Бывшие. Верни мою душу

Глава 1 Ярослав Балашов

Просыпаюсь, как и все последнее время, резко выныривая из сна. И потом еще несколько минут прихожу в себя, осознавая реальность. Там, во сне, снова была она. Мое личное солнце, Алена… Солнце, которое больше для меня не светит, потому что считает предателем.

Та, кто мне мучительно снится ночами, пришла в наш холдинг стажером два года назад. Я сразу обратил на нее внимание. Вовсе не потому, что новенькая пыталась демонстрировать себя и флиртовала с начальством. Как раз наоборот, Алена со всеми была подчеркнуто вежлива и держала дистанцию. Но зато полностью оправдывала свою фамилию: Солнцева.

У нового стажера оказался легкий и неконфликтный характер. Не легкомысленный, а именно легкий, открытый и жизнерадостный. А почти постоянная улыбка на губах заряжала всех вокруг позитивом. Когда Алена заходила в комнату, казалось, в ней сразу становится светлее. Будто, и правда, все освещают солнечные лучи.

Мне нравилось на нее смотреть. Не так уж часто мы пересекались, еще реже разговаривали, но незаметно для себя я стал больше бывать в отделе, где работала Алена. Сначала говорил себе, что ее улыбка просто поднимает мне настроение, а потом понял, что все серьезнее. Я грелся в ее тепле, и хотел получить это Солнце себе в единоличное пользование.

Я придумал себе срочное дело, для которого нужна была временная помощница. И попросил выделить мне стажера, причем конкретного. Теперь мы работали бок о бок, засиживались в офисе допоздна, и я, как заботливый начальник, довозил Алену до дома. Но сначала кормил ужином в ресторане. Ну и естественно не молчал.

Уже скоро я знал, что девушка родом из областного центра. Там остались ее родители: мать — преподаватель в вузе, и отец — врач, хирург. А еще младший брат. В столице у нее жила тетка. Она же приютила племянницу на время учебы в институте. Алена как раз писала диплом и стажировалась в нашем холдинге. Мы регулярно набирали студентов, чтобы потом оставить себе самых перспективных.

Вскоре у нас предсказуемо закрутился роман. Молоденькой, и в чем-то наивной девушке оказалось легко вскружить голову. А я не смог удержаться и стал ее первым мужчиной. Хотя понимал, что поступаю неправильно. Ведь жениться на ней не собирался. Но все равно присвоил ее себе. Рядом с Аленой было непривычно тепло. Я физически чувствовал, как отогревается моя душа, впервые за многие годы.

Я рос в полной семье, но теплоты в ней не было никогда. Моему отцу вообще противопоказано иметь семью и детей. А он плодил их и в браке, и на стороне, не задумываясь. Никаких родительских чувств к нам с братом не испытывал. И всегда казался мне холодной, равнодушной глыбой. Хуже всего, он и из матери, как вампир, высасывал все чувства, оставляя пустую оболочку. Мать ухаживала за нами, делала по дому все, что нужно. Но душевного тепла для нас у нее не оставалось.

С Аленой я впервые почувствовал то, что дети обычно получают в семье. Безусловное принятие, заботу и любовь. Это было так приятно. Ощущать, что тебя ценят, просто потому что ты есть. Я тоже старался давать ей то, что мог. Но дорогие подарки она не принимала. Цветами и так была заставлена вся квартира. А больше всего Алене нравилось просто сидеть в моих объятиях и болтать обо всем подряд.

Я никогда не обманывал ее. Ничего не обещал и про будущее не говорил. А она не спрашивала и, казалось, принимала правила игры. Я снял нам квартиру для встреч. Мы часто оставались там ночевать, проводили вместе много времени. Нам было хорошо друг с другом и отлично в постели. Я постепенно пробуждал в Алене чувственность и подстраивал под себя.

У нас был красивый роман. Я считал, что каждый в нем получает то, что хочет. А когда придет время, мы мирно разойдемся. Но расстались мы некрасиво. В город вернулась Полина и без звонка заявилась в офис. В тот день с утра я отсутствовал, а когда приехал и увидел ее, оказалось, она уже успела пообщаться с моей помощницей и представилась моей невестой.

До сих пор помню бледное лицо Алены, напряженный, лихорадочный взгляд. И глухой голос, когда она спросила:

— Эта женщина не соврала? Она, действительно, твоя невеста?

— В какой-то мере, да, — не стал врать я, хотя понимал, как это звучит.

— И ты все это время был с нами обеими… — голос Алены дрогнул, а солнце в глазах погасло.

— Нет! Конечно, нет. Полина живет в Италии. Мы давно не виделись. Она скоро опять туда уедет.

— Но вы поженитесь?

— Ален, я сейчас отвезу Полину домой, а потом мы поговорим. Я объясню. Ты поймешь, все не совсем так, как выглядит.

