Бывший. Люблю сильнее, чем раньше

Глава 1 Неужели это он

Мой сын обожает хоккей.

Ему всего пять, но он просто загорелся идеей стать профессиональным хоккеистом.

Отличный вид спорта, ничего не скажешь! Если бы не одно “но”. И это “но” ждало меня в конце коридора.

Я быстро свернула в первую попавшуюся нишу и спряталась за углом.

Не может быть! Что он здесь делает?

Закрыла глаза, сделала дыхательные упражнение, как всегда рекомендую своим клиентам, и украдкой выглянула из-за угла.

Не ошиблась. Это он.

Сердце загрохотало в груди.

Моя первая любовь действительно стоял в конце коридора.

Он раздавал указания служащим ледового дворца. Весь такой важный, в пиджаке, с лёгкой щетиной.

Я искренне понадеялась, что он здесь ненадолго. Приехал дать денег с барского плеча на благо родного ледового. Или что-то вроде того.

Хотелось сбежать, и я даже начала осматриваться в поисках путей отступления, но мне надо было забрать сына с тренировки, а мальчишеская раздевалка как раз в той стороне, вариантов обойти этого… этого… бывшего — нет.

И времени ждать пока он исчезнет обратно в свою богатую сытую жизнь — тоже нет!

У меня было много дел. У одинокой мамы по определению всегда и постоянно много дел! Даже рассказывать не буду! Замучаетесь читать все эти привезла-отвезла-приготовила-покормила-убрала.

А ведь ещё и работа нервная! Я — психолог-реабилитолог, помогаю людям восстановиться после травм и других сложных ситуаций. Это требует душевного равновесия и съедает очень много сил.

Но я стараюсь, чтобы их хватало на сына. Он для меня — главное.

Каждый вечер перед сном мы обязательно читаем книжку, и каждый вечер я стараюсь не отрубиться прямо в его кровати, потому что ещё нужно вымыть голову — иначе утром будет слишком лениво и придётся идти в новый день с несвежей причёской.

Пять дней в неделю я участвую в беге с препятствиями.

Препятствия разные: сверхурочная работа у меня, дополнительные тренировки по хоккею у сына, вечно засоряющаяся труба у нашей кухни и всякое такое.

Два дня у меня есть на то, чтобы очнуться от этой бешеной гонки.

И в понедельник всё начинается заново.

Сегодня был только третий день недели. Я от всей души ненавидела среды. Сил уже никаких, а выходные ещё не скоро.

Но тот, кто стоял в конце коридора и беззаботно разговаривал с точёной брюнеткой, разумеется, имел совершенно другое расписание.

У него наверняка есть личная помощница, уборщица, повар, водитель и ещё какой-нибудь менеджер, которого тоже можно припахать делать то, что не хочется.

А ещё у него, наверняка, машина, парочка квартир, дорогие часы и десяток костюмов на заказ, а не как у меня — два платья на все случаи жизни.

Я посмотрела на брюнетку. Не видела её здесь раньше, значит, она приехала с ним. Его девушка? Красивая. У неё точно есть время и деньги на маникюр, педикюр, реснички и новую помаду.

Я взглянула на свои аккуратно постриженные ногти, покрашенные прозрачным лаком.

Ну и пусть!

Подавила дальнейшую жалость к себе. Не пристало!

Сжала зубы, как всегда. Ради будущего своего ребёнка я буду проходить через этот пятидневный ад столько, сколько будет нужно. Тем более мне нравится и моя работа, и наша с сыном маленькая квартирка, и вообще…

Ничего. Разберёмся. И не из таких ситуаций находили выход.

А этот… пусть будет счастлив. Ну или несчастлив. Мне уже без разницы.

Без разницы же? А всё-таки интересно, как у него всё сложилось.

Время от времени я видела о нём всякое в интернете — о том, что стал звездой НХЛ, лучшим российским игроком в лиге, что в этом году зачем-то вернулся домой после очередного успешного сезона и что вложил крупную сумму денег в развитие детского спорта.

Положительный герой, как ни крути.

И только я знала, какой он на самом деле.

Ну либо… только со мной он повёл себя совсем по-другому, не по-геройски.

Я выдохнула и стряхнула с блузки невидимые пылинки.

Коридор был пуст.

По телу растеклась смесь разочарования и расслабления.

Артём Пономарёв, гениальный центральный нападающий и по-совместительству отец моего сына, пропал из виду.

И хорошо. Вряд ли он здесь ещё появится.

Я приосанилась и смело вышла из-за угла.

— Аня? — раздался удивлённый низкий голос откуда-то сзади.

Глава 2 Только не это!

Меня будто током прострелило от этих трёх звуков. Даже коленки дрогнули, но я быстро взяла себя в руки и сделала вид, что ничего не услышала.

Быстрым шагом направилась к мальчишеским раздевалкам.

Не оглядываясь.

Дверь за мной закрылась, сын бросился обниматься.

— Мам, привет! Меня тренер похвалил, сказал, я отлично бегал! Пятёрка за тренировку! — затараторил он.

— Да ты просто умничка! — я улыбнулась ему и начала помогать собираться.

— И Костя пригласил на денюху, можно пойти?

Я посмотрела на няню Кости, которая тоже собирала сейчас детский баул с хоккейной формой.

— Да-да! — сказала филиппинка с выраженным акцентом. — Костья всьех приглашает. Будит аниматор, бальшо-о-о-ой торт и… и…

— Подарки? — попыталась я ей помочь.

— Ньет, лазер.. лазер…

— Лазертаг?

— Да! В воскрьесенье! Помощница Марьии пришлёт информасию.

— Хорошо, спасибо!

Ну вот, минус законный выходной.

А может успею где-то недалеко на маникюр сходить, пока Вадимчик будет играть с мальчишками? Сто лет же не была.

Откуда вообще эта дурная мысль? Посмотрела на брюнетку, с которой пришёл Артём, и уже готова спустить деньги на ногти?

Ну уж нет. Деньги сейчас не лишние, я найду им более полезное применение.

Это же ещё на подарок имениннику надо раскошелиться!

Выходила из раздевалки я с опаской. Старалась двигаться быстро, подгоняла Вадюшу, чтобы не тормозил.

Сын тараторил про тренировку всю дорогу домой, подпрыгивая, подрезая меня, тащащую его вещи. Баул у нас был недорогой, так что я аккуратно везла его по асфальту. Вдруг колёсики не выдержат. А у самой в голове все мысли про Артёма…

Каким же он вырос. Красивый статный.

Эх, Аня, выброси это из головы.

Из моих странных ностальгических мыслей меня выдернул собачий лай.

Я вздрогнула, с детства боюсь собак!

— Вадим! Быстро вернись! — закричала я сыну, который совершенно не боялся животных и вечно лез к чужим псам.

— Да он хороший, просто испугался! — сказала девушка, держащая вырывающегося маленького пёсика на поводке.

Пёсик вообще не выглядел хорошим. Он лаял и брыкался, если бы хозяйка его не удерживала, точно бы бросился на нас с Вадюшей.

Превозмогая страх, я кинулась за сыном, дёрнула его за капюшон прочь от опасности, схватила за руку и потянула в сторону дома.

— Да я только погладить хотел! — защищался Вадим. — А он! Фу какая собака!

— Сколько раз говорила, сынок? — спросила я, пытаясь успокоиться, слишком много потрясений для одного вечера. — Нельзя подходить к чужим зверям! Нельзя! Понимаешь? Бывают спокойный собаки, а бывают кусачие! Он подумает, что ты нападаешь на его хозяина, и укусит! Зачем нам это надо?

Сын не особенно меня слушал.

— Ты знаешь, что если собака укусит, потом месяц нельзя на тренировки ходить? — вкрадчиво спросила я.

— Как месяц?! Вообще?

— Ага, и мультики смотреть тоже запрещают.

— И мультики?

Так мы и дошли до продуктового.

Я поставила баул с хоккейными вещами у охранника. Мы всегда так делали, мужчина приветливо мне кивнул, я ему тоже.

Вадюша умотал в отдел с игрушками. Ну и хорошо. Пусть пока постоит там, а я быстро соберу всё необходимое в корзину.

Яйца закончились, нужно молоко и йогурт не забыть. А ещё макароны звёздочками. Хлеб есть, масло есть, брокколи дорогая, зараза. Ладно, она полезная, придётся купить.

Я взяла зелёное соцветие в руки и хотела повернуться к своей корзине, как врезалась в чью-то грудь.

Сначала я почувствовала аромат свежести, слегка припорошенный сладкими нотками. Потом увидела дорогие ботинки, выглаженные брюки, чёрную рубашку, уже в этот момент я поняла, что это он.

Стал выше. Мне пришлось задрать голову, чтобы увидеть его лицо.

Такое знакомое и незнакомое одновременно.

Мгновение, и суровый взгляд смягчился в узнавании.

— Аня, — утвердительно сказал Артём, придерживая меня за плечи и откровенно разглядывая.

Я отошла назад и обхватила себя за плечи.

— Артём, — тоже утвердительно сказала я.

Постаралась натянуть на лицо безэмоциональное выражение.

Он усмехнулся.

— Как ты? — спросил расслабленно.

— Лучше не бывает, — ответила я и даже сообразила улыбку. — Извини, очень тороплюсь.

И я пошла к тележке с продуктами, на автомате кладя в корзину оливковое масло. Чёрт, дорогое.

— Ну ахринеть, — сказал он, останавливая мою тележку.

Глава 3 Племянничек

Нет-нет-нет. Я не хочу. Не хочу, чтобы так. Не хочу вообще чтобы он узнал про Вадима. Он меня бросил! Ради карьеры бросил! Ради хоккея! А если захочет забрать у меня сына?

Мозг женщины, защищающей своё потомство, работает на невиданных скоростях.

— Вадюш, не мама, а Аня, — объяснила я сыну, мило улыбаясь. — Племянник гостит, — посмотрела я на Артёма, а потом взяла сына за руку и ушла, пока никто не очухался.

Мы быстро оплатили продукты, я так гаркнула на сына, что он молча шел за мной и тащил свой баул.

Успокоилась только когда закрыла дверь квартиры.

— Мам, ты чего? — спросил Вадим, когда я села на пуфик и закрыла лицо руками.

Я пыталась сдержать слёзы. Честно, но все воспоминания накинулись таким скопом…

Шесть лет назад.

Чемпионат мира.

Важнейшие соревнования в моей жизни.

И у меня — все шансы выиграть.

Мы стояли за кулисами в ожидании того, как нас объявят.

За мной ещё шестнадцать спортсменок, поэтому я не позволяла себе нервно кусать губы или тереть руки, которые чесались от магнезии. От неё разносился очень противный запах. В последнее время я была к ним так чувствительна… И живот тянуло от волнения. От волнения же?..

На затылке тугой хвост, на лице яркий макияж, нанесённый специально для этого выступления, обычно я вообще не пользовалась косметикой.

А в мыслях — сосредоточенность.

— Капитан, подойди! — позвала меня медсестра.

— Только не говорите, что у кого-то травма! — сказала я, нахмурившись.

— Сейчас же! — гаркнула обычно добрая и вежливая женщина.

И мне не понравился ни её тон, ни обеспокоенность на постаревшем лице.

Анастасия работала с нами на всех мероприятиях, прикладывала лёд к ушибам и вывихнутым суставам, помогала встать, когда тренер просто морщилась и ругалась.

Я ей доверяла, а потому подошла и вопросительно на неё посмотрела.

Женщина тут же вцепилась в мою руку и утащила в сторону, где никого не было.

— Слушай внимательно!

Я никогда не видела её такой нервной и злой.

— Ты — беременна. Ясно?

Мне не было это ясно. Совсем нет. В каком смысле “беременна”?

Тревожные мысли налетели колючим и жужжащим облаком: Артёму вот-вот предложат контракт в Америке! Какой ему ребёнок? И мама меня просто убьёт. Она же вообще не знает, что мы встречаемся. И тренер. Тренер… Соревнования!

Я выдохнула и решила оставить все волнения до конца выступления, но даже этого сделать не удалось.

— И тебе нельзя сейчас выступать, — сказала Анастасия чётко.

Я непонимающе на неё посмотрела.

— То есть как “нельзя”?

— Твой трусливый тренер не хотела говорить тебе до выступления, но у тебя угроза.

— Чему?

— Ребёнку! — прорычала Анастасия, а у меня внутри всё так и похолодело.

— Вы не… шутите? — спросила я.

— Нет! Тебе нельзя выходить на сцену! Никакого спорта на первый триместр вообще!

Я не знала, что за первый триместр.

И не знала, что мне теперь делать.

Главные соревнования всей моей спортивной карьеры. То, к чему я готовилась последние лет десять.

Тысячи часов в спортзале!

Литры пота.

Сотни километров, набеганные вокруг нашей ледовой площадки!

Отсутствие каких-либо развлечений помимо встреч с Артёмом… Он такой же спортсмен, как и я. Мы так хорошо друг друга понимали…

И маленький, ещё незнакомый мне… ребёнок.

