Бывшие. Ты меня еще вспомнишь

Пролог

Руки дрожат и сердце колотится, словно бешеное, когда на глазах вырисовываются две полоски на тесте.

Мы с Димой не то, чтобы планировали беременность, но он всегда говорил, что мечтает о большой семье, детях и любящей жене рядом.

Все еще не могу отвести взгляд от теста. Радость и предвкушение перемен заставляют сердце биться чаще.

Надо срочно рассказать обо всем Диме. Представляю, как он обрадуется! Подхватит меня на руки и прильнет к губам, одарив меня жаркими поцелуями.

До офиса Стрельцова ехать от силы минут двадцать. Я успею застать его в обеденный перерыв между встречами.

Дорога пролетает незаметно, и вот я оказываюсь в просторном офисе любимого.

Я сама работала здесь недолго, но потом Дима убедил меня вернуться на учебу, и я послушалась. Восстановилась на факультет, переехала к Стрельцову и последний год полностью отдавала себя учебе и любимому мужчине.

Поднимаюсь на стеклянном лифте на верхний этаж. Оказываюсь в главном помещении компании Стрельцова.

–Добрый день, вы к кому? – спрашивает секретарша немного с вызовом, но мне нет до ее ревности никакого дела.

–Я Виктория Ларина. Мне нужно к Дмитрию Стрельцову.

–У вас назначено?

–Нет, но я его невеста. И мне срочно надо с ним поговорить.

Секретарша ядовито прыскает:

–Невеста? Да тут каждая вторая представляется его невестой!

–Что, простите?

Девушка забирает у меня из рук документы и пристально их изучает.

–Да что слышали, – дама брезгливо возвращает мне паспорт, – вот с одной невестой вы только что разминулись.

Ком обиды и непонимания застревает в горле. Какая еще невеста? Или это женская зависть вышла на новый уровень, или я что–то не так понимаю…

–Вика! – голос Димы заставляет меня вздрогнуть, – что ты здесь делаешь?

Мужская рука ложится мне на плечо, а через секунду я ощущаю терпкий аромат его парфюма.

Он пахнет невероятно. Пачули, лаймом, с легким шлейфом хвои. И одно лишь касание этого властного, сильного мужчины буквально сводит меня с ума.

–Я хотела с тобой поговорить. Это очень важно.

–Только недолго, малыш. У меня скоро важный клиент.

–Да, конечно.

Стрельцов распахивает передо мной дверь кабинета, впуская в просторное, светлое помещение.

Я робко прохожу внутрь, а спустя мгновение ощущаю, как руки моего мужчины бесцеремонно проскальзывают под шифоновую блузку.

–Ты сегодня такая красивая, ты знаешь об этом?

Разворачивает к себе, закусывает мочку уха, не давая мне пошевелиться.

–Дима, – выдыхаю я, опираясь на стол, но тут же оказываюсь на столешнице.

Стрельцов проходится по мне въедливым, блудливым взглядом. Он будто уже раздел меня и взял прямо здесь.

Каждый раз, когда он смотрит на меня ТАК, я теряю дар речи.

Ему невозможно противостоять. Ни в бизнесе, ни в постели, ни в жизни.

Я знаю, что этот мужчина из тех, кто берет все, что пожелает и когда пожелает.

–Дим, постой. Могу у тебя кое–что спросить?

–Спрашивай? – рычит он мне на ухо, продолжая ласкать меня рукой.

–Почему твоя секретарша сказала, сказала, что у тебя есть другая невеста?

Пауза.

Странная и обжигающая. Его нерасторопность напрягает. И я сама начинаю теряться в догадках.

Пусть он просто скажет, что все это завистливый лепет сплетников, притянет меня к себе и поцелует.

Но вместо этого Стрельцов неожиданно отстраняется. И его взгляд выглядит так, словно я сказала ему что–то оскорбительное.

–Дим… почему ты молчишь? Это ведь неправда?

Наскоро застегивает рубашку, подворачивает манжеты, а потом бесстрастно выдает:

–На самом деле – правда. Я хотел сказать тебе об этом сегодня за ужином, но раз ты уже сама узнала. Так даже лучше.

Внутри меня будто обрывается железный трос. Я лечу со скалы, зная, что внизу меня встретят каменные утесы, и я неминуемо разобьюсь.

–И ты говоришь мне об этом так просто?!

–А что тут сложного? У меня есть невеста. Так понятнее?

Отходит в сторону, доставая из шкафа бутылку Бурбона, и наливая в граненый стакан янтарную жидкость.

Стрельцов не любит такие разговоры, но я слишком огорошена этой новостью, чтобы ее не обсудить.

–И ты только сейчас говоришь, мне о том, что намерен провести жизнь с другой?!

–Не драматизируй, Вика. Между нами все будет как и прежде.

–А как же наша помолвка? Наша свадьба, в конце концов? Неужели все это больше ничего для тебя не значит?

Он подходит ближе, ласково откинув прядь моих волос.

Глава 1

Вика

–Как у тебя вообще язык поворачивается предлагать мне такое? – выплевываю ему в лицо, хватая со стола сумочку.

Руки дрожат, и мне стоит колоссальных усилий просто устоять на ногах.

–Прекрати эту истерику, Вика. Я предлагаю идеальный вариант.

–Идеальный для кого? Для тебя? Ну конечно, теперь у тебя будет сразу две женщины: жена для статуса и любовница для развлечения.

У меня не хватает воздуха, чтобы договорить, и Стрельцов умело перетягивает оделяло на себя.

–Ты не поняла меня, Вика. Я не собираюсь ничего менять в наших отношениях. Я буду тебя полностью содержать, оплачивать счета и твое обучение. Ну и конечно, всегда буду возвращаться к тебе в постель.

–Вот именно, Дима! Возвращаться! – крик с отрывистым придыханием рвется из груди, – возвращаться после того, как делил ложе с другой женщиной.

–Думаю это справедливая жертва, чтобы сохранить наши отношения.

–Значит ты даже не отрицаешь, что будешь с ней спать?

Он лукаво ухмыляется.

–Я собираюсь сделать ее своей женой. Разумеется, у меня будет с ней секс.

Больше не могу сдерживать ни слова, ни эмоции.

Чувства хлесткой пощечиной возвращают меня в реальность. И я представляю…

Представляю, как мой любимый мужчина, брутальным басом шепчет ей на ушко нежные слова, как тяжело дышит, склоняясь над ней, и как он ласково поднимает ее на руки и несет в ванную, после того, как она бурно кончит от его умелых прикосновений.

–Нет, я так не могу…

–Ты просто не в себе, Вика. Я думал ты воспримешь эту новость адекватнее. (Развод. Ты нас потерял. M03GOWm8)

Злость и обида заставляют меня еще больше разреветься.

–А как я должна была воспринять новость о том, что я стану для тебя пустым местом? Бесправной любовницей, к которой ты приходишь спустить пар? – вздыхаю, отходя в другую часть кабинета, – я не смогу с этим жить.

Заметив, что я стараюсь отстраниться, Дима тараном движется на меня. Я знаю, что он меня не выпустит просто так.

Не выпустит, пока не услышит от меня тот ответ, который хочет.

–А без меня ты как будешь жить, родная? – спрашивает он словно с издевкой.

Его пальцы проходятся сперва по моим волосам, а затем легонько касаются губ.

Этого движения раньше хватало, чтобы я замерла и зачарованно смотрела на Стрельцова.

Но сейчас его прикосновения стали для меня болезненными ожогами.

–Ты сам сказал, я уже взрослая девочка, справлюсь сама, – отступаю назад, вжимаясь в стену, –

–и не смей больше звать меня родной.

Он смотрит на меня холодно, но в то же время, я вижу как в глубине его зрачков разгорается огонь.

Только напряжение между нами отказывается запредельным, как дверь в кабинет открывается, и в него бесцеремонно влетает молодая девушка.

–О, Дима.

Подскакивает к моему мужчине и жадно впивается в его губы.

–Почему ты до сих пор здесь? Мой отец ждет тебя в своем офисе.

–Да, Аля, уже иду.

Стрельцов покорно отходит от меня, словно от едва знакомого человека.

Молодая и стройная девица, с прямыми рыжими волосами и лисьим разрезом глаз с интересом смотрит на меня.

–Милый, а это кто? – спрашивает она, напрочь игнорируя мое присутствие.

Стрельцов устало смотрит на меня, затем переводит взгляд на свою пассию.

Хватит ли ему духу признаться? (Развод. Ты нас потерял. EztOAB3W)

–Да так, никто, – режет по ушам, и пронзает меня кинжалом в самое сердце, – какая-то провинциалка, уборщицей устраиваться пришла. Но она все равно нам не подходит. Все места заняты.

Аля равнодушно хмыкает, хватая со стола свою дизайнерскую сумочку и ловко бросаясь к двери.

Стрельцов покорно следует за ней, пока я ощущаю, как почва уходит у меня из-под ног.

Дверь за ними закрывается, а вместе с этим приходит и осознание. Осознание того, что мне больше нет места в его жизни.

Добро пожаловать в мою новую историю! Будет непросто, жарко и местами очень эмоционально! Добавляйте в библиотеку, чтобы не потерять.

А также подписывайтесь на меня https://litnet.com/shrt/tPQU

чтобы быть в курсе всех новостей автора, розыгрышей и других подарочков)

(Развод. Ты нас потерял.

kff5n5Td)

Глава 2

Несусь сломя голову вниз, мечтая, чтобы этот момент скорее закончился. Но кадры сменяют друг друга, а игра до сих пор не подошла к финалу. Неужели все это правда?

Неужели он отпустит меня так просто? Выбросит из памяти два года наших отношений?

Ведь это были не просто отношения! Это были прелестные, наполненные любовью и заботой годы, которые не должны были закончиться вот так.

Да, бизнес и отношения с семьей всегда были ему важны.

Но я думала…

Думала, что наша любовь преодолеет все. Думала, что нужна ему такой, какая я есть: двадцатилетней студенткой, которая полюбила его с первого взгляда, когда он впервые вошел в двери офиса, в котором я работала администратором.

Тогда стрижка Стрельцова была заметно короче. Он казался мне недоступным, брутальным бизнесменом, и одному Богу известно, почему я решилась заговорить с ним после его личной встречи с моим начальством.

Так и закрутилось. Сперва чашка кофе, потом предложение перейти работать в его фирму.

Я влюбилась в него по уши. До дрожи в коленях, и глухого стука сердца под ребрами. Влюбилась, чтобы сейчас себя за это возненавидеть.

Выбегаю на улицу. Не вижу ничего впереди себя из-за пелены слез.

Как я вообще добралась сюда? На машине? На такси?

Сил, чтобы думать больше нет. Я останавливаю такси взмахом руки, хотя знаю, что для этого есть приложение.

Водитель ошарашен моей наглостью, но видит мое состояние и тихо спрашивает:

–Куда?

Называю адрес, захлебываясь слезами. Меньше всего думаю о том, что подумают обо мне окружающее.

Обнимаю руками живот, едва вспомнив, что теперь там развивается новая жизнь. Но от этой мысли вдруг делается еще страшнее.