— Мне достаточно просто «да» или «нет», Ярослав.

— Да, — вздохнул я. — Собираемся, в будущем. Алена, но ведь мы… ничего друг другу не обещали. Ты знала, что рано или поздно мы расстанемся.

— Знала, да, — сказала она очень тихо. И добавила, уже не глядя на меня: — Ты езжай, Яр, вези невесту домой.

— Хорошо. Но как освобожусь, сразу позвоню, и мы обязательно поговорим, — поморщился я. Алена лишь кивнула и отвернулась.

Вот только поговорить нам не удалось. На следующий день Алена уволилась и уехала из города. Вернулась к родителям. Диплом она к этому времени уже защитила. Буквально неделю назад мы отмечали ее успех в ресторане. Так что в городе ее больше ничего не держало.

Сначала я пытался ей позвонить, но она добавила меня в черный список. Даже думал поехать к ней, в другой город, и объясниться, уговорить вернуться. А потом решил, что будет лучше Алену отпустить. Мы оба уже начали привязываться друг к другу, и дальше пришлось бы рвать по живому.

_____________

Дорогие, с удовольствием приветствую вас в истории Ярослава Балашова! Как видите, братья у нас умееют косячить по полной)) А потом разгребать!

Глава 2 Ярослав

Самое главное, Алене я не врал. Когда встречался с ней, считал себя свободным. И в то же время невеста у меня была. Вот такой парадокс. Полина — дочь старого знакомого моего отца. Почти все, с кем он в свое время поднимался, давно на том свете, а Губарев жив. Пока родители не развелись, жена Губарева дружила с моей матерью. Всей семьей они иногда приезжали к нам в гости.

Мы с Полиной знаем друг друга с детства. Познакомились, когда ей было три года, а мне — восемь. И уже в самый первый визит смешная девчонка с короткими косичками заявила, что выйдет за меня замуж. Я не возражал, это было прикольно. А родители с тех пор так и называли нас женихом и невестой. Сначала в шутку, а потом эта шутка переросла в правду.

Мы росли с мыслью, что когда-нибудь поженимся. При этом оба спокойно относились к тому, что это будет договорной брак. И что еще интереснее, такое понимание никак не мешало нам встречаться с другими. Полина — вообще редкая девушка. Прямая, честная и свободолюбивая. У нее была теория, что до брака надо попробовать все и перебеситься. А уже потом строить семью с тем, в ком ты уверен.

Мы даже переспали несколько раз, хотели убедиться, что совместимы в сексе. Причем, по ее инициативе. В постели нам было хорошо. Крышу не сносило, но кайф получили оба. А потом Полина уехала учиться заграницу и застряла там надолго. Окончила колледж искусств и открыла в Риме свою арт-галерею. Раз в несколько месяцев она ненадолго приезжает сюда. В остальное время мы регулярно переписываемся.

Полина не хотела возвращаться на родину и предлагала мне после свадьбы обосноваться в Италии. Я обдумывал эту идею, хотя переезд в другую страну не прельщал. К тому же, ни я, ни моя «невеста» не торопили события. Нам обоим нравилась свобода и определенное будущее где-то в перспективе. Но все же в семейном холдинге я возглавил отдел, отвечающий за филиалы в других городах, в том числе, за границей. Если решу перебраться, буду продвигать наш бизнес там.

Я всегда знал, что у Полины есть другие мужчины. Она сама рассказывала мне о них. И спокойно относилась к моим временным связям. А меня наличие пусть даже номинальной невесты хорошо защищало от посягательств охотниц за богатыми мужьями. Все мои любовницы были в курсе, что у нас с невестой свободные отношения. Вот только Алене я в этом не признался. Собирался, но все тянул.

Ощущая досаду и вину, я не сразу понял, что происходит. Сначала объяснял тоску и постоянное раздражение нашим разрывом, что так и сидел занозой в груди. Но постепенно пришло осознание, что все гораздо хуже. Мое солнце больше не светило мне, и вокруг воцарился мрак. Я злился, сам не понимая, на кого. Срывался на подчиненных и плохо спал ночами.

А потом не выдержал и потребовал у службы безопасности собрать сведения на Алену. В конце концов мы активно занимались сексом. Я обязан убедиться, что у нашего романа не осталось последствий. Даже резинки иногда дают сбой. Я узнал, что Алена снова живет с родителями и братом. Никаких последствий нет. А работает она в фирме, занимающейся похожим с нашим родом деятельности.

Убедившись, что с девушкой все в порядке, я пытался ее забыть. Старательно заглушал скребущий голод по ней другими женщинами. Но довольно быстро бросил эту затею. Надоело просыпаться с неизвестными бабами в одной постели. Все они ощущались лишь суррогатами, силиконовыми куклами с такими же силиконовыми чувствами.