— Живот тянет? — обеспокоенно спросила она.

— Да… — на автомате ответила я, а у самой вместо мыслей — пустота.

Я услышала, как ведущий называет мою команду.

Мои руки дернулись к пока ещё плоскому животу.

— Аня, пошли! — сказал кто-то из девчонок.

Всё внутри похолодело от ужаса.

Одна секунда, и я приняла решение!..

Глава 4 Последствия

Чемпионат проходил в Осло. Чудесный город! Наверное…

Я вообще ничего не запомнила кроме картины в отеле. На ней был изображен домик в лесу. Вот в такой домик я и хотела забраться. Желательно, чтобы он был подальше от людей.

Ведь после того, как я изобразила, что выходя на сцену подворачиваю ногу, моя команда дружно организовала против меня бойкот.

Вскоре они заметили, что я периодически забываю хромать, да и у меня не было совершенно никакого желания ни играть больную, ни разговаривать, ни вообще ничего. Хотелось добраться до дома, залезть в свою кровать и больше никогда не вылазить из-под одеяла. Никогда!

Я выслушала гневную тираду от тренера и ворох претензий от команды. Достаточно.

А моя тренер, Лена, не промах! Хотела, чтобы я выступила на соревнованиях, запретила медсестре рассказывать мне о беременности. Это вообще подсудное дело!

Но я ни с кем судиться не собиралась.

Что я собираюсь сделать, так это сохранить жизнь своему ребёнку.

И Артём…

Это было самым худшим. Я думала, что найду в нём поддержку. Что он всё решит, как всегда это делал.

Какое забавное совпадение, что ему предложили контракт именно в тот момент!

Когда он мне позвонил, я собиралась сказать ему. Собиралась поделиться. Вместе мы бы решили что-то.

Но его слова.

Они были как выстрел в затылок.

Они меня просто убили.

— Ань, нам надо расстаться. Мне предложили хороший контракт. Я уезжаю в Америку, буду вливаться в новый коллектив. — он произнёс быстро и чётко. — Новое место, новые люди, перспективы… Мне нельзя сейчас отвлекаться, надеюсь, ты меня поймёшь.

Я понимала. Как никто понимала.

Такой шанс дают раз в жизни. Как не согласиться?

Только вот слёзы непослушно катились по щекам.

Я упрямо вытирала их с лица.

Мне помогла музыка. В автобусе в аэропорт я надела наушники, включила музыку и закрыла глаза.

Когда приехали, наконец, домой, я повесила куртку в коридоре, поцеловала маму, которая была ещё не в курсе, что скоро станет бабушкой, и зашла к себе в комнату.

Несколько дней я не выходила, в одиночку справляясь с надвигающейся депрессией. А точнее… я просто тонула в отчаянии, не зная, как перестроить свою жизнь, свои стремления, свои мозги в конце концов.

Три дня спустя моего вселенского провала на соревнованиях, мама за шкирку вытащила меня из депрессии.

Сначала гладила меня по спине, а я всё рыдала и рыдала. Сколько же жидкости способен выработать девичий организм!

— Ну всё-всё! Ты всё правильно сделала, маленькая моя!.. — успокаивала мама.

А я только громче выла.

— Хлобысни коньячку, сразу полегчает, — предложила она.

— Мне-е-е-е не-е-ельзя-я-я-я-я…

— Ах точно! — мама хлопнула себя по коленке. — Ну давай я за успокоительным схожу, которое беременным можно?

Мы вместе поплакали. А потом заместо успокоительного испекли шарлотку. И мама заставила меня подняться с постели и взять жизнь в свои руки.

Было тяжело, но всё получилось.

Она всегда мне помогала. Забирала Вадима в любой свободный момент, позволяя мне отдохнуть, пока я училась. Приходила по средам домой пораньше и готовила ужин к нашему приходу, когда я начала работать.

Мама всегда знала, как меня подбодрить. Знала, что сказать, чтобы мне стало лучше.

Как же мне её не хватало!..

Она ушла полтора года назад. Так быстро, просто сгорела, как спичка. А перед смертью взяла с меня обещание:

— Ты будешь счастливой! Сделай всё для этого. Обещай!

Конечно же я пообещала. Как могла ослушаться?

Долго горевать у меня не было возможности — сын на руках и данное обещание.

Я действительно делала всё возможное, чтобы научиться сводить концы с концами, чтобы обеспечивать Вадюшу всем необходимым, чтобы дать ему шанс на его невесть откуда взявшуюся мечту!..

Но вот сейчас, когда прошлое вдруг постучалось в мою дверь, я растерялась. Без доброго совета, без её участия.

Вадюша погладил меня по колену.

— Мам, не плачь.

Я вытерла слёзы и посмотрела на сына.

Да, достаточно. Хватит разводить нюни.

— Не буду, — улыбнулась и потрепала его волосы.

— Я кушать хочу, — сказал мой мальчишка и потянул меня на кухню.

Ещё бы, тренировка у него была активной.

— Сейчас сынок, — ответила я, вытирая слёзы. — Иди мой руки, пожалуйста.

Я поставила ботинки в шкаф и посмотрела в зеркало. Тушь растеклась, нос красный.

Но это я сейчас такая, а что Артём увидел, когда посмотрел на меня? Там, в супермаркете…

Визуализация героев - 1

Аня и Вадюша

Светлова Анна Петровна

В прошлом чемпионка Европы по черлидингу.

В настоящее время работает психологом-реабилитологом, чаще всего помогает спортсменам справиться с психологическими проблемами после травм.

Воспитывает сына, Вадима Петровича (дала ему собственное отчество, потому что злилась на его отца).

Вадюша

Увидел в соседнем дворе любительский хоккейный матч и с тех пор мечтает стать профессиональным хоккеистом. Обожает маму!

__________________________

В следующей главе посмотрим на мой вариант визуализации Артёма Пономарёва!

Визуализация героев - 2

Артём

Артём Пономарёв

Самый результативный нападающий последнего сезона НХЛ и первый из игроков лиги, кто дошёл до отметки в пятьсот очков быстрее, чем за семь лет.

Для него семья — самое важное, что есть в мире, то, за что стоит бороться.

Так почему шесть лет назад он уехал, потеряв нечто важное по пути?

И стоила ли звёздная карьера той цены, которую заплатил он и его близкие?

Точно известно, он не пасует перед трудностями, какими бы они ни были. Он привык добиваться своих целей. И главная его цель сейчас — Аня.

___________________

Вы представляли героев похожими на мои варианты или совсем другими?

Глава 5 Багетная мастерская

Смс выбила почву из-под моих ног.

За окном медленно тёк город, а в голове почему-то играла та музыка, которую я ставила на повтор, тогда в Осло, когда весь мир от меня отвернулся.

— Мам, это наша! — позвал меня Вадим.

Я очнулась от наваждения. И правда, наша остановка.

Мы вышли из автобуса, я потащила за собой баул с экипировкой. Быстро добежали до садика, сын чмокнул меня в щёку и пошёл переодеваться самостоятельно.

Я проводила его взглядом, как всегда, оставила хоккейную форму у охранника, и встала у выхода из садика.

Тупо встала, пытаясь понять, что мне теперь делать. Ведь не отстанет, гад.

Я быстро набрала ответ:

“Вы ошиблись номером, это багетная мастерская”

Хорошо, что мой номер скрыт во всех мессенджерах и соцсетях. Ему придётся хорошенько покопаться, чтобы выяснить, что он не ошибся. А я до последнего буду играть роль менеджера.

Я уже приехала на работу, когда получила ответ.

“Мне нужна рама для картины, во сколько за вами можно подъехать?”

Я сглотнула.

Ну нет. Я не собираюсь с ним встречаться.

— Ань, ты чего? — спросила моя начальница, застав меня насыпающей третью ложку сахара в чай.

Я посмотрела на неё.

— А? — спросила растерянно. — Ничего, просто не выспалась.

— А выглядишь хорошо, — усмехнулась Ксеня.

Это для меня она была Ксеней, для всех остальных — Ксения Викторовна Сухорукова, директор центра психологической помощи “Феникс”.

Она взяла меня на работу, когда я ещё даже не закончила обучение, всегда шла навстречу, разрешала брать больничные и даже иногда играла с Вадимом.

— Мужик на горизонте? — спросила подруга, убирая короткие рыжие волосы за уши.

— Нет, — быстро ответила я.

— Мужик на горизонте! — повторила она уже утвердительно и приготовилась слушать увлекательную историю, которой не было.

— Да нет! Просто Артём объявился, — сказала я грустно.

— Пономарёв? — спросила она высоким голосом, присаживаясь на место для клиентов.

— Ага, — сказала я, выливая в раковину слишком сладкий чай и возвращаясь обратно.

— И что говорит?

— Встретиться хочет. По-дружески, — сразу добавила я.

— А ты? — глаза Ксени горели любопытством.

— А что я? — зло спросила, садясь за стол. — Я не хочу иметь с ним ничего общего!

— Ну кое что общее вы с ним имеете.

Она посмотрела на фотографию в рамке, которая стояла на моём столе.

— Вадим — мой сын, — прорычала я. — Не его.

— Думаешь, он не имеет право знать? — спросила Ксеня хитро.

Ну лиса рыжая! Если бы она не помогала мне последние четыре года, я бы решила, что он придумывает какую-то подставу. Но Ксеня не такая. Она всё говорит в лицо, от неё можно не ждать подлянки.

— Он потерял это право, когда бросил меня по телефону, — сказала я горько.

— Хочешь поговорить об этом? — с профессиональной интонацией спросила Ксеня.

— Нет! — весело рявкнула на неё я, прогоняя. — Уходи, у меня клиент через минуту.

— У тебя замена, та старая учительница отменила запись, будет новенький.

Я вздохнула.

Новые клиенты — это всегда тяжело.

Когда приходит тот, с кем ты уже работала, то знаешь, чего ждать. Тебе как-то легче не принимать всё близко к сердцу, ведь ты уже и так всю его историю прожила внутри себя.

А когда приходит кто-то новенький, ты пытаешься вникнуть в его проблему, все пропускаешь сквозь своё нутро. Душе больно от историй клиентов. Как бы я ни старалась дистанцироваться.

— Крепись, малышка, всё будет хорошо, — весело сказала Ксю и вышла из моего кабинета.

Я снова подошла к раковине. Вымыла руки, посмотрела в зеркало.

Это просто середина недели.

— Ты со всем справишься, — прошептала я сама себе и вернулась за стол.

В дверь постучали.

— Войдите, — сказала я, смотря на фотографию сына.

— Доброе утро.

Его голос был низким и знакомым.

Ко мне в кабинет зашёл Артём.

________________________

Не забывайте, пожалуйста, подписываться на автора,

добавлять книгу в библиотеку и ставить книге звёздочку!

И я вас искренне благодарю за классные комментарии!

Следующая прода случится с нами завтра утром)

Глава 6 Я тебя…

В комнате вдруг стало очень душно.

Артём был в свежей рубашке и брюках. В руках он держал большой прямоугольный свёрток.

Неужели он пришёл с картиной?

Я встала со стула.

— Уходи, — сказала, пытаясь придать лицу спокойствие.

Он осмотрелся.

— Вижу, ты злишься.

Как вообще он нашёл меня так быстро?!

Мой бывший подошёл к стене, на которой висели дипломы о прохождении разных курсов по психологии и реабилитологии.

— Уходи, — повторила настойчивее.

— Ты со всеми клиентами так груба? — Артём остановился у кожаного кресла, в которое обычно садились мои пациенты.

— Я вызову охрану, Артём, — сказала я, подходя к двери и открывая её. — Это ненормальная ситуация. У меня клиент сейчас придёт.

— Я и есть твой следующий клиент, — спокойно ответил он. — Записался кстати на каждые вторник и четверг до конца месяца.

Мой бывший. Нет. Мне сложно было сопоставить того Артёма, чуткого, нежного и весёлого с этим хмурым серьёзным мужчиной. Возмужал? Нет! Он просто превратился в мускулистого притягательного и одновременно отталкивающего незнакомца.

Один взгляд, лениво проскользивший по моему телу снизу доверху, и у меня ощущение, что я раздета.

Он молча поставил свёрток на пол, уперев его о подлокотник кресла, и уселся. Расслабленно, вальяжно, широко расставив ноги.

Я резко вдохнула воздух и медленно выдохнула.

— Хорошо.

Закрыла дверь.

Взяла планшетку с чистым листком бумаги, села в кресло напротив Артёма и начала чёртов приём.

— Меня зовут Анна Петровна. Я специализируюсь на психологическом восстановлении спортсменов после различных травм, а также принимаю любых других людей, испытывающих трудности в восприятии себя и мира.

— У меня комбо, — сказал он, смотря мне в глаза. — И спортсмен после травмы, и проблемы с восприятием, — улыбнулся этот гад.

— Всё, о чём мы говорим, абсолютно конфиденциально и останется в стенах этого кабинета, — сказала я заученную фразу.

— Ты нисколько не изменилась.

