Бывший муж. Хватит делать мне больно

Глава 1.

— Нет, мама, ты не понимаешь. Это всё не то! — отмахивается дочка в магазине от очередного варианта нарядного и очень дорогого платья принцессы. — На свадьбе папули я должна быть самой красивой!

“Свадьба папули”! Сердце пронзает острой иглой. Когда же это закончится? Почти два года прошло, а всё не отпускает!

Да чтобы провалился твой “папуля”! — хочется заорать мне на весь магазин.

Этот чёртов предатель растоптал меня своей изменой два года назад! И как было хорошо, когда он уехал, и год не появлялся в поле нашего зрения. Я почти научилась дышать и жить заново. Почти…

Вот только месяц назад этот варвар решил вернуться и в очередной раз перевернуть мой мир с ног на голову! А наша любимая дочурка, которой недавно исполнилось девять, ему в этом отлично помогает, просто доводя меня до белого каления!

У дочки звонит телефон.

— Папочка, — тут же загораются у дочки глаза.

— Поля, не сейчас, — пытаюсь напомнить ей, что мы, вообще-то, заняты, но какой там!

Она уже приняла вызов и теперь воркует с папочкой по громкой связи.

— Пап, а мы с мамой платье выбираем на твою свадьбу, но мне ничего не нравится, — заявляет капризно.

— А что хочет моя принцесса? — приторно-сладким голосом интересуется Исаев.

— Я хочу быть самой красивой.

— Ты и так самая красивая, — нежным тоном, с искренним восхищением.

Он это умеет. Когда-то такие слова он говорил и мне.

“Настюша, ты у меня самая красивая…”

“Обожаю твои веснушки”

“Не смотри так, а то у меня сердце встанет”

Но всё это давно в прошлом, измазано и перечёркнуто его изменой.

И всё равно от хриплого тембра Исаева у меня невольно вздрагивает внутри, и от этого злость закипает ещё сильнее.

Да, у меня всё ещё не отболело, хоть я очень старалась себя в этом убедить. А моё проклятое сердце, которое когда-то искренне считало, что бьётся только для него, до сих пор совершает в груди кульбиты, стоит только услышать или увидеть бывшего мужа.

Как было бы здорово, если бы после расторжения брака отмирали бы и все чувства. Но как бы не так!

Я искренне надеялась, что после развода мне станет легче, но пытки продолжаются…

Больше всего на свете я бы хотела сбежать подальше от этой непрекращающейся тоски куда-нибудь на край света, но нас стальными прутьями связывает дочь…

Она мне этого никогда не простит. Она всегда была папиной дочкой.

Наш развод Полина восприняла очень тяжело, и до последнего надеялась, что мама с папой помирятся. Тем более, Исаев первое время прохода мне не давал, просил прощения, уговаривал не рушить наш брак из-за его ошибки.

Но я не поддалась. Просто не смогла простить его грязный трах с секретаршей.

В итоге в глазах дочки я осталась виновата в развале нашей семьи. Не так-то просто объяснить восьмилетнему ребёнку, что есть обиды, которые женщина не может простить мужчине.

Теперь я понимаю, что была целиком и полностью права. Да, прошло два года, но этого хватило, чтобы его “вечная любовь” закончилась. Наш святой папочка, который убеждал меня, что я его жизнь, и без меня он не сможет, прекрасно смог!

А я, наоборот, уверяла его и всех вокруг, что уже разлюбила и иду дальше… Только делала вид, а на самом деле всё ещё захлёбываюсь внутри от безысходности и тоски по нашей когда-то счастливой семье, его любимым ласковым рукам и рухнувшим надеждам.

А вот Влад нашёл себе новое увлечение. Молодую, ослепительную красотку.

Нет, не просто увлечение, новую любовь. Ведь на мимолётных бабочках, случайно запорхнувших в постель, не женятся. С ними снимают напряжение, а потом возвращаются к жене.

Интересно, невеста Исаева в курсе такого расклада, или её он тоже не посвятил в подобные реалии жизни?

Хотя какая мне разница. В чужую жизнь я лезть не собираюсь.

Скоро их свадьба, и Поля в восторге, что сможет блеснуть на этом празднике.

Теперь она каждый вечер готовит танец и учит стих, чтобы поздравить папочку и его избранницу на грандиозном торжестве, и видимо, совершенно не понимает, насколько выворачивает этим мне душу.

— Но я хочу быть особенной на твоей свадьбе, — снова заводит Поля свою пластинку. — Ты же сам говорил, что у меня там будет важная роль.

— Конечно, звёздочка моя, — подбадривает её капризы Исаев. — Хочешь, мы выберем платье вместе с тобой по каталогам и закажем из Европы, — предлагает он.

Урод, знает, чем завлечь эту сороку, а ещё в очередной раз противопоставляет наши финансовые возможности.

Да, после развода мне досталась только наша квартира и алименты на дочь. На часть компании я изначально не пыталась претендовать, потому что принадлежала она Исаеву старшему — моему свёкру, и ещё перед свадьбой тот настаивал на брачном контракте. Влад поскандалил с отцом и никакого контракта не было, я ничего не подписывала, но всегда прекрасно понимала, что это не моё, а потому при разводе категорически отказалась от предложенных мне дивидендов.

— Ух ты! — тут же расширяются глаза у моей крошки.

— Влад, — подаю я голос, — мы выберем платье самостоятельно, — выговариваю холодно. — Не нужно нам никаких Европ.

— Ну мам! — тут же надувается Полинка.

— Настя, ну дай мне немного побаловать дочку, — мягко просит Влад.

— Ты её достаточно балуешь.

— Мне хочется сделать дочке приятное. В чём проблема? — леденеет его голос.

— Но это неприятно мне. И вообще, мы сейчас в магазине, давайте поговорим об этом потом.

— Хорошо. Но моё предложение в силе, — уверенно выдаёт Исаев. — Передай Поле трубку.

Отдаю телефон, Полина убирает громкую связь, обиженно всхлипывает, а я со злостью иду отдавать назад кучу платьев, которые мы забрали в примерочную.

В душе снова чувствую эту пугающую дыру, и возникает ощущение, что я опять ничего не контролирую, лечу на камни, понимаю, что скоро разобьюсь, но сделать ничего не могу.

Впервые оно у меня возникло в тот день, когда я узнала о предательстве моего горячо любимого мужа…

Глава 2.

Полина, конечно же в восторге, а я в очередной агонии. Понимаю, что не имею права на такие чувства, но куда бы их засунуть?

Мне как будто изменяют снова и снова. Я не хочу подпускать дочь к очередной пассии Исаева. Мне она рисуется однозначной гламурной стервой, которая точно возненавидит Полю за то, что дочка будет отвлекать внимание Исаева на себя.

– Мамочка, а как ты думаешь, папина невеста красивая?

– Думаю, да, – отвечаю сухо.

Знаю я Исаева, дурнушка ему бы голову точно не вскружила. Вспоминаю его любовницу: фигуристая блондинка, с пухлыми губами и аппетитной задницей. Она отлично смотрелась на нем сверху, когда я их застала!

До сих пор при воспоминании этой картины тошнота подкатывает, и дыра в груди напоминает о себе.

Вот только, если жену он выбрал по образу и подобию той девицы, то сильно сомневаюсь, что она захочет возиться с его очень непростой дочуркой. А Поля у меня девочка своенравная и капризная, к ней нужен свой подход. И если эта дамочка будет ее обижать…

Видимо, Полю терзают те же сомнения, а потому она спрашивает:

– Как ты думаешь, мам, мы подружимся с этой Ланой? По видеосвязи она показалась мне очень милой.

Останавливаюсь на светофоре, ловлю в зеркале заднего вида взгляд дочки. Какая же она у меня еще глупенькая. И да, я ее безумно люблю, хоть мне и бывает с ней порой очень сложно. Но я понимаю, что капризы дочки не от злости. Просто она и правда очень любит отца и переживает, что он снова исчезнет. А потому и старается ему угодить.

За это мне хочется треснуть Исаеву, но права такого у меня нет. Насчет дочери я его не могу упрекнуть, ее он не забывал, часто звонил ей, присылал подарки, иногда приезжал.

Только Поле все равно было этого мало. Она скучала, и когда Влад сообщил, что возвращается, Поля была просто счастлива, а я как будто отошла на второй план.

– Поля, не волнуйся, думаю, папа с ней серьезно поговорил, рассказал, какая ты у нас замечательная, а значит все будет хорошо.

– Да, – кивает Дочка, – папа же не мог полюбить какую-то дуру, да?

Сомнительное утверждение, но я не спорю.

Приезжаем домой, и Поля тут же вывалиает все свои вещи из шкафа и начинает мучиться сомнениями, что же надеть, чтобы понравиться Лане.

О господи, дай мне терпения.

– Поля, надень просто удобные джинсы и водолазку. Вы ведь не в ресторан пойдете, а потому платье точно не будет уместно.

– Думаешь? – крутится Полина перед зеркалом. – Но у меня нет модных джинсов. Я просила тебя купить вон те, с дырками на коленях, а ты не купила.

– Да, потому что дырки смотрятся небрежно, а главное, в них еще прохладно.

– А я папу попрошу, он мне все равно купит, – опять показывает свои капризы.

Тяжело вздыхаю. Вот основная проблема развода, когда ребенок начинает манипулировать родителями, противопоставляя их друг другу.

Если я пытаюсь быть строгой и что-то запрещать, то папа у нас всегда хороший! Еще бы! Он ведь все разрешает, и появляется не так часто. А каждодневную рутину выгребаю я, и негатив – тоже я!

Боже, дай мне сил.

Ровно в назначенный час раздается звонок, но не на телефон, а в дверь.

Обычно Влад всегда звонил, я выпускала Полю, и он забирал ее у подъезда. Это позволяло нам с ним не видеться лишний раз, и это меня полностью устраивало. Но сегодня он зачем-то решил подняться…

– Привет, – встречаю его хмуро. – Ты что-то хотел?

А у самой сердце отчаянно колотится в горле. Как же больно до сих пор смотреть на него…

Всегда идеальный, стал как будто еще шире в плечах за это время, и веет от него таким знакомым парфюмом. До сих пор не поменял, хотя этот аромат всегда выбирала ему именно я.

– Я просто телефон забыл дома, а потому не смог позвонить, – пожимает он плечами, а сам жадно меня рассматривает. – Можно я войду?

– Входи, – отступаю на шаг. – Полина уже готова. Сейчас выйдет.

– Папочка, – выскакивает дочка и запрыгивает к нему на руки.

– Привет, принцесса, – радостно улыбается Исаев. – Ты готова?

– Готова. А где твоя невеста?

– Она готовит нам ужин. Мы сейчас заедем с тобой в кондитерскую, выберем торт, и поедем домой.

– А где ты живешь? У бабушки?

– Нет. Я купил свой дом. Кстати, там будет твоя комната. И я хочу, чтобы ты выбрала дизайн.

– Ух ты! Круто! – подпрыгивает в восторге дочка. – А там большая комната?

– Очень большая.

– А ты мне плазму там поставишь?

– Если захочешь.

– А аудиосистему?

– Поля, уймись, – шикаю на нее.

– Ну мам, – стреляет в меня взглядом.

– Исаев, можно тебя на пару слов? – указываю взглядом на кухню. – А Поля пока соберет свои вещи.

Влад кивает, идет за мной, я прикрываю плотно дверь. Он отходит к окну, складывает на груди руки, смотрит на меня с ледяной усмешкой:

– Ну что, будешь отчитывать меня, как строгая училка за плохое поведение? – выгибает бровь.

А я тут же теряю весь свой воинственный настрой.

– Я знаю, что тебя беспокоит, – хмыкает он. – И сразу скажу – «нет»! Я буду баловать дочь столько, сколько посчитаю нужным. Еще вопросы есть?

– Это не идет ей на пользу! – выпаливаю я.

– Ей или тебе? – хмыкает бывший муж.

– Ты специально это делаешь? – прищуриваюсь гневно. – Хочешь перетянуть ее к себе, чтобы она отвернулась от меня?

– Нет, я просто люблю дочь. И если однажды она захочет жить со мной, я буду только рад! Имей в виду!

Он выходит из кухни, Полинка уже ждет его. Они уходят, а я остаюсь в полном раздрае с ощущением, что опять теряю почву под ногами по вине все того же человека – Влада Исаева!

Глава 3.

Возвращается Полина ближе к ночи. Опять недовольная, что я не разрешила ей остаться ночевать у отца.

— Вот что, тебе жалко было? — начинает она с порога.

— Тебе завтра в школу, — напоминаю я.

— Меня бы папа отвёз.

— А учебники вы бы где взяли? Я уже молчу, что ты литературу так и не дочитала.

— Ой, да что там читать? Всё равно ничего интересного, и меня никогда не спрашивают.

— А завтра вдруг спросят, а ты не готова. Очень хочется двойку получить?

— Ой, да и пофиг! Я эту школу всё равно терпеть не могу. Она у нас тупая, и учителя тупые.

— О да, а ты одна у нас острая!

Хочется ещё много чего сказать дочери по поводу её заявлений, но я знаю прекрасно, что это бесполезный разговор. Он у нас не первый и не второй. Учится Поля на самом деле хорошо, но без особого желания. Сейчас вообще у многих детей мнение, что учиться не стоит, это всего лишь бесполезная трата времени, ведь чтобы быть блогерами, учиться вообще не нужно.

— Всё, иди купайся и спать, — прошу дочь устало.

— И что, ты даже не спросишь про папину невесту? — смотрит на меня хитро Полина.

— Ну, судя по тому, что ты хотела у них остаться ночевать, всё прошло хорошо?

— Да. Лана классная, — восторженно заявляет дочь. — Модная, продвинутая, шарит во всех крутых трендах.

— Здорово, — натягиваю улыбку.

Остаётся добавить: «Не то что ты, мама»!

— А ещё папа показал мою комнату. Она просто крутая! И у него прямо в доме есть бассейн, прикинь!

— Прикинула, — кисло добавляю я.

Молодец, Исаев. С козырей зашёл? Решил купить дочь? И самое отвратительное, что у него это, кажется, получается.

— Вот только я не знаю, какой мне дизайн выбрать. Я не хочу всё розовое, я же не бимбо!

— Кто? — переспрашиваю нахмурившись.

— Мам, вот опять ты не шаришь. Я же тебе говорила, бимбо, это тупые девочки, которые любят всё розовое. Лана советовала мне выбрать что-то более классическое, но с разными крутыми фишками.

— А, ну если Лана советовала, — вздыхаю, стараясь скрыть раздражение.

— Ладно, я спать, — зевает устало.

— И что, ты меня даже не обнимешь на ночь?

— Обниму, — подходит, забирается ко мне на колени, прижимаясь ко мне ласковым котёнком.

И вот тут я ловлю спазм в груди от нежности. Раньше она часто повторяла, что любит меня, ей хотелось ласки и объятий. Но чем старше дочка, тем большим ёжиком становится.

А ещё, я чувствую, что теряю её, и что делать, я просто не представляю…

Поля расцеловывает меня, желает спокойной ночи, убегает в свою комнату, а я опять остаюсь наедине со своим одиночеством…

Перед сном беру в руки телефон. Вижу там смс от Жени Дергачева: «Настя, привет. Как дела? Я завтра возвращаюсь из командировки, предлагаю встретиться».

А я не хочу. С Женей мне сложно. Он многим помогал нам после того, как мы с Исаевым разошлись. Они раньше работали с Владом вместе, и после того, как Влад уехал, Женя стал приезжать чаще, пытался вытащить меня из депрессии. В какой-то момент я стала замечать его мужской интерес, и подумала, а почему бы и нет.

Но… это была изначально провальная идея. Какое-то время мы были вместе, я упорно пыталась доказать прежде всего себе, что я забыла Исаева. В итоге мне стало ещё хуже, ведь я пересиливала себя ради каждого поцелуя с другим мужчиной, а близость с ним вообще стала для меня пыткой.

И мы расстались. Точнее, взяли паузу. Но Женя не сдаётся. Продолжает периодически вытаскивать меня на встречи, оказывает знаки внимания, прикрывая их дружбой.

Но… я понимаю, что он всё ещё не остыл, а у меня к нему в душе пусто. Вот так мы и играем в эту идиотскую игру: мне не хочется его обидеть отказом, ведь я чувствую перед ним вину и благодарность за помощь, а он прикрывается нашей дружбой, утверждает, что больше не претендует на меня, как на женщину, но я продолжаю ловить его тоскливые взгляды.

«Привет. Боюсь, не получится. У меня много работы», — отмазываюсь я.

«Я тебе завтра позвоню, выберем удобное время», — не унимается Женька.

Вот что за человек?

«Кстати, — прилетает от него снова, — Исаев прислал мне приглашение на свадьбу. Мы можем пойти вместе, если ты хочешь. Что думаешь? Мне кажется, тебе нужно пойти, чтобы окончательно закрыть этот гештальт».

