Бывшие. Я тебя никому не отдам

Пролог

Иногда, чтобы обрести счастье, нужно заглянуть в глаза своему самому страшному кошмару.

Для меня этот кошмар - Ник Деверсон. Мой бывший муж. Мужчина, из-за которого пять лет назад мой мир раскололся на «до» и «после». Я ненавидела его. И почти смогла его забыть.

Но случайная встреча накануне свадьбы наших лучших друзей взрывает мою реальность. Оказывается, ненависть - это лишь оборотная сторона любви, которая так и не погасла.

Он больше не тот парень, что разбил мне сердце. Он стал опасным, дерзким, и от его поцелуев у меня отключается разум. Он играет со мной, вызывает ревность, но я вижу в его глазах ту же боль, что живёт и в моей душе. Между нами вспыхивает пожар, который грозит уничтожить всё, что я строила эти долгие годы.

У меня есть выбор: спокойная жизнь с «правильным» мужчиной или шторм эмоций с тем, кто одним своим присутствием заставляет моё сердце биться чаще. Но как выбрать, когда от одного его шепота: «Я тебя никому не отдам», - я теряю всю свою несокрушимую волю?

Глава 1

Шумные улицы Нью-Йорка озаряет летнее полуденное солнце, согревая спешащих по неотложным делам прохожих своим теплом.

В это самое время я сижу в одном из лучших свадебных салонов, ожидая появление моей подруги, и медленно распиваю бокал шампанского, приятно играющего шипящими пузырьками на поверхности моего языка.

И вот Лизи выходит из примерочной в шикарном белом платье, идеально севшем по её стройной фигурке, и кружится по залу, озаряя окружающих своей белоснежной улыбкой, молча говорящей обо всех переживаемых чувствах счастливой невесты.

- Какая же ты красавица, Лизи! - восхищаюсь образом подруги, задерживая своё дыхание.

- Спасибо, милая. Я влюбилась в это платье с первого взгляда! - радостно щебечет она, приплясывая от восторга перед огромным настенным зеркалом.

- Оно и правда шикарное! - с замиранием сердца произношу я и подхожу к ней, осторожно обнимая красавицу за плечи. - Я так рада за вас с Бэном! - тихий шёпот слетает с моих уст, заставляя нас обеих растрогаться этим моментом.

- А я рада, что ты согласилась стать моей подружкой невесты. Я это очень ценю, - говорит в ответ утончённая блондинка, трепетно сжимая меня в своих крепких объятьях.

- Я знаю, милая. Я знаю.

Через некоторое время Элизабет уходит переодеваться, а я присаживаюсь в кресло и, уставившись перед собой в неподвижную точку, невольно погружаюсь в свои навязчивые мысли, заставляющие сердце стучать в ускоренном темпе, сбиваясь с его обычного ритма.

Я вижу себя в образе счастливой невесты, кружащейся в свадебном платье и получающей комплименты от продавцов-консультантов, точно также примеряя на себя роль, которой удостоилась сейчас моя лучшая подруга Лизи.

Да, когда-то и я была на её месте. Всего каких-то семь лет назад.

И эти самые воспоминания могли бы увести в совершенно неизвестном направлении, если бы голос Элизабет, доносящийся из примерочной, не вырвал меня из цепких оков ранящих искалеченную душу мыслей.

- Я хочу поговорить с тобой, Сара, - несмело начинает она разговор, и я тут же понимаю, что выбранный ею тон не сулит ничего доброго.

Да, настолько хорошо я знаю свою подругу, определяя настроение и расценивая любую до конца невысказанную мысль по одному лишь выражению её лица или направленному на меня взгляду.

Молча ожидая её появления, я начинаю беспокойно теребить пуговицы своего делового пиджака и, поднявшись на ноги, не удерживаюсь от порыва нервного расхаживания по всему периметру обширного зала, пока Лизи бесшумно не появляется за моей спиной.

- Пойдём куда-нибудь перекусим, - тихо произносит она, одаряя меня своим серьёзным, любящим взглядом.

