Бывший. Муж под Новый год

Глава 1

Ира

Настоящее

​

— Ай, — вскрикиваю, обжигаясь, и трясу пальцем, затем хватаюсь им за мочку уха.

Быстро ставлю слегка подгоревшую шарлотку на доску и скидываю прихватку с другой руки. Из спальни, почёсывая пивной живот и заплывшие жирком бока, выходит Сашка. Он подслеповато щурится от света на кухне. Блестит лысина.

— Рано, хозяюшка, — шутливо произносит и целует меня в щёку, — ммм, запах обалденный.

— Иди умывайся, а я пока кофе заварю, — слегка отталкиваю его от себя.

Сашка уходит по направлению к ванной комнаты, а когда приходит, то мы садимся за столик в тесной кухне его хрущёвки. Я без аппетита ковыряю ванильный бисквит с ароматными кусочками яблока и кусаю губы.

— Саш, — поднимаю глаза, вижу, что он от удовольствия закатывает глаза кусок за куском поглощая ещё горячий пирог, — Вовка у мамы уже вторую неделю. Может заберём?

Саша усиленно начинает дожёвывать и в процессе говорит, крошки летят изо рта:

— Ты только сегодня на работу первый день, ну, Ир, в выходные погуляем с малышом.

Кладу ложку на край блюдца.

— Ну я тогда в какую-то мамашу выходного дня превращаюсь, — обиженно бормочу я.

У Сашки трёхкомнатная квартира. Места хватило бы всем, а он всё только предлоги находит, чтобы мой сын не жил с нами.

— Ничего и не превращаешься. Заберём мы твоего мальца, — примиряюще произносит Сашка, видя, что я дуться начинаю, — давай пусть всё устаканится, у тебя первые дни на работе, привыкнешь, тогда и Вовку заберём.

— Это же тоже не с бухты барахты, Саш, всё. Вовка к тебе должен привыкнуть. Я поэтому его с нами хочу…

Саше разговор не нравится. Я вижу, как он нервно сжимает ложку и готов уже кинуть её.

— Давай, как я сказал, — произносит он бесцветным тоном, пытаясь не вспылить.

— Хорошо, — соглашаюсь я и выдавливаю из себя улыбку.

— Не обижайся, — покрывает своею ладонью мою, — сегодня первое декабря и твой первый рабочий день на новой работе. Может отметим? Приготовишь вкусный ужин?

Коротко киваю, соглашаюсь.

— Ты чего так мало покушала? — заботливо спрашивает Сашка.

Улыбаюсь:

— Нормально.

— Ир, кожа да кости ведь. Кушать надо, — не отступает мужчина.

Смотрю на настенные часы.

— Поговорим вечерком. Тороплюсь на работу. Говорят генеральный просто деспот, — я чмокаю Сашу в щёку и убегаю переодеваться, вдогонку получая игривый шлепок по попе.

Быстро одеваюсь, неброско крашусь и выскакиваю на улицу. Читаю указатели в метро и прыгаю в нужный мне поезд. Толкаясь, притуляюсь к поручню и свайпаю звонок на настоятельно вибрирующем смартфоне.

— Привет, — слышу бодрый голосок мамы.

— Привет, мам, — рядом освобождается место и я плюхаюсь рядом со спящим студентом, — Вовка как?

— Хорошо всё. Спит. Скоро разбужу и в школу пойдём. Сегодня у нас бассейн, — отчитывается мама.

— Спасибо, мамуль, — благодарна ей без меры, её помощь просто неоценима, педагог на пенсии и репетитор в настоящем, она душу вкладывает в своего внука.

— Как у тебя? — очень осторожно, она понимает, что мне очень непросто в последнее время: недавно съехались с Сашей, смена работы…

— Бегу на новую работу, сегодня первый день. Саша тебе привет передаёт, — зачем-то вру я, — мам, и… — запинаюсь, — насчёт Вовки, можно он у тебя ещё недельку поживёт? — очень осторожно скороговоркой проговариваю я.

— Девочка моя, да хоть десять, — по голосу слышу, что мама рада, — а ты жизнь свою устраивай. Пора бы уже. Восемь лет прошло, хватит, сына вырастила, пора и о себе немного подумать. А Сашка, — она вздохнула, — Саша… хороший мужчина. Заботливый… Как никак. Да и не валяются они на дороге. Вон он и к семье готов. И жениться намерен. К Вовочке привыкнет. Сейчас таких днём с огнём не сыскать. А если есть какие-то разногласия, что ж, это жизнь. Порешаете. Люди разумные. А любовь… она знаешь. Живёт недолго. Много ли она тебе чего дала?

Мама как всегда не в глаз, а в бровь. Напоминает мне неприятный эпизод моей жизни. Она думает, что я всё забыла. А у меня болит до сих пор.

— А вы с папой? — напоминаю я, всё ещё разумом цепляясь за осколки чего-то светлого.

— Тогда время было другое, и мужчины, — говорит, как отрезает, не хочет вспоминать, потому что неизбежно зайдём в дебри и можем поссориться, потому что отец, а вернее его кончина, тоже моя боль и… вина, — Саша, конечно, не рыцарь на белом коне, но и ты не девственная принцесса в замке, так что, Ир…

— Я поняла, мам, спасибо за Вовку. В выходные заберём, — смахиваю экран и убираю смартфон.

От чего-то становится грустно. Хотя всё у меня хорошо. Вроде бы… За ежедневной суетой даже подумать некогда. Всё как у всех. Жених, пусть и не красавец, но принял же меня с Вовкой. Я долго была одна, больше не хочу. И замуж хочу. Буду замужней и никто больше не скажет, что одиночка с прицепом. Вовку дразнить не будут безотцовщиной, задирать никто не будет. Сашка на собрания будет ходить, научит его постоять за себя.

Глава 2

Ира

Восемь лет назад

​

Я поправляю громоздкие очки с роговой оправой и старательно записываю лекции за тараторящим преподавателем. Ко мне аккуратно и как будто бесшумно подсаживается подружка Светка.

— Калинина, — её замечает лектор, строго одёргивая.

— Да что ж такое-то. Все опаздывают, а замечают только Калинину, — всплёскивает она руками.

Преподаватель закатывает глаза до белков и обречённо машет на неё рукой, обращаясь к своим записям, вновь продолжает пару.

Светка тычет в мой бок своим острым локтём.

— Списать дашь? — пытается записывать за лектором, но бросает эту затею.

— Ты где была? — шепчу я.

Светка загадочно улыбается.

— Я тут с аспирантами познакомилась, — начинает она.

Теперь приходит моя очередь закатывать глаза.

— Свет, ты как всегда, нет чтобы учиться, — увещеваю её я.

— Нет, давай теперь я буду как ты: в очках, с заплывшей фигурой и девственницей, — мгновенно вылетает из неё.

Звенит звонок с пары. А у меня на глазах слёзы. Я быстренько складываю всё в рюкзак и не смотрю на подругу.

— Ир, ну прости, я это ляпнула, не подумав, — Светка бежит за мной, пока я как танк продираюсь через разноцветную толпу студентов.

Она дёргает меня за руку и разворачивает на себя возле университета.

— Прости, Ир, я… я не хотела. Ну? Мир? — подруга умоляет.

И она права. Я и вправду полненькая, в очках, да ещё и немодная. И да, ещё и девственница в придачу.

— Что тебе надо от толстой, очкастой, девственной подруги? — всё ещё обижаюсь.

Светка сияет. Она знает, что я на такую придурошную как она долго обижаться не могу. Подруги с детства, мы были всю школу не разлей вода. Она красивая, яркая и знающая себе цену, а я восхищающаяся ею и берущая с неё пример. Она — первая, я — вторая. Она впереди, а я её тень позади.

— Я познакомилась с таким потрясным парнем, а у нему друг привязался, ну и в общем, нам девушка нужна другу, — выпаливает Катя.

— А вдруг я другу не понравлюсь? — с сомнением спрашиваю я.

— Да там не обязательно нравиться. Побудете с нами немного, а потом свалите, — выразительно показывает глазами в сторону, затем видя мои сомнения, по-детски лепечет, — позязя, — и складывает в молитвенном жесте руки.

— Хорошо, — соглашаюсь я, — только не на долго, а то лекций много. Я только начала учёбу, хочется показать себя.

Света бросается мне на шею.

— Ты не представляешь, как выручила меня. Там такой мужик! — мечтательно поднимает глаза к небу, — и при бабле. Родаки крутые!

Света заслуживает лучшего: она уверенная в себе и красотка каких только поискать. И вечером, надев своё самое лучшее платье, я спешу на «двойное» свидание.

Замечаю компанию издалека. Я особо не из робких, но постоянно стесняюсь. А тут и вовсе смущаюсь. Рядом с подругой стоит Аполлон. Высокий, спортивный, загорелый, красивый до одури той строгой мужской красотой, когда сталь в глазах, острые скулы, волевой подбородок.