Глава 4.

Представляю себе эту картину. Как я заявлюсь на свадьбу к Владу.

Нет, видеть этот праздник новой любви я точно не хочу. Неизбежно я буду вспоминать нашу с ним свадьбу и снова обвариваться болючими чувствами. Достаточно того, что Поля мне уже все уши прожужжала про папу и его невесту.

А Женька похоже до сих пор не понимает, насколько всё это больно бьёт по мне.

Наверное, он считает, что мне доставит удовольствие заявиться на свадьбу к бывшему под руку с его другом и показать, что я забыла все невзгоды, живу прекрасно и всё у меня замечательно и хорошо.

Наверное, это действительно было бы отличной идеей, но кривить душой я не хочу. Я знаю, что мне будет больно и неприятно. И для того, чтобы улыбаться там, мне придётся делать над собой неимоверное усилие.

И ради чего? Не думаю, что моё появление под руку с Дергачевым хоть как-то уязвит бывшего мужа. Он счастлив с молодой невестой и, я уверена, ему абсолютно плевать, с кем я, и что происходит в моей личной жизни.

Да и Женька, я ведь прекрасно понимаю, что он имеет в виду, когда зовёт меня “пойти вместе”. Нам придётся играть именно эту роль — роль пары. А я в неё уже наигралась, боюсь, что после этого он опять нафантазирует себе, что у нас возможно совместное будущее. И буду я снова чувствовать себя крайне неловко, отказывая ему.

А потому я пишу ответное сообщение с категорическим отказом от его предложения.

А утром отвожу Полину в школу, сама же иду на работу.

А в обед в офис ко мне приезжает Женька.

— Привет, — останавливается он перед моим рабочим столом.

— Привет, — вздыхаю я, натягивая улыбку и делая вид, что рада его видеть.

— Я проезжал тут недалеко, решил пригласить тебя на обед, а то знаю я, будешь опять до вечера голодная.

— Вообще-то, ты угадал, на обед идти я не собиралась. Хотела поработать, чтобы не задерживаться потом вечером.

— Я думаю, ты всё успеешь. Пойдём, я уже заказал нам столик в кафетерии напротив. И там нас уже ждёт твой любимый десерт. Меренговый рулет с малиной и голубикой, — сообщает он с очаровательной улыбкой.

И как ему отказать? Никак. Вздыхаю.

— Хорошо, — закрываю рабочие программы на компьютере, беру сумочку и иду вслед за Женькой на выход.

В кафе всё, конечно же, так, как я люблю. В этом Женя мастер — всегда может сделать приятное, предугадать все твои желания.

Вот только в последнее время у меня это вызывает всё большее раздражение. Я не знаю, как объяснить ему, что всё это нужно прекратить.

— Жень, — беру его за руку, смотрю в глаза.

— Насть, — тут же как будто понимает он, о чём я хочу сказать, — я помню, мы друзья. Всё нормально, — невинно улыбается.

— Да, — киваю я, — но мне кажется, ты всё ещё на что-то надеешься. Пойми, ты зря тратишь на меня время. Тебе нужно найти хорошую, верную, любящую девушку, которая сможет по достоинству оценить, какой ты замечательный человек.

— Но пока такой девушки у меня нет, — продолжает Женька, — мне нравится оттачивать свои умения на моей хорошей подруге. Разве это запретно?

— Нет, Жень, это не запретно, но я чувствую себя иногда неловко.

— Зря. Я тебе много раз говорил: принимай, если дают. Тем более, если дают это безвозмездно и бескорыстно.

— Да, конечно, ты прав. Спасибо, — сдуваюсь, понимая, что в очередной раз он поборол меня своими доводами, но вот моё внутреннее раздражение никуда не ушло.

— Скажи, насчёт свадьбы Исаева, ты хорошо подумала? — заводит опять Евгений свою пластинку.

— Тут и думать не о чём, — отрезаю я, — я не хочу туда идти.

— А мне кажется, тебе стоило бы посмотреть на это под другим углом.

— Нет, Женя. Под каким бы углом я ни смотрела на это, идти туда я не хочу, и заставлять себя тоже не собираюсь. Достаточно того, что туда пойдёт Полина, и я уверена, все самые интересные подробности она мне потом обязательно расскажет.

— А ты не думаешь, что если бы ты был там, то и Полинку смогла бы, скажем так, проконтролировать, а иначе, дай ей волю, она точно усядется за свадебный стол между женихом и невестой, и будет вести себя так, как будто это праздник для неё, а не для молодожёнов.

— Нет, Женя, — говорю я, — это ещё одна причина, по которой я не хочу туда идти. Полина, в присутствии отца слушается меня из рук вон плохо, а потому, раз уж он её балует, пусть сам разгребает последствия её выходок. Быть может, Исаев увидит, и, наконец, поймёт, что его попустительство не лучшим образом влияет на ребёнка.

— Может, ты и права. Тогда я тоже откажусь, потому что идти одному мне не хочется, — пожимает Женька плечами расстроенно.

— Дело твоё, — киваю я.

— И всё же я приведу последний аргумент, — хитро улыбается Женька, протягивая мне по столу какой-то журнал. — Ты же знаешь, что у моей сестрицы офигенный бутик женского шмотья. Она прислала мне каталог с последней коллекцией. И вот это платье я представляю только на тебе, — смотрит с нескрываемым восхищением Дергачев на меня. — Мне кажется, если бы ты появилась в нём на свадьбе бывшего мужа, ты бы точно затмила любую невесту.

Он раскрывает страницу и показывает на действительно очень красивое вечернее платье. И да, я знаю, что оно бы мне очень пошло. И туфли у меня подходящие есть. Но… нет!

Когда-то я носила именно такие фасоны, подчёркивающие фигуру, с открытой спиной и юбкой в пол. Тогда я получала множество комплиментов от мужа, его восхищённые взгляды и ревнивые выпады в сторону других мужчин.

Но это было очень давно.

А сейчас… Платье — это ведь не только внешний вид, это ещё и ощущение себя. А на данный момент я себя ощущаю совершенно потерянной, разбитой, никому не нужной.

— Я предлагаю тебе просто подумать, — не унимается Женя, вкладывает в мои руки каталог. — У тебя ещё есть время.

— Хорошо, я подумаю, обещаю.

Говорю так только потому, что знаю наверняка, по другому Евгений не уймется.

Но решение моё совершенно твёрдое, и менять я его не собираюсь.

Глава 5.

Конечно же, Дергачев и не думает от меня отставать. Он ещё несколько раз заводит этот бесполезный разговор, уговаривая меня поменять своё решение. Но я остаюсь тверда.

Как самый последний аргумент за день до свадьбы, Женька присылает мне то самое платье. И да, вживую оно смотрится даже лучше, чем на картинке. Но та картинка точно не для меня, а потому я укладываю платье назад в коробку, даже не примеряя. Собираюсь отправить его назад, но Женя теперь упорно не берёт трубку.

Ладно, платье — не самая большая проблема. Верну, как только увижу Дергачева. Не хочу думать сейчас ещё и об этом, мне хватает того, что меня продолжает изводить Полина.

В день свадьбы она ужасно нервничает, как будто это она выходит замуж.

— Обожаемый мой папочка, — тихо повторяет она слова поздравления, которые уже давно выучила наизусть, но всё ещё переживает, что собьётся и забудет слова: — Я вам желаю огромного безграничного счастья и любви.

У меня глаза жжёт от непролитых слёз. Когда-то на нашей свадьбе нам тоже желали безграничной любви и счастья, тогда мне казалось, что так и будет. Разве могла я представить даже в самом дурном сне, что доживу до дня, когда буду собирать нашу с Исаевым дочь на его же свадьбу с другой?

И слова эти я ведь сама написала по просьбе Полины. Она меня уговорила ей помочь составить поздравление. Я согласилась, ведь знаю, как для неё это важно.

— Мама, что если я забуду слова? — продолжает наводить панику Полина.

— Не забудешь, ты у меня умница и красавица, — говорю уверенно.

Я очень стараюсь скрыть своё раздражение и не показывать его дочке, она здесь точно не виновата. Ей её отец не изменял и всегда относился к ней хорошо. А наши с ним взаимоотношения не должны влиять на дочь. Так я себя убеждаю, чтобы не сорваться.

— Лана тоже очень красивая, — хмурится Полина. — Я видела её свадебное платье. Я бы тоже мечтала о таком, — вздыхает она.

— Ты главное, мужа себе хорошего найди, а платье — это ерунда.

— Мам, а разве папа был плохим мужем? — опять терзает меня Полина, глядя тем самым взглядом, от которого мне хочется взвыть.

Я отчётливо вижу в нём тоску по нашей счастливой в прошлом семье, которая распалась в тот момент, когда я увидела Исаева с другой.

Тяжело вздыхаю. В том-то и дело, что Исаев был идеальным мужем, но неверным, но как это объяснить дочери, я не знаю.

— Раньше он тебя любил так же, как сейчас Лану? — добивает меня дочь.

Это правда, он меня любил, и я его любила всем сердцем. Но видимо, любви этой оказалось недостаточно для того, чтобы быть верным. Мало ему было меня.

— Не знаю, что тебе сказать, Полина. В любом случае это было давно, и сегодня он с Ланой, — выговариваю хрипло, отвожу взгляд.

— Да, она классная, — кивает дочь. — Добрая и весёлая, а ты чаще серьёзная и грустная.

В её тоне сквозят нотки обиды. Расстраиваюсь окончательно. Отличное сравнение от дочери. Как объяснить ей, что в молодости я тоже была весела и беззаботна, пока жизнь не макнула головой в такие проблемы, которые мигом выбивают всю весёлость?

— Мам, у меня вот тут волосок выбился, — поправляет перед зеркалом Полина свои идеально уложенные локоны, расправляет складки на бесподобном платье, которое ей прислал Исаев. — А губы ты мне подкрасишь блеском?

— Чуть-чуть, конечно, подкрашу, — киваю я.

Прохожусь по её губкам блеском, окидывая взглядом дочь. Бесподобная она у меня, красивая, такой дерзкий ангелок. Только крылышек не хватает.

Делаю несколько фоток на телефон.

— Мам, ну хватит, поехали, а то опоздаем, — смотрит Полина на часы.

— Поехали, — соглашаюсь я.

Мы договорились, что я отвезу Полю к ЗАГСу, и там передам бывшей свекрови, чтобы та за ней присмотрела.

К ЗАГСу мы приезжаем в точно назначенное время. На крыльце я вижу Зинаиду Степановну, мою бывшую свекровь. Всегда прямая, как жердь, и идеальная, как английская королева. Вот уж кто порадовался нашему разводу.

Надеюсь, Лана достаточно “породистая кобылка”, и Зинаида Степановна примет её более тепло в семью.

Когда мы подходим, свекровь окидывает меня ледяным пренебрежительным взглядом. Впрочем, я привыкла. В начале нашей семейной жизни её взгляды и постоянные придирки расстраивали меня, а сейчас уже всё равно.

— Добрый день, — прохладно киваю я.

— Бабушка, привет, — здоровается с ней Полина.

— Здравствуй, Анастасия. А что же ты не приняла приглашение? — выгибает она идеально нарисованную бровь. — Женя рассказал, что звал тебя.

— Мне показалось это не слишком уместным.

Не вижу смысла продолжать разговор, оставляю со свекровью Полину и уже собираюсь уйти к своей машине, когда слышу в спину:

— Зря, — с усмешкой. — Ты никогда не умела ценить подарки судьбы, а слушала всегда только свою гордость. Результат налицо!

Разворачиваюсь. Обида захлёстывает с головой. Но ответить не успеваю. Зинаида Степановна уже уводит Полю в круг, где стоят остальные родственники их “благородной” семейки.

Что ж, пусть подавятся! Пресмыкаться перед ними я не собираюсь!

Но настроение моё портится ещё сильнее.

Дома я пытаюсь себя чем-то занять, чтобы отвлечься. Но всё валится из рук.

Звонит Женька.

— Настя, у тебя есть последний шанс, чтобы передумать, — сообщает он. — Регистрация уже прошла. Мы сейчас едем в ресторан, могу за тобой заехать.

— Господи! Я же уже сказала сто раз, что мне это не нужно, и платье ты зря прислал! — рявкаю, уже не пытаясь скрыть раздражение. — Я хочу, чтобы ты его забрал как можно скорее.

— Настя, не злись, — начинает примирительно Женька. — Не хочешь — как хочешь. Я вечером заеду. Долго быть на торжестве я не собираюсь.

— Если честно, я сегодня не хочу никого видеть. Но ты заезжай, я хочу вернуть тебе платье.

— Как скажешь, Настя. До встречи.

Всегда, когда мне очень плохо, я начинаю уборку. И сейчас я вдруг решаю в очередной раз добела натереть ванну. Отличное занятие! Надеваю на руки перчатки, достаю моющее средство и на несколько часов сосредотачиваюсь только на кропотливой работе.

Глава 6.

До вечера успеваю нареветься и успокоиться. В очередной раз, дойдя до края отчаяния, начинаю сама же себя из него вытаскивать. Мне не впервой. За последние два года так меня накрывает периодически.

Напоминаю себе, что нужно жить дальше, несмотря ни на что. Как бы там сердце ни болело, но жизнь продолжается.

А дочь? Да, от этого тяжелее всего, но у неё своя жизнь. Я должна это принять.

Я знаю наверняка: если буду запрещать общаться ей с отцом, то окончательно перейду в стан её врагов. А так есть шанс, что она наконец поймёт: отец её тоже далеко не идеал. А пока всё продолжается по сценарию, что папа для неё — праздник, а мама — серые будни, ничего хорошего по отношению ко мне я не увижу. Мне безумно больно, но раз так, мне придётся её отпустить.

Конечно, я бы хотела уберечь дочь от разочарований, но тогда я стану для неё врагом. А так, раз она рвётся к отцу и его новой жене, пусть попробует пожить с ними. Узнает, как оно — видеть отца не только по праздникам, но и каждый день. Посмотрим, надолго ли Исаева хватит. И его новую молоденькую зазнобу тем более.

Около десяти вечера звонит Женя.

— Я собираюсь уезжать, — сообщает он. — Быть может, мне стоит забрать и Полину? Мне кажется, она уже устала.

— Не знаю, понравится ли ей это, — хмыкаю. — Ну да, вариант неплохой, если ты привезёшь её домой. Сейчас я ей позвоню.

Набираю Полину. Она долго не берёт трубку, но потом всё же отвечает. На заднем фоне слышу шум.

— Мамочка, ты получила фотографии? — спрашивает она.

— Конечно, получила, они очень красивые, — стараюсь говорить нейтрально.

— А сообщение моё ты слышала?

Ну конечно же, уверена, у Полины горит получить разрешение на все её капризы прямо сейчас.

— Давай поговорим об этом дома. Я думаю, тебе уже пора. Сейчас дядя Женя поедет ко мне. Я думаю, тебе лучше вернуться домой с ним, уже довольно поздно, и праздник наверняка подходит к концу.

— Ну, не знаю, — вздыхает Полина. — Я и правда уже устала. Но я бы хотела остаться до конца. И папа обещал, что сам отвезёт меня.

— Дочь, ты, наверное, что-то не так поняла? Папе сегодня точно не до тебя.

У него там жена молодая под боком и брачная ночь горит.

— Я сейчас у него сама спрошу, — выпаливает Полинка. Отключается.

Через несколько минут звонит снова. Но когда я отвечаю, то слышу в трубке вовсе не её звонкий голосок, а голос Исаева.

— Настя, я сам привезу дочь, — безапелляционно сообщает он.

— Во сколько? — интересуюсь сухо.

— Как только закончится праздник.

— Подозреваю, что это будет не слишком скоро. Не боишься, что она заснёт там за столом?

— Не боюсь, у нас здесь очень душевно и весело. Если вдруг Полина устанет, рядом есть комната отдыха.

— Отлично. Вот только я не пойму, зачем тебе самому везти дочь в день своей собственной свадьбы? Тебя там молодая невеста ждёт, разве нет?

— Со своей невестой я сам разберусь, — цедит раздражённо. — А у тебя, я так понимаю, тоже есть планы на вечер, а может, и на бессонную ночь? И если Полины не будет рядом, сможете с Дергачёвым позажигать от души, — выдаёт Исаев с явной порцией яда.

Мне кажется, или в его голосе прорываются злые, практически ревнивые нотки?

Я даже усмехаюсь от неожиданности.

— Какая забота обо мне и друге. Исаев, на тебя это не похоже.

— Да я вообще заботливый, так что пользуйся, Настя, не теряй время даром. Дергачев уже к тебе полетел. Жаркой ночки.

Отключается. А я замираю, удивлённо глядя на телефон.

Это что сейчас было? Я лично вообще не поняла.

Глава 7.

Минут через сорок приезжает Женя. Я его встречаю с коробкой, в которой лежит то самое платье.

— Прошу, — вручаю ему с порога.