Куда я пойду теперь? Кому я буду такая нужна? Брошенка с ребенком на руках. Без законченного образования и денег.

Приезжаю домой, поднимаюсь на лифте в роскошный пентхаус Стрельцова.

Все здесь изменились с моего последнего отъезда. Я больше не считала это место своим домом.

Едва совершаю попытку завернуть в спальню, как на моем пути возникает фигура.

–Оо, Виктория, а я вас как раз ждала.

Из-за слез и пелены в глазах не сразу понимаю, кто стоит передо мной.

Но, когда, наконец, подхожу ближе, страх становится еще более ощутимым.

Передо мной стоит Марина Сергеевна – мать Димы. Но самое плохое даже не это.

Страшно то, что она держит в руках мой использованный тест!

–Марина Сергеевна?!

–Не ждала меня, правда? – спрашивает с ухмылкой? Хорошо, что ты пришла раньше моего сына. Мне есть о чем с тобой поговорить.

Она не обращает внимания на мой зареванный вид, словно вообще не замечает во мне никаких перемен.

Зато она грациозно проходит на кухню, увлекая меня за собой.

Садится на мягкий диван.

–Я буду говорить предельно кратко, – чеканит она, наливая себе чай.

–О чем же будет разговор?

–Денег от моего сына ты не получишь.

Пытаюсь не опешить от такой внезапности.

–Каких еще денег? – спрашиваю с искренним удивлением, на секунду даже забыв о своих проблемах.

Марина Сергеевна вдруг разряжается заливистым смехом. Жестоким и холодным одновременно.

–Думаешь, я не знаю, зачем ты устроила залет? Решила поживиться за счет нашей семьи? Так вот знай. Денег моего сына ты не получишь.

От ее слов все внутри леденеет. Не просто обида, а самое настоящее унижение заставляет меня оцепенеть, словно меня засунули в чан с ледяной водой.

–Но мне не нужны его деньги. Мне только Дима нужен. Один.

Она продолжает ядовито смеяться мне в лицо.

–Послушай, сказки свои оставь своим подругам. Я вижу тебя насквозь, и знаю, зачем такие как ты резко беременеют, когда запахнет жареным.

–Но это случайно получилось! Клянусь! Я и не думала заводить детей, пока мы официально не зарегистрируем брак.

Тут уж женщина вообще перестает себя сдерживать, заливаясь пронзительным смехом.

–Ты правда думала, что Стрельцов младший на тебе женится?! Да мой сын никогда не будет с тобой. Ты для него развлечение. Не более.

–А может он сам вам скажет, что я для него значу? – пытаюсь отбиться от нападок, но она бьет еще больнее.

–Тогда почему он предпочел жениться на другой женщине?

Очередной шоковый спазм проходит сквозь тело, возвращая меня в реальность.

–Я, я не знаю…, – честно признаюсь я, вытирая очередную слезу.

Марина Сергеевна встает с места властно прохаживаясь по комнате.

–А я тебе расскажу, почему. Потому что не любил он тебя никогда, Вика. Трахал, да. Содержал, да. Но любви… любви там никогда не было.

Глава 3

«Нежеланный ребенок» – едкая фраза, брошенная в сторону едва зародившейся новой жизни, заставляет меня оцепенеть от ужаса.

Сколько желчи и яда летит из уст этой женщины! Неужели она настолько меня ненавидит?!

–Как вы можете так говорить о детях? – хватает меня только на одну короткую фразу, и я снова замыкаюсь в себе, наблюдая за тем, как Марина Сергеевна вытаскивает из сумки еще пару цветных бумажек и безэмоционально добавляет:

–Дети должны быть запланированы и согласованы. В твоем случае это не ребенок, это проблема.

Отсчитывает пару купюр, и с издевкой смотрит на меня.

–Мне не нужно, чтобы через пару лет ты снова заявилась на порог дома моего сына, выбивая у него деньги на…, – она замолкает, явно пытаясь подобрать синоним к слову «ребенок», а вместе с этим задеть меня побольнее, – впрочем неважно. Считай, что это жест моей доброй воли.

Смотрю то на деньги, то на Марину Сергеевну, пытаясь осознать, как у нее поворачивается язык предлагать, мне подобное.

–Возьми-возьми, – насильно вкладывает купюры мне в руку, – в твоем положении от денег не отказываются.

Как же не хочется признавать ее правоту! Хочется сопротивляться, биться до последнего и настаивать на то, что деньги ее семьи – нелепая пустота, без которой я легко смогу жить. Вот только… Это совсем не так. И Марина прекрасно знает, что я не могу отказаться от разноцветных купюр в моей ладони.

Хочется бросить деньги под ноги этой высокомерной женщине, гордо поднять голову и уйти, вот только… некуда мне уйти, да и жить за что-то нужно. Хотя бы первое время.

Сквозь боль и унижение беру деньги у женщины, так и не ставшей мне свекровью.

–Я все вам верну, когда устроюсь на работу, – шепчу еле слышно.

–Не нужно. Это жест доброй воли, – ехидно подбадривает меня женщина, заставив меня чувствовать себя еще хуже, – главное, не попадайся на глаза моему сыну.

Я молча киваю, осознавая свое поражение. У меня больше нет ни малейшего желания встречаться со Стрельцовым.

Лишь бы только он сам не стал меня искать.

Просовываю деньги в карман, беру единственную сумку с вещами и документами. Ключи от квартиры оставляю в коридоре на тумбочке.

Прощальная записка? Нет уж, обойдется. Он не дурак, чтобы сопоставить факты, и понять, почему я ушла.

–Ах да, если вздумаешь права качать и на алименты подавать, пеняй на себя, – бросает вслед Марина Сергеевна.

–За это не переживайте. Ваш сын достаточно постарался, чтобы лишить меня всякого желания снова с ним встречаться.

Она одобрительно кивает, открывая передо мной дверь в прихожей.

–Я знала, что мой сын всегда выбирает семью.

Не оборачиваюсь. Не думаю о том, что провела в этой квартире несколько прекрасных лет, которые закончились настолько внезапно.

Мысли причиняют слишком много страданий, рвут меня на части. И лучше бы вообще перестать думать.

Выхожу на улицу, всем телом ощущая груз надвигающегося ужаса и отчаяния.

Я всегда звонила Диме, если что-то шло не по плану, и знала, что он мне поможет. Приедет, даст отпор обидчикам, а потом нежно прижмет к груди.

Но сейчас все иначе…

Я беременна и предана любимым мужчиной, стою посреди большого горда и смотрю на серое небо мегаполиса.

Слезы текут сами собой, не только потому что мне обидно до дрожи, а потому что меня накрывает безысходность.

Куда идти? Что делать? К кому обращаться за помощью?

Может следовало бы воспользоваться советом свекрови? Поехать на аборт и прекратить все это?

Кладу руки на еще плоский живот. Способна ли я на подобное? Убить зарождающуюся жизнь, которая была зачата в любви?

Закусываю губу, чувствуя солоноватый вкус крови во рту, но понимаю, что физическая боль не сравнима с тем, что я ощущаю после предательства Димы.

Есть только одно место, где мне еще, быть может, могут быть рады…

Дрожащими пальцами извлекаю из кармана телефон и заказываю билет на последнюю маршрутку домой.

***

В родной поселок добираюсь только ближе к ночи.

Мне по-настоящему страшно, но вовсе не потому что я боюсь нарваться в темной подворотне на местных пьяниц. Я боюсь встречи с матерью.

В детстве мы с ней были очень близки, но наши взгляды на жизнь перестали совпадать, когда я выросла.

Мать считала, что призвание женщины в том, что растить детей и создавать дома уют. Карьеру же считала чисто мужской задачей, потому, когда я сказала, что поступила в университет и хочу получать высшее образование, она страшно негодовала.

Говорила, что в Москве слишком много соблазнов, чтобы сохранять ясность ума и искренность побуждений, и была убеждена, что жизнь в столице меня испортит.

Глава 4

Мать замокает.

Смотрит на меня округлыми от удивления глазами, и я знаю, что в этот момент в ее голове происходит настоящий диссонанс.

Мне стыдно, страшно и больно. Боюсь смотреть ей в глаза, потому что не представляю чувства унизительнее, чем материнское осуждение.

–Заходи в дом, – шепчет она, будто боится, что наш разговор услышат соседи.

В прихожей тихо и уютно. Мама молча протягивает мне тапки и велит идти на кухню.

Здесь ничего не поменялось с тех пор, как я уехала. Советский ремонт. Обои, пожелтевшие от старости, и крохотная кухня, на которой шумит старый холодильник.

Я сажусь за стол.

Сказать мне больше нечего. Вытираю слезы и жду она хоть что-то скажет в ответ на услышанную новость.

Вот только мать, будто намеренно игнорирует меня. Тяжело дышит, с непривычной тяжестью намывая грязную посуду.

–Мам, – пытаюсь вывести ее на разговор, но женщина даже не смотрит на меня, переключая свое внимание с тарелок на столовые приборы.

Проходит еще несколько минут. Никакой реакции.

А уж лучше бы она кричала! Ненавидела меня и проклинала за то, что вырастила гулящую дочь.

–Мам, ну скажи хоть что-нибудь! – выпаливаю молящим голосом, и ее, наконец, прорывает:

–Сказать?! Что ты хочешь, чтобы я сказала?!

–Не знаю. Что угодно.

Она отбрасывает полотенце и садится прямо напротив меня. Таранит меня взглядом. Прожигает, будто я теперь ее самый большой враг.

–Кто отец?

–Это так важно?

Она закатывает глаза, и я понимаю, что лучше признаться.

–Мой босс… у нас были отношения.

Знаю, как тяжело моей матери слышать подобное.

–Были? – цепляется за фразу, – значит уже закончились?

Мне стыдно. Стыдно признаваться в том, что я связалось с мужчиной, который сперва пригрел меня на своем сердце, а затем предложил унизительную роль любовницы.

–Да, мы расстались.

–Или это он тебя бросил? – пытается добраться до сути, уколоть меня и задеть за живое.

–Мам, пожалуйста… Мне очень плохо. Давай ты не будешь ранить меня еще больше?!

Внутри меня будто тлеет огромный, запутанный клубок моих переживаний и страхов, и каждое слово матери еще больше раздувает пламя нестерпимой горечи.

–Значит, ты рассчитывала, что заявишься сюда, а я буду тебя жалеть?! За то, что ты сама испоганила свою жизнь.

–Я ни на что не рассчитывала, я надеялась, что ты меня поймешь.

–Как ты могу тебя понять, Вика?! В нашем роду все женщины были чистыми до брака. Мы сохраняли честь, верность и достоинство, а не прыгали на первого мужика, который пальцем поманит. А ты…

Она закрывает глаза руками, и я слышу протяжные всхлипы матери.

Нет ничего хуже, чем видеть, как человек, который всегда был для тебя самым родным и близким теряет в тебя веру. Испытает брезгливую жалость и презрение.

–Мам, прошу, прости меня. Если бы я знала…

–Что знала?! Что не надо под мужика ложиться?!

–Но я любила его. Очень любила, мам.

Она не хочет меня ни слушать, ни слышать.

