Бывшие. Всегда будешь моей

Пролог

Пролог.

- Еще по одной? - спросил самый неподходящий в моей жизни мужчина, облокотившись на барную стойку рядом.

Мой бывший. Тот самый, который никогда не станет совсем чужим.

У каждой из нас есть такой.

Клуб продолжал постепенно заполняться народом. Практически каждой девочке, что сейчас выходила на танцпол, на вид было чуть больше двадцати, и наверняка каждая вторая еще даже не окончила школу. Почти каждый мужчина из тех, что стояли поодаль, искал взглядом ту, у которой на руке “зеленый” браслет, знак того, что девушка готова к новым знакомствам и приключениям.

Это была вечеринка в мою честь. Какое счастье, что она уже почти закончилась.

Ксюша, которая убеждала меня, что такие корпоративные вылазки проходят очень вечело оказалась настоящим треплом. Было ужасно. И еще она слиняла первая. Не прошло и двух часов, как она ускользнула мириться со своим парнем, на которого всё жаловалась и жаловалась. Двадцать три минуты и сорок шесть секунд подряд. Остальные члены «Дрим тим» так же плавно улизнули, чтобы продолжить веселье где-нибудь подальше от босса и поближе к их обожаемым компьютерам. И теперь нас осталось только двое.

Я и мой начальник.

Мой бывший.

Моя первая любовь.

- Ты снова пытаешься меня напоить, - я не задавала вопрос, а констатировала факт. - Даже не думай.

Мерзавец улыбнулся, заставив мое сердце пропустить удар, а все мысли о том, что пора бы убраться домой - вылететь из головы. На каких-то восемь секунд. Целых восемь!

- Еще одну “Маргариту”, полагаю? - Весело спросил он, отодвигая бокал и жестом подзывая бармена в нашу сторону.

- Ни за что.

- Еще одну “Маргариту” для дамы и содовую для меня.

Денис игнорировал мои слова, как и всегда делая то, что хочет. Но прошло шесть лет, и если он не повзрослел (хотя по нему совершенно не скажешь) и не поумнел (а вот это вполне возможно), то я-то смогла сделать выводы из личных неудач.

- Больше никакого алкоголя. Завтра у меня полно дел, которые я должна сделать.

Перед нами поставили готовые напитки и я машинально вцепилась пальцами в стеклянную ножку. Я теряла контроль и это чувство было не из самых приятных.

Сколько текилы должно быть в коктейле? Надеюсь, что бармен не пожадничал!

- И что это за дела?

- Дела… которые без меня не сделаются. Дельные. Деловые… аааргх, не важно. Тебя это не касается, не лезь.

Я заикалась и тупела рядом с ним быстрее, чем он со мной. Мне просто стоило уйти отсюда как можно быстрее, особенно потому, что Елисеев знал меня слишком хорошо. Знал трезвую и подвыпившую. Знал за какие ниточки стоило потянуть, чтобы заставить меня говорить и принять его маленькую хитрую игру. Поэтому я достала две купюры по “пятьсот” - вполне достаточно за два коктейля - и соскочила с барного стула, чтобы уйти прочь.

- Постой, - Денис схватил меня за руку и резко развернул к себе.

Громкая музыка давила и отстукивала популярный ритм прямо по вискам. Снова включилась дым-машина, издавая характерный звук и, окутывая танцующих белым густым облаком и тяжелым химическим запахом. Но сквозь него я могла чувствовать только его парфюм. Гораздо дороже того, что он использовал раньше. Того, что дарила и выбирала я сама.

- Нет, Денис, я уезжаю. Одна. Прямо сейчас.

Вот так. Отлично. Стоило сразу обозначить ему свои намерения. Без сомнений и намёков на то, что я могу передумать.

- Я просто хотел поговорить о нас. О том, что произошло. В более спокойном месте.

- Более спокойное место - офис. Мы будем разговаривать только там, только о делах и только как начальник и подчинённая. Никаких исключений, никаких личных тем, никаких попыток даже поднять историю нашего прошлого! Нас - нет. Уже шесть лет. - Я попыталась одернуть руку, но что толку. Он снова вцепился слишком крепко.

- Я не прошу тебя вернуться, Даша. Не сейчас. - Ден приближается снова и между нами почти не осталось расстояния. - Но я знаю, что мы еще можем быть вместе.

Он должно быть шутит! Придурок! Наглый, беспринципный изменщик!

- Ты больше ничего обо мне не знаешь. Возможно, что никогда и не знал, - выплевываю я, смотря ему прямо в глаза.

Он слишком близко. Сердце заходится. Взгляд не отводит, не усмехается и не пытается давить. И всё же...

- Я точно знаю одно - ты всегда будешь моей!

____________

Всем привет!

Приветсвую вас в моей новинке. Будет интересно, романтично, эмоционально! Буду благодарна за любую поддержку, комментарии, звуздочки и, конечно, добавляйте книгу в библиотеку, чтобы не пропустить обвноления!

Всех обнимаю, ваша Тэсс!

Глава 1

За неделю до событий пролога

Моя сестра говорит: «Ненавижу понедельники». Что ж, я определенно тот человек, который готов с этим поспорить, ведь для меня страшнее понедельника всегда был четверг.

Не каждый четверг каждой недели, но я всегда знала, когда наступал конкретный “День Ч” и должно было случиться нечто плохое.

Начну с того, что именно в четверг я появилась на свет. Мама никогда не упускала возможности рассказать историю о том, что в тот чудесный летний вечер её студенческая подруга выходила замуж и у нее был последний шанс отлично повеселиться перед вторым декретом, но неожиданно я попросилась на волю.

С тех пор прошло двадцать шесть лет, но эта история является обязательной программой каждого застолья в нашей семье. Я не обижалась, но только представьте как меня это достало.

Можете считать меня суеверной, но так уж получалось, что сдавать экзамены и записываться на прием к врачу мне тоже следовало в любой другой день недели. А когда защиту диплома назначили именно на… ну вы поняли… я была на грани истерики.

Кстати, сегодня тоже четверг. Обычный, серый, мартовский день.

И сегодня точно не могло случится ничего плохого, ведь всё самое ужасное уже произошло – меня уволили и теперь я безработная девушка без особых сбережений, но зато с ипотекой.

Два года назад я решила, что продолжать жить с родителями - это слишком не самостоятельно, поэтому выслушав несколько часов нотаций и выдержав одну крупную ссору, я смогла убедить маму и папу в правильности решения взять квартиру-студию в кредит.

Небольшой накопленный самолично стартовый капитал и помощь родителей составили первоначальный взнос в мою будущую независимость.

И все было прекрасно до тех самых пор, пока Иван Васильевич, директор фирмы, в которой я добросовестно трудилась бухгалтером последние четыре года, три месяца и двадцать один день, не сообщил о “необходимости пересмотреть штатное расписание в связи с сокращением объемов продаж продукции”.

- Вы же понимаете, что я владею информацией о том, сколько именно фирма зарабатывает? Вы понимаете, что я свожу баланс, когда Марья Ивановна находится на больничном? – Вызов был скорее отчаянной попыткой припугнуть старого скупердяя, а не реальный шанс остаться работать там, где тебя уже не хотят видеть.

Быть бухгалтером среднего звена в небольшой фирме по установке натяжных потолков - это не предел моих карьерных желаний. Работа допоздна и на износ, закрытие статистики и налоговой отчетности, зарплата (хоть и весьма щедрая) “в конверте”, правильные отчеты и такой, как нужно директору, баланс, чтобы налоги на прибыль были приемлемыми.

Меня устраивал размер премии и я рассчитывала, что рано или поздно найду что-то получше, но уж точно не думала, что стану жертвой жадности шефа.

- Даша, ты отличный сотрудник, но экономическая ситуация складывается таким образом, что мы в твоих услугах больше не нуждаемся, - без зазрения совести и с улыбкой на лице заявил шеф. – Найди себе что-нибудь на удалёнке. Сейчас столько ИП!

И с этими словами мне было предложено написать заявление “по собственному желанию”, конечно если я хотела получить нормальное выходное пособие, а не то, что полагалось мне официально.

Я никогда не была жадной, но мой внутренний бухгалтер быстро подсчитал все выгоды от такого предложения. Это было незаконно, но очень эффективно. В тот день кроме меня заявление писали еще четверо.

Поэтому в этот обычный мартовский день, в самый заурядный четверг, я шла домой, в свою ипотечную квартиру, размышляя о несостоятельности рынка труда и слишком низкой зарплате при огромной ипотечной ставке.

Времени на поиски нового рабочего места было крайне мало. Все предложения, которые я смогла найти на специализированных сайтах с вакансиями, содержали требования, с которыми я не могла пройти. Наличие водительских прав (которых у меня не было), либо совмещение должностей за мизерную зарплату, либо просто не содержали вообще никакой информации, а при звонке по указанному телефону просили скинуть резюме.

Больше недели я обзванивала знакомых и бывших сокурсников и одноклассников, которые лишь разводили руками.

«Такое время тяжёлое».

«Сама за работу держусь, всех сокращают».

«Я бы тебе помог, Дашка, но пока нечем. Впрочем, нам нужна уборщица на вечернюю смену. Ты как?»

Я бросила трубку.

Четыре собеседования за неделю на должности бухгалтера, кадровика, личного помощника и менеджера по продажам какой-то тайской косметики не принесли никаких результатов. Везде обещали перезвонить, но звонки с незнакомых номер извещали только о необходимости взять кредит или разобраться с негодяями, которые его уже на меня оформили.

Все это наводило на меня тоску в этот и без того печальный серый мартовский вечер четверга. Под ногами мокрая чача, пронизывающий острый ветер и мерзка температура чуть ниже нуля, которая ощущается будто ты на северном полюсе и вот-вот должна стать пингвином.

Я уже почти подошла к своему подъезду, когда услышала звонок мобильного. Пришлось повозиться, чтобы достать его из сумочки. Незнакомый номер не вселил надежды, но я загадала желание, чтобы хоть в этот раз мне повезло и сняла трубку.

Глава 2

Денис.

Я отбросил в сторону смартфон, будто держал в руках не высокотехнологичный аппарат, а раскалённый кирпич. Посмотрел на ладонь. Ожога не было, но ощущение тлеющего камня осталось.

Два раза она сказала «Алло». Большего я ей не позволил. Не сегодня.

