Бывшие. Я тебя верну

Глава 1

Первая книга «Дочь друга. Запретная связь» здесь: https://litnet.com/shrt/tolv

***

Впервые на этой неделе нам удается погулять с дочкой. В начале недели я работала, а последние два дня шел дождь. Сегодня погода по-настоящему радует. Лето полностью вступило в свои права.

— Мама, — громко выкрикивает дочка, привлекая внимание абсолютно всех на детской площадке, — смотли.

Амина показывает, как высоко она забралась. Я хлопаю ей и говорю, какая она молодец. Чувствую себя абсолютно счастливой. Душа буквально воспаряет к небесам и летит вместе с потоком ветра, как голубь, становясь вольной и свободной птицей. Но все быстро меняется, когда запах дорогого и очень знакомого парфюма из прошлого буквально окутывает меня.

Тело реагирует моментально, я дергаюсь вперед, чтобы успеть схватить дочь и бежать. Бежать туда, где он нас не найдет.

— Собралась куда-то?

Сглатываю сухой ком, когда встречаюсь с его черными, как самая настоящая бездна, глазами. Сердце колотится так, что скоро пробьет ребра.

Словно рыбка, открываю рот, но не могу произнести ни слова. Страх сковывает меня. Это все равно что меня связали и заклеили рот. Я боюсь сделать шаг. Вдруг он еще не знает о дочери, а если я сделаю хоть один шаг к ней, то он все поймет.

— Мама.

Она снова зовет меня, но я делаю вид, что не замечаю. Не слышу ее. Мое сердце буквально разрывается.

— Чего ты добивалась, Алиса? — его голос не изменился за три года, что мы не виделись.

Он все такой же. Высокий, статный, красивый, властный. Только сейчас его глаза стали еще более холодными и опасными. Он словно не смотрит, а обжигает. Каждый сантиметр моего тела не ускользает от него. Везде, где он касается взглядом, остаются ожоги. Кожа горит от его ярости.

— Эльман... — едва разжимая губы, начинаю.

— Хватит! Довольно! — он резко обрывает меня, и я слышу голос моей дочери.

— Мама, — она снова зовет меня, и я оборачиваюсь. Вижу то, чего так долго боялась.

— Нет! НЕТ! — кричу так громко, как только могу. — Не смей ее трогать!

Боюсь отвести от Амины взгляд. Ее маленькую ручку сжимает охранник. Она с интересом смотрит на него, а я понимаю, что это конец. Понимаю, что бессильна.

— Эльман, — складываю руки в умоляющем жесте. — Прошу.

— Ты потеряла право просить о чем-либо, когда сбежала с моим ребенком.

— Она моя. Только моя, — начинаю кричать, понимая, что не могу сдержать слез.

— Нет, Алиса. Она моя. Моя по крови. Ты не имела права брать мое. Сбегать с моей единственной наследницей. Скрывать ее два года. Теперь ты ответишь за это.

— Что ты собираешься делать?

Мой бывший кивает кому-то, я даже не успеваю повернуть голову, как чьи-то крепкие руки сжимают меня в тиски. Не могу пошевелиться.

— Нет. Нет, Эльман. Она — моя жизнь. Не отнимай ее у меня.

— Ты же отняла ее у меня, — произносит мужчина.

— Ты сам бросил нас в тот день, когда изменил мне. Ты не хотел...

— Я не хотел тебя, — холодно произносит, полностью придавливая меня одним только взглядом. — Ты сама виновата в наших загубленных отношениях. Ты приняла это решение. Теперь ты ответишь сполна.

Мотаю головой, пытаюсь вырваться, но не могу даже вздохнуть. Зову своего единственного мужчину по имени, но он не реагирует.

Эльман подходит к дочери, присаживается на корточки напротив нее. Она недолго рассматривает его и начинает улыбаться. Трогает его аккуратную щетину.

— Ты кто? — с интересом спрашивает Амина.

— Я твой папа. Пойдешь со мной?

Она кивает и протягивает к нему маленькие ручки. Он сжимает ее ладонь, нежно целуя в щечку.

— Помаши маме ручкой и скажи “пока”.

— Пока, мама.

Эльман разворачивается к машине, о чем-то расспрашивая дочь. Я не могу сдержать истерику.

— Нет! НЕТ! ЭЛЬМАН! ПРОШУ! СЖАЛЬСЯ! — кричу до хрипа в голосе. Люди, которые все это видят, просто отворачиваются. — НЕТ!

Слезы обжигают. Я ничего не вижу от боли, которая пронизывает все тело. Охранник отпускает меня, и я срываюсь с места. Бегу вслед за машиной, спотыкаюсь и снова поднимаюсь, пока яркие габариты роскошного люксового автомобиля не превращаются в маленькую точку на горизонте.

— Амина! НЕТ!

В последний раз кричу и едва не падаю с кровати.

Сердце колотится так, что я все еще не понимаю, что это был только кошмар.

Прикрываю глаза и начинаю считать. Как учил психолог.

Один.

Два.

Три.

Куда ночь, туда и сон. Куда ночь, туда и сон.

Откидываюсь на подушку и начинаю рассматривать потолок.

Мне уже год не снились кошмары. Сбежав от бывшего, я не могла успокоиться. Мне все время казалось, что он найдет.

Один раз ему это едва ли не удалось. Каким-то чудом мы не пересеклись в консультации, куда он привел свою любовницу. Тогда мне тоже снился этот кошмар. И вот сейчас.

Эльман стал моей первой любовью, моим спасением и проклятием. Он считает, что я обманула его, скрыв настоящую фамилию. Он был так зол, что буквально растоптал мои чувства. Но даже этого ему оказалось мало.

Будильник звенит по расписанию.

Обычно я работаю из дома, но сегодня мне нужно появиться в офисе. Отличные знания и жизнь за границей помогли мне устроиться переводчиком. Тексты, статьи, технические задания — всем этим я занимаюсь почти два года. Мне очень повезло повстречать Сашу, которая и устроила меня через своих знакомых в эту фирму, потому что без диплома о высшем образовании меня никуда не брали.

Поднимаюсь с кровати, но сердце никак не хочет успокаиваться. Сон так действует на меня, словно он пророческий. Возможно, я просто связываю последние события в своей голове. И мои скрытые страхи вот так проявляют себя.

Иду в ванную, готовлю завтрак и бужу свою малышку. Она такая сладкая, когда спит, что мне совсем не хочется ее тревожить. От Эльмана она взяла буквально все. Каждую черточку. Такие же выразительные глаза, хитрую улыбку и тонкие губы. От меня только цвет волос и то, что ниже пояса.

Глава 2

Чувствую, как капелька пота сползает по позвоночнику. Сердце начинает ускоряться, а я не могу пошевелиться.

Я не спутаю его. Никогда не спутаю. Стрижка стала чуть короче, на лице густая щетина. А вот запах… Он остался прежним. Древесный аромат, перемешанный с нотками власти.

Он сидит вполоборота, что-то объясняя генеральному директору компании.

Сейчас он расслаблен, но не настолько, чтобы нельзя было понять, что Эльман готов броситься. Как хищник, улыбается мужчине, располагая к себе собеседника.

Тихо делаю шаг назад, ощущая, как мурашки проносятся по телу. Нащупав ручку, скрываюсь быстро за дверью и прижимаю ладонь к груди.

Спину начинает жечь. Я знаю, чувствую, как он смотрит на меня своими черными глазами. Он нашел меня. Нас. Знает ли об Амине?

Иду к выходу, в уме просчитываю варианты побега. Чего-то похожего я ждала, поэтому паспорт всегда наготове держу.

Лихорадочно в сумочке ищу мобильный.

— Алиса, — слышу свое имя за спиной.

— Д-да, — сглатывая сухой ком, отвечаю.

— Ты куда? Совещание уже началось, — произносит мой начальник, преграждая мне путь к выходу.

— Мне надо уйти. Простите. Просто… дела очень важные.

— Дела? Ты о чем? Контракт с этой фирмой очень важен для развития моего бизнеса. Ты проявила себя, и я дал тебе этот проект. Даже аванс и премию вперед выписал. Так, значит, ты решила отблагодарить?!

— Нет. Семен Аркадьевич. Простите. Просто я не могу. Поверьте, если бы могла, то все объяснила бы. Вы можете мне не платить вторую часть заработной платы. И я верну выписанную премию.

— Ты подписала контракт, Астафьева Алиса Романовна. Будь любезна ему следовать. Иначе тебе придется выплатить неустойку в двойном размере за сорванный заказ.

— В двойном... — закусываю губу и опускаю глаза в пол.

О неустойке знала, только деньги мне нужны были, поэтому посчитала этот пункт несущественным. Да и как я могла предположить, что возникнет такая ситуация, при которой мне придется бежать?

Внутренний голос ехидно начинает смеяться.

Конечно, я знала. Если бы не думала об этом, то не готовила бы пути отступления из города.

— Идем, Алиса. Мы и так опоздали.

— Нет. Я не могу. Простите. Не могу.

— Тогда жду перевод неустойки в течение трех дней.

— Трех дней? — зажимаю рот рукой, ощущая полную безысходность.

Семен Аркадьевич кивает и уходит в здание.

Что же мне делать? Если войду, то Эльман меня точно узнает. Мне с большим трудом удалось сбежать от него.

После того как он спас меня от навязанного отцом брака, я стала для него лишь инкубатором. Он был милым и добрым, ходил вместе со мной на прием к врачу. Только вот вся его забота была направлена на наследника.

Я жила в его доме почти месяц, но мы практически не пересекались. Он уходил слишком рано, возвращался глубокой ночью. Исключением были наши совместные визиты к врачу.

Мне пришлось смириться с этим унизительным положением. Выбора не было. Родители от меня отказались, а родные давно умерли. После того как Эльман сорвал мою свадьбу, от меня отвернулись еще и друзья. Я стала настоящим изгоем.