— Вот так? Даже в дом меня не пустишь? — усмехается он.

— Честно сказать, я не настроена на посиделки, — отвечаю честно.

— Обидно, — вздыхает Дергачев. — А я старался, торт свадебный привёз. Я его специально для тебя купил за баснословные деньги. Тамаду Исаев нашёл, конечно, — хмыкает он. — Она там аукцион устроила такой, что без штанов половину гостей оставила.

— Я думаю, там были достаточно обеспеченные гости. Уверена, они это переживут.

— И всё же, можно я напрошусь на чай? — смотрит Женька таким взглядом, что я опять не могу отказать.

— Хорошо, проходи, — вздыхаю я.

Понимаю, Женька не виноват в моём плохом настроении и злюсь я вовсе не на него.

Включаю чайник. Женя идёт мыть руки.

Завариваю в чайнике крепкий чай.

— Можно, для начала, я выпью просто воды? — спрашивает Женька.

Подходит ко мне со спины. В этот момент я как раз полоскаю кружку. Он снимает с сушилки стакан и подставляет его под краник с питьевой водой.

Вот только становится он слишком близко. Я слышу аромат его парфюма и лёгкий запах алкоголя. Пытаюсь отодвинуться, но Женька ловит меня в плен.

— Ты мне не мешаешь, стой на месте, — бросает он совершенно невинную фразу.

И вот в очередной раз я чувствую это — исходящее от него желание, которое он пытается завуалировать дружескими жестами.

Всё же выхожу из кольца его рук.

— Ты за рулём? — спрашиваю я.

— Нет, я на такси. Я же не мог на свадьбе друга поздравлять его компотом.

— Да, да, конечно.

Разливаю чай, приглашаю Женьку к столу. Он достает торт в пластиковом контейнере. Безусловно, дорогой, красивый с нежным кремом. Как будто специально для меня попался кусочек, где отчётливо видны первые буквы имена жениха и невесты. Нет, это в меня точно не полезет.

Я помню, как мы резали наш свадебный торт, и аукциона у нас никакого не было. Каждый кусочек мы отрезали вместе, не разнимая рук, а потом просто разносили родным и близким.

— Попробуй, — советует Женька. — Исаев хвастался, что невеста его заказывала торт у какого-то там мегакрутого кондитера.

— Не хочу сладкое на ночь, — отодвигаю контейнер.

— Жаль. А я вот не откажусь.

Отрезает себе кусочек торта, кладёт на блюдце и начинает есть, как будто нарочно, крошечными кусочками.

Мне хочется быстрее проводить Дергачева и остаться в тишине, но Женя тянет время.

Разговор у нас тоже особенно не клеится. О свадьбе спрашивать я ничего не хочу, да и вообще, собеседник из меня сегодня никакой.

— Полинка твоя сегодня блистала, — все же переходит к подробностям Женя. — Она безупречно поздравила молодоженов и даже исполнила для них танец. Весь вечер была в центре внимания. Мне кажется, она иногда даже невесту затмевала.

— Если дать Полине волю, не сомневаюсь, что так бы и было, — поджимаю недовольно губы.

— Да, Исаев её очень балует, — соглашается Женя.

— Это факт.

— И что ты думаешь с этим делать?

— Думаю, — отвечаю уклончиво. Не хочу обсуждать с Женей проблемы дочери.

— Мне кажется, ты должна немного строже быть с дочкой.

— Жень, не начинай, — хмурюсь я.

— Хорошо, как скажешь. Не буду, — тут же отступает Дергачев.

Чай уже остыл, но Женя продолжает смаковать его маленькими глоточками.

Бросаю взгляд на часы — половина двенадцатого. Надеюсь, скоро уже привезут Полину.

Я всё же не думаю, что Исаев сделает это сам, скорее — поручит кому-то из своих сотрудников.

Наконец, Женька допивает чай.

— Мне пора, — говорит он. — Спасибо за компанию.

Я же в ответ натягиваю неискреннюю улыбку:

— Не забудь забрать платье, — напоминаю я.

Женя встаёт, но при этом как-то неловко взмахивает рукой, цепляет стакан с водой, и тот обливает ему рубашку и брюки.

— Ох, черт, прости, — пытается отряхнуться Женька.

— Блин, ты теперь весь мокрый.

— Да, неловко вышло, прости. Ты не переживай. Я сейчас пойду в ванную, исправлю, что смогу, а потом вызову такси.

Женя уходит, я пока убираю на кухне. В этот момент раздается звонок в дверь.

На пороге Полина и Исаев. Зачем он поднялся сюда — я не знаю.

— Привет, — здоровается хмуро, рассматривая меня цепким взглядом.

Я же на него стараюсь вообще не смотреть, но сердце все равно замирает.

— Привет, — немного теряюсь я. — Если честно, я думала, ты пошутил, когда сказал, что привезешь Полину сам.

— Дочерью я никогда не шутил, — выдает серьезно. — А ты, видимо, нас вообще не ждала? — резко темнеет лицо Исаева. — Прости, что прервали ваше жаркое свидание!

— Что?

Оборачиваюсь и вижу сзади себя Дергачева… без рубашки, с расстегнутым ремнем на брюках. Лицо мое заливает румянец, а Женька еще и подходит ко мне, приобнимает за талию.

— Все нормально, вы ничуть не помешали, — выдает с наглой улыбкой. — Все самые важные дела мы успели завершить до вашего прихода, — целует меня в висок, а я стою с единственным желанием — провалиться сквозь землю!

Глава 8.

Исаев прощается сквозь зубы и уходит с таким перекошенным лицом, как будто ему только что кто-то уронил кирпич на ногу.

Я же стою в немом оцепенении. На автомате беру за руку Полину, увожу её в спальню. Помогаю ей раздеться. Дочка уставшая и буквально спит на ходу. И потому, как только мы снимаем её нарядное платье и надеваем пижаму, она тут же падает в постель, укрывается одеялом и засыпает. Целую её в курносый носик, выключаю свет, плотно прикрываю дверь и возвращаюсь в прихожую.

Дергачев стоит уже на выходе.

— Спокойной ночи, — как ни в чём не бывало улыбается он.

— Зачем ты это сделал? — спрашиваю хмуро.

— Что именно? — пытается прикинуться идиотом.

— Женя, ты прекрасно понял, о чём я, — выдаю с раздражением. — Зачем ты заставил Исаева думать, что между нами всё серьёзно?

— А между нами разве не серьёзно? — продолжает Женька корчить из себя непонимающего дурачка. — Дружба — это ведь тоже не шутки, — подмигивает он.

— Дружба не предполагает те жирные намёки, которые ты продемонстрировал моему бывшему мужу.

— Отчего же? — усмехается он. — Очень даже предполагает, можешь не благодарить. Мне кажется, Исаеву полезно знать, что не только у него всё прекрасно. Это немного собьёт ему спесь, поверь.

— Женя, но я ведь не просила…

— Настя, — берёт меня за руку. — Я знаю, ты бы о таком не попросила никогда, да, скорее всего, и не догадалась бы. Но… Исаев — мой друг, да. Но по отношению к тебе он мудак и всегда им был. И сейчас ты разве не понимаешь, что он делает? Он ведь пытается закопать тебя ещё глубже, перетянуть дочь на свою сторону, чтобы сделать тебе побольнее. Поверь мне, это всё ещё доставляет ему удовольствие.

— Женя, мне кажется, ты сильно преувеличиваешь. Всё это имело бы хоть какой-то смысл, если бы Исаеву было небезразлично. А он, по-моему, уже много раз доказал, что ту страницу жизни он закрыл и пишет теперь новую. У него молодая жена, и скоро появится ещё один ребёнок. А потому ему точно нет дела до того, с кем я провожу свои вечера.

— Может, ты и права. Но лицо, с которым Исаев смотрел на нас с тобой, говорит об обратном. Он бесится от мысли, что ты забыла его, такого неповторимого!

— Женя, — устало вздыхаю я, — как бы там ни было, прошу, больше так не делай. Иначе наша с тобой “серьёзная дружба” будет под большим вопросом.

— Хорошо, Настя. Я всего лишь хотел как лучше, — разводит он руками.

— Всё, проехали, — поднимаю примирительно руки. — А теперь тебе действительно пора. Спокойной ночи.

— Спокойной, — лёгкий поцелуй в щеку и Дергачев покидает мою квартиру.

Зажмуриваюсь и стараюсь отдышаться. Какой же тяжёлый выдался день, и мужики всё вокруг меня ужасно напрягающие!

Я могу во многом поспорить с Женькой, но одно он подметил точно: реакция моего бывшего мужа действительно оказалась странной. И мне бы очень хотелось сказать, что плевать мне на мнение Исаева и на его чувства. Но, к сожалению, это до сих пор не так.

Отрываюсь от двери и иду на кухню.

— Вот чёрт! — спотыкаюсь о коробку с тем самым злосчастным платьем.

Женька его так и не забрал. И догонять его уже, конечно же, поздно. Наверняка он уже уехал.

Конечно, мне ничего не мешает вернуть это платье ему в другой раз. Но сам факт того, что Дергачев опять переиграл всё по-своему, вызывает очередной приступ раздражения.

Ночью сплю я ужасно. Беспокойные мысли не отпускают меня даже во сне, и засыпаю я более или менее крепко только под утро.

Просыпаюсь от какого-то настойчивого раздражающего звона. Неужели я забыла отключить будильник?

Беру телефон в руки и несколько секунд смотрю на экран, не понимая, почему вместо будильника прямо сейчас мне звонит Исаев.

Кажется, спросонья я что-то перепутала? Но нет. Вызов повторяется.

— Да что тебе опять от меня нужно? — психую я, принимая вызов. — Алло! — отвечаю хриплым со сна голосом.

— Привет, я что, разбудил тебя? — спрашивает Исаев бодро.

— Вообще-то да. Сегодня воскресенье, если ты забыл.

— Ах, да. Бессонная ночь. Прости, не подумал, — снова в его голосе я слышу яд.

— Странно, что ты бодр в такую рань после собственной брачной ночи.

— Ты же знаешь, хороший секс наполняет мужчину энергией, — выдаёт этот гад. — Женщину, вообще-то, тоже, — хмыкает он. — Видимо, Дергачев так себе любовник?

Козёл! — хочется гаркнуть мне. И да, уж мне ли не знать, каким Влад бывает по утрам, и какой “энергией” способен наполнить рядом лежащую женщину.

— Исаев, — цежу я, — ты мне позвонил утром в воскресенье после своей собственной свадьбы для того, чтобы поговорить о том, какой Дергачев любовник? — спрашиваю с недоумением.

— Естественно, нет, — отвечает недовольно. — Я хотел ещё вчера обсудить отъезд нашей дочери со мной в путешествие, но тебе было не до того. А потому я звоню сейчас. Полина сказала, что уже сообщила тебе об этом. Отъезд послезавтра. Мне нужны её документы, чтобы оформить выезд.

— Какой выезд? Я не давала на него согласия! — рявкаю я. — У Полины школа, вообще-то.

— У неё не выпускной класс, и мы уже обсудили возможность оформить ей на несколько дней справку. Это не проблема, — парирует Исаев.

— Не проблема, если не считать, что скоро конец года, а у Полины спорные оценки по нескольким предметам.

— Эту проблему мы тоже решим, — и не думает сдаваться бывший.

— Ну да, у нас же папа — супермен! Я только не могу понять, Исаев, на кой хрен тебе маленький ребёнок в твоём безудержном свадебном путешествии? — рявкаю зло.

— Я хочу порадовать дочь, и чтобы она нашла общий язык с моей женой.

— На месте твоей молодой жены я бы точно не обрадовалась, что у нас под ногами будет путаться ребёнок.

— Пусть тебя это не беспокоит, ты уже не на её месте. Лана очень добрая, отзывчивая девочка. Мы уже обсудили с ней это, она только рада, если Полина поедет с нами.

Глава 9.

Отбрасываю в сторону телефон, встаю с кровати и замечаю Полину. Она стоит у двери, глядя на меня, как побитый щенок. Подбородок её дрожит, глаза полны слёз.

Ясно. Она всё слышала. И я понимаю тут же, что войну я проиграла, даже не начав. Потому что с Исаевым, конечно же, я могу биться сколько угодно. Вот только пострадают от этого прежде всего наши взаимоотношения с Полей, а этого я хочу меньше всего.

— Мамочка, что значит, ты не подпишешь? Ну, я очень хочу, пожалуйста! — складывает она ладони в молящем жесте.

— Я подумаю, — вздыхаю.

— Ну, мам…, — надувает губки.

— Раз ты так сильно хочешь поехать с отцом, значит, давай договариваться.

— Я на всё согласна, — покорно кивает Полина.

— Ты сейчас же садишься за уроки. Доделываешь доклад по окружающему миру и по английскому. Завтра по максимуму отвечаешь на уроках, получаешь хорошие оценки. И эту неделю с папой ты будешь брать домашнее задание и выполнять его. С учительницей я договорюсь.

— Ну, мам…, — явно не рада моим требованиям Поля.

А я сознательно хочу немного ответственности переложить на Исаева, чтобы не только я отвечала за требования, но и ему перепала роль, когда нужно Полю не только гладить по головке, но и заставить что-то выполнить.

— Полина, тебе напомнить, что у тебя спорная оценка по математике и окружающему миру?

— Ну и что? Подумаешь, четвёрка... Четвёрка — это тоже нормальная оценка. И зачем мне вообще сдался этот окружающий мир? Там всякую фигню учат.

— Какую фигню? Например, недавно мы с тобой учили органы человека. Ты действительно считаешь, что тебе это не нужно в жизни?

— Ну, органы я и так знаю.

— Да-да, я помню, когда мы их изучали, ты была уверена, что человек дышит печенью.

— Ой, ну перепутала один раз. А ты мне всё припоминаешь.

— Отлично. А на позапрошлом уроке мы учили материки и океаны. Вот, например, ты знаешь, куда вы с папой полетите?

— Куда-то, где всегда тепло и есть море. Мне этого достаточно.

— Отличное познание, — поджимаю губы. — Но было бы здорово, если бы ты понимала хотя бы, в какой ты стране находишься. В каждой стране свои правила, традиции. И когда ты едешь туда, их нужно учитывать.

— Ладно, мама, не нуди, я всё поняла. Я буду делать эти тупые уроки, если по-другому ты мне не разрешаешь ехать.

Тяжело вздыхаю. Понимаю, что всё это, на самом деле, бесполезно. Даже если я буду биться головой об стену, не заставлю я её думать так, как мне хочется, и жить так, как мне кажется правильным.

А потому, конечно же, я подпишу разрешение. И повезёт её Исаев отдыхать на суперкрутой курорт, который сама обеспечить дочке я никогда в жизни не смогу.

А я? Я не знаю, что в эти две недели буду делать я.

Но мне понятно одно: в моей жизни нужно что-то менять. Иначе я просто сойду с ума.

Телефон снова взрывается вызовом. И это опять Исаев.

— Да, — рявкаю я. — Я подпишу твоё долбаное согласие.

Тут же вешаю трубку и падаю назад в постель, совершенно без сил. Исаев приезжает через час. Я молча вручаю ему документы, перечень которых он мне выслал ранее, а Влад мне — уже подготовленное, распечатанное согласие на выезд.

Ставлю свою подпись, посылая бывшему мужу взгляд, в котором он прекрасно может прочитать всё, что я о нём думаю.

— Всё? — рявкаю я.

— А ты хочешь от меня чего-то ещё? — провокационно выгибает бровь бывший муж.

— Да, очень хочу не видеть тебя и не слышать о тебе.

Он только разводит руками.

— Мне тоже не слишком приятно здесь находиться. Но ты сама выбрала именно такой формат нашего общения, я тебе предлагал другие варианты. Если бы ты не была такой упрямой, сейчас на Мальдивы летела бы вместе со мной и дочкой.

— Ты так говоришь, как будто всё ещё жалеешь о нашем разводе. А ведь сам сказал, что тебе повезло со второго раза.

— Нет, Настя, время сожалений прошло. Теперь у меня другая жизнь.

— Интересно, а твоя молодая жена в курсе, что ты иногда мимоходом можешь потрахивать своих секретарш? — сочится из меня яд.

Зачем я это сказала? Прибила б себя за это, но язык сам выпалил, а теперь слова назад уже не заберёшь.

Исаев мрачнеет, зло ухмыляется.

— Понимаешь ли, Настя, моя жена тем и хороша, что ни одна секретарша ей и в подметки не годится. Она меня отлично “кормит” дома, а потому мне нет надобности “доедать” на стороне.

Ах, вот как ты заговорил! Получается, это он “голода” на ту сисястую дуру залез? Внутри взвивается гнев и старая обида. Но я удерживаюсь от бесполезных уже давно обвинений.

— Слушай, как хорошо, что мы наконец дошли с тобой до того уровня откровенности, когда можем сказать это друг другу прямо. А то раньше ты кричал, что вообще ни в чём не виноват, не хотел, сам не понял, как такое случилось.