Завтра Даша Некрасова приедет в этот офис, войдет в ту самую дверь, на которую я смотрю, и сядет прямо напротив меня. Смешная, растрёпанная и всё такая же чудоковатая любительница кофе с молоком и сахаром. Хотя прошло шесть лет.

Она же могла измениться. Возможно, что она струсит?

Хотя – нет. Отступать – это не про нее. Как впрочем, и не про меня.

Быть руководителем филиала крутой московской корпорации в провинциальном городке – это не честь, а ссылка. Наказание. Высшая степень презрения, которую смог выказать мне отец.

Для компании, у которой были связи на международном рынке (пусть и пошатнувшиеся из-за нестабильных отношений с партнерами) иметь такие небольшие представительства в регионах, что-то сродни благотворительных фондов. С одной стороны благодаря таким офисам мы могли найти талантливых программистов, которых еще не успели разобрать конкуренты, с другой – неугодные управленцы «ссылались» для поднятия показателей отстающего филиала.

Поднять, то что поднятию не подлежало - было невозможно. Руководителя филиала увольняли, как только появлялся новый недотепа, вызывавший триггер у топ-менеджмента.

Но эта должность моя уже в течение года. Никто не собирается у меня ее отнимать и никто не будет избавляться от сына руководителя «ПроТэка». Внебрачного сына – если быть точнее.

Валерий Александрович Абрамов был женат на своей супруге более сорока долгих и счастливых лет. Он не скрывал своих походов на сторону, и как следствие одного из них - появился я. Отчество и характер у меня отцовские, а вот фамилию (Елисеев) мама дала свою. Она так и не вышла замуж и умерла шесть лет назад.

Именно тогда я узнал, что стал угрозой для законного наследника Абрамова, единственного сына, которого ему родила супруга. Именно тогда я в принципе узнал о том, что мой отец совсем не тот, кто я думал.

От воспоминаний меня отвлек телефон, который беспрестанно трезвонил в приёмной, напоминая о том, что очередной помощник не справился со своими обязанностями и ненормированным графиком. Я не видел никакой сложности в том, чтобы верно забронировать самолет и гостиницу в одном и том же городе и на нужное время. Или корректно вести моё расписание, не дублируя встречи, звонки и конференции, когда требовалась корректировка. Мои вкусы относительно напитков и еды не такие уж странные, чтобы было невозможно их запомнить и усвоить один раз и навсегда. Но почему-то все это было не под силу четырем вылетевшим с этой должности людям.

Карандаш, который я перебирал между пальцами, хрустнул, когда на очередной звонок никто не ответил.

- Черт возьми!

Мне нужен был адекватный и компетентный помощник. В московском офисе (в очередной раз) обещали подобрать подходящую кандидатуру, и утром на почте я обнаружил несколько резюме. Среди возможных кандидатов было два неплохих варианта – секретарь с пятнадцатилетним стажем и бывший администратор в крупном городском отеле. Я уже собирался попросить кого-нибудь направить им письма с приглашением на собеседование, когда открыл еще одно - последнее резюме.

Даша даже фото приложила старое. То, что когда-то красовалось в социальных сетях – еще студентка, распущенные черные кудри, смеющие светлые глаза с дерзкими черными стрелками и легкая улыбка, которая не обещала ничего хорошего.

Кто вообще рассматривал резюме от «бухгалтера» на должность помощника руководителя?

Несколько мгновений я спорил сам с собой. Но моё любопытство оказалось слишком велико, чтобы закрыть файл. Глаза быстро нашли блок с личной информацией.

Не замужем.

Детей нет.

Номер телефона – тот же.

Руки сработали быстрее, чем я смог об этом подумать, поэтому следующее, что я услышал в трубке, было «Алло».

- Привет, - я ответил на автомате. Так словно не было этих шести лет, которые нас разделяли. Не было её криков, не было удушающей боли и чувства, что просрал остатки совести, когда причинил ей столько бел.

Мне стоило положить трубку и не беспокоить её, ведь последний год с момента возвращения в этот чёртов город всё шло просто отлично. Я держался на расстоянии, не искал встречи. Она бывшая, которая меня ненавидит. И не без причины.

Так и должно было оставаться.

Мне стоило положить трубку, но соблазн был слишком велик и я назначил собеседование. Я её не возьму. Даше это не нужно. Никому из нас это не нужно.

Но как же нестерпимо хочется только раз… всего один раз, снова заглянуть в ее глаза.

***

А вот и наш Денис. От него будет не много глав, но они будут.

А еще у истории появился чудесный тизер!!! Зайдите на страничку книги и посомтрите! Он невероятно классный!

Спасибо, что читаете и поддерживаете звездочками. Буду рада и вашим комментариям))

Глава 3

Даша.

- Мне звонил Денис!

Маша не успела сказать “Привет”. Собственно даже трубку взяла не она.

- Привет, Даш, - по ту сторону телефона мне ответил Костя, муж сестры, а дальше послышался шум и несколько нецензурных выражений, из которых я поняла, что мой племянник опять не до конца сделал домашнее задание. - Проблемы с математикой, погоди одну минутку, - дополнил свояк и позвал сестру, с предложением подменить её.

“Кто тебе сказал, что ты можешь отвечать на мои звонки?” - зашипела Маша.

Странно. Никогда не слышала, чтобы она так разговаривала с мужем.

“Это твоя сестра. Хватит кричать на сына!” - голос Кости был полон спокойствия и умиротворения. Не знаю, как он справляется с ней? Не иначе принимает успокоительные в тайне от всех.

- Алло.

- Мне звонил Денис! - повторила я с тем же энтузиазмом и интонацией, но уже нужному человеку.

На секунду Маша замолчала, и я услышала как на том конце телефона закрылась межкомнатная дверь, а моя собеседница приземлилась в кресло, в котором проводила вечера в компании ноутбука или книги.

- Денис? Твой бывший? Тот, который…

- Да, именно он, - выдавил я из себя.

Маша знала всё. Всю нашу красивую историю. И отвратительную часть про расставание. Она была хорошей сестрой, которая могла и умела вправлять мозги всем, предостерегать их от ошибок и непоправимых поступков.

Маша всегда была буфером в конфликтах между мной и родителями, помогла проходить практику в своей компании, и найти первую работу. Она учила меня краситься и отказывать мальчикам в свиданиях. Она была замечательным человеком, женой и мамой. Практически все её сокурсницы и коллеги были либо в разводе, либо одиноки, а она смогла найти баланс между семьей и работой.

- Зачем он звонил?

- Вообще-то предложил работу, - начала я и рассказала ей о том, каким коротким и странным получился наш с Елисеевым разговор.

- Ты знала о том, что проходишь собеседование в компанию, где он работает? - спросила Маша.

- Нет.

- А если честно?

Её недоверие было вполне закономерным. Наше расставание я перенесла очень плохо. Говорят, что никто не может легко смириться с потерей своей первой любви, и я была ярким тому примером.

- Честно - нет!

Я не знала и подумать не могла, что Ден решит вернуться в наш город. Он был лучшим студентом на курсе. Перспективный, умный и, конечно, после выпуска быстро нашел себе место в передовой московской фирме, которая специализировалась на кибер-безопасности.

Иногда… только из зловредного любопытства, я просматривала его страницу в социальной сети, но потом она пропала из списка друзей. Я не стала искать его снова и даже удалила телефонный номер, от которого как оказалось после одного из девичников моей одногруппницы, толку никакого не было.

«Аппарат абонента выключен или временно недоступен» - равнодушно отвечал автоответчик. Я ведь знала, что сим-карта с его номером телефона была утоплена в луже. В день когда мы расставались был ливень. Настоящий, июльский. После удушающей жары и с раскатами грома и молний. Я кричала и плакала, а он был равнодушным и отстраненным. Я осыпала его ударами от злости и безысходности, а он молча ждал когда пройдет моя истерика.

Я заболела и попала в больницу с пневмонией. А он так ни разу и не позвонил.

- Сейчас ты хочешь совет от сестры или от подруги? - вздохнув, спросила Маша.

- А они будут отличаться?

- Принципиально!

- Тогда мне нужны оба варианта и какой-то среднестатистический вывод между ними.

Сестра хмыкнула по ту сторону телефона.

- Как твоя сестра я должна сказать, что тебе не стоит туда идти и испытывать свои нервы, тратить свое и его время, проверять границы самоконтроля, зная, что это заранее провальная история.

Маша не собиралась щадить самолюбие младшей сестренки.

- Но как подруга, я бы настаивала, чтобы ты надела свой лучший офисно-блядский наряд, черные лаковые шпильки, превратилась в мечту руководителя-извращенца, свела его с ума и добилась предложения о работе. – Она сделала паузу. – А потом отказалась от нее.

Я вздохнула.

- Ни в одном из твоих предложений нет вероятности, что я получу эту работу.

- Точно.

- Но работа мне нужна.

Сестра ничего не ответила, но эта тишина была более успокаивающей, чем любая тысяча слов. Маша отлично знала что и как нужно мне сказать, чтобы поддержать меня. Может быть поэтому она смогла создать такую крепкую и дружную семью.

- Прости, что загрузила тебя своими проблемами. Твоя непутёвая сестра снова готова влипнуть в историю,- уже более спокойно выдыхаю я. - Как твои дела? Как мой любимый племянник постигает таблицу умножения и части слов, или что они там проходят во втором классе?

- Он усиленно поднимает мне давление, а когда из моих ушей уже только что пар не идёт, подключается Костя и забирает всю “славу” о достижениях Макса себе, - устало пробормотала Маша.

Глава 4

Март обычно холодный месяц. Это - факт. Зима еще не ушла, на улице лежит приличное количество снега и свет солнца обычно всего лишь обманка, как красивый фантик от невкусной конфеты. Яркий, но не греющий.

Собеседование в офисе Елисеева было назначено на шесть часов вечера и я не собиралась опаздывать. Не хотела в глазах бывшего выглядеть несобранной и непунктуальной дурочкой. Ведь рядом с ним было слишком легко потерять голову.

Можно было бы собрать волосы в хвост для более строгого и делового вида, но так я рисковала отморозить уши без шапки и заболеть прямо перед первым рабочим днем. Хотя стоп! О чем это я? Едва ли мне светит место помощника Дениса, даже если сейчас оно мне оказалось весьма необходимо, ведь других вариантов не предвиделось.