Не знаю, сколько еще бы я выдержала. На чем я держалась — это мой ребенок. Моя крошка, которой на тот момент было всего два месяца. Я даже не знала, кто там у меня внутри был, мальчик или девочка, но уже любила всей душой. Только вот Эльману я была не нужна. Он выдвинул условия: либо я отдаю ребенка по-хорошему и тогда он позволит остаться в качестве няни, либо я никогда его не увижу. Как я могла согласиться на такие ужасные и бесчеловечные условия? Почему женщины попадают под влияние мужчин? Почему так все обернулось против меня? Мы ведь любили...

“Любила”, — парирует внутренний голос.

Да. В нашей паре любила только я. Для него я была игрушкой, которая доверилась опытному мужчине, в результате забеременела.

Если бы не моя подруга Ярка, то не знаю, как бы я пережила весь этот кошмар. Именно она помогла мне скрыться. А теперь...

Смотрю в сторону двери и кусаю нижнюю губу.

Боже! У меня ведь нет таких денег. Сумма просто огромная.

Что же мне делать? Как поступить?

Глава 3

Эльман

Друг с энтузиазмом рассказывает о проекте. Я не хотел быть консультантом этого направления, но Андрей был слишком убедителен.

— Итак, я просмотрел те файлы и пришел к выводу...

Начинаю разговор, но почти сразу спотыкаюсь. Знакомый аромат забивается в ноздри. Приятный цветочный парфюм накрывает воспоминаниями о ней. Девушке, которой я доверял, но, как оказалось, для нее мое доверие ничего не значило. Я пытался ее забыть вот уже три года, но, видимо, у меня это плохо получается, раз знакомый запах духов напомнил о ней. Поворачиваю голову в сторону и вижу, как за дверью скрывается миниатюрная блондинка.

— Продолжай, Эльман, — вновь переводит внимание на себя Андрей.

Беру себя в руки и возвращаюсь к диалогу. Мы быстро обсуждаем идею и расходимся. В офис уже прибыли иностранные партнеры, чтобы не встречаться с ними, выхожу через кабинет генерального директора, который смежный с переговорной.

Прохожу по коридору и слышу женский голос. Вновь воспоминания накрывают. Только у одной я слышал эту интонацию. Ярко выделяет ударение, готов поспорить, что топнет ногой.

Ухмыляюсь, но тут же одергиваю себя. Я эту ведьму несколько месяцев травил внутри себя. А она даже не сразу сказала, что ребенка больше нет. Что ей было плохо и она просто ждала, пока маленькая жизнь не утечет из нее, вместо того чтобы позвонить мне.

Приходится даже остановиться и осмотреться.

Она не может быть здесь. Мы разошлись мирно. Между нами ничего нет и не было. Только секс и случайная беременность, которая закончилась выкидышем. Когда она сбежала, я даже искать ее не стал. Зачем мне дочь друга? Девочка, которая все время лгала. Даже моего ребенка хотела скрыть и выдать за ребенка от другого мужчины.

Все бабы слишком меркантильны. Всегда и везде ищут выгоду. Алиса не исключение. Она получила то, что хотела. Избавилась от ненавистного брака. Избавилась от ребенка, а затем и от меня.

Усмехаюсь и сажусь в машину. В этом городе у меня есть еще одно дело.

Вбиваю в навигатор адрес и выезжаю на центральную улицу.

Саша вместе с дочерью гуляют на детской площадке, поэтому найти их не составило труда.

— Эльман, — машет рукой Саша, и я быстро направляюсь к ней.

— Здравствуй, — произношу женщине, которая вот-вот заплачет. — Как дочка?

— Посмотрите туда. Богдана бегает и радуется жизни.

Обращаю внимание на девочку, которая весело скатывается с горки.

— Нельзя описать, как я благодарна вам, Эльман.

— Не стоит. Для этого я и создал фонд помощи больным детям.

— Да, но...

— Тетя. Тетя, — доносится мелодичный голос, и я опуская глаза вниз, на белокурую девочку в розовом платьице. — У меня не получается.

Она начинает шмыгать носом, а я непроизвольно отмечаю, что малышке не больше двух. Если бы наш с Алисой ребенок выжил, то ему было бы столько же или ей.

— Это легко сделать, — присаживаюсь на корточки и протягиваю девочке руку. — Давай научу.

Она не торопится принимать помощь.

Внутри что-то сжимается от ее взгляда. Она смотрит черными глазами бусинками с каким-то взрослым интересом.

На ней легкое летнее платье, а на ногах белые босоножки с небольшим принтом. Говорит малышка очень чисто и слишком деловито.

— Амина, ты можешь доверять этому дяде, — встает на мою сторону Саша. — Он хороший.

— Мама заплещает мне лазговаливать с чужими.

Девочка бойко произносит, а затем прячется за Сашу, забавно взмахнув двумя белокурыми хвостиками.

— Твоя мама говорит умные вещи, — улыбаясь, произношу. — Ты должна ее слушаться. Где она сейчас?

— На лаботе. Я с тетей.

Начинаю еще шире улыбаться от подобной серьезности. Она так напоминает мне ее, что внутри все моментально огнем вспыхивает. Белокурые волосы, тонкие губы, милая улыбка, розовые щечки-яблочки. Что-то за сегодняшний день слишком много совпадений.

Либо я спятил, либо...

— Кто твоя мама?

Она прячет лицо за ноги Саши, и женщина с улыбкой говорит, что это дочь ее подруги.

— Алису вызвали срочно на работу, вот я и пришла на подмогу.

— Алису? Ее мать зовут Алиса? — заторможено произношу, понимая, как кровь начинает бурлить.

Женщина кивает, а я снова перевожу взгляд на малышку. Черные глазки, загорелая кожа, мелодичный голос.

— А как ее фамилия?

— Астафьева. А что? Что-то не так?

— Просто спросил, — стараюсь не подавать вида, но кислорода явно становится недостаточно. Мне словно тяжелую гирю на грудь положили. Приходится даже ослабить галстук.

У девочки яркие светлые брови, прямой, чуть вздернутый носик, а еще на ее плече небольшое родимое пятно в виде полумесяца. Такое же, как и у меня.

— Ну что, малая, научить пинать мяч?

Девочка еще пару минут смотрит, а потом доверяет мне любимую игрушку. Внимательно смотрит и тут же пробует. Впитывает каждое слово, как губка, а когда у нее получается, то она подзывает меня пальчиком и целует в щеку.

— Мама! — громко вскрикивает и бежит в сторону. Звук каблуков разносится по округе. Элегантная женщина легкой походкой движется нам навстречу, а я поверить не могу. Это невозможно.

— Мама, смотли, как я научилась, — весело произносит Амина.

— Умница. Тебя тетя Саша научила?

Голос звучит такой же трелью, как и раньше. Отравляюще. Ядовито. Забирается под кожу. Заставляет вспоминать прошлое. Меня будто ударили под дых. Судорожно набираю побольше воздуха в легкие и стараюсь успокоиться.

— Нет. Дядя.

— Дядя? Какой дядя? — С беспокойством спрашивает Алиса дочь.

— Тот, — Амина поднимает указательный пальчик и указывает на меня.

Женщина выпрямляется, устремляя пронзительно голубые глаза на меня. Вижу, как растеряна. Ее лицо бледнеет, и она делает шаг назад. В ее взгляде читаю страх. Это правильно, потому что скрыла от меня ребенка. Моего ребенка, и теперь точно поплатиться за это.

— Здравствуй, Алиса. Ничего не хочешь мне объяснить?

Глава 4

Алиса

Нет!

Нет!

Нет!

Только не это! Он не мог нас найти! Господи, пожалуйста, пусть это будет очередной кошмар! Прошу, Господи!

Вот я сейчас себя ущипну и тут же проснусь. Да, так и будет! Должно быть!

Продолжаю себя уговаривать, глядя на мужчину, который забрал мое сердце, а потом его безжалостно разбил. Мужчину, на которого так похожа моя дочь. Мое наваждение. Моя единственная любовь. И мой кошмар.

Адреналин быстро распространяется по венам. Пока Эльман наступает все ближе, я щипаю себя за руку, но картинка не меняется, мой кошмар оживает.

Прижимаю Амину к себе так сильно, как только могу.

Я будто попала в какой-то жуткий фильм, где героиня бежит от злодея — и вот уже виден свет, осталось только руку протянуть, но в последний момент все рушится, а злодей ее настигает.

Его глаза вспыхивают опасным огнем. А у меня внутри моментально все обжигает. Я уже и забыла, каким опасным он может быть. Как он умеет перекрывать кислород одним лишь взглядом.

— Здравствуй, Алиса! — произносит Эльман, остановившись в паре метров от нас.

— З-здравствуйте. М-мы р-разве з-знакомы?

Уголки его губ едва заметно приподнимаются, заставляя сердце в буквальном смысле упасть в пятки.

— Не знал, что за три года я так сильно изменился.

Сглатываю скопившийся ком. Ноги словно вросли в землю. Не могу сбежать и боюсь продолжать здесь стоять.

— Мне нужно идти.

Заставляю себя сделать шаг назад, но Эльман тут же предупреждающе сужает глаза. Сердце работает на максимуме.

— Мне нужно...

— Молодец. Тебе вновь удалось сделать невозможное.

Опускаю дочь на асфальт. И взгляд Эльмана тут же перемещается на нее. Он с жадностью смотрит на Амину, и щемящая боль начинает давить где-то под ребрами.

— Еще раз покажешь, как ты научилась пинать мяч? — с улыбкой прошу дочку и немного треплю ее по золотистым волосам.

Она с радостью кивает, а я выпрямляюсь, спокойно встречаясь с его черными омутами.

