что-то другое, чего я никогда раньше не замечала в нём.

Он ведёт себя совершенно иначе, нежели утром. Всего несколько часов назад его прикосновения ласкали мою кожу, а теперь он смотрит на меня так, что мороз по коже.

Причём он даже не скрывает этого за маской добродушия или любви. Все эмоции написаны на лице. От прежней нежности и страсти не осталось и следа.

Пока не понимаю причину, но вряд ли Артур утаит её.

Догадываюсь, после того как мы расстались утром, что – то произошло. Но пока не понимаю, почему проблемы отражаются на всём его окружении.

– Что с тобой? Ты слишком бледная, – пока я мнусь на пороге его кабинета, начинает задавать вопросы. – Тебе нездоровится или накраситься не успела?

– Есть немного, – выдыхаю я, уже сомневаясь в успешности будущего разговора.

С чего начать? В голове проносится вихрь сомнений.

Стоит ли как-то подойти к теме Ульяны, а потом уже рассказывать про ребёнка. Или вообще всего разговоры оставить на потом, когда он будет в более добром расположении духа.

Артур продолжает изучающе смотреть на меня, а я так и не решаюсь сделать шаг и сесть напротив. Куда делась моя решительность, которая вела меня в этот кабинет несколько минут назад?

– Артур, а кто такая Ульяна? Я слышала её имя в приёмной.

– А тебе какая разница? – в удивлении вздёргивает бровь.

В эту минуту совершенно точно понимаю: имя Артура в разговоре с Никитиной в коридоре клиники не нелепое совпадение.

– Знакомая? Приятельница? Подруга? – продолжаю перечислять варианты, кем она ему может приходиться.

– Марго, зачем тебе Никитина? – хмурится, а я теряюсь после того, как он уверенно называет её фамилию.

– Просто скажи.

– Знакомая. Приятельница. Подруга. – Отвечает моим же словами, но с утверждением.

– И всё? – так хочется верить, что он не станет мне врать.

– И всё, – уверенно и настойчиво в ответ. – Я ответил на твой вопрос. Теперь ты на мой ответь. Зачем пришла? Ты так и не сказала.

– А я могу появляться у тебя только по расписанию? Или только в твоей кровати, когда ты этого захочешь? – срывается с губ ответная агрессия.

– Не хами, Маргарита. Тебе не идёт. Говори. Или… дай я сам догадаюсь.

– Ну, попробуй...

Не успеваю даже улыбнуться, чтобы разрядить обстановку, как он говорит без всякого сомнения:

– Ты беременна.

– Да... Но как ты так быстро узнал?

– А я о тебе всё знаю, – вижу, как его губы растягиваются в улыбке. И она какая-то… зловещая.

– Ты следил за мной? – кивает утвердительно и даже не стесняется этого. – Зачем?

– Давай лучше о беременности сначала.

– Хорошо, но потом надеюсь, ты объяснишься… – собираюсь в кучку для продолжения разговора после шока от этой информации, – Ладно, оно, может, и к лучшему. Я, пока шла сюда, всё голову ломала, как сказать тебе об этой непредвиденной радости, а ты уже в курсе. Артур… Понимаю, что эта новость неожиданная, но хочется верить, что ты обрадуешься ей так же как и я, – начинаю говорить как-то слишком быстро.

Он слушает, молчит, опустив глаза.

– Ты ничего не скажешь?

Глядя как мой молодой человек ведёт себя в эти минуты, надежда на то, что Арина ошиблась на его счёт, рассыпается.

Каждая секунда этого молчания – превращается в самую настоящую муку.

Если честно, я допускала, что ему не понравится новость, но в ответ допускала взрыв эмоций, возможное недовольство, кучу вопросов. Чего угодно, но только не молчания.

– Ну почему же, скажу, – от его спокойствия по спине бегут мурашки. – Срок какой?

– Небольшой.

– Конкретнее.

– Примерно полтора месяца.

– Конкретнее! – практически рычит.

– Точный день не скажу.

– Почему? Мне кажется, что это несложно, – препираемся. – Мы не спали с тобой каждый день. Я то в командировках, то на работе пропадал. Посчитать и сопоставить даты не составит труда.

Глава 7.

– Да. Мы договорились не врать друг другу, – но к чему он это говорит, не понимаю.

Наверное, думает, что я обманула его и не принимала таблетки? Но он же видел, как я их пила.