Я почитала отзывы на сайтах, где работники оценивают работодателей. «ПроТэк» оценивали высоко, но я наткнулась на информацию о групповых собеседованиях, когда приглашаются несколько кандидатов и их стравливают друг с другом. Обычно утром, или в первой половине дня.

Поэтому он пригласил меня вечером. Когда уже темно и в офисе никого не будет.

Он не собирался рассматривать мою кандидатуру всерьез. Всего лишь встретиться со старой знакомой, чтобы поболтать… о прошлом?

От неприятных мыслей подташнивало. Ещё и утренний звонок родителей выбил из колеи. Мама плакала в трубку, отец причитал и зло ее перебивал. Спустя несколько минут неразберихи выяснилось, что после ежегодного медицинского обследования у папы были не лучшие анализы и ему рекомендовали лечь в онкоцентр. Пока что по льготе.

- Но что это значит? - растерянно спросила я.

- Я не знаю, Дашуля. Я не знаю, что буду делать одна, - мама всхлипнула и заскулила.

Папа снова что-то забурчал и вырвал трубку.

- Я лягу на обследование и всё будет хорошо. Не переживай, дочь. Хватит с нас одного ручья дома.

Папа человек старой закалки. Геодезист в строительной компании. Его держат в фирме за опыт и знания, иногда подкидывают небольшие премии и выдают грамоты за добросовестный труд и преданность профессии.

- Я могу приехать и…

- И сесть рядом с мамкой? Ты даже не вздумай. Собиралась на собеседование, вот и иди. А в больницу приедешь завтра, когда будет что обсудить.

После этого в телефоне раздались гудки. Что за шутка такая - всем так нравится бросать трубки пока я не успела возразить.

Настроение опустилось на уровень температуры за окном. Минус восемь. Но нужно было собираться.

Я не нашла в гардеробе приличной офисной юбки, потому что привыкла к брюкам или джинсам, но на глаза мне попалось строгое платье с рукавами три-четверти, круглой горловиной и длиной юбки чуть ниже колена. Всё было прилично, кроме разрезов по бокам до середины бедра. В общем, когда я в нём сидела можно было эффектно проделывать трюк Шерон Стоун, только с меньшей амплитудой перекидывания ног. Зрелище оказалось до того любопытным, что мой бывший шеф запретил мне надевать его на уже бывшую работу. Говорил, что мастера цехов не хотели уходить из офиса, зная, что я пришла именно в нем.

К половине шестого я была полностью готова. На город опустились сумерки.

- На Московскую восемьдесят семь, пожалуйста. - Я вызвала такси, понимая, что это неразумная трата денег. Работа не светила мне даже при самом лучшем раскладе. А после звонка родителей от этого становилось еще более паршиво.

Офис компании “ПротЭк” располагался недалеко от центра в переделанном под торговый центр заводе. Обычно первые этажи в этих старых зданиях отдают как раз под торговлю, а все, что выше пытаются сдать в аренду. На четвертый этаж меня доставил лифт. Кабинеты маникюра и педикюра, пара фотостудий, несколько шоу-румов одежды с Алика, но брендированную под местное эксклюзивное производство остались ниже. Компания Дениса занимала весь этаж, а выйдя из лифта наткнула на огромную стеклянную матовую перегородку с такой же дверью.

Я подошла к ней ровно без двух минут шесть и на какое-то мгновение замерла, положив ладонь на холодную металлическую ручку.

Может стоило уйти? Прямо сейчас. Развернуться и сбежать.

То, во что я собиралась ввязаться не пройдет за один день и не закончиться лишь мне захочется этого пожелать. Всего один шаг назад.

Но неопределенность со здоровьем отца слишком давила. Если ему и маме понадобится помощь, кто ее окажет? У Маши свои кредиты, обязанности и ребенок. Она не откажет, но им будет тяжело. Мне нужна эта работа, чтобы содержать себя и в случае необходимости платить за лечение папы.

Дену было двадцать пять, когда мы расстались. Прошло шесть лет. Я повзрослела и поумнела, но достаточно ли для того, чтобы вести себя рядом с ним по-взрослому.

Нужно было просто открыть эту дверь, чтобы узнать ответ именно на этот вопрос.

И я открыла.

Глава 5

Офис был открытым. Точнее бóльшую его часть составляла огромная комната, в которой было несколько столов непривычной формы с двумя, тремя и даже четырьмя мониторами и всем необходимым для работы над программированием. Кто-то работал за ними сидя, кто-то стоял, подняв на удобный уровень.

Для шести часов вечера здесь было довольно многолюдно.

- Вы новая помощница шефа? - рыжая девчонка, ростом едва достающая мне до носа появилась из неоткуда.

На голове у нее были модные афрокосы с цветными прядями и вшитыми украшениями. Носороги, динозавры и зайчики на металлических колечках. Кажется, что когда-то её натуральным цветом волос был светло-русый. На носу и щеках красовалась россыпь веснушек. Возможно, что это дочка одного из сотрудников? Не мог же Елисеев нанимать несовершеннолетних.

Или мог?

- Так что, вы пришли устраиваться в помощники? Другие кандидаты сегодня были реально ужасными. Денис разогнал всех и теперь в скверном настроении, - она смотрела на меня и ждала ответа. - Я - Ксюша. Вообще-то программист, но как только очередная правая рука отваливается меня экстренно переводят на эту должность до поиска новой… руки.

- Так и почему ты не займешь место на постоянной основе? - логично спрашиваю я, озираясь по сторонам, пока меня ненавязчиво провожают подальше от входной двери. Видимо стараясь отрезать путь к отступлению.

- Потому что не хочу за решётку за преднамеренное причинение смерти руководителю с особой жестокостью, - она так мило улыбнулась, что мне стало забавно. Ксюша говорила про Елисеева? Он действительно был таким требовательным? Тираном?

Совсем на него не похоже.

Но как только я об том подумала за углом раздался грохот. В той части офиса, которая была от меня пока еще скрыта, что-то громко упало.

- Иди на звук, не ошибешься, - девушка подтолкнула меня вперед и скрылась из виду. Она была такая маленькая, что сделать это было проще простого, даже в условиях open-space.

Мой дальнейший путь до двери с надписью «Руководитель филиала Елисеев Денис Валерьевич» был не таким уж и долгим. Сразу за огромной комнатой был небольшой, но широкий коридор. Справа, за стеклянными стенами конференц-зал, слева еще одна дверь, ведущая в «Коммерческий отдел». За дверью же прямо напротив послышались ругательства.

Кажется мне именно туда.

Будучи вежливым человеком я постучалась, но никакого ответа не получила, поэтому решила не дожидаться отдельного приглашения.

Я попала в приёмную: небольшую, но с огромными панорамными окнами от пола до потолка. Летом здесь должно быть было очень светло и солнечно. Но какая мне разница?

Сейчас яркий искусственный свет немного сбивал с толку, однако за столом, который должен занимать секретарь, стоял Денис, с трубкой перехваченной плечом, ручкой в одной руке и ежедневником в другой. Он заметил меня, но быстро вернулся к записи чего-то важного. Ни кивнул, ни поздоровался, просто равнодушно мазнул взглядом.

Спустя еще минуту, не прощаясь с собеседником, он положил трубку на место.

- Пойдем, здесь неудобно, - Денис все еще не поздоровался и прошел в свой кабинет, который все это время был открыт.

Внутри стоял такой же, как в приемной письменный стол, только больше раза в два и шире. Три огромных монитора занимали бóльшую его часть. Несколько документов лежали в хаотичном порядке. Кружка, в которой возможно все еще был недопитый кофе, опасно свисала с края, балансируя на грани.

- Присаживайся.

Денис махнул рукой через стол. Легко и естественно, словно каждый день проделывал это. Хотя… стоп. Ведь он действительно стал руководителем. Прямо как и мечтал. Серьезный человек с большими амбициями. Кажется часть из них ему удалось удовлетворить.

- Итак, ты все еще Некрасова?

- Разве не это написано в моем резюме? - я выпрямилась на стуле, но все же чувствовала себя слишком маленькой. Он же отличался от того парня, которого я помнила.

Первое, что бросалось в глаза - щетина. Раньше Денис ненавидел ходить небритым, поэтому видеть его сейчас таким казалось странно. Он выглядел взрослым и собранным, ответственным. На спинке стула висел пиджак, белая рубашка выглядела не идеально, помятой. Пару верхних пуговиц он расстегнул и закатал рукава, открывая вид на свои запястья. Дорогие часы, цепь-браслет и татуировка. Что-то экзотическое и непонятное. Хотелось приглядеться и рассмотреть ее лучше, но он снова заговорил.

- Тебе нужна работа, - Ден не спрашивал, а констатировал очевидный факт. В руках у него было мое резюме. – Но у тебя нет опыта в должности помощника руководителя.

- Я неплохо разбираюсь в финансах, и хорошо нахожу общий язык с разными людьми. – Ответила без промедления, но достаточно уверенно. - Я ответственная и с легкостью справлюсь с твоим расписанием, графиком встреч и будущих поездок. Я не опаздываю с утра и не задерживаюсь с обеда, так что ты всегда сможешь…

- Хорошо. Но это еще не все. – Елисеев наконец-то поднял на меня свой взгляд. Темный. Пугающий. Он уже принял решение, но почему-то не озвучивал. Кажется уже пожалел, что позвал бывшую девушку на собеседование и теперь ему просто не хочется разбираться с этим.

Ден собирался мне отказать. И отправить домой. Так вот просто. Даже не дав и шанса попробовать и доказать, что я могу справиться.

Глава 6

Денис.

Даша должна была встать и уйти. Вылететь из кабинета, громко хлопнув дверью, приговаривая ругательства. Назвать меня грязным извращенцем, пригрозить иском за сексуальное домогательство. Даша должна была быть в ярости от моего предложения. Возможно, что я неясно выразился и мои слова не достигли цели.

С той минуты как она появилась в поле моего зрения все, о чем я думал - это как прикоснутся к её ноге, в том месте где начинается разрез платья, и провести пальцем вверх от колена до бедра. Достигнув цели обхватить бедра и сбить ткань вверх до самого пояса, приподнять ее, посадить на стол, развести колени, порвать колготки и, отодвинув трусики в сторону, почувствовать, что ей все это так же необходимо, как и мне.

