Бывший. Мы не твои!

Глава 1

— Ты точно уверена, что хочешь этого? — наблюдая, как я собираю вещи, уточняет Лена. — Прямо на сто процентов?

— Да, — с улыбкой киваю ей. — На сто процентов.

— А если ещё подумать?

Моей подруге никогда не нравился Стас.

Она постоянно говорила, что это не мой типаж.

Что он не тот, кто мне нужен. И вообще у него на лице написано, что он подонок и изменник.

Для меня Стас тоже не был принцем на белом коне, учитывая, что я давно не верю в сказки. Но он стал тем, кто в последнее время помогал мне, старался во всём угодить.

В отличие от остальных, его даже не смущало, что у меня есть двое маленьких детей.

К Алисе он почти сразу нашёл подход. А вот, с Марком у них не очень получилось найти общий язык.

Впрочем, это не так важно.

Я знаю, что Стас непременно сможет это сделать.

Учитывая то, что у нас совсем скоро намечается свадьба.

— Ладно, — обессиленно отмахивается Лена. — Это твоё дело. Но Марка с Алисой лучше перевези после свадьбы. А то мало ли… Может, у него вообще клопы в доме живут, ну или тараканы… — фантазирует подруга.

— Какие тараканы и клопы? — смеюсь в ответ. — У него трёшка в центре. Откуда там они могут быть?

— Ну, знаешь, — пожимает плечами Лена. — Всякое бывает. Знаешь, как говорят: подобное к подобному…

— Лена-а-а…

— Ну что?! Ты его не так долго знаешь, а уже замуж собралась. Только недавно в город переехала…

Тут Лена была в чём-то права.

Из-за невозможности найти работу в городе, где жили родители, мне пришлось переехать в город.

Первое время, мы с детьми жили у моей сестры Жени.

Но из-за постоянных ухажёров, которые вечно менялись и посещали её дом, мне пришлось переехать к подруге.

Лена давно звала меня пожить с детьми. Марка и Алису она любила, а вот мою родную сестру терпеть не могла. Впрочем, это было взаимно.

Поэтому первое время Лена обижалась, что я не перебралась к ней сразу, пока ищу работу на съём жилья. Но с радостью приняла нас, как только услышала, что я собираюсь съехать от сестры.

Работу, благо, я найти смогла.

Правда, не так давно.

А теперь и о съёме жилья думать не надо. Ведь мой жених предложил мне переехать к нему вместе с детьми. Что не очень обрадовало подругу.

— И вот надо тебе вообще переезжать к нему, — всё негодовала Лена. — У меня что ли плохо?

— Не бубни, — с улыбкой отвечаю подруге. — Всё же, у нас скоро свадьба. Семья будет.

От моих слов Лена скривилась.

Ну, в чём-то её можно понять. Подруга всё-таки переживает за меня.

Со Стасом я познакомилась не так давно.

В тот день я только устроилась на работу. Вышла из офиса счастливая и со скинутым с души камнем. И тут он…

Подъехал на красном спорткаре и предложил подвезти.

Собственно, с этого момента всё и закрутилось. Уже через месяц он предложил мне выйти за него.

— Семья, семья, — продолжала Лена. — Да ты его не знаешь толком. Вдруг он жулик, обманщик, ну или изменник.

— Тогда зачем такому человеку предлагать выйти за него?

И тут подруга серьёзно задумалась.

Увела глаза в сторону. Начала размышлять, громко протянув:

— Хм-м-м-м. Не зна-а-аю. Может, скрывает что-то. Странно, что он вообще так быстро сделал предложение. Ну точно маньяк, — продолжала фантазировать подруга. — А жена нужна, чтобы алиби обеспечить.

На этом моменте я не выдержала и фыркнула со смеху.

— Ты своих детективов, кажется, пересмотрела, — предполагаю.

— И ничего не…

В этот момент Лена застывает со скрещенными на груди руках, когда в комнату просачивается маленькая и любопытная головка Алисы.

— О! А вот и наша принцесса проснулась, — улыбается Лена и наклоняется к дочери.

Алиса слегка потирает глаза маленьким кулачком и зевает.

— Мы тебя разбудили? — интересуется подруга. — Извини.

— Не-а, — мотает головой Алиса. — Мама, а ты уже уходишь?

— Да, милая, — с улыбкой отвечаю дочери. — Я еду к дяде Стасу.

Губы Лены снова кривятся.

— А мы тоже поедем? — продолжает она интересоваться.

— Не сейчас, — тут же вклинивается в разговор подруга. — Сначала твоя мама должна проверить не маньяк ли он.

— Лена! — восклицаю на подруга, на что та удивлённо вскидывает бровь, мол: «ну а, что?!».

— Маньяк? А кто такой маньяк? — хлопает глазами Алиса, глядя на меня.

— Доченька, это… — уже начинаю отвечать я, как внезапно подруга вновь меня перебивает.

Глава 2

Мало того, что передо мной открывается картина из целого порнофильма, в котором Стас — главный герой. Так ещё и тёмные волосы с фиолетовыми прядями главной героини узнаю сразу.

Моя сестра издавала стоны и с наслаждение скакала на моём женихе.

Я просто впала в ступор от всей этой картины.

Похоже на какой-то дурной сон.

В горле встал ком.

Слёзы начинают наворачиваться на глазах.

Меня трясёт. Не то от ярости, не то от обиды и боли, которые начинают пронзать в самое сердце.

Наконец-то, спустя несколько минут, мы сталкиваемся со Стасом глазами.

Его наслаждение тут же меняется страхом.

Вижу, как его глаза округляются, а я просто не могу двинуться с места.

— Ника! — тут же восклицает Стас.

Женя оборачивается в мою сторону и взвизгивает.

Сестра тут же соскакивает с моего жениха и прикрывается одеялом.

Мне смешно от этой картины. Но только смеяться сил нет.

Даже слова застревают в горле.

— Что ты тут делаешь? — удивляется жених, уже совсем забыв о том, что сам предложил мне переехать.

С ума сойти.

Хорошо, я хотя бы детей дома оставила.

Прямо как чувствовала.

Правда, скорее в этой ситуации, чувствовала именно моя подруга, которая отговаривала меня вообще ехать сюда.

— Послушай, солнышко, — продолжает Стас, поднявшись с кровати и натягивая штаны. — Это не то, о чём ты подумала.

— Сестрёнка, — тянет своим милым и тонким голоском сестра. — Это просто недоразумение. Поверь мне, — делая щенячьи глаза, продолжает она оправдываться.

— Да. Я вижу, — с хрипотцой произношу я, едва шевеля языком.

— Мы просто выбирали дизайн для пригласительных, — произносит Стас. — А потом твоя сестра…

— Чего?! — в недоумении возникает она. — Я?! Я здесь ни при чём! Ты первый полез ко мне!

— Ты что мелешь?! — восклицает Стас. — Это ты ко мне полезла!

— Ты совсем охренел?! — тут же перебивает его Женя и смотрит на меня. — Сестрёнка, я ни в чём не виновата. Правда. Он ненормальный просто! Это всё…

— Мне плевать, — холодно произношу я. — Разбирайтесь с этим сами.

— Подожди, Ника! Я все объясню! Не уходи!

Однако дальше слова Стаса стали уходить на задний план. В голове белый шум, который я просто не могу унять. Перед глазами пелена от слез.

Уже не помню, как выскочила из подъезда с чемоданом.

Помню, что Стас продолжал звать меня. Помню крики сестры на фоне. Но хуже всего, что я помню всю картину, которая до сих пор стоит перед глазами, когда я зашла в комнату. Еще и стоны моей сестры.

Как же противно.

Но нужно успокоится.

Нужно взять себя в руки.

Позвонить Лене?

Да, хороший вариант.

Беру в руки телефон. Пальцы дрожат, отчего не могу нормально набрать контакт подруги.

Внезапно чувствую слабость в руках.

Смартфон вылетает и с громко ударяется об асфальт.

Бамц!

Опускаю голову вниз.

Отлично, еще и телефон, видимо, разбила.

Нет, только не сейчас.

Опускаюсь, чтобы поднять смартфон, но не успеваю дотронуться до него, как тут же чья-то широкая ладонь касается моего телефона.

Незнакомец выпрямляется и протягивает мне смартфон.

