Бывшие. Казнить нельзя помиловать

Глава 1

Аннотация:

— Кто? — мой голос срывается. Я много лет жду одного человека и сейчас мне страшно посмотреть в дверной глазок.
— Дед Мороз! Я подарки вам принёс, — театрально тянет слова пришелец, и я узнаю его голос.
— Мама! — восторженно взвизгивает Ариша.
— Мы не вызывали! — сердце проваливается под желудок.
— Ты что! — дёргает меня за подол платья Ариша.
Пять лет я была замужем за властным мужем. Лишь благодаря одному человеку мне удалось получить развод. Я влюбилась, но мой спаситель уехал на задание и пропал на три с лишним года. И вот однажды под Новый год в моей квартире раздался звонок. А потом ещё один. Два Деда Мороза сразу свалились на мою голову. Кого казнить, а кого миловать?

_________________________________________________________________________________________

Сархан

Мы с Ланой уже три с половиной года в разводе. Вылезаю из джипа прямо в сугроб. Снегу намело в Москве — не подъехать к обочине. Отряхнув брюки, иду мимо магазина детских колясок к агентству «Дед Мороз по вызову». Оказывается, перед новым годом не так просто разжиться приличным красным пальто на белом меху и накладной бородой.

Именно в таком костюме я собрался порадовать дочурку подарками и покорить сердце моей бывшей, но по-прежнему горячо любимой жены. Три с половиной года я дал ей на то, чтобы она смогла простить мне обиды. Пять лет мы с ней были вместе, но мне не хватило в своё время терпения дать Лане полюбить меня. Я познакомился с ней, когда она только-только попала в детский дом. Увидел и пропал. Взял в жёны, когда ей исполнилось восемнадцать и напорол такого, что до сих пор разгребаю.

Лана попросила развода, но решение далось мне очень тяжело. Тем более что на её горизонте промелькнул правильный, по её мнению, мужик. По мне, он странный и чересчур благородный. Михаил приложил максимум усилий, чтобы мы с Ланой помирились. А моя лапа влюбилась в него. Но он, действительно, промелькнул и пропал.

Я тоже исчез, но для того, чтобы однажды вернуться. Буду нарядным в этот день как никогда. Толкаю плечом дверь и едва не растягиваюсь на скользкой плитке. Влетаю в светлый холл агентства под брякание колокольчика. Сшибаю по пути ростовую фигуру Снегурочки.

— Да что же вы сегодня все как с цепи сорвались! — бросается поднимать картонную деву дама неопределённого возраста с фиолетовыми волосами. Надув ярко-розовые напомаженные губёхи, она окидывает взглядом мои плечи и задерживается на лице. Смягчается. — Колоритный мужчина, — резюмирует она. — За костюмом, что ль?

— За костюмом. Мой помощник звонил вам. Обещали оставить.

— Хорошо, что сами приехали. Без примерки не выдаём. И по цене вам сказали? Пятьдесят тысяч стоит наряд на сутки. — Дама, виляя задом, обтянутым зелёной юбкой в рюшах, похожих на водоросли, уходит к прилавку. Кикимора болотная! Ещё условия мне диктовать будет. Я что так хреново выгляжу? Приглаживаю растрепавшиеся волосы и поправляю воротник пальто. От мигающих новогодних огоньков, развешанных по стенам, рябит в глазах.

— Номер заказа шепните, — склоняется Кикимора над журналом. — Последние четыре цифры.

Хлопаю по карманам в поисках телефона. Весь на нервах из-за предстоящей встречи.

— Сорок пять, девяносто шесть.

Кикимора чёркает галочку в нужной строке и скрывается за дверью с надписью «Мужчины». Выносит пакет с шубой и посох. Стучит им по полу.

— Палка в комплект не идёт. Если хотите — десятка сверху. Есть ещё нос. Прилепите — как родной будет.

— За палку спасибо, а без носа я как-нибудь обойдусь.

— Держите. Примерочная там! — Кикимора снова присматривается ко мне и выпячивает грудь, обтянутую зелёной водолазкой. — Оденетесь или помочь?

— Справлюсь. — Забираю у неё наряд и скрываюсь за белоснежной занавеской. Шуба и правда хороша. Примострячиваю усы и бороду. Напяливаю парик с шапкой. Ну, Лана, держись! Праздник идёт в твой дом.

Визуалы

Прошло три с половиной года как наши герои расстались. Смог ли каждый за это время переоценить отношения и осознать свои ошибки? Ариша подросла и ей тоже сейчас непросто.

_______________________________________

___________________________

____________________

Сархан 44 года

______________________________

__________________________________

Лана 24 года

__________________________________

Ариша 5 лет

______________________________________

__________________________

_______________

Это, конечно же, ещё не все герои!

Читаем дальше >>>>>>

Глава 2

Лана

Руки дрожат, когда я снимаю плёнку с книги. Веду пальцами по своей фамилии на обложке и шепчу:

— Лана Карелина…

Я написала за три с половиной года девять романов, но это моя первая книга на бумаге. Целую её и кружу по коридору.

— Мам, ну кто же с книгами танцует! — Ариша выходит из комнаты и ставит руки в боки. — Впрочем, танцуй! Я тебе кое-что на Новый год заказала. Сбудется и забудешь про свои сказочки.

Прижимаю книгу к груди. Малышка немного картавит, но мы уже почти справились с этой проблемой.

— Это, интересно, что?

— Нельзя говорить! А то не сбудется. — Ариша деловито подходит ко мне и протягивает руку: — Покажи.

Даю дочке книжку. Она смотрит на обложку и читает по слогам:

— Из-ме-на ле-дя-но-го дра-ко-на, — мой суровый критик поднимает на меня глаза и возвращает роман. — Не то пишешь. Но дядя красивый. На папу похож. Только он без хвоста.

Ариша общается с отцом. Он присылает за ней водителя, когда бывает в Москве. Я не видела Сархана с момента расставания. Прошло больше трёх лет. Увы, Михаила я не видела столько же. Не ищу встреч с ними, не встречаюсь и с другими мужчинами.

Моё сердце заледенело и оттаивает, только когда я ныряю в параллельную вселенную, где живут мои герои. Бывший муж регулярно присылает деньги, но я уже давно в состоянии прокормить нас сама — мои истории полюбились читателям.

— Может, ты подскажешь, про что писать?

— Про любовь, — моя шибко грамотная для своих лет дочь суёт мне книжку обратно. — А не это всё!

— Так здесь тоже про любовь, — пожимаю плечами.

— Ты же сама говорила, — дочь, быстро хлопая ресницами, очень похоже изображает меня, — где измена — там нет любви!

— Когда я такое говорила? — машу рукой.

— Когда видео снимала.

— Ах, это… — Вспоминаю день, когда мной овладела апатия. И всё из-за того, что я случайно увидела по телевизору Сархана. Он давал интервью на какой-то экономической выставке и рядом с ним стояла темноволосая девушка с бейджиком на груди. Может быть, она просто работала с моим бывшим мужем, но смотрела на него как на божество, — Настроение у меня было плохое. Вот и ляпнула в эфир. Ты кушать хочешь?

— Хочу! — Ариша, приплясывая, бежит на кухню. — Ты только морозилку не открывай. Там письмо Дедушке Морозу.

— Ты ему каждый день, что ли, пишешь? — Пять я уже точно вытащила. До сих пор просьбы были вполне безобидными, и про меня в них не было. Дочка обычно просит для себя какой-нибудь пустяк, типа куклы, пони или коньков, и приписывает нечто в мировом масштабе: чтобы никто не умирал, например.

— Ну он же их забирает, — Ариша карабкается на табуретку. — Что будем есть?

— Омлет из драконьих яиц хочешь? — Всегда придумываю сказочное меню.

— Сурово ты с ним?

— С кем? — холодею я. Надо же такое ляпнуть. И откуда Ариша знает, что у дракона есть яйца. Вроде все рукописи для взрослых у меня запаролены.

— С драконом, — Ариша подпирает румяные щёчки ладонями. — Он же их высиживал. Деток ждал.

— А, ты в этом смысле.

— Я сегодня про пингвинов смотрела. У них папы высиживают яйца. У драконов так же?

— Нет, — сочиняю на ходу. — Скорее, как у куриц. Драконихи откладывают яйца, они не всегда оплодотворённые.

— Оплотворё… Как ещё раз?

— Не бери в голову, — понимаю, что сейчас ещё больше увязну. — Давай просто поужинаем.

— Давай, — зевает Ариша. — А ёлку нарядим сегодня? Ты обещала.

— Может, завтра утром?

— Нет. Три дня уже коробка с игрушками стоит. Я снизу уже повесила. Хочу огоньки!

— У тебя вся комната в огоньках! — взбиваю миксером яйца.

— На ёлку нужно повесить. А то Дед Мороз не придёт.

Я же забыла Деда Мороза перезаказать. Позвонили из агентства, сказали, что заболел тот, что должен был к нам прийти. Просили перезвонить.

— Хорошо, солнышко. Всё сделаем сегодня.

Поужинав, убираем вместе посуду в посудомойку и идём наряжать ёлку. Вешаю огоньки и лезу в коробку. За три года мы собрали неплохую коллекцию игрушек. Ариша любит фигурки животных, а я — деревянные игрушки в виде санок, коньков и снежинок. Ёлка у нас выше двух метров — упаришься, пока нарядишь. Ариша, устав, вытягивается на пушистом ковре и даёт советы.

— Оленя с тюленем рядом повесь. Они дружат.

— Как скажешь, дорогая!

Наконец ёлка наряжена. Выключаю свет и подношу вилку гирлянды к розетке.

— Командуй, душа моя!

— Ёлочка, гори! — Ариша замирает в ожидании.

Ёлка вспыхивает всеми цветами радуги. Хлопаем в ладоши, и Ариша валится обратно на ковёр.

— Теперь можно и спать пойти!

— Только сначала нужно умыться…

Глава 3

Михаил

Сегодня я увижу Лану. Три с половиной года назад я исчез из её жизни так же внезапно, как и появился. Моя командировка сначала растянулась на год. Вместе с Кирой, под видом супружеской пары, нас перебросили на новое задание. Да что кривить душой, мы и стали супругами. Наше спонтанное соитие после того, как я вытащил Киру с аукциона, возымело необратимые последствия. Я стал отцом. И совершенно неожиданно зятем своего босса.

Сына Костика обожаю, а вот с Кирой у нас беда полная. Как в песне «Агаты Кристи», которая теперь непрестанно крутится в голове: «Я на тебе, как на войне, а на войне, как на тебе». Лана по-прежнему для меня воплощение семейного уюта. Мой маленький солнечный лучик. Но она, оказывается, та ещё проказница. Заделалась в писательницы и такие бойкие фэнтези выкладывает, что в жар бросает. Повелительница драконов, блин!

Теперь она свободна, а я нет. Но терпению моему пришёл конец. Я больше не вывожу Кирины скандалы, да и наш ребёнок страдает из-за них. Кире тоже постыла семейная жизнь, и она подала на развод. Вчера я съехал в свою квартиру, и воспоминания о днях, проведённых с Ланой и Аришей, навалились с новой силой.

Мы с Ланой были вместе всего ничего, но для меня это был рай на земле. Пусть моё место в аду, после всего что я сделал с нами, я попробую всё вернуть. Моё благородство обернулось против меня. Сорвало с тормозов, когда Лана вернула мне деньги на счёт. Я решил, что у неё всё наладилось. Теперь остаётся лишь отгрызть себе руки по локоть. Впрочем, Лана свободна, я тоже вот-вот сниму кольцо. Если удастся забрать Костика у Киры и вернуть расположение Ланы, то я буду самым счастливым человеком на земле.

К прокату костюмов Деда Мороза я прилетаю к самому закрытию и паркую машину в ближайший сугроб. Жаль Деду Морозу не положены тёмные очки. Но хотя бы краснеть буду перед Ланой, прикрывшись бородой.

Дама с фиолетовыми волосами закрывает стеклянную дверь перед моим носом, но со мной этот номер не пройдёт. Нажав плечом и посильнее повернув ручку, открываю дверь едва не вдавив в стену даму. Она открывает рот, чтобы заорать. Я прикладываю палец к губам. Напомаженные розовым неоном пельмешки схлопываются. Хриплю, понизив голос:

— Тихо, девушка. Дышите глубже.

При слове «девушка» дама, явно разменявшая пятый десяток, расцветает.

— Что?.. Что вам угодно?

— Мне нужен костюм.

Дама расправляет плечи, и поводит своими дыньками, обтянутыми водолазкой ядовито-зелёного цвета.

— Вы знакомы с нашими расценками? У нас эксклюзивный товар. И… Боюсь, на вас я ничего не найду. Тут перед вами мужчина последний большой размер забрал.

— Такая роскошная дива не стала бы работать в забегаловке.

— Спасибо за комплимент.

— Это не комплимент. Это лютая правда.

— Оу… Ну, есть один костюм отложенный на завтра, — дама накручивает прядь волос на палец, — но могу дать его только на сутки.

— Ведите, богиня!

— Куда? — ещё немного и дама стечёт по стене.

Улыбаюсь с видом фокусника, достающего кролика из шляпы.

— На кассу! Плачу наличкой. Чек не нужен.

— Но вы точно вернёте?

— Слово офицера.

— Вы военный? — томно смотрит на меня дама.

— Так точно.

— Проказник! Так напугали меня, — грозит она пальцем. Её руки, как лапки птеродактиля — длинные чёрные ногти причудливо загибаются вперёд.

— Простите наглеца.

Она скребёт лапкой по моей куртке.

— Прошу за мной. У нас обязательная примерка. Мало ли что. При утере или порче костюма… Но вы, я вижу, мужчина аккуратный. Чай, кофе?

Усмехаюсь, мысленно проговаривая недосказанное ею «потанцуем».

— Спасибо. В другой раз.

— Идите в примерочную, я сейчас всё принесу.

Отдёргиваю белую шторку и разглядываю себя в зеркало. Как Лана примет меня? Вспоминает ли она обо мне хоть иногда? Ариша точно не узнает. Я купил ей красивую куклу и сунул в коробку пакет с её любимыми сушками. Ариша такая хорошенькая стала. А Лана расцвела. Благодаря соцсетям, я лишь вздыхаю, рассматривая фотографии госпожи Карелиной.

Дама выныривает из-за двери с надписью «мужчины» и спешит ко мне, путаясь в подоле длинной зелёной юбки.

— Давайте я вам помогу примерить.

Снимаю куртку и позволяю даме накинуть мне на плечи красную шубу.

— Вам нос нужен?

Шуба тесновата в плечах, но жить можно.

— Вам не нравится мой?

— Что вы! Ваш профиль хоть на монетах чекань, — дама, встав на цыпочки, крепит мне бороду.

— В таком случае обойдусь своим.

— Никто не берёт, — вздыхает она и отступает на два шага. — Ну просто карточный король. Вы черви или бубна?

— Если на то пошло — трефа, — холодно улыбаюсь и надеваю красную шапку.

— Ах, ну конечно же, мон женераль, — прикладывает дама чёрные когти к виску.

Глава 4

Лана

Иду открывать дверь. Сердце бешено шарашит по рёбрам. Интуиция или нечто свыше подсказывает, что вечер перестаёт быть томным. Ариша на цыпочках крадётся за мной.

— Кто? — мой голос срывается. Я много лет жду одного человека, и сейчас мне страшно посмотреть в глазок.

— Дед Мороз! Я подарки вам принёс! — театрально тянет слова пришелец, и я узнаю его голос.

— Мама! — восторженно взвизгивает Ариша.

— Мы не вызывали! — сердце проваливается ниже желудка.

— Ты что! — Ариша дёргает меня за подол платья.

Понимаю, что ляпнула ерунду и не открыть дверь бывшему мужу не получится. Отпираю замок.

— Входи, Дедушка Мороз.