— Влад, — представляется он, хриплый баритон, наглая ухмылка, он поверхностно глядит на меня, такие как я вряд ли интересуют таких как он.

Я теряюсь на какое-то время. А потом ловлю себя на том, что мой взгляд постоянно ищет его лицо или фигуру. Мне хочется смотреть на него.

Я не помню, как имя парня, который предназначается мне. Толстенький, начинающий лысеть, он явно недоволен моей компанией и с вожделением смотрит на Светку, одетую в топик, почти не скрывающий грудь и мини-юбку, открывающую стройные ноги.

— Какая наша увеселительная программа? — спрашивает лукаво Светка, ей уже не терпится побыть наедине с Владом, а мы лишний антураж, но всё же нужны пока.

— Ужин на теплоходе, прогулка по реке, — предлагает Влад.

Второй парень кисло улыбается и отчаянно борется с брезгливостью на своём лице. Меня это совершенно не задевает. А вечер и вправду становится хорошим. Прогулка по реке в этот чудесный осенний вечер и ужин в лучах заходящего солнца — чудесное окончание перегруженного лекциями дня.

Теплоход оказывается двухэтажным и совершенно пустым от посетителей. Парни сняли его именно для ужина и прогулки с нами.

Нам подают изысканно приготовленную рыбу. Второй мужчина слишком налегает на спиртное. Влад недовольно морщится, но поддерживает беседу. Конечно, шутки предназначены не для меня, но я искренне смеюсь над ними, отмечая про себя потрясающее чувство юмора Влада. Подруга от волнения слегка перебирает вина. Она волнуется и очень сильно. Не мудрено: зная её ухажёров такого я вижу в первый раз.

Мы любуемся закатом, когда Влад произносит, скользя взглядом по красивому Светкиному лицу:

— Мы встречались с тобой на закате. Ты веслом рассекала залив. Я любил твоё белое платье, утончённость мечты разлюбив.

На что подруга глупо хихикает и растерянно отводит глаза.

Глава 3

Ира

Настоящее

​

— Давай руку, — предлагает Влад.

Высокий, статный, загорелый до золотистого цвета кожи, в сером пальто с чёрным воротником, в тёмно-сером деловом костюме, белая рубашка расстёгнута на две пуговицы. Он смотрит карими глазами на меня, но кажется будто сквозь меня, сканируя на предмет повреждений.

— Встать можешь? — нет и капли заботы в его голосе и узнавания тоже нет.

А я не могу оторваться от его лица. Неужели не помнит? И не потому что мне это так важно, а потому что он как и в прошлом такой же равнодушный, его всегда интересовал только он сам. Вот и сейчас его волнует только собственная персона, не вляпался ли он из-за меня в какую-нибудь проблему.

Мужчина дёргает меня на себя и я оказываюсь с ним рядом. Оглядывает во всех сторон, не смотря мне в глаза.

— Ушиб? Больно где? — спрашивает.

А я словно язык проглатываю, немею и сказать не знаю, что. Неужели не вспомнил?!

Я выдёргиваю свою руку из его и оборачиваюсь, спеша ко входу в здание, где теперь буду работать. Он что-то кричит мне вслед. Не слышу, что именно, от волнения в ушах стучит кровь. Раздаётся звук хлопка дверьми. Он заводит авто.

А он так и не узнал меня… Чувствую горечь и негодование. Сколько времени прошло, я думала, что меня отпустило, но нет. Ненависть с новой силой врывается в моё сердце. И обида глушит меня.

Предатель. Предатель. Предатель.

Я всегда думала, что предателей наказывают сами небеса. Что под ними разверзается земля и они попадают прямиком в ад. Что небеса открываются и по ним бьют молнии, испепеляя. Я так думала… Но нет. Вон ходят по этой земле. Ходят и ничего. Выглядят великолепно, пахнут обалденно и чувствуют себя при этом хозяевами этой жизни.

Я злюсь и пытаюсь пройти через турникет с тем пропуском, что мне выдали при собеседовании, но меня как назло не пускает.

— Не узнаю тебя, — угрюмо и без толики вежливости говорит охранник на входе.

Он с подозрением оглядывает меня с головы до ног. И я с ужасом понимаю, что испачкана. Растерянно встречаюсь с его взглядом. Точно не даст пройти. И только я открываю рот, как сзади слышу.

— Пропусти, — слышу знакомый голос от которого меня передёргивает, мало того, сильнее питает мои раздражение и ненависть.

Даже не смотрю назад. Охранник слушается Влада, аж по струнке вытягивается. Кто он такой вообще?!

Проскакиваю и бегом к лифту. Он как назло не едет. Спина аж горит. Наконец двери лифта открываются и я быстро заскакиваю в кабину. Оборачиваюсь и… за мной никого нет.

Выдыхаю с облегчением и выхожу на том этаже, что обозначен в СМС-сообщении. На рессепшен меня встречает приятельница, оглядывает с сомнением.

— Надеюсь, Ир, ты не подралась с другими, менее удачливыми претендентами на твою должность? — иронично поднимает бровь.

Тоскливо улыбаюсь:

— Чуть не переехал один из хозяев этой жизни, Кать.

— Кстати, о хозяевах. Давай-ка со всем тебя здесь познакомлю, но перед приведём тебя в порядок, — тащит в сторону туалетов.

В ближайший час подруга знакомит меня с коллегами и показывает рабочее место.

— А почему на меня главбухша как на врага народа посмотрела? — интересуюсь я.

Приятельница пожимает плечиками.

— Понятно, — стараюсь выкинуть из головы всякие крамольные мысли.

— Да ничего не понятно, — Катя оглядывает коридор и шёпотом продолжает, — ты напрямую будешь генеральному подчиняться.

У меня округляются глаза, а живот начинает ныть от плохого предчувствия.

— Видел моё резюме?

— Не думаю. Кадровики подобрали твою кандидатуру. Ты с генеральным сегодня познакомишься, — Катя вертит головой из стороны в сторону, явно боясь, что нас застигнут за обсуждением, хотя я ничего крамольного в наших разговорах не вижу, рабочие же моменты.

— То есть я ещё не принята?

— Если нашему не понравишься, то да.

— Вот же чёрт, а я губу раскатала, — прикусываю от досады губу, — зарплата выше раза в три, чем на предыдущей работе за те же обязанности.

— Не дрейфь. Куда он денется — примет. И вообще, наш генеральный — крутой чувак, правда, он такой, — Катя показывает на шею, — словом, он кусачий очень, злой и за дело порвёт тебя, ну или выжмет то, что ему надо. Но справедливый и людей насквозь видит. Советую с ним не юлить.

— И не думала, профессионализм и… — начинаю было я.

— Сильно только не умничай. Он таких баб не особо привечает. Всё по делу. Спросит — скажешь. И ещё, — Катя загадочно улыбнулась, — он секси. Прям… ух… Сколько девочек тут с ума посходило от него. Да и слава за ним… Бабник одним словом он.

— Можешь не переживать, — говорю сквозь зубы, — иммунитет на таких. Да и у меня мужчина есть. Я работать сюда пришла. Ничего другого.

Катя кивнула.

Глава 4

Ира

Восемь лет назад

​

Сознание возвращается ко мне прибоем, постепенно накатывая, пока я не открываю глаза. Синие обшарпанные стены с белой побелкой наверху, белые круглые шары плафоны под самым потолком. Железная, слегка поскрипывающая койка с жёстким матрасом.

Сглатываю и слегка постанываю, когда решаю поменять положение головы. Ударилась я знатно.

— Нет, никакого сотрясение головного мозга, есть небольшое повреждение и всё. Вы, молодой человек, вовремя спасли свою… кто она вам? — проговаривает мужской голос.

— Невеста.

Я чуть с кровати не падаю и слюной не давлюсь. В палату входит пожилой невысокий сухой мужчина. По его униформе понимаю, что врач. А за ним высоченной громадой — Влад. С небольшим букетом цветов и с таким виноватым видом, что я бы заплакала, если бы не свалилась накануне с судна.

Врач посмотрел мне в глаза, отвёл нижнее веко и спросил:

— Как самочувствие, Алексеева?

— Х-хорошо, только голова… — лепечу я.

— Оно и немудрено так приложиться, но ты явно в рубашке родилась, отделалась ударом, сотрясения нет, но не раньше чем десять дней тебя отпущу, а потом ещё месяцок дома побыть придётся…

— О нет! — вскрикиваю я, — а как же учёба? Я только начала и вот такой сюрприз.

До этого что-то записывавший в бумаги доктор посмотрел на меня как на чудаковатую бессмыслицу.