Я опустил голову и закрыл глаза. Нельзя об этому думать.

Не сейчас.

Нужно помнить об идиотах, из-за которых может сорваться важная сделка. Благотворительный проект, над которым мы работали последние полгода, мог остаться не только без финансирования, но и без программного сопровождения, потому что мой предыдущий помощник напутала банковские счета для нескольких переводов.

Мы разработали и хотели внедрить программу защиты данных для детских медицинских центров не только в регионе, но и внутри взаимосвязанных структур, от поликлиник до детских садов, школ, интернатов и даже спортивных центров. Этот сервис уже в тестовом режиме помогал и упрощал работу сотням сотрудников, до запуска остается всего лишь неделя, и теперь все эти косяки предстоят исправлять мне. И моему новому помощнику. Но для этого нужно сосредоточится.

- Твои предыдущие секретари тоже оказывали тебе услуги сексуального характера? – наконец-то спросила Даша, расправив плечи.

Она не кричала, и в ее голосе лишь с натяжкой можно было распознать злость и страх.

- Нет.

- Я могу вчинить тебе иск за домогательства, - еще более дерзко сказала моя бывшая.

Я кивнул. Может, но не станет.

- Если для тебя эти условия неприемлемы…

- Ты про условия пока ничего не говорил, - выплюнула, - лишь обозначил, что к трудовому договору прилагаются дополнительные личные услуги. Тебе что, потрахаться не с кем, Елисеев?

- Вообще-то вариантов достаточно, - я мягко улыбнулся.

Даша цокнула языком и провела ладонью по волосам. Знакомый жест - всегда так делала, когда ей было неудобно и страшно. Обычно я перехватывал ее руку, целовал пальцы, притягивал к себе, чтобы успокоить. Но сегодня от меня у нее будут только проблемы и трудный выбор. Будь я ее другом - отправил бы домой.

Но я ей не друг. И не парень. Просто бывший. Возможный работодатель.

- И что, ты предлагаешь мне сейчас раздеться и заслужить это место? А к должностной инструкции ты приложишь еще один контракт, по которому я буду обязана делать тебе минет - три раза в неделю, секс на столе - пять раз, петинг по желанию и дополнительные встречи за отдельную премию? Ночные и выходные смены будут оплачены в двойном размере? - голос Даши, в конце концов, достиг пика гнева. Она поднялась на ноги и наклонилась в мою сторону, обнажив одну ногу до середины берда.

Чертов разрез. Если она согласится на работу – запрещу носить ей это платье. Сниму с нее самолично и сожгу к херам!

Желание прикоснуться к женщине напротив возросло многократно. Прошло шесть лет, и я все держал под контролем, но стоило ей появиться передо мной, как все вокруг начинало терять приоритеты.

- Я не собираюсь использовать тебя, как…

- Шлюху?

Продолжение слишком резкое и быстрое. Нет, так не пойдет.

- Ты будешь моим секретарем, - я встал из-за стола и подошел к Даше, отдавая заранее подготовленный трудовой договор. Стандартный, как и у любого другого сотрудника. - В твои обязанности будет входить все, то, что должен делать секретарь. Расписание, звонки, почта, встречи, проекты, кофе и химчистка - все это нужно делать быстро и без ошибок. Не обещаю нормированный рабочий день, не обещаю, что не придется работать в выходные. Но я тебе точно могу обещать, что на работе ты будешь работать.

Она приняла от меня бумаги, но даже не взглянула на них, бросив на стол рядом.

- Но что ты хочешь лично от меня?

- Тебя.

- Мне еще раз повторить? Я не буду твоей куклой для утех, - Даша делает шаг вперед, чтобы выбраться или надеясь, что это будет выглядеть угрожающе, но сближение со мной загоняет ее в тупик. Позади - стол, слева - кресло, в котором она только что сидела, а прямо перед ней уже стою я. - Не трогай меня, Денис.

Я и не собирался, пока что.

- Тебе нужна работа. Мне нужен помощник и нужна ты. Ничего не произойдет, если ты сама этого не согласишься, но суть в том, что если мне захочется взять тебя на прием или встречу, ты пойдешь со мной, хотя это не входит в твои обязанности. Если я позову тебя на ужин - пойдешь со мной, и если так получится, что после этого мы откажемся в постели… - я улыбнулся, увидев как округлились ее глаза, а пальца легли на губы, прикрывая их.

Она вспомнила и знала, что устоять будет сложно.

- Ты больной ублюдок! – Дашин голос не был злым, скорее понимающим.

Глава 7

Даша.

Первый рабочий день хоть и выпал не на четверг, а на понедельник, начался по классике - с неприятностей.

Я поставила будильник на шесть утра, чтобы не опоздать, но обнаружила что в квартире (и видимо во всем доме) отключили не только электричество, но и горячую воду. В квартире было темно и холодно, как в склепе. Из-за того что дом был высотным к нему не подводили газ, и я даже не могла нагреть себе воды, чтобы умыться теплой водой или попить кофе.

Вот же гадство.

Найдя несколько свечей, оставшихся после празднования нового года, я смогла без происшествий одеться. Хорошо, что еще в вечера приготовила и погладила брюки и блузку. Белый верх, черный низ - офисная классика и никаких провокационных платьев. Я заметила как Елисеев смотрела на мои ноги в пятницу. Мне повезло, что он вообще выпустил меня из кабинета.

В эти выходные мне было чем заняться и о чем подумать.

Отца все-таки положили в больницу и взяли некоторые анализы. Врачи оказались не очень довольными их результатом и оставили его под наблюдением на неделю. Даже на субботу и воскресенье выпускать отказались. Мы с мамой его навестили, но настроение папы было далеко от позитивного. Никто не любил больницы, даже взрослые, умудрённые опытом мужчины.

В ту ночь я осталась у родителей, чтобы поддержать маму. Поговорила с Машей по телефону, но о предложении Дениса ничего ей не сказала.

Она бы его просто придушила и рассказала маме. А та могла бы вылить ему на голову кастрюлю борща. Зрелище было бы отличным, но тогда наверно о работе мне пришлось бы забыть.

Работа мне была нужна.

В воскресенье мне нужно было принять решение. И хотя оно лежало на поверхности, далось мне нелегко. Денис предложил достойную зарплату и все, что полагалось наемному рабочему по закону. Прошерстив сайт для поиска работы я не нашла больше ни одного подходящего варианта с таким же уровнем дохода.

Его сопутствующие условия звучали дико. Так словно мы попали в средневековье и я продаю свою добродетель в обмен на спасение чьей-то жизни.

«Я предлагаю тебе себя».

Это не условие, а просто смех. Он же не серьезно? Я знаю Дениса и принуждать он меня ни к чему не будет. Но зачем ему вообще попытки сближаться со мной снова?

Он ушел сам. Оставил меня без сожалений и никогда не звонил, не вспоминал, не старался напомнить о своем существовании. Он выбрал свободу и карьеру в большом городе. Но вернулся и, судя по всему, еще год назад мог попытаться что-то наладить. Но не стал

Я не знала, что ему нужно, но совершенно точно зря в прошлую пятницу вела себя как идиотка. Больше не буду. Такой был план, пока утром я не оказалась в холодеющей квартире и без света. Из дома я выходила, загадав желание, что отключенное электричество будет первой и последней неприятностью на сегодня.

Не сбылось.

На улице шел мерзкий, противный, липкий снег огромными хлопьями. Автобус, на который я села - сломался, а кофейня, где планировала купить кофе и бутерброд, чтобы не свалиться голодным обмороком прямо под дверьми офиса, оказалась закрыта. На ревизию!

- Опаздывать в первый рабочий день не очень профессионально, Дарья Владимировна, - в голосе Дениса не было недовольства, лишь насмешка. Он уже сидел за своим огромным столом, который я видела через открытую дверь и салютовал мне маленькой фарфоровой чашкой. С кофе, конечно же.

Уж не знаю мой внешний вид поднял ему настроение или то какой я была злой. Не буду отвечать ему тем же. Сарказм - это всё же низшая форма остроумия, а я хотела быть профессионалом. По крайней мере сегодня.

- Прошу прощения. - Вежливо и уверенно, а главное без оправданий. Про пробки в городе все знали.

- Не извиняйся. Твое рабочее место в моей приемной уже подготовлено. Компьютер настроен, а твой предшественник оставил несколько рекомендаций. Не самых удачных и возможно совершенно глупых. После того как изучишь все, зайди ко мне. Объясню как вести расписание, и у меня будет для тебя первое задание. А пока закрой дверь в мой кабинет.

- Хорошо, - быстро ответила и ретировалась.

Компьютер уже был включен, а к монитору приклеен стикер с логином и паролем. На столе лежал пропуск и ежедневник, в котором вчера что-то записывал Денис. Я открыла его на странице, где было заложено ляссе и сморщилась. Было несколько хаотичных записей, телефоны, даты, фамилии и имена и, кажется, что-то на языке программирования. Пролистав несколько страниц назад, я нашла что-то похожее на систематизацию встреч и совещаний.

Следующие два часа я изучала содержимое планера на своем компьютере и сверяла с записями на руках. Все было перепутано. Несколько запланированных встреч с клиентами были перенесено непонятной причине, часть расходов оставалась без отчета, а неподверженных броней на билеты я обнаружила целых четыре. Несколько десятков тысяч рублей только на перелеты были выброшены в трубу. Что за неряха работала тут до меня?

- Даша, зайди, - я чуть не подпрыгнула на месте, когда услышала голос Дениса из селектора, притаившегося под стопкой бумаг. – И захвати ручку с планером.

Я сделала ровно то, что он просил, и была в кабинете уже через минуту.

- Успела что-нибудь понять из той информации, что у тебя на столе и в компьютере?

Глава 8

В аэропорту было немноголюдно. В основном такие же командировочные сотрудники компаний, которые с собой имели лишь небольшие чемоданы – ручную кладь. Все разлетались по разным городам, чтобы выполнить поставленные перед ними задачи. Я смотрела на суетящихся людей с раздражением, а на тех, кто спокойно сидел и дожидался своего рейса – с нескрываемой завистью.

Мне же было просто плохо. Физически, морально. Я правда не люблю летать.

- Ты точно сможешь? - Денис смотрел на меня с огромным сомнением. Вероятно серое полотно, которым сейчас стало мое лицо, не вдохновляло на положительный исход дела. – В твоём резюме не было ни слова про аэрофобию.