– Верно, – задумчиво кивает, подтверждая мои слова. – Значит, ты решила отступить от договорённостей и соврала мне, – в голосе откровенное разочарование.

– Нет, я не врала тебе. Но если ты мне не веришь, говорить нам больше не о чем.

– Погоди. Не спеши. Последний вопрос тогда и… свободна. – Артур начинает нервно стучать пальцами по столу, а у меня в висках этот стук отдаётся, словно он мне по голове стучит молотом. – Марго, скажи: пока я в командировке был примерно месяца полтора назад, ты со своим другом Захаром встречалась?

Только собралась уходить, но его такой странный вопрос заставляет меня остановиться.

– А он здесь при чём? – всматриваюсь в лицо моего молодого человека и пытаюсь понять, что происходит.

Его перескакивания от одной темы у другой не укладываются в мою логику.

Может быть Артур пьян? Всматриваюсь в лицо. Нет, трезв и собран.

Тогда зачем все эти вопросы? Если ему не нужен ребёнок со мной, можно же просто открыто сказать об этом?

Но Артур юлит. Он то говорит о доверии, то о Захаре. Скачет с темы на тему. Кидается из крайности в крайность!

– Ответь!

– Встречалась, конечно. А разве нельзя было?

– Хорошо… А ты оставалась у него на ночь?

– Да. А что такого?

– Что значит «что такого»?! – чувствую, Артур сейчас окончательно взорвётся.

– Прекрати переворачивать мои слова. Я о том, что ты знаешь о наших с ним отношениях! Я жила с ним в одной квартире почти год. Он же мой…

– Друг? Или как там… Брат? – злится.

– Да.

– А какого лешего ты не поехала домой, а оставалась у него? Я же просил тебя всегда ночевать у себя!

– Было очень поздно, мы болтали про будущий проект, и я… я вызывала такси. Но был такой ливень, уехать не смогла. Но я ночевала в своей комнате. Ну, в той, где жила до встречи с тобой. Артур, к чему твои вопросы? Я не понимаю.

– Мои вопросы ведут к главному! – неожиданно рявкает на меня, и я замечаю, как он сжимает челюсти.

Кажется, у него сейчас зубы начнут крошиться от злости и возмущения.

– Только не говори, что ты опять меня к нему ревнуешь, – улыбаюсь, но мне не до смеха. – Я его с шести лет знаю. Если бы у нас с ним что-то было, вряд ли бы ты стал моим первым мужчиной, не правда ли? Захар мне как брат, – говорю эти слова, уже не помня, в какой раз.

– Первый не значит последний. Ну да, брат… Это враньё я больше слушать не намерен.

– Это не враньё!

– Ладно, мне всё ясно. Итак, что планируешь делать дальше?

– Делать с чем?

– Ни с чем, а с кем. Я о ребёнке.

– Как что… Мне кажется, понятно – что. Я думала, что будем вместе ждать его появления. Но теперь догадываюсь: я буду ждать его одна.

– Верно. Одна. Или с его папашей.

– Заткнись! И не смей такое мне говорить! Каким папашей?! – взрываюсь. Моя плотина незримого терпения окончательно прорывается. – Ты совсем с катушек слетел? Ты его отец! Артур, да что с тобой вообще творится?! Ты утром был таким нежным, а сейчас несёшь такой бред! Объяснись!

Хочется подойти и потрясти его! Заставить прочувствовать эту боль, что во мне бьётся отчаянной птицей.

Но даже если я попытаюсь это сделать, у меня вряд ли это получится. Он выше и сильнее меня. А выглядеть жалкой совершенно не хочется. Тогда уж лучше уйти с гордо поднятой головой и больше никогда с ним не встречаться.

– Ну если бред, и если я отец, тогда тебе бояться нечего.

– А я и так ничего не боюсь! – насколько возможно вздёргиваю нос. Но всё равно чувствую, как трясутся губы, когда я это говорю.

– Ну вот и отлично! Сделаешь текст ДНК, если я прикажу?

Я даже не знаю, что ему ответить в этот момент.

– Прикажешь? – переспрашиваю на всякий случай.

– Да! Прикажу!

Сказать без раздумий «да», но это значит пойти у него на поводу, и позволить дальше оскорблять и унижать меня.

А отказаться, значит, он действительно будет думать, что ребёнок не его.

Но стоит ли теперь, после того, что он мне выдал, доказывать, что никогда в моей жизни не было других мужчин, кроме него?