— Алексеева, если бы не твой жених, — он кивает на Влада, — то неизвестно, чтобы с тобой было. Он спас тебя, вытащил из реки, — затем рассеянно суёт ручку в карман на груди, что получается у него не с первого раза, смотрит на Влада и на меня, — у вас пять минут, — и уходит.

Влад отдаёт букет мне, а я с некоторой оторопью принимаю его.

— Спасибо тебе, — наконец-то заставляю себя хоть что-то произнести, мне неловко в его присутствии, он мне нравится до одури.

— Цветы? Не стоит…

— За то, что спас, — и слабо улыбаюсь.

— Да не за что, — затем самодовольно хмыкает, — у меня вообще множество талантов. Ты ещё не видела, как я могу без рук грецкие орехи щёлкать.

Закатываю глаза и расслабляюсь, он что-то привнёс с собой, когда зашёл в палату. Только много позже я поняла, что это новая я была. То какая я сейчас во много «заслуга» Влада. Но это будет потом…

— Фантазия подсказывает мне… — я стыдливо прикрываю рот и слегка краснею.

— Фу, Алексеева, — притворно стыдит меня Влад, затем наклоняется ко мне и вдруг становится серьёзным, — ты чего? Ты покраснела? По-настоящему?

Теряюсь. Влад это понимает и тут же переводит разговор на другие рельсы.

— Насчёт учёбы не парься, я помогу с занятиями, поднатаскаю, — подмигивает мне игриво.

А меня торкает: а чего это он так любезен?

Становлюсь серьёзной.

— А ты чего решил мне помогать? — щурю с подозрением глаза.

Влад откашливается.

— Я всё сделаю для тебя, только на друга не подавай заявление, — мрачно просит он.

Видно, что не привык это делать. А я-то губу раскатала. Думала, что нравлюсь ему как девушка. Теперь всё понятно. Но от помощи я не отказываюсь. Влад ещё немного болтает со мной и уходит.

С тех пор мы видимся довольно часто и встречи проходят на дружеской ноте. Вот только Светке я не говорю, что вижусь с Владом, потому что знаю, что они больше не встречаются.

Тот день был точно таким же как обычно. Неделю назад я справила моё восемнадцатилетие, на котором Влад не смог быть, он уезжал в командировку от института, да я и не сообщала ему о своём дне рождении считая, что это лишнее.

Мы влетели в его квартиру в самом центре Москвы громко смеясь над какой-то шуткой. К слову, я была у него впервые.

И остолбенела возле порога. Двухэтажная квартира с просторным холлом не загромождённым мебелью.

— Скидывай пальто и свои черевички, — он чуть смехом не давится глядя на мои ботинки в которые я успеваю зачерпнуть снега, — если что у меня вода есть, с собой снег тащить не надо было.

Я прыскаю смехом в ладонь.

— Сейчас поставлю чайник и посмотрю, что есть перекусить. Поедим и позанимаемся, потом я тебе такси вызову доедешь до общаги.

— Мне как-то не удобно. Мы и так в библиотеке задержались… Я могу и сама, — переминаюсь с ноги на ногу.

— Тапки Вилкины, — говорит он как бы мимоходом, не обращая внимание на мои слова.

— Вилкины? — рассеянно спрашиваю я.

Так он тут с девушкой живёт!

— Сестры. Она бывает остаётся у меня, — уточняет он, развеивая мои подозрения, и ныряет в проход, который ведёт на огромную кухню, наверняка днём она просто залита светом, — по коридору налево гостевая ванная комната.

— Угу, — и почти вприпрыжку удаляюсь мыть руки самым вкусным розовым мылом, что я когда-либо знала.

Глава 5

Ира

Настоящее

​

Я больше не растеряюсь. Никогда. Тем более перед ним.

Внимательно скольжу взглядом по его лицу. Влад стал другим. Заматерел что ли. Спина и плечи стали шире. Взгляд жёстче, холоднее. Влад всегда знал себе цену, здесь же его самооценка явно покинула стратосферу Земли.

Узнаёт меня?

Влад тоже внимательно смотрит на меня. Что думает не понять. Как на расходник глядит, оценивая, как можно применить меня и для какого дела.

— То есть Вы, — поправляю саму себя.

Он молчит, слегка склонив голову набок.

— В порядке? — спрашивает Влад и возвращается к бумагам.

Опять он двусмысленно вещает. Эта его манера. Раньше мне нравилось разгадывать шарады от него, теперь это подбешивает. А сам он раздражает.

А может ну его эту работу? Найду себе другую? Но вовремя останавливаюсь. Такие деньги на дороге не валяются, да и работа по профилю, полномочия широкие.

Тяжело вздыхаю.

— Да.

А внутри уязвлённая гордость так и вскипает праведным гневом. Влад не помнит меня!!! Я лишь одна из череды многих…

— Присаживайся, — широким жестом показывает на стул рядом.

Подхожу и саму себя мысленно ругаю. У меня в его присутствии трясутся поджилки. А ведь он даже не смотрит на меня, подписывая бумаги. Привык делать несколько дел одновременно. Со мной крутил и с другой. А может и ещё с кем-то о ком я не знаю.

Присев, стараюсь успокоить себя. Я прямо сейчас хожу по тонкой грани или дёргаю льва за усы. Непонятно. Но внутри появляется щекочущее нервы чувство опасности. Он и не вспомнит. Кто я такая, чтобы обо мне думать. Хотя резюме он явно смотрел. Наверняка же знает всё обо мне. Свёл все параллели. И понял кто перед ним. Я лишь бледное пятно в его памяти, когда как он в молей чуть ли не центральная фигура, которую я так старательно стираю из своей памяти столько лет. И я стёрла. Вернее думала, что стёрла…

Влад небрежным жестом кидает ручку на стол и берёт лист с моим резюме.

— Неплохо, — через какое-то время.

Затем поднимает на меня глаза и упирается в меня взглядом. Мне кажется, что там мелькает подобие прежних чувств. Или мне просто хочется, чтоб было именно так? Теплоты нет. Карие глаза смотрят оценивающе, колюче.

Я же специалист, профессионал, а чувствую, как пальцы холодеют.

— Мне не сказали, что именно я должна узнать, — говорю твёрдо, внутри ликуя, что ничем не выдаю своего состояния в его присутствии.

Влад откидывается на спинку стула.

— Аудит налогов и сопутствующих трат. Хочу потрясти это денежное дерево, — чувственные губы намечают улыбку, которая тут же гаснет.

Холодная глыба. Огромная гора мышц с холёным телом. Такое чувство, что в спортзале он живёт.

— О тех полномочиях… — начинаю было я.

— Подчиняешься напрямую мне. Обо всём докладываешь мне, — безапелляционно.

Что-то в его взгляде мелькает: разочарование? Не во мне. В ком-то из тех, кому доверяет?

— Скажите мне напрямую, что именно вы хотите узнать, — предлагаю я, преодолев свою робость, в конце концов я профессионал.

Но Влад задумывается смотря в моё резюме.

— Не замужем, — протягивает он, — есть ребёнок…

У меня вообще всё падает вниз и возникает паника. Сглатываю ком, возникший в горле. Его взгляд цепко следит за мной. Такой же холодный, отчуждённый.

— Это проблема? — я сама себе удивляюсь, голос не дрожит.

— Возможны командировки, — и он мне не уступает в отстранённости.

Что ж я училась в спешном порядке у лучших, Влад. Кто ещё мог преподнести мне урок недоверия как тот в ком я души не чаяла и любила так безумно, что иногда не ощущала где закачиваюсь я и начинается он, чувствуя нас единым целом. Но всё в прошлом. Такие как ты «лечат» романтично настроенных девушек и срывают розовые очки разом. Для тебя я лишь одна победа из тысячи…

— У меня есть с кем оставить сына, — парирую я, — это не проблема.

— Сына… — вторит Влад мне слегка растерянно или мне это только кажется.

На секунду он задумывается. Затем встаёт из-за стола и подходит к панорамному окну. Начинает светать. Я уж было подумала, что он вечно так будет стоять. Ко мне спиной. Недвижимой громадой над городом, словно хищник, обозревающий свои владения. Хозяин жизни. В дорогущем костюме, пахнущий дорогущим парфюмом, обувь небось стоит несколько моих годовых доходов.

Накручиваю себя так, что мне кажется моя ненависть и презрение звенит в воздухе.

Он оборачивается и с удивлением смотрит на меня.

— Ты ещё здесь. Иди, работай, — приказной тон.

Я встаю из-за стола и двигаюсь к выходу.

Но меня останавливает его фраза, впервые сказанная хоть с каким-то оттенком чувств, в данном случае с презрением:

Визуализация главных героев

Влад Соколов, 32 года

владелец и глава крупнейшего в стране торгового холдинга,

тот самый бывший,

холодный, властный мужик,

в прошлом - лапушка (на первый взгляд)

Ирина Алексеева, 26 лет

специалист по налогообложению

воспитывает одна сына

Глава 6

Ира

Восемь лет назад

Тогда я не исчезла. Я вообще не исчезала. Я лишь спряталась на какое-то время, чтобы зализать раны после присутствия Влада в моей жизни. Но об этом позднее.

