Бывший. Нам с тобой (не) по пути!

Глава 1.

Этот ужасный вечер Восьмого марта обещал быть одним из лучших в моей жизни. Ведь мой любимый муж, мой несравненный Игорь Градов, задумал его необычайно романтичным!

Мало того что он сегодня в кои-то веки выходной. Так, ещё и заказал ужин в лучшем ресторане города и обещал после устроить сюрприз!

К своему стыду, я нечаянно раскрыла его секрет и уже знала о его планах на вечер.

Но говорить мужу об этом не стала. Ведь ему будет приятно, самому порадовать меня и насладиться эффектом неожиданности.

А мне и без сюрприза круто будет провести выходной с любимым в лучшем отеле города…

Про этот его подарок узнала из письма, пришедшего на его почту в тот момент, когда я дома работала за его ноутбуком. Вылезло оповещение. Видимо, секретарша оформляла бронь на номер в отеле и скинула ему на почту.

Я машинально открыла письмо. Там был счёт-подтверждение на оплату номера в отеле "Метрополь". Фамилия гостя – Градов...

"Вау!" – быстро закрыла письмо, услышав шум в прихожей. Пришёл Игорь и мне стало неловко, что лазаю в его почте.

Не специально, конечно. Но мало ли, что бы подумал.

Игорь ещё до свадьбы рассказал про родителей. Мать ревновала отца, и дома постоянно были разборки. Мне он сказал, что в наших отношениях всё должно быть по-другому.

На доверии.

И я полностью была согласна с ним.

Хотя, месяц назад мы всё же поссорились...

Игорь сходил на встречу с бывшими одноклассниками и пришёл далеко не трезвый с пятном помады на воротничке рубашки. На мой резонный вопрос, вместо объяснений наорал.

Впервые за все годы нашего брака я с ним не разговаривала сутки. В конце концов он показал фото с той вечеринки, и я почувствовала себя ревнивой дурой. Они все скопом там дурачились, как дети. Немудрено, что кто-то из дам испачкал ему рубашку.

Но крупинка ревности всё же засела в голове:: одна темноволосая красотка едва ли не на каждом фото оказывалась рядом с Игорем.

Случайно? Или в школе у них был роман?

Хотелось расспросить о ней. Но муж мог подумать, что ревную. Чтобы не раздражать его, начала спрашивать про всех. Как кого зовут и чем теперь занимаются. Игорь с удовольствием рассказал мне о каждом. Так я узнала, что ту даму зовут Светлана. Что в школе она была отличницей и красавицей, а потом куда-то уехала. Где и кем она сейчас работала, погружённая в свои мысли, я пропустила мимо ушей.

Да и бог с ней.

Главное, Игорь – мой муж! И любит только меня.

И я всё делаю, чтобы ему нравиться.

Вот и к сегодняшнему празднику я приготовила новое платье. Игорь его ещё не видел. Думаю, ему понравится струящееся серебро тончайшей ткани. Я в нём как лунная нимфа!

Сразу представила, как он касается губами моей шеи, снимая тонкие бретели платья с моих плеч…

От потаённых мыслей внизу живота всё сладко сжалось и налилось тяжестью.

“Нет! Только не это!” – бросило в жар. Месячные могли нарушить планы не только на вечер.

Каждый месяц я надеялась, что они не придут. Но увы...

А сегодня тем более им не время. Это наш с Игорем вечер!

И волшебная ночь...

Перед рестораном Игорь заехал за мной с шикарным букетом чайных роз и буквально завис, увидев меня в новом платье. Его реакция была лучшим подарком. Так приятно видеть восхищение в глазах любимого!

Всё шло замечательно. Цветы, внимание... За ужином муж рассказывал мне смешные истории, а я смотрела на самого дорого мне человека и млела от счастья.

Потом мы танцевали под заказанную для меня композицию и я ловила завистливые взгляды женщин. У меня слегка кружилась голова от его горячих рук и до сих пор будоражащего запаха парфюма.

Но я с нетерпением ждала, когда Игорь сообщит мне о сюрпризе и мы поедем в отель.

Поэтому, когда к концу ужина в ресторан приехал Олег, сводный брат Игоря, а по совместительству – его правая рука по юридическим вопросам, я почувствовала раздражение. Он подарил мне букет розы и уселся к нам за столик.

Правда, извинился, сказав, что голоден.

"Ну ладно", – мысленно простила я его за вторжение в нашу идиллию.

Чтобы скрыть досаду, я вежливо улыбалась, разглядывая наряды женщин и интерьер ресторана. А мужчины начали обсуждать какие-то рабочие вопросы.

Я их не слушала, пока не прозвучало знакомое имя.

Напрягла слух…

–... ты, Игорь, молодец, что устроил Светку в свою кампанию. Она хоть и… вся из себя, – Олег ухмыльнулся, – но мозги у неё рабочие. Вчера блестяще провела переговоры с “Вектором”. Документы уже у меня. У тебя, брат, глаз-алмаз, – подмигнул мужу с хитрой улыбкой.

Я почувствовала, как что-то кольнуло у меня под ложечкой, сбивая дыхание.

– Олег, а про кого вы говорите? Что за Светлана? – вмешалась я в их разговор, пытаясь говорить беспечно. Сама тем временем сверлила взглядом мужа.

Игорь неловко кашлянул, полоснув по брату недовольным взглядом.

– Это моя бывшая одноклассница, – пояснил мне. – Она нуждалась в работе... Вот я и попросил Олега взглянуть на её резюме. Ничего особенного… Не забивай себе голову, солнце моё. Тебя вопросы бизнеса не должны беспокоить.

“За бизнес я совсем не беспокоюсь”, – грызнулась про себя, чувствуя, как на душе оседает неприятный осадок.

– Прости, Лера. Это я виноват, – засуетился Олег, видя, что ляпнул лишнее. – Сегодня твой день, а я про работу... Давайте выпьем за самую прекрасную женщину в этом ресторане! За тебя, Лера! – проговорил торжественно, поднимая свой бокал.

Пожелания… Восхищение…

Много ли женщине надо?

Но семя сомнений застряло в голове плотно.

Почему Игорь сразу не сказал мне про Светлану? Скрыл? Или действительно считает, что его рабочие вопросы не должны касаться меня?

Олег, видя, что я молчу, принялся рассказывать о премьере спектакля в театре на Трубной.

– Хотите, я билеты возьму? Говорят потрясающая игра актёров и постановка современная… – Олег словно не понимал, что ему лучше уйти.

Глава 2.

Сердце ухнуло куда-то вниз, а я с кислой улыбкой осталась сидеть.

– А как же… – я едва не ляпнула про отель, но вовремя спохватилась, – А как же сюрприз?! – пробормотала растерянно. – Игорь, ты же обещал этот вечер провести со мной...

Я как дура блеяла, но всё во мне кричало: “Нет!”

Я так ждала этот вечер! Представляла себе романтик. Даже музыку в свой альбом накидала подходящую. Пеньюар из тонкой полупрозрачной ткани... Игоря так заводило красивое бельё с эротическим подтекстом.

Но последнее время он до поздна работал, а потом с ног валился от усталости.

Но так же нельзя!

Чтобы забеременеть, близость должна быть полноценной и регулярной. Так мне доктор говорил...

– Лерусь, не грусти! – проговорил он виновато, беря меня за руку. – Обещаю, следующий выходной мы уедем с тобой вдвоём за город. Я выключу телефон, и мы оторвёмся по полной! Сама домой попросишься – не отпущу! – проговорил завораживающим шёпотом на ухо, щекоча мне шею бородой.

Я вздохнула, понимая, что капризничаю, как девочка.

– Да, конечно, Игорь. Иди! Только обещай позвонить, если будешь задерживаться. Ладно?

– Ты самая, самая! – муж шутливо поддел пальцем мне кончик носа и перевёл взгляд на брата:– Олег, ты отвезёшь Леру домой?!

“Конечно, Олег отвезёт. Как иначе? Ведь он за брата горой!” – я старалась не показывать, как сильно расстроена, но внутри ничего не могла поделать со своей обидой.

Игорь быстро расплатился, поцеловал меня в щёку и, шепнув, чтобы я не скучала, поспешно вышел.

Принесли десерт, но есть расхотелось. Моя чудесно начавшаяся романтическая сказка превратилась в тыкву. Звучала музыка, люди танцевали, смеялись. Но это уже был чужой праздник, не мой.

–Олег, отвези меня домой, – резко поднялась и побрела к выходу из зала.

Всю дорогу домой Олег тормошил меня разговорами. А я молчала.

Недалеко от подъезда он припарковался и вопросительно уставился на меня:

– Десерт в ресторане не удалось попробовать. Может, чаем напоишь? Цветы, вот, помогу донести…

– Нет, нет, Олег, спасибо, – поспешно ответила я. – Я… я устала. И голова болит. В другой раз. Ладно?

Он кивнул с таким понимающим сочувствием, что мне стало неловко за свою резкость.

– Конечно. Ты не переживай, Лер. Игорь… он просто зашивается. Не сердись на него.

Я лишь махнула рукой и вышла из машины.

Войдя в квартиру, скинула пальто и осталась стоять в центре гостиной, в этом дурацком серебряном платье. Тишина звенела в ушах. Где он? Почему не звонит? Неужели трудно найти минуту?

Комок подступил к горлу. Чтобы не расплакаться, я принялась лихорадочно переодеваться в домашнее. Из открытого шкафа с грохотом вывалился чемодан.

“Чёрт!” – напугалась. В голове слайдом мелькнула картинка, будто я с этим чемоданом бреду одинокая в ночи.

“Что за чушь в голову лезет? Вот дурища!”

В висках стучало. То ли от вина, то ли от разочарования и непонятной тревоги. Но ложиться не стала. Бродила из угла в угол в ожидании звонка Игоря, разговаривая сама с собой:

– Ну, хоть СМС сбрось. Напиши, что любишь...

Прошло два часа. Я сидела в кресле и бездумно щёлкала пультом, переключая многочисленные каналы на плазме. Телефон молчал.

Не выдержала, написала: “Как ты там?”

Стёрла.

Надоедать не хотелось. Если не звонит – значит, и правда аврал.

И вдруг телефон в руке разразился трелью мелодии.

– Игорь? – мгновенно приняла вызов и только потом дошло, что номер чужой.

В ответ несколько секунд слушала фоновую музыку – какой-то клубный, незнакомый бит. Потом женский голос.

– Это Валерия? Жена Игоря Градова?

– Да… – сердце замерло, пропуская удар. – А вы кто?

– Кто я – неважно, – голос женщины казался простуженным, – Мне просто… жаль вас. Вы знаете, где сейчас ваш муж?

– На работе, – прошелестела я, чувствуя в вопросе подвох.

– Вовсе нет. Ваш муж сейчас в номере 407 отеля “Метрополь”. И он там не один. Я… я случайно их увидела. Просто не смогла промолчать. Я сама пережила измену… Простите.

Щелчок.

Гудки в трубке звучали как приговор. “Не может быть…” – прошептала я, в то время как в голове уже складывался пазл: следы помады, вечная занятость, Светлана, его внезапный уход.

“Нет, он не такой!” – потёрла виски, отказываясь верить.

“А если такой?” – прозвучало в голове так, словно это кто-то другой спорил со мной.

Не раздумывая набрала его номер. После бесконечной паузы услышала голос робота: "Телефон абонента выключен..."

"Чёрт!" – отшвырнула гаджет, вскочила. – Что делать?"

" Может, Олегу позвонить? Попросить, чтобы отвёз на тот объект? "

“Ну да, как же! Он же брат. Придумает что и отмажет”.

Решение пришло само, острое и неоспоримое: я должна во всём разобраться сама!

Не помню, как оделась, как вышла из дома. Морозный воздух привёл в чувство. Хаос в голове разбился на отдельные команды: завести машину, набрать в навигаторе “Метрополь” и пока еду постараться ни о чём не думать…

Глава 2.1. Визуализации

ЛЕРА (Валерия Градова / Еленская, 32 года)

На обложке она в белой шубке – как зимняя фея или снежная крепость: прекрасная и неприступная. Стройная, с большими серо-зелёными глазами, в которых живёт глубокая печаль и стальная воля. Её хрупкость обманчива – за ней скрывается сила и гордость.

По профессии Лера талантливый ландшафтный дизайнер.

Подробнее – далее на страницах романа!

(Не хочу опережать события деталями)

· ИГОРЬ (Игорь Градов, 35 лет)

Высокий, спортивного сложения, но без показной мускулистости. Держится прямо. У него усталые глаза, которые светятся искренностью и теплом только для самых близких. Для остальных закрыт и требователен. Владеет собой, но в экстремальных ситуациях может быть несдержан.

*Успешный девелопер, создающий элитные загородные комплексы.

· ОЛЕГ (Олег Свиридников, 33 года)

Сводный брат Игоря (сын отчима) Юрист в кампании Игоря.

Одевается скромно, но дорого. Умён, целеустремлён.

Остальные детали портрета дорисуете сами в конце романа.

· ЯНА (Яна Смехова, 32 года)

Лучшая подруга Леры. Яркая, острая на язык, неутомимая организатор праздников. За броской внешностью и колкостями скрывает большое сердце и горький опыт.

Разведена. Имеет сына, Тимофея, 7 лет.

❤️❤️❤️

Дорогие читатели, рада приветствовать вас в моей новой истории!

Обещаю, что скучно не будет:) 🤗

Не забудьте добавить книгу в библиотеку и подписаться на автора,чтобы не пропустить информацию!

Бесконечно благодарна вам за звёздочки и комментарии, они помогают вдохновляться и писать для вас! ❤️

Глава 3.

Дорога до “Метрополя” слилась в одну напряжённую ленту. Нога словно приросла к педали газа, и только усилием воли я заставляла себя тормозить на светофорах. Многочисленные огни бесили. Всё плыло перед глазами. Но я старалась держаться, цепляясь взглядом за дома, рекламные вывески, припаркованный на обочине транспорт.

О том, куда и зачем я еду, не думала. Вернее, думала, но мысли были похожи на осколки разбитого стекла – острые, несвязные, больно ранящие изнутри.

“Ошибка. Это ошибка. Он сейчас на работе. Он позвонит”, – как заклинание твердила я про себя.

Навигатор предупредил, что цель назначения – справа. Свернула на парковку.

Живот свело от страха. Я не совсем понимала, как пройти в номер. Порылась в кошельке и порадовалась, что в заначке имелись реальные деньги. Положила купюру в карман и вышла из машины.

– Любая правда важнее иллюзии и обмана”, – подбодрила себя.

Сделав несколько шагов, резко остановилась. Показалось, что увидела машину Игоря на парковке. Присмотрелась – нет, не показалось. Это был именно его тёмно-синий Mercedes-Benz.

“Звездец!”

До сих пор я в душе продолжала верить, что всё это чей-то дурацкий розыгрыш. Мне это придавало сил. Я приехала убедиться, что мужа здесь нет и не было!

Но сейчас под фундаментом моей уверенности рухнула одна из опор.

Показалось, что ветер вдруг стал слишком пронизывающим и холодным.

“Может, вернуться?” – оглянулась на свой миник.

Не пожалею ли, что захотела знать правду?

“Нет! Не пожалею!” – злость придала решимости и я направилась к входу в отель.

Знаменитый фасад сейчас не показался шедевром. Наоборот – вычурной театральной декорацией. Каждый завиток показной роскоши, словно был заодно с тем, что скрывали от меня эти стены.

Зато внутри пахло дорогим парфюмом, кофе и тишиной. Мои кроссовки бесшумно ступали по мраморному полу. Я подошла к стойке администратора.

