Бывший муж. Чужая кровь

Глава 1

Василиса

Стоит сесть в машину — атмосфера напряжения и будущей ссоры заполняет пространство.

Весь этот вечер презентации выпуска нового модного журнала, со мной в качестве главной модели, муж был хмурым. И я бы сказала — злым.

Фото из разных рубрик распечатали в больших форматах. Мое было среди них. Раздавали шампанское и закуски.

Отличный вечер, и ни единого повода для злости я не видела.

На мои вопросы Елисей не отвечал, и я перестала их задавать, решив оставить на потом выяснение отношений. К нам подходили влиятельные люди из сферы моды, пожимали руки и благодарили за прекрасную работу. Спрашивали о занятости, намекая на то, что они не против сотрудничества с агентством, частью которого я являлась.

Моя мать следила за течением вечера. Запоминала лица, чтобы не пропустить звонки. Она создала это самое агентство и сделала меня его лицом. Я все еще надеялась, что это не потому, что я ее единственная дочь, а потому что у меня и правда был талант. Ну, и правильное лицо.

Ответив улыбкой и благодарностью на очередные слова восхищения, я почувствовала, как на мою талию легла рука мужа. Затем он приблизился к моему уху и прошипел:

— Долго еще?

— Родной, вечер в самом разгаре, — мой голос балансировал на грани.

— Благодарственная речь прозвучала полчаса назад, — не унимался он.

— Боже, — развернулась к нему и, положив руки на его плечи, с улыбкой сказала: — В чем дело, Лёсь? Ну же, это не первый вечер, на который ты меня сопровождаешь. Потерпи немного.

Он посмотрел на меня подавляющим и острым взглядом. Затем ответил сквозь зубы:

— Боюсь, он может стать последним.

Его глаза метнулись в сторону, и, обернувшись, я заметила моего партнера по очередной съемке — Романа. И тут до меня начало доходить.

— Что? Ты же…

— Тебе лучше пойти туда, — он кивнул и, чуть ли не сорвав мои руки с себя, отступил на полшага.

— Господи, не могу поверить, — прошептала я и ушла, с трудом изображая улыбку для общей фотографии.

Роман встал рядом, и фотографы сделали снимки с редакцией журнала, владельцем, другими моделями, а также авторами рубрик.

Все это время я чувствовала на себе недовольный взгляд мужа. Он нервировал, но в то же время заставлял злиться в ответ.

Как можно ревновать? Мы женаты три года. И до брака я была моделью. Господи, я ею стала в пятнадцать, и я являлась ей до сих пор. У меня были сотни фотосессий разных тематик. Я любила мужа всей душой и сердцем. Я думала, что он это знает. Так почему сейчас он так себя ведет? Тем более с Романом мы работаем в паре не впервые.

Да, слухи просачивались самые разные. Но если бы мы обращали внимание на каждое слово желтой газетенки, то потеряли бы нас.

Поблагодарив всех за приглашение, подписав парочку журналов вместе с остальными, я попрощалась с гостями вечеринки.

— Увидимся в понедельник, — помахала рукой главному директору и, ступив в объятия мужа, покинула выставочный зал редакции, который мы использовали для подобных вечеров.

Стоило выйти на улицу, Елисей тут же стянул галстук. Парковщик в тот момент подъехал на нашей машине и помог мне сесть, придержав дверь.

— Спасибо, — поблагодарила его и пристегнулась.

Так мы и оказались в этом замкнутом пространстве, которое было удушающим.

— Так и будешь молчать? — спрашиваю его и получаю в ответ… ничего.

Лишь сжатые вокруг кожаной обивки руля пальцы.

— Ты правда не понимаешь, что это, твою мать, значит? — наконец прорычал муж.

— Просвети, пожалуйста.

Он смеется, но отнюдь не весело, а скорее зло. Я же выражаю спокойствие.

— Просвети! — усмехается он. — Весь интернет пестрит тем, что ты спишь со своим напомаженным мажором Романом, черт бы его подрал, а ты сидишь и делаешь вид, что не понимаешь, да?

— Интернет может писать о чем угодно. Я не ответственна за информацию, которую искажают…

— Нет, ты ответственна за нее, Василиса, — кричит он и бьет по рулю ладонью. — Ты! Ты даешь проклятый повод выдумывать им. Скажи, ты хочешь, чтобы я поставил вопрос о твоей работе ребром?

— Ты не сделаешь этого, — тут же отвечаю.

— Но ты меня вынуждаешь. Ты моя жена, и у меня тоже есть чертова репутация. У твоего отца, матери. У моих родителей. Что мне в итоге приходится делать, знаешь?

— Нет, — отвечаю все так же спокойно. Елисей может злиться, но я знаю, что он эмоционален, не более того.

— Мне приходится сдерживаться, когда кто-то дает намеки на то, что моя жена — шлюха. А я с этим ничего не делаю, если мне в лицо тычут фотками тебя голой с мужиком в обнимку.

— Ложь! — кричу, не пытаясь сдерживаться. — Если ты пытаешься оправдываться за сплетни, ты делаешь гораздо хуже. Желтая пресса — это черная дыра. И чем больше ты пытаешься обернуть их гнусную ложь в правду, тем хуже все становится. И ты сам фактически подтверждаешь все это.

Глава 2

Елисей

Злость, ревность и даже боль разрывали меня изнутри, пока я вёл машину всё дальше от того места, где оставил жену.

Не могло идти речи о спокойствии или о том, что я смирюсь с тем, что произошло. Когда она сказала, что эта фотосессия была самой волнительной за долгие годы её карьеры, я ей поверил. Но я не знал, что речь шла о ней обнажённой перед другими людьми. На их площадках присутствует уйма людей. Не всегда женщины. Даже чёртов фотограф какой-то там Луи.

Нет! Я не планирую с этим мириться. У меня закипает кровь от того, что они видели. И мне не стоит думать о том, что она его касалась. Но картинки всплывают настолько красочные, что я с трудом сдерживаюсь.

— Господи! — бью по рулю и резко сворачиваю на обочину.

Ярость закрывает зрение плотной пеленой, которую я не могу смахнуть, чтобы наконец видеть ясно.

Я никогда раньше не был груб с Василисой и никогда не говорил о том, чтобы она прекратила заниматься модельным бизнесом.

Мне нравилось видеть её на обложках, плакаты по городу с её изображением.

Моя жена — просто красавица, и камера её любит. Мне даже было плевать, что самым частым партнёром по площадке с ней был этот засранец.

Я не ревновал, не обращал внимания на то, что раздувает пресса.

Верность Василисы была такой же твёрдой, как гранит.

И я не думал всерьёз, когда говорил, что верю в слухи. Но я был зол.

«Нужно вернуться», — пронеслось в голове, и я стал разворачиваться.

Я так сильно жал на педаль газа, что уехал слишком далеко. Обратный путь к тому месту, где Василиса, я уверен, всё ещё ждала меня, занял чуть больше времени, потому что я уже не гнал так быстро, а старался соблюдать скоростной режим.

Фары осветили то самое место рядом с кирпичным зданием, кажется, старой типографии, но там никого не оказалось.

— Чёрт! — проехавшее мимо меня такси, очевидно, было именно тем, которое она вызвала.

Снова повернув в сторону дома, я вырулил на дорогу и прибавил газ. Затем вытащил телефон и набрал её номер. Но она не ответила.

Наверное, стоило купить цветы по дороге, но я не хотел терять время и помчал домой. Нам нужно было поговорить и что-то решить.

Квартира, в которой мы жили, располагалась в лучшем районе города, который построили не так давно. Она была больше ста квадратов, и я на самом деле мог представить, как мы медленно заполняем пустые комнаты детьми, а тихое пространство — их звонким смехом.

Оставив машину на парковке, поднимаюсь на двадцать первый этаж. Ожидаю увидеть Василису внутри — в слезах или в ярости, неважно. Мы поговорим и всё обсудим. Но там тихо, словно нет никого.

— Милая? — иду первым делом в нашу комнату.

Ни звука. Проверяю гардеробную, оттуда — ванную: ни следа.

Заглядываю в каждую комнату квартиры, кухню и гостиную. С каждой секундой опасения, что её действительно нет здесь, нарастает.