А в тот вечер я была счастлива. По-настоящему.

Невозможно оторваться от его карих глаз в отражении которых блестит свет от камина. Мне не ясен их посыл. И я боюсь как-либо отреагировать. Если я подамся вперёд, прямо навстречу его губам не встречу ли недоумение или усмешку с его стороны…

— Вставай, соня, — в противовес своим недавним словам произносит Влад, — и топаем на кухню.

Я спешу за ним и громко вскрикиваю.

— Это для меня? — вопрошаю я.

Обалденно пахнущее, запечённое мясо, парочка пп-салатов, хлеб с орехами и бутылочка шампанского в ведёрке со льдом.

Парень кивает. Мне очень хочется выглядеть не заинтересованной, но ужин приготовленный для меня выбивает меня из колеи. По-хорошему так выбивает. Пусть Влад мне друг, пусть он не мой парень, не мой мужчина, но мне никто никогда не готовил ужин. Моя семья — исключение, но то мои родные люди. Влад стал мне за эти месяцы таким же близким. Равноценно. Пусть он не касался меня как касается парень девушку, но я считала его эталоном мужской красоты, ума, напористости. Тем, перед которым откроются любые двери. Да, он заносчив как любой другой сын из обеспеченной семьи, у которого впереди блестящее будущее: работа в престижной компании, открытие своего бизнеса, модель-жена и так далее, но я тогда грелась под лучами его внимания ко мне.

— Разве я мог пропустить твою днюшку, Ир, — говорит он, а у меня ступор.

— Это для меня? — ещё раз спрашиваю.

— Тебя ущипнуть что ли? Разве мог я пропустить твоё восемнадцатилетние? — Влад недоумевает.

Я обнимаю его. Сама от себя не ожидаю. Ладонями провожу по спине, замечая, как под касанием сокращаются его мышцы, становясь каменными.

— Ты настоящий друг, — быстро шепчу я.

Тело Влада напрягается и он кладёт подбородок на мою макушку, а горячие ладони обвивают мою талию.

— Только друг? — сипло произносит он.

Я слегка отстраняюсь от него, но мы не размыкаем объятий. Чувствую, как мои брови вопрошающе ползут вверх. Момент такой, что самое время признаний. Почти полночь, за окном крупными хлопьями валит снег, а я в объятьях мужчины от запаха которого я буквально таю.

— Нет, — почему-то шепчу, — не только… Но… когда?

— Что когда?

Я прикусываю язык, он же мне не признался, что и я для него не просто друг. Знаю, что Влад конкретен в своих словах и всегда точно обозначает что хочет либо молчит. Кажется приходит час икс. Или пан или пропал, а, Ир?

— А я для тебя только друг? — прочь стеснение, или сейчас или никогда.

Я не верю. Жду что Влад отшутится.

— Не только друг, — улыбается и его взгляд скользит к моим губам.

Чёрт! Он собирается меня поцеловать, а я чувствую, что у меня подкашиваются ноги. У меня трусы сырые насквозь от его запаха, близкого присутствия, от того, что его пальцы поглаживают мои бока.

— В обморок только не падай, — притворно насмешливо проговаривает Влад, — я красавчик и всё такое…

— Ну тебя, шутник нашёлся, — выдыхаю с горечью от разочарования.

Да он просто издевается надо мной, пошутить решил вот и всё. Наверняка видит, как не скрывай, что я в его присутствии становлюсь сладкой ватой под прямыми лучами солнца и таю также.

Влад ведёт бровью и подхватывая меня, усаживает на барный стул возле острова, на котором он и накрыл ужин. Теперь наши лица почти на одном уровне друг с другом, а его руки упираются в сидение по обе стороны от моих бёдер.

— Я не шучу, — вновь хриплые нотки, — дожидался пока станешь совершеннолетней. Чтобы сказать, что влюбился.

— А ты раньше не мог или ты недавно в меня?.. — горло почему-то сводит судорогой

— А ты?

Я хочу кричать. Давно, Влад! Как увидела тебя со Светкой на этом теплоходе!

— Я первая задала вопрос, — улыбаюсь, заметив, как он любуется мной.

— Ты молилась солнцу и была такой серьёзной, — произнёс он.

Я готова была услышать, что угодно, но только не это.

— Все молились и я. Ничего и не серьёзной. Как все, — прикусываю губу.

Влад издаёт смешок.

— Нет. Ты молилась солнцу так словно от этого зависело всё в твоей жизни и была настолько убедительна, что просто в самое сердце поразила меня, — признаётся Влад.

Если это так, то я готова возносить мольбы каждый день всем четырём стихиям.

— Это ведь просто предлог. То есть это так… — пытаюсь подобрать слово.

— Глупо? — Влад поднимает бровь и слегка опускает голову, а мне так хочется поцеловать его прямо в макушку.

Затем вновь поднимает лицо ко мне:

Глава 7

Ира

Настоящее

Я замираю возле дверей к нему спиной. Он узнал! Интересно только с какого момента? Внутри всё возликовало. Чего радуюсь-то?! Ну и узнал. И узнал бы. Не дурак видит мои данные, сопоставил… Не то, Ира, не то. Ты радуешься, потому что он помнит тебя. Не забыл, как тебе казалось, за все эти годы. Значит, думал… Но вопрос… Исчезну как тогда. Я исчезла по его словам?! Вот козёл, ещё и издевается.

Я оборачиваюсь к своему бывшему и по роковому стечению обстоятельств теперь боссу и холодно отвечаю:

— Это каким-то образом повлияет на мою работу здесь, Влад Алексеевич?

Он приподнимает бровь, и на пару секунд на лице мелькает что-то сродни удивлению, но затем Соколов вновь одевает на себя маску отчуждённости и деловитости:

— Нет, — настолько равнодушно, что я бы высохла как пустыня Сахара, если бы во мне остались хоть какие-нибудь чувства к нему.

Складывает руки в брюки. Дурацкая привычка! Она напоминает мне прежнего Влада. Того кого я думала, что забыла, того, кто как я думала навсегда исчез из моей памяти. До сегодняшнего дня.

— А знаете что? Нет, — я даже не взвешиваю, что говорю, но решение принимается на удивление легко.

— Что нет? — Влад зло щурит глаза.

И эта привычка из прошлого. Мне хочется стереть с его лица любое выражение, оставив там маску босса.

— Мне не нужна работа здесь, — произношу я и выхожу из его кабинета.

Приятельницы нет за стойкой рессепшен и я спешу в кабинет, что выделили для меня и собираю вещи. Я уверена, что Саша меня поддержит. Я оглядываю комнату, которая успевает мне понравиться. Она небольшая, но удобная, есть чайник, микроволновка и кондиционер, а самое главное окно, пусть и не панорамное как у этого козла, но достаточно большое и вид хороший. И заработная плата.

Я стону в бессилии. Ну почему мне так не везёт? Отличная работа, но босс — мой бывший. Вот удача-то. Бинго просто неудачников какое-то и выигрыш достаётся мне, Ире Алексеевой.

Прежде чем взять сумочку и пуховик, звоню Саше. В трубке слышится шум.

— Алло, — отвечает он, — как успехи?

— Я прошла собеседование, — отвечаю я.

— Ир, поздравляю, — в его голосе слышится облегчение, с чего бы это?

— Но, Саш, я не могу остаться здесь… — я обрываюсь на половине фразы.

И что я скажу ему? Что здесь работает мой бывший, чувства к которому я давно оставила в своём прошлом, но увидев сегодня поняла, что…? Что поняла? Что он до сих пор волнует меня? Нет, никак мужчина. Во мне бушует неутолённое чувство справедливости. Пока я выживала, Соколов жил как король, припеваючи, получая все блага это мира. Стоит только взглянуть на него, чтобы это понять. Да один его костюм и обувь стоят моих зарплат за несколько лет.

— Почему не можешь? Ир, такая возможность и тебя уже взяли. А потом ты же не думала, что хочешь быть домохозяйкой? — в вопросе Сашки чувствуется подвох.

— Нет, — растерянно отвечаю я, — всегда работала и не думаю даже…

— То то, — назидательно вещает он, — ты уже отказалась? — тревожно.

— Н-нет.

В мой кабинет без стука влетает приятельница.

— Не дури, Ир, — я уже рассеянно его слушаю, больше отвлёкшись на неё.

— Я перезвоню, — и отключаю звонок.

— Что-то случилось? — мне не нравится то как она смотрит на меня.

Катя плюхается на свободный и единственный стул напротив стола, где сижу я, и начинает обмахиваться бумагами, что у неё в руках.

— В кадрах скандал из-за тебя.