–Я ведь знала, знала, что так будет. Нагуляешь себе ребенка, приползешь ко мне.

–Я знаю, что виновата. Дима сам клялся, что любит меня. Даже кольцо подарил, о свадьбе речи вел, а потом… Потом оказалось, что у него уже есть невеста, – выдыхаю я, и тут же натыкаюсь на пронзительный взгляд матери.

Зря. Очень зря я сказала про невесту.

–Значит, любовницей была?!

Слезы обиды и унижения блестят в глазах матери, и я даже не знаю, какими еще словами объяснить, что все было совсем не так.

Звонкая пощечина остается на моем лице жаркой отметиной, а когда я открываю глаза и смотрю на мать, то вижу ее бесстрастный, ледяной взгляд.

–Я растила не такого человека, какой ты стала, – жестом указывает мне на дверь, и вгоняет кол в самое сердце:

– Уходи. Мне не нужна такая дочь.

Глава 5

На автостанции темно и холодно. Билеты на обратную дорогу в город остались только на завтрашнее утро, и я понимаю, что оставшуюся часть ночи мне придется провести в родном поселке. Оставаться на станции ночью небезопасно. Да и пронзительный холод мешает мне собраться с мыслями.

Подхожу к дороге в надежде поймать попутку и доехать до какого–нибудь гостевого дома.

В кармане снова звонит телефон.

На экране знакомый номер.

Это Стрельцов не может поверить, что мне хватило духу уйти.

«Может снять трубку?» – мелькает в голове предательская мысль, но я без доли сомнения гоню ее прочь.

Уж лучше перетерпеть осенний порыв ветра, коснувшийся легких, чем ту боль, которую он способен снова мне причинить.

Мимо проезжает тонированная иномарка и будто намеренно притормаживает около меня.

Проходит еще несколько секунд, и вот машина резко сдает назад и паркуется на дороге напротив меня.

Стекло на двери опускается.

Я присматриваюсь:

–Вика! Что ты здесь делаешь? – знакомый женский голос сейчас кажется особенно родным.

Поднимаю взгляд на мерседес и не могу поверить своим глазам, когда вижу в окне на пассажирском сиденье свою старую подругу и бывшую начальницу.

–Мира?! – пытаюсь унять дрожь и слезы, но от цепкого взгляда подруги становится не по себе, – не ожидала тебя увидеть в этот месте. Я-то к маме приезжала, но как-то не задалось.

Знаю, что мои оправдания выглядят для нее жалкими, и она прекрасно понимает, что дело здесь далеко не в матери.

Женщина безмолвно открывает передо мной дверь автомобиля.

–Ты в ужасном состоянии. Садись немедленно. А то еще воспаление схватишь.

Не спорю. Сажусь на пассажирское сидение в машину подруги, чувствуя, как холод постепенно сменяется уютным теплом.

И все же этого слишком мало, чтобы облегчить мою смуту.

–Теперь рассказывай, что случилось. Что-то с мамой?

–Не совсем, Мира. Ты же знаешь, что я встречалась со Стрельцовым?

Она удивленно приподнимет брови, будто этот факт заставил ее удивиться, но быстро берет себя в руки и бесстрастно выдает:

–С моим бывшим заносчивым боссом?! Боже, не говори, что у тебя было с ним что-то серьезное! Он же сволочь!

Закусываю губу, чувствуя, как холод и тоска разливаются по телу.

–Я беременна от этой сволочи, Мира.

Короткая пауза растягивается на несколько минут, пока подруга переводит дыхание.

–Он в курсе?

–Нет, – шепчу я, словно Дима может нас услышать. – Но он все равно женится на другой. Ему не будет дела до ребенка.

–Но ведь это несправедливо по отношению к тебе, Вика. Ты должна как минимум подать на алименты! Этот козел не должен отделаться так просто!

При мысли, что придется вести войну со Стрельцовым и его семейкой становится совсем паршиво.

–Мира, пожалуйста. Я не хочу больше никогда его видеть. Не хочу, чтобы мой ребенок хоть как-то был причастен к этой семье. Ты меня понимаешь?

Женщина удивленно хлопает глазами.

–Я могу помочь тебе с адвокатами, если нужно. Мы можем заставить его ответить по закону.

–Пожалуйста, не надо! – умоляю я, – по крайней мере не сейчас. Его семейка не даст нам выиграть дело. Даже с твоими адвокатами выступать против семьи Стрельцовых – это гиблое дело.

–Ты уверена?

Вздыхаю, немного переводя дух.

–Спасибо. Но я справлюсь. Пойду работать, отчислюсь насовсем из универа…

–Сдурела что ли? – фыркает Мира, – какое отчисление?! Жизнь совсем решила себе загубить?

–А что делать? Мне жить на что–то нужно! Жилье снимать, ребенка кормить!

Мира невольно закатывает глаза.

–Мало ли работ, на которые можно устроиться и дела онлайн вести. К слову, может снова на меня поработать? Там все дистанционное. И с учебой сможешь совмещать.

Слишком тяжело принимать решение сейчас, когда даже не знаешь, где проснешься завтра утром.

–Спасибо. Я подумаю.

Знаю, что выгляжу жалко. Мы работали с ней вместе, когда я была перспективной студенткой, лучшей на курсе, а теперь у меня не было даже денег на нормальное жилье.

Телефон снова издает неприятный сигнал.

–Это Стрельцов тебе названивает, да? – быстро соображает подруга.

–Да, но я не хочу говорить.

–Надо ответить.

Пошли его к черту, чтобы больше тебе не думал тебя доставать.

Она тыкает в меня моим же телефоном.

–Это слишком тяжело. Если я услышу его голос, меня накроет.

Глава 6

Девять месяцев спустя

–Я принесла тебе вкусностей! – шурша бахилами, Мира быстро заходит в палату.

Я на сохранении уже третью неделю. Устала страшно. Да и токсикоз адский замучил. Каждый день думаю о том, скорее бы все это закончилось. А потом понимаю, сын родится – и все только начнется!

Подруга берет стул и бесцеремонно приземляется напротив моей кровати.

–Ну, как ты?

–Не очень, – признаюсь я, – устала лежать, а состояние у меня не очень, чтобы на прогулки ходить. Да и вставать тяжело.

–А что врачи говорят? Как малыш?

–С ним все хорошо будет. Они уверены. Да и я тоже.

Мира удовлетворено кивает, но я замечаю, как в ее взгляде проскальзывает смущение. Ей словно неудобно поднимать тему, о которой она на самом деле пришла поговорить.

–Что такое?

–Да так, ничего.

–Мира, – шикаю на подругу, – я знаю этот взгляд. Что случилось? Что-то с моим университетом? Они отказали мне в академическом отпуске?

–Нет. С универом все хорошо.

–Тогда в чем проблема?

–Не в чем… просто…

Она протяжно вздыхает, но потом все же не выдерживает. Открывает сумку, достает оттуда бизнес-журнал и трясет им передо мной.

–Вот. Мне в отделе передали утром. Я не хотела тебе говорить сперва, но эти двое сейчас на слуху. Все равно знакомые растреплют.

Вручает мне журнал и мое сердце сжимается от боли, когда я вижу крупный заголовок на первой странице.

«Бизнес объединяет семьи»

Под заголовком фото счастливой пары у берегов Сены. Снимок влюбленных сделан издалека, и обыватель вряд ли сумеет разглядеть лица людей на снимке, но мне даже всматриваться не нужно, чтобы узнать в статусном плечистом мужчине на фото своего бывшего.

–Значит он уже женился, да? – выдыхаю боль, хотя устала думать о том, сколько ударов могу пережить.

–Пока нет. Они купили небольшую винодельню в Бургундии.

–Ты откуда знаешь?

–В статье написано, – бросает подруга, а я чувствую возникшую, между нами, неловкость, – прости, что снова напоминаю тебе об этом. Но это большая новость. Их компании монополисты на рынке по поставке французских и итальянских деликатесов. Ты бы узнала рано или поздно.

Брезгливо отбрасываю журнал в сторону. Я не испытываю ненависти к Диме. Сама виновата, что влезла в его жизнь, поверила в сказку и облажалась. Но все-таки что-то там внутри тоскливо трепещет, когда я вижу его счастливую улыбку при взгляде на другую.

–Интересно, он хоть немного сожалеет о том, что потерял меня?

Даже не знаю, зачем снова говорю о нем, наверное, часть меня все еще хочет, чтобы он сожалел об этой потере.

Но вместе с этим я понимаю, что ему наплевать.

–Не знаю, Вика. Если бы сожалел, искал встречи с тобой, пытался наладить контакт. А он ведь не ищет. Не пытается даже.

Поджимаю губы, пытаясь унять слезы. И почему я стала такой плаксивой перед родами? Может все дело в гормонах? А может просто девяти месяцев мало, чтобы забыть о предательстве?

–Может я зря все это затеяла?

–О чем ты? – в недоумении переспрашивает Мира.

–Надо было сразу на аборт ехать, как его мать и говорила.

–Сдурела что ли?

–Он с другой счастлив, а я, где буду?

–И ты будешь счастлива, Вика, – подруга нежно обнимает меня за плечи, – знаю, сейчас тебе кажется, что хуже быть уже не может. Но поверь мне, ребенок — это дар. Маленькое чудо, которое вернет тебя к жизни и научит самой чистой любви.

Едва она произносит эти слова, как маленькая ножка, намерено толкается в живот.

Он все слышит. Нельзя при нем говорить плохого.

–Мне просто так страшно…

–Знаю, Вика. И мне было страшно, когда бывший муж выставил нас с дочкой за дверь. Но ничего, справилась.

–Но я не хочу справляться, Мир. Я жить хочу! Понимаешь? Нормально жить!

Она обнимет меня так крепко, как не обнимала даже родная мать.

–Понимаю. Встретишь еще достойного Нас, женщин, нельзя просто втоптать в грязь.

Глотаю слезы, как вдруг резко вздрагиваю от странного ощущения внизу живота, а затем чувствую, что вся постель подо мной взмокла в секунду!

–Ой, – испугано выдаю я, совершенно не сообразив, что только что произошло.

Глаза Миры округляются, и она вдруг резко вскакивает с места, всплеснув руками.

–Боже, началось!

В ужасе смотрю на подругу, так и не сообразив, что со мной произошло.

–Я за медсестрой.

–Зачем? Постой!

Глава 7

Полтора года спустя

Утро начинается сумбурно. Вместо будильника меня заставляет подскочить на месте встревоженный голос начальницы в телефонной трубке.

–Вика! Ты спишь еще?!

Разлепляю заспанные глаза и пытаюсь прийти в себя.

Который час? Неужели я проспала? Хаотично ищу взглядом настенные часы, но тут же успокаиваюсь, когда понимаю, что до работы еще больше часа.

–Нет. Уже нет. А что случилось?

–У тебя сегодня как со временем?

–Всё как обычно. Я на онлайне дома. Готова хоть целый день работать.

–Ты меня не совсем поняла. А как у тебя со временем вне дома?

Вопрос Миры ставит в тупик.

–С этим сложнее. Ты же знаешь, что мне не на кого оставить сына.

–А если я приеду с ним посидеть?

Предложение подруги, как минимуму кажется странным. Никогда раньше о подобном она не заикалась.

–Мира, что случилось? Если нужна какая–то помощь, просто скажи.

–Ладно, ладно. Я похоже сломала стопу…

–Боже! Ты в порядке?

–Да это ладно, – словно отмахивается подруга, – проблема в другом. У меня сегодня встреча с важной клиенткой. У нее может возникнуть вопрос к тому, насколько оперативно и эффективно я смогу выполнять ее заказы, будучи в гипсе. Короче, мне нужен человек на замену. Хотя бы на сегодня.

Стрелка на часах показывает восемь утра. Макс еще спит в кроватке. Он у меня очень тихий и послушный. Не думаю, что Мира с ним устанет. Но все же мне бы не хотелось оставлять его одного надолго.

–Насколько это затянется?

–Не знаю, честно. Клиентка какая-то мажористая дама с рублевки и хочет такую же королевскую свадьбу. Думаю, она может долго мусолить одно и то же.

Я не очень любила работать с чрезвычайно богатыми клиентами. Большинство из них были заносчивыми и совершенно не умели слушать. Но такими самородками всегда занималась Мира. Мне же отдавали клиентов со средним бюджетом. С ними всегда меньше хлопот, и большую часть вопросов можно решать дистанционно.

–Во сколько у тебя назначена встреча?

–На десять. В ресторане Гранд Бистро. Успеешь?

–Не знаю, Мира. Мне так не хочется браться за такое. Ты же знаешь, как я не люблю исполнять причуды богатеньких. Да и Макса не хочется надолго оставлять.

–Вика, ну пожалуйста, – голос начальницы становится более настойчивым, – мы не можем не взять эту дамочку. Она хочет свадьбу за пятьдесят миллионов.

Озвученная сумма заставляет меня замолчать и начать думать.

–А Макс? Куда я дену своего сына?

–Я приеду через полчаса. Посижу с ним пока ты не закончишь.

Протяжно вздыхаю. Мне с самого начала не нравится эта затея, но Мира столько раз выручала меня, что отказать ей сейчас было бы слишком эгоистично.

–Обещай, что на ведение этого клиента ты найдешь мне замену.

–Разумеется! Врач говорит в таком месте перелом быстро заживет, а на следующей неделе уже можно будет перейти на давящую повязку. Так что я буду в строю.

–Надеюсь, – цежу в трубку и неохотно начиная сборы.

На такие встречи нужно цеплять на себя, как можно больше побрякушек, чтобы клиент видел, что обратился в элитное агентство.

–Вышли мне всю информацию на клиентку.

–Я тебя обожаю!

Мира бросает в трубку, и завершает разговор.

Скоро выезжать.

Я неохотно встаю с кровати и направлюсь в ванную.

Почему-то внутри закрадываются смутные подозрения, что с этими клиентами что-то пойдет не так.

Но я отчаянно борюсь с этим чувством…

***

Двери заведения передо мной распахивают два портье в идеально пошитых фраках.

От помпезности ресторана у меня начитает кружится голова, но я соблюдаю профессионализм и вежливо обращаюсь к администратору.

–У меня здесь встреча с Розой Абрамовой. Не подскажите, где я могу ее найти?

–Добрый день, вы должно быть Мира Андреевна? – вдруг раздается радостный женский голос из-за спины.

Оборачиваюсь. Быстро осматриваю невысокую стройную девушку с ног до головы.

Я думала она будет старше. Да и Мира обещала, что клиентка – богатая дама с рублевки, а не молоденькая модель со сделанными губками.

Рыжие волосы и нарочито длинные стрелки, намеренно вытягивают ее и без того лисьи глаза.

Где–то я ее уже видела…

Протягиваю руку в знак приветствия.

–Добрый день, меня зовут Виктория.

Глава 8

–Вот мой Димка.

Алина становится на цыпочки и показательно целует в щеку моего бывшего.

Сердце уходит в пятки, и я слышу только, как шумит в ушах кровь. Что за черт? Почему Мира не предупредила меня, что клиентом окажется мой бывший жених?

–Доброе утро, – произносит он с насмешкой и протягивает мне руку.

Вся эта сцена мне противна. Притворство перед невестой и игра в незнакомых. Хочется дать ему пощечину, но вместо этого я по-деловому отвечаю на рукопожатие.

–Присаживайтесь, – произношу бесстрастно, стараясь не смотреть Диме в глаза, – предлагаю начать с обсуждения основных моментов, чтобы не тратить зря ваше время.

–Время, потраченное на подготовку к нашей свадьбе, не может быть потраченным зря, – пытается поддеть меня Стрельцов, – поэтому мы проведем здесь столько времени, сколько захотим.

Первая реакция инстинктивная – послать эту семейку подальше и выйти за дверь. Но мой профессионализм не дает мне права подвести агентство.

Я беру себя в руки и спокойно произношу:

– Прежде, чем начать обсуждение концепции и пожеланий – нам нужно определиться со сроками. Сколько времени у нас есть до запланированной даты?

–Три недели.

–Три недели?! – с трудом могу сдержать свое удивление.

–А что? Это проблема? – фыркает Аля.

–Видите ли. Свадьбы вашего масштаба не организуют за три недели. Тем более сезон свадеб еще не закончился, и найти площадку вам по вкусу будет почти невозможно.

–Поэтому мы и обратились к вам, – опережает меня Дима, – вы же позиционируете себя как лучшие в этом деле. Вот и докажите это.

Пропускаю язвительный комментарий бывшего, делая вид, что пишу заметку в ежедневнике.

–Я просто предупреждаю вас, что это будет непросто и зависит от ваших запросов. Например, сколько вы планируете гостей?

–Около трехста. Может быть триста пятьдесят, я еще не всех посчитала.

Чувствую, как у меня начинает дергаться глаз.

У нас было много странных клиентов, но Воронцова явно собиралась переплюнуть всех.

–И где бы вы хотели разместить ваших триста гостей? Ресторан в черте города? Усадьба в пригороде?

–Дворец, – без лишних комментариев выдает Воронцова, – громадный и роскошный.

Поджимаю губы и быстро записываю нереалистичные пожелания этой барышни, проклиная Миру самыми нелестными словами.

–Кухня?

–Средиземноморская.

–Ведущий? У нас есть несколько вариантов, например…

–Ой, нет! – вдруг машет руками сумасбродная невеста, – Я хочу, чтобы свадьбу вел Филипп Киркоров…

–Киркоров? – озадаченно переспрашиваю я.

–Киркоров.

Поворачиваюсь к Диме, в надежде, что он поставит на место свою невесту, раскатавшую губу до пола, но он только посмеивается.

–Для вас это проблема?

–Нет, конечно, нет, – отвечаю я, представляя, как Мира будет выполнять требования этой сумасбродки.

–И еще одно пожелание, – в очередной раз ставит меня в тупик рыжеволосая девица.

–Да…

–Я хочу, чтобы гости приехали на каретах.

–Хорошо. Карету не так сложно организовать, как Филиппа Бедросовича.

–Нет, вы не поняли. Все гости должны быть на каретах.

–То есть все ваши триста человек?

Мой вздох, кажется, поражает Стрельцова в самое сердце.

–Я очень надеюсь, что вы действительно профессионалы своего дела, и не откажете моей невесте в исполнении ее хотелок.

Я вежливо улыбаюсь, хотя этот стоит мне колоссальных усилий.

–Мне нужно время, чтобы согласовать ваши пожелания с возможностями и донести их до начальства.

Аля довольно вскакивает с места.

–Вы суперклассные. Не зря моя подружка вас посоветовала!

Пожимаю на прощание руку Алине, хотя понимаю, что вряд ли увижусь с ней снова.

Никто не будет браться за такую сложную работу в такие сроки. Это просто нереально.

Аля снова прижимается к Диме, изо всех сил сжимая ему руку.

–Смотри, любимый, наконец-то нам повезло с агентством.

–О, я не сомневаюсь, что Виктория нас обслужит, как положено.

Фальшиво улыбаюсь бывшему. Только бы сдержаться, и не ударить его по наглой роже.

–До свидания. Мира с вами свяжется в ближайшее время.

Пулей вылетаю за дверь, намереваясь позвонить начальнице и высказать все, что я о ней думаю, как вдруг тяжелая рука ложится на мое плечо, рывком разворачивая меня к себе

Только один человек позволяет себе так грубо и по-хамски обращаться с женщинами.

–Стрельцов! – огрызаюсь с вызовом, – почему вы еще здесь? Время встречи вышло.

Глава 9

В недоумении смотрю то на бывшего, то ему за спину, в надежде, что никто не решит проследовать за нами.

–Ты в своем уме, Стрельцов? – скидываю его руку с моего плеча, – тебя ждет невеста. А мое время уже вышло.

–Я в полном порядке, Вик. А ты?

–У меня тоже все хорошо.

Очередная попытка добраться до двери заканчивается провалом. Одного движения Диме достаточно, чтобы преградить мне путь к отступлению своими широкими, будто щит, плечами.

–Правда? Хорошо? – ухмыляется он, – без меня?

–Да, представляешь?! Такое бывает.

–Я тебе не верю.

–Не верь, – хмыкаю я, всеми силами показывая свою незаинтересованность, – мне все равно, что ты думаешь.

Он наклоняется ближе, заставив меня инстинктивно отпрянуть на несколько сантиметров.

Вот наглец! Что он себе позволяет?

–Когда ты стала такой дерзкой?

–Когда ты прекратишь задавать мне идиотские вопросы? Мне нужно идти.

Бизнесмен недоверчиво изучает меня с ног до головы. Я знаю этот взгляд, раньше он заставлял меня испытывать дрожь по всему телу и волны сладкого возбуждения, но сейчас я слышала только отчаянный крик собственного сознания.

–Куда ты так спешишь? Может обсудим наши дела за чашкой кофе?

И как у него только хватает духу предлагать мне такое?

–Стрельцов, сделай одолжение, отстань от меня. Я никуда с тобой не пойду.

–Почему?

Он правда не понимает? Или пытается вывести меня из себя?

–Потому что я не хожу на кофе с предателями!

Пытаюсь взять дверь за спиной бизнесмена штурмом, но снова натыкаюсь на его сопротивление.

Мне это надоело!

–Я сейчас вызову охрану, Дима. И мне все равно, что твоя невеста наша клиентка.

Он с некоторым удовольствием осматривает тесное помещение, в котором мы оказались.

Если бы он только знал, каких невероятных сил стоит мне этот разговор. Каждую секунду заставлять себя не думать, не вспоминать, как он размазал меня по стенке своим предательством.

–Позвони мне, когда захочешь поговорить.

Он извлекает из кармана позолоченную визитку и протягивает мне.

Приятная и бархатная на ощупь. Наверняка он раздавал их очень важным клиентам. Вот только я не его клиент, и у нас больше нет ничего общего.

–Не захочу, Стрельцов.

Демонстративно поднимаю визитку в воздух, и безжалостно рву ее на мелкие кусочки прямо под носом бывшего.

–Как невежливо, – шипит он, когда я заканчиваю, а на его лице появляется ядовитый оскал, – мне нравится, когда ты злишься.

–Прощай, Дима.

Внутри меня кипит необузданная ярость. Толкаю его плечом и, наконец, выхожу из ресторана.

Голова разрывается на сотни маленьких кусочков. Превращается в пыль, а мои ноги заставляют меня бежать так далеко от этого места, как только возможно.

Почему после встречи с ним все тело будто ватное? Я чувствую ярость, гнев, при этом хочется снова плакать от бессилия.

Когда я возвращаюсь домой, то застаю подругу сидящей в детской вместе с Максом.

Они переставляют плюшевых зайцев, и Макс увлеченно подпевает Мире песню.

–О, ты так рано! – радостно кричит подруга, – как прошло?

–Как прошло? Как прошло?! – я на взводе, и Мира тут же это замечает.

–Давай-ка выйдем и поговорим!

Мы заходим на кухню. Я молча ставлю чайник на плиту. У меня трясутся руки и ноги. Я словно пробежала марафон.

–Что-то случилось?

–Что-то, Мира это не то слово! Почему ты не сказала, что жених Воронцовой мой бывший?!

–Воронцова?

Мира выглядит удивленной.

–Постой, я не знала, что нашей клиенткой будет Воронцова, – спокойно говорит начальница.

–Как ты могла не знать?

–Могла. На прошлой неделе в агентство обратилась женщина с просьбой быть организаторами свадьбы для ее дочери. Видно у матери Воронцовой другая фамилия.

Я устало опускаюсь на стул и делаю протяжный вдох.

Меньше всего сейчас мне нужно снова впадать в то состояние, из которого я выбиралась почти год.

–Ладно. Уже неважно. Просто пообещай мне, что я не буду вести этих клиентов и видиться ни с кем из этой семейки.

Мира садится напротив и ласково касается моей кисти.

–Да, конечно. Я все понимаю. Я буду сама заниматься всей организацией.

–Спасибо, Мира. Просто это и правда сложно для меня.

Мы улыбаемся друг другу так чисто и искренне, что меня пробирает на слезы.

Что бы я делала без Миры? Где была бы, если бы она не нашла меня тогда на вокзале.

Глава 10

Дима

–Выйди и закрой дверь с той стороны.

Аля недовольно поджимает губы.

–Но ты говорил, что мы сегодня обсудим нашу свадьбу за ужином.

–Передумал.

Перекладываю документы на столе, создавая видимость работы.

–Почему? Неужели это для тебя неважно?

–Важно. Просто сейчас я занят.

Аля шмыгает носом, и я понимаю, что сейчас она показательно разреветься.

Ну и пусть. Девочкам полезно поплакать. Меньше будут мозг выносить.

–Ты всегда для меня занят!

Звучно хлопает дверью, оставляя меня одного в кабинете.

Теперь становится гораздо спокойнее. Я закрываю глаза, пытаясь привести нервы в порядок, но не могу.

Утренняя встреча с бывшей выбила меня из колеи.

Вика стала совсем другой. Чуть больше двух лет прошло с нашего разрыва, а она ни на шутку изменилась.

Зубастой стала. Уже и «фи» свое показывать не боится.

На столе лежит телефон. Я знаю, что играть грязными методами нечестно, но она тоже поступила нечестно, когда бросила без объяснений.

Набираю номер давнего друга. Долгое время он в органах работал, осталось много связей, а нынче я нанял его к себе в службу безопасности.

–Привет, Кутузов. Есть минутка?

–Для тебя всегда есть, – бросает друг, – что-то случилось?

–Надо пробить домашний адрес одного человечка. Сможешь?

–Легко. Имя только назови.

Тушусь несколько секунд.

–Эй, ты еще тут?

–Да тут, – выхожу из забвения и называю все контактные данные Вики.

Когда он вешает трубку, меня снова охватывает смута.

Что-то неудобное, даже почти гадкое шебаршит внутри, когда я думаю о бывшей.

Нет. В таком настроении я долго не протяну.

Открываю дверь кабинета и громко кричу на всю квартиру.

–Ладно, собирайся. Поужинаем вместе, – бросаю Воронцовой, застегивая рубашку.

–Уииии!! Масик!! Ты такой сладкий! А в какой ресторан поедем?

–В какой захочешь.

Не люблю проводить время с этой надоедливой гламуреттой. Но может ее разговоры о свадьбе хотя бы забьют мысли о Вике?

–Кайф! Поедем в Ли. У них меню обновилось, ты заценишь.

По правде, я совершенно не голоден. И до меню новомодного ресторана мне тоже нет дела. Я слишком прагматичен для того, чтобы тратить время на изучение разницы между стейками.

Пока мы садимся в машину, а я вбиваю адрес в навигатор, Аля что-то бесконечно бубнит на фоне.

Наши отношения с Воронцовой были в последнее время, мягко говоря, неважными. Да, она была невероятно красивой: миловидное, кукольное личико с надутыми, но не перекаченными губками, подтянутая, упругая попа, и уверенный четвертый размер.

При этом она раздражала меня буквально во всем. И с тех пор, как мы начали вместе жить, я старался с ней не пересекаться.

Администратор в Ли дает нам лучший столик с видом на ночной город, и Воронцова довольно приземляется на стул напротив меня.

Смотреть на нее сейчас вообще не хочется.

Чертова Вика! Почему она снова появилась в моей жизни, и теперь не вылазит из моей головы?!

–Этот салатик лучший в городе. Краба здесь готовят отменно!

Аля уплетает за обе щеки огромную порцию салата с Камчатским крабом.

–На здоровье.

–Может себе что-нибудь закажешь?

–Я не голоден.

Она показательно вздыхает.

–То ты говорить не хочешь! То есть! Может уже скажешь, чего ты хочешь?!

«Чтобы ты хоть на секунду замолчала!» – хочется прокричать в ответ, но вместо этого я давлю из себя улыбку.

–Чтобы ты нервничала поменьше.

–Я и не буду нервничать, если мой жених будет участвовать в моих делах, – вкручивает Воронцова будто с претензией.

–Я и так в них участвую по мере возможности.

–Но мне этого недостаточно, Дима! У нас скоро свадьба, а тебе будто наплевать!

Мне и правда наплевать. Но Воронцовой не стоит об этом знать. Когда мы только договорились о том, что поженимся, она все прекрасно понимала, и не строила иллюзий на то, что я могу ее полюбить. Но со временем это начало меняться, и она втрескалась в меня по–настоящему.

–Мне не плевать на тебя, Аля, – пытаюсь взять ситуацию под контроль, – просто я не люблю все эти ваши бабские штуки вроде выбора штор и цветов под столовые приборы.

Глава 11

Дима

В окнах Вики все еще горит свет. Интересно, почему она еще не спит так поздно? Может появился кто? Парень? Любовник? А может она уже и мужем успела обзавестись?

Да, не. Вика не такая. Она раз и на всю жизнь влюбляется.

Достаю из машины букет алых роз, которые успел купить по дороге и без промедления двигаю к подъезду.

Мне сегодня везет. Кто-то из соседей распахивает входную дверь прямо перед моим носом, и я легко попадаю на лестничную клетку.

Около двери Вики становится немного не по себе. Мы не виделись больше двух лет, и вот я стою на пороге ее квартиры.

Все могло измениться, но я уверен, что на самом деле она все еще хочет меня видеть.

Нажимаю на дверной звонок. Ответа не следует и шагов тоже. Я повторяю нажатие.

Не может быть, чтобы она не открыла! А если откроет ее хахаль?

Ухмыляюсь собственным мыслям! Тогда он сразу окажется в пролете. После меня у нее вряд ли может быть кто-то лучше.

Жду еще несколько минут, настойчиво звоня в дверь, когда, наконец, ее терпение заканчивается, и Вика открывает дверь.

–Какого черта, Стрельцов?!

Я нахально врываюсь к ней в квартиру и оказываюсь на пороге.

–Я говорил, что ты от меня не убежишь. Я держу слово.

В глазах Вики читается одновременный ужас и негодование.

–Как ты узнал мой адрес? Мира дала?

–Мира тут ни при чем, расслабься. Она последняя, кто будет разглашать твои данные. У меня просто есть источники информации.

–Как всегда играешь нечестно.

–Тише, тигрица. Я просто пришел поговорить.

–Но я не хочу с тобой разговаривать! Ты понимаешь это?!

Она крепче кутается в халат, и закрывает за собой дверь, ведущую в гостиную.

Вика выглядит усталой, но сейчас это даже хорошо. Меньше будет ерепениться и недовольство высказывать.

–Пять минут разговора. И я уйду, – резко заявляю я, – клянусь.

Она долго смотрит на меня в упор почти не мигая. Для нее оптимальный вариант поговорить со мной сейчас. Она понимает, что даже если вызовет сюда полицию, она доедет только к моменту, как мы закончим.

–Пять минут, Стрельцов, и чтобы я больше никогда тебя не видела.

–Этого обещать не могу, но сегодня надолго не задержусь.

Она пропускает меня в крохотную кухоньку, где едва бы хватило место трем жильцам.

–Говори, – сухо цедит бывшая.

–Даже чай и кофе не предложишь?

– Нет, – бросает лаконично, а я совершаю еще одну попытку растопить ее сердце.

Протягиваю бывшей огромный алый букет, который все еще держу в руках.

–Мне это не нужно. Отдай лучше своей невесте.

–Они именно для тебя.

Вика вновь протяжно вздыхает, молча берет букет, а затем показательно швыряет его в мусорное ведро.

Вот стерва! Научилась провоцировать и выводить на эмоции? Раньше бы поплыла мгновенно. Припала к ногам и нежно поцеловала.

–Я тебя понял, Вика, – начинаю холодно, – значит перейдем к сути. Почему ты сбежала?

–Ты серьезно так и не понял?! – вижу, как Вику трясет от негодования. – Ты сказал, что женишься на другой! Явно дал понять, что семью построишь с ней, задвинув меня в ряд любовниц.

–А в чем проблема, Вик?! Тебе не пришлось бы выполнять все эти рутинные обязанности жены: рожать детей, не спать ночами, вытирая им сопли. Я бы тебя спонсировал до конца жизни, помогал развиваться и строить карьеру. Разве не об этом мечтает каждая женщина?!

В глазах Вики неоспоримый ужас. Мне кажется, я сказал что-то не то.

–К черту мне быть твоей содержанкой, Стрельцов. Я хотела семью! С тобой! Хотела родить тебе ребеночка, не спать ночами и гладить твои рубашки… но ты не смог дать мне даже верность.

Лепесток красной розы падает с погнутых цветов в мусорной корзине.

Довольно унылое зрелище.

Вика отворачивается к холодильнику, и я вижу, как дрожат ее руки.

–Значит ты ушла, потому что не хотела меня ни с кем делить?

–Я ушла, потому что ничего для тебя не значила. Для тебя никто и ничего не значит.

Смотрю на бывшую и вижу в ней стальной стержень, которого не видел прежде.

Что с ней произошло за это время? Может и правда кто-то появился?

–Думаю, мы все выяснил. Твое время вышло, Дима, и теперь тебе пора.

Она встает со стула, открывая передо мной дверь кухни.

–Но я еще не закончил!

–Нет, закончил.

Эта игра может длиться до бесконечности, но я вдруг понимаю, что и правда не могу оставить ее.

Глава 12

В глазах бывшей читается испуг.

Неужели ей и правда есть что скрывать?

Стук сердца в груди становятся отчетливее. Что-то явно не так. Иначе Вика бы не реагировала на мой вопрос так агрессивно.

Пытаюсь дотянуться до ручки в гостиную и зайти в дверь силой, но бывшая с яростью меня отталкивает.

–Я сказала, уходи!

–Но как же ребенок? Я слышал, там за дверью кто-то есть.

–Тебе кажется, – шипит она, выталкивая меня из квартиры, – если ты не выйдешь вон, я начну кричать.

Знаю, что спорить с ней бесполезно. Вика сдержит слово, а я все равно останусь ни с чем.

Больше женщина не говорит ни слова, яростно захлопнув за мной входную дверь.

Я снова оказываюсь наедине со своими мыслями. Разговор закончился совсем не так, как я ожидал и теперь мне не по себе. Что за херню она творит? Не может же быть, чтобы Вика успела родить?! Или после расставания со мной она быстро утешилась в объятиях другого?

Спустя пару минут я оказываюсь на улице. Меня всего колотит от непонимания и одновременной интригующей неизвестности.

Вика всегда была загадкой для меня! А теперь стала настоящей волшебницей, к которой меня тянуло, будто любовным приворотом.

Когда я возвращаюсь домой, то обнаруживаю, что Аля еще не спит.

Разумеется. Она никогда не может уснуть после ссор. Вот и сейчас надеется, что мы все-таки поговорим.

–Дим, все хорошо? Ты какой-то напряженный, – спрашивает она, пока я разуваюсь.

–Да, все отлично.

Вешаю куртку в гардеробную и прохожу на просторную кухню.

Нужен бурбон. И срочно.

Схватив граненый стакан, я приземляюсь на кресло возле панорамного окна.

Почему встреча с Викой так меня разозлила? Или меня просто бесит, что она больше не принадлежит мне?

Воронцова устало садится рядом.

Знаю, что она снова начнет свои сопливые разговоры, но я слишком измотан, чтобы делать вид, что для меня это важно.

–Только что Виктория звонила.

Услышав имя бывшей из уст невесты, напряженно сжимаю стакан.

–Зачем?

–Отказалась быть организатором свадьбы. Говорит, этим займется Мира Андреевна.

–А ты против? – спрашиваю я, пытаясь понять, что именно знает Аля о Вике.

–Мне Вика понравилась. Я уже другую организаторшу не хочу.

«Да, понимаю», – мелькает в голове дурацкая мысль. Я тоже теперь кроме Вики никого не хочу. Вот только сам не понимаю почему.

–Не переживай. Предложи гонорар побольше, она согласится.

–Не соглашается. Упрямая какая.

Вика и правда себе не изменяет. Как была не падка на деньги, так и осталась. Но ничего. Я знаю другой способ вернуть ее в дело.

–Я разберусь с этой девушкой, не переживай.

–Но как?!

Целую Алину в губы, намекая, что ей пора идти спать.

–Тебе лучше не знать.

Она загадочно хихикает, к счастью, так и не поняв моей иронии, а когда снова встречается со мной взглядом вдруг становится подозрительно серьезной.

–Мне кажется, ты от меня отдаляешься.

–Тебе кажется.

–Нет, Дима. Не кажется. Я чувствую, что ты стал иначе ко мне относится. Скажи, дело в свадьбе? Может быть, ты передумал?

Смотрю на Воронцову, пытливо всматривающуюся в мои губы.

Что ей ответить? Что просто устал от ее нытья, гламура и бесконечных хотелок, которые я должен удовлетворять?

–Я не передумал.

–Тогда в чем проблема?!

Знаю, что она не отвяжется! Будет до последнего мурыжить меня разговорами, пока не услышит желаемый ответ.

–Хорошо! Ты хочешь правды?! Я скажу тебе правду.

Аля довольно хлопает глазами, вот только ей не понравится мой ответ.

–Мне надоели твои постоянные упреки. Когда мы договорились на счет этого брака, ты обещала, что не будешь лезть в мою жизнь, а сейчас пытаешься все в ней контролировать.

–Я вовсе не пытаюсь контролировать! Я, я…, – она закусывает губу, – пытаюсь понять, что тебя делает счастливым.

Слова даются ей с трудом, но на этот раз я облегчено выдыхаю прежде, чем ей ответить.

–Тишина. Мне просто нужна тишина.

–Значит ты хочешь, чтобы я ушла?

–Да, – цежу сквозь зубы, – я счастлив быть один.

На этот раз ей хватает ума и эмпатии, чтобы понять, что сказанное относится и к ней.

Она тяжело всхлипывает.

Встает с места и движется к выходу из кухни, но уже у самого порога вдруг останавливается.

Глава 13

Вика

После ухода Стрельцова я долго не могу прийти в себя.

Захожу в комнату к Максу. Он раскидал по полу игрушки, и теперь не может дотянуться до своей любимой машинки.

–А кто там? – спрашивает малыш, показательно тыкая на дверь.

Подхожу к крохе, ласково взяв его на руки.

–Да так. Дядя один. Он ушел и больше не придет.

Помогаю Максу добраться до заветной игрушки, и он радостно прижимает ее к груди.

Он очень похож на отца. Эти темные, и всегда необычно грустные глаза, придают Максу не по годам осмысленный взгляд, а нос и губы он тоже бесспорно перенял от Стрельцова.

Если эти двое вдруг встретятся, никакие ДНК тесты не будут нужны, чтобы Дима обо всем догадался.

Я не могу этого допустить.

Быстро бегу в комнату и набираю номер Воронцовой.

Лучше сейчас отказаться от всего, чем и дальше мучить себя и подвергать опасности ребенка.

***

Утро по обыкновению начинается с телефонных звонков.

На этот раз начальница. Ну хоть не Стрельцов.

–Вик, у меня проблема, – выпаливает она мгновенно, стоит мне снять трубку.

Если у нее проблемы, значит проблемы будут и у меня. Это начинает беспокоить.

–Что случилось, Мира?

–Мне только что позвонила мать Воронцовой. Говорит, что хочет со мной встретиться и поговорить.

–Поняла. А в чем тогда проблема? – устало выдыхаю в трубку.

–В том, что мне гипс снимают, чтобы переделать снимок. И я не знаю на сколько это затянется.

Хочется выть от отчаяния в трубку, когда я понимаю, к чему клонит подруга.

–Мы же уже это с тобой обсудили, ты знаешь, что я не могу работать с этой семьей!

–Да, я знаю, Вика. Прости, что я снова прошу тебя об этом. Но там будет только мать Воронцовой. Тебе не придется встречаться со Стрельцовым.

Факт отсутствия бывшего на переговорах все же обнадеживает. Хотя я искренне надеялась больше никогда не пересекаться с этой семьей.

–Что конкретно она хочет обсудить?

–Условия сотрудничества.

Тяжело вздыхаю. Мне не хочется никакого взаимодействия с ними. С другой стороны, выполнять обязанности начальства – моя работа. А здесь Мира для меня не просто начальница, но еще и подруга.

Могу ли я еще на один день унять свою гордость?

–Последний раз, Мира. Последний. И больше не проси меня о таком!

Начальница радостно благодарит меня в трубку, а когда мы прощаемся, то мне по обыкновению приходит смс с адресом и временем встречи.

На этот раз я еду бизнес-центр «Лунный свет». Он находится ближе к окраинам, но считается одним из самых элитных и дорогих центров столицы.

Миновав десяток пробок, я, наконец, оказываюсь в офисе матери Воронцовой.

Меня уже ждут в холле, а как только я снимаю верхнюю одежду приветливые администраторы вежливо провожают меня в кабинет.

–Добрый день, Мира Андреевна, – раздается из-за спины властный женский голос.

Я мгновенно разворачиваюсь к небольшой зоне отдыха прямо посреди просторного кабинета и встречаюсь взглядом со статной рыжеволосой женщиной.

Она неспеша встает с кресла, и также лениво пожимает мне руку.

–Добрый день, – слегка тушуясь отвечаю я. – Меня зовут Виктория, и я временно заменяю свою начальницу Миру Андреевну.

Дама осматривает меня снизу вверх.

Она совсем не похожа на Алину. По большей части из-за того, что бесконечные следы пластики превратили ее в другого человека.

–Значит вы Виктория?

–Да. Я главный помощник Миры, но уверяю, что на качестве выполненных работ…

Роза истерично машет руками, заставив меня замолчать.

–Хорошо, что пришли вы. Я все равно хотела поговорить с Мирой именно о вас.

–Обо мне?!

Мать Воронцовой садится напротив меня.

–Перейдем сразу к делу. Почему вы отказали моей дочери в организации свадьбы?

–Я не отказала. Я лишь предложила вместо себя другого человека, который является гораздо более опытным специалистом.

Роза медленно опускает взгляд, а когда снова смотрит на меня, то вижу перед собой женщину, которой никто и никогда в жизни не говорил «нет».

–Знаете, я живу в этот мире дольше вас. И кое-что понимаю в бизнес-отношениях. Никто бы не стал отказываться от организации свадьбы Стрельцова и Воронцовой. Скажите, вас сместили?

–Вовсе нет! – тут же заступаюсь за Миру, – у меня личные обстоятельства, которые не позволяют мне взяться за организацию.

–Какие? – не отступает она.

–У меня маленький ребенок дома.

Глава 14

–Я думаю, что вы девушка умная, – предвосхищая мой ответ, сообщает мать Воронцовой, – не давайте ответ сейчас. Но хорошо подумайте, что скажет ваша подруга, если вы станете причиной разрушения ее бизнеса?

Роза Александровна властно встает со стула, и в следующую секунду как ни в чем не бывало протягивает мне руку.

–Надеюсь, мы друг друга поняли?

–Более чем.

Показательно отказываюсь от рукопожатия.

Шантаж и угрозы никогда не были моей тактикой для ведения переговоров. И я презирала всех, кто их использовал!

Да что может быть во мне такого, что заставило Алю проникнуться ко мне симпатией?! Или это сам Стрельцов постарался.

–Моя помощница проводит вас к выходу.

Я удостаиваю ее всего одного кивка, но стоит мне дойти до двери, как Роза снова меня окликает:

–Вик, и еще. Я не отказываюсь от своих слов по поводу вознаграждения. Сделайте все, как хочет моя дочь, и вы его получите.

У меня до скрипа сводит зубы.

Да что с ними со всеми такое? Мне не нужны деньги, когда есть принципы!

–Спасибо, но не стоит. Лучше увеличить процент, который отойдет агентству за организацию мероприятия. Мира Андреевна сама распределит финансирование, как считает нужным.

Выхожу из кабинета, едва сдержав себя, чтобы не хлопнуть дверью.

Какая же она все-таки высокомерная бестия! Как она вообще могла предположить, что я буду брать взятку за спиной своей подруги?!

Аля точно пошла совсем не в мать, со своей наивной, детской простотой.

Стоит мне спуститься на парковку, как тут же раздается сигнал телефона, и на экране широкими буквами высвечивается номер начальницы.

–Але, Вик, ну как?! Мне Абрамова только что позвонила, сказала, что вы договорились!

–Договорились, – хмыкаю горько, – только вот она видно не сказала, каким образом проходили переговоры.

–Сказала только, что ты согласна работать над свадьбой ее дочери. Как ей удалось тебя убедить? Она что-то тебе обещала?

Знаю, что Мира не заслуживает быть частью этой игры. Участвовать в моей личной драме и разборках с бывшим.

–Не совсем обещала, – начинаю я аккуратно, – скорее пригрозила, что устроит тебе проблемы.

–Вика, – выдыхает в трубку начальница, – и ты согласилась?!

–А что мне было делать? Я не хочу подставлять агентство. Я не хочу подставлять тебя. Если бы здесь работали только мы вдвоем, было бы проще договориться, а так…

–Но ты вовсе не обязана была соглашаться! Мы же лично с тобой договорились, что я снимаю с тебя этого клиента.

–Мира, – устало вздыхаю я, понимая, что наш спор все равно уже ничего не изменит, – как подруга ты разрешила мне в этом не участвовать, но как начальница ты должна была думать об успехе компании. И ты лучше меня знаешь, что такие, как мать Воронцовой, не шутят по поводу мести.

Мира долго молчит в трубку. Так долго, что мне начинает казаться, будто она уже давно прервала связь, как вдруг ее снова пробивает на разговор.

–Предлагаю тогда сделать так. Все контакты с Воронцовой возьми на себя, чтобы мамашка видела твою работу. А со Стрельцовым я сама буду общаться, чтобы вы не пересекались.

Мне не хочется говорить от слова совсем. Все, что связано с этой семьей вызывает у меня дрожь в коленях и нервный смех.

И при этом я уже дала согласие. Я обещала себе, что не могу подставить единственного человека, который не бросил меня в трудный момент.

Каких-то три недели. Три недели общения со взбалмошной невестой и ее дикой семейкой.

Я знаю, что мне будет непросто. Знаю, что Стрельцов будет пытаться выйти на контакт, но разве три недели моих страданий стоят того, чтобы Мира потеряла по моей вине свою работу?

–Договорились, Мира. Только у меня будет еще просьба. Макса с собой таскать я не буду, а значит мне нужна няня хотя бы на половину рабочего дня.

–Будет тебе няня. Знаю одну женщину, она с моей Лелей сидела, когда та была совсем крохой. Очень рекомендую.

Мы ненадолго замолкаем, но проходит немного времени, как Мира, будто очнувшись от глубокого сна, вдруг добавляет:

–Ах, да. И еще. Ты не представляешь, насколько я тебе благодарна.

–Потом поблагодаришь. Когда закончится весь этот цирк. А я уверена, что он еще у нас впереди.

Вешаю трубку и быстрым шагом направляюсь в сторону остановки.

Мне неспокойно. Разговор с матерью Воронцовой загнал меня в тупик, и теперь я еще больше накручивала себя, когда вспоминала, что мне предстоит встреча с их семьей.

Когда я оказываюсь дома, то первым делом забираю Макса у соседки.

Он сегодня особенно весел. Много смеется и пытается играть со мной в прятки.

–Пойдем на улицу, Максюша? – спрашиваю ласково у ребенка, пока он продолжает закрывать ручками глаза, будто прячась он меня.

–А кто тут играет со мной в прятки?! Где мой Макс? Не вижу! Куда же он делся?

Глава 15

–Стрельцов, моя личная жизнь тебя не касается.

–Касается, если я чувствую, что мне лгут.

Он таранит взглядом сперва меня, затем снова ребенка.

И этот заискивающий, леденящий душу взор не дает мне покоя.

Если Дима начнет копать, то неминуемо узнает правду!

–Так что? От кого ребенок?

–От моего мужчины.

Глаза Стрельцова широко распахиваются от удивления.

–У тебя есть мужчина?

–Да, а что тебя смущает? Я не маленькая девочка, имею право строить отношения, – нагло вру ему в лицо, – а теперь я пойду. Мне сына надо кормить.

Хватаю коляску и ребенка, стремительно заворачиваю за угол. Сердце разрывает грудную клетку и хаотично стучит по ребрам.

Я наврала Диме дважды. Первый раз, когда сказала, что ребенок не от него, второй раз, когда рассказала о своем парне.

У меня и правда никого не было. После рождения Макса я много времени проводила дома, постоянно работала, чтобы оплачивать квартиру и счета. О личной жизни напрочь забыла, да и не рассчитывала, что найду того, что захочет связаться с женщиной, у которой есть маленький ребенок.

Когда мы возвращаемся домой, я медленно выдыхаю. В свидетельстве о рождении Макса никаких данных о Стрельцове, поэтому он никак не сможет однозначно выяснить, чей это ребенок.

С другой стороны, Дима тот еще ищейка, будет ходить и разнюхивать до последнего, если его что-то зацепит.

Телефон разрывается от поздних звонков. Обычно это клиенты звонят после работы обсудить подготовку к свадьбе.

Однако на этот раз на экране высвечивается номер Воронцовой.

–Добрый вечер, Алина. Чем могу помочь?

–Хаюшки! Тут такое дельце. Мне Мира выслала список потенциальных усадеб для аренды на свадьбу, но их офигительно много. Я остановилась на нескольких вариантах. Хочу поехать их завтра осмотреть. Ты же со мной поедешь? А то я в юридических моментах нифига не шарю, если че-то надо будет подписать, я налажаю жестко!

Каждый раз разговаривая с Алей, я заставляю себя говорить с ней прямо и бесстрастно, но все никак не могу унять дрожь в руках, потому что каждый раз вспоминаю, что она не просто очередной клиент, а невеста мужчины, которого я любила больше жизни

–Вы планируете одна ехать или с вашим женихом? – на всякий случай уточняю я.

–Не, Дима работать будет. Ему это неинтересно.

–Хорошо. Давайте съездим. У меня есть некоторые вопросы к владельцам усадеб. Думаю, мы сможем их решить.

–Супер, класс! Тогда чао. Адрес встречи мне напишите только.

Кажется, Алю на другом конце провода кто-то крепко сжал в объятия, потому что она взвизгнула и быстро кинула трубку.

Мне все это не нравится.

Очень.

Я чувствую себя подлой и лицемерной дурой. Чувствую слабость и вину, за то, что не отказала матери Воронцовой раньше, и при этом связь с Мирой еще больше вгоняет меня в чувство вины.

Подставить ее, отказавшись от клиента, я не могу, а значит надо доработать эти дурацкие три недели.

***

Пока мы сидим в машине, Аля без умолку говорит о гостях, которых намерена пригласить на торжество.

–Радинскую, наверное, не буду звать. Она последнее время такая наглая стала. Прикинь, на мой День Рождения к Диме клеилась!

Аля быстро печатает что-то в телефоне своими длинными, будто у динозавра, ногтями, а я равнодушно поддакиваю в ответ на любой ее вопрос.

–О! А что с Куликовой и ее хахалем делать? Думаешь, надо звать? – девушка смотрит на меня с искренним интересом, будто я должна знать имена всех ее потенциальных гостей.

–Я без понятия, кто такая Куликова. И уж тем более, с кем она встречается.

Аля тяжело вздыхает.

–Ну Куликова! Дочка бизнесмена Куликова, который этот самый район отгрохал! А ее парень – популярный рэпер из Спб. О, надо будет попросить его чтобы зачитал что-нибудь свое.

–Правда? Он споет? – вдруг воодушевляюсь я, вспомнив, что изначально Воронцова отдавала предпочтение Киркорову, – а что он может спеть?

–О, так я тебе сейчас включу. Заценишь.

Аля тут же находит в телефоне нужную песню и увеличив громкость на динамике, протягивает мне гаджет.

Йоу, – слышу басистый голос из динамика и вздрагиваю от предвкушения.

–Йоу, ты не получишь мой кэш, сучка,

Пока после ночи со мной не будешь в отключке, – я едва успеваю разобрать слова, но голос в динамике добивает:

–Я буду делать мани, пока ты тусишь,

Но сама ты этих денег ни разу не стоишь! (Йоу).

У меня внутри нарастает протест и диссонанс. Хочется выйти из машины прямо на ходу, но я не имею права бросить клиентку.

Глава 16

–Алина, – говорю сочувственно, но внутри полыхает пожар.

Неужели причина перемен в поведении Стрельцова кроется в моем появлении в его жизни?

–С чего вы взяли, что дело ком-то третьем? – пытаюсь выяснить аккуратно, – может у него действительно много дел перед свадьбой?

–Дело точно не в свадьбе. Если раньше он хотя бы пытался делать вид, что между нами нечто большее чем просто договорной брак, то сейчас даже этого не делает!

Мы замолкаем, и я жду, пока Алина немного придет в себя.

–Вот сегодня опять. Говорит, что будет работать в офисе до ночи. А сам наверняка поедет к любовнице.

–Аля, по-моему, вам стоит еще раз поговорить. Уверена, ваш жених прислушается к вашим пожелания хотя бы из уважения к вашей семье.

Девушка устало улыбается.

–А что этот разговор решит? Если у него есть с кем спать, вряд ли он прекратит. Только шифроваться больше будет.

А она не так плохо знает Диму, как мне сперва показалось. Именно так бы он и поступил. Закопал бы ложь на самое дно, не оставив ей даже шанса выбраться на поверхность.

–Ладно, извини, что гружу тебя своими проблемами, – выдает она печально, – спасибо, что готова выслушать. Я таких хороших людей в сфере обслуживания еще не встречала.

В сфере обслуживания? Я слегка обескуражена не то комплиментом, ни то оскорблением Воронцовой.

–Не за что, – произношу лаконично, – правда я думаю, нам стоит вернуться к делу и продолжить осмотр дома. После обеда сюда приедут другие клиенты.

Аля не спорит. Тут же вскакивает с дивана и, как ни в чем ни бывало, двигает к винтовой лестнице на второй этаж.

–Ну ты идешь? – весело переспрашивает она, будто ничего и не было.

***

В город мы возвращаемся около пяти вечера.

Алина планирует успеть в кондитерскую на пробу свадебных тортов, и я обязана быть с ней.

Когда мы снова выходим из машины, настроение девушки заметно улучшается, будто ей сделали экстренную инъекцию позитивного мышления.

Однако не проходит и секунды, как я понимаю с чем связано это быстрое преображение.

–Миша!

Воронцова срывается с места и радостно прыгает на шею незнакомцу.

Несколько секунд пытаюсь оценить ситуацию, но в голове пока одни вопросы.

Когда двое прекращают меняться комплиментами, Аля снова обращается ко мне.

–Вика, знакомься. Это Миша. Мой брат.

Мужчина без промедления протягивает мне руку.

Высокий, крепко сложенный. Воронцову старшему должно быть немногим больше тридцати. Он привлекательный брюнет с серыми глазами, и лишь на долю секунды мне кажется, что я вижу в них малахитовый оттенок.

–Приятно познакомиться, – вежливо произносит он, пожимая мне руку.

Я отвечаю ему таким же крепким рукопожатием, при этом с трудом отрываясь от его гипнотического взгляда.

–Нас уже ждут на дегустации. Вы идете?

Михаил открывает перед нами дверь, и мы оказываемся внутри очередной гламурной кондитерской.

Буквально все здесь пестрит изобилием и роскошью. Эклеры на витринах блестят позолотой, а французские тарталетки манят своими свежими ягодами малины.

Мы садимся за столик, и шеф-кондитер выносит нам несколько десертных кусочков.

–Это фисташковый муссовый десерт с белым шоколад, малиной и базиликовым бисквитом, – сообщает официант, ожидая пока Аля и Миша сделают первую пробу.

–Ну как тебе? – спрашивает Воронцова у брата.

–Как по мне, ничего особенного. Просто желе с бисквитом.

Аля корчит рожу и закатывает глаза.

–Мой брат полный ноль в десертах. Скажи свое мнение.

Делаю аккуратный маленький укус.

На первую пробу обычный торт, и только свежая малина оттеняет сладость белого шоколада.

–Это вкусно, – выдаю скупо, – но вам не кажется, что базиликовый бисквит может не всем гостям понравится?

Воронцова поджимает губы.

–Хм, даже не знаю. Есть идеи, что может всем придется по вкусу?

–Классические сочетания?

–Точно! Манго-маракуйя! – мгновенно перебивает меня Аля, но натыкается на громкий смешок Миши.

–Ага. Манго-маракуйя – просто эталон классики.

–А что тогда классика? Лавандовая матча? Сырный медовик? Боже, я ведь даже не знаю, что нравится большинству людей!

–Начни с шоколада и вишни, – предлагает мужчина спокойно.

–Дима не любит вишню.

Услышав имя бывшего, я невольно вздрагиваю, но внезапный резкий комментарий Миши, заставляет вернуться в реальность:

Глава 17

Дима

Хожу по офису вперед-назад, и никак не могу найти себе места. Вчерашняя встреча с Викой и ее ребенком почему-то выбила меня из колеи, и сейчас я не мог перестать об этом думать.

От кого ребенок? Может, у нее действительно есть другой мужчина? А что? Она весьма привлекательна, наверняка собирает на себе мужское внимание. Вот только разве могла она так быстро забеременеть после расставания со мной?

Сотни вопросов роятся в голове, а в моем окружении есть только один человек, способный расставить все по местам.

Быстро достаю телефон, и в который раз звоню начальнику СБ.

Он снимает мгновенно.

–Слушаю, Дмитрий Александрович, – выдает без запинки.

–Надо, чтобы ты еще кое-что выяснил про ту самую Викторию, – обращаюсь я к Кутузову, пока он послушно ждет инструкций.

–Я знаю, что у нее есть ребенок. Можешь узнать от кого он?

–Могу раздобыть его свидетельство о рождении. Но вы же понимаете, что там может не быть интересующей вас информации?

–Знаю, – холодно отвечаю я, – но хотя бы так я буду уверен, что Вике действительно есть, что скрывать.

–Понял, займусь, Дмитрий Александрович.

Кутузов вешает трубку. Его оперативности только позавидовать можно. То ли дело я…

Сегодня хожу весь день сам не свой. Не смог провести совещание, за документы до сих пор не сел, а новая стратегия развития медиа-холдинга вообще пылилась в ящике, и я не мог сесть за ее доработку.

Чертова Вика!

Со всей силы заезжаю ногой по стулу. Он отъезжает на несколько метров от стола, а я чувствую, как пульсирует в ноге острая боль.

Почему она тогда сбежала? Почему сама разрушила наши жизни? Я мог дать ей все! Жилье, образование, готов был подарить часть бизнеса и активов, но главное, я был готов давать ей себя.

Может быть она вовсе не любила меня, если отказалась?

Снова наматываю круги по комнате. Нужно успокоиться и доделать работу. Вот только я не могу заставить себя унять гнев.

Проходит еще несколько минут моего тотального безделия, как раздается тихий стук в дверь.

–Войдите.

На пороге появляется Кутузов.

Неужели он так быстро что-то накопал? Вот это работает человек!

–Есть минутка?

–Для тебя всегда есть.

Он быстро проходит в кабинет и довольно протягивает мне черно-белую бумагу.

–Это копия свидетельства о рождении парня. Как видите, отчество Вика давала от имени своего отца, да и фамилию свою оставила.

Смотрю на копию свидетельства о рождении, а внутри зреет еще больше вопросов.

Мне неспокойно. Почему столько тайн? Почему она так скрывала от меня Макса? И почему в конце концов решила, что сбежать от меня лучше, чем разделить со мной жизнь?

–Здесь нет никаких сведений об отце, – заключаю я, и Кутузов тут же подхватывает мою мысль

–И вы не хуже меня знаете, что это значит.

–Она не хочет, чтобы отец узнал…– вытягиваю из себя правду по ниточке, но легче почему-то не становится.

–Есть еще кое-что интересное, – хмыкает Кутузов, – вы сказали, что пацану всего год?

Молча киваю.

–Но это не совсем так. Ему уже полтора. А значит, Виктория забеременела либо сразу после вашего расставания, либо…

–Либо будучи в отношениях со мной, – договариваю я в слух, и внутри все обрушается, будто после урагана.

–Можно ли как-то проверить, кто именно отец?

–Только тест на отцовство. Ну или, – улыбается помощник, – спросить у того, кто знает.

Вопросительно смотрю на начальника СБ. Этот жук всегда знает больше, чем говорит сразу.

–У кого? У Миры? Да она меня сразу к черту пошлет.

–Я не про подруг. Я о ком-то более близком.

Несколько секунд пребываю в тупике, а потом до меня в секунду доходит.

–Мать?! Ее религиозная мать, с которой Вика не общалась много лет?

–Вы недооцениваете связь между матерями и дочерьми. Думаю, о ребенке она сказала.

–Понял, спасибо, – тут же обрубаю я разговор, когда понимаю, к чему клонит начальник, – дальше я сам всем займусь.

Пожимаю ему руку и провожаю к выходу из кабинета.

Меня штормит, потому что я уже предвкушаю последствия своих поисков.

У нее нет информации об отце, но она была беременна, едва мы расстались.

Каков шанс, что у моей Вики был другой мужчина?

Стук сердца заглушает мысли.

Если я не доберусь до правды, то не смогу себя простить.

Снова хожу по кабинету, растрачивая драгоценное время впустую.

Стрелка часов давно перевалила заполдень, а я так и не занялся делами.

Глава 18

Дорога до родного поселка Вики занимает чуть больше двух часов. Выжимаю на газ по полной, чтобы успеть приехать до того, как совсем стемнеет.

Внутри неспокойно.

О чем я буду говорить с мамой Вики? И как вообще начать разговор о ребенке?

Я провел в своей жизни сотни переговоров, но впервые мне было дискомфортно от мысли, что придется выбивать правду такого рода.

Готов ли я услышать ответ? Что буду делать, если окажется, что это не мой сын? Но гораздо сложнее дается мысль о том, что Макс, как раз таки мой ребенок!

Солнце успевает скрыться за горизонтом, когда я оказываюсь на побитой проселочной дороге. Навигатор говорит, что я уже близко.

Кутузов выслал мне точный адрес Анны Александровны – матери Виктории, и теперь мне остается только найти нужный дом и грамотно начать разговор.

Сегодня я уже точно не вернусь в столицу. Придется искать здесь поблизости гостевой дом, чтобы переночевать.

Представляю, что устроит мне завтра Аля. А впрочем, сейчас это неважно. Гораздо важнее узнать, почему Вика так рьяно скрывает от меня своего сына?

Вскоре я останавливаюсь у дома номер девять, и чувствую, как лавинообразно накатывает на меня тревога.

Может мне не стоит знать?

Нет. Я не из тех, кто готов терпеть ложь и закрывать глаза на факты, лишь бы спокойно спать по ночам!

Открываю дверь авто, выхожу на улицу.

Такой тишины, я не слышал очень давно. Вероятно, с тех пор, как мы с Алиной отдыхали в Альпах.

Быстро подхожу к дому, и, ни на секунду не задумываясь, звоню в дверь.

Проходит несколько мгновений, прежде чем дверь острожно открываться и на пороге появляется немолодая, уставшая женщина.

–Добрый вечер, – быстро начинаю я, – Анна Александровна?

–Да, а вы по какому вопросу?

Женщина выглядит напряженной. Очевидно, что гостей она не ждала.

–Вы мать Виктории?

Ее глаза выражают искреннее недоумение и даже страх.

–С ней что-то случилось?

–Нет, с Викой все хорошо, я хотел поговорить лично с вами…

Не успеваю договорить, как Анна Александровна уже намеревается захлопнуть дверь перед моим носом.

–Постойте, мы еще не договорили!

–Я не говорю с незнакомыми. Всего доброго.

Снова совершает попытку прервать разговор, но я слишком долго тащился в эту даль, чтобы просто дать ей уйти.

Ставлю подножку у двери, на дав женщине возможность запереться изнутри.

–Я вызову полицию.

–Вызывайте, – хмыкаю равнодушно, – но вы не хуже меня знаете, что пока она доедет сюда, я успею полностью обчистить ваш дом, если захочу.

Женщина замокает. Смотрит на меня исподлобья и внимательно изучает.

–Что вам надо от меня?

–Хочу выяснить кое-что о вашей дочери.

–Зачем?

–Личный интерес.

Мы сталкиваемся взглядами. У Анны он суровый, почти гневный. Чувствую, что она напряжена внутри, и сам не позволяю себе показать слабость.

–Я ничего о ней не знаю. Мы не обещались несколько лет.

–Почему?

Женщина тяжело вздыхает.

–Проходите внутрь. Но если вздумайте грабить или приставать – начну кричать! Соседи сбегутся, тут и полиции не надо будет.

Молча киваю и захожу в крохотную прихожую.

Обстановка в доме гнетущая. Здесь пахнет сыростью и одиночеством, а тусклый свет в коридоре придает помещению уныния.

–Мы с Викой поругались, и она ушла. Видимо насовсем на этот раз.

–Из-за чего поругались?

–Дурой я была, вот из-за чего. Не думала о дочери совсем. Только о себе все, да и чужом мнении. Вот и наговорила Вике гадостей. Теперь не знаю, как в глаза ей смотреть.

Анна устало опускается на небольшую деревянную лавку в прихожей.

Сейчас отличный момент, чтобы ее разговорить!

–Вика приехала, чтобы вы ее поддержали?

Женщина кивает, и я замечаю, что больше она не смотрит на меня, виновато опустив глаза в пол.

–Да. Вот только я не смогла ей помочь. Наоборот только хуже сделала, едва на аборт ее не отправила сама.

–Аборт?! – едва не подскакиваю от удивления, – Вика хотела сделать аборт?! Но почему? И как отец мог не помешать этому?

Видимо я перегнул с эмоциями, потому что Анна быстро выходит из своего задумчивого состояния, и недоверчиво глядит на меня.

–Кто вы так такой?

–Тот, кому Вика не безразлична, – быстро нахожусь я.

–Тогда, почему бы вам самим не задать ей эти вопросы?