Он ухмыляется и засовывает руки в карманы дорогих черных брюк.

— Теперь я понимаю, что такое выкидыш. Никогда бы не подумал, что Вика пойдет на подобный обман.

— Она тут ни при чем! — вспыхиваю и тут же закусываю губу.

— Память вернулась? Или это временное явление?

Отвожу в сторону глаза, смотрю на свою малышку, которая сейчас начала играть с Богданой.

— Послушай, Эльман... — набираю в легкие воздуха и делаю паузу. Самое главное — успокоить его сейчас, а потом я сбегу.

— Вот и имя вспомнила. А я твое никогда не забывал, Алиса.

Хочется закричать, что и я никогда тебя не забывала. Твои глаза каждый день на меня смотрят.

— Как ты нашел меня?

— Это все, что ты хочешь спросить? — повышая голос, приближаясь чуть ближе, произносит.

— Прошу, не устраивай скандал.

— Сколько ей?

— Эльман...

— Сколько? — цедит сквозь зубы.

— Два, — шепотом произношу. — Ее зовут Амина.

— Амина. Хм, — шумно выдыхает, практически поравнявшись со мной.

Рассматриваю его. Как давно он понял? Что сделает?

Боюсь сделать неверный шаг. Любая ошибка может стоить мне моей малышки. Без нее моя жизнь будет лишена смысла.

Эльман продолжает на меня смотреть, а я не знаю, что именно происходит. Жду его реакции, как тогда. В день моей свадьбы. Когда он перевернул мою жизнь.

— В машину! — неожиданно командует.

— Ч-что?

— Я хочу забрать ее. Мое должно быть со мной!

— Эльман, так нельзя. Она еще маленькая, ее нельзя отлучать резко от друзей, дома, детского садика.

— А от меня, значит, можно?! Нет, Алиса. Это так не работает. Я больше не допущу этого. Ты не разлучишь меня с дочерью!

— Эльман, она еще маленькая. Резкая смена обстановки может ее травмировать. Прошу, пойми.

От его скрипа зубов вытягиваюсь струной. Нервы и без того натянуты, но я распрямляю спину. Не мне надо стыдиться, а ему.

Он хочет что-то еще сказать, но в наш разговор вмешивается Саша.

— Эльман, а вы останетесь с нами на ужин? Алиса замечательно готовит.

Приоткрыв рот, часто моргаю. Она что, сводничеством занимается? Или же мне все это кажется?

— С удовольствием. Пришлите мне адрес в сообщении.

Эльман говорит все это холодно, не отрывая от меня глаз. И я понимаю, что на побег у меня есть только пара часов. Но не уверена, что это мне поможет.

Он делает шаг ко мне, наклоняется к уху, и шепчет:

— Я даю вам время. Вечером приду на ужин, и не дай Бог, тебя не будет в квартире вместе с Аминой. Клянусь, я всю землю переверну, но вас найду. Теперь уж точно.

После этих слов от резко отстраняется, попрощавшись с Сашей, машет девочкам и покидает площадку, оставляя нас одних.

Мои ноги дрожат, сердце, кажется, сейчас выпрыгнет из груди.

— Алис, что случилось? Тебе плохо? — тревожится Саша и, взяв меня под руку, отводит к лавочке. — Посиди, а то сейчас рухнешь.

— Это он, — шепчу я.

— Кто? Эльман? Он тебя напугал? — интересуется подруга. — Да, он может быть устрашающим, но этот мужчина хороший человек, не переживай. Благодаря ему моя доченька ходит.

Резко поворачиваюсь в сторону подруги и смотрю на нее во все глаза. Я знаю их историю. У Саши начались преждевременные роды. Ее дочь родилась с серьезным диагнозом, а отец малышки подал на развод, оставив Сашу одну справляться с проблемами. Нужны были большие деньги на операцию, Саша обратилась в фонд помощи больным деткам, и ее заявку одобрили. Но мы никогда не говорили о том, в какой именно фонд обратилась Саша.

— Саш, он отец Амины. Эльман и есть тот самый мужчина из прошлого, от которого я бежала, — проговариваю на одном дыхании и смотрю в ошарашенное лицо подруги.

Что же мне теперь делать? Как спасти себя и Амину? Он ведь может ее забрать, и я могу больше никогда ее не увидеть!

Глава 5

Эльман

Наугад приезжаю в первый попавшийся отель. Как зверь, мечусь по комнате и пытаюсь успокоить свои нервы. Не понимаю, что именно испытываю сейчас. Радость, боль, гнев, смех, грусть. Черт! Алиса — единственная женщина, которой удавалось довести меня. А сейчас я готов стереть ее в порошок за то, что так со мной поступила! Лишила дочери, и это после того, что я для нее сделал.

Вынимаю из кармана мобильный и нахожу фото. Перед тем как уехать, я сделал пару фотографий моей малышки.

Увеличиваю фото, где Амина смеется. Вновь и вновь показывает матери, как пинает мяч.

Провожу большим пальцем по фотографии, отмечая, как сильно она на меня похожа.

Приходится даже встать с кресла и подойти к зеркалу. Кто бы мог подумать, что я буду как последний дурак вот так стоять и сравнивать ее и себя.

Да, улыбка точно моя. Губы мои и глаза. В них также плещется огонь и умиротворение. Деловитость и веселость. А как она отвечала. Умная девочка. Моя.

— Амина, — произношу вслух, пробуя имя на вкус.

Листаю дальше и перевожу взгляд на Алису, которая смотрит на дочь с нежностью и любовью. Она сильно изменилась за почти три года.

После родов ее тело стало еще более женственным. Оно приобрело аппетитные изгибы. Грудь стала больше, талия четко очерченной, а ягодицы округлыми. Материнство ей к лицу, это факт.

Обращаю внимание на ее голубые глаза, и внутри что-то обрывается. Очередная злость разносится по венам. И я в очередной раз сжимаю телефон в руках.

Она обманула меня и скрыла моего ребенка. Уверен, попытается сбежать! Змея! Ведьма!

Прикрываю глаза и шумно выдыхаю. Я не понимаю, что не так. Я ведь могу просто взять и забрать Амину. Она маленькая, привыкнет ко мне. Алиса нам не нужна. Что она за мать, которая хотела лишить ребенка отца? Что она бы сказала ей в будущем? Очередное вранье. Папа был летчиком и трагически погиб.

Усмехаюсь и вспоминаю, кто в этом виноват. Алиса еще молодая, но Вика… Как она могла? Я совсем не ожидал такой подлости от жены моего отца. Ведь это именно она тогда подтвердила, что у Алисы случился выкидыш, и я, дурак, поверил. Поверил, потому что доверял ей. Я был уверен, что она скажет правду. Ни на миг не усомнился в ее словах, а стоило.

Я потерял столько лет вдали от моего ребенка. Не видел ее первого шага, не знаю ее первого слова, не знаю, какая ее любимая игрушка. Что она больше любит: клубнику или землянику? Какой подарок просит у Деда Мороза? Кто ее подруга?

Черт!

Я столько всего пропустил!

У меня есть только имя и возраст. А еще и тайно сделанное фото.

Не раздумывая, набираю номер Вики и с нетерпением жду, когда она возьмет трубку.

— Привет, Эльман? Что-то случилось?

— Вот и я хотел у тебя узнать! Что случилось, что ты решила предать меня?! — не замечаю, как повышаю голос.

— О чем ты говоришь? Я не понимаю!

Сжимаю кулак и бью по столу, пытаясь хоть как-то унять свою злость.

— Как ты посмела обмануть меня?! Зачем ты сказала, что Алиса потеряла ребенка?! Это ведь ни хрена не так! — срываюсь я на крик. — Какого черта, ВИКА?!

— Не кричи на меня, Эльман! — строго обрывает меня мачеха. — Я тоже мать. И переживала такое же. Только была на другой стороне. Я сделала так, как посчитала нужным! Ты превратился в настоящего тирана. Ты дал ей большой дом, но не дал уюта в нем. Ты был с ней на приеме, но не дал поддержки. Ты встал с ней рядом, но не стал для нее опорой. Так что ты должен еще мне спасибо сказать, потом что так я сохранила твоего ребенка!

— Тебе? Да я тебя придушить готов, а не в благодарностях рассыпаться. Из-за вас я потерял столько времени. Жил вдали от дочери! И если бы не случайность... Господи, я только сейчас понял, что если бы не приехал в этот Богом забытый город, возможно, и не узнал бы никогда, что Алиса родила и у нас есть дочь! Как у тебя со сном, Вика? Нормально? Совесть не мучает?

Вика на том конце провода вздыхает, и я готов поспорить, сейчас она закрыла глаза и трет переносицу.

— Я не знаю, что тебе сказать, Эльман, — расстроенно произносит. — С одной стороны, я переживала за тебя, и да, мне было стыдно, что соврала и скрыла от тебя правду. А с другой — я считаю, что поступила правильно. Потому что состояние Алисы в тот момент было критическим. Она действительно была в риске. Могла потерять малышку. Ей нельзя было нервничать и переживать, а ты только и делал, что загонял ее на эмоциональные качели. Давал шанс и тут же его жестко отнимал. Это неправильно. У тебя есть право злиться на меня. Ненавидеть. Даже проклинать. Но я сделала то, что считала нужным, потому что я тоже мать. И сейчас рада слышать, что с Алисой и малышкой все хорошо.

— Это все можно было решить иначе. Вы могли поговорить со мной.

— Поговорить? Ты себя слышишь? Ей было всего двадцать лет, и она осталась одна. Одна, Эльман. Ты ей был нужен.

— Я был зол на Алису за ее ложь и предательство. А теперь я зол вдвойне, потому что опять на те же грабли. В очередной раз она обвела меня! Ведет свою игру. Я не монстр, но вы почему-то меня таким сделали.