— Да, ты права, дураком был, пытался пробить слишком крепкую стену. Больше не буду, я эту стену просто обойду и построю новую. С учётом прошлых ошибок.

— Что ж, удачи в строительстве. Вот только учительница Полины согласилась её отпустить с условием, что Поля будет выполнять домашние задания и сбрасывать их на проверку.

— Ну уж справимся как-то с программой второго класса. А ещё подтянем Полю по английскому. Лана этим языком владеет в совершенстве, — выдаёт Влад с видом, как будто он сейчас совсем про другой “язык” говорит.

— Да уж, просто сокровище. Если она по “языкам” даже твою секретаршу переплюнула, мне страшно подумать о её “языковой” практике.

— Не завидуй, Настя. Тебе это не к лицу.

— Да боже сохрани от такого счастья. Наверное, она ещё и из породистой семьи? Уж не маменька ли тебе её выбирала?

— Нет, но мама довольна моим выбором.

— Боже, я Зинаиду Степановну довольной даже представить не могу. Не доводилось на такое посмотреть.

— Ну да, не всем так везёт.

— Когда вы возвращаетесь? — всё же перевожу я разговор в более безопасное русло.

— Через десять дней.

Глава 10.

Моя подруга Таня пару недель назад рассказала мне, что узнала о потрясающем месте у нас за городом. Оказывается, есть там такой пансионат, который называется "Одинокие сердца". Как она объясняла, это такая негласная альтернатива сайтам знакомств. И приезжают в это место в основном одинокие люди, которые находятся в активном поиске.

С сайтами знакомств у меня не сложилось сразу, пару раз я пробовала зарегистрироваться там и выложить свою анкету, но отвечали на неё либо озабоченные уроды, либо какие-то уж совсем безнадёжные варианты. А тут, по словам Танюхи, всё куда более радужно и перспективно. Кроме того, кандидатов видно сразу, глаза в глаза, как говорится.

Не могу сказать, что я очень уж рассчитываю, что найду в этом месте свою новую большую любовь. Любовь мне не нужна, она у меня уже была. Я знаю, как это больно терять, а потому, нет уж, увольте. Но я хочу развеяться, ведь прекрасно понимаю, что жутко закисла в своей депрессии и каждодневной рутине.

После развода, чтобы хоть как-то справиться с пожирающей меня душевной тоской, я сознательно забила всё своё свободное время делами: работа, дом, дочь. Я жила, в основном, её проблемами, потребностями, желаниями. На себя же плюнула, и вот теперь, видимо, расплачиваюсь за это.

А потому в истории сообщений я нахожу ту самую ссылку, которую сбрасывала мне Татьяна. Захожу на сайт этого отеля. Находится он в лесу, на берегу реки. И даже если я там не встречу никого интересного, как минимум подышу свежим воздухом, погуляю, сменю обстановку и отвлекусь. Осталось только утрясти всё с работой и купить путёвку.

С работой проблем не возникает, у меня уже два неотгулянных отпуска собралось. Конечно, начальник мой не слишком доволен тем, что я собралась в отпуск настолько внезапно, но мне удаётся его убедить. Купить путёвку тоже не проблема. Стоит она, правда, недёшево, но я откладывала на отпуск с дочерью, а раз уж она предпочла компанию отца, то я могу позволить потратить эти деньги исключительно на себя.

Собираю дочке чемодан.

— Мама, не клади мне много вещей, — просит она. — Папа сказал, что купит мне новые.

— Значит, твой папа купит ещё один чемодан, и назад ты приедешь с двумя, — отвечаю строго. — А я соберу чемодан по своему усмотрению, я должна знать, что у тебя есть вещи на любую погоду. А дальше договаривайся с отцом как хочешь.

— Господи, как вы достали с ним собачиться, — выдаёт со вздохом Полина.

— Поверь мне, дочь, вы меня достали с ним тоже, но я стараюсь держать себя в руках.

— Я и вижу, ворчишь, всё время недовольная ходишь.

— Наверное, это потому, что я давно в отпуске не была. Вот отдохну, быть может, подобрею.

— Ладно, мамуль, не дуйся, — переключается тут же эта подлиза.

И вот она уже обнимает меня за плечи, усаживается на колени и прижимается ласковым котёнком.

Целую её в макушку.

— Я тебя очень люблю, хоть ты и бываешь ужасно вредной, — вздыхаю я.

— Я тебя тоже люблю, мамочка, — жмётся ко мне Полина. — Просто мне иногда так обидно, что вы с папой не вместе. Он ведь классный. Почему ты его выгнала?

— Потому что он меня очень сильно обидел, — Вздыхаю тяжело.

— И он не извинился?

— Есть вещи, Поля, которые простым “извини” не исправить.

— Какие, например? — заглядывает она мне в глаза. — Скажи, мама, я хочу знать.

А я зажмуриваюсь и не знаю, что ответить дочке. Да, когда у нас всё это закрутилось, мне казалось, что она слишком мала, чтобы понять взрослые проблемы. Сейчас она уже старше, и, нет, конечно же, взрослые проблемы ей всё ещё чужды, но...

— Мама, ну скажи мне. Он тебя разлюбил?

— Скажем так, дочь. Он любил не только меня.

— У него что, была любовь с другой женщиной? — хмурится Полина.

Я только развожу руками.

— С Ланой? — округляет она глаза.

— Нет, не с Ланой. Но это не имеет никакого значения.

Полина сникает. Вижу, в её маленькой головке роятся разные мысли. Возможно, сейчас я сбила корону с её непогрешимого папочки. И нет, я не могу сказать, что сделала это специально, чтобы испортить их отношения. Просто она спросила, а я больше не стала уходить от ответа. Хватит.

Наверное, надо было давно поговорить об этом с ребёнком, чтобы она знала. А так я добилась только того, что в нашем разводе она до сих пор винит меня одну.

— Ложись спать, Поль, — целую её в лоб.

— Спокойной ночи, мам.

Укладываю её и ухожу в свою комнату.

А когда уже собираюсь засыпать, Полина вдруг шлёпает ко мне и забирается под бок.

— Можно я с тобой полежу, мамочка?

Она так не делала уже очень давно.

— Что-то случилось? — глажу её по голове.

— Не знаю, — горестно вздыхает она, — просто... Просто я хочу с тобой рядом полежать, а то скоро уеду и не увижу тебя целых десять дней.

— Ты же хотела отдохнуть от моего ворчания? — улыбаюсь я.

— Хотела. Но я всё равно буду скучать.

— Я тоже буду, моя крошка, — обнимаю её и прижимаю к себе.

— Мама, а с той другой тётей у папы была серьёзная любовь или нет?

Господи, зачем я затронула эту тему? Нет, я не жалею, что сказала, но...

— Поль, что тебе даст мой ответ? Это уже далёкое прошлое. Я не знаю, насколько серьёзной у папы была любовь. Но я не могла с ним больше жить. Потому что мне было очень больно от его предательства. Я боялась, что он сделает это снова.

— И поэтому ты его прогнала?

— Да, Поля, именно поэтому.

— А ты его ещё любишь? — добивает она меня следующим вопросом.

— Поля…

— Ладно, не говори. Теперь это уже не важно.

Она отворачивается и утыкается в подушку носом. Вдруг начинают вздрагивать её плечи.

— Зачем он сделал это, мам, зачем? — плачет она.

И боль во мне растёт с новой силой. Теперь и за себя, и за дочь.

— Поль, поэтому я не хотела тебе говорить, — глажу её по спине, тоже тихонько вытирая слезы. — Жизнь очень сложная штука, и в ней всякое бывает. Но я знаю, что ты любишь отца, и он любит тебя тоже.

Глава 11.

Провожаю Полину на отдых. На следующий день уезжаю сама.

Пансионат действительно находится в достаточно живописном месте. Номер у меня на третьем этаже, с балкончиком и видом на реку. Пожалуй, только ради этого воздуха и вида стоило выбраться из своей квартирки.

На ресепшене мне выдали буклет, в котором расписаны мероприятия на ближайшие дни. Здесь я вижу какие-то квизы, квесты, игры. А вечером обязательная дискотека.

Я не самый общительный человек, и в незнакомой компании мне нужно время, чтобы освоиться. А потому всякие соревнования и квизы точно не для меня. Но я ведь здесь, чтобы развеяться. Пожалуй, дискотека будет вполне подходящим мероприятием для этой цели.

А пока я могу просто погулять.

Надеваю удобный спортивный костюм и иду по дорожкам санатория в сторону реки. Территория достаточно большая, местами хорошо благоустроенная, а где-то густой лес из елей и берёз оставлен в первозданном виде. Там особенно хорошо дышится.

Подхожу к реке. Набережная здесь отделана деревянным настилом с перилами, и прямо возле берега плавают утки и пара лебедей. Жаль, я не взяла с собой ничего съедобного, надо будет в следующий раз прихватить каких-нибудь сухариков, чтобы покормить птичек. Сажусь на лавочку, дышу свежим воздухом, наслаждаясь природой.

Телефон в моём кармане вздрагивает вызовом. Смотрю на экран. Хорошее настроение начинает портиться — звонит Дергачёв. Не очень-то мне хочется с ним общаться, но я помню, что он обещал позвонить, и я обещала взять трубку. Если не ответить, он будет мне названивать постоянно, а потому проще сразу поставить его перед фактом, что в городе меня нет и в ближайшую неделю не будет.

— Алло, — отвечаю я.

— Настюша, привет. Как настроение? — слышу его бодрый голос. — Хочу пригласить тебя сегодня на выставку современной живописи. Я знаю, ты такое любишь.

— А я на отдыхе, Жень.

— На каком, прости, отдыхе? — тут же меняется его голос, сквозит напряжение.

— На обычном. Раз уж Полина дала мне целых десять дней свободы, я решила ими воспользоваться. Выбрала путёвку в санаторий и уехала.

— Насть, какой санаторий? Ты о чём? Надо было хотя бы со мной посоветоваться. Я бы тебе что-то подходящее предложил, у меня двоюродная сестра в турагентстве работает, ты же знаешь.

— Знаю, Жень. Но я решила справиться самостоятельно.

— И где ты сейчас?

— Жень, на отдыхе, — повторяю, — я ведь сказала.

— Да, я понял. Но почему ты не хочешь похвастаться, где ты сейчас загораешь? — пытается всеми силами Дергачев узнать мое местонахождение.

— На реке. Рядом со мной уточки плавают, лес, красота. Покой и умиротворение, — отвечаю максимально размыто. — А потому, пожалуйста, дай мне насладиться этим всем в одиночестве.

А то знаю я его, с него станется прискакать следом.

— Хорошо, я тебя понял, — натянуто отвечает Женя. — Хорошо тебе отдохнуть. Надеюсь, ты сейчас не планируешь пуститься во все тяжкие?

— А это как пойдёт. Всего доброго, Жень.

Отключаюсь и стараюсь снова вернуть себе дзен.

Несколько минут сижу так, пока рядом со мной не останавливается мужчина.

— У вас свободно? — спрашивает он.

— Если вы про лавочку, то да, — отодвигаюсь чуть в сторону.

Типаж точно не мой. Товарищ невысокого роста, под пиджаком кирпичного цвета проглядывает пивное пузико. А вот взгляд цепкий, даже, я бы сказала, наглый.

— А если я не только про лавочку? — подмигивает он.

Настроение тут же портится. Вот и первый слишком навязчивый ухажёр. Хотя понятно, люди сюда приезжают в активном поиске и такое поведение, видимо, нормально. Но мне от этого как-то некомфортно.

Я продолжаю смотреть на воду и любоваться, как лебеди чистят друг другу перья.

— Вы здесь первый раз? — заводит разговор незнакомец.

— Да.

— Это заметно, — улыбается он, изучая меня внимательным взглядом.

— А вы?

— Уже третий раз приезжаю.

— И как, удачно?

Он неопределённо крутит рукой.

— Видимо, не очень, — хмыкаю я, — раз уж вы сюда снова вернулись.

— Как сказать. В прошлый раз мы здесь познакомились с неплохой девушкой, даже встречались полгода. Потом как-то не срослось.

От фразы “неплохая девушка” становится особенно тошно. И сразу понятно, почему отношения у них не продлились долго. Видимо, они тоже были “неплохими”, а точнее, никакими.

— А вы? Для какой цели вы здесь? — продолжает свои расспросы мужчина.

— Отдохнуть, развеяться, не больше.

— О, это мне подходит, — игриво добавляет он, и вдруг кладёт руку мне на колено.

Резко встаю.

— Когда я говорила «развлечься», я имела в виду подышать свежим воздухом, а не то, что вы подумали, — цежу я.

Разворачиваюсь и ухожу к себе в номер. Сейчас мысль отправиться именно в такой отель уже не кажется мне хорошей. Похоже, здесь большинство таких мужиков, кто ищет развлечений и девушек, готовых с места в карьер. Боюсь, я отсюда сбегу на второй день.

А потому никуда больше не хочу идти. Провожу время в номере, просто смотрю сериал. Такой вид отдыха мне тоже подходит. Правда, всё то же самое я могла бы делать и в своей квартире.

Близится вечер и время дискотеки. Сомневаюсь, стоит ли идти, но в итоге решаю дать этому месту ещё один шанс. Правда, одеваться как-то слишком откровенно не собираюсь. Надеваю довольно строгий брючный костюм, волосы собираю в высокий хвост, немного подкрашиваю глаза и губы — пожалуй, этого хватит.

Спускаюсь в ресторан. До начала дискотеки около часа, и это время я провожу за столиком с бокалом вина. Играет приятная музыка.

В этот момент снова звонит телефон, и на экране высвечивается номер бывшего мужа.

Я отвечаю Исаеву, потому что хочу узнать, как они долетели, устроились и всё ли в порядке у дочери. Но вместо краткого отчёта слышу гневный голос бывшего мужа:

— Настя, что ты там наговорила Полине? — рявкает он.

Глава 12.

— И что такого я ей наговорила? — хмыкаю удивлённо.

Хотя, конечно же, примерно понимаю, о чём пойдёт речь.

— Что ты ей сказала о причине нашего развода? — цедит Исаев гневно.

— Скорее всего, правду, да, Исаев?

— Я так и понял. Только ты сказала свою правду.

— И чем же она отличается от твоей?

— Ты рассказала дочке про какую-то несуществующую любовь с другой женщиной.

— А я ей должна была сказать, что ты эту самую другую женщину просто трахнул, так? А заодно объяснить девятилетнему ребёнку про пестики, тычинки и чем отличается секс от любви?

— Ты любишь всё передёргивать! Зачем ты это сделала? Чтобы Полина от меня отвернулась?

— Нет, Исаев, — цокаю я. — Я просто устала от её постоянных вопросов на эту тему. Она уже не маленькая и всё понимает. И пожалуй, нужно было рассказать ей всё раньше.

— Понятно. Ну что ж, ты своего добилась. Полина теперь на меня надулась и не хочет со мной разговаривать. А ещё мы вчера с ней делали эти долбанные уроки, — с явным раздражением выдаёт бывший муж. — Я не пойму, кто писал программу второго класса?

— А что такое? — становится смешно мне.

— Там задачи дебильные из разряда летели два верблюда, один на север, другой в Израиль. И нужно узнать, какого цвета был ёжик в тумане.

— Мне кажется, ты немного утрируешь.

— Возможно, я утрирую, — хмыкает Влад. — И да, задачу мы решили. Только, оказывается, не тем способом. Я её решил через уравнение, а они их ещё не проходили. В итоге Полина получила плохую оценку, и в этом тоже оказался виноват я.

— Ох, Исаев, — от души веселюсь. — Скажи, намного легче было появляться перед дочерью раз в неделю в образе принца, не так ли? Отвезти её на пару часов в парк аттракционов, а потом вернуть злой матери, которая заставляет делать уроки.

— То есть это ты сделала тоже специально?

— Ну, как тебе сказать... Пусть будет, да.

— Раньше ты была менее коварной.

— Раньше я была наивной и доверчивой.

— А ещё скажи мне, почему Полина так негативно относится к школе? Её же невозможно заставить делать уроки, — жалуется бывший муж.

— Поразительное открытие для отца, дочь которого уже два года ходит в школу. Не так ли? — усмехаюсь я. — А знаешь, почему у неё такое отношение?

— Ну, давай, просвети меня.

— Ну, я не буду читать тебе лекцию о воспитании современных детей, которые в принципе помешаны на TikTok и слушают современных блогеров больше, чем родителей. Но, в частности, её мнение подкреплено тем, что у её отца есть деньги, которые в этом мире открывают все двери, и значит, учиться совсем необязательно.

— Это бред. Я ей такого не говорил!

— Ты — нет. Это сейчас сочится из каждого утюга. А знаешь, кто недавно её в этом мнении укрепил ещё больше?

— И кто же?