О нет, Пономарёв, ошибаешься. Я изменилась. Очень даже. И не попадусь в ту же ловушку второй раз.

Артём рассматривал меня. И будь я проклята, ему нравилось, что он видел!

— Ты пришёл за консультацией или зачем-то другим? — спросила я, всё ещё сохраняя внешнее спокойствие.

Но внутри… Внутри у меня всё кипело.

Этот сплав эмоций даже описать сложно!

Единственное, в чём я была уверена: вся эта буря лишняя. Мне просто нужно избавиться от Артёма, и мы с Вадюшей заживём так, как жили до этого.

Да, мне сложно. Но ради МОЕГО сына я готова проходить через любые препятствия. И никакой, даже этот красивый, богатый, успешный и соблазнительный мужчина… мне не нужен! Я справлюсь сама. Всегда справлялась, и сейчас справлюсь.

— Если мне нужно взять консультацию, чтобы поговорить со старым другом, я её возьму.

Окончание фразы повисло в воздухе каким-то пошлым флёром.

— Со старым другом? — я усмехнулась. — С такими друзьями, как ты, и враги не нужны.

Артём тоже усмехнулся.

— Мы ведь уже взрослые, Анни.

— Не называй меня так, — зло сказала я.

Анни. Имя из прошлой жизни. Беззаботной. Наивной. Счастливой.

Анни больше нет.

Очень пафосно, но ничего не поделать, так оно и есть: он стёр это имя одним телефонным звонком.

И потерял право быть со мной нежным. Он вообще потерял право существовать, присутствовать в моей жизни. В наших с Вадимом жизнях.

— Анни? — спросил он.

— Не называй меня так, — повторила я.

— Как пожелаешь, — он притворно сдался, подняв руки вверх.

— Зачем ты здесь? — спросила, смотря на него враждебно.

— Это сюрприз, — Артём посмотрел на меня с хитрецой.

— Я не люблю сюрпризы.

— Этот тебе понравится. Обещаю.

Воспоминания. Как же отключить эту паршивую функцию?

Но я вспомнила, как он признавался мне в любви. Ох и давно это было. Почти семь лет тому назад.

***

Моя тренировка закончилась позже, чем его, и он встретил меня у дворца спорта. Схватил сумку, взял за руку и пошёл рядом.

— Как тренировка? — спросил, ведя меня в другую от остановки сторону.

— Мы после вас ещё час бегали. Лена просто озверела, — ответила я, не задавая вопросов. Пока.

— Как себя чувствуешь?

— Хорошо, — ответила устало. — Сустав немного пошаливал, но вроде бы всё в норме. Голодная.

Глава 7 Снова ложь

Я встала с кресла и снова открыла ему дверь.

Что-то изменилось в его взгляде с тех давних пор, когда он встречал Анни после тренировки и кормил её сэндвичами. Появилась какая-то хищность, раскованность.

Я бы сказала, что последние шесть лет его испортили.

— Я тебя никогда не обманывал.

Снова ложь!

Нельзя сказать человеку, что ты его любишь, а потом позвонить и признаться, что планы изменились! Исчезнуть на шесть чёртовых лет, чтобы достичь своих карьерных целей.

Я прочистила горло.

— Не знаю, в курсе ли ты, — сказала я, сквозь зубы. — Но я, как психолог, не могу принимать членов семьи, друзей и бывших друзей в качестве пациентов.

— Тем не менее ты начала приём, — усмехнулся он.

Действительно, зачем я это сделала? Знала же, что это фарс.

Хотела ли я где-то внутри себя, чтобы этот фарс продолжался хотя бы ещё немного?

Он подловил меня, я начала сомневаться в собственных убеждениях.

— Моя ошибка, — доброжелательно улыбнулась я. — Передам вас другому специалисту. Ксения Викторовна — отличный психолог. Спортсмены не её профиль, но я уверена, она сможет вам помочь.

— Меня будешь принимать только ты, — сказал как отрезал.

Я поджала губы.

— Прошу, покиньте помещение.

Я всё ещё держала дверь открытой и была само очарование, хоть внутри меня и трясло.

Он встал с кресла.

Расслабленно. Никуда не торопясь.

— Не забудьте свои вещи, — я указала на свёрток...

— Это тебе.

Он прошёл мимо, достаточно близко, чтобы меня обдало его запахом, но не достаточно, чтобы задеть.

Как вообще можно так вкусно пахнуть?

— Благодарю за приём, — сказал он в дверях. — До встречи в четверг!

— С другим специалистом, — напомнила я.

— О нет, дорогая Анни. Боюсь, что мне нужен именно этот.

И ничего не слушая, он вышел из моего кабинета.

Мой взгляд автоматически приклеился к свёртку у кресла.

Я его не открою. Нет. Мне не интересно. Попрошу Ксеню передать его обратно и всё.

И всё-таки я не отдала его Ксене. Убрала под стол и весь день думала о том, чтобы открыть его.

— Ань, ну как? — вбежала ко мне Ксеня перед обедом, когда мой последний утренний клиент вышел из кабинета.

— Что? — спросила я растерянно.

— Ну хватит! — Рыжая бестия почти взбесилась. — Сейчас же рассказывай!

Я опустила голову на стол, волосы рассыпались вокруг.

— Сказал, что никогда меня не обманывал.

Ксеня придвинула стул к моему столу и села рядом.

— А ты что?

— Прогнала его и сказала, что передам дело тебе.

— Ты что, дура? — спросила Ксеня.

Я посмотрела на неё скептически.

— А зачем я должна отпускать ему его грехи?

Гнев начинал подниматься где-то внутри меня. Неужели подруга за него?!

— То есть ты ни в чём не виновата? — спросила меня Ксеня. — А то, что мужик не в курсе, что у него подрастает сын, это чушь собачья?

— Он меня бросил!... Это другое!

— Ага-ага!

— Я пошла! Мне Вадима на тренировку везти.

Ксеня шагала за мной до самой двери из центра. Я бросила взгляд на шикарный букет, стоящий на столике у ресепшн.

— Что это?

— Это наш новый постоянный клиент подарил, — самодовольно улыбнулась она. — Клиент, которого будешь вести ты!

— Это между прочим запрещено! — повернулась я к подруге, гневно смотря в довольные глаза. — У нас общее прошлое, я не могу быть его психологом!

— А я не могу потерять клиента, который оплачивает консультации пачками и наперёд! — упрямо ответила она. — Не тупи, Анька. Дай вам обоим шанс! Ты же зашиваешься!

Я сжала зубы.

— Не ожидала от тебя такой подставы, — сказала я и направилась на выход.

— Губы накрась! — услышала я сзади.

Ну, Ксеня!

Я тяжело вздохнула и побежала в садик за Вадюшей.

В прошлый раз я видела Артём в нашем ледовом дворце. Вдруг он снова будет там? Господи, да зачем он вообще приехал?!

Я, как всегда, поехала за сыном, чтобы отвезти его на тренировку, только вот мои мысли кружились теперь не вокруг бытовых забот, успехов Вадюши или проблем моих клиентов… Они кружились вокруг свёртка, который лежал под столом в моём кабинете.

Что там могло быть?

Картина из шоколада? Какой-нибудь плакат? Постер, где он в своей хоккейной форме как в сияющих доспехах?

Глава 8 Говори сейчас же!

Чёрт. С интересного же ракурса он меня рассматривал!

Вадюша влез в краги и на огромной скорости умчал к своей команде, уже начавшей тренировку.

Я приняла вертикальное положение и поправила волосы.

— Мы слишком часто видимся, — ответила, развернувшись, и прошла мимо.

— Я подвезу.

— Нет, — непреклонно ответила я.

— Аня!

Но я уже спешила уйти прочь.

Артём схватил меня за руку в тёмном коридоре перед раздевалкой.

— Да что с тобой не так? — спросил он, прижимая меня к стене.

Дыхание у меня перехватило. Он был слишком близко! И снова этот раздражающе приятный запах.

— Что со мной не так?! — гневно сказала я, пытаясь заставить сердце вернуться к нормальному ритму. — Это ты меня преследуешь!

— Потому что ты от меня убегаешь! Я всего лишь хочу нормально поговорить!

— Поговорим на приёме, — я толкнула его в грудь.

По моему наскоро сварганенному плану он должен был отшатнуться, а я уйти, высокомерно задрав нос. Но я не учла одного — передо мной профессиональный хоккеист.

Моим планам не суждено было сбыться. Толчок, в который я вложила всю свою душу, его даже не пошатнул!

Более того, он его… завёл?

Горячая ладонь проскользила мне за спину, сжимая бок.

— Я хочу сейчас, — выдохнул он мне в губы.

Я не успела опомниться, как мой рот наполнил его вкус.

Собственнический дикий поцелуй.

Удушающе горячо! Как же он был хорош!

Возможно, из-за того, что у меня давно, очень давно не было мужчины. Или из-за его невообразимой харизмы, которая подавила во мне здравый смысл. Но первые пару секунд я даже не отбивалась.

Пол ушёл из-под ног, казалось, в мире существует только это мгновение! Только его тело, прижатое к моему. Твёрдое, мощное и уверенное.

Но сознание вернулось ко мне, когда в коридоре включился свет.

Артём немного отодвинулся от меня, чтобы посмотреть, кто там, и в этот момент получил пощёчину.

Не знаю, как у меня рука не отвалилась от этого удара!

— Не смей! Трогать меня! Без разрешения!

Он потёр подбородок и подвигал челюстью.

— Ты права, подожду, пока сама попросишь, — нагло заявил он.

Я смело шагнула вперёд и, заглядывая в его чертовы чёрные глаза, сказала:

— Ты последний мужчина на этой земле, которого я попрошу к себе прикоснуться, Пономарёв.

На это он нагло улыбнулся.

— Посмотрим, доктор.

И ушёл к трибунам!

Это вообще-то была моя роль! Я должна была уйти, задрав нос!

Руку жгло.

— Чёрт! — прошептала я. — А ну стой!

Но этот гад меня не слушал! Он просто пошёл по своим делам, какие у него там дела на трибунах!

Я побежала за ним на своих невысоких каблучках.

— И кто кого приследует? — насмешливо спросил Артём, поднимаясь по ступеням.

— Зачем ты приехал? — спросила я его спину, запыхавшись.

Надо начать делать зарядку по утрам, как же я так быстро выдохлась.

— Что, прости?

Он взлетал на ступени так, словно это ему ничего не стоило, у него даже дыхание не сбилось!

— Зачем. Ты. Приехал.

Сказала я каждым словом сокращая между нами расстояние.

— Ты спрашиваешь как друг, девушка или врач? — вкрадчиво спросил наглец.

Как мать твоего ребёнка, придурок!

Но этого я говорить вслух не стала.

— Я спрашиваю, как пострадавшая сторона!

— Значит, ты выбрала роль жертвы? — усмехнулся он.

И я вспыхнула.

Подошла ближе и ткнула пальцем в его мощную грудь.

— Ты появляешься спустя шесть лет. Игнорируешь мои отказы. Целуешь меня!

— Тебе же понравилось, Анни, — довольно сказал он.

— Я не хочу иметь с тобой ничего общего!

Сказала, а у самой голос дрогнул.

Ксеня права, уже поздно этого не хотеть.

Артём прищурился, разглядывая меня.

— Это неправда. Хочешь. Но тебе не нравится, как я поступил.

Он неправильно расценил мои сомнения. И хорошо.

— Я не прощаю предателей, — тихо сказала я.

Артём скривился.

— Если бы ты спокойно меня выслушала, я бы рассказал тебе, как было на самом деле, — сказал он сквозь зубы.

Глава 9 В прошлом или в сердце

Я опустила глаза.

Может ли быть, что он ошибся? Что всё просто так сложилось. Что ему надо дать шанс?

Я посмотрела на лёд, по которому маленькие хоккеисты накатывали тюльпанчики. Глаза сами собой быстро нашли сына.

Вадим.

Иррациональный страх, что он выберет своего звёздного отца, а не меня, затопил душу.

На глаза навернулись слёзы.

Я сжала зубы, вдохнула и выдохнула.

И натянула на лицо лучшую из своих фирменных улыбок. Сняла туфлю и сказала с сочувствием:

— Я не прощаю предателей.

Через дикую боль я наступила на носок ноги и выхватила сумку из рук Артёма.

— Спасибо, это моё.

— Я и забыл, какая ты упорная, — сказал он, усмехаясь.

Его слова тепло отозвались в душе.

А не должны! Они не должны вызывать у меня никаких чувств!

Внешне я была абсолютно спокойной.

Снова доброжелательно улыбнулась.

— Ничего, хорошо, что теперь вы восстановили пробелы в воспоминаниях.

Схватилась за поручень до белых костяшек и поковыляла по трибуне вниз.

Бетонные ступеньки холодили ногу в капроновом носочке. Артём шёл рядом, не пытаясь помочь, но и не отходя от меня ни на шаг.

— Вывих, надо обездвижить лодыжку и…

— Не тебе, хоккеист, учить меня, как справляться с вывихом лодыжки.