Отключаюсь, с раздражением откидываю телефон на стол и расслабляю узел галстука.

Что же делать? Как мне поступить? Забрать дочь и уехать в столицу? Или сделать так, как просит Алиса? Я еще толком не успел свыкнуться с мыслью, что у меня есть дочь. Маленькая принцесса. А мне уже нужно решать проблемы, связанные с ее жизнью. Черт! Почему все так сложно? Почему именно с Алисой, дочерью друга, все так сложно?!

Я не доверяю Алисе, раз сбежала однажды, то и второй раз может сбежать. И сколько мне потребуется времени, чтобы их найти? Неделя, месяц, год?

Провожу ладонью по волосам и тру шею.

Я не могу этого допустить. Она моя. А я всегда забираю свое.

Экран мобильного загорается, и я читаю адрес.

Резко поднимаюсь с кресла и выхожу из отеля. Пора на ужин, больше не собираюсь ждать!

Сперва заезжаю в мужской бутик. Хочется переодеться. Не хочу, чтобы малышка воспринимала меня как незнакомого грязного мужика. Потом сразу в магазин детских игрушек. Правда, увидев заставленные до потолка витрины, я растерялся.

Глава 6

Алиса

Смотрю в его глаза и не вижу там моего Эльмана. Доброго, отзывчивого. Мужчины, который не дал мне истечь кровью. Мужчины, который согревал меня в своих крепких объятиях.

Обнимаю себя за плечи, чтобы хоть как-то согреться от этого холодного и пронзительного взгляда. Я не понимаю, почему он так поступает. Чего добивается?

Я так хочу остаться одна. Хочу побыть с дочкой, а не доказывать Эльману свою правду.

— Алиса, что происходит? — спрашивает Андрей.

— Дело в том, что Эльман... — начинаю разговор, но бывший меня перебивает:

— Дело в том, что мы встречались с Алисой. Я так хотел заполучить ее к себе в компанию, что предлагал перебить сумму выписанной ей премии. А она отказалась.

От неожиданности начинаю себя щипать.

Что это? Что происходит? Как мне реагировать на его поведение?

— Ну ты и шутник, Эльман, — произносит Андрей, широко улыбаясь.

— Такими сотрудниками дорожить нужно, — не сводя с меня глаз, продолжает отец моей дочери.

— Я и ценю. Очень. Алиса уникальна. Начитанная, образованная. Удивлен, что до сих не замужем. Удивительно, что кто-то мог ее оставить одну с ребенком.

В ужасе перевожу взгляд на Андрея. Он даже не догадывается, что именно сейчас говорит.

На лице Эльмана появляются желваки. Его руки находятся в карманах брюк, но я уверена, что он сжимает их в кулаки.

— Андрей, спасибо за помощь, но сейчас я хочу побыть с дочерью.

— Конечно. Если понадобится помощь, обещай звонить. Не важно, в какое время.

Киваю и пропускаю мужчину вперед. Он удивленно приподнимает бровь и смотрит на Эльмана.

Сердце разгоняется в бешеном ритме за доли секунды.

— Друг, а ты идешь? Она тебе отказала, будет лучше...

— Если ты не будешь мне указывать, — договаривает Эльман. — У нас с Алисой уже есть проект. Мы его три года назад начали. Пришло время обсудить детали взаимодействия.

— А что за проект? — деловито интересуется мой начальник.

— Андрей, я… не могу пока всего рассказать.

В глазах мужчины мелькает разочарование. Я не хотела его обидеть. Он вообще тут ни при чем, но выбора нет. Эльман вновь врывается в мою жизнь и переворачивает мой мир так, как выгодно только ему.

Я закрываю за Андреем дверь и возвращаюсь на кухню. Эльман так и стоит в центре маленькой кухни. Его взгляд направлен в окно, но он не смотрит во двор. Он словно смотрит сквозь, поверх реальности, полностью погруженный в собственные мысли.

— Ну, чего молчишь? — холодным тоном отрывисто произносит каждое слово.

— Хватит! Мне сейчас совершенно плевать на то, что ты там себе надумал! Надоело тебя бояться и подбирать слова или действия. Ты нисколько не изменился. Эгоист до мозга костей! — практически на одном дыхании произношу. Меня словно прорвало.

— Что он делал в компании моей дочери и...

— Эльман, очнись. Амина заболела, а Андрей предложил подвезти нас до больницы. Если бы она тебе была дорога, то ты бы заметил, как она слаба сейчас. Уходи, Эльман, прошу. Ты уже достаточно сказал.

Указываю ему на выход, но он только, склонив голову набок, с интересом рассматривает меня.

Мы смотрим друг на друга, не отрываясь, несколько минут, в полном молчании, меня злит его хамство. Недоверие. Эгоистичность. Я уже и забыла, каким он может быть. Как там говорят: от ненависти до любви? Так вот, теперь я смело могу заявить о таком же скоротечном обратном эффекте. Он выставляет меня в ужасном свете, но при этом совершенно не хочет ни в чем разбираться. Не смотрит на те поступки, которые совершает сам.

— Что с Аминой? — прерывает первым тишину Эльман.

— А тебе не все равно? Потому что пару минут назад это выглядело именно так!

— Не надо перекладывать вину на меня! Какого черта ты вообще просишь постороннего человека? Мой номер остался прежним, могла и мне позвонить! Но нет, ты опять не считаешься со мной!

— А я должна? После всех твоих угроз? И что вообще такого в том, что я попросила помощи у начальника? Знаешь, в тот момент, когда видишь на градуснике тридцать девять, как-то не думаешь о том, кому бы позвонить, а просто делаешь! Я о ребенке думала, а не о том, чтобы тебе угодить!

— Ну, конечно. Ты же у нас такая правильная! — взрывается Эльман и делает пару шагов в направлении меня.

Неосознанно отступаю, пока спиной не касаюсь холодной поверхности стены.

— Отойди от меня! — выставляю вперед руки.

— А то что? — передразнивает Эльман, но тут же становится серьезным. Кончиками пальцев касается моего подбородка, заставляя смотрит прямо ему в глаза. — Что с моим ребенком? Почему у нее такая высокая температура?

— Обычная простуда. Доктор нам выписал лекарства, через пару дней все пройдет.

— И как ты довела до такого? Вместо того чтобы заботиться о нашей дочери, ты искала себе нового спонсора?

Как только он произносит эти слова, я поднимаю руку и даю ему звонкую пощечину. Как он смеет упрекать меня в воспитании дочери? С чего такие предположения? Да я ради дочери готова сделать что угодно и никогда не поставлю ее на второй план. Да и о каких спонсорах может идти речь? У меня иной раз нет времени даже для себя. Я либо с дочкой, либо на работе! Не хочется признавать, но Эльман так и остался моим единственным мужчиной.

Он вдруг приближается, наши тела разделяют какие-то жалкие сантиметры. Я чувствую на лице его дыхание и замираю. Эльман зол, на щеке остался красный след от моей руки, он рвано дышит и вдруг переводит взгляд на мои губы. Неосознанно их облизываю и в этот момент слышу голос моей малышки:

— Мама, я хочу пить. Голышко болит.

Резко отстраняюсь от Эльмана и спешу к дочери. Наливаю ей теплой воды и просто не знаю, куда себя деть. Не могу встречаться с ним глазами.

Мне показалось или он хотел… меня поцеловать? Почему он говорит обо мне гадости? Почему ему просто не забыть обо мне? Уверена, любая женщина родит ему наследника. Любая будет выполнять его приказы. Любая рядом с ним будет послушной. Так почему он сейчас рядом со мной?

Глава 7

Амина начинает хмыкать. Нижняя губа начинает дрожать, а глазки — блестеть. В эти моменты я хочу только одного: взять всю ее боль себе. Чтобы она никогда не болела, не испытывала никаких страданий и боли.

Переодеваю дочку в пижаму, застилаю ей кровать и укладываю ее спать. Надеваю домашний костюм и ложусь рядом с моей малышкой.

Она прижимается ко мне, и я ощущаю ее тяжелое дыхание. Сердце сжимается от подобного. Сейчас я в такой ситуации, когда я бессильна. Когда можно только ждать.

— Мама, не уходи.

— Никогда, милая. Я никогда не уйду. Закрывай глазки, а я пока расскажу тебе сказку.

Перебираю волосики Амины и шепотом рассказываю ей историю про принцессу, которую злой дракон заточил в темницу. А прекрасный принц спас ее и победил злого дракона.

Амина быстро засыпает, а я не замечаю, как сама засыпаю. До этого момента я и не подозревала, как сильно устала. От всех этих разборок я засыпаю вместе с дочерью в обнимку.

Просыпаюсь от сильного першения в горле. Внутри все словно полыхает огнем. Открываю глаза, и свет режет глаза. От этого голова начинает раскалываться пополам.

Иду на кухню, чтобы принять таблетку, но когда вижу широкую спину, то застываю. Не думала, что Эльман все еще здесь. Я совсем о нем забыла. Неужели он пробыл в квартире всю ночь?

Он резко разворачивается, внимательно осматривает меня, а у меня дыхание перехватывает. Сейчас он спокоен. И я снова вижу в нем того самого Эльмана, который раскрывался со мной. Рассказывал о своих страхах, прошлом, детстве.

В какой-то момент его лицо расплывается, а потом я словно взлетаю в воздух. Приятный аромат окутывает меня. Древесный, тяжелый, властный, уверенный. Хочется прижаться. Довериться вновь.

Спина касается дивана, и я понимаю, что Эльман принес меня в комнату.

— Ты вся дрожишь, — произносит низким басом с хрипотцой, и низ живота приятно скручивается. Только с ним я ощущаю это. Только он всегда рождал эти чувства.