— Чёрт.

Вытащив телефон, снова набираю её номер. По идее она должна была приехать первой.

Жена не отвечает снова.

«Милая, пожалуйста, ответь. И если ты поехала к родителям или своей сестре, просто скажи мне об этом, и мы поговорим завтра. Я не поеду сейчас за тобой, обещаю».

Отправив СМС, я вижу, что оно доставлено. Однако она не читает его. И когда я выхожу из душа, галочки всё ещё серые.

С сомнением посмотрев на номер тестя, всё же звоню ему.

Когда он поднимает трубку, на фоне слышится музыка и громкие голоса. Разумно, ведь моя тёща — королева этой модной тусовки.

— Елисей?

— Доброй ночи, Ефим Сергеевич. Извините, что отвлекаю, Василиса не у вас?

— О, мы не дома с Мариной. После редакции поехали на другой приём, менее официальный. Но у дочери есть ключи. Что-то случилось? — его голос, как всегда, собранный. Очень похож на голос моего отца.

Оба — бизнесмены с репутацией и холодной сдержанностью. И если отцы похожи, то наши мамы с Василисой очень разные. Моя — домохозяйка, которая любит возиться в саду и печь печенье на любые праздники, часто помогает в волонтёрском центре. Виктория Викторовна — мягкая и негромкоголосая, постоянно улыбается и любит, казалось бы, весь мир. Марина Робертовна, моя тёща, напротив, — бизнесвумен и такая же холодная, как её муж. Эта женщина улыбается в камеру всегда. Без объективов увидеть улыбку моей тёщи может только тот, кто её достоин или просто тот в ком она нуждается для дела.

— Мы поссорились, и я приехал домой, но её здесь нет, — отвечаю тестю. — Подумал, что она могла отправиться к вам.

— Значит, она действительно поехала к нам. Не волнуйся. Ты же её знаешь. А если не у нас, то у своей сестры.

Я действительно догадывался, что она именно так и поступит. Порой моя жена так делает: не поднимает трубку, обижается и ночует у сестры или в доме своих родителей, а потом быстро соглашается на перемирие.

— Но мой тебе совет: не трогай женщину, пока она в гневе, — хмыкнув, продолжает тесть. — Пусть успокоится. Пожалуется Анастасии и завтра обо всём забудет.

Глава 3

Мама поставила передо мной чашку чая и села справа. Она была обеспокоена, а в глазах отчего-то блестели слезы, которые пролить ей, скорее всего, не позволяла мысль, что лучше держать себя в руках, пока ответов мы не получили. Отец все это время что-то задумчиво рассматривал в своем телефоне и периодически печатал. Не имею понятия, с кем он держал связь в этот напряженный момент. По крайней мере, он позвал меня сюда, и я надеялся, что он ищет те самые ответы.

— Сынок, из-за чего поссорились-то? — мама говорит тихо, чтобы не отвлекать на себя внимание отца.

— Из-за ее фотографий, — закрываю лицо рукой, надавливая на закрытые глаза пальцами.

Сейчас все кажется таким бессмысленным. Я бы не стал ставить ультиматум, говорить те слова. Нервный узел все сильнее стянул нутро, когда я продолжил.

— Стали кричать друг на друга, сильнее заводиться. Слово за слово. Она потребовала остановить машину. Захотела доехать на такси, чтобы мы оба остыли, а дома поговорить…

— Елисей, — на вдохе сказала она испуганно, не желая верить в произошедшее и страшась задать следующий вопрос. — Но ты же не…

— Я ужасно злился и ревновал, мама. Остановился и рванул вперед, как только она закрыла дверь машины, — очередной вздох. — Но я вернулся. И мимо проехало такси, понимаешь? Она вызвала его и села.

— Нужно выяснить, какая организация это была.

— Да что вы устроили тут детективные будни? — голос отца загрохотал и прервал наш разговор.

Мы с мамой повернули к нему головы.

— Ждать надо, когда обижаться перестанет. Завтра в офис поеду к Ефиму и поговорю, раз он пошел на поводу у дочери. А она тоже хороша, взбаламутила всех. В обиды играет, и всех за собой. Чёрте что устроили.

Психанув, он выходит с кухни.

— Может, Володя прав?

— Мам… — пытаюсь отогнать страшные мысли, но в то же время не нагонять жути, ведь все может быть гораздо проще и отец в действительности окажется прав. — Ты предлагаешь мне отправиться домой и провести этот день на диване?

— Нет. Но… даже в полицию пойти не будет иметь смысла.

— Она ночью уехала на такси. И не вернулась домой. Это не повод для поисков женщины?

— Но ее родители и сестра так же молчат. Не может быть такого внезапного совпадения, понимаешь?

— Понимаю, — признаю, опустив голову.

Вот только внутри ничто не успокаивает меня. Паника не сбавляет оборотов. И главное, я не знаю, как мне быть. Совершенно. Даже если позвоню во все компании такси города, никто не даст мне нужной информации.

Перевожу взгляд на телефон, который за это утро так ни разу и не подал признаков жизни, кроме рабочей почты.

— Поеду домой. Вдруг она успела за это время вернуться.

— Конечно. Так будет правильно.

Мы выходим с маминой кухни и останавливаемся в гостиной, где отец работает за ноутбуком на диване.

— Успокоился? Вот и правильно, — продолжает, не услышав от меня ответа и взгляда не подняв. — Будь дома. Вернется жена, поговорите и все решите. И лучше всего будет, если ты ее немного приструнишь. Детский сад, честное слово.

Я игнорирую его слова и безразличный тон.

— Если тебе перезвонит Ефим Сергеевич, мне сразу скажи, ладно?

— Давай уже.

Мама, прежде чем закрыть дверь, кивает, давая понять, что это сделает она, если отец заупрямится, и уезжаю.

Стараясь не задерживаться на дороге, я доезжаю как могу быстро, нарушая правила то тут, то там. Кажется, словно растеряй я лишнюю минуту на желтых светофорах — и не успею.

Но когда я вбегаю в квартиру, там по-прежнему напряженная тишина.

Я звоню всей семье Ефимовых по очереди. Они даже не сбрасывают. Каждый раз это неотвеченный вызов.

— Где же ты? — спрашиваю пустоту, нервно дергая ногой.

Тело покалывает от нарастающего страха, потому что уже семь вечера.

Я не ужинаю, так как меня тошнит от еды и мысли о ней, если бы я вообще о ней думал. Я сосредоточен на жене. Пишу ее подругам, чьи номера у меня имеются, я звоню.

Стараюсь, чтобы это не выглядело так, словно я в панике, а просто ищу ее, так как у нее, возможно, сел мобильный, когда она уехала из дома пару часов назад.

Никто не знает. Никто не видел. Да и соцсети, где она публикует многое, молчат. У Василисы аккаунт монетизирован, и она рекламирует многие вещи.

Ее просто нет нигде.

Стрелки часов смещаются к восьми. Затем к девяти. Я еду домой к родителям Василисы. Караулю их там до десяти. Света нет ни в одном окне. Поездка в квартиру Насти так же безуспешна. Мне никто не открывает. И, посмотрев снаружи на ее окна, вижу: там нет жизни.

Отец отвечает так же холодно, когда я звоню ему сам. Он хочет, чтобы я успокоился и дождался утра.

Но я не смыкаю глаз всю ночь. Я снова и снова езжу по городу до прозвеневшего в оглушительной тишине салона автомобиля будильника.

Глава 4

Василиса

«Холодно» — это первое, что пронеслось в моих мыслях, когда сознание стало медленно проясняться.

Я так сильно замерзла, что попросту не чувствовала пальцев на руках и ногах.

На самом деле я не чувствовала своего тела вовсе.

Дыхание было поверхностным, но на губах, которые ощущались распухшими, застыл остаточный всхлип. Он и сорвался с них, когда я попыталась сделать более глубокий вдох, так как показалось, что кислород в легких почти закончился.

Нервные окончания затекшего тела тут же пробудились, и агония опалила каждый миллиметр кожи и мышц.

Боль.

Она была всюду.