— Твоя языкатая Лана. Она, как оказалось, полностью согласна с Полиной, что учиться в наше время — только тратить драгоценное время.

— Она не могла так сказать, — тушуется Исаев.

— Может, и не могла. Но Полина мне всё передала именно так. Можешь сам у неё спросить. Я, конечно, понимаю, что языками твоя жена владеет прекрасно, — продолжаю ядовито. — Но у неё, видимо, так себе с образованием, да? Хотя не мне судить, если даже твоя мама её одобрила.

— Настя, — цедит Исаев, — в тебе сейчас просыпается какая-то брюзжащая стерва. Не ожидал от тебя.

— Вот видишь, как хорошо, что теперь ты женат на современной, продвинутой блогерше. И мне было бы на это плевать, если бы она не навязывала эти пустые ценности Полине.

— Я поговорю с ней. И всё же, очень странно, что ты постоянно недовольна. Дергачев совсем тебя не расслабляет? — ядовито хмыкает Влад.

— А что ты так переживаешь о своём Дергачеве? — искренне удивляюсь я. — Боюсь тебя расстроить, но мы с ним всего лишь друзья. И да, я решила тоже отдохнуть и заняться своей личной жизнью. И сейчас я в прекрасном месте, в прекрасной компании. Отдыхаю и не хочу решать проблемы, которые взял на себя ты.

— Постой, в каком это ты месте? — настороженно выдаёт Исаев. — Женька в курсе?

— А почему он должен быть в курсе?

— Настя, ты, конечно, моя бывшая жена, но я за тебя всё равно переживаю, и Женьке это явно не понравится.

— Женька мне не муж. И даже не мой мужчина, поэтому мне плевать, что ему понравится, а что нет. Впрочем, как и тебе. Счастливого отдыха, Исаев, — выпаливаю я и отключаюсь.

Откладываю телефон, перевожу дыхание: сердце колотится, как сумасшедшее. Оно всегда так реагирует на бывшего мужа. И да, быть может, на словах я очень уверенная в себе, стараюсь такой быть, в душе же у меня полный раздрай, и всё дрожит от ощущения, что всё происходящее — неправильно.

В этот момент за мой столик присаживается мужчина.

— Позвольте? — смотрит на меня внимательным взглядом.

А вот это интересный экземпляр…

— Попробуйте, — киваю я.

Глава 13.

Мужчину зовут Павел. Он представляется и уверенно заводит непринуждённый разговор.

В соседнем зале начинается та самая дискотека, ради которой я вроде как спустилась. Сюда доносится музыка и выкрики диджея, который подбадривает всех присутствующих и открыто подбивает на то, чтобы на этом вечере каждый нашёл себе подходящую пару.

— Как-то это звучит…, — кривится Павел, как будто считывая мои мысли, что мне совсем не нравится это открытое сводничество.

— Вас тоже это коробит? — удивляюсь я.

— Не то слово, — усмехается он. — Скажите, вы тоже приехали сюда, чтобы найти новые отношения, свою половинку, ну или хотя бы — стабильный секс?

— И к чему вы сейчас это спросили? — прищуриваюсь. — Чтобы определить, какой вариант больше подходит вам. Секс без обязательств мне сегодня уже предлагали.

— Но он вам не нужен, — уверенно говорит Павел. — И почему-то мне кажется, Анастасия, что серьёзных отношений вы тоже не ищете?

— Неужели это так заметно? — удивляюсь я.

— Честно говоря, вы вообще очень сильно выбиваетесь из того контингента, который здесь постоянно тусит.

— А вы, я так понимаю, большой знаток здешнего контингента и хорошо в нём разбираетесь?

— Не совсем так. Я здесь впервые, но такие вещи начинаешь различать очень быстро.

— И что же в таком случае ищете вы?

— А я вообще ничего не ищу, — пожимает он плечами. — И считаю свой приезд в это место недоразумением.

— И как так вышло? Вы не читали, на чём специализируется это заведение?

— Читал. И мне это сразу не понравилось. Но… я проиграл другу в карты, а он загадал вот такое идиотское желание.

— Друг отправил вас в этот отель? — искренне поражаюсь я.

— Да.

— Странное желание.

— Не то слово. Друг у меня вообще странный человек.

— Однозначно.

— Но что-то же его заставило так поступить?

— Я не так давно развёлся, — пожимает плечами Павел. — И друг решил, что мне срочно нужно найти замену.

— Друг решил? А вы считаете, что вам замена не нужна?

— На самом деле, не имеет значения, что я там считаю или хочу. Есть желания, которые идут от разума, но с ними не согласно сердце. Бывало с вами такое?

— О, да, — горько усмехаюсь. — Со мной такое происходит слишком часто. И в чём же ваше сердце не согласно с вашим другом и разумом?

— Всё просто, разум кричит, что нужно забыть и отпустить, найти другую, ту самую замену.

— А сердце?

— А сердце требует одну-единственную конкретную женщину, ту самую, которую получить для меня нереально.

— Вашу бывшую жену?

— Да.

— И зачем же вы тогда разводились?

— О, это сложная, длинная история. Пожалуй, я не хочу посвятить наш вечер таким откровениям. Да и согласитесь, это будет выглядеть как жалобы на жизнь и бывшую от взрослого мужика. Жалко и бестолково.

— Пожалуй, вы правы.

— Вот. Я сказал это только для того, чтобы пояснить, почему я здесь и по какой причине не ищу те самые “новые отношения”.

— Значит, у нас в вами несколько похожие ситуации, — киваю я задумчиво.

— Вы тоже хотите кого-то недоступного?

— Не совсем. Я вообще никого не хочу. После тяжёлого развода мне комфортно быть одной, но все вокруг считают это ненормальным. Наверное, я поддалась их мнению.

— Понимаю. Но я уже начинаю менять мнение об этом месте, — загадочно улыбается. — С вами приятно общаться. Просто общаться. Предлагаю продолжить и просто отвлечься от проблем.

— Что ж, отличный план.

— Тогда позвольте, я закажу вам ещё бокал вина или, может быть, вы предпочитаете какой-то другой напиток?

— Вино отличное, — я отодвигаю пустой бокал.

Павел подзывает официанта. И вскоре мне приносят ещё один бокал вина, а также сырную нарезку и фрукты.

Павел рассказывает, что занимается машинами. У него несколько своих автомастерских по городу и свой автосалон.

Он интересный собеседник. Мы плавно переходим на обсуждение книг, фильмов, и просто всякой всячины.

Вино начинает кружить голову, а в соседнем зале играет медленная, красивая мелодия.

— Потанцуем? — протягивает вдруг Павел мне руку.

— О, а как же “просто пообщаться”? — выгибаю я бровь.

— Ну так я же не в кровать вас зову, — усмехается.

— И то верно, — вкладываю ладонь в его пальцы.

Выходим в зал, уже заполненный множеством пар. Павел кладёт свою руку на мою талию, и мы начинаем двигаться под музыку.

И вдруг я ловлю себя на мысли, что сто лет не танцевала, а сейчас делаю это с другим мужчиной впервые после развода.

И это очень непривычно, даже шокирующе.

— Расслабьтесь, — шепчет Павел мне на ухо. — Это всего лишь танец.

Да, выдыхаю, расправляю плечи. Вино слегка кружит голову, а Павел уверенно ведёт меня в танце.

Вот только в голове крутится одна мысль: почему они не вместе с женой? Если он всё ещё любит её, почему не пытается вернуть?

И самое неприятное, обидно видеть, что есть вот такие мужчины, которые и после развода не торопятся заводить новые отношения, а есть те, кто и в браке не в состоянии сохранить верность.

Танец заканчивается, мы возвращаемся за столик.

— О чём вы думаете? — смотрит на меня внимательно Павел.

— Вы меня заинтриговали, — признаюсь честно.

— И чем же?

— Вашей историей. Вы чётко дали понять, что всё ещё любите бывшую жену. И почему вы здесь, и не пытаетесь её вернуть?

— Она не смогла простить мне измену, — вздыхает Павел, и тем самым тут же сваливается с пьедестала, на который я его мысленно возвела.

— Тогда всё понятно, — разочарованно хмыкаю я. — И встало на свои места.

Общаться дальше желания не возникает. Встаю.

— Настя…, — хмурится Павел, — постойте.

— Нет. Благодарю за вечер, он был… познавательным. Спокойной ночи.

Ухожу в номер с ещё одним чётким подтверждением, что все мужики ненадёжные кобели! И оправдания им нет!

Глава 14.

Утром встаю я довольно поздно. На завтрак прихожу уже под конец, и настроение у меня совсем нерадостное. За одним из столов замечаю того самого мужичка с пузиком, который подкатывал ко мне в первый день. Вижу, человек уже нашёл себе пару, и прямо сейчас приобнимает какую-то дамочку. Она счастливо ему улыбается, он галантно отодвигает для неё стул, она садится на своё место, мужчина садится напротив, нежно берёт её за руку и так преданно заглядывает в глаза.

А мне отчего-то становится смешно. Интересно, и надолго их хватит? Похоже, таких кобелей хватает только на конфетно-букетный период. А дальше? Ой, господи, а дальше — всё. Вот только наивные женщины продолжают верить, а потом страдать от разочарования.

Еда в меня не лезет, ограничиваясь кофе, и ухожу гулять. Наедине с природой мне всё же легче и спокойней… Воздух здесь всё же чудесный, белочки прыгают по еловым веткам, птички поют.

Ближе к обеду возвращаюсь к реке и кормлю уточек припасёнными на этот раз сухариками.

Звонит телефон. Высвечивается номер Полины. Я ожидаю, что сейчас услышу радостный дочкин голос, и она обязательно мне расскажет, как прекрасно проводит время на море.

Вот только по первым словам я уже понимаю, что всё совсем не в порядке.

— Мамочка, — всхлипывает Полина.

— Что случилось? — тут же встаю я в стойку.

— Мама, я вчера обгорела на солнце, и сегодня у меня какая-то сыпь. И у меня всё болит, — начинает всхлипывать она.

А я тут же закипаю.

— А куда смотрел твой отец? — спрашиваю гневно. — Как допустил такое?

— Его не было с нами. Мы с Ланой пошли к бассейнам, а папа работал в номере. И я заснула на солнце, а когда проснулась, поняла, что всё плохо.

— И где же всё это время была эта хитровыделанная Лана? — рычу я.

— Я не знаю, — всхлипывает.

Во мне тут же закипает дикий гнев, и хочется сорваться туда, и оттянуть эту чёртову Лану за её патлы, а заодно пару раз треснуть её тупую голову обо что-нибудь твёрдое.

— Где ты обгорела?

— Спина и ноги, — всхлипывает горестно дочка.

— О господи! — чуть не плачу сама, потому как помню, насколько это больно. Однажды похожая история приключилась и со мной, и я тогда не могла спать несколько ночей, и всё тело болело так, что хотелось на стену лезть.

— Где твой отец прямо сейчас? — спрашиваю я.

— Он пошёл вызывать врача, — всхлипывает Полина. — Мамочка, ты не ругай его, он не виноват.

— А кто виноват? Лана?

— Лана тоже не хотела, просто так получилось.

— Хорошо, этот вопрос я буду решать с твоим отцом. Дай ему трубку, пожалуйста, как только он вернётся.

— Мамочка, я домой хочу, — всхлипывает Полина, чем окончательно выворачивает мне душу наизнанку.

— Я тоже очень хочу, чтобы ты вернулась домой, малышка. А что за сыпь у тебя?

— Не знаю. Вчера мы ели какие-то странные фрукты. Но я не знаю, как они называются.

— Полина, я хочу поговорить с твоим отцом, — бьёт меня тревога ещё больше.

— Я сейчас передам ему телефон, мам, он как раз пришёл.

— Я слушаю, Настя. — раздаётся в трубке голос Исаева. — Только не ори! — сразу же понимает он, что я уже на грани истерики. — У нас всё под контролем.

— Под каким, твою мать, контролем? — рявкаю я. — Как твоя тупоголовая Лана могла не уследить за ребёнком? Чем она была занята?

— Настя, с Ланой я уже поговорил, она виновата, и она это признаёт. Но ничего ужасного не произошло. Мы уже приобрели кучу успокаивающих мазей и на всякий случай вызвали доктора.

— Что за сыпь у Полины?

— Скорее всего, какая-то аллергия. Но точно скажет врач, когда придёт.

— Дай ей немедленно антигистаминные препараты. В чемодане у дочки такие есть, я давала.

— Хорошо. Я так и сделаю. Не переживай.

— Нет уж, Исаев, я теперь не могу не переживать! Ты температуру Поле измерял?

— Нет.

— Так измерь! У неё наверняка жар!

— Хорошо, я сейчас найду термометр и всё сделаю.

— Исаев, если с Полиной что-то случится? Ты же понимаешь, что я тебе глотку перегрызу.

— Понимаю. Я всё прекрасно понимаю. Всё, Настя, к нам доктор пришёл, я позже тебе перезвоню, — отключается Исаев, а я остаюсь здесь, за тысячи километров от моей крошки, сходить с ума от беспокойства.

Расхаживаю нервно вперёд-назад, потом всё же сажусь на лавочку, прикрываю устало глаза.

— Настя, добрый день, — раздаётся рядом знакомый голос. — Вас кто-то расстроил? — садится рядом со мной Павел.

— Да, есть немного, — поджимаю губы.

— Надеюсь, это не моя вина? Вы вчера так резко убежали… Вас чем-то обидели мои слова?

— Нет, просто напомнили о другом неверном представителе вашего племени. И вот этот же представитель расстроил меня окончательно.

— Это вы о бывшем муже?

— О нём самом.

— То есть, вы развелись тоже из-за его измены?

— Совершенно верно.

— Ну, знаете ли, измена измене рознь, — вздыхает.

— Да неужели! — подкидывает меня от возмущения. — И в чём же разница?

Глава 15.

— Я бы сказал, в причинно-следственных связях, — выдаёт задумчиво Павел.

— Как интересно, продолжайте.

— А ещё в натуре и воспитании каждого конкретного человека.

— Вот здесь уже чувствую, ближе к теме, — прищуриваюсь.

— И всё же… Вы на меня сейчас так смотрите, как будто ожидаете, что я вам Америку открою, — усмехается Павел. — А ведь на самом деле всё просто: люди разные, а потому и измены разные. И да, я прям читаю в ваших мыслях бегущей строкой, что все мужчины одинаковы, так? Стоит их поманить какой-нибудь привлекательной юбке, как они тут же теряют разум и бегут за ней, как послушные котята. Или же, наоборот, начинают чувствовать себя хищниками, которые обязательно должны загнать жертву. Так?

— В целом очень похоже, — киваю.

— Это правдиво для тех, кто любит всё упрощать. И да, я не буду с вами спорить в том, что многие мужчины именно так и поступают. И среди моих знакомых таких довольно много. Тех, кто изменяет жёнам, и даже изменяют любовницам с новыми любовницами. Эдакий круговорот измен в природе. А, и ещё, жёны ведь тоже изменяют.

— Возможно. И всё-таки я уверена, что женщины изменяют намного реже. — Или же просто лучше это скрывают, — хитро прищуривается Павел. — Так уж повелось, что многие мужчины своими победами, а, соответственно, изменами, хвастаются. Среди большинства женщин же это считается чем-то зазорным, а потому даже со своими подругами о таком женщины чаще всего молчат. Но вы, Настя, я уверен, никогда не изменяли мужу, ведь так?

Развожу руками.

— Хочется добавить, к сожалению.

— Я уверен, вы не врёте, потому что в вас чувствуется такое воспитание и стержень. А что касается мужчин… Знаете, как я уже сказал, женщины очень хитры и коварны, и не все обладают такими воспитанием и стержнем. Мы, мужчины, в этом плане намного проще. И иногда, когда мы мыслим нашими категориями, разгадать игру коварных женщин нам не удаётся, и тогда они загоняют нас в ловушку.

— Павел, вы говорите какими-то загадками, метафорами. Но всё это не меняет сути: измена — она и есть измена. По сути, это предательство, и как его ни пытайся завуалировать, краше от этого оно не становится.

— Да, возможно, вы правы. В таком случае я скажу по-другому: разными бывают не сами измены, а отношение к ним. Кто-то легко изменяет и считает это нормальным, а кто-то оступается и потом осознаёт свою ошибку и старается её исправить.

— Да, — хмыкаю грустно. — А ещё кто-то может легко простить и забыть измену, а для кого-то это становится на всю жизнь ножом в сердце, который периодически поворачивается.

— И тут вы правы, но… Скажите мне, почему вы до сих пор одна? — смотрит на меня внимательно Павел.

— Мне бы не хотелось отвечать на этот вопрос.

— Потому что ответ вам самой не нравится? Как мне кажется, вы этакий однолюб и до сих пор не можете найти достойную замену человеку, которого вы любили. Я прав?

— Возможно, — нехотя выдавливаю.