Наши взгляды снова скрещиваются, но я быстро отвожу глаза в сторону. Внутри все полыхает. Одна часть меня желает этого мужчину. Тянется к нему, но разум вопит о предательстве. Заставляю вспомнить его измену. Голос Златы до сих пор звучит у меня в голове. До этого звонка я все еще думала о том, что у нас с Эльманом все наладится. Но когда он перестал ночевать дома, то я приняла решение уйти. Знала, как будет сложно, но на тот момент мне было все равно. Я хотела убежать, скрыться от всех.

Эльман трогает мой лоб и, нахмурившись, начинает что-то бубнить. После чего расстегивает пуговки на моей рубашке.

Что это он собрался делать? Подумал, если он остался на ночь, то теперь позволено все?

Отталкиваю его руки и, собрав последние силы, отодвигаюсь подальше.

— Не сопротивляйся! — строго произносит. — Тебя нужно переодеть. У тебя жар.

— Я сама. Не прикасайся! — отталкиваю его и пытаюсь подняться.

Мне удается встать на дрожащие ноги и сделать пару шагов в направлении шкафа, но перед глазами все начинает плыть, меня клонит в сторону, и я чувствую, как падаю.

Эльман тут же подхватывает меня на руки и вновь укладывает на кровать, причитая при этом, какая я упрямая.

От подобного даже глаза закатываю. На себя бы посмотрел!

Его пальцы ловко расстегивают пуговки, и вот через десять секунд я уже лежу в одном бюстгальтере. Моя грудь часто поднимается и опускается под его хищным взглядом. Он ловко избавляет меня от брюк, и я остаюсь только в нижнем белье.

Кадык Эльмана дергается. Он проходится жадным взглядом по каждому сантиметру моего тела, и стая мурашек бежит по моему телу. Эльман действует как профессионал. Подходит к шкафу, откуда достает футболку и домашние шорты.

— Я вызову врача. Ты точно заразилась от Амины. Будет лучше, если доктор тебя осмотрит.

— Нет. Мне не нужна твоя помощь!

Стараюсь произнести твердо, но получается слабо. Голос хрипит и срывается. Да и сил нет, чтобы спорить.

— Алиса, — шумно выдыхается мое имя. — Может, тебе и не нужна помощь, но Амина совсем иное. Ей нужна здоровая мама.

Теряюсь. Не знаю, что именно сказать.

— Постарайся поспать.

Дверь негромко закрывается за ним, а я все еще пытаюсь возразить.

Сердце грохочет в груди так сильно, что еще немного — и пробьет ребра.

Переодеваюсь и ложусь на диван. Мне действительно нужно отдохнуть немного. Только несколько минут. А потом я приготовлю для Амины ее любимые печеные яблоки с творогом.

Прикрываю глаза, и мне кажется, что я снова куда-то лечу. Темнота везде, стараюсь выбраться, но не могу. Тело ломит и скручивает в каких-то судорогах, а еще мне очень холодно. Пытаюсь сдвинуться с места, но не могу. А потом я слышу голос. Его голос, который становится все громче. Уверенный, властный. Я едва сдерживаю эмоции, потому что все те годы и упорный контроль рушатся, как карточный домик. Эльман все так же дорог мне. По факту я сбежала от него, но не от себя. Моя и его жизнь навсегда оказались связаны. Его глаза каждый день смотрят на меня. Его улыбка отражена на лице нашей дочери. Деловитость, хватка, умение убеждать. Весь тот контроль и работа с психологом пошли прахом. Обмануть разум можно, но не тело. Каждая клеточка желает снова оказаться в его объятиях. Как же глупо! Он так поступил со мной, а я все еще испытываю к нему чувства.

Я так и веду мысленный диалог, пока звонкий смех буквально не заставляет меня вернуться в реальность. Голос дочери я никогда и ни с чьим не спутаю. Как только я могла уснуть? Что я за мать такая? Мой ребенок болеет, а я сплю!

Спешу в комнату, но рука замирает на ручке двери. Амина снова начинает заливисто смеяться вместе с… Эльманом.

— Еще... — настойчиво произносит, и я уверена, что сейчас она надувает губки и складывает руки под грудью.

— Хорошо. Сказку о Золушке?

— Да. Это моя любимая. Мама часто ее лассказывает.

— Правда? Чем она тебе нравится?

— Там любовь. Плинц любит простую Золушку. Она таком плишла на бал, и он ее увидел и влюбился.

Глава 8

Настоящий гул звучит в ушах. Он папа. Папа. Папа не только для Амины. У него есть семья и ребенок. Девочка, а может, мальчик. Боже. У него семья. Жена и ребенок. И здесь он только ради Амины. Он хочет отобрать ее у меня.

Возвращаюсь на кухню. Хочется закатить скандал, выставить его за дверь, а еще расцарапать его лицо. Он не заслужил хорошего отношения. Не заслужил мою дочь. И я ни за что не отдам ее. Никогда этого не будет.

Наливаю стакан воды и залпом его осушаю.

Мне нужно взять себя в руки. Успокоиться. Не стоит подавать вида, что я все знаю. Сейчас информация на моей стороне, и я должна правильно ею воспользоваться.

— А ты будешь яблоки?

Слышу голос своей малышки и разворачиваюсь. Эльман держит ее на руках, а она весело ему улыбается. Амина совсем не боится его, в отличие от меня.

Внутри все стягивается. Мне страшно. Так страшно, что все его угрозы станут реальностью. Зачем он вернулся? Почему он хочет ее отобрать, если и так имеет семью?

— А ты приглашаешь на ужин? — тоже улыбаясь, спрашивает Эльман.

— Да. Мама вкусно готовит. И я очень люблю яблоки.

— Мама хорошо готовит?

Эльман поворачивается ко мне лицом и вопросительно выгибает бровь.

Что, не ожидал? Да, теперь я такая. Той Алисы больше нет. Она родила дочку, от нее отвернулись близки, а любимый предал. Так что смотри, Эльман, внимательнее. Я никогда и ни за что не отдам тебе дочь. Сбегу, скроюсь с ней, продам почку, чтобы ее защитить. Но никогда не расстанусь с Аминой.

— Идем к маме, — тянусь к дочери и забираю ее из рук Эльмана. Нечего ей к нему привыкать.

Расставляю тарелки и наливаю чай. Эльману хочется заехать прямо этой тарелкой по лицу, но я, скрипя зубами, не решаюсь на подобное. Сейчас как никогда мне нужна холодная голова.

— Вкусно? — спрашивает Амина с интересом у своего отца.

— Да. Очень.

— Это мама так умеет.

Он улыбается и гладит ее по волосам. Это бы выглядело так трепетно, если бы я не слышала его разговор.

— А ты почему не ешь? — неожиданно спрашивает Эльман.

— Я потом.

— Мама, поплобуй, это очень вкусно. Я могу тебя поколмить, — повернувшись ко мне, с улыбкой произносит моя девочка.

— Нет...

— Отличная идея, Амина, — лукаво произносит Эльман, заставляя внутренне подобраться. — Пожалуй, так и сделаем.

Он отрезает небольшой кусочек яблока и нанизывает его на вилку. Немного дует на него, а затем подносит вилку прямо к моему рту.

— Ну же, Алиса, открой рот.

Сердце начинает бешено колотиться. Что это он делает?

Эльман держит вилку прямо передо мной. Амина смотрит с широко распахнутыми глазами.

— Давай, Алиса. Не упрямься. Ты больна, и тебе нужно поесть и набраться сил, — с неким вызовом и волнением произносит Эльман, а у меня сердце буквально разрывается.

Открываю рот и позволяю ему накормить себя. Он улыбается, снова поддевает вилкой десерт и подносит моим губам. Амина хлопает в ладоши и задорно смеется, что мама стала такой же, как и она. Маленькой. Видимо, сейчас у нее ассоциации такая. Все, кого кормят с ложечки, являются маленькими детьми.

— Умница, — произносит Эльман и аккуратно вытирает салфеткой мой рот.

Я совсем теряюсь, потому что еще никогда не ощущала столько тепла и заботы. Он точно хочет усыпить мою бдительность и забрать Амину. Не зря Эльман завоевал ее доверие. Не зря пропускает мне мою дерзость.

После ужина иду укладывать Амину. Малышка долго не засыпает, капризничает, но спустя долгих три часа все же удается ее успокоить.

Я просто лежу рядом и слушаю ее сопение. Наверное, каждая мама считает своего ребенка лучшим, но Амина самая потрясающая из всех детей. Она не по годам умная, красивая, любознательная.

Поправляю розовое одеяльце с куклой Барби и заставляю себя выйти из комнаты. Эльмана нахожу в коридоре. Он смотрит прямо на меня, а я от испуга вцепилась в дверную ручку, лишь бы не упасть.

Он же не стоял все это время за дверью? Он же не мог выдержать три часа молча, чтобы не съязвить или не вмешаться? Это же не в его характере? Всегда был упертый, доказывал свою правоту. Только он все знает и умеет. Не думаю, что он изменился за эти три года.

— Поговорим?

— Думаешь, надо?

— Думаю, нам стоит все обсудить мирно.

— А ты так умеешь?

Он приближается ко мне, а у меня все так же сердце заходится в бешеном ритме. Почему? Почему все так? Я же не хочу этого. Не хочу! Я даже с психологом работала, но, видимо, все зря. Потому что сейчас стоит мне посмотреть в его глаза, как я падаю в пропасть. Вот только я уже была в той пропасти и не намерена снова туда возвращаться.

— Алиса, у нас дочь. Хочешь ты того или нет, но мы будем воспитывать ее вместе. Если ты не хочешь, то…

— То ты ее отнимешь, — договариваю за него. — В этом вся проблема, Эльман. Ты не готов на разговор. Ты прешь как танк. Не замечая тех, кто меньше тебя.

— Давай обсудим все в комнате. Не хочу, чтобы Амина проснулась.