И я знаю, что она даёт мне некоторое время, чтобы успокоиться и взять себя в руки. И с благодарной улыбкой сжимаю её ладонь, принимая любую поддержку с её искренней, добросердечной стороны.

***

Перебежав дорогу, мы заходим в ближайшее кафе и устраиваемся в самый дальний угол помещения, у окна, вдали от пристальных любопытных глаз посетителей заведения, провожающих нас вслед.

Поспешно сделав заказ, и мысленно поторопив официантку пронзительным взглядом, я поворачиваюсь к Лизи и начинаю разговор, наконец, прерывая непривычно затянувшееся между нами молчание:

- Так о чём ты хотела поговорить? Это касается свадьбы?

- Да. Не знаю, как тебе сказать… - робко отвечает девушка, не отрывая своего взора от поверхности деревянного стола, словно боясь посмотреть в мои глаза.

- Прямо. Как есть, - твёрдо проговариваю я, готовясь достойно принять эту новость, какой бы она ни была, и до последнего уверяя себя, что это совсем не относится к тому, о чём я могла подумать.

Но в следующее мгновение мне начинает казаться, что весь мир становится зыбким, когда Элизабет удовлетворяет мою просьбу своим ответом:

- Хорошо. В общем… Бэн попросил Ника стать его шафером.

На целую минуту между нами вновь воцаряется тяжёлое молчание, которое постепенно начинает давить на уже залеченные душевные раны.

- Сара, только не молчи, пожалуйста… Лучше накричи на меня. Только не молчи… - опечаленно смотрит подруга, боясь моей реакции на озвученную ею весть.

- Ты ведь здесь ни при чём. Зачем мне говорить тебе что-то по этому поводу? Бэн решает, кому быть его шафером, - успокаиваю её, глотая ком в горле, образовавшийся от подступивших слёз.

- Но это не честно по отношению к тебе, - тихо проговаривает Лизи, желая освободить от колких чувств, снедающих в данный момент меня изнутри.

И я ласково улыбаюсь, крепко сжимая хрупкую руку лучшей подруги, и, немного подумав, отвечаю на её возражение:

Глава 2

Собираясь на встречу с друзьями и бывшим мужем, я почти полтора часа провожу у открытого шкафа в поисках идеального вечернего наряда.

Выбрав чёрное мини-платье, шикарно облегающее мою стройную фигуру и красиво подчеркивающее грудь, придирчиво оглядываю себя в зеркало и в конечном итоге остаюсь довольной полученным результатом.

Ник всегда сходил с ума, когда видел меня в красном.

Но сейчас я не хочу тешить мужское эго, отдавая предпочтение его вкусам и желаниям.

- Теперь ты меня совсем не знаешь, Ник Деверсон, - высоко подняв голову и всматриваясь в свои голубые глаза, уверенно произношу я.

А затем, подмигнув своему отражению, беру сумочку и направляюсь в назначенное место, мысленно надеясь на то, что эта встреча не преподнесёт мне новых проблем и испытаний.

***

Добравшись до ресторана «Катрин» раньше всех, я прохожу за бронированный для нашей компании столик и заказываю себе бокал красного вина.

Я почти допиваю его, когда звонит мой телефон.

Это Элизабет.

- Только не говори мне, что вы попали в пробку. Я ни минуты не желаю торчать здесь наедине с моим... - начинаю отчитывать её, не дав произнести девушке и слова в своё оправдание.

- Сара, прости, прости, прости. Возникло, правда, очень неотложное дело. Я потом тебе всё объясню, - виновато проговаривает Лизи.

И я в эту же минуту представляю её просящий добрый взгляд, смягчаясь и в то же время злясь на саму себя, потому что не могу на неё обижаться.

Такая уж у неё натура. В любой ситуации, независимо от того, чья это вина, именно я чувствую себя некомфортно и не могу долго дуться на подругу. Потому что прекрасно знаю, что любое её действие не может причинить мне боли и никогда не заставит усомниться в её любви ко мне.