— Аккуратнее, девушка, — произносит он с улыбкой.

Принимаю из его рук телефон, не поднимая взгляд.

Чувствую, как начинают опухать стеклянные глаза от слез. Не хочу, чтобы меня жалел какой-то незнакомец.

— Спасибо, — едва слышно и с хрипотцой отвечаю я.

Но вместо того, чтобы пойти дальше, незнакомец почему-то стоит на месте.

— Вероника, это ты? — внезапно слышу вопрос.

Неожиданно до меня доходит, что я знаю этот голос.

Из-за растерянности просто не обратила внимания. Но сейчас…

Я округляю взгляд и ошарашенно смотрю на незнакомца.

Ну как, незнакомца…

Скорее на свою бывшую любовь.

— Ратмир?! — ошарашенно хлопаю глазами. — Но как ты…

— Я сам удивлен, — с усмешкой произносит он. Хотя видно, что я удивлена гораздо больше этой встрече, чем он. — А что ты тут…

Он уже собирался закончить мысль, окидывая взглядом дом, как его вопрос тут же прервал громкий звук открывающейся двери подъезда.

Я оборачиваюсь в сторону двери чисто на автомате.

Глава 3

Я перевожу взгляд со Стаса на Ратмира не в силах произнести ни слова. Такое ощущение, что я разучилась разговаривать. Комок снова подкатил к горлу. Я делаю вдох-выдох и слышу как Стас повторяет вопрос:

— Кто это, Ника?

— Это не твоё дело, — хриплю я. — Ты, кажется, был очень занят…

— Послушай, ты не так всё поняла, — Стас злобно косится в сторону Ратмира, а после вновь смотрит на меня. — Идём, — уже берёт он меня за руку. — Я тебе всё расскажу наедине…

— Отпусти меня! — вырываюсь из его рук, но Стас не отступает.

— Послушай, я…

— Она кажется сказала тебе, — вступается за меня моя бывшая любовь, схватив Стаса за руку. — Отпусти её.

Последние слова он произносит с хрипотцой.

От его голоса даже мне становится не по себе.

— А ты вообще… — пытается выдернуть руку Стас, но Ратмир сдавливает сильнее, от чего тот начинает вертеться, словно уж на сковородке. — С-с-с! — шипит он. — Пусти!

Внезапно Ратмир ослабляет хватку. От неожиданности Стас чуть не шлёпается на асфальт.

Едва удержавшись на ногах, на лице Стаса проскальзывает ярость. Стиснув зубы, он впивается волчьим взглядом в Ратмира.

— Ты кто такой? — рычит Стас. — Не лезь, куда тебя не просят!

— Я старый знакомый Вероники, — поясняет Ратмир совершенно спокойно.

— Слышь, друг! Я вообще-то её будущий муж! — сквозь зубы произносит Стас. — Значит, — оборачивается он ко мне внезапно, — ты обвиняешь меня в предательстве. Не хочешь выслушать и поговорить нормально, а сама стоишь тут и мило беседуешь непонятно с кем?!

Я смотрю на Стаса и вижу, какой он на самом деле мерзкий человек.

Как я раньше не замечала его мелочности, изворотливости и лживости.

Лена все-таки была права. Неудивительно, что и Марку он никогда не нравился. В следующий раз стоит прислушиваться к по-настоящему близким людям.

— Молодой человек, — начинает Ратмир, сверкая своими карими, почти черными глазами. Ох, как мне знаком этот взгляд. — Может, уже прекратите весь этот цирк? Пойдёте, отоспитесь…

— Что хочу, то и делаю! Не тебе мне указывать, ты… — Стас вновь стискивает зубы от злобы. — Эта женщина — моя невеста! — тыкает в мою сторону пальцем. — И я не позволю ей крутить шашни с какими-то старыми друзьями.

Эта женщина?!

То есть, мало того, что он изменил мне, ещё и позволяет себе меня так называть?!

— Стас, хватит! — выдавливаю я из себя.

Как же мне хочется провалиться куда-нибудь, лишь бы не видеть всю эту ситуацию. И не чувствовать эту боль, которая растекается по всему телу и безумно давит на мое сердце.

Но почему все происходит в один день?

Это что закон подлости?

Надо было столкнуться с Ратмиром именно сегодня? Когда мой жених изменил мне прямо на глазах, ещё и пытается как-то показать себя, оправдаться.

Ещё и заплаканная.

Сразу понятно, что у меня какие-то проблемы.

Да и Стас…

Да уж, ну и картина.

— Ника, пойдем, нам нужно поговорить! — снова настаивает Стас и пытается схватить меня за руку.

— Не трогай меня! — зло кричу я в сердцах.

Даже видеть его не могу.

Особенно, после всех слов, что он произнёс.

— Отпусти ее! — Ратмир хватает его за руку и оттаскивает от меня. — Ты идиот? Или тупой? Тебе сколько раз говорили: не трогай её. Не видишь, что девушка никуда не хочет с тобой идти.

— Это не тебе решать. Ты же куда-то шел? Вот и иди! И не мешай нам решать свои вопросы.

— Ника никуда с тобой не пойдет, — твердо и спокойно произносит Ратмир.

Черт!

От его слов меня накрывает волной странного ощущения. Приятного, тёплого.

Как же мне не хватало этого размеренного спокойствия. Он всегда все вопросы решал четко, быстро и спокойно.

— Да я смотрю, что ты не такой уж и старый друг! А, Ника? Может, это твой любовник, ради которого ты меня бросила только что? Удобно подстроилась под ситуацию?

— Господи, что за бред ты несешь? — шепчу я, не в силах вообще что-либо говорить.

— Рот закрой и не тявкай. — холодно произносит Ратмир. — Иначе разговор перейдет в другое русло! — констатирует он.

И я охотно верю, что так и будет, если Стас продолжит нести этот бред.

— Решили разыграть передо мной комедию? — не унимается он. — Ника, ну что ты молчишь? Скажи что-нибудь в свое оправдание!

Боже, какой он мерзкий и скользкий тип.

Я смотрю на него и больше не вижу в нем героя и человека, за которого хочу выйти замуж. Как же я ошиблась, когда поверила и ответила на его чувства. Я действительно считала, что он хороший, он любит моих детей и готов воспитывать, как своих.

Визуализация героев

[Ратмир]

[Вероника]

[Марк и Алиса]

Глава 4

— М-да-а-а, мать. Чем ты только думала? — вопрос звучит с насмешкой.

— Ну знаешь, я не привыкла видеть своего молодого человека, развлекающегося с моей сестрой, чтобы спокойно на это реагировать, — недовольно отвечаю я.

Смотрю на заднее сиденье: дети ведут себя спокойно, что для Алисы вообще не свойственно.

Машина трогается с места.

Я удивлённо осматриваю пролетающие мимо улицы.

Странно.

Это не маршрут до Лениного дома.

— Куда мы едем? — спрашиваю Лену.

— Как куда? — она снова удивленно смотрит на меня, как будто я спросила ее о какой-то чуши. — За чемоданом твоим!

— Нет! Не надо. Не хочу их снова видеть, — категорично заявляю ей. — Во всяком случае не сегодня.

— А что тянуть-то? Заберем и с концами. С глаз долой из сердца вон! — не унывает подруга.

Она всегда отличалась активностью и жизнерадостностью, не смотря ни на что.

— Я не могу его видеть. Мне противно.

— Не вопрос. Я заберу сумку, а ты подождешь в машине. Заодно скажу ему все, что о нем думаю. Наконец-то!

Она искренне радуется тому, что может высказать ему все, что у нее накипело.

— Только остановись не рядом с его подъездом.

Через некоторое время мы въезжаем во двор его дома. Лена паркуется за несколько подъездов, выскакивает из машины и уверенно идет к подъезду Стаса.

Алиса просит попить. Я достаю бутылку из сумки и протягиваю ей.

— Ма-а-ам, а куда тётя Лена пошла? — наблюдая в окно за людьми, спрашивает дочь.

— У нас возникли неотложные дела.

— А когда она придет?

— Скоро. И мы поедем домой.

Лена возвращается с чемоданом. Лицо ее сияет, словно она выиграла миллион. Видимо, Лена получила удовольствие от встречи с моим бывшим женихом.