За всю мою спортивную жизнь, у меня был десяток этих вывихов. Я знала, что мне придётся хромать, что надо не наступать на ногу, так заживление пройдёт быстрее. Но принять его помощь значило бы, что я не справилась.

А я справлюсь.

Я всегда справляюсь.

— Упрямая ослица.

— Хватит оскорблять меня! — прорычала я.

Вывих был слабым, но неприятным. Как вообще я умудрилась? Потому что нечего на каблуках скакать по трибунам! Хорошо ещё, что не упала.

А ведь упала бы, не поймай меня этот… Понамарёв!

— Это не оскорбление, а факт! Упёрлась рогами и не можешь даже выслушать.

— У ослиц нет рогов. Как у тебя плохо с зоологией.

Я зажмурилась от боли, неаккуратно ступив на больную ногу.

— Ну всё!

Он вдруг резко нырнул вниз, перекинул меня через плечо и поднял в воздух!

— Опусти меня на пол! — тут же вспыхнула я, удерживая туфлю и сумку и путаясь в собственных волосах.

— Сейчас опущу! — сказал Артём и хлопнул меня по попе.

— Да что ты себе позволяешь! Хоккеюга недоделанный! Отпусти!

— Если ты прекратишь дёргаться, то шансы, что мы навернёмся с лестницы, резко уменьшатся.

Я перестала дёргаться, потому что навернуться мне не хотелось. Ни с ним, ни без него.

Тренировка вовсю шла, арену заполняли звуки коньков, свисток тренера, беспорядочные крики детей.

Мы спустились вниз. Всё это время я боялась, что вот сейчас мы всё-таки свалимся, но нет, Артём даже не запыхался, только перехватил меня поудобнее и понёс дальше по коридору.

— Всё, мы спустились, отпускай!

— Рогатая ослица.

— Сам осёл! Пусти на землю говорю!

Но он гордо пронёс меня через весь ледовый, пока не зашёл не в медпункт, нет!

А в богато обставленный кабинет.

Он бережно опустил меня на кожаный диван и предусмотрительно сделал пару шагов назад.

— Мне не нужны ни твоя помощь, ни объяснения, ничего мне от тебя не надо!

Я попыталась встать, но он не дал, тут же подлетел и надавил на моё плечо.

— Не глупи, капитан.

— Анна Петровна. Для тебя я — Анна Петровна.

Наши лица снова были слишком близко друг другу. Но в этот раз я была готова. Влуплю ему сумкой, если вздумает лезть с поцелуями.

Но он отошёл.

Взял с полки аптечку и бросил на диван рядом со мной.

— Пожалуйста, — он хищно улыбнулся и присел в кресло напротив.

— Если бы не ты, я бы не поранилась! — бухтела я, задирая штанину широких черных брюк и совсем не по-женски закидывая больную ногу на колено.

Я сняла носок и оглядела ступню.

Хорошо, что утром юбка оказалась не отглаженной. В ней сейчас было бы совсем неловко.

Отёка не было, но я всё равно разбила пакетик сухого льда из аптечки и приложила к очагу боли.

Артём шарился по каким-то ящикам, пока не нашёл эластичный бинт. Я посмотрела на Понамарёва, как на сумасшедшего.

— Как ты думаешь, я надену с этим туфли?

— Никак, — отрезал он. — Я отвезу тебя домой, пару дней посидишь на своей очаровательной попе смирно.

Глава 10 Напористая безответственность

Резкий запах нашатыря.

Как я его ненавижу. В последний раз он был мне нужен на похоронах мамы, когда я отключилась прямо на кладбище.

Но теперь я, к счастью, была не на кладбище.

Всё тот же дорого обставленный кабинет. Всё тот же Артём Пономарёв, сидящий напротив в шикарном кресле.

Моя перемотанная эластичным бинтом нога…

Из нового только медбрат в джинсах, футболке и накинутом сверху белом халате.

— Ань, тебе лучше?

Пономарёв протягивал одноразовый стаканчик, на треть заполненный водой.

Я молча выпила воду.

В ней что-то было.

— Что за лекарство? — я повернулась к медбрату, Константину, игнорируя вопрос.

Этому мужчине было лет пятьдесят, но он прекрасно выглядел и имел философский взгляд на жизнь.

— Успокоительное, Анечка, — сказал он.

— Я не разрешала, — заметила, нахмурив брови.

Константин перевёл взгляд на Артёма. Тот кивнул на дверь.

Медбрат посмотрел на меня, пожал плечами и вышел из комнаты.

И мы снова остались вдвоём.

Я села ровнее, закрыла глаза и постаралась успокоиться, расставить мысли в голове по полочкам.

— Зачем ты приехал? — спросила, так и не открывая глаз.

— Мама заболела, — ответил он.

Я посмотрела на него.

— С ней всё в порядке?

— Мы отыграли в Нью-Йорке последнюю игру, выиграли, я переоделся, взял телефон, а там десяток пропущенных от папы.

Он покачал головой.

— Она не захотела переезжать, захотела остаться здесь, и теперь вот попросила меня приехать.

— Моя мама умерла, — сказала я зачем-то. — Береги свою. Сделай всё возможное, чтобы вылечить её.

— Я не знал.

Я усмехнулась.

— Тебе и не нужно было об этом знать.

— Нужно! — взорвался он. — Я искал тебя, но ты как сквозь землю провалилась! Соцсетей нет, телефон заблокирован, из спорта ушла, со всеми знакомыми связь порвала!

Я молчала. Если бы он хотел, то нашёл бы. Из-под земли бы достал. А это — ерунда, отговорки.

Покивала, словно понимаю его.

Конечно, признаться себе, что поступил неправильно — слишком сложно. Особенно для таких самовлюблённых людей, как Пономарёв.

— Не веришь.

Я молча покачала головой из стороны в сторону.

— И правильно делаешь. Я бы тоже не поверил, — ответил он.

Встал, прошёлся по кабинету. Достал бутыль, спрятанный за книгами на полке, налил себе в одноразовый стаканчик, взятый у кулера.

— Будешь?

— Нет. Я пойду.

Я попыталась встать. Артём опрокинул напиток в горло, поставил стаканчик и подошёл ко мне.

— Между нами всё могло быть иначе, Ань, — сказал он, придерживая меня за локоть.

— Могло бы, Тёма, — улыбнулась я. — Но уже не будет. Лучше сосредоточься на лечении мамы, ты ей сейчас нужнее.

И я, ковыляя, потопала к выходу.

— Я отвезу, — Артём обхватил меня за талию и притянул к себе, снимая нагрузку с больной ноги.

— Ты только что выпил, Пономарёв! — гневно сказала я, выпутываясь из его объятий. — Хватит постоянно меня хватать! У тебя давно не было женщины или что?

Он не отпускал, а я между тем уже опаздывала на свою следующую встречу.

— Брось, один глоток никак не скажется на моей способности водить машину.

В странных перепалках, ссорах и лёгком мордобое мы дошли до его БМВ.

Артём открыл дверь, я села на переднее сиденье, он наклонился надо мной и застегнул ремень безопасности.

Наши лица оказались в опасной близости друг к другу.

— Ты такая красивая, — сказал он.

Поднял руку, чтобы убрать волосы с моего лица, но я не позволила.

— Не надо, Артём. Ты усложняешь то, что на самом деле очень и очень просто.

Он отпрянул. Закрыл дверь с моей стороны, обошёл машину и сел на водительское кресло.

— И это совершенно безответственно, что ты садишься за руль после того, как выпил, — добавила я.

— Когда ты стала такой занудой? — спросил Артём. — Всего один глоток.

Он завёл машину.

Она, конечно же, была сногсшибательно комфортной и приятно пахла. Чёрные кожаные сиденья, гладкие поверхности панели приборов… Завораживающе.

— Очень красивое авто, — сделала я дежурный комплимент.

— Купил позавчера, — хитро улыбнулся он и сдвинул машину с места.

Мне не понравилось, как он вёл её, я вцепилась в ручку двери.

Глава 11 Серёжа

Еле как доковыляв до офиса центра, я судорожно размышляла, как буду тащить баул с хоккейной формой. И как вообще теперь перемещаться с места на место с пятилетним ребёнком.

Ох и не вовремя я подвернула ногу!

— Как ты? — спросила Ксеня, когда я кое-как поднялась на второй этаж в наш психологический закуток.

Я уже позвонила из машины и коротко рассказала, что со мной приключилось.

— Нормально, — ответила и направилась в свой кабинет. — Только не знаю, как теперь Вадюшу возить на хоккей.

— Попроси Серёжу? — предложила Ксеня. — Он только рад будет.

Я посмотрела на неё осуждающе.

— Ну а что! Мужик по тебе тащится, он тебе поможет, и ему хорошо и тебе, — предложила эта хитрая лисичка.

— К чему это? Я не хочу давать ему ложные надежды, — ответила я, почти доковыляв до своей двери.

— Здесь ещё и скрытый плюс есть — Пономарёв приревнует, — загадочно улыбнулась она.

Я строго посмотрела на подругу.

— Вижу, ты его активно защищаешь, — сказала я серьёзно. — Только вот помни, что мой выбор — это тайна, Ксеня. Если ты каким-то образом поспособствуешь тому, что он узнает…

Я замолчала.

— Я никогда бы не стала этого делать! — обиделась Ксеня. — Но сама подумай, город маленький, скоро он сам до всего догадается! Лучше будет, если это ему расскажешь ты!

Я сглотнула и вошла в кабинет. Ксеня зашла за мной.

Усевшись, наконец за стол, я с блаженством выдохнула.

— Он здесь проездом, — посмотрела на подругу.

Она выглядела необыкновенно взволнованной. Неужели моя ситуация её так взбудоражила. Обычно Ксеня — монолит по части управления эмоциями.

— Ольга Васильевна заболела, поэтому приехал, — объяснила я, вытягивая ноги. — Она вылечиться, и он уедет снова.

— А если нет? — спросила Ксеня. — Если он останется? Что ты будешь делать тогда? А если узнает, когда Вадиму будет лет пятнадцать?

— Если он останется, тогда я и буду думать, что делать. Но я не вижу ни одной причины, по которой он мог бы остаться в этом городе, а не ехать исполнять свои карьерные мечты и не заниматься любимым делом за шестьдесят миллионов долларов в год.

В кабинете повисло молчание.

— А я вижу, как минимум две, — сказала Ксеня. — Одна повыше, а другой ещё совсем шпендик, но уже похож на отца.

Я ничего не сказала.

Сомнения раздирали душу.

Ксеня заварила мне чай. Я молча сидела за столом.

— У тебя клиент через десять минут, а Галечка, на сеанс с которой ты опоздала, готова провести его на выходных.

Я откинула голову назад.

Теперь в субботу тащиться на работу. Прекрасно.

— Хорошо, — ответила я покорно.

— Позвони Серёже, всё равно выхода у тебя нет, — посоветовала Ксеня.

— А ты не можешь Вадюшу забрать? — с надеждой спросила я.

— К сожалению, не могу, — ответила подруга, — у меня после работы массаж, я к этому массажисту за месяц записывалась!

Я покивала.

— Ладно, не переживай, разберусь.

А возвращаться за Вадимом надо было уже скоро.

И я позвонила Серёже.

Серёжа был дзюдоистом. Сейчас уже занимался тренерством, но познакомились мы, когда он ещё активно участвовал в соревнованиях, и его брат Рома восстанавливался после очень сложного перелома и тяжёлого разрыва связок.

Я приезжала к Роме в больницу и проводила сеансы прямо в палате, и однажды пересеклась с Серёжей, тоже приехавшим, чтобы навестить Рому.

— Привет! — сказала несмело.

— Неожиданный и приятный звонок! — тут же ответил мне бодрый голос в телефонной трубке.

— Я, к сожалению, по делу.

— Выкладывай! — Серёжа был рад моему звонку, и это расстраивало.

— Ногу подвернула, за Вадимом надо съездить, — сказала я. — Пару дней вообще-то… Если ты сможешь нас подвезти сегодня, завтра или на выходных, буду тебе очень признательна!

— Ну конечно, без проблем. Сегодня во сколько?

— В районе пяти, будет удобно? Можно попозже, я тренеру позвоню…

— Не надо! Приеду в четыре сорок пять. Ты в центре? — спросил он.

— Да, спасибо тебе, даже не знаю, как отблагодарить!..

Ох и зря я это сказала.

— Ничего, разберёмся, — усмехнулся он, быстро попрощался и положил трубку.

Я села ровнее, готовясь к приёму, и больной ногой ударилась об свёрток, стоящий под столом.

С удивлением заглянула туда.

— Мне не интересно, не интересно, я не буду смотреть!..

А посмотреть хотелось. Что там внутри?

Глава 12 Помни об этом

Серёжа и не подумал меня отпустить.

— Ты ещё кто такой? — спросил он, отодвигая меня за спину.

— Не твоё дело, — прорычал Артём. — Ань, ты сама пойдёшь со мной или мне надо вырубить этого сопляка?

Серёжа не был сопляком. Он был отличным спортсменом, и я даже не знала, кто из них одержит верх, если они начнут драться. А я не хотела, чтобы они дрались!