На мой взгляд жуткое унижение для любой женщины.

– Почему утром ничего мне не сказала о ребёнке?

– Я хотела убедиться, что я беременна, – готова не просто плакать, а громко рыдать от его оскорблений.

– Или придумать легенду, если подтвердиться… – делает свои выводы.

– Какую?! У нас с тобой будет ребёнок! Твой и мой!

Глава 8.

От его громогласного «стоять» врастаю ногами в пол и подчиняюсь.

Снова поворачиваюсь к нему и вижу как он уже возле своего рабочего стола и не смотрит не на меня. Он смотрит в экран своего компьютера.

Артур молча совершает какие-то манипуляции, и через пару мгновений в принтере начинают медленно выползать бумаги. Одна за другой, несколько листов.

Он молча достаёт их и возвращается снова ко мне, вероятно желая мне что-то показать.

Теперь Артур совершенно спокоен.

Тот шторм, что бушевал в его глазах всего несколько минут назад, утих без следа, сменившись привычной ясностью. Видимо, всё-таки сумел взять себя в руки.

Что-что, а это он действительно умел делать виртуозно.

Я несколько раз наблюдала моменты, когда что-то выводило его из себя и повода сорваться и выплеснуть раздражение было предостаточно.

Но я никогда не видела, чтобы он повысил голос или позволил себе резкость с людьми. Даже Настя при мне плакала впервые.

Напротив, она всегда говорила, что её шеф один их самых достойнейших боссов, их тех, у кого она работала раньше.

Реакция Артура всегда была одинаковой. Вместо агрессии в адрес людей он делал едва заметное движение: крепко сжимал челюсть, делал глубокий вдох и на несколько секунд замирал, глядя в пол.

Как я понимала этих пары минут ему всегда хватало, чтобы вернуться к холодному расчёту.

Только меня сегодня не пощадил. Но сейчас вернулся у прежнему равновесию.

– На, почитай. Тебе будет интересно. А ещё посмотри фото… И хватит здесь слёзы оскорблённой женщины лить.

– Что это? – смотрю на бумагу и наспех вытираю проступившие капли, которые он заметил.

– Досье.

– Досье? Что значит – досье? – мне сложно скрыть своё удивление после его слов.

– Справки, данные о человеке, информация. Как угодно, так и называй. Суть не меняется.

– Я знаю обозначение этого слова! Я просто удивилась, что ты собирал на меня… досье… Не поверила, когда ты сказал. Думала, что ты…

– Шучу? – заканчивает предположение за меня. – Нет, не шучу. Читай!

– Ты… Ты…

– Кто я? – зло улыбается снова. – Ну кто? Дерьмо? Ок, согласен. А ты кто? – оглядываюсь по сторонам, ищу глазами опору, чтобы сесть, иначе упаду. – Что ты смотришь на меня с таким удивлением? Мне, как оказалось, пришлось узнавать тебя через других лиц. И сказать, что я в шоке, ничего не сказать. Белая невинная овечка оказалась настоящей хищницей. Настоящей волчицей! А уж как удивила меня твоя семья, которая, оказывается, у тебя есть! Я просто в шоке! У меня к тебе лишь один вопрос к тебе. Знаешь какой?

– Нет.

– Почему я не от тебя это узнаю всё это, а через свою службу безопасности? А, Марго?

После этого вопроса опускаю лицо.

Здесь мне на самом деле нечего ответить. Я действительно избегала разговоров о себе и своём детстве, потому что мне нечем хвастаться. А говорить правду – стыдно.

У нас с Артуром слишком разные семьи, мы росли в совершенно разных условиях, и я не горжусь теми, кем он так гордится.

– Чему ты удивляешься, Марго? И прекрати на меня так смотреть, словно я тебя оскорбил. Так поступают все богатые люди, потому что ни у кого из них нет доверия такие как… вы. На! Я сказал: читай! И фото! Ты не посмотрела фото! А знаешь, каково мне на них смотреть было, а?

– Что там? – замечаю на одной из них себя и Захара.

На одном фото мы целуемся в его студии, на другой я смеюсь, когда он целует мою грудь. Дрожащими руками беру одну за другой фотографии в руки и начинаю громко всхлипывать.

– Это не я… – кручу головой, – Артур, клянусь, это не я!

– Сестра близняшка? – хмыкает надменно.

– У меня нет сестёр.

