Бывшие. Она не ты

Глава 1_Даша

Палец замирает в миллиметре от дверного звонка, и я тут же сжимаю ладонь в кулак, ощущая, как ногти впиваются в кожу.

— Да что со мной творится? — Внутри рождается паническое желание сорваться с места и бежать без оглядки.

Не дав себе времени на очередную порцию сомнений, я решительно нажимаю на кнопку звонка.

Дверь распахивается почти мгновенно.

— Дашка! — сестра выбегает на крыльцо дома и бросается мне на шею, обнимая.

— Привет, — губы сами собой расплываются в улыбке. Я соскучилась по ней.

— Как я рада тебя видеть! — Ярослава отстраняется и, положив руки мне на плечи, внимательно осматривает с ног до головы. Улыбнувшись, она отступает в сторону, приглашая меня войти в родительский дом. — Сколько мы не виделись?

— Два года, — переступаю порог дома. Ничего не изменилось. Та же мебель, те же обои, те же фотографии на стенах. В груди болезненно сжимается от нахлынувших воспоминаний.

Сбросив с плеч джинсовку, я небрежно кидаю её на пуфик у двери.

— И звонила ты редко, — обойдя меня, сестра встает напротив, обнимая себя руками.

Смотрю на полную копию себя и в очередной раз удивляюсь: вроде бы одинаковые мы, но при этом совершенно разные. Она — воздушная, нежная, послушная и добрая. Ярослава — это воплощение всего, что родители хотели видеть в своих детях. А я… я — полная противоположность, вечно ищущая приключения на свою голову, словно магнит, притягивающая неприятности.

— Убери куртку в шкаф, — слышу за спиной сестры строгий, но такой родной голос.

— Привет, мам, — я инстинктивно подаюсь вперёд, чтобы обнять её, но тут же останавливаюсь.

Развернувшись, вешаю джинсовку в шкаф, а кеды отставляю в сторону, чтобы не мешались.

— Дочка, — из гостиной выходит отец. Его глаза светятся теплом и радостью.

— Привет, — обнимаю его, украдкой поглядывая на мать. Ни единой эмоции на её лице. Ещё столько же времени, она предпочла бы меня не видеть.

— Ничуть не изменилась. Всё такая же красавица!

— Спасибо, пап, — чмокаю его в щёку.

— Пойдёмте. Мама уже накрыла на стол.

Сестра хватает меня за локоть и ведёт в гостиную следом за родителями.

— Я так рада, что ты приехала. Наконец-то познакомлю тебя со своим парнем, — шепчет она.

— Я его знаю? — улыбаюсь сестре.

— Оказывается, да, — искоса поглядывает на родителей.

— И кто же он? — остановившись посреди гостиной, ловлю взгляд сестры, чувствуя, как внутри нарастает тревога.

— Он сказал, что вы работали вместе, — нервно убирает прядь волос за ухо и отводит взгляд.

— А имя у него есть?

— Есть… — но договорить она не успевает, потому что раздаётся дверной звонок. — Как я выгляжу? — она поправляет волосы и проводит ладонями по талии.

— Отлично.

Яра разворачивается, выпрямляет осанку и уходит встречать своего парня. Я наблюдаю за ней и радуюсь за влюблённую и счастливую сестру.

— Ты когда вернулась в город? — спрашивает мама, ставя на стол тарелку с нарезанными овощами.

— Полгода назад, — подхожу к столу, беру дольку огурца и отправляю её в рот.

— Могла бы сообщить, что возвращаешься.

— И чтобы изменилось? — тянусь за очередной долькой.

— Хватит таскать со стола. Дождись, пока все сядут, — шипит она, искоса поглядывая в сторону прихожей.

— Мам, это всего лишь долька огурца, — спокойно отвечаю, давно привыкшая к её вечному недовольству.

— Если бы я знала, что ты приедешь, перенесла бы ужин.

— Это я её позвал, — строго говорит отец. — Она тоже член нашей семьи.

— Самое главное, чтобы она нас не опозорила, — шепчет она.

— И чем же я могу вас опозорить?

— Хватит, — гремит отец. — Давайте хоть сегодня не будем ругаться.

— Конечно, пап, — тянусь за очередной долькой и отправляю её в рот, не сводя взгляда с матери.

— Лариса Игоревна, Павел Романович, здравствуйте!

Я застываю с огурцом во рту, не в силах ни прожевать его, ни выплюнуть.

Этого не может быть.

Нет.

Трясу головой, словно у меня звуковые галлюцинации.

— Даш, — Ярослава обнимает меня за плечи, притягивая к себе, — родители не знают, что вы знакомы, — шепчет она, глядя мне в глаза.

Выплёвываю огурец в руку, боясь подавиться, и резко оборачиваюсь, встречаясь с горящими зелеными глазами.

Меня словно бьёт током и в глазах темнеет. Я моргаю несколько раз, но увиденное не исчезает. От злости сжимаю ладони в кулаки, готовая вцепиться в самодовольное лицо своего бывшего парня.

— Егор, это моя сестра Даша, — Яра сжимает мои плечи сильнее, словно пытается удержать от необдуманного поступка.

— Очень приятно познакомиться, — он делает шаг вперед и протягивает мне руку с натянутой улыбкой на лице.

Перевожу взгляд за его спину, туда, где стоят родители: мама с букетом цветов, а папа с бутылкой коньяка.

— Подыграй, — умоляюще шепчет сестра. А мне хочется кинуть в лицо своему бывшему этот чертов огурец, зажатый в моей руке.

Молча протягиваю руку с огурцом и пожимаю его ладонь. Егор брезгливо кривится, но сжимает мою руку сильнее, словно хочет пересчитать все мои косточки.

Выдёргиваю руку из его захвата. Егор опускает взгляд и смотрит на огурец, лежащий у него в ладони.

— Не удивлён, — хмыкает он, беря со стола салфетку, чтобы вытереть руку.

Я резко поворачиваюсь к сестре и ошарашенно смотрю на неё. Она невинно улыбается и пожимает плечами.

— Проходите к столу, — произносит отец, нарушая повисшую тишину.

Егор пропускает отца к дивану и сам садится рядом с ним. Мама, проходя мимо нас, одаривает меня холодным, испепеляющим взглядом.

— Как вы с ним познакомились? — шепчу сестре, чувствуя, как внутри закипает злость.

— Он меня с тобой перепутал, а потом предложил поужинать, и как-то всё закрутилось, — мечтательно закатывает глаза.

— Закрутилось…

— Потом расскажу все подробности, — Ярослава усаживает меня за стол напротив Егора, словно я непослушный ребенок. Сама садится на диван рядом с ним.

Глава 2_Даша

Мама стоит в дверном проёме, прожигая меня недобрым взглядом. Но стоит Егору обернуться, как её губы расплываются в притворной улыбке.

— Действительно, что-то я засиделась в гостях, — делаю шаг к двери, но тут в разговор вклинивается Егор.

— Может, не стоит ей так поздно ехать одной? — недовольно смотрит на будущую тёщу.

— Она не хотела оставаться, вот я и беспокоюсь, что уже поздно, а ей ещё до дома нужно добраться, — мама проходит на кухню, ставит на обеденный стол пустой салатник и стопку грязных тарелок.

— Давайте я её отвезу, — будто между делом предлагает Егор, бросая на меня мимолётный взгляд.

— Ярославе завтра рано вставать. Ей нужно отдохнуть, а не разъезжать по ночам.

— Я могу один отвести Дашу, — ставит банку на стол и засовывает руки в карманы брюк.

— Не нужно, — выпаливаю слишком быстро. Мама одаривает меня хмурым взглядом, а затем переводит его на Егора.

— Тогда разумнее будет остаться здесь, а завтра утром мы с Ярославой тебя подбросим до работы.

— Ладно, — соглашаюсь я, решив, что это будет лучшим вариантом, чем ехать с ним вдвоём в одной машине. — Я спать, — срываюсь с места и бегу на второй этаж в свою комнату.

Захлопнув дверь спальни, я прислоняюсь к ней спиной, чувствуя, как колотится сердце от нарастающего бешенства на саму себя за то, что позволила ему загнать себя в угол.

— Зачем я вообще согласилась приехать? — тяжело вздыхаю и обвожу взглядом комнату.

Ничего не изменилось. Всё лежит так, как я оставила пять лет назад. Даже пыль, кажется, лежит там же, где и прежде. Если бы не отец, мать, наверное, давно бы замуровала мою комнату.

Чувствую себя совершенно чужой в этом доме.

Оттолкнувшись от двери, иду к окну и распахиваю его настежь, впуская свежий вечерний воздух, чтобы выветрить затхлый запах.

В шкафу нахожу старую сорочку и переодеваюсь. Поколебавшись, решаю перестелить постельное бельё, надеясь, что на чистом комплекте не так будет ощущаться запах пыли.

Сменив постельное бельё, бросаю старое в корзину для грязного белья. Рухнув на кровать, раскидываю руки в стороны. Лежу так некоторое время, не в силах упорядочить мысли, в голове полный хаос.

— Можно? — услышав голос сестры, я приподнимаю голову и вижу её стоящей в дверях. Когда она успела войти?

— Проходи, — усаживаюсь поудобнее и облокачиваюсь на изголовье кровати.

— Спасибо, что осталась, — Ярослава забирается ко мне на кровать и устраивает голову у меня на коленях.

Несмотря на то, что мы совершенно разные по характеру, интересам и увлечениям, мы хорошо чувствовали друг друга. Между нами была невидимая связь.

Вот и сейчас я ощущаю её напряжение и неуверенность в себе. Она словно чего-то боится и не решается мне об этом рассказать.

— Почему вы не сказали родителям, что мы с Егором знакомы?

— Ты же знаешь маму. Ей никогда не нравились твои знакомые, вот я и побоялась, что она будет против наших отношений с Егором.

Конечно, откуда у такой взбалмошной дочери могут быть хорошие знакомые.

— Ты его любишь? — провожу пальцами по её волосам, перебирая локоны.

— Безумно, — улыбается она. — Я никогда не была так счастлива.

— Я боюсь, что он разобьёт тебе сердце.

— Почему? — поднимается и хмуро смотрит на меня. — Ты что-то знаешь о нём?

— Он тебе ничего не рассказывал? — стараюсь говорить ровно, чтобы ничем не выдать себя.

— Ты про его невесту? — выдыхает она с облегчением.

— Да, — горло сковывает спазмом.

— Рассказывал, — ложится обратно. — Это должен был быть договорной брак, но на ней женился его брат.

— Верно.

— Откуда ты это знаешь?

— Ну, мы же вместе работали. Ходили слухи.

— Понятно. Не переживай, он очень сильно любит меня. В следующем месяце он собирается отвезти меня в Париж.

В голове всплывают обрывки наших с ним разговоров, его планы на будущее, в которых всегда находилось место и для меня. Париж был нашей общей мечтой. Я помню, как мы вместе рассматривали фотографии Эйфелевой башни и обсуждали, какие круассаны будем есть по утрам.

— Я рада за тебя, — выдавливаю я из себя, стараясь скрыть подступающую обиду. — Париж — прекрасный город.

— У тебя как дела?

— Всё хорошо. Мы с подругой открыли дизайн-студию. Сейчас полностью погружены в её развитие.

— Парень есть? — приподнимается и с надеждой вглядывается в мои глаза.