Я попыталась выйти из-за спины Серёжи, успокаивающе придерживая его за руку.

— Садись в машину, я поговорю с этим человеком и приду, — сказала я, доверчиво заглядывая ему в глаза.

— Не хочу оставлять тебя с ним наедине, — нахмурился Серёжа поглядывая на Артёма. — Какой-то неадекват, по нему же видно.

— О да, — покивала я. — Неадекват — это ты хорошо сказал. Но всё в порядке, мы давно знакомы, он ничего мне не сделает.

— Если сама не попросишь, — усмехнулся Артём, стоящий рядом и крутящий в руках брелок от авто.

Я вздохнула.

— Пожалуйста, — посмотрела я на Серёжу. — Мне не хочется, чтобы конфликт вышел на новый уровень. Всего пару минут, ладно?

Он посмотрел на меня и кивнул.

— Две минуты, Ань. А потом я вернусь.

— Хорошо, — улыбнулась я.

Когда Серёжа удалился, я посмотрела на Пономарёва.

— Хватит меня преследовать! Ты не можешь постоянно вмешиваться в мою жизнь!

— Ты подвернула ногу и я приехал, чтобы забрать тебя с работы! Это ты называешь “вмешиваться в твою жизнь”?!

Он подошёл слишком близко ко мне.

— Я справлюсь без тебя, ясно?! — тоже закричала я. — Шесть лет справлялась! Исчезни обратно!

— Я больше не пропаду, — сказал Артём, смягчившись.

Я усмехнулась.

— До первого удачного контракта? — спросила тихо. — До хорошего предложения где-то в другом месте?

— Нет…

— А может до более красивой женщины?

— Я не…

Он начал говорить и замолчал.

— Исчезни, Артём. Ты только мешаешь.

— Не могу, — вдруг ответил он. — Я не могу исчезнуть, Анни. Я без тебя дышать не могу.

— Нам уже не по восемнадцать, Тём, — улыбнулась я, а у самой сердце кровью обливалось.

Так хотелось поверить в его слова, так хотелось в омут с головой!.. И почему я постоянно теряю голову рядом с этим мужчиной?

— Всколыхнувшиеся чувства — это прекрасно, — сказала я, взяв себя в руки. — Но во взрослой жизни есть кое-что ещё помимо них.

— Что например? — спросил он, а между нами оставались считанные миллиметры.

— Доверие.

Это слово пролегло между нами невидимым барьером.

Артём сглотнул.

— Думаешь, ты одна его потеряла? — вдруг спросил он. — Думаешь, тебе одной было тяжело? Как легко строить из себя жертву, Анни.

Я отпрянула. О чём он?

— Я ничего из себя не строю, — сказала, а руки сами сжались в кулаки.

— Ну как же, вот она ты несчастная, тебе столько пришлось пережить, и я не спорю, что тебе было тяжело! Только я тоже не на пляже прохлаждался. Я пахал. Отрабатывал на каждой игре! На каждой чёртовой тренировке! До седьмого пота!

— Поздравляю, Артём! — это вывело меня из себя. — Это был твой выбор!

Я хотела закричать, что у меня выбора не было! Но просто замолчала, осознав, что происходит.

— А если я скажу, — произнёс Артём тихо. — Что выбора у меня особо и не было?

Я в удивлении замолчала. Опешила от этой наглости.

А кто мне позвонил и сказал, чтобы я катилась к чертям собачьим со своей любовью?!

— Ань, всё в порядке? — спросил Серёжа, выглядывая из машины.

Я ошалело посмотрела на него.

Артём взял моё лицо двумя руками, вынуждая вернуться к его глазам.

— Езжай со своим дружком, — сказал он.

Я чувствовала тепло его пальцев на своих щеках.

— Но когда он полезет к тебе целоваться, помни об этом.

— О том, что у тебя не было выбора? — насмешливо спросила я.

— Нет, — ответил он и нежно прикоснулся своими губами к моим.

На секундочку планета остановилась.

Он задел мою нижнюю губу кончиком языка. Так страстно, так невесомо…

Я отпрянула.

Артём меня больше не держал.

— До вторника, доктор! — сказал он, улыбаясь. — Если буду нужен звони! — и пошёл к своей машине.

Я посмотрела на Серёжу. Он внимательно наблюдал за всем происходящим. Я должно быть была красной от смущения, когда села к нему в машину.

— Спасибо, что подождал, — сказала я, пристёгиваясь.

Глава 13 Поцелуй с другим

Я прижала руки к груди, удерживая расстёгнутый лиф.

— Господи, как ты меня напугал!

Серёжа развернул меня к себе. В его глазах я видела похоть.

Он был хорош собой, да, и наверное, я смогла бы к нему привыкнуть. Ответственный, не слишком молодой, хорошо ладит с Вадимом. Почему я никогда его не замечала?

Сначала было не до мужчин, потом было страшно заводить отношения, а затем и всякое желание пропало.

Пока я размышляла, Серёжа неправильно расценил моё молчание, он обвил мою талию рукой и прижал меня к себе. Я почувствовала, что он возбуждён и меня саму прошибло желанием, но только на секунду.

Он придвинулся вплотную и поцеловал меня. Я стояла в белье в своей спальне, за закрытой дверью, меня целовал шикарный мужчина, но…

Всё было не то. Не тот запах. Не тот вкус. Не те движения. Он был не тот.

В голове пронеслась фраза, оброненная Артёмом перед нашим последним расставанием “Когда он полезет к тебе целоваться, помни об этом”. Я готова была проклясть Пономарёва, но он плотно засел у меня под кожей.

Серёжа целовал жадно, импульсивно, рвано, будто добрался до последнего на всей планете стакана воды.

Его безрассудная страсть поцелуями осыпала мою шею, спускаясь к груди. Я тяжело дышала, ведь не позволяла никому касаться себя так откровенно, ни перед кем не открывалась. Никому, кроме Артёма.

Чёртов Пономарёв.

Ну почему он постоянно возникает в голове?!

Я упёрлась одной рукой в грудь Серёжи.

— Я не могу… — прошептала тихо.

Он остановился.

— Извини меня, — сказала я, — просто…

— Не надо объяснять, — ответил Серёжа.

— Я знала, что нравлюсь тебе, не стоило просить приехать, — произнесла, отворачиваясь и быстро надевая топ и шорты.

Я чувствовала его взгляд на себе. Он пожирал меня глазами.

— Сам виноват. Ты не приглашала меня в спальню.

Его лицо было мрачным, будто всю радость выкачали..

Я закусила губу.

— Ты прекрасный…

— О, избавь меня от этого бреда! — наигранно весело сказал Серёжа. — Это всё он? Тот парень с парковки?

Я сглотнула.

— Не знаю.

Ответ был “да”. Но я не хотела признаваться. Это бы значило, что я проиграла.

— Извини, пожалуйста! — взмолилась я.

— За что ты извиняешься? — спросил Серёжа. — Ты же ничего не сделала. Наоборот, остановила нас обоих до того, как всё стало бы слишком сложным.

Его слова задели меня. И правда. Почему я извинялась? Это же он пришёл без спроса в мою спальню…

— Просто меня однажды сильно обидели, и я не хотела бы обидеть тебя, — ответила и ему и себе самой.

Конечно. Артём разбил мне сердце, и я до одури боялась причинить кому-то такую же боль.

Тело покрылось мурашками. Я села на кровати.

Серёжа сел на пол рядом с моими ногами.

— Ты мне нравишься, — усмехнулся он. — Да о чем тут говорить, — он покосился на мои голые ноги. — Ты любому нормальному мужику понравишься.

Я засмущалась, он мне льстил.

— Но я переживу, Ань, — он повернулся и посмотрел мне в глаза.

С кухни послышался голос Вадюши:

— Мам, а кушать будем?

Я тут же встала и открыла дверь.

— Да, сынок, сейчас буду готовить.

Вот так неуклюжая молчаливая пауза была разрушена, а мы с Серёжей почти вернулись к нормальным дружеским отношениям.

— Пошли? — улыбнулась я.

— А почему нет, — ответил он.

В итоге я просто сварила пачку пельменей и сделала салатик, потому что мужчины были очень голодны. Мы проболтали ещё минут двадцать, а затем я проводила Серёжу, пообещавшего всё равно помочь нам с машиной.

А уже поздно вечером, после того, как я быстренько пробежалась с лёгкой уборкой, приняла душ и почитала сыну, он спросил:

— Мама, а у нас папа есть? Почему он к нам в гости не приходит?

И этот вопрос, который я ожидала рано или поздно услышать, заново разбил мне сердце.

— Ты бы хотел, чтобы он пришёл?

Глупый вопрос, конечно бы он хотел!..

— Да, и пусть с подарками приходит, а то его да-а-а-авно уже не было.

Я усмехнулась, поцеловала сына и пожелала ему доброй ночи, а придя в свою кровать впервые осознанно задумалась, что может произойти, если я скажу Пономарёву, что он — отец моего ребёнка.

Напьётся и уедет обратно в Америку? Или попытается забрать у меня сына?

От этого ненормального можно ожидать чего угодно!

В приступе неуёмного любопытства я зашла в интернет и забила в поисковике “Пономарёв, дети”.

Глава 14 Пятница-развратница

Прошло всего два дня с возвращения Пономарёва в мою жизнь, а я сменила своё мнение с “да пошёл он” на “а может рассказать ему?” и обратно к “да пошёл он!”, да, добавился восклицательный знак.

Это же надо! Быть таким неоднозначным героем пьесы. Но теперь-то уж всё понятно.

Я даже вернулась потом на тот сайт и с лёгким опасением заглянула в дату публикации. Полгода назад…

Вряд ли за пол года он разительно изменил своё отношение к детям.

Он не готов. И неизвестно, будет ли когда-нибудь готов.

Вот я расскажу, Вадим узнает, а Артём пропадёт снова. И что тогда?

Нет, я не дам сердцу сына разбиться.

У меня было бешеное утро! Я проспала. А между тем, сегодня пятница! Последний рабочий день перед законным выходным, правда на этой неделе незаконно отобранным. А в воскресенье ещё и детский мажорный день рождения.

Я вздохнула.

То, что Артём ответил журналистке по поводу детей меня разозлило и привело в чувства.

Я взъерошенная бегала по дому, собирая сына и себя для наших рутинных пятничных дел, когда в дверь позвонили.

Серёжа приехал?! Уже?

Я посмотрела на часы. Чёрт, и правда пора.

Пока Вадюша доедал завтрак, я побежала открывать дверь.

Он держал в руках огромный букет пионов.

Я так удивилась, когда Серёжа подал его мне.

— Доброе утро! — сказала я, пряча улыбку.

— Доброе, — он потянулся к моему лицу, чтобы поцеловать, и я, не зная, что делать, подставила ему щёку. — Ты удивлена.

— Да!

Я была удивлена!

— Я же сказал вчера, что ты мне нравишься, — улыбнулся он.

Мои ресницы глупо хлопали сами по себе. Я их не просила, честно!

— Спасибо!.. — ответила, пропуская его в квартиру. — Я проспала и…

Он протянул руку и стёр что-то с моей губы. Большим пальцем. Простое движение, маленькое, но такое интимное и чувственное.

Я смутилась.

— Ела шоколад?

А я действительно успела откусить дольку шоколада и выпить пол кружки кофе, пока собиралась.

— Да расслабься ты, Ань, — засмеялся Серёжа. — Это же букет цветов, а не кольцо.

Я улыбнулась.

Но мне не дарили цветы.

То есть дарили. Пациенты. Их родители. Супруги. Но не вот так… в романтическом ключе.

— Серёжа! —- закричал Вадюша, когда услышал нас.

Он прибежал в коридор и обнял Серёжу за ноги. Надо будет объяснить сыну, что бросаться обнимать не самых близких людей не стоит. И себе напомнить об это заодно.

— Здарова, — сказал Серёжа и подал моему сыну ладонь, чтобы тот отбил пять.

Они начали дурачиться, и я побежала искать вазу, чтобы поставить эти сумасшедше красивые цветы на стол.

Краем уха я слышала, как Вадюша восхищается новой машинкой.

— Я же обещал вчера, что подарю тебе Вольво. Пусть и маленькую.

В конце концов мы собрались и сели в машину.

— Во сколько нужно забрать Вадима? — спросил меня Серёжа.

— В два часа дня, — ответила я.

— И отвезти на тренировку? На ледовый?

Я кивнула.

— Думаю, мы справимся сами. Оставайся на работе, — предложил он. — Вадь, ты же знаешь, где в ледовом твоя раздевалка? Проводишь меня?

— Конечно! Я вообще сам могу из садика на тренировку сходить!

— Не надо сам, — сразу повернулась к сыну я. — Дети обязательно должны быть под присмотром доверенных взрослых.

— Ну мам, я уже взрослый! — затянул сын.

— Взрослым будешь, когда научишься машину водить, — усмехнулся Серёжа.

И кажется теперь у моего сына появилась новая навязчивая идея.

