Бывшие в прошлом

Пролог

– Мама! – испуганный вопль сына вселил в выбившееся от ужаса тело недюжинную силу.

Вцепилась в его крохотное тельце мертвой хваткой, не думая, что причиняю пятилетнему малышу боль. Нет! Это не я! Не я! Это всё его отец! Мразь, которую когда-то так без ума полюбила!

– Пусти его! Пусти! Отдай, сволочь! – укусила крепкую мужскую руку, ощутив привкус металла на губах.

— Ах ты, сука! — злобный рык, и удар по лицу.

Потеряла равновесие. Ноги отказали в содействие, и я жестко рухнула на каменистую поверхность мелкой щебёнки.

– Мама! Мама! – в ушах голос сына, а я не могу найти себя в пространстве. Тошнота путала сознание, а пульсация в голове смешивала картинку бытия с темнотой. Кровь закропила на ресницы и щёки, а туман перед глазами принимал лишь понимание моего провала.

– Поехали! – слышала мужское повеление водителю и громкий хлопок дверцы.

– Костя... – молвила одними губами, понимая, что проиграла этот бой, оставшись лежать ничком на дорожке, усыпанной декорированным гравием.

Он забрал его! Забрал так грубо и жестоко, не вспомнив, как нежно и трепетно любил когда-то его мать. Решил, что только так правильно. Уверен в своём превосходстве. А главное, ненавидит меня сейчас настолько сильно, что готов пойти на самые мерзкие и низменные поступки. Его цель не сын, а я. Та, что когда-то сделала больно.

Тварь! Нет, играть судьбой нашего ребёнка ради твоих амбиций я тебе не позволю. Ищи иные рычаги давления и мести. Однако, сейчас это первая твоя победа! Первая и последняя! Я все эти годы выигрывала, пряча от тебя самое дорогое и прекрасное, и выиграю снова!

Глава 1

ЛЕВ

Слеп от нескончаемого мигания светодиодов. Громкая музыка проникала в каждую клеточку тела, а всё окружающее явно горячило и раззадоривало. Поправил район ширинки, давая младшему больше свободы. Да, сегодня у тебя будет нелёгкий вечер страсти и разврата.

– Стриптиз?! – открыл изумленно рот, разглядывая обнаженных сексуальных девиц. – Не... Вы серьёзно? Леся меня потом поедом сожрёт, если узнает.

– Не узнает, если сам не обосрёшься, – отмахнулся Альберт, махнув на меня рукой и положив глаз на рыжеволосую красотку с грудями пятого, а того и шестого размера. Господи, и как они не сломали её тоненькую талию?!

– Стриптиз на мальчишник? Что за пошлость? Не могли что-нибудь по-оригинальнее сообразить? – возмущался я, пока второй мой закадычный друг Никитос, целенаправленно вел меня к VIP-зоне.

– Это святая традиция, дурачок! – сладостно пропел Никита и поманил пальцем не менее сексуальную официантку в серебряном переливающемся лифе, трусиках и ботильонах.

Меня ткнули пятой точкой на удобный диванчик из кожи и блокировали с двух сторон.

– Последняя неделя холостяцкой жизни, самец, – хлопнул по плечу Альберт и расплылся перед сексапильной официанткой в улыбке. – А у нас сегодня мальчишник, красавица...

Какого ты тут хотел удивить?! Девушка с кривой улыбочкой осмотрела нас и немного скептически хмыкнула:

– Желаете индивидуальный танец для жениха?

– Не... Это лишнее... – открыл было рот, но похоже слово виновника торжества тут не учитывалось.

– О да... Мы не скупые, милочка. Можно даже приват, – и размашисто хлопнул меня по плечу.

– Отлично, – чуть приободрённо улыбнулась официантка.

– А ты составишь нам компанию? – мурлыкнул Никита и мазнул девушку масляным взором.

– Увы, красавчик, – качнула головой официантка, ретируясь. – С вами поворкуют девочки со сцены.

– Жаль. Твои глазки уже в моём сердце, – мурлыкнул тот и послал красотке воздушный поцелуй.

Девушка всё же зарделась, но решительно исчезла, не желая искушать судьбу.

– На, – Альберт сунул мне в руки золотую маску Гая Фокса, а на себя надел такую же, но белую. Никита последовал его примеру.

– Это ещё что за хрень?! – откровенно рассмеялся я, разглядывая черные усы и породистый нос Вендетты, ныне известного, как Анонимус.

– Девочкам интересней выгибаться, когда перед ними знаменитый анархист, – заржал Никита, заговорщицки глядя на Наумова.

Будь я в любом другом месте, швырнул бы эту маску от себя подальше, но, находясь в окружении своры разврата и секса, хотелось спрятаться. Маска – самый подходящий для этого инструмент.

Надел на лицо и теперь без стеснений осмотрел зал. Пилоны, на которых крутились знойные танцовщицы, не знали продыху. Всюду блеск пайеток, латекса и страз. Голые груди так и выписывали перед взором, вереницей разнокалиберных размеров и формой сосков. Про упругие попки вообще молчал. Владелицы вертели ими в разные стороны, шлёпали отманикюренными ладошками, эротично поглаживали и периодически дразнили мужскую рать, так и норовя снять жалкое подобие трусиков.

– Нравится, вижу ведь, – удовлетворённо потрепал меня по голове Альберт. – Давай впитывай остатки свободы. Через неделю уже не получится. Леська крепко вонзит в тебя свои коготки.

На это смолчал, вдруг поняв, что холостяцким дням остались считанные дни. Скоро я стану мужем женщины, что уверенно и виртуозно завладела моим временем и интересами. Жалею?! Не знаю... Всё равно. Она мне подходит. Умеет улавливать мои мысли и желания, а главное рядом, как преданная собака.

– Лейла! – вздрогнул от радостного вопля Никиты, который сдвинул маску на лоб.

Мужчина махал рукой высокой брюнетке в розовом бикини с диадемой на голове. Красотка повела головой на звук, а после так же расплылась в улыбке и помахала нашему другу.

– Ты явно здесь не впервые, – я озорно сдвинул брови и пихнул Ника в бок. – Колись, как часто тут цепляешь тёлочек?