И вот, спустя полтора года, меня так до конца и не отпустило. Я все также вижу Алену во сне и постоянно вспоминаю, как нам было хорошо. Полина все еще сидит в своей Италии и настойчиво зовет меня в гости. Но я даже на ее сообщения не отвечаю. В последнее время все бесит, и она в том числе. Я не смог простить ей разрушенные отношения с Солнцем. Хотя прекрасно понимаю, что винить во всем стоит лишь себя.

В очередной раз вынырнув из мучительного сна, в котором я опять был с Аленой, принимаю холодный душ, остужая возбужденное горячими картинками тело. Надо все-таки кого-то себе найти, чисто чтобы сбрасывать напряжение. Иначе точно скоро начну бросаться на людей.

Приезжаю в офис и иду сразу в кабинет Матвея, старшего брата. Он сейчас рулит бизнесом вместо борющегося с болезнью отца. Спрашиваю, есть ли новости от врачей. Матвей регулярно бывает в больнице и держит все на контроле. А я так и не смог заставить себя поехать к отцу. Казалось бы, столько лет прошло, но до сих пор не могу простить ему холодный, эмоциональный вакуум, в котором я рос.

Матвей делится отчетами врачей. Ничего обнадеживающего в них нет, а меня это вообще не трогает. Будто о чужом человеке речь. Потом ругается на Руса, нашего среднего брата. После развода с женой тот капитально слетел с катушек.

— А ты чего хандришь? — вдруг уточняет Матвей, приглядываясь ко мне.

— Да как-то достало все, — пожимаю плечами. Мы редко говорим по душам, у нас это не принято. И все же добавляю: — Слушай, тебе не надоели все эти одноразовые бабы? Вроде бы и нужно, но меня от них уже тошнит.

— Так найди себе не одноразовую. Делов-то, — усмехается Матвей.

— Если все так просто, чего ж сам не нашел? — отзываюсь я.

— Может, и нашел, — произносит он задумчиво. — Столкнулся тут с одной ведьмочкой…

Услышав мечтательные нотки в обычно холодном, равнодушном голосе брата, настораживаюсь. Что еще за ведьмочка растопила ледяную глыбу в его груди? Я думал, этот невозможно. (*)

Немного помолчав, Матвей добавляет:

— Судя по всему, в нашей семье проблема не найти, а удержать. Вон, на Руслана посмотри. Натворил дел, а теперь сходит с ума. (**) И нам же еще за ним подтирать приходится, искать новых поставщиков. Кстати, об этом я и хотел поговорить. Мы с Русом займемся столицей и областью. А ты посмотри по стране. Я тебе на почту скинул самых перспективных. Глянь, кого можно перекупить. Если надо, смотайся, изучи на месте.

После разговора с братом иду к себе, включаю комп и загружаю на экран то, что он прислал. Равнодушно пробегаю глазами названия предприятий, опять ощущая раздражение. Да что за черт, даже работа не вдохновляет! И вдруг глаз цепляется за знакомое название — фирму, в которую устроилась Алена.

Глава 3 Алена

Падать на землю с высоты всегда больно. Даже если знаешь, что рано или поздно это случится. Даже если готовишься заранее. А я и приготовиться не успела. Вот только что летала в эйфории чувств, а через минуту меня уже скинули вниз. Равнодушно и жестоко.

Почему-то я всегда думала, что меня эта тема обойдет стороной. Хотя меня всю жизнь почему-то считали слишком романтичной, на самом деле я такой не была. Просто старалась изначально не думать об окружающих плохо, пусть и понимала, что могу обманываться. Но считала, что лучше изредка ошибиться, чем везде видеть подвох. Оказалось, такая точка зрения — прямой путь к жестокому разочарованию.

В «ТехноГрупп» я пришла на стажировку на последнем курсе института и думала, что мне крупно повезло. Известная компания охотно брала на работу перспективных студентов. Если я хорошо себя проявлю, получу прекрасный шанс развиваться и расти.

Ярослава Балашова, сына гендиректора холдинга, как и двоих его братьев, первый месяц работы я видела только на фотографиях. Кабинеты руководства располагались на верхних этажах, куда я попадала крайне редко. Только если нужно было что-нибудь отнести. И то дальше стола старшего секретаря не заглядывала.

Однажды я случайно столкнулась с Ярославом в лифте. А потом стала регулярно замечать его и на нашем этаже. И не только его самого, но еще его очень выразительный взгляд. Первое время думала, что мне показалось. Но потом убедилась, что права. Смотрел он с однозначным мужским интересом.

Вопреки мнению окружающих наивной я не была и понимала, что это значит. О братьях Балашовых я знала только то, что никто из них не был женат. Конечно же сыновья основателя холдинга были излюбленной темой обсуждения сотрудниц. Вот только сплетен я сознательно избегала. И зря, возможно, тогда была бы готова к тому, что произошло.

