Бывшие. Малышка, я твой. Босс!

Глава 1

Анжелика

— Ты с боссом-то уже познакомилась?

— Нет ещё. Он в отъезде. Только в понедельник приедет.

— А, точно. Забыла совсем.

Наташа была одной из немногих, имя кого я запомнила за прошедшие несколько дней с момента трудоустройства. Пока принимала дела на новом месте, было не до знакомств.

— Надеюсь, я ему понравлюсь.

Наташа смерила меня странным взглядом.

— М-м-м… Понравишься, однозначно. Главное, чтобы в меру.

Я только открыла рот, чтобы спросить, что она имеет в виду, в кармане зазвонил телефон. На дисплее высветилась фотография дочери.

Я отошла в сторону. Кристинка с ходу принялась расспрашивать, как мне поездка и жареные сосиски. По её мнению выходило, что если я на природе, сосиски должны быть непременно. И ещё лимонад.

— Это же поездка с теми, с кем я работать буду, — постаралась переубедить её я.

— Всё равно! Мам, а ты мне что-нибудь привезёшь?

— Что я тебе должна привезти?

Я подошла к реке. Увидела деревянные мостки и двинулась к ним. Кристина щебетала в трубку, птицы щебетали в деревьях, а я ловила себя на том, что уже давным-давно не была на природе.

Дошла до конца мостков и встала у воды.

— Как бабушка? — спросила я, глядя на речку. — Вы сегодня…

Внезапно мне на бёдра опустились руки. Большие тёплые ладони.

— Привет, — прозвучал над ухом бархатный голос. — Нехорошо такой красивой девушке ходить одной.

Сбросила вызов, я резко развернулась и чуть не выронила телефон.

Передо мной стояло прошлое.

Может, я выпила что-то не то?! Или в бокале с вином было совсем не вино?!

— Я за тобой уже час наблюдаю. Ты новенькая? Не видел тебя раньше.

Он не изменился! Ни капли! Нет, мерзавец только ещё сексуальнее стал: светлые волосы, щетина, квадратный подбородок и этот взгляд… Похотливая скотина! Даже не узнал меня! Разумеется! Кто я такая?!

Потерянный на пару мгновений дар речи вернулся ко мне.

— Отойдите от меня!

— Ты ещё и колючка? Мне нравится…

Он снова попёр в атаку.

Я едва не задохнулась от его наглости. Ладони оказались на моей талии, я почувствовала запах крепкого алкоголя, смешанный с запахом его одеколона.

Боже! Сделала вдох — и как в темноту провалилась.

Рука его прошлась по моему бедру.

— Дай сюда. — Он потянулся за моим телефоном.

Я отдёрнула руку.

— Вы меня с кем-то перепутали! — процедила гневно.

— Как можно перепутать такую красивую девушку?

— Красивую девушку?! — прошипела я.

В памяти неоновыми буквами вспыхнула надпись «Красивая девушка».

«Ты красивая, Лина. Ты такая красивая».

И его ладони на моих бёдрах пятьдесят второго размера.

— Красивая, говоришь?! — Смотрела ему в лицо, а неоновые буквы превращались в огненные. — Красивая?!

— Очень. — Ладонь опять легла мне на зад. — Мы с тобой можем…

— Мы с тобой ничего не можем! — выпалила в ярости и что было сил толкнула его от себя, прямо к краю мостков.

Одновременно со всплеском брызги полетели в разные стороны. Несколько попало мне на руку. Удивительно, как только они не зашипели — градус ярости у меня в крови зашкаливал.

Из реки донёсся отборный мат. Меня трясло. Сжала телефон и пошла в обратную сторону.

— Ты уволена, стерва! — донеслось мне в спину.

Я притормозила. Остановилась и обернулась. Влад стоял по пояс в воде — мокрый и злой, как стадо чертей.

— У меня есть начальник, ему и решать, когда меня увольнять! — выплюнула я с неменьшей злостью. — Приятно оставаться!

***

Не замечая ничего вокруг, я влетела в домик, где мне ещё с несколькими девчонками из офиса предстояло прожить выходные. Откуда тут взялся Влад Новиков?! Откуда?!

Хорошо, что я ещё не успела разобрать сумку. Наспех поскидывала то, что достала, схватила рюкзак и рванула к двери. Ни на минуту я здесь не останусь! Если он ещё раз ко мне подойдёт, я… Не знаю, что я сделаю!

Едва я вышла из домика, меня перехватила Таня. Девушка, которая проводила собеседование.

— Лика, ты куда? — спросила, придержав за руку.

— Я… Уехать мне надо. Срочно!

— Что случилось? Что-то серьёзное?

Что случилось?! С враньём у меня всегда было слабо.

— Я… Да нет, просто надо уехать.

Она отпустила мою руку, и я, напоследок обернувшись в сторону речки, быстро пошла к воротам. Главное, чтобы сюда ходило такси. Или хоть что-нибудь ходило. Хотя бы раздолбанный автобус!

Глава 2

Анжелика

— Мам, ты опять не такая!

Тина дёрнула меня за кофту, и я, вынырнув из размышлений, посмотрела на неё.

Дочь стояла, задрав голову. Не такая я… Ещё бы мне быть такой, когда из всех возможных вариантов устроиться на работу я выбрала именно тот, выбирать который не следовало!

— Ты представь, что тебе из твоего класса нужно было бы в другой перейти. Как думаешь, ты бы такая была или нет?

В хорошенькой головке дочери явно пошла работа мысли. По крайней мере, на протяжении следующих двух минут вопросов она больше не задавала.

Как буду сосуществовать с Новиковым в качестве его секретарши, я представляла плохо, но решимость остаться только окрепла. Особенно после того, как тренер Тины по танцам выдал мне список того, что нужно будет купить к началу осени. Если мы, конечно, хотим заниматься дальше с перспективами.

— Мам, а ты мне купишь новые лосины, да? — словно прочитав, о чём я думаю, спросила дочь. — И платье. Анна Михайловна сказала, что в следующем году мы будем уже выступать. Представляешь?

— Представляю, — ответила я и вздохнула.

В глазах дочери пылал энтузиазм, лишний раз напомнивший мне и о прошлом, и о настоящем. Если бы моя мама в своё время отдала меня на танцы или ещё куда-нибудь, глядишь, не вляпалась бы я во Влада.