— А теперь ответьте мне на главный вопрос: вы сейчас говорили про нож в сердце, который периодически поворачивается. И вот вы не вместе, вы расстались. И как? Этот нож, он исчез?

— Я могу ответить на этот вопрос, но что вам это даст? К чему вы клоните, я не понимаю, — начинаю злиться.

— К тому, что если вам очень плохо без человека, которого вы любите, и со временем лучше не становится, быть может, стоило попытаться его простить?

— Вы знаете, Павел, когда мы с вами встретились, вы говорили мне о сердце, которое спорит с разумом. Помните?

— Да, помню.

— Так вот, это и есть ответ на ваш вопрос. Да, наверное, если обратиться к разуму, перебрать все доводы за и против, то можно прийти к ответу, что да, стоило простить. Вот только как простить, если в сердце нет этого прощения? Сердце разбито, сердце плачет. Что делать, если сердце простить не может?

— Да, Настя, — вздыхает Павел, — вы меня уделали моими же словами.

Павел поворачивается к водоёму и смотрит очень грустно на пару лебедей. — Очень символично видеть здесь этих птиц, не так ли? — усмехаюсь я. — Лебединая верность. Людям она не знакома, к сожалению.

— Не всем, — тяжело вздыхает. — И всё же очень жаль осознавать, как одна ошибка ломает жизнь сразу многим людям, и ты бы очень хотел её исправить, но время назад не отмотать.

— Всё так и есть. Но вы знаете, смотрю я на своего бывшего мужа и хочу вас успокоить. Думаю, вам тоже нужно совсем немного потерпеть, и всё пройдёт. Он, например, тоже говорил мне почти то же самое, что вы сейчас. Про глупую ошибку, про то, что она не стоит того, чтобы ломать нашу жизнь, и что жить без меня он не может. А потом, вы знаете, смог и живёт сейчас припеваючи. Нашёл себе молодую жену, скоро снова станет отцом, и всё у него прекрасно. Новая любовь, а о старой он уже и думать забыл. Поэтому, Павел, я думаю, что у вас всё тоже очень скоро отболит, и откроются новые горизонты. Может, даже здесь. Вот только со мной вы зря теряете время. Всего хорошего.

Разворачиваюсь, ухожу, а в душе всё опять клокочет от старых обид. Красивые слова мужики говорить умеют. Вот только жизнь всё расставляет по своим местам, и очень быстро ценность этих слов теряется раз и навсегда. А сердце продолжает отчаянно болеть, и в нем снова поворачивается тот самый нож…

Глава 16.

Возвращаюсь в номер. И следующие пару часов мечусь по нему, как тигрица в клетке. Не могу успокоиться и дико переживаю за Полину. Пишу ей, пару раз даже пытаюсь позвонить, но трубку никто не берёт. Я не знаю, что там происходит с моей крошкой.

Наконец, телефон вздрагивает сообщением от Исаева.

“Полина заснула. Ей уже лучше. Врач прописал лечение. Не переживай, всё под контролем”.

Обессиленно падаю на кровать. Под контролем у него всё! Злюсь ужасно. — Если бы всё у тебя было под контролем, ты бы не допустил такого! — рычу на ни в чем неповинный телефон, представляя на его месте Исаева. Тяжело вздыхаю, глотая ругательства, которые крутятся на языке. Пишу сухо: “Как только Полина проснётся, пусть мне перезвонит”. Отправляю. Падаю на постель. И вроде бы нужно успокоиться, но у меня не получается. Я понимаю, что мне совершенно некомфортно в этом месте. Наверное, лучше вернуться домой, но проблема в том, что там мне не будет лучше. Потому что комфорта нет не вокруг меня, а внутри.

После обеда иду в спортзал, здесь такой есть. Давно хотела заняться спортом, но всё как-то времени не находила. А когда-то спорт был неотъемлемой частью моей жизни. И вот теперь я вспоминаю, как пользоваться беговой дорожкой. А потом перехожу на тренажёры. В спортзале я одна, похоже, он не пользуется здесь популярностью.

Кажется, слишком упорствую, потому как из зала через два часа я просто уползаю без сил. Зато в голове просветляется.

Возвращаюсь в номер, принимаю душ. На ужин сил у меня уже нет. Включаю какой-то бестолковый сериал и под него засыпаю. А утром буквально не могу встать с кровати после моих вчерашних физических нагрузок. Тело болит так, что каждое движение вызывает боль, отдаётся в той или иной части тела, и я, конечно же, ругаю себя. Ведь прекрасно знаю, что так делать нельзя. Но теперь уже сожалеть поздно. Зато физические страдания прекрасно отвлекают от душевных.

На улице сегодня прохладно, с утра моросит мелкий дождик, но воздух просто отличный. Конечно, по лесу гулять сегодня сил у меня уже нет. Я присаживаюсь на лавочку недалеко от главного корпуса и просто дышу свежим воздухом, прикрыв глаза.

Вот только насладиться природой мне снова не дают, кто-то садится на лавочку рядом со мной. Павел или снова новый настойчивый ухажёр?

Открываю глаза, и челюсть моя, честно сказать, падает от удивления и возмущения одновременно, потому что рядом со мной на лавочке сидит Дергачев и нагло улыбается.

— Привет, Настя. Рад тебя видеть.

— Ты что здесь делаешь? — спрашиваю недовольно.

— Да вот, тоже решил отдохнуть, такое место чудесное, — улыбается Женька. — Быть может, и я найду здесь свою судьбу.

— Ну, попробуй, — злюсь я. — Желаю тебе удачи.

В этот момент от главного корпуса по дорожке как раз идёт Павел.

Злость толкает на необдуманные поступки.

Я не могу придумать ничего лучше, кроме как встать с лавочки и взять Павла под руку, мило ему улыбнувшись.

— А я свою судьбу уже нашла. Женя, познакомься, это Павел. Павел, это Евгений, мой друг.

Вижу, Павел в некотором замешательстве, но не спорит. Кивает Женьке, подаёт руку, тот смотрит на него хмуро, но всё же пожимает ладонь, хоть и лицо у Дергачева сейчас такое, как будто он только что съел лимон.

— И как давно вы вместе? — спрашивает хмуро Женька.

— Ну, я здесь всего лишь пару дней... — начинаю я. — Но как только мы увидели друг друга, между нами сразу проскочила искра, — строю я глазки Павлу. — Так что можешь меня поздравить, Жень. А сейчас, извини, у нас прогулка. Только для двоих, а потому не мешай нам, пожалуйста, — добавляю я.

Вижу, как Дергачев буквально скрипит зубами, но не спорит, а я тороплюсь увести Павла подальше по дорожке. Даже забываю о своих больных мышцах и конечностях. Как только мы отходим на несколько метров, Павел скашивает на меня удивлённый взгляд.

— Это и есть бывший муж? — шепчет он.

— Нет, — недовольно поджимаю губы. — Это его друг, который очень настойчиво ухаживает за мной с момента нашего развода. И он никак не понимает, что этих отношений я не хочу.

— И он приехал сюда за тобой?

— Не знаю. Мы с ним уже давно в официальном статусе “друзья”. И вот он активно прикрывается нашей дружбой, чтобы продолжать контролировать меня. На самом же деле, наверное, надеется на что-то, хотя я много раз говорила, что это бесполезно.

— Да, есть люди, которым чем больше отказываешь, тем больше они лезут в твою жизнь, — недовольно хмыкает Павел.

— Не могу не согласиться.

— Но тем не менее я благодарен этому вашему назойливому поклоннику, — усмехается Павел.

— И за что же? — не понимаю я.

— За то, что теперь вы, Настя, не будете от меня убегать. И пожалуй, нам стоит перейти на “ты”, ведь в глазах твоего друга, мы теперь пара, — приобнимает меня Павел и даже целует в висок.

— А вот это было лишним, — шепчу я.

— А я думаю, это очень уместно. К тому же, мне понравилось.

Глава 17.

Павел провожает меня до моего номера. Дергачева я пока нигде не вижу.

— Ну что ж, раз уж всё так обернулось, — улыбается тепло Павел, — я просто обязан сегодня пригласить тебя на свидание. Вечером там, кстати, будет какое-то очередное увеселительное мероприятие.

— Пожалуй, я лучше останусь в номере.

— Тогда твоя легенда рухнет.

— Думаю, не слишком большая потеря.

— И всё же, Настя, я тебя приглашаю. Просто посидим, пообщаемся. Я вечером зайду. В семь.

— Я подумаю.

Прячусь в своём номере, выдыхаю. Настроение просто отстой.

В этот момент мне как раз звонит Полина. Наконец-то вспомнила про мать. Принимаю видеозвонок и сразу понимаю, что у моей крошки снова всё хорошо.

Нет, она всё ещё в постели и старается делать грустный вид, но я её прекрасно знаю. Лицо её вполне довольное. И по словам Полины, чувствует она себя уже лучше. А вот любимый папочка теперь от неё просто не отходит, выполняет все её капризы, и всё его внимание сосредоточено теперь только на ней.

Да уж. Сердце опять болезненно ёкает от воспоминаний, как когда-то Исаев лечил меня от простуды. Он варил для меня куриный суп, бегал за лекарствами, пичкал таблетками и витаминами, радовал фруктами и цветами. И всё это действительно было безумно трогательно.

В тот момент мне казалось, что чувства наши искренни, крепки и нерушимы.

Всё, Настя, прекрати! Пусть проявляет заботу о своей беременной Лане.

— Так у тебя уже точно всё хорошо? — уточняю я. — Спина не болит?

— Болит ещё немножко, — вздыхает Поля. — Но папа недавно намазал меня охлаждающим кремом, и сейчас всё хорошо. Вот только…

— Что только? — напрягаюсь я.

— Нет, ничего, просто мне кажется, Лана обиделась на папу, что он всё время проводит со мной, а на неё всё ещё злится за то, что я заболела. И теперь мне кажется, Лана ко мне стала относиться не так, как раньше.

— Ну, крошка моя, так бывает, — вздыхаю я, прекрасно понимая, что Полина столкнулась именно с тем, чего я больше всего опасалась. Они теперь конкурируют с Ланой за внимание Исаева. И в этой борьбе победителей не будет.

— Мамочка, я соскучилась, — выдаёт вдруг Полина.

— Я тоже очень скучаю, моя малышка.

— А как у тебя дела, мамуль? Чем занята ты?

— У меня тоже всё хорошо. Я отдыхаю в прекрасном месте. Здесь, конечно, нет моря, но зато есть очень красивый лес, река, бесподобный воздух.

— Это хорошо, мам. Ты давно не отдыхала.

— Да, я отдыхаю и набираюсь сил, — стараюсь говорить бодро, чтобы дочь не поняла моего реального настроения.

— Мам, ты знаешь, — выдаёт вдруг Полина, — мне кажется, папа тебя ещё любит.

— Господи, какие глупости, — отмахиваюсь тут же.

— Это не глупости, мам. Вчера я видела, как вечером на балконе он рассматривал вашу с ним фотографию. Мою любимую, помнишь, она раньше стояла у нас на комоде? И он так задумчиво на тебя смотрел, и пальцем гладил твоё лицо. А когда я вышла к нему и спросила, зачем он так делает, он отвёл глаза и спрятал фотографию. И знаешь, мам, глаза у него были очень грустные.

— Девочка моя, ну ты же понимаешь, что папа теперь любит Лану.

— Нет, мама, он её не любит. Я это теперь точно знаю. И они с ней всё время ругаются.

— Полечка, так бывает. Они поругаются, потом помирятся. И если бы твой папа не любил Лану, он бы на ней не женился.

— Наверное, ты права, но мне всё равно грустно.

— Тебе не стоит грустить. Ты ведь в таком чудесном месте, поскорей поправляйся. И вообще, почему ты мне ещё не прислала ни одной фотографии с моря? — пытаюсь я переключить Полю на более безопасную тему.

И это срабатывает.

— Ой, точно, мам, я тебе сейчас скину! — оживляется дочка. — Но у меня немного фотографий. Мы их ещё не успели наделать.

— Значит, у тебя всё впереди.

— Хорошо, мам, люблю тебя. Пока.

Прощаемся с Полиной. Отключаюсь. Оседаю на кровать. И снова в груди ворочается тот самый проклятый нож. К чему это все, Исаев? Зачем тебе наше фото? У тебя же новая жизнь, жена, которая не даст заскучать.

Зачем ты мне говоришь это, Полина? Зачем бередишь старую рану?

Конечно, она ребёнок и не понимает, насколько мне больно от её слов. А в том, что Исаев несчастлив с этой Ланой, я не верю. Скорее всего, они просто притираются друг к другу. Пройдёт немного времени, и всё у них наладится.

Хотя я уверена, что Полина для Ланы всегда будет костью в горле и объектом, который перетягивает внимание Исаева на себя. Но это их проблемы, и пусть они их решают сами, а мне нужно решать свои.

Я понимаю, что вечером приму предложение Павла, хотя бы потому, что не хочу сидеть в номере и вариться в своих воспоминаниях и бесполезных переживаниях по поводу бывшего мужа.

Глава 18.

От Поли прилетают фотки, которые она мне обещала скинуть. Рассматриваю мою любимую девочку. Она на фоне моря в огромных солнечных очках. На следующей фотографии — она у бассейна с ярким коктейлем в руках.

Но моё внимание невольно привлекает задний фон. Там, на соседнем шезлонге, я вижу Лану. Она, видимо, что-то печатает в своём телефоне. Исаев же стоит к ней вполоборота, и хмуро смотрит в экран её телефона, недовольно поджав губы.

Ещё Поля присылает мне короткое видео. Она показывает мне их номер. Он огромный, в несколько комнат, очень красивый, современный. Камера цепляет комнату, в которой о чём-то эмоционально беседуют Исаев со своей новоиспечённой женой. Такое ощущение, что они что-то выговаривают друг другу. Исаев явно раздражён, а Лана как будто оправдывается.

Ещё на нескольких фотографиях дочь снята уже без всякого заднего фона. А на одном видео, которое, видимо, снимала Лана, слышен её голос:

— Поль, ну улыбнись уже и встань красиво. Ножку надо выставить вперёд. Учись с детства позировать. Это один из самых полезных навыков в жизни, — щебечет она.

И Поля, конечно же, слушается. Крутится перед камерой, улыбается, а я злюсь.

— Поль, прекрати обезьянничать! — раздаётся голос Исаева.

И вот тут я даже благодарна бывшему мужу, что он обрывает эту ерунду.

— Я не обезьянничаю, я позирую, — капризно отвечает Поля.

— Всё, прекращайте. Тебе читать пора. И наказание в виде математики нас тоже ждёт, — выдаёт Исаев.

Поля делает грустное лицо, видео обрывается.

А я усмехаюсь невесело в очередной раз. Да уж, умение позировать — это действительно главный навык в жизни, которым я вот, например, до сих пор не обладаю. Видимо, не тому я всю жизнь училась. А потому и мужа удержать не сумела. Но каждому своё.

А потому пусть они там отдыхают на своих Мальдивах. А мне пора хотя бы просто отвлечься от проблем, если уж устроить личную жизнь не получается.

В дверь стучат, и почему-то я почти уверена, кого я там сейчас увижу. Подозрения меня ничуть не подводят: за дверью с наглой улыбкой стоит Дергачёв.

— Жень, ты чего добиваешься? — спрашиваю я его прямо.

— Ты ведь всё понимаешь прекрасно, Настя, — усмехается он, поедая меня глазами.

— Понимаю, и уже не раз говорила тебе, что между нами возможна только дружба, которая, после твоих последних действий, под большим вопросом. Зачем ты приехал за мной, и как ты вообще узнал, где я?

— Если очень захотеть, можно в космос полететь, — улыбается Женька. — Так что, пустишь меня в номер или будешь держать на пороге?

— А что тебе делать в моём номере? Кофе я тебе предложить не могу. Да и места у меня здесь мало.

— Тогда, может быть, прогуляемся вместе? — не унимается он.

— Жень, я специально уехала сюда, чтобы сменить обстановку и сменить круг общения. А, соответственно, спрошу ещё раз: зачем ты поехал за мной?

— Я за тебя переживаю, Настя, — вздыхает покаянно.

— Или контролируешь? — прищуриваюсь я.

— Я тебе желаю счастья.

— М-м-м, так я за ним сюда и приехала. Если я скажу тебе, что вполне счастлива и переживать тебе не о чем, ты уедешь?

— Счастлива с кем? — поджимает губы Женька ревниво. — С этим хмырем?

— Я тебе уже говорила, — продолжаю невозмутимо, — этого хмыря зовут Павел, он очень приятный мужчина. Мне нравится с ним. Как друг, ты должен за меня порадоваться, разве нет?

— Да, ты права, — отводит взгляд Дергачёв, явно пытаясь скрыть раздражение. — Что ж, в таком случае я, как друг, могу провести время с вами? Поближе познакомлюсь с твоим Павлом. Ну и поможете мне здесь осмотреться? Может быть, я тоже найду свою судьбу.