Я вздохнула.

Отправить сына с Серёжей было заманчивой идеей. Нога всё ещё ныла, а я совсем выдохлась и даже не позавтракала… но это так страшно — доверить кому-то сына, когда привыкла всё делать сама.

— Вы будете осторожны? — спросила я Серёжу.

— Ну конечно, — смело ответил он. — Да, капитан? — он повернулся и спросил это у сына, но обращение резануло слух.

Капитан, Артём всегда в шутку меня так называл.

— Если тебе не хочется мотаться туда сюда, я пойму, — сказала я, глядя на Серёжу.

— О нет, я только рад буду провести лишние пятнадцать минут с тобой в машине, — ответил он.

У меня аж щёки раскраснелись от такого ответа.

— Я просто подумал, ты, наверное, с ума сходишь вот так ездить туда-сюда каждый день. Поэтому и предложил.

Я немного подумала и согласилась.

Глава 15 У каждого свои "зачем"

Я положила телефон на стол.

Грудь вздымалась от возмущения.

Ксеня правильно распознала реакции моего тела и поспешила смыться, но я оббежала стол и схватила её за руку.

— А ну стой!

Мне впору сниматься в боевиках! Вон какие спецэффекты я способна вытворять с больной ногой.

— Почему ты его защищаешь?!

Подруга попыталась выпутаться, но я была непреклонна.

— У тебя консультация через четыре минуты! Иди готовься! — завопила Ксеня.

Я прищурилась.

— Ага! Я так и знала, что всё это не спроста! А ну рассказывай!

Кажется запал Артёма передался мне воздушно-капельным путём. Боже, обычно я такая спокойная! Откуда появилось это чудовище, пугающее подругу?

Она подозрительно замолчала.

Я округлила глаза. Неужели Ксеня от меня что-то скрывает и сейчас пытается придумать, что говорить, а что не говорить?

Я отпустила её руку и открыла дверь.

— Я с тобой всем делилась, поверить не могу, что ты заключила с ним какую-то сделку. Сколько он тебе обещал? — спросила я, а у самой кошки на душе скребли.

— Не заключала я никаких сделок с твоим Артёмом! — вспыхнула Ксеня.

— Он не мой! Ну а что тогда? Почему молчишь?

— Потому что не знаю, как с тобой поделиться, ты такая нервная, что на тебе можно блинчики жарить!

Я всё-таки закрыла дверь снова и уставилась Ксене в глаза.

— Слушаю.

— Ты зашиваешься, Аня! За-ши-ва-ешь-ся! Ясно?! Так недолго до выгорания и депрессии! Это сейчас ты выезжаешь на хороших успехах Вадюши! А если у него дальше не пойдёт в хоккее? Да ты же просто потухнешь! Ты и так гаснешь на глазах. Раньше мы тебя с твоей мамой хотя бы периодически куда-то отправляли, мастер-класс по рисованию, урок по танцам, кулинарные курсы, а теперь!.. Расписание плотное, у тебя и времени нет на то, чтобы нормально погрустить или порадоваться! Ты же работаешь, едешь, убираешься и всё это по кругу.

Я удивлённо захлопнула рот.

— И ты думаешь, Артём сделает мою жизнь лучше?.. — спросила я тихо.

— Думаю, да.

— Он может.

Я вспомнила, как хорошо нам было вместе. Я словно парила в облаках, когда он был рядом. Однажды ночью этот дурак приехал ко мне во двор. Он позвонил и попросил выйти на улицу. Сказал, что это очень срочно и невероятно важно.

Мама спала, так что я тихо выбралась из кровати, собрала мусор — моя глупая отмазка, почему я вышла из дома в час ночи — и пошла во двор.

Я была в пижаме — широких штанах и короткой футболке, а сверху накинула кофту, ведь на улице было прохладно.

Он включил джаз на телефоне и пригласил меня на танец, зажав розу в зубах.

— Я думала, у тебя что-то важное, — засмеялась я, когда он кружил меня на пустующей детской площадке.

— Танец под луной — это очень важно, — заверил меня Тёма, и мы продолжили танцевать.

Я улыбнулась своим воспоминаниям. Но были и другие.

— Он может наполнить мою жизнь радостью и счастьем, Ксеня. А ещё может разрушить меня до основания.

— Ты не хочешь просто выслушать его? — спросила она. — Может, у него есть какая-то уважительная причина, почему он бросил тебя и уехал?

— Помимо хорошего контракта причин нет, — уверенно сказала я. — Не думай, я понимаю его. Первая любовь против перспектив на будущее. Я бы тоже выбрала перспективы. Дело просто в том, как он сделал это.

— Ты же была в Осло! Может, он не мог приехать к тебе!

Я покивала.

— Он позвонил, я даже рта не успела открыть. “Ань, нам надо расстаться”. Я думаю, наши отношения заслуживали хотя бы нормального разговора. Хотя бы шанса! Мы могли бы какое-то время дружить!.. Хотя бы просто иногда общаться по телефону, я…

Я осеклась, потому что обида, которая хранилась во мне вдруг пожелала прорваться.

Она молчала. Я тоже.

— Ладно, у меня консультация, — наконец сказала я.

— Хорошо, — тихо сказала Ксеня и вышла из кабинета.

Я обернулась. Со стола на меня смотрел мой чувственный портрет. Может, именно такой он меня запомнил? Думает, что я осталась прежней?

Если так, то нужно его разочаровать. Той Анни больше нет. Она осталась в прошлом. Где не было счетов за квартиру, бесконечных сборов на хоккей, сложных клиентов, разъездов туда-сюда в течение дня…

Зато у новой меня есть сын.

Моё продолжение, которое точно-точно будет счастливым.

На консультацию ко мне привели боксёра. Почему привели? Потому что я слышала, как женщина уговаривала парня “хотя бы просто послушать, что скажет психолог”.

Дверь открылась и парень въехал на инвалидном кресле. По выражению лица сразу было ясно, что сдалась ему моя консультация. Я мысленно вздохнула.

Глава 16 С привкусом прошлого

Я вдруг резко начала нервничать.

Привела себя в порядок. Вытерла кеды мокрой тряпочкой, единственная обувь, в которой мне было более менее комфортно передвигаться. Расстегнула верхнюю пуговку на рубашке. Под ней всё равно белая майка, облегающая тело, так что я чувствовала себя комфортно. Почистила свои любимые широкие брюки. Вымыла руки.

На меня с укором смотрела девушка с портрета.

Она словно бы говорила, что с тобой стало? У тебя же были совсем другие планы.

Да, планы были другие, но жизнь всё расставила по своим местам.

Я сжала губы и убрала волосы в пучок на голове.

Доделала свою бумажную работу и вышла в коридор.

Ксеня прошлась по мне оценивающим взглядом.

Выдернула шпильку из пучка и расправила волосы.

— Так ты сексуальнее, Светлова.

— Я не хочу быть сексуальнее! — упрямилась я, пытаясь отобрать шпильку обратно, и всё же отобрала.

Какой бы стрекозой Ксеня не была, а профессиональный спорт остался со мной на всю жизнь, скорость реакции у меня много быстрее Ксениной.

Я снова закрутила шишку на голове.

— Так-то.

Спустилась по ступеням и затормозила у дверей.

А вдруг он не приехал? Вдруг снова исчез? Просто пошутил, а я собралась и по первому зову бегу к нему?

Я никогда не была нерешительной, и эти сомнения бесили меня.

Смело толкнула дверь и вышла на улицу, оглядывая парковку.

Кто-то вытащил шпильку из моих волос! Да что же она всем не даёт покоя?!

Я повернулась, чтобы поймать обидчика, уже подозревая, кто он.

Но Артём смело обнял меня за талию и подтолкнул в другую сторону.

— Привет, капитан, как твоё утро? — спросил он без предисловий, пряча мою шпильку к себе в передний карман джинсов.

Я малохольно потянулась к его штанам, чтобы достать свою вещь.

Он вопросительно посмотрел на меня.

— Что, так сразу? — усмехнулся наглец. — Подожди, давай хотя бы в машину зайдём, не на парковке же.

Я глубоко вздохнула.

— Окей, Пономарёв, — сказала, увлекаемая его сильной рукой в сторону БМВ. — Выкладывай свою душещипательную историю а потом вали на все четыре стороны.

— Ну-ну, ты ещё к ней не готова. Сначала я хочу тебя накормить, ощущение, что ты вообще не ешь. Питаешься кофе с утра до вечера?

— Мне некогда, — резко ответила я.

— Ага, некогда поесть? Чем же ты таким всё время занята?

Я закрыла рот, чтобы не сболтнуть лишнего.

— Что молчишь?

Он открыл передо мной дверь. Водительскую.

— Отвезёшь нас в парк? Здесь недалеко.

— У меня нет прав.

— А у меня чувства самосохранения. Отбили где-то во втором периоде первой игры за Рэйнджерс.

Я не знала, кто такие Рейнджерс. Но машину он водил и правда скверно.

— Штраф будешь платить ты, — сказала и села за руль.

Артём закрыл дверь.

Боже, что я творю?! Не сидела за рулём уже шесть лет. Он научил меня, тем летом, когда мы расстались, я ездила вполне сносно, но это было так давно.

Артём сел рядом и установил телефон на держатель, предварительно запустив навигатор.

— Ну, поехали.

Машина была просто крышесносно крутой. Удобные сиденья, запах табака с ванилью, куча электроники.

Ключа не было, только кнопка, на которую Артём не преминул нажать. БМВ приятно заурчала.

Артём делал что-то ещё: пристегнул меня, сделал сиденье повыше.

— Поехали? — спросил он, растянувшись на соседнем кресле.

А у меня руки тряслись. От страха. От забытого чувства предвкушения. Но страха было больше. Наверное, это связано с материнством. Гормоны взбунтовались, защищая потомство, ведь кроме меня у Вадюши никого не было.

Я сглотнула и положила руки на руль.

А потом отпустила.

Я смотрела вперёд, игнорируя нарочитую расслабленность Артёма.

— Той девушки с картины больше нет, — сказала я отчего-то срывающимся голосом. — Она могла сесть за руль без прав и поехать с тобой встречать закат на озере. Я — нет.

Повернулась к нему, он больше не был расслабленным.

— Знаю, Анни, — сказал он, мягко улыбаясь. — Теперь ты носишь строгую одежду и убираешь волосы в пучок.

Я не улыбнулась в ответ. Потянулась за ручкой двери, чтобы выйти, но он перегнулся через меня и схватил за запястье.

— Но ты уже села за руль без прав. Осталось только нажать на газ.

Он смотрел на меня по-другому. Без нарочитой вальяжности, без маски вседозволенности. И не как раньше. Не как тот девятнадцатилетний парень, выкладывающийся на каждой тренировке на все сто.

Глава 17 Ты мне больше не нужен

Мы стояли на этой чёртовой парковке. Скоро все соседи по офису будут приходить на скандальное реалити-шоу, повторяющееся с завидной регулярностью.

На языке вертелось куча разных неприятных слов, которые отчего-то не хотели срываться с губ.

Ты мне не нужен.

Нужен. Был. Сильно. Но тебя не оказалось рядом.

Я тебя никогда не полюблю.

Я до сих пор. Тебя. Люблю. Я научусь любить кого-то другого. И стану счастливой. Когда-нибудь. Без тебя.

Ты наглый, самовлюблённый, инфантильный, дурацкий… родной.

Ты — потерянная частичка меня, которая пришла становиться на своё место в пазле, но его уже кто-то закрасил чёрной краской.

Я взяла себя в руки.

— Отпусти, мне больно, — сказала спокойно.

— Ни за что. Больше. Не отпущу.

Он разжал пальцы, но тут же притянул меня к себе. Прижал к своей груди, взял мою ладонь в свою руку и начал со мной танцевать.

Я чувствовала биение его сердца под своей ладонью.

Вдыхала уже знакомый аромат его туалетной воды. Раньше он выбирал более сладкие запахи.

— Ты права, Анни. Я — чёртов идиот, что упустил тебя.

— Я этого не говорила.

Его запах наполнял изнутри.

— У тебя очень живописная мимика.

— Очаровательный комплимент, — усмехнулась я.

— И шикарная задница.

— Оставь при себе свои пошлости! — вспыхнула и ударила его кулачком по груди.

Под футболкой явно скрывались мышцы. Каким он, интересно, стал?

— О нет, о моих пошлостях тебе ещё придётся узнать много всего нового, — сказал Артём, а я подумала, мне бы со своими пошлостями, лезущими в голову, справится!

Я попыталась выбраться из его объятий.

— Понял, понял, — сказал Артём. — Не всё сразу, — усмехнулся он.

— Никак не надо, — серьёзно сказала я. — Ни сразу, ни после.

— Ты так привыкла, что все делают то, что ты хочешь? — спросил он.

Мы остановились.

— У нас была прекрасная история, Артём. Но она кончилась. Ты её закончил.

— Ага, а теперь мы идём обедать, забыла?

Он потащил меня за руку. Нога всё ещё побаливала, так что я начала хромать, не поспевая за ним.