– Раз в месяц, – хохотнул тот, вернув Анонимуса на место.

– Ого, – откровенно рассмеялся Алик. – Вот они прелести холостяцкой жизни папиного сынка.

– Заткнись, – беззлобно посоветовал Ник. – Разрядка нужна организму, а мужикам тем более. Тут цыпочки высший класс. Инесса – управляющая клуба — следит даже за их воспитанием, прикиньте. Здесь "насрать" не скажут. Вежливо и на уровне.

– Ага, типо "Будьте добры, войдите в меня поглубже", – перейдя на фальцет, спародировал Наумов и заржал не хуже вороного коня.

– Не, братан, тёлочки здесь на интимы не идут. Подсудное, но... Можно оформить увольнение на хорошенькую сумму, если конечно цаца согласится. Администратор назначает сумму за её уход, но трахнешь ты кралю или нет их уже не касается.

– В смысле? – возмутился я

– В самом обидном. Ты выкупаешь кралю у клуба, чтобы погулять с ней, сходить в места не столь злачные. А дать тебе или не дать решает только девушка.

– Да ну. Эскорт дешевле обойдётся, – махнул рукой Альберт. – И секс стопроцентный, а тут? Обдиралово.

– Ну эскортница – это легкая дичь и криминал, а эффектная стриптизёрша с чувством собственного достоинства – другое.

– Можно подумать у баб с титьками наружу есть чувство собственного достоинства? – фыркнул я, не сдержавшись.

– Есть, – загадочно мурлыкнул Никита, благодарно приняв из рук официантки наши напитки и закуски. – Сегодня она вроде должна работать. Не баба, а кремень. Пластика, фигура и мордашка. Уф! Выступает только на сцене и приват. Увольнительные не берёт, как я ни старался. Если кто распускает руки больше дозволенного, то с яйками может смело попрощаться. В общем, если она сегодня появится, запомните её сразу и не суйтесь. Это тебя Алик касается...

– А чего сразу я? – возмутился приятель.

– Я-то тебя знаю. Если на горизонте секси-цаца, тебя даже протез не задержит, – засмеялся Ник.

Я насмешливо покачал головой, поражаясь наивности друга. Неужели, он не в курсе, что дамочки именно так набивают себе цену? Если не справился, значит особь тебе не по зубам. Хорошо, что под маской он не видит моего лица.

Глава 2

ЕВГЕНИЯ

Устало выдохнула, ощутив толику облегчения. Ещё ранее утро, а мне кажется, что отпахала целую ночную смену. Нет, такого не бывает. Да, прихожу поздно, но сплю всегда в своей кроватке.

Обернулась, ища в окнах детского сада любимые и родные глаза своего пятилетнего сына. Он всегда провожает меня, энергично махая ручкой на прощание, и сегодня не исключение. Широко улыбнулась и бодро помахала в ответ, послав воздушный поцелуй. Печальное тепло тоски осело где-то под диафрагмой, мешая дышать ровно — я увижу своего мальчика только завтра утром, и мне это безумно надоело.

Мне нужна работа. Нормальная работа! С пятидневной рабочей неделей, окладом, официальным трудоустройством и соцобеспечением. Да, я могу устроиться по профессии PR-менеджера, но это уже лет восемь, как невозможно.

Когда семейство Волковых взяло на себя все финансовые растраты для лечения мамы, и я смогла расторгнуть тот жуткий договор с отцом, то по его милости угодила в чёрный список сотрудников в Москве и Подмосковье. Тогда это мало беспокоило, потому что у меня был мой любимый человек. Единственный мужчина, что увидел во мне ту маленькую девочку, спрятанную под шкурой спесивой и стервозной дамочки. Тот мужчина, который находился рядом в те страшные дни, мужчина, что отстаивал меня перед недругами и обещал, что я навечно его любимая девочка. Твою мать! Тогда я всецело поверила в любовь, стала другой и тщетно думала, что мы всегда будем вместе, но ошиблась. Горько-горько ошиблась!

Сын наконец пошёл в муниципальное учреждение, а у меня теперь есть возможность основательно заняться поиском нормальной работы, так как находиться в стриптиз-клубе не осталось никаких сил – колоссальная нагрузка, сумасшедший график, пьяные клиенты и постоянные оскорбления. Увы, не до всех доходило, что стриптизёрша и проститутка — это совершенно разные профессии. К счастью, за девушками администрация клуба оставляла право выбора. Мы часто осматривали присутствующих и если видели кого-то из знакомых, то могли отказаться от работы в зале, уйдя на приват-танцы.

Не раз бывало, что клиенты желали оплатить увольнительную для понравившейся девушки, чтобы провести остаток вечера с ней, от чего я категорически отказывалась, в отличие от своих коллег. Девушки жаждали найти богатого папика или мажора, чтобы покинуть наконец сцену и сорвать куш. И признаю, у многих получалось. Кому дорогостоящие подарки, кому поездка на элитные острова, а кому-то даже кольцо и венец. Нет, я не мечтаю прожить всю жизнь в одиночестве, но заниматься рыбалкой в данных заведениях не намерена.

Села в тридцать шестой автобус, успев юркнуть на свободное сиденье у окна. Поёжилась, спрятав нос в высокий ворот свитера. На дворе хоть и начало осени, но ночи, а, следовательно, утро, всегда были прохладные.

– У вас что за проезд? – протолкалась ко мне добротная кондукторша и потрясла перед носом мобильным терминалом.

Спешно нащупала в кармане пластиковую карточку и протянула женщине. Кондуктор выхватила пластик и приложила к терминалу – реакции не последовало. Работница нажала кнопку на аппарате и приложила ещё раз, а после скривившись вернула мне.

– Не выходит. Денег нет.

– Нет, должно было ещё остаться, – молвила я растерянно.

– Я по-вашему вру? – тут же подбоченилась женщина, явно обрадовавшись назревающему конфликту. – Чего экран печатает, то и говорю. Пишет же: "Не достаточно средств". За идиотку держите? Либо платим, дамочка, либо выходим.

В груди обидно и досадно заныло – я опоздаю на собеседование. В отчаяние, пока кондуктор отвлеклась на других пассажиров, начала обследовать карманы и сумку, ища нужную сумму для оплаты, но нарыла лишь фантик от конфеты и пятирублёвую монету.