Я только закатываю глаза.

— Жень, я думаю, ты взрослый мальчик и справишься без моей помощи. А сейчас я хочу отдохнуть, — захлопываю перед ним дверь.

Быть может, это не очень красиво, но с Дергачёвым по-другому нельзя, это я уже изучила.

До вечера я действительно отдыхаю, а после ужина замираю над своим гардеробом. Смотрю на своё любимое платье и раздумываю, стоит ли его надеть сегодня. Я долго сомневалась перед поездкой, стоит ли брать его с собой, и в итоге все-таки сунула в чемодан. Ну и раз уж меня позвали на свидание, пусть и фиктивное, пожалуй, стоит выгулять платье в люди.

Надеваю платье, кручусь перед зеркалом. Оно не слишком броское, тёмно-бордового цвета, чуть ниже колена. Но прекрасно облегает фигуру. А ещё в нём довольно глубокий вырез.

Распускаю волосы, придаю им лёгкий объём, подкрашиваю губы, ресницы. Оставляю капельку духов на шее и запястьях.

Ровно в семь в мою дверь стучат. Открываю. На пороге стоит Павел с букетом роз.

— Это было необязательно, — смотрю на букет.

— Прости, я не мог явиться на свидание с пустыми руками, — говорит он с улыбкой.

— Фиктивное свидание, — напоминаю я.

— И тем не менее, девушку на него я веду стоящую, а значит, цветы просто необходимы.

— Спасибо, — принимаю букет. — Честно говоря, сомневаюсь, что в моём номере есть ваза.

— Не переживай, мы сейчас на ресепшене сообщим, что нам нужно, они быстро решат этот вопрос.

Оставляю цветы в ванной. Павел подаёт мне руку.

— И что нас ждёт сегодня? Опять какая-нибудь дискотека прошлого века? — спрашиваю я.

— Ну что ты, сегодня по программе романтический вечер. Живая музыка, саксофон.

— О, я люблю саксофон!

— Вот видишь, значит, наш вечер точно не пройдёт напрасно, — улыбается Павел.

Мы идём к лифту.

Но, уже заходя в него, настроение у меня портится, потому что в лифте мы натыкаемся на Дергачёва.

— Какая встреча, — довольно улыбается Женька.

Рядом с ним незнакомая мне девушка.

— Настя, познакомься, это Марина. Марина, это Настя и её молодой человек, Павел, — знакомит нас Женька. — И я надеюсь, что сегодня мы сможем провести этот вечер парами.

Глава 19.

Внутри меня тут же закипает злость, потому что Женя продолжает вторгаться в моё личное пространство.

— Не думаю, что это хорошая идея, — осаживаю его сразу же. — Сегодня ведь вечер, где каждый хочет настроиться на романтику и друг на друга.

Бросаю нежный взгляд на Павла, он тут же подхватывает мою волну, приобнимает меня, а я порхаю ему почти влюбленно ресницами.

— У вас ведь с Мариной наверняка такие же планы? — поворачиваюсь к Дергачеву.

Женька стоит чернее тучи.

— С Мариной мы недавно познакомились и с планами ещё не успели определиться, — цедит он. — Но раз уж вас будет так сильно напрягать наша компания, конечно, мы найдём, чем заняться, — сгребает Женька тоже в объятия свою куклу.

Интересно, где он её только успел найти? Не видела здесь раньше эту фифу. Хотя, конечно же, я не слишком внимательно рассматривала здешних представительниц прекрасного пола.

Спускаемся на первый этаж и идём к ресторану. Павел провожает меня за наш столик, Женькин же столик, как назло, оказывается буквально через один от нашего.

— Какая забавная игра, — подмигивает мне Павел. — Я начинаю входить во вкус.

— Честно сказать, игра дурацкая и бессмысленная.

— А может, тебе так только кажется и ты нарочно хочешь вызвать ревность в этом “друге”? — выгибает Павел вопросительно бровь.

— Ты знаешь, совершенно мимо, — хмыкаю я. — Но сидеть в номере я тоже не хочу. Я сегодня решила повеселиться от души. Что у нас сегодня в меню из алкоголя? — поддаюсь я вдруг азартной злости, которая захватывает меня.

И злость эта не только на Женьку. Здесь собрано всё. И Исаев сегодня подлил масло в огонь, и Полина, и вообще вся моя жизнь после развода. Она была настолько скучной, мрачной, тусклой. Надоело! Надо что-то менять.

Павел подзывает официанта. Начинаем по классике с шампанского. Ударяемся бокалами. Павел целует мою руку, нежно поглаживает пальчики. Я ему это позволяю. Да, списываю всё на игру для Дергачева, который, я чувствую, не сводит с меня глаз. Я не знаю, зачем я это делаю, но первый бокал осушаю почти залпом. Павел тут же наливает второй.

А потом у меня в руках появляется какой-то коктейль.

Саксофон будоражит протяжными звуками, создавая то самое романтическое настроение. И в груди всё дрожит от чего-то несбыточного, ускользающего. Как будто натянутая струна вибрирует у меня внутри. И, кажется, скоро она может лопнуть.

И чтобы этого не случилось, прошу принести мне ещё один коктейль.

А потом Павел приглашает меня на медленный танец. Кружит, отчего огни вокруг меня движутся быстрее. А потом медленная музыка сменяется более весёлой. И вот мы на танцполе. И мне хорошо. Я просто отдаюсь музыке, ритму и позволяю себе выпустить из себя накопленные грусть и уныние.

Я знаю, что завтра мне не станет лучше, но сегодня я хочу забыться и жить только этим моментом. Диджей заводит толпу. Чувствую, как мужские ладони скользят по моим бёдрам. Извиваюсь, отдаваясь музыке. Влажные губы на моей шее. Откидываю голову, давая Павлу больший простор. Губы его перемещаются на мочку уха. И вот наши губы наконец встречаются. Я не знаю, что сейчас кружит мне голову больше, алкоголь или этот чужой на самом деле мужчина…

Это всё неправильно, некрасиво. Но плевать!

Всё, что красивое было в моей жизни, истоптал, испортил бывший муж. И мне надоело быть правильной. Мне вообще всё надоело.

Возвращаюсь к столику. Меня всё же перехватывает Дергачев.

— Настя, что ты творишь? — смотрит он на меня хмуро и зло.

А я поднимаю со стола ещё один коктейль, подношу к губам.

— Отстань, Жень, я отдыхаю.

Он вырывает у меня из рук стакан, расплёскивая коктейль на пол.

— Что ты себе позволяешь? — возмущаюсь я.

Хочу его оттолкнуть, но при этом пошатываюсь сама. В объятия меня сзади ловит Павел.

— Евгений, всё хорошо, — уверяет он. — Насте нужно немного расслабиться.

— Ну да, чтобы тебе легче было ее в койку затащить? — рявкает зло Женька. — Убери от неё руки, мудила! — отталкивает резко от меня Павла.

— Ты что творишь? — хмуро смотрю на него.

— Спасаю тебя, дурочку. Ты же завтра пожалеешь об этом.

— Ну и пусть. Я слишком много о чем жалею. Паша, нам пора, — обнимаю сама Павла за шею.

— Я тоже так считаю, звезда моя, — подхватывает он меня за талию и ведёт к выходу.

И мне даже кажется, что Женька сейчас бросится на моего кавалера с кулаками. Я оглядываюсь и ловлю на себе ужасно мрачный, чёрный взгляд Дергачева. Но он ничего не предпринимает. Стоит, сжав кулаки, и в итоге позволяет всё же Павлу увести меня к лифту.

А в лифте Павел опять переходит в наступление. И я уже не помню, почему должна его оттолкнуть, а он жарко шепчет в ухо:

— К тебе или ко мне?

Глава 20.

Утро наступает неожиданно и неотвратимо, как скорый поезд, готовый снести все на своем пути.

Пробуждение для меня наступает резко и крайне неприятно. Вскакиваю на постели, но тут же со стоном падаю обратно. В голове шумит, во рту пустыня, но больше всего в данный момент меня достает какой-то отвратительный звон в ушах.

Спустя несколько секунд понимаю, что это мой телефон, и он прямо сейчас дикой трелью разрывается где-то недалеко от моей головы. На ощупь нахожу эту проклятую орущую штуковину, отключаю. Но звон тут же начинается вновь.

Черт! Понимаю, что это не будильник. Это кто-то звонит мне. С трудом разлепляю глаза.

Это Полина. Любому другому я бы не ответила, но на дочку срабатывает буквально рефлекс. Я тут же принимаю вызов и подношу телефон к уху. Зря, потому что в трубке я слышу голос совсем не Полины, а возмущённый рёв Исаева.

— Настя, ты что творишь?

Я даже не сразу понимаю, что он от меня вообще хочет.

— Что тебе надо? — хмурюсь я.

— Ты что, там совсем вразнос пошла и полностью берега потеряла? — рычит бывший муж.

Я, наконец, окончательно прихожу в себя, хоть и понимаю, что вчерашний вечер помню урывками. Осматриваюсь.

Я в своём номере, и кровать рядом со мной не смята, никаких посторонних вещей и запахов нет, и уж тем более постороннего мужчины в моей кровати тоже. Насколько я помню, у меня все же хватило ума отправить Павла восвояси и вернуться в номер самой.

Но даже если бы я этого не сделала, то я не понимаю, к чему эта истерика бывшего мужа?

— Исаев, у меня голова болит, — признаюсь честно. — Поэтому я спрошу в последний раз, прежде чем отключиться: какого хрена ты орёшь и что тебе вообще надо?

— Настя, мне Женя звонил.

— Ага, твой шпион, — хмыкаю я. — И что? Он донёс тебе, что я вчера немного поразвлекалась? Ты поэтому орешь, как будто тебе дверью что-то ценное прищемили?

— Немного поразвлекалась? Да ты же вчера была в дрова! И вела себя, как…, — осекается, недоговаривает.

— Как кто? Продолжай!

— Ты все и так поняла.

— Я-то поняла. Но какое вы имеете право со своим дружком пасти меня? Вы меня уже достали! Оба!

— Мы о тебе переживаем!

— Так вот не надо обо мне переживать!

— Настя!

— Влад! — цежу я, — с Полиной всё нормально?

— Более или менее, — цедит Исаев. — Но речь сейчас не о ней, а о тебе.

— Прочитай эту лекцию своей ненаглядной Лане. А мне не нужно. Я вообще не понимаю, почему мы об этом говорим!

— А я тебе сейчас объясню, моя дорогая, — злорадно цедит Исаев. — Меня не устраивает, что ты решила пойти по рукам. Имей в виду: если ты притянешь этого мужика в свою квартиру, дочь ты больше не увидишь. Я не позволю, чтобы какой-то левый мужик жил вместе с моей дочерью. Ты это поняла?

Честно сказать, от возмущения меня аж подкидывает.

— Знаешь что? — рявкаю я. — Не забывай, что у нас равные права! Ты женился второй раз, и теперь твоя недалёкая Лана чуть не угробила мою дочь, и это нормально, по-твоему? А я ещё не успела посмотреть в сторону другого мужчины, и ты мне уже ставишь такие условия? Исаев, отвали от меня! Ты мой бывший муж!

— Настя, — раздражённо продолжает он, но тон меняет. — Ты ведь сама понимаешь, что совершаешь ошибку. Ты хотя бы узнай сначала что-то о человеке, а потом бросайся к нему в постель. Ты ведь раньше была не такой!

— Это какой не такой? Уточни!

— Та Настя, которую я знал, не стала бы всю ночь пьяная отплясывать в баре и прыгать в постель к сомнительному хахалю, не отдавая себе отчёта в последствиях.

— А ты знаешь, Исаев, а мне надоело быть вот такой хорошей, скромной, все понимающей Настей, которую можно обманывать, которой можно изменять, об которую можно вытирать ноги. Надоело, понял? Я хочу другой жизни. Это не значит, что при этом как-то пострадает моя дочь. Она для меня всегда на первом месте. А потому не смей меня ею шантажировать.

— Я ещё не начинал, Настя, но я тебя предупредил. Мужиков рядом с моей дочерью я не потерплю. Если тебе очень хочется понизить свою социальную ответственность — дело твоё. Но Полине я не позволю на это смотреть. Я всё сказал. Подумай до своего возвращения над моими словами. А когда я приеду, мы об этом ещё раз серьёзно поговорим. Если ты будешь упрямиться, значит, я буду подавать в суд на пересмотр места проживания дочери. Не забывай, у меня теперь полная семья, у меня лучшие условия пребывания для ребёнка. И связи. Если я захочу, то дочь ты будешь видеть только по праздникам.

Он отключается, а я остаюсь оглушённой, но жутко заведенной и злой. В момент возникает желание перезвонить бывшему и ещё раз рассказать всё, что я думаю по поводу его слов. Но я понимаю, что это не имеет смысла. К сожалению, если Исаев действительно захочет, пожалуй, он может осуществить свою угрозу.

Но плясать под его дудку я все равно не собираюсь!

Усмехаюсь горько в потолок. Самое забавное, что мне абсолютно не нужен Павел или какой-то другой мужик. И никого я в наш дом приводить не планировала. Но и уступать Исаеву из-за его идиотского ультиматума я не хочу. Своими словами он заводит меня ещё больше, и теперь я уже думаю, что общение с Павлом я продолжу. Хотя бы назло этим двоим дружкам, которые какого-то черта решили, что имеют право меня контролировать.

А Дергачев... Что ж, наша с ним дружба уже давно вызывает у меня сомнения. Но сегодня она закончилась окончательно. Этого человека в моей жизни больше не будет, впрочем, как и Исаева.

Глава 21.

На завтрак спускаюсь всё ещё заведённая, но после принятого душа и таблетки от головы чувствую себя намного лучше. Вот только адреналин от разговора с бывшим продолжает гулять в крови. А потому, когда я вижу Дергачева, решаю ему высказать все, что думаю.

Впрочем, он, похоже, тоже устал играть роль всепонимающего друга и смотрит на меня сейчас хмуро, с кривой усмешкой.

— Ох, какая ты сегодня злая, — пытается пошутить он.

— Не просто злая, а до предела взбешённая, — цежу я. — Ты скажи, чего добиваешься? — впиваюсь в него гневным взглядом.

— Я тебе уже говорил…, — начинает свою пластинку опять Дергачев.

Но я не позволяю ему договорить.

— Жень, я понимаю, что вы с Исаевым держите меня за конченную идиотку, но не настолько же. Может, хватит? Просто скажи, зачем ты это делаешь? Тебе Исаев платит за то, чтобы шпионить за мной и всё ему докладывать?

— Нет, Исаев мне не платит.

— То есть у тебя какая-то другая мотивация?

— Мою мотивацию ты знаешь. Я хочу, чтобы ты была со мной, — Дергачев смотрит жестко, совсем не так, как раньше.

— А ещё недавно ты говорил, что тебя вполне устраивает дружба.

— Я думаю, ты и сама понимала прекрасно, что это всего лишь временная отмазка.

— Вот как? И поэтому, как только на горизонте появился конкурент, ты решил сыграть вот в такую нечестную игру? Повторяю, и чего ты хотел добиться? Неужели ты думаешь, что так я развернусь к тебе?

— Настя, пусть тебя не заботит то, о чём думаю я. Ты лучше подумай о себе. Ты ведь понимаешь, что я на многое готов для тебя. И я — лучший для тебя выбор.

— Да ты что, — усмехаюсь я. — Да я вообще смотрю, вы с Исаевым уже всё порешали, поделили, выяснили, что для меня лучше, и как. Вот только меня спросить забыли. Короче, Женя, мне это всё до тошноты надоело. Я тебя больше не хочу видеть. А потому будь добр, сегодня же исчезни отсюда и дай мне спокойно отдохнуть.

— Нет, — просто и твёрдо отвечает Дергачев, складывая на груди руки.

У него сейчас такое лицо, что мне очевидно: решение своё он не поменяет.

— Что ж, — усмехаюсь я, — тогда это место придётся покинуть мне. Находиться здесь с тобой на одной территории я не хочу.

Разворачиваюсь и иду назад к себе в номер, просто кипя от злости. На выходе из столовой встречаюсь с Павлом. Он ловит меня за руку, скашивает взгляд на Дергачева, подмигивает и наклоняется, чтобы оставить лёгкий поцелуй на моих губах.

А я сейчас так зла, что с удовольствием подыгрываю ему.

— Куда так торопишься? — спрашивает Павел.

— Пойдём отсюда, у меня разговор есть, — тяну его за руку.

— Что-то случилось?

— Случилось, — киваю. — Я уезжаю отсюда.

— Но почему? — хмурится Павел. — Ведь у тебя ещё несколько дней оплачено здесь.

— Мне такой отдых больше не в кайф. Да, честно говоря, он изначально мне не особо нравился, а потому я возвращаюсь домой.

— Ты твёрдо это решила?

— Абсолютно. Поэтому, Паша, спасибо тебе за всё, но думаю, на этом нам нужно распрощаться.