Впервые мы с Сарханом оба в красном. Знакомый взгляд проникает аж под платье. То же платье, которое я надевала в наш последний день. Ариша прячется за меня, мы с Сарханом молчим. Прошло три с половиной года, но я узнала бы его даже в костюме хот-дога с подгоревшей сосиской.

— Здравствуйте, — шепчет Ариша, и Сархан опускает взгляд на дочь.

— Ты писала мне письмо? — Сархан включает актёра народного театра. Разменял сорокет и в клоуны подался? Или на ролевые игры потянуло?

— Д-да… — У Ариши это не первая встреча с Дедом Морозом, но прошлый предыдущий был не такой здоровенный кабан. Она вообще легко общается с аниматорами. Лишь бы не догадалась, кто прячется за белой бородой.

— А мамочка? — рокочет Сархан.

— Вы, может, войдёте или соседей тоже порадуем? — отступаю в сторону, скрестив руки на груди.

— Я за неё писала, — насупливается Ариша.

— Вот я и пришёл, — Сархан переступает порог, прислоняет посох к стене и спускает мешок с плеч. — А где ёлка нарядная?

— Там! — Ариша тычет пальцем в сторону гостиной.

— Так веди меня!

Ариша убегает в комнату.

— Не вздумай спалиться! — цежу сквозь зубы, вдыхая знакомый аромат мужа.

Сархан привлекает меня к себе и срывает с губ поцелуй.

— И тебя с наступающим! — Он проходит в гостиную, а я стою, прижав руку ко рту. Смешанные чувства обуревают мою душу. Мне кажется или я правда рада его видеть? Иду следом за нежданным гостем.

Ариша выглядывает из-за кресла и кивает в сторону ёлки:

— Вот она!

— Красивая. Что ты приготовила для меня? — Сархан по-хозяйски усаживается в кресло.

— Сейчас уши надену. — Ариша убегает в свою комнату.

— Какая ты стала! — Сархан пробегает взглядом по моему телу снизу вверх и залипает на лице.

— Какая? — беру свою книгу и усаживаюсь напротив бывшего мужа на диван.

— Охренительная! — Сархан, склонив голову набок, заглядывает под короткий подол моего платья, и я поспешно закидываю ногу на ногу. Сархан, кашлянув, возвращается к разговору. — В жизни ты ещё круче, чем на фото. Писательница Лана Карелина. Кто бы мог подумать!

— Книжку подписать? — усмехаюсь я.

— Это твоя? — подаётся вперёд Сархан.

— Моя.

Ариша прибегает в белоснежном плюшевом костюме зайца.

— Дедушка… Ой, Мам, он не будет такое читать!

— Почему? — удивляется Сархан.

— Там такое! — закатывает глаза Ариша.

— Какое? — с подозрением смотрю на дочь.

— Про измену, — потрясает кулаками Ариша.

С облегчением выдыхаю и довольно улыбаюсь — Сархан стушевался.

— Дракон на обложке похож на моего папу, — Ариша добивает отца и подливает мёда: — Он у меня красивый… А что у тебя в мешке?

— Подарки, конечно. Что зайчик Ариша мне расскажет?

Напрягаюсь — дочка удивится что Дед Мороз знает её имя. Но она и ухом не ведёт. Конечно! Ведь в конце каждого письма она тщательно выводила разноцветными буквами: «Ариша».

Дочка встаёт возле ёлки и тараторит стихотворение о брошенном хозяйкой зайце.

— Бедный зайчик! — восклицает Сархан. — Как же хозяйка так поступила с ним? А песни знаешь?

— Знаю, — кивает Ариша и, заложив руки за спину, затягивает песню, которую я ей часто пою перед сном. Мне пела её мама. Я не ожидала, что Ариша выберет наш семейный хит. Тоненький голосок жалобно выводит:

Утомлённое солнце

Нежно с морем прощалось,

В этот час ты призналась,

Что нет любви.

У Сархана вытягивается лицо, а я едва сдерживаю смех. Дочка, пропев куплет, смолкает и снова поглядывает на мешок.

— Ну и репертуарчик у вас, — бросает мне Сархан.

— К следующему разу выучим "Сулико".

Сархан, испепелив меня взглядом, поворачивается к Арише.

— У тебя отличный голос. Вырастешь, певицей будешь?

Глава 5

Михаил

Тыкаю пальцем в звонок, и дверь тут же распахивается. Оказываюсь с Ланой нос к носу. Она делает глубокий вдох и отшатывается к стене. Переступаю порог.

— Ветер! — В огромных бирюзовых глазах Ланы слёзы, а я оглох от собственного пульса, в горле — ком. Дыхание сбивается от её близости.

Белый зайчик выскакивает из комнаты и удивлённо замирает. Оглядывается и снова смотрит на меня.

— Дедушка Мороз?

Аришка! Куклёныш! Ветер, соберись! Включаюсь в игру.

— Здравствуй, зайчик! А ты не знаешь, Ариша здесь живёт?

— Так это же я? — Ариша сдёргивает капюшон.

Из гостиной выходит мужик точно в таком же костюме, как у меня. Чёрные глаза гневно сверкают из-под шапки. Вот это здорово землю тряхануло. Опять вся компания в сборе. И это меня трындец как не радует. Сархан же носа сюда не казал.

— Мама! Разве может быть два Деда Мороза? — смешно разводит руками Ариша.

Лана отрывается от стены и натягивает на лицо улыбку:

— Так к тебе ещё трое придут. Ты же пять писем писала.

— Один тогда к тебе! — пятится Ариша и упирается спиной в отца. Он подхватывает её на руки.

— Ну эти двое вроде по твою душу. Проходи, дедушка Мороз! Мы тебе тоже споем. Да, Ариша? — разряжает обстановку Лана.

Малышка кивает. Сархан не двигается с места. Опираясь на посох, ставлю мешок и собираюсь снять ботинок, но Лана останавливает меня, касаясь пальцами моего запястья. Незаметно для Сархана перехватываю её руку, хрупкую, нежную, такую, какой я её помню.

— Проходи так, — Лана краснеет.

Под пристальным взглядом Сархана подхватываю мешок и тащу его на плече в гостиную. Лана за спиной бормочет:

— Дракон против дитя луны. Диво дивное.

Ого! Так Лана с нас срисовала своих героев. Под своей фамилией Лана пишет про попаданок и драконов. Там всё прилично. Но у неё есть и второй аккаунт. Вот там она выкладывает довольно горячие истории про оборотней. Такое можно писать только от лютого одиночества. Я прочитал все, гадая, какие демоны завелись в этой светлой головушке. И, если честно, возникали некоторые ассоциации. Так что сейчас мне совершенно ясно, кто дракон, а кто упырь. Других мужчин у Ланы нет. Она не зарегистрирована ни на одном сайте знакомств. В соцсетях я тоже не нашёл у неё даже намёка на какие бы то ни было отношения. Только картинки с отрывками из книг, нарисованные нейронными сетями, да фотографии с дочкой. Интересно, бывший муж в курсе всех художеств Ланы? Вряд ли.

Увы, во всех романах моей звёздочки героиня остаётся с героем. Что с драконом, что с оборотнем. Поэтому непонятно, к кому из чудовищ автор благоволит больше. Но читать про драконов мне было скучно. Чисто бабские истории. А после нашей встречи, о чём Лана напишет? В голове возникает совсем неприличная картина. Чёрт, о чём я думаю?

Сархан ставит Аришу на пол, и та бежит мимо раскуроченной коробки к ёлке. Папаня приволок пони. Уф, мы хотя бы подарки разные купили. Располагаемся с Сарханом в креслах. Обстановка не изменилась. Та же белая кожаная мебель. Электрокамин, плазма и затейливая акварель на стене, длинный белый комод. Но стало уютнее. Появились рамочки с фотографиями Ланы и Ариши, свечи, безделушки. С боковины дивана свисает вязаный плед. На журнальном столике пиала с сушёными цветочками, женские журналы. Взгляд падает на книгу со знакомой обложкой.

У меня такая же лежит в машине, из-за неё Кира, обшарив джип без моего ведома, устроила жуткий скандал. Я женился на Кире, как на женщине, забеременевшей от меня, и это оказалось фатальной ошибкой. Как выяснилось, нам было хорошо вместе, только когда мы на адреналине. Но очень скоро и это перестало работать. Да и два разведчика в семье — жесть. Профдеформация у обоих. И, конечно, жена в курсе, кто такая Лана Карелина.

С трудом фокусируюсь на Арише, хотя я по ней очень соскучился.

— Что ты мне споёшь, малышка?

— Мам, динь-динь-динь? — Ариша смотрит на Лану.

— Отличный выбор, — Лана садится, утопая в мягкой спинке дивана и смотрит то на меня, то на Сархана.

Ариша затягивает тонким высоким голоском:

В лунном сиянье снег серебрится,

Вдоль по дороге троечка мчится.

Динь-динь-динь, динь-динь-динь —

Колокольчик звенит,

Этот звон, этот звук о любви говорит.

В лунном сиянье ранней весною

Помнишь ли встречи, друг мой, с тобою…[1]

Внутри меня всё переворачивается. Слушаю Аришу, а слышу, как плачет душа Ланы. И я знаю этот романс. Сархан, похоже, не знает. Слушает дочь, развалившись в кресле и подперев голову рукой. Когда звучат слова «с молодою женой мой соперник стоит», достаёт из кармана чётки. Мне бы тоже что-нибудь успокаивающее. Хотя бы сынишкин поп-ит[2].

Лана хмурится и делает Сархану знак глазами, тот, медленно выдувая воздух из щёк, убирает чётки обратно в карман. Ариша заканчивает и выжидающе смотрит на меня.

— Как ты задушевно поёшь. Кто тебя такой песне хорошей научил?

— Мама! — Взгляд Ариши уже сфокусирован на мешке.

Достаю коробку с куклой. Пупс с горшком, памперсами, нарядами. Он, как обещают производители, может даже пить и писать. Сейчас мне кажется, что пакет с сушками смотрится нелепо рядом с ним.

Глава 6

Лана

Мужчины отступают друг от друга. Сархан расстёгивает шубу, а Михаил стягивает шапку.

— Это что за стриптиз? Ариша такого точно не заказывала, — прислоняюсь плечом к дверному косяку. — Что-нибудь ещё есть в программе?

— Ты не рада меня видеть? — Сархан скидывает шубу и бросает её на подлокотник кресла. Снимает шапку и отцепляет бороду. В его волосах серебрится седина.

— Трусики не намокли, — сажусь на диван. Неожиданно во мне проснулась обида на обоих. Один общался со мной исключительно через своих людей, второй вообще неизвестно где пропадал.

У Сархана вытягивается лицо, но он тут же берёт себя в руки. Михаил, хмыкнув, тоже разоблачается и усаживается в кресло.

— Как ты? — Михаил явно почувствовал превосходство перед моим бывшим.

— Исповедуюсь по субботам. А как ты? — отфутболиваю вопрос.

Михаил отводит взгляд.

— Ты нас вздрючить, что ли, решила? — Сархан подходит к комоду и берёт рамку с моей фотографией.

— Нет. Хочу понять, чем обязана таким вниманием. У вас есть пятнадцать минут.

— Может, увидимся завтра? — идёт на абордаж Михаил.

— У меня завтра выставка.

— Скажи где — я подъеду.

— А я собираюсь пожелать дочери спокойной ночи, — выкладывает козырь Сархан.

— И убьёшь в ребёнке веру в Деда Мороза? — вскидываюсь я, проигнорировав очередной вопрос Михаила.

Сархан молча выходит из гостиной, и я сжимаю кулаки. Знаю, что дочка любит его и появлению отца обрадуется больше, чем подарку Деда Мороза. Но Сархан идёт не в ванную. Слышу, как тихонько открывается входная дверь и раздаётся звонок.

Вскакиваю с дивана, но Михаил перехватывает меня на полпути. Удерживает за плечи.

— Лана, прости меня!

— За что, Ветер? — Мне больно от его взгляда. Хочется разреветься, но, похоже, я уже выплакала по нему все слёзы. Михаил ведёт тёплыми ладонями по моим рукам.

— Мне слишком много нужно тебе объяснить. Не при Сархане.

Хлопает дверь ванной, и слышится восторженный голосок Ариши:

— Папа!

— Солнце моё!

— Живо за ёлку! — командую я и, открыв диван, запихиваю туда оба костюма. Михаил застывает посреди комнаты. Проношусь вихрем мимо него и в коридоре развожу руками:

— Какие люди!

Ариша в банном халате сидит с довольным видом на руках у Сархана.

— Я думала, ещё один дедушка пришёл.

— Здравствуй, Лана! — Сархан улыбается как сытый кот.

— Здравствуй. Заскочил по пути в аэропорт? — Мысленно отправляю бывшего мужа в Зимбабве.

— Ты сейчас уйдёшь? — Ариша обвивает ручонками его шею.

У Сархана аж вены вздуваются на висках, но он не намерен отступать.

— Отменилась поездка. Совсем! Напоишь чаем?

— А у нас Дедушки Морозы чай пьют, — шепчет отцу Ариша. — Я сейчас тебя познакомлю с ними!

— Дедушки ушли, — вздыхаю я. — Проходи, Сархан.

Вхожу в гостиную. Михаил сидит в кресле и увлечённо листает мою книгу. Сархан с видом победителя входит с Аришей на руках.

— Здравствуйте, — она удивлённо смотрит на Михаила, потом переводит взгляд на меня: — Так тебе тоже Дед Мороз принёс подарок?

— В смысле? — хмурюсь я.

— Я тебе хорошего мужчину загадала, — Ариша убивает всех троих наповал и целует отца. — Пойдём в мою комнату.

— Нет, Ариша, — кровь приливает к моим щекам, — это мой старый друг.

— Да вроде не старый. Правда, пап?

— Мама имеет в виду, что давно знает его. И он не подарок, — желваки гуляют на скулах Сархана. — Пойдём, я тебя положу в кроватку.

Снова остаёмся вдвоём с Михаилом.

— Поставлю чайник. — Мне нужно хотя бы ненадолго остаться одной.

Ретируюсь на кухню. Наливаю в чайник воду. Руки дрожат. Михаил входит следом и, поставив руки на столешницу, утыкается носом в мою макушку.

— Так сильно нагрешил? — я боюсь ответа Михаила.

Помолчав, он роняет:

— Да.

Звучит выстрелом в спину. Не думала, что это может быть больнее мыслей о моём шальном Ветре. Они мучали меня бессонными ночами.

— Зачем ты пришёл?

— Я пришёл за тобой.

— Все эти годы ты прекрасно обходился без меня.

— Я читал твои книги… — Михаил разворачивает меня к себе.

— Я выкладываю в день по главе, — упираюсь руками в стальные мышцы груди. — Прочитать одну — это пять минут. В сутках двадцать четыре часа.

— Лана, о ком ты думала, когда писала сагу о волках?

Заливаюсь краской стыда до кончиков ушей.

Глава 7

Сархан

Ворох красной одежды на полу будоражит кровь. Сейчас быком протараню хлопнувшую дверь. Ассоциация с рогатым травоядным коробит и отрезвляет. Так ещё никто не выгонял меня, а тут родная жена, пусть и бывшая. Михаил рядом ржёт как конь. Фыркает, отсмеявшись, прислоняется плечом к стене и выдыхает:

— Лана — она такая. Всё ещё горишь желанием набить мне морду?

Разворачиваюсь к нему.

— Хлеборезку закрой! Сунешься ещё раз в мою семью — пожалеешь.

— Я люблю Лану. Теперь вас связывает только ребёнок, это не семья.

— Всё это время я помогал Лане. И да — у нас дочь.

— Ты благородный человек — исправно платишь алименты. Респект. Но ты не сделал Лану счастливой.

— А увидев тебя, она просто описалась от счастья. — Надеваю шубу и подхватываю шапку с бородой. Надо было давно навести справки про этого говнюка. Я полагал он уже и думать забыл про Лану. — Я тебе всё сказал. И не вставай больше у меня на пути. Надевай своё барахло и вали.