— Ну? — спрашиваю я.

— Что ну? — захлопывает дверцу машины. Газует, и мы едем. — Делает вид, что страдает и раскаивается в произошедшем… Ну прямо овечка невинная.

— Мне все равно, что он там думает и как страдает. В моем мире его больше нет.

— Вот и правильно. Вот и молодец, — подбадривает подруга. — Незачем тебе больше тратить время на этого долбозвона.

— Лена, с нами дети. Следи за языком.

— А что такого? Это же правда! Он заслужил такое определение.

Главное, чтобы Алиса не услышала нового слова, и не начала свой любимый допрос.

Детское любопытство – опасная штука.

Никогда не знаешь, куда оно заведет.

Пока мы едем домой, краем глаза замечаю пакет, откуда выглядывает бутылка вина. И когда Лена только успела её купить.

Тяжело вздыхаю.

Какой же был сложный день.

Ужас.

Я немного успокаиваюсь, приводя мысли в нужное русло.

Но боль продолжает разъедать меня изнутри.

Как Женя могла так поступить? Ведь она моя родная сестра. Человек, с которым у нас было столько разных передряг.

Она никогда не отличалась разборчивостью в связях. Никогда. Могла даже встречаться с двумя парнями одновременно. И ее такое положение вещей всегда устраивало.

— М-да-а-а, — снова протягивает Лена. — Сеструха у тебя, конечно, мелкая шалава.

— Перестань, — шиплю я.

— Мам, а кто такая шалава? — всё же услышала новое для себя слово Алиса.

Вот чёрт!

Я же предупреждала подругу!

— Алисочка, — ласково произношу я. — Это плохое слово. Не нужно его запоминать.

— А что оно значит? — не успокаивается дочь.

— Это — очень-очень плохой человек, — поясняю ей, пока в разговор не вклинилась Лена и снова что-нибудь не сморозила. — Но его говорить нельзя.

— А почему тёте Лене можно?

— Тётя Лена взрослая, поэтому…

Не успеваю договорить, как слышу усмешку подруги.

— Ника, сколько можно щадить души своих детей? Они у тебя довольно взрослые. Пора уже вникать в нашу суровую действительность.

— Вот только, давай не сегодня? — я устало закатываю глаза и снова делаю тяжелый вздох.

— Мне всё было интересно, — задумчиво произносит подруга. — Почему ты попросила меня остановить машину подальше от подъезда?

— Да так… Просто ещё кое-что произошло, — поджимаю губы. — Неважно.

— Говори давай, — не успокаивается Лена. — Что произошло?

— Тут еще такое дело, — вытягиваю из себя, а сердце уже колотит свой безумный ритм. — Я сегодня столкнулась с Ратмиром.

— Что?! — подруга выпячивает на меня глаза.

Визуализация героев

[Стас]

[Женя]

[Лена]

Глава 5

— А врать не хорошо, — шипит на меня подруга. — Ну, какой старый знакомый-то?

— Молчи! Еще не хватало, чтобы они узнали о нем.

— А что такого? Они же все-таки его…

— Маааам, — пищит снова Алиса. — Мы когда приедем?

— Скоро, милая, — сначала я бросаю взгляд на дочь, а после на хмыкающую от недовольства подругу. — Уже скоро.

Через полчаса дети уже играли в своей комнате.

А Лена, сидя со мной на кухне, продолжает убеждать меня, что я должна сказать им правду.

— Зачем? — смотрю я на чашку кофе, что стоит передо мной и внимательно разглядываю тёмную жидкость. — Что это изменит? Я не хочу, чтобы он всё узнал.

— Ника, это глупо. Он их отец. Он имеет право знать, что у него растут дети.

— Никаких прав он не имеет. Это мои дети. И точка.

Я уже начинаю слегка злиться.

Позиция Лены мне понятна.

Но почему она не хочет понять и принять мою?

Семь лет я растила их одна. Семь лет старалась быть им и мамой и папой. И что теперь? Только появился бывший на горизонте, я должна прибежать и сказать: «Знаешь, милый, у нас есть двое прекрасных близнецов. Только они не знают, что ты их папа. Но это же легко исправить. Прада?»

Так что ли это должно выглядеть?

Усмехаюсь от этих размышлений.

Глупость!

Но, судя по разговорам Лены, именно так это и должно быть.

— Ника — это глупость. Пусть он тоже принимает участие в их воспитании. Я думаю дети будут только рады.

— Ну, конечно! — артистично вскидываю руки. — Все будут рады и счастливы. Ну, прямо, как в сказке. А меня кто-нибудь спросит? Я буду довольна? Или что чувствую я?

— Ты — эгоистка. Все для себя.

— Эгоистка? — повторяю с возмущением. — Ты уже забыла, что произошло семь лет назад и почему я так поступила? Или что… Если он объявился ни с того, ни с сего, спустя столько времени, я должна ему бросится на шею? Бред.

— Не бред! — всё ещё не успокаивается Лена. — Столько лет прошло. К тому же, ты ведь даже не поговорила с ним тогда. Не выяснила всё…

— Почему ты вообще его защищаешь? Почему не набрасываешься, как на Стаса.

— У Стасика твоего на лице написано, что он… — Лена оглядывается назад, чтобы убедится, что рядом нет детей. — Мудила, — чуть наклоняется ко мне и произносит тихо. — А Ратмир — он другой. От него прямо веет настоящим мужиком.

— Веет настоящим мужиком? — удивлённо вскидываю бровь.

— Угу, — делая глоток вина, кивает Лена. — К тому же, я всё ещё не верю в ту измену. Наверняка, ты что-то себе придумала.

— Ничего не придумала, — тяжело вздыхаю, вспоминая прошлое. — Это, правда, было.

— Было — не было, — вновь вступается подруга за бывшего. — Уже без разницы. Да и сама подумай: у тебя от него двое маленьких детей. А им нужно отцовское воспитание, особенно Марку.

— Пф, — фыркаю в ответ. — Ничего. Сама справлюсь. Как-то же жила до этого…

— Ник, рано или поздно он все равно узнает. И что ты будешь делать тогда?

— Не узнает!

— Откуда такая уверенность? Об этом ведь знаешь не только ты.

— Ты же не побежишь рассказывать ему правду? Я надеюсь.

— Я — нет. Но мало ли…

Лена еще какое-то время пытается вразумить меня. Доказать, что детям нужен отец.

Но я понимаю, что не отступлюсь от своего.

Ну уж, нет!

Не было его семь лет в моей жизни и не будет.

А раз уж со Стасом не сложилось, то значит, судьба.

Ничего, сама как-нибудь выкарабкаюсь.

***

Утром я собираю детей в школу.

Лена ушла на работу пораньше. У меня же, к счастью, был отпуск. А потому утро прошло более ли менее спокойно.

Ну, почти…

Алиса как обычно носится по квартире.

Марк спокойно завтракает за столом.

— Алиса, куша-а-ать! — зову дочь.

— Иду-у-у, мам.

— Мам? — внезапно оборачивается ко мне сын.

— Что такое, милый?

— Так мы не переедем к дяде Стасу?

От его вопроса и вчерашних воспоминаний, у меня сжимается сердце.

Я выдыхаю и глажу Марка по голове.

— Нет, сынок, — произношу едва слышно. — Мы останемся у тёти Лены.

— А почему-у-у? — протягивает дочь, присоединившись к завтраку.

— Так вышло, — понимаю, что объяснять про взаимоотношения взрослых в их возрасте бессмысленно. — К сожалению, мы с дядей Стасом больше не будем общаться?

— Ты его обидела? — интересуется дочь. — Или он тебя обидел?

Глава 6

— Ника? — удивлённо смотрит на меня моя бывшая любовь. — Что ты тут делаешь?

— Я? — заикаюсь. — Я… пришла помочь подруге, — озираюсь по сторонам, выискивая свою дочь.

Обнаруживаю её, сидящей на скамейке, слева от выхода из школы.

Алиса, как обычно, беззаботно болтает ногами.

— Она работает в школе?

— Не-нет. Она попросила забрать детей. А ты? У тебя есть дети? — голос мой звучит как-то слегка взволнованно и с ноткой разочарования.

Хотя с чего бы мне расстраиваться от такой новости?