– Всё! Выходим-выходим! – вернулась ко мне женщина и грузно придавила собой какого-то студента.

Стало стыдно и до одури унизительно, когда осознала, что на меня смотрит весь автобус, кто с безразличием, а кто с сожалением. Да, не повезло! Встала со своего места и понуро продвинулась к дверям, ожидая, когда транспорт достигнет следующей остановки. Уже покидая салон автобуса, услышала ворчание кондуктора:

– На титьки деньги нашла, а на проезд не заработала... Фифа!

Пошла ты, дура! Это мои собственные и натуральные. Завидуй молча! Только вот промолчала я, а не она.

Осенний ветер взметнул волосы вверх и заставил поёжиться с новой силой. Посмотрела на часы – собеседование назначено на девять. Мне осталось полчаса. Может успею, если буду идти очень быстро? А потом ввалюсь в офис раскрасневшаяся и запыхавшаяся? Зато увидят, как мне важна эта должность. Ладно, была не была! Прихватив сумочку на плече поудобнее, зашагала в нужном направлении, прикидывая в голове где и как выгоднее срезать путь.

Конечно же опоздала на целых пятнадцать минут. Влетела в фойе офисного здания едва, не сбив охранника и крикнув на пути, что пришла на собеседование. Мужчина направил к лифтам, указав номер этажа и приёмной. В саму приёмную вбежала уже на последнем издыхании, вытирая пот со лба.

– Здравствуйте, – едва ли не врезалась в стол секретарши. – Я, Евгения Арских. На собеседование – PR-менеджер.

Секретарша уже на половине моих фраз начала мотать головой.

– Сожалею, но директор уже уехал. Он не любит непунктуальных работников.

– Но... – открыла рот, чтобы поплакаться ей о всех своих утренних неудачах, но тут же захлопнула. Какой в этом смысл? Момент упущен. Я опоздала и должность ушла, а мне сегодня и завтра придётся снова выплясывать у пилона, пока не подвернётся ещё что-нибудь стоящее.

– Ясно. Жаль, – и понурив голову, покинула офисное здание.

Выйдя на улицу, осмотрелась. Рабочий район. Магазины, торговые центры, рестораны и закусочные. Город шумел и жил своей жизнью, пока я стояла посреди улицы, не зная, что делать дальше.

А что дальше? Домой. Пешком. Двинулась вдоль тротуара, понимая, что спешить уже некуда. Проходя мимо закусочной, ощутила урчание в желудке. Да, его я сегодня с утра удобрила лишь кофе, так как булочку отдала Косте. Нужны деньги и, увы, заработать их я смогу только, танцуя у шеста. Зубы свело. И как докатилась до такого? Как так выходит, что жизнь исполняет такие выкрутасы? Я то барахталась в низах, потом обманом выгрызла дорогу вверх, а после снова пала в самую клоаку. На глаза невольно навернулись слёзы, но я спешно проморгалась. Нет, Женёк, выше голову. Всё временно. Прорвёмся!

Глава 3

ЖЕНЯ

Лёва. Лев. Отец моего сына. Здесь! В клубе! В стриптиз-клубе! Бог мой! Можно мне умереть?! Но обидные реплики и дичайшая ненависть в его глазах затмили рассудок. Меня и так постоянно везде унижают... Но тебе я это не позволю, гад! Больше не позволю! Врезала своим коронным и, вскочив с его колен, побежала в сторону гримерки.

– Женя... – слышала за спиной растерянный оклик Алика и стон боли.

К черту! К чёрту всё! Скинула с себя каблучища и сиганула за кулисы. В гримерку влетела метеором, едва не сбив с ног Лизу.

– Ты чего? – беззлобно возмутились та. – Всё нормально?

– Не нормально... Совсем не нормально. Уже давно всё не нормально!

Я не ощущала, как слёзы текут по щекам, а меня трясёт при каждом движении. Спешно сбросила с себя сценический костюм и нырнула в свитер и брюки.

– Женя, ты в своём уме? – в гримерку вбежала раскрасневшаяся Инесса. – Просишь клиентов, а потом их по морде бьёшь?

– Прости... Прости, – причитала я, стараясь не смотреть на управляющую, и скидывала свои вещи в сумку.

– Ты перед клиентом лучше извиняйся, а не передо мной. Женя, да что с тобой?! Успокойся! – Инесса схватила меня за плечи и встряхнула. Только теперь заметила слёзы на моих глазах и растерялась. – Он тебе что-то сделал? Ну, не молчи...

Вобрала в лёгкие воздух, пытаясь успокоиться, но вместо этого ощутила невероятную слабость и рухнула на ближайший стул.

– Лизка, принеси мою сумочку! – велела она девушке-танцовщице, что притихла у входа гримерки. Стриптизерша повиновалась и исчезла. – Посмотри на меня, – новая команда уже мне. – Я не смогу помочь, пока не объяснишь. Что произошло?

Подняла на девушку глаза и едва сдвинула язык, вдруг налившийся сталью:

– Это мой бывший... О-отец Кости, – сказанное ещё сильнее разрезало душу, и я спрятала лицо в ладонях. – Боже, какой позор... Ниже пояса.

Почувствовала, как Инесса отступила и прошлась туда-обратно до двери.

– Делаем так. Вот тебе ключи от моей машины. Отсидись в ней, пока я улажу всё с клиентом. Как только они уйдут, вызову тебе такси. Окей?

Данный выход из сложившейся ситуации был самый удачный. Лёва способен разнести все закутки, чтобы найти меня и отыграться, а моё мнимое отсутствие заставит его уйти восвояси.

– Да... То, что надо, – учащенно закивала я и вскочила с места, хватая сумку.

– Держи, – Инесса сунула мне в руки ключи и почти толкнула к выходу.

Едва не закричала, когда, распахнув двери, уткнулась в расквашенное лицо бывшего. Его немного подлатали, но рубашка, подбородок и крылья носа всё так же оставались залитыми кровью. Не раздумывая, въехала ему ещё и сумкой по голове, но в этот раз мужчина сумел увернуться и выхватить опасный предмет, швырнув в сторону. Я попятилась, не зная, где теперь искать защиты.