Я всхлипывала, почти беззвучно роняя горячие слезы. От этого боль становилась лишь сильнее. И мне бы остановиться, но я не могла. К больному самочувствию добавились воспоминания, которые нечем было заглушить. Точнее — их обрывки. Самые жестокие моменты этой бесконечно длинной и безобразной ночи.

Слез стало больше, вместе с ними — и боли.

Попытавшись открыть глаза, я поняла, что не могу этого сделать. Видимо, удары, которые меня отключали от сознания, были сильней, чем я помнила.

Разлепить в итоге получилось только левый. С трудом, пересиливая саму себя, я повернула голову. Осмотрелась. Было туманно и сыро. Воняло плесенью. Видимо, это то самое здание, у которого он ударил меня.

Перекатившись набок, рыдая, я почувствовала: заболела грудная клетка и всё, что ниже пояса. Словно с меня содрали кожу.

Воспоминания жалили беспощадно, но я хотела выбраться отсюда. Потому что одна мысль, которую я тянула словно на поводке, пропадая в беспамятстве и вновь приходя в сознание, была: «Я не хочу умирать».

Отгораживаясь от боли, я заметила свою сумочку. Она валялась у стены в двух метрах от меня. Казалось, что это расстояние гораздо больше, когда я перекатилась на живот и поползла вперед.

Преодолевая расстояние по миллиметру, я думала о том, что солнечные лучи — это приятно. Что ветер августовских дней — самый ласковый, а запах цветов — лучший в мире аромат, созданный природой.

Я не думала о боли. О том, что на мне нет одежды и я ползу по бетонному полу, потому что не могу встать на ноги или даже на разбитые, исцарапанные колени.

Окна старой типографии (я надеялась, что это именно она) были грязными, но они пропускали свет. Значит, уже утро. Я видела каждую деталь пространства, кроме темных углов.

Насильник оставил меня, когда всюду стал проникать красноватый рассвет. Это было красиво. И лежа уже без слез, голоса, чести… опустошенная, сломленная и униженная, я смотрела в одно из окон.

Я хотела видеть красоту, даже если остальной мир теперь был выкрашен в черный цвет.

«Что, если это последний рассвет, который я увидела без искажения?»

Добравшись до сумочки, я не питала надежду, что найду в ней телефон. Но он был там.

Вытащив его трясущейся рукой, я попыталась разблокировать отпечатком пальца, но грязь не позволяла. Пришлось вводить пин-код. Не с первого раза, но я справилась. Пальцы не попадали по нужным цифрам.

В голове било словно молотком. Кружило. Тошнило ужасно. Но я понимала, что сейчас должна собрать последние силы для звонка. Я даже не стала пытаться войти с пин-кодом в мессенджер и позвонила по мобильной связи.

Сестра ответила сразу. Хоть и была всегда сложной на подъем.

— Василек? — донесся ее добрый и приятный голос, он вытеснил другой голос из мыслей, который я слушала много часов подряд. — Ты чего…

— Помоги мне, — мой голос был все еще хриплым. Должно быть, я его сорвала. — По-моги…

— Василиса, что с тобой? Где ты? — теперь она звучала обеспокоенно.

Я не хотела этого. Но она была той, кому я могла позвонить сейчас, кому хотела…

— С-старая тип-пограф-фия, — челюсти стучали друг об друга. Озноб становился сильней. — Мне н-нужна помощь.

— Боже! — вскрикнула она, и дальше послышался шорох. — Я с тобой, слышишь?

— Одежда, — сказала я с трудом.

— Что? Одежда? — послышалась тишина.

— …нужна, — закончила я свою мысль.

— Я уже еду, слышишь меня? — грохот закрываемой двери был оглушительным.

Я слышала. Но ответить уже не могла. Не могла говорить.

Меня будто утягивало в другое пространство.

Словно кто-то отключал один за другим цветовые фильтры, пока не осталось лишь черного и белого.

Я лежала на боку, немного подтянув ноги. Телефон рядом у головы. Голос сестры был уже очень далеко.

Что-то внутри безвозвратно ломалось с громким хрустом. Я больше не чувствовала аромата цветов, не помнила ласки солнечных лучей и ветра. В этом мире, где я теперь буду жить, больше не было ничего, кроме пустоты и бесконечной боли.

***

— О господи, — донеслось откуда-то издалека, с завыванием и огромной горечью, пропитывающей каждую букву. – Сестреночка моя… Боже мой…

Глава 5

Елисей

Удивлённо моргаю. Но ни черта понять не могу.

— Что за… Настя?

— Ты ублюдок, — прошипела она мне в лицо.

Слёзы из её глаз текли без остановки, и у меня внутри всё оборвалось.

Если она уехала на такси…

— Что с Василисой?

Сестра жены вздрогнула при этом вопросе и ответила лишь через мгновение:

— Не твоего ума дело. Я пришла за её вещами, уйди с дороги.

— Что? Какого хрена? Где моя жена? Что значит — за вещами?

— Елисей Владимирович, давайте поговорим?

— Я не пропущу вас за порог и не позволю прикоснуться к вещам моей жены, пока вы не ответите на мой вопрос: где моя жена?

— Ты…

Адвокат положил на плечо Насти руку, и она замолчала, отвернувшись. Затем отошла в сторону, дав место мужчине.

— Василиса подаёт на развод. Я буду с вами на связи от её имени и имени семьи. Все контакты — через меня и только. Не пытайтесь…

Первая мысль — жива. В порядке. Но вот вторая… Развод?

— Что? Какой к черту развод? Что за бред?

В голове не укладывалось происходящее.

— Я её двое суток не видел, а теперь она отправляет вас и просит развод? Какого черта творится с Василисой?

— Не произноси даже её имени, ясно? — вмешалась Настя.

— Послушай, — попытался взять себя в руки. — Настя, мы поссорились, да. Я вспылил и выставил этот ультиматум, но всё же обсуждаемо. Не буду я лишать её карьеры. Я приревновал и… к черту это долбанное бельё и идиота Романа. Я просто хочу с ней поговорить. Не будет никакого развода. Она сейчас на эмоциях, вот и всё.

У нас с ней всегда были хорошие отношения, а то, что сейчас она меня всем своим существом будто презирает, ощущается слишком сильно. И я не имею понятия почему.

— Скорее, не будет никакого разговора. Никогда.

— Да что за бред.

— Дай пройти. Я заберу её вещи и уйду. Видеть тебя не могу.

— Я сказал — нет.

Настя психанула и отошла снова в сторону, а Григорий Александрович шагнул ко мне.

— Елисей, это решение не будет изменено.

Он говорил настолько убедительно, что я потерялся.

Что-то в его голосе было твёрдым.

— Мы поссорились. Мы просто поссорились, — едва выдавил я из себя. — Нам нужно поговорить…

— Она не станет с тобой говорить, Елисей. Ни сегодня, ни через неделю, ни… Сейчас согласись на развод. Желательно без суда. Здесь всё записано с её слов, — он протянул папку. — Прочти. Это выгодно вам обоим.

— Я не понимаю. Это же просто ерунда. Пусть будет моделью. Я был на эмоциях, вот и всё.

Он, опустив голову, кивнул.

— Позволь Анастасии собрать вещи Василисы.

— Она живёт у тебя? Или у родителей? — задал вопрос сестре жены.

— А ты догадайся.

Настя немного приходила в себя после до сих пор непонятной мне истерики.

— Я сам привезу ей эти вещи. Пусть скажет мне о своих намерениях в глаза, а не через адвокатов и родственников.

Настя сверкнула гневным взглядом, но согласилась.

— Привози к родителям. Сегодня, пожалуйста, — её голос был пропитан ядом, затем она развернулась и ушла.

Закрыв дверь, я ещё долгое время стоял на пороге нашей с женой квартиры. Затем взял в руки телефон и позвонил ей. Не ответила. А последнее посещение в мессенджере датировалось пятницей. В соцсетях была тишина.

Всё смахивало на какой-то бред. И единственный вариант понять, что всё это значит, — поездка к её родителям. С вещами Василисы.

Может, она давно хотела этот развод? Может быть, ждала момента? Пошла на ту фотосессию. Заставила приревновать.

Это могло сойти за правду с кем-то другим. Вот только я знал Василису. Она была бесподобной, милой и преданной. А ещё откровенной во всём. Мы говорили открыто. Реши она подать на развод, сказала бы мне об этом сама.