- Авиафобию, - поправила я, пытаясь подавить очередной приступ паники, когда по залу ожидания перед вылетом в очередной раз объявили о начале посадки на наш рейс.

- Что?

- У меня не аэрофобия, а авиа. Это разные фобии, точнее одна является разновидностью другой.

Денис закатил глаза на мой поучительный тон.

- Я боюсь летать на самолетах. Про остальные воздухоплавательные средства ничего не знаю, поэтому я предпочитаю считать, что у меня именно авиафобия.

- Предпочитаешь?

Я кивнула. Елисеев хохотнул, словно я сказала что-то очень веселое, но смех его я не поддержала, даже не улыбнулась в ответ. Он был нетерпелив и упрям как баран. Вероятно, со стороны наше поведение было очень комичным.

Табло вылетов обновилось снова, поднимая наш рейс еще на одну строчку.

- Почему мы не идём на посадку?

- Потому что я не уверен, что ты переживешь этот полет. Или я.

Я закатила глаза.

- Тебя тошнит?

- Только от твоей «невероятной» заботы. Я могу лететь, просто мне это не нравится. Как по-твоему я смогла попасть в Чехию и в Дубай? Это шесть часов полёта. Не самое лучшее время в моей жизни, но я справилась, так что перелет до Калининграда детская прогулочка.

Этот разговор нужно было сворачивать. Моя нелюбовь к полётам зародилась где-то в семнадцать, когда мама с папой впервые решили отвезти меня на море. Маша уже тогда встречалась с Костей, поэтому отдыхать они ездили только вдвоем.

Вообще-то я была уверена, что все пройдет хорошо, но грозовой фронт, турбулентность и одна приличная воздушная яма сделали свое дело. Теперь каждый полет на самолете для меня сравним с необходимостью сходить к стоматологу.

Жутко неприятно, но терпимо.

- Посадочные талоны и паспорта у меня, так что в этот самолет ты сможешь попасть только в моём сопровождении, Денис Валерьевич, - я попыталась вложить в голос максимум уверенности и даже улыбнулась. Почти натурально.

- Спрячь свой оскал и не распугивай народ, а то кто-нибудь решит, что летит с неадекватной личностью, - Денис подхватил небольшой чемодан и двинулся за мной.

Стюардессы были приветливыми и быстро проверили наши документы. На борту нам сразу указали на наши места. Лететь в Калининград вечерним рейсом в понедельник желающих было от силы десятка два, и практически каждый из пассажиров сидел в одиночестве, заранее забронировав место подальше от других попутчиков.

Вот и места 4А и 4B были словно изолированы от остальных. Совершенно безлюдно на несколько рядов назад. Это нервировало.

- Сядешь у иллюминатора?

- У тебя не будет столько текилы, чтобы уговорить меня на это, - выронила я, пропуская его на место.

Я пристегнулась и опустила руки на колени, постукивая пальцами. Когда пилот стал проговаривать стандартную информацию, рассказывая про время полета и погоду в городе назначения, достала брошюру авиакомпании из кармашка кресла передо мной и внимательно изучила инструкцию на случай чрезвычайной ситуации. Началась рулежка по взлетно-посадочной полосе и тревога возросла в разы.

Я действовала скорее на автомате, когда достала из рюкзака взятую с собой потрепанную книжку. Это была моя счастливая примета, мой талисман. Роман Джудит Макнот «Раз и навсегда». Никогда не читаю дальше первой главы, закладка всегда остается где-то на десятой странице. Но мне нужны эти десять страниц, чтобы пережить несколько минут взлета и набора высоты, когда каждая клеточка моего тела прислушивается и ожидает самого худшего и…

- Так что там с градациями твоих фобий. Аэро или авиа? Почему это так важно, - голос Дениса звучал приглушенно из-за звука двигателей, которые еще не набрали полную тягу.

Оторвав взгляд от книжки в моих руках, я подняла на него взгляд, чтобы убедиться, что он не шутит. Ему нужна эта информация прямо сейчас?

Ден выглядел искренне заинтересованным и терпеливо ждал разъяснений.

- Я никогда не летала ни на чем, кроме самолетов, - коротко бросила я, возможно слишком тихо, чтобы меня было возможно расслышать.

- Ты хочешь полетать на чем-то еще?

- Да, на воздушном шаре. Всегда мечтала побывать в Каппадокии, - и это была правда. Я хотела и уже давно, но мечта была отложена на неопределенный срок. Ипотека слишком большое обязательство, которое сложно игнорировать, тем более когда тебя могут уволить с работы в любой момент. Стоит только впасть в немилость босса. А сейчас, когда со здоровьем папы так же ничего не ясно – не знаю смогу ли вообще думать про это.

Глава 9

Наверно ночной Калининград очень красив, даже в такой пакостный месяц как март, но оценить это сегодня мне точно не по силам. Наш самолет приземлился на сорок минут позднее из-за сильных порывов ветра у земли и с третьей попытки зайти на посадку. Пройти паспортный контроль заняло еще минут сорок из-за нерасторопности сотрудников аэропорта и только к часу ночи машина, к счастью предусмотрительно заказанная заранее, доставила нас в гостиницу.

В «Кайзерхофе» две ночи в двух номерах стоили больше, чем вся моя месячная зарплата еще до вычета налогов, но Денис в своём e-mail очень четко прописал, что я должна была забронировать именно этот отель, и никакой другой. Номера должны находиться не ниже чем на третьем этаже и быть либо рядом, либо напротив друг друга. В общем, мой начальник был весьма конкретным в некоторых своих инструкциях.

- Мне попросить, чтобы тебе организовали ужин? – Я взглянула на часы. Почти два. Будет не просто, но я вполне с этим справлюсь. - Думаю, что они могли бы доставить еду прямо в номер.

- Не нужно, ты устала и я тоже. Иди в номер, прими душ и ложись спать. Утром еще раз проверь все, что касается встречи. Ты заказала машину? – Я кивнула. – Отлично. Теперь отдыхай.

Я же говорю – очень чёткие инструкции.

С этими словами за Денисом закрылась дверь. Его номер было прямо напротив моего, как он и просил, с видом на город. Возможно слишком шикарный для одного человека, но что я понимала в расточительности.

После горячего душа я закуталась в огромный белый банный халат, легла на кровать и убедившись, что верно выставила будильник на половину седьмого утра, отключилась.

Утром же никаких сюрпризов не предвиделось. Елисеев спустился на завтрак вовремя. В восемь я связалась с помощником руководителя завода, чтобы подтвердить наш приезд и убедилась, что к предстоящей встрече всё готово.

- Выспалась? – спросил Денис, когда мы сели в машину. Я кивнула, но именно в этот момент никак не смогла подавить зевок. – Миленько.

- Заткнись, - буркнула я и достала ежедневник с ручкой, чтобы еще раз сверить расписание.

- Заткнитесь, Денис Валерьевич, - поправил он. – На встречах при клиентах, конкурентах и партнерах прошу вас соблюдать субординацию, Дарья Владимировна. То, как мы общаемся в офисе – это одно, но деловую этику это не отменяет.

Далее мы ехали в полной тишине и добрались до места довольно быстро. Даже с учетом рабочего дня и утренних пробок на всю поездку ушло не более двадцати минут. Нас действительно ждали. В большом конференц-зале собралось руководство компании, и кроме директора нас приветствовали главный инженер-конструктор и руководитель IT-отдела. С их стороны так же был секретарь, которая как и я отмечала основные этапы переговоров.

Примерно через час нас пригласили пройти на производство. Там Денису удалось взглянуть на оборудование и еще лучше понять задачу, которую перед ним ставил заказчик. В час дня все договоренности были зафиксированы и подписано предварительное соглашение о намерениях.

- И что теперь? – спросила я, когда наше такси отъехало от центрального входа в сторонку отеля.

- Теперь мы пойдем обедать. Я ужасно голоден, - сказал Денис и назвал водителю ресторан.

Мы ели в тишине. Заведение казалось не самым популярным, хотя готовили вкусно. Возможно все дело в цифрах, которые фигурировали в меню. Не стоило мне привыкать к этому. Здесь я ощущала себя лишней, словно не в своей тарелке. Дорогой отель, деловые встречи на высшем уровне (какое счастье, что я не сделала никакой глупости и справилась со стрессом), рестораны с названиями блюд и ценами, которые могли смутить кого угодно – все это никак со мной не связано. И я не была уверена, что хотела так проводить свою жизнь.

- Тебе все понравилось? – спросил Денис, кажется заметив мою отрешенность.

- Да, все очень вкусно, - кивнула я, натянуто улыбаясь. Иногда ненавижу себя за то, что не могу или не успеваю скрыть то, о чем думаю.

- Ты всё так же отвратительно лжёшь, как и шесть лет назад.

- А у тебя всё так же не хватает такта сделать вид, что ты ничего не заметил, - парирую, цокая на него. Ему не нравится, он хмурится. – Всё замечательно, Денис, просто такие места не для меня.

Он поднимает руку, лишь жестом показывая официанту, что пора принести счет. Вот об этом я и говорю. Мы оба изменились, но он определенно перескочил на другой уровень, который мне не понять. Мужчина напротив меня – незнакомец, и мне следует держать дистанцию. Ровно такую, как сейчас стол между нами, а лучше еще больше.

- Мне следовало купить тебе гамбургер и картошку фри, чтобы ты не психовала?

- Я не психую.

Официант приносит счет. Денис, даже не взглянув на сумму, расплачивается, конечно, оставляя более чем щедрые чаевые и, повернувшись ко мне улыбается. Отлично подловил.

- Кстати, почему мы не взяли обратные билеты на сегодня? Ведь больше никаких дел нету. Я могу попробовать перебронировать вылет, не думаю, что авиакомпания выставит нам штрафные баллы, - смартфон оказался у меня в руках очень быстро, но еще быстрее у меня его забрали.

Ден спрятал аппарат во внутреннем кармане своего пальто и ловко взял меня за руку.

- Два перелета за сутки с тобой я не вынесу – это раз. Я никогда не был в Калининграде – это два. И еще, - он развернулся ко мне лицом, подошел вплотную и наклонился так близко, что между нашими губами почти не осталось расстояния, - вместе с работой ты согласилась соблюдать и другие условия.