– Сука! – рычал он.

– Отвали от меня, – испуганно выставила руки перед собой, забыв насколько страшен этот мужчина в гневе.

– Нет, мерзавка, в этот раз ты так просто от меня не отделаешься... Ты мне нос сломала!

Лев уже потянул руки, чтобы схватить меня за шиворот, но между нами вовремя вклинилась храбрая Инесса.

– Выйдите из гримерки, пока я охрану не вызвала! – грозно завопила управляющая.

– Лева, пошли отсюда... Успокойся! – сзади в него клещом вцепился запыхавшийся Ник, а за ним приковылял и одноногий Алик.

Слышать оскорбления в свой адрес, да и ещё при начальнице, больше не могла. Молчать просто не имела никакого морального права. Хватит с меня! Гнев забурлил в венах и выплеснулся в издевке:

– Ой, сломала... Вот и отлично, прозреешь немного! А то дальше своего носа совсем видеть перестал.

– Я тебе это так просто не оставлю, шлюха! – брызнул мужчина слюной, едва сдерживаемый парнями.

– Охрана! – рявкнула Инесса, упираясь в меня и моего обидчика локтями. – Разойдитесь! Женя!

– Шлюха?! Шлюха – твоя невеста, говнюк! – не спустила очередное оскорбление. – Таких видимо только и достоин. Рожей не вышел, жук навозный!

Глаза бывшего приобрели с окровавленным носом один цвет. Да, я всё ещё помню кем был ты когда-то, а кем была я. Но между нами зародились чувства, потому что никого не волновал статус друг друга. Мы смотрели в душу. Тогда, но не сейчас.

– Тебе крышка, стерва! – рванул вперед мой бешеный.

Я едва успела увернуться от его лапищи, попытавшейся схватить меня за волосы, и в отместку влепила козлу по лбу, а потом ещё и по уху.

– Эй-эй! Друг, не вынуждай меня применять силу, – пытался докричаться до него Никита.

– Женя, не провоцируй его, – так же упрашивал Альберт. – Лева, мать твою! Она тебе по носу дала, а не яйца отбила! Хорош!

– Уберите этого ненормального, иначе вызываю ментов! – кричала Инесса, чудом не попадая под горячую руку разбушевавшегося. – Женя, назад! Перестань!

Окончательную точку в нашей махаловке поставил Никита. Схватив друга за грудки и подняв в воздух, мужчина потащил его к дверям. Однако, упорству Левы было не занимать, бывший уцепился одной рукой за проём, яростно выкрикивая:

– Ваш порнодом в штрафах умоется, пока эта дрянь не отработает мне ущерб? Ты попала, стерва! Ты меня знаешь... Я это просто так не оставлю.

Сказав это, бывший плюнул в мою сторону и позволил Алику отодрать себя от косяка и увести. Я же замерла по середине помещения, понимая, что спокойной жизни мне никогда не видать. Обняла себя руками и рухнула на колени, окончательно разревевшись. Истерика стянула душу плотным удушающим кольцом. Почему? Как можно в одночасье так возненавидеть женщину, которой клялся в любви? Как можно столько лет хранить в себе эту чудовищную злость и обиду, чтобы обрушить её вновь и с новой силой?

Я уже не слышала, как управляющая пыталась привести меня в чувство, как отдавала указания другим девушкам, что сбежались на шум. В рот буквально влили что-то ментоловое и отрезвляющее. Тело подняли с пола и усадили на диванчик для отдыха. До слуха наконец начал доходить голос Инессы:

Глава 4

ЛЕВ

Ни алкоголь, ни сон не уняли в душе это отвратительное ощущение. А с похмелья оно стало гораздо хуже. Смотреть на себя в зеркало не мог – гадко, унизительно и больно. Меня побила баба. Тьфу! А я даже слегка её не зацепил, лишь словесно. Нет, я не стал бы её бить, но хорошенько бы встряхнул, чтобы успокоить своё самолюбие, которое она, ох как, чудовищно вчера попрала. Давно не получал такого удара в район рёбер. Разве, что тогда, шесть лет назад, и снова от неё.

– Ты как? – в проёме комнаты нарисовались Алик и Никита с сочувствующими физиономиями.

– Вот и погуляли, блин, – скривился Альберт.

– Тебе там Леська названивает полдня, – предупредил Ник. – Лучше ответь.

Я сердито посмотрел на ребят и, толкнув собой их в стороны, направился прочь из спальни.

– На кухне, – крикнул вдогонку Никита, имея в виду мой телефон.

И правда, шестнадцать пропущенных и три десятка сообщений в мессенджере. Мне крышка! Набрал абонент под названием "Будущая жена" и замер, катастрофически ища правдоподобное оправдание. Врать умел только спонтанно, не продумав детали, потому и сейчас понадеялся на свою способность, совсем забыв про травмированный нос.

– Да, любимая. Ты звонила? – сказал я на низких частотах.

– Звонила! – рявкнула разъярённая девушка, но тут же осеклась. – Что с твоим голосом? Почему в нос говоришь?

– Милая, я вчера подрался, – пожаловался в ответ и совершенно искренне.

– Что? Где? Как? – осыпала невеста вопросами. Довольно интересными вопросами. Соображай, плут!

– Мы с парнями вечером решили в баре посидеть, а там какое-то чмо докопалось, что мы слишком громко говорим... В общем, слово за слово и вот. Но ты не переживай, всего лишь ушиб. Мы в больницу ездили. Врач осмотрел. Дал обезболивающих, поэтому спал до победы, только сейчас проснулся. Прости, любимая...

– Где ты? Я сейчас приеду.

Чёрт! Тебя мне точно не хватало.

– Не стоит...

– Ты мне врёшь, – не веря, утверждала невеста. – Ты там с бабами, да?

Открыл было рот в своё оправдание, но Леся сбросила вызов. Не понимающе посмотрел на экран. Вот дурная! Ладно, потом шёрстку приглажу, подумал я, и тут же едва не выронил аппарат из-за вибрации. Видеозвонок. Да, умно! Принял вызов, глядя в идеальные черты лица Олеси.