– Я в номер четыреста семь. Гость, – держась уверенно, протянула паспорт.

Молодой человек в безупречном костюме поднял на меня ничего не выражающий взгляд и проговорил холодно:

– Не положено. Пусть ваши друзья спустятся. Можете пообщаться с ними в холле.

– Мои друзья не могут спуститься, – с нажимом проговорила я, выуживая из кармана заранее приготовленную пятитысячную купюру. – Не стоит их беспокоить. Я ненадолго, – проговорила тихо, просовывая банкноту под стопку анкет перед ним.

– Хорошо, – легко согласился он. – Паспорт, пожалуйста, – замер в ожидании.

Паспорт я всегда носила с собой.

Подождала, пока он тщательно выпишет данные в журнал и расписалась.

– Не задерживайтесь только. Через сорок минут…

– Я успею! – бросила через плечо, направляясь к лифту.

Пока поднималась, смотрела на своё растрёпанное отражение в зеркале кабины. Глаза казались слишком тёмными, чужими.

Коридор, пока шла к номеру, показался бесконечным. Чтобы не думать о том, куда и зачем иду, считала номера: четыреста один… четыреста три…

Четыреста семь!

Сердце попыталось выскочить из груди.

Замерла под дверью.

Никогда не думала, что буду стоять, вот так, возле номера в отеле, пытаясь выследить собственного мужа. Всё казалось нереальным. Словно в плохом кино…

“Ну же!”

Подняла руку. Пальцы дрожали. Сжала их в кулак и постучала.

Сердце теперь колотилось где-то в горле. Я превратилась в слух. Секунды растянулись в вечность.

Но вот, шаги. Щёлкнул замок.

Дверь приоткрылась, и в щели показалось женское лицо.

Тёмные, слегка влажные у висков длинные волосы. Чёткие брови, настороженные карие глаза. Я узнала её сразу. Это была она, Светлана.

– Валерия? – её брови взметнулись вверх. Дверь приоткрылась шире.

"Узнала, значит... ”

– Не припомню, чтобы мы знакомились, – смерила я соперницу уничтожающим взглядом, концентрируясь на едва прикрытой пышной груди, выпирающей из-под белоснежного гостиничного халата.

– Вы здесь… зачем? – спросила она, с беспокойством оглядываясь вглубь номера. Оттуда доносился шум льющейся в душе воды.

– В гости пришла. Впустишь? – решительно надавила я на дверь.

Но та, неожиданно проворно отреагировала, налегая на дверь изнутри.

– Я сейчас не одна. Уходите немедленно! – прошипела она, краснея от усилий.

– Да? А с кем?! – с ненавистью посмотрела я ей в глаза.

– Вас не касается! – сердито зыркнула на меня. – Уходите немедленно. Иначе…

– Ты считаешь... меня не касается? – меня накрыло. Эта дрянь корчила из себя невинную овцу, а сама явно была в курсе того, кто я, и зачем пришла. – Тогда позволь мне убедиться в обратном!

Мир вокруг снова поплыл. Я упёрлась ладонью в дверь, не давая ей захлопнуть её . И в этот момент шум воды за её спиной затих.

Женщина всё ещё пыталась закрыть дверь, но я сопротивлялась.

И тут я услышала мужской голос.

Его голос.

Низкий, с лёгкой хорошо мне знакомой хрипотцой. С той самой томной, ленивой интонацией, которую он использовал только в минуты близости со мной.

– Заа-яя… Ты готова? Я уже иду-у…

“Заа-яя”. Это было наше. Мне нравилось, когда Игорь так меня называл, когда ласкал. Когда хотел меня.

Это был только наш секрет.

Я так думала.

Раньше.

Во мне вдруг словно оборвалась струна. Я почувствовала боль. Острую, ни с чем не сравнимую.

А затем подкатила тошнота.

– Какая мерзость! – отшатнулась от двери и…

Побежала.

За мной никто не гнался. Но мне хотелось поскорее оказаться на улице.

Казалось, я вот-вот задохнусь от невыносимой вони. От ковров и стен мне чудился запах чужого пота, похоти и обмана.

В лифте едва не вырвало. Только на улице смогла вдохнуть полной грудью. Тошнота по-тихоньку прошла. Зато ноги перестали слушаться. Еле доковыляла до машины. Руки тряслись так, что я никак не могла попасть ключом в замок зажигания.

Глава 4.

Дома я не стала включать свет. Темнота казалась укрытием. Скинув в прихожей кроссовки и пуховик, прошла в гостиную и села на диван. Я ждала появления Игоря. Внутри гудела пустота, изредка пробиваемая острыми вспышками ярости. Я репетировала в голове фразы, но все они казались жалкими и ненужными. Что можно сказать человеку, который своим «Заа-яя» перечеркнул всё, что было между нами.

Ключ щёлкнул в замке ближе к двум ночи. Шаги в прихожей были тяжёлыми, усталыми. Он бросил ключи на тумбу, вздохнул. Свет в прихожей вспыхнул и осветил гостиную.

– Лер? Ты чего не спишь? – удивился, заглянув в комнату.

Отметила, что он правдоподобно изображает усталость. Хотя… Почему изображает, если так и есть.

“Устал, бедненький, – посмотрела на него волком. – Уработался, пока ублажал голодную шлюху”.

Сложив руки на груди, отвернулась. У меня не было слов. Муж вёл себя так, словно никакой вины не чувствовал.

“С кем я жила? Он что, мне всегда лгал?”

Игорь, не дождавшись моего ответа, отправился в ванную. Вскоре услышала шум падающей воды. Вспомнила то чувство, когда, стоя под дверью номера в отеле, слушала этот звук. Показалось, что с его приходом в квартире появился чужой тошнотворный запах. Тот, из коридоров отеля. Отправилась в кухню. Налила в стакан воды и прислонилась к подоконнику.

Если бы я не сбежала сегодня из отеля, то истерика случилась бы прямо там. И тогда бы я там кричала и топала, как рыночная торговка. Зато сейчас, выплакав всю свою боль в машине, чувствовала лишь обиду и опустошение.

Судя по тому, как Игорь был спокоен, Светлана не сказала ему, что я приходила. Видимо, побоялась, что он бросится догонять меня.

Шум воды стих. Щёлкнула задвижка, и вскоре Игорь, в накинутом небрежно махровом халате, замер в дверном проёме кухни.

Как исполин. Встал, широко расставив крепкие ноги.

Капельки воды стекали с мокрых его волос по шее на мощную грудь. Игорь не был качком, но находил время ходить в тренажёрку. На миг показалось, что всё, как прежде. Сейчас подойдёт, поцелует. А я прижмусь к нему и почувствую, как мурашки от его прикосновений разбегаются по нежным местам…

Но он подошёл к кулеру с водой.

Налил. Медленно выпил.

Каждый его жест был наполнен ленивой мужской грацией. И этот внезапный, предательский порыв влечения на фоне обиды и ненависти был горьким признанием, что я, как прежде, по уши была влюблена в него.

Только он, видимо, нет!

– Может, объяснишь, кто умер за время, пока я был на работе? – спросил недовольно.

– Не кто, а что, – посмотрела с вызовом ему в глаза.

– Лера, два часа ночи! Я не готов решать твои ребусы! Какого хрена с тобой происходит?! – с грохотом поставил пустой стакан к раковине.

И я словно очнулась.

– Я тоже задаюсь этим вопросом, Игорь! Где ты был?!

– На работе, блин! – он посмотрел на меня как на умалишённую.

– И как твой “форс-мажор”? Управился?

– Если ты про прорванную трубу и потоп в серверной, то да, – заглянул в холодильник. Перебрал упаковки с сыром и ветчиной. Поскрёб появившуюся на щеке щетину и достал пакет с йогуртом. – Только сейчас закончили… – налил в чашку, достал лаваш. – Да что с тобой?! – нахмурился, оглянувшись.

– Закончил с кем и где? – упёрлась в него взглядом.

– На северной бригада работала.

– Мне плевать, где бригада работала! – истерично взвизгнула я. – Где был ты всё это время?

– Лера, ты пьяна? – подошёл ближе принюхиваясь. – Я был на объекте, что непонятного?!

– Хватит врать! Твоя машина стояла возле “Метрополя”!

– Лера, ты бредишь. Какой “Метрополь”? Я выпил в ресторане. На объект я уехал на такси.

– Как удобно! – издевательски усмехнулась я – Действительно, есть ведь служба такси! Как я раньше не догадалась? Только как по-твоему, твоя машина уехала от ресторана?

– Никуда она не уехала! Если тебе так важно, сейчас покажу тебе её локацию, в приложении, – вышел в прихожую и вернулся с телефоном. – А, чёрт! Он же разрядился…

– Ой, как неожиданно! – процедила я сквозь зубы. – И главное – комар носа не подточит!

Он устало потёр глаза и задумчиво посмотрел на меня.

– А ты с чего взяла, что машина возле Метрополя? – прищурился. – Ездила туда, что ли?

– Да! Ездила! Хотела убедиться, что тебя там нет.

– Ты что, не дозвонилась мне и поехала к гостинице? – в его голосе прозвучало не раздражение, а разочарование. – Но почему решила, что я там?

– Потому что… – я раздумывала, говорить ему про анонимный звонок, или нет. Или лучше сказать, что видела бронь и решила проверить, с кем он там?

Звонок “доброжелателя” прозвучал бы как мой вымысел. Я совсем запуталась, поэтому решила сказать, что знала про бронь.

– Я видела бронь номера у тебя на почте.

– Лера, ты что, шпионишь за мной? – скривился он так, словно надкусил лимон.

– Нет! Это вышло случайно.

– Ага. Случайно почту проверяешь, случайно возле гостиницы бродишь… Тебе самой-то, не противно?

– Так, для кого ты бронировал номер? – пропустила мимо ушей его колкость.

– Для нас, чёрт побери! Сюрприз тебе хотел сделать.

– Тебе удалось… – поджала губы я.

– Но я отменил бронь, когда вызвали на объект.

– Отменил, – фыркнула я. – Чтобы оформить на себя и свою протеже Светлану?!

Лицо Игоря словно окаменело от нарастающей ярости.

– Прекрати приплетать сюда Светлану! Хватит уже! – рявкнул он.

– А, ну конечно! Лучшее средство защиты – это нападение. Да, Игорь?! – меня трясло.

Он никогда раньше не позволял себе повышать на меня голос. А теперь, защищая свою любовницу, сжимал кулаки и играл желваками на скулах.

В другой раз я бы испугалась: он стал как туча.

Но не сегодня.

Мой мир висел на волоске. И я должна была вытрясти из него правду. Какой бы она ни была.

Но он лгал.

– Ничего бы этого не было, если бы ты позвонил мне, как обещал, – сглотнув ком обиды, проговорила я.

Глава 5.

Я загрузила чемодан в багажник своего Mini Cooper и окинула взглядом тёмные глазницы окон дома. В нашей квартире свет нигде не загорелся после моего ухода. Видимо, Игорь всё-таки спал.

Хотя, что это я говорю “в нашей”? Квартира не наша. Она его.

Игорю в наследство после гибели отца осталась в Москве двушка. Он её продал и купил другую, новую. Оформил ипотеку и погасил быстро, ещё до свадьбы. Выходит, что я к этой квартире, увы, никакого отношения не имела.

Уселась за руль и мысленно попрощалась с иллюзией семьи и счастья. Затем завела двигатель и выехала со двора.

Там на парковке, я всё надеялась, что Игорь придёт и не даст мне уехать.

Нет, ушла так ушла…

Доехала до ближайшего Супермаркета и, откинувшись на спинку сиденья, задумалась.

Ночь. Все спят. Да и звонить по большому счёту мне было некому.

Родителям в Мурманск?

Нет. Мама не поймёт. Для неё Игорь – свет в оконце.

Я уже слышала её голос: “Гибче и терпимее надо быть. Мужики все такие. А женщина должна уметь прощать”.

Нет уж! Унижать себя, я никому не позволю. Маме нравится подлаживаться под несносный характер отца – дело её. Но в мою жизнь пусть не лезет со своими советами.

Маму родители воспитали в строгости, с детства внушая, что семья это навсегда. И меня она наставляла в том же духе. А отец мой, офицер, любил устанавливать правила, и требовал их выполнения. Поэтому после школы я уехала учиться в Москву, чтобы быть подальше от них.

К кому я ещё могла обратиться?

К подруге?

Но Яна после учёбы выскочила замуж и переехала к мужу в Санкт-Петербург. Правда, через год развелась, но в Москву не вернулась. Связь с ней я не потеряла. Мы переписывались и созванивались. Но могла ли я сейчас вот так, запросто заявиться к ней?

“А почему нет?” – пришла шальная мысль.

Я не собиралась жить у неё. Мне просто надо было знать, что я там не одна в чужом городе.

Ну в здесь меня больше ничего не держало.

Работа – на фрилансе.

А больше, что?!

Здесь бы мне всё напоминало о муже. Мы с ним за эти несколько лет исходили и изъездили Москву вдоль и поперёк…

А Санкт-Петербург пока был непрочитанной книгой! И он мне всегда нравился больше, чем Москва.

И даже если там мне будет непросто устроиться, то и здесь – не легче начинать с нуля.

Работу пришлось бы поменять. Ведь это с Игорем я совсем не думала о деньгах. А теперь пришлось бы искать занятие не по интересам, а по размеру гонорара.

"А вдруг именно там мне повезёт и я смогу найти себе высокооплачиваемое дело по душе? Яна – общительная. Наверняка обросла за эти годы друзьями и связями... Надеюсь поможет" .

Решено!

Еду в Санкт-Петербург. А дальше, посмотрим.

Я вбила в навигатор адрес Яны. Выходило шесть с половиной часов в пути. Если всё хорошо, то к обеду я должна была доехать.

“Только вдруг она занята, больна или ещё что?” – забеспокоилась вдруг. Но звонить ей ночью всё равно не посмела.

“Ладно, буду решать проблемы по мере поступления”, – отмахнулась я от навязчивых мыслей.

И тут вспомнила про деньги.

Я пользовалась картой Игоря. Но теперь я не могла тратить его деньги.

Благо на карте ozon у меня накопилось около ста тысяч – гонорар за иллюстрации к детским книгам.

“Как хорошо, что я не потратила их”, – вздохнула, понимая, что этих денег надолго не хватит.

Я выстроила в навигаторе маршрут и тронулась в путь. Правда, не учла усталость и бессонную ночь. Выехав за МКАД, остановилась заправиться и попить кофе.

Немного полегчало.

Но через сто километров поняла, что могу заснуть в любой момент. Посмотрела в навигаторе, где ближайший мотель, и отправилась туда. К моему счастью, свободный номер нашёлся. Едва добралась до постели – провалилась в сон.

Проснулась от телефонного звонка.

“Ну, конечно. Игорь. Проснулся, жену не нашёл”, – сбросила вызов и, выключив звук, закрыла глаза. Но сон не шёл. Одолевали мысли. Вспомнился ночной скандал, обидные слова и злое лицо мужа…

Телефон без конца вибрировал.

Заглянула, так и есть, пятнадцать пропущенных от него и СМС:

“Лера, прости, я вчера сорвался, наговорил лишнего. Ты права, нам надо поговорить. Возьми трубку. Я подъеду, куда скажешь”.

Он словно ножом ковырял мою рану, проверяя меня на прочность. Всё во мне трепетало от желания вернуться и…

“Что и?!” – стиснув зубы, я тряхнула головой и пошла умываться. Прохладная вода привела в чувство.

– Он меня предал! Наорал. Обозвал… – проговорила я, глядя в глаза своему отражению. – Я не вещь! Захотел – бросил, захотел – вернул. Нет!