– Я знаю! Тогда кто это? – настаивает на ответе, который я не смогу ему дать.

– Не знаю! Но не я!

– Родинка. Посмотри. Твоё плечо…

– Моя… – выдыхаю.

Артур очень любил целовать эту родинку в виде цветка, и говорил, что не зря меня назвали Маргаритой.

Он и называл часто меня «цветочек». Только теперь этот цветочек вянет прямо на глазах. Его топчут ногами без всякого сожаления.

– Не верь, Артур! Не верь! – практически умоляю, шепчу, а хочется кричать! – Я всё поняла, – прикладываю в шоке руки к губам. – Теперь всё встало на свои места. Меня подставили!

– Не надо, Марго, – замечаю, как на мгновение в глазах Артура появляется боль. – Они.. настоящие…

– Нет. Нет! – продолжаю настаивать. – Они никак не могут быть настоящими. Хочешь, я позвоню Захару?! Он всё тебе скажет!

Быстро вынимаю из сумки дрожащими руками телефон и набираю Захару.

В ответ «Абонент недоступен».

– Он, наверное, на показе.

– Я отправил к нему людей. Его нет ни дома, ни в студии, нигде. Он сбежал.

– Не может быть… Не может быть…

– Его найдут, где бы он не прятался. Если всё это ложь, я достану из под земли того, кто тебя оклеветал. Только что это даст?

– Это докажет мою невиновность. И что я не врала тебе.

– Нет, ты всё-таки врала. Ты не дотронулась до бумаг. Бери, читай, – он настаивает, чтобы я взяла листы с информацией.

Дрожащими руками беру один из них и как только вижу имя своей матери, понимаю, что это конец.

Читать дальше не вижу смысла. Сижу, опустив голову, и не беру остальные.

– Ну! Прочитала?! Чего замерла?

Артур несколько секунд продолжает держать листки бумаги в руках буквально возле моего носа, а потом не сдерживается и со злостью бросает их мне чуть ли не в лицо.

От лёгкости своего веса они разлетаются в разные стороны.

Но Артур уже кипит в гневе. Он сам, не медля резкими движениями подбирает их с пола и снова протягивает мне. Ждёт, когда я возьму их в руки.

– Доверять тебе… Не врать друг другу. Ну да… актриса… На, забери на память, лгунья! Читай на досуге и вспоминай о том, кто ты, когда будешь обвинять меня в жестокости! – добивает меня. – Или это тоже всё неправда? – голос гремит.

Замолкает, ждёт ответа. Молчу.

Глава 9.

Я медленно подхожу к двери, ведущей из его кабинета в мир, где больше не будет Артура.

Не надо бы поворачиваться, но, что-то заставляет меня обернуться. Хочу посмотреть на него в последний раз. Как он ведёт себя в ту минуту, когда я навсегда исчезаю из его жизни?

Ему действительно всё равно?

Нет. Не всё равно… И что он чувствует в этот момент, я понимаю без лишних слов.

Его тяжёлый и пристальный взгляд провожает меня. Записываю его в свою память и покидаю кабинет.

Так мне будет легче его забыть, ненавидеть, разлюбить.

Оказываясь в приёмной, на меня накатывает волна полнейшей прострации. Останавливаюсь недалеко от Насти.

Она, замечая меня, натягивает на лицо дежурную улыбку, забыв, что сама недавно рыдала. Он ведь и её довёл до слёз. Не только меня.

– Маргарита Дмитриевна, – её голос отвлекает меня от моих дум.

– А?

– С вами всё в порядке? – она подходит совсем близко, заглядывает мне в лицо, пытаясь, видимо, понять, почему я уставилась в одну точку. – Может, воды? Может, вам присесть?

– Спасибо, Настя. Я в порядке. Не надо воды. Ничего не надо.

Делаю несколько шагов по паркету, но снова останавливаюсь. Меня штормит, шатает и кружится голова.

Уже второй раз за день. Хотя ничего удивительного. Столько событий. Столько открытий. Столько разочарования.

– И всё-таки, присядьте… Мне кажется, вы сейчас упадёте…Подождите, я позову Артура Марковича, – делает пару шагов в сторону кабинета генерального директора.

– Нет, нет, не надо, со мной всё в порядке! – говорю громче и кручу отрицательно головой. – Просто голова закружилась! Я… Я на диете уже десять дней! Надо сбросить пару лишних килограмм, – пытаюсь шутить, по-женски акцентируя внимание на фигуре.