Пожимаю плечами.

— С чего бы? Я не провожу там аудит. Меня интересует бухгалтерия и вообще я даже не приступила ни к чему ещё, — меня тревожит выражение её лица, — и вряд ли приступлю…

— Ты чё с Соколовым сделала? — она улыбается от уха до уха, затем уточняет, — а почему не приступишь?

— Сказала, что ухожу. Собственно поэтому и не собираюсь приступать, — ставлю сумочку на стол, обозначая, что ухожу.

Меня тревожат слова Саши. Такое чувство, что он не намерен поддержать меня, если вдруг какое-то время я буду в поисках работы. Но наверняка мне просто так кажется на нервяках. Оставаться я здесь не намерена. Ничего из этого путного не выйдет. Влад раздражает одним своим присутствием.

Катя смотрит на меня как на идиотку и кладёт бумаги передо мной.

— Что это? — спрашиваю я.

— А ты почитай, — хихикает, придвигая ко мне ближе.

Глазами пробегаюсь по листам.

— Трудовой договор, — пожимаю плечами, — мне уже всё равно…

— Ир, взгляни на раздел про оплату труда, — Катя тычет в строчки пальцем.

Я вздыхаю и вновь обращаюсь к чтению. Увидев сумму вознаграждения медленно поднимаю взгляд на лицо Кати. Та своей богатой мимикой показывает, что она обо всём этом думает и, в частности, обо мне.

Глава 8

Ира

Прошлое

Мне надо бы уйти, а я с замиранием сердца застываю посередине его спальни. Взглядом скольжу по сильной спине в тугих узлах мышц, вниз к накаченным ягодицам с симпатичными ямочками, к сильным ногам и вновь вверх.

Кровь прикипает вниз и стучит там, чувствую, что увлажняюсь до такой степени, что ноги подкашиваются. В голове такие сцены и мысли роятся. Я бы сгорела в том огне, что сейчас полыхает в моей голове.

Беги, Ира, беги. Это так нехорошо, неправильно и невоспитанно подсматривать. Тем более за мужчиной. Тем более когда он в душе. Тем более если это Влад. Парень, которого я боготворю. Парень, который только что признался в том, что у него есть чувства ко мне. И я ответившая на них. Скрепившая своё молчаливое признание поцелуем.

Подхожу ближе и опираюсь плечом о косяк. Влад намыливает мочалку и трёт себе область груди и подмышки, затем бросает её на полку и смывает с себя пену резкими, размашистыми движениями.

Ищу в себе силы, чтобы уйти, но не могу. Мои щёки горят. Я вся горю и дрожу. Не от холода, колотит от адреналина. Мне кажется, что меня сейчас вот-вот и поймают за постыдным занятием. Низ живота пульсирует, приятно тянет. Мне хочется касаться того, что я вижу.

Прикусываю губу и собираюсь уйти, как Влад поворачивается. И я который раз за вечер столбенею. Глазами пробегаюсь по его мощной фигурке и сглатываю, опуская взгляд. Отворачиваюсь.

Ладонью смахивает с глаз и лица воду, протирает запотевшее стекло. В меня летит его наглая усмешка. Он отодвигает двери кабинки. Я же словно клеюсь к полу, щёки горят пунцовым.

- Я… прости… не хотела… не было футболок, - лепечу я, - я сейчас уйду.

- Пришла, чтобы уйти? - спрашивает Влад.

Я отрицательно мотаю головой. Затем спохватываюсь и, злясь на саму себя, киваю, смущённо выдавливаю из себя:

- Да… я просто…

Парень усмехается, а я понимаю, что играю с огнём.

- Футболки в моём шкафу, выбирай любую или…

Он не отводит от меня взгляда.

- Иди ко мне, - договаривает Влад.

Очень манко, но я нахожу в себе силы повернуться к выходу, но дверь захлопывается перед моим носом. А Влад наваливается на меня влажным после душа телом.

- Влад, я… - какая по счёту попытка возразить и прежде всего самой себе, но тело так откликается на его запах и рельефы его тела, мне хочется трогать его, отвечая мягкостью на упругость.

- Ты хочешь сказать, что была очень плохой девочкой и подсматривала за мной? - мои губы обдаёт его горячее дыхание.

Мне не просто тяжело думать, я даже дышу через раз, чувствуя, как соски царапают материал бюстгальтера.

- Ты так смешно краснеешь, - тон голоса снижается, я буквально кожей ощущаю царапающие нотки в нём, - боишься?

- Я… - наконец осмеливаюсь поднять на него свой взгляд и судорожно сглатываю, что он может подумать о том, что у меня до сих пор не было секса, что я ещё никогда и ни с кем, собираюсь с духом, - Влад, у меня ещё никого и никогда не было, так что я вообще без опыта, ты наверное к таким девушкам не привык и… - от стеснения начинаю щебетать без перерыва.

Но Влад кладёт на мои губы указательный палец.

- Т-ш-ш-ш-ш, девочка, - хрипло произносит он, - мне нужна такая, мне нужна ты. Сними джинсы и футболку, - Влад почти приказывает.

Внешне он выглядит очень спокойным, но его бешено бьющаяся венка на лбу с головой выдаёт его.

Моё сердце ещё сильнее стучит.

Он слегка отстраняется, давая мне пространство для манёвра и выбор… без выбора. Я не смело расстёгиваю джинсы и медленно стягиваю их с себя.

Вижу жадное нетерпение на лице Влада и улыбаюсь, взявшись руками за полы футболки. Я медлю.

- С ума меня свести решила? - без того острые скулы стали ещё угловатее, - столько месяцев ждал…

- Я пойду, - нарочно серьёзно проговариваю я и готова расхохотаться, видя, как смешно брови Влада взмётываются вверх, а лицо приобретает невинно-обиженное выражение.

- Не хочешь? - задаёт вопрос он, останавливает меня, приперев к двери, положив горячие ладони на талию.

- Н-нет, - тоже притворно, решаю поддразнить его.

Но не ожидаю того, что его ладонь огладив моё обнажённое бедро бесстыдно нырнёт в мою промежность. Пальцы шустро отодвигают ластовицу трусиков и проходятся по влажным половым губам.

- А твоё тело кричит да, - он указывает на пальцы в смазке.

Я отвожу глаза, вновь ощутив прилив смущения на своих и без того пунцовых щеках, но следующие слова заставляют меня вновь вернуть свой взгляд к Владу.

- Здесь нечего не стесняться. Между нами. Поняла? - Влад становится серьёзным, - я хочу, чтобы ты смотрела на меня и я видел в твоих глазах, что ты хочешь не меньше моего. М? Хочешь?

Вместо слов я снимаю футболку и прислоняю свои руки к груди, стремясь закрыть её. Мне неловко. Но Влад убирает мои руки.

Глава 9

Ира

Настоящее

Отдёргиваю руку, стараясь сохранять максимально спокойное, даже равнодушное выражение лица.

- Влад Алексеевич, я отказываюсь понимать, - вновь указываю ему на цифры в разделе об оплате труда, - в отделе кадров…

Соколов тяжело и холодно смотрит на меня.

- Сядь, - тихо, но так, что у меня холодок пробегает по позвонкам.

Я присаживаюсь на стул, на который мне указывает босс.

- Что в отделе кадров?

- Отдел кадров по результатам собеседования назначает мне одно вознаграждение, но в трудовом договоре оно повышено почти в два раза… - не успеваю договорить.

Влад холодно хмыкает.

- Странные люди. Мало платишь - плохо, много - тоже.

- Дело не в этом, Влад Алексеевич, - аж дыхание перехватывает от того каким тяжёлым, плотоядным взглядом он смотрит на меня, ну не иначе как лев на овечку, - отношение других, особенно главного бухгалтера. Да и на рынке нет таких зарплат, я гуглила, - затем решаюсь произнести то, что вертится у меня на языке, - если это из-за того, что было в прошлом, то не стоит. А специалист я хороший, но такая зарплата…

Влад нетерпеливо прерывает меня и мне кажется, как будто насмешливо оглядывает. Мол смотри-ка на меня и на себя, сравни, мы и раньше не смотрелись парой, а сейчас и тем более.

- Волновать тебя это не должно. Твоя задача найти брешь в системе траты денег, выяснить источник и намерено ли это сделано. Передать информацию мне и получить вознаграждение. Если сработаемся, то я возьму тебя на постоянной основе. Ты тот специалист, что мне нужен. Мне нужно решить задачу, а прошлое оставим в прошлом. Оно ничего не значит. Что было, то прошло.

Влад вообще сам как будто отяжелел. Он не был таким в нашем совместном прошлом, в счастливые наши полгода. Но сейчас передо мной совсем другой человек. Делец и предприниматель. Жёсткий, напористый и всегда получающий то, что ему нужно. Никаких чувств, никаких сожалений, никакой жалости. Я просто не видела в нём всего этого. Влюблённая дура. А он всегда был таким. Поэтому так легко и отказался от меня. Всё просто: сильный топчет слабого. Ничего личного только бизнес. И я тоже его часть. Маленький необходимый винтик в этой системе.