Приходится кивнуть, потому что в этом я согласна. Дочка должна поспать. Сон — самое лучшее лекарство.

— Говори. Я тебя слушаю, — складываю руки под грудью, готовясь к обороне.

— Я хочу ее видеть.

— Хорошо. Можешь приезжать, когда захочешь.

— Нет. Она будь со мной.

— Нет. Она будет со мной, а ты не посмеешь… — подскакиваю к нему, но по счастливому “везению” запинаюсь о ковер и лечу прямо в его объятия.

Черт! Видимо, с его приходом вернулась и моя неуклюжесть.

— Ты все такая, Ярослава-Алиса, — усмехается он, а затем происходит то, к чему я совсем не была готова.

Он притягивает меня ближе. Настолько близко, что я чувствую его дыхание на своей коже. Наши губы оказываются в недопустимой близости. Сглатываю скопившийся ком, потому что не понимаю своей реакции. Так не должно быть. Это неправильно.

Эльман зарывается в мои волосы и фиксирует затылок. Сердце в очередной раз делает сальдо, а потом замирает. Его глаза становятся совсем черные. Воспоминание моментально отбрасывает меня назад. В прошлое, где нам было хорошо. Когда все было просто.

Глава 9

Мы смотрим друг на друга, находясь в одной комнате. Так близко друг к другу и одновременно так далеко. Могла ли я подумать, что та случайная авария приведет меня сюда? В это самое положение?

— Ты права, Алиса. — первым прерывает тишину Эльман. — У меня есть семья.

Семья.

Семья.

У него есть семья.

В голове, как на повторе, одно и тоже. Значит, я не ошиблась. Но знать не хочу. Сердце сжимается от боли. Дурацкие чувства, от которых, кажется, я никогда уже не избавлюсь.

— Знаешь, теперь у меня большая семья.

— Эльман, я ничего не хочу слушать.

Стараюсь уйти, но он нагоняет меня. Зажимает в угол и ставит руки по обе стороны от моего лица.

— Не хочешь узнать о моей жизни? О моей жене, к примеру?

— Мне плевать на тебя и твою жену! — зло выплевываю ему слова, сама не осознаю, почему именно так делаю.

Весь мой контроль, дисциплина и работа с психологом прошли даром. Стоило ему только появиться. Ну почему все так?!

— Пусти, Эльман!

— А если нет? — прижимается еще теснее. — Что сделаешь?

— Буду кричать!

— Разбудишь Амину.

— Чего ты хочешь от меня?

— Хочу, чтобы ты спросила.

Смотрю во все глаза, но не понимаю его. Я совсем не знаю человека напротив. Не знаю его жизни. Не знаю его мыслей. Не знаю его семьи. Только боль мне все еще знакома.

— Не спрошу. Мне не интересна твоя жизнь. И если у тебя все так хорошо, то почему ты здесь? Почему не с женой и ребенком?

— Потому что мой ребенок здесь, — он отходит назад, а я стараюсь выровнять дыхание. — Амина поедет со мной. Тебе решать, поедешь ты с нами или будешь нас навещать!

Начинаю возмущаться, но он не слушает. Как и всегда. Я беспомощна перед обстоятельствами. Перед ним. Перед этим властным мужчиной.

Слезы сами собираются на глазах. Так больно, что не могу сконцентрироваться. Входная дверь негромко хлопает, и я даю волю слабости. Спускаюсь спиной по стенке и подтягиваю ноги к груди. Утыкаюсь лбом в колени и бесшумно всхлипываю. Пока силы меня не покидают и я не проваливаюсь в сон.

Глава 10

Эльман

Прогуливаюсь по набережной в попытке понять себя. Веду себя как пацан? Спроси, не спроси! Бред!

Облокачиваюсь на поручень и смотрю на горизонт.

Два дня назад я даже не знал о дочери. Навсегда запретил себе думать об Алисе, а сейчас все изменилось. И я не знаю, как именно себя вести. Внутри разрывает от счастья. Хочется написать Эду, послать фото дочери Ините. Я даже готов дать по этому поводу интервью. Только вот счастье снова граничит с гневом. Она обманула меня. Думала снова о себе, а говорит, что эгоист я. Напридумывала любовницу, семью. Додумалась подслушать разговор и обвинить во всех грехах, хотя у самой полно тайн.

Потираю переносицу в попытке собрать себя и мысли в кучу. Сейчас холодный рассудок не помешает. Каждая наша стычка похожа на взрыв. Мы как два атома. Едва находимся в зоне видимости, как начинаем притягиваться, но как только это происходит, то моментально отталкиваем друг друга.

На набережной идет представление, и я останавливаюсь, наблюдая за ним. Вокруг много детей, мамочек, но нет ни одного отца. Так же ведь и у моей Амины. У нее не было отца. Алиса лишила ее этого. Я не монстр, которым она сделала меня. Я только хочу быть с моей малышкой, и она не отнимет у меня этот шанс. Больше этого не допущу.

Возвращаюсь в квартиру, дверь даже не заперта. Охрану отпускаю. Не думал, что Алиса попытается сбежать, но перестраховаться стоило.

Дверь оказывается не заперта, и это сильно настораживает. Прохожу в комнату и нахожу Алису на полу. Она сидит у стены, поджав ноги к груди и опустив голову на колени. Присаживаюсь на корточки перед ней, касаюсь ее светлых прядей, и внутри все начинает ныть.

— Что же ты творишь со мной, девочка?!

Беру ее на руки, замечая, что у нее сильный жар. Укладываю ее на диван и делаю холодный компресс.

— Знаешь, во сне ты настоящий ангел, — усмехаюсь и целую ее в губы.

Знаю, не имел права, но то, что происходит сейчас, не поддается объяснению. Она моя. И едва я вспоминаю, как Андрей смотрел на нее, внутренности свинцом наливаются. Хочется крушить и уничтожать все вокруг.

— Эльман, не надо. Прошу. Не отнимай ее. Эльман.

Рассматриваю ее, а затем переплетаю наши пальцы.

— Я здесь. Я никогда не хотел навредить тебе или Амине. Я ее отец и хочу участвовать в ее жизни.

Она хмурится, испарина покрывает ее лоб. Я понимаю, что она бредит, поэтому ложусь рядом и обнимаю ее. Она прижимается ко мне всем телом и моментально успокаивается. Ослабевшими пальчиками цепляется за рубашку, заставляя почувствовать сердце.

— Какая же ты глупая! — сквозь стиснутые зубы произношу, зарываясь в ее шелковистые волосы.

Я даже не замечаю, как засыпаю. Впервые за последние три года. Обычно мне приходится выпивать пустырник или что-то типа того. Сегодня словно лекарство само подействовало.

Резкий звук заставляет раскрыть глаза, но я моментально замираю. Алиса смотрит на меня своими голубыми глазами, но, когда понимает, что ее поймали, моментально тушуется.

— Рассматриваешь?

— Больно надо! — фыркает на меня моя девочка. — Кто тебе позволял ложиться со мной рядом?

— Ты. Вчера. Во сне звала меня, вот я и пришел.

— Эльман! — вскрикивает она, а я тянусь за телефоном. Мелодия уже начинает выбешивать.

На экране высвечивается имя, и это не ускользает от Алисы.

— Да, солнышко.

Алиса грозно вскакивает, а меня и впрямь начинает веселить ее ревность. Интересно, на сколько ее хватит?

Я продолжаю разговор, одновременно наблюдая за резкими движениями Алисы. Ее ревность что-то оживляет внутри меня. Что-то давно забытое. Хотя ей одной удавалось меня зацепить. И она все еще единственная женщина, с которой я разговаривал о прошлом.

— Мама, — слышится звонкий голос Амины, и я не замечаю, как расплываюсь вместе с ними в улыбке.

— Кашу? — спрашивает Алиса, трогая лоб дочери.

— Нет.

— Как это нет, родная? Она вкусная и полезная. С ней ты быстро поправишься.

— Хочу яблочко, — продолжает гнусавить дочь.

— Амина, — вмешиваюсь в разговор, — мама старается. Ты же не хочешь ее обидеть?

Малышка задумывается, а меня гордость распирает. Она не по годам сообразительная. Моя девочка. Забавно, что именно сейчас я вспоминаю своего младшего брата. Только он постоянно твердит, какие у него сообразительные дочери. Теперь я понимаю, что самое время шутить над собой. Я увидел Амину совсем недавно, но уже никогда не смогу с ней расстаться. Я словно растворился в ней. В моей девочке, которая сейчас хмурится прямо как я.

— Холошо, — она приближается к Алисе и обнимает ее за шею. — Я люблю тебя, мама.

— А я тебя, родная.

Они отправляются в ванную, а я делаю пару деловых звонков. Должен был вернуться еще вчера, но сейчас Амина важнее.

Когда возвращаюсь, то застаю Алису с телефоном. Она что-то бубнит себе под нос, вызывая еще больший интерес к ней.

Я никогда не видел ее такой. Макияжа на ней практически никогда не было, но она всегда следила за собой. Всегда была ухоженной и опрятной. Сейчас она в домашнем костюме, забавных тапочках с помпонами и с растрепанными волосами, которые собраны в высокий хвост. Сейчас Алиса выглядит еще моложе, чем тогда, когда я лишил ее невинности.

— Черт! — громко произносит, привлекая еще больше внимания. — Я же сказала, что ребенок болен и мне нужен врач. Что мне делать? Какие анализы сдавать?

Начинаю хмуриться, а затем действую стремительно. Вырываю телефон из ее рук и тяну в комнату, чтобы не напугать Амину.

— Что ты делаешь? — вырываясь, спрашивает она.

— Что я делаю? Этот вопрос мне следует задать тебе! — цежу сквозь зубы, едва сдерживаясь. — Я вызвал врача. Он осмотрит тебя и дочь.

— О своей дочери я могу позаботиться сама!