— Нет. Мне сейчас не до отношений, работа занимает много времени.

— Я почему-то не удивлена. Ты всегда стремилась к своим мечтам и свободе.

— Я просто хотела быть свободной и не зависеть от чьего-то мнения.

Ярослава слегка напрягается, но тут же берёт себя в руки. Она понимает, что это относится и к ней, но вот только она всегда зависела от мнения мамы.

— Как у тебя проходит подготовка к открытию галереи? — перевожу тему.

— Потихоньку, — пожимает плечами. — Мама мне помогает, — опускает взгляд и улыбается. — Она сейчас почти полностью переключилась на галерею, совсем забросив репетиторство.

— Опять мама… — внутри всё сжимается от неприятного покалывания.

Ярослава всегда была окружена любовью и заботой, ей все давалось легко. Может, поэтому она такая доверчивая и наивная? Но в свои двадцать пять ей пора уже быть самостоятельной и не зависеть от мнения родителей.

— Ты всё ещё здесь живёшь? — аккуратно интересуюсь я.

— Да. Я хотела съехать, но продажа картин пока не приносит больших денег. Мама говорит… — она замолкает и опускает голову.

— Можно ведь подрабатывать. Сейчас многие нанимают художников, чтобы им разукрасили стены в домах.

— Разукрасили, — смеётся она. — Расписали.

— И, кстати, за это хорошо платят, — подхватываю её смех.

— Тогда у меня не останется времени на собственные картины.

Прикусываю язык, чтобы не обидеть сестру. Рисует она потрясающе, но без вдохновения, поэтому картины выходят мрачными. Она воплотила мамину мечту и стала художником, но это не было её мечтой.

Глава 3_Даша

— Я соскучился, — шепчет в ухо Егор, прижимая меня лицом к стене.

Мычу в руку, пытаясь вырваться, но его тело всё сильнее вжимает меня в стену, а его вздыбленный пах упирается мне в ягодицы. Я зажмуриваюсь от страха, не понимая, что он творит.

— Тише, родителей разбудишь, — забирается рукой под мою сорочку и протискивает ладонь между ног.

Пытаюсь ударить его локтем в живот, но ничего не выходит, он словно бетонная плита, которую невозможно сдвинуть.

— Ух ты. Хочешь поиграть? — оставляет дорожку поцелуев от уха до ключицы. Его ладонь скользит вверх по внутренней части бедра, и я ещё сильнее сжимаю ноги вместе.

Выругавшись сквозь зубы, Егор протискивает колено между моих ног и раздвигает их. Добирается рукой до моей промежности, затем через трусики надавливает средним пальцем на клитор.

Бешенство внутри меня закипает, и я начинаю брыкаться, насколько это возможно.

— Сухая, — разочарованно произносит он.

Внезапно он разворачивает меня и впивается в мои губы, пытаясь протолкнуть свой язык мне в рот.

Я бью его кулаками по груди. Поймав мои руки, он прижимает их к стене над моей головой. Второй рукой снова скользит по бедру, забираясь под сорочку.

На мои сопротивления он не обращает никакого внимания. Немного поддавшись его напору, я впускаю его язык в рот и кусаю от всей души.

— Совсем что ли? — отстраняется он, отпуская мои руки.

Я размахиваюсь и отвешиваю ему хорошую пощёчину, так что мою ладонь начинает жечь.

— Ты что творишь? — сжимаю ладони в кулаки.

— Даша? — округляет он глаза. — Чёрт, — морщится. — Я думал, ты Ярослава, — брезгливо вытирает ладонью рот. — В темноте не разобрался. И сорочки у вас одинаковые, — осматривает меня, отступая на пару шагов.

Сорочки одинаковые? Хмурюсь. Хотя… раз она начала встречаться с парнем, скорее всего, поменяла свои хлопковые в пол на шелковые.

— Почему ты ей не сказал, что мы встречались? — задаю вопрос, мучивший меня всё это время.

— Я не думал, что ты вернёшься. С семьёй ты не общалась, вот я и подумал, что это не важно, — берет из раковины мой стакан, наполняет его водой из фильтра и залпом выпивает.

— Но при этом обманул, что мы работали вместе?

— Да, — усмехается он, наливая себе ещё воды. — Я в начале искал тебя, когда ты сбежала…

Внезапно на лестнице послышались шаги. Сердце забарабанило так, что эхом стало отдаваться в ушах. Егор спокойно стоит, прислонившись к раковине, пьёт воду из стакана.

Округлив глаза, смотрю на него и не знаю, что делать и куда спрятаться. Ещё не хватало, чтобы нас застукали вместе в полураздетом виде. Егор вообще с голым торсом, в одних домашних брюках и со вздыбленным пахом.

— Что делать? — испуганно шепчу я.

— Прятаться. А иначе все подумают, что ты пытаешься меня соблазнить.

Я пулей вылетаю из кухни и проскальзываю в туалет. Усевшись на унитаз, зажмуриваюсь, но тут же резко открываю глаза.

— Вот козёл! — до меня только сейчас дошли его слова.

Немного подождав, тихонько открываю дверь и прислушиваюсь. Тихо.

Взбегаю по лестнице и краем глаза замечаю в гостиной сидящую фигуру в кресле. Кто это мог быть, даже нет желания выяснять.

Торопливо захожу в свою комнату и закрываю дверь. Прислонившись к ней спиной, закрываю глаза и пытаюсь угомонить подскочивший адреналин в крови.

— Перепутал он, — цежу сквозь зубы.

Выдохнув, ложусь в кровать и, подмяв под себя вторую подушку, пытаюсь заснуть.

— Тук-тук-тук.

Резко распахиваю веки и прислушиваюсь. Тихо.

— У меня уже глюки, — переворачиваюсь на спину и прижимаю ладони к щекам.

— Тук-тук-тук, — звук повторяется.

Приподнимаюсь на локтях и опять прислушиваюсь. Даже дыхание задерживаю.

— Тук-тук-тук, — ритм звука увеличивается. Сажусь на кровати и поворачиваю голову к стене, за которой находится спальня Ярославы.

— Тук-тук-тук, — стук уже перемешивается с мужскими стонами.

— Боже, — беру подушку и закрываю ею уши, заваливаясь обратно на кровать. — Зачем я согласилась остаться…

Напевая в своей голове какую-то мелодию, тянусь к прикроватной тумбочке и беру наушники. Втыкаю их в уши и включаю на телефоне музыку.

Не думать. Не вспоминать. Всё в прошлом!

Не помню, как уснула, но просыпаюсь я от стука в дверь.

— Даш, просыпайся. Через час будем выезжать, — в спальню заглядывает Ярослава.

— Сейчас, — морщусь от головной боли.

— Ждём тебя на кухне.

— Сейчас спущусь.

Приняв быстрый душ, натягиваю на себя джинсы, а затем и футболку, мысленно радуясь, что в офисе есть запасной брючный костюм. С моим везением заляпаться в самый неподходящий момент, я теперь всегда держу в офисе запасную одежду. Завязав на голове высокий хвост, выхожу из комнаты и улавливаю аромат жареных блинов или оладушек. В животе сразу заурчало, а во рту собралась слюна.

На кухне за столом уже сидели Ярослава и Егор. Мама хлопотала у плиты, раскладывая блины по тарелкам.

— Доброе утро, — размещаюсь напротив сестры, стараясь казаться бодрой и свежей.

— Доброе, — Егор окидывает меня хмурым взглядом.

— Вот блинчики, — мама ставит две тарелки с блинами возле Егора и Яры.

— Я бы тоже блины поела, — приподнимаю бровь, смотря на маму.

— Я не рассчитывала на тебя, — улыбаясь своим любимчикам, она ближе пододвигает к ним сметану и варенье. — Ты обычно за своей фигурой следишь, — бросает на меня быстрый взгляд и отходит к плите.

— Мы поделимся, — Егор протягивает мне свою тарелку.

— Я лучше бутерброды поем. Они не так на фигуру влияют, — хмыкаю я, поднимаясь из-за стола.

Достаю из холодильника сыр, масло и хлеб. Нарезаю всё и сажусь обратно за стол. Чувствую неловкость, витающую в воздухе. Ярослава с довольным лицом поедала блины, а Егор потягивал кофе из кружки, хмуро глядя в окно. Стараясь ни на кого не обращать внимания, я сосредоточилась на завтраке.

Глава 4_Даша

— Не собираюсь с тобой ничего обсуждать, — выпаливаю я, хватаясь за ручку двери.

— Придется, — цедит он и тянется к кнопке блокировки двери.

— Иди к черту! — распахиваю дверь и буквально вылетаю из машины.

Видите ли, обсудить ему что-то надо. Ага, как же, так я и дала ему свой номер.

Внутри всё клокочет, руки дрожат, а ноги становятся ватными. Прячу руки в карманы джинсовой куртки, сжимаю ладони в кулаки, пытаясь хоть немного взять себя в руки. В голове шумит, а в ушах стоит гул.

Невыносимо. Я его любила. А сейчас он с моей сестрой. И я ничего не могу с этим сделать. Общаться с ними, как ни в чём не бывало? Я не смогу. Остаётся одно — свести общение с Ярославой к минимуму. Избегать совместных встреч с Егором.

И чего я этим добьюсь? Опять перестану общаться с сестрой, снова останусь одна. И всё это из-за него! Неужели он не мог найти кого-то другого?

Как в тумане поднимаюсь на нужный этаж. Врываюсь в кабинет, швыряю сумку на стол и включаю ноутбук. Нахожу в интернете фотографию Егора и распечатываю её.

— Сейчас узнаешь, каково это, когда в твоё сердце вонзают иглы, — цежу я, глядя на его фото и попадаю в плен зелёных глаз. Они завораживают и тянут в прошлое, в тепло его объятий и жарких поцелуев.

Моргаю несколько раз, отрезвляя себя. Хватит тонуть в этой зелёной бездне. Решительно направляюсь к шкафу.

Достаю дартс, который подарила Наташа, чтобы я выпускала пар после нудных клиентов. Это помогало. Надеюсь, поможет и сейчас.

Вешаю на стену мишень для дартса и на неё закрепляю кнопками фото. Его довольное лицо раздражает. Злость закипает с новой силой. Хочется стереть эту самодовольную улыбку.

Прицеливаюсь и бросаю первый дротик. Попадаю прямо в цель. В нос этого козла!

— Козёл, мудак, урод! Ненавижу тебя, козёл, — чеканю с каждым запущенным дротиком.

— Да-ш? — слышу за спиной тихий голос Ники.

— Привет, — отправляю последний дротик и попадаю ему прямо в лоб.

— Что случилось? — с опаской интересуется она, а в глазах тревога.

— Сестра хотела меня познакомить со своим парнем и очень просила приехать на ужин к родителям. Я решилась и вчера поехала. Лучше бы не ездила, — нервно расхаживаю по кабинету.

— Почему?

— Потому что её парнем оказался Егор.

— Что?! — она так удивляется, что, кажется, ее глаза сейчас выкатятся наружу.

— Вот и я вчера так же на него пялилась, — развожу руки в стороны.

— А Ярослава знала, что это твой бывший?

— Нет, — качаю головой. — Я в то время редко виделась с сестрой и никогда не знакомила их.

— Но он-то знал! — возмущается Ника.

— Конечно, — всплескиваю руками. — Мы же с Ярославой как две капли воды!