— На машине не хочешь, пешком не можешь. Ты не оставляешь мне выбора! — сказал он весело.

Не успела я как следует завопить, как он снова перебросил меня через плечо.

— Ты вообще чтоли не ешь ничего? — послышалось откуда-то спереди, что для меня было сзади, ведь я снова висела вниз головой.

— Поставь, где взял!

— Я изменился, дорогая, — сказал Артём.

— Такие, как ты, не меняются! — уверенно заявила я, пытаясь не мотаться за его спиной, как мешок с картошкой.

— Такие, как ты, тоже, капитан, — парировал Артём. — Столько лет прошло, а ты вон как командуешь.

Тем временем мы куда-то шли.

— Свободен.

— Что? — переспросила я, хмурясь.

— Я не тебе, мы пришли.

Он поставил меня на землю, но мои распущенные волосы зацепились за клёпку на заднем кармане его джинсов. Я завопила и на ощупь постаралась отцепить волосы.

— Тихо-тихо, — сказал Артём, убирая мои руки со своих штанов.

Он аккуратно отцепил застрявшую прядь, и я, наконец, выпрямилась.

Мы были на набережной. на скамейке лежала корзина для пикника и плед.

— Что это?

— Обед, — сказал Артём и потянул меня к скамейке.

— У тебя даже методы соблазнения не меняются, а ты говоришь “изменился”, — фыркнула я, бесцеремонно залезая в корзину и доставая оттуда контейнер с чем-то аппетитным.

— Знал, что у меня получится подкупить тебя едой, — улыбнулся Артём, тоже доставая себе контейнер.

Мне досталась паста пенне с каким-то бесконечно вкусным соусом и нежнейший лосось.

— Я и морковку прихватил.

Пономарёв достал стаканчик с порезанными соломкой кусочками моркови и поставил его посередине лавочки.

Я часто её ела раньше. Это был мой любимый перекус, из-за которого все называли меня зайкой.

Было очень вкусно.

— Где ты это купил? — спросила я, наслаждаясь едой.

— Папа держит ресторан, ты забыла?

— Нет, не забыла. Как он? Как мама?

Мне стало немного совестно, что я совсем о них не спрашивала.

— Мама… в порядке. А папа устал. Я помог ему найти управляющего в ресторан, чтобы он поменьше работал, но кажется сделал только хуже. Теперь отец старается “выучить этого недоноска”, чтобы он выполнял работу, как того бы хотелось ему самому.

Глава 18 По заявкам не получится

Артём открыл коробочку с десертом и взял вилку в руку.

— Взрослые и воспитанные люди, — задумчиво повторил он. — Ани, ну разве ты забыла, что я никогда не сдаюсь?

Его вилка зубчиками вонзилась в нежнейший десерт.

— Не забыла, — сказала я, находя в себе спокойствие и баланс. — Вот и сейчас ты добился своего. Рассказывай. Я выслушаю и не стану осуждать.

Но Пономарёв плевать хотел на моё душевное равновесие. По-моему его главной целью является как раз-таки лишение меня спокойствия.

— Понимаешь, — сказал он, искусно пародируя мой тон. — В процессе достижения цели, моя цель изменилась.

— С какой на какую? — спросила я, медленно закипая.

— С хорошей на очень хорошую, — продолжил он говорить ангельским голоском.

— Прекрати!

Так быстро я ещё никогда не выходила из себя.

— Это ты прекрати, — сказал он уже нормальным голосом. — Хватит строить из себя ледышку и прятать эмоции. Ты не такая, Ани, я тебя знаю.

— Нет! Ты не знаешь! — сказала я громче, чем хотела. — Ты ничего не знаешь!

— Окей, не знаю. Но от этого моя цель не меняется.

— Новая цель, значит! — зло повторила я.

Хотелось залепить десертом в его самоуверенную физиономию.

— И какая же у тебя новая цель?! Затащить меня в постель?! Пошли!

Я вскочила на ноги и стала тянуть его вверх.

— Поехали в отель! Обеденного перерыва тебе хватит, чтобы достичь цели?!

Артём, не ожидавший от меня такой прыти, в порыве нашей борьбы уронил десерт в траву. Я с грустью посмотрела на размазанный по траве нежный крем, стало стыдно за свою истерику.

Но Пономарёв смеялся!

Он хохотал своим басом, держась за живот.

— Ты полна сюрпризов!

Боже, как он ржал! Просто как сумасшедший. Я не выдержала и тоже начала смеяться. До слёз! До растёкшейся под глазами туши.

Мы смеялись, и как только я успокаивалась, стоило мне посмотреть на Артёма, как смех снова рвался наружу.

— Дай вытру, — он приблизился и протянул руку к моему лицу.

— Ты невыносимый! — отметила я, пока он с широкой улыбкой аккуратно стирал что-то у меня на щеке.

— Я всё ещё тебя люблю, — сказал он, смотря мне в глаза.

Я замерла, пытаясь переварить эту фразу.

Улыбка медленно растаяла.

Такого не бывает.

Не может человек исчезать на долгие года, а потом…

— Для тебя это просто слова, а я ведь могу и поверить, — сказала, снова злясь на Артёма, чувствуя какое-то опустошение.

— Я не собирался этого говорить, не сейчас.

Мы всё ещё стояли близко друг к другу и листья громадной ивы щекотали мне макушку.

— Никогда не говори. — Я покачала головой. — Это не правда.

— Ты так в этом уверенна, — усмехнулся он. — Почему ты так думаешь?

Мы стояли под ивой, будто скрытые от всего остального мира.

— От тебя другого и не ожидается, — ответила я, наслаждаясь этим моментом, но с горечью осознавая, что у нашей истории не будет продолжения.

— А что если я скажу тебе, что изменился?

Я посмотрела на него как на идиота.

— Ты же изменилась, почему я не мог? — спросил он серьёзно.

— У меня есть интернет, Тём, — покивала головой я. — Ещё полгода назад ты был одним, а теперь стал другим?

Артём нахмурился.

— О чём это ты?

Я отшатнулась. Не скажу же я ему, что у нас вообще-то пятилетний сын, а папочка не хочет становится папочкой в обозримом будущем!

— О том, что ты не готов к семейной жизни, а…

— А этот твой хлыщ готов? — закончил он за меня с издёвкой.

— Да, — бескомпромиссно ответила я.

Он сделал шаг ближе ко мне и схватил меня за плечи.

— Я сказал именно то, что имел в виду. Я всё ещё люблю тебя, Аня. Нравится нам с тобой это или нет.

Он отпустил меня, и я сразу же отошла назад.

— А я — нет.

Сказала и тут же поняла, что вру. Вру нагло, самонадеянно, убеждая саму себя, только вот врать себе — последнее дело…

— Правда? — спросил он, нагло улыбаясь. — Может тебе этот дзюдоист недоделанный нравится?

Я вздохнула и посмотрела на Артёма с отвращением.

Но это хорошо, что он поменял тему.

Сам того не зная, он почти заставил меня совершить признание, о котором я бы жалела.

— Серёжа был рядом, когда тебя не было. Помогал мне, когда ты занимался своей карьерой. Выручал, когда я о том просила. И не тебе, хоккеист отбитый, называть его недоделанным спортсменом. Нормальные люди имеют баланс между спортом, карьерой и семейной жизнью.

Глава 19 Давай в воскресенье?

На работе мне было сложно сосредоточиться на клиентах.

Вечером Артём не приехал, хотя я мысленно приготовилась к сцене на парковке, которая могла закончиться полным крахом.

Серёжа подарил мне цветы. Снова.

Мы съездили за Вадюшей.

Он наперебой рассказывал про свой день, что любимая нянечка в садике снова принесла новые игрушки. Что они сегодня рисовали красками.

А потом Серёжа положил руку на моё колено, пока вёл машину.

И я не стала этому противиться.

Когда мы приехали, Вадим убежал поиграть на детской площадке во дворе нашего дома, потому что увидел знакомых ребят.

Я осталась в салоне машины наедине с Серёжей.

— Ну как, ты же не сильно волновалась? — спросил он.

Я растерянно посмотрела на него.

— Нет, меня так отвлекли, что я совсем не волновалась. Спасибо тебе огромное, — улыбнулась с благодарностью.

— Мы хорошо проводим время вместе, Вадя — классный мальчуган.

— Вадим, — поправила я. — Спасибо ещё раз! Оказалось, что ты отлично справляешься с детьми.

— С женщинами тоже, они же как дети, — улыбнулся мне Серёжа.

Это звучало двусмысленно.

— Завтра мы уже сами, нога почти не болит, — соврала я.

— Ты обещала мне обед, забыла?

— Ах, обед, точно, в воскресенье…

А я и правда уже всё на свете с этим Пономарёвым забыла.

Серёжа считал растерянность с моего лица.

— Не хочешь?

Детский день рождения…

Это же надо ещё купить подарок!..

— Что такое?

Я вздохнула.

— Ничего, просто устала. Тяжёлая была неделя.

— Не купила подарок? — спросил Серёжа.

Я сокрушённо покачала головой.

— Я позабочусь об этом, иди отдыхай.

— Да нет, не надо! Мы завтра сходим в магазин, целый день на подготовку, ничего страшного!..

— Я же сказал. Возьму это на себя. Вадим мне всём выболтал про этого мальчика, мы уже решили, что купим.

Он протянул ко мне руку и коснулся щеки.

— Спасибо, — с выдохом сказала я. — Только пожалуйста, скажи сколько она стоит, я хочу оплатить игрушку сама.

Серёжа посмотрел на меня скептически.

— Ну уж нет, — просто сказал он.

Наверняка они вместе выбрали что-то дорогое!.. Мне было максимально неловко.

— Просто будь счастлива, — улыбнулся он.

Я сглотнула.

Как раз с этим пунктом у меня проблемы.

— Может лучше деньгами? — улыбнулась я в ответ.

Серёжа засмеялся.

Не так, как Артём. Не до колик в животе.

Просто пропустил тихий смешок.

— До воскресенья, — сказала я, надеясь просто оставить Серёжу в машине.

Но он тоже оказался не из робкого десятка.

Потянулся ко мне, одной рукой обвил шею, другой — талию, и притянул к себе. У меня не было ни единого шанса к сопротивлению.

Но он не поцеловал меня.

Просто провёл кончиком носа по щеке вверх, спустился к шее, запуская мириады мурашек.

Серёжа словно давал мне шанс сделать первый шаг.

Но я его не сделала.

Мягко отстранилась и улыбнулась ему.

— Доброй ночи и ещё раз спасибо за всё.

— Интересных тебе снов, Аня! — сказал он напоследок, перед тем, как я закрыла дверь машины.

Интересных снов? Это он на эротику намекает?

Я задумчиво брела по подъезду, подгоняя Вадюшу по ступенькам и одновременно ища ключи от дома…

— Чёрт! Баул!

— А что такое “чёрт”? — спросил сын.

— Это такое мифическое существо, которое умеет сильно пакостить, — ответила я, открывая дом и доставая телефон.

— Серёж, ты далеко уехал? Мы забыли сумку с хоккейной формой у тебя в багажнике.

— Недалеко, сейчас вернусь, — сказал голос в трубке. — Купить что-нибудь к ужину?

Я опешила.

— Эээ… нет, не надо, спасибо.

— Точно? Я как раз у супермаркета.

Теперь он и продукты нам будет покупать?

— Я…

— Ладно, возьму что-нибудь на свой вкус. Минут через пятнадцать буду. До встречи.

А не специально ли он не напомнил мне про баул?! Как ловко он обвёл меня вокруг пальца!

Я поймала себя на мысли, что сегодня мы были бы похожи на вполне нормальную семью. Муж забрал жену с работы и ребёнка с тренировки. Вместе они приехали домой. Сейчас поужинают и…

Глава 20 Переименованный папа

Обычно я люблю субботы.

Можно проснуться, когда захочется, ну или когда Вадюша соскочет с кровати. Спокойно полежать ещё полчасика. Сделать себе кофе, сварить сыну кашу, прогуляться, убраться и даже посмотреть какую-нибудь киношку.

Но не сегодня.

Это была сложная неделя, и она продолжалась.

Мне нужно было провести консультацию, которую я пропустила из-за Пономарёва.

Поэтому я изначально проснулась сразу немножко в бешенстве от того, что придётся ехать на работу. Одно радовало — нога почти не болела.

На кухне я обнаружила, что кофе кончился.

В общем, мне не без оснований хотелось убивать. Желательно одного конкретного мужчину на букву “А”.

Вадюша проснулся и мы вместе сделали зарядку.

— А можно я буду дядь Серёжу называть папой? — ошарашил меня сын.

— Эээ… нет, Вадюш, нельзя, — испуганно сказала я.

— Ну он же тебе нравится, он нас катает на машине, вкусно кормит. Папа же! — убеждал меня Вадюша, одновременно приседая.

Я остановилась, опустилась на колени рядом с сыном и посадила его перед собой.

— У тебя есть настоящий папа. Просто он о тебе ничего не знает. Мы с ним расстались до того, как узнали, что у нас будешь ты, — улыбнулась я.