Я невольно краснею и отвожу глаза в сторону. И правда о чём это я. Он не заботится обо мне, и уж тем более о моём сыне, он просто покупает для себя лучшую рабочую единицу в нужный для него момент.

Даже в таком моменте он оказался прав. Мыслит трезвой головой, а мной движут обиды. Пусть. При таком доходе я обеспечу Вовку всем о чём только можно мечтать. Звёзд с неба не достану, но ездить пару раз на море можно. А Вовке так нравится море, океан, любая огромная водная система.

- Я вас поняла, Влад Алексеевич, сегодня же приступлю, - встаю из-за стола, задвигаю за собой стул.

Мне так хочется спросить его почему же он тогда так поступил со мной, за что бы столь жестоким, но в мыслях твёрдо отстучали его слова про то, что прошлое должно оставаться в прошлом.

Я не успеваю подойти к дверям как в кабинет озверевшей фурией влетает разодетая девица.

Она смотрит на меня, затем переводит взгляд на Влада, который остаётся спокойным. Грудь хорошего пятого размера и накаченная попа, губы сделаны. Запах парфюма такой, что закачаешься, явно не в Летуале человек закупается.

Я даже не сразу поняла кто передо мной.

- Светка… - потрясённо проговариваю я.

Я изумлена не потому что не знала, что они вместе, хотя действительно не знала, но могла догадываться или предполагать после того, что когда-то произошло, я удивлена тому, как она изменилась. От прежней Светки остались только визгливые нотки в голосе.

- Неплохо ты устроился, Влад. И так я с тебя девиц снимаю пачками, так ты ещё прошлое решил ковырнуть, вспахать так сказать старую борозду, устроить к себе на работу Ирочку Алексееву, помочь матери-одиночке, - криво усмехается глядя на меня с высокомерием.

На ней кричали лейблы, на мне шептал валдберрис.

Она всегда умела кичиться тем, что имела. А я просто когда-то восхищалась ею и старалась быть как она. Вырезала выкройки из журналов и шила на старой маминой машинке себе вещи. Выходило ничуть не хуже.

- Рот закрыла и села, - Влад так зыркает на бывшую мою подружку, что ей в пору сходить под себя.

Она недовольная садится и переплетает руки на груди.

- Потом поговорим, - взглядом как будто давит её, затем абсолютно бесцветным тоном обращается ко мне, - если вопросов нет, то иди, Ирина, работай.

Оборачиваюсь и выхожу. Я почти дохожу до своего кабинета, но меня грубо хватают за руку и разворачивают к себе. Вижу перед собой Светку. Перевожу взгляд на её руку, схватившую моё предплечье, и вновь окунаюсь в те воспоминания, о которых предпочла бы забыть.

Светка, 26 лет, в прошлом подруга Иры,

сейчас девушка Влада Соколова

Глава 10

Ира

Прошлое

​

— Да, мам. Всё хорошо, мам, — кручу локон на палец и закатываю глаза до белков, ох уж эти родители со своей заботой или это просто я так нервничаю и всё воспринимаю обострённо, — приеду неделькой позже.

Я не расположена сейчас ни с кем разговаривать, хотя по хорошему мне бы уехать к родителям, а то на нервах и недосыпании завалю итоговые экзамены первого курса. Сбрасываю звонок, попрощавшись с мамой, и прикрываю на миг глаза, лёжа в своей кровати в комнате общежития при университете, где учусь.

Медленно, нехотя принимаю положение сидя и оглядываюсь на пустую, аккуратно заправленную кровать Светки. Для неё это нормально не ночевать в общаге и вообще она могла неделями отсутствовать, живя у очередного парня. А впрочем кто я такая, чтобы об этом рассуждать. Сама пропадаю после той ночи с Владом. Краснею от мысли о нём, хотя уже давно пора привыкнуть к тому что он теперь в моей жизни занимает первое и единственное место.

Влад долгое время в командировке, стажируется в Китае. Я не могу жить в его квартире одна. Хотя он столько раз упрашивал меня оставаться. Во-первых, я себя без него чувствовала в этих хоромах одиноко. Во-вторых, сильно боялась его матери. Мне довелось встретиться с ней один раз, мельком, она даже не поздоровалась со мной. Я ужасно расстраивалась по этому поводу, а Влад досадовал как мне казалось из-за того, что я не понравилась его матери. Я боялась там лишний раз что-либо переставить местами. Поэтому ради моего душевного комфорта и равновесия я в отсутствие Влада живу в общаге.

На днях Соколов должен был приехать. Я рада так, что не передать словами. Он в последнее время напряжённо работал и мы созванивались не так часто как бы мне того хотелось, но он делает карьеру и я знаю насколько ему важно состояться профессионально.

За наши с ним отношения я не переживаю. Одно только меня беспокоит: утренняя тошнота и набухшая грудь. Я предполагаю какую-то болезнь, может грипп или ротовирус, но другие симптомы отсутствуют и поэтому накануне я беру в аптеке тест на беременность.

Мы с Владом предохраняемся, но даже на старуху бывает проруха. Почему бы лишний раз не убедиться в отрицательном исходе и не успокоиться.

Из тумбочки беру тест и слегка улыбаюсь. Если бы Светка увидела то допроса с пристрастием мне было бы не избежать. Интересно она переживает ещё из-за Влада? Думаю вряд ли. Света такая девчонка, что зацикливаться бы не стала и наверняка уже успокоилась. И раз отсутствует долгое время значит переключилась на кого-то ещё, возможно, даже круче, чем Влад Соколов.

После всех процедур и недолгого ожидания едва не падаю в обморок, лишаясь на мгновения дара речи, слуха, голоса и возможности соображать.

В моих руках двумя красными линиями жизнь делится на две части. Я чуть не сбив девчонку при выходе из туалета, бегу к себе в комнату и медленно прохожусь из одного угла в другой судорожно выдыхая и вдыхая.

Я беременна! Беременна от Влада!

Я не верю. Вновь смотрю на тест. Две полоски. Надо было ещё взять несколько тестов. Но тошнота по утрам и напряжённая грудь лишь усиливают эффект от новости. Я беременна! Нет сомнений.

И тут же накатывает волнами страх. Как примет новость Влад? Что будет, когда узнают родители? А как же универ? Ребёнок это не шутки. Можно, конечно, взять академ.

Останавливаюсь резко на середине. И понимаю, что меня волнует только одно как отнесётся к этой новости Влад.

Я хватаю смартфон и вижу сообщение от Влада. Пришло наверное когда я была в туалете.

«Приезжай. Есть разговор»

Сухо. Почти официально. Может просто нет настроения? Так не похоже на Влада. Он бы позвонил ни один раз. Если только… Сглатываю застрявший в горле нервный комок.

Что если он решил расстаться? Само собой возникает такая мысль. Тут же мотаю головой из стороны в сторону. Нет. Он бы не стал. Всё же было хорошо. А вдруг его мама настояла расстаться со мной? Ну нет, Влад не будет никого слушать слишком свободолюбивый и независимый, хотя и любит маму.

Я хочу написать ему, сообщить новость, но не решаюсь. Палец так и зависает над клавиатурой. Если бы не его эмоционально пустое сообщение, я бы давно уже щебетала с ним по телефону.

Решаюсь позвонить, но трубку Влад не берёт.

Поразмыслив, собираюсь и еду к нему на квартиру. Лучше бы я тогда осталась дома и никогда больше не виделась с ним.

У меня свои ключи. И я вхожу в квартиру, ожидая, что услышу вкусные запахи обеда или ужина, что Влад периодически готовит для меня, когда приезжает из командировок. Но не в этот раз.

В этот раз меня встречает почти гробовая тишина. Может он решил устроить мне сюрприз? Прохожусь по первому этажу, нигде не встретив хозяина.

— Влад, — зову я, вдруг услышав, как что-то падает на втором этаже.

Я в замешательстве преодолеваю все ступеньки и так и застываю, чувствуя, что моё сердце готово выпрыгнуть из груди. Навстречу мне, набрасывая на обнажённое тело халатик, торопится Светка.

Она с деловым видом завязывает пояс на узел и агрессивно бросает мне:

— Ну чего ты смотришь, просрала ты МОЕГО мужика, — зло вырывается у той.

Глава 11

Ира

Настоящее

​

Света нервничает, кусает губы, а меня вдруг пронзает мысль. Она ведь боится. И этот страх настолько ужасный, что наверняка в офисе есть её глаза. Кто-то кого она подкупила или шантажирует. Зная бывшую подругу это вполне могло оказаться правдой.

Я улыбаюсь.