Мне так помогло отвлечь внимание медсестры. Возможно, и здесь получится.

– А! Ну ясно! – теперь смеётся и расслабляется. – Как я вас понимаю! У меня тоже такое бывает! Даже один раз был голодный обморок, представляете! А у вас бывает такое?

– Что? – не слушаю её.

– Ну обморок от того, что долго не кушали. Бывает?

– Нет.

– Вам повезло. Я поправляюсь даже от запаха булки. И мне приходится столько трудиться… – словно жалуется мне. – Зато неделя и минус пару сантиметров в талии!

Пока она говорит то, что мне совсем неинтересно, я киваю и хочу как можно быстрее уйти.

Я очень переживаю, что Артур сейчас выйдет из своего кабинета и увидит меня совершенно разбитой.

– Мне пора. Хорошего дня! – прощаюсь с секретарём и сбегаю.

После этой ситуации я абсолютно растеряна и пока ещё не знаю куда мне идти. А главное – я не знаю, что мне делать дальше.

Хотя как же не знаю? Знаю! Теперь моя главная задача – беречь себя, наблюдать, как растёт мой ребёнок сначала в животе, потом в реальном мире и… жить!

Жить назло Башарову. И обязательно быть счастливой!

Я знаю, я смогу. Я уже научилась как-то в своё время жить без родителей.

Научусь и здесь смотреть на жизнь не через призму предательства, а через призму будущего, которое я построю сама, без участия Артура.

Выйдя из приёмной, плетусь на ватных ногах в сторону лифта, не разбирая дороги. Как бы я ни пыталась держаться, слёзы катятся из моих глаз без остановки.

И мне неважно, заметит их кто-то из мимо проходящих сотрудников или нет. Мне плевать на разговоры, которые пойдут потом.

Полное безразличие спасает мою нервную систему от пустых переживаний.

Даже несмотря на запрет, воспоминания о наших отношениях с Артуром всё равно лезут ко мне в мысли.

Наша любовь была похожа на сказку. По крайней мере, для меня точно.

Мы познакомились случайно на показе мод, когда я работала моделью.

Артур сидел в первом ряду, когда я шла по подиуму. Никогда не смотрела по сторонам, когда шагала вперёд, а здесь вдруг посмотрела и увидела его.

Тогда я впервые рухнула на сцене. Не устояла, отвлеклась на Артура и рухнула.

Зал замер в ожидании, что я сделаю. А я даже сообразить не успела, когда сильные руки Артура подхватили меня и унесли со сцены.

Я помню аплодисменты поддержки зала, восхищённые взгляды подружек и волнение Захара, который бегал вокруг меня и кудахтал как курица.

Но главное, я помню его глаза. Никогда в жизни на меня так не смотрел ни один мужчина. Это был не просто интерес или любезность. В его взгляде горел настоящий огонь увлечения и восхищения.

С тех пор мы не расставались. Наши отношения стали для меня смыслом жизни.

Наш первый поцелуй, которым был для меня самым трепетным и нежным.

Первая ночь, которая стала для меня первой во всех смыслах этого слова. Лицо и растерянность Артура из-за понимания, что у меня не было мужчин до него, говорили сами за себя.

Как только он понял это, его страсть сменилась нежностью, аккуратностью и осторожностью.

Он не произносил громких слов, но его действия говорили за него.

Я смотрела в его глаза и видела сосредоточенное понимание ответственности этого момента. Он держал меня в своих руках как хрупкую фарфоровую куклу, боясь сделать неверное движение.

Моя боль растворилась в волне его ласки и тепла и помогла забыть страхи. Тогда была только любовь… И я утонула в ней.

А теперь, спустя несколько месяцев красивых и счастливых отношений, я выхожу из его компании словно грязью облитая и не знаю, что ждёт меня завтра.

Дрожащими руками снова набираю номер Захара. И снова абонент недоступен.

И правда, куда он пропал? Не помню, чтобы говорил об отъезде.

Мне и так очень тяжело, а неизвестность из-за того, что мой друг не выходит на связь точит ещё больше.

– Марго, что с тобой? – не замечаю, как останавливаюсь возле кабинета брата своего теперь уже бывшего молодого человека.

Поднимаю глаза и вижу, как настороженно смотрит на меня стоящий недалеко Юрий.