Взяла телефон и написала ему: “Игорь, ты вчера ясно дал мне понять, что не о такой жене мечтал. Уж какая есть, прости. И если для тебя любовь равно доверие. То для меня гораздо больше. Вчера я хотела знать правду. Сегодня уже нет. Я поняла, ты просто меня не любишь. Иначе не дал бы мне уйти. Между нами всё кончено. Прощай. И не звони мне больше”.

Пока писала, слёзы капали на экран.

Было невыносимо больно. Я словно собственноручно забивала гвозди в крышку гроба наших с ним отношений. Но понимала, что по-другому нельзя. Либо рубить вот так, сразу. Либо сто пятьсот раз мириться и бесконечно изводить друг друга упрёками, как его мать и отец, прежде чем тот ушёл к другой.

Себе я такой участи не желала.

________________________

❤️ Дорогие читатели, сегодня я приготовила для вас много скидок на мои книги!

Переходите на мой аккаунт и выбирайте, что вам по душе!

https://litnet.com/shrt/AfGB

❤️ Кто не подписан, не забудьте подписаться! Подписчики в новостях узнают об акциях и подарках :))

Глава 6. Игорь

Тишина разбудила меня раньше будильника. Не та сонная тишина, когда Лера ещё спит, повернувшись к стене. А гулкая, мёртвая. Не открывая глаз, понял, что жены рядом нет.

“Неужели так обиделась, что заснула в гостиной на диване?”

Выглянул – диван даже не разобран.

“Что за хрень?”

Заглянул в кухню. Чисто. Она не завтракала.

Ванная. Нет её зубной щётки.

Гардеробная. Пустые вешалки.

Бросило в пот: она просто взяла и испарилась…

“Это надо? Полночи мне мозг выносила. Видимо, показалось мало, – решила ещё и день мне усрать!” – я в раздражении пнул свалившуюся с дивана подушку.

Меня накрыло: на работе завал, а тут дома такое, что думать ни о чём больше не могу.

Сходил за телефоном и набрал её номер.

Выглянул в окно – её зелёный миник исчез со стоянки.

“Вот чёрт! Куда уехала?” – меня трясло, как в лихорадке.

Гудок, ещё гудок… Потом сброс.

“Звездец!”

– Ну, ответь же!... – набрал снова.

Гудки шли, но трубку не брала.

“Что делать? Я же работать не смогу, пока не поговорю с ней”, – вконец отчаялся.

Чурбан набитый! Наговорил вчера ей лишнего.

“Так, ладно… Говорить не хочет, но сообщение-то, она должна прочитать”.

Дрожащими пальцами стал набирать. Стёр. Снова набирал.

Наконец, отправил: “Лера, прости, я вчера сорвался, наговорил лишнего. Ты права, нам надо поговорить. Возьми трубку. Я подъеду, куда скажешь”.

Сидеть не мог. Метался по квартире, как зверь в клетке, слушая удары своего сердца.

“Ну, ответь же!”

Фух! Пикнуло СМС.

“Игорь, ты вчера… дал мне понять… не о такой жене мечтал… – “Идиот! Что меня вчера понесло так?” – Уж какая есть, прости… для тебя любовь равно доверие… для меня гораздо большее, – я лихорадочно бежал глазами по строчкам, не совсем улавливая смысл. Пока не дочитал до слов: “Между нами всё кончено. Прощай. И не звони мне больше”.

Это как “прощай”? – я не верил глазам, перечитывал СМС снова и снова. Буквы прыгали перед глазами. Мне казалось, что голова сейчас взорвётся.

“Ты просто меня не любишь, – написала мне она. – Иначе не дал бы мне уйти”.

Каждое слово как пощёчина!

Какой идиотский, женский вывод! Я не дал ей уйти! Я просто боялся квартиру вдребезги разнести вчера. Мне нужно было остыть, прийти в себя. Ушёл в спальню. А потом просто уснул! А она – бац, и наделала кучу выводов.

Позвонил снова.

“Абонент временно недоступен”. Она выключила телефон.

“Что за хрень?” – давно я не чувствовал себя настолько беспомощным.

Нужно было что-то делать. Срочно!

Набрал Олега. Тот всегда трезво мыслил. Он мог мне помочь.

– Привет, Игорь. Ну, как, надолго вчера застрял на объекте ? – Олег что-то жевал и, видимо, слушал новости.

– Привет, – буркнул я, чувствуя, как ком стоит в горле. – Мне помощь твоя нужна.

– Что случилось? – фоновые звуки исчезли. – Слушаю тебя.

Узнал деловой тон брата.

– От меня… Лера ушла, – слова застревали в горле

– В смысле? – не понял он. – Когда? Куда? Вы… поссорились?

– Поссорились, чёрт возьми! – я еле сдержался, чтобы не закричать в трубку. Но нельзя было вываливать всё это дерьмо на брата. Унизительно. – Там одна дурацкая история вышла. Она что-то не так поняла, раздула из мухи слона. Ночью устроила истерику. Я… сорвался. А потом спать ушёл. Сейчас встал – её нет…

– Подожди. Может, она обиделась и ушла просто куда-то, чтобы позлить тебя?

– Нет. Она с вещами ушла.

– А что случилось-то? Из-за чего поссорились? – спросил он осторожно.

– Неважно! – огрызнулся я. Рассказывать ему детали ссоры с женой было лишним. – Суть в том, что она чересчур эмоциональна. Я психанул. А она накрутила себя. Теперь на звонки не отвечает.

– Ты пробовал написать? Извиниться?

– Да. Но что толку? – вырвалось у меня. – Прислала прощальное СМС. И телефон вырубила. Играет в жертву.

Олег вздохнул.

– Плохо, брат. Даже не знаю, чем помочь тебе.

– Позвони ей, – выпалил я. – Вы же не ссорились. Она должна взять трубку.

– И что я ей скажу? Что ты волосы на себе рвёшь и просишь, чтобы вернулась?

– Нет. Просто договорись о встрече. Где угодно. Скажи, что хочешь поговорить с ней. А приеду я.

– А, понял. Хочешь, чтобы я её выманил, – в его голосе прозвучало неодобрение.

– Не выманил, а договорился! – поправил его, но понял, что разницы нет. – Понимаешь, ей нужно остыть. А мне спокойно поговорить с ней. Со мной на встречу не приедет. А с тобой запросто. Вы же как брат и сестра с ней общались всегда…

– Брат и сестра, – повторил он задумчиво. – Хорошо. Я попробую. У неё тот же номер? Не поменяла?

– Пока нет, – потёр лоб, отгоняя дурные предчувствия. – Олег… – я замялся. – Придумай что-нибудь убедительное. Всё равно что. Лишь бы пришла.

– Попробую. Но ничего не гарантирую, – проговорил он. – Если она так решила, то…

– Просто позвони, – оборвал я его.

– Ладно. Позвоню. Ты там держись.

Я сбросил вызов. Было неприятно, что впутал брата. Но что было делать? Лера так себя накрутила, что промедление могло ещё больше отдалить нас.

Я ещё раз перечитал её СМС. “Всё кончено”.

“Нет, жена дорогая. Так не бывает! Люди едва не каждый день ссорятся, потом мирятся. А мы впервые серьёзно поцапались. Это не конец”.

Глава 7. Лера

Я стояла на заправке под Тверью, пила противный сладкий кофе из автомата и смотрела, как мигает экран телефона. “Олег Свиридников”. Игорь не унимался. Прислал парламентёра.

“Ладно! Отвечу. А то будет названивать. А мне навигатор будет нужен”.

– Алло? – проговорила холодно.

– Лера! Слава богу, – в его голосе прозвучала тревога. – Ты где? Ты в порядке?

– Жива-здорова, – буркнула я. – Передай Игорю, что его посольство провалилось. Я не вернусь.

– Передам. Но я звоню не по его поручению. Вернее, не только, – сделал паузу. – Он звонил мне. Был не в себе и просил договориться с тобой о встрече. Ну, чтобы приехал он, а не я.

– Предсказуемо, – фыркнула я. – Только зачем мне с ним встречаться? Мы ночью всё выяснили. Я не та, о ком он мечтал. Что ж, пусть ищет свой идеал.

– Он… он это сказал? – ужаснулся Олег. – Идиот! Лера, я… я даже не знаю, что сказать. Я в шоке. От него и от всего, что происходит…

Моё сердце ёкнуло. Что-то ещё стояло за словами Олега, не только сочувствие.

– А что происходит, Олег?

– Я… не знаю. Не узнаю́ его в последнее время, – проговорил он задумчиво. – Думал, успех и деньги ему голову вскружили. Но, видимо, что-то другое.

– Другая, – поправила его я, сжимая в кулаке бумажный стаканчик.

– Ты знаешь?! – опешил он.

– Знаю, что? – прикусила губу я. – Договаривай, Олег, если начал.

– Прости, Лера, – опомнился он. – Я только хотел тебя успокоить. Да, вижу, у меня плохо это получается у меня.

– Перестань, Олег! – оборвала я его угрызения совести. – Я не маленькая. Не надо сюсюкать со мной. Я имею право знать правду!

–Ты… о чём? – напрягся он, видимо, жалея, что разоткровенничался со мной.

– О Светлане, – выдохнула я.

– Лер, ты всё преувеличиваешь, – начал выкручиваться. – Конкретно мне ничего не известно. Но я говорил Игорю, что брать её в фирму – плохая идея. Но он послал меня подальше, заявив, что меня это не касается.

– Почему ты мне ничего не сказал тогда? – спросила с болью в голосе, вспоминая вчерашние разборки со Светланой.

– А зачем, Лера? – вздохнул он. – Я видел, как ты любишь Игоря. Это могло разбить тебе сердце. Тем более, я не знал ничего точно. Опасался, что это лишь домыслы.

– Теперь уже не домыслы, – вздохнула я.

– Прости! Позвонил, чтобы успокоить тебя, предложить помощь. А в итоге только ещё сильнее расстроил.

– Знаешь, Олег, я очень благодарна тебе за этот звонок. Мне сейчас просто жизненно необходимо было с кем-то поговорить. Ты реально помог. А то меня тут совсем накрыло. Начала уже сомневаться в том, что видела и слышала. И себя винить за истерику…

– Ты ни в чём не виновата, Лера. Не выдумывай, – в его голосе звучало неподдельное сочувствие. – Игорь сделал свой выбор задолго до сегодняшнего дня. А теперь раскаивается. Но вижу, поздно.

Олег не убеждал меня, что Игорь невиновен. Наоборот, признавал, что моя боль не плод воображения. И я ему была за это очень благодарна.

На глаза навернулись слёзы от его участия.

– Спасибо, Олег. Я даже не знаю, что сказать…

– Тогда и не говори, а слушай, – его голос стал мягче. – Ты ведь как сестра мне, Лера. И что бы ты ни решила по поводу отношений с Игорем, знай, что всегда можешь обратиться ко мне за помощью. Тебе я всегда помогу. Но… – он сделал паузу, – пообещай мне, пожалуйста, что если захочешь поменять номер – сообщишь мне новый.

Я смотрела в окно кафе на заправке. Ещё недавно я видела мир в тёмных тонах. А сейчас появились проблески света.

– Обещаю, – с улыбкой проговорила я. – Не ожидала, что, потеряв мужа, обрету брата…

– Спасибо, что ответила мне, – проговорил с благодарностью. – Так, может, встретимся? Попьём кофе. Поговорим…

– Я бы рада, – усмехнулась я. – Но я еду в Питер, Олег.

Сказала и сама удивилась, что так разоткровенничалась с ним.

“Ну и пусть! Заодно и проверю, брат он мне, или не брат. Если сдаст Игорю, значит, вычеркну его из списка телефонов”.

– В Питер? – удивился он. – Отдохнуть? Или…

– Или. Хочу там остаться.

– Что ж. Может, и к лучшему, – пробормотал он. – Между прочим, я там учился. У меня много связей в том городе. Могу помочь тебе с жильём и работой…

– Я пока не знаю чего хочу. Надо осмотреться сначала, – ответила осторожно.

– Ну, как знаешь, – согласился он. – Но я буду волноваться… Можно, я буду звонить тебе? Изредка.

– Не вопрос, – пожала плечами я. – У меня не так много родственников. Найду время пообщаться.

– Береги себя, – проговорил он на прощание и сбросил вызов.

Я почувствовала себя обновлённой.

Олег не был мне близким человеком, но смог подобрать нужные слова. Поддержал. Подбодрил.

А горячо любимый муж, который был все последние годы самым дорогим – разбил мне сердце предательством.

Глава 8. Лера

Прошёл месяц. Месяц, который вместил в себя целую жизнь. Вернее, смерть одной жизни и робкие попытки начать другую.

Питер встретил меня вечно серым небом и промозглым ветром с Невы, но я не отчаивалась, понимая, что скоро весна по-настоящему вступит в свои права и солнечных дней станет больше.

Зато Яна оказалась самым настоящим солнцем в моём оконце.

“Живи, сколько нужно”, – заявила она мне, когда я появилась у неё на пороге. И её небольшая квартирка в старом доме на Васильевском стала моим первым в этом городе пристанищем. Я была ей безмерно благодарна за это и очень надеялась, что Игорь у неё меня не найдёт.

Приехав в Питер, я первым делом сменила сим-карту. Старый номер, к которому был привязан весь мой прошлый мир, я выбросила в урну прямо возле салона мобильной связи. Но перед этим набрала номер Игоря. Не знаю зачем. Может, хотела услышать в его голосе раскаяние. Может, просто привыкла делиться с ним важным. Я сказала, что подаю на развод, и попросила не усложнять всё – подписать согласие.

Ответом был не крик, а ледяная, медленная ярость: “Никогда. Слышишь?! Никогда! Ты моя жена… И будешь ею, пока я не скажу иначе”. Он говорил так, будто я была его собственностью. Несбывшейся мечтой, которую нельзя просто так отпустить. Этот разговор лишь придал мне уверенности, что я поступаю правильно.

После разговора с ним я позвонила Олегу и попросила помочь мне оформить развод без согласия супруга. Он не удивился, лишь спросил:

– Ты уверена? Может, подумаешь ещё немного?

– Да, уверена – упрямо проговорила я, вопреки желанию сказать нет.

Но зачем тянуть? Ведь больно не только мне, но и ему, судя по этому эмоциональному взрыву.

Нет, лучше не мучить друг друга неопределённостью и пустыми надеждами. Да и ему больше не придётся лгать ни себе, ни мне. Раз его тянет к Светлане – скатертью дорога!

– Хорошо. Я всё сделаю. Тебе даже не придётся в суд приходить, – успокоил меня Олег. – У тебя, Лера, будет отличный юрист – это я, – пошутил напоследок.

Олег сдержал слово. Через месяц у меня на руках было свидетельство о расторжении брака с короткой, безликой формулировкой “непримиримые разногласия”. В тот же день я подала документы на смену фамилии Градова на бабушкину – Еленская.

Я была уверена, что под этой фамилией Игорь меня точно не найдёт. Такие меры были обоснованны: он за прошедший месяц умудрился достать и моих родителей, и бывших подруг по университету, и даже отыскать где-то номер Яны. Но подруга холодно ответила, что не видела меня со времён студенчества. Он ей больше не звонил.

Но я всё равно перестраховалась: съехала от неё на съёмную квартиру, там же, на Васильевском.

Зная мужа, я понимала, что если он задастся целью, то отыщет адрес Яны.