Что-то не сходилось. Но я планировал выяснить всё сам.

Первым делом я позвонил отцу, чтобы он отозвал детектива.

— А ты панику развёл, — разозлился он.

— Это не имеет логики.

— Да что ты? Ты прикрикнул, заговорил о детях и карьере, она тут же решила на развод подать. Действительно, логики тут нет вовсе.

— Отец, прекрати, — чуть ли не зарычал я на него. — Это серьёзные вещи.

— Вот и разбирайся с ними, да поскорей. Компания не работает в автономном режиме, пока ты носишься за юбкой.

Я отключился.

Надоело его слушать.

Вещи жены я не собирал. Сначала мы поговорим обо всём, и дальнейшее будет зависеть от этого разговора.

Глава 6

Василиса

Просыпаться страшно.

Просыпаться в темноте — неописуемый ужас.

Я лежала на роскошной кровати. Знаю. И меня заботливо укрыли теплым одеялом, потому что мне все еще было холодно. Словно холод бетона проник до самых костей и остался там.

Но темнота искажает все эти вещи. Делает их еще страшней и ужасней.

Кровать кажется слишком мягкой, чтобы я утопала в ней и не могла сопротивляться достаточно сильно. А одеяло… слишком тяжелое. Оно давит на тело и запутывает ноги, делая движения скованными.

Крик застревает в горле.

Таким кошмаром кажется эта реальность.

— Василиса! Сестренка! Ты дома. Дома, — рядом слышится плач и быстрый, умоляющий шепот.

Он не похож на тот, что говорил: «Какая удача! Мне сегодня очень повезло, красавица!»

Но этот противный звук заглушает остальной мир и не позволяет ускользнуть от этой дикости.

И когда кажется, что я вот-вот сойду с ума от боли и страха, включается свет. Он топит темноту, побеждая и прогоняя демонов. Но почему-то хочется сойти с ума, чтобы больше не испытывать этого, снова просыпаясь.

Распахнув глаза до покалывающей боли, я напитываюсь светом. Позволяю ему заглянуть в каждый уголок двигающихся глазниц. И дышать. Глубоко.

— Свет… — шепчу, уставившись в потолок, собирая рассыпавшийся рассудок.

— Что?

— Больше не выключай. Не надо…

Медленно моргнув, потому что в глазах стали собираться слезы, я поворачиваю голову к сестре. Настя тут же опускается у кровати на колени, боясь быть ближе, и тянет руку. И когда я хочу коснуться ее в ответ, то улавливаю грязные, сломанные ногти. Кожу, которую пытались отмыть, очевидно, полотенцами.

Она замечает мой взгляд и, оставив попытку коснуться, опускает глаза.

— Это я тебя протирала.

— Что? — дыхание стало прерывистым. Она видела меня. Видела…

— Нет-нет, — тут же добавляет, когда из меня начинает рваться сиплый звук. — Я не… никто не стал…

Так поэтому грязь на мне словно вторая кожа? Она смыла ее лишь с рук.

— Грязь…

— Что?

— Ее можно попробовать смыть. Быть может, она уйдет.

Что если это поможет очиститься окончательно?

— Конечно. Набрать ва… Ох… врач сказала, что ванну нельзя.

И от омерзения слов меня воротит. Мне хочется раздирать кожу, чтобы смыть все кровью и больше не переживать ни о чем.

— Можно попробовать… — снова говорю. Потому что пока еще верю, что это очищение возможно.

Откинув одеяло, которое сбилось в моих ногах, я словно горю в огне. Жжение…

Сестра дергается помочь, но я замираю, и она тут же опускает руки.

С головокружением я сажусь и, немного придя в себя, пытаюсь встать.

Но сил нет. Совсем.

— Позволь помочь, Василек.

Видя такие же грязные ноги, меня снова мутит. Но я подавляю отвращение к своему телу и киваю ей.

— Только держи меня за руку.

— Хорошо.

Мы доходим до ванны. Там огромная душевая, но я знаю, что не смогу стоять. А оставить сестру внутри я не осмелюсь.

— Пуфик, — говорит она громко.

Я смотрю на кожаный пуф у трюмо, которое стоит в ванной, и, поняв ее задумку, киваю.

Прислонившись к стене, жду, когда она поставит его в душевой, прямо под лейкой. И неловко переминается, поглядывая на меня. Не зная, как быть.

— Пожалуйста, — шепчу ей.

— Я оставлю дверь открытой, но клянусь не войти. Ты просто позови.

— Не входи, — сжимаю челюсти, борясь со слезами.

— Не буду. Клянусь.

Настя уходит, оставив дверь нараспашку. Я подхожу, держась за все подряд, что попадается под руку, к пуфу и сажусь на него, подняв ночнушку. Брезгливость к собственному телу такая сильная, что я закрываю глаза и стягиваю медленно через голову вещь, чтобы не видеть того, что на мне оставил тот подонок. Бросаю в сторону сорочку и сразу же тянусь к панели на стене наощупь. Вода вырывается из лейки ледяная. Но я лишь содрогаюсь слегка. Затем она становится все теплей, и с каждой секундой она действует на меня как доверчивый источник, под которым можно выплакать все, что внутри не находит места.

И я начинаю рыдать. Сгорбившись под прозрачными струями, грязь и даже боль утекают в слив. Очищается лишь поверхность, но не память.

Когда я зову Настю, растеряв последние силы, на мне промокшая насквозь ночнушка, а тело трясется от усталости.

— Я забыла про полотенце, — вздыхает она и открывает шкафчик. — Вот.

— Спасибо. Я не могу, — признаюсь ей и, подавляя протест тела и души, позволяю ей мне помочь.

Глава 7

Елисей

Неделю спустя

Передо мной лежал конверт от адвоката моей жены.

Я знал, что там внутри. А он знал, что это бесполезно. Но на него давила семья Ефимовых. На меня давить было бессмысленно.

Прошла неделя… нет! Ровно девять дней и одна ночь, как я не видел Василису. Частный детектив уже взялся за дело, а отец не переставал говорить о том, что я идиот. Меня же волновало лишь то, что говорит первый. Слова второго меня не трогали.

Я искал ее. Я пытался отыскать свою жену и просто поговорить.

Кто вообще разводится, не поговорив? Кто так делает?

Спустя неделю без ответов и столько же дней, как телефон Василисы больше не обслуживался (ведь я не прекращал звонить и писать ей), я понял, что что-то произошло. Это подняло уровень тревоги, и желание найти Василису возросло в тысячу раз.

Вот только, если с ней что-то произошло, почему мне об этом никто не говорит?

Ее семья? Они просто молчат. Просто просят скорее завершить это дело, когда я выхожу с ними на связь.

В сети вышло заявление Марины Робертовны как матери и главы агентства, которому принадлежала Василиса. Примерно это звучало так: «Моя дочь взяла перерыв. Устав от карьеры и этой суеты вокруг ее личности, Василиса Ефимова (да, именно так; она использовала ее девичью фамилию, словно я подписал проклятые бумаги) взяла перерыв на неопределенное время. Прошу уважать ее решение. Она все еще главное лицо нашего агентства и останется им, если не решит заняться чем-то другим».

После ее заявления под этим постом начался спор. Половина голосила о том, что мы ждем ребенка, и уже поздравляли с прекрасным событием; другая топила за то, что она просто решила разогреть публику к следующему возвращению «в свет». Под вторым вариантом лагерь разбился на тех, кто ставил ставки, что именно изменит модель (внешний вид или тему съемок, учитывая, какой откровенной была последняя работа), и согласных на все, лишь бы она скорее вернулась. Особняком держались хейтеры и ублюдки, кто либо порочил, либо просто обзывал ее. Впрочем, команда агентства тут же убирала подобные высказывания. Я был в третьей категории — тех, кто просто искал жену.

Взяв в руки конверт, что мне прислал Григорий Александрович, я вытащил письмо. Думаю, он его копировал или распечатал несколько штук, чтобы каждый раз не писать одно и то же. Хотя в конце добавилась одна строчка: «Ваше молчание и отказ не принесут ничего, кроме лишней шумихи и как итог развода. Я юрист, и я знаю, что бывает в конце подобного упорства».