— А я так не думаю, — хитро улыбается Павел. — Если ты уедешь, мне здесь тоже делать больше нечего. Да и вообще, ты теперь моя “девушка”, а значит, я не могу позволить тебе ехать одной. У меня здесь машина, и я с удовольствием отвезу тебя назад.

— И прервёшь свою путёвку?

— О, вот тут жалеть точно не о чём. Собирайся, поехали, — уверенно кивает Павел.

И, конечно, я не могу ему отказать.

Уже через полчаса я выкатываю из своего номера собранный чемодан. У лифта меня встречает Павел. Мы идём на ресепшн сообщить, что выезжаем раньше времени. После оформления всех административных формальностей выходим на крыльцо. Павел подгоняет свою машину и загружает наши чемоданы.

И тут к нам подходит Женя.

— Вижу, ты решительно настроена испортить себе жизнь? — недовольно поджимает он губы.

— Пока что мне её портишь только ты и твой друг, — выдаю я зло.

— Что ж, Настя, — говорит Дергачев с нехорошим прищуром. — Видит бог, я этого не хотел. И скоро ты поймёшь, что раньше тебе жизнь никто не портил, но в будущем всё может измениться…

Глава 22.

Конечно же, угрозы Дергачева всерьёз я не восприняла. И очень скоро поняла, что зря.

В тот день Павел подвёз меня до дома. Был мил и обходителен. Мы обменялись телефонами.

А уже на следующий день он мне позвонил и предложил встретиться. И, наверное, всё ещё назло бывшему мужу и Дергачеву, я согласилась.

Исаев мне больше не звонил, а вот Полина регулярно присылала отчёты о том, что отдых их продолжался и весьма успешно. Я тоже решила не унывать и в отпуске заняться собой. Мы с моей подругой Таней выбрались в спа-салон, я освежила цвет волос, укоротила причёску. Мы прошлись по магазинам, чего на самом деле я не делала уже очень давно.

— У тебя новый ухажёр? — смотрит на меня хитро подруга.

— Ну, ухажёр — это громко сказано, — пожимаю плечами. — Его зовут Павел, и мы просто общаемся.

— Ой ли, — хмыкает Танюха.

— Поверь мне, так и есть.

— И сегодня ты вечером снова собираешься с ним “просто пообщаться”? — играет бровями многозначительно Таня.

— Да. Пообщаться, это поговорить, а не то, что ты подумала.

— Ну-ну, — не унимается Татьяна. — Ты, главное, не забудь надеть вот то новое платье, которое мы с тобой сегодня прикупили. Поверь мне, “общение” получится более жарким.

Я не тороплюсь переубеждать подругу, пусть думает так, как ей нравится. И все же вечером я следую её совету, надеваю новое платье и к назначенному времени спускаюсь к подъезду. Павел встречает меня с букетом цветов и очаровательной улыбкой.

— Отлично выглядишь, — тут же отвешивает мне комплимент.

— Спасибо, и все же сегодня производить впечатление на моего назойливого друга уже не нужно, — указываю я на цветы.

— Тем не менее, без букета прийти я не мог.

— Спасибо, — принимаю цветы.

Как бы там ни было, но мне приятно.

Мы отправляемся в ресторан, где Павел забронировал столик. Место довольно популярное в нашем городе, но воспоминания не радуют. Здесь мы были однажды с Исаевым еще до развода.

Что ж, пора уже забыть об этом, а лучше обновить новыми приятными воспоминаниями.

Павел отодвигает для меня стул, нам приносят шампанское.

— Паш, — тут же хочу я определить формат наших отношений, — ты же понимаешь, что мы просто друзья, и шампанское тоже не слишком уместно.

— Настя, я всё понимаю. Мне с тобой приятно проводить время, и шампанское этому точно никак не помешает.

— Я выпью только один бокал. Напиваться я больше не собираюсь.

— Дело твоё, бокал так бокал.

— Паш, зачем ты тратишь на меня время? — задаю вопрос, который меня сейчас на самом деле очень волнует.

— Если честно, я сам не знаю. Но, наверное, я хочу тебе показать, что даже если мужчина оступился, это не значит, что он конченный мудак по жизни.

— Странная мотивация. Ты это хочешь доказать мне или себе?

— А ты проницательна, — хмыкает он. — Себе тоже. А ещё? Наверное, я бы хотел понять женскую логику. Ты сказала, что не сможешь простить измену? А я хочу понять: неужели у нас и правда нет шансов?

— Ты ведь эту ситуацию перекладываешь на ваши отношения с бывшей женой?

— Да.

— Паш, даже если наша ситуация в чём-то похожа, мы всё равно с ней разные люди. Поэтому не думаю, что я смогу тебе помочь в этом вопросе.

— И тем не менее.

— Ты всё ещё хочешь её вернуть? — смотрю на него внимательно.

— Хочу. Но все мои аргументы закончились. Она построила вокруг себя непробиваемую стену, и как к ней подступиться, я не знаю.

— Тут я тебе не советчик, но могу сказать точно, если кто-нибудь доложит, что ты встречаешься с другой, это вас ещё больше отдалит.

— Ты знаешь, я думаю хуже уже не будет.

— Не могу сказать. Но если между вами что-то изменится, расскажешь?

— Обязательно.

Вечер мы с Пашей проводим легко, и темы поднимаем не только касающиеся отношений. Павел интересный собеседник. Домой он меня привозит около полуночи, провожает до подъезда, замирает у дверей.

— Спокойной ночи, — берёт меня за руку.

— Ты же не собираешься лезть ко мне с поцелуями?

— Быть может, я бы попытался, но тебе это точно не нужно. И если я так сделаю, то в следующий раз от встречи со мной ты откажешься, а я бы хотел, чтобы наша встреча не была последней.

— Тогда просто спокойной ночи, — отвечаю с улыбкой, чувствуя к Павлу неподдельную благодарность за его понимание.

Павел невинно целует меня в щеку, и мы расходимся.

А утром мне с работы звонит начальник отдела и сообщает, что после выхода из отпуска мне нужно будет подойти в отдел кадров, чтобы оформить перевод в другой отдел.

— Какой? Почему? — стою я, совершенно опешив.

— Менеджером в отдел продаж.

— Куда? — откровенно выпадаю я в осадок. — Но почему?

— Это решение руководства, — твердо и безапелляционно заявляет начальник. — Все вопросы наверх, — выдает и тут же отключается.

А я стою и не могу вздохнуть. Неужели к этому приложил руку Дергачев или Исаев? Они знакомы с руководством нашей фирмы, но неужели они могли опуститься до такого?

Я прекрасно знаю также и то, что всех неугодных переводят именно в отдел продаж. Если человека хотят убрать, ему просто создают условия, при которых он пару месяцев не выполняет план продаж, и его увольняют уже либо по собственному, либо за невыполнение условий трудового договора.

Меня откровенно трясёт. И в этот момент мне как раз звонит Исаев. Я беру телефон и тут же рявкаю в трубку:

— Это твоих рук дело! Признавайся!

Глава 23.

— Господи, в чем я опять виноват? Настя, какая муха тебя укусила? — спрашивает недовольно бывший.

— Мне только что звонили с работы. Меня убирают с моего места в отдел продаж. А ты ведь не хуже меня знаешь, что это значит.

— Да? — хмыкает Исаев. — А может, ты действительно так себе работала, поэтому руководство приняло такое решение?

— Конечно так себе! Я вообще все по твоему мнению делаю “так себе”! Но это не дает тебе права портить мне жизнь! — рявкаю я.

— Я не трогаю твою жизнь, — цедит Исаев.

— А я уверена, что это ты и твой дружок приложили к этому руку! Дергачев мне практически открыто угрожал, а он ведь ничего не делает без твоего пинка!

— Как интересно. И зачем мне это нужно, поведай?

— Хочешь оставить меня без работы, чтобы все-таки забрать Полину?

— Ты знаешь, об этом я как-то не подумал, но если до этого дойдёт, то как один из аргументов в мою пользу сработает.

— Зачем ты это делаешь? — всхлипываю я беспомощно, не в силах больше сдержать удушающую обиду. — Что тебе от меня нужно? — к горлу подкатывают позорные рыдания. Я никогда бы не показала их бывшему мужу, но сейчас не могу сдержаться. — Скажи, почему ты просто не оставишь меня в покое? Почему не дашь мне просто жить? Почему ты можешь жениться, трахаться, с кем хочешь встречаться? А я. Я не человек, что ли? Что тебе от меня нужно? — всхлипываю я.

— Настя, успокойся, — меняется вдруг голос Исаева.

— Отвали от меня, отвалите все! — тороплюсь отключиться, но кажется, начинаю рыдать в голос раньше, чем нажимаю на отбой.

Исаев тут же перезванивает, но я сбрасываю его вызов и в итоге отключаю телефон. Не хочу никого ни видеть, ни слышать.

Сил моих больше нет. Как раненый зверь, мечусь по квартире. Не понимаю, что теперь делать и как.

Отдел продаж — это гиблое дело. Во-первых, я вообще не продажник. Продукт, который наша фирма реализует, очень специфический. И да, у нас есть успешные менеджеры, но это люди совсем другого склада характера и ума. Кроме того свою базу клиентов они нарабатывали не один год, и теперь берегут её, как зеницу ока. Работать же с нуля — это заведомо полный провал. Особенно если учесть, что есть установка меня убрать. Это значит, помогать мне никто не станет, а только будут вставлять палки в колеса.

Рассмотреть этот вариант можно только в качестве временного явления, чтобы получить в первые два месяца хотя бы оклад и как-то продержаться на плаву, а за это время найти приличную работу.

Черт! Я еще и все свои невеликие накопления выгребла на эту никчемную путевку и недавний шопинг.

Господи, как же это всё страшно и неприятно. Я ведь, надо честно признаться, сто лет уже не писала резюме, не ходила по собеседованиям. В фирму, где я сейчас работаю, мне помогла устроиться подруга. Она уходила в декрет, а я пришла на её место. А потом наша фирма начала расширяться, и после ее возвращения из декрета место нашлось и для меня.

Нет, конечно, я не пропаду. Руки, ноги есть, но если мне будут мешать извне, даже не знаю, на что надеяться.

До самого вечера тупо смотрю в телевизор, стараюсь отвлечься от тяжёлых мыслей.

Голова взрывается, выхожу на балкон, чтобы вдохнуть свежего воздуха. И настороженно рассматриваю, как около моей машины, припаркованной на стоянке прямо под окнами, оттираются двое мужчин, один из которых в полицейской форме. А рядом с ними стоит эвакуатор, который прямо сейчас пристраивается к моей ласточке и начинает загружать ее на платформу…

Глава 24.

В панике выскакиваю из квартиры и несусь вниз. К моменту, когда добегаю, моя машина уже погружена на эвакуатор.

— Что происходит? — подбегаю я к мужчине в форме, который с деловым видом стоит с какими-то бумажками. — Почему вы забираете мою машину, какое имеете право?

— Имеем, — невозмутимо хмыкает он, суёт мне в руки какой-то лист с печатями. — Ваша машина участвовала в ДТП и теперь изымается в рамках расследования уголовного дела.

— Что? Какое уголовное дело, какое ДТП? Я никуда не попадала!

— Неделю назад машина, похожая на вашу, с такими же номерами, сбила человека и скрылась с места происшествия. Кстати, вы хозяйка машины, не так ли? — рассматривает меня таким взглядом, что меня начинает трясти еще больше.

— М-моя, — выдыхаю я.

— Значит, вы являетесь подозреваемой, которая, скорее всего, скрылась с места происшествия.

А вот теперь меня охватывает настоящий ледяной страх, но я все же включаю мозг и выдаю с жаром:

— Неделю назад меня не было в городе, я была в санатории. И машина стояла на стоянке!

— Есть люди, которые могут это подтвердить?

— Да, конечно! У меня путевка есть, и персонал санатория меня видел, и не только.

— Короче, будем разбираться, — отрезает полицейский.

— В смысле, разбираться? А моя машина? Какое вы право имеете её забирать?

— Имеем, — усмехается. — В порядке главы 25 Уголовно-процессуального кодекса Российской Федерации, — а дальше называет ещё какие-то статьи, законы. Всё это для меня как белый шум, но единственное, что я понимаю: он предлагает мне подписать документы о том, что выемка автомобиля производится добровольно, или же ко мне будут применены меры ответственности, которые тоже регулируются Уголовно-процессуальным кодексом и предусматривают довольно суровое наказание.

Меня трясёт, я оглядываюсь беспомощно. Вдруг замечаю машину Дергачёва. Он останавливается рядом с нами, выбирается из-за руля, подходит ко мне.

— Что происходит, Настя? — спрашивает с беспокойством.

— У меня машину забирают. Говорят, она участвовала в ДТП.

О Господи, я только сейчас замечаю треснувший впереди бампер, а ведь этих следов не было, когда я уезжала в санаторий.

— Постой, я сейчас разберусь, — отвечает Дергачёв.

В другой ситуации я бы его послала куда подальше, но сейчас я слишком разбита и растеряна. Я просто не знаю, что делать. Оседаю на лавку. Меня трясёт.

Дергачёв разговаривает с этим неприятным представителем закона, отведя его в сторонку. А потом возвращается ко мне с хмурым лицом.

— Боюсь, мне нечем тебя порадовать, Настя.

— Но неделю назад меня здесь не было.

— Следствие будет разбираться. А пока машину у тебя заберут. И лучше с ними не спорить, а подписать все документы, чтобы не иметь проблем.

— Да я и так уже всё подписала.

— Настя, иди домой, а я сейчас поеду с ними и попробую как-то уладить этот вопрос. Но что-то мне подсказывает, все это неспроста. Ты не думаешь, что за этими проблемами стоит твой бывший муж?

— А может, это ты? — вдруг бьет меня крайне неприятная мысль. — Ты ведь угрожал мне проблемами! — вспоминаю я.

— Ну о чем ты, Настя. Я, конечно, сморозил глупость на эмоциях, но ты же не думаешь, что я действительно причиню тебе какой-то вред? Да и зачем мне это?

— А зачем это Исаеву?

— Ну ты же уже поняла, что он хочет отобрать у тебя дочь.

— О Господи, — запрокидываю я беспомощно голову вверх.

Женька помогает мне подняться и доводит меня до квартиры.

— Настя, включи телефон, я не смог тебе дозвониться, и жди меня. Я постараюсь как-то это уладить.

Я только беспомощно киваю и закрываю за Женькой дверь. Сползаю по дверному полотну и горько рыдаю.

Включаю телефон и пробую позвонить Исаеву, но у него абонент вне зоны действия сети. И у Полины, кстати, тоже.

Господи, может, он уже похитил её? Увёз вообще куда-нибудь в другую страну, и я больше никогда не увижу мою крошку? Сейчас я уже ничему не удивлюсь.

Меня ещё долго продолжает трясти. Я решаю позвонить Павлу. Вот только он сбрасывает. Через минуту от него приходит сообщение, что он в отъезде, вернется через пару дней. Что же, значит ему не до меня, да и не в тех мы отношениях, чтобы он решал мои проблемы.

Оставляю ему сообщение с просьбой перезвонить мне, как только он освободиться.

До самой ночи хожу тенью по квартире в бесполезных попытках успокоиться. Читаю законы и статьи об изъятии автомобиля, но они меня совершенно не успокаивают. Самое печальное, что на юриста у меня сейчас нет денег, и это тоже выбивает из колеи.

А потом мне звонит Таня. Сначала не хочу ей отвечать, а потом понимаю, что мне нужно всем этим с кем-то поделиться. Всё же принимаю вызов.

— Подруга, что там у тебя происходит? — сходу начинает она.

— Ты уже слышала, что меня вышвыривают в отдел продаж? — горько хмыкаю я.

— Да. И знаешь, что самое поразительное? Я знаю, кто за всем этим стоит! — гневно выплевывает она.

В этот момент как раз раздаётся звонок в дверь. Смотрю в глазок и вижу там Женьку.

— И кто это? — спрашиваю у подруги, одновременно поворачивая замок и впуская Дергачёва в квартиру. Киваю ему, чтобы разувался и проходил на кухню, а сама иду в гостиную, чтобы спокойно закончить разговор с подругой.

— Ты меня слушаешь вообще? — спрашивает Таня. — Тебе интересно, кто попросил шефа тебя уволить?

— Да я почти и так уверена. Мой бывший муж.?

— Вообще-то, нет, — удивляет меня всё же Таня.

— А кто тогда?

— Твой Дергачев.

— Что? — кривлюсь я.

— Да! Я сегодня утром лично видела, как он выходил из кабинета шефа. А сейчас я общалась с его секретаршей, Кристинкой, и она мне рассказала, что слышала их разговор.

Меня начинает опять откровенно трясти.

— Ты меня слышишь, подруга?

— Слышу, Таня. Постой, прямо сейчас мне нужно кое-что выяснить, — закипает во мне злость.