Глава 10

Он отпустил нашего водителя и сам сел за руль арендованной машины.

- Не вижу в этом никакого смысла! Его услуги оплачены до завтра, - причитала и протестовала я. – Зачем ты это сделал?

- Потому что я хотел сделать так, - машина уже плавно тронулась с места, а рука Елисеева легла мне на колено.

- То есть ты отказался от услуг водителя, чтобы меня полапать?

Он нагло улыбнулся и подмигнул. Я скрестила руки на груди, предварительно скинув его пятерню с ноги. Он, конечно босс, и сделка есть сделка, но это вовсе не значит, что ему всё дозволено. По крайней мере я рассчитывала, что в этой командировке я смогу сохранить свой рассудок.

Мы покатились по городу и посетили музей янтаря, затем музей Мирового океана, затем музей Марципана, и когда навигатор привел нас к музею-подводной лодке, я взбеленилась.

- Слушай, твоя жажда познаний – очаровательна, но если ты не заметил, я в сапогах на шпильках, время уже почти семь и я такая уставшая и голодная, что больше не могу воспринимать никакие исторические данные или смотреть даже на самые древние и уникальные экспонаты.

Елисеев рассмеялся и в его глазах заплясали озорные чертята. Конечно, он сделал это специально – изматывал меня, чтобы я стала более сговорчивой для какой-нибудь его совершенно дурацкой затеи.

- Кажется, мне всё же стоит угостить тебя фаст-фудом, – без споров и сопротивления Ден подъехал к одному из кафе. Точка так же была заранее поставлена в навигаторе. Этот хитрый мистер Стратег всё предусмотрел.

После ужина культурная программа еще не была закончена, и Денис привез меня на колесо обозрения. На улице уже стемнело, а оно красиво подсвечивалось желтыми огоньками. Желающих прокатиться было достаточно, но Дену удалось усадить нас вдвоём в отдельную кабинку.

- Я рассказала, что боюсь летать, и ты в итоге притащил меня сюда?

- Это всего на восемь минут. К тому же это не летательный аппарат, и вид на ночной город должен компенсировать все неудобства, - парировал мой шеф и мой бывший, закрывая за нами вход в кабинку за защёлку.

Я никогда раньше не каталась на этом чуде инженерной мысли. В разных странах и крупных городах аттракцион пользовался огромной популярностью, но я обходила стороной все, что касалось металлических конструкций и отрыва от земли выше, чем на амплитуду качели во дворе нашего дома. Денис же просто привёл меня сюда, даже не дав шанса задуматься о том, стоит ли так рисковать.

Всего восемь минут. Четыреста восемьдесят секунд.

- Ты всё ещё злишься на меня? – спросил Ден, отвлекая меня от рассматривания гигантских болтов, которыми кабинка крепилась к основной конструкции.

- За что?

- За то, что оставил тебя шесть лет назад.

Механизм колеса заскрипел и я поморщилась от неприятного звука.

- Мне кажется «оставил» не совсем подходящее слово, Ден. А это совсем не подходящее место, чтобы вспоминать прошлое.

- Почему? – спросил так, словно не он, а я поступаю плохо.

- Потому что ты не даешь мне выбора. Тогда не дал, и сейчас всё повторяется. Ты ушёл. Предал меня. Сначала окружил своей заботой, теплом и защитой, а потом сказал, что всё кончено и я не стою таких усилий. Ты говорил, что любишь, но твоя сраная любовь не прожила каноничные три года! А я смеялась над глупой книжкой…

- Твои чувства ко мне пережили бы этот срок? – его вопрос прервал мой монолог и я онемела.

От наглости и самоуверенности Дениса. От желания врезать ему. От необходимости получить глоток свежего воздуха. Стены кабинки стремительно сжимались и давили. Я моргнула и почувствовала влагу на щеке. Что за хрень?!

Зло смахнув слезу покачала головой.

- Ты об этом никогда не узнаешь. И я тоже.

На этом наш разговор был окончен и вечер, в общем-то тоже.

Через три минуты мы вышли из кабинки, а я так и не успела оценить красоту ночного города. Через двадцать – вернулись в гостиницу и, не проронив ни слова, разошлись по номерам. Через шесть часов встретились у ресепшена, чтобы выехать в аэропорт. Снова тот же страх полета, тот же мандраж и тревога, та же книга в руках. Но за руку меня уже никто не держал.

***

Дорогие читатели, очень жду обратной связи. Оставляйте ваши комментарии и не забывайте ставить здездочки под главами. Автору нужно вдохновение и поддержка.

Ваша Тэсс.

Глава 11

- Из-за встречи в Калининграде я не успел ввести тебя в курс текущих дел так как это следовало бы сделать.

Это был четверг. Денис вызвал меня к себе с самого утра, едва я успела войти в приемную. К счастью я не опоздала и смогла контролировать свои порывы продолжить начавшийся еще в командировке разговор. А это значит, что кроме работы мы ничего не обсуждали. Вообще.

После того как наш самолет приземлился в среду утром и спустя два часы мы вернулись в город он отпустил меня домой с заданием проверить расписание на остаток этой недели (удаленку мне уже настроили) и максимально разгрузить пятницу из-за вечеринки.

Но я то знала - никакой вечеринки в расписании у него не было. И пойдет он туда один или будет требоваться моё присутствие как его секретаря, Денис не сказал.

Не сказал – это ведь значило, что не надо?

Я сделала все, что просил мой малоразговорчивый шеф и ждала, что его дальнейших указаний. Но Елисеев лишь изучал расписание, которое я положила ему на стол. Секунды складывались в минуты. Бесконечные как Санта-Барбара. Тягучие как патока, липкие, невыносимые. Я то и дело ёрзала на стуле. И это только первая неделя работы.

Было ощущение, что мы сказали друг другу не все. Точнее он хотел что-то сказать, а я не стала слушать. С одной стороны мне не было никакого дела до его переживаний. Его выбор определил судьбу каждого из нас. В двадцать я нафантазировала себе свадьбу, семью, детей и даже домашнего хомячка. Быть бесконечно наивной в возрасте, когда часть одногруппниц уже повыскакивали замуж “по залёту”, а другая часть активно искали мужчин постарше - боязно. И Денис подпитывал во мне это чувство - бесконечного доверия и защищенности.

А потом случилось то, что случилось.

- Всё выглядит неплохо, только планерку, которая проходит по пятницам в четыре часа передвинь на понедельник.

- Из-за вечеринки?

- Именно.

Любопытство возросло, но я не хотела напрашиваться. И спрашивать. С кем он туда пойдет? Это деловая встреча в высших кругах города или похабная тусовка со старлетками, которые жаждут привлечь самца, оголяя свои прелести?

Денис сделал еще несколько пометок в своем календаре и вернул мне ежедневник.

- Почему ты не пользуешься планшетом? Это гораздо удобнее.

Я почувствовала как щеки начинает заливать румянец и повисла неловкая пауза. Не то, чтобы я не умела, просто некоторые программы с уровнем PRO без подготовки не освоить за пару дней.

- Ты уволил предыдущего помощника из-за того, что она напутала платежки и несколько телефонов поставщиков в этом электронном планере, - гаджет я взяла с собой и продемонстрировала в руках. - Я не хочу так.

- Потому что не хочешь потерять работу? - Денис отложил ручку и откинулся на своем кресле.

- Потому что я всегда серьезно отношусь к своей работе и не хочу никого подвести. - Ответила, просто пожав плечами. - Будут еще какие-нибудь поручения или я могу идти?

- Свяжись с компанией «Орион» и назначь встречу с руководителем отдела информационных технологий.

Я стала записывать, но ручка замерла над бумагой. Что? Опять?

- Разве ты не получал отказ от встречи последние… - пришлось поискать, но несколькими страницами ранее я делала об этом пометку. Буквально вчера дома наткнулась на эту закономерность. Сначала года ни одного положительного ответа о запросах встречи или даже проведении видеоконференции. Это показалось мне даже забавным. - Четырнадцать раз? Почему они отказывают во встрече? И почему ты так настаиваешь?

Возможно не стоило его об этом спрашивать. Настроение у Елисеева сразу изменилось, а на лице отразилось раздражение.

- Четырнадцать, значит. Что ж, давай попробуем еще раз, а потом еще, до тех пор пока не получим какой-либо результат.

- Разве отрицательный результат это плохо? - резонно заметила я, и зря. Ден покачал головой, но ему явно было что сказать. - Почему эта фирма так важна?

- Что ты про нее знаешь, Даша?

Я знала не много, в основном тоже что и все. «Орион» - одно из крупнейших производств в области, а значит одно из лучших предприятий в плане трудоустройства и сотрудничества для поставщиков и различного рода подрядчиков и субподрядных организаций и, конечно, отвратительно устроенное в части бюрократии. Пробиться туда было крайне сложно. Моя сестра работала в компании уже около двух лет и, как она говорила, еще ни разу не видела, чтобы на туда попадали случайные люди. Наводило не на самые приятные мысли, но бизнес есть бизнес, а большой бизнес - это большие деньги и большая грязь.

Все эти мысли я и изложила Елисееву.

- Отлично. Нам нужно пролезть в их систему безопасности. - Объяснил мой шеф. Это разве законно? - Заключить с ними договор на защиту их корпоративной системы, если так тебе будет более понятно.

- Но если у них уже есть такая система безопасности?

- У них есть, но ее недавно взломали.

- И ты, конечно, знаешь кто? - улыбнулась я, смотря на самодовольное лицо Елисеева. Черт, могла бы и сама догадаться.

- Конечно. Это был я.

Глава 12

Я помнила Дениса Елисеева разным. Бесшабашно смелым, дерзким и находчивым. Любящим, нежным и внимательным. Диким и страстным. Скотиной без стыда и совести, разбившим мне сердце.

Он всегда добивался своей цели, даже если приходилось идти на крайние меры. Любые средства, все силы положит, чтобы получить желаемое или отказаться от ненужного. Даже его отрицательные стороны были чертовски хороши.

Решительность - вот его главное качество, достоинство и недостаток в одном флаконе. Если он поставил перед собой цель, то обязательно ее добьется.

Но он больше не студент, который забавы ради взламывает внутренний сервер универа, чтобы исправить своей девушке оценку по “Макроэкономике” с “удовлетворительно” на “отлично”.