– Привет ещё раз, – мучительно уронил я, стараясь продемонстрировать ей как можно тщательнее свой попоцаный фейс.

– Боже, – охнула она. – Милый... Очень больно? – кажется смягчилась.

– Терпимо. Я сейчас в квартире у Алика. Голова жуть как болит.

– Давай я приеду и заберу тебя.

– Не, малыш, к твоим родителям с такой физией я не поеду. Стыдно.

– Тогда можем в наш будущий дом, – предложила она. – Там уже почти всё готово.

– Не стоит, любимая. Я побуду пока у Алика. Не переживай за меня. Лучше подготавливайся к нашей свадьбе. Жду не дождусь дня, когда порву на тебе свадебное платье.

– Да, порвёшь платье за двести с лишним тысяч, – в голосе благоверной послышались нотки ехидства наравне с предвкушением.

– Чёрт. Тогда купи второе для этого случая, – хотел засмеяться, но тут же застонал от боли.

– У-у, малыш. Как мне тебя жалко, – Олеся сочувствующе надула губки.

– Я сейчас покушаю, слопаю что-нибудь из обезболивающих и спать.

– Хорошо. Я вечером тебе позвоню.

– Ага, – облегчённо кивнул я, радуясь, что туча миновала.

– Любимый, а этот ужас успеет зажить до свадьбы? – и девушка скривилась, словно ей принципиально выходить замуж за красавчика, а не за Квазимодо.

– Отёк точно спадет, – пообещал я. – А цветовую гамму можно и подручными средствами устранить. Не переживай. Ну пока, любимая. Целую...

– Муа, – девушка послала воздушный поцелуй в ответ.

По-детски поймал в кулачок, и невеста отключилась. Почему чувствую себя идиотом? Раздраженно бросил аппарат на стол. С Лесей всегда приходилось сюсюкаться и исполнять странные вещи в виде подобных поцелуйчиков или жестов на камеру телефона. Ей хоть и двадцать пять, но она пожизненный ребёнок. Дурацкие сторис в инстаграм, фоточки, как она со мной завтракает, обедает и ужинает, фотка на морях, горах, в бутиках, в постели... Надо ещё в туалете предложить.

С Женей всё было иначе. С Женей я был собой, был для неё. Просто любил, жил и был счастлив...До поры.

– И, скандалист?

В кухне стояли мои неизменные двое – Никитос и Альберт.

– Пронесло, – ответил, имея в виду невесту.

– Да, пронесло тебя вчера знатно, – у Алика на уме, однако, точно не Олеся. – Чего ты так взбесился? Сам говорил, что забыл её.

– Эй, пацаны, стопэ, – вмешался Никита и достал из мини-бара текилу.

– Что опять?! – возмутился я, едва ли не голосом Джигарханяна.

– Это обезболивающее. И вообще сегодня суббота, – отмахнулся он, стукнув стопками по столешнице. – Не уходи от темы. Что за тёлка из клуба?

– Ещё раз назовёшь её тёлкой, мало не покажется, – грозно посмотрел на друга.

– Вай, не кипятись, самец, – друг поднял ладони вверх, а после осторожно разлил напиток. – Ну так что? Кто она?

– Моя бывшая, – рыкнул я и в горле что-то сдавило. Опрокинул в себя первые сто грамм.

– Бывшая в полном смысле этого слова? – уточнил Ник.

– Да, – вмешался Алик. – Та самая заноза, что есть у каждого мужика под ребрами.

– Теперь понял, – кивнул понимающе Никита и тоже выпил свою порцию залпом. – Да, я бы тоже разорался, увидев её на сцене, тем более с такими формами. Буфера и задница зачётные.

Он хоть и был моим лучшим другом, но слышать подобные словечки в адрес бывшей возлюбленной не мог. Просто выбросил кулак ему в физиономию. Не сильно, но не ждавший подобного друг, рухнул со стула.

– Охренел? – послышалось где-то под столом.

– Прости, но я дважды не повторяю, – сожаления в моём голосе, однако, им не услышать.

Альберт помог нокаутированному подняться и сесть обратно на стул.

– Я надеюсь, всё, что ты вчера орал ей было лишь эмоциями? – осуждающе смотрел на меня Алик. – По каким инстанциям ты собрался таскаться, чтобы утопить стрип-клуб в штрафах? Пупок развяжется.

Глава 5

ЕВГЕНИЯ

Поступила плохо? Возможно, но и он не ангел. Этой внезапной близостью он унизил меня и раздавил, потому что растеклась перед ним, как сучка. Позволила воспользоваться. Твою мать! Дура! Дура! Какая же ты дура, Женя!

Но и я стосковалась по нему. По тому как наполняет меня, целует, ласкает, играет на чувствительных точках. Тело буквально искрилось от счастья, когда вновь стало его, пусть так пошло и грязно, и в жутком туалете клуба. Всё равно! В те пару минут он был моим, а я его. Плевать, что ненадолго. Плевать, что между нами целая пропасть. Тот миг, о котором несколько лет только мечтала, засыпая без него холодными ночами. Да что говорить?! Я ни одну нашу ночь не забыла.

По утру проснулась с чётким осознанием, что диверсию с трусиками мне не простят. Надеюсь, он сам найдёт их в своём пиджаке и незаметно утилизирует подальше от глаз невесты. Так как в противном случае эта проблема навязывает другую – он снова явится в клуб и точно теперь удавит, как мошку. Встала с постели и на цыпочках подбежала к ноутбуку. В соседней комнате, через стенку слышала сына, который давно проснулся и играл со своим новым трансформером. На экране компьютера высветилась иконка о новом входящем сообщении, прочитав которое аж запрыгала от радости – меня пригласили на собеседование. Тут же выбежала из комнаты, чтобы сообщить об этом маме.

В этот раз я не оплошаю. Приеду чуть ли не за час. Сгребла в папку для документов своё старое портфолио и рекомендации от прежних работодателей. К сожалению, это всё было уже довольно старым, но достойное начальство должно видеть профессионализм. Тем более я стараюсь идти в ногу со временем. Постоянно оплачиваю онлайн-курсы, смотрю мастер-классы и изучаю новые тренды. Я хороший работник, пока они не заглянут в чёрный список сотрудников. Клянусь, как появятся лишние деньги, подам в суд на эти пресловутые реестры.