– А? Что? Юра… Привет. Ничего, – поспешно вытираю слёзы и пытаюсь спрятать своё лицо, бормоча уже второй раз за пять минут своё «всё нормально».

Глава 10.

– Не хочу говорить об этом.

– Прекращай. Милые бранятся – только тешатся, слышала такое выражение? Зато как потом мириться сладко… – играет бровями.

Юра, не понимая всей сложности ситуации, говорит эти слова уверенно и бодро.

Смотрю на него. Юра, насколько я успела понять, ко всему в жизни относится с невероятной лёгкостью. Как рассказывал про своего брата Артур, он любые проблемы встречает не раздражением, а улыбкой и шуткой.

В его мире нет места унынию, есть только повод посмеяться и двигаться дальше. С ним легко дышится и хочется верить, что всё действительно не так страшно.

Артура это иногда бесит, но думаю, он уже привык к такому поведению брата. Кроме того, как он рассказывал, иногда поведение Юрия разряжает накалённую обстановку, если таковая случается.

– Нет, это не тот случай, – не соглашаюсь с его оптимизмом. – Это не та ссора, после которой, как ты утверждаешь, мириться сладко. Это… это из разряда непоправимого, – я хочу быть вежливой и побыстрее уйти, но как это сделать быстро, пока не понимаю.

– Ну уж! Непоправимого! Не ходи вокруг да около. Ответь на вопрос: что произошло? Расскажи. Я же не чужой человек. Может, я помогу. Я же хорошо знаю своего брата.

Я поднимаю глаза на брата Артура и замечаю искреннюю тревогу.

Как же хочется всё рассказать… Вывалить эту боль ему наружу, поделиться тем, что чувствую после слов его брата. А он пусть мне скажет, всё ерунда.

Пока взвешиваю своё решение переношусь назад, в тот день, когда мы только познакомились с ним. Юра с самого начала отнёсся ко мне с вежливостью и, как мне показалось – с уважением.

Я боялась, что родственник Артура не примет меня, и к нашей встрече готовилась с настороженностью.

Но все мои страхи развеялись в одно мгновение, стоило ему улыбнуться. Когда Артур нас представил, Юра по-деловому пожал мне руку, а затем, неожиданно сделал небольшой реверанс, как в старых фильмах, где мужчина с уважением приветствует женщину.

В этом жесте была такая искренняя и добрая шутливость, что у меня непроизвольно дрогнули уголки губ. В тот момент я поняла, что теперь можно расслабиться и брат моего любимого настроен вполне дружелюбно.

– Вот клоун! – добродушно тогда вздохнул Артур, а мы с Юрой посмеялись в ответ.

– Ну ты же меня знаешь! – сначала обратился к брату. – Красотка! – а потом снова посмотрел на меня. – Впрочем, как всегда! – тут же добавил он подмигнув.

На удивление наше общение происходило легко, будто мы были знакомы сто лет.

И вот теперь я, красотка, сижу и размазываю очередную порцию слёз по своему лицу, с опухшим носом, красными глазами и всяким отсутствием понимания, как жить дальше эту жизнь.

– Ладно, я скажу. Я узнала, что у него другая.

Говорю это и не свожу глаз с Юрия. Он теперь не улыбается. Серьёзен и кажется, что я его даже не удивила.

– Хм… А с чего ты так решила?

– Мне подружки с работы рассказали, что, оказывается, Артур часто увлекался девушками с подиума.

– Ну, – хмыкает без стеснения после моих слов Юрий, – мой братишка всегда любил красивых женщин. А кто их не любит?!

– Да, вот и они мне так сказали. Они поняли, что я… влюбилась и решили предостеречь меня, – сочиняю прямо на ходу, вспоминая разговор с Ариной про богатых мужчин и их многочисленных любовниц. – Но меня даже не это расстроило. Оказывается, у него есть постоянная невеста.

Вижу, как Юра после моих слов собирается.

– Юра… ты же ко мне хорошо относился всегда.

– Ну конечно! – перебивает.

– Тогда, пожалуйста, можно я тебя спрошу тебя кое о чём, а ты ответь честно. Хорошо? Девочкам не поверила, а тебе поверю. Я задам тебе всего один вопрос.

Я не видела смысла задавать этот вопрос Артуру, потому что была уверена: он правду не скажет. А вот Юрию почему бы этот вопрос не задать. Ему нет смысла врать. Да и по реакции я многое смогу понять, уверена!