На самом деле у меня не было ни шанса устоять. Особенно когда меня прикрепили в Ярославу в качестве временной помощницы, и все рабочее, и не только, время мы проводили вместе. Уже тогда было ясно, к чему все придет. Пусть в жизни я была скорее прагматичной, чем наивной, но в отношениях с противоположным полом опыта почти не имела.

Хотя я, правда, пыталась держаться. Старательно не замечала его ухаживаний. Твердила себе, что роман с начальством — это пошлость. Что обязательно пойдут сплетни, меня сразу запишут в ряд ушлых девиц, делающих карьеру через постель. А когда мы разбежимся, что неизбежно, мне придется уйти. Работать в одной компании с бывшим будет морально тяжело.

Но все эти разумные доводы разбивались об обаяние Ярослава. Рядом с этим мужчиной я чувствовала себя слишком хорошо. Возникало странное ощущение, что он нуждается во мне. Пусть всего лишь на время, с этим я была готова смириться. Мне казалось, мы понимали друг друга на уровне душ и сердец.

Когда Ярослав прямо предложил мне отношения, я все же выбрала его, отказавшись от перспективы работать в холдинге. И нет, я не мечтала о сказке, не представляла себя золушкой, в которую обязательно влюбится принц. Во-первых, у меня далеко не бедная семья, пусть и по меркам моего родного города. Отец — известный хирург и всегда зарабатывал очень прилично. А во-вторых, Ярослав ни разу не признавался мне в любви и не говорил о будущем.

Я приняла эти правила и погрузилась в наш роман, не замечая скептические, иногда завистливые, а иногда презрительные взгляды сослуживиц. Зато очень быстро осознала, что выбрала отличную кандидатуру на роль первого мужчины. Хотя с парнями я и раньше встречалась, ни с кем не захотелось перейти на новый уровень отношений.

Ярослав оказался отличным любовником. Внимательным, искусным и терпеливым. Лучшего для первого раза не пожелать. Он не торопил меня, не заставлял делать то, к чему я не была готова, и в то же время мягко расширял мои границы в сексе. С ним мне нравилось пробовать все. Даже то, на что я думала, никогда не решусь. А еще он учил меня не только разным граням близости, но и бизнесу. Потому что руководителем тоже был отличным.

В последний месяц перед расставанием мы почти все время жили вместе в квартире, которую он для нас снимал. И вот тогда, просыпаясь по утрам в руках своего мужчины, занимаясь неспешным сексом, готовя завтрак вдвоем, я ловила себя на том, что начинаю строить планы на будущее. И сама одергивала себя, возвращая в реальность. Но ударила она все равно больно.

Моим палачом, столкнувшим меня вниз, стала эффектная, ухоженная женщина в дизайнерском платье. Она по-хозяйски зашла в кабинет Ярослава, где я доделывала его задание, пока он отсутствовал. Доброжелательно улыбнувшись, поздоровалась со мной. И мило осведомилась, не будет ли мне мешать, если подождет своего жениха тут. А у меня от ее слов земля ушла из-под ног.

Я все же дождалась Ярослава, хотела услышать правду от него. Так называемая невеста могла принимать желаемое за действительное или вообще солгать. Еще в начале наших отношений я уточнила, есть ли у Яра кто-нибудь. Он ответил, что постоянной женщины у него нет.

Мне еще тогда показалось, что он странно замялся, будто хотел что-то сказать. Но вместо этого просто поцеловал меня, и дальше задавать вопросы я не стала. А потом ни разу не усомнилась в его словах. Не было повода. До внезапного появления «невесты» он вел себя безукоризненно. Но еще до того, как прозвучал его ответ, я уже поняла, что услышу. Как только заметила досаду и смущение на его лице, все стало ясно.

Ярослав просил дождаться его и поговорить, обещал все объяснить. Но я не видела в этом смысла. Он признал, что собирается жениться. И напомнил, что мы ничего друг другу не обещали. В этом он был прав. А в том, что мое сердце все же разбилось, никто не виноват, кроме меня самой. Не стоило вступать в отношения, которые заранее были мне не по плечу.

Уже на следующий день я вернулась домой. К счастью, от стажеров не требовали двухнедельной отработки перед увольнением. А все вопросы с институтом и дипломом я уже закрыла. Родителям объяснила, что в столице мне не понравилось. И быстро нашла себе новую работу, чтобы не оставлять времени на переживания и ненужные сожаления.

Глава 4 Ярослав

К моменту приземления самолета, мой азарт и желание увидеть Алену достигает таких высот, что я требую от встречающих отвезти нашу делегацию сразу в офис, а вещи доставить в гостиницу.

С собой я взял еще юриста и зам финдиректора. Они будут заниматься заявленной целью нашего визита — аудитом и подготовкой предприятия для присоединения к холдингу. Ну а у меня своя цель, о которой никому знать не нужно.