Она бросает взгляд на фотографию с дротиками и, кажется, соглашается с моими эпитетами в адрес Егора.

— Так, всё, не хочу больше об этом думать! — решительно сажусь за стол и устремляю взгляд на экран ноутбука. — Ты когда улетаешь?

— Через два дня. Слушай, Даш, ты точно потянешь столько проектов?

— Не переживай. С Волковой я почти закончила. С двумя новыми с форума начну пока обсуждение.

— Ты мне тогда присылай их пожелания, я начну делать наброски.

— Хорошо.

— Даш…

— Всё хорошо! — заверяю ее.

— Ладно, — Ника внимательно смотрит на меня, затем поднимается и выходит из кабинета.

Отодвигаю ноутбук, складываю руки на столе и кладу на них голову. Ничего хорошего!

Весь день я просто заставляю себя работать, но вместо этого пытаюсь понять, действительно ли Егор воспылал чувствами к моей сестре.

Да, мы с ней внешне совершенно одинаковые, но внутри абсолютно разные.

Мы с Егором постоянно ругались. Ему сложно было мириться с моей независимостью. Она его раздражала. Он хотел обо мне заботиться, уверял, что в состоянии обеспечить нас двоих, просил ни о чём не думать, просто учиться.

Я его не слушала: училась, работала помощницей дизайнера и подрабатывала, за деньги помогала другим студентам с проектами.

Ярослава, наоборот, очень покладистая. Ей нравится, когда о ней заботятся. Она всегда спрашивает совета, но если начинает сомневаться, ловко подводит к тому, что решение в итоге принимают за неё. А сомневается она всегда.

Видимо, именно этого и не хватало Егору. И вполне возможно, что он и правда в неё влюбился.

И кто я такая, чтобы вставать у них на пути, мешать их счастью?

Наверное, Егор именно об этом и хотел поговорить, объясниться, а я, как всегда, вспылила, не дав ему и слова вставить.

Вибрация телефона на столе отвлекает меня от этих рассуждений. Смотрю на экран. Папа.

— Алло.

— Привет, дорогая.

— Привет, пап.

— Я сегодня уехал рано утром и даже не попрощался с тобой, — с сожалением произносит он.

— Ничего страшного. Я всё понимаю.

Папа — заведующий научно-исследовательской лабораторией на промышленном предприятии. Никогда не вникала и не понимала, чем он там занимается и почему проводит так много времени в своей лаборатории. Мне всё это чуждо.

— Я бы хотел извиниться за маму…

— Папа, не надо. Ты ни в чём не виноват. Я привыкла.

— Я надеюсь, ты опять не пропадёшь и будешь навещать старика.

— Конечно. Мы можем на следующей неделе вместе пообедать.

— Отличная идея.

— Я позвоню.

— Договорились.

Попрощавшись с отцом, чувствую некоторое облегчение. Он всегда меня защищал, поддерживал мое стремление к независимости. Заступался, когда я в школе ввязывалась в какие-то истории. Пытался любить меня за двоих. Я благодарна ему за это, но материнской любви мне все равно не хватало.

Я не одна! Он всегда будет меня любить, чтобы ни произошло.

Взглянув на часы, решаю поехать домой. Я сегодня за целый день ничего толком и не съела. Ещё и переодеться забыла, хорошо хоть никаких встреч с клиентами не было.

Выключаю ноутбук и выхожу из кабинета. Ника и Наташа уже ушли. Гашу свет в приёмной и ставлю офис на сигнализацию.

Глава 5_Даша

Паника набирает обороты из-за моей оплошности. Смотрю на сестру, судорожно соображая, что ей ответить. Правду? А как она к ней отнесётся? А если эта новость поставит её перед выбором?

Общаться, как прежде, мы уже не сможем. Она будет грызть себя подозрениями о моих чувствах к Егору, что в результате может повлиять на их отношения. Она его любит. Выбор она явно сделает не в пользу меня. Если я не хочу окончательно потерять сестру, придётся смириться мне.

— Он как-то вскользь об этом упоминал, когда мы работали вместе, — отмахиваюсь, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Но ты можешь придумать что-то другое. Может, часы? — беру её под руку и тяну в сторону торгового центра.

— Часы я ему дарила на прошлый день рождения.

— Тогда подари ему прыжок с парашютом. Можете даже вместе прыгнуть. Адреналин, восторг, незабываемые впечатления.

— Нет, — испуганно качает головой, еле успевая за мной на своих шпильках. Так и хочется спросить, с каких пор мама разрешает ей носить такие туфли? Это же вредно для суставов и спины. Нужно следить за своим здоровьем, — усмехаюсь, вспоминая мамины слова.

— Хорошо. Подари ему одну из своих картин.

— Дарила уже, — тяжело вздыхает.

— Ручку, галстук, рубашку, свитер в конце концов! — выдаю всё, что приходит в голову.

— Это всё до ужаса банально, — в голосе слышны нотки возмущения, словно я не справляюсь с поставленной задачей.

Замолкаю, чувствуя, как внутри зреет раздражение. Пусть сама подумает, я не собираюсь за неё выбирать подарок.

Мы заходим в торговый центр и осматриваемся. Яра поджимает губы, и её глаза начинают хаотично бегать по витринам магазинов.

— Думаю, с браслетом отличная идея, — поправив сумку на плече, она решительно направляется к ювелирному магазину, цокая каблуками.

Вот кто меня за язык тянул?

— Слушай, надо сначала понять, каких у него ещё нет. Покупать вслепую не очень хорошая идея, — догоняю её у дверей магазина.

— Ничего страшного. Мой будет с гравировкой.

Мне хочется топнуть ногой из-за своего необдуманного предложения.

Ярослава останавливается возле витрины с браслетами и внимательно их рассматривает.

— Какой тебе больше нравится? — спрашивает она, не поднимая головы.

— Выбирай на свой вкус, — даже смотреть не буду. Отвожу взгляд на витрину с подвесками, но украдкой поглядываю на сестру.

— У меня глаза разбегаются, — поднимает взгляд и растерянно хлопает ресницами.

— Какие тебе больше приглянулись? — поворачиваюсь, складываю руки на груди и жду её ответа.

— Косичка, гладкий и с бусинками, — неуверенно пожимает плечами.

— Посмотри на них поближе. Приложи к запястью и представь, что это рука Егора.

— Покажите нам, пожалуйста, вот эти браслеты, — просит консультанта, указывая на выбранные варианты.

Ярослава неуверенно их рассматривает, прикладывает к запястью и слегка морщится.

— Можно ещё что-нибудь посмотреть? — вижу, что такой подарок её смущает.

— А где гравировку делать, они же такие узкие?

— Можете купить все три, объединить их в один золотой или серебряный замок и сделать на нём гравировку, — подсказывает ей девушка. — Есть ещё широкий, — протягивает гладкий коричневый браслет.

— Может, такой? — нахмурившись, смотрит на меня, ища одобрения. Вижу, что ждёт от меня решающего слова.

— Выбирай сама. Это твой подарок.

— Я не знаю, — прикусывает нижнюю губу.

— Слушай, если ты ни разу не видела, чтобы он носил такие браслеты, и ты не уверена, что он их любит, может, поищем что-нибудь другое? Что-то, что ему точно понравится?

— Что?

Раздражение нарастает, как снежный ком. Она совершенно не может самостоятельно принять решение.

— Как ты до этого подарки выбирала? — спрашиваю немного резковато.

— Мама помогала, — пожимает плечами.

— Носки, шампунь, дрель, отвёртка? — вспоминаю всё, что мама дарила отцу из года в год. — Ты хоть что-нибудь сама ему выбрала?

— Часы, — улыбается.

— Отлично! Чтобы ты хотела ему ещё подарить? — судорожно выдыхаю. Разговариваю словно с ребёнком. Неужели она всегда такой была? Или меня слишком долго не было?

— Ещё я ему дарила парфюм, но он им не пользуется.

— Почему?

— Ему нравится только один запах, и другие он не воспринимает.

— Так надо было дарить ему такой же!

— Я хотела, но он запретил, — в её глазах проскальзывает мимолётная тень злости, но она тут же берёт себя в руки. В голове мелькает мысль, что она пытается скрыть истинные чувства.

— Запретил? — невольно вырывается у меня, и я тут же одёргиваю себя, понимая, что перехожу границы.

Яра опускает глаза и молчит. Неловкое молчание затягивается. Я чувствую, как напряжение между нами возрастает. Понимаю, что задела за живое.

— Что он любит? — пытаюсь разрядить обстановку.

— Работать, — сухо смеётся она, и в этом смехе слышится какая-то безысходность.

— Может, вам тогда на выходные съездить в дом отдыха? Это и будет твоим подарком. Романтика, природа, отдых от работы.

Яра задумчиво хмурит брови, обдумывая моё предложение.

— В выходные он празднует день рождения с родными.

— Он? А ты?

— А мы в пятницу будем праздновать в клубе с его друзьями.

— Подожди, — ловлю её взгляд. — А ты не поедешь с ним к родителям?

— У меня выставка, — отмахивается она, словно это пустяк. — Думаю, идея с браслетами самая лучшая, — тут же переводит тему и обращается к консультанту: — Давайте эти три и вот этот замок, — тыкает пальцем в витрину.

— Гравировку будете у нас делать?

— Да.

— Хорошо, — девушка протягивает ей бланк и ручку.

Яра сосредоточенно выводит буквы на листке. Видно, как она старается, обдумывая каждое слово. А я стою как пришибленная, переваривая её слова, которые не укладываются в голове. Выставка важнее празднования дня рождения в кругу его самых близких людей?

Ладно. Это не моё дело.

Глава 6_Даша

С ядовитой яростью оттираю электрическую плиту, она уже блестит, но я не могу остановиться. Злость на саму себя разъедает моё нутро, и мне нужно её куда-то выплеснуть. Зачем я согласилась пойти на этот день рождения?

Егор слишком хорошо знает меня и умело нажимает на болевые точки. Он всегда знал, как я дорожу сестрой и боюсь её обидеть. Вот и вчера он решил с её помощью уговорить меня пойти, сказав, что Яра будет очень рада, если я приду, ведь она очень по мне скучает и ей катастрофически не хватает общения со мной.

Ещё и сестрёнка надавила на жалость своими догадками, видя, как я пытаюсь избежать всяческого общения с ними: то ночевать в родительском доме не хотела, то идти с ней за покупками в торговый центр, а теперь и на день рождения Егора отказываюсь идти.

Мне с самого рождения твердили, что Ярослава младшая, слабенькая, часто болеет, поэтому я должна о ней заботиться.

Но она уже взрослая! Давно не ребёнок!

Чёрт!

Отказаться теперь будет глупо.

— Может, мне сказать, что я заболела?

— Он подумает, что ты нарочно его избегаешь, — спокойно констатирует Влад, сидя на стуле за моей спиной.

— Пусть думает что хочет! Мне плевать! — с досадой швыряю губку в раковину и резко поворачиваюсь к другу.

С Владом мы учились на одном курсе и тогда крепко сдружились. Именно он мне помог переехать в другой город, чтобы начать новую жизнь без этого козла.

Влад всё это время меня поддерживал. Помогал во всех моих начинаниях. Когда мы с Никой решили открыть дизайн-студию, он предложил нам в аренду своё помещение по приемлемой цене.

— Я вижу, как тебе всё равно, — хмыкает он, и в голосе слышится ирония. — Руки ещё не стёрла?