Дочь взяла меня за руку.

— Ты не переживай, мам. На новой работе ты самая лучшая.

— Откуда такая уверенность?

— Я просто знаю.

Я улыбнулась. Всё-таки что-то хорошее от Влада мне досталось. Если бы не он, Тинки бы не было, это факт, а факты — вещь упрямая.

***

Три дня Влада я видела исключительно по утрам. Расписание на день, кофе и сахар: на этом наше общение ограничивалось. Видимо, занят он был настолько, что на кобелиные подкаты не оставалось времени.

Зато в четверг прямо перед обедом он остановился напротив.

Я вписала последние данные в договор и закрыла документ. Только после этого посмотрела на Влада.

— Обедать идёшь? — спросил он, положив руки на стойку перед столом.

— До обеда ещё полчаса.

— Какая разница?

— Вообще-то, большая. Я предпочитаю придерживаться условий своего договора. — Посмотрела ему в глаза и, выдержав многозначительную паузу, добавила: — Во всём.

— Хорошо, будем считать, что у нас деловое совещание. Поднимайся, пойдём.

— Какое ещё совещание, Владислав Дмитриевич? — поинтересовалась прохладно, отлично понимая, куда он клонит. — О чём мы будем совещаться?

— Об этом я подумаю, пока мы спускаемся. Всё, Лика, больше никаких разговоров.

***

Делать было нечего, пришлось идти с ним. Как назло, лифта не было целую вечность. Пока мы стояли в ожидании, Влад несколько раз словно невзначай дотронулся до меня. Сперва до руки, потом до бедра. Я сделала шаг в сторону, но его пальцы неведомым образом снова прошлись по моей талии.

— По-моему, здесь достаточно места, — сказала я жёстко.

— Для чего?

— Для двоих человек.

— Вполне.

— Тогда в чём дело, Владислав Дмитриевич? Мыс вами идём обсуждать какие-то рабочие вопросы. Держите, пожалуйста, себя в руках, а руки — при себе.

Он хмыкнул. В этот момент лифт открылся, и я влетела в него, искренне желая, чтобы там оказался ещё хоть кто-нибудь.

Но нет. Кабинка была пуста.

Войдя следом, Влад нажал на кнопку первого этажа. Я отошла подальше. Искоса посмотрела на него. Кольца на пальце не было, это я отметила сразу.

Ну да, ему только и жениться! Если это когда-нибудь случится, мне будет искренне жаль ту бедняжку, которая на него поведётся.

— Ты же не на диете? — спросил Влад, вдруг повернувшись ко мне.

Взгляд я отвести не успела, и он перехватил его. Уголок его губ дрогнул.

— Это вас абсолютно не касается.

— Почему же? Мы идём обедать, следовательно, я буду делать заказ. Должен же я понимать, к чему готовиться.

— Заказ вы будете делать себе. А со своим я…

Договорить я не успела. Кабинка вдруг дрогнула. В испуге я схватилась за первое, что попалось под руку. Это оказался Влад. Свет мигнул, а ещё через мгновение выключился. Лифт встал. Я перевела дыхание и медленно отпустила рукав наверняка дорогущего пиджака своего босса.

— Кажется, мы застряли, — озвучил он очевидное. — У тебя нет клаустрофобии?

Клаустрофобии у меня не было, но лифты я не любила с детства. И уж тем более в мои планы не входило застревать с Владом в тесноте квадратного метра при выключенном свете.

Его ладонь легла мне на спину.

— Расслабься, малышка. — Он провёл вниз, до поясницы. — Ты слишком напряжена.

Глава 3

Анжелика

— Вот сюда, — показала я на арку.

Мы проехали между домами и оказались во дворе. Очень зелёном, по городским меркам, и вполне себе благоустроенном, несмотря на то, что сама пятиэтажка была старая.

— Какой подъезд? — спросил Влад, и я показала нужный.

Боялась, что как только сяду к нему в машину, он начнёт лезть, но нет. Видимо, понял, что со мной это не сработает, и решил сменить тактику.

— Спасибо, Владислав Дмитриевич.

Я отстегнула ремень. Перехватила взгляд Влада и сладко ему улыбнулась.

— Вы простите, что я с самого начала так себя повела. Просто… Как-то всё неожиданно.

Он кивнул. Осмотрел дом, двор и припаркованные машины. Всего пара секунд, а я понимала, что от него ничего не укрылось.

— Ты меня тоже прости. — Он поймал мой взгляд и показал на дом. — Теперь буду знать, где ты живёшь.

— Оно вам надо?

— А вдруг? — Он слегка улыбнулся, остановившись на мне взглядом хищника, начавшего погоню за жертвой.

В роли жертвы, разумеется, выступала я.

— Спасибо, — сказала я ещё раз и открыла дверь. — До завтра, Владислав Дмитриевич.

Пока шла к подъезду, чувствовала, что он смотрит мне в спину. Но дожидаться, пока я зайду, Влад не стал. Машина отъехала, прошуршав шинами, и я остановилась, глядя ей вслед.

Сжала в кулаке ключи. Восемь лет назад он получил за меня бутылку выдержанного виски. На этот раз что? Решил самолюбие потешить?

Я поглубже вдохнула. Да, теперь он знает мой адрес, а всё остальное может прочитать в личном деле, в том числе, что я не замужем и у меня есть дочь. Но к чему ему подробности? Да, Влад не упускает деталей, но только если это нужно ему для того, чтобы добиться своего. Раньше я этого не понимала, зато понимаю теперь.

Восемь лет назад. Анжелика

Ещё сонная, я потянулась к Владу.

— Доброе утро, — сказала тихо и хотела поцеловать его. Влад вдруг перехватил мою руку и оттолкнул.

— Что случилось? — встревоженно спросила я.

Ничего не сказав, Влад поднялся и повернулся ко мне спиной. Мускулистый, поджарый… Я опустила взгляд на его ягодицы. Тоже привстала, прижимая одеяло к груди.

— Влад, что случилось?

— Случилось? — Он посмотрел на меня мельком, как на пустое место. — Ничего не случилось.

Он широко зевнул, прикрыв рот рукой, повёл плечами и, рывком отодвинув штору до конца, открыл настежь окно. Нагота его, судя по всему, не смущала. Я осмотрелась в поисках своей одежды и только потом вспомнила, что раздевать меня Влад начал ещё на кухне.