Он, может быть, и знал. Но я сомневался, что к нему приходят с подобными просьбами каждый день. Просьбами развести супругов, не давая четких определений причины от одного из них.

Все было неправильным, и я отказывался идти у них на поводу.

Взяв трубку, я набрал его номер. Он ответил сразу же, возможно, потому, что у него стоит определитель или он знал номер моего офиса.

— Вы знаете мой ответ, — не ходя вокруг да около, сказал я и повернулся к окну.

Серое небо всю неделю оставляло город без солнечных лучей. Дождь лил каждые пять минут. Мрачно и очень атмосферно. Для меня.

Город еще никогда не был мной так нелюбим. Я почти не спал, и нервы тоже сдавали.

В моей жизни были моменты, когда я искренне сожалел о сделанном. Тот разговор в машине с Василисой стоял на первом месте. И бессилие раздражало.

Сейчас я чувствовал себя беспомощным. У меня куча денег, а я не знаю, как при помощи них вернуть жену. Стрелки часов — это все, на что я по-настоящему обращал внимание. Они все еще шли вперед. Как бы напоминая, что время идет вперед, а ты стоишь на месте.

— Это как спам, который приходит на почту в определенные дни недели, — отвлек меня от собственных мыслей голос адвоката.

— Знаете, о чем я думал?

— Поделитесь.

— Что вы в курсе всего.

— Я адвокат семьи Ефимовых — я в курсе всего.

— Именно об этом и речь. Я подумывал похитить вас и пытать до тех пор, пока вы не сознаетесь даже в собственных грехах.

— Как хорошо, что наши телефонные разговоры записываются.

— Ага, — я устало вздохнул и замолчал.

— Я знаю все и именно поэтому даю вам совет, Елисей, потому что этот брак вам не сохранить никаким упорством.

— Когда вы так говорите, я страшусь одной мысли… — Он молчал, дав возможность продолжить без ответных вопросов. — Мысли, что она вообще…

Мое горло стянуло, словно удавкой. Я не облекал вслух это слово. А когда думал об этом, был готов бить себя по голове кулаком.

— Она жива, — сказал мужчина, и внутри что-то… что-то зашевелилось.

По крайней мере, я надеялся, что он говорит правду.

— Но этот брак вам все равно не спасти.

— Я это уже слышал. До свидания или следующего письма.

В трубке послышались короткие гудки, затем я положил ее на место и снова развернулся к окну.

Глава 8

Василиса

Месяц спустя

Войдя в кабинет моего психолога – Елизаветы Андреевны, я сразу же направилась к дивану, на который она, как я знала, предложит мне сесть, и опустила на столик, стоящий между мной и креслом, которое она займет, листок с рисунком.

Даже прикасаться к нему было мерзко. Поэтому я поморщилась от его вида на идеальной стеклянной поверхности и отвернулась к окну.

За окном… было красиво. Забавно видеть красоту, но мысленно представлять, как ее, например, пожирает огонь и от величественных елей и сосен алтайского леса не остается ничего. Лишь обугленные и скорчившиеся палки с острыми пиками, смотрящими в голубое небо.

Это происходит неосознанно. Я просто вижу красоту, а потом «паф» – и ее внезапно нет.

– Здравствуй, Василиса, – женщина поднялась из-за рабочего стола и, взяв свой блокнот, подошла к креслу. Села и провела листочком по столешнице, который заскрежетал и вызвал неприязнь, прежде чем взять его к себе на колени.

Она нравилась мне.

Не лезла в голову слишком глубоко, не заставляла и не делала вид, что она моя подруга или понимает все, что я пережила. Может, и понимает, но не в прямом смысле. Этого ей достаточно, чтобы сопереживать мне, давать понять, что она сожалеет. С ее-то опытом работы в десять лет. За первые пять минут моего нахождения в этом самом кабинете в первый раз она рассказала о себе «все». Все, что я должна была знать. А я молчала.

И все же она вела себя нормально. Однако я задавалась вопросом: видит ли она ту грязь, что покрывает мое тело и нутро? А может быть, делает вид, что не замечает? И того зловонного амбре, что я чувствую от себя постоянно.

У нас было четыре сеанса. Этот – пятый. И лишь в прошлую пятницу я смогла ей рассказать все. Абсолютно все: с момента, как меня ударили по голове, и как я очнулась, смотря на свою сестру. Сеанс длился дольше обычного на сорок минут. Она не торопила. А мне показалось, что я говорила всю ночь, минута в минуту, как и тот ужас, что длился со мной до рассвета.

Когда мы закончили и я смогла дышать, она попросила нарисовать на листочке «страх».

Эта просьба удивила. Я думала, что в норме – попросить изобразить «счастье», «надежду», «смех». Но никак не страх. И что самое парадоксальное – я с трудом справилась с этим заданием.

Прошедший мороз по коже заставил вынырнуть из мыслей. Я повернула к ней голову, поджав ноги и натянув объемную кофту на колени, опустив до самых стоп. Она смотрела на мой рисунок, затем подняла глаза на меня и прищурилась.

– Я могу ошибаться, но это…

– Грязь, – подсказала я ей, на что женщина кивнула и снова посмотрела на листок.

Через пятнадцать секунд он был отложен в сторону.

– Что ж, я должна сказать спасибо.

– За что?

– За то, что ты справилась с этой задачей.

– Разве?

– Неважно, как ты это сделала, что использовала: карандаши или ручку, и насколько это художественно…

– Я не художник. Совсем.

– Мне не нужно это. Здесь, – ее длинный палец указывал на рисунок, – факт того, что ты преодолела барьер.

Я с сомнением вглядывалась в ее лицо и воспринимала слова.

– Крохотный барьер для любого человека, не для тебя. Но он первый. Знаешь, сколько женщин справляются с этим заданием?

Я не задала ответный вопрос «Сколько?», но посмотрела достаточно вопросительно, чтобы она продолжила.

– Тридцать процентов. И эти тридцать процентов, когда-то сломленных, но сильных женщин, сейчас живут дальше.

В груди стянуло, а дыхание участилось. На глазах выступили слезы, и я была готова протестовать, но не стала.

Как она могла такое говорить?

Как могла сравнивать меня с ними? Я не они. Потому что я не сильная.

– Вы не помогаете своей ложью, – прошептала я, втянув шею в горловину кофты, оставив лишь глаза, смотрящие на нее с болью.

– Хорошо, что ложь не мой метод. Давай продолжим? – я слегка кивнула. – Ты не против немного поговорить и ответить на мои вопросы? – Снова движение головой, и она сразу же начала. – Нам нужно обсудить твои эмоции и ощущения, Василиса. Это важно. Когда ты рисовала, какими были твои ощущения?

– Словно… эти куски грязи отваливаются от меня. Хотелось пойти и помыться.

– И ты это сделала?

– Да.

– Это помогало почувствовать себя чище?

– Не особенно. Она проникла под кожу.

– Полагаю, было трудно рисовать?

– Я мылась за эти дни около тридцати раз. Каждый из них – попытка продолжить.

Она кивнула и, не глядя в блокнот, что-то записала.

– Воспоминания были в моменты рисования?

– Да. Постоянно.

Я вытащила руку из длинного рукава и потянулась за водой, которая всегда стоит на тумбочке и столике, где бы я ни села во время очередной встречи.

Глава 9

Елисей

Я с силой захлопнул ноутбук, хотя на самом деле мне хотелось его разбить.

Как только информация о нашем с Василисой разводе слух просочилась в прессу, интернет взорвался.

Почитатели моды быстро объединили два события в одно: уход жены с радаров и развод. Что они еще могли предположить?

Господи, сегодня утром на мою машину вылили ведро краски, когда я подъезжал к офису. Это были женщины, борющиеся за права женщин и против насилия в семье.

В этом меня и обвинили. Для всех, исходя из сплетен интернета, я — дерьмовый муж-тиран, который нанес увечья Василисе. Из-за этого она на лечении (были и те, кто предположил, что она в коме из-за травмы головы, которую я нанес ей в порыве гнева), а я в это время планирую всё у нее отобрать.

