Бывший. Отнять все

Пролог

Попрощавшись с милой ассистенткой свадебного салона, выпорхнула в приподнятом настроении из этого волшебного места с огромным шуршащим пакетом изумрудного платья.

Волнение переполняло меня до краев. Трепет от предстоящего события заставлял еще больше нервничать, чем ближе к знаменательной дате, тем больше я не находила себе места.

Быстро взлетела вверх по скользким ступеням кафе, представляя, как удивится и обрадуется любимый, увидев меня здесь.

Улыбаясь, схватилась за толстую ручку стеклянных дверей, и резко застыла, роняя пакет.

За огромными витринными окнами при теплом свете софитов застыл в страстном поцелуе мой Дэрн со жгучей блондинкой и лучшей подругой Вэл…

Оцепенев от увиденного, стоя в полуоткрытых дверях, сжала до боли в пальцах обжигающий от холода металл. Ручка двери, точно ядовитая змея, жалила мои ладони своими леденящими морозными иглами.

– Мисс, с вами всё в порядке? – кто-то спросил меня, отодвигая в сторону, чтобы пройти внутрь.

Я будто находилась под толщей воды, звуки туго до меня доносились, будто вибрации или глухие постукивания.

Я не понимала, что мне говорят… и что спрашивают.

Кто-то из них даже назвал умалишенной, но мне было плевать.

Я просто из последних сил держалась за ручку чертовой двери и боялась ее отпустить, потому что просто могла рухнуть.

Перевела полный слез взгляд на их сплетенные вместе руки, на рядом с ней стоящий большой стакан ароматного кленового кофе… Я почему-то уверена, что это именно он.

Вэл всегда его себе заказывала, когда я рассказывала ей о том, как я без ума от своего мужчины, о том, что он сделал мне предложение и скоро у нас свадьба…

Дэрн поглаживал её аккуратные пальчики и мило улыбался. Она заливисто смеялась над всем, что он ей говорил, склоняясь к ее ушку.

Волнистая копна ее волос сексуально раскачивалась от каждого томного движения в его сторону.

На нем был белый свитер, который я подарила ему в честь его повышения, и безумно дорогие часы, что купили ему на его день рождения в лучшем бутике Нью-Вэрл.

Зажала рот от вырывающегося всхлипа.

В отражении стеклянных дверей стояла обычная серая мышка: наспех сделанный пучок белых волос, скрытый под вязаной синей шапкой с огромным пушистым помпоном; голубые глаза, что от слез стали просто бесцветными, и еле заметные следы красной помады, что смазалась от бумажного стаканчика горького кофе.

Бесформенный пуховичок в цвет моей нелепой шапки смотрелся мешковато и несуразно, а обычные голубые джинсы, что небрежно убраны в коричневые ботинки, были ничто по сравнению с тем, в чем сидела подруга.

Элегантное шерстяное платье приглушенного желтого цвета обволакивало ее стройное гибкое тело, а глубокий вырез декольте притягивал голодные взгляды мужчин. Она умела себя преподносить.

Не знаю, сколько я так простояла, смотря на них через толстое стекло кафе, но мне навсегда впечатались в память глаза Вэл… когда она заметила меня, растерянную, по эту сторону кафе, со струйками слез на щеках.

Ровно на секунду она задержала на мне свой сверкающий взгляд, а потом отвернулась к нему, продолжая заливаться звонким смехом от очередной интересной истории, что он ей рассказывал.

Да, именно громкий, звонкий смех, так она смеялась над глупой комедией в моей постели, поедая апельсиновый торт и слушая в перерывах о моей подготовке к свадьбе...

Отпустила ручку двери и рванула домой.

Дорогие читатели, добро пожаловать в мою новую историю... 🖤

Книга будет напитана:

▪️ ПРЕДАТЕЛЬСТВОМ

▪️ НЕСБЫТОЧНЫМИ ГРЕЗАМИ

▪️ ЛЕГКИМ ФЛЕРОМ ЮМОРА

▪️ ФИЗИЧЕСКИМИ И ДУШЕВНЫМИ СТРАДАНИЯМИ

Визуал героини (Тэя)

Наша главная героиня.

ТЭЯ

Глава 1

Морозный и холодный день.

Снег валит белыми рыхлыми хлопьями с бледно-голубого неба. Руки начинают замерзать от жгучего холода, сильнее сжимаю ладонями бумажный стаканчик крепкого кофе, чтобы согреться.

Делаю небольшой глоток горячего напитка, наслаждаясь его ароматом. Изо рта вырвалось облачко белого пара.

Зажмурилась от удовольствия, подставляя лицо кружащему снегу, который мягко оседал на мое разгоряченное лицо, превращаясь в крупные прозрачные капли.

День обещал быть просто прекрасным.

Серебристый снег под ногами шумно хрустел и переливался, точно россыпь бриллиантов, яркими бликами. Зажмурилась от металлического блеска возвышающихся передо мной элитных высоток.

Сегодня обычный рабочий день, где туда-сюда сновали местные жители, где туристы, не торопясь, прогуливались по улицам, рассматривая достопримечательности оживленного города. Где каждый бежал по своим делам, не замечая друг друга: кто–то мчался на работу, кто-то спешил забрать детей из сада или школы.