Светка не ожидает и её хватка слабнет. Я вырываю свою руку из её цепких тонких наманикюренных пальчиков. Я не отвожу взгляда, я не побита как собака как в тот злополучный день когда я узнала, что Влад мне изменял. Нет. И чувств у меня к нему нет. Я свободна и не участвую больше в этом треугольнике.

— Хочешь знать зачем я здесь? — я хозяйка положения, я не боюсь никого потерять, у меня есть я и мой Вовка.

Света подсознательно считывает мою независимость. Не отвечает, но ей до жути интересно.

— Я сюда работать пришла, Света. Если ты беспокоишься за Соколова, то мне не интересно. У меня есть сын, я замуж скоро выхожу. Так что не всё и не все крутятся возле члена твоего ненаглядного, — криво улыбаюсь, видя, что она обескуражена.

— А ты какой была такой стервой и осталась. Кофточки свои старушечьи носишь, очки нацепила на нос и пытаешься за интеллигентную сойти, только я твоё нутро периферийное чую и другие тоже. Поэтому тебя Влад и бросил, — кусается как больная собака.

— Вы достойны друг друга, Свет. Помнится ты мне говорила, что у тебя на него грандиозные планы. Ну что, получилось стать его супругой? Надеюсь Влад стоит дружбы со мной, твоего счастья и нервов? — и одной только этой фразой попадаю в яблочко.

У Светы совсем со психикой плохо. У неё трясутся губы. Я не хочу больше видеть её и захлопываю дверь в мой кабинет прямо перед её носом. Сажусь за стол и придвигаю к себе бумаги. У меня тоже трясутся кончики пальцев, но это скорее всего на пережитом адреналине.

И ведь не уйдёшь. Такая сумма вознаграждения! Я уже распланировала, что куплю на первую получку Вовке, а ещё Сашке помочь со свадьбой, может даже летом получится втроём куда-нибудь слетать отдохнуть…

Встряхиваю головой, хочу выкинуть всё это безобразие из своей головы. Светку, Влада. То, что произошло восемь лет назад. Работать надо начинать. Но видимо мне не суждено. По крайней мере сегодня.

В кабинет входит Влад. За его спиной маячит Катя и подаёт непонятные сигналы. Я обращаю к ней свой взгляд, затем перевожу его на Влада.

— Влад Алексеевич? — вопросительно протягиваю я.

Соколов поворачивается к сигнализирующей Кате и она быстренько ретируется.

— Я не собираюсь извиняться из-за Светы, — твёрдо произношу я, — сказала, что думала.

Влад холодно хмыкает. Он не бросается на её защиту.

— Надеюсь, ты не переходила граней?

Это я-то переходила?! Это ты перешёл, когда встречался одновременно с ней и со мной. Разумеется вслух я это не сказала.

— Мой ответ был полностью зеркальным вопросу Светы.

Влад поднимает бровь.

— И что же она спросила? — не отступает мой босс.

Немного медлю стараясь сформулировать более-менее ответ без цензурной лексики, хотя у меня так и вертится на языке.

— Спросила пришла я сюда работать или крутить хвостом как она когда-то, — и чтобы предвосхитить его вопрос добавила, — ответила, что скоро замуж выхожу, чтобы больше у неё вопросов не было. Я пришла сюда работать.

Соколов молча изучает моё лицо. Внешне спокоен, но его бьющаяся на лбу венка… Он ведь так и не знает почему я тогда исчезла из его жизни. Исчезла, а он даже не попытался меня найти. Я не смягчаюсь.

— Я могу приступить к выполнению моих должностных обязанностей? — твёрдо спрашиваю я.

Влад изменился, заматерел, огрубел. Печать власти на лице. Не привык, чтобы ему указывали, привык сам раздавать приказы.

— Об этом хотел сказать, — начинает он.

Ага, так хотел, что прибежал. Светку посмотреть не обижает ли кто припёрся. Странные отношения у них: она с него левых баб снимает, а он оберегает её от справедливых нападок. Созависимые отношения, нездоровые. Есть ли там любовь?

Я киваю головой, открываю блокнот, беру ручку и готовлюсь записывать.

— А ты изменилась, — сожаление лёгким отголоском звучит в его голосе.

Удивлённо поднимаю на него свой взгляд.

— У меня были отличные учителя, — я без злобы и без обиды, хотя они так и рвутся из меня.

Я думала, что оставила это всё в прошлом.

— Что же так сильно ненавидишь? — абсолютно непроницаемое лицо, но раз Влад задал вопрос, то его это волнует.

— А не за что? — я не хочу отвечать на этот вопрос, я вообще не хочу говорить о прошлом.

— Я не понимаю. Давай проясним, — деловая хватка чувствуется в нём издалека.

А я не хочу ничего прояснять, мне не интересно, иначе я снова почувствую эту ненависть, я не хочу снова проваливаться в это чувство. Я слишком долго выхолащивала её из своей души и памяти.

— Поужинаем, — Влад не спрашивает, он так решил, так было всегда, и почему он должен меняться.

Слегка шокирует.

— То есть Светке есть о чём беспокоиться? — он не ожидает моей насмешки.

— Абсолютно. А ты о чём подумала, Алексеева? — он ловко парирует.

А я чувствую себя дурой. Щёки горят. С чего бы ему приглашать меня на ужин не иначе как просто прояснить для себя, почему я его оставила. А он оказывается в отношенческих темах абсолютный дурак. Я узнала, что он мне изменил, а он не может понять почему я исчезла?! Просто верх цинизма.

— Нет, — отвечаю я.

— Нет, подумала не о том, или нет на ужин я не иду? — Влад никак не может угомониться.

— Второе.

— Второе не обсуждается. Это не романтик, это деловая встреча, — уголки его губ немного дёрнулись.

Глава 12

Хитрый и расчётливый. И ведь не уйти, сославшись на конец рабочего дня. Деловой ужин. Я хмыкаю. Что интересно от меня нужно этому богатому хмырю?

Прохожу мимо Кати.

- Светка видать вывела нашего гендира из себя, - хихикает, - главбуха только что песочил, выскочила от него красная как рак. Не завидую тебе, Ира, пришла под конец года, да ещё скандал с его бабой. Приревновала тебя его кикимора.

Ну Влада я уж точно жалеть не буду. Я беззаботно машу рукой в её сторону.

- Это её проблемы. И его тоже. Меня мой босс интересует только в контексте заработной платы, - пожимаю плечиками, в пришла сюда работать, а не вот это вот всё.

Вхожу в кабинет Влада без стука, так как дверь приоткрыта. Он разговаривает по телефону, ходя взад и вперёд по своему кабинету, засунув одну ладонь в карман брюк. Без пиджака, с закатанными рукавами безупречно белой, отлично отутюженной мужской сорочки.

Он мельком смотрит на меня и поднимает бровь, явно игнорируя. Я продолжаю стоять возле двери, ожидая пока тот наговорится.

Влад встаёт возле окна и я невольно любуюсь его мощной спиной, которую облепляет материал рубашки. Сквозь неплотную ткань проглядывают узлы мышц, двигающиеся в такт движениям его плеча или руки.

Я и забыла насколько он хорош, по-мужски красив: острые скулы, пронзительный взгляд, подтянутая фигура с отлично развитыми мускулами, широкие плечи, узкая, талия, накаченными ягодицы и длинные ноги.

Он небрежно проводит ладонью по жгуче-тёмным волосам, вновь кладёт руку в карман, перекатывается с пятки на носок. Слегка раздражён. Что-то идёт не совсем так как надо. Сейчас Соколов включит режим охотящегося хищника. И тут же Влад повышает тон голоса, убедительность так и зашкаливает. Тому, кто на том конце провода крышка. Что бы то ни было сделка это или просто деловая встреча, Соколов всегда выйдет победителем и получит максимум из обстоятельств. Отличный бизнесмен, человек, как показывает жизнь, не очень.

Я не успеваю отвести взгляд, задумавшись. Влад ловит его и наверняка считывает мой неоднозначный интерес, но я уже смотрю на носки своих туфель. Он бередит во мне воспоминания о нём, вспоминаю какие-то мелочи, ничего не значащие моменты, но они наполняли тогда нашу жизнь с ним теплом и любовью. Не думала, что буду помнить хорошее, культивировала в себе ненависть, думала, что всё со временем забудется. Я уверена, что пахнет Влад так же обалденно как и раньше.

Низ тянет неожиданным возбуждением. Просто корю себя сейчас на чём свет стоит. Ненавижу его, ненавижу его, ненавижу его. Как мантру твержу. Предателей не прощают, не желают, не любят!

Он прощается с собеседником. И вообще почему это я тушуюсь в его присутствии сейчас?

- Вызывали? - как можно бесцветнее.

- Деловой ужин, - напоминает Соколов.

Нарочито показательно смотрю на свою руку с часами.