Столько лет прошло. Наверняка, у него есть семья, дети…

Так что, мне всё равно.

И если разумом я это понимаю, то сердце всё равно колотится, будто сумасшедшее.

— Не поверишь, тоже решил помочь. Только другу. Он попросил отвезти сына на тренировку, потому что сам не успевает приехать из аэропорта.

— Понятно, — внутри почувствовала странное облегчение. — Ну ладно, мне пора, — быстро отвечаю я, стараясь не смотреть в его пленяющие глаза.

Спускаюсь по ступеням вниз.

— Ника, давай поговорим?

Я оборачиваюсь.

— Извини, но я занята, — произношу ему. — В другой раз, ладно?

Конечно, вру.

Не хочу с ним разговаривать. Да и, не хотелось бы, чтобы он узнал о моих детях.

Черт!

Это надо было столкнуться именно здесь.

— Удачи, — махнув рукой напоследок Ратмиру, быстро подхожу к Алисе.

Взяв её за руку, движусь в сторону выхода.

— Мам, а кто этот дядя, с которым ты говорила? — спрашивает моя любопытная дочь.

— Да так, никто. Просто столкнулись в дверях.

— Мам, а мы поедем в кафе? Я хочу мороженое.

— Нет, Алиса. Сегодня мы никуда не поедем. Ты хоть понимаешь, что ты натворила?

Тут же с лица дочери сходит улыбка. Алиса взглядом упирается в землю.

— Извини, — мямлит она. — Но он сам…

— Придём домой — там объяснишь. А сейчас, нам нужно быстрее идти.

Я снова оборачиваюсь на фасад школы.

Ратмир продолжает стоять на крыльце и смотреть в нашу сторону.

От его взгляда меня начинает трясти. Сердце вновь бешено колотится. Еще чуть-чуть и точно бы спалилась.

Впредь нужно быть осторожнее.

Теперь я знаю, что он может здесь появиться.
Но почему… Почему в школе, куда ходят мои дети?!

И почему он вообще приехал в этот город?!

Как это получилось? Случайность?

Когда я возвращаюсь с дочерью домой, то тяжело вздыхаю. Прикладываю руку к груди, чтобы немного успокоиться.

— Ма-а-ам, — протягивает дочь. — Ты чего?

— Со мной всё хорошо, — провожу руками по волосам.

Так.

Сейчас не время переживать о бывшем.

Нужно сконцентрироваться на себе и детях.

Ну и, что, что мы с ним столкнулись? Просто совпадение, не больше!

Уверена. Этого больше не повториться. А даже если и повториться, то что?

Ну, подумаешь…

Дети подруги же.

Не думаю, что он станет выяснять подробности.

К счастью, Марка со мной не было. Учитывая, что сын полная копия Ратмира. Думаю, тут-то бы подозрения и закрались.

Но сегодня у сына дополнительная секция после уроков. Заканчивается вечером. Лена сказала, что заберёт его.

Так. Стоп.

А если они пересекуться?

Надеюсь, подруга не сдаст меня…

— Ма-а-ам, — снова тянет дочь.

Да.

Надо успокоиться и перестать об этом думать.

Хотя бы временно.

— Алиса, объясни мне, что, значит, ты избила мальчика?

— Ну мааам, он сам виноват, — начинает дуться дочь. — Он донимал Марка, а тот же не может за себя постоять. Ну я и треснула его портфелем. Всего-то один раз. Пусть не лезет.

— Алис, так вести себя не хорошо. Ты же – девочка. Ты не должна драться. Но то, что ты заступилась за брата – молодец.

— Этот Петька – противный. Он вечно ко всем лезет.

— Надо было с ним поговорить, прежде чем бросаться с портфелем. Обещай мне, что больше так вести себя не будешь.

— Ладно, — недовольно соглашается дочь, скрестив руки на груди.

— Иначе, придется тебя перевести в другую школу.

— Не-е-ет. Не хочу. Ну, ма-а-ам, — начинает она хныкать.

— Не ной, а лучше иди мой руки, — наказываю ей. — Скоро будем обедать.

Глава 7

— Правда? — удивлённо сталкиваюсь взглядом с Леной. — И что же она тебе рассказала?

— На громкую поставь, — шипит подруга.

Ставлю наш разговор с мамой на громкую связь.

— Она сказала, что вы поссорились из-за чего-то, — в голосе мамы слышу переживания.

— Вот как, — иронично произношу. — Она рассказала из-за чего?

— Нет. Поэтому и переживаю, — произносит она в ответ. — Ещё сказала, что у вас и с ней какие-то недопонимания.

— И что?

— Как и что, Никочка?! — восклицает с недоумением мама. — Она же твоя сестра. Вы всегда должны быть вместе, поддерживать друг друга.

Усмехаюсь на её слова.

М-да. Поддержка от сестры у меня, конечно, отменная получилась.

Особенно, по части поддержки в выборе жениха.

Она-то его точно оценила.

— Так, что у вас произошло? — продолжает выяснять мама. — И что со Стасиком?

— Со Стасиком, — кривя губы, произношу я. — Мы расстались.

— Как расстались? — не понимает мама. — Из-за чего?!

— Это тебе лучше у Жени спросить, — поясняю. — Она тебе подробнее расскажет. Кстати, с ней я тоже не хочу больше иметь ничего общего.

— Ой, — слышу тяжёлые вздохи в трубке. — Ну как так, Ника?! Опять ты себе на уме. И с женихом поссорилась, и с сестрой. Ну как так можно?!

Почему-то я не удивлена такой реакции.

Пусть мама и любит нас с Женей одинаково, но считает, что я должна быть умнее. Всё же, я старше. А потому должна помогать и быть понимающей.

Поэтому если происходит конфликт, то первой должна его разрешить я.

И, возможно, я бы так и делала. Но явно не в этот раз.

— Ладно, мам, — понимаю, что просто не хочу об этом говорить. — Я скоро спать пойду, так что…

— Ника, ты должна быть умнее! — требовательно перебивает меня мама. — Перестань думать только о себе. Очень надеюсь, что ты всё обдумаешь и разрешишь этот конфликт.

И снова всё должна делать я.

Словно Женя — это маленькая, беззащитная девочка. Которую постоянно нужно оберегать.

Не могу. Аж бесит такое привилегированное отношение к сестре.

— Доброй ночи, мам, — произношу напоследок и кладу трубку.

— М-да, — протягивает подруга. — Ну и отношения у тебя в семье.

— Какие есть, — тяжело вздыхаю.

— Почему ты не рассказала им всё сама? — интересуется она. — Может, сразу бы вопрос о конфликте отпал.

— Не хочу, — произношу твёрдо. — Хватит мне этих потрясений. Когда отойду, тогда и расскажу.

— Не боишься, что сестрёнка им так всё расскажет, что ты в итоге крайней останешься?

— Да, плевать, — отмахиваюсь. — Если что, мне и тебя хватает.

— Ну, я-то всегда с вами, — усмехается подруга и мечтательно закатывает глаза. — Но было бы неплохо, если бы у тебя ещё кое-кто был из близких, — загадочно улыбается.

— Так, ну всё. Хватит, — снова пресекаю её. — Не думаю, что мы снова увидимся.

— Уверена?

— Да.

Хотя на самом деле, я уже сейчас ни в чём не уверена.

***

Дни проходили быстро.

Стас больше не звонил, впрочем, как и Женя.

К счастью, я даже с Ратмиром не виделась. Не то, чтобы я совсем не хотела нашей встречи, но его неожиданное появление всё же заставило меня встревожиться.

Отпуск уже заканчивался и наступали вновь мои серые будни.

Во всяком случае, я надеялась на это.

Думала, что смогу забыть тот ужас, который пережила.

Однако…

— О! Ника, — подходит ко мне Маша, как только видит. — Ты уже вернулась?

— Ну, — протягиваю я с улыбкой. — Отпуск прошёл, так что… Да. Вернулась.

— Отлично, у меня для тебя столько новостей…

И почему я не удивлена?

Маша всегда выделялась в нашем коллективе тем, что у неё имелось довольно много «новостей».

Правда, их чаще называют обычными сплетнями.

И если раньше её трещание под ухом раздражало, то сейчас я была не против.