Я даже не пытался кого-то переубедить. Об этом попросил и своего адвоката. Я не стану отбиваться от нападок, слухи — это просто слухи. Вся правда в том, что прошел месяц с момента, как я видел свою жену.

Я бы хотел иметь возможность попросить прощения. Возможность попытаться всё исправить. Но у меня нет этой возможности.

Мне плевать, кто и что думает. Отец и вовсе отстранил меня от дел, так как я не способен заниматься бизнесом, и отправил в отпуск. Вот только я не нахожу себе места. Я обиваю пороги Насти – сестры Василисы, офиса ее отца и их дома.

Охрана на их территории чуть не избила меня одним вечером, приняв за бездомного, когда я попытался пробраться на территорию их дома.

Да, произошло что-то страшное. Но я имел право знать. Имел право услышать от нее всё, что бы она ни хотела сказать: обвинить или… да что угодно. Я желал ее гнева, даже боли. Потому что я был здесь и никак не мог ей помочь. Но я хотел помочь. Даже если при этом она бы оставила меня за дверью. Я бы остался там.

Я так и не отдал ее вещи. Не покинул квартиру и не стану этого делать. Там она все еще была со мной. И я планировал затянуть развод насколько мог. После первого слушания, когда я отказался идти на разговор, адвокат дал понять, что они выполнят любые условия, что бы я ни потребовал. Я знал, что это для скоротечности процесса. Но все равно буду продолжать подаваться с ее семьей.

Детектив работал не покладая рук. Но он был в тупике. И начал поиски далеко за пределами города, округа, края. Мне было все равно на деньги, средства. Я хотел к своей жене. Хотел бороться вместе с ней со всем.

Господи, как же я сожалел обо всем, что случилось в тот вечер. За свою агрессию, слова и мысли о ее романе с тем ублюдком. Эти сожаления душили и не давали покоя. Но с ней творилось что-то страшней того, с чем боролся я. Чувство вины против…

Кто бы с ней что ни сделал, я был готов пойти на преступление. Вот только у меня и этот шанс отняли. Молчанием они отняли у меня даже это.

В дверь квартиры кто-то постучал, и я вздрогнул. Мой сон сократился до минимума. И поэтому половину дня я проводил порой в беспамятстве. Терялся в мыслях.

Встав, я дошел до дверей и открыл.

— Возможно, мы кое-что сможем узнать, — сказал адвокат, входя внутрь и смотря на меня так, словно у меня две головы.

Но мне было наплевать, что он увидел на моем лице или во мне в целом.

Мама уже успела сказать, что я похудел, а мои волосы нуждаются в стрижке. Мне наплевать. Поэтому я сосредоточился на словах адвоката.

— Что? Что это значит?

— Бабушка вашей жены вернулась…

— Она была на лечении в Израиле, да. Она уехала незадолго до исчезновения Василисы. Мы ее отвозили в аэропорт.

— Все верно. Анна Павловна вернулась и тут же забронировала билет на самолет вместе с Мариной Робертовной.

— Господи, ну наконец-то, — я встряхнул руками, почувствовав адреналин в крови. — Куда? Куда они летят? Я сейчас же забронирую себе место.

— Они летят в Карелию.

— В Карелию?

— Да. Насколько я знаю, там много лечебных санаториев и прочего.

— Да. Точно. Они посещали с Василисой это… - я щёлкнул пальцами, вспоминая название. - Клинику «Кивач» или что-то такое. Господи, что, если она там?

Мое дыхание участилось, когда я пронесся мимо адвоката к ноутбуку. Все сходилось. Это было логично. А значит, я скоро увижу Василису.

— Всё может быть. Вы уверены, что хотите полететь? Нет гарантии что ваша жена именно там. Я забронировал билет и…

— Конечно, уверен. Даже если это один процент из ста, я буду там, чтобы в этом убедиться. И я ни за что не останусь здесь, — ответил я ему и нажал на оплату онлайн-билета.

***

Перелет был изнуряющим. Я чуть не сошел с ума, пока наконец не оказался на земле.

Второй раз я был на грани, когда заказанное такси везло нас в клинику.

— Полчаса — и мы будем на месте. Вы должны успокоиться, — просит детектив, а я хочу его ударить за эту попытку.

Черта с два я успокоюсь. Я, возможно, в шаге от того, чтобы увидеть свою жену. Я далек от спокойствия как никогда. Поэтому, не ответив Ивану Виссарионовичу, отворачиваюсь и продолжаю постукивать пальцами по коленке. Мне проще было думать о шансе найти Василису прямо сейчас. Каков этот шанс? Один к пяти? Сотне? Миллиону? Дадут ли нам эту информацию вообще? Или мне придется стоять на дороге и высматривать всех входящих и выходящих пациентов клиники? Я готов. И я буду, если придется.

Глава 10

Василиса

Голос.

Далекий и одновременно очень близко звучащий. Родной и самый необходимый.

Я слышала этот голос. И слышу сейчас. И как же… как же я тосковала по этому голосу. Лежа неизвестно где, не имея шанса пошевелиться, я ощущаю, как стекают слезы из уголков глаз, утопая в волосах.

— Вы позвали нас для подтверждения действий. Моя внучка так же ясно дала понять, что она хочет избавиться от этого плода, тогда сделайте это.

Они говорят шепотом. И говорят обо мне. Но я хочу, чтобы они замолчали.

Потому что это значит, она знает, какая я грязная.

А я не хотела, чтобы знала.

Я не хотела.

— Но у нас в клинике подобные операции не проводятся. Понимаете?

— Это вы должны понять, что я очень мягкий и добрый человек. Я не стану говорить с вами в стиле своей дочери. Но ради моей девочки, — на мою голову легла ее теплая рука, — которая сейчас лежит на кровати, я с вас шкуру сдеру, если услышу снова ваши оправдания. Мы платим вам больше, чем остальные вместе взятые клиенты. Это должно открывать множество дверей. Подготовьте документы, я их подпишу на правах опекуна. Остальное вы обещали сделать аккуратно и правильно, чтобы не навредить.

— Вы не понимаете, Анна Павловна, ваша внучка беременна впервые, это может иметь необратимые последствия.

— Мы не будем начинать этот разговор повторно. Она сказала свое слово, я подтвердила и подпишу документы. Действуйте.

Дальше следовала тишина и тихий щелчок двери. Затем… чуть хрипловатый всхлип и еще больше тепла, мягких поглаживаний по голове, плечам и щеке.

— Солнышко мое, как же так, — заговорила бабуля.

Она повторяла эти слова и другие, обещая, что все будет хорошо. А потом я снова уснула, даже не зная, верю ли я в это.

***

Солнце безжалостно ударило хоть и в закрытые веки, но все равно сделало больно.

Приподняв тяжелую руку, я попыталась прикрыть лицо и поморщилась от тяжести во всем теле. В мозг тут же поступил тревожный сигнал, и паника обрушилась как ведро ледяной воды. Словно я все еще была там. На холодном бетоне и очнулась после первого удара.

Горло сдавило, а в груди все взорвалось. Я ждала, что он заговорит. Посмеется и скажет, что его «добыча» наконец очнулась. Я даже ощутила, как ветер обволакивает обнаженное тело.

Но ничего не происходило.

— А вот и моя девочка проснулась, — донесся до меня голос бабушки, вырывая из кошмара, и я посмотрела на нее, распахнув глаза, за веками которых был водопад слез. Хотя я думала, что это сон и тот разговор был придуман мной в бреду, я ощутила радость, что ошиблась и она здесь. Со мной.

Разлепив слипшиеся губы, я не смогла заговорить, и она поднесла воду с трубочкой к моему рту.

— Тише, милая. Попей. Еще поговорим.

Сделав пару маленьких глотков, бабушка убрала стакан и посмотрела на меня с печальной улыбкой на ее морщинистом и одновременно самом красивом лице.

— Здравствуй.

Лишь одно это слово заставило расплакаться снова. И ничего не говоря вслух, рассказать, как мне было больно и больно до сих пор, даже когда физические раны зажили.

— Я знаю. Я знаю… знаю, девочка моя.

Она легла ко мне и стиснула в крепких объятиях. Держала, пока я не перестала так сильно всхлипывать, а после отодвинулась буквально на пару сантиметров, чтобы посмотреть на меня.