Руководство компании, теперь уже бывшее, встречает нас чуть ли на крыльце счастливыми улыбками. Еще бы красную дорожку расстелили. Максимально сокращаю официальную часть и сообщаю, что не намерен тратить время зря. Пока мои помощники приступают к изучению документов, прошу провести меня по всем отделам и представить сотрудникам.

И наконец после получаса хождений по помещениям, вороха чужих фамилий, которые даже не пытаюсь запоминать, и оценивающих женских взглядов, попадаю в отдел маркетинга. А там, за угловым столом, сидит та, ради кого я сюда приехал. Медленно поднимает на меня равнодушный взгляд, а меня сразу бьет под дых. Вот оно, мое солнце. Как же я по ней соскучился!

Жадно пожираю ее взглядом. Алена стала еще красивее, теперь уже не молоденькая девчонка, а манкая молодая женщина. Светлые волосы, которые я так любил пропускать сквозь пальцы, убраны в строгую прическу. Созданные для улыбки губы плотно сжаты. Взгляд серо-голубых глаз не привычно теплый, а прохладно-отстраненный.

Алена недовольно хмурится, а до меня доходит, что не стоит так на нее пялиться. Женщины очень наблюдательны, а я не хочу, чтобы о моем интересе кто-нибудь догадался, пока мы сами между собой все не решим. По ее ледяному взгляду понимаю, что даже поговорить нам будет непросто. Мое солнце все еще не простила меня.

Что ж, значит, придется создать нужные условия. Решаю воспользоваться тем же приемом, что и раньше. Какой смысл изобретать велосипед? Прошу выделить мне отдельный кабинет и подобрать помощницу из местных. Но сначала требую личные дела всех сотрудников для ознакомления.

Конечно, интересует меня лишь одно. Бегло просматриваю его. Ага, «ТехноГрупп» в качестве места стажировки Алена все же указала. То, что надо. Теперь у меня есть законный повод просить в помощницы именно ее, ссылаясь на то, что нам будет проще найти общий язык.

Со мной, естественно, никто не спорит. И уже через десять минут раздается решительный стук в дверь. Встаю и сам впускаю Алену. Нетрудно заметить, что она не в духе. Глаза сверкают яростью, грудь под строгой блузкой нервно вздымается. А я счастлив. Та, кто не давала мне спать ночами, наконец рядом. И еще лучше, чем в моих воспоминаниях. Живая, теплая, возмущенная.

— Здравствуй, Алена, — говорю, плотно закрывая дверь. Стою к ней так близко, насколько позволяют приличия. Я бы и это расстояние сократил. Сделал шаг, схватил ее в объятия… Только уверен, что сразу получу по морде. А начинать знакомство с новыми сотрудниками с отметиной на щеке как-то не хочется.

— Для вас, Ярослав Петрович, Алена Владимировна, — мрачно цедит моя валькирия, сразу выстраивая между нами дистанцию.

— Я очень рад тебя видеть, — пытаюсь эту дистанцию сломать. Но Алена не поддается.

— На «вы», пожалуйста. Соблюдайте субординацию.

— Здесь, кроме нас, никого нет.

— Значит, хочешь на «ты»? — щурится она. Я довольно киваю, но радуюсь рано. — Ладно, тогда ответь, зачем ты все это устроил? Что за идиотское дежавю с помощницей? Разве не понимаешь, что мне неприятно находиться рядом с тобой?

— Ален, мне всего лишь нужен человек, который в курсе внутренней кухни. И которому я могу доверять. А кроме тебя я тут никого не знаю.

— Так узнай, — язвительно усмехается Алена. — Незамужних женщин у нас достаточно. А у тебя никогда не было проблем с тем, чтобы уговорить их помочь. Ну и заодно на другие услуги. А меня избавь от этого, наелась!

— Зачем ты так? — морщусь я. — И тогда тоже, уехала, даже не выслушала…

— Ты серьезно полагаешь, что женщине приятно слушать все эти ваши: «все не так, как ты думаешь»? — осведомляется она с издевкой. — Я дождалась тебя и узнала главное. У тебя была невеста, вы собирались пожениться. Кстати, вас уже можно поздравить?

— Нет. Я все также не женат, — с досадой качаю головой.

— А мне все равно! Меня твоя личная жизнь вообще не интересует. Я пришла сказать, что работать с тобой не буду. Найди себе другого помощника, — не дожидаясь ответа, Алена разворачивается и быстро покидает кабинет.

Опускаюсь в кресло, запрокидывая голову и тяжело выдыхая. Ничего, я знал, что легко не будет. Но какая же она красивая в своем возмущении. Теперь это не солнце, а маленькая молния. Раньше Алена была гораздо мягче. Я знаю, что это моя вина. Мне и исправлять.

Вызываю начальника маркетинга и сообщаю, что забираю Алену в помощницы. С завтрашнего утра и на ближайшее время ее должны освободить от другой работы. Выслушиваю дифирамбы о том, какой она отличный специалист. Я и не сомневался. Мое солнце всегда была умницей и схватывала все на лету.