— И он уехал? — нахмурился Вадюша.

— Да.

— Далеко? В другую страну? На другую планету?

— В другую страну.

— И мы теперь не можем ездить на машине и есть бутерброды с колбасой из-за того, что он уехал?

— Мы едим бутерброды с колбасой! — удивилась я. — Дело не в папе. Просто колбаса вредная, поэтому мы редко её покупаем.

— А машина? Тоже вредная? — спросил сын.

Он, конечно, не хотел надо мной шутить, спрашивал из чистого интереса. Но получился очень эффектный стёб.

— Я когда-нибудь заработаю нам на машину, а вообще очень полезно ходить ножками.

Я начала щекотать сына. Он хохотал и вырывал из моих рук пятки.

После быстрого завтрака, мы оделись и поехали в офис.

Вадюша взял с собой машинку, которую ему подарил Серёжа.

Я посадила его в соседнем кабинете с прописями, а сама пошла проводить консультацию, строго настрого наказав заниматься. Через полчаса я собиралась прерваться и принести ему телефон, чтобы он мог посмотреть мультики.

Клиент мне был давно знаком. Наша встреча оказалась настолько продуктивной, что я забыла о времени. Через час я спохватилась, что у меня ребёнок в соседнем кабинете!

— Галечка, подождите минуту, мне нужно проверить сына! — выпалила я, почти выбегая из комнаты.

Но Вадюша вовсе не сидел на месте.

— Это мне папа купил, — донесся его голос из-за поворота.

Я быстрым шагом прошла коридор и оказалась в зоне отдыха, где Галю ждала её подружка. Вадюша показывал девушке машинку, а она в ответ показывала ему брелок от ключей в виде Эйфелевой башни.

— Извините, — улыбнулась я.

— У вас очень милый мальчик, — ответила девушка.

— Вадим, пошли, я дам тебе телефон, можешь посмотреть мультики.

Он конечно обрадовался, но насторожился, я редко называю его полным именем, и обычно это не грозит ему ничем хорошим.

— Поговорим после консультации, а пока, — я выразительно посмотрела на сына. — Ни шагу из кабинета!

— Даже попить? — спросил он, смотря на меня оленьими глазками. — Даже в туалет?

Я вздохнула.

— Только в туалет. Кулер у тебя здесь есть, вот в углу стоит.

Он пообещал никуда не уходить, я извинилась перед Галей, мы разобрали её последние две недели, я дала ей рекомендации, а потом вернулась к Вадюше.

— Ну и что это было? — спросила я строго.

— Что? — он сделал удивлённое лицо, но я знала, что он прекрасно понимает, о чём я.

— Почему ты сказал, что машинку подарил папа?

— Я не говорил.

Я посмотрела на сына укоризненно.

— Врать не очень-то и хорошо. Я же слышала.

— Тебе показалось, — упорствовал Вадюша.

В этот момент я испугалась, что знаю своего ребёнка не так досконально, как думала.

— Нет, Вадюш, мне не показалось.

Я села рядом с ним и заглянула в глаза.

— Я прекрасно слышала, что ты сказал. И мне не нравится, что ты мне врёшь. Серёжа тебе не папа.

— Тогда где мой папа?

Я тяжело вздохнула, пытаясь выиграть себе хотя бы ещё три секунды, чтобы подумать, как сказать лучше.

— Он про нас не знает, у него своя жизнь.

— А Серёжа знает.

Глава 21 Воскресенье года

Я проснулась за пять минут до будильника. Странное ощущение, ведь не выспалась же. Почему проснулась?

Мне было тревожно.

Во-первых, я так и не выяснила, что за подарок купил Серёжа на день рождения мальчика.

Во-вторых, сам Костя казался милым, но я общалась только с его няней, а родителей не знаю. А вдруг всё пойдёт как-то не так?

В-третьих, я собственноручно, точнее собственноязычно, собственно… в общем я добровольно пообещала Серёже, что позволю себя поцеловать. СЕГОДНЯ. Может сказать ему, что я говорила про какое-нибудь другое воскресенье?? Не в этом году, а скажем, лет через десять?

Я нарядила Вадюшу в новенькие шорты, майку и рубашку, он ещё надел бейсболку и выглядел чудесно.

А вот мои быстрые сборы немного затянулись.

Я три раза переодевалась, не зная, что бы такого надеть, чтобы можно было и на детский день рождения, и в ресторанчик на обед. Да, на обед с парнем, который тебе вроде нравится, так что надо надеть что-то красивое, а вроде и не нравится, поэтому надо одеться скромно. И ещё учитывать, что лето, жара, но погода у нас странная и может пойти дождь.

— Ма-а-а-ам! — позвал меня Вадюша уже в третий раз.

— Сейчас, малыш!

— Я не малыш, я взрослый, — раздалось с кухни.

— Конечно взрослый! Ещё минут пять и пойдём вниз.

— Серёжа приехал! — весело завопил сын.

А я взвыла в голос.

В общем, надела белое льняное платье, помолившись, чтобы только не пошёл дождь, взяла сумку, летний пиджак, и выскочила в коридор как раз, когда Серёжа позвонил в дверь.

— Доброе утро!

Он снова пришёл с цветами. На этот раз ирисы с фисташковой веточкой.

— Ты меня балуешь, — сказала я, принимая великолепный букет.

Мы обнялись и его рука спустилась чуть ниже необходимого.

— Тебя невозможно не баловать, — сказал он.

Я тут же подняла цветы повыше.

— Спасибо, пойду поставлю в вазу.

— Ты купил подарок для Кости? — беззастенчиво спросил Вадюша.

И я закусила губу, надо научить его, что так вот спрашивать в лоб — невежливо! Но меня и саму очень интересовал этот вопрос.

— Конечно, и тебе купил! — сказал Серёжа, и в коридоре раздались радостные вопли.

Я поставила цветы в последнюю оставшуюся у меня вазу и выглянула в коридор.

Вадюша разглядывал большую коробку с многоэтажной трассой для машинок от известного бренда игрушек. Я такое себе позволить не могла.

Да и цветы. Ну сколько стоят сейчас ИРИСЫ.

Он заметил мой растерянный взгляд и сразу же подошёл.

— Ты чего? — спросил обеспокоенно. — Не нравится подарок?

— Очень нравится, просто… — я набрала в грудь побольше воздуха.

— Ты мне ничего не должна, это от чистого сердца, — сказал он. — Расслабляйся, сегодня я за вас отвечаю.

Мне стало страшно от такой заботы.

Очень страшно.

Меня не покидало ощущение, что за все эти подарки мне выставят счёт. Счёт, который я не смогу оплатить.

Я привыкла жить по средствам. Сколько заработала, столько и можешь себе позволить. А это…

Вадюша, скрепя сердце, оставил свою коробку в комнате, и мы спустились во двор. Я остановилась, чтобы поправить лямку сандалиев, которые рискнула сегодня надеть, как заметила, что Вадим держит Серёжу за руку.

Я не была готова к тому, чтобы всё развивалось так быстро! Я привыкла всё контролировать, а сейчас кто-то другой просто захватывал контроль за моей жизнью!

Мы сели в машину. Вадюша играл с маленьким игрушечным телефончиком, который принес из садика.

Серёжа включил джаз.

И будь оно неладно, это оказалась именно та песня, которую Артём включил однажды ночью, когда он поднял меня из кровати и заставил тихо выбраться из квартиры, пока мама спала!

Он смешно зажимал в зубах розу и кружил меня по детской площадке.

— Я думала, у тебя что-то важное, — засмеялась я тогда.

— Танец под луной — это очень важно, — заверил меня Тёма, и мы продолжили танцевать.

Я сглотнула.

— О чём задумалась? — спросил Серёжа и положил руку мне на колено.

— Я… я…

— Мам, а что будет на празднике? — влез Вадюша, и я была ему за это очень благодарна.

Я повернулась к сыну и будто бы случайно сдвинула руку Серёжи со своей ноги.

— Большой торт, лазертаг и аниматор! — быстро сказала я. — Пожалуйста, первым в драку не лезь, до последнего пытайся решить проблему словами! — напомнила я сыну, компания на празднике всё-таки не до конца знакомая.

— Ну а если началось, то бей от души, — добавил Серёжа. — Маваши умеешь?

Глава 22 Воскресенье года-2

Я вырывалась, но руки тренированного спортсмена, мужчины, кто сильнее меня и выше, не отпускали. И я отступила. Расслабилась в его объятиях.

— Мы оба хороши, — сказала спокойно.

— Что? — спросил он.

— Мы оба хороши! Я не должна была говорить это при них. Ну, что ты не отец и…

Серёжа вздохнул, и его напряжение немного спало.

— Надо было обсудить это после, когда мы бы остались вдвоём. Но я просто не была к этому готова, Серёж! Ну почему ты не посоветовался?

Я отклонила голову и посмотрела ему в глаза.

— Почему я не посоветовался? — зло спросил он. — Да потому что я тебя заметил, ещё когда ты Ромке помогала восстанавливаться.

Я знала, что понравилась брату своего клиента, но сразу обозначила, что мы не станем больше, чем друзьями, а на этой неделе всё так закрутилось, завертелось, он так быстро вклинился в нашу с Вадюшей семью, что я…

— Постой. Так это ты сказал Вадиму называть тебя папой? — спросила я.

Серёжа замолчал.

Я отошла, выпутавшись, наконец, из расслабленных рук.

— Не стану скрывать, я хочу тебя! — он стал подходить ближе, а я пятиться. — Очень-очень-очень хочу! — я упёрлась поясницей в чью-то машину и вздрогнула. — И если для этого надо наладить отношения с твоим сыном, я это сделаю!

— Ч-что? — спросила я, хмурясь, не до конца понимая…

— Я подумал, если мальчишка станет называть меня отцом, это тебя больше расположит ко мне.

— Он же… он же не игрушка, Серёж!

— Нет, вовсе нет, но согласись, этот аргумент ускорил процесс.

Мне стало противно.

— Мы же только начали встречаться, а ты говоришь моему сыну, что ты его папа? И зачем? Чтобы побыстрее подкатить ко мне?

— Так мы начали встречаться? — спросил он, слыша только то, что ему нравилось.

— И закончили.

Я встала ровнее.

— Извини, я… — я вздохнула, принимая решение. — Я не та девушка, которая сможет сделать тебя счастливым, — сказала на одном выдохе.

— Ты единственная девушка, Ань, которая сможет сделать меня счастливым, — ответил он, подходя ко мне вплотную.

— Извини, что позвонила тебе, что попросила помочь, мне просто не к кому было больше обратиться. Я…

Но он меня перебил.

— Окей, я всё понял! Поспешил, решил взять на абордаж, нахрапом, как всегда! Давай попробуем сначала!

Я ответила сразу.

— Серёж, я не уверена, что в этом есть какой-то смысл, мне кажется…

— Стоп-стоп, замолчи! — он подошёл и накрыл мои губы ладонью. — Ты мне нравишься. Дай мне ещё один шанс. Обещаю больше не подкатывать через ребёнка.

Я не знала, что ещё ему сказать.

— Нет, мы не…

Но он снова закрыл мне рот рукой.

— Тогда просто пообедай со мной, как мы того и хотели, окей?

Он опустил руку.

— Как друзья, — ответила я.

— Френд зона — это не самое худшее, что могло со мной случиться, — улыбнулся он.

Я выдохнула.

Наверное, это лучший выход из ситуации. Поедим, поговорим, попробую убедить его, что между нами не может быть ничего кроме дружбы.

— Вернёмся на праздник? — спросила я. — Мне надо проверить сына.

— Проверяй, а я пока организую нам столик.

— Хорошо, но плачу я за себя сама. Окей?

— Окей, подруга, — засмеялся он, а я понадеялась, что он выберет столик не в самом дорогом ресторане города.

С Вадимом всё было в порядке. Мы поговорили, он вытараторил мне всё, чем они с ребятами занимались, а потом ускакал, потому что у них начиналась следующая игра.

Потом я подошла к родителям Кости и поздравила их с днём рождения сына, ещё раз извинилась за сцену и спросила, когда закончится программа праздника.

Света сказала, что через полтора часа ребята будут зажигать свечи на торте. На выходе из центра меня уже ждал Серёжа.

— Ну что, пошли? — весело спросил он.

Напряжение ушло из нашего общения. Он привёл меня в итальянский ресторанчик неподалёку, мы сели за столик внутри, потому что на веранде было слишком жарко. Я заказала пасту и салат, Серёжа стейк и вино.

Мы безобидно болтали, нам принесли еду, паста была просто божественна. Я не стесняясь наслаждалась своим блюдом, когда Серёже принесли его вино.

— Без обид, но мы с Вадюшей домой на такси, — сказала я.

— Ну нет, это же тебе, — он придвинул ко мне бокал.

— А я не пью, — улыбнулась я и отставила бокал обратно.

— Да хоть немного спусти контроль, — сказал Серёжа и снова придвинул ко мне бокал.

— Нет, спасибо.