– Хорошо. Без проблем.

– Ты знаешь, кто такая Ульяна Никитина?

Не дышу. Смотрю на брата Артура и понимаю, что он знает о ком я говорю.

– Конечно.

– А откуда ты её знаешь? – с придыханием еле выговариваю слова.

Всё больше людей знает Ульяну. И моя тётя, и Артур, и Юра, и даже секретарь Артура.

Кстати, очень жаль, что я не сообразила спросить у Насти о Никитиной. В голове крутился только наш разговор с Артуром. Ни о чём другом и думать не могла.

– Яков Афанасьевич – её отец. У нас с ним общие дела в вопросах бизнеса. Он очень крутой бизнесмен, у него свой…

– Колбасный завод или что-то такое, – киваю.

– Ну да, мы довольно близкие приятели. Наши родители когда-то дружили.

– А теперь?

– Что теперь?

– Кто с кем дружит?

– Ничего не поменялось. Только что родителей не стало, но мы по-прежнему в тесном контакте с Яковом Афанасьевичем.

– Да, да. Как там: общие интересы, планы, соединение капитала, бизнес. Добавь, что я забыла перечислить.

– И акции у него в нашей компании. Доля. А что?

– Ничего.

– Марго… понимаешь…

Всё! Мне всё понятно! Вижу, как он начинает нервничать. Мне дальше даже говорить не нужно.

– Юра, хватит притворства. Наверняка ты знаешь, что у Ульяны с Артуром отношения. Не знаю о любви ли это или чистый расчёт, но теперь это не имеет значения. Главное – они есть.

Говоря это, замечаю, как теперь брат Артура отводит от меня в глаза.

Да, я права. Он всё знает, просто не хочет делать мне больно. Он видит, насколько я расстроена, и не хочет меня добивать.

Я должна быть ему за это благодарна, а я, напротив, злюсь! Получается: вокруг все всё знали, кроме меня?

– А ты сама спросила его об этом?

– Нет.

– Почему?

– Не успела. Я как раз пришла к нему, когда она выходила из его кабинета. Я поняла, что он её знает.

А вот теперь чувствую, что если он продолжит свой допрос, я могу сесть в лужу.

На удивление, как только Юрий показал свою реакцию про Никитину, я не раскисла, а напротив, очень быстро собралась.

Глава 11.

– Не знаю! Я к нему в голову залезть не могу! – лёгкий, почти беззаботный смех Юры звучит как-то неестественно. Но как бы он ни играл сейчас, я замечаю его напряжение. – Марго, но и претензии твои, прости, не к месту. Ты же не жена. Он красивый и богатый мужик, какая его не захочет? – брат Артура изображает полное недоумение. – Он же сейчас с тобой? С тобой. А зачем далеко загадывать, что будет дальше?

Да уж… им-то на самом деле зачем о будущем думать? Ни он, ни его братец не будут растить малыша и думать на что жить.

Им проще будет или отправить девушку к моей тёте на процедуру-экзекуцию, или сделать вид, что ты сама во всём виновата.

А раз сама виновата – расхлёбывай сама. Денег, скорее всего, дадут, но как звать – забудут.

Вижу, Юрию совершенно точно не нравится этот разговор. Кажется, он уже сам пожалел, что на мои вопросы он начал отвечать, не думая.

Теперь, видимо, он понимает, что сейчас словно все секреты старшего брата сдаёт. Но уже поздно идти на попятную.

Юру от дальнейшего разговора спасает входящий звонок телефона.

– Это Артур, – смотрит на меня выжидательно.

– Так возьми трубку, – сглатываю.

– Да, – по-деловому серьёзно. – В офисе. Нет, не надо, – сразу же резко говорит следом, – я сам сейчас зайду.

Юрий сбрасывает звонок и поднимается с места.

– Что-то срочное. Ты посиди пока, а я к нему схожу. Выдохни и успокойся. Ты такая бледная. Воды нужно?

– Ничего не нужно, – кручу головой, понимая, что у меня появилась возможность сбежать без объяснений.

– Я быстро! – киваю.

Как только он выходит из кабинета и идёт по направлению к кабинету приёмной, я срываюсь прочь.

Оказываясь через несколько минут на улице, осматриваюсь по сторонам и пока не очень понимаю, как действовать дальше.

В квартиру, что снимал Артур ехать не хочу.