Весь день готовилась, как эмоционально, так и умственно. Костя иногда мешался, прося почитать ему книжку про Кролика Питера. Приходилось отвлекаться. Главное завтра работодателю не устроить устный пересказ о том, что больше любит Кролик Питер морковку или помидоры.

Укладывая ребёнка спать, поняла, что за весь день ни разу не подумала о его отце. Вот и отлично. Пять лет не думала, не буду думать ещё столько же.

Костя сладко засопел, когда на полочке завибрировал телефон. На дисплее высветился номер Инессы. Нет, никаких подработок! Мы договаривались – смены только по пятницам и субботам. Снять трубку надо, так как всегда чувствовала себя перед ней обязанной.

– Алло, – ответила я на вызов, едва успев спрятаться на лоджии, где меня не услышат.

– Женя, твой здесь был только что, – стальным тоном и без предисловий доложила управляющая. По голосу чувствовала, что ей досталось.

– Боже... Прости.

– Слушай, его предупредила, теперь и тебя предупрежу – ещё один дебош, и я буду вынуждена вызвать ментов.

– Обещаю, этого не повториться. Скажи ему, что уволила меня.

– Я так и сделала, но он орал и требовал твой адрес или номер телефона. Сама понимаешь, не дала ни того, ни другого. Чего ему надо-то от тебя? Может сама в ментовку обратишься? Это явное домогательство.

– Нет, не стоит. Перебесится и успокоиться, – отмахнулась от дружеского совета. – Ты только держи меня в курсе, если снова заметишь его в клубе или на улице.

– Его фото на смартфонах у всей охраны. Увидят – сразу взашей.

– Это мудро, – улыбнулась я. – Спасибо, Инес. Ты чудо.

Сбросив вызов, посмотрела на вечернее небо. Осень давно захватила длину светового дня, погружая город в темноту уже в девять вечера.

Он был в клубе. Снова зол. Неужели моя маленькая месть взорвалась где надо? Зараза! Мне невероятно везёт на неприятности, и неважно сама их создаю или вляпываюсь по чистой случайности. Усиленно потёрла лицо, прогоняя негативные мысли. Хватит, Женя! Начни новую жизнь завтра. Потому что завтра всегда мудрее и в нём нет ошибок. Завтра понедельник. Завтра новая работа. Завтра новые надежды. Когда-нибудь эта чёрная полоса должна завершиться. Точней я сама её завершу.

Отвести сына в садик попросила маму. Автобус, как назло ехал быстро и уверенно, доставив меня до нужного места аж за полчаса. Посмотрела на время – сорок минут до начала. Повертелась вокруг своей оси и узрела небольшой скверик. Туда – решила всей душой. Осела на уютную лавочку и уставилась на мужчину, что недалеко гулял со своим сыном и учил его ездить на велосипеде. Вздох робкой тоски вышел из груди, осознав, что моего Костю некому так же обучать и поддерживать. У него всего лишь я.

Перед взором невольно всплыли те воспоминания в доме Волковых, когда ещё добрый и чуткий Лёва-садовник преподнёс мне небольшой розовый бутон. Тот жест был для меня лучиком солнца в бурю. Тогда он не догадывался о том, кто я и какие проблемы мучают. Он просто подошёл, видя, как нуждаюсь в поддержке и добром слове. Так постепенно и зародились чувства, обретя масштабы пушистого облака, в котором было так тепло, беззаботно и уютно, пока оно не обрушилось на землю шквалистым ливнем, навсегда погубив мою веру в любовь.

В раздумьях не заметила, как околела. Потёрла ладони друг о дружку и посмотрела на часы. Пора. Глянула в последний раз на парочку отца с сыном, у которого почти получилось проехать без помощи родителя, и направилась к офисному зданию. У входа тряхнула головой, прогоняя из себя всю неуверенность и зажатость. Навстречу мне вышла дамочка в дорогом брючном костюме, на который мне год копить, танцуя у шеста. Женщина важно прошествовала мимо, окинув скептическим взглядом. Да, я птица не вашего полёта, и первая спица сомнения упрямо вонзилась в душу. Между лопатками стало некомфортно, но я постаралась не замечать эту проблему.

На охране сообщила, что приглашена на собеседование, назвав своё имя. Да, я – Евгения Арская, я действительное есть в списке и меня ждут. Лифт доставил на четырнадцатый этаж, открыв взору длинный глухой коридор. Ад для клаустрофобов, но щедрое освещение и светоотражающий интерьер не делали его столь удушающим. Дошла до конца и вошла в довольно светлое помещение. Огромные панорамные окна, запах кофе, пышные и матёрые пальмы в кадках, стеллажи с кипами папок и бумаг, а на всю стену огромная надпись «Forest & Home». В голове невольно поскладывала варианты перевода, сочетая слова «лес» и «дом». Во всей этой красоте офисного шика разглядела стол с девушкой в круглых модных очках.

Глава 6

СЛАВА

Я не знал всех обстоятельств произошедшего, но сегодня точно был уверен, что буду бить морду тому, в ком всегда сомневался в плане создания семейного очага. Всю ночь слушал рыдания младшей сестры в телефонной трубке и с трудом сдерживался, чтобы не поднять уставшее тело с постели и не поехать на хату к козлу, что сделал ей так больно.

Ничего. Терпение – добродетель. Завтра я дам Вольных просраться. Увы, не мог его ни отстранить, ни уволить. Для этого нужен совет директоров, в котором у него не маленькая часть акций. Наумов и Золотарёв проголосуют за него при любом раскладе, а это значит, что сумма общего процента составит пятьдесят пять баллов в его пользу. Поэтому решено – я буду просто методично и поучительно бить ему рожу.

Утром вздрогнул от собственного отражения в зеркале. Мать честная, надо хотя бы на выходные выбраться из города и побыть в тишине без интернета и телефона. Иначе эта работа меня доконает.