Но в целом всё было бы хорошо, если бы не отсутствие работы. Ничего нормального пока не находилось. Моё портфолио иллюстратора вызывало вежливый интерес. Но в Питере был свой круг художников. Я отчаялась, и стала даже смотреть в сторону продавца-консультанта в магазине одежды, или администратора в салоне красоты. Но зарплаты бы мне едва хватало на аренду квартиры. А жить на что?

Опускались руки.

Я слушала оптимистичные заверения Олега о том, что он всех “зарядил”, и скоро где-нибудь “выстрелит”.

Но пока не выстреливало.

Да ещё, видимо, пережитый стресс вылился в какую-то разновидность депрессии: мне здесь всё время хотелось спать.

Яна подлила масла в огонь, заявив, что я слишком бледная. Я отмахнулась, но она сказала, что если я не пойду в поликлинику, то она вызовет врача на дом.

Пришлось идти.

И вот, сидя в унылой очереди городской поликлиники, я проверила почту. И вуаля! Среди спама и отказов, нашла приглашение на собеседование в небольшую студию ландшафтного дизайна. Владелица искала ассистента с художественным образованием. Зарплату предлагали вменяемую. Опыт необязателен. Готовы обучать!

О боги!

Кажется, вселенная вспомнила обо мне и решила дать шанс.

На собеседование приглашали завтра.

Ответным письмом я сразу же отправила согласие.

Пока возилась – подошла моя очередь.

С широкой улыбкой на сияющем лице я вошла в кабинет терапевта и села напротив уставшей женщины в изрядно поношенном халате.

Она спрашивала и, слушая меня, равнодушно клацала пальцами по клавиатуре компьютера.

Затем измерила давление и потыкала в меня стетоскопом.

– Вы замужем? Половая жизнь регулярная?

Вопрос застал врасплох.

– Я… недавно развелась. Но до развода была… регулярной.

– Последние месячные когда были?

– Месяц назад. Скудные, но были… Я думаю, вы не в том направлении смотрите, – улыбнулась ей, чтобы не настроить против себя. Знала, как врачи не любят, когда пациенты лучше их всё знают. – У меня с желудком что-то. Наверно, на нервной почве. Подташнивает часто. Может, есть возможность сделать ФГДС?

Врач, поджав губы, промолчала, а затем заглянула в компьютер и написала что-то на клочке бумаги.

– Вот, на ваше счастье, есть номерок на сейчас. Пройдите на осмотр, а после не забудьте вернуться ко мне.

Она меня бесила своей упёртостью. Но что делать? Раз пришла, приходилось играть по её правилам: потащилась к кабинету двести восемь.

Как и думала, она направила меня к гинекологу.

А куда ещё? Раз женщину подташнивает, то именно сюда! Другими болезнями она болеть не может.

Ладно хоть приём по номеркам. И мой был как раз следующим.

Врач, немолодая, с доброй улыбкой женщина задала дежурные вопросы и отправила раздеваться за ширму.

Долго мяла живот, смотрела зеркалом. Затем оцарапала… Видимо, брала мазок. Наконец, сняла перчатки и разрешила одеваться.

– Ну что, моя хорошая, – отвлеклась от компьютера, когда я села рядом. – Всё хорошо!...

– Ну вот, я же говорила терапевту, что мне нужно желудок проверить. А она к вам отправила, – проворчала я недослушав.

– А что вас беспокоит? – участливо спросила она.

Глава 9. Лера

Врач водила датчиком по моему животу и диктовала медсестре цифры параметров. Я старательно прислушивалась, но ничего не понимала. Наконец, она мне протянула салфетку, чтобы вытереть гель, и оставила одеваться.

– Поздравляю вас, Валерия Гордеевна, – мягко улыбнулась мне, когда я снова уселась возле её стола. – УЗИ показало, что беременность на данный момент протекает нормально. Но необходимо пройти полное обследование, чтобы исключить риски.

– Но как же месячные?

– Ваши кровянистые выделения не могли быть месячными. Такое бывает по ряду причин. Возможно, был сбой на фоне отмены гормональной терапии. Вы же говорили, что лечились…

– Да… три курса. Я перестала пить таблетки в январе, – мне мой собственный голос показался чужим. Я до сих пор не верила, что это всё происходило наяву и со мной.

– Ну вот видите! Организм после терапии, заработал как часы, – ободряюще улыбнулась она мне.

А у меня внутри всё дребезжало от ужасающих противоречий.

Беременность. Это то, чего я так долго ждала. Ради этого лечилась, высчитывала дни и плакала в подушку каждый месяц. Это была самая заветная моя мечта. До последнего времени.

Но почему она сбылась сейчас, мать вашу?!

Сейчас! Когда я решила начать свою жизнь с чистого листа…

“Это что, насмешка?!” – сглотнула, отводя взгляд к окну, чтобы врач не увидела навернувшиеся на глаза слёзы.

– Ну, ну, милочка, – проговорила она, поглядывая на меня. – Что же вы так? Радоваться надо. Сами же говорите, что долго не получалось… А вы плачете.

– Так, я только развелась! – всхлипнула я. – Теперь одна. В чужом городе. Без работы…

– А почему развелись? Муж вас обижал? Он плохой человек?

– Нет, – нашла в сумочке платок и промокнула глаза. – Он не плохой. Но… Он… обманывал меня.

– Открою вам, Валерия Гордеевна, страшную тайну – обманывают все! – они многозначительно переглянулись с медсестрой. – Это не причина, чтобы скрывать беременность от отца ребёнка. Вам необходимо поговорить с ним. Это ведь не обязывает жить с ним. Но ваш муж имеет право знать, что скоро станет отцом.

Я вышла из поликлиники в полном раздрае.

Села в машину и, откинувшись на спинку сиденья, посмотрела вдаль, пытаясь разобраться в своих чувствах.

Где-то там была моя новая жизнь: собеседование в ландшафтную студию, планы. А здесь, внутри меня, зародилась другая жизнь. Совершенно новая, незапланированная вселенная, вмещающая одновременно меня и Игоря, как единое целое. Нас вместе уже не существовало. А эта кроха несла в себе заряд нашей с ним любви. Меня распирало от нежности и осознания, что я уже МАМА!

“Доктор права. Игорь имеет право знать о ребёнке. Он ведь тоже хотел этого”, – рука сама потянулась к телефону. Я по памяти набрала его номер.

Гудок. Ещё гудок… Сердце пыталось выскочить из груди…

Успела загадать, если не возьмёт трубку – перезванивать не буду. Значит, не надо ему знать…

– Алло? – неожиданно прервал гудки энергичный женский голос. – Служба сопровождения Игоря Александровича Градова. Чем могу помочь?

Я опешила.

Это надо! Сам на звонки не отвечает…

– Я… Мне нужно поговорить с ним.

– Он занят. Кто его спрашивает? Представьтесь, пожалуйста. Игорь Александрович перезвонит вам, как только представится возможность.

“Кто спрашивает? Больная на голову бывшая истеричка!“

– Нет. Простите, уже неактуально. Ничего передавать не нужно. До свидания.

Я поспешно сбросила вызов в надежде, что его секретарь не догадалась, кто я.

Что я хотела ему сказать? “Поздравляю, ты станешь отцом”?

А дальше что?

Когда малыш родится, он же захочет видеть его. Или того хуже…

Меня пронзила страшная мысль. Если он считает меня своей собственностью, то ребёнка и подавно. Смогу ли я противостоять ему, если он вдруг захочет забрать его у меня?

Меня раздирало на части от смятения, нежданной радости и парализующего страха потерять долгожданное своё чудо.

– Нет. Никогда! Ты мой, малыш. Только мой! Я тебя никому не отдам! – проговорила я, поглаживая свой плоский пока живот.

___________________

Только для читателей старше 16 лет!

❤️ Дорогие читатели, приглашаю вас в ещё одну книгу нашего литмоба “Развод и точка”:

Ольга Игонина

“Развод. Ко мне (Не) возвращайся”

https://litnet.com/shrt/1iUq

- Потерпи, еще немного осталось, скоро жена на три недели укатит и переедешь ко мне, а дальше видно будет, - муж сообщает кому-то о моем отъезде.

Пару часов назад он подарил мне путевку в санаторий на три недели. Вот только еду я одна!

- Я… немного устал, Ларис, - Андрей трет переносицу.

- Устал? Отчего?

- От рутины. Оттого что каждый день, как вчера, как позавчера. Вечный день сурка, ты же понимаешь. Лариса, ну что ты на меня смотришь? Когда у нас была такая страсть, чтобы повторить хотелось? Ты пока нагуляешь аппетит, а я… до конца пойму, что мне нужно...

Глава 10. Лера

Меня распирало от потребности поделиться с подругой радостью. Но Яна предупредила, что у неё завал на работе, поэтому в рабочее время ей лучше не звонить. Да и говорить о столь сокровенном и важном мне хотелось не по телефону. Поэтому решила подождать до её выходных, и тогда рассказать обо всём. Надеялась, что к тому времени и с работой у меня тоже бы всё прояснилось.

И всё же я испытывала почти физическую потребность поговорить.

Всё равно с кем и о чём. Ну хотя бы о работе…

Поэтому, когда позвонил Олег и пригласил поужинать с ним в ресторане, я не отказалась.

Олег был связующим звеном между мной и моим прошлым. И он здорово помогал мне всё это время. Поддерживал, успокаивал. Без него я бы, наверно, совсем скисла. Весь прошлый месяц у меня по сто раз на дню настроение скакало от минуса к плюсу и обратно. И едва я оставалась одна, в голову постоянно лезли воспоминания. Как я была счастлива с Игорем. А потом плакала, понимая, что всё было пронизано обманом.

И всё равно, невыносимо было представлять Игоря с другой. Но мысли, словно колонии насекомых, упрямо лезли в голову, рисуя мерзкие картинки.

Меня больше не было в его мире. И теперь кто знает, возможно, он приводил свою любовницу домой. В нашу с ним спальню… Меня просто наизнанку выворачивало от этих мыслей.

И да, в эти моменты я люто ненавидела своего, теперь уже бывшего, мужа.

Ресторан, в который пригласил меня на ужин Олег, оказался небольшим, грузинским, недалеко от Спаса на Крови. Мне удобно было доехать на метро, поэтому попросила Олега не заезжать за мной.

Он ожидал меня у входа.

– Здравствуй, Лера! Ты прекрасно выглядишь, – проговорил, окидывая меня восторженным взглядом, и наклонился, целясь поцеловать в щёку. – Питер тебе идёт.

– Пока больше идёт стресс и недосып, – ловко уворачиваясь, буркнула я.

Никогда не понимала этих дружеских знаков внимания со стороны мужчин.

Между подругами – нормально. Но в конкретном случае не знаешь, как воспринимать. Всё же он не брат мне никакой…

В зале было полно народу, но столик, как оказалось, он забронировал.

Очередной раз отметила, что Олег всегда и ко всему подходит основательно.

Правда, Яне он почему-то не понравился. Я их познакомила, когда он впервые после моего отъезда из Москвы приехал в Питер. Олег тогда пригласил нас на ужин, и весь вечер пытался шутить. Но что бы он ни рассказывал, подруга только острила и ни разу не улыбнулась.

Я её не узнавала. После, она мне призналась, что Олег чем-то напоминал ей её бывшего мужа.

– Такой же… – сморщилась, но уточнять она не стала. А мне и без её объяснений всё было понятно.

Я попыталась повлиять на её мнение, сказав, что внешнее сходство ничего не значит. Но та стояла на своём: “Он похож на удава в пальто!”

Ну что ж!

Олегу Яна тоже не пришлась по душе. Вместе он нас больше никуда не приглашал...

Аромат специй, хачапури и зелени витал в воздухе, но мой аппетит, обычно пробуждавшийся от таких запахов, сегодня был каким-то странным, выборочным.

Я сидела напротив него и тараторила о студии ландшафтного дизайна.

– Ты представляешь, Олег? Это именно то, что мне нужно! Интересная работа, творческая атмосфера, обучение. И зарплата, на которую реально можно жить, – я отломила кусочек тёплого хлеба. – Я так надеюсь, что завтра всё сложится. Это же шанс начать всё по-настоящему. С чистого листа.

– Это прекрасно, Лер, – Олег улыбался, внимательно слушая. Его спокойное присутствие было как глоток свежего воздуха после душной поликлиники. – Я знал, что у тебя всё получится. Твои иллюстрации – они особенные. И в дизайне это чувство пригодится.

Пока официант ставил перед нами сациви с курицей и тарелку с румяными абхазурами, Олег вдруг спросил, посмотрев на меня пристально:

– Кстати, ты в поликлинику сходила, как обещала? В прошлый раз жаловалась, что самочувствие не очень. Анализы сдала?

Вопрос застал меня врасплох. Я не собиралась рассказывать ему об этом сегодня. Хотя и жаждала выговориться, сбросить этот груз из радости, страха и смятения. Но планировала сделать это как-нибудь иначе, не между первым и вторым. Сердце застучало чаще. Я опустила вилку в тарелку.

– Олег… Мне нужно тебе кое-что сказать. Но сначала дай слово, что никому об этом не расскажешь. И уж тем более… Игорю. Ни единого слова!

Олег медленно кивнул.

– Конечно. Даю слово, – его лицо стало серьёзным и чуточку настороженным. – Что случилось?

Я сделала глубокий вдох, словно собиралась нырнуть с большой высоты.

– Я была у врача. Сегодня. Олег, я… беременна.

В этот момент он успел положить в рот кусочек сочного апхазура. Но вдруг замер, глаза расширились. Потом резко закашлялся, давясь мясом. Лицо покраснело. Он схватился за стакан с морсом и сделал несколько больших глотков.

– Ой, прости! – воскликнула я, но внутри меня что-то ёкнуло от нелепости ситуации. – Вот видишь, ты почти так же отреагировал, как и я сегодня в кабинете! Я чуть в обморок не грохнулась, представляешь? Врач говорила, а у меня в ушах звенело, и всё плыло перед глазами. Пришлось даже воду мне приносить и окно открывать… Я сама никак не ожидала, Олег, вот совсем! Так долго ждала, а потом перестала. И вот… Оказалось уже восемь недель. Представляешь?

Я говорила быстро, сбивчиво, пока Олег откашливался, глядя на меня странным взглядом – не столько шокированным, сколько… озадаченным? Тяжёлым.

___________________

Только для читателей старше 16 лет!

❤️ Дорогие читатели, приглашаю вас в ещё одну книгу нашего литмоба “Развод и точка”:

Новинка Лады Зориной

«Развод. Я не смогу простить(ся)»

https://litnet.com/shrt/KqN-

Глава 11. Лера

– И что теперь? – спросил он наконец охрипшим от недавнего кашля голосом. – Что будешь делать?

– Как что? – я улыбнулась не понимая. – Если повезёт, устроюсь в эту студию, буду работать, копить деньги… Малышу же нужно столько всего!

– Да нет, – Олег перебил меня, потирая переносицу. – Я не о работе. Что ты собираешься делать… с беременностью?

Я замолчала, уставившись на него. Его вопрос повис в воздухе, густой и неудобный, как запах пригоревшего.

– Ничего, – наконец проговорила я, пожимая плечами. Внутри всё сжалось. – А что с ней делать? – Мой голос прозвучал тише. Я посмотрела на него с искренним недоумением, а потом чувства снова перехлестнули через край. – Олег, ты не представляешь, как я счастлива! Это же моя мечта! Та самая, из-за которой я плакала ночами, пила горы таблеток… Она сбылась! Я скоро стану мамой!

Его лицо изменилось. Словно какая-то тень скользнула по нему, смягчая резкие черты.