— Ты сильная.

— Это не так.

— Это так. Просто еще не пришло время осознать свою силу.

— Тогда я не хочу быть сильной. Я хочу, чтобы этого никогда не было.

— Значит, придется быть сильной, чтобы это произошло.

Прильнув к ней еще ближе, я закрываю глаза. Хочу почувствовать, что я снова дома. И мне снова тринадцать. Сколько угодно.

— Я рада, что ты приехала, а не мама.

— У нее своя миссия и планы. Да и… я просто сказала, что еду к тебе и все.

Мы замолкаем, чтобы позволить говорить тишине, пока я не найду новые слова.

— А то… что внутри меня?

— Ничего нет.

Облегченно выдыхаю, но горечь от этого не проходит.

— Я плохая, да?

— Нет. И никогда не будешь плохой. Никто на свете тебя не осудит.

— Что если я буду осуждать? Потом. Через годы.

— Через годы ты будешь уже другой женщиной, — отвечает бабушка, поглаживая по плечу. — Счастливой. Прекрасной. В новом будущем.

Это звучало идеально. Но внутри меня зияла огромная дыра, и в нее добавилась еще одна грязь. От принятого решения. И это решение останется со мной. Грязь не может быть идеальной или прекрасной. Она просто грязь, которую хочется смыть.

Провести время с бабушкой было замечательно. Почувствовать, что я могу быть той же девушкой, что была раньше. Но это обман. Я понимаю. И всё же я радовалась этим трем дням с ней.

Глава 11

3 месяца спустя

Василиса

«…Я смогу. Я могу быть сильной. Я могу сделать это. Я не одна виновата…»

Эти письма, которые мы с Елизаветой Андреевной практиковали всё это время терапии, всё ещё вызывали слёзы. Даже сейчас, веря в то, что я пишу, надеясь, я плакала.

Сложно сказать, что значат эти слёзы. Возможно, надежда на то, что совсем скоро я освобожусь от оков, которые сдерживают меня.

Освобождение? Принятие?

Как бы ни было, я всё ещё была закрыта для внешнего мира. Мужчины казались угрозой, если подходили ближе, чем на метр. А тело… его всё ещё хотелось прикрыть.

Я была отрезана от мира за пределами клиники. Иногда выходила с психологом. Мы гуляли, но чаще всего уходили на возвышенность недалеко от клиники. Там был прекрасный вид. Некоторые краски вернулись в мою жизнь. Наверное, это значило, что всё действительно может наладиться. Елизавета Андреевна — прекрасный врач.

Я не часто общаюсь с сестрой. Мы созванивались максимум раз в три-четыре недели. Для этого она купила новую сим-карту. Мама верила, что я скоро вернусь, а пока что продвигала новую протеже — модель Арину Журавлёву. Я слышала о ней, но не уверена даже в том, что помню её лицо. К тому же всё это теперь меня не интересовало совсем.

К этому моменту я была уже разведённой. И насколько могла знать, Елисей всё ещё был против. Ему было всё равно, что решил суд. Он ждал ответов, разговора.

Но я бы никогда не смогла ответить ему на вопросы.

Со временем он успокоится. Поймёт, что я не стою таких усилий, сопротивлений. Проще для него, для меня и всех остальных.

Казалось, что в моей голове наконец наступила тишина. Тот отрезок жизни теперь был в прошлом. И мне было легко его зачеркнуть. Там больше не было ничего, что я бы хотела оставить для настоящего.

Передав листок психологу, я сижу у столика на полу — так мне проще писать и прятать ноги, натягивая на колени кофту. Вытираю мокрые щёки.

Услышав шелест бумаги, я поднимаю взгляд на женщину.

— Я впечатлена.

Её губы расплываются в улыбке.

— Было сложно?

— Да, — признаюсь, отводя взгляд.

— Какие фразы давались сложнее всего?

— Фразы о вине.

— Ты всё ещё думаешь иначе?

— Порой сомневаюсь, что я думаю так, как написала.

— Почему?

— Не знаю. Я прокручивала ту… ночь. Это ведь я попросила мужа остановить машину. Не думала о чём-то, кроме желания быть подальше и дать ему время остыть.

— Выходит, что ты провокатор, Василиса?

— Но ведь не вылези я из машины, не подойди к зданию, чтобы прочесть улицу, то…

— То ничего не произошло?

Я вздыхаю и опускаю голову на колени.

— Подумай. Не торопись.

— Я знаю, о чём вы говорите. Но это не даёт покоя. Я… — мои глаза начинает выжигать притоком слёз. — Я виновата…

— Стой, стой, стой, — она наклоняется чуть ближе, опираясь на свои ноги предплечьями. — Девушка, оказавшаяся ночью на улице, не будем брать во внимание пустырь или улицу, хорошо? — я киваю. — Отлично. Девушка ночью виновата по умолчанию? Я возвращаюсь домой ночью из клиники. Иду по улице. Я виновата?

— Но это… это разные вещи.

— Почему? Улица, по которой я иду, тёмная. Меня может ждать опасность за любым углом. Я буду виновата в том, что насильник ждёт кого угодно и дожидается меня, чтобы совершить преступление? Пожалуйста, подумай и ответь на мой вопрос, Василиса.

Я думаю. Я думаю об этом всё это время. И порой прихожу к правильному выводу. Бьюсь с тьмой, которая пытается меня в такие моменты поглотить. Знаю правильный ответ. Но потом вспоминаю, что сделала и сказала именно я, и всё разрушается. Вся выстроенная цепочка просто уничтожается одной фразой, сказанной мной в машине.

Сейчас я представляю другую ситуацию. Переворачиваю сознание, чтобы оказаться в другом месте. Я не могу и не хочу представлять на улице Елизавету Андреевну. Там иду я. Не просившая высадить меня после ссоры с мужем. Не разгуливающая в поисках приключений в короткой юбке. Я возвращаюсь домой и попадаю в руки этого ублюдка.

Страх внезапно сковывает и поглощает. Но меня выводит из паники голос психолога, и я возвращаюсь в кабинет.

— Ты в порядке? — спрашивает она, смотря на меня всё так же обеспокоенно и в то же время мягко.

— Ваша вина здесь ни при чём. Это он виноват.

По щекам скатываются слёзы.

— Это он…

— Именно, Василиса. Я бы могла предоставить тебе множество материала на эту тему. Но скажу своими словами. Ты не виновата в том, что с тобой произошло. Скажи ты хоть тысячу раз противоположное. Сколько не переигрывай ситуацию – итог не поменяется, понимаешь?

Крепко стискивая колени, я прижимаю их ближе к груди, и чувствую, что в животе словно что-то шевелится. Словно бьётся.

Глава 12

Елисей

Смех и звон посуды раздается отовсюду. Ужин с отцом и каким-то там его другом давно завершился, а я пересел к бару, чтобы не занимать стол. Все равно я собирался этим вечером пить, а не есть. Собственно, этим я и занимался уже как пару часов.

Прикончив одним глотком остатки какого-то алкоголя, который попросил налить бармена на его выбор, я опускаю стакан.

Барная стойка тянется вдоль глухой стены, а у другой, напротив, стоят столики. Василиса любила это место. Оно модное и одновременно спокойное.

«Здесь так уютно», — говорила она. Обычно мы ужинали с ней, а после освобождали столик и садились к бару, чтобы выпить. Она быстро пьянела и становилась еще более милой, сексуальной и бесконечно прикасалась ко мне, умоляя скорее поехать домой. Поэтому мы надолго не оставались никогда.

Мысли о ней причиняют боль.

Я так скучаю по ней. По нам. Так давно, что потерялся в днях, неделях и месяцах. Я видел ее в последний раз августовским вечером, когда в огромном городе было душно. Сейчас же за окнами обледенелые улицы, а через пару недель наступит новый год. Вот как долго я ее не видел. Словно прошел целый год.

— Бармен, — чуть ли не выкрикиваю и подталкиваю стакан парню.

Он ловит его и вздергивает бровь.

— Повтори.

— Да, сэр.

— Сэр, — усмехаюсь я, а он краснеет. На вид ему не больше двадцати пяти. — Не называй меня «сэр».