-Ты со мной не расплатишься, Лизи. Так и знай. Если вы приедете позже Ника, я… - останавливаюсь на половине недосказанной тирады, зачарованная появлением у бара широкоплечего мужчины в белой рубашке, и буквально забываю обо всём на свете.

- Что ты сделаешь? - пытается Элизабет вернуть меня в реальность.

И я поддаюсь ей, словно выходя из транса и возвращаясь к нашему разговору:

- Прости, что?

- Эй, Сара, ты со мной вообще? - негодует девушка на том конце телефонной линии.

- Прости, я немного отвлеклась, - оправдываюсь перед ней, не смея отвести своего пристального взгляда от сексуального незнакомца.

- Интересно знать, что тебя так отвлекло?

- Эм... Тут появился такой сногсшибательный мужчина у бара, - запинаясь, отвечаю на её вопрос, не в силах ничего утаить от лучшей подруги.

- Так-так-так. Поподробнее. Он красивый? - не отступает она.

- Честно не знаю. Он сидит ко мне спиной. Но у него божественное тело, - делая глоток вина, хрипло проговариваю я и до пульсирующей боли прикусываю нижнюю губу.

- Что же ты сидишь? Иди и познакомься с ним! - подбивает меня Лизи на отчаянный поступок.

И если бы не моё нынешнее нахождение в серьёзных отношениях с человеком соответствующего моим принципам статуса, то я бы непременно уже это сделала.

- Ты с ума сошла? Вообще-то я в отношениях с Риком. Если ты забыла.

- О, Сара, ты меня убиваешь! Он тебе не муж, поэтому ты вполне имеешь право пофлиртовать с другим мужчиной. Что в этом такого?

В этот самый момент я вновь начинаю завидовать беспечности и несерьёзности подруги и даже веду спор наедине с собой, убеждая саму себя в невинности этого поступка. А действительно, что в этом может быть плохого?

И проиграв этот неравный бой затуманенным от действия алкоголя мыслям, я сдаюсь сиюминутной слабости, до последнего надеясь, что ни к чему ужасному и чрезвычайно серьёзному это ни в коем случае не приведёт. Поэтому, недолго думая, отвечаю ей на это:

-Знаешь, ты не выносима. Но я всё равно тебя люблю. Жду вас.

- Удачи, детка! - успевает прокричать Элизабет, прежде чем я завершаю наш разговор.

- "Да, она мне понадобится",- тут же проносится в моей голове.

Допив бокал вина, я делаю глубокий вдох и, выпятив грудь вперёд, иду к бару, где за его стойкой меня ожидает безупречный образ "Аполлона".

И мне остаётся сделать в его направлении всего лишь несколько небольших шагов, но я замечаю, что к нему подсаживается длинноногая стройная блондинка и открыто целует красавца в щёку, в один миг руша все мои планы на этот вечер.

Развернувшись на девяносто градусов, я убегаю в дамскую комнату, чувствуя себя при этом полной дурой, попавшей в нелепую ситуацию.

-Конечно, у него есть пара. Чего ты ожидала, глупая? - ругаю себя, плотно заперев дверь и всматриваясь в глубину сверкающих глаз.

Глава 3

В этот неловкий момент мне захотелось тут же провалиться сквозь землю.

Я отрываю свой растерянный взгляд от подруги и замечаю, что парни без какого-либо стеснения пялятся на нас во все глаза.

Кажется, что на целую вечность между нами воцаряется дикая тишина. Но уже в следующую минуту эту напряжённую атмосферу разряжает безудержный смех Ника, а затем и Бэна, позволяя мне расслабиться и вдохнуть полной грудью.

- Что смешного?- спрашивает Элизабет у своего жениха, ударяя его миниатюрной ладошкой по мускулистой стальной груди.

- Девочки, такие девочки...- это единственное, что он произносит, а после вновь заливается звонким смехом, не в силах сдерживать рвущиеся наружу эмоции.

- Прости, Лизи. Это моя вина. Просто такого комплемента мне ещё никто и никогда не делал,- вступает с ней в разговор Ник, ни на секунду не сводя с меня своего игривого пленительного взора.