Всё же, нужно влиться в рабочую среду и, наконец-то, выкинуть все прошедшие события, которые казались беспросветной мглой.

— Ну и, что за новости у тебя? — включаюсь в разговор.

От моего вопроса у Маши аж взгляд загорается.

— Подожди, — внезапно отмахивается она. — Для начала ответь, почему ты ничего не сказала?

— Не сказала? — не понимающе хлопаю глазами. — О чём не сказала?

— О своём женихе, — поясняет Маша. — У тебя же жених есть? Стас, правильно? Я помню, он тебя с работы встречал.

Глава 8

Да как ему вообще в голову пришло устроиться в ту же компанию, где работаю и я?!

Он с ума сошёл?

Решил совсем меня до конца добить?!

У него совесть вообще есть?

Уверена, что он специально это сделал. Но неужели, правда, решил устроиться в эту компанию, чтобы добить меня окончательно?!

— Ни-и-ик, — с удивлением глядя на меня, протягивает Маша. — Ты чего? Что-то не так?

Да. Не так.

Только говорить об этом коллегам точно не хочу.

Лучше разберусь с зачинщиком этой ситуации самостоятельно.

Поэтому поднимаюсь с места и направляюсь в сторону выхода из отдела.

— Ник! Подожди! — пытается остановить меня Маша. — Ты куда? Я ведь не всё тебе ещё рассказала!

Но мне было наплевать.

Внутри меня переполняла такая злость и ярость, что хотелось рвать и метать.

Эта сволочь мало того, что переспал с моей сестрой, так ещё и заявился на мою работу!

И для чего?

Хочет вернуть меня?

Унизить? Добить?

Чего он добивается?

Надеюсь, сестру мою за собой не потащил.

Чего ему надо?

Если ему так понравилось развлекаться с моей сестрой, то делал бы это дальше. Для чего весь этот цирк?!

Не замечаю, как залетаю в соседний отдел и привлекаю к себе всеобщее внимание. Если до этого сотрудники весело о чём-то разговаривали, то с моим приходом всё стихло.

Взгляды присутствующих направлены в мою сторону. Я же выискиваю взглядом Стаса.

— О! Вероника, — радушно встречает меня, наконец-то, бывший жених. — Я так рад, что ты пришла…

Я ускоряю шаг и подхожу к нему.

— Что ты тут делаешь? — шиплю я.

— А! Я решил сделать тебе сюрприз, поэтому…

— Нам нужно выйти, — перебиваю Стаса, замечая краем глаза заинтересованные взгляды коллег. — Поговорить, — злобно шиплю.

— О чём же? — удивлённо выгибает он бровь.

Серьёзно?

Решил сделать вид, что ничего не происходит?

Он уже забыл, что сделал недавно?

— Вероника, — берёт меня за руку Стас. — Я люблю тебя. А потому хочу быть с тобой рядом, даже на работе…

Ага. Поэтому решил довести меня до конца подобным жестом.

Боги! Как же меня бесит эта ситуация.

Ещё и люди вокруг смотрят так, словно наблюдают за трогательным моментом из фильма.

Значит, Стас решил поиграть на чувствах?

Думает, что я спущу ему с рук измену и брошусь на шею?

Тем более, на глазах остальных. Думает, за счёт других я быстрее растаю и прощу его?

Ну, нет!

Не дождётся!

Я вырываюсь из его рук, чем вызываю большее недоумение у остальных.

— Хочешь поговорить здесь? При всех? — уточняю, но, не дождавшись ответа, продолжаю говорить: — Хорошо. Я тебе уже сказала, чтобы ты убирался из моей жизни!

— Послушай, Ника… — снова начинает Стас.

— Никаких послушай! — вновь перебиваю. — Хватит! Не хочу слушать. Просто уходи. Увольняйся. И чтобы я больше тебя не видела!

— А что, если я этого не сделаю? Не хочу. Я хочу быть с тобой.

Он снова пытается взять меня романтично за руку.

Но вместо этого, я быстро одёргиваю её, замахиваюсь и даю ему смачную пощёчину.

Причём такую звонкую, что сотрудники реагируют на неё осуждающими охами.

Отлично. Теперь я ещё в глазах других буду выглядеть истеричкой.

Замечательно.

Впрочем, мне всё равно.

Я разворачиваюсь и направляюсь к выходу из отдела.

Внутри всё горит, сжимается.

Руки и колени дрожат, а сердце бешено колотится.

Ненавижу его!

Что он творит? Зачем он это делает? Почему…

Как только выхожу за дверь, резко останавливаюсь.

Мне хочется кричать, орать во весь голос. Хочется убежать отсюда. Что-то сделать. Но что именно?

Уволиться?

Нет! Почему я должна это делать, когда виноват он?

Да с каким же идиотом я вообще связалась? Почему он просто не может отстать от меня и больше не трогать? Почему… Почему он меня преследует?

С этими мыслями делаю несколько шагов вперёд.

Чувствую, как ноги подкашиваются. Тело всё ещё трясёт.

Ненавижу.

Как же я его…

Внезапно останавливаюсь, когда передо мной возникает преграда. Фух. Хоть в этот раз успела и ни в кого не врезалась.

Глава 9

Что он тут делает?

Как он попал в мой офис?

От вопросов просто разрывается голова. Мало того, что мой бывший жених решил прийти за мной, так ещё и бывший нарисовался.

Тут что, сосредоточение всего зла? Или я просто притягиваю неприятности?

— Видимо, это судьба, — с усмешкой произносит мне Ратмир.

Я застываю в немом шоке.

От его едва заметной улыбки, у меня сильнее колотиться сердце.

Кажется, что весь мир останавливается. Время замирает. А я просто тону в его тёмных глазах.

Нет!

Я должна собраться.

Мне нельзя снова поддаваться своим чувствам и эмоциям. Даже, если сильно этого хочется.

— Что ты тут делаешь? — едва слышно произношу я.

Но по его улыбке понимаю, что он слышит вопрос.

Выпрямляется и опускает руки в карманы.

— То же, что и ты, полагаю, — вновь говорит с усмешкой. — Работаю.

Работает?!

Он тоже?!

Казалось, что я схожу с ума. Меня словно поместили в безумный сон, из которого нет выхода.

Что происходит вообще в моей жизни?

Это карма? Вселенский заговор?

Если так, то я не хочу этого! Просто не могу представить, что может быть ещё хуже.

— Вероника, постой! — внезапно слышится позади меня голос Стаса. — Я не…

Его речь обрывается.

Я ещё не успела обернуться назад, но уже чувствую напряжённую атмосферу, что нависла над нами тремя.

Ратмир хмурит брови и не отводит взгляда от Стаса. А Стас…

— А ты, что тут забыл? — с злобным надрывом произносит мой бывший жених.

— Тот же вопрос, хочу задать и тебе, — уже холодно, стальным голосом проговаривает Ратмир.

Боги!

Да у меня голова с этими двумя лопнет.

Почему именно в моём офисе должна происходить вся эта неразбериха?

Почему я стала центральным человеком между этими двумя?

— Я, вообще-то, работаю со своей невестой, — бросает Стас.

— Мы больше не встречаемся, — сдерживая слёзы, хриплю я. — Так что, не говори ерунды.

— Ника, я всё ещё… — он подходит ко мне и пытается схватить за руку.

Кисть Стаса перехватывает Ратмир, не дав ему и прикоснуться ко мне.

— Не трогай её, — рычит он злобно.

— Это вообще не твоё дело! — в ответ на агрессию отбрыкивается Стас. — Какое тебе дело? Какого чёрта, ты вообще лезешь?!

Взгляд Ратмира становится злее с каждой секундой. Я вижу, как играют желваки на его скулах. Как напрягаются мышцы просто при взгляде на Стаса.

Он подходит к нему ближе. Пальцы на кисти руки Стаса сжимаются сильнее.

Даже мне становится страшно в этот момент. Кажется, он просто сломает ему руку, если надавит ещё немного.

— Потому что… — произносит он с хрипотцой, сквозь сжатые от ярости зубы. — Она моя.

Глава 10

Застывши, смотрю в шоке на Ратмира.

Он серьёзно? Не шутит?

Но вижу по его выражению лица, что его слова не пустой звук.

От их смысла подкашиваются ноги. В горле пересыхает.