Потом иду в кабинет, который выделили моим людям. Надо все же немного поработать. Это предприятие должно принести нам прибыль, а не убытки. Моя обязанность позаботиться об этом. Матвей и так задумался, когда услышал, куда я еду. Будто догадался о моей настоящей цели.

Вечером жду у крыльца машину, которая отвезет меня в гостиницу. Рабочий день закончен, сотрудники потихоньку покидают здание. Женщины призывно косятся на меня, посылая неуверенные улыбки. А я очень хочу увидеть Алену. И она наконец появляется, только не одна.

За талию ее обнимает парень. Приглядываюсь внимательнее. Кажется, я видел его в отделе айти. Получается, он тоже тут работает? Алена не замечает меня, намеренно или нет, не знаю. А я сцепляю челюсти, когда вижу, как спутник мягко целует Алену в висок. И забирается вслед за ней на сиденье такси.

Вот и ответ на вопрос, который я себе задавал. Парень у нее все-таки есть. Чувствую, как внутри поднимается злость. Ну ничего, не муж, подвинется. Пасовать я не собираюсь. И задумки у меня есть.

Глава 5 Алена

Весь день офис на нервах, незамужние дамы из нашего отдела прихорошились и с самого утра сплетничают. Я тоже неспокойна, и причина та же — приезд нового начальства. Только в отличии от коллег мечтаю этому начальству не попасться на глаза. Даже пробую отпроситься, но на меня только шикают, разве можно в такой день!

О том, что нас почил визитом один из сыновей основателя холдинга, сообщает взволнованная сослуживица. Мне хочется заткнуть уши и убежать. Но я все же слышу то самое имя. Даже не представляла, что буду так реагировать. Казалось бы, уже столько времени прошло. Но одна только мысль, что скоро увижу Ярослава, выбивает из колеи.

Сижу тихой мышкой, не поднимая глаз от экрана монитора, и думаю о том, что Яр где-то здесь. Совсем рядом. Интересно, он изменился? Вдруг поражаюсь тишине вокруг, а сердце резко пускается в галоп. Медленно поднимаю голову и понимаю: не изменился. Уверенный взгляд, идеально сидящий костюм, дорогие часы на запястье, легкая небритость. Все та же, сносящая голову, мужская харизма.

А самое ужасное — он смотрит прямо на меня. Реально глаз не отводит, и в его взгляде слишком много странного. Ощущаю, как меня охватывает раздражение. Он с ума сошел? Наши сплетницы все мгновенно засекут. Мне еще на новой работе слухов не хватает, в прошлый раз ими наелась по-полной.

К счастью, Яр никак не выдает нашего знакомства. Зато через час непосредственный начальник сообщает, что меня прикрепят к Балашову помощницей. Вот тут я уже взрываюсь окончательно. Наверное, кое-кто считает меня идиоткой, если думает, что я куплюсь на одно и то же дважды. Пока иду в кабинет, держу себя в руках, а уже внутри высказываю все, что о нем думаю. И ухожу.

Начальству с грустным видом говорю, что не понравилась заезжему гостю, пусть подбирает другого помощника. Надеюсь, у Яра хватит совести самому придумать причину. Отвергнуть такое предложение без объяснений — значит, испортить себе рабочую репутацию. Не может мой бывший оказаться таким мерзавцем, что и тут мне напакостит.

Едва досидев до конца рабочего дня, жду в опустевшем офисе, когда за мной зайдет Костя. Это мой нынешний мужчина. Он тоже из нашей фирмы. Можно сказать, у меня опять служебный роман. Карма наверное такая. Только Костя работает в другом отделе и в деловом плане мы почти не пересекаемся. Даже познакомились не в офисе, а на новогоднем корпоративе.

Хотя встречаемся мы уже полгода, живем пока раздельно. Я с родителями, а Костя снимает однушку. Он старше меня всего на год, но в свои двадцать шесть уже активно строит планы на будущее. Часто рассуждает о том, когда нам лучше пожениться, хотя согласия я пока не давала. Но ему это не мешает обсуждать рождение наших детей и ипотеку на отдельную квартиру.

Новые отношения так разительно отличается от моих прошлых, что я не возражаю. Хотя не уверена, что именно с Костей буду строить семью. Пока нам хорошо вместе, а планы... Ну на то они и планы, чтобы корректировать, если понадобится. Зато в чем я точно уверена, что в моей жизни больше нет места бывшему. Только оказывается, он с этим не согласен.

Следующим утром начальник вызывает меня к себе и строго сообщает, что Ярослав Балашов ждет помощницу, то есть меня, у себя в кабинете. Выражает уверенность, что я не упущу такой прекрасный шанс проявить себя. А потом с намеком интересуется, устраивает ли меня работа в этой фирме? А то желающих на мою должность полно.