— Она не только твоя! Она моя. Хочешь ты того или нет, но я буду участвовать в жизни Амины. У меня есть возможности. Самые хорошие специалисты будут доставлены первым рейсом, если это потребуется. Или ты хочешь навредить ей? Ты настолько ненавидишь меня, что готова рискнуть ее здоровьем? Так ты ее любишь?

Глава 11

Алиса

Я не сразу замечаю за большим букетом отборных алых роз гостя. Стою растерянно в проходе, видимо так же как и Эльман, который замер на пороге квартиры.

- Сюрприз. Как дела?

Доносится голос из-за букета, а потом уже я вижу самого мужчину.

- Андрей, - произношу, и спешу подойти ближе.

На лице мужчины удивление. Он переводит взгляд от меня к Эльману. Только расспросов мне не хватало. Хотя и ухажеров тоже не надо бы сейчас. Раньше Андрей ограничивался только рабочими отношениями, что изменилось сейчас?

- Эльман, дружище, не знал, что ты все еще здесь.

- Решил задержаться, - сдержанно отвечает мой бывший, но я слишком хорошо его выучила, потому что знаю, что стоит за этой выдержкой. В такие моменты он становится чуть более серьёзным. Черты лица делаются заостреннее. Он крепко сжимает челюсть и сужает глаза, отчего в уголках глаз появляются маленькие морщинки.

- Все еще надеешься забрать ее у меня.

Андрей улыбается и толкнув друга проходит в прихожую. Слышу как Эльман скрипнул зубами. Он же всегда говорил, что ревность - это удел слабых?

Внимательно наблюдаю за ним, а потом гоню прочь мысли.

Мы никто друг другу. С чего бы взяться ревности? Даже если бы и было так, то точно ни к чему хорошему это не приведет.

- Как себя чувствуешь? - спрашивает Андрей, протягивая мне букет.

- Спасибо. Все хорошо.

- Амина?

- С ней тоже все хорошо. Если нет, то я уже вызвал врача для нее и Алисы, - вмешивается в разговор Эльман, вид у него и впрямь стал опасным. Взглядом буквально молнии бросает. Того гляди пар из ушей повалит.

- У меня есть хороший врач, если нужно...

- Не нужно! - Вновь обрывает Эль. - Я уже вызвал столичного доктора.

Во взгляде отца моей дочери читаю предостережение. Эльман не был вспыльчивым, но сейчас он явно на грани. Если Андрей что-то еще скажет, то вряд ли Эльман сдержится. С другой стороны, мне должно быть все равно на это. Мы никто друг другу и любой может ко мне приходить.

- Позавтракаешь с нами, Андрей? - произношу с улыбкой и нюхаю раскрытые бутоны.

- Я бы с радостью, но...

Улавливаю взгляд мужчины, и тут же перехватывают инициативу:

- Мы просто разговаривали о делах, но как-то разговор не идет к логическому итогу. Лучше передохнуть. Правда, Эльман?

Глаза бывшего вспыхивают огнем, а я вдруг отчетливо провожу грань. Не только у него была личная жизнь, но и у меня. Пусть так думает. Пусть не видит, как мне больно. Мы сыграем в эту игру, но я тоже могу устанавливать правила. А может даже Андрей мне поможет убедить Эльмана. Если не убедить отстать от нас с малышкой, то может помочь скрыться?

- Да. Дела могут и подождать, - цедит сквозь зубы Эльман и проходит мимо нас на кухню.

Радостный голос Амины моментально заполняет пространство. И что-то неприятное быстро начинает колоть где-то под ребрами. Я словно делаю что-то не то. Словно моя совесть против меня.

Андрей пытается со мной заговорить, но я полностью обращена к звукам на кухне. Я слышу, как Эльман пытается накормить дочь, а Амина только выдает протесты. Упряма до невозможности. Вся в отца!

– Алис, не хочу лезть не в свое дело, но у тебя все хорошо?

Перевожу взгляд на мужчину, который растерянно смотрит на меня. Я и сама не знаю что именно ответить. Сама нахожусь в той же растерянности.

– Да, Андрей. Спасибо, у меня все хорошо, - выдавливаю улыбку, и приглашаю мужчину в комнату.

Мы проходим в гостиную, я ставлю розы в вазу и присаживаюсь рядом с Андреем.

– Я пришел только навестить тебя... - в этот момент Эльман держа Амину на руках, входит в комнату, - видимо, зря.

– Мне очень приятно. И спасибо большое за цветы. Мне никто не дарил розы.

Знаю, что сейчас Эльман смотрит на меня, а я стараюсь не заплакать. Это ведь правда. Он никогда мне не дарил цветы. И почему-то именно этот факт меня цепляет до сих пор. Я ведь прекрасно помню, как он просил заказать своей любовнице цветы, когда я только устроилась на работу.

– Выпьешь со мной кофе? - спрашиваю его, не обращая внимания на то, как кожа начинает гореть. - Эльман пока посидит с Аминой.

Андрей кивает, бросая многозначительный взгляд на друга.

Я ставлю чайник и расставляю чашки. Андрей начинает с рабочих моментов, но плавно переводит разговор в неофициальный. Рассказывает анекдоты и в самом конце я полностью расслабляюсь. Даже забываю о проблемах.

– Уверена, что помощь не нужна? - спрашивает уже у двери мой начальник.

– Уверена.

– Алис, что между тобой и Эльманом?

Вопрос звучит слишком неожиданно. Еще более неожиданно волоски на теле поднимаются. На каком-то совсем интуитивном уровне я ощущаю его присутствие. Знаю, что он слушает. Смотрит на меня. Ждёт ответа.

– Я...у нас давняя история.

– Это я понял, - усмехается мужчина. - Я ведь не дурак. Просто хочу знать, насколько у вас все серьезно? Может, я надумал, но Амина...она очень похожа на него.

Сердце совершает оборот. Я еще сама не привыкла к той мысли, что Эльман узнал о дочери, что уж говорить об окружении.

– Что ты хочешь услышать от меня? Объяснений?

– Нет. Конечно, нет, - он берет меня за руку, заглядывая мне в глаза. - Ты все понимаешь, поэтому просто ответь честно, у меня есть шанс?

Рот открывается, разум шипит, что это шанс. Андрей стоит на одной ступени с Эльманом, значит сможет защитить. Мне стоит только его попросить. Стоит только намекнуть. Дать шанс.

- Андрей, я...я...

Слова застревают в горле. Я не такая. Не могу использовать людей. Мужчина напротив этого не заслужил. Он с первого дня был добр ко мне. Даже подружился с Аминой. Если я начну его использовать, то как буду себя чувствовать?

- Мне нечего тебе ответить, - произношу, стараясь смотреть прямо в глаза. - Нужно время. Я никогда не думала о нас в романтическом контексте. Прости.

Закусываю губу, в ожидании реакции. На самом деле я сказала правду. Пусть горькую, но правду.

Глава 12

Я сопротивляюсь, упираюсь в его грудь, но тело подчиняется. Оно вспоминает те моменты, когда нам было хорошо. Когда мы наслаждались друг другом. У меня ведь после него никого не было. Не могла подпустить близкого другого мужчину. А сейчас я словно вновь погружаюсь в ту страсть, что между нами была.

Эльман настойчиво обводит контур моих губ, а затем больно оттягивает волосы назад, и я распахиваю рот, чего он и добивался.

Наши языки сплетаются, и привычный жар скручивается внизу живота. Я совсем забыла, как он может целовать. Как он может быть настойчив. Как может не только брать, но и отдавать всего себя. Всего без остатка. Заботиться обо мне. О моих ощущениях и чувствах.

Воспоминания полностью затапливают меня. Мое сознание. Становится сложно дышать. Я снова та удобная девочка, с которой можно грубо обойтись. Которая ищет защиту в этом мужчине, а он...

— М-м-м, — отталкиваю его, но когда не получается это сделать, то кусаю его нижнюю губу.

Эльман разрывает поцелуй, и я вижу небольшую струйку крови. Видимо, не рассчитала, но мне должно быть все равно. Он заслужил это.

Мы смотрим друг на друга, но никто не пытается первым нарушить тишину. Каждый в своих мыслях, и от этого сердце еще больше разрывается.

Он обхватывает мое лицо и большим пальцем смахивает слезы. Я даже не заметила, что плачу. Как? Когда? Не хочу, чтобы он видел это.

— Прошлого не вернуть. И я не буду извиняться.

— Я помню. Ты никогда не извиняешься, — с горечью усмехаюсь я.

— Мы оба наделали ошибок. Ты лишила меня дочери. Лишила ее первого слова. Первых шагов. Первого беспокойного сна. Когда у нее прорезался первый зуб. Я не знаю, что именно она любит есть и как засыпает. Какая ее любимая игрушка. Я ничего не знаю о ней.

— Ты сам вынудил меня. Сам стал изменять. Я была никем в твоем доме. Мебель. Инкубатор. Пустое место. Я была кем или чем угодно, но не матерью твоего ребенка.

— Между нами слишком много вранья. Ты дочь друга. Я лишил невинности единственную дочь моего друга. И я бы принял этот факт. Если бы ты не узнала меня. Если бы ты ничего не знала обо мне. А ты знала, кто я. Самое обидное, что ты скрыла факт свадьбы. Купила справку. И что бы ты делала, если бы я не ворвался тогда на свадьбу? Не остановил церемонию? Моего ребенка воспитывал бы другой человек. Амина могла называть чужого дядю папой. Как бы ты с этим жила?

Отворачиваюсь, потому что у меня нет ответов.

— Я приходила к тебе… пыталась… но ты не захотел встречаться.