День начинал с беговой дорожки, контрастного душа и полезного завтрака. Я всегда придерживался здорового образа жизни и может поэтому имел мало друзей. Никому не захочется пить водку или текилу в моём обществе, так как был противником напитков под градусом. В общем, нудила, ханжа и трудоголик – это всё обо мне. Меня уважали и побаивались, отчего порой чувствовал себя старпёром. Нет, пятый десяток я ещё не променял, хоть и остался один год до сорокалетнего юбилея.

Сделав положенные утренние ритуалы, оделся и осмотрелся в поиске телефона. Память прошла путь от кухни, где вчера успокаивал Олесю, до кресла на лоджии, где сердито отложил трубку и углубился в книгу. Точно. Нашёл его между седушкой и подлокотником. Проверил зарядку – тридцать два процента. В машине заряжу. Посмотрел на наручные часы, рабочий день давно начался.

Пока рулил в сторону офиса, на экран телефона пришло пара сообщений в мессенджере от Люси. Какая глупость! Люда. Людмила. Но эта избалованная дамочка требовала обращаться к ней не иначе, как Люси. Даже в телефон мой не постеснялась залезть и исправить имя абонента. В целом она была начитанной и эрудированной девушкой. С ней не стыдно ходить в музей, театр и даже на приёмы и вечеринки. В постели так же умелая и раскованная, но подобные замашки вроде имени или обязательное соблюдение этикета в её присутствии откровенно бесили. Хотелось порой девушке не только корону поправить, но и голубую кровь слить. Цистерны две.

Нажал иконку и слегка покраснел – фото топлес? Типа с добрым утром? Вот ненормальная! Но приятель в штанах поприветствовал её идею. Зараза. Тебя не спросил! Благо подъезжая к офису успел расслабить непрошенный конфуз. Офис начинал работу с девяти утра, но я как уважающий себя начальник обязан слегка задержаться, а после, идя по коридорам, проверять рабочий процесс. Но сей ритуал вдруг обрубила девушка, вылетевшая на меня. Кофе в руке погиб, выплеснувшись на меня из смятого стакана, а моя ноша с папками и документами подобно разноцветному конфетти осыпалась на пол.

– Какого хрена? – грубо выпалил я, скорее больше на эмоциях от жгущей жижи на груди.

– Простите... Простите, – девушка, не поднимая головы, упала мне в ноги и начала собирать разлетевшуюся канцелярию.

Смотрел на макушку блондинистой головки, подбирая правильные слова для своего возмущения. Незнакомка, ползая по полу, наконец, собрала всё и поднялась, неловко стараясь из моей кучи-малы создать аккуратную стопочку. Забирать свою ношу из её рук не собирался, пока не выскажусь, как следует, а то ещё убежит, не дослушав.

– Я никогда и никого не заставляю пахать, как ишак и бегать сломя голову. Коридоры в здании глухие и ходить следует без беготни, чтобы...

– Я здесь не работаю! – раздраженно перебила мою тираду блондинка и всё-таки подняла на меня взор.

Проглотил часть слов, заглянув в бездну медовых глаз, из которых потоком текли слёзы. Невольно прикусил язык, глядя в столь милые и слегка девчачьи черты лица.

– Вы вылетели из моей приёмной, – не понял я. – Или моя секретарша довела клиента до слёз?

– Возьмите, – девушка снова спрятала взгляд и, всучив мою ношу обратно, обогнула, желая поскорее уйти.

– Нет, погодите, – сам не понимая зачем, поймал её за локоть. – Мне отчитывать секретаря или нет?!

Девушка с минуту смеряла меня заплаканным взором, а после как-то гордо вздёрнула свой симпатичный носик кверху.

– Пожалуй, да, отсчитайте! За непрофессионализм и предвзятое мнение к людям. Да, я не ношу Армани, но знаю своё дело, как свои пять пальцев. Об этом говорит моё портфолио и рекомендации бывших работодателей. Я исполнительная, ответственная и люблю то, что делаю. Мне нужна эта работа, как воздух. И если сомнительная запись в дурацком чёрном списке сотрудников Москвы для вас имеет значение, то грош вам цена!

Немигающим взором смотрел на её возмущение, ожидая, когда поток её обиды утихнет. Столь ярая уверенность в себе и отчаянность вдруг напомнили меня. Помню, как так же доказывал ректору по статике свою правоту. Он конечно не пожелал меня слушать, но по прошествии времени воспользовался предложенным методом и не признался в этом. Нет, быть таким как он не намерен. Слишком обидно до сих пор.

– Место моего ассистента вас устроит? — выпалил не думая.

– А? – девушка выпучила на меня глаза-блюдца, в которых тут же высохли все слёзы.

– Б! Такая способная, но переспрашиваете? – укорил я. – За мной!

И стремительно направился в приёмную своего офиса, взялся за ручку двери и обернулся к ней.

– Ну? Не стойте столбом!

– Ага, – выдохнула она, явно подзабыв от шока русскую речь.

Вошёл в родные пенаты и, слыша за спиной звук её каблучков, невозмутимо посмотрел на свою секретаршу.

– Доброе утро, Ниночка. Будьте любезны, распечатайте мой распорядок дня для...

Тут запнулся, поняв, что даже не знаю имени своего спонтанного ассистента.

– Евгения Викторовна, – уловила блондинка.

– Для Евгении...– продолжил я, но на отчестве запнулся. Не привык я к таким молодым и довольно миловидным особам обращаться по батюшке, так как их это обычно коробит и возмущает. А тут... – Для Евгении Викторовны. С сегодняшнего дня она — мой новый ассистент. И ещё перешлите мне на почту резюме Евгении Викторовны.

Глава 7

ЛЕВ

Целые сутки мучил телефон, пытаясь достучаться до невесты. Леся либо не брала трубку, либо, сняв, крыла трёхэтажным матом, не давая даже вставить слово.

Может и правда забить? Нет. Я давно сделал ставку на ней. Она сестра моего главного партнёра. Став женой, она увеличит процент моих активов в совместном бизнесе, и я уже не буду зависеть от Булатова и плясать под его дудку.