Мысли о том, что я должна вернуться на ту территорию, где ещё недавно была счастлива, вызывает у меня тебя смешанные чувства.

Мои немногочисленные вещи, которые я оставила у него, пусть теперь там и остаются. Выбросит и не о чем сожалеть.

Я только начала оставаться у Артура, когда он возвращался из командировок. Зубная щётка, новое платье, халат…

Не раз я думала над над словами Артура, что не хочет торопить события. И казалось бы, это должно говорить о его уважении ко мне.

Но я уверена теперь, что на самом деле он не торопил события потому, что ему было попросту удобно. К тому же я запомнила слова его брата, что Артур предпочитал ни с кем не жить.

Он прикрывался «правильными» отношениями, когда говорил мне о наших, но на самом деле тем теперь понимаю, что тем самым он хотел иметь возможность для манёвра. И надо признать, стратегия оказалась верной.

Желая сбежать от всех, звоню своей хорошей подруге и прошу позволить пожить в отеле, где она работает управляющей.

Прежде чем отключить телефон, я ещё раз набираю Захару, но звонок снова остаётся без ответа.

Помня, что крёстная ждёт моего звонка, звоню и ей. Вру, что у меня всё нормально, и, выключив аппарат, проваливаюсь в сон.

Я не выходила из номера два дня. Просыпалась только для того, чтобы покушать.

Лишь к концу второго дня ко мне приехала Арина, и мы поговорили обо всём, что со мной произошло. Она кивала, беззвучно плакала и уговаривала меня переехать жить к ней.

– Хотя бы на время, Маргарита! Тебе нельзя оставаться одной! – я видела, как в её глазах искрилось настоящее сочувствие.

Но я отказалась. В её двушке достаточно места для её семьи с двумя детьми. А я не хочу их смущать своим присутствием.

Да, и если быть честной, побыть одной – этого мне хотелось сейчас больше всего.

Разговаривать не хотелось ни с кем. Зачем? О чём? Слова бесполезны.

Спустя два дня спать больше не могу. Выспалась.

Включаю телефон и замечаю несколько пропущенных от Артура. Искренне удивляюсь. Что ему ещё от меня надо? К врачам решил меня отвезти, чтобы избавиться от малыша? Не получится. Если надо будет, в глотку ему вцеплюсь, но ребёнка сохраню.

Ближе к вечеру слышу входящий звонок. Сердце в груди подпрыгивает с мыслями, что это снова Артур. Но я ошибаюсь.

Это Захар. Ну наконец-то!

– Алло, Захар! – практически кричу в трубку, – где ты был все эти дни?!

– Привет! – он весел и беспечен. – Уехал я! Появилась минутка, решил тебе набрать. Марго, ты чего такая возбуждённая?

– Захар… – надломленным голосом обращаюсь к другу. – Ты мне очень нужен.

Захар замолкает. Видимо, он чувствует по голосу моё настроение.

– Марго, что-то случилось?

– Захар, а через сколько дней ты вернёшься?

– Я на пару дней уехал, завтра возвращаюсь. Маргарита, ты не ответила на мой вопрос. Что-то случилось?

– Ничего. Ответь мне только: тебе кто-нибудь… чужой звонил? Или приезжал до отъезда?

– Например? – не понимает моего вопроса.

– Люди Артура. Охрана. Помощники…

– Нет. А должны были? – настороженно. – И если да, то зачем?

– Ты приедешь, и я расскажу. Главное позвони, когда приедешь.

– Завтра приеду, хочешь, встретимся в студии. Марго, ты плачешь, что ли? Вы поссорились с Артуром?

Я закрываю глаза и снова возвращаюсь в свою историю. Чувствую, как ком подкатывает к горлу. Простейшее слово «да» даётся мне с большим трудом.

– Да.

– Помиритесь, – он произносит эти слова словами брата Артура.

Тот в первый момент, когда узнал, что мы расстались тоже также сказал. И был уверен в своей правоте.

Внезапный стук в дверь отвлекает меня от разговора.

– Погоди, открою дверь, – бросаю я ему в трубку, уже направляясь к выходу.

Открываю, не понимая, кто это может быть.

На пороге стоит девушка в униформе горничной. За её спиной тележка, на которой разместились флаконы, тряпки и чистое бельё.

– Здравствуйте, мне нужно убрать номер, – говорит она, и её взгляд скользит по мне, по комнате за моей спиной, будто извиняясь за это вторжение.