— У тебя был мой номер. Если бы я только знал о беременности. Я признаю, мои поступки импульсивны. Порой эмоциональны. Мое всегда должно быть со мной. Амина — моя кровь. Моя единственная наследница. И никто, — он хватает пальцами мой подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. — Никто не будет любить ее так, как я. Даже если бы тебе удалось выдать ее за ребенка Федора, он бы не смог ее воспитать как свою.

Сглатываю скопившийся ком. Где-то в глубине души я знала это, но признаться даже себе не хотела. Просто не могла. Не хотела чувствовать очередную боль и полное бессилие.

— Мне было двадцать. Я всегда жила по указке отца. Потом встретила тебя и... — прикусываю губу, потому что не хочу признаваться в чувствах. Ему они не нужны, а я не хочу признаваться тому, кто просто посмеется. — Я искала в тебе опору и думала, что нашла. Но правда в том, что я всего лишь игрушка для богатого мужчины. Чем ты лучше Федора? Он хотя бы не скрывал своих намерений. А ты просто воспользовался мной. Потом купил квартиру для встреч, а узнав правду, сбежал. Сбежал к… — имя любовницы заглушает дверной звонок.

— Мы должны продолжить этот разговор. Пришло время все выяснить, — произносит Эльман и сам идет открывать дверь.

Эльман резко распахивает дверь, и я встречаюсь с удивленными глазами моей подруги Саши. Она растерянно смотрит то на меня, то на Эльмана, но с каждой секундой ее взгляд становится все осмысленнее. Подруга понимает, что Эльман обо всем узнал, неспроста находится в моей квартире и даже дверь открывает, будто он здесь хозяин.

— Добрый день, Эльман, Алиса.

— Добрый день, Саша, — отвечает на приветствие Эльман и пропускает подругу внутрь.

— А я билеты в цирк принесла.

Она радостно показывает четыре билета.

Мы давно планировали пойти на это представление, но сейчас я не уверена. Неизвестно, что вообще с нами будет. Буду ли я с моей малышкой?

— Прости. Совсем забыла. Амина заболела. Какой-то вирус.

— Это серьезно? Врача уже вызывали? Я могу чем-нибудь помочь?

— Я вызвал лучшего врача из столицы, и он должен прибыть с минуты на минуту, — произносит Эльман и встает возле меня так близко, что моя спина слегка касается его груди. Привычный жар, давно забытый жар распространяется по телу.

— Как хорошо, когда есть возможность вызвать лучших врачей, — улыбаясь, отвечает подруга. — Надеюсь, Амина скоро поправится.

В комнате воцаряется тишина, которая угнетает. Я пытаюсь сдвинуться, но тяжелая рука Эльмана ложится мне на плечо. Он словно чувствует мой дискомфорт. Хотя только слепой и глухой не заметит то напряжение, которое витает между нами.

Я не знаю, о чем еще с ним можно разговаривать. Как донести свою правду? Он ведь совершенно не хочет меня слышать, а эти вечные скандалы не только сказываются на моем состоянии, но и плохо влияют на дочь, она ведь чувствует все. Так больше продолжаться не может!

— А где Богдана? — задаю я вопрос, когда уже невозможно терпеть это молчание.

— В садике. Сейчас поеду забирать.

— Саша, кстати, нужно будет обсудить с вами некоторые моменты по здоровью Богданы. Когда вам будет удобно встретиться? Это касается благотворительного вечера в честь вашей дочери, как я уже говорил, хочу собрать оставшуюся сумму на лечение. Но, думаю, вы понимаете, что сейчас это будет проблематично, так как моя дочь и моя... и ее мать болеют, — говорит Эльман, спотыкаясь на определении моего статуса.

Глава 13

Подруга даже делает шаг назад, а я, как воришка, смотрю на дверь.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Он хочет забрать ее. Понимаешь? Отобрать у меня ее. Хочет заставить подчиняться только ему. Эльман не слышит меня. Есть только он и его мнение. Когда мы встретились, я въехала в его машину и так сильно испугалась, что представилась чужим именем. Стала работать в его офисе, и… и он стал моим первым мужчиной. Потом я узнала, что он друг отца. Хотела рассказать, но не решалась. Я так сильно его полюбила, что боялась его реакции. А потом…

— А потом он все узнал и стал думать, что ты все это сделала специально. Но ты же можешь объяснить. Эльман рассудительный и деловой мужчина. Он услышит. И явно ты не безразлична ему.

— Все гораздо хуже, — мотаю головой и смахиваю слезы. — Я не сказала о беременности и по велению отца должна была выйти замуж за другого. Эльман думает, я предала его, выставила идиотом и посмешищем перед партнерами и друзьями. Что я одна из тех богатых и лживых девушек, готовых на все ради выгоды. Но у меня не было выхода.

— Почему именно лживых? Не понимаю.

— Потому что жених настаивал на том, чтобы я была девственницей. Даже справку попросил.

— Какая мерзость! — восклицает Саша.

— Да, но это еще не самое ужасное. Самое ужасное, что я хотела выдать беременность от Эльмана за беременность от другого мужчины.

— Боже, — она закрывает рот руками, а затем притягивает меня к себе и крепко обнимает.

— У меня не было выбора. Мне было двадцать, и я была одна. Эльман так злился, что я… просто… я

Слезы полностью застилают глаза. Всхлипы вырываются из груди. Боль, обида, стыд. Все разом выходит. Мне давно надо было кому-то это рассказать, потому что сейчас я чувствую облегчение.

— Эльман, — произносит Саша, и я тут же от нее отстраняюсь и утираю слезы.

Я вижу, как она смотрит на него. Он — тот, кто помог ее дочери встать на ноги. Вновь научиться ходить. Саша не может его предать, а я не могу просить ее об этом. Неправильно все это.

— Мне за Богданой надо, — произносит она, а затем, улыбаясь, обращается ко мне: — Поправляйтесь. Скоро все наладится.

Эльман провожает Сашу, а я иду к дочери. Она играет в кукольный домик, а завидев меня, сразу бежит в объятия.

Я поднимаю ее на руки и прижимаю к себе. Вдыхаю ее сладкий аромат. Она пахнет чем-то невероятным. Моя малышка. Моя девочка.

Если я подчинюсь Эльману, поеду с ним, значит, я буду всегда зависима от обстоятельств. От его настроения. В его власти отобрать Ами. Она моя жизнь. Только ради нее я сбежала. Не хочу даже знать, чем расплачивалась Ярка за услугу скрыть меня и сделать новое имя.

Амина вырывает меня из дурных мыслей. Начинает что-то рассказывать, а затем просит включить мультик. Я провожу с ней время и засыпаю рядом с ней. В любом случае надо сначала поправиться, а потом уже думать о побеге.

Утро нас встречает горячим завтраком. Эльман заказывает еду из ресторана — хотя бы эта его привычка осталась неизменной.

Эльман протягивает мне коробочки с лекарствами. Я принимаю его помощь и даю выпить лекарство Амине, а потом уже сама принимаю прописанные доктором препараты.

На четвертый день нам с дочкой становится значительно лучше. А вот с Эльманом мы почти не разговариваем. После поцелуя мы так и не продолжили разговор. Может, он ждал от меня инициативы, а может, просто было не о чем разговаривать.

Когда Амина полностью окрепла, я поняла, что времени у меня совсем не осталось. Подслушанный разговор Эльмана по телефону четко был понятен. Он заставил обустроить временную детскую в его доме. Купил игрушки, с которыми Ами играет здесь. И готовился к переезду. Я точно не могла понять, есть я в его планах или нет. В одном уверена: Злата все еще рядом с ним. И я до сих пор не знаю, в каком она статусе.

Эльман не остается с нами на ночь, чему я очень рада. Глупое сердечко словно специально начинает колотиться при виде его. Люди правильно говорят, что первую любовь нельзя забыть. Она же становится самой болезненной.

Закрываю за бывшем дверь и присаживаюсь на пуф. Я знаю, чувствую, что завтра он начнет разговор о переезде. Туда, где остались мои близкие. Родители до сих пор не знают об Ами. Дочь залетела от статусного мужчины и сбежала — звучит слишком унизительно для них.

С отцом мы виделись один раз после того, как Эльман забрал меня со свадьбы. Его слова были предельно ясны. Позор семьи. Я больше не его дочь. Той свадьбой с Федором он хотел поправить свое финансовое положение, а я…

Поднимаюсь с пуфа, выключаю свет и иду в комнату, где спит дочка. Она мило морщит во сне носик, как Эль, и сбрасывает одеяло, как я. Природа удивительная. От нас двоих родилось такое чудо. И своими маленькими ручками держит меня в сознании. Не дает пасть духом. Заставляет справляться с трудностями.

Укрываю ее и ухожу в комнату. Раскладываю диван и стелю себе.

Если вернусь, что меня ждет? Эльман не хочет слушать. У него другая семья. Возможно, жена. Точно есть ребенок. Я слышала, как он разговаривал и говорил о сестренке. Я буду на его территории. Мне придется подчиниться.

Стараюсь заснуть, но не могу. Не удается из-за мыслей. Их становится слишком много.

Утром я собираю сумки. Только самое необходимое. Готовлю паспорт. Ярослава подготовила мне сразу несколько вариантов. Правда, самый надежный я использовала сейчас.

Дочка встает ровно в семь. Спать, как и папа, не любит. Готовлю ей завтрак и нервно смотрю на время.

У Эльмана встреча с Сашей. Они давно договаривались обсудить детали благотворительного вечера. Значит, это мой шанс.

— Амина, детка, — провожу по шелковистым волосам и беру ее на руки. — Ты хочешь поехать с мамой в путешествие? Только мы.

— А там те большие лыбы будут?

— Рыбы? Ааа… дельфины? — она мотает головой, а я еще крепче прижимаю ее к себе. — Конечно, будут. Только это наш секрет. Хорошо?

Она не понимает, но кивает в ответ. Сердце снова отдает болью, но я уверена, что все делаю правильно.