Выйдя от начальства, понимаю одно: я больше не позволю Балашову испортить мою карьеру. Слишком много чести терять из-за него хорошую работу. Он немного покуражится и свалит в столицу, а я вернусь к устоявшейся жизни. Но пока придется потерпеть. Самое главное, больше не выдавать эмоций. Кажется, Яр, как вампир, питается моими.

Вхожу в выделенный Ярославу кабинет. Не врываюсь, как вчера, а уверенно и спокойно. Останавливаюсь напротив его стола, равнодушно встречаю задумчивый взгляд, холодно здороваюсь и достаю блокнот с ручкой. Всем своим видом показываю, что готова к работе. Вот только мой временный начальник вместо того, чтобы диктовать задачи, скептически хмурится.

— Ален, я конечно рад твоему энтузиазму, но сюда приехал не за этим. Между нами осталось слишком много недосказанного. Хочу исправить.

— А я хочу сохранить с вами чисто деловые отношения, — отрезаю я. — Остальное уже быльем поросло. Так что слушаю вас, Ярослав Петрович. По существу, пожалуйста. У нас не поощряются личные разговоры в рабочее время.

Яр хмуро вглядывается в мое лицо, пытаясь оценить твердость моих намерений, и наконец вздыхает.

— Ладно, хочешь работать, будет тебе работа, — раздраженно пожимает плечами и начинает быстро диктовать задачи. Не щадит меня и не дает время адаптироваться. Вообще-то личным помощником я уже полтора года не работала. Но сцепляю зубы и ускоренно вспоминаю, как это, летать на его скоростях. Пощады просить не собираюсь. Даже злой азарт просыпается.

Втягиваюсь я быстро. Удивительно, но работается с Балашовым так же отлично, как и раньше. Все же он шикарный руководитель. Задачи ставит четко, мыслит нестандартно, на грани возможного. С ним всегда интересно. Это не рутина, а сплошной креатив и прекрасный опыт. Только это примиряет с тем, что меня, фактически, заставили ему помогать.

Вечером возвращаюсь домой одна. У Кости сегодня какие-то дела, а меня мама просила подъехать. Последнюю неделю я ночевала у своего мужчины. Хотя его однушку я не люблю и переезжать туда на постоянку не хочу, но на ночь, бывает, остаюсь. Шагаю от автобуса к дому и у своего подъезда сталкиваюсь с Ярославом.

Да, опять я его недооценила. Как он так быстро добрался, да еще в незнакомом городе? Мы же всего полчаса назад расстались в офисе.

— Что тебе нужно? — уточняю ледяным тоном, скептически разглядывая шикарный букет в его руках.

— Ну ты же сказала, что в рабочее время личные разговоры не поощряются. Сейчас не рабочее.

— Я не понимаю, ты так развлекаешься? Скучно стало в столице? — цежу раздраженно.

Глава 6 Ярослав

Самое плохое — это равнодушие. Наверное, если бы я почувствовал, что у Алены ко мне ничего не осталось, не стал бы пытаться ее вернуть. Но эмоции у нее ко мне точно есть, пусть пока и со знаком минус. Ничего, я уж постараюсь превратить минус в плюс.

В бизнесе не раз такое проделывал, а в личной жизни как-то не приходилось. Никогда не добивался женщин. Обычно все само собой складывалось. Я не такой ходок, как тот же Рус, точнее, каким был брат до женитьбы. Любовниц каждый месяц не меняю. Понравилась мне женщина, я это показывал. И предлагал отношения на моих условиях.

Большинство соглашались, но иногда случались и отказы. Меня это вообще не парило. Женщин много, всегда находились другие. А с Аленой все по-другому. Точнее, я попробовал по старому сценарию. Оказалось, с ней он не работает. Как и весь мой напор сейчас. Отморозилось мое солнце, превратилось в ледышку. Только я ведь отогрею.

Не хочет разговаривать о личном на работе? Что ж, поймал ее у дома. Даже веник с собой притащил. Знаю, что им ее не купишь, просто захотелось порадовать. Но Алена, как скала, на уступки не идет. И эта ее уверенность в своем парне разозлила. Мне вообще не нравится, что какой-то тип крутится вокруг нее. Вряд ли у них что-то серьезное. Даже не живут вместе, я выяснил. Но он все равно мне мешает.

Следующим утром моя ледышка приходит на работу опять холодная и закрытая. Даю ей задание с выездом в город. Мне надо ненадолго убрать ее из офиса. Недовольно поджав губы, она все же выполняет поручение. А я удостоверяюсь, что Алена покинула здание, и вызываю к себе ее парня.

Пока жду, разглядываю папку с его личным делом, хотя уже вдоль и поперек его изучил. Константин Смирнов, 26 лет, не женат, детей нет. Образование, места работы, характеристика. Звезд с неба не хватает, но в отделе о нем отзываются положительно. Что нужно такому парню? Карьера или семья? Молод еще для второго.