– А, ну… – он махнул рукой, отводя взгляд. – Я просто подумал, что… Впрочем, неважно, что я подумал. Ты права, Лера. Я искренне рад за тебя! – Он снова посмотрел на меня, и его улыбка стала чуть мягче. Но мне показалось, что в складке между бровями залегла грусть. Хотя по выражению лица Олега никогда нельзя было понять, о чём он думает.

– Главное, Лера, – ты снова улыбаешься, – добавил он.

– Да, сейчас улыбаюсь… – поток слов хлынул из меня с удвоенной силой. Мне так хотелось выговориться, поделиться этой вселенной, которая бурлила внутри. И я не замечала, что Олег слушал меня, изредка кивая, но сам почти не поддерживал разговор. Только когда мой эмоциональный накал иссяк, обратила внимание, что смотрит он словно сквозь меня. Видимо, думая о своём.

– Олег, тебе неинтересно?

– В смысле? – встрепенулся. Взгляд стал осмысленным. – Лера, мне интересно всё, что касается тебя.

Я непонимающе уставилась на него.

– Ну… Ты ведь мне, как сестра. Вот я и волнуюсь за тебя, – пояснил он. – Ты же понимаешь, какая это ответственность? Ребёнок, это же… – набрал в грудь воздуха, подбирая слова.

– Олег, я не маленькая, – проговорила с улыбкой. – Я, конечно, всё понимаю. И да! Мне, конечно, страшно. Квартира съёмная, работа пока только в перспективе… И с малышом, наверное, будет сложно одной… Но я не хочу об этом ни думать, ни говорить сегодня. Сегодня я хочу насладиться нежданным счастьем. Это же такое чудо, Олег! Я стану мамой… И я уже бесконечно люблю эту кроху!

Когда я, наконец, умолкла, выдохнув, он задал неожиданный вопрос, вводя меня в ступор:

– Всё это понятно, Лера. Но есть одно но, которое ты опускаешь в своих рассуждениях, – проговорил Олег, упираясь в меня пристальным взглядом. – Это… ребёнок Игоря?

– Эээ, – на секунду зависла я. – А это разве не очевидно?

– Прости, я уточнил, – отвёл в сторону взгляд. – Тогда ответь ещё на один мой вопрос: ты Игорю собираешься говорить о ребёнке?

– Н-не знаю, – честно призналась я, играя краем салфетки. – Я хотела. Даже набрала его номер сегодня, после поликлиники. Но трубку почему-то взяла секретарь. Ты не знаешь, почему он сам не отвечает?

Олег тяжело вздохнул и потянулся к кувшину с морсом. Пока он пил, я терпеливо ждала, что он мне ответит. Но его затянувшееся молчание было подобно пытке.

– Знаю. Но, боюсь, тебе это не понравится, Лера, – с трудом выдавил он, машинально комкая под рукой салфетку.

– Говори. Хуже уже не станет.

– Я не успел рассказать… Я ведь только из Москвы. Два дня там был. Ездил увольняться. Решил сюда, в Питер, перебраться насовсем.

– Да? – удивилась я. – А мне ты ничего не говорил…

– Не хотел раньше времени, – отмахнулся он. – Так вот… В офисе узнал, что Игорь уехал в отпуск. Притом, Светланы в отделе я не застал. Когда спросил про неё, мне сказали, что и она в отпуске. Хвасталась, что на Мальдивы, – Олег вздохнул виновато. – Не берусь утверждать, Лер, но напрашивается вывод, что они уехали вместе.

В ресторане было по-прежнему тепло и уютно, но внутри меня всё провалилось в ледяную пустоту. Шум голосов, звон посуды – всё это отодвинулось куда-то далеко, прячась за гулом в ушах.

Мальдивы? Получил развод и рад? Улетел со своей шалавой на край света…

Зачем тогда лгал мне про любовь? Развод не давал…

Зачем?!

Настроение, такое лёгкое и окрылённое секунду назад, рухнуло, разбилось о холодный камень реальности. В горле встал ком.

– Понятно, – выдавила я, стараясь, чтобы голос не дрогнул. Взяла сумочку. – Спасибо, Олег, что сказал. Мне… завтра рано вставать на собеседование. Поеду домой.

Олег не стал возражать. Молча расплатился, и мы вышли на улицу.

Я поёжилась. Вечером подмораживало, а я в лёгком пальто и тонком платье…

“Вот дурища! В этот ресторан можно было и в джинсах прийти”, – подумала с запозданием.

– Замёрзла? Держись за меня, – Олег оттопырил руку, чтобы взялась за него. – А то пока до машины дойдём – навернёшься на своих шпильках. А тебе теперь беречься надо…

Вроде бы мелочь, а тронуло до слёз. Мне так не хватало именно сейчас простого участия и заботы. Вот только Игорю плевать на меня.

“Ладно, дорогой! У меня-то наступает другая жизнь, – я мысленно показала бывшему средний палец. – А ты, предатель, увязнешь в своей похоти и пороках!”

Олег довёз меня до дома и, остановившись возле подъезда, выскочил, чтобы помочь мне выйти.

– Спасибо за ужин, – постаралась улыбнуться ему, высвобождая руку, которую он не спешил отпускать. – И за компанию.

– Не за что… – он тупил, явно думая о чём-то своём, при этом загораживал мне проход к подъезду.

Обошла.

– Лера! – он догнал меня возле двери. В свете фонаря его лицо выглядело усталым, но решительным. – Ты… Береги себя, – проговорил вдруг, глядя мне прямо в глаза. – И знай: я теперь всегда буду рядом. Ты можешь на меня рассчитывать. Поэтому откинь все страхи про работу, квартиру… Всё будет хорошо! Я обещаю.

Он говорил необычно много и искренне. И видимо, ждал от меня ответных слов. Но я словно в ступоре молчала.

Глава 12. Лера.

Почти пять лет спустя. Конец декабря.

День выдался таким, будто сама вселенная проверяла меня на прочность. А начался он с того, что я проспала, потому что начала Алису купала, потом укладывала спать, а она бегала то пить, то писать. Потом вещи собирала на выезд, а после перепроверяла презентацию своего проекта.

Впрочем, он ещё не закончился. Хотя и мчался, как мой белый Фольксваген Жук по заснеженной трассе, унося меня навстречу чему-то, что щекотало нервы не только предстоящей презентацией.

Всё началось в саду. Вернее, закончилось в кабинете заведующей.

Я влетела в группу Алисы, сбивая снег с сапог, с мыслью: “поскорее забрать, переодеть и мчаться за Яной”. Но вместо ожидающей меня дочки застала тройной альянс из заведующей, с лицом следователя, воспитательницы с испуганными глазами и дамы в норковой шубе, из которой, казалось, вот-вот пойдёт дым.

А в центре – моя Алиска. В грязном комбинезоне и с исцарапанной щекой, но с таким вызывающе гордым взглядом, что моё сердце ёкнуло от предчувствия неприятностей. Тем более что к женщине жалась всхлипывающая девочка с внушительным синяком на лбу и жгутиками ваты, выглядывающими из припухшего носа.

– Валерия Гордеевна, наконец-то! – обрадовалась воспитательница, увидев меня. – Вы знаете… Ситуация крайне неприятная… – кивнула она на даму в шубе.

– Да, что вы мямлите, Раиса Григорьевна? Называйте вещи своими именами! Накануне праздника мою дочь изуродовала её хулиганка, – перебила Норковая Дама, тыча пальцем в сторону Алисы. – Юля рассказала мне, как она набросилась на неё, словно дикарка. Смотрите, она вся избита! И на пуховике дочери – кровь! Вы видите, Марина Евгеньевна? – развернулась корпусом к заведующей, призывая её стать группой поддержки.

– Инга Васильевна, подождите! Давайте спокойно разберёмся? – проговорила заведующая тоном учителя. – Пройдёмте в мой кабинет. Не надо при детях…

– Почему не надо?! – от возмущения идеально прорисованные брови дамы взметнулись вверх. – Вы должны прямо сейчас разобраться с ними! Иначе… Я как здесь ребёнка оставлю? И вообще! Я сегодня же опрошу в родительском чате всех родителей! Я уверена, что эта Алиса не только мою девочку терраризирует! А значит, вы обязаны будете убрать её из нашей группы!

“О как!” – я, закусив губу, слушала визг разъярённой мамаши и терпеливо ждала, когда она, наконец, замолчит, но пока мы гуськом шли в кабинет заведующей, она продолжала сыпать угрозами.

– Алиса, что случилось? – присела я перед дочерью на корточки, когда вошли.

– Она говолит, что я тупая, потому что у меня нет папы, – без тени раскаяния выдала Алиса. – А я ей не повелила. Потом мы обе хотели быть пьинцессами. А она сказала, что её папа говолит, что она самая главная пьинцесса и толкнула меня пьямо в гьязь. Сказала что я не пьинцесса, а замаашка. Убегала и къичала “замаашка”.

– А ты?

– А я догнала и тоже немного толкнула!

“Немного” выглядело на Юле чересчур заметно. Внутренне я содрогнулась, представив, как могла упасть та, если разбила нос. Но внешне постаралась держаться спокойно.

– Ну и?! – дама смотрела на нас с Алисой, как на низшее сословие. – Я жду!

Будь я с ней тет-а-тет, сказала бы, что думаю о ней. Но не здесь, и не при детях...

– Я глубоко сожалею о случившемся, – начала я с вежливой улыбкой, – и, конечно же, поговорю с Алисой о недопустимости подобного выяснения отношений. И стоимость химчистки курточки я тоже оплачу, – проговорила я сдержанно. – Но и вы должны поговорить с дочерью. Юля говорила Алисе недопустимые вещи. Поэтому извинения должны быть взаимными.

Такой поворот, видимо, не входил в планы дамы. Она завелась с новой силой. Заведующая пыталась что-то говорить про “педагогический процесс” и недопустимость. А я украдкой смотрела на часы: ехать до загородного центра около пяти часов, а мне ещё за Яной заезжать…

Попытки найти компромисс длились ещё полчаса. В итоге я написала расписку о компенсации за чистку куртки, Алиса, скрепя сердце, извинилась, а Юля, под давлением матери, пробормотала что-то невнятное.

Я мечтала, что наш совместный выезд станет праздником для всех, но пока всё шло через зад. Зато моей разбойнице разборки в группе показались приключением, и она, пока я тащила её за руку к машине, самозабвенно щебетала.

– Мамочка, ты очень злая? – заглянула маленькая хитруля мне в глаза, пока я её пристёгивала в детском кресле на заднем сиденье.

– Нет, Алиса, я не злая, – посмотрела на дочь строго. – Но нам далеко и долго ехать, поэтому я спешу. Но про твоё поведение мы обязательно поговорим. Только позже.

“Жук” рванул с места. Мне нужно было заехать домой за вещами, переодеть Алису и мчаться за Яной и Тимофеем, чтобы успеть доехать до места к ночи. А завтра предстоял ужасно ответственный и важный для меня день.

___________________

ТОЛЬКО ДЛЯ ЧИТАТЕЛЕЙ 16+

❤️ Приветствую, любимые читательницы, и приглашаю вас в ещё одну книгу литмоба “Развод и точка”:

Автор Оксана Лебедь

«После развода. Ты не сможешь без меня»

https://litnet.com/shrt/eplA

Восемь лет я делала всё, чтобы дать жизнь. А мой муж в это время развлекался с секретаршей — и даже пытался скрыть последствия этой связи, отправив девочку на аборт. Он предал меня дважды. Забрал всё. Теперь я могу подарить жизнь себе.

Глава 13. Лера

Мы наконец-то одолели предновогодние пробки, и когда выбрались из города, я облегчённо выдохнула.

На трассе тоже поток машин был достаточно плотным, но мы хоть ехали, а не стояли на светофорах. Да и по сторонам припорошённые снегом ели и сосны придавали нужный, предновогодний настрой. Мне необходимо было только завтра выложиться, а потом можно было выдохнуть и встретить Новый год в сказочном месте.

Алиса, уже в чистых штанах и свитере в компании семилетнего скромняги Тимофея трескала печенье и хвасталась новыми раскрасками, в которых уже успела начиркать, проверяя цвета новеньких фломастеров.

Тимофей, само спокойствие, внимательно разглядывал её каракули, хотя у самого рядом лежал альбом с аккуратными и вполне талантливо выполненными рисунками.

В машине пахло мандаринами, а из динамиков доносились ритмичные новогодние треки.

Пока я пересказывала Яне весь свой сегодняшний день, она то и дело взрывалась от смеха. Мне уже и само́й, ситуация в садике перестала казаться столь трагичной. Но шутки шутками, а воспитательную беседу с дочерью провести было необходимо. Поэтому решила уточнить:

– Ну и? Если серьёзно, что думаешь? Как бы сама отреагировала, если бы это всё Тим устроил?

– Да ну, перестань, – выдохнула Яна, утирая слезу. – То, что у тебя дитя-катастрофа, ты и сама знаешь. Но агрессии за Алисой я не замечала. Так что выдохни. Там Юля, сама коза. Стервочка в миниатюре. Яблочко от яблоньки, как говорится…

– Тётя Яна, а что такое стельвочка? – донёсся голос Алисы.

– Это такое… нехорошее слово для невоспитанных девочек, – моментально нашлась Яна. – Не повторяй. Лучше на, съешь мандарин, – Яна протянула ей чищенный и начала снимать кожуру со следующего.

– А Тиму мне от своего отделить, или ему длугой дадите? – тут же уточнила Алиса.

– Тиму тоже чищу, – хмыкнула Яна. – Правильный подход у девчонки, – подмигнула мне, передавая сыну мандарин.

– Спасибо! – проговорил тот, и мне стало стыдно за дочь.

– Алиса, а твоё “спасибо” куда потерялось? – посмотрела строго на неё в зеркало заднего вида.

– Никуда не потелялось. Я ещё не съела его, чтобы здля говолить, – насупилась та.

– Пф!... – Яна, пряча улыбку в кулак, затряслась от беззвучного хохота. А я, поджав губы, задумалась, почему так бывает? У острой на язык взбалмошной подруги – не сын, а картинка! Вежливый, умница, с четырёх лет читает, рисует, танцует.

А в кого моя саранча?!

Умом бог не обидел. Тоже уже начала читать. Тимофею спасибо. У них музыкальная азбука, ненужная уже, лежала. Нашёл, поиграл с ней. Через пару недель Алиска начала сама, слова складывать.

В остальном ей не хватало усидчивости. Хваталась за одно, перескакивала на другое, третье. В итоге, когда Яна с Тимом приходили, она поочерёдно все свои игрушки доставала, а потом, как убирать – истерика. Конечно, разве возможно перед сном убрать то, что разбрасывалось весь день.

Убирали вместе. Заодно показывала ей, как быстрее систематизировать, в надежде, что когда-нибудь она станет это применять на автопилоте. Но пока только тратились нервы её и мои.

Недавно прочитала про “Сказкотерапию”. Купила набор карт и книгу в помощь себе. Но ещё не было времени погрузиться во всё это. Надеялась в праздничные дни поиграть на базе с ребятами.

– Как там твои ипотечные дела? – перевела я разговор, лавируя между фур.

– Не очень, – вздохнула Яна. – Платёж, как удав на шее. Хорошо, хоть алименты от бывшего капают. А то совсем туго пришлось бы.

– Да уж, – посочувствовала ей. – Мне, слава богу, повезло. Программа для матерей-одиночек только полгода и была. Но я успела! Сейчас бы не знаю, что делала. Мой миник, когда начал сыпаться, сказали, что если не избавлюсь, то полетит движок. И тогда всё… А без кредита, где бы я деньги на новую взяла? А так купила и пока справляюсь, выплачивая и то и другое, – погладила кожаную оплётку руля своего белого “Жука” – моего труженика и помощника.

Да, мне приходилось во многом себе отказывать, но без машины с моей работой никак.

– Но всё равно, иногда ночами просыпаюсь и думаю: а вдруг заказчик исчезнет или проект заморозят? Чем буду платить? Но, тьфу-тьфу, пока кручусь как могу.

– Чего тебе-то переживать? – фыркнула Яна. – У тебя же персональный банк в виде Олежика. Он охотно оплатил бы любую твою прихоть. Только отмашку дай…

Меня слегка передёрнуло. Тема была старой и наболевшей.

– Яна, мы уже сто раз говорили… Олег мне как брат. И готов помочь. Но я не могу принимать от него помощь! – проговорила я раздражённо.

– Лер, ты кому по ушам ездишь? – возмутилась подруга. – Тц!... Брат, блин, – обиженно поджала губы. – Мне-то не лги! Что, я не вижу, как он на тебя смотрит? Сестру взглядом не раздевают…

– Не знаю. Не замечала, – скосила глаза в зеркало заднего вида. Дети подозрительно притихли… Но, оказалось, сладко дремали, откинувшись на спинки сидений. – Яна, даже если это так, то я всё равно не могу брать у него деньги.

– Почему?

– Потому что это обязывает. А я пока не знаю… Олег добрый, внимательный. Но, он брат Игоря. Это как-то неправильно.

– А, по-моему, он мутный конь в пальто! Но с деньгами! – с присущей ей прямотой заявила подруга, для убедительности вскидывая вверх палец. – Идиот. Ходит вокруг да около. Разве так надо за женщиной ухаживать? Взял бы в охапку и!... А то цветы всё носит. Так и будет до скончания века воздыхать на тебя? Нет, точно конь в пальто! – заключила она.

С заднего сиденья раздался смех Алисы:

– Мамочка, а тётя Яна пло какого коня говолит? Он говолить умеет? И он плавда в пальто?

– Алиса, это, наверное, такой большой-большой конь, – сонным спросонья голосом ответил ей Тим. – Как у богатыря. И ему холодно, вот ему пальто и купили.

Дети разрядили обстановку. Мы с Яной переглянулись, едва сдерживаясь, чтобы не смеяться в голос.

Глава 14. Лера

“Лесная симфония” встретила нас не только огнями, но и плотной парковкой у главного корпуса. По количеству машин было видно, что не одни мы, а все решили заселиться накануне праздника.

Я, вращая головой во все стороны, ехала и высматривала свободное место.

Яна тоже крутилась, пытаясь мне помочь, но только отвлекала и мешала обзору.

У детворы в это время решались свои важные проблемы. С заднего сиденья доносилось сопение и возмущённый шёпот.

– Мама, а Алиса… – голос Тимофея.

– Ты ябеда?! – обиженный – дочери.

– Ребята, мы почти приехали, – попыталась утихомирить уставших от долгого сидения детей я. – Потерпите. Скоро выпущу вас на волю. Только не ссорьтесь.

– Смотри, Лер, какая крутая тачка, – Яна махнула рукой, указывая на блестящий внедорожник белого цвета. Он стоял в другом ряду, заняв почти полтора стандартных места. Но дальше за ним был просвет!

– Да, клёвая, – автоматически ответила ей, радуясь, что боги сжалились надо мной!

“Лишь бы никто не занял вперёд нас!” – мелькнула беспокойная мысль, и я поспешно сдала назад, успев перегородить дорогу въехавшему на парковку крутому внедорожнику.

“Ха-ха!” – порадовалась, что успела первая, и свернула в следующий ряд.

Но за белой тачкой оказалось не одно, а целых два свободных места. Правда, туда почти не доставал свет от фонарей. Ну и ладно. Зато снег почищен.

Я проехала чуть вперёд и в несколько манёвров поставила своего “Жука” параллельно белой тачке.

Водитель тёмного внедорожника, видимо, тоже заметил свободное место в этом ряду, и теперь терпеливо ждал, когда я освобожу ему проезд. Довольная собой, я остановилась и хотела уже заглушить двигатель, но вспомнила, что в багажнике куча вещей, а я вплотную притёрлась задом в сугроб. Решила чуточку отъехать вперёд. Включила передачу, проехала и сняла ногу с газа, собираясь притормозить. Но…

В этот момент дети вдруг заорали: “Салют!”, и раздался оглушительный ХЛОП! Прямо за моим затылком. От неожиданности я вздрогнула всем телом, инстинктивно давя на тормоз…

“Блиин! Нет!...” – мой “Жук” с рёвом рванул вперёд! Прямо на проезжающий мимо, будь он неладен, грёбаный внедорожник.

Глухой, металлический КРУУУК, звон разлетающегося пластика, а после этого пронзительный, словно насмешка, сигнал клаксона.

Это Яна нажала, вцепившись в руль. Наверно хотела остановить мою машину.

Я, конечно, поняла, что давлю ногой не на ту педаль. Но было поздно.

Мы встали. Яна, наконец, отцепилась от руля.

В зловещей тишине нам на головы всё ещё сыпалось разноцветное конфетти и серпантин.

Мы с Яной медленно обернулись назад.

Алиса сияла от восторга, но, увидев моё свирепое лицо, её озорная улыбка начала гаснуть.

– Тим! Что это было?! – взревела Яна, испепеляя и без того испуганного сына взглядом. – Кто разрешил вам взять хлопушки?

– Я… Это… – проблеял он. – Алиса попросила показать. Я думал, мы только посмотрим.

– Тц! Думал он… – Яна запрокинутой головой едва не снесла подголовник, резко откидываясь на спинку своего сиденья.

– Мамоцька, но мы же на плаздник плиехали… Как же без салюта?

До моей дочери, кажется, так и не дошло, почему мать сердится.

А я, обливаясь ледяным потом, с ужасом пялилась на вздыбившийся капот своего Жука, протаранившего заднее крыло ещё недавно безупречного Порше цвета мокрого асфальта. Теперь тот угрожающе близко перекрывал собой обзор.

– Ну, чуточку не успел проехать, – посетовала вслух Яна.

– Мамоцька, извини… – дошло, наконец до Алисы, что пора сделать лицо, как у всех. – Я больше не буду без спроса салют делать.

– Тётя Лера, это я виноват. Алиса ни при чём… – включил Тим рыцаря.

Их голоса я слышала словно издалека. В ушах звенело: “Так, Лера. Дыши. Страховка, европротокол… Всё решаемо”, – отстегнула ремень безопасности, чтобы выйти.

Дверь водителя разбитого “Порше” с силой распахнулась, и из машины выпрыгнул высокий мужчина.

Он был вне себя от бешенства.

Я понимала, что надо успокоить его. Ну, не станет же он с женщиной драться. Но сердце почему, всё равно колотилось, как у загнанной в западню лани.

Надо было собраться.

“Вдох-выдох”, – я нарочито медленно отстегнула ремень безопасности и толкнула дверь.

– Ты дебил? – прогремел надо мной разъярённый голос. – Тебе права с ключами от машины дали?! А ну, иди сюда, упырок! – дёрнул дверь на себя.

Его ярость была настолько плотной, что мне стало страшно. Но не прятаться же в машине! В конце концов, мы не в лесу.

Я вышла наружу. Ветер тут же подхватил и рассыпал вокруг вывалившиеся вместе со мной из машины конфетти. Только сейчас дошло, что стою перед ним вся усыпанная блёстками и разноцветными бумажками, как новогодняя ёлка после драки.

– Простите, – проблеяла я, поднимая на владельца “Порше” виноватый взгляд.

Расчёт был утихомирить его признанием своей вины.

Но…

Время остановилось. Звон в ушах сменился оглушительной тишиной.

Надо мной нависал… Игорь!

Его глаза, в которых ещё секунду назад бушевала ярость, расширились от шока.

Впрочем, как и у меня.

– Лера? – пробормотал он растерянно. – Ты?!

Я не могла вымолвить ни слова, растерянно разглядывая того, кого когда-то любила без памяти. Он был всё так же хорош. Только черты до боли знакомого мне лица за пять лет стали чуть резче и холоднее. Словно их высекли на камне. Вот только глаза… Они на миг вдруг снова стали прежними. Как когда-то давно, когда он ещё любил меня.

– Дядя, отстань от мамы! И не кличи на неё! – вывел меня из оцепенения воинственный голос Алисы. – Это мы с Тимом салют пускали. Вот, машина и поехала…

Игорь прищурился! В глазах: удивление, затем боль и... Презрение?

Они вмиг снова стали холодными и чужими.

Глава 15. Лера

Его взгляд, тяжёлый и неумолимый, скользнул мимо моего плеча в глубину салона “Жука”. Туда, откуда выглядывала Алиса.

Внутри меня всё оборвалось и застыло. Каждая секунда его молчаливого изучения растягивалась в вечность. В голове, как ураган, пронеслись обрывки ужасных мыслей:

“Он узнал. Конечно, узнал! Эти её глаза, совсем как у него, только озорные. Что, если он в суд подаст на признание отцовства? У него же деньги, связи. Он мне никогда не простит, что скрыла от него беременность. Никогда! А потом станет мстить… И заберёт её у меня! – грудь сдавило так, что стало трудно дышать.

Меня трясло, но я должна была что-то сделать, чтобы отвлечь его и разорвать этот его опасный взгляд.

– Игорь… У меня есть страховка, – проблеяла я чересчур высоко и сдавленно. – Давай… те… я дам данные и мы всё оформим?

Он медленно, словно нехотя, перевёл взгляд на меня.

И я ужаснулась.

В бездонном океане его глаз бушевал шторм. Они потемнели и стали совсем чужими.

Не было в них ни капли ностальгии по прошлому, ни тёплой памяти, которую я, дура, вопреки здравому смыслу, всё ещё надеялась увидеть.

– От Олега. Значит. Родила, – процедил тихо, чеканя каждое слово. – А от меня, значит, “не получалось”...

От его слов я покачнулась, как от пощёчины.

Он не спрашивал. Он обвинял. Грязно и оскорбительно.

В горле встал ком, и я не нашлась что ответить. Только стиснула зубы, чувствуя, как от обиды и несправедливости горят щёки.

Игорь тем временем окинул брезгливым взглядом помятый капот моего “Жука”, конфетти на лобовом стекле и сплюнул презрительно в сугроб, грубо засовывая руки в карманы дорогого пальто.

– Неужели успешный адвокат в благодарность за дочь не мог тебе нормальную тачку подогнать? – спросил с ледяной насмешкой. – Хотя… Олежек всегда скупой был.

“Мне всё равно, что думаешь о нас с Олегом”, – намеревалась в отместку заявить ему, но язык не поворачивался.

На самом деле, мне было совсем не всё равно, раз от его слов, как от ударов плетью всё во мне жгло и ныло.

Было невыносимо больно!

И при этом трясло от бешенства.

Он сейчас выступал судьёй. Весь в пальто, да?!

А как же Светлана? Это же с ней он меня предал, разбив мне сердце.

Так зачем сейчас бросает мне в лицо эти грязные обвинения?

– С тобой… я на минике ездила! – заявила ему с вызовом, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Так что, нечего тут оценивать мою машину! Виновата? – нырнула в салон и вытащила из бардачка документы. – Вот! Заполняй европротокол.

– Страховку свою можешь себе на память оставить, – скривился он, отворачиваясь к своей изувеченной машине. – Её покрытия на ремонт и близко не хватит. Так что готовь своего… прошаренного спонсора раскошеливаться по полной. Я вышлю счёт.

Он развернулся и размашисто пошёл к своему “Порше” не оглядываясь. Я сверлила взглядом его спину, прямую и неприступную, как стена, и не могла пошевелиться от горькой, щемящей боли.

Как он мог?! Как мог смотреть на свою дочь и ничего не почувствовать? Каким же толстокожим нужно быть…

Смотрела и тайно надеялась, что он споткнётся и обернётся…

Мне сейчас больше всего на свете хотелось увидеть в нём, хоть издали, невзначай, того Игоря, которого я любила без памяти.

Но он сел в машину и захлопнул дверь. А затем опустил стекло.

Сердце ёкнуло от бессмысленной надежды.

– Сдай назад. Освободи проезд, – бросил коротко, без эмоций, и стекло поехало вверх, отрезая его от меня.

Всё. Больше ничего. Я глупо кивнула пустому месту и села за руль. Руки дрожали так, что я с трудом вставила ключ в замок зажигания.

– Мам, ты плачешь? – тихо спросила Алиса.

– Нет, солнышко. Просто… очень расстроилась из-за машины, – соврала я, быстро смахивая предательскую влагу с щеки. – Всё хорошо. Сейчас припаркуемся и пойдём в наш домик.

Яна всё это время непривычно молчала, что для неё было красноречивее любых слов. Кажется, она догадалась, в чью машину меня угораздило въехать.

Где-то впереди, под моим авто, что-то натужно скрипело.

“Бедный мой, преданный Жучок, прости…” – мысленно покаялась я, словно он и вправду меня слышал. Но я привыкла разговаривать с ним, как с другом. А теперь бедолаге предстоял ремонт.

Ох-хо-хой!

Говорил же мне Олег Каско оформить…

Теперь, раз виновата, за ремонт Жука придётся платить само́й.

“Не жили богато, нефиг и начинать”, – чертыхнулась я на свои мечты заработать на проекте. А ведь его ещё не приняли…”

“Господи, хоть бы в комиссии адекватное начальство сидело”, – взмолилась я, вытаскивая вещи из багажника и поглядывая на шикарный внедорожник Игоря, с уродливой вмятиной на кузове.

Он, пока я пятилась, успел виртуозно, с первого раза выровнять машину параллельно моей. Затем вытащил из салона дорогую кожаную сумку и, даже не взглянув в нашу сторону, направился к главному корпусу, растворяясь в золотистом свете панорамных окон.

Нам же пришлось повозиться. Доставать чемоданы, рюкзаки Алисы и Тимофея, сумку с продуктами, которую собрала Яна.

Дети, притихшие после происшествия, послушно топтались рядом.

Наконец, распределили ношу, и Яна с чемоданом и детьми пошла вперёд. Я же, навьюченная, тащилась следом. Но давил на меня не вес багажа, а гнетущая тяжесть упавших с неба долгов и злополучная встреча с бывшим мужем.

Подойдя к зданию, я машинально подняла глаза. Главный корпус “Лесной симфонии”, трёхэтажный, из стекла и кедра, сиял, как гигантский новогодний фонарь. И на одном из балконов второго этажа, в рамке из морозного узора выделялась одинокая мужская фигура.

Он курил. Резкими, жадными затяжками, выпуская в холодный воздух струйки дыма, которые тут же разрывал ветер. Мне мимолётного взгляда было достаточно, что узнать Игоря. Но раньше он не курил…

Я тут же опустила глаза, словно меня поймали с поличным.

Сердце бешено заколотилось.

Глава 16. Лера

Наш домик, “Гармония – 2” располагался неподалёку от центрального корпуса. Но в отличие от него выглядел сказочной избушкой с резными наличниками и свисающей гирляндой, натянутой вдоль козырька над крыльцом. Издали казалось, что домик, удобно укутан снежной пухлой периной. Но дойдя него по дорожке, мы обнаружили идеально расчищенную от снега площадку возле домика, мангал и небольшую горку для детей.

Алиса с Тимом, пока мы затаскивали вещи, застряли возле неё и в дом вошли уже раскрасневшиеся, с довольными лицами.

Закрыли за ними дверь и, с облегчением выдохнув, осмотрелись.

Пахло деревом и чистотой.

Внизу был просторный холл-гостиная с огромным угловым диваном, напротив которого в каменной нише располагался настоящий камин. Правая часть комнаты плавно перетекала в кухонный угол с барной стойкой и современной техникой, а за ней стоял большой обеденный стол. Сразу у входа притаилась аккуратная дверь в санузел.

– Ого! Камин! – воскликнула Яна. – Лер, ты умеешь его растапливать?

– Не знаю. Сейчас попробую, – усмехнулась я, вспоминая, как Игорь когда-то шалашиком складывал поленья в похожей печи, когда мы с ним ездили на базу отдыха…

“Эх… Как давно это было, – отчего-то вздохнулось.

Я столько лет потратила на то, чтобы перевернуть страницу и начать с чистого листа свою жизнь, а встретила его и все труды насмарку. Игорь, словно дьявольское зелье, снова опутал меня собой. Не хватало только, чтобы снова засел в моей голове, и я опять, вместо сна, снова и снова выговаривала ему свои упрёки.

Яна, как заправский командир, сразу взяла всё в свои руки. Пока я возилась с камином, она проследила, чтобы ребята сняли влажные вещи и развесили их на установленную возле конвекторов сушилку. Затем в два приёма подняла в спальни чемоданы, переоделась в пижаму и вернулась в холл.

Пламя в камине к тому времени уже весело потрескивало и плясало, обнимая сухие поленья.

– Как уютно сразу здесь стало! – оценила она.

– Мамоцька, а ёлка у нас, где будет стоять? – Алиса уже замучила меня вопросами, залезая везде, куда было возможно, при этом пытаясь открыть то, что было с ручками, нажать на то, что было с кнопками и подёргать то, что не открывалось. Всё исследовав, принялась, наконец, разбирать рюкзачок с игрушками, раскладывая свои “драгоценности” на полку стеллажа.

Тим занимался тем же самым, но молча.

– Алиса, ёлка будет для всех на улице. Огромная и нарядная. А здесь нельзя ставить. Да и игрушек нет, – опередила её “почему?”.

– Ну-у!... – скуксилась та, растирая кулаком нос и глаза.

– Так, понятно! Вам давно пора спать, а вы тут всё никак не успокоитесь, – встрепенулась я, мельком посмотрев на часы. – Быстро за стол! Кто, что будет есть? – присмотрелась к стряпне, расфасованной в контейнеры. – Будете курочку?

– Лер, шевелись! Разогреваем ужин и набрасываемся. Я голодна как волк, – подошла ко мне Яна.

Её энергия меня немного встряхнула. Включила духовку, поставила разогреваться курицу и картофельную запеканку. И пока Яна, настроив плазу на музыкальную волну, накрывала на стол, я ополоснула повторно посуду.

Наконец, подруга распределила еду по тарелкам, и мы, подготовленные аппетитными запахами, набросились на прижаристую курочку, едва не урча от удовольствия.

Дети, раскрасневшиеся после улицы в тепле, взбодрённые дорожными приключениями и сменой обстановки, были чересчур оживлёнными. Но мы их не одёргивали, понимая их состояние. Яна даже поддерживала их болтовню, мастерски обходя тему аварии. Мы говорили о завтрашнем дне, о банном комплексе, о том, какие квесты и анимация ждут гостей, но я постоянно ощущала внутри себя странную тоску и ждала, когда жизнерадостная братия уляжется по постелям.

После ужина убрали со стола и уложили детей. Спальни были маленькими, но очень милыми, с мансардными окнами в потолке. Тимофей мгновенно вырубился, Алиса, уже в пижаме, ещё минут пять смотрела на звёзды за стеклом, а потом её дыхание тоже стало ровным и глубоким. Наконец, я могла полежать в тишине и спокойно подумать.

Но не тут-то было.

– Пойдём, посидим возле камина, – позвала меня звенящим шёпотом Яна.

Чертыхнувшись про себя нехотя встала и поплелась за ней.

В холле мы включили бра возле дивана, и я подбросила в огонь ещё поленья.

Тёплый, живой свет пламени озарял деревянные стены, отбрасывая на них причудливые тени.

Яна устроилась на диване, поджав под себя ноги, и молча смотрела на огонь. Я уселасьсела в плюшевое кресло и почувствовала, как навалившаяся за день усталость и напряжение вот-вот раздавят меня.

Мне нужно было разобраться в себе, своих чувствах. И я совершенно не понимала, что происходит со мной. Может, стресс?

Оказавшись наедине с подругой, решила, что мне жизненно необходимо сейчас выговориться. Не в монологе с собой, а с адекватным собеседником.

Яна будто почувствовала моё состояние и тихо спросила:

– Ну как ты?

Этого было достаточно.

Слова полились из меня, сбивчивые, горячие, полные старой боли и новой горечи.

Я вспоминала тот ужасный день, когда узнала об измене Игоря.

О том, как застала его со Светланой в гостинице. О своих преданных чувствах и диком разочаровании.

Я понимала, что Яна уже слышала это всё от меня несколько лет назад, когда я приехала к ней, сбежав от мужа. Но не могла остановиться.

Игорь сегодня просто раздавил меня своим железобетонным убеждением в том, что это я предала его.

– Но с чего он взял, что у меня отношения с Олегом? – вытащила я, наконец, из себя и высказала назойливый вопрос.

– Лер, но ты достаточно часто везде мелькала с Олегом, – пожала плечами Яна. Не думаю, что это был для твоего бывшего секрет. Ведь он активно тебя искал до развода. А потом вдруг перестал…

– Да… Точно, – пробормотала я. – Но мне тогда это и нужно было. Ты же помнишь, как мне непросто тогда было, – мой голос дрогнул. – Я тогда едва держалась… А когда он перестал терроризировать моих родных и знакомых, – я выдохнула. Тогда как раз нас развели. Я и подумала, что он смирился и активно взялся устраивать свои отношения со Светланой.

Глава 17. Лера

В голосе Яны не было обычного сарказма. Она лишь вытаскивала на поверхность факты.

– Не ты ли, дорогая, мне не так давно говорила: “Олег – настоящий… И Алису любит. Может, я зря столько лет его держу на расстоянии?” А сейчас переживаешь из-за надуманных обвинений бывшего. Да пусть он катится, такой нарядный! Я бы с ним помутила ради секса. Но тебе-то дочку растить… Зачем нужен папаша, который, не ровён час, отожмёт у тебя ребёнка? – с маху разложила она всё по полкам. И говорила по существу. Только во мне она что-то задевала своей прямотой.

– Притом у него даже ничего не торкнуло на Алиску. Хотя я с первого взгляда сегодня поняла, что он – гулящий папаша Лисёнка. Она же вылитая он! Такая же красотка, только в миниатюре. Правда, с твоей улыбкой.

– А я что, фэйсом, не вышла по-твоему? – задиристо бросила я, сама не понимая, зачем лезу в эту глупость.

Яна усмехнулась, но улыбка не дотянулась до глаз.

– Да ладно тебе, Лер. Ты сама знаешь, что красивая. Но дело не в этом. Дело в том, что твой бывший... – она сделала паузу, – он, конечно, внешностью и харизмой смахивает на зачётного брутала-самца. Но он же разбил тебе сердце. А Олег... Подобрал осколки. Пусть он и не вызывает у меня теплоты душевной, скажем так. Но он надёжный. И вряд ли под чужие юбки будет заглядывать.

Если бы я не слышала от подруги раньше, что Олег ей напоминает удава, я бы подумала, что она к нему нанялась свахой.

– Яна, а ты, случайно, не засланец Олега? – усмехнулась я, пытаясь перевести затянувшиеся дебаты в шутку.

– Нет. Но ты мне подала неплохую идею, – хохотнула та. – Слушай, Лер, а можно у тебя вот такой вопросик уточнить ещё, чтобы потом не вышло неловко…

Подруга мялась, что для неё было несвойственно.

– Ну, что ты стеснение рисуешь там, где пробы негде ставить? Я же всё равно не поверю, – поторопила её, поглядывая на часы возле камина. Хотелось успеть выспаться…

– Слушай, Лер, – она вдруг оживилась, – раз у тебя с Игорем давно всё, и он пройденный этап в твоей жизни, – в её голосе появились знакомые авантюрные нотки, – то, может, мне попробовать с ним замутить? А?! – Она сладко потянулась. – Впереди несколько дней в этом располагающем к... приключениям месте. А вдруг срастётся? Это же будет идеальная точка: ты – с надёжным Олегом, а я – с этим ненадёжным красивым – твоим бывшим. Тем более, он приехал ОДИН! – Подруга пихнула меня в бок, но в её игривости теперь чувствовалась какая-то натужность, как будто она играла роль, которую сама же и придумала.

– Тебе-то зачем “ненадёжный”? – машинально пробормотала я.

Меня охватило странное ощущение. Сначала – шок от её предложения, потом – холодное недоумение. Зачем она это говорит? Чтобы спровоцировать? Чтобы я, наконец, взорвалась и определилась?

– А мне для души, – ухмыльнулась она.

– То, что он приехал один, ещё ничего не значит, – проронила я, вставая и отходя к столу, чтобы она не могла видеть выражение моего лица. – Может, его дама сердца приедет, как и Олег – позже. А может, Игорь сам приехал сюда по каким-то делам и скоро уедет.

– По каким делам едет мужик в канун Нового года в развлекательный центр за город? – хмыкнула Яна.

– По таким делам! – проговорила я раздражённо. – Завтра здесь собираются все, кому этот комплекс принадлежит, и кто за него отвечает... Может, он в числе приглашённых.

– Аа, ну да, – вздохнула разочарованно она. – Об этом я не подумала. Хотя... – она озорно улыбнулась, – я оптимист! Загадаю себе на Новый год… – задумалась. – Если уж не классного мужика на всю жизнь, то хотя бы пару незабываемых дней с офигенным бруталом. А ты, Лер, определись уже. Пипец просто! – Она внезапно снова стала серьёзной. – Он пока с тобой говорил там на парковке, у меня мороз по коже пробежал. Такой холодный, жёсткий... Не понимаю, как ты с таким жила? Олег-то хоть безопасный. Скучный, да. Но безопасный.

Это “скучный, но безопасный” прозвучало как приговор. Я резко обернулась к ней.

– Ты что, сравниваешь их сейчас по степени “безопасности”?

– Я говорю о твоём будущем, дура! – в голосе Яны прорвалось раздражение. – Ты одна с ребёнком! У тебя нет лишних сотен тысяч на ремонт чужого “Порше”! А у Олега есть. И он тебя любит. Да, он похож на удава, который тихо ждёт в засаде, но ждёт он ТЕБЯ! А не какую-то там Светлану! – Она выпалила это и сразу нахмурилась, будто сказала лишнее.

– Ой, ладно. Прости. Не в ту степь меня понесло. Устала просто.

Потёрла ладонью лоб.

– Лер, прости, что в душу к тебе влезла, – Она посмотрела на меня уже без прежней игривости, с какой-то усталой прямотой. – Я, кстати, тоже готова обнажиться, если что. Но можно тебе задать ещё, последний вопрос?

– Блин, Яна, ты достала тянуть кота… Говори уже.

– Лер, вот скажи мне честно, по-дружески. Ты же знаешь, что Олег приедет не просто с шампанским. Что ты ему ответишь, когда он сделает тебе предложение в канун Нового года?

– Ты это с чего взяла? – я обескураженно уставилась на неё, пытаясь понять, откуда такая уверенность.

– Взяла, и всё! Можешь думать, что я слишком много видела и читала. Так что?

Возникла тягостная пауза. Я молчала, чувствуя, как внутри во мне всё сжимается в тугой, болезненный комок. Яна не стала ждать.

– Я к Олегу твоему, – она выделила “твоему”, – отношусь как есть. Но он твой шанс на стабильность. На то, чтобы раз и навсегда перечеркнуть прошлое и жить без оглядки. Не может же мужчина ждать вечно… Если он тебе хоть сколько-то дорог... подумай. Иначе рискуешь потерять его, и остаться один на один с последствиями сегодняшнего дня. А с ними, поверь, тебе не справиться. Я не знаю, конечно, во сколько встанет ремонт той тачки. Но уверена на все двести: у тебя таких денег нет. И брать их будет негде, кроме как у Олега.

Она сказала это с искренним сочувствием, но мне от этого было не легче. Её слова нависли надо мной тяжёлыми, неоспоримыми глыбами.

Глава 18. Игорь

Я захлопнул дверь своего “Порше” с такой силой, что стёкла задрожали. Протянул руку к ключу зажигания и заметил, как она предательски дрожит.

Завёл двигатель, но вовремя дошло, что её “Жук” всё ещё вжимается разбитой мордой в бочину моего авто. Опустил стекло и крикнул ей в окно не глядя, чтобы отъехала.

Затем проехал чуть вперёд и сдал задом, занимая свободное место рядом.

Внутри меня всё горело. Не адреналином от аварии – с этим я бы справился за минуту. Полыхнула старая, едкая ненависть, которую я годами держал на замке, но теперь она вырвалась наружу и отравляла меня изнутри.

Лера. Здесь. С ребёнком.

Откуда?! Каким ветром её вдруг занесло именно сюда, и именно сегодня?

Девчонку разглядел хорошо. Маленькое милое личико, обрамлённое тёмными волосами. В голове, словно короткое замыкание тогда вспыхнуло и погасло: “На Олега совсем не похожа”.

Я тут же задавил эту мысль волной ярости: “Какая, к чёрту, мне разница, на кого похожа их дочь?!”

“Значит, Олег правду тогда сказал”, – произнёс вслух в тишине салона, и слова повисли тяжёлым, ядовитым облаком.

Голос был, словно не мой: неприятный, сдавленный.

С ней я говорил также, холодно. Другого она не заслужила.

Забрал с заднего сиденья сумку и направился к гостинице.

Скорее прочь. От этого места. От её запаха, который почему-то всё ещё ощущался, словно преследовал меня смесью её духов и чего-то домашнего, яблочного.

“Интересно, ему она тоже печёт по выходным свой фирменный пирог с яблоками и корицей?” – подумал с горечью, и желудок, сжимаясь, тут же напомнил, что я сегодня так и не пообедал.

Но мозг о еде не думал совсем. Он снова и снова крутил мне кадры нашей с Лерой встречи. Её испуганные, огромные глаза, в которых я, как идиот, надеялся увидеть…

Что?

Раскаяние и тоску?

Ничего похожего в них не увидел.

Там был страх.

Но почему?

Она что, реально подумала, что я из-за старой обиды мог ударить её?!

Но мы же прожили не один год вместе. Разве я когда-то дал ей повод думать, что могу настолько потерять контроль над собой?

“А с чего ты взял, что её эмоции имели отношение к тебе лично?” – одёрнул себя.

И правда.

Испугалась, поди, того, что въехала в дорогую тачку. А Олежек её просчитанный. Вряд ли запросто раскошеливается. Вот она и расстроилась.

Но мне ремонт – дело второе. А вот муть, поднявшаяся снова со дна души от встречи с ней, беспокоила сильно. Тем более что эта встреча не была мимолётной, судя по тому, что они всем скопом заявились сюда на ночь глядя с подругой. Наверняка приехали на праздники.

“Ну ничего! Завтра обязаловку на открытии комплекса отсижу и уеду. Бог даст – Новый год встречу дома, в Москве”.

Но что-то эта мысль меня совсем не обрадовала. Да и чему там радоваться?

Я привык к одиночеству. И даже ловил в этом кайф. Но Новый год встречать в одиночестве – такое себе удовольствие.

Мой номер-люкс на втором этаже, был с выходом на балкон. Я швырнул вещи на кровать, сбросил пальто и потянулся к сигаретам. Бросал курить за последние три года несколько раз. Вернулся к привычке месяц назад, когда сорвалась крупная сделка из-за предательства партнёра. Вчера решил остановиться, но взял пачку, на крайний случай.

И такой случай не заставил себя ждать…

Я вышел на балкон. Ледяной воздух обжёг лёгкие. Внизу на парковке, копошились фигурки. Она, и та, вторая – её подруга, кажется. Вытаскивали на улицу сумки и чемоданы.

“Что они там понабрали? Вечерние наряды, что ли? ” – усмехнулся про себя.

Но понаблюдав за детьми, сообразил, что добрая часть вещей взята для них.

Выглядели дамы жалко и суетливо.

Даже совесть во мне заговорила, желанием выйти и помочь затащить им вещи. Но я на корню придушил идею сеять доброе и светлое той, кого лучше бы никогда не встречал.

“Это давно не твоя, а Олега забота”, – одёрнул я себя.

Мысль об Олеге свела судорогой мне челюсти. Аж зубы заскрипели.

Я сделал глубокую затяжку, выпуская дым в морозную ночь, и позволил памяти отмотать плёнку назад, к тому дню, когда всё окончательно рухнуло.

——

После того как Лера сбежала, я искал её почти месяц. Она сбросила мне лишь СМС, что ушла навсегда, а потом её телефон был всё время выключен. Родственники и знакомые разводили руками. А я метался, как раненый зверь, не понимая, как можно было раздуть из мухи слона на ровном месте? Приревновала к Светлане. Но я помог той с работой, и всё! Да, бывало, подвозил. Но что в том такого? Я не только её подвозил с дальних объектов, других тоже. Может, со всеми я?

Пытался в тот вечер внять к её разуму! Но нет, она стояла на своём, не желая меня слышать.

Когда ушла, понял, что сам дурак. Не надо было оставлять её с тараканами в голове одну.

Но устал тогда сильно. Думал, поспит, успокоится – потом поговорим.

А она ушла.

Когда мои подвижки найти её, потерпели крах, обратился к частному детективу. Тот быстро отыскал мне адрес её подруги, Яны.

И я выехал в Питер.

Добрался вечером. Беззвучно проклиная домофоны, прошёл в подъезд за парой соседей. Моя ладонь была влажной, когда я нажал на звонок нужной квартиры.

За дверью было тихо. Звонил несколько минут, а потом спустился и сел в машину.

Я должен был поговорить с ней. Поэтому собирался ждать, пока Лера не придёт.

Дождался… – тёмно-серое “Вольво” Олега.

“Он-то здесь зачем?” – не сразу понял я.

Брат вышел и распахнул пассажирскую дверь. Из машины, опираясь на его протянутую руку, выпорхнула Лера.

Она улыбалась ему. Они что-то обсуждали. Было видно, что оба увлечены разговором.

Я похолодел.

Брат?!... Паскуда!

Он же… звонил мне. Я держал его в курсе.

Сказал ему, что нашёл адрес Яны и, что собираюсь поехать в Питер в пятницу.

Но мне удалось перенести заседание и уехал сегодня, сразу…

Глава 19. Игорь

“Ублюдок!” – пока выходил из машины, думал, прибью…

Я же его по просьбе матери, взял под своё крыло – ввёл в бизнес.

А он…

Олег вёл Леру к подъезду, придерживая под локоть. Она оступилась – он тут же подхватил её. Затем приобнял за талию – уверенно, привычно. И она не отстранилась. Она что-то сказала, и Олег рассмеялся, слегка прижимая её к себе.

В глазах у меня потемнело. Внезапно сложились все пазлы, которые я раньше отказывался видеть.

Олег – с непременно огромными букетами в нашем доме. Его постоянное, почти навязчивое присутствие. “Я тут мимо ехал, решил, заскочу”. Часто резкие вспышки раздражения в мой адрес, которые я списывал на застарелые его детские обиды из прошлого: он в школе отставал и ему меня постоянно ставили в пример. Но я не сидел над учебниками, мне легко всё давалось. Олегу же приходилось зубрить. Но зато привычка подолгу учить и учиться дала результат – он отличный юрист!

Но, видно, ему хотелось самоутвердиться: стать умнее, успешнее меня…

Дурак я. Слепой, наивный дурак.

Я ускорился, собираясь догнать их…

Но в этот момент к подъезду подошла женщина с ребёнком. Это была та самая Яна. Я остановился. Бить Олега при женщинах на глазах у ребёнка?

Нет, это край…

Я наблюдал, как Олег, не отпуская Леру, что-то оживлённо говорил подруге. Потом все вместе скрылись в подъезде. Я сел обратно в машину и снова ждал.

Потом мне позвонила мать. Пока говорил с ней, отвлёкся и не сразу увидел, что Олег с Лерой вышли. Заметил только, что они грузят в “Вольво” чемодан и пакеты. Мать как раз говорила, что давление подскакивает. Я сказал, чтобы к врачу шла. Она мне про номерки, которых нет…

До разговора с ней у меня был настрой дождаться Олега и разобраться с ним. А тут отвлёкся на мать, и злость поутихла. Слушал её, а сам размышлял, чего добьюсь, если выйду и при ней набью ему рожу. Нет, поговорить с женой мне хотелось без его присутствия. А с ним – без неё.

Пока слушал мать, наблюдал, как Олег посадил Леру на пассажирское сиденье, сам сел за руль, и они уехали. Вместе.

Сомнений больше не было.

Мысли работали с ледяной, безжалостной ясностью. Она не просто ушла. Она ушла к нему. К Олегу. Значит, всё было ложью. И её слёзы, и её “люблю”, и наши планы на детей, и будущее.

“Как давно они вместе?!” – этот вопрос разрывал мне душу.

Ехать за ними тогда не имело смысла.

В понедельник предстояло подписание важных документов по сделке. Олег был обязан быть в офисе.

“Там с ним и разберусь”, – решил я и поехал прочь.

Весь путь до Москвы я гонял мысли вокруг конфликта с Лерой, но теперь я точно был уверен, что её ревность к Светлане – удобный предлог уйти к любовнику, свалив всю вину на меня.

Но она женщина. Хрен знает, что на неё нашло. Но изначальный змей в этой истории я знал кто. Олег!

И он должен был заплатить мне за это.

Но обстоятельства были против меня.

С воскресенья на понедельник у матери случился инсульт. Её увезли в больницу. Но я всю неделю носился к ней, переложив все текущие дела на зама. Когда, наконец, приехал в офис, мне сообщили, что Олег зашёл в понедельник, забрал личные вещи и написал заявление об увольнении.

“Он сказал, что вы, Игорь Александрович, в курсе его увольнения, – растерянно бормотал мой заместитель, увидев реакцию бешенства на моём лице. – он сказал, что надо за мамой… вашей… присматривать. Что горе в семье…”

Вёрткая гадина! Сбежал, как крыса.

Через день предстояло судебное заседание по разводу.

Я решил, что это шанс поговорить с Лерой. Приехал заранее и стал ждать.

Но и тут меня ждало горькое разочарование. Сама она не появилась.

Пришёл Олег. Он был заявлен её представителем.

После формального, унизительного заседания, где меня объявили виновником развала семьи, я настиг Олега в пустом коридоре.

– Объяснись! – вжал ублюдка в стену.

Олег, поправив дорогие очки, сделал лицо скорбящего праведника.

– Игорь, что тут объяснять? Ты сам виноват. Нечего было мутить со Светой. А от Леры теперь отстань. Она счастлива… со мной.

– Ты – плесень серая! Ты что, думаешь, бессмертный?! – ухватил я его за ворот.

Мне плевать было, что выглянувшая из зала суда секретарь, скорее всего, позвала охрану.

– Я её люблю, – ответил Олег, и в его глазах мелькнуло что-то ликующее и ядовитое. – Давно. А она… она поняла, кто её ценит по-настоящему. Если ты не последняя тварь, Градов, то оставь её в покое. У неё теперь новая жизнь.

–Ты… сука! Ты втёрся мне и ей в доверие!... – ударил я им об стену.

Олег, побледнел, но наглая ухмылка не сползла с его лица.

– Поздно спохватился, Игорёк. Для Леры ты уже никто, – прохрипел он. – А я – всё. И скоро у нас будет то, чего ты не смог ей дать…

Я замер с занесённым для удара кулаком.

– Что?

– Лера беременна, – выдохнул Олег, и в его глазах полыхнул триумф. – У нас с ней будет ребёнок! Так что, оставь нас в покое, брат.

Это был его ответный удар.

Сквозь меня словно тысячу вольт пропустили. Во мне внезапно словно всё разом вспыхнуло и… обуглилось.

С мучительным рыком раненого зверя я приложился кулаком в стену в сантиметре от его головы. Штукатурка осыпалась. Боль в разбитых костяшках была резкой, но она в сравнении не шла с душевной.

Я разжал онемевшие пальцы, отпуская бледного Олега, и, смерив его, презрительно, развернулся, пошёл прочь. Шаг за шагом. Не оглядываясь.

Следующие месяцы я существовал. Сначала пил. Потом перестал и с головой ушёл в проекты, сделки и расширение. Строил империю с холодной, безостановочной яростью. Женщины для меня больше не существовали. Вернее, я имел в них потребность, но использовал лишь по назначению. Расслабиться, забыться. Больше ничего. Ни к кому не привязывался сам. И надежд не дарил. Я не мог позволить ещё кому-то иметь власть надо мной…

Глава 20. Игорь

Утро началось с тяжёлой головы и чашки чёрного кофе в кафе гостиницы. Прихватив с собой ноут, я проверил отчёт по целевому расходованию средств по “Лесной симфонии”. Цифры сходились, подрядчики отработали чётко. На сегодняшнем заседании оставалась формальность – утвердить кандидатуры на ключевые проекты развития комплекса.

Я уже ознакомился с презентациями, но решил просмотреть их ещё раз, чтобы принять окончательное решение. Моё внимание привлёк проект благоустройства территории некой Еленской В. Г. Чистые, грамотные чертежи, продуманная концепция, баланс эстетики и функциональности. Я отметил его ещё неделю назад как явного фаворита.

“Еленская…” – фамилия ни с кем не ассоциировалась. Хороший специалист, но я ни разу раньше не слышал о ней.

“Что ж! Дорогу молодым!” – усмехнулся про себя.

Кофе взбодрило, а время до заседания было с запасом. Отправился на ресепшен, чтобы просмотреть списки гостей, прибывших накануне. Искал среди них фамилию Максимова, девичью Леры, и Свиридникова – если она вышла замуж за Олега. Но никого с такими фамилиями не нашёл. Тогда попросил ввести в поисковик “Валерия Гордеевна”, но именно в этот момент комп завис. Попытался войти в систему через свой, но вайфай оказался выключен.

“Вот только этого сегодня не хватало”, – вздохнул я, отправляясь к себе в номер. Время уже поджимало. До заседания оставалось всего ничего, а у нас тут сплошные затыки…

Сосредоточился на решении первостепенных задач, и к началу заседания комиссии всё снова работало как часы.

Вошёл в конференц-зал ровно в десять и занял место во главе стола.

Голоса докладчиков гудели где-то фоном. В голове крутилась одна и та же карусель: Лера здесь, с ребёнком, но без Олега. Но почему ни под одной фамилией я не нашёл её? Или она успела выйти замуж за кого-то ещё?!

Поймал себя на том, что машинально вывел на листе: “Алиса – дата рождения?”

– Игорь Александрович, переходим к проекту благоустройства, – тихо напомнил мне справа зам. по развитию, Артём.

Я кивнул, отложив ручку.

– Пригласите автора… – я мельком глянул в папку, – Еленскую В. Г.

Секретарь вышла. В зале воцарилась тихая, деловая атмосфера. Я откинулся на спинку кресла, приготовившись к очередному докладу, но мои мысли всё ещё были там, на вчерашней парковке…

Дверь в конце зала открылась.

– Еленская Валерия Гордеевна, – объявила секретарь.

Меня словно током ударило.

Вскинул глаза и мир остановился.

В дверном проёме стояла Лера. В строгом, но элегантном тёмно-синем костюме, с собранными в пучок волосами, с планшетом в руках. Она выглядела собранной и… невероятно красивой. С тем сдержанным, взрослым очарованием, которое появляется у женщин с годами и опытом.

Наши взгляды встретились. И её глаза расширились от шока.

Природную бледность мгновенно сменил густой румянец на её щеках. Она замерла на пороге, судорожно сжимая тонкими пальцами края планшета.

Моя голова едва не задымилась от усиленной мозговой деятельности.

Еленская. В. Г. – сигнальной лампочкой мигало в сознании.

Думал, Вера какая-нибудь, Георгиевна. А оказалось это она. Валерия Гордеевна.

Но почему Еленская?!

По мужу?!

“Значит, она не за Олегом замужем?” – хрен редьки не слаще, но я почувствовал удовлетворение. Правда, ненадолго.

Но если не за Олега вышла, тогда за кого? Откуда этот хрен взялся?

Я впервые слышал эту фамилию.

“А ребёнок тогда у неё чей?!”

Волна вопросов, горячих и неотложных, накатила словно цунами…

Артём вовремя увидел, что я не в себе: кашлянул и, подвинув нужную папку, выразительно похлопал по ней ладонью. Я потёр переносицу, стряхивая с себя наваждение.

Лера, кажется, тоже собралась с духом. Она кивнула членам комиссии, избегая смотреть прямо на меня, и прошла к экрану.

– Уважаемые члены комиссии, разрешите представить проект комплексного благоустройства территории…

Её голос сначала дрожал, но вскоре выровнялся и зазвучал увереннее. Она начала показ слайдов, объясняя концепцию, зонирование, подбор материалов и растений.

Я почти не слушал. Смотрел на неё. На знакомый изгиб бровей, на линию губ, которые сейчас были слегка поджаты от концентрации. На руки, которые слегка дрожали, когда она переключала слайды. Она заметно волновалась. И дело было не только в важности проекта.

Она знала, что её судьба сейчас в моих руках. А после вчерашнего… она наверняка думала, что я не пропущу её проект. Хотя бы из мести.

Мысль, что она так меня боится и ненавидит, была горькой пилюлей. Но ещё неприятнее было, что она права.

Я опустил взгляд на распечатанную презентацию: “... Еленская В.Г.”

Тот самый проект, который я выделил.

Она сделала блестящую работу. Это было видно невооружённым глазом даже сквозь пелену моих личных чувств.

“Но зачем ей это? – думал я, глядя на цифры сметы. – Если она замужем за каким-то там Еленским, зачем ей пробиваться само́й? Это же сколько сил и времени надо было вложить. А ведь у неё ребёнок. Неужели мужик не способен обеспечивать семью?”

Мои мысли прервал голос Артёма:

– Валерия Гордеевна, спасибо. Вопросы есть?

В зале повисла пауза. Все смотрели на меня. Я был главным инвестором. Моё слово было решающим.

А я не спешил.

Сидел как истукан, уставившись на Леру, и пытался разгадать загадку, которую она собой представляла. Почему у неё эта фамилия? Где Олег? Чья у неё дочь?...

Я хмуро барабанил пальцами по столу – нервная привычка, которую не мог искоренить.

Лера нервно сглотнула. А её взгляд, полный отчаянной решимости, начал медленно угасать, сменяясь глухой, безнадёжной покорностью. Она решила, что всё кончено.

Секретарь осторожно наклонилась ко мне:

– Игорь Александрович… ваше решение? Комиссия ждёт.

Её слова дошли до меня сквозь густой туман. Я словно очнулся. Медленно обвёл взглядом зал – все глаза были прикованы ко мне. Затем потёр ладонью щетину на скуле, чувствуя усталость и колоссальное внутреннее смятение.