- Это уголовно наказуемо, - с одной стороны я была восхищена. Он же талантливый программист и вероятно еще не растерял свои хакерские навыки за годы управленческой бумажной работы. С другой - это как всегда будет кому-то стоить их рабочих мест. - Они знают, что это именно ты взламываешь их систему?

- Догадываются. И я уже все сделал. - Он помахал руками в воздухе, словно эта афера требовала усилий не больше, чем заварить утренний кофе. - На самом деле их защита дерьмо, я даже не привлекал посредников.

Я цокнула языком. Хорошо, что Маша работает в отделе не связанном с IT-системами, хотя под раздачу генерального на «Орионе» могли попасть совершенно непричастные люди. Смирнов Андрей Николаевич был жестким и принципиальным руководителем. Подход к нему найти было крайне сложно. И что-то мне подсказывает, что Денис исчерпал все возможные вежливые доводы раз решил пойти таким наглым путем.

- Зачем ты ставишь себя под удар? - Все же я была уверена, то, что он делал - большая глупость.

- Переживаешь, Ёжик? Это мило. - Елисеев расплылся в сладкой улыбке. - Я думал, что уже никогда не почувствую как это приятно, когда ты обо мне заботишься.

Ёжик.

Это прозвище Денис дал мне из-за того, что мои черные волосы сильно вились, а мелкие кудряшки торчали все стороны. И щекотали его щёки. И немножко кололись. Раньше. Я научилась справляться с укладкой, особенно после того как пережила несколько месяцев экспериментов с цветом волос. Прядки синие и зеленые, розовые и желтые. Было по-разному..

Как оказалось терять любимого человека - это совсем не просто. Не скажу что я справилась лучшим образом. Порой мое поведение было безобразным в глазах окружающих, порой я чувствовала себя использованной и выброшенной за ненадобностью. Но в основном была пустота.

Я выкинула его подарки. Все.

Даже цепочку с подвеской-сердечком, его подарок на день рождение. Она была изящной и я точно знаю, что он дарил ее вкладывая совершенно честные и правильные чувства. Что он тогда сказал? “Однажды я на тебе женюсь, Дашка. И ты больше не будешь Некрасовой, а станешь Елисеевой. Совсем моей”. Но я избавилась от всего.

- Я просто не хочу, чтобы фирма в которую я пришла только что работать. закрылась из-за того, что ее руководителя приняли за коммерческий шпионаж или недобросовестную конкуренцию.

- Угу, конечно. - Денис покровительственно улыбнулся.

- И не нужно называть меня «Ёжик». - Я постаралась сделать так, чтобы мой голос звучал решительно и строго. - Я больше не та девочка, которая заглядывала тебе в рот и была готова на всё.

- Уверен, что ты до сих пор можешь быть такой же покладистой.

От слов и взгляда, которыми меня наградил Ден, по спине пробежали толпы мурашек, а к лицу прилила краска. Чертов же засранец. Шесть лет прошло, но реакции все те же. Возможно это просто химические процессы. Возможно я просто себе все придумала. Ох, лучше бы я это придумала!

- Однако кое в чем ты права. Филиал “Протэка” будет закрыт в случае если мы до конца мая не заключим договор с “Орионом”, и тогда работы лишимся не только ты и я, но и еще полтора десятка человек.

- Что это значит?

- Именно то, что я сейчас сказал. Генеральный хочет получить этот контракт. Ему важно не только присутствие в регионе, но и референции. К тому же объективно наше программное обеспечение лучше, чем то, которым завод пользуется сейчас.

- И что теперь делать?

Ден развел руки в стороны, как бы говоря «а что тут сделаешь?».

- Хорошо, я постараюсь назначить переговоры в ближайшее время. На завтра постараюсь, - я сделала себе пометку и уже обдумывала как обратиться с этим вопросом к Маше.

- На завтра не нужно. Завтра вечеринка, - перебил меня Денис. - Я же сказал, чтобы ты разгрузила пятницу. Кстати первый круг шотов за твой счет, остальное оплачиваю я. Имей в виду - это традиция.

Рука перестала писать, голова поднялась, а мои глава автоматически округлились.

- И что это значит?

- Каждый новый сотрудник у нас проставляется за своё назначение если продержится на работе больше недели - точнее пять дней. У тебя был максимально ускоренный курс, хотя ты почти ничего и не сделала еще толком. - От его объяснений лучше не становилось.

- Но я не хожу на вечеринки.

- На эту придешь. Невежливо отсутствовать когда ты главное действующее лицо.

Глава 13

Клуб «Drive» не был абсолютно злачным местом, но я старалась туда не соваться без лишней надобности. Причина была проста - каждый раз когда какая-нибудь моя одноклассница или одногруппница собиралась замуж, ей обязательно нужно было заканчивать свой девичник именно в этом месте.

И каждый раз они пытались найти мне парня, ведь “Даш, нельзя же все время страдать по своему бывшему”, или “Даш, клин клином вышибают”, или вот еще: “Даш, на том идиоте твоя жизнь не закончилась, а симпатяжка за барной стойкой уже пятнадцать минут раздевает тебя взглядом”.

По бывшему я не страдала уже несколько лет (это же очевидно!). И для этого мне даже не пришлось пользоваться знаменитой присказкой. А тот симпатяжка, который по словам девочек “раздевал меня взглядом” все же набрался смелости и подошел. Но уточнить он хотел не номер моего телефона, чтобы пригласить на свидание, а то, где я купила такие классные джинсы. Для своей сестры.

В общем клубы - это было не то место, куда я обычно ходила тусоваться по вечерам в пятницу.

- А куда ты обычно ходишь? - спросил Ден, сворачивая из двора моего дома на центральную улицу. Елисеев настоял на том, чтобы забрать меня из дома и после доставить домой в целости и сохранности. Ехать нам было минут пятнадцать. Он сказал, что сам пить не собирается, потому что “чувствует великую ответственность”. И с каких это пор?

- Обычно никуда, - я поправила шарф на шее и стянула с головы шапку. Времени на уклаку не было. Я помыла волосы и быстро высушила их феном, и вот теперь они рассыпались во всем своем буйном великолепии. - Иногда забираю племянника в гости, чтобы сестра с мужем могли побыть наедине. Мама не всегда может уследить за этим чертёнком, а со мной он не балуется, - усмехнулась я, вспоминая что Макс тот еще непоседа и настоящий бандит, когда дело доходит до шалостей. Это была моя идея отвести его в секцию по плаванию, ведь там дети тратят так много энергии, что едва ли могут потом активно пакостить дома.

- Ты хорошая тётя. Я помню ты и раньше рассказывала как тебе нравиться нянчится с мальчиком. Сколько ему тогда было?

- Два года, - выронила я, вспоминая как однажды мне пришлось познакомить Дена с ребенком. Они оба не были в восторге и оба ревновали друг к другу. Типичные мужчины.

Ночные фонари слабо освещали проспект, ведущий из города. Здание, в котором располагался клуб стояло отдельно и чуть поодаль от жилых домов. Парковка для посетителей была почти пустой, ведь только очень странные люди приезжают сюда на своих машинах. Такие же странные как Денис.

В начале десятого в клубе было довольно пусто, но зато столик за которым нас ждали, уже был заполнен всеми, кто работал в офисе “Протэка”. За неполную неделю я почти никого узнать не успела, поэтому следующий час, как только мы определились с заказом, пролетел довольно быстро. Я рассказала о себе, а потом стала слушать. Никто специально не вставал и не выдавал речи в духе: “Меня зовут Никита, я программист и рад приветствовать тебя в нашем маленьком, но дружном коллективе”.

Никита в нашей компании действительно был. Молодой и веселый программист, с татуировками на шее, уходящими на горловину футболки и показывающимися вновь на руке, от плеча до самого запястья. Он не выглядел как стереотипный ботаник, который кроме компьютера в жизни ничего и не видел.

Зато справа от Никиты сидел Ваня - который мог бы быть очень стереотипным программистом, в очках и в рубашке (хорошо, что не в жилете сверху), брюках с идеальными стрелочками и ботинках на черных шнурках. Только он был не программистом, а менеджером по продажам. Тихий и застенчивый парень, а Денис говорил, что ему нет равных в умении общения с клиентами.

Так постепенно я узнала обо всех присутствующих здесь коллегах и не заметила как мы перешли к горячему, а стрелки часов перевалилиа за одиннадцать. Клуб стал заполняться людьми.

Мои коллеги стали травить байки про работу. Не все было понятно, но несколько раз мне удалось искренне смеяться.

Денис сидел рядом со мной. Очень близко. Я бы сказала, что непозволительно близко, если рассматривать наши отношения как “начальник-подчиненная”. Но кажется за столом после нескольких кругов шотов и разношерстных коктейлей никто ни на что не обращал внимания. Еще минут через десять дружный гомон сменился на соседскую болтовню и как новенькой мне особенно-то и поговорить было не с кем.

Кроме него.

Ден специально наклонился ко мне ближе, фактически нависая надо мной, подавляя и заставляя обороняться, отступать. Ароматы его дорогого парфюма и дешевой жвачки смешались и окутали меня.

Это было так знакомо.

Знакомо до неизбежной реакции тела. Мурашки и дрожь, едва сдерживаемое желание податься вперед, повернуть голову, посмотреть ему прямо в глаза и спросить: “Какого черта ты вытворяешь?”

Я изо всех сил держала себя в руках, пока за одну из этих рук меня не потянули прочь, в сторону танцпола. По полу пошел тяжелый дым, пространство заполнила популярная медленная мелодия, хотя я никак не могла уловить ее суть. Два шота и одна “Маргарита”, плавно переходящая во вторую, не лучшие советчики во всем, что касается медленных танцев с бывшими парнями и нынешними боссами.

- Давай, у нас это неплохо получалось раньше, - Ден привлек меня к себе, подняв мои руки к себе на плечи, а свои опустил на мою талию. Невинно, почти как в самый первый раз. - Помнишь песню под которую мы впервые танцевали? - Он наклонился ближе и снова стал шептать мне слова на ушко, гипнотизируя, точно заклинатель. Если бы только я могла убежать.

Глава 14

Момент был упущен. То, что мы могли бы сказать друг другу прямо сейчас растворилось в зале клуба с музыкой, в едкомы химическом дыме, смешанным с чем-то сладковато-мятным. Мелодия сменилась на более оживленную, но Денис не торопился отпускать меня из своих рук.

- Может вернемся к остальным? - предложила я, пытаясь отстраниться.

- Нет. Они все скоро уйдут. Обычно такие посиделки у нас не длятся долго.

Я положила свои руки на его запястья, чтобы высвободиться и пойти проверить его слова, но это было не так-то и просто. Денис зажал меня словно в тиски и явно отпускать не собирался.

- Отпусти! Глупо стоять вот так, - настаивала я.

- Никому нет никакого дела до нас. Просто постой со мной еще немного, Даша.

Дело было даже не в его словах, а в тоне, которым Ден сказал это. И в том как именно он произнес мое имя.

- Это ничего не значит, - выдохнула я, даже не уверенная, что он услышал эти слова. - Поэтому нет смысла задерживаться. Прости.

Я надавила еще сильнее, впиваясь ногтями в кожу, не до мяса, но достаточно, чтобы Елисеев понял, что пора уступить. Он всегда был понятливым мальчиком, но не всегда послушным. И как только его хватка ослабла я сбежала к столу, за которым уже действительно никого не осталось, а прошло всего минут десять. Очень технично.

И единственное, что мне теперь пришло в голову, чтобы не столкнуться снова с Денисом это скрыться в уборной. Просто перевести дух.

И что все это значит?

Допустим, такие посиделки у них действительно приняты. Допустим, что Ден не собирался делать никаких лишних телодвижений, и всему виной лишь этот полутемный клуб, дым, музыка и алкоголь. Хотя… он же за рулем. За весь вечер он ничего не пил.

Я открыла кран с холодной водой и набрала полные ладони. А потом так и застыла, не решаясь ни плеснуть себе в лицо ни выпустить ее, стекающую вниз в раковину. Нервные окончания на пальцах стали потихоньку реагировать на ледяной поток, бивший из крана вниз, а я не могла избавиться от оцепенения, в которое меня повергла непрошенная близость и воспоминания. Тактильные. Эмоциональные. Совсем не забытые.

Медленная и изощренная пытка.

Хватит!

Я убрала руки и закрыла кран. Приложила холодные ладони к горящей шее и провела вверх, сжав мочки на ушах. Сейчас я просто соберусь и выйду на улицу, возьму такси и вернусь домой. Без всяких приключений и последствий. Просто нужно быть достаточно быстрой и незаметной, чтобы одурачить его.

Но видимо не сегодня. У кого-то развились интересные сталкерские наклонности за последние шесть лет.

Ден подхватил меня под руку едва я вернулась в зал и повел к бару, ведь столик за которым мы сидели уже собиралась занять другая компания и нас осталось только двое.

- Еще по одной? - спросил самый неподходящий в моей жизни мужчина, облокотившись на барную стойку рядом.

Мой бывший. Тот самый, который никогда не станет совсем чужим.

Это тоже стоило осознать, раз уж мы работаем вместе. Если бы я не хотела последствий, то согласилась бы работать на него?

Ответ стоит написать на бумажке и положить в шкатулку. Для потомков, чтобы учились на чужих косяках. А сейчас…

Клуб продолжал постепенно заполняться народом. Практически каждой девочке, что сейчас выходила на танцпол, на вид было чуть больше двадцати, и наверняка каждая вторая еще даже не окончила школу. Почти каждый мужчина, из тех, что стояли поодаль, искал взглядом ту, у которой на руке “зеленый” браслет, знак того, что девушка готова к новым знакомствам и приключениям.

Это была вечеринка в честь меня, но она уже закончилась. Ксюша, которая еще утром без умолку твердила как мы весело проведем время, оказалась приличным треплом. Не прошло и двух часов - ускользнула мириться со своим парнем, на которого жаловалась и жаловалась (тоже весь день и еще двадцать минут назад за столом). Никита и Ваня, и все остальные так же плавно улизнули, чтобы продолжить веселье где-нибудь подальше от начальства. Или просто отдохнуть.

И теперь нас осталось только двое. Я и мой начальник.

Мой бывший.

Моя первая любовь.

- Ты кажется пытаешься меня напоить, - я не задавала вопрос, а констатировала факт. - Даже не думай.

Мерзавец улыбнулся, заставив мое сердце пропустить удар, а все здравые мысли о том, что пора бы убраться домой - вылететь из головы.

- Еще одну “Маргариту”, полагаю? - Весело спросил он, отодвигая бокал и жестом подзывая бармена в нашу сторону.

- Ни за что.

- Еще одну “Маргариту” для дамы и содовую для меня.

Денис игнорировал мои слова, как и всегда делая то, что хочет. Но прошло шесть лет, и если он не повзрослел (хотя по нему совершенно не скажешь) и не поумнел (а вот это вполне возможно), то я смогла сделать выводы из личных неудач.

- Больше никакого алкоголя. Завтра у меня полно дел, которые я должна сделать.

Перед нами поставили готовые напитки и я машинально вцепилась пальцами в стеклянную ножку. Я теряла контроль и это чувство было не из самых приятных.

Глава 15

- Ты все-таки купил свою BMW, - заметила я, взглянув на руль машины и значок в центре. Никогда не была фанаткой машин и мало в них понимала, но точно помню, что Елисееву нравилась эта марка.

Он покупал журналы, когда еще издания не полностью переквалифицировались в онлайн форматы и мог подолгу изучать особенности той или иной иномарки, их мощность, крутящий момент, показатели разгона от нуля до ста и всю остальную статистику, от которой парни сходят с ума. Порой было откровенно скучно и я вырывала журналы из его рук, чтобы эти самые руки в следующий момент подхватили меня под задницу и отнесли в кровать.

Я мотнула головой, отгоняя непрошеные воспоминания. Терья Маргарита, даже не выпитая до конца не пошла мне на пользу.

Но оказавшись на пассажирском сидении его машины второй раз за этот вечер я дала себе слово, что не буду заниматься самоанализом и самоуничижением.

Если Ден решил взять на себя ответственность за мою честь и дал слово отвезти домой, то почему бы и нет? Логичным было бы отказаться от его сопровождения и взять такси. Но вышло как вышло.

Странно, что я не обратила внимание на его автомобиль, когда он меня забирал. Я была на взводе и слишком сосредоточена на попытках настроить себя на деловое и строгое общение, и продумываниях способов избежать провокаций.

Провал. И снова провал. Позорный провал по всем пунктам.

- Ты всегда была очень внимательной, - не без иронии заметил Ден.

- В отличие от тебя, - ответила я без доли сарказма.

- Нельзя быть такой злопамятной.

Я не была злопамятной. У меня просто хорошо получалось запоминать некоторые события. Например день нашего знакомства.

Кстати, это был не четверг, а вторник.

Я бежала по коридору главного университетского корпуса, отсчитывая секунды до начала пары аудита. Ругалась на будильник, который не сработал как положено, на маму, решившую дать мне выспаться и даже на автобус, который едва пробирался через городские пробки. Конечно, я опаздывала. А на пару аудита опаздывать было нельзя. Грымза Ивановна - так студенты величали самую строгую и занудную преподавательницу кафедры - брала на карандаш каждого посмевшего опоздать на ее занятия.

Сердце отстукивало рваный ритм, пока ноги перебирались ступеньки.

- Черт возьми, чтоб тебя. Что за день такой дерьмовый и… ай, бл*ть!

В итоге между третьим и четвертым этажом, на шестой ступеньке второго пролета, я в кого-то врезалась, с такой силой, что объект моего несанкционированного «тарана» ойкнул и едва успел схватить меня за руки. Кажется я должна была лететь вниз, пересчитывая ступеньки позвоночником. Возможно тогда бы я переломала несколько костей, спину и осталась инвалидом на всю оставшуюся жизнь, но сохранила свое сердце в целости.

Врезалась я в Дениса. Это был вторник. А в четверг он сказал, что любит меня. И за это я на него зла совсем не держала.

Звук клаксона сигналившей за нами машины вернул меня в реальность. Нетерпеливый «водятел» очень хотел перестроиться прямо перед нами, но Ден оказался до ужаса невозмутим и даже голову не повернул в сторону сигналящего.

- Когда ты купил эту машину? - спросила я.

- Какая разница?

- Просто интересно. Ты мечтал о ней, - я провела пальцем по торпеде, где бликовал желтый свет городских фонарей, слабо освещавших проспект. - Когда твои мечты стали явью? Я помню, как ты сказал в тот день: «Рядом с тобой я никогда не смогу осуществить свои мечты». Выходит, что был прав. И без меня ты все смог.

Денис не отвечал и мы продолжили путь до моего дома в тишине. К счастью ехать было недалеко. К несчастью наш город нашпигован светофорами, как старенький мобильный телефон простыми аркадами. Вроде бы вреда никакого, но вечно тормозят. И вот опять - мы остановились на очередном перекрестке. Семьдесят пять секунд. Очень долго. Каждую из них я смотрела вперед, вперив глаза в куст шиповника на обочине. Каждую из них Елисеев испытывающе прожигал меня своими черными глазами.

- Я был идиотом, - произнес он.

Его слова словно живительный бальзам потекли по моим зажившим, но не исчезнувшим ранам, обволакивая и отвлекая от чего-то крайне важного. От его интонации, от смысла который Денис пытался вложить в сказанное. Не знаю. Слишком много всего для одного вечера.

- Но ты оказался прав, - повторила я и больше мы этой темы не касались.

Либо еще слишком рано, либо все давно исчерпано.

А в какой-то момент машина просто остановилась у моего подъезда. Я не думала, что мы приедем так быстро, или что до моего дома быстрее ехать на иномарке премиум-класса, чем в такси на Ладе Гранте. Возможно все это из-за искаженного восприятия времени и комфорта.

- Твоя жизнь тоже не замерла, ведь так? - Денис кивнул в сторону подъезда. - Ипотека и ты, - он улыбнулся и покачал головой, словно сам не веря в то, что говорил, - я не думал, что ты решишься на это в одиночку.

- Но вообще-то я живу одна.

- Вот именно. Ты стала самостоятельной и более собранной. Все еще бегаешь по коридорам, но точно знаешь куда и зачем идешь, а главное для чего. - Он развернулся ко мне всем корпусом и когда я попыталась отстегнуть ремень безопасности, чтобы выйти на улицу, вцепился в него и натянул сильнее. Из-за этого я наклонилась вперед. Очень близко.