— Можешь дать мне что-нибудь? Какую-нибудь футболку?

— Зачем? — Он посмотрел на меня немногим заинтересованнее, чем до этого. — Ты же в чём-то пришла.

Я обомлела. Смотрела на него и не понимала, что происходит.

— Я хотела в душ сходить.

— Дома сходишь. У меня на тебя нет ни одной футболки. Все по швам треснут. Давай, собирайся и проваливай.

Я поднялась, неловко кутаясь в одеяло. Сползая в постели, наступила на кончик и едва не упала. Выпустила края из рук, и одеяло выскользнуло из пальцев. Влад прошёлся по мне взглядом и с презрением поморщился.

— Что происходит, Влад? — спросила я уже резко.

В груди поселилось нехорошее предчувствие, сердце забилось тяжело. Я опять прикрылась, прячась от жёсткой насмешки в голубых глазах.

— Что случилось? Бутылку коньяка я за тебя получу, только и всего.

— Бутылку коньяка?

— Или ты решила, что я в тебя влюбился? Ты на себя в зеркало давно смотрела?

Я потеряла дар речи. Комната, казалось, пошатнулась, а пол стал уходить из-под ног. Вчера вечером, после прогулки на речном трамвайчике и ужина в кафе, Влад повёз меня к себе. Моего согласия он не спрашивал, только когда мы приехали, посмотрел с вопросом. Я не возразила, прекрасно понимая, чем всё кончится. Но две недели с ним походили на сказку. Каждый день я ждала встречи с ним. Влад Новиков — звезда спортивной команды института, секс-символ, и я… Первокурсница, на которую он обратил внимание.

А сейчас я смотрела на него и не могла поверить, что это всё тот же Влад. Жёсткий взгляд, циничные слова, рвущие в кровь душу, презрение.

К горлу подступали слёзы.

— Тогда зачем всё это? — сдавленно спросила я.

— Зачем? Сказал же: я получил за тебя бутылку коньяка. Мы с ребятами поспорили, уложу я тебя в койку за пару недель или нет.

— Поспорили? — переспросила я как дура, хотя прекрасно поняла его с первого раза. — Так всё это… Так ты на меня поспорил?! — Слёзы навернулись на глазах. — Всё, что ты говорил… прогулки эти…

— А что я говорил? Что ты классная? — Его губы искривились. — Красивая… — Очередная усмешка и ощупывающий взгляд. — Да на тебя ни у одного пацана не встанет. Удивляюсь, как у меня на тебя вообще встал. Корова.

Глава 4

Анжелика

Когда Влад привёз меня обратно, шёл первый час ночи. Я и не помню, когда в последний раз возвращалась так поздно.

— Я заеду за тобой утром, — сказал Влад тоном, не подразумевающим возражений.

Но я всё-таки попыталась.

— Не надо. Сама доеду. Пока вы до дома доберётесь, совсем поздно будет. А завтра, насколько я помню, у вас довольно плотный график.

— Я заеду, Лика. Будем считать это компенсацией за твоё испорченное воскресенье.

— Разве оно испорчено? — Я мягко улыбнулась. Стрельнула глазками из-под ресниц. — Я хорошо провела время. И, — дотронулась до подола, — платье заодно выгуляла. А то всё не было повода его надеть.

— Тебе идёт красный цвет.

— Да, вы мне сегодня об этом уже говорили.

Он нахмурился.

— Не помню…

— Зато я помню.

Я отстегнулась и открыла дверцу. Поймала на себе взгляд Влада — пристальный, совсем не похожий на те, которыми он одаривал меня до этого.

— Мне пора, Владислав Дмитриевич. Доброй ночи вам.

— И тебе, — донеслось мне вслед.

Он снова не стал дожидаться, пока я войду. А вот я стояла и смотрела на отдаляющиеся габаритные огоньки до тех пор, пока они не исчезли.

Я тоже не помнила, говорил он мне про красный или нет, но не смогла удержать язык за зубами. От выпитого шампанского слегка кружилась голова, и я присела на заборчик. Тинку мама забрала к себе и обещала отвезти утром в школу, так что я была совершенно свободна.

Телефон пискнул. Достав его, я открыла присланную Владом фотографию. На ней я стояла с бокалом шампанского и смотрела в сторону.

«Тебе и правда идёт красный», — подписал он.

«Спасибо. А вам очень идут пиджаки, Владислав Дмитриевич», — написала я.

Попытка засчитана, Владислав Дмитриевич. Поверьте, изображать дуру немногим сложнее, чем быть ею.

Но пиджаки ему и правда идут. Хотя… Ему идёт всё. Перед глазами всплыла картинка восьмилетней давности: совершенно голый Влад, стоящий у окна. Да… задница у него всегда была шикарная. Но и моя благодаря ему стала не хуже.

***

Больше Влад мне не писал и не звонил. Собираясь на работу, я подумала, что он забыл о том, что решил подвезти меня, но, когда вышла из подъезда, поняла — нет.

— Кофе, — подал он мне стаканчик. — Не всё же тебе его варить для меня.

— А вы его сварили? — улыбнулась, взяв.

— Можно считать и так. Представь, что мне пришлось остановиться, зайти в кофейню, выстоять очередь…

— Всё-всё. — Я тихонько засмеялась. — Верю.

Сняла крышку и отпила глоток, глядя на босса. Он выглядел довольным, как мартовский кот, учуявший готовую на всё кошку. Уже, наверное, мысленно разыгрывает партию.

— М-м… С ванильным сиропом?

— Точно.

Я прикрыла кофе.

Заметив это, Влад спросил:

— Не любишь?

Я помедлила и решила сказать честно:

— Я не пью сладкие напитки. Да и вообще стараюсь обходиться без сладкого.

— Ты?!

Влада, кажется, это позабавило.

— Тебе сладкое не повредит. Можешь хоть каждый день баловаться пирожными. Ты же не корова.

— Не корова, — подтвердила я, глядя на него. — И всё же, — протянула стаканчик обратно, — я не пью кофе с сиропом, Владислав Дмитриевич. Но за заботу спасибо, я оценила.

Он взял мой стакан и отдал свой.

— У меня простой.

— И вы готовы пожертвовать им ради меня?

— Что же поделаешь, если вышла осечка.

Я продолжала смотреть на него, держа в руках тёплый стаканчик.

И что же тебе так припёрло, Влад? Дело принципа? На этот раз принципы тебе обойдутся дорого, поверь.

Его кофе правда оказался несладким.

— Поехали? — первая нарушила я тишину и сама открыла машину. — У вас на сегодня и правда плотное расписание. Я проверила.

— Очень плотное? — спросил он, обходя машину. Посмотрел на меня поверх неё и сел за руль.

— Очень, — ответила я и, достав из сумки листок, протянула ему.

Он взял, но не посмотрел — положил рядом с собой.

— Каким бы плотным оно ни было, в нём найдётся место на обед с тобой.

Влад

Пока ехали, несколько раз бросил взгляд на девчонку в момент, когда она не видела. Красивая, стерва. Каждый раз видя её, ловил себя на этом и ничего поделать не мог. Предыдущая моя секретарша тоже была хорошенькая и, главное, сговорчивая, а эта…

Глава 5

Анжелика

Зевнув, я сосредоточилась на смущающих меня пунктах контракта. Времени было много, и мне снова пришлось просить маму посидеть с Тинкой. Пообещала себе, что это в последний раз. Но документы и правда были нужны уже завтра, а я всё ещё до конца не освоилась на новом месте. Постоянно приходилось обращаться к секретарше нашего генерального — Тане, уточнять у неё детали и спрашивать совет.

— Так, всё, — сказала я тихо, обозначив моменты, которые нуждались в обсуждении при продлении договора.

В дверях появился Влад. Привалился плечом к косяку и, прикрыв рот ладонью, зевнул.

— День бесконечный, — сказал он, и в голосе его я услышала усталость. Впервые за неделю.

— Я закончила, — сказала и стала распечатывать бумаги.

Влад обошёл мой стул. Остановился за креслом. После вечерней встречи он вернулся в офис, хотя я думала, что сегодня уже не увижу его. На меня он внимания не обращал — разговаривал по телефону у себя в кабинете, и голос его звучал непривычно жёстко. Я поймала себя на том, что впервые смотрю на него, как на зрелого предпринимателя, а не соблазнившего и унизившего меня мерзавца.

— Завтра утром меня не будет, — сказал Влад, и его руки опять легли мне на плечи.

В кафе мне стало горячо в мгновение, сейчас тоже.

Я рвано выдохнула, а Влад вдруг прошёлся по напряжённым мышцам сильными пальцами и стал разминать.

— Господи, как хорошо! — вырвалось у меня прежде, чем я успела прикусить язык.

Влад провёл ещё раз и надавил прямо в том месте, где ныло сильнее всего.

Я снова застонала. Понимала, что надо одёрнуть и его, и себя, но не могла. Он разминал каждую точку, каждую клеточку, как будто знал моё тело лучше меня самой.

— Наклони голову, — сказал он и коснулся моего затылка.

Двумя пальцами погладил шею, уверенно помассировал вдоль позвонков.

— Вы волшебник, — вздохнула я, выбросив белый флаг.

Минут через десять его, разумеется, придётся снова спрятать, но пока я была не готова. Влад разминал и поглаживал мои плечи, шею, и чем дольше это продолжалась, тем сильнее я походила на оставленную на солнце шоколадку.

Через платье он коснулся моих лопаток, немного размял руки и остановился, держа ладони на плечах.

Я вздохнула.

— Будем считать это компенсацией за сверхурочные, — сказал Влад. — Мне нужны копии актов. Займись ими.

— Актов? — переспросила я бестолково, пытаясь разогнать сладкую негу, в которую он меня погрузил.

— Да. Сделай их прямо сейчас.

— Но сейчас… — Я посмотрела на время и нахмурилась. — Владислав Дмитриевич, я домой собиралась.

— Пойдёшь, когда сделаешь.

Он поправил пиджак и проверил ключи от машины.

— До завтра, Лика.

— Владислав Дмитриевич! — Как обухом огретая, я подскочила и бросилась за ним. — Если вы думаете, что массажа достаточно, чтобы я сидела тут до позеленения…

— Акты, Лика. — Остановившись, он посмотрел с насмешкой. Спрятал ключ от машины в кулаке и показал мне на кабинет. — Мой массаж стоит дорого. Очень.

Влад

Не переставая усмехаться, я сел в машину. Ярость в глазах моей стервочки стоила вздыбленной ширинки. И всё-таки засевшая на подкорке мысль, что где-то я её видел, не оставляла.

Пока доехал до дома, возбуждение улеглось. Играть с ней оказалось интереснее, чем я предполагал. В последнее время победы были слишком простыми, и это делало их безвкусными. А Анжелика обещала стать достойным трофеем.

Оказавшись дома, я достал прихваченное с собой личное дело новой секретарши. В офисе руки до него так и не дошли.

«Анжелика Одоевская. Двадцать шесть лет, место рождения — Санкт-Петербург. Место прошлой работы, учёбы…»

Задержался на строчке с названием университета, и тут взгляд упал на сведения о семейном положении. Присев на угол стола, перечитал ещё раз.

— Да ты у нас девочка с киндер-сюрпризом.

Только кто этот сюрприз ей сделал, было не ясно. Дочь есть, а мужа нет.

Анжелика

— Слушаю вас, Владислав Дмитриевич, — сухо сказала я, взяв трубку.

Мама атаковала меня вопросами, когда я буду дома и что приготовить Тинке на ужин, Тинка — вопросами, где я и что делаю. А тут ещё этот… босс, будь он неладен!

— Мне нужно, чтобы ты привезла документы для завтрашней встречи.

— Что я должна сделать?!

— Привезти мне документы.

— Вы в своём уме, Владислав Дмитриевич?! Время…

— Сейчас ты возьмёшь бумаги, сядешь в такси и приедешь ко мне. Вместе с бумагами, поняла?

— Никуда я не поеду! Я не курьер, тем более меня дома ждут. Если вы не взяли документы, сядьте в такси и вернитесь за ними. А я… — Я перевела дыхание. Злость захлёстывала. — Я не повезу их. Курьера пришлите.

Глава 6

Анжелика

Начавшееся без эксцессов утро четверга спокойным было недолго. Ровно до того момента, когда на подходе к школе мы столкнулись с мамочкой, ведущей за руку Тинкину одноклассницу.

— Что случилось? — спросила я, заметив, что и другие родители ведут детей обратно.

— Авария, — вздохнула она так, словно на неё обрушились тяготы всего мира. — Ночью что-то с водопроводом произошло. Канализация не работает, воды нет.

Признаться, тут я тоже выпала в осадок. В голове закрутились шестерёнки.

— И что теперь делать? Это надолго?

— Никто ничего не знает. Сегодня занятий не будет, всех разворачивают. Классная руководительница сказала, что разошлёт всем новости, как только что-то прояснится.

— Зашибись, — только и смогла ответить я.

Посмотрела на дочь. Та делала вид, что очень расстроена, но на самом деле едва скрывала улыбку. Надолго её «расстройства» не хватило. Только я попрощалась с мамой её одноклассницы, Тинка так и просияла.

— А давай поедем к тебе на работу! — выпалила она. — Мам, ну пожалуйста! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

Я вздохнула. А какие, собственно, у меня варианты? Маму я и так в последние дни задёргала, к тому же сегодня она собиралась на день рождения к подруге. Не с Тинкой же ей идти!

— Так и быть, — сделала я вид, что сдалась. — Но только если дашь мне слово, что будешь себя хорошо вести.

— Даю!

— Даёшь, — сварливо отозвалась я, глядя на дочь с подозрительностью.

Хорошо хоть, что Влад сегодня в офисе появляться не планировал, и на том спасибо.

***

Пришлось зайти домой, так что на работу я благополучно опоздала и снова поблагодарила Влада за то, что тот решил сегодня не появляться. Пока я включала компьютер и впопыхах раскладывала бумаги, Тина обследовала приёмную.

— А там твой начальник сидит?

Я посмотрела на дочь. На ней была белая водолазка и стильный сарафан в чёрно-красную клетку, на ногах — туфли, очень похожие на мои. Гордость так и вспыхнула, такая она была красивая.

— Сейчас там никто не сидит. А так да. Только Владислав Дмитриевич в своём кабинете не просто сидит, а работает.

Тинка снова посмотрела на закрытую дверь.

— Это неправильно, что он твой начальник.

— А как правильно?

— Правильно, чтобы ты была начальницей, — убеждённо сказала дочь и нахмурила аккуратные бровки.

Я улыбнулась, представив, что мы с Новиковым поменялись местами. Я за его широченным столом, и он, каждое утро приносящий мне кофе и готовый бегать по пятам с бумагами в зубах. Ага, как же!

Стало смешно. Такие, как Влад, рождены, чтобы разбивать сердца и сидеть в кожаных креслах начальника, раздавая команды по щелчку пальцев.

— Боюсь, солнышко, что мой начальник с тобой не согласится.

— И пускай не соглашается! Все мальчишки ужасные! У нас есть один самый ужасный, он меня за хвост дёргает всё время! А потом смеётся, как дурак! Я ему говорю, чтобы он отстал, а он опять меня дёргает! Тебя твой начальник тоже дёргает за хвост?

— М-м…

За хвост-то меня мой начальник не дёргал, а вот рукам лишнее позволял. Только дочери знать об этом было рано.

Её изящное личико пылало праведным гневом, а тёмные глаза блестели. Маленькая амазонка.

— Может, ты этому мальчику нравишься? — предположила я, вытаскивая из сумки прихваченные дома фломастеры.

Дочь перекривилась.

— Фу, мам! Он драчун! Он с Митей подрался, хотя Митя тоже дурак. Он меня тоже дёргал, только не за хвост, а за косичку. Но потом я выкинула его ластик и сказала, что если он ещё раз меня дёрнет, ещё что-нибудь выкину. И он перестал.

— Понятно всё с тобой. — Я подошла к дочери с бумагой и фломастерами. — На вот, порисуй пока. Мне нужно делами заниматься, Тин. И, пожалуйста, не выкидывай больше чужие вещи, договорились?

Дочь глянула враждебно. Судя по её упрямому взгляду, разборки в детском любовном треугольнике грозили затянуться надолго, и я сделала себе мысленную пометку поговорить с мамой Мити. На всякий случай. Волосами своими Кристина всегда гордилась, так что потеря ластика за покушение на них — не самое великое горе. Парень мог влипнуть и похлеще.

— Мам, — отвлекла меня от компьютера дочь. — Мне неудобно.

— Что тебе неудобно?

— Тут рисовать.

Она стояла рядом с приоткрытым кабинетом Влада. Я и не заметила, когда она успела заглянуть в него. — Можно я туда пойду?

— Тин…

Я с сомнением посмотрела в сторону кабинета. На диване рисовать и правда было неудобно, а стол Влада пустовал. Придя к соглашению с собственной совестью, я поднялась и распахнула дверь сильнее.

— Иди сюда, — позвала Кристину, развернув кресло, и кивком показала на него.

Глава 7

Анжелика

В воскресенье мы с Тиной решили устроить себе маленький девичник. Посмотрели новый мультфильм в кинотеатре, съели по большой порции йогуртового мороженого, а потом пошли атаковать батут. Когда в последний раз мы с Тинкой так оттягивались, я уже и не помню.

— Мам, а давай купим что-нибудь? — остановила меня дочь, уже когда мы собирались уходить.

Глаза её горели энтузиазмом, а в уголках губ скрывалась лукавая улыбка. До боли, до одурения знакомая улыбка, причём совсем не моя.

— Давай, — согласилась я, отогнав мимолётную грусть. — Что ты хочешь?

— Платье! — не задумываясь, выдала она. — И ещё футболку. Давай купим две одинаковые футболки? И два платья?

— М-м-м… Давай остановимся на футболках? — предложила я, вспомнив выставленные счета за пошив костюмов для её занятий.

Да, хорошо бы было, если бы как в романтическом фильме, на горизонте вдруг появился миллиардер, готовый бросить под мои ноги весь мир, а заодно и платиновую банковскую карточку. Чтобы сердце моё встрепенулось от его проникновенного взгляда, а он подхватил Тинку на руки и сказал бы что-нибудь такое… Такое банальное, простое и красивое. Увёз бы нас в новую жизнь или хотя бы на юг, а потом…

— Мам, — потянула меня за руку дочь. — Там, по-моему, твой начальник.

— Где? — Я инстинктивно вскинула голову, выискивая взглядом Влада.

Дочь ткнула в витрину одного из магазинов. Дорогущий бутик, где продавали ботинки из крокодиловой кожи и подобающие аксессуары.

И правда, внутри был Влад. Ремень ему новый понадобился, что ли?! Старый из-за частого расстёгивания в негодность пришёл?! Или куртка… Кожаная! Представила его в косухе и напрочь забыла про спешащего к нам с картой в зубах мультимиллиардера.

Надо бы было свинтить, но я стояла и смотрела на Влада.

— Пойдём, мам, — потянула меня было дочь в другую сторону, и я почти поддалась.

Но тут Влад повернулся, и мы столкнулись взглядами. Деваться было некуда, сбежать, не поздоровавшись, позволить я себе не могла. Поэтому натянула улыбочку и пошла к нему.

— Мам, — заупрямилась дочь.

— Только поздороваемся, — сказала ей.

Влад вышел к нам навстречу. Как всегда идеальный до мурашек.

— Неожиданно, — мурлыкнула я. — Тин, поздоровайся с дядей Владом.

Дочь насупилась, Влад тоже сдвинул брови, и оба промолчали. Мне стало интересно, что он выбирал, я даже почти предложила ему свою помощь, но вовремя прикусила язык.

— Мам, пойдём, — ощутимо дёрнула меня Тина. — Мы хотели футболки купить, ты помнишь?!

— Футболки? — Влад иронично изогнул бровь, и меня это неожиданно разозлило. Куда уж нам до бутиков с крокодиловыми туфлями!

— Да. А что смешного?

— Да нет. — Он посмотрел на часы. — Предложил бы выпить кофе, но времени впритык. Да… Завтра я буду позже обычного. — Он посмотрел на хмурящуюся Тинку. — Не хмурься. Морщины появятся, будешь сморщенная, как шарпей.

— Что такое шарпей? — спросила она воинственно.

— Собаки в складочку.

— Ты тоже не хмурься, а то сам будешь, как шарпей.

— Мы с тобой на «ты» не переходили.

Дочь насупилась. Я выразительно посмотрела на Влада и покачала головой.

— Если у тебя будет что-то срочное, — сказал он, — отправляй сообщения. Звонками меня не дёргай.

— Вы будете настолько заняты? — Я хотела спросить равнодушно, по факту вышло с придиркой.

Зато Влад ответил без эмоций.

— Да. — Он ещё раз посмотрел сначала на Кристину, потом на меня, бросил короткое «Хорошего вечера» и вернулся в бутик.

***

До магазина с футболками мы дошли, не разговаривая. Самый обычный магазин без изысков, где такие, как я, расплачиваются самыми обычными кредитками.

В графе «Отец» у Кристины записи не было, а отчество она получила от своего прадеда, потому что мои родители развелись, ещё когда я сама была ребёнком. В глубине души я бы хотела, чтобы моя дочь была нежной фиалкой, но знала, что фиалки часто втаптывают в грязный асфальт.

— Мам, а почему твоему начальнику можно приходить на работу позже, а тебе нет?

— Потому что он начальник.

— Это потому, что начальник себя не уволит, а тебя уволит?

— Угу, — согласилась я. — Типа того.

Кристинка задумалась на несколько секунд.

— Не уволит, — сказала она уверенно. — Он же в тебя влюбился.

— Влюбился? — переспросила я в недоумении.

— Угу. В меня Митька влюбился, поэтому за хвост дёргает, а в тебя — твой начальник. Поэтому он такой злой. Мам, я же говорю тебе, все мальчики — дураки. А ты мне не веришь. И твой начальник тоже дурак. Очень умный, но совсем дурак.

***

Глава 8

Анжелика

— Мой рабочий день закончен! — в ярости накинулась я на Влада, стоило ему сесть в машину. — Я не ваша собственность, чтобы вы распоряжались моим временем по своему усмотрению! У меня…

— Это тебе не поможет, — ответил он и, врубив музыку, сорвал машину с места. Настолько резко, что сквозь ритмичные биты я услышала визг шин.

Ткнула пару кнопок на панели, и в салоне снова стало тихо.

— Меня ждёт дочь, — сказала нехотя.

При нём лишний раз говорить о Тине не хотелось. Страх был бессознательным. Словно чем больше я буду упоминать про неё, тем она станет для Влада реальнее. Чего боюсь, сама не знала, это жило внутри меня и не подвергалась логике.

— Да, точно. — Он весело посмотрел на меня. — Но она уже взрослая.

— Взрослая?! Ей семь! — возмутилась я сильнее. — Я не могу всё время оставлять её с мамой! И не хочу! Я не обязана тратить на вас…

Мы затормозили на светофоре. Влад прижал к моим губам пальцы.

— Тсс-с. Не шуми.

Я отдёрнула голову. Хотелось его убить, но, к собственному стыду, машину водить я не умела, а покалечиться в аварии в мои планы не входило.

— Успокоилась?

— Я и была спокойна. Зачем я вам понадобилась на ночь глядя?! Куда вы меня везёте?!

В последние дни фразы, в которых можно было отыскать двойной подтекст, из меня так и фонтанировали. Во всём был виноват Влад! Рядом с ним двойной подтекст имело почти всё, что я говорила.

Вот и сейчас он посмотрел так, что мне стало душно.

— До ночи ещё долго. А вообще, ночь — отличное время, Лика. Лучшее.

— Вам виднее, — бросила, держась настороже. Всё-таки сегодня он был странный.

— Тебе понравится, — сказал он.

Свет светофора изменился, машины тронулись с места.

Мне понравится… Я была разгневана, но этого и боялась — что мне понравится. Правда, иммунитет всё-таки постепенно креп. От сегодняшних его прикосновений мурашками я не покрывалась, ноги не подкашивались. Так что оставался шанс, что разум и сердце останутся при мне.

— Возьми. — Влад протянул мне шёлковый платок.

— Это ещё зачем?

— Ты любишь сюрпризы?

— Ненавижу, — сказала я абсолютно искренне и положила платок на колени, рассчитывая, что насчёт сюрпризов мы выяснили всё.

Но Влад прижался к обочине и, поставив машину на аварийку, забрал платок у меня с коленей.

Я наградила его выразительно-недовольным взглядом, без слов сказав, куда он может идти. Только Влад мой посыл проигнорировал.

— Повернись, — попросил он.

Голос прозвучал мягко, но скрытые в глубине повелительные нотки не оставляли выбора. Это был приказ, которому подчиниться я была обязана. По мнению Влада, точно.