— Только после вас, — шаркает ногой Михаил.

Вдарил бы ему, но не хочется разборок с полицией. У Ланы рука не дрогнет сдать нас в участок. Отрастила зубы. Да и соседи наверняка уже прилипли к глазкам.

— Уйдём вместе, — выжидательно смотрю на облажавшегося соперника. Может, что и всколыхнулось в сердце Ланы при виде этого перца, но бортанула она нас обоих от души. И я же видел, что она рада мне. Сейчас позвоню, и поговорим с ней спокойно.

— Не ночевать же под дверью. — Михаил поднимает шубу с бородой и нахлобучивает шапку на голову.

В лифте едем молча, у подъезда спохватываюсь.

— Посох забыл! — Звоню в домофон. Вот и повод вернуться.

— Чёрт, я тоже! Мне его бесплатно дали. Сговорчивая дама попалась.

— Здесь тебе и за деньги не дадут, — ворчу я, вспоминая, что с меня кикимора содрала за него десятку.

— Это ты привык платить за любовь…

Хватаю наглеца за лацкан пиджака, выронив шапку и бороду. Михаил насмешливо смотрит на меня.

— Ты серьёзно думаешь, что сможешь мне навалять?

— Я тебе иначе… Наваляю, — убираю руку.

Михаил сбрасывает звонок домофона.

— Выключила звук, походу. — Лезет в карман за телефоном и, выбрав контакт «Лана Карелина», нажимает вызов. У него и номер её есть. В голове мелькает подозрение. У меня Лана до сих пор значится как «Любимая». Если Михаил по ней сохнет, то почему так официально записал? Шифруется разведчик хренов? От кого? На пальце кольца, конечно же, нет. Но почему тогда он носа не казал сюда три с лишним года?

Михаил сбрасывает звонок. В глазах досада.

— И трубку не берёт. Холодно. — Надевает шубу, отходит от подъезда и высматривает окна Ланы на четвёртом этаже. — На кухне горит свет.

Встаю рядом с Михаилом и отправляю Лане сообщение: «Солнце, мне бы посох забрать». Жду. Её ответ — уже будет бальзамом на сердце. Распахивается кухонное окно, и в сугроб копьями летят наши палки. Красные мешки медленно планируют следом и приземляются на снег.

— Огонь девка. Спасибо не в голову метнула, — выдёргивает Михаил свой посох и лезет в глубокий снег за мешком.

— Мой захвати!

— Ага, сейчас, — Михаил выбирается назад и отряхивает штаны.

Расходимся по машинам не прощаясь. Мы припарковались неподалёку друг от друга. Закидываю красную хламиду на заднее сиденье и, сев за руль, отъезжаю от тротуара. Теперь я на сто процентов уверен, что сегодня Михаил тоже не ворвётся в эту крепость. Еду домой, поглядывая по сторонам. На дороге голосует молоденькая шалашовка в распахнутой шубе. Платье едва прикрывает трусы. Увидев мой джип, едва не выпрыгивает из них. Прибавляю газу и набираю номер Ланы. В ответ идут бесконечные гудки. Набираю ещё и ещё. Интересно, она сейчас сидит и смотрит на мой настойчиво возникающий на экране номер или просто кинула его в чёрный список?

Все эти годы ни я не звонил Лане, ни она мне. А я ждал. Высылал по сотне в месяц. В день её рождения отправил полмиллиона, но деньги сразу вернулись. Нанял специального человека следить за бывшей женой, но даже если бы захотел придраться, то не смог бы. Лана оказалась идеальной матерью. Выходила из дома только с Аришей и ни с кем не встречалась.

Когда Аришу привозили ко мне, я понимал, как много Лана вкладывает в неё. Дочка росла весёлой, говорливой и умной не по годам. В эти дни я откладывал все дела и посвящал Арише всё время.

Но больше я благодарен Лане за другое — она не настраивает дочь против меня, даже наоборот. Я для Ариши — лучший мужчина в мире. Только благодаря дочке я впервые ощутил, что такое безоглядная любовь женщины. Пусть и совсем крохи.

Я долго тянул с примирением. Лана вела себя достойно, и моя душа успокоилась. Ушёл в работу и нехило приумножил состояние. Думаю, сегодня всё бы сложилось хорошо, не нарисуйся следом за мной демон недавних Ланиных грёз. Кстати, о демонах! Набираю своего безопасника. Тот откликается моментально:

— Добрый вечер, Сархан Муратович!

— Камиль, мне нужно оперативно собрать данные об одном человечке. Говорю сразу, большинство сведений о нём будет закрыто. Меня интересует его личная жизнь.

Глава 8

Лана

Читаю Арише «Волшебника Изумрудного города», а саму трясёт как в лихорадке. На экране телефона высвечиваются звонки Сархана и вызовы с неизвестного номера. Он, скорее всего, принадлежит Михаилу.

Ариша сегодня слушает рассеянно и перебивает меня неожиданными вопросами.

— А как Дед Мороз узнал, что я сушек хочу?

Как ответить? Фантазия попрощалась и улетела в окно вместе с посохами.

— Может, он тоже их любит?

— А я как их люблю! Принеси пакетик.

— Нет. Ты уже почистила зубы. «Дорога из жёлтого кирпича уходила в даль…»

— Мам, а зачем старый друг приходил?

— Проезжал мимо.

— А почему раньше не проезжал?

У меня тот же вопрос, и я почти уверена, что знаю на него ответ. На экране снова высвечивается звонок с неизвестного номера. Хватаю телефон и блокирую назойливого абонента. Следом в чёрный список отправляется номер Сархана.

— Старые друзья имеют привычку возникать внезапно. Солнышко, завтра едем на выставку, мне нужно подготовиться. Давай завтра дочитаем эту главу?

— А что бы ты попросила у Гудвина?

Мозгов тому и другому!

— Не знаю, Ариша. С годами перестаёшь верить в чудеса.

— А я бы загадала папу.

— В смысле?

— Ну ты как маленькая, мам! Чтобы — как в рекламе про колбасу. Все вместе сидят за столом и улыбаются. Я, ты, папа и братик.

— Ты какого-то конкретного папу имеешь в виду? — я скорее озвучиваю свои мысли и окончательно теряю репутацию умной женщины в глазах собственной дочери.

Ариша смотрит на меня с недоумением.

— А у меня их много?

— Нет. Конечно же нет. Просто… — запинаюсь на полуслове, чтобы не наговорить лишнего. — Просто я очень устала сегодня, — откладываю книгу и ложусь, обнимая дочку. — Я очень люблю тебя.

Ариша сильнее прижимается ко мне.

— И я тебя. Почеши спинку.

Я готова сейчас даже покачать Аришу на ручках, лишь бы она больше не спрашивала меня ни о чём. Чешу ей спинку, прикрыв глаза. Ариша умиротворённо шепчет:

— Пой.

Затягиваю тихонько:

Опустела без тебя земля…

Как мне несколько часов прожить?

Так же падает листва в садах,

И куда-то всё спешат такси...

Только пусто на Земле одной

Без тебя, а ты, всё летишь, и тебе

Дарят звёзды свою нежность…[1]

Ариша вскоре засыпает. Иду на кухню и включаю в ноутбуке песни Анны Герман. Недавно мне попался сериал про неё, и я влюбилась в эту женщину, в её голос и песни. Но сегодня у меня нет сил их слушать. Ветер расковырял с таким трудом залатанную рану в сердце, и она кровит.

Открываю рукопись про оборотня. Буквы плывут перед глазами. У оборотней есть истинные подруги на века. Я не смогла стать такой для Ветра. В моих книгах волк верен своей волчице, несмотря на расстояния и время.

Сархан — прототип героя одной из моих книг на втором аккаунте. Он оборотень-лев, и с ним всё понятно. Спариваться он может, когда заблагорассудится. У него прайд, множество покорных львиц, среди которых затесалась одна бунтарка и кидала. У этой книги открытый финал.

Сегодня хочется отомстить обоим зверям. Сворачиваю недописанный роман про оборотня. Иначе такого понапишу про этого гада Ветра! Нагрешил он, видите ли! Читатели проклянут меня. Но зато тайному почитателю моего таланта мало не покажется.

Я отомщу тебе иначе, дружок. Открываю новый файл. Оторвусь на всю катушку. Пущу в постель героини сразу двух волков. У меня в загашнике даже обложка есть подходящая. Не собиралась такое писать, купила из-за красоты ребяток на картинке. К четырём утра готовы три горячих главы, и я стартую с новой книгой. Неспокойной тебе ночи, Ветер! Читай, не подавись.

В постель ложусь в ещё большем смятении. Краснею, вспоминая написанное. Лихорадка переходит в пиковую стадию, и вскоре я засыпаю.

***

На выставку приезжаем с Аришей к двенадцати. У меня час обязательной работы на стенде — подписывать книги и общаться с читателями. Выходной день, и народу в зале — не протолкнуться. Тешу себя надеждой, что Михаил приезжал раньше и не нашёл меня. К полудню новая книга набрала полторы тысячи библиотек, и я уверена, что он тоже не оставил её без внимания. Вполне имеет право послать меня на все четыре стороны.

Может, взять путёвку и сбежать с Аришей из Москвы недельки на две? Погреться на берегу океана, вдохновиться на новые истории. И не только на книги… Время от времени задаюсь вопросом — хочу ли я новых отношений? До сей поры ответ был однозначным — нет. Сегодня всё иначе. Не задумала ли вселенная, раз я не открываю новые двери, развернуть меня и ткнуть носом в старые?

Два гада! Я так долго мечтала услышать хруст страниц своей новой книги. Сейчас передо мной стопка экземпляров первого тиража, и я на автомате подмахиваю размашистой подписью один за другим. Вдруг на стол ложится книга, и обладатель руки с массивными часами произносит бархатным голосом:

Глава 9

Михаил

Лана поднимает на меня искусно подведённые глаза. Макияж скрыл на её хорошеньком личике следы бессонной ночи. Я тоже не спал. Лана, похоже, кинула меня в блок. Отрывался, осыпая ударами боксёрскую грушу. Потом зашёл на авторские странички моей любимой писательницы, а там шок-контент! Не ожидал, что наш с Сарханом визит так всколыхнёт её фантазию. Ночью взбодрила меня не по-детски девочка с бирюзовыми глазами. Я привык представлять Лану на месте героинь её романов и сегодня чуть не сдох от ревности.

— Вам просто подписать или с пожеланием? — Ручка дрожит в пальцах Ланы.

— Казнить нельзя помиловать, — выдыхаю я.

— Интересная просьба. Где поставить запятую?

— На ваше усмотрение. — Опираюсь на стол и наклоняюсь ближе к Лане. — Ты тут надолго? Может, посидим где-нибудь? Поговорим за жизнь?

Лана просто ставит подпись на титульном листе и возвращает мне книгу.

— А есть о чём говорить?

— Мы не виделись три с лишним года.

— У меня к тебе один вопрос…

— Лана, дорогая! — Голос Сархана за моей спиной действует как электрошокер. Разворачиваюсь к сопернику.

Сархана сопровождает целая свита. За его спиной пара телохранителей, люди с фотоаппаратурой, две девушки, деловито оглядывающие стенд. Лана встаёт, и Сархан вручает ей увесистый букет красных роз.

— С первой печатной книгой, дорогая! А где Ариша?

— На мастер-классе. — Лана поднимается и переводит насмешливый взгляд на меня. — Что же вы сегодня оба такие не нарядные?

Сархан пропускает колкость мимо ушей и сосредотачивается на мне.

— Опять ты? А где жена, сын? Выходные надо с семьёй проводить, старина. Я тебе, кстати, что-то должен за поздравление дочери?

Каждое его слово, как удар под дых. Я сам собирался сегодня рассказать обо всём Лане. Она падает на стул и, отложив букет, принимается с остервенением подписывать свои книги, не обращая на нас никакого внимания. Стопка быстро уменьшается.

— Лана, я об этом хотел поговорить с тобой. — Понимаю, что в её глазах я выгляжу идиотом и обманщиком.

Сархан же полон сил и энтузиазма. Сегодня он на коне, а я под конём. Бывший муж Ланы рвётся в бой.

— Лана, я пригласил фотографа и пару книжных блогеров. Давай всё сделаем красиво.

Ай, красавчик! Мне даже нечем крыть. Я летел сюда, горя желанием объясниться с Ланой, а цветов не догадался взять.

Лана отрывается от своего занятия, и я вижу, с каким трудом она дарит улыбку бывшему мужу.

— Если ты считаешь, что сейчас открыл для меня Америку, то ошибаешься.

— Ты про пиар? — приподнимает бровь Сархан.

Я тоже настораживаюсь. Лана кивает в мою сторону.

— Я про Михаила.

— Ты знала, что он женат, и пустила его на порог?

— Он к Арише пришёл, не ко мне. А за пиар спасибо. — Лана обращается к свите Сархана: — Всем привет!

— Пошёл вон отсюда! — цедит сквозь зубы Сархан, испепеляя меня чёрными как угли глазами. А я не могу отвести взгляда от Ланы. Что она хотела сказать? Что всё это время знала, что я женат? Мы с Кирой по известным причинам свои фото в соцсети не выкладываем. Видела на улице? Вряд ли. Мы живём за городом. А может, просто приземлила бывшего мужа, чтобы не распускал свой павлиний хвост?

— Я подойду позже, — касаюсь Ланиного локтя.

— Не забудьте книжку, — роняет она.

Приходится признать, один-ноль в пользу Сархана. Ухожу на второй этаж и оттуда наблюдаю за Ланой. Сархан вьётся вокруг неё ласковым ужом. Звонок от Киры лишь ухудшает и без того паршивое настроение. Хотя куда уж хуже!

***

Лана

Интервью проходит как в тумане, но я отрабатываю старания Сархана на все сто. Не ожидала от него такой поддержки. С облегчением вздыхаю, когда фотограф и блогеры уходят. Присаживаюсь на стул, чтобы закончить с книгами. Меня уже поджидают три покупательницы. Ещё несколько человек стоят на кассе с моими книгами.

— Мы читаем ваши романы в интернете, — заводит разговор одна из девушек.

— Простите, дамы, — вклинивается в разговор Сархан и склоняется к моему уху: — Ты через сколько освободишься?

Смотрю на часы.

— Десять минут осталось.

— Чудесно. — Сархан негромко отдаёт приказание одному из парней, а со вторым телохранителем скрывается в толпе. Глазами тщетно ищу Михаила. Значит, женой и сыном обзавёлся. Просто прекрасно. И какого лешего ему тогда надо? На память приходит, как он понукал меня выйти из прежних отношений, прежде чем окунаться в новые. Бросил жену с ребёнком? Трындец, счастье мне привалило.

— Простите, девочки, давайте продолжим, — обращаюсь к читательницам.

Фотографируемся, дарю им открытки с визуалами своих героев. И всё под пристальным взглядом телохранителя Сархана. Бывший муж снова решил поставить мою жизнь на контроль?

Глава 10

Сархан

Бахтияр распахивает заднюю дверь внедорожника, и я усаживаю Аришу в автокресло.

— И давно у тебя детское кресло в машине? — Как бы Лана не хорохорилась, выглядит она подавленно. И, полагаю, дело не во мне, а в Михаиле. Не знала она, что он женат. Просто пыталась стереть улыбку с моего довольного лица.

— Я забочусь о безопасности нашей дочери. Что не так?

— Всё так, — вздыхает Лана.

Я приехал на выставку к открытию, узнал, когда Лана нарисуется на стенде издательства и зарулил к организаторам. Они мне нашли и фотографа, и блогеров. Я дал задание парням маякнуть, когда Михаил появится возле моей девочки. Одним ходом поставил ему мат. Пёс паршивый! Как он вообще посмел сунуться к Лане с таким багажом? Хочется обнять её, утешить, но она может снова закрыться, расценив это как домогательство. Бедная девочка! Уверен, в душе Лана всё тот же хрупкий цветок. И этот чудак прошёлся по ней в грязных ботинках.

Обходим машину. Лана садится рядом с Аришей, я залезаю следом и оказываюсь в преступной близости от жены. Я никогда не считал её бывшей. Чуть повернув к Лане голову, вдыхаю тонкий аромат. Он стал ещё вкуснее. Букет роз, лежащий на коленях Ланы не в силах с ним сравниться. Предвкушаю скорый миг уединения. Тело моей девочки будет скрыто от меня лишь тонкой простынёй. Для меня сейчас и это радость. Я тосковал по Лане и сейчас остро ощущаю её близость.

Охрана занимает свои места, и мы выезжаем с парковки. Ариша болтает ногами и поёт, Лана притихла как мышонок. Кажется, чтобы я сейчас ни сказал, прозвучит фальшиво, потому что меня волнуют только — мои нерастраченные чувства.

— Лана… — замолкаю, увидев в её глазах застывшие слёзы.

Молча обнимаю Лану, и придвигаю её к себе. О, небо! Она не сопротивляется. Обмякает, чуть привалясь ко мне. К чёрту слова. Они не нужны.

— Папа, а мы потом поедем к тебе? — Ариша вторгается на слоне в хрупкий шалаш нашего сиюминутного единения.

Лана напрягается всем телом, а мне стоит больших усилий непринуждённо ответить.

— Как мама захочет.

С плотно стиснутых губ Ланы срывается вздох облегчения. Но Ариша не привыкла отступать. Тянет к Лане руку.

— Мама захоти! Папа сказал, что купил мне настоящего пони, — выкладывает Ариша ещё один мой козырь.

Лана поднимает на меня бирюзовые глаза. Хочется утонуть в них.

— Со всех сторон обложил, да?

— Нет. Ты вольна в своём выборе. Но мне будет приятно, если ты заедешь ко мне.

Лана отводит взгляд.

— Не знаю, хочу ли я снова войти в твой дом. Даже твоя прислуга относилась ко мне… С предубеждением.

— Что мне сделать? Уволить людей? Перекрасить дом, сжечь старую мебель? Только намекни.

— Нельзя войти в одну реку дважды, — вздыхает Лана.

— Гераклит[1] говорил о другом, — улыбаюсь я. — В жизни человека и общества происходят постоянные и неизбежные перемены. Между первым и вторым разом проходит время. В реке уже новая вода, а значит, и река другая. Я изменился Лана. Ради тебя. Скажи, что изменить ещё?

— Поживём увидим, — Лана отодвигается от меня. Минутная слабость отпустила мою свободолюбивую жену, но я счастлив, что она пережила её в моих объятиях.

— Я скоро поеду в детский дом, где ты жила. Повезу подарки к Новому году. Не хочешь составить мне компанию?

Ланины щёки наливаются румянцем.

— Даже не знаю. Малена всё ещё там?

— А где же ей быть?

Взгляд Ланы становится непроницаемым, плечи расправляются.

— Подумаю.

— Ты успешная женщина. Детям будет полезен такой пример для подражания.

— Красиво поёшь, — усмехается Лана.

— Папа, ты тоже поёшь? — округляет глаза Ариша.

— Не так хорошо, как ты, моя прелесть!

— Спой!

— Вон пусть лучше парни споют! Бахтияр, — тормошу за плечо телохранителя. — изобразите что-нибудь приличное.

— Драконы, пойте! — командует Ариша.

Джамиль затягивает песню, Бахтияр подхватывает. Я даже не догадывался, что у моих телохранителей такой хороший тенор. Ариша размахивает руками, изображая дирижёра. Лана расслабляется, и я, довольный, прикрываю глаза. Пока всё замечательно. Посмотрим, как получится у нас с женой поговорить наедине и не поссориться.

[1] Гераклит Эфесский (544 – 483 гг. до н. э.) — древнегреческий философ.

Глава 11

Лана

В турецкой парной вытягиваюсь на мозаичной лавке. Положив руку под голову, наблюдаю за бывшим мужем из-под прикрытых век. Помимо нас здесь ещё пятеро. Сархан сидит напротив и пожирает взглядом моё тело, пробираясь даже под купальник. Но меня это больше не пугает. Всё-таки мы с ним прожили не один год. Да и его наготу я теперь воспринимаю спокойно. Насмотрелась на торсы, сгенерированные нейросетями для обложек и визуалов. Надо признать — у мужа красивое тело. Интересно, давно он избавился от волос на плечах? Был ведь шерстяной, как оборотень. А сейчас всё в меру. Оцениваю его мощную грудь, спускаюсь взглядом на прорисованный кубиками живот. Под простыней угадываются мускулистые ноги. Не забывает парень про спортзал. Парень! Разница в двадцать лет уже не кажется катастрофой. Я столько писала про властных говнюков и пропасть в возрасте, что сейчас даже нахожу в этом некоторую прелесть.

Сархан снова манипулирует мной, и вот от этого на душе тревожно. Мыслями я всё время возвращаюсь к Михаилу, а потому не могу сосредоточиться на том важном, что сейчас происходит в нашей с Сарханом бывшей семье. Дочка счастлива. Казалось бы, что может быть важнее для матери? Но ведь мне-то тоже хочется женского счастья.

Да, я стала другой. Теперь многое вижу иначе. Вздыхаю, переворачиваюсь на живот и утыкаюсь щекой в простыню, изучая затейливый рисунок на стене. Сархан тоже вздыхает. Думаю, он полагает — не появись Михаил вчера, всё могло бы сложиться иначе.

Ветер, ветер, ты могуч, ты гоняешь стаи туч[1]… Горько усмехаюсь. Что такое должно было случиться, чтобы ты променял меня на другую? Обиделся, что я вернула тебе деньги? Но мне неловко было пользоваться твоей добротой. Сархан исправно платил алименты, и я сама стала зарабатывать. Пусть немного, но мне хватало. Но ты даже не захотел поговорить. Что-то не складывается. Ты же не девушка, чтобы жениться по принуждению. Ребёнок! Сколько ему? Женился по залёту? Дичь какая-то. Я не надеялась, но подспудно ждала, что он будет хранить мне верность. Как там у Анны Герман поётся? Мы вечное эхо друг друга[2]. Сколько раз я плакала под её песни.

Наверняка Сархан знает сколько лет ребёнку Михаила. Вопрос вертится у меня на языке, но я не хочу у него спрашивать. Стало бы мне легче, узнай я всё от Михаила? Вряд ли. Быть может даже лучше, что это случилось среди толчеи на выставке. Мне с трудом удалось сохранить лицо и хорошо, что рядом оказался стул. Да и есть время поразмыслить.

В своё время Михаил помог мне. Вдруг сейчас помощь нужна ему? Простить нельзя помиловать. Задал ты мне задачку, Ветер.

— О чём задумалась? — Сархан выдёргивает меня из водоворота мыслей.

— О новой главе. — Сажусь на лавку и добавляю про себя: «Своей жизни».

— Над чем работаешь сейчас?

«Сказала бы я тебе, да боюсь твоё мужское "я" треснет пополам. Надо удалить эту книгу, что ли. Вот меня ночью понесло!»

— Тебе правда это интересно?

— Да. Не думал, что ты такая фантазёрка, — Сархан пересаживается поближе и слегка толкает плечом. — Хочешь твоя книга будет лежать на самых горячих полках книжных магазинов? Возле касс, при входе. Организую, раз плюнуть.

— И что ты попросишь за это? Мои душу и тело? Так я не продаюсь, — отодвигаюсь от пышущего жаром крепкого тела бывшего мужа.

— Это я усвоил уже очень давно, дорогая.

Интересно, а ведь у него тоже были женщины. Не жил ведь он монахом все эти годы. На родине ему сватали какую-то девицу.

— Ты так и не женился больше? — меняю тему.

— Нет, Лана. Даже в мыслях такого не было.

— У тебя было много женщин?

— Женщина у меня одна — это ты.

Нервный смех вырывается из моей груди.

— Сар, не смеши меня. Ты думаешь, я снова это проглочу? — Поднимаюсь с полки. — Жарко. Пойду ополоснусь.

Сархан встаёт следом и преграждает мне путь.

— Не нужно ничего глотать, Лана, — он ведёт большим пальцем по моим губам. — Как же я люблю твой упрямый рот. Пойдём в джакузи.

Хватает меня за руку и выводит из парной. Ступаю в круглую ванну, и Сархан нажимает ногой на кнопку запуска. Сажусь в бурлящую воду, муж вешает простыню на перила, садится напротив и берёт мою стопу. Разминает её, не сводя чёрных глаз с моего лица. Приятная нега растекается по телу, и я, как ни странно, расслабляюсь. Вопрос Сархана застаёт меня врасплох.

— Что ты думаешь по поводу нас?

Выдёргиваю ногу из сильных пальцев.

— А я должна что-то думать? Ты свалился вчера как снег на голову и тут же обложил флажками. Только в этот раз у тебя ничего не выйдет.

Сархан подбирается ко мне крокодилом.

— Я не ищу лёгких путей, любовь моя. И мне приятно слышать, что у меня есть шанс вернуть тебя. — Сархан перетягивает меня к себе на колени.

— Я этого не сказала… Что ты делаешь? Люди же кругом? — Как назло поблизости никого нет.

— А я не делаю ничего предосудительного. — Он щекочет моё плечо бородой, и знакомая судорога сводит живот. Моё тело в огне. Его уже столько лет никто не касался. Невольно вспоминаю наше с Сарханом прощальное единение.

Глава 12

Михаил

— Да, Кира! — резко отвечаю жене по телефону.

— Как же правильно сказал тебе этот статный господин! — медоточит жена.

— Ты о чём?

— Выходные надо проводить с семьёй.

Слышу голос Киры не только в трубке, но и за спиной. Резко оборачиваюсь и натыкаюсь взглядом на голубоглазую блондинку.

— Ты шпионишь за мной?

— Считаешь, я не могу просто так приехать на выставку?

Гнев, досада и ревность кипят во мне адовой смолой. Соображаю, как жена узнала, где я буду? Прослушку мне в машину кинула, зараза, и на хвост упала? По дороге утром я говорил с Ваней и сказал, что еду на выставку.

— Можешь. Но не в парике и линзах. И, если мне не изменяет память, ты подала на развод. И тебе уже должно прийти уведомление о моём согласии. Так что встречаемся через месяц в суде.

— Ты решил отсудить у меня Костика? Так ты этой ляльке даром не нужен, — Кира опирается локтями на перила и кивает в сторону стенда, где Лана даёт интервью. —. Ни один, ни с ребёнком.

Французские духи жены смешиваются с запахом лёгкого перегара. Явно отмечала сама с собой наш развод. От скуки на гражданке она пристрастилась к красненькому.

— Не трогай её!

— Я её не трогаю. Пока. Но есть очень большое желание. Три года ты мне душу мотал из-за этой дряни. Не успел развестись, а уже побежал на задних лапках: «Подпиши, книжечку»! — передразнивает меня, Кира. — «Раздвинь ноженьки». Тьфу, мерзость.

— Не твоя забота. А Костика я заберу, потому что я ему и за отца, и за мать.

— Какой мужик интересный — этот… Как его?.. Сархан!

— Так беги, знакомься. Я тебя не держу.

— А мы уже знакомы.

— Что?!

— Заочно. Я полагаю, это его люди сообщили мне, что ты сегодня будешь здесь окучивать одну леди.

Нормальные связи у Сархана, раз он так быстро нарыл данные моей жены.

— Но тебе-то что за боль? Мы разводимся.

— Я погорячилась.

— Кира, не начинай!

— А что? Давай дружить семьями. Смотри, какая они прекрасная пара. Этот Сархан вон как гарцует возле бывшей жены, и, похоже, сегодня она в знак благодарности будет скакать на нём в супружеской спальне. Такой подгон для этой дешёвки дорогого стоит.

— Не смей так говорить о Лане. И в спальню к Сархану она не пойдёт. В отличие от тебя, она не «раздвигает ноженьки», если ей что-то нужно получить от мужика.

Кира игнорирует шпильку. Меня всегда раздражала беспринципность жены. Чтобы вытянуть нужную информацию, Кира в работе ничем не брезговала. Потому и оказалась на том чёртовом аукционе. Как меня угораздило с ней переспать тогда?

— Он её бывший и, как я понимаю, будущий муж. Если, конечно, он не прирежет эту писательку за чересчур откровенные истории.

Меня бросает в жар. Кира и про второй аккаунт Ланы знает.

— Ты сказала его людям?..

— Нет, мне невыгодно ссорить такую милую пару. У них только-только всё стало налаживаться. Но имей в виду! Если у неё начнёт налаживаться с тобой, долго она на этом свете не протянет.

— Ну ты и стерва!

— А ты только узнал об этом? С волками жить — по-волчьи выть. Кстати, мой папочка хочет с тобой поговорить. Так что тебе тоже недолго осталось!

— Где Костя? С кем ты сына оставила?

— В кафе через дорогу. За ним присматривает барменша.

Не верю своим ушам.

— Ты оставила ребёнка с незнакомой бабой в каком-то кафе? — Бросаюсь к выходу. Перелетая через ступени, спускаюсь на первый этаж. Выбежав на улицу, ищу глазами кафе. К счастью, поблизости только одно. Рву на себя дверь и вижу Костика. Он катает машинку по полу вдоль барной стойки. Подхватываю его на руки, и сын обнимает меня за шею.

— Па-па, — он говорит совсем мало, и каждое его слово для меня радость.

— Да, заяц! Всё хорошо, сейчас поедем домой.

Кира отсчитывает барменше три тысячи и обращается ко мне как ни в чём не бывало.

— Да, поехали домой. Там спокойно поговорим.

Молча выхожу на улицу. На парковке сажаю сына в машину и блокирую двери. Жена в недоумении смотрит на меня.

— Я приехала на такси.

— На такси и уедешь. Я к себе еду.

Кира дёргает дверь машины. Я подхватываю супругу и усаживаю в высокий сугроб.

— Только рыпнись! И я воткну тебя туда головой. Моё терпение лопнуло.

Глава 13

Лана

В раздевалке, высушив нам с Аришей волосы и собрав вещи, вызываю такси в приложении. Нет, Сархан, каким ты был, таким остался. Чуть через купальник меня не пробуравил. Хоть на пони вокруг моего дома катайся, хоть с бубном танцуй, я буду держать оборону. Если утром у меня ещё была мысль согласиться поужинать вместе, то сейчас я мечтаю поскорее оказаться дома и запереть дверь покрепче.

— Мама, даже не верится, что у меня теперь есть свой пони, — щебечет дочь. — А что они любят? Печенье им можно.

— Яблоки, — извлекаю номер Михаила из заблокированных. Подписываю: «Ветер».

— Мы купим яблок?

— Думаю, у папы найдётся чем угостить коняшку.

— А как тебе мои драконы?

— Ариш, мы же прекрасно с тобой жили без всего этого, — не выдерживаю я и мысленно кляну Сархана. Что он ещё придумает? Построит во дворе дома замок для Ариши и башню для меня?

— Не жили богато и нечего начинать, — изображает Ариша деда из сказки, которую я недавно ей читала. Она ещё тогда к этой фразе прицепилась.

Сажусь на корточки перед дочерью. Слишком я перестаралась, прививая Арише любовь и уважение к Сархану. Хотела, чтобы у моей дочери был настоящий отец, пусть и живущий отдельно от нас. Я росла без отца, и когда мать погибла, я осталась одна на свете. Вдруг со мной что-то случится? Ариша, как я и моя мать с тёткой, окажется в детском доме? Это не единственный мой страх, но, пожалуй, самый сильный.

— Ариша, ты очень похожа на отца.

— А папа говорит, что я похожа на тебя. Такая же златовласка, — Ариша гладит меня по голове.

— Я не про внешность. Чешешь напролом.

— Никакой пролом я не чешу. Просто глажу тебя. И папа тебя гладит. Я видела сегодня.

Прям отпаривает! Какое там гладит.

— Он самый лучший гладиатор! — Ариша, после нехилого подгона, явно заделалась в адвокаты отца.

— Ты неправильно понимаешь это слово.

— Ну не знаю! Я гладиаторов в ициклопедии видела, очень похожи.

— В энциклопедии, — поправляю Аришу и поднимаюсь с корточек. Если сложить слова «гладить» и «аллигатор», то Ариша близка к истине. Но вот семантика этого слова совсем иная, но сейчас нет времени объяснять дочери что и как. Такси прибудет к аквапарку через пять минут.

Выходим с Аришей в холл. Сархан сидит у стены напротив. Рожа, как у наевшегося сметаны кота. Поглаживает мою шубу, лежащую у него на коленях. Рядом возвышаются разрумянившиеся после купания драконы., Бахтияр держит пуховик Ариши, а Джамиль букет.

Бывший муж ждёт, когда мы подойдём. Но я замираю на полпути, и он лениво поднимается. Его усталость — напускное, по глазам видно, что для него этот вечер только начинается. Сархан накидывает мне на плечи шубу.

— Я заказал повару твои любимые мидии в винном соусе…

— А я разве сказала, что поеду к тебе?

— Но Лана!

— Мама! — Ариша топает. Бахтияр, присев, надевает на неё пуховик.

— А ты ещё потопочи, — внутри меня словно сжалась невидимая пружина. Распрямится, мало не покажется обоим.

— Мама сказала, что мы чешем ей пролом, — В глазах Ариши слёзы.

— Вот как? Даже в мыслях не было, — Сархан, сунув руки в карманы, перекатывается с пяток на носки. — Это просто ужин, Лана. А потом я отвезу вас домой.

— Сар, у меня не написаны главы к двум книгам, а я выкладываю их по графику. Такая у меня работа. Так что извини, может в следующий раз.

Ариша вцепляется в ногу отца.

— А я поеду к папе!

— Чудесно! Повеселись от души, — отвечаю с лицом феи-крёстной. — Можешь даже переночевать у него, а утром покататься на пони. Сегодня-то темно уже, — Смотрю сквозь стеклянную вертушку дверей на подъехавшее такси. Серый седан, как и написано в приложении и улыбаюсь Сархану. Вид у него, словно ему лягушек в трусы напихали. Я же сама вежливость. — Спасибо за чудесный день. Завтра я дома. Аришу могут привезти в любое время.

Как мне знаком этот взгляд бывшего мужа, но он сохраняет лицо.

— Ты можешь поработать в моём кабинете. Тебе никто не будет мешать.

— Так мне дома тоже никто не будет мешать. Жарко в шубе, давайте пойдём на улицу, — забираю цветы у Джамиля и спешу к выходу.

Сархан хватает меня под локоть, и улыбка сползает с моего лица. Смотрим друг на друга не мигая.

— Руку отпусти. Меня такси ждёт.

— Не надо так со мной.

— Ты мне сейчас угрожаешь?

— До чего ты упрямая! — он подхватывает Аришу на руки. Она надулась и не смотрит на меня.

Цепляю её мизинцем за мизинец.

— Мирись, мирись и больше не дерись. Вы оба замечательные, но мне пора.

Вхожу в стеклянные двери, сердце колотится, затылок припекает, уши горят. Сажусь в такси и уточняю номер. Я не ошиблась. Прислонившись к подголовнику, закрываю глаза. Я устала от сюрпризов за последние сутки. Но в случае с Ветром всё иначе. Чувство тревоги за старого друга весь день не даёт мне покоя. Собираюсь с духом и отправляю Михаилу сообщение: «Перезвони».

Глава 14

Сархан

Такси увозит Лану. Стоп-сигналы вспыхивают перед шлагбаумом на выезде с парковки. Да-да, мне красный, я знаю. До хруста сжимаю в кармане пальто шкатулку с кольцом. Мечтал преподнести подарок в машине. Кольцо падает мне в ладонь, и хочется швырнуть его в ближайший сугроб. Но злиться надо на себя. Не утерпел. Так хотелось снова усадить Лану на колени, обнять и… Получите, распишитесь.

— Думала, ты её дожмёшь, — звонкий женский голос заставляет меня обернуться.

Белокурую девицу с зелёными глазами я приметил ещё в бане. Она держалась от нас поодаль, но я то и дело ловил на себе её взгляды. Принял дамочку за обычную охотницу на богатых мужиков и мысленно поржал — в аквапарке самое место. Впрочем, может, её привлекает рыбалка на акул. Но опять же — с местом девица явно прогадала.

— Ариша, Бахтияр отведёт тебя в машину. Я сейчас подойду, — препоручаю дочь заботам телохранителя. — Джамиль, покури неподалёку.

— Я не курю…

Один мой взгляд, и его сдувает в сторону.

— Добрый вечер! — манкая красотка в распахнутом белом полушубке постукивает по заледеневшему асфальту каблуком высокого кожаного сапога. Её длинные ноги обтянуты чёрными кожаными брюками, под полушубком — чёрный топ с соблазнительным вырезом. Задерживаю взгляд на аппетитной груди. Четвёрка —минимум.

— Ты чья будешь, что такая борзая? Кому тычешь, в курсе?

Красотка огорошивает меня:

— Жена Смирнова. Думаю, соображаешь, о ком я говорю. Ведь это твоя наводка была про выставку?

Не спешу соглашаться, хотя, действительно, мой доверенный человек отправил Кире сообщение этим утром. Ответа не последовало, но у меня и без её участия всё шло как нельзя лучше, пока я сам малину не испортил.

Кира нетерпеливо переминается с ноги на ногу.

— Что же ты молчишь?

— Я должен что-то сказать? — Такую курву даже близко не хочется подпускать к нашим с Ланой делам. Никогда бы не подумал, что наш Штирлиц подобную особу в жёны выберет. Нет, с точки зрения «нагнуть и насадить» она идеальна, но вот для семьи…

— У меня ожоги на груди останутся. Жги правду матку в глаза.

— Так ты шубку застегни. Здесь прохладно. А сказать мне вам нечего… Кира, если не ошибаюсь?

— Похоже, у тебя большие связи, раз не только знаешь, как меня зовут, но и номером моим разжился.

— Что ты! Откуда у меня такие связи. — Не удивлюсь, если эта мадам меня пишет на диктофон. С такой даже в бане небезопасно откровенничать. — Чистое везение.

Лицо Киры безмятежно, как безоблачное небо. Вывести её из себя непросто.

— Неужели ты будешь спокойно смотреть, как твоя жена крутит с другим?

— Моя жена ни с кем не крутит.

— Вау! Я думала, ты плотоядное животное, а ты… — Кира, наморщив хорошенький носик и обнажив верхние зубы, изображает зайца. — Ну тогда давай, до свидания!

Она изящно поворачивается ко мне спиной и, покачивая бёдрами, шагает к вертушке дверей.

— Ну-ка ты, млекопитающая! Сдай назад!

Кира поворачивается как на подиуме. На кой ей с такими данными сдался Михаил?

— Слушаю тебя, зайчик!

— Ещё раз назовёшь меня зайчиком, будешь зубы по асфальту собирать. Но не здесь, — забываю про всякую осторожность.

— Р-р, другое дело, — хищно прищуривает один глаз Кира.

— Может, у тебя есть что мне сказать?

— Есть, — усмехается Кира. — Думаю, ты не всё знаешь о своей жене.

— Не пори чушь.

— То есть ты читал её сагу о волках?

— Она пишет про драконов.

— Под именем Ланы Карелиной про драконов… — Кира достаёт телефон и отправляет сообщение. Мобильник в моём кармане тут же откликается вибрацией. — А под другим ником… Лови ссылку, чешуекрылый.

— Так у тебя тоже есть мой номер? — Вздрагиваю и лезу за телефоном.

Кира смотрит на меня как на неразумное дитя.

— Представляешь! Тоже раздобыла по сказочному везению. Ты на досуге почитай. А сейчас давай решим, мы в одном окопе или в разных.

— Походу, в одном, — бурчу под нос.

— Тогда езжай домой и не расслабляйся. Будут новости, наберу тебя. Рассчитываю на взаимность.

— Удачной охоты.

— И тебе, большой брат. — Кира скрывается за стеклянными дверями, а я иду к машине. В носу застряли терпкие духи Киры — многообещающий запах порока. Что не так пошло в их отношениях со Смирновым? Несколько лет эта девка его устраивала, а потом что? Изменила? Мне даже не представить, что изменить мог он.

Сажусь в машину и тут же попадаю под пулемётную очередь вопросов и выводов Ариши.

— А кто эта тётя? Вы дружите? У неё глаза злые. И шуба красивая. Ты мне купишь такую?

Телефон обжигает ладонь. Перед глазами пляшут красные человечки. Чёртова девка не идёт из головы. Нашла курва зайчика! Сколько превосходства во взгляде. И да, Ариша права, глаза у Киры злые. Но я её понимаю.

Глава 15

Лана

В ответ на моё сообщение тут же раздаётся звонок. Закрываю глаза, услышав знакомый голос в трубке.

— Привет, Лана.

— Привет, — меня бросает в жар, и я расстёгиваю шубу, путаясь в крючках.

— Мы можем встретиться?

— Возле моего дома есть кафе…

— Ты можешь приехать ко мне?

В груди застревает вдох.

— К тебе?

— Пожалуйста. Я оплачу такси.

— Дело не в деньгах… Просто…

Михаил молчит. Его просьба похожа на крик о помощи. Мои обиды летят в тартарары.

— Где ты живёшь?

— Там же, где и раньше. Вернулся домой.

Домой! А раньше на улице жил? Спокойно, Лана! Остынь.

— Хорошо.

— Спасибо…

Я сбрасываю звонок. Руки трясутся так, что роняю мобильник. Нашарив его под ногами, диктую адрес водителю. Откидываюсь на спинку сиденья и ругаю себя за подступившие слёзы. Не хватало ещё приехать к Михаилу с красным распухшим носом и заплаканными глазами.

Все эти годы я ждала звонка Михаила. Вот чтобы он так просто позвонил и сказал, что вернулся домой. Не надо мне никакого маскарада и фейерверков. Перед глазами встаёт, как мы спали, не раздеваясь, на хромоногом диване в захолустной деревне, как Михаил кормил Аришу кашей, как учил меня готовить суп, как однажды мы едва не поцеловались.

Ветер уехал, а через месяц я избавилась от тяготившего меня брака. Я считала дни до нашей встречи, сама придумывала сроки, но каждый раз приходилось выбирать новую дату.

Иногда я приезжала с Аришей в храм неподалёку от того места, где жил Михаил. В наш последний день он сам привёл меня туда. Бродила среди икон, ставила свечи и запинаясь шептала одну единственную просьбу: чтобы мой Ветер вернулся домой живым. Потом заходила во двор его высотки, обессиленно падала на лавочку, где мы вместе сидели однажды. Пока Ариша играла на детской площадке, я тешила себя пустыми надеждами.

Небеса услышали меня. Ветер вернулся живым. Вот только где-то в пути обзавёлся женой и ребёнком. И теперь ему нужна моя помощь. Или моя любовь?

Такси въезжает в знакомый двор. Михаил живёт на семнадцатом этаже. Выхожу из машины и задираю голову, чтобы найти его окна. Сбиваюсь со счёта из-за слепящих хлопьев снега. Подхожу к домофону и долго не решаюсь набрать номер квартиры. Дверь подъезда распахивается, и я роняю сумку. Михаил подхватывает её на лету. Молча прохожу мимо него и поднимаюсь к лифту. Его просторная кабина сегодня кажется огромной. Нажимаю нужную кнопку. Михаил прижимается к моей спине, и лифт мгновенно сжимается до размеров крепких объятий Ветра. Он зарывается носом в мои волосы.

— Спасибо, что приехала.

Собираюсь с силами.

— Я не обниматься приехала.

— Понимаю, — шепчет Михаил, но не выпускает меня. — А где Ариша?

— К папе в гости уехала.

— Она так выросла… Бойкая на язычок и красивая, как ты.

Мы выходим на лестничную площадку, и наши шаги гулко отзываются в пустом холодном коридоре. Знакомая дверь. Михаил поворачивает ключ в замке, и я, переступив порог, забываю, как дышать. Здесь ничего не изменилось с тех пор как я уехала. Признаюсь себе, что очень боялась увидеть следы пребывания другой женщины. Но это всё та же холостяцкая берлога с боксёрской грушей посреди коридора.

Михаил ставит мою сумку на тумбочку и снимает с моих плеч шубу. Присев на банкетку, расстёгиваю сапоги. Михаил ставит передо мной тапки с пушистыми помпонами. Мои. Поднимаю на него глаза, уголки его губ вздрагивают.

— Ты голодна?

— Не уверена, что сейчас смогу что-нибудь проглотить. — Вставляю ноги в тапки и поднимаюсь. Проглотить мне сейчас придётся многое.

— Пойдём, я тебя кое с кем познакомлю, — Михаил обнимает меня и ведёт в спальню.

— Звучит двусмысленно, — храбрюсь, прикрывая смятение шуткой.

— А ты не растеряла задор, — усмехается Михаил и открывает передо мной дверь.

Это какое-то дежавю. На огромной кровати Михаила спит ребёнок, подложив руки под щёку. Арише тогда было месяцев восемь, а этому малышу года три. То есть Ветер надул кому-то под юбку сразу после нашего расставания? Сжимаю кулаки.

— Это Костя, — обезоруживает меня Михаил.

Костя — брат Михаила, моя первая любовь и рана в груди на всю жизнь. Он погиб, защищая меня. Ладоням становится жарко, как в тот день, когда Костина кровь обожгла мои руки. Я стояла на коленях посреди двора цыганского дома и пыталась приподнять Костину голову с земли. Колени слабнут, и Михаил подхватывает меня на руки. Приносит в гостиную, кладёт на диван. Забиваюсь в угол, обхватив колени.

— Всё, что я сейчас скажу, ни в коей мере не оправдывает меня. — Михаил плюхается рядом и утопает головой в подушках дивана.

— Кто я такая, чтобы ты оправдывался передо мной? — обиженно соплю. Самообладание треснуло как яичная скорлупа.

— Не говори так. Ты же знаешь, что я люблю тебя.

Глава 16

Сархан

Ариша устала и дремлет. Мучаюсь любопытством и перехожу по ссылке. Лилия Дисароне? Тоже мне, амаретто. Удивлённо смотрю на название книги вверху списка. «Шаг в пропасть. В постели с волками». Нажимаю «Читать» и проглатываю первые три главы, елозя на сиденье. На месте героини в романах Ланы я привык представлять её. Брюки резко стали тесными уже к середине второй главы. Продолжение следует… Неужели это написала моя жена-недотрога? Просматриваю другие книги. Сплошная эротика. Ай да Лана! Смотрю на дату публикации. То есть Лана нас выставила и уселась писать такой роман? На смену возбуждению приходит ярость. Хочется верить, что эти творения не принадлежат перу моей жены.

Может, Кира ошиблась? Хотя такие люди не ошибаются. А ей нет смысла пускать меня по ложному следу. Снова открываю книгу, перечитываю и оставляю комментарий: «Не знал, что ты такая горячая штучка. До встречи». Я против таких отношений с женщиной. Вот если наоборот… Практиковал такое, но только в молодости.

Дрянь какая! Так вот чем заняты мысли Ланы. Главу она поехала писать! Хочется развернуться и рвануть к ней домой. Но нужно сначала отвезти Аришу ко мне. Зря я раньше времени ляпнул про пони. Связал себя по рукам и ногам. Я, значит, Лане колечки, цветы, а надо ей, оказывается, совсем другое. Проезжаем мимо магазина для взрослых. Сдерживаюсь, чтобы не притормозить возле него. Отправил бы сейчас жёнушке подарочек. Нет! Я так не могу!

— Джамиль, останови машину!

— Да, босс, — Джамиль паркуется у обочины.

— Доставите Аришу в лучшем виде, пусть её накормят. Потом покажите ей пони.

— Окей!

Выхожу из машины и бреду через сугробы к ближайшему бару. Вызываю такси и заказываю сто грамм коньяка. Цежу и не ощущаю вкуса.

— Вы что, воду туда добавляете? — срываюсь на дрища в бандане, вытирающего бокалы за стойкой. Он приседает под моим взглядом.

— Что вы! Это хороший французский коньяк. Я могу на ваших глазах открыть такую же бутылку.

— Валяй!

— Пожалуйста, — бармен откупоривает коньяк и наливает мне пятьдесят грамм.

Пробую, взбалтывая его во рту.

— Та же ерунда, — отталкиваю бокал.

Какие-то пять минут кажутся вечностью. Так и подмывает позвонить Лане, но я хочу видеть её глаза, когда она будет объясняться. Да и наговорить могу лишнего, а ссориться нам сейчас нельзя. Ишь как Кира заметалась, когда муж нацелил лыжи на другую базу. Вчера было понятно, что Михаил взялся окучить мою девочку всерьёз. Только что он может ей предложить? Свою конуру в высотке и дифференцированное отцовство? Но бабы дуры! Если влюбятся, им всё фиолетово. На моей памяти полно случаев, когда нормальные с виду девочки, сходили с дистанции и выскакивали замуж за перцев вообще без гроша за душой.

Сейчас главное — удержать Лану от ложного шага. Хоть в башню её запирай. Но второй раз уже не выйдет. Подросла девочка. Мечтает с двумя волками покувыркаться. И мужа родного отбрила за милую душу.

Приложение в мобильнике мелодично сообщает о прибытии такси. Едва не бегом добираюсь до машины. Снега навалило — не разгонишься. По пути открываю другую книгу таинственной Лилии, ту, что она написала первой. Дочитываю до описания главного героя и сжимаю челюсти. Ну вылитый Михаил! Значит, я для жены дракон, которого можно водить за нос всю книгу, а Смирнов — нежный и дерзкий оборотень, это даже вынесено в хэштег.

К дому Ланы подъезжаю злой как скорпий. Тёмные окна её квартиры не добавляют настроения. Утешаюсь тем, что Лана может принимать ванну. Домофон не отвечает. В подъезд проникаю вместе с пожилой семейной парой. Поднимаюсь на четвёртый этаж, тыкаю пальцем в кнопку звонка. Ответа нет. Обессиленно сажусь на ступеньку и прижимаюсь головой к холодной стене. Посмотрим, во сколько Лана явится.

Глава 17

Лана

Перечитываю комментарий: «Не знал, что ты такая горячая штучка. До встречи». Михаил забирает у меня телефон, пробегает глазами по строчкам и бьёт кулаком по дивану:

— Зараза!

— Я так и знала, что однажды это выплывет наружу. Зараза не зараза, а объяснений Сархан потребует.

— Я не про него. Кира сдала тебя ему.

— Вы вместе читали мои романы?

— Нет, конечно! Ох, Лана, Лана.

— Что Лана? Эротика хорошо продаётся, а на одном аккаунте не рекомендуется мешать её и ванильные сказки.

— Да, как по мне, пиши, что тебе нравится.

— Не могу сказать, что я прямо балдею от этого. Но я попробовала, читателям зашло. Это всего лишь работа, Миш.

— Есть одно «но», Лана, киллер — тоже работа, самая древняя профессия — работа. Но как-то всё это не очень укладывается…

— Во что? В социальный конструкт?

— Нет, дело не в этом. Дело в том, как твои книги влияют на души людей.

Забираю у него телефон и удаляю новинку с портала.

— Не знаю про душу, но серые будни, одиночество, неустроенность личной жизни, усталость от необходимости пахать на работе и при этом тащить на себе дом, да просто желание интересно прожить вечер, переобувшись в героя романа, — всё это приводит людей в книги. Людям нужны яркие эмоции. Именно за ними приходят читатели. Просто у любого человека есть свои предпочтения. Поэтому каждый находит для себя любимый жанр. Так же и писатели. Вот и получается: одни пишут, другие читают, и всем хорошо.

— Ты очень изменилась.

— Возможно. Что? Не нравлюсь такая? Я никому больше не позволю решать за меня. — Дотягиваюсь до сумки на полу и бросаю в неё телефон.

— Нравишься, — Михаил снова обнимает мои колени. — И раньше нравилась. Я люблю тебя любую.

— Ладно, Миш, мне пора. Ты бы хоть ёлку для Кости нарядил. Новый год скоро.

— Поможешь? — улыбается он.

— С Костей или с ёлкой?

— И с тем и с другим. И вообще… Я прошу тебя остаться. Навсегда.

— А как же работа, адреналин? Подожди… Ты сейчас делаешь мне предложение? Ты ведь женат! — Тру виски. Мне самой не хочется уходить. Ветер вывалил на меня такое, что надо бы бежать, теряя тапки. А не хочется. Напротив, хочется свернуться возле него клубочком, закрыть глаза и слушать его голос.

— Да, но это всего лишь формальность.

— Вот и разберись сначала с формальностями и со своими тараканами. — Спускаю ноги с дивана. Михаил обнимает меня за талию и утыкается головой в моё плечо.

— Так хорошо, когда ты рядом.

— Об этом надо было раньше думать. — Поднимаюсь и подхватываю сумку. От выпитого чуть кружится голова. От одного бокала повело, а может, на меня так действует близость Ветра.

— Лана, останься хотя бы переночевать. Я не могу тебя сейчас проводить и отпустить не могу.

— Я прекрасно доеду на такси. — Падаю обратно на диван и лезу в сумку за телефоном.

Михаил забирает его у меня.

— Не пори горячку. Мы с Костиком тебя завтра проводим.

— Телефон вернул!

Михаил забирает у меня сумку, кидает туда телефон и ставит её на стол.

— Я за тебя беспокоюсь.

— Все эти годы не беспокоился…

— Лана! Хорошо. Скажу иначе. Я боюсь за тебя. Не хочу, чтобы ты в ночи наткнулась возле своего дома на Сархана или, того хуже, на Киру.

Холодок пробирается мне за шиворот. Не знаю насчёт Киры, но бывший муж точно может нагрянуть.

— Как-нибудь разберусь. Тем более твоя жена скорее нагрянет к тебе. Застанет у тебя другую женщину, и получит веские основания обвинить тебя в измене и забрать сына. Вызови мне такси.

— Сын ей нужен, только чтобы удержать меня. Про тебя она и так знает. Останься!

— Нет! Вызови такси или дай мне сделать это самой.

— Ладно, звезда моя. Пусть будет по-твоему. Только подожди минутку. Мне нужно позвонить. А потом я вызову тебе машину. Хорошо?

— Ладно, — пожимаю плечами.

Михаил выходит из гостиной, прикрыв за собой дверь. Смотрю на часы. Сумасшедший день на исходе. Вскоре Михаил возвращается.

— Такси будет через десять минут.

— Можно я ещё раз взгляну на Костика.

— Конечно.

В спальне Михаила тоже ничего не изменилось. Кровать застелена тем же пледом. Помню, как Ветер привёз меня больную к себе, как выхаживал. А я лежала под этим пледом, и мне больше всего хотелось, чтобы Михаил лёг рядом и обнял меня. Рядом с ним я чувствовала себя в безопасности. Опускаюсь на колени перед кроватью и касаюсь маленьких пальчиков. У Костика волосы светлее, чем у Ветра. В остальном он похож на отца и на дядю. Даже больше на дядю. Не дожил до рождения племянника Костя. Мы с ним были бы сейчас женаты, и всё сложилось бы иначе.

Глава 18

Сархан

Не ожидал такого от Ланы! Перегнул, конечно, с наездом. И в бане… Все мои заслуги на выставке перечёркнуты. Надо начинать заново. Интересно, где жёнушка оставила букет? В мусорку выкинула?

За дверью тишина. Вновь тычу в звонок. Какая-то возня за дверью, и… Да твою ж налево! Звонок отключила. Снова стучу кулаком.

— Лана, я сейчас рухну возле твоей двери.

Прислушиваюсь к звукам и слышу, как в квартире хлопает дверь. Шандарахнула меня током и с чистой совестью пошла принимать ванну с лепестками роз? Ах, нет! Розы она выкинула. Лезу за телефоном, но на звонок Лана тоже не отвечает. Может, написать ей, мол, люблю, жить не могу? Нет! Хватит. У меня тоже терпение не резиновое.

«Лана, я не позволю тебе марать моё имя своей писаниной», — отправляю сообщение.

В ответ прилетает:

«Сархан Муратович, прошу меня больше не беспокоить. Все герои вымышлены, совпадения случайны. С уважением, Лана Карелина».

Да где же она так насобачилась? Ещё потом обернёт против меня нашу переписку. Куда девалась моя нежная, трепетная лань? Ладно зайдём с другой стороны. Спускаюсь на лифте на первый этаж. Кстати, я не слышал, чтобы те двое выходили из подъезда. Не видел этих парней раньше. Поднимаюсь по лестнице и натыкаюсь на них на втором этаже. Крепкие ребята. Взгляд, что у одного, что у второго опасный, волчий. Хоть я и не робкого десятка, но не отказался бы сейчас, чтобы за моей спиной стояли Джамиль и Бахтияр.

— Какие-то вопросы? — спрашивает коротко стриженный бугай.

— Вы здесь живёте?

— А ты кто? Старший по подъезду? — набычивается второй. Он вообще лысый. Глаза его хищно прищуриваются.

— Вы видели, кто я, — боюсь, даже не успею вытащить ствол.

— Видели, — усмехается стриженный, — ты напал на девушку с четвёртого этажа.

— Во-первых, не «ты», а «вы». Я старше вас лет на пятнадцать. Во-вторых, вы чьих будете? — Просто чудесно. Теперь у Ланы и свидетели есть.

— Знаешь анекдот про Кощея? — усмехается тот, что с хищным взглядом.

— Нет, — меньше всего ожидал сейчас услышать анекдот.

— Кощею с утра было скучно. Он падал с высокой горы, с камнем на шее прыгал с лодки, пил яд, рубился на топорах с богатырями. В общем, развлекался как мог.

— И что?

— Ты бессмертный, что ли? Тебе шокера мало?

— Значит, не прощаемся, — спускаюсь по лестнице и выхожу на улицу. Пока я сидел в подъезде, обложили меня со всех сторон. Ещё два брата-акробата оказывается на улице меня поджидают. Вроде и не смотрят на меня, а чую, что по мою душу. Прохожу как мимо высоковольтных проводов. Те двое, явно, недавно поднялись. Долгое время в подъезде было тихо, а недолго до приезда Ланы лифт поднимался наверх.

Тогда получается писательница поехала к Смирнову. Не иначе, как прорабатывать сцены из романа, а Смирнов даже сам проводить девушку не смог. Подкрепление прислал. Можно моих парней дёрнуть, но неохота разжигать сейчас войну.

Ну погоди, Лана. Магомет прогулялся к горе, теперь гора придёт к Магомету. Перехожу дорогу и вызываю такси. Поднимаю воротник, смотрю на Москву-реку. Сковал её лёд и не бухтит. Оглядываюсь на окна Ланы. Только в гостиной горит свет. Открываю своё сообщение в мессенджере. Ну и на кой я его Лане отправил?

Подъезжает такси, и я ныряю в тёплый салон. Смотрю на мобильник. Так и тянет ещё раз заглянуть в новую книгу Ланы. Перехожу снова по ссылке, отправленной Кирой и ничего не могу понять. Книга исчезла. Листаю ленту с романами, может переместила? Нет её. А жаль.

Дома первым делом поднимаюсь к дочери в комнату. Айнур поднимается с кресла.

— Не хочет наша Ариша спать. То маму, то папу ей подавай.

— Папа! — на лице Ариши расцветает улыбка.

— Спасибо, Айнур. Ты можешь идти.

Сажусь на её место, и Ариша забирается ко мне на колени. Стягиваю с кровати плед и укрываю её.

— Как тебе лошадка?

— У-у! Классная. Но мне Бахтияр только погладить её сегодня разрешил.

— Я так ему велел. Завтра будешь учиться ездить на ней.

— А чего там учиться? Села и поскакала.

— Нет, малышка, так нельзя. Приедет тренер, и всё тебе расскажет.

— А мама приедет?

— Не знаю, — глажу золотистые волосы дочери. Как она похожа на Лану. — Я вообще предлагаю тебе пожить у меня. Ты же хочешь заботиться о своём пони и научиться ездить на нём. А для этого нужно каждый день тренироваться. Я тебе даже специальную форму куплю. Для девочек очень красивая продаётся: жоккейская шапочка, пиджак, брючки, сапоги. Думаю, ты будешь в восторге, — подмигиваю дочери. — Давай завтра закажем.

— Давай! А мама с нами будет?

— Давай поговорим с ней. Может ты попробуешь? У меня как-то плохо получается. А так, представляешь, будем жить вместе. Здорово ведь?

— Не знаю. Мне кажется, мама сердится на тебя.

— Ну тогда можешь пока ты у меня пожить. Маме надоест дуться, и она приедет.

Глава 19

Михаил

Выдернул ребят, на которых могу положиться как на самого себя. К счастью, моя жёнушка не нарисовалась этим вечером на пути Ланы, но приехал Сархан. Ребятки засекли его на этаже.

Мечусь по квартире, как раненый зверь в загоне, пока снова не звонит один из парней.

— Здорово, бро! Нам даже не пришлось ничего делать. Девчонка сама его обездвижила, — Андрюха ржёт в трубку.

— В смысле «сама»? — Зарываюсь пальцами в волосы. Это Кира может одним ударом обездвижить здорового мужика.

— Она его током долбанула, а нам осталось только готового клиента подхватить под белы рученьки.

— Лана фиганула Сархана шокером?

— Ага! И закрылась в квартире. Он поорал под дверью, к нам прикопался и уехал. Полагаю, с концами.

— Камень с души! Ребятки, с меня причитается.

— Да ладно, Ветер. Мы тогда по домам?

— Да. На сегодня отбой.

Звоню Лане, она тут же отвечает. Голос дрожит.

— Я дома. Всё в порядке.

— Мне доложили. Круто, звезда моя. Не ожидал от тебя.

— Так это твои люди? Я чуть не поседела, когда ещё и они свалились на мою голову. На все замки закрылась.

— А ты думала, почему я тебя так спокойно отпустил?

— Не знаю. Я привыкла полагаться только на себя.

— Солнышко! Я рад, что ты уже дома и всё обошлось. Только очень прошу, не открывай сегодня больше никому дверь.

— Ариша пять писем отправила Деду Морозу. Два уже приходили. Но так как она у Сархана, остальные три пусть туда идут. Так что я никого не жду.

— В любом случае не открывай, пожалуйста. Ни курьерам, ни Дедам Морозам, ни Снегурочкам!

— Ах да, ещё Снегурочка может пожаловать, — вздыхает Лана и слышится плеск воды. — Спасибо, что предупредил.

— Ты в ванной?

— Да. Хотя накупалась сегодня на год вперёд.

— Пришлёшь фотку?

— Разве что такую, — усмехается Лана, и в сообщении прилетает фотография бокала с шампанским на фоне розовых коленок в окружении пенных облаков.

В нашей последней переписке три с половиной года назад я отправил Лане похожее фото — со стаканом коньяка и без пены. Увеличиваю изображение и с трудом сдерживаюсь, чтобы не поцеловать острые колени на нём.

— Лан, мы увидимся завтра?

— Не знаю. Аришу ведь должны привезти. О времени мы с Сарханом не договаривались. Кстати, он предъявил, что я порочу его честное имя своей писаниной. Так что чую, завтра мне будут рвать мозг.

— Только, прошу тебя, не езди к нему сама.

— Ой, я тебя умоляю. Я, конечно, не собираюсь, но в случае чего смогу за себя постоять. У меня в арсенале ещё газовый баллончик есть.

— Лана, я серьёзно.

— Миш, я ему больше не жена. Он три с половиной года как-то обходился без меня. Не знаю, почему вдруг снова воспылал чувствами. Может, в депутаты метит, вот и решил залатать дыру в графе «семейное положение».

— Не думаю. Он одержим тобой и просто выжидал.

— Давай о чём-нибудь другом поговорим? Слишком много Сархана стало в моей жизни.

— Давай перейдём на видеосвязь? — Не дожидаясь согласия Ланы, включаю камеру. Через секунду на моём экране возникает красотулька с мокрыми волосами, её тело скрыто от меня пеной. Капли воды на коже блестят и стекают в ложбинку груди. У меня дыхание перехватывает. — Я скучаю по тебе. Знаешь… Ты приехала сегодня, и словно не было этих трёх лет лет разлуки.

— Тем не менее они были, — вздыхает Лана.

— Я не об этом.

— А я об этом, Миш. Не знаю твоей жены, но она, возможно, любит тебя. раз не хочет отпускать, — Лане каждое слово даётся с трудом. — Давай ты хорошо подумаешь. У вас ребёнок, и, худо-бедно, но как-то вы прожили столько лет вместе.

Смотрю на мою звезду, уютно дрейфующую в ванне, и не то что думать, говорить о чём-то другом не хочется. Как я собирался сдерживаться, предлагая Лане остаться? Хочется заласкать моё сокровище от макушки до пяток.

— Если бы я тебя сегодня поцеловал, меня бы тоже током шандарахнула?

— Возможно. Спокойной ночи, Ветер!

Лана сбрасывает звонок, а я по инерции смотрю на погасший экран. Звонок в домофон. Открываю приложение на телефоне. На экране Кира. Включаю связь.

— Зачем ты приехала?

— Не за чем, а за кем. Открывай!

— Костя останется у меня.

— На улице как бы не лето. Дверь открой. Поговорить надо.

Впускаю Киру и жду пока она поднимется. С неё станется, она ко мне и на тросе с крыши спустится.

— Привет, — Кира входит и сбрасывает полушубок мне на руки. Не снимая обуви идёт в гостиную и замирает в дверях.

— А с кем это ты уже коньяк распивал?

Глава 20

Лана

Намыливаю голову и слышу, как прилетает уведомление. Наверное, Ветер написывает. Вытираю руку о полотенце и хватаю телефон. Читаю одним глазом сообщение с неизвестного номера: «Спасибо, что нагрела диван». Точно Михаил. Подумал, что я снова заблокировала его и пишет с другого номера? Загружаю прикреплённое фото. Незнакомая брюнетка улыбается с экрана. Причём тут я и диван? Может, ошиблись? Вытираю лицо и вглядываюсь в фотографию. Красотка действительно лежит на диване, прикрыв голую грудь рукой. Девушку я не знаю, но диван узнаю. Здравствуй, Снегурочка! Вот и первый наброс дерьма на вентилятор. Горю желанием отправить в ответ сообщение: «Смотри не обожгись». Но понимаю, что только наврежу этим Михаилу. Ещё не хватало обозначиться в статусе его любовницы.

Работая в интернет-пространстве, уже усекла, что с высказываниями надо быть поосторожнее. Если то, что написано пером, не вырубишь топором, то написанное в сети не вытравишь и калёным железом. Откладываю телефон и сажусь на дно ванны, утыкаюсь головой в колени. Струи душа хлещут меня по затылку и по спине. Так и жизнь треплет меня то за шкирку, то за ухо.

Отчего-то я уверена, что сегодняшний приход Киры не вызовет всплеска тестостерона с адреналином в крови Михаила. Зато теперь я представляю, что за штучка его жена. Сархан был бы только счастлив, заявись я к нему в таком виде. Может, их познакомить?.. Стоп! Михаил же сказал, что Кира ему сдала меня. Так получается, они уже встречались? Или Кира вышла на Сархана как-то иначе? Меня охватывает чувство безысходности, и нет сил подняться. Вспоминаю маленького Костика. Такой светлый зайчик. И, как Ариша, наверняка любит папу и маму. Всё правильно я сказала Михаилу, хоть и далось мне это нелегко.

Включаю автомат, на котором жила все эти годы. Стиснув зубы, встаю, смываю шампунь, наношу бальзам, чищу зубы… Привычный алгоритм. Через полчаса лежу в постели, но ощущение, что в гробу. Не выдержав звенящей тишины, включаю бра. Точно такое же висит с другой стороны кровати, но я им почти не пользуюсь. Половина моей кровати пуста и холодна, и сегодня этот холод сковывает меня, словно лёд.

Не написала за день ни строчки. Всё завтра. Рука сама тянется за телефоном. Открываю сообщение Киры. Оно удалено вместе с фото. Блокирую. Оказывается, я пропустила сообщение от Михаила: «Между нами ничего не было. Между мной и Кирой». Спасибо за уточнение. Между мной и Ветром тоже ничего не было, кроме моей глупой любви. Я так ждала его возвращения… И дождалась! Любит он меня, стыдно ему было, видите ли. Как мне его забыть? Утыкаюсь носом в подушку и реву. Впервые, не знаю за сколько лет. Сердце щемит. Засыпаю лишь под утро.

***

Звонок телефона вырывает из забытья. Не сразу понимаю, что звук идёт из-под кровати. Неохотно скатываюсь на пол и шлёпанцем дотягиваюсь до мобильника. Ариша!

— Доброе утро, солнышко! — приветствую дочь.

— А ты приедешь к нам? — Ариша там, походу, искрится от восторга. — Я сейчас иду с папой к лошадкам. Он сказал, что у него и для тебя конь есть.

— Я как-нибудь без его коня обойдусь. А ты покатайся, и пусть твои драконы тебя привезут домой. — Вытягиваюсь на ковре. Что-то подобное я ожидала от мужа. Так и вижу, как он сейчас замер возле дочери.

— Мам, ну что ты за бука? Папа такой грустный. Он любит нас, крепко-крепко.

Ага, так крепко, что я всякий раз задыхаюсь.

— Я не бука. И папа твой совсем не похож на бедного Пьеро.

— Так я пришлю за тобой драконов? — дочь истолковывает мои слова по-своему.

— Мы так не договаривались.

В трубке шебуршание.

— Лана, прости меня за вчерашнее, — голос Сархана полон раскаяния.

— Да я тебя давно простила. Не трогай только меня, пожалуйста. Ведь всё хорошо было. Ты у себя живёшь, я — у себя. С Аришей ты видишься, когда хочешь.

— Я хочу с тобой видеться. Каждый день.

— Пришлю тебе свой портрет. Старый-то, если мне не изменяет память, ты снял со стены.

— Он висит на месте.

— Сар, нет! Я как вспомню, что ты делал под ним с другой женщиной…

— Давай другой повесим.

— Найди себе лучше другую жену. Помню, как мне все наперебой твердили, что к тебе очередь стоит. Неужели рассосалась?

Сархан тихо смеётся.

— Лан, ты прелесть. Но кто тебе наговорил такую чушь? Для меня есть только ты.

— Ой, давай не будем! Ещё скажи, что ты на ручном приводе жил все эти годы.

— Фу, ну что за жаргон.

— Прости. Профдеформация. Когда каждый день пишешь книги о любви…

— Я читал вчера одну. С такими книгами можно, как ты говоришь, и на ручном приводе жить. Пока не свихнёшься. Кстати, очень реалистично написано. Смотришь немецкое кино?

Слышу Аришин голос:

— Пап, ну идём же!

— Идём, принцесса, — говорит Сархан мимо трубки и возвращается к разговору. — Как ты можешь писать про такое, если сама дрожишь как заяц, стоит к тебе прикоснуться.

— Закончим этот разговор.

— Давай поговорим о чём-нибудь другом. Я не против.

Глава 21

Лана

Смотрю на часы — уже полдень. Вот это я проспала! Домофон настойчиво звонит, но открывать не хочется. И не из-за наставлений Михаила, а просто хочу тишины. Нет меня! Ставлю домофон на беззвучный режим и иду в ванную. Звонит мобильник — Сархан! Вырубаю звук на телефоне.

Лицо после ночной истерики пожёванное и надутое. Умывшись, налепливаю на лицо маску и отправляюсь варить кофе. Под окнами кто-то настойчиво сигналит. Зевая, сдвигаю занавеску и захлопываю рот. Под окном стоит белоснежный внедорожник с красным, припорошенным снегом, бантом на крыше, возле джипа «драконы» Сархана в чёрных пальто. Джамиль давит на сигнал, сунув руку в окно машины. Как соседи ещё полицию не вызвали!

Сорвав маску, распахиваю окно. Джамиль тут же вытягивается по стойке смирно. Хапнув холодного воздуха, закрываю раму. Бросаю взгляд на градусник — минус пятнадцать. Бедные парни! Они так уже четверть часа на морозе стоят.

Звоню Сархану и шиплю в трубку:

— Это что за цирк под моими окнами?

— Ты сбросила звонок и не дала мне договорить.

— Договаривай!

— Ариша же тебе сказала, что у меня есть для тебя конь. Вот он. Лучший жеребец немецкого автопрома. Нравится? — Сархан так небрежно говорит, словно речь о копеечном колечке.

— Нет! Сар, не надо меня покупать!

— Я тебя не покупаю. Это в качестве извинения за вчерашнее. — У Сархана на всё готов ответ.

— Я тебе уже сказала — просто оставь меня в покое! — Меня трясёт мелкой дрожью.

— Тогда это тебе подарок за то, что ты вырастила такую прекрасную дочь.

— Ты Аришу не получишь! — рычу я.

— Я и не собираюсь её отбирать.

Бросаю взгляд в окно.

— Слушай, пожалей парней! Они уже околели на морозе. Пусть садятся в машину и катят с миром.

— Они будут стоять там, пока ты не примешь подарок, — отрезает Сархан.

— Зачем мне машина? У меня даже прав нет! — топаю так, что паркет хрустит.

— Не вижу проблемы. Окончишь автошколу, а пока поездишь с водителем. И я очень хочу, чтобы прекрасная воительница на этом белом красавце посетила сегодня моё скромное жилище.

— Сар, я устала от твоих манипуляций! — сажусь на подоконник.

— У меня в штате прекрасный массажист. Снимает любую усталость.

— Ха! Ты, ревнивец и самодур, позволишь чужому мужчине прикоснуться ко мне?

— Хочешь, я приглашу ещё одного массажиста, и они обработают твоё прекрасное тело в четыре руки? — медоточит Сархан. — Всколыхнут твои фантазии.

— Как ты не понимаешь, что мы не сможем снова быть вместе? — у меня заканчиваются аргументы.

— Я верю в чудеса. Ты разве нет?

— Я верю в минус пятнадцать и в менингит. У твоих посланников уже волосы побелели!

— Не я же держу их на морозе!

— Да пошёл ты! — нажимаю на экране отбой, открываю окно и кричу: — Поднимайтесь ко мне. Живо!

Через пару минут на моём пороге две окоченевшие фигуры — Бахтияр и Джамиль.

— З-здравствуйте, Л-Лана Сергеевна, — стучат оба зубами.

Ого! Так меня ещё не называли. Вспоминаю про своё отчество только заполняя документы. Джамиль протягивает мне увесистую чёрную папку. — З-здесь д-документы и к-ключи.

— Раздевайтесь, — кидаю папку на тумбочку и трогаю покрасневшие руки одного и другого. — Вы с ума сошли! Неужели нельзя было сесть в машину?

— Н-нельзя нам, — дует в ладони Джамиль. — С-Сархан М-Муратович приказал…

— Так! Слушай мою команду! Раздеться и греться. Я чайник поставлю.

— В-вы п-примете подарок? — Бахтияр умоляюще смотрит на меня миндалевидными глазами коньячного цвета.

— А если не приму?

— В-велено стоять до конца. А если вы не с-согласитесь ехать, с-стоять без пальто.

— Сархан там совсем осатанел? — с удивлением смотрю на парней. — И вы после такого всё ещё у него работаете?

— Он хороший человек. И он вас очень любит. И дочку.

На вид ребятам лет под тридцать, но у меня ощущение, что передо мной два щенка ротвейлера. Хочется потрепать и того и другого за ушами.

— Ладно, разберёмся.

— Нам нужно отзвониться боссу, — умоляюще смотрит на меня Джамиль. — Что сказать?

— Я сама ему сейчас позвоню, заодно райдер[1] озвучу. — Включаю чайник, втыкаю в уши капли наушников и звоню Сархану.

Он тут же отвечает:

— Да, любовь моя.

— Ну ты и сволочь! — смотрю, как парни, в коридоре, прислонившись к стене, растирают окоченевшие ступни. Столько в ботинках на тонкой подошве на морозе простоять!

— Белый кожаный салон слишком маркий? Не переживай!..

— При чём тут салон? Как ты можешь так поступать с людьми? — отправляю куски булки в тостер.

Глава 22

Михаил

Кира наливает себе коньяку, ничуть не смущаясь своей наготы. Открываю нараспашку окно, и ночной мороз врывается в комнату.

— Тепло ли тебе, девица!

— Нормально, — Кира отпивает глоток. — Майк, ты знаешь, это всё от скуки у нас.

— Что именно?

— Ну то, что мы ругаемся постоянно.

— Мы не любим друг друга, Кира.

— Мы просто не умеем. — Кира одним махом допивает содержимое бокала и закутывается плед. — Проживая под чужими документами, изображая тех, кем на самом деле не являемся, мы потеряли себя.

— Мне вполне комфортно в своей шкуре. — Закрываю окно.

— Да, ты волк-одиночка, а я… Я люблю, чтобы всё было по-моему.

— Отлично! Давай разбежимся. Найди себе каблука и рули им.

— Не-ет, мне каблук не нужен.

Кира потягивается, и её грудь снова открывается моему взору. Отвожу взгляд:

— Ну хватит уже. Ведёшь себя как шалава.

— Ты мой муж, я тебя хочу. Соблазняю. Что в этом зазорного?

— Наверное, тебе и правда скучно. Но я не собираюсь тебя развлекать.

— Давай я тебя развлеку. Приглуши свет, включи музыку.

— Кир, уйди, пожалуйста. Давай я тебе такси вызову?

— Скажи, это всё из-за Ланы?

— Я виноват перед ней и не очень рассчитываю на прощение.

— Я видела их сегодня в аквапарке. Они обнимались в джакузи.

— Тебе-то что за дело?

— Сархан не отдаст тебе Лану, и ты, извини, конечно, здорово проигрываешь на его фоне.

— Она сбежала от него много лет назад. Ей очень тяжело дался развод. Золотая клетка не для неё.

— А что, если Сархан не будет её больше запирать? — усмехается Кира.

Молчу, понурив голову. Кира выходит в коридор и возвращается одетая.

— Ты был хорош для Ланы, пока защищал её. Сейчас девочка выросла и вполне обходится без твоей помощи. Ты умер для неё. Сегодня. Когда Лана узнала, что ты женат. Я наблюдала за ней и видела, как затряслись её руки, когда она села подписывать книги. Когда Лана подняла глаза, взгляд у неё был мёртвый. Сархан умный мужчина…

— Он ей изменял.

— Можно простить измену, но не женитьбу. Я пыталась навести справки про его любовниц — глухо. Он чист перед бывшей женой. Дочь его обожает. Всё это время он незримо был рядом с ними, помогал. Где был ты?

— Я не мог показаться ей на глаза.

— Нет, Майк! Себе-то хоть не ври! Для тебя тихая семейная гавань такая же мечта, как порт для корабля-призрака. Для меня тоже. Мы не супруги, мы — партнёры. Весьма неплохие. И самые подходящие для нас отношения — открытый брак. В любой момент нас могут сдёрнуть с насиженного места. Но мне приятно знать, что где-то есть родной человек, который знает обо мне всё и принимает меня такой, какая я есть. У нас сын, Майки. Ему не очень повезло с родителями, но повезло с дедом. Случись что с нами, Костя не останется один. Так что давай держаться вместе. Подумай над моими словами.

Откинувшись на спинку дивана, закрываю глаза. Слышу, как цокают каблуки и хлопает входная дверь. Отправляю Лане сообщение: «Между нами ничего не было. Между мной и Кирой». Перечитываю и ощущаю себя полным идиотом. Беру бутылку и пью из горла.

Глава 23

Лана

Веду пальцами по рулю, глаза разбегаются от множества кнопочек. Ощущаю себя пилотом космического корабля. В салоне приятно пахнет кожей и лаймом. Бахтияр забирается на заднее сиденье, а Джамиль садится рядом со мной.

— Лана Сергеевна нажмите правой ногой на левую педаль, а потом пальцем на эту кнопку.

— Что ты! Я же не умею ездить. — Мурашки бросаются в рассыпную по спине.

— Не бойтесь. Вы просто заведёте машину.

— Ладно! Где педаль? И почему правой ногой? Если левой нажму, ничего не получится?

— Получится, — улыбается Джамиль. Они с Бахтияром отогрелись, поели, повеселели, и оба смотрят на меня с благодарностью. — Но, когда едешь за рулём, работает только одна нога. Правая.

Нащупываю педаль и тыкаю в большую кнопку. Огромная махина оживает, панель с приборами загорается синими огоньками.

— Ух ты! Если и рулить так же просто, я освою эту науку.

— Конечно, освоите! А теперь давайте поменяемся местами. В вашу честь сегодня праздничный обед. — Джамиль помогает мне выйти и занять пассажирское кресло. Загадочно смотрит на меня. — Сархан Муратович так готовился к вашему приезду.

— Давно готовился?

— Да.

Проглатываю улыбку. Самонадеянно со стороны Сархана, но мне приятно. К моему первому визиту он тоже готовился заранее. Когда я впервые приехала к будущему мужу, меня ждала уютная комната. Сархан тогда продумал всё до мелочей: на вешалке красовались наряды на любой вкус, в ящиках трюмо я нашла косметику. Даже помощницу ко мне приставил. Помню, как я краснела, когда она впервые делала мне эпиляцию.

Парни снимают с машины бант и, стряхнув с него снег, убирают в багажник. Снова рассаживаются по местам, и мы трогаемся в путь. Теряюсь в догадках, что на этот раз придумал Сархан. Сюрпризы делать он мастер, и стоит признать, что теперь в основном приятные, если не считать вчерашнюю встречу на лестнице. С моей стороны, конечно, тоже вышло некрасиво. Сказала, что поехала работать, а сама отправилась к Михаилу. Но мы с Сарханом не в тех отношениях, чтобы я отчитывалась. Вчерашний разговор с Михаилом на многое открыл глаза.

Ветер женат. И это даже не измена, это его выбор. Могильная плита на наших отношениях. Зачем он вообще нарисовался спустя столько лет? Ведь все эти годы он изо дня в день ложился в постель со своей женой. Не поверю, что между ними ничего не было. Жизнь у него, видите ли, ад! Так Ветер сам себе его и устроил. Противно думать, что он вот так, на ровном месте, отымел Киру. Мы с ним тоже не на светском рауте познакомились, только меня он почему-то даже не поцеловал. Так что все эти разговоры про любовь и недосягаемую мечту — в пользу бедных.

Я так и не ответила вчера на его сообщение. Достаю мобильник и удаляю отправленную вчера Михаилу фотографию. Перечитываю его сообщение: «Между нами ничего не было. Между мной и Кирой». Если бы это было так, но малыш, так сладко посапывающий вчера на подушке, — лишь подтверждение обратного. А было ли между ними что-то вчера уже не имеет никакого значения. Я мечтала родить Михаилу сына и воплотила эту мечту в одной из книг, где на месте героя представляла моего ветренного избранника. Сердце отзывается глухой болью. Как глупо всё вышло!

Я не смогу после такого предательства доверять человеку, который уезжает так надолго? А что, если в следующей командировке Михаил спасёт очередную красотку, и адреналин снова сыграет с ним злую шутку? Вообще, списывать такие вещи на физиологию — это низко. Я-то справляюсь со своими желаниями, хотя тело давно просит мужской ласки. Живя с Сарханом, я избегала её, но нет-нет, а вспоминаю, как он касался меня, целовал жадно, брал жёстко, со звериной страстью. И вчера я снова ощутила его желание. Не испугалась. Он мой единственный мужчина, и… Низ живота стягивается в узел. Краснею от закравшейся в голову мысли. Я повзрослела и теперь знаю, что не так страшен чёрт, как его малюют.

Вчера в квартире Михаила накатили воспоминания, и я поплыла не только от коньяка. Но, хвала небесам, у меня хватило сил не поддаться искушению. Дух захватывает, стоит подумать, что бы было, спусти я тормоза. Словно по краю пропасти прошла. Пишу сообщение Михаилу: «Мы не сможем быть вместе». Отправляю и не успеваю выключить телефон, как прилетает ответ: «Я докажу, что это не так».

Машина выезжает на шоссе, и Джамиль прибавляет скорость. За окном мелькают знакомые названия. Мне казалось, что я уже никогда не поеду по этой дороге. Наконец мы сворачиваем в посёлок и подъезжаем к дому Сархана. Ворота разъезжаются, и трепет охватывает меня до кончиков пальцев. До боли знакомый серый трёхэтажный дом среди сосен, укрытых шапками снега, Сархан выбегает на крыльцо в распахнутом пальто и спешит к машине. Дёргает на себя дверь.

— Лана, красавица моя…

— Привет, чудовище! — Выхожу из машины, горделиво вздёрнув подбородок.

— К вашим услугам! — улыбается он.

Беру его под руку, и мы идём к дому. Ноги подкашиваются от волнения. Когда я впервые приехала сюда, меня подавило величие жилища Сархана. Набрав полную грудь воздуха, переступаю порог. У фонтана в центре холла стоит прислуга — как солдаты на плацу для встречи генерала. Айнур, повар с помощником, садовник, конюх, две горничные в летах и незнакомый мне седой мужчина в костюме. Он выходит вперёд и, прикладывает руку к груди:

Глава 24

Сархан

На лице Ланы сомнение, но она надевает кольцо, и я, вздохнув с облегчением, отступаю на шаг.

— Дистанция — метр. Всё как ты просила. Сама шубку снимешь или помочь? — Боюсь даже дышать на мою красавицу.

— Помочь. — Лана вручает мне портфель с ноутбуком, поворачивается спиной и приспускает шубу с плеч. Подхватываю невесомый мех и завороженно смотрю на гибкий стан жены. Глубокое декольте до самой поясницы, и две золотистые цепочки пересекаются на обнажённой спине. Бирюзовое платье подчёркивает округлые бёдра Ланы и заканчивается чуть ниже колен. Мама дорогая! Смелый наряд для визита к «чудовищу», или кем там меня считает жена? Маленькая провокаторша.

— Лана, ты бесподобна.

— Спасибо! — Она поворачивается, на её губах играет улыбка, а у меня крышу сносит от её аппетитной груди под тонкой тканью. Лана достаёт из сумки туфли на каблуках. — Поможешь?

— Да. Ты присядь, — указываю на банкетку возле гардеробной.

— Я постою.

Повесив шубу, второй раз за день опускаюсь на колено перед Ланой и расстёгиваю молнию на одном её сапоге, на другом. Обуваю жену в туфли из лаковой кожи и поднимаю глаза. Лана довольно улыбается. Едва сдерживаюсь, чтобы не погладить её ногу.

— Я хочу делать это каждый день.

— Тогда устройся в обувной магазин. — Лана садится на бортик фонтана. — А здесь всё по-прежнему.

— Не совсем. Обед через полчаса. Давай покажу тебе дом.

— А я чего-то в нём не видела?

— Пойдём наверх, — беру с банкетки портфель с ноутбуком, — может, мне удастся тебя удивить.

— Я заинтригована. — Лана встаёт. Пропускаю её вперёд. Поднимаюсь следом по лестнице, пожирая взглядом мою прелесть. Лана останавливается возле своей комнаты. — Что здесь теперь?

— То же, что и раньше. Комната жены.

— В смысле?

— Для меня ты по-прежнему жена, — показываю ей кольцо на безымянном пальце. — Я с тобой не разводился, Лана.

Она чуть медлит и входит в комнату.

— Оу! Как классно! Голубые стены мне нравятся больше, чем канареечно-жёлтые, — Лана подходит к столу у окна и усаживается в белое кожаное кресло. Гладит новенький макбук и задумчиво смотрит на букет лизиантусов в вазе. — Я очень боялась войти сюда.

— Знаю, — кладу руки жене на плечи и замираю, словно меня в любой момент может шандарахнуть током. — Поэтому сделал здесь ремонт. Нравится?

Лана встаёт и ведёт пальцами по белоснежной резной спинке кровати.

— Белое с голубым — беспроигрышный вариант. Прямо будуар королевы.

— Ты — моя королева. В нашей спальне теперь тоже всё иначе.

— А вот здесь-то что-нибудь поменялось, ваше величество? — Лана улыбается и стучит костяшками пальцев мне по лбу.

Перехватываю её руку и прижимаю к своей щеке.

— Работа над ошибками проведена самым серьёзным образом.

— Твоя вчерашняя выходка подсказывает мне обратное.

— Я ведь уже извинился. Ты взрослая девочка и вольна в своих поступках. Но согласись, вчера ты тоже была не права. — Близость Ланы кружит голову. Я так скучаю по её губам, смотрю на них и вспоминаю, как варварски целовал их. Теперь всё будет иначе.

— Это не даёт тебе права распускать руки.

— Я боялся, что ты останешься у него, — обнимаю жену за талию.

Глаза Ланы наполняются слезами:

— Я не сплю с женатыми мужчинами.

— А с кем ты спишь?

— С плюшевой обезьяной. — Лана выворачивается из моих объятий. — Сар, ты можешь оставить меня ненадолго?

— Да, конечно. — Мысленно костеря Смирнова, выхожу из комнаты и сталкиваюсь с Аришей. Сидит под дверью с конвертом. Подхватываю дочку на руки и шепчу ей: — Ты чего тут делаешь? Я же просил тебя поиграть в комнате.

— Я по маме соскучилась, — обнимает меня Ариша. — Ей понравилась новая комната?

— Понравилась, — вздыхаю я, — но это ещё ничего не значит.

— Пойдём на кухню. — Ариша показывает мне конверт: — Это Деду Морозу.

— Ты же ему уже пять писем написала.

— Я последнее отдерактировала.

— Отредактировала?

— Да, точно!

— Писательница ты моя, — целую дочку в нос. — Раз такое дело, пойдём.

Глава 25

Лана

Раскинув руки, падаю спиной на кровать. Странное чувство. Я столько слёз выплакала в этой комнате и боялась, что воспоминания накроют меня с головой. Но их нет. Я словно вернулась домой после долгой отлучки.

Новые декорации — новая жизнь? Здесь тихо, красиво. Можно работать, не отвлекаясь на готовку и уборку. Ой, не знаю. Хотя надо сказать, Сархан красиво ухаживает. Даже придраться не к чему. Может, я просто раньше была маленькой и глупой? Ведь сейчас я легко управляюсь с бывшим мужем, и мне приятно его внимание… Надо же! Сархан до сих пор носит кольцо и считает меня своей женой. Хотя кольцо и штамп в паспорте ему раньше вовсе не мешали встречаться с другими женщинами. Но теперь-то я знаю, что такое настоящее предательство.

Сархан любит меня. Иначе зачем всё это? В отличие от Михаила, он никуда не терялся, не строил новых отношений. Такие люди, как Сархан, всегда на виду. И очередь из невест, скорее всего, не миф. Господин Айдаров завидный жених и привлекательный мужчина. Да чёрт с этими социально-значимыми плюшками! Признаюсь, положа руку на сердце, что, когда Сархан обнимал меня сейчас за талию, мне хотелось не выговаривать ему за вчерашнее, а уткнуться носом в его грудь. Я так привыкла его ненавидеть, что мне сложно признаться себе в том, что я… Веду руками по груди, спускаюсь на живот, задерживаю дыхание, прислушиваюсь к новым для себя ощущениям, когда думаю о Сархане.

Стук в дверь заставляет меня сесть.

— Войдите, — одёргиваю подол платья.

— Вам нужна помощь, Лана Сергеевна? Я вам чай принесла, — входит Айнур и с чашкой в руках замирает у порога.

Последний раз я видела Айнур, когда забирала вещи из дома. Она уговаривала меня остаться. Удивительно, но я, оказывается, скучала по ней. Все годы, что я жила здесь, Айнур была моей помощницей, оставаясь при этом человеком Сархана. Она всегда держала его сторону, но так ли Айнур была не права?

— Уложи мне волосы, пожалуйста, — усаживаюсь возле трюмо на стул с такой же резной спинкой, как у кровати. Смотрю на Айнур в зеркало, и она улыбается мне.

— Я так рада, что вы снова вместе. — Моя помощница выдвигает один из ящиков трюмо и достаёт новые расчёски в упаковках.

Я ещё ничего не решила, но раз у меня кольцо всевластия, не буду разочаровывать прислугу. Айнур проводит гребнем по моим волосам.

— Что будем делать? Подберём шпильками или оставим распущенными?

— Подберём. — Ловлю себя на мысли, что мне хочется расспросить Айнур о том, как жил без меня Сархан, но я молча отдаюсь её опытным рукам. Отпиваю глоток из чашки. — Что за чай?

— О, там много разных трав, — уклончиво отвечает Айнур. — Очень полезный напиток. Женский.

— Специфический вкус. Но раз полезный, выпью.

Айнур, напевая, сооружает причёску на моей голове.

Снова стук в дверь. Небеса! Неужели Сархан стучится, а не вваливается с ноги, как он делал это раньше.

— Да, — откликаюсь я.

Действительно, Сархан. И с ним Ариша.

— Мам, — она подбегает и хватает с трюмо шпильку с крупным переливающимся камнем. — Какая красивая… Идём обедать?

— Сейчас. Айнур закончит, и пойдём. Как твоя поняшка? Папа сказал, что ты назвала её Белль. — Поглядываю на Сархана. Он замер у окна и не сводит с меня глаз.

— Она белая в пятнышко. Красивая такая. Я уже каталась на ней, — щебечет Ариша.

— Готово! — Айнур отступает, любуясь своей работой. Причёски она делает мастерски.

— Спасибо! — киваю ей.

Сархан отрывает от меня взгляд.

— Айнур, помой Арише руки и приведи её в гостиную.

— Папа, они же чистые! — показывает дочка ладони.

— Ты только что мне показывала, как умеешь стоять на руках.

— Так у тебя же всё тут блестит! Даже пол.

— Арина! — строжит Сархан дочь.

— Так и скажи, что хочешь с мамой поговорить, — фыркает Ариша и вприпрыжку выбегает из комнаты. Айнур идёт следом и прикрывает за собой дверь.

— Могу подойти? — улыбается мне Сархан.

— Вполне, — я точно приросла к стулу.

Сархан встаёт позади меня и кладёт руки на плечи. Его большие пальцы ласкают мою шею.

— Всё хорошо?

От прикосновений Сархана кожа загорается огнём.

— Да вроде нормально.

— А я схожу с ума, зная, что ты снова рядом. Хочется всё время прикасаться к тебе.

— Но ты же помнишь, что это просто обед, — я перехватываю его руку. — Потом я поработаю и уеду.

— Я бы хотел доставить тебе больше удовольствия, чем устрицы в вине.

— Я хочу устриц.

— Как скажешь, любимая.

Усилием воли заставляю себя встать, и Сархан обхватывает меня за талию. Ведёт руками по бёдрам.

— Ты не надела трусики?

— Под этим платьем видно любое бельё. Так что на мне только чулки. Но трогать нельзя. Только смотреть.