Бывшие. Наследник для короля Севера

ПРОЛОГ 1

— Ты варвар! — выкрикнула я, почти не узнав свой голос. — Хочешь, чтобы я родила тебе ребенка, когда сам женат?!

Его рука на моей шее сжалась сильнее.

Боль полоснула, дыхание сбилось.

Пальцы короля Северных Земель были как стальные обручи — не человека, а зверя, привыкшего держать добычу до последнего вздоха.

Я вцепилась в его запястье, но кожа лишь побелела под давлением.

Северный Зверь злился. Но я — злилась сильнее.

От страха, от унижения, от того, что тело дрожит не только от боли, а еще от воспоминаний, от запаха, от этого близкого дыхания, которое я когда-то полюбила.

Дверь за моей спиной захлопнулась, гулко, с резким металлическим звуком.

Захват исчез. Резко, болезненно. Я вырвалась из его рук и отлетела в сторону — он просто отбросил меня, как ненужную вещь.

Я оступилась, упала на узкую койку, ударившись коленом о край и локтем о стену. Кровать пахла солью, железом и чем-то чужим, холодным. Боль обожгла, но я лишь стиснула зубы.

Воздух в каюте был тяжелым, пропитанным морской влагой и глухим гулом волн под палубой. Даже тишина здесь звенела — как в ловушке.

Он меня похитил! Похитил, как дикарь. Как зверь, что вырвал из гнезда добычу. И теперь смеет требовать… такое?!

Я сжала кулаки, ногти впились в ладони, чтобы не дрожать.

— Ты забрала у меня все. Теперь я возьму свое.

Голос Кема Дара, мужчины из моего прошлого, был низким, ровным, почти спокойным — но за этой ровностью звенела ярость.

Каждое его слово — как удар по ребрам. Без крика, без эмоций, но с глухим ревом под кожей, от которого хотелось зажать уши.

Он говорил, а я чувствовала, как во мне поднимается волна — не страха, нет… отчаянного бессилия.

Когда-то этот голос шептал мне “не бойся”. Теперь — звучал как приговор.

Мужчина, которого я когда-то знала, умер. Передо мной стоял другой — сильный, чужой, как ледяная глыба. Его взгляд мог бы заморозить само солнце.

Король Севера стоял у двери, перегородив путь к спасению. Широкие плечи едва помещались в проеме. Молчал.

А я не знала, что страшнее — его взгляд или эта тишина, натянутая, как струна перед разрывом.

— Что… что ты несешь? — мой голос дрогнул, но я не отводила взгляда. — Я ничего тебе не должна!

Он двинулся вперед. Медленно, как хищник, приближающийся к раненой добыче. Воздух вокруг стал плотнее, тяжелее.

— Ты забрала мою жизнь, мою силу, мое имя, — произнес северянин тихо, почти шепотом, но от этих слов внутри все оборвалось. — Я был твоей тенью. Теперь ты — моя.

Он не кричал. Нет.

Но в этом спокойствии было больше ярости, чем в самом громком крике. По коже побежали мурашки. Казалось, буря говорила его голосом.

Я поднялась, хватаясь за край стола, чтобы не упасть. Доски под ладонями были влажные, шероховатые. Мелкая щепка впилась в кожу, но я не почувствовала боли.

— Я, Аделина Монтвей! — выкрикнула я, чувствуя, как срывается голос. — Человек, а не твоя вещь! Ты не заставишь меня!

Король Севера чуть склонил голову, и на мгновение в его глазах промелькнуло что-то… почти сожаление. Или мне показалось.

— Моему трону нужен наследник. – Он выпрямился, холодный, как сама сталь. — Я выбрал тебя. Ты — моя добыча.

Я не узнавала того Кема Дара, что когда-то защищал меня, прикрывал своим телом. Того, кто готов был пожертвовать собой, ради меня, моей мечты и жизни.

Мужчина из моего прошлого исчез. Навсегда.

Теперь он — Северный Зверь. Король, у которого вместо сердца лед, а вместо крови — ветер и сталь.

Я пыталась найти в нем хоть тень того, кого любила. Но под льдом не было тепла. Только пустота.

Северянин подошел ближе, и колени дрогнули сами собой. От его шагов вибрировал пол, а воздух стал плотным.

Я знала — нельзя отступать. Но ноги будто приросли к месту.

Его рука коснулась стены рядом с моей головой. Не меня — но этого хватило. Всего несколько сантиметров. Воздух между нами сгустился до боли, и сердце сорвалось в безумный ритм.

— Ты исполнишь мою волю. А я дарую тебе свободу.

Он говорил ровно, спокойно. Но за этой тишиной чувствовалась бездна — опасная, голодная, как сам Север.

Северянин наклонился ближе. Я почувствовала его дыхание. Пахло металлом, снегом и горькими северными травами. Я не могла пошевелиться. Только слушала собственное сердце, бьющееся слишком громко.