— Я же сказала, что не люблю сюрпризы.

— Может, в твоей жизни не было приятных?

— В моей жизни были разные, — с досадой бросила я.

В большей степени Влад был прав, и это раздражало. Приятных сюрпризов в моей жизни было — по пальцам пересчитать, зато обидных и оставивших болезненные шрамы на сердце — хоть отбавляй. Один из таких он собственноручно мне и организовал.

— Доверься мне, Анжелика. Обещаю, этот сюрприз будет приятным.

Почему сдалась, не знаю. Но завязать глаза я ему позволила. На моё лицо опустился шёлк, его прикосновения были приятными, прохладными. Влад задевал мою кожу пальцами, и их тепло контрастировало с этой прохладой. Я думала о дочери.

— Вот так, — сказал Влад и напоследок погладил меня по щеке. Я подавила желание сбросить его руку и, вспомнив про игру, заставила себя улыбнуться.

— Ладно, — сдалась я. — Но в десять я должна быть дома.

— Золушка — и та вернулась в полночь, — услышала я его смешок.

— Золушка подчинялась мачехе и фее.

— А ты сама себе хозяйка?

— А я… — Я задумалась. — Я просто должна вернуться в десять. Я же не Золушка. Вместо золы — бумаги, вместо дома мачехи — съёмная квартира, а вместо принца…

— А вместо принца — самый шикарный парень за рулём кареты-внедорожника.

Я улыбнулась уже без фальши. Всё-таки этому мерзавцу удалось меня растормошить. Чувствовала, как мы едем, как поворачиваем и приостанавливаемся на светофорах. Вдыхала вечерний воздух большого города с запахом бензина, пыли и денег, ругала себя за то, что поддалась, но сожаления не чувствовала. Особенно нравилось мне, что голова у меня совершенно ясная, не как до сегодняшнего дня. Что бесило, так это мысли, что ночь Влад провёл незнамо где, а теперь пытается обольстить меня. Ну… Пусть пытается.

***

Из машины Влад вывел меня, придерживая под руку. Аккуратно провёл по ступенькам.

Я чувствовала, как мы входим в лифт, как поднимаемся. Инстинкт напомнил, что нужно быть осмотрительнее. Оказаться с этим мужчиной в одной постели было проще, чем кто-то мог представить. Раз — и он наливает вино. Два — и на тебе уже не осталось ничего, кроме влажных трусиков. Три — и ты лежишь под ним, вторя его движениям. Четыре…

Глава 9

Влад

На полпути к дому я развернул машину через двойную сплошную. Мне кровь из носа нужен был Матвей, и плевать, какие у него планы на вечер. Он своей бабой мне мозг проел, пришла его очередь разбираться с моим хламом.

***

Мрачно посмотрев на открывшего дверь друга, я без слов прошёл в квартиру. Матвей тоже ничего не сказал, только вопросительно приподнял бровь, взглянув на бутылку виски у меня в руках.

— Надеюсь, не палёный, — сказал, посмотрев на этикетку, и отдал вискарь другу. — Лучшее, что у них нашлось.

— Мог не заморачиваться, у меня есть.

Из комнаты высунулась Танька. Волосы у неё были распущены и падали на плечи, вместо старого халата, который я видел столько, сколько эти двое были женаты, — свободное домашнее платье. Похорошела она чертовски, что и говорить. Ничего особенного на первый взгляд — новая причёска и… Да, блеска в глазах у неё прибавилось, и это было главное.

— Как понимаю, это надолго? — Она тоже посмотрела на бутылку.

— Как пойдёт, — ответил Матвей, проходя в гостиную.

— Вам что-нибудь приготовить?

— Сами справимся.

***

Не прошло и пяти минут, как мы разлили виски по стаканам.

— Надо было Стаса отделать, как бог — черепаху, — в завершении пересказа последних событий сказал я. — Гадёныш. Я и подумать не мог, что ему такое в голову взбредёт.

Матвей усмехнулся и мотнул башкой. В определённой степени всё это действительно выглядело забавно, но смеяться не хотелось.

— А если бы у них дальше зашло? Чёрт!

— Если бы у них дошло до… — Он пару раз стукнул ладонью по сжатому кулаку. — Тебя больше беспокоит, что у него это случилось бы вперёд тебя или что у него в принципе это случилось бы с твоей недотрогой?

Я не торопился отвечать, потому как ответ мне не нравился. Но Матвей понял без слов. Хлебнул виски. Он и в самом деле оказался отменным, но будь у меня в стакане самое поганое пойло, это бы заботило меня в разы меньше, чем занозой засевшая в мыслях девчонка.

— Похоже, пора тебе менять тактику, дружище. — Матвей хлопнул меня по плечу. — А то уплывёт рыбка из сетей.

— Там не рыбка, а акула.

— Так уж и акула.

— Пиранья как минимум.

В гостиную, неся большое блюдо, вошла Таня.

— Если Стас ещё раз к ней сунется, разговор у нас будет коротким. У меня с ней только начало получаться, а теперь она с чего-то решила, что Стаса к ней подослал я. Бред.

— И с чего она это решила?

— Я откуда знаю?! — бросил с раздражением. — Как с цепи сорвалась. Взбесилась. Чуть мне машину не разнесла к хренам.

Таня посмотрела на нас, как на дебилов. В её больших зелёных глазах так и читалось «И-ди-о-ты».

Идиотом я себя и чувствовал. Но самое главное, от поцелуя башню сорвало конкретно. Пока гнал к Матвею, думал, врывающийся сквозь окно воздух выгонит из башки дурь и поможет избавиться от ненормального желания. Но нет. Лика как ядом меня пропитала.

— Спасибо, Тань, — сказал Матвей, придержав жену. Обнял и поцеловал в губы.

— Не буду вам мешать. Спать пойду, а вы тут развлекайтесь.

Она улыбнулась уголками губ и ушла. И я, и Матвей смотрели ей вслед до тех пор, пока она не скрылась в коридоре.

Матвей втянул носом воздух и задумчиво отпил виски, потом посмотрел на меня.

— Ты, похоже, влип, — сказал он серьёзно. — Я могу тебя понять. Лика не только красивая, но и с мозгами. А мозги, как ни крути, достаточно сексуальная часть тела. После груди и задницы, само собой.