Наконец Смирнов заходит в кабинет. Старается выглядеть спокойным, но я вижу, что он нервничает. Ну да, новое начальство по-новому метет, может и на дверь указать. Но я так глупо не подставлюсь. А вот искушающим демоном поработаю. Я ни разу не благородный принц, борюсь за женщину, как умею. Посмотрим, оправдает ли парень доверие Алены.

Рассматриваю его, держа паузу. Пусть помаринуется. Морда симпатичная, спортивный, выглядит хорошо, с актуальной нынче короткой бородкой. Не дурак, с хорошим образованием и перспективами. Понимаю, что в нем Алена нашла: спокойствие и стабильность. А я вижу в нем слабину, в чертах лица, глазах. Просто чувствую, как один хищник другого.

— Добрый день, — начинаю благодушно, предлагая Смирнову сесть. — Вот, знакомлюсь с сотрудниками, — киваю на его личное дело. Парень напрягается еще сильнее. — Начальство отзывается о вас хорошо, результаты работы впечатляют, — закидываю приманку. Константин чуть успокаивается, на губах появляется довольная улыбка. — У вас отличные перспективы. Вопрос в том, готовы ли вы уцепиться за этот шанс? Видите себя в новом холдинге? Понимаете, что задачи будут на порядок сложнее? Но и заработок тоже. Наравне со столичными специалистами. С вашими ценами здесь это совсем другой уровень жизни.

Глаза у парня загораются. Прямо вижу, как он рисует себе новую жизнь. Нужно дать больше конкретики, чтобы она обрела плоть. Пишу на бумаге цифры и толкаю к нему.

— Вот, навскидку, какая будет зарплата. Плюс-минус. Так что, вам интересно?

Лицо парня вытягивается. Не знаю уровень местных зарплат, но для столицы это не такая уж большая сумма.

— Конечно, — произносит он, сглатывая. — Вы не пожалеете…

— Не нужно, — прерываю его восторги и резко перехожу на «ты», открывая карты: — Есть одно условие. Ты должен порвать все отношения с Аленой Солнцевой. Прямо завтра. И никогда больше не появляться на ее горизонте.

— Что? — от удивления его глаза округляются. А потом до парня доходит. Он мрачнеет и сжимает челюсти. Шумно выдыхает. — Значит, вот как… Теперь понятно, — смотрит на меня в упор и уточняет: — А если я откажусь, уволите?

— Нет. Зачем же, — пожимаю плечами. — Останешься на своем месте. Правда, зарплату придется всем урезать, пока ваш отдел не начнет приносить ту прибыль, на которую я рассчитываю. Если дело не пойдет, реструктурируем его. Но тебе место найдем, где-нибудь. — Парень бледнеет, сжимая кулаки. Чтобы он не возомнил себя героем, добавляю: — Кстати, чтобы ты ничего такого думал, вредить Алене я не собираюсь. Наоборот, хочу сделать ее счастливой. Маячить она перед тобой не будет, я увезу ее в столицу. Посто подумай, Алена все равно выберет не тебя. А ты останешься ни с чем.

— А не западло таким способом завоевывать женщину? С помощью власти и бабла?— пытается он дерзить, презрительно глядя на меня. Но силы ни в словах, ни во взгляде не хватает. И все же Алена выбрала не совсем уж слабака. Я его где-то даже уважаю. Точнее, зауважаю, если он откажется. Только он не откажется.

— Не западло, — отвечаю спокойно. Так легко меня на понт не поймать. — Я за эту власть и бабло каждый день вкалываю. Выкладываюсь по-полной. Так почему не могу воспользоваться результатами? У тебя тоже все впереди. Если, конечно, сделаешь правильный выбор. Даю тебе время до завтра. Вот мой прямой номер. Просто напиши «да» или «нет». Если не получу ответ до 9 утра, считаю, что ты отказался. И да, не стоит втягивать в это Алену. Будь мужиком, решай сам.

Судя по тому, что моя помощница, вернувшись, не дает мне по морде, и до вечера мы трудимся в привычном ритме, Смирнов, действительно, решает сам. А я с трудом дожидаюсь конца рабочего дня. Как только Алена уходит, покидаю офис вслед за ней.

Домой она опять едет одна. Ну да, я за ней слежу. Тащусь за дурацким автобусом на служебной машине. Я бы предложил ее подвезти, но она же откажется. Наблюдаю, как Алена заходит в свой подъезд, и приказываю водителю отвезти меня в гостиницу.

А следующим утром, как только появляюсь в офисе, почти одновременно происходят два события. На мой телефон приходит сообщение с одним словом. А в кабинет влетает разъяренная Алена. Мое солнце сейчас настоящая грозовая туча, а меня вот-вот накроет ураган. И он начинается: