Лима
Отказываюсь верить собственным глазам. Не может этот день быть настолько неудачным, чтобы Руслан Зимин решил зайти именно сейчас и именно в это кафе.
О, нет! Он обратил на меня внимание... Он идёт прямо в мою сторону. Нервно бросаю взгляд на наручные часы, сообщающие мне, что вот-вот придёт загадочный мужчина из «Мамбы», фотографию которого мне так и не довелось увидеть, так как вместо неё он решил разместить фото своего чёрно-белого кота.
— Привет, Лима! Сколько лет, сколько зим...
Напротив меня вальяжно и совершенно по-хозяйски садится мой бывший парень, с которым встречалась, когда мне было девятнадцать.
Моя первая любовь, моё первое разбитое сердце.
Похорошел, возмужал и даже в плечах стал шире, мерзавец.
— Пять лет прошло, и ещё бы столько же тебя не видеть, — отвечаю вместо приветствия.
— Однако, судьба распорядилась иначе, — улыбается, нисколько не смущённый моим враждебным настроем. — Теперь мы снова, как в старые добрые времена, сидим напротив друг друга и обмениваемся тёплыми словами, что так греют душу.
— Это всё, конечно, очень мило, но давай как-нибудь в другой раз предадимся ностальгии? Этот столик занят, найди другое место.
— Как грубо! — притворно оскорбляется. — Ждёшь кого-то?
— У меня свидание. Не порть его, пожалуйста, — скрещиваю на груди руки в защитном жесте. — Исчезни.
— Где же твой парень? — Руслан карикатурно вертится на стуле, озираясь по сторонам.
— Скоро придёт.
— Красивый?
— Красивее тебя.
— Умный?
— И в этом он тоже лучше тебя.
— Талантлив в постели? — весело подмигивает.
— Чего ты добиваешься, Зимин?
— Если этот твой парень такой замечательный во всех смыслах, то, наверное, ты влюблена в него!
— Просто до безумия, — произношу это с таким холодом, что, кажется, вот-вот собственным голосом призову в стены кафе снежную бурю, не смотря на намечающееся майское цветение на улицах нашего маленького городка.
— Отлично! Я рад!
— Что ты зубы скалишь? Освободи место, говорю!
— Это моё место, Лима, — заявляет уверенно, с гордостью выпячивая подбородок. — Я и есть тот мужчина, в которого ты влюблена просто до безумия.
— Не неси чушь и проваливай!
— Ещё сегодня утром ты умилялась при виде моего Батона... Ну, кота, — поясняет с нахальной ухмылкой. — Сейчас же едва ли не пинком под зад прогоняешь!
— Ты? — выдыхаю поражённо.
Этот день ещё более неудачлив, чем мне успело показаться ранее.
Сначала я промокла под неожиданно начавшимся ливнем, а теперь сижу, как мокрая уличная псина, прямо напротив своего бывшего парня. Сухого и невредимого, так как на улице уже светит солнце и красуется яркая радуга.
Почему все эти бывшие одноклассники, сокурсники, подруги и парни встречаются мне именно тогда, когда я выгляжу не наилучшим образом?
Появился же ведь откуда-то... Руслан, как мне известно, давно и благополучно проживает в другом, более крупном и перспективном городе. Зачем вернулся?
— Я.
— Ты знал, — больше утверждаю, чем спрашиваю.
Ну, конечно он знал, кого встретит. Ведь я, в отличие от него, свою фотографию не скрывала.
— Я удивился, встретив тебя в «Мамбе». Не думал, что ты можешь быть одинока.
— Я не одинока, Руслан.
— Не одинокие в приложениях для знакомств не сидят.
— А ты главный специалист по одиночеству?
— Вроде того, — пожимает плечами. — Я ведь писал тебе пару дней назад, что ищу ту самую.
— Только не говори, что рассчитываешь на меня! — фыркаю.
— И не собирался говорить подобное, ведь в «Мамбу» я обычно за разовыми встречами прихожу.
— Что же, я рада, что наша встреча имеет разовый характер и больше не повторится! — хватаю сумочку и встаю со стула.
— Подожди, — хватает он меня за локоть.
— Что тебе нужно?
— Хочу попросить об одной услуге.
Вот так наглость!
Пять лет назад мы расстались с ним на крайне враждебной ноте, так что слова с просьбой об услуге звучат просто нелепо.
Я и Руслан были влюблены, но не достаточно для того, чтобы смочь принять увлечения и характеры друг друга. Оказалось, мы слишком разные.
У Зимина был футбол, а у меня деревянные брусья, эскизы с разметкой, рабочий фартук и инструменты.
Тогда я уже твёрдо знала, кем хочу быть, когда «вырасту», и делала всё, что от меня зависит, чтобы быть ближе к исполнению своей мечты по владению собственной мастерской.
Страсть всей моей жизни — резьба по дереву. Я та, кто делает деревянные фигурки лошадок, медвежат и прочих всевозможных животных. Я придумываю и собственных причудливых существ, а также изготавливаю домики с мебелью для них, что напоминают те самые кукольные сооружения из моего детства.
Руслан
Я знал, что Лима продолжает проживать в этом городке, но не ожидал наткнуться на её фото в «Мамбе». Мне не нужно было читать имя и другие данные, чтобы понимать, кто это.
Потому что это моя бывшая, и знаю я о ней больше, чем о других девушках в этом приложении для знакомств.
Лима Фиалкова. Она запомнилась мне, как эгоистичная стерва, которая хочет казаться кем-то большим, чем есть на самом деле.
Что она делает в приложении для знакомств?
К выяснению ответа на этот вопрос я сразу и перешёл две недели назад, когда мы начали свою переписку.
— Необычное у тебя имя, — писал я ей. — Красивое.
— Мне все так говорят. Спасибо! Кого ты ищешь здесь?
— Симпатичную девушку для приятных разговоров, вечерних прогулок по городу и, может быть, даже поцелуев.
— «Может быть»? А может и не быть?
— Это твоё «да»?
— Я ведь даже фотографии твоей не видела... Надо посмотреть на тебя для начала!
— Посмотришь, если согласишься на свидание со мной.
— Это ты так ловко удочку закидываешь, чтобы особо любопытные соглашались на встречу с тобой?
— Раскусила ты меня! А кого ищешь ты?
— Никого не ищу. Просто общаюсь с разными людьми, а иногда и встречаюсь с ними.
— У тебя кто-то уже есть?
— У меня есть я!
— А у меня есть кот... Так, получается, кого-то всё же ищешь.
— Почему людям так трудно поверить в то, что молодая девушка может сидеть на сайте знакомств просто для приятного времяпрепровождения? И я не о сексе сейчас говорю, если что.
— Спасибо за пояснение, Лима. А то мой батон аж беспокойно привстал...
— Твой... что?
На моём лице сама собой появилась улыбка. Во мне вдруг проснулось озорство, поэтому тут же напечатал ответ:
— Подожди минутку, сейчас я тебе его покажу... Этот шерстяной проказник любит красоваться на камеру для милых дам! — а в конце ставлю смущённый краснощёкий смайлик.
— Нет-нет, не нужно мне присылать свои инструменты! Ты что из тех самых парней, что страдают эксгибиционизмом?
В это же время я успешно прикрепляю фотографию своего кота и отправляю её в нашу с Лимой переписку.
— Его зовут Батон, — отправляю ещё одно сообщение, поясняя. — И он беспокоится о том, что я так и не найду себе спутницу жизни. Вдруг я расстроюсь, впаду в депрессию от одиночества и перестану его кормить кошачьим кормом?
— Почему ты одинок?
— Ищу ту самую.
— В «Мамбе»? Я думала, здесь только искатели одноразовых встреч водятся, да такие же болтуны, как я.
— Не важно где я её найду. Если найду в этом приложении, то просто буду радоваться своей удаче. Но я и разовым встречам рад, когда есть особый настрой и взаимная симпатия!
Причём я совсем и не шутил, когда писал обо всём этом. На примере Андрея, старшего родного брата, вижу, как некоторые находят в приложениях для знакомств себе будущих жён и мужей. Андрей так женился...
Я вот тоже не против завязать серьёзные отношения, устав от чего-то мимолётного и временного.
Правда в «Мамбу» в этот раз зашёл совсем для другого... Но отвлёкся на Фиалкову.
— Откуда же взяться симпатии, если у тебя на аватаре фото кота, а не твоё собственное лицо? — прислала Лима ответ.
— А как же душа?Да и кот, как понимаешь, на аватаре настоящий — мой.
— При этом ты пишешь красивой девушке, у которой есть фотография. Не честно!
— Я тоже красив, не переживай по этому поводу. Я не беден, не уродлив, не жаден и даже не разбрасываюсь тупыми шутками. Ну, если только иногда...
— Звучит, как мечта!
— Тогда ты просто обязана пойти на свидание со мной!
После мы ещё две недели общались, и переписка наша длилась каждый день.
Я мог бы давно махнуть на это всё рукой, но что-то удерживало меня и заставляло снова и снова писать своей бывшей новые сообщения. Вдруг с удивлением обнаружил, что я с нетерпением жду от неё ответов.
Что это такое? Ностальгия по беззаботному прошлому, где мне был двадцать один год? Проснувшиеся старые чувства? Ведь я был влюблён в Лиму и думал, что это навсегда.
Она другая. Более открытая, расслабленная. Но не знаю, годы её изменили или Интернет. Ну, кто из нас не старался показать себя в переписках с незнакомцами с наилучшей стороны?
Правда, не собирался я в этот раз никого клеить.
А искал вообще-то девушку, которая не против подзаработать за оказание актёрских услуг... Предполагаемая «актриса» всего лишь должна была иметь доброе лицо и приятный характер, чтобы понравиться моей матери.
Лима
В полицейском участке мне всё говорят и говорят о каких-то странных вещах, от которых у меня, признаться, голова кругом пошла и сердце тревожно забилось.
Мужчина показывает мне бумаги, в которых узнаю подпись нашей Насти, молодой тридцатилетней владелицы мастерской, где я работаю.
— Вы подтверждаете, что ваша руководительница, Анастасия Ивановна Кузнецова, заключала договор с этой компанией?
— Да, мы закупали у них древесину недавно... — киваю растерянно.
Сижу вся на нервах, пока полицейский грозно вещает о том, что древесина добыта не законно и что мы теперь соучастники преступления, так как в договоре чётко прописано, откуда производилась добыча и прочие компрометирующие детали.
— Это какой-то бред... — бормочу.
Позади меня громко хлопает дверь, и я вздрагиваю от неожиданности. Оборачиваюсь назад и вижу крайне расстроенную Настю, что бросается к соседнему с моим стулу и восклицает:
— Здесь какая-то ошибка! Я всегда тщательно изучаю всех поставщиков и...
— Я вас ещё не вызывал, — прерывает её мужчина.
Они принимаются спорить между собой, а я трясущимися руками роюсь в кармане своего худи, чтобы достать мобильный телефон. Так и знала: на экране уже висит оповещение о входящем сообщении.
Захожу в переписку с Зиминым и читаю присланный им текст:
— Я достаточно убедителен?
В это время побледневшую Настю оставляют на допрос, а меня отпускают. Встречаюсь с подругой взглядом, прежде чем покинуть кабинет, и вижу в них полное отчаяние.
После несусь по коридору, сжимая кулаки так, что ногти больно врезались в кожу ладоней.
Что же, Руслан добился своего. Звоню ему, а меня словно ждали, так как почти сразу, всего после пары гудков, бывший отвечает:
— Лима! Какой сюрприз! Уже соскучилась?
— Ты что творишь, Морозов? — вылетаю из полицейского участка на улицу, с силой сжимая мобильник возле уха.
— Уговариваю тебя оказать мне одну услугу.
Скорее вынуждает, не оставляя мне выбора и путей для отступления.
— Ненавижу тебя и твою мать за то, что вы сделали. Почему из всех мужчин в «Мамбе» я встретила именно тебя?
— Оставь прошлое в прошлом, и уже начинай ненавидеть меня за настоящее. Или ты мне помогаешь, играя роль невесты перед моей матерью, или я вновь разрушаю твою мечту, — каждое слово Руслана, как приговор для моей былой счастливой жизни в свободе от него. — Всего на одну ночь, Лима. Чего тебе это стоит?
— Я сделаю всё возможное, чтобы ты возненавидел эту ночь!
— Жду с нетерпением!
Руслан смеётся, а я молча завершаю разговор и убираю телефон обратно в карман.
Притворщик и лжец. В Интернете, будучи для меня загадочным незнакомцем, казался приятным, добропорядочным, позитивным парнем. А на деле... А на деле Руслан Зимин, которому моё увлечение резьбой по дереву всегда поперёк горла стояло.
Не успеваю и пары метров пройти, как передо мной останавливается чёрная и довольно габаритная машина. Дверь автомобиля открывается, и я вижу довольное лицо всё того же Зимина.
— Что? — спрашиваю с недовольством. — Приехал насладиться своей победой?
— Вот когда гол в твои ворота забью, тогда и буду праздновать победу, — нахально подмигивает. — Решил предложить подвезти тебя.
— Какой ещё гол, умник? Разве речь не о простой ночёвке у твоей матери шла?
— Ты всё верно поняла: просто ночёвка и никакого секса. Но ведь могут быть и другие ночи... Мы молоды, хороши собой и давно не виделись... Почему бы не предаться ностальгии? Ведь нам было хорошо вместе когда-то, — играет бровями. — Как тебе такая мысль?
— Я согласилась только на одну ночь с тобой. На ту самую, в доме твоей матери, где мы просто будем спать невинным сном, не прикасаясь друг к другу.
— Мне, кстати, уже интересно, что ты собираешься сделать, чтобы я смог возненавидеть её. Не подсядешь и не поделишься своими планами и идеями на этот счёт? — кивает на пассажирское сиденье рядом со своим.
Обломится.
— Ещё ничего не придумала, — игнорирую приглашение, — но что-нибудь обязательно придумаю.
— Рад, что ты настолько неравнодушна ко мне, что с таким рвением хочешь эмоционально вложиться в создание атмосферы ненависти между нами!
— Ты же чёртов футболист! Что за речевые обороты в твоём лексиконе появились?
— Всё ещё считаешь меня пустоголовым тупицей, который только мячи пинает от нечего делать?
— Да лучше бы мячи пинал, чем ко мне лез.
— Так ты сядешь в машину или нет?
— Нет, — отворачиваюсь и горделиво иду к автобусной остановке.
И пусть автобус придётся ждать двадцать минут, но уж лучше потрачу немного времени, чем буду сидеть рядом с этим мудаком.
Слышу, как позади хлопает дверца машины, и как та уезжает. Вот и пусть катится. Неужели Руслан в самом деле рассчитывал на то, что я подсяду к нему? Может, ещё и улыбнуться должна была и кокетливо похлопать ресничками?
Лима
— Никита? — удивляется Вика, подскочив со стула.
И после этого мы с Настей сразу понимаем, кто к нам пожаловал. Да это же муж нашей скромной сотрудницы, на развод с которым я ей аккуратно намекаю. Прежде мы его не видели в лицо, так как он ни разу не заезжал за своей молодой женой после работы. Уезжает ранним утром и работает допоздна, так что наша Вика всё время ездит домой на автобусе.
— Полагаю, вы Лима, — кивает он на меня.
— Всё верно, — подтверждаю, склонив голову набок.
Что его привело сюда?
— А вы Настя? — обращается уже к Кузнецовой.
— Я владелица мастерской, — сразу выстраивает она дистанцию.
— Вика уже почти год работает у вас, вот я и решил зайти да познакомиться. Меня зовут Никитой, и я её муж. Жена много рассказывает о вас хорошего, я рад, что у неё есть такие близкие подруги, — а взгляд мужчины при этом чаще оседает на мне, чем на ком-то из девочек.
Я вижу скрытую угрозу, направленную на меня. Глупышка Вика, неужели проговорилась про наши с ней разговоры о том, что Никита ведёт себя не так, как должен вести себя хороший муж?
— Приятно познакомиться, Никита, — киваем с Настей этому здоровому быку с корявой татуировкой на тыльной стороне ладони.
Мы обе сдержанно улыбаемся, ведь у нас обеих о нём сложилось не лучшее впечатление.
После Вика принимается показывать своему любимому и ненаглядному Никитушке наше скромное рабочее пространство, и всё это мероприятие походит на настоящую экскурсию. Они ходят по мастерской, осматривают станки, инструменты и шкаф с готовыми работами, что стоят напоказ, как на витрине.
Я же села за своё рабочее место и орудую долотом, выравнивая поверхность доски. Рабочие перчатки, фартук и собранные в хвост волосы — ну, что интересного во мне? Но нет же: пялится гад.
А Вика не замечает даже. Порхает рядом с ним довольная, что пришёл внимание уделить, и щебечет утренней весенней птичкой.
Вскоре мужик свалил, напоследок скользнув по мне тяжёлым взглядом. Ну, что такое?
На следующий день, в пятницу, всё было спокойно. Если только не считать Руслана, решившего оживить нашу с ним переписку своим новым сообщением:
— Помнишь про завтрашний ужин? Напиши адрес, куда за тобой подъехать.
— Как такое забыть? Целый выходной заранее испорчен... А то и все два! Конечно, же я помню.
Вторым сообщением отправила ему адрес дома, где снимаю квартиру.
— Подъеду в шесть вечера. Без опозданий, Лима! А-то знаю я тебя...
Во времена, когда мы были парой, я действительно могла опаздывать на наши свидания и прочие встречи из-за своего увлечения резьбой. То конкурс какой-нибудь, в срок которого нужно уложиться, то мой перфекционизм и стремление всё сделать идеально.
Только Руслан никогда не воспринимал всерьёз моё занятие, считая это всё каким-то позерством и желанием что-то доказать. Он недоумевал, смеялся надо мной и даже злился. Думал, я хочу показаться не такой, как все девчонки в нашем вузе, чтобы привлекать мужское внимание.
И оно было, ведь я выиграла в генетической лотерее, унаследовав от матери пухлые губы, густые тёмные волосы и хорошую фигуру.
— Ты меня не знаешь.
— Как и ты меня, — парирует в ответ. — А иначе бы сразу поняла, что в «Мамбе» с тобой общаюсь именно я, а не кто-то другой.
Да, в приложении для знакомств Зимин показал себя с другой стороны. Может, повзрослел. Или просто пускал пыль в глаза, чтобы понравиться и вытянуть меня на встречу с ним. Знай я заранее, кто мне пишет, ни за что бы не пришла позавчера в то кафе.
— Это уже не важно. «Отработаю» роль твоей возлюбленной, а после будь добр оставить меня в покое. Нельзя дважды войти в одну реку, — припомнила напоследок слова, что недавно услышала от Вики.
А вот наступившая потом суббота точно не сулила ничего радостного. Сегодня тот самый день, когда я буду сидеть за одним столом с матерью Руслана. Волнительно.
Хоть мы и живём с ней в одном городке, но всё же не пересекались ни разу за эти пять лет. Василиса Михайловна совсем не вызывает у меня желания видеть её, так что сегодня я с самого утра не в настроении, и даже Настя старается меня не трогать.
— Чего нос повесила? — спрашивает начальница у меня, оторвавшись на секунду от своих бумаг. — Из-за неудачного свидания? Вика вчера говорила, что мужик у тебя некрасивый оказался. Прямо так сильно расстроилась из-за этого? Ты же чуть ли не каждый месяц нового находишь — чего расстраиваться, если выбор такой богатый?
— Выбор-то богатый, но хочется чего-то своего, близкого по духу, родного.
— И ты нашла его, но внешка подкачала... — понимающе кивает Настя.
Я лишь горестно вздохнула.
Вскоре Кузнецова вообще уезжает домой, и я остаюсь в мастерской одна. Выходной день — могла бы вообще дома сидеть. Но ничто так не успокаивает, как дерево, что способно принимать самые разные формы в моих руках.
Руслан
Стоит ли удивляться выходке Фиалковой? Я словно вернулся в прошлое, где подобные истории случались часто. Лима всё время опаздывала или же и вовсе забывала о том, что у нас вообще-то запланировано свидание.
Да, я был крутым, главным игроком в футбольной городской команде. Но также я был обычным парнем, который впервые полюбил. Мне было обидно, меня терзали сомнения, что моё чувство, возможно, не взаимно.
Мне казалось, Лима может просто играться мной, ведь такие красивые девчонки любят использовать свою привлекательность, как оружие и инструмент для манипуляций.
Прошло пять лет, и мы давно не вместе, но меня пронзила такая злость, словно старую рану расковыряли.
Подъезжаю к мастерской. Фиалкова стоит в расслабленной позе, опираясь спиной на кирпичную стену. Солнце отбрасывает рыжеватые блики на тёмные волосы девушки, взгляд её задумчив и устремлён куда-то в сторону. Красиво, что так и просится фотокамера в руки.
— Какого чёрта, Лима? Мы же договаривались, — сразу обрушиваю на неё свой гнев, приглашающе открыв дверцу машины.
— Я не со зла, — отталкивается от стены и идёт к машине, усаживаясь затем рядом со мной. — Это и правда случайность.
Салон сразу наполняется цветочным запахом.
— И таких случайностей у тебя целый вагон. Что ты вообще в субботу на работе забыла?
— Мы опаздываем всего на двадцать минут! Неужели это настолько критично?
— Пунктуальность никогда не была твоим коньком, — выезжаю с парковки и вливаюсь в общий поток машин.
— Прекращай уже бурчать на эту тему. Включи лучше радио или музыку, а то у меня скоро нервный тик начнётся от твоего голоса!
— Ещё не известно, у кого из нас нервы быстрее сдадут, — парирую, но выполняю её просьбу.
Салон машины наполняется мелодией в стиле «дрим-поп». Ох, а ведь в первую неделю общения в «Мамбе» мы с Фиалковой с удивлением обнаружили, что оба любим это музыкальное направление.
Я об этом даже и не знал ранее.
— Неплохо, — вырывается у неё спустя три минуты, так как песня ей, похоже, действительно понравилась.
— Это «Still corners — in the Middle of the Night». Я отправлю её тебе потом сообщением, если хочешь. Или даже не песню, а целый музыкальный альбом.
— Не обязательно, — пожимает плечами, изображая равнодушие.
— Ну, тогда не отправлю.
— Мы попрощаемся завтра, Руслан. Так что не стоит продолжать писать мне.
— Как скажешь, — соглашаюсь. — Никаких больше переписок и уж тем более встреч. Раз даже секса со мной не хочешь, то буду искать другую девушку.
— Я типа приревновать тебя сейчас должна?
— Должна ты мне одно: отлично сыграть роль моей любимой. Мне же не нужно, надеюсь, рассказывать тебе о том, как нужно себя вести в присутствии моей матери?
— Если ей нужно в ноги кланяться, то даже и не надейся.
— Не нужно. Но мне можешь поклониться, если посетит внезапное желание так сделать! Мне будет приятно.
— Прямо сейчас меня терзает желание пнуть тебя под зад, чтобы пробкой вылетел из этого города туда, откуда вылез!
— Ай! Ты что? Этот городок — мой родной дом! Разве можно так?
Всю дорогу мы обмениваемся колкостями, но время от времени мне хочется захохотать в голос от ироничности происходящего. Я и Лима едем на ужин к моей матери... Больше похоже на какую-то дурацкую шутку, чем на правду.
Не зря и мой брат удивился, когда узнал:
— Ты снова с ней встречаешься? — удивлялся вчера Андрей во время нашего телефонного разговора. — Мама мне всё уже рассказала... И в кафе вас вместе видели.
— Обожаю маленькие городки и любопытные носы их жителей!
— Так ты и в самом деле к матери на ужин приедешь со своей бывшей?
— Да.
— Уверен? Сейчас не лучшее время для конфликтов на почве прошлых обид...
— Уверен. Говорят, социальные сети способны сблизить некогда близких людей, которые потеряли связь друг с другом... Вот мы и проверим эту теорию. Зря я что-ли наткнулся на Лиму в Интернете, когда даже и не искал её?
— Хочешь их примирить?
Я, кажется, и сам не против примириться с Фиалковой.
Сейчас она сидит рядом со мной с хмурым видом, нервно теребя прядь волос, и даже не посмотрит больше в мою сторону.
Удастся ли нам правдоподобно изобразить взаимную любовь? Пока девушка выглядит так, словно готова придушить меня голыми руками.
— Зачем тебе это нужно? — нарушает Лима минутную тишину. — Почему я?
— Я злопамятный. Хочу поиграться, как ты игралась мной!
— В футбол свой играйся, а меня оставь в покое! Взрослый же уже мальчик...
— Кажется, что-то подобное я от тебя уже слышал пять лет назад. Ах, Руслан! Я тебя, конечно, люблю, но не мешай мне заниматься собой! Иди вон мяч пинай...
Лима
Никита потерял ко мне интерес после звонка Руслана и вскоре уехал. Думаю, он просто уже сказал всё, что хотел.
Но после один неприятный парень сменился другим. Зимин всю дорогу меня провоцировал, и я тоже огрызалась в ответ, так как просто молча сидеть и терпеть — не моя история.
Теперь же мне нужно пережить общество матери Руслана и постараться удержать самое любезное выражение на своём лице, на которое я только способна.
— А вот здесь он впервые сел на двухколёсный велосипед, — рассказывает мне Василиса Михайловна, показывая их семейный фотоальбом. — Руслан упал с него и получил шишку на лбу. Потом неделю к своему транспорту не подходил!
— Милый комбинезончик... — ухмыляюсь, издевательски поглядывая на Зимина, собирающего посуду со стола.
Он сам вызвался, а его мать даже слова против не сказала. Необычная картина. Мне вообще показалось, что женщину утомил наш ужин, и именно поэтому она предложила мне присесть на диван и полистать фотоальбом.
Лицо её немного побледнело, под глазами появилась лёгкая синева... — Василиса Михайловна сейчас не похожа на злую ведьму, что способна сжечь мою конкурсную фигурку.
Я тоже, конечно, устала. Всё же искусственно тянуть улыбку и терпеть руки Руслана на своей талии или плечах потребовало немалых моральных сил.
— Мы не очень хорошо ладили в прошлом, — заговорила женщина вдруг, откладывая фотоальбом в сторону. — Надеюсь, ты не держишь на меня зла?
— Мне всё ещё обидно, — признаюсь.
Зимин, как по волшебству, исчез из поля зрения и больше не появляется.
— Ты имеешь право злиться на меня, но я рада, что вы с Русланом снова вместе. Вам нелегко пришлось.
— Почему вы рады? Мне казалось, я вам не нравлюсь.
— Ты хорошая девочка, Лима. Лучшей и не пожелаешь своему сыну. Я плохо поступила с тобой тогда, но мной владела гордыня и обида на Жана. Ты сама ничем ведь не виновата... — тяжело вздыхает, качая головой.
— Я не отнимала его у вас. Он сам пришёл на мой порог.
Потому что я дочь той, кем он был увлечён однажды. А я что понимала? Мне было восемь лет, и моей симпатии легко было добиться. Оказалось достаточно слов моей матери о том, что этот мужчина хороший, и его собственных знаков внимания в мою сторону. То игрушку дарил, то конфеткой угощал, то принцессой называл. Ну, что ещё малявке нужно для счастья?
Через несколько месяцев он и мою мать оставил, уехав из города. А я лишь спустя годы узнала о том, что Зимин Жан Николаевич — отец Руслана. Известно мне об этом стало как раз после расставания с бывшим, хотя мы никогда и не говорили с ним об этом.
Только его мать, как мне тогда казалось, затаила на меня обиду. Своих-то собственных сыновей Жан и видеть никогда не хотел, бросив их ещё до рождения.
— Знаю, — кивает Василиса Михайловна. — Мне давно хотелось поговорить с тобой, и я чувствовала свою вину в вашем расставании с Русланом. Он ходил, как в воду опущенный. Стал замкнутым и неразговорчивым, а потом и вовсе уехал из города.
— Теперь мы снова вместе... — натянуто улыбаюсь, так как совсем не знаю, что ответить.
— Я очень рада, что ты согласилась приехать в гости. Так надеялась увидеться с тобой напоследок, когда Руслан рассказал, что вы вместе.
— Напоследок? — хмурюсь.
— Руслан не говорил? — на лице женщины появляется растерянность.
— Не говорил о чём?
— Я болею, Лима. Жила себе и проблем не знала. Всегда считала себя здоровой, ведь даже простуда меня редко брала. А оно вот как получилось... Опухоль в лёгком. Сначала думали, что гамартома, но биопсия показала злокачественность.
Чего угодно ожидала, но точно не этого. Меня охватывает такое волнение, словно это моя собственная мать сидит передо мной, а не Василиса Михайловна.
Всё же на многие вещи начинаешь смотреть иначе, когда сталкиваешься с подобными новостями.
— И... какие дают прогнозы? — спрашиваю.
— У меня начальная стадия, так что шансы хорошие, — улыбается. — Каждый новый день благодарю за то, что по какой-то случайности удалось обнаружить проблему. Симптомов нет, и сама бы не заметила ничего. Просто устаю, и одышка бывает...
— Вам предстоит химиотерапия?
Мне даже представить страшно, что эта пятидесятилетняя женщина лишится своих роскошных иссиня-чёрных, как у Руслана, волос.
— Мне назначена операция через неделю и лучевая терапия.
Насколько я поняла из дальнейшего общения с Зиминой, всё не так плохо, как можно было подумать. Пока что. Абсолютных гарантий врачи дать не могут. Не известно насколько успешной будет операция, будет ли рецидив, понадобится ли новое хирургическое или иное вмешательство.
Что-то перевернулось во мне после общения с Василисой Михайловной. Я видела искреннее раскаяние в глазах человека, что столкнулся с болезнью, способной унести жизнь.
Ужин давно позади, стол убран, а Андрей позвонил Руслану и передал через него, что приехать не сможет из-за внеплановой проверки на работе.
Руслан
Перепалки с Фиалковой доставляют мне самое настоящее удовольствие. В эти моменты её глаза горят ещё ярче, а щёки покрываются нежно-розовым румянцем.
— Тебе ещё не надоело? — почти рычит, напоминая мне в этот момент разозлённую пантеру.
— Нисколько, — веселюсь и любуюсь одновременно. — Только всё больше во вкус вхожу!
И это самая настоящая правда!
В душ в итоге ухожу с широкой улыбкой на лице. Стою под струями воды, намыливаюсь губкой, а мысли скачут вообще куда-то не туда... Они переносят меня в прошлое, заставляя вспоминать, как же Фиалкова выглядит без одежды.
Я помню ощущение мягких грудей в своих ладонях, запах её кожи, вкус губ. Помню так отчётливо, словно это всё было вчера. Расположение родинок на её теле, ямочка на пояснице, то, с каким придыханием Лима принимала меня...
Боже, этот поток мыслей не остановить. Мой верный товарищ одобрительно привстал, но вряд нам с ним сегодня что-то перепадёт. Шутки шутками, но Фиалкова явно не настроена на игривый лад.
Так что придётся, видимо, действовать самостоятельно...
А ведь в переписке, пока она ещё не знала, кто я, Лима отнеслась ко мне с симпатией.
— Почему кот, а не собака? — писала она мне в один из дней. — Ты кажешься довольно общительным.
— А общительные люди заводят именно собак?
— Я слышала, что да. А более молчаливые люди больше любят кошек.
— Я больше девушек люблю. Таких, как ты.
— Съехал с темы. Почему кот?
Я тогда улыбнулся, помню. Фиалкову и раньше не просто было очаровать одними лишь комплиментами.
— А что ты к коту прицепилась? Мягкий он, пушистый. Милый, тёплый, приносящий уют. Для души он мне. Хочется заботиться о ком-то — так почему бы и не о коте?
— Я думала ты расскажешь историю о том, как Батон случайно оказался в твоей жизни. А он не случайность?
— Нет. Я осознанно принял решение завести кота.
— Это очень мило и трогательно. Так приятно читать такое от мужчины...
— Девушку я тоже ищу себе осознанно, — добавил я тогда с подмигивающим смайликом в конце сообщения.
Искал, правда, актрису для ужина с мамой. Нашёл Лиму и решил своей «невестой» сделать именно её.
А теперь думаю: почему именно Фиалкову? Мог бы и проигнорировать её фотографию в приложении доя знакомств и найти другую девчонку. Только ли в маме дело? Любая другая приличная девушка обрадовала бы её не меньше.
Уж не себя ли заодно я порадовать решил...
После великих дум в душе я возвращаюсь в спальню, но обнаруживаю, что в ней никого нет. Куда это Лима подеваться успела за то короткое время, что я мылся?
Прошёлся в кухню, и там тоже никого. Обошёл все комнаты и даже на улицу выглянул... Беседка пустует, в саду тихо и пустынно. Что за игры такие моя бывшая устроить решила?
Возвращаюсь в спальню, и вскоре в дверь тихонько стучат.
— Простите, что пришла вот так под дверь к вам... — говорит мама извиняющимся тоном, когда я отворяю дверь. — Просто совсем забыла предупредить по поводу беседки. Помню, как вы любили сидеть там вдвоём глубокими вечерами. Туда пока лучше не ходить, а то Андрей сегодня с утра скамьи там покрасил, и краска ещё не высохла.
Да, я помню те времена, когда я и Лима сидели в той беседке и глазели на звёздное небо. Рассматривали сияющие точки, мечтали о счастливом совместном будущем и много целовались.
Хорошие воспоминания, однако. Не смотря на все наши разногласия тогда и последующее расставание, вспоминать именно эти моменты всегда было приятно. Это как окунуться в детские моменты — так же тепло, уютно.
— Ладно, мам, будем знать, — киваю. — Спасибо за предупреждение.
— А Лимы нет? — осматривает она комнату за моей спиной.
Я зачем-то тоже оборачиваюсь, словно надеясь, что фигура девушки волшебным образом материализуется на кровати.
Но нет.
Зато я обратил внимание на её мобильник, что остался лежать на прикроватной тумбочке. Значит ли это, что Фиалкова где-то дома? Как же я её тогда найти не смог?
— Она ушла принять душ, — отвечаю.
— Она изменилась, — говорит мама с выражением одобрения на лице. — Вы оба изменились и смотритесь теперь иначе. Более гармонично, взросло, но всё так же влюблённо. Прямо приятно посмотреть!
Влюблённо? Даже и не знаю... Что-то не похоже, что Лима сгорает от любви ко мне, да и я думаю о ней лишь в определённой плоскости. Вот смотрю на неё, а в голове только пошлятина одна. Разве это влюблённость? Если в моменты моего возбуждённого от горячих фантазий сознания я выгляжу влюблённым, то тогда понимаю, почему некоторые женщины готовы мужскую похоть принимать за романтическую любовь.
— Полагаю, ты рада.
— Я очень рада за вас, — улыбается. — Но не буду вам мешать. Спокойной ночи, Рус!
Лима
Сильные мужские руки запихивают меня в салон машины и усаживают на пассажирское сиденье рядом с водительским. Двери закрываются, зажигается свет в салоне, и я, наконец, вижу своего похитителя.
— Жан! — прямо таки ахаю от удивления, поправляя руками свои разметавшиеся волосы. — Какого чёрта ты творишь?
Он всегда просил называть его на «ты», но и без этого уважительное «вы» по отношению к этому неприятному мужику употреблять не хочется.
С сединой, стройный, с хитрыми и цепкими, как всегда, глазами. Он посмотрел на меня и ухмыльнулся с таким самодовольным видом, словно только что выиграл важный приз.
— Нам надо поговорить, Лима, а в доме Василисы нам этого сделать не дадут. Меня даже на порог не пускают! Представляешь такое? Родные люди, а позволяют себя такое свинство!
— О чём говорить со мной собираешься? — игнорирую его причитания в адрес собственной семьи.
Не моё всё это дело, но Жан явно не тот, кто имеет право для таких высказываний. На себя бы посмотрел для начала... Он-то точно не святой.
— О единорогах. Понимаешь же, о чём я? — не скрывает своей злости, заводя машину.
Я довольно улыбаюсь, едва сдерживая себя от смеха, не смотря на то, что меня везут сейчас в неизвестность.
Этот мужчина, конечно, козёл редкостный, но физический вред причинять не станет.
— А о кентаврах поговорить не хочешь? — усмехаюсь.
— Ты давай серьёзней будь! «Единорог Жан Михайлович Зимин»! Это ещё что такое ты выдумала? Стыд и срам!
Мужчина злится и смешно ворчит одновременно. Мне просто всё сильнее хочется захохотать в голос.
Речь идёт о деревянной фигурке, что я изготовила для городской выставки. Это портрет стоящего на четвереньках Жана с пенисом во лбу... Мой экспонат стал самым известным среди всех остальных работ от разных мастеров, и ему даже посвятили отдельную колонку в местной газете.
Я подозревала, что слава дойдёт и до соседнего городка, где живёт сейчас отец Руслана, и, похоже, не ошиблась. Когда два маленьких городка слишком близко соседствуют друг с другом, то такие пикантные новости распространяются довольно быстро.
А Жан — человек не самый маленький, так как владеет сетью продуктовых магазинов в нашем регионе.
— Дай угадаю, — говорю с нотками веселья в своём голосе, — ты хочешь, чтобы я забрала фигурку с выставки? Так поздно уже... Ты теперь знаменитость.
Да и я тоже. Было неизбежным то, что автором такого необычного экспоната тоже заинтересуются. Даже хотели интервью взять у меня для всё той же газеты, но я отказалась.
Вовсе не слава мне интересна. Я лишь хочу добиться справедливости, вынудив Жана вернуть мне то, что он когда-то отнял у меня и моей семьи.
— Никогда не поздно забрать деревяшку и сжечь! — заявляет мужчина. — О публичных извинениях даже просить не стану... Бесполезно.
«Бесполезно» это больше про самого Жана Николаевича. Просто бесполезный человек в плане разговоров. Этот самовлюблённый мужик понимает только язык абсурда. Поэтому я не придумала ничего более гениального, чем фигурка «единорога» для того, чтобы вызвать отца Руслана на разговор.
Да, не только он хотел встречи со мной, но и я с ним тоже. Не всё решено между нами, не закрыты ещё старые вопросы пятилетней давности.
— Я не стану забирать единорога с выставки, — говорю ему, задумчиво рассматривая огни фонарей за стёклами машины. — И если ты приехал только ради этого, но при этом с пустыми руками, то разговор на этом наш окончен!
— С чего решила, что я с пустыми руками?
Присматриваюсь к профилю Жана, но это не помогает мне понять, дразнит ли он меня сейчас или говорит правду.
— Фотография моего отца при тебе? — спрашиваю.
Этот седой мудачелло пять лет назад стащил из дома моей матери единственное сохранившееся фото моего давно покойного папы, которого не стало из-за инсульта, когда я была совсем маленькой.
Тупая мелочная обида Жана продолжает меня удивлять даже спустя годы. Слов не подберу, чтобы как-то обозначить этот поступок. Это просто низко, подло и омерзительно.
Бывают же такие люди...
— Я сжёг его, — отвечает твёрдо.
— Тогда забудь о своей просьбе. Единорог Жан Николаевич Зимин останется на выставке и продолжит прославлять её.
— А, может быть, и не сжёг, — огрызается. — Точно не припомню...
— Ну, так вспоминай.
А ведь при нашей последней встрече пятилетней давности мы говорили о всё той же фотографии. Я тогда лила слёзы и упрашивала Жана вернуть украденное, а он от меня отмахнулся, велев решать этот вопрос с моей матерью.
Они разругались о чём-то между собой, а я чувствовала себя так, словно это лично мне нанесли удар. Словно весь мир повздорил со мной, отвернулся от меня и выбросил на обочину пустынной дороги. Одну, без вещей и надежды на светлое завтра.
Всегда были плохие отношения с родительницей, а после появления в нашей жизни Зимина старшего всё стало только хуже. Они вдвоём, я отдельно и сама по себе.
Лима
Моя мать имеет привычку не спать до двух ночи, и Жан тоже прекрасно об этом знает. Поэтому не удивительно, что когда мы подъезжаем к скромному трёхэтажному домику, в окнах её квартиры я наблюдаю горящий свет.
Поднимаемся на второй этаж, а после я стучу в дверь нужной квартиры. Ждём около половины минуты, и после слышим шорохи и поворачиваемый в замочной скважине ключ.
— Привет, Оля, — приветствует её Жан, когда моя мать выглядывает к нам.
— Привет, — киваю тоже.
Женщина не выглядит удивлённой. Видимо, до неё дошёл слух о том, что она «в розыске».
— Только к ночи и нашёл, — поджимает она губы. — Теряешь хватку.
— Надо поговорить.
Они смотрят друг на друга так, что мне становится ясно: только что произошёл обмен только им понятной информацией.
— Могли бы и сами, как взрослые разумные люди договориться о встрече, — встреваю, вдруг испытав на себе неподдельный прилив злости. — Вместо этого Жан вынудил меня сорваться посреди ночи сюда, лишая меня сна и запланированных дел.
Запланированными делами я, конечно, называю нежеланную совместную ночёвку с Русланом. Но уж лучше бы я сейчас делила с ним одну постель, чем торчала бы рядом с этими неудавшимися героями любовниками из прошлого.
— Нечего тут болтать, — шикает мать на меня, опасливо поглядывая на соседнюю дверь. — заходите.
Я и Жан оказываемся внутри квартиры.
Вскоре они закрываются в спальне, и я просто надеюсь, что они не собираются устраивать страстные игрища прямо сейчас, пока я нахожусь в этой же квартире.
Сижу в кухне, пью чай и думаю о том, как мог отреагировать Руслан на мою пропажу. Это же вообще его больная тема: мои опоздания и исчезновения. По крайней мере, так было раньше.
Через полчаса дверь спальни открывается, выпуская этих двоих наружу. Жан засобирался, надевая кроссовки, я тоже пошла обуться, но в спину мне летит:
— Зачем тебя полицейский из кафе с собой забирал?
— А тебе это в самом деле интересно? — оборачиваюсь к матери.
— Ты моя дочь.
— О, спасибо, что ещё помнишь об этом! — горько усмехаюсь.
— Мне на работе проходу не дают, всё о тебе расспрашивают. А я теперь хожу краснею, словно сама дел наворотила. Стыд какой!
— Так вот что тебя волнует, — развожу руками в стороны. — Сплетни жить мешают?
— Что ты натворила?
— Ничего я не творила. Просто ошиблись.
— Понятно, — смотрит так пристально, будто ждёт, что я вот-вот расколюсь и вывалю какую-то жуткую правду.
А правда лишь в том, что Зимины активизировались и оба одновременно проникают в наши с матерью жизни. В их семейке вообще только один нормальный — Андрей, неидентичный брат-близнец Руслана.
Он женат, имеет трёхлетнюю дочь. Просто живёт тихой семейной жизнью, ездит на работу. Никого не шантажирует и не запугивает никакими полицейскими...
— Отвези меня туда, откуда выкрал, — прошу Жана, когда под писк подъездной двери выходим на улицу.
— Садись, — кивает на свою машину.
Забираемся внутрь автомобильного салона и трогаемся в обратный путь.
— О чём вы общались? — предпринимаю ещё одну попытку хоть что-нибудь выяснить о его намерениях.
— Снова свой нос суёшь в чужие отношения.
— Она моя мать.
— А ты её дочь. Вот сама у неё и спроси.
Легко сказать, да только особой разговорчивостью моя родительница не обладает. Всегда закрытая, холодная и скудно проявляющая эмоции. Она словно всем своим видом хочет показать, что несёт тяжкое бремя, и никто во всём мире понять её не способен.
Возможно, так оно и есть.
Жан доставляет меня ровно к тому месту, где похитил. Он уезжает, а я, съёжившись от ночной прохлады, иду к дому Зиминых.
Свет в комнате Руслана не горит. Спит? Входная дверь, скорее всего, заперта изнутри, и поэтому решаю влезть через окно...
Оно как раз распахнуто для ночного проветривания, и я самым преступным образом тихонько снимаю защитную сетку с оконной рамы. Немного неловко взбираюсь с ногами на подоконник, разворачиваюсь передом к спальне, свешиваю ноги вниз и уже готовлюсь спрыгнуть на пол, как вдруг путь мне преграждает массивная фигура Руслана, что встал прямо между моих расставленных ног.
— Ну, и кто это тут у нас вернулся? — спрашивает вкрадчивым и обманчиво нежным голосом.
Таким тоном обычно к интиму склоняют, но тут же скрыта явная угроза. Глаза Зимина излучают холодный свет, и уж не знаю, луна это в них отражается или злость на меня так полыхает, вырываясь наружу.
— Ты не спишь, — зачем-то отмечаю очевидное.
Видимо, просто чтобы что-то сказать. Потому что ощущаю странную неловкость от того положения, в котором сейчас нахожусь.
— И ты не спишь. А почему?
Руслан
Давно я не держал эту девушку на руках. Целых пять лет, если быть точным.
— Опусти меня на пол, Зимин. Немедленно! — возмущается Лима, замерев на моей груди.
— А то что?
— Натравлю на тебя полицию, — слышу ироничные нотки в её голосе. Она явно намекает на мои собственные методы. — Скажу им, что нарушаешь правило половой неприкосновенности.
— Я твои почки, между прочим, от ночного ветра только что спас. Неблагодарная ты, Фиалкова.
А ещё маленькая, мягкая, тёплая и вкусно пахнущая!
— Благодарить я тебя особым образом должна?
— Не знаю, на что ты мне намекаешь сейчас, но я не такой! Что за пошлые мыслишки? — слегка подкидываю девушку в своих руках за самое мягонькое место. — К чему это ты меня склоняешь?
— Перестань паясничать и опусти меня на пол!
Вот теперь Лима злится по-настоящему, и я понимаю, что шутки закончились. Я, может, и мудак, но не царь мудаков. Поэтому послушно отпускаю Фиалкову и делаю шаг назад, давая нам обоим пространство для того, чтобы успокоиться.
— Итак... где же ты была, если не в мастерской?
— Меня Жан похитил.
— Прямо похитил?
— Да, прямо похитил, — задирает подбородок вверх. — Я совсем не планировала с ним встречаться.
Встречи этих двоих меня очень разозлили в своё время. Как же тут остаться равнодушным, когда твой родной отец больше внимания уделяет чужой девчонке, чем тебе.
Но я уже не ребёнок, и не могу ненавидеть саму Лиму больше, чем Жана. Хотя, пять лет назад, когда моя любимая девушка пропустила важные для меня соревнования по футболу ради встречи с моим блудным отцом, я сгорел от злости.
В свой тогда двадцать один год мне было сложно это переварить. Тем более что тогда я только-только узнал о том, как много времени несколько лет назад Жан уделил маленькому семейству Фиалковых в то время, как со мной не здоровался на улицах.
Наша с Андреем мама тоже узнала о новой встрече Лимы и Жана. Она тоже не осталась равнодушной, ведь именно после этого и произошла трагичная сцена с горящей деревянной фигуркой в камине.
Как итог: первым романтическим отношениям пришёл конец. Разбитые сердца, слёзы, взаимные оскорбления.
— Что ему от тебя было нужно? — спрашиваю со всей серьёзностью, включая свет в спальне.
Жан странный. Мне было десять лет, а Лиме восемь, когда он увлёкся Ольгой Васильевной. Интерес продлился около полугода, и вскоре мужчина пропал со всех радаров.
Проходит несколько лет. Мне двадцать один, а Лиме девятнадцать. Очередное появление моего отца в их семействе. Правда, всего на пару месяцев, но именно тогда я и узнал всю предысторию.
И вот снова.
— Он хотел, чтобы я рассказала о том, где живёт моя мать.
— Зачем?
— Хотела бы и я знать, — Лима подходит к ещё даже не расправленной постели и устало падает спиной на подушки. — Они оба молчат.
— Они снова вместе? — сажусь на край кровати.
— Я понятия не имею, Руслан. Они говорили о чём-то, но меня в свои дела не посвятили.
— И это всё?
— Да. А что ещё ты хотел услышать? Что я предалась ностальгии по светлому прошлому, где заменяла своего папу Жаном, и решила вернуться в это детское неосознанное чувство?
— Адрес твоей матери можно было и без тебя узнать. Достаточно было зайти в кафе, где она работает, и там всё выяснить у её коллег.
— Жан не знает, где она работает, какой у неё номер телефона и где вообще живёт. Не знал до этой ночи. Возможно, теперь он знает всё.
— Сорваться посреди ночи ради встречи с Ольгой Васильевной? Может, ты тогда знаешь, что ему от моей мамы нужно? Вечером рвался сегодня к нам в дом, но Андрей развернул его.
— Ему нужна была я.
— Не удивлён, — цежу сквозь стиснутые зубы.
Ну, я же говорил, что не верю в проснувшуюся совесть и любовь Жана по отношению к нам, его сыновьям, и уж тем более к нашей болеющей маме.
Ольга Васильевна Фиалкова. Всегда только она. Больше его в этом городке никто не интересует.
— Не смотри на меня зверем! — фыркает Лима. — Я тут не при чём.
— Я не на тебя злюсь.
— Отлично, я рада, что расстанемся мы без новой ссоры в нашу копилочку.
— Ты ведь не думаешь, что можешь улизнуть от меня завтра и забыть обо мне?
— Что ты имеешь ввиду?
— Чисто технически наша совместная ночёвка так и не состоялась. Уже почти рассвет, Лима, а мы оба всё ещё не были в постели и не спали крепким сном.
— Погоди лошадей гнать, Зимин! — она аж привстаёт с подушек от возмущения. — Уговор был на то, что я притворюсь твоей невестой, порадую твою мать и останусь на ночь. В глазах твоей матери всё выглядит наилучшим образом. Кроме нас двоих никто не знает, что я почти всю ночь таскалась вне дома!