— Это моя работа.

— Я не стану писать на тебя жалобу за неподобающее обращение.

— Простите, сэр.

Он ставит наполовину полный стакан и отходит к другим посетителям.

Недалеко от меня пара — седовласый мужчина и на порядок младше него женщина. Нарядные, элегантные. Вот только у него на пальце кольцо, а у нее его нет. И что-то мне подсказывает, что она вряд ли отдала свое обручальное на чистку. Эта мысль отвращает. Я обвинял Василису в нашем последнем разговоре четыре месяца назад. Говорил, что сомневаюсь в ее верности, когда на самом деле знал, что она только моя.

Я тоже принадлежу ей. До сих пор.

Опустив взгляд на правую руку, я рассматриваю кольцо, которое она надела на мой палец три года назад.

Бармен снова оказывается в пределах занимаемого мной стула, и я не могу удержаться от вопроса.

— Ты женат, парень?

— Нет. Но у меня есть девушка. Я сделал ей предложение.

На моих губах появляется полуулыбка.

— Знаешь, пока ты меня рассчитываешь, я дам тебе совет.

— Конечно, с… — я поднял палец, и он замолчал, что-то там нажимая на кассовом аппарате.

— Не обвиняй ее в своей неуверенности и никогда не оставляй одну. Это… — в моем горле образуется ком размером с Австралию. — Это может тебе стоить ее любви.

Парнишка замирает и смотрит на меня внимательно, прежде чем кивнуть. Я протягиваю ему карту. Он проводит оплату, а я вытаскиваю наличные, которые привык носить в портмоне для чаевых и прочих мелочей.

Я даже не знаю, сколько купюр у меня оставалось там, но я отдаю ему их, забирая карту со стойки.

— Сэр… — его глаза округляются, словно я не в себе, но я даже не пьян.

— Купи ей всё, что она пожелает.

— Но… спасибо.

Прикончив остатки выпивки, я тут же встаю и ухожу в уборную, а оттуда планирую быстро добраться до квартиры. Однако в дверь входит этот друг Василисы, Роман, и компания моделей — судя по их лакированным волосам.

Он замечает меня так же быстро, как и я его. И если у меня нет настроения общаться с этим недомерком, то он настроен устроить шоу.

— Что, жизнь продолжается? — он останавливается напротив с намерением не дать мне уйти.

— Надеюсь, ты сам планируешь прожить до старости, поэтому уйдешь с дороги.

Предупреждаю его, держась на расстоянии.

— Что ты с ней сделал, что она сбежала от тебя?

Огонь в крови обжигает меня изнутри.

— Тебе лучше не говорить о моей жене.

— Бывшей! — уточняет он, а я сжимаю кулаки.

— Я предупредил.

— А то что? Изобьешь, как сделал это с ней? Надеюсь, она уехала далеко, и ты к ней больше не прикоснешься.

— Роман, пошли, — тянут его друзья.

И когда он делает шаг в сторону, я слышу его последние слова.

— Она никогда не должна была принадлежать тебе.

Схватив его за накрахмаленную рубашку, я бью его прямо в нос под общий вскрик зевак, которые уже оторвали свои носы от тарелок и решили посмотреть шоу.

Сзади меня подхватывает охрана и выталкивает за двери, пока этот ублюдок орет о том, что мне это с рук не сойдет.

— Пошел ты! — отвечаю ему и встряхиваю с себя руки. — Иду я иду. Все!

Глава 13

5 месяцев спустя

Май

Василиса

Оказывается, Алтай красив круглый год.

Осень, зима, весна… Сколько бы раз я ни смотрела в окно клиники, там все так же очаровательно. Сегодня я гуляю на свежем воздухе. И в целом теперь много хожу. Месяцы заточения прошли. Я готовлюсь к родам.

Бабушка уже оплатила клинику свыше их обычной цены. Я готова… почти.

Это были долгие пять месяцев после открывшейся правды. Ребенок внутри меня вырос. Мой живот тоже. Тело изменилось. Я вместе с ним.

Я не знаю пол этого ребенка. Меня спрашивали, хочу ли знать, но я отказывалась. Это означало бы привязанность. А мне достаточно того, что он внутри.

Еще я стараюсь не думать, что в нем моя ДНК. Убеждаю себя, что он чужой. Ненужный. Он должен знать мои мысли. Должен понимать, что я просто сосуд. Оскверненный и опороченный человеком, который оставил этот след в моем теле.

Каждый раз, когда ребенок шевелится, я стараюсь не обращать внимания. Но он словно нарочно делает больно.

Моя первая беременность должна была быть другой. Я бы любила своего малыша. Я бы улыбалась и была счастлива. Так много частиц «бы» и так много неправильного в том, что это не случилось.

При мысли о своем прошлом и Елисее я чувствую тоску и боль, поэтому не часто заглядываю в ту часть души. Там темно и безрадостно. Все окрасилось в черный, будто вирус сожрал светлые моменты нашей с ним жизни. Там больше нет ничего, что я бы хотела помнить.

Дойдя до лавочки, я неловко сажусь на нее и вытаскиваю телефон самого старого образца. Вставляю новую симкарту и набираю номер сестры.

— Алло?

— Привет.

— Василек? Господи, ты позвонила. Наконец-то, — она облегченно вздыхает. — Так много времени прошло с последнего разговора.

— Ты куда-то идешь?

— У меня смена закончилась. Четыре часа разницы с тобой, помнишь? Я была в ночь, как интерн.

— Ясно.

— У тебя грустный голос, ты в порядке?

Она каждый раз так говорит. Все никак не может привыкнуть ко мне «новой».

— В порядке.

— А… — она запинается, но заканчивает вопрос: — ребенок?

— В последний визит к врачу все было нормально. Я особо не интересовалась, она просто сделала запись и все.

— Поняла. Слышу ветер в трубке, гуляешь?

— Да.

— Это хорошо. У нас холод ужасный. Май чудовищный, особенно после того, как мы неделю ходили в футболках.

— Я… помнишь, мы говорили о том, что я планирую делать?

Сестра молчит, затем нерешительно отвечает:

— Помню.

Да, мы говорили. Она умоляла вернуться. Но я не могла этого сделать.

Вернуться в город, который стал чужим сразу же в ту августовскую ночь. К людям, которые меня знают и будут ждать очередь, чтобы задать свои вопросы. Обвинить в молчании. Нет. Это было слишком для меня. Только сестра и бабушка меня держат в подвешенном состоянии. Однако… решение уже принято, словно по умолчанию.

— Я не могу, — почти шепотом говорю, чувствуя, как жжет глаза.

Ее выдох чувствуется как удар в грудь. Я не хотела быть ее разочарованием, но мне приходится, потому что я не справлюсь.

— Я понимаю. На другое и не надеялась, если честно. Прости, что настаивала, это было неправильно.

— Прости, что не могу этого сделать.

— Не нужно, — отвечает быстро, сдавленным голосом, словно пытается побороть накатывающие слезы. — А куда поедешь? Решила уже?

— Что-то вроде того. Как только выберу место, скажу.

— Мама, конечно, с ума сойдет, она уверена, что ты вернешься на обложки журналов.

— Конечно, она этого хочет. Но сколько бы я ей ни говорила, она не понимает меня.

Это каждый раз доходит до скандалов. Хотя после того, как я решила родить ребенка, она не так часто выходит на связь. Но не забывает иногда посылать почтой фитнес-журналы о том, как быстро прийти в форму после родов. Истории успехов мировых знаменитостей. В любом случае, мне не особо интересно ее благополучие. Я думаю о своем. И если она не понимает меня, я не обязана делать то же самое в ее отношении.

— Мама вообще мало кого понимает. Сейчас у нее новое лицо и…

— Настя? — неожиданно доносится из трубки голос Елисея. Он далеко, но я точно его узнала.

— Черт… — выкрикивает она, и до меня доносится возня, словно она попыталась спрятать телефон в сумочку или карман. — Чего тебе?

— Это Василиса? Ты говоришь с ней? — чуть ли не кричит он, а у меня сердце выпрыгивает из груди.

— Ты в своем уме? Караулишь меня у дома и набрасываешься с вопросами? Уходи. Не твое дело, с кем…

— Покажи.