- До окончания работы…

- Мы успеем. Отказов я не терплю, - безапелляционно перебивает он меня.

Зато от Светки он не отказался! Я недовольно хмыкаю.

- У меня рабочий день, работы ещё много и уйти я хочу вовремя, - оборачиваюсь и уже хочу было уйти.

Но Влад хватает меня за руку. Не сильно, цепко, но достаточно для того, чтобы остановить меня.

Наши взгляды встречаются. Его обжигает. Словно и не было тех смятых чужих Светкиных простыней под его сильным телом, словно бы я никуда не уезжала, словно бы мы долго не виделись после его командировки и сейчас он возьмёт меня прямо на этом столе. Наваждение не иначе…

Но я помню эту постель, помню Светку, самодовольно ухмыляющуюся надо мной, я помню каждую свою слезинку, что проливала над кроваткой Вовки. Меня накрывает яростью. Как он смеет ко мне прикасаться, особенно после того, что сделал. Больше никогда!

- Руку мою отпусти, - перехожу на ты.

Лицо Влада принимает довольное выражение. А я вдруг понимаю, что именно такой от меня реакции он и добивался, а я повелась.

- Ну раз я уже на ты, то выскажусь. Ужинать я с тобой не собираюсь и… отпусти мою руку, - я стараюсь не сорваться на истеричный крик.

Вместо того, чтобы отпустить меня, Влад притягивает к себе и наши лица отделяют друг от друга несколько сантиметров. Его ладонь горячая. Помню это тепло, я раньше грелась в нём, плавилась, была окружена им как самой надёжной защитой на свете. Я назвала для себя его родным тепло. Но утратила бдительность. А её нельзя терять никогда. Я была слишком счастливой и наивной.

- Отпущу, если скажешь почему тогда исчезла? - хрипло проговаривает он, часто дыша.

Его это и вправду волнует. Я его незакрытый гештальт, я его незавершённая книга, я его неразгаданная тайна.

Улыбаюсь так широко и злорадно, что боюсь как бы щёки не треснули при этом.

- Нет, - чётко проговариваю и выдёргиваю руку из его.

Живи с этой загадкой, Соколов.

Иду к выходу. За спиной звонит телефон.

- Алексеева, вернись! - вскрикивает Влад и не ответить на звонок, видимо, тоже не может, как и пойти за мной, «представление» перед другими работниками устраивать не хочет.

Глава 13

Ира

Настоящее

​

— Ты какая-то напряжённая, — Саша подходит сзади, прижимается ко мне, обнимает, кладёт подбородок на плечо, обдавая пивными парами.

Только сейчас замечаю за собой, с каким остервенением мою посуду, как будто «начищаю» довольную, сытую морду своего бывшего. Когда он живёт на широкую ногу, мы с Вовкой перебивались как могли, хорошо отец помогал, пока жив был…

Автомобиль ему Санькин не понравился! Какой уж есть. Из простых мы. Да, Саша не богат и не так красив и не подтянут как Соколов, но зато не ловелас и надёжный. Да и подошёл ко мне с пониманием, у меня же никого после Влада не было. Конечно, хотелось мужчину, но не могла я ни с кем быть. Как вспомню о предательстве Соколова, так и переворачивается всё в душе. Возможно, прошло достаточно времени, чтобы простить. Я так думала, пока не встретила Влада вновь.

Я останавливаюсь, наслаждаясь теплом Сашкиных ладоней.

— Саш, я всё же буду другую работу искать. Сегодня всё поняла, не смогу работать с таким начальством, — всполаскиваю последнюю тарелку и ставлю на сушилку.

Беру полотенце и поворачиваюсь к нему.

— А чё с зарплатой? — Саша всегда прагматичен.

Он присвистывает, когда я называю сумму моего ежемесячного вознаграждения. Я вздыхаю. Сама понимаю, что говорю какую-то глупость. Отказывать от такого вознаграждения никак нельзя. Тем более у себя в голове я уже планирую траты. Но и работать не смогу с Соколовым. Я ведь думала, что у меня поостыла к нему ненависть, а я готова испепелить его на ровном месте.

— Зачем отказываться от такой зарплаты? — Сашка смотрит на меня как на глупую девочку, — а начальник что же? Совсем самодур?

Соколов вроде не похож на такого, но он как будто специально лезет в мою рану. Разбередить хочет. И главное, как будто сам не понимает почему. Смешной такой! Потому что в параллель спал с моей лучшей подружкой! Всё успевал, ловелас неугомонный!

— Нет, но такой… придурковатый, — может рассказать Сашке о Владе, но я не решаюсь.

— Ну, солнышко, девочка моя, — Саша межует слова с лёгкими поцелуями от которых я расслабляюсь и в ответ обнимаю его, — начальство оно везде такое. Оно же привыкло выжимать из всех соки, а потом у них там свои показатели, тоже жмут.

Ага, думаю про себя, жмут. Трусы ему жмут, когда трахаться хочет.

Встряхиваю головой, пытаясь избавиться от мыслей о бывшем. Он больше не повлияет на мою жизнь.

Никогда.

Он — никто.

Влад не беспокоился обо мне, когда я на ранних сроках беременности попала в больницу с угрозой выкидыша, его не было когда мне требовалась уйма витамин, он не гладил мой живот и не шептал слов нежности будущему сыну, не брал у меня из рук ребёнка и не требовал, чтобы я шла отдохнуть или поспать. Не кормил Вовку, не играл с ним… Он тень, он туман… У меня была я.

— Ты прав, прав, Саш, — обнимаю его, — давай только Вовка будет с нами. Мне этого не хватает для полного счастья.

Чувствую, как напрягается мой будущий муж. Отнимает меня от груди.

— Ну, солнышко, мы говорили уже с тобой, адаптируешься на работе, тогда и думать дальше будем, — совсем со мной как с ребёнком говорит.

— Выходные, Саш, давай вместе, а? Пусть пацан к тебе привыкает, вместе же потом жить будем, — обнимаю его и заглядываю в глаза.

Сашка целует меня в лоб.

— Кстати, о вместе, у меня тут нарисовалась командировка, сгоняю груз увезу, а новый год встретим вместе.

— Все втроём, — я счастливо улыбаюсь, выдыхая.

— Мы же к друзьям моим на дачу хотели, Ир, а они без детей, — Саша легонько поглаживает меня по спине.

— Ну как же я без Вовки-то? — мне не нравиться эта затея.

— Ну ты с Вовкой сколько лет отмечаешь, а со мной только с этого года начнёшь. Потерпит твой Вовка, никуда не денется, да и бабушка с ним, — Саша становится более напористым и отпускает меня из своих объятий.

— У Вовки отца нет, у него есть только я, — отвечаю тихо, но твёрдо, — представь с ним ещё и меня не будет.

Разговор грозит перерасти в ссору. Саша упрямо молчит, переплетает

— Ну и куда мы его возьмём? Кто с ним будет целую ночь возиться? — приводит контраргументы Саша.

— Я не напрягу твоих друзей, Сань, я сама буду с Вовой, — я пытаюсь примириться пока мы не перешагиваем грань.

— А я? — Саша иногда как дитё малое.

— Мы втроём будем. Вове надо привыкать к тебе, всё равно жить вместе будем, — кладу свои руки на его плечи.

— Нам нужно сейчас вдвоём быть, а Вовка только мешать будет, — Саша смотрит строго и как будто с облегчением, как будто говорит то, о чём долгое время думал.

— И чем тебе Вовка не угодил? — я готова взорваться.

— Ты всё время Вовка то, Вовка другое, как будто поговорить не о чем больше, постоянно о нём. Ира, ты без пяти минут замужняя женщина, подумать надо о муже, прежде всего. Дети растут и потом уходят из дома, дай бог, если позвонят раз в неделю, а от иных и этого не дождёшься. Оценит он твою жертву? — я не видела его таким.

— Саша, это просто… — у меня слов не хватает, — ты так и не принял что ли Вовку? — как мне обидно и горько.

Саша раздражённо вздыхает:

— Почему же? Нет. Но я о другом тебе талдычу. Нужно время для всего этого. Я люблю Вовку, потому что тебя люблю, но парню ты уделяешь слишком много внимание, так и смотри вырастет слюнтяем.

Я всплёскиваю руками.

— Так у него нет мужского примера перед глазами, я думала ты станешь ему отцом, — я поражена до глубины души.

— Я хочу стать отцом, но своим детям.

— Саша, у меня слов нет, — из моих глаз льются слёзы, как будто меня второй раз предали.

— Мне свои дети нужны, Ир, и тебе. Ты молодая ещё. У нас их с тобой и два может быть. А с Вовкой бабуля прекрасно справляется…

— А если с мамой что-то случится? — шепчу я, всё ещё не веря своим ушам.

— Есть специальные заведения, — без интонационно проговаривает Саша.