Я должна быть сильной. Я — Аделина Монтвей. Я не заплачу. Я не дам ему увидеть, как больно.

Но слова не слушались. Только дыхание — быстрое, рваное, предательское.

Он видел. Он все видел. И, кажется, это его забавляло.

— Ты не имеешь права! Варвар! Дикарь! — выдохнула я, не узнав свой голос. Он прозвучал слабо, хрипло. Но я сказала. Хоть что-то.

Губы дрожали, но в груди — все кипело.

Захват на шее вернулся — не удушающий, но властный, болезненно напоминая, кто здесь хозяин.

Он притянул меня ближе — так, что мои глаза оказались на уровне его груди. Под кожей играли мышцы, словно каменные, и я вдруг поняла, что он стал еще выше, сильнее, чем раньше.

За эти пять лет он вырос не только в звании — он стал бурей в человеческом облике.

— Ты уже не Аделина. — Голос низкий, глухой, срывающийся на хрип. — Северный ветер пришел за тобой. За искуплением грехов.

От его слов меня бросило в жар. И в дрожь. Я не знала, чего больше — страха или злости.

Северянин резко дернул меня за волосы. Голова запрокинулась, и мы встретились взглядами.

Между нами — искры, как от клинков.

Мое неповиновение горело открыто, его взгляд — сдерживал нечто опасное, хищное, первобытное.

Северный Зверь дышал часто, будто борясь с самим собой.

— Как ты себе это представляешь?! — выдохнула я. — Хочешь видеть меня любовницей? Что скажет твоя жена?!

===> ===> ===>

Листаем дальше

ПРОЛОГ 2

Северянин не отвел взгляда. Но и не ответил, зато продолжила я:

— А если родится ребенок?!

— Не если. А когда.

Прорычал, глухо, словно сквозь сжатые зубы. Жалости ко мне не было. Только холодная решимость.

— Пускай она тебе рожает! — сорвалось с моих губ. — Не я!

Я пыталась вырваться, но его хватка только крепче сомкнулась. От этого прикосновения хотелось кричать — не от боли, от унижения.

— Не в твоем положении ставить условия, ты… — Северянин не договорил, потому что я его перебила, яростно, почти отчаянно:

— А что ты скажешь ребенку, когда он подрастет?! — крикнула я. — Почему он родился не от законной жены, а от пленницы?!

Этот вопрос бил не по нему — по мне. Потому что где-то, далеко, дома, в Южных Песках…

Меня ждал мальчик.

Наш мальчик. О котором Северный Зверь не подазоеыает.

Наш сын не знал, кто его отец.

Я рассказывала ему сказку о герое, что погиб, спасая мир.

О храбром воине с глазами цвета зимнего неба.

О Кеме Даре.

Мой сын считает своего отца героем. А его отец — безжалостный монстр.

— Как только родишь, я отправлю тебя обратно в Южные Пески. — Голос Северянина стал ровным, почти безжизненным. — Моего наследника будет воспитывать моя жена.

Моего… наследника.

Будет воспитывать… моя жена.

Вот какая участь ждет моего сына, если Северный Зверь узнает о нем…

Моя грудь будто сжалась изнутри, воздух стал тяжелым, вязким, как смола.

Северянин произнес это спокойно, как приказ, как нечто решенное заранее.

А во мне — все оборвалось.

— К… как это? — выдохнула я, глядя на него, не веря.

Я не сразу поняла смысл сказанных им слов. Он будто говорил на чужом языке, языке холода, власти и бесчеловечности.

— Ты все верно поняла, южная подстилка. — Даже не повысил голоса. — Родишь — и я дарую тебе свободу.

Южная подстилка.

Я не смогла вдохнуть, будто у меня забрали воздух.

Если я подстилка…Тогда почему ты выбрал меня на роль матери своего наследника?

В горле стоял ком, язык не слушался.

Хотелось кричать, плевать ему в лицо, бить кулаками в грудь.

Что же с тобой произошло за эти долгие пять лет, Кем Дар? Как благородный мужчина мог превратится в камень? Кто сделал это с тобой?

Но я стояла — немая, сдерживая рыдание, которое поднималось изнутри, жгло горло, рвало грудь.

Я стояла, зажимая рот ладонью, чтобы не закричать.

Чтобы не показать, как больно.

Чтобы не дать ему увидеть, что все еще способен причинять мне страдания.

Плечи дрожали, колени подгибались, но я не позволила себе упасть.

Нет, Король Севера.

Ты безжалостный монстр. Ледяной зверь. Палач моих чувств.

Но я сильнее, чем ты думаешь

И я никогда не расскажу тебе о сыне.

О нашем сыне.

— А как же я? — сорвалось с губ тихо, почти шепотом. Не вопрос — крик души.

Когда я услышала ответ, внутри меня что-то сломалось — тихо, беззвучно, навсегда…

===> ===> ===>
Дальше Визуал Северного Зверя.

Как думаете? Подходит ему, такой образ?