Он снова начинает смеяться, и я, словно поддавшись незримому гипнозу, тоже покоряюсь этому действию, забыв о неудобстве и противоречивых иных чувствах, связанных со сложившейся ситуацией.

- Что-то я вас не понимаю,- раздражённо бурчит Лизи, всё ещё желая добиться хоть от кого-нибудь ответа на поставленный ею вопрос.

- Этим сексуальным жеребцом у бара был я,- наконец удовлетворяет Ник её любопытство, до сих пор продолжая прожигать меня своим пристальным завораживающим взглядом.

И Бэн от нового приступа безудержного веселья начинает активно бить ладонью по столу, привлекая к нам нежелательное внимание окружающих.

- Гипер-, гиперсексуальным жеребцом!- еле проговаривает он, превозмогая бушующие внутри чувства.

И теперь мы все начинаем громко смеяться, совершенно не обращая никакого внимания на взгляды и тихий шёпот посторонних нам людей.

И пусть на нас смотрят, как на сумасшедших. Это не важно.

Важно лишь то, как сильно я скучала по этим нашим совместным посиделкам и как давно я не испытывала подобных эмоций.

И в этот момент я понимаю, что уже очень долго не чувствовала себя такой счастливой...

***

Вечер подходит к концу.

Решив все вопросы по организации свадьбы, мы выходим из ресторана и ловим такси, отправляясь по своим домам.

Сначала мы завозим по пути Лизи и Бэна. А затем приходит и моя очередь прощаться с давним знакомым.

Такси медленно останавливается возле моего дома, и Ник тут же выходит на улицу, галантно открывая передо мной дверь.

А затем настойчиво просит таксиста подождать его пару минут, чтобы проводить меня до самого крыльца.

- Спасибо за прекрасный вечер,- тихо проговариваю моему провожатому, повернувшись к нему лицом. - Мне было очень приятно окунуться в былые времена и насладиться этими ностальгическими моментами.

- Мне тоже было очень приятно провести с тобой время. И знаешь, как сексуальный жеребец, я был бы не против, если бы ты меня закадрила на весь оставшийся сегодняшний вечер,- обольстительно улыбнувшись и хитро подмигнув мне в ответ, произносит Деверсон, заставляя вновь поддаться неуместным чувствам, терзающим меня на протяжении всей этой волнительной встречи.

Я смеюсь долю секунды, а затем резко вспоминаю о том, что он не один. И в данную минуту его где-то ожидает возлюбленная.

- У тебя есть девушка, у меня молодой человек. Так что... нет,- тут же обозначаю ему свои границы, не желая давать надежды на продолжение наших дальнейших взаимоотношений.

- Понимаю. Просто рассчитывал на нашу старую дружбу, - чуть запинаясь, проговаривает Ник, приводя в некоторое замешательство и непонимание того, что именно он от меня хочет.

- Это давно в прошлом, Ник, - скрепя сердце и устало прикрыв глаза, тихо произношу ему в ответ.

- Значит, ты даже не рассматриваешь варианта стать снова хорошими друзьями? Или хотя бы делать вид, что мы ими являемся, чтобы не расстраивать Лизи и Бэна своими разногласиями? - с некой надеждой в голосе спрашивает он.

- Ты считаешь, что после нашего брака это возможно? Я думаю, ответ тебе должен быть ясен, - твёрдо отвечаю ему отказом, словно на пальцах объясняя что-то очень жизненно важное маленькому несмышлёному ребёнку.

- Как скажешь. Приятных снов, Сара, - холодно произносит Ник, ударяя меня в самое сердце своим непониманием и обидой на очевидные вещи.

Но я не могу переступить через себя и притвориться, что всё прекрасно, словно никогда ничего серьёзного между нами и не происходило.

- Спокойной ночи, Ник, - тихо бросив на прощание, я поднимаюсь на крыльцо, открываю входную дверь и захожу в дом, плотно прижимаясь спиной к твёрдой поверхности, холодящей разгорячённую кожу.

Слёзы стальным обручем начинают тут же давить на меня изнутри, но я настойчиво противлюсь их воле.