Слава являлся сильным конкурентом, так как выполнял основную роль в ведении бизнеса и имел самый высокий процент акционерного пакета. Всего на пять позиций выше, но жизнь всем портит прилично. Точнее мне. Нет, мы не были врагами, но в последнее время наши решения в деловых вопросах очень часто стали не совпадать. Братия в лице Никитоса и Алика, конечно меня поддерживала, но порой тоже не всегда соглашалась, лишая заветных баллов. Это негласное противостояние началось с тех пор, как я начал ухаживать за его сестрой. Видимо, чувствует, что сел ему на хвост, гнида!

Набирать номер телефона невесты перестал к вечеру, так как впереди меня ожидал жесткий разговор с бывшей. И надо же было так подставить?! Вот же сука! Сама ведь тоже кайфанула. Ну что особенного? Случайная встреча, воспоминания о прошлом, эмоции захлестнули. Бывает. Зачем так сразу?! Хотя о чём я? Арская раньше никогда не гнушалась идти по головам, чтобы достичь своей цели. Семейство Волковых тому пример. Узнала, что скоро женюсь, вот и подложила свинью, а точнее свои сценические трусы. Блядь! Будь они трижды неладны!

Незаметно попасть в клуб не получилось. Инесса тут же вычленила меня из толпы, требуя немедленно покинуть заведение. Пошёл ва-банк, прорвавшись к гримерным, но Женей там не пахло. Байка о её увольнении конечно же не зашла. Охрана живо скрутила мне руки и повела к выходу, под угрозы и ультиматумы управляющей.

Уже в машине, возвращаясь в свою одинокую хату, понял, что пора угомониться и сделать всё возможное, чтобы вернуть невесту. Жени нет в моей жизни уже давно, какого хрена опять подорвался?

Утро понедельника выдалось хреновым. Отек на носу спал, но моя физия по-прежнему желала оставлять лучшего. Прикидывал в уме, что меня ожидает на работе. Булатов по-любому в курсе, что произошло между мной и его сестрой, так как Леся никогда и ничего не скрывала от брата.

Однако, к мордобою всё равно оказался не готов. Отвлёкся на его утренние нежности с нашей секретуткой. К счастью, убедить его в своей невиновности оказалось несложно. Понял, как мужик. Надежда зародилась в сердце, когда он посоветовал мне дать невесте остыть, а после прийти к ней, когда той совсем станет без меня плохо. Да, он очень хорошо знает свою младшую.

Начал верить в хороший исход, пока за спиной в совещательном зале не услышал до одури знакомый голос:

– Простите за опоздание. Я слегка заплутала.

Обернулся, едва не сломав шею в трёх местах. Женя притормозила прямо возле моего кресла и, подняв взор перед собой, побелела в лице, выронив ручную кладь.

Ни хрена себе! На ней был дешёвенький костюм, но вполне выгодно подчёркивал фигуру. Белоснежный шёлк волос ниспадал по плечам, обрамляя любимое лицо, как золото драгоценный камень.

Она здесь?! Как?! Почему? Или это продолжение её мести, за мою выходку в клубе? Если так, то я похоже завёл себе серьёзного врага. Сейчас бы вцепиться в её тонкую шею и вытрясти из мерзавки душу, но нежеланный свидетель во главе стола для меня явно опасней.

– Евгения Викторовна, вы в порядке? – в голосе Булатова уличил беспокойство наравне с подозрением.

Представляю, что его светлый мозг сейчас надумает, глядя на эту мизансцену. Ещё и Никитос помог своим гейзером изо рта. Блеск! В секунды понял, что нужно как-то выйти из данного положения, ни в коем случае не выдав себя, а с этой мерзавкой я потом разберусь.

Присел на корточки и начал собирать упавшие на пол документы, невольно отметив стройные ножки бывшей. Чёртова память напомнила, как сладко целовал и посасывал их пальчики, когда они упирались мне в плечи во время сексуальных утех с их владелицей.

Блядь! Не думай! Не представляй! Не вспоминай! Тряхнул головой и, собрав весь скарб, поднялся, протянув девушке.

– Поаккуратней. Бумаги имеют ценность, – и многозначительно посмотрев в золото карих глаз, отвернулся и упал обратно в своё кресло, давая ей понять, что не намерен палить нас перед Булатовым.

– С-спасибо, – скорее автоматически поблагодарила она и повернулась к присутствующим.

– Всё хорошо, Евгения Викторовна? Вы бледноваты, – Слава испытующе смотрел на девушку и недоверчиво на меня.

– Да, я в порядке. Голова резко закружилась, – наконец ответила Женя, переводя дух. – Немного запыхалась, пока искала место проведения встречи.

– Прошу прощения. Я забыл вас предупредить, но рад, что вы оказались настойчивой, – Слава одобрительно улыбнулся и торжественно изрёк: – Дорогие коллеги, хочу представить вам своего нового ассистента — Евгения Викторовна Арских.

И как назло, Никита снова не удержал кофе у себя во рту, благо выплюнул его уже не на присутствующих, а в чашку.

– Никит, Нина плохо сварила тебе кофе? – нахмурил брови Булатов.

– Нет, просто фамилия девушки показалась знакомой, – помотал головой Золотарёв, когда столкнулся с моим убийственным взглядом. – Я сегодня чересчур эмоционален, простите.

– Евгения Викторовна, присаживайтесь рядом со мной, – Булатов сделал приглашающий жест на стул справа от него, а когда Женя приблизилась, галантно помог ей сесть.

Ревниво уловил, как бывшая благодарно ему улыбнулась. Под грудиной ржавый гвоздь кажется начал движение. Сцепил руки перед собой и уткнул взор в столешницу, стараясь не смотреть на девушку.

– Что ж, ребят, давайте начнём, – подал голос Слава и принял из рук Жени скоросшиватель. Отлично, она уже знает о всех его мыслях и идеях вперёд меня. Сука! – Евгения Викторовна, раздайте, пожалуйста, копии нашего бизнес-плана на осень.

Бывшая поднялась и обогнула стол с обратной стороны, чтобы до меня добраться в последнюю очередь. Никита взял свой экземпляр, не глядя на неё, а Алик мило улыбнулся и даже поблагодарил. Я же просто не смог поднять на неё глаза, чуя, что взорвусь похлеще Хиросимы и Нагасаки. Женя вернулась на место и сосредоточенно уставилась на своего непосредственного начальника.