— Влад, ну что мне делать? — жалобно тяну я.

— У тебя есть два варианта. Первый — всё рассказать Ярославе. Второй — ничего не рассказывать и делать вид, будто ты за них рада.

— Ни один из вариантов мне не подходит, — подхожу к раковине и тщательно мою руки. — В первом случае я расстрою сестру. Во втором моя нервная система может не выдержать.

— Ты до сих пор его любишь, — с долей жалости заключает он.

— Нет! — всплёскиваю руками, разворачиваясь на пятках. Капли воды, брызгами долетают до друга и оседают на его лице. Влад проводит ладонью по лицу, глубоко вздыхая. — У меня просто не укладывается в голове, как так вышло, — хватаю полотенце и вытираю руки. — Как он так мог поступить?

— Слушай, ну всё бывает в жизни, — философски говорит Влад. — Они познакомились, потому что он перепутал её с тобой, потом начали общаться, встречаться. Не думаю, что он два года морочил ей голову только из-за того, что она на тебя похожа.

— Я тоже об этом думала, — удручённо сажусь напротив и подпираю подбородок рукой.

— Вы абсолютно разные, и любить вас одинаково просто невозможно.

— Точно, — горько усмехаюсь. — Это я знала с детства.

— Ты ничем не хуже её, — Влад протягивает руку и сжимает мою ладонь.

Он отличный парень. Мы даже с ним пробовали встречаться, но быстро поняли, что дружить у нас получается лучше. Временами я жалею, что тогда не влюбилась именно в него.

— Егор всегда хотел, чтобы я была покладистой, сидела дома и ждала его с работы. В Ярославе всё это есть, она воплощение его идеала. Наверное, ты прав, он нашел в ней все те качества, которых не видел во мне.

— Поэтому тебе нужно это принять. Тебе придётся ходить на их совместные праздники и общаться с ними.

— Может, мне опять уехать?

— Это не выход, — качает головой. — Ты каждый раз сбегаешь от проблем. В прошлый твой побег ты совершила ошибку.

— Какую? — удивленно вскидываю брови, не понимая, о чём он говорит.

— Он не женился. Он говорил тебе правду, что решит этот вопрос с отцом, а ты не послушала и бросила его.

— Он даже не пытался меня вернуть! Не искал!

— Искал, и я тебе об этом говорил. Он первым делом приехал ко мне, когда не обнаружил в своей квартире тебя и твоих вещей.

— Ага. Ты его послал, и он решил, что больше не надо меня искать, — фыркаю я, отворачиваясь.

— Ты же сама всё сделала для того, чтобы он тебя не нашёл.

— Ну да, я тогда думала, что он меня обманывает.

— Я тоже не знал, что он не женился, так как всё это время путешествовал по миру.

— Может, есть ещё какие-нибудь варианты, что мне делать?

— Не надо строить такую жалобную моську, — улыбается Влад.

— Не прокатило, — наигранно вздыхаю. — Ладно, давай ужинать.

Решаю, что ничего Ярославе рассказывать не буду. Это ничего не изменит, только причинит ей боль. Придется делать вид, что все в порядке. Я достаточно сильная, чтобы пережить один вечер.

За ужином Влад рассказывает о проведённом отпуске в Сочи. Предлагает зимой составить ему компанию и обещает научить кататься на лыжах.

Предложение звучит заманчиво, и я даже думаю согласиться.

После ужина я чувствую себя немного спокойнее. Влад умел развеять мою хандру своими историями и непринужденным юмором.

Затем мы решаем посмотреть какую-то комедию, чтобы окончательно забыть о предстоящем дне рождении.

— Будешь мороженое? — подскакиваю с дивана, вспомнив о десерте.

— Буду.

Бегу на кухню и достаю из морозильника ведёрко лакомства с малиновой прослойкой.

Довольная плюхаюсь обратно на диван и торопливо открываю крышку. Облизываю её и устремляю взгляд на экран телевизора. Фильм, который мы выбрали, так и стоит на паузе.

— Включай, — поворачиваюсь к Владу. Он смотрит на меня насмешливо. — Что? — хлопаю ресницами, не понимая, что его развеселило.

— Ты мне тоже предлагаешь слизывать мороженое с крышки?

Перевожу взгляд на ведёрко, затем обратно на друга, и тут до меня доходит смысл его слов.

— Прости, — смеюсь в голос и вскакиваю с дивана.

— Сиди, сам принесу, — останавливает меня за руку и усаживает обратно на диван. Я подгибаю ноги и скрещиваю их.

Влад возвращается, протягивает мне чайную ложку и плюхается рядом со мной.

Глава 7_Даша

— Может, это надеть? — прикладываю к себе бежевое платье чуть ниже колен и поворачиваюсь к Владу.

Он вальяжно развалился на моей кровати, закинув одну руку за голову, терпеливо дожидаясь, когда я соберусь.

— Ты что, в ресторан собралась? — бросает мимолётный взгляд, тут же возвращая его на экран мобильного.

Скольжу по нему оценивающим взглядом. Светлые джинсы, белая футболка — отличный выбор.

— А если мне одеться, как ты? Не обязательно же надевать платье, — разворачиваюсь и начинаю рыться в шкафу, выуживаю джинсы и футболку.

— Надень джинсовое платье с широкими рукавами.

Молча запихиваю всё обратно, открываю другую створку. Стягиваю платье с вешалки, вытягиваю руки и рассматриваю его. Поджимая губы, склоняю голову набок, сомневаясь в выборе друга.

— Оно не слишком короткое? — прикладываю платье к себе и поворачиваюсь к Владу.

— Когда это тебя стало волновать? — он отрывается от телефона, смотрит на меня, вопросительно вздёрнув бровь.

— Ладно, — натягиваю платье поверх майки и шорт. — Сфотографируй меня, — прошу, откидывая волосы за плечи.

— Зачем? — хмурится он.

— Ярослава просила отправить ей фото.

— А-а-а, — тянет он загадочно, но послушно фотографирует. — Нижнее бельё тоже фоткать? — вполне серьёзно спрашивает он.

— Нет, — недовольно чеканю я.

Он пересылает мне фото, а я — сестре. Ответ с благодарностью приходит тут же.

— Так, я в душ, — достаю из комода бельё и бегу в ванную.

Тёплые струи немного успокаивают мой мандраж. За эти дни я смогла взять себя в руки и убедить, что смогу вести себя, как ни в чём небывало. Но, проснувшись сегодня утром, паника начала набирать обороты. Волнение зашкаливало, отдаваясь дрожью во всем теле.

После душа сушу волосы, слегка подкручивая кончики. Пудрю лицо, наношу немного румян и подкрашиваю ресницы.

— Достаточно, — улыбаюсь своему отражению, но тут же закатываю глаза, вспоминая, куда иду.

Надеваю платье и приподнимаюсь на носочках, стараясь рассмотреть себя в зеркале. Не броско, не вызывающе, очень даже сдержанно и мило. Улыбаюсь, благодарная совету друга.

Возвращаюсь в спальню. Влад с загадочной улыбкой что-то увлеченно печатает в телефоне, не обращая на меня никакого внимания. Отыскав в шкафу новую пару чулок, надеваю их.

— Я готова, — встаю у изножья кровати, ожидая реакции друга. Он блокирует телефон и сканирует меня взглядом.

— Выглядишь отлично, — поднимается с кровати. — Можно ехать? — бросает взгляд на наручные часы.

— Да.

— Не рано?

— Посидим в баре, пока все соберутся.

— И ты к тому времени наберёшься смелости. Точнее, хлебнёшь чего-нибудь, — смеётся он.

— А что, отличная идея, — подхватываю с комода телефон, маленькую коробку с подарком, сумку и выхожу из комнаты. Влад следует за мной.

В коридоре надеваю черные ботильоны, накидываю кожаную куртку. Друг тянется к дверной ручке, но я его останавливаю.

— Подожди, — достаю из сумочки бальзам для губ и, смотря в зеркало, наношу его на губы.

— Целоваться не будем сегодня? — подкалывает он.

— По факту решим, — серьёзно отвечаю я, поправляя волосы.

— Даш, — укоризненно тянет Влад.

— Пошли, — указываю на выход, проигнорировав его предупреждающий тон.

Он качает головой, открывает дверь и пропускает меня вперед. В лифте мы едем молча. Я нервно тереблю ремешок сумки, а Влад, слегка нахмурившись, смотрит на меня.

— Чего хмуришься?

— Мне нужно будет ненадолго отъехать.

— Влад, — жалобно тяну я.

— Но я обязательно за тобой вернусь. Обещаю.

— Хорошо, — недовольно бормочу я.

Выходим из подъезда, свежий вечерний воздух приятно обдувает лицо. Садимся в машину, Влад заводит мотор. Я пристёгиваюсь, опускаю ладони на колени и складываю их в замок.

— Расслабься, — остановившись на светофоре, он кладёт руку на мой сцепленный замок, слегка сжимает.

— Меня последнее время преследует плохое предчувствие, — смотрю в лобовое стекло невидящим взглядом.

— Какое?

— Не знаю. И самое ужасное, что я не могу от него отделаться.

— Ты просто накрутила себя после встречи с Егором. А новость, что он встречается с твоей сестрой, тебя немного выбила из колеи. Вот теперь тебя и колбасит. Одно наложилось на другое.

— Возможно, — опускаю взгляд на побелевшие пальцы. Я даже не почувствовала, как сильно сжимала их.

В клубе царит полумрак, гремит музыка, народ танцует. Все уже веселятся. Садимся с Владом за барную стойку. Он заказывает мне коктейль, себе — безалкогольное пиво.

Как только передо мной ставят бокал, я делаю большой глоток, чувствуя, как согревающий напиток приятно разливается по телу, немного расслабляя. Влад наблюдает за мной с легкой улыбкой, потягивая своё пиво.

— Ну что, полегчало? — спрашивает он, когда я отставляю бокал.

— Нет, — отвечаю я, стараясь не смотреть ему в глаза.

— Я рядом, — Влад нежно берет мою руку в свою. — Все будет хорошо.

— Спасибо, — провожу ладонью по его щеке. — Как продвигаются твои отношения с Олей?

— Потихоньку, — улыбается он. — Она мне действительно нравится. Думаю, даже с тобой познакомить.

— Ты, наверное, хотел сегодня с ней провести вечер, — строю извиняющуюся моську.

— Она уехала на выходные к родителям. Иначе бы я отказался пойти с тобой.

— Друг называется, — шутливо бью его по плечу.

Ощутив на себе чей-то пристальный взгляд, поднимаю глаза и замечаю на втором этаже, у самой балюстрады, Егора и Ярославу. Они смотрят на нас.

— Они уже приехали.

Друг прослеживает мой взгляд и, ободряюще улыбнувшись, говорит:

— Пошли знакомиться.

— Даже не знаю. А вдруг она тебе больше понравится, и ты перестанешь со мной дружить, — шутливо парирую я.

— Тебя я ни на кого не променяю, — наклонившись, шепчет он мне на ухо.

— Вот почему мы не влюбились друг в друга? Мы бы были идеальной парой.

Глава 8_Даша

Сестра гордо вскидывает подбородок и с улыбкой поднимается с дивана. Всё гости словно по команде затихают и внимательно начинают наблюдать за происходящим.

— Ярослава, — подходя ближе, поправляет она Глеба.