— С этим у неё тоже всё в порядке. Я тебе говорил, что у неё есть дочь?

По реакции Матвея понял, что не говорил.

— У неё есть дочь, — подтвердил я. — Маленькая поганка, вся в мать. Такой палец в рот не клади — откусит и не подавится.

— Ты про Лику или про ребёнка? Если про Лику, то поаккуратнее с пальцами. И со всем остальным тоже.

Я без энтузиазма послал его куда подальше. На полке стояла их с Таней фотография, сделанная совсем недавно. Матвей обнимал жену за талию, а Таня прижималась к его боку. Считаные недели назад эти двое собирались разводиться, но, судя по всему, данное мероприятие они отложили на неопределённый срок.

Вкус поцелуя не перебивал даже крепкий алкоголь. Я так и видел её пылающие глаза, слышал её голос и чувствовал изгибы тела. Глаза…

— Я где-то её видел, — сказал резко и перевёл взгляд на Матвея. — Я её точно где-то встречал, Матвей.

— И где ты её мог встречать?

— Понятия не имею. Уже голову сломал, но на ум ничего не приходит. Мы учились в одном универе, как выяснилось. Только я был на пятом курсе, а она — на первом.

— Так, может, там ты её и видел?

Я покачал головой.

Глава 10

Анжелика

День рождения — грустный праздник. Так или нет, отмечать свой я не любила, в последние несколько лет делала это исключительно из-за Кристины. Мама обижалась, а я… Чего мне было отмечать? Оглядываясь на очередной прошедший год жизни, я не видела изменений и заслуг за собой. В этом году всё повторилось, но в последний момент я всё-таки позвала в гости Таню.

— Мам, а когда будет торт? — спросила Тинка, нетерпеливо заглянув в холодильник.

— Когда придёт тётя Таня, — ответила я, и тут же раздался дверной звонок. — А вот и она, — улыбнулась и пошла открывать.

Таня стояла на пороге с букетом цветов и перевязанным лентой тортиком. Я горестно вздохнула, увидев сквозь прозрачную крышку безе и кремовые розочки, и пропустила Таню в квартиру.

— Ещё один тортик! — воскликнула Тинка удивлённо и радостно.

Таня перевела взгляд на неё.

— У вас уже есть торт? — снова посмотрела на меня.

Я махнула рукой. День рождения, слава богу, только раз в году.

***

Втроём мы устроились в кухне за столом. Положенные поздравления и пожелания были сказаны, на тарелочке Тины лежал самый большой и красивый кусок торта, а мы медленно пили вино.

— Какая-то ты замотанная, — обеспокоенно сказала Таня.

Я скинула тапки и залезла на диванчик с ногами. Обхватила ладонями бокал.

— Мам, можно я пойду мультик включу? — прервала мои мысли Кристинка.

— А торт?

— Я с собой возьму, — заявила она как ни в чём не бывало, хотя знала, что в комнате есть я не разрешаю. — Мам, ну пожалуйста. Я же не буду есть! — предупредила она мой ответ.

— А что ты будешь делать?

— Пить чай. А торт… Это не считается. Это же торт.

Таня улыбнулась, а я сокрушённо вздохнула и отпустила Тину. Не хотела пререкаться с ней, да и слушать взрослые разговоры ей было скучно. Тем более наши с Таней разговоры про Влада, а всё к этому и шло.

— Ты веришь в совпадения? — спросила я подругу.

— Смотря в какие.

— В какие… В роковые, наверное.

— И в чём они заключаются?

Я отпила вино. У меня ещё оставался шанс ускользнуть от ответа, но держать всё в себе и вариться в этом больше я не могла. Не на маму же мне обрушить новость, что я нашла работу под начальством отца собственной дочери! Да если она узнает всю историю с начала… Что будет в этом случае, предугадать я не могла. Догадывалась только, что мама поцокает языком и спишет прошлое на незрелость Влада. У неё всегда была эта черта — оправдывать всех, кроме меня.

— Я знаю Влада, Тань, — сказала я и, глотнув ещё вина, добавила: — Мы с ним в одном университете учились.

Таня не сводила с меня взгляда, ожидая продолжения. Я опустила голову, и волосы скользнули по моей руке. Я убрала их, рассеянно посмотрела на букет в вазе, на торт, на открытую бутылку вина и оставленный дочерью на столе мобильный. На кривую икебану, которую она торжественно вручила мне десятью минутами раньше.

— Роковое совпадение, как понимаю, не в этом?

Я отрицательно мотнула головой.

— В универе я была совсем другая. Если бы ты меня тогда увидела, не узнала бы. Вот и Влад… Он меня тоже не узнал.

— Подожди, — остановила она меня. — То есть он не знает, что вы знакомы, а ты знаешь?

— Угу.

Я очень выразительно посмотрела на подругу. Погладила кончиками пальцев бокал по ободку.

— В студенческие годы я была в него влюблена, — призналась откровенно. — Знаешь, как бывает… Вот что коленки подгибаются, когда мужчина рядом. Чувствуешь его запах — и всё, готова за ним идти, как загипнотизированная. Мозги в кисель превращаются, о гордости и говорить нечего.

Таня наигранно вздохнула, всем видом показав, что прекрасно понимает, о чём я. Я грустно улыбнулась и, подвинув бутылку, налила нам ещё по чуть-чуть.

— А он что?

— А он… — Моя улыбка стала ещё печальнее. — Он на меня поспорил, Тань. Поспорил, что переспит со мной. И переспал. А утром открыл мне глаза на то, кто я и кто он.

Таня хлопнула глазами.

Я резко встала, не в силах выдерживать её взгляд. Казалось, давно всё пережила, растоптала, но нет. Сказала вслух — и снова внутри стало больно.

— Он поспорил на меня на бутылку коньяка, — сказала я со вспыхнувшей злостью. — А я, дура…

— Не ты одна такая, — ответила она спокойно, и на мой немой вопрос добавила: — Знакомая ситуация, Лик.

— Не говори, что Матвей… Да он не мог! — воскликнула я, поражённая до глубины души. — Он же… Вы…

— В моём случае на кону стояли билеты на футбол.

Танина улыбка тоже была грустной, но доброй и светлой. Сразу становилось ясно, что для неё это ничего не значащее прошлое.

— Вот же сволочи, — прошипела я в сердцах.