Нет. Он просто хочет оградить меня от Стаса. Я понимаю это. Нельзя поддаваться. Нужно собраться и взять себя в руки.

Лицо моего бывшего жениха вытягивается. Он округляет глаза на мгновение. Но кажется, что это мгновение длится слишком долго вместе с нависшей над нами тишиной.

Он не может поверить в услышанное, впрочем, как и я.

— Что ты сказал? — наконец, выдавливает из себя Стас.

— Советую купить слуховой аппарат, — спокойным и ровным голосом отвечает ему Ратмир. — Сложно будет работать с такими проблемами.

Наконец, Ратмир отпускает Стаса и делает несколько шагов назад, ближе ко мне.

После его ответа вижу, как злится Стас.

Он сжимает ладони в кулаки и, кажется, что уже готов напасть на Ратмира.

Я встаю между ними, злобно сверля взглядом Стаса.

Тот не отступает, смотрит на Ратмира.

Ещё немного и может завязаться драка.

Ну, нет. Я этого не допущу.

— Прекрати! — восклицаю. — Хватит!

Стас опускает взгляд сначала на меня, а после снова смотрит на Ратмира.

Тот спокоен, словно скала. Не выдаёт никаких эмоций.

— Значит, ты, правда, поменяла меня вот на это? — тыкает пальцем в сторону Ратмира Стас. — Ну, хорошо, — усмехается он. — Смотри, не пожалей потом.

После этого ещё несколько секунд Стас не выпускает Ратмира из виду, разворачивается и уходит.

Я делаю глубокий вдох.

Повезло же мне столкнуться с двумя бывшими на своей работе.

Но если я понимаю, почему тут Стас, то какого чёрта тут делает Ратмир?!

Я поворачиваюсь к нему, чтобы задать вопросы, но получаю лишь его недовольный взгляд. За что? Что я сделала не так?

— Тебе не стоило лезть в этот разговор, — грубо произносит он мне.

Не стоило?

Вообще-то, это мой бывший жених, который настолько недалёк умом, что даже решил устроиться на мою же работу. Чтобы окончательно меня добить.

Конечно, стоило!

Но, видимо, не по мнению Ратмира.

— Мы так и не договорили, — съезжаю с темы. — Что ты здесь…

Неожиданно из-за угла появляется Маша.

— Вероника! — подбегает ко мне, но тут же останавливается в ступоре, как видит Ратмира. — Здравствуйте.

— Здравствуйте, — отвечает он ей. — Извините, мне пора работать.

На этих словах он просто уходит в другую сторону.

Да что ж такое?

И что мне делать?

— Вероника, — тянет Маша, глядя в спину Ратмиру. — Так, ты уже знаешь?

— Знаю, что? — не понимаю её.

— Ну… Ты уже успела познакомиться с нашим новым боссом?

— Боссом? — снова не понимаю, но когда Маша кивает в сторону Ратмира, всё становится на свои места. — Боссом?!

Значит, Ратмир — мой новый босс?!
Вот только этого мне не хватало!

Как? Разве такое возможно?

Маша продолжает тянуть меня за руку, а я смотрю вслед удаляющейся спине Ратмира.

Господи, ну за что? Почему новым боссом оказался именно Ратмир? Неужели во всем городе больше не было вариантов, кроме него? Что мне делать? Как мне теперь работать в одном здании с этим человеком?

— Ты только посмотри, какой красавичк! — Восхищается Маша, когда мы скрылись в соседнем коридоре.

«Да уж», — думаю я. — «Красавчик. И сердцеед. А еще бесчувственный кусок льда!»

Я снова глубоко вдыхаю.

Но за что мне все это?

— Ника, как ты думаешь, он женат? — с любопытством смотрит мне в глаза моя коллега.

— Наверняка, — зло отвечаю я. — Там ловить точно нечего.

Разворачиваюсь и ухожу в свой отдел. Поддерживать разговор с Машей на тему Ратмира нет никакого желания.

Вообще нет никакого желания с кем-либо разговаривать.

Только вот интересно, куда делся наш старый босс? Вот так взять и уйти, не сказав ни слова?

Сосредоточится я не могу. Все валится из рук. Все таблицы на экране компьютера расплываются. Я совершенно не вижу цифры, не вижу графики.

«Так, Ника, успокойся», — говорю сама себе. — «Ты не должна так реагировать на Ратмира. Ну босс, ну и что с того? Твоя непосредственная работа никак не пересекается с ним. Ты не будешь видеть его каждый. Ты не будешь слышать его голос каждый день».

Но, черт возьми! Я буду каждый день ощущать его присутствие. Знать, что он где-то рядом. И все равно рано или поздно мы должны будем поговорить. Я же не смогу молчать на работе. И игнорировать его тоже не смогу.

Глава 11

Я в ужасе кладу трубку телефона. Что опять случилось?

Сердце мое опять готово выпрыгнут наружу. Лицо покрывается испариной. Мне становится трудно дышать. Маша опять подходит ко мне:

— Что с тобой? На тебе лица нет. Ты как будто увидела приведение?

— Из прошлой жизни, — бурчу себе под нос.

— Что? Я не поняла.

— Неважно, — выдыхаю я. — Босс срочно вызывает.

— Наверное, из-за отчета, — предполагает Маша.

Собрав все мужество в кулак, я покидаю кабинет и иду на его этаж. В приемной сидит секретарь и что-то усиленно печатает.

— Привет, Аля. Шеф меня вызывал. Не знаешь зачем?

Она поднимает на меня уставшие глаза и говорит шепотом:

— Этот не ставит меня в известность ни о чем. Он только дает распоряжения. Позвони туда, сделай это, принеси то, запиши это! — фыркает она. — Роман Аркадьевич был не такой. Он всегда относился ко мне по-доброму, как к человеку, а не как к роботу, выполняющему офисные функции.

Я понимающе киваю. Да, Ратмир всегда был таким. Никаких эмоций. Никаких чувства. Одна сплошная работа.

Аля снимает трубку телефона и сообщает:

— К вам пришла Вероника.

— Пусть заходит, — слышится на другом конце.

Выдохнув, я стучу и вхожу в кабинет. За столом возвышается статная фигура Ратмира. Я стараюсь не смотреть на него. Иначе опять ничего не смогу произнести.

— Проходи, садись.

Я присаживаюсь на стул напротив него. Он тут же устремляет свой взгляд на меня. Что он хочет рассмотреть? Я же разглядываю стены в кабинете, как будто никогда их не видела.

— А ты не изменилась, — наконец произносит он.

«Ты меня позвал поговорить об этом?» — мелькает в голове.

— Ты тоже, — отвечаю ему.

— Ника, я хочу с тобой поговорить. Нам нужно прояснить один момент.

— Нам не о чем разговаривать. Мы давно все выяснили и поняли, — я опускаю взгляд на свои дрожащие руки.

Черт. Они меня точно выдадут. Ну, и куда же мне их спрятать? Я слегка придвигаюсь к столу, чтобы их было менее заметно.

— Ника, черт возьми! — он резко ударяет ладонью по столу. Я вздрагиваю. — Что происходит? Я хочу понять, что происходит?

— Ты для этого меня позвал? — я наконец, поднимаю глаза и смотрю на него. Внутри что-то защемило. Какая-то острая тоска пронзила мой организм. Я чувствую, как пересохло во рту. — Если так, то я, пожалуй, пойду. У меня много работы.

Я встаю и направляюсь к двери.

— Постой, — произносит он и встает со своего места. Нет! Только не это. — Что здесь делает твой бывший? — он подходит ко мне очень близко.

— Хороший вопрос, — я вдруг улыбаюсь. — Я бы тоже хотела это знать. — Смотрю в его карие глаза и выдавливаю улыбку.

— Ты сможешь с ним работать? Он не навредит тебе?

Ну надо же, какая забота? — думаю я. — И откуда что берется? Я молча окидываю его взглядом и покидаю кабинет. Находится рядом просто невозможно.

Такого напряжения я не выдержу. Если он будет по каждому пустяку звать меня на разговор — я не выдержу. Я точно сорвусь.

Но, Ника, ты должна держать себя в руках. Ради детей. Ради себя. Он ничего не должен знать. И даже не догадываться.

* * *

Мне приходится задержаться. Внесение данных, сверка, все это занимает время. Многие уже ушли.

Но в кабинете я одна. Маша тоже вовремя покидает офис.

Интересно, Ратмир ещё здесь?

Брось. Брось эти пагубные мысли! Приказываю сама себе. И тут же рисую график за прошлую неделю.

И все-таки он был хорош в стычке со Стасом. Не понравился он ему. Сразу видно.

Оно и понятно. Стас - тряпка и размазня. Даже в нашей с ним ситуации умудрился все стереть на сестру.

Даже не смотря на то, что она последняя тварь. Он все равно слабак.

Не может все взять на себя. И как я не замечала, что он никчемное создание?

Я встаю из-за стола, наливаю себе в стакан воды и выпиваю залпом.

Фуф.

Становится легче.

Вдруг слышу скрип открывающейся двери. Поворачиваю голову и замираю. В проёме стоит Ратмир.

— Ты ещё не ушла?

— Доделываю отчёт, который должна тебе сдать, — стараюсь не смотреть в его темные глаза.

— Пойдем, завтра доделаешь.

— Никуда я с тобой не пойду.

Я снова сажусь за компьютер. Он встаёт напротив и разглядывает меня.

— Я скучал, — вдруг произносит он.

Что? Что ты делал? Взрываюсь я про себя. Ты СКУЧАЛ? Ты вообще думаешь, что ты мне говоришь? Ратмир! Я чуть не кричу это вслух. Но вовремя осекаю себя.

Глава 12

— Что он сказал? — Ленка выпячивает на меня свои огромные глаза, когда я ей рассказала про стычку со Стасом. — Что ты его?! Вот это нифига себе!

— Ничего хорошего я в этом не вижу, — осекаю ее радостный порыв. — Ты покормила детей?

— Что за странное недоверие, — морщится Лена. — Конечно. А что еще он сказал?

— Что скучал.

— Ника, это невероятно! Он помнил о тебе все эти годы!

— Не выдумывай.

Я резко произношу эту фразу. И встаю со стула, чтобы налить себе еще одну чашку чая. Думал он. Ага, конечно.

Так думал, и так скучал, что даже ни разу за семь лет не объявился. Странное какое-то скучание.

Я недовольно размешиваю сахар в чае.

— Блин, Ник, как же ты теперь работать будешь среди двух бывших?

Я тяжело вздыхаю.

— Мне плевать на Стаса.

— А на Ратмира?

— Ратмир — мой босс, забыла уточнить.

— Чтоооо? — она подскакивает со своего места. — Вот это поворот. Ты хоть понимаешь, как ты влипла? Ты же будешь видеть его каждый день. Каждый день общаться. Ты сможешь?

- Смогу. Между нами все давно закончилось.

Говорю, и не верю сама себе. Оно, вроде закончилось. А вроде и нет. Когда я вижу его глаза, слышу этот голос — я забываю обо всем. Словно меня окутывает туман. И я ничего вокруг не вижу. Это какое-то наваждение.

— Уверена? — сомневается подруга.

— Лена, пора спать. Завтра рано вставать.

Я допиваю чай, захожу в комнату посмотреть, как спят дети, и сама ложусь на кровать.

* * *

Утро начинается с неприятного сюрприза. В квартиру врывается моя сумасшедшая сестрица.

— Пошла вон отсюда, — встречает ее Лена.

— Не лезь не в свое дело! Никусь, нам надо поговорить.

— Нам не о чем разговаривать, — жестко прерываю я ее. И продолжаю собирать детей в школу.

— Мам, а почему вы не хотите разговаривать с тетей? — вмешивается Алиса.

— Дочь, иди собирайся, иначе мы опоздаем. И не подслушивай взрослые разговоры.

Она, сморщив носик, идет в соседнюю комнату. Марк уже собрался и послушно сидит на кухне. Ленка разогревает ему завтрак. Я за руку тащу Женю к двери.

— Уходи, и больше здесь не появляйся.

— Да пойми ты, что я ни в чем не виновата.

— Женя, уйди! — я повышаю голос. — Неужели тебе непонятно, что я не могу тебя видеть! Мне противно! Ясно тебе?

— Ой, ну Никусь, ну с кем не бывает. Зато ты теперь знаешь, какой он подлец.

— Вот спасибо, дорогая.

— Лучше сейчас о таком узнать, чем после свадьбы.

— Замолчи, — сквозь зубы произношу я. Открываю дверь и выталкиваю наружу. Тут же захлопываю ее обратно. Вот там тебе и место сестренка.

Злость меня поглощает. Не могу видеть ее слащавое лицо. Так противно. Я делаю несколько вдохов и выдохов.

Через полчаса Ленка везет нас в школу.

* * *

В офисе только и разговоров о новом боссе. И всех интересует один только вопрос: женат ли Ратмир. Можно подумать, что все девочки офиса теперь будут за ним бегать.

А вдруг будут? И что? Тебе то какое дело? У тебя работа, отчеты, графики. Тебе должно быть все равно.

Кстати, отчеты. Я вспоминаю ,что не закончила его вчера. И тут же сажусь доделывать. Ведь нужно обязательно его передать Ратмиру.

К обеду я приношу отчет его секретарю. Оставляю папку, и в этот момент из кабинета выходит Ратмир. Он мельком бросает на меня взгляд. Мурашки тут же пробегают по коже.

— Ратмир Маратович, вам Вероника принесла отчет.

— Я вижу. Оставь на столе. Мне сейчас некогда, у меня встреча.

Мы одновременно выходим с ним из кабинета. И идем к лифту.

— Как дела? — спрашивает он.

— Чудесно, — расплываюсь я в искусственной улыбке.

— Рад, что у тебя все хорошо.

Лифт останавливается на моем этаже, я выхожу и тут же натыкаюсь на Стаса. Опять сейчас начнется, - мелькает в голове. Я удрученно смотрю в разъяренные глаза Стаса. Дверь лифта успевает закрыться.

Фуф. Я облегченно вздыхаю.

— Опять ты с ним? И что только ты в нем нашла? — он злорадно улыбается.

— Того, чего нет в тебе, — решаю поддержать его заблуждения.

— Правда? — он пытается схватить меня за руку. — Он лучше меня?

— В разы, — подтверждаю я. — А еще умнее, чем ты. Тоже в разы.

— Да как ты смеешь говорить такие вещи?

— Стас, мы на работе, не давай повод всем нас обсуждать, - тихо говорю я.

Как же мне он надоел. Это только второй день на работе, а я уже ненавижу все, что здесь происходит. Мое сердце продолжает бешено колотится. Я иду в сторону своего кабинета. Стас идет за мной.

Глава 13

— Маш, давай вернемся к работе, — прошу я. — Ее очень много.

— Хорошо. Но обещай мне, что расскажешь, что у вас произошло.

— Обязательно, — мило улыбаюсь ей в ответ.

Вот, что у всех за привычка лезть в личную жизнь других людей? Своей что ли мало? Или что? Остроты ощущений не хватает?

Я снова сажусь за компьютер и погружаюсь в работу.

После обеда мне снова звонят из школы. Да что ж такое? Неужели опять Алиса что-то натворила? По телефону мне не стали рассказывать подробности. Просто попросили приехать.

Я прошу Машу, чтобы она меня прикрыла, если вдруг что. Отпрашиваться у Ратмира нет никакого желания. Тем более как я ему объясню, что мне надо в школу типа к чужому ребенку?

Я быстро собираю сумку и выбегаю из кабинета. Выходя из лифта сталкиваюсь с грудью Ратмира. О боже, опять!

— Ты куда-то спешишь?

Я смотрю на него, не зная, что ответить. Он тоже смотрит на меня, ждет ответа. Мое сердце стучит так громко, что мне кажется, сейчас Ратмир услышит его удары. Я немного отхожу в сторону от лифта. Ратмир тоже передвигается со мной.

— Я… Я иду на обед, — вру первое, что приходит в голову.

— Не поздно ты собралась? — я слышу беспокойство в его голосе? Или мне показалось?

— Не успела вовремя сходить перекусить, — продолжаю самозабвенно врать, пытаясь успокоить свое сердцебиение вдохом-выдохом.

— А где ты обедаешь? Может, тебя подвести?

Только не это! Да что ему надо от меня? Я смотрю на часы, минуты тают, как снег на ладони. Нужно торопиться.

— Ратмир, не стоит. Нас могут увидеть и поползут ненужные слухи. Я быстро перекушу и вернусь.

Его взгляд сползает на мою грудь. Нет, Ратмир, нет. Перестань туда пялится, — прошу его мысленно. Мое сердце трепещет еще сильнее.

— Мне пора, — произношу я и выбегаю из здания.

На улице я выдыхаю. Надеюсь, он пойдет следом за мной. Я быстро иду к остановке. Может, стоило позвонить Лене? Ей было проще съездить в школу. А я бы подъехала после работы.

Нет. Это мои проблемы. Хватит вмешивать в них всех окружающих.

Через полчаса я уже разговариваю с классным руководителем Алисы – Евгением Ивановичем Прошкиным.

— Что случилось? — обеспокоенно спрашиваю я его.

— Успокойтесь, ничего страшного. Но поговорить необходимо. Пройдемте, — мы проходим в класс. — Присаживайтесь.

Я сажусь напротив Евгения Ивановича. Он одет в бежевый классический костюм, подчеркивающий его статную фигуру. Галстука нет. Верхние пуговицы на рубашке расстегнуты. Выглядит он явно, не как учитель начальных классов.

Я с любопытством разглядываю его образ.

— Так что все-таки произошло? — поторапливаю я его. — У меня мало времени, мне нужно успеть вернуться на работу.

— Да, конечно. Простите, что вызвал вас. Но это важно.

— Я слушаю.

— Понимаете, ваша дочь…

— Что с ней? — обеспокоенно прерываю я.

— Все в порядке, не переживайте. Но она собрала группу детей и настраивает их против Пети.

— Это тот мальчик, которого она ударила портфелем? — уточняю я.

— Да, именно он.

— Я поговорила с ней. Она обещала больше так не делать.

— Зато теперь она решила, что можно собрать лагерь против него.

— Может, он что-то сделал не так? — уточняю я.

— Да, мальчик непростой. Его многие дети недолюбливают. Но это же не повод создавать заговор против него.

— Я понимаю. Я обязательно поговорю с дочерью.

— Ваш Марк с ним тоже не ладит. Но Марк не вмешивается в эти дрязги. Только Алиса вечно является зачинщиком.

— Она очень активная девочка. Я поговорю с ней.

Я встаю и собираюсь уходить.

— Постойте.

— Да?

— Я знаю, что вы растите детей одна. Вам, наверное, трудно и тяжело. Давайте я тоже поговорю с Алисой. Здесь нужен мужской подход.

— Спасибо, я справляюсь, — жестко отвечаю я и покидаю кабинет. Он выходит следом.

— Вероника, вы не так меня поняли. Я просто хочу помочь.

— Спасибо большое, но мы сами справимся. Вечером я заберу детей.

Вернувшись в офис, я сразу звоню Лене и прошу ее забрать детей. Она с радостью соглашается. Объясняю ей, что не хочу пересекаться с их учителем. Она тут же требует подробности.

Обещаю рассказать вечером.

* * *

Приходится снова задержаться на работе. Надеюсь, что в этот раз Ратмира я не встречу. Благо он не заметил моего отсутствия на работе. Закончив около семи часов вечера, я уставшая собираюсь домой.

На выходе из здания, меня ловит Стас.

Глава 14

Мы резко останавливаемся. Я смотрю на Ратмира. Он не сводит строгий взгляд от Стаса.

- Я, кажется, ясно выразился! - он подходит вплотную к нам. Я высвобождаю руку и тру ее. Стас сильно сдавил мне запястье.

- О, защитничек нашелся, - хамит Стас.

- Ещё раз к ней подойдёшь - вылетишь с работы.

Я смотрю на них ни в силах произнести ни слова. Во рту пересохло.

- Ника - моя невеста. И это наше личное дело. Так что не вмешиваться в нашу жизнь. Пойдем, дорогая, - он поворачивается ко мне. Я же пячусь назад.

- Я тебе больше никто, - все, что я могу произнести. Оправляю блузку и иду к остановке.

- Ты меня выслушаешь! - опять начинает кричать Стас.

- Отстань от меня! - не поворачиваясь, отвечаю ему.

- Стас, пойдем поговорим, - спокойно предлагает Ратмир. Я тут же останавливаюсь. Только бы они не наделали глупостей.

- Не надо, - прошу я.

- Мы сами разберемся, - отвечает Ратмир, продолжая строго смотреть на Стаса.

Да что ж такое? Почему все лезут в мою жизнь! Ну и черт с вами! - Думаю я. Разбирайтесь сами, меня ждут дети. Мои дети!

- Катитесь вы к черту оба! - нервно бросаю им фразу и быстро удаляюсь от этого места.

Обернувшись напоследок, вижу, как они о чем-то беседуют.

Ну и ладно. Не мои проблемы.

***

Дома меня ждёт разговор с Алисой. Надо поставить точку в ее сложных отношениях с этим Петей.

После ужина я сажусь перед Алисой и начинаю.

- Доченька, объясни мне, пожалуйста, почему ты настраиваешь своих друзей против Пети?

- Ну мааам, - начинает конючит она. - Он снова нас достает. И вообще его никто не любит в классе.

- И поэтому ты хочешь, чтоб его ещё сильнее не любили?

- Неееет, я хочу, чтобы он к нам не лез. Он обзывает нас плохими словами.

- Алисочка, но так нельзя. Ты не должна собирать группу детей, и замышлять против него плохое. Это некрасиво и подло. Лучше с ним поговорить.

- Он не понимает!

- Мам, - встревает Марк. - Просто Петя обиженный мальчик. Ему не хватает внимания родителей. Его постоянно забирают последним.

- Все понятно, Маркуша. Но вы так больше не делайте. Не надо настраивать других детей против кого-то. Даже если он вам не нравится. Это плохо. Запомнили?

- Да, мам, - хором отвечают дети. Марк снова углубляется в книгу, а Алиса начинает смотреть какие-то мультики.

Утром после пятиминутки я иду в кабинет Ратмира. Аля снова что-то печатает.

- Привет, - здороваясь я. - Сообщи шефу, что я хочу с ним поговорить.

Она снимает трубку и звонит ему.

- Да, я понимаю, вы заняты... Да... Хорошо.

- У тебя пять минут, - сообщает она.

Собрав всю смелость в кулак, я захожу в его кабинет. Он внимательно изучает какие-то документы. Пиджак небрежно висит на стуле. Рубашка расстёгнута, рукава закатаны до локтей. Я вижу его накачанные руки и невольно наслаждаюсь этой красотой.

- Что ты хотела? - спрашивает он, быстро окинув меня взглядом. По моему телу снова пообедали мурашки. Выдохнув, я произношу:

- О чем вы говорили со Стасом?

- Не бери в голову. Это наши с ним дела.

- Но Ратмир, - я чуть ли не с придыханием произношу его имя. Главное, чтобы он не заметил. - Это меня тоже касается.

- Ника, успокойся, все хорошо. Все целы. Ничего не случилось. Можешь спокойно работать.

Он продолжает смотреть на меня, не сводя глаз. Я чувствую себя неуютно. Начинаю смотреть по сторонам.

- Что он тебе сказал? - начинаю нервничать. Ведь Стас мог что-то сболтнуть про детей. Как мне теперь узнать об этом?

- А что он должен был мне сказать? - в его голосе слышится недоумение. Ладно, значит до этого не дошло.

- Ну... Например, что неадекватная истеричка, с которой нельзя работать.

- Брось, Ника, я тебя прекрасно знаю. Думаешь, мнение какого-то Стаса повлияет на мое к тебе отношение?

- Что?

- Ничего, иди работай.

Он снова углубляется в документы. Ошарашенная, я выхожу из кабинета и иду к себе.

Его отношения ко мне? Какого отношения? Я в недоумении сижу и пялюсь в темный экран.

У него есть ко мне отношение? Ничего себе.

А если...

Нет, Ника, выбрось сейчас же это из головы. Этого не может быть. Потому что не может быть никогда!

Ах, как приятно это было слышать. Да замолчи уже, мой внутренний голос!

Я нервно ударяю рукой по столу.

- Что случилось? - тут же спрашивает Маша.