— Прости, перепутал, — виновато смотрит на неё Глеб. Затем медленно опускает взгляд на меня.

— Привет, Глеб, — поднимаюсь и встаю рядом с сестрой. — Ничего страшного. Нас путают даже самые близкие люди, — бросаю укоризненный взгляд на Егора.

С Глебом мы знакомы давно, когда мы с Егором вместе жили, он часто приезжал к нам в гости.

— Однажды Глеб уже перепутал меня с тобой, — Яра приобнимает меня за плечи. — Решил, что у Егора интрижка с сотрудницей, — демонстративно закатывает глаза.

— Да? — искренне удивляется Глеб.

— Да, — твердо подтверждает Егор.

— Это когда я тебе дал в морду за Мию? — вопросительно смотрит на брата.

— Точно, — Егор хлопает его по плечу.

В воздухе повисает напряжение. Братья друг друга сверлят недовольными взглядами. Заметив их безмолвное общение, с лица Ярославы сходит улыбка, и я ощущаю, как её тело напрягается.

— Я заехал тебя только поздравить, — Глеб первым нарушает молчание. — Завтра у родителей поболтаем, — выделяя последнее слово.

— Пойдём, я тебя провожу, — Егор подталкивает брата в сторону лестницы.

Проводив их взглядом, Ярослава, не говоря ни слова, направляется к барной стойке, а я, с тяжёлым вздохом, плюхаюсь обратно на диван.

— Чуть не спалились, — иронично тянет Влад.

— Тебе не кажется, что это уже слишком? — со злостью произношу я, поворачиваясь к другу.

Он лишь пожимает плечами, потягивая из бокала пенный напиток.

— Может, тебе стоит поговорить с Егором? Или с Ярославой, — он кивает в её сторону.

— Может быть, — бормочу, откидываясь на спинку дивана. Смотрю на сестру, которая, вернулась от бара с ярким коктейлем и, присосавшись к трубочке, без остановки пьёт его.

Ей точно будет плохо.

Вечеринка набирает обороты. Все танцуют, общаются и веселятся. Я наблюдаю за происходящим у балюстрады, чувствуя себя чужой на этом празднике жизни. Влад, заметив моё состояние, обнимает за плечи.

— Может, отвезти тебя домой? — старается перекричать оглушительные звуки музыки. — Вижу, что тебе не по себе. Да и мне пора.

Я молча киваю в ответ, соглашаясь с его предложением.

Взяв Влада под руку, мы направляемся к лестнице. Спустившись, я ищу взглядом сестру и нахожу её в компании Егора возле танцпола.

Именинник, засунув руку в карман джинсов, смотрит сквозь танцующих. В его руке бокал с янтарной жидкостью, которую он медленно потягивает. Ярослава, стоящая рядом, обхватив губами трубочку, пританцовывает в такт музыке.

— Мы уезжаем, — подойдя к сестре, кричу ей на ухо.

— Нет, — капризно произносит она. — Потанцуй со мной! — пихает пустой бокал Егору в грудь. Тот, вынув руку из кармана, в последний момент успевает его поймать. Перед тем, как Яра утаскивает меня на танцпол, замечаю недовольный взгляд Егора.

Оборачиваюсь к Владу, беспомощно пожимая плечами. Он качает головой и жестом показывает, чтобы я позвонила ему, когда буду готова уехать. Дав ему понять, что я его поняла, следую за сестрой.

Ярослава смеется, кружит меня в каком-то нелепом танце, то и дело задевая других танцующих. Словно не замечая никого вокруг, она продолжает веселиться.

Я пытаюсь поймать ритм, но чувствую себя неуклюжей марионеткой в ее руках.

Наконец, музыка стихает, и я освобождаюсь из ее объятий. Ярослава, запыхавшись, смотрит на меня сияющими глазами.

— Было весело! — кричит она, стараясь перекричать возобновившиеся звуки музыки. Я киваю, выдавливая из себя улыбку, и тяну ее в сторону уборной.

Пробираясь через толпу танцующих, я стараюсь не выпустить ладонь Ярославы из своей. Она же, узнав мотив следующей песни, принимается подпевать и танцевать прямо на ходу, пытаясь вырвать свою руку из моего захвата.

— Ты себя хорошо чувствуешь? — спрашиваю я, как только мы оказываемся в туалете. Подвожу её к раковине, а сама отхожу к соседней и включаю холодную воду.

— Да, — она облокачивается руками о столешницу и улыбается в зеркале сама себе. — Я счастлива. И чувствую себя совершенно свободной, — разводит руки в стороны и запрокидывает голову назад.

— Я рада за тебя, — обхватываю шею мокрыми руками. Прохладная вода немного приносит облегчение. Я прикрываю глаза, но её слова заставляют их резко распахнуться.

— Я надеюсь, что в Париже Егор сделает мне предложение, — опускает голову и поворачивает её в мою сторону.

По телу проходит неприятная дрожь, которая собирается под грудью и оседает давящей болью. Пытаюсь сделать вдох, но горло сковывает в тиски.

— Возможно, — еле выдавливаю из себя.

— Ты не рада за меня? — хмурится она.

— Рада! — выходит слишком надрывно. Поворачиваюсь к ней и стараюсь улыбнуться.

Она облегченно вздыхает и отворачивается к зеркалу, поправляет выбившуюся прядь волос. В ее глазах мелькает какая-то тень, но она тут же исчезает, сменяясь привычной беззаботностью.

— Жизнь стремительная штука, — внезапно начинает она. — Надо ловить момент. В Егора я влюбилась с первого взгляда и решила, что он будет моим несмотря ни на что. Он красивый, надежный, заботливый. Что еще нужно для счастья?

— Любовь.

— Вот я и решила хоть раз в жизни быть счастливой и плевать, что подумают другие, — проигнорировав мой ответ, продолжает она.

Я молчу, всматриваясь в её отражение в зеркале. Слова Ярославы звучат как вызов, как оправдание.

— Ладно, пошли дальше веселиться, — хватает меня за руку и тянет к выходу.

Мы выходим и направляемся обратно в шумную толпу. Ярослава устремляется на танцпол, а я остаюсь стоять возле лестницы, наблюдая за ней.

— Даша, привет! — внезапно передо мной останавливается бывшая однокурсница.

— Катя, привет, — обнимаю её в ответ.

— Ты давно вернулась в город? Влад говорил, что ты уехала, — пытается перекричать музыку.

Глава 9_Даша

Пока я раздумывала, стоит ли мне вмешиваться в это шоу, краем глаза замечаю, как Егор ставит свой бокал на первый попавшийся столик и стремительно идёт к барной стойке, маневрируя между толпой танцующих.

Растолкав парней у барной стойки, он, не церемонясь, закидывает Яру на плечо и целенаправленно идёт ко мне. Злость, исходящая от него, ощущалась почти физически, давя на меня с каждым шагом. Но я, скрестив руки на груди, даю отпор, встречая его с вызовом во взгляде.

— Вези её домой! — отрезаю я, не дав ему произнести и слова.

— Присмотри. Пойду воды куплю, — он ставит Яру на ноги рядом со мной.

— Я ещё не натанцевалась, — бубнит она, надувая губы. Заметив, что Егор направился к бару, кричит: — Купи мне ещё коктейль!

— Тебе хватит! — жёстко осекаю я.

— Не тебе решать, — фыркает она, отмахиваясь. — О-о-о, привет, — замечает Катю. — Я хочу пить, — бесцеремонно выхватывает у неё из рук стакан и залпом выпивает виски с колой.

Я могла бы её остановить, но не стала. Пусть прочувствует всю тяжесть таких развлечений. Взрослая уже девочка.

Она возвращает пустой стакан Кате, одёргивает платье и, пошатываясь, направляется в сторону танцпола.

Сильно она изменилась за эти два года. Папа всегда говорил матери, если она и дальше будет так оберегать и ограничивать Яру, рано или поздно она взбунтуется. Похоже, это время пришло.

Егор перехватывает её на полпути, рывком разворачивает за локоть и тащит ко мне.

— Поехали, — бросает взгляд на меня, одновременно подхватывая Яру за талию, не давая ей упасть.

— Куда? — хмурится сестра.

— Домой, — рявкает на неё Егор.

— Я не хочу домой, — она пытается вырваться.

— Поехали, — ещё твёрже произносит он, протягивая мне бутылку воды, полностью игнорируя протесты Яры.

— Я с Владом поеду, — открываю сумочку и принимаюсь шарить в ней рукой, ища телефон.

— Даш, она сама не дойдёт. Мне нужна будет помощь, — уже спокойнее говорит он.

— Предлагаешь мне тащить её вместе с тобой? — фыркаю я со смешком, доставая телефон.

— Я и сам в состоянии её дотащить. А вот двери вряд ли смогу открыть.

Я поднимаю взгляд на Егора. Он смотрит на меня немигающим взглядом, в котором плещется раздражение и какая-то обречённость. Он явно не в восторге от того, что приходится просить меня о помощи. Перевожу взгляд на сестру, которая еле стоит на ногах. Если бы не рука Егора, державшая её за талию, она бы уже рухнула на пол.

— Ладно, — убираю телефон обратно, закрываю сумку и выхватываю из его руки бутылку воды.

Егор подхватывает Яру на руки и несёт к выходу.

— Оставь свой номер, — просит Катя.

Продиктовав номер, я прощаюсь с одногруппницей и бегу за Егором.

Ярослава, обхватив его шею и положив голову на плечо, пытается бороться с закрывающимися веками, то и дело вздрагивая и судорожно моргая.

Пробравшись через толпу, мы добираемся до гардероба.

— Номерок в заднем кармане, — Егор поворачивается ко мне спиной.

Поджав губы, я смерила взглядом его подтянутую задницу, не решаясь засунуть руку в карман, словно это прикосновение сотрёт все наши и без того хрупкие личные границы.

— Даша, шустрее!

Прикрыв глаза, я ныряю рукой в карман. Почувствовав, как напрягаются его ягодицы, быстро нащупываю номерок, выдергиваю руку и поспешно семеню к стойке.

Пока жду, когда принесут наши вещи, ощущаю, как по моим ногам разливается жар. Непроизвольно сжимаю бедра и одёргиваю платье. До смерти хочется обернуться и испепелить гневным взглядом этого нахала, но я и так выдала себя с головой. Передёргиваю плечами, словно это поможет сбросить его тяжёлый взгляд.

Что он вообще себе позволяет?

Забрав вещи, я возвращаюсь к Егору, который усадил Яру на стул и придерживает её одной рукой, а второй что-то листает в телефоне. Молча подхожу, отдаю ему его кожаную куртку, а сама, зажав между коленями свою, начинаю натягивать пальто на Ярославу.

— Такси приехало? — бросаю через плечо.

— Да.

— Поехали, — подхватив куртку, отхожу в сторону.

— Оденься, — Егор подхватывает Яру на руки и пристально смотрит на меня, ждёт, пока я, как послушная собачка, выполню его команду.

Развернувшись, я направляюсь к выходу, на ходу натягивая куртку. Пусть свою заботу засунет себе в задницу.

Выйдя на улицу, меня обдаёт прохладным осенним воздухом. Ёжась, застёгиваю куртку и прячу руки в карманы.

— Какое такси? — резко останавливаюсь, замечая вдоль тротуара вереницу жёлтых машин.

— Я не посмотрел номер, — сжимает челюсти. — Телефон в переднем кармане, — нехотя произносит он.

Что, настолько противны мои прикосновения? Я до сих пор помню, как он брезгливо вытер рот после нашего поцелуя на кухне. Если это вообще можно назвать поцелуем.

— Сам достань! — цежу сквозь зубы.

— Поддержишь? — насмешливо кивает на Яру в своих руках.

— В каком кармане? — зло выплёвываю я.

— В правом, — поворачивается ко мне этой стороной.

Делаю глубокий вдох и задерживаю дыхание, затем прикрываю глаза, лишь бы эта близость не пробралась в моё нутро. Мои веки дрожат, так и норовя распахнуться от пристального взгляда. Ныряю рукой в его карман и выуживаю телефон.

— Пароль преж…

— Он не нужен, — перебиваю, поднося телефон к его лицу, чтобы разблокировать.

Не нужна мне лишняя информация.

Открываю приложение и запоминаю номер машины. И не очень аккуратно запихиваю телефон обратно в его карман.

Найдя наше такси, иду к нему. Егор, неся Яру, следует за мной.

Я открываю заднюю дверь такси, и пока Егор аккуратно усаживает сестру на сиденье, обхожу машину и ныряю в салон рядом с сестрой. Яра, обняв себя руками, прижалась лбом к стеклу, тяжело дыша. Плохо ей.

Егор, разместившись на переднем сиденье рядом с водителем, вынимает из кармана куртки телефон и протягивает мне.

— Напиши матери, что она останется сегодня у меня.

Глава 10_Даша

— На что ты потратила деньги с нашего совместного счёта? — повторяет Егор.

— Ты хочешь, чтобы я тебе отчёт предоставила? — воинственно вскидываю подбородок.

— Просто интересно, — обманчивая мягкость в его голосе настораживает.

— Открыла дизайн-студию и купила квартиру, — натягиваю улыбку, складывая руки на груди. — Ты же хотел, чтобы я ими пользовалась и ни в чём не нуждалась. Вот я и воспользовалась твоей щедростью.

— Я этого хотел до того, как ты сбежала, — кладёт руки на пояс, склоняет голову набок и давит на меня тяжёлым взглядом.

— Считай это моральной компенсацией за причинённые страдания.

— Моральной компенсацией? — сквозь зубы цедит он.

Я чётко вижу, как его зрачки расширяются и начинают темнеть. Это может говорить только о двух вещах: либо он возбуждён, что маловероятно, либо он до чёртиков взбешён.

— Да. Ты собирался жениться на другой, а меня пытался удержать на коротком поводке своими деньгами. Но просчитался, — истерически смеюсь я. — И тебе это будет уроком: не всё в этом мире покупается и продаётся. И не все согласны быть содержанками за кругленькую сумму.

— Уроком? А может, ты просто меркантильная стерва, которая стащила деньги, сменила фамилию и исчезла вместе со своим дружком, так называемым? — с презрением выдаёт он на одном дыхании.

— Может, и так. Думай что хочешь, — ядовито шиплю я.

Наши взгляды сталкиваются, прожигая друг друга ненавистью. В глазах Егора плещется ярость, он готов меня удавить, но я ему ни капли не уступаю. Наши чувства взаимны.

— И советую тебе рассказать Ярославе правду. Иначе это сделаю я.

— О том, как ты стащила деньги и бросила меня? Хочешь быть в глазах родителей ещё хуже, чем есть?

Звонкая пощёчина отдаётся эхом по всему коридору. По щеке Егора расплывается яркое пятно. Он прикрывает глаза и делает глубокий вдох, а я понимаю, что мне пора бежать. Он дёргается в мою сторону, но я, резко развернувшись, выскакиваю из квартиры.

— Стерва! — летит мне в спину.

Я бегу по лестнице вниз на трясущихся ногах. Сейчас мне стыдно за свой поступок, но тогда я была в бешенстве. Мне хотелось его проучить, наказать за ту боль, что он мне причинил.

Он говорил, что никогда не женится и не пойдёт на поводу у отца, но однажды я увидела в ленте новостей, что дети двух самых крупных империй в строительной сфере обручились. Счастливые и довольные, они смотрели на меня с фотографии.

Я любила его, очень сильно, но мириться с этой новостью и быть любовницей я не собиралась. Все эти два года я его ненавидела и без всякого сожаления тратила эти деньги.

Распахиваю подъездную дверь и вылетаю на улицу, тяжело дыша. Делаю глубокий вдох прохладного воздуха и тут же хватаюсь за горло. От прохладного воздуха раскалённое горло обжигает, оседая колючей болью в груди.

— Даша, что случилось?

Поднимаю глаза и вижу Влада, он обходит свою машину и бежит ко мне. Обхватив руками меня за плечи, он заглядывает в глаза.

— Что он тебе сделал? — зло выдавливает из себя.

— Ничего, — мотаю головой. — Всё в порядке, — облизываю пересохшие губы и убираю волосы за уши, стараясь не встречаться взглядом с другом.

— В порядке? Ты себя видела? Бледная и вся дрожишь.

— Влад, правда, всё хорошо. Я просто бегом спускалась по лестнице с пятнадцатого этажа, — стараюсь говорить ровно. Убираю руки в карманы куртки и, сжав их в кулаки, поднимаю глаза.

— Лифт не работает?

— Работает, — тут же отвожу взгляд.

— Так, пошли в машину.

Влад бережно усаживает меня на пассажирское сиденье, включает печку на полную мощность. Не знаю, что бы я без него делала. Он всегда рядом, всегда готов прийти на помощь.

Зажимаю дрожащие ладони между коленями. Тепло в машине и присутствие Влада начинают меня успокаивать.

— Что случилось? — не унимается он.

Я поджимаю губы и медленно поворачиваюсь к другу. Он пристально смотрит на меня. Вижу по взгляду, что не отстанет, пока не вытянет из меня всю правду.

— Он что, к тебе приставал?

— Нет, — тихо выдавливаю я.

— Зачем ты поехала к нему?

— Ярослава перебрала, попросил помочь.

— Что произошло дальше?

— Может, поедем отсюда и поговорим в другом месте? — отворачиваюсь и смотрю в окно на подъездную дверь. Мне кажется, что Егор в любую секунду может выскочить и вытащить меня из машины. Нет, его самого я не боюсь. Я на подсознательном уровне знаю, что он никогда не поднимет на меня руку, мне просто было очень стыдно за свой поступок. Сейчас. Точнее, после того как я узнала, что на его невесте женился его брат.

— А может, мне стоит пойти и поговорить с ним по-мужски? — цедит он сквозь зубы.

— Не надо! — резко оборачиваюсь и испуганно смотрю на друга.

— Надо, — он хватается за ручку двери.

— Стой, — цепляюсь за рукав его куртки и сжимаю со всей силы. — Я тогда не всё тебе рассказала, — сглатываю ком в горле. — Когда я уходила, я сняла деньги с нашего общего счёта, — выпаливаю на одном дыхании.

Влад замирает, его взгляд становится холодным и отстранённым. Он отпускает ручку двери и поворачивается ко мне всем корпусом. В машине повисает тяжёлая тишина. Я чувствую себя маленькой девочкой, которую поймали на краже.

— Зачем? — тихо спрашивает он.

— Он собирался жениться на другой, а меня хотел оставить любовницей. Я не могла этого принять. Мне было больно и обидно. Я хотела его наказать, — оправдываюсь я, глядя в пол. — Я знаю, что поступила неправильно, но я не могла иначе. Все эти два года я жила с этой ненавистью и злостью. Тратила его деньги, как будто вычёркивала его из своей жизни.

Влад молчит, переваривая услышанное. Я чувствую себя совершенно опустошённой. Кажется, что только что призналась в самом страшном преступлении. Боюсь поднять глаза и увидеть в его взгляде разочарование.

— Поехали, — наконец говорит он.

Заводит машину и трогается с места. Всю дорогу мы молчим. Атмосфера в машине давит на меня, я чувствую себя ничтожной. Знаю, что он злится. Знаю, что он разочарован.

Глава 11_Егор

Просыпаюсь от грохота посуды, доносящегося из кухни. Приподнимаюсь на локтях и вглядываюсь в темноту. В комнате полумрак, лишь узкая полоска света пробивается из коридора сквозь дверную щель.

Опускаю ноги на пол, облокачиваюсь локтями о колени и растираю лицо. Звук разбившегося стекла заставляет вскочить и быстро пойти на кухню.

Яра застыла посреди кухни, не шевелясь. У её босых ног осколки стакана.

— Не двигайся, — аккуратно подхожу ближе. Подхватываю её на руки и несу в комнату. Она обвивает мою шею руками и прижимается. Чувствую, как её тело мелко дрожит, а дыхание тяжёлое и прерывистое.

Опустив её на диван, она судорожно обхватывает колени руками, пытаясь унять озноб.

— Принеси мою сумку и стакан воды, — просит она дрожащим голосом.

— Сейчас, — делаю то, что она попросила, и возвращаюсь обратно. Включаю свет и делаю яркость на минимум. Ставлю сумку возле неё и протягиваю стакан воды.

Она дрожащими руками открывает сумку и достаёт блистер с таблетками. Выдавливает две, закидывает в рот, после забирает из моей руки стакан и выпивает воду залпом. Только сейчас замечаю, какая она бледная.

— Тебе плохо?

— Да, — шепчет она едва слышно, протягивая мне пустой стакан.

— Что за таблетки? — забираю стакан. Наши пальцы соприкасаются, и я ощущаю, какие у неё холодные руки.

— Витамины, — отмахивается она.

— Может, надо было абсорбент выпить? — хмурюсь, не понимая, как витамины помогут при похмелье.

— Нет, — качает головой. — Сейчас мне станет лучше, — обнимает себя руками и тяжело дышит.

Её бледность, прерывистое дыхание и дрожь начинают меня пугать. Вчера она выпила всего три коктейля и опьянела буквально на глазах.

— Давай скорую вызовем? — предлагаю, боясь за её состояние.

— Не надо, — она испуганно вскидывает голову, но тут же зажмуривается и прикрывает глаза ладонями, словно от яркого света, которого нет.

— Что? — присаживаюсь на корточки рядом с ней. Ставлю стакан на пол, отвожу ее руки от лица и принимаюсь растирать её ладони, пытаясь их согреть.

— Голова закружилась.

— Тебе первый раз так плохо от алкоголя?

— Я никогда столько не пила, — шепчет она, обхватывает ладонью моё запястье и тянет на себя. — Полежи со мной, — ложится на диван и придвигается к спинке, освобождая мне место.

— Хорошо, — вытягиваюсь рядом. Она укладывает голову мне на грудь и обнимает рукой за талию. Её сердце барабанит по моим рёбрам, а дрожь отдаётся вибрацией по всему телу.

Постепенно её озноб стихает, дыхание становится чуть ровнее, но сердце все еще бешено колотится. Я глажу ее по волосам, пытаясь хоть как-то успокоить.

Время тянется медленно. Яра лежит неподвижно, лишь изредка вздрагивая. В голове мелькают обрывки мыслей: что, если ей действительно плохо? Что, если это не просто похмелье? Я чувствую, как нарастает тревога.

Наконец, она приоткрывает глаза и смотрит на меня невидящим взглядом.

— Лучше? — спрашиваю, стараясь говорить как можно спокойнее.

— Голова болит, — хрипло отвечает она. — И тошнит.

Я помогаю ей подняться. Затем, придерживая за талию, отвожу в ванную.

Она долго стоит, склонившись над раковиной, умываясь холодной водой. Я держу ее волосы, глажу по спине, стараясь хоть как-то облегчить ее страдания.

Когда приступ заканчивается, она обессиленно опускается на пол. Ее лицо мокрое от воды, а губы бледные. Я отдаю ей полотенце, помогаю вытереться и отношу обратно в комнату. Уложив её на диван, укрываю и сажусь рядом. Она укутывается в одеяло и тяжело дышит, закрывает глаза.

— Я вызову скорую, — решительно поднимаюсь и направляюсь в спальню за телефоном.

— Пожалуйста, не надо, — её голос останавливает меня в дверях гостиной. — Мне сейчас станет лучше, — жалобно хнычет она.

— Яра, тебе плохо. На почве алкоголя может быть что угодно.

— Я просто плохо его переношу. Меня сейчас отпустит, — её голос дрожит, но в нем слышится мольба. Она прикрывает глаза.

Я сажусь обратно на диван.

— Тогда я позвоню знакомому врачу. Просто проконсультируюсь, ладно? — предлагаю компромисс. Она слабо кивает, не открывая глаз.

Ухожу в спальню и набираю врачу. Объясняю ситуацию, описываю симптомы. Он говорит, что ему лучше приехать и самому посмотреть на пациентку, прежде чем что-то рекомендовать.

Олег Романович приезжает через сорок минут. Ставит капельницу с лекарствами и задаёт несколько вопросов о хронических заболеваниях, аллергии. Яра отвечает, убеждая, что она полностью здорова. Врач хмурится и после паузы произносит:

— Симптомы похожи на отравление, но с учетом ее слов о небольшом количестве выпитого, возможно, это индивидуальная непереносимость.

— Так и есть. Я плохо переношу алкоголь, — вклинивается Яра.

— Все, что можно, я сделал, — говорит Олег Романович, закрывает свой чемоданчик и идет в коридор.

— Я сейчас вернусь, — говорю Яре и следую за врачом.

— Я рекомендую пройти обследование, — тихо говорит он, надевая пальто. — Мне не нравится её состояние, для непереносимости слишком сильная аритмия и одышка.

— Я вас понял. Спасибо.

— Понаблюдайте за ней, если лучше не станет, советую вызвать скорую.

— Хорошо.

Закрыв дверь, возвращаюсь к Яре. Периодически проверяю ее пульс. Она засыпает, и ее дыхание выравнивается.

Откидываюсь на спинку дивана и прикрываю глаза. В голове тут же всплывают обрывки нашего разговора с Дашей. Её ненавидящий взгляд встаёт перед глазами, а затем сменяется торжествующим ликованием мести.

— Меркантильная стерва, — бубню еле слышно. — Как же я в тебе ошибался!

Проходит несколько часов. Я с облегчением замечаю, как на щеках Яры появляется легкий румянец. Она открывает глаза и слабо улыбается.

— Как ты? — шепчу я.

— Лучше, — тихо отвечает она. — Спасибо, что рядом.

— Тебе нужно поесть, — поднимаюсь с дивана.

— Я пока схожу в душ.

Глава 12_Егор

Упоминание о её сестре вновь вызывает во мне бурю противоречивых чувств.

— Я не смотрел, — стараюсь говорить ровно, не выдавая своего раздражения.

— Давай вместе посмотрим, — Яра отстраняется, и я поворачиваюсь к ней лицом.

— Потом посмотрим. Иди собирайся, я отвезу тебя домой. Мне ещё по делам нужно съездить.

— Мы вечером увидимся?

— Вечером я еду к родителям.

— Точно, — поджимает губы.

Знаю, что ей хочется поехать со мной, познакомиться с моей семьёй. Но, зная моих родителей, они не станут делать вид, будто не знают Дашу. Мама совершенно точно расскажет Яре всю правду о нас с Дашей во всех подробностях. Отец… отец однозначно не поддержит мой новый выбор. А я не хочу расстраивать Яру. Она слишком чистая, слишком светлая, чтобы именно так узнать про всю ту ложь, в которую я её втянул.

— Давай завтра поужинаем, — пытаюсь загладить вину.

— Отличная идея! — её настроение тут же меняется.

— Я закажу столик в ресторане.

— Может, у тебя поужинаем вдвоём? — робко предлагает она, боясь отказа. — Я сама что-нибудь приготовлю.

— Хорошо, — отвечаю немного неуверенно. Не знал, что она умеет готовить.

Поцеловав меня в щёку, Яра убегает в комнату. Я перевожу взгляд на стол и с тяжёлым вздохом убираю со стола тарелку с недоеденным омлетом и пустую чашку. Отмечаю в своей голове: не забыть завтра вечером заказать ужин из ресторана. Мало ли что пойдёт не так.

Быстро принимаю душ и одеваюсь.

— Поехали, — захожу в гостиную. Яра сидит на скомканной постели, листая что-то в телефоне.

— Ты любишь лазанью? — поднимается с дивана, не отрывая взгляда от экрана.

— Я не привередлив.

— Ладно, — убирает телефон в сумку. — Тогда приготовлю на свой вкус, — улыбаясь, проходит мимо меня в коридор.

— Как ты себя чувствуешь? — иду следом за ней.

— Уже лучше. Не переживай, — завязывает волосы в небрежный пучок и надевает туфли.

— Хорошо, — она действительно выглядит лучше: лицо не такое бледное, руки не дрожат, даже уверенно стоит на шпильках.

Помогаю Яре надеть пальто, затем подхватываю своё и распахиваю перед ней дверь.

— Ты же завтра будешь целый день в офисе?

— Да.

— А как я попаду в твою квартиру, чтобы приготовить ужин? — смущаясь, опускает взгляд.

— Точно, — развернувшись, иду к комоду. Достав связку ключей, протягиваю Яре.

— Спасибо, — убирает их в карман пальто.

Всю дорогу до дома Яра выискивала в интернете, что бы ей приготовить на ужин, постоянно уточняя мои предпочтения.

— Запеки курицу в духовке, — выбираю самый лёгкий вариант.

— Хорошо, — улыбается она, а в глазах читается облегчение. И зачем было мучиться, выдумывать что-то, искать сложные рецепты? Могла же сразу приготовить то, что умеет. Я же сказал, что не привередлив…

Припарковавшись у дома её родителей, я поворачиваюсь к Яре. Она сидит с улыбкой на лице и смотрит на меня, словно чего-то ждёт.

— Тебя проводить?

— Не надо. Мама наверняка завалит тебя вопросами, а ты торопишься.

— Тороплюсь.

— Спасибо, что подвёз, — тихо произносит она.

— Я напишу тебе завтра.

Она кивает и выходит из машины. Как только она скрывается за калиткой дома, я трогаюсь с места и еду по своим делам.

***

Приезжаю к родителям на ужин раньше оговоренного времени. Зайдя в дом, сразу направляюсь в гостиную.

— Привет, — бросаю я, заметив на диване отца и Глеба.

— Привет, — они поднимаются и пожимают мне руку. — Где Мия? — спрашиваю брата, опускаясь в кресло напротив них.

— Она уехала в Италию.

— Одна? — удивлённо вскидываю бровь.

— С подругами. Мы с парнями позже присоединимся к ним, — уклончиво поясняет он, избегая моего взгляда.

— Как у тебя дела? — вмешивается отец.

— Всё отлично. Подписал контракт с «РеалСтрой».

— Отлично, — довольно кивает.

— Где мама?

— Одевается к ужину, — отвечает отец.

— Понятно, — улыбаюсь. Даже на семейные ужины мама одевается так, словно собирается пройтись по ковровой дорожке.

— Пойду её потороплю, — отец поднимается и уходит, оставляя нас с Глебом наедине.

— Почему один? — тут же атакует брат, едва за отцом закрывается дверь. — Не смог решить, с кем прийти? — Он опирается локтем о подлокотник дивана, задумчиво поглаживая подбородок, не сводя с меня взгляда.

— Ярослава не знает, что мы с Дашей встречались, — откидываюсь на спинку кресла, проводя ладонью по лицу.

— И что теперь? Из-за этого ты собираешься скрывать свою девушку от родителей? Или дело в другом?

— Для начала мне нужно подготовить Яру. Сам прекрасно знаешь мою мать, она расскажет ей все о Даше, ещё и приукрасит. Ни Яра, ни Даша, по её мнению, неподходящая партия для меня.

— Не ей об этом говорить, — зло усмехается брат.— Она забыла, кем сама была до того, как вышла за нашего отца.

Я смотрю на брата и понимаю всю его злость на мою мать. Он до сих пор не может простить отцу измену с моей матерью. Он появляется в этом доме только по праздникам, и то лишь благодаря Мие, которая ценит семейные ценности. Если есть хоть малейший шанс наладить отношения с семьёй, она его не упустит. Вот и сейчас наверняка попросила Глеба приехать сюда, чтобы поддержать меня в кругу нашей не совсем нормальной семьи.

— Что-то у меня не укладывается в голове, — задумчиво тянет Глеб. — Я так понял, Яра в курсе, что вы знакомы с Дашей?

— Да. Когда мы с Ярой случайно столкнулись на улице, я сказал, что мы с её сестрой — бывшие коллеги.

— Почему сразу не признался?

— Не хотел спугнуть. Я не знал, рассказывала ли Даша ей про меня, точнее, про своего парня. А мне нужно было выяснить, куда уехала эта стерва, — ощущаю, как всё сжимается от злости.

— Получается, она не знала?

— Нет, — цежу сквозь зубы.

— И ты решил замутить с её сестрой?

— Не сразу, — вяло ухмыляюсь я.

— Какая разница? — злится брат. — Она её сестра.

Глава 13_Даша

Закончив с клиентом обсуждение дизайна дома, набираю Нике:

— Привет, — слышу в трубке счастливый голос подруги.

— Привет. Я тебе на почту отправила пожелания по дизайну нового клиента с форума.

— Хорошо. Сегодня вечером гляну, — в трубке слышен шум волн и детские голоса.

— Как у вас дела? — прикрываю глаза, представляя себя на пляже.

— Всё отлично. Купаемся, загораем.

— Я тоже хочу, — жалобно тяну.

— После моего возвращения можешь планировать отпуск.

— Посмотрим, — задумчиво отвечаю я.

— Даш, как у тебя дела? — в голосе слышны тревожные нотки.

— Со всем справляюсь. Не переживай, — беру в руки ручку и машинально кручу её между пальцами.

— Егора видела? — немного понизив голос, спрашивает Ника.

Ручка выпадает из рук, глухо стукнувшись о столешницу, и медленно катится к краю стола. Замираю, наблюдая за её падением на пол. Сердце болезненно сжимается, а в голове проносится штормовое предупреждение. Егор…

В трубке повисла напряженная тишина. Кусаю губу, не решаясь озвучить то, что вертится на языке.

— Даш?... — голос Ники возвращает меня из оцепенения.

— Нет, — уверенно вру я. Ей и так хватает переживаний. Не хочу ещё и своими проблемами грузить.

— Если что, звони, — под эти мподразумевается, что я могу ей позвонить в любое время и излить душу.

— Конечно.

Попрощавшись с подругой, выхожу в приёмную. Помощница Наташа сидит за компьютером, сосредоточенно глядя в монитор.

— Я почти всё, — говорит она, не отрывая взгляда от экрана.

— Пойдём пообедаем?

— Через пятнадцать минут, — она начинает стучать по клавиатуре, так и не взглянув на меня.

— Хорошо, — разворачиваюсь на каблуках. Возвращаюсь в кабинет, опускаюсь в кресло и задумчиво смотрю в окно.

А может, мне действительно съездить в отпуск? Я давно не была на море, а сейчас как раз бархатный сезон и нет такой жары. Всё как я люблю. К моему возвращению Яра и Егор, скорее всего, уедут в Париж.

Черт!

Зачем я вообще об этом вспомнила? В голове тут же всплывают кадры из клуба и слова Кати.

В дверь стучат, и тут же раздаётся голос помощницы.

— Даша, я закончила. Идем?

Я медленно разворачиваюсь и смотрю на неё немигающим взглядом. Наташа, с сияющей улыбкой, стоит на пороге.

— О чём задумалась? — она входит в кабинет и садится напротив.

— У тебя вроде есть старшая сестра? — закидываю ногу на ногу, покручивая носком туфли.

— Да, — Наташа кладёт руки на стол и внимательно смотрит на меня.

— Вы когда-нибудь завидовали друг другу?

Она задумывается буквально на секунду:

— Нет.

— А родители вас любят одинаково?

— Да. Никогда не чувствовала разницы, — пожимает она плечами. — Что случилось?

— Даже не знаю, — тру ладонью лоб. — Мы в пятницу были в клубе. Сестра отжигала на барной стойке, как я на первом курсе.

— Ну и что? — удивляется она.

— На ней было такое же платье, как и на мне тогда, — ловлю взгляд Наташи и внимательно слежу за её реакцией.

— Я часто таскала вещи сестры, — не задумываясь, отвечает она. — Это нормально. Возможно, она купила себе такое же платье, не осознавая этого.

— Скорее всего, — поднимаюсь с кресла.

Всё это глупости. Я просто себя накручиваю. Прошло два года, и она вполне могла за это время просто измениться. Возможно, Егор на неё так повлиял. Она стала более раскрепощённой, а остальное — это просто мелкие совпадения.

— Ты готова? — смотрю на Наташу.

— Да.

— Тогда пошли, — подхватываю со стола телефон, пропуск и выхожу из кабинета следом за помощницей.

Мы спускаемся на первый этаж в уютное кафе.

Заказав салат и кофе, мы расположились за столиком у окна. Наташа оживленно рассказывала об учёбе и о предстоящей поездке к родителям. Это меня отвлекало от дурных мыслей, и я достаточно активно поддерживала разговор.

— Где твой телефон? — сбоку раздаётся взволнованный голос сестры.

Я замираю с вилкой у рта. Что она здесь делает? Медленно поворачиваю голову и непонимающе смотрю на Яру.

— Я тебе раз десять звонила, — она плюхается на диван рядом со мной. — Привет, — говорит она Наташе. — Я Ярослава, сестра Даши. Хотя это и так видно, — широко улыбается она.

— Привет. Наташа, — отвечает та, с интересом рассматривая нас обеих. — А ты не говорила, что у тебя сестра-близнец, — изумлённо смотрит на меня.

— Почему? — Яра переводит на меня взгляд и вопросительно смотрит.

— Как-то не заходил об этом разговор, — немного растерявшись, отвечаю я. — Не думала, что это важная информация, — откладываю вилку и вытираю рот салфеткой.

— Видимо, как и я, — обиженно хмыкает она.

— Не неси ерунды, — хватаю чашку и делаю глоток облепихового чая. — Зачем звонила?

— Хотела с тобой пообедать, — отвечает, окинув меня взглядом. — Я была в торговом центре, покупала всякую мелочь для романтического ужина, — затем она приподнимает руку и просит подойти официанта. Пока она делает заказ, я допиваю чай и наливаю ещё. Салат стоит почти не тронутым, видимо, таким и останется. Аппетит пропал мгновенно.

Перевожу взгляд на Наташу. Она ест свой обед и внимательно наблюдает за Ярославой, иногда поглядывает на меня и улыбается.

— Как дела в галерее? — начинаю я, как только отходит официант. Не собираюсь слушать про её романтический ужин с Егором.

— Всё хорошо, — отмахивается она. — Слушай…

— Что за галерея? — перебивает её Наташа.

— Я рисую картины, — Яра, выпрямив осанку, откидывает волосы за плечи.

— А портреты рисуешь? — немного наклонившись вперёд, уточняет она.

— Только для себя. Такие заказы я не беру.

— Жаль, — она опускает взгляд в тарелку и продолжает доедать свой обед.

— Даш, мне нужна твоя помощь, — Яра садится вполоборота, складывает руки на коленях и серьёзно смотрит на меня. — Я всё купила для романтического ужина: продукты, свечи, салфетки, вино, — тяжело вздыхает, — вот только….

Глава 14_Даша

Смотрю на сестру и не могу понять: она сейчас серьёзно это сказала или пошутила?

— Да, я пошутила… — смеётся она.

— Что за дурацкие шутки?

— Прости, не удержалась, — прикладывает руку к груди, делая невинное лицо. — Ты бы видела своё лицо! — округляет глаза и делает испуганное выражение лица, изображая меня.

Я действительно начинаю себя выдавать. С каждым разом всё сложнее скрывать свои истинные эмоции. Яра явно, стала что-то подозревать и, видимо, решила меня проверить. А я, как дура, ведусь на её провокации.

Официант приносит заказ. Яра с аппетитом начинает есть свой салат «Цезарь» с курицей. Наташа так и застыла с выпученными глазами, уставившись на мою сестру. Видимо, не меня одну удивила эта шутка.

Тишина повисла в воздухе. Ярослава продолжает увлеченно уплетает свой салат, не обращая внимания на напряженную атмосферу. Наташа то и дело бросает на меня сочувственные взгляды, от которых мне становится не по себе.

— Так что, ты поможешь мне выбрать бельё? — вдруг выдаёт Яра, откладывая вилку.

— Нет, — хватаю телефон со стола. — У меня много работы.

— Это не займёт много времени, — не унимается она.

— Нет, Ярослава. Как-нибудь справишься сама, — затем поворачиваюсь к Наташе и спрашиваю её: — Ты всё?

— Да, — она поднимается. — Пойду пока счёт оплачу, — Наташа уходит, а я поворачиваюсь к сестре.

— Нам нужно серьёзно поговорить, — как можно твёрже произношу я, глядя на её умиротворённый профиль. Она медленно поворачивает голову, и, заметив всю мою решимость, её расслабленное выражение лица меняется на испуганное.

— О чём? — она гулко сглатывает.

— Я тебе завтра позвоню, — больше ничего не объясняя, я поднимаюсь и прошу меня пропустить.

Ярослава подхватывает свои сумки и вскакивает из-за стола. Резким движением перекидывает сумку через плечо, убирает волосы за уши и поворачивается ко мне.

— Мне пора, — чмокнув в щеку, она устремляется к выходу, ведущему прямо на улицу.

Я даже не успеваю попрощаться, как она выходит на улицу. Словно убегает. Что с ней вообще происходит?

— Что ты ей сказала, что она так изменилась в лице? — подошла Наташа. Не только я заметила эту резкую перемену.

— Что нам нужно поговорить, — отвечаю, затем разворачиваюсь и направляюсь к выходу в бизнес-центр.

Мы с Наташей молча заходим в лифт, и я, не переставая, жму на кнопку нужного этажа, будто от этого двери лифта быстрее закроются. Но это действие скорее активизирует что-то в моей голове. В моём сознании приходит понимание, что пора ей узнать правду, чтобы она начала соблюдать личные границы. И пусть сама решает, общаться со мной дальше или нет. Ей придётся сделать этот выбор. Другого выхода я не вижу.

— Странная у тебя сестра, — тихо произносит Наташа. — По разговору с тобой, я думала, она лет на пять младше.

— Она всего на десять минут младше, — двери лифта закрываются, и я перестаю терзать кнопку, опуская руку.

— А кто такой Егор?

— Парень Ярославы.

— А тебе?

— Никто, — выходит резко.

— Поэтому ты так бесишься?

— Что? — поворачиваюсь и бросаю на неё недовольный взгляд. Наташа пожимает плечами и поджимает губы. — Он мой бывший парень, — выпаливаю на выдохе. Что уж скрывать. А то ещё подумает, что я завидую сестре.

— Фу-у, — морщит носик. — Я бы на твоём месте предложила помочь приготовить ужин и подсыпала бы им слабительное.

— Наташа, — выдаю со смешком. — Ну и фантазии у тебя! То тухлая рыба, то слабительное…

— Месть должна быть изощрённой, — хохочет она.

— Она не в курсе, — двери лифта открываются, и мы покидаем кабину.

— Ты об этом хочешь с ней поговорить?

— Да.

— Желаю удачи, — летит мне в спину, когда я захожу в кабинет.

Работать невозможно. В голове прокручиваю предстоящий разговор с Ярославой. Как бы мягко я ей об этом ни сообщила, реакция сестры всё равно будет не предсказуемой.

— Так работать не возможно! — вскакиваю со стула так резко, что он откатывается назад и ударяется о панорамное окно.

Решительно направляюсь к шкафу. Открыв дверцы, небрежно сбрасываю туфли и обуваю ботильоны. Хватаю с нижней полки спортивную сумку, сдёргиваю с вешалки пальто и выхожу в приёмную.

— Я в спортзал, — бросаю Наташе на ходу.

— Ты вернёшься?

— Нет.

***

Спортивный зал встречает меня гулом голосов и лязгом железа. Это мой островок спокойствия, место, где можно выплеснуть накопившуюся ярость и привести мысли в порядок.

Сразу иду на беговую дорожку: ходьба и бег позволяют немного отвлечься.

С каждым подходом к силовым упражнениям злость постепенно отступает, сменяясь усталостью и относительным спокойствием.

После интенсивной тренировки, сидя в раздевалке с полотенцем на шее, я решила, что расскажу ей всё как есть. Не собираюсь ничего выдумывать и особенно юлить. Мне тоже неприятна эта ситуация. Ничего, переживёт как-нибудь.

Обтерев себя полотенцем после душа, одеваюсь и выхожу из раздевалки. Достаю телефон из кармана пальто, чтобы проверить почту и вдруг слышу знакомый голос…

— Я тоже соскучился. Ты когда прилетела?

Я сначала замираю, но потом решаю выглянуть из-за угла, чтобы убедиться, что мне не кажется. На цыпочках, стараясь не стучать каблуками, подхожу ближе и выглядываю.

Егор…

Он стоит спиной ко мне и разговаривает по телефону. В руке спортивная сумка. Прекрасно. Теперь он ходит в тот же спортзал, что и я. Будто он единственный в городе.

— У меня сегодня были другие планы, — он замолкает, слушая собеседницу.

Я тихонько делаю пару шагов назад и прислоняюсь спиной к стене, вслушиваясь в разговор. — Ну раз ты прилетела всего на пару дней, то я отменю всё и с удовольствием поужинаю с тобой.

У них же сегодня с Ярославой должен быть романтический ужин.

— Хорошо, — смеётся он. — И останусь сегодня у тебя.

Вот же козлина!

Он отменит ужин ради другой и останется у неё? С кем он вообще разговаривает?