А кто-то,как я, медленно прогуливался по Райн-Сквер, наслаждаясь остатком своего выходного.

Подмигнула проходящей мимо малышке, что уговаривала свою мать снова вернуться в заснеженный парк. Увидев впереди разноцветную крутящуюся карусель, девчушка быстро сменила направление, потянув свою мать к светящимся разноцветными огнями лакированным деревянным коням, манящим рождественской мелодией, под которую они плавно поднимались вверх и медленно опускались вниз, катая на себе смеющихся ребятишек.

Ее пушистая серая шапочка затерялась в шумной толпе, а я быстро завернула за угол главного модного дома, вход которого был украшен живыми пионовидными розами. Их цветочный аромат кружил голову: нежное сладковатое благоухание сплеталось с морозной почти леденящей свежестью. А, какой у них вид...

За толстым стеклом высоких витрин, подсвеченные теплым светом, изящно стояли деревянные манекены, точно копия живых людей, замерших в выбранной для них элегантной позе. Каждый их составленный образ был подобран со вкусом до мелочей. А цена одной плетеной шляпки с цветочным узором на деревянной голове манекена была больше моего ежемесячного гонорара.

Грустно вздохнув, перешла на другую сторону улицы, выкинув в ближайшую перерабатывающую урну свой смятый стаканчик из–под кофе.

Остановилась, чтобы проверить сообщения. Вытащив телефон из своей дутой куртки, посмотрела на экран.

Ничего.

Дэрн так и не ответил на мой пропущенный звонок и нежное сообщение ему.

Наверное, он очень занят…

Брайт Кинг – крупная корпорация, занимающаяся добычей, обработкой и продажей драгоценных камней, где собственниками компании является семья Дэрна.

Устало выдохнула на летящую на меня снежинку, сбивая ее с намеченного пути.
Взглянула на высокое блестящее серое здание перед собой. Где-то там сидит мой Дэрн, на сто двадцать втором этаже.

А может быть, он зашел перекусить в наше любимое кафе…

Мягкая улыбка растянулась на моем лице.

Нет, тогда бы он сразу позвонил мне или ответил.

Мотнув головой, почувствовала легкую досаду.

Тэя, ты себя накручиваешь!

На нем держится огромная компания, а ты тут со своими сообщениями «скучаю» и «набери меня». Мысленно себя ругая, убрала телефон в задний карман своих светлых джинсов.

Стряхнув с шапки валящие с неба белые хлопья снега, замурлыкала от удовольствия, представляя хрустящее ароматное тесто с пряной начинкой.

Сделаю Дэрну сюрприз, заскочив к нему на работу с бумажным пакетиком слоек, но перед этим… лучше забежать в свадебный салон и забрать свое свадебное платье, которое уже целый месяц ждет моей примерки…

На коричневых замшевых ботинках налипло много снега, стукнув нога об ногу, вбежала в крутящиеся стеклянные двери, чуть не сбив с ног Мэрлу.

– Какая встреча, Тэя, – скривилась женщина, не понимая, как я могла в таком виде зайти в столь богемное место.

– И я рада тебя видеть, – вымученно улыбнулась ей.

– Я бы на твоем месте, отложила свадьбу до лучших времен,– миниатюрная брюнетка и мой босс по совместительству сморщила свой курносый носик, посмотрев мне прямо в глаза.

Глава 1.1

– А я?! Внимательно слушаю,– скрестив руки на груди, недоуменно уставилась на нее.

– Тэя! – воскликнула позади меня крашеная блондинка и управляющая «Свадебного Рая», спешащая встретить своего дорого клиента в дверях.

– Впрочем, это не мое дело! – неожиданно резко выпалила Мэрла, скрываясь за дверями раньше, чем с меня успели снять пуховик.

– Что с лицом, милая?! – удивленно выгнула светлую бровь голубоглазая девушка, утягивая меня за локоток в глубь белоснежного зала.

В стоящих мраморных чашах журчала бирюзовая вода, с высоких потолков свисали тонкие стебли сочных вьюнков, элегантно вплетенных в изящные розовые бутоны цветов. Маленькие певчие птички беззаботно порхали над головой, и лениво перелетали с одно место на другое.

Ангелы из темно-серого камня в человеческий рост держали тонкие позолоченные перекладины, на которых едва подрагивали свадебные платья.

Неловко подошла к изумрудным оттенкам. Любимые оттенки моего мужчины. Мягко улыбаясь, вспомнила, как выбрала с ним это платье. Аккуратно провела рукой по шероховатой россыпи драгоценных камушков.

Дэрн мог себе это позволить, любил баловать меня, не слушая мои препирания насчет пустой траты денег. Я просила выбрать другое платье, менее дорогостоящее, не такое… чудесное, как это, но он и слушать меня не хотел…

Это платье заставляло меня чувствовать себя неуверенно, словно это оно выбирало меня, а не я его…

– Мэрла сказала мне, что ты сегодня зайдешь за своим платьем, – осторожно начала она..

– Я тороплюсь, Синди…– меньше всего, мне сейчас хотелось с ней разговаривать.

– Да, конечно! Диди! – крикнула она своей ассистентке.

Они тут все как на подбор?!

Покосилась на высокую шатенку и ее личную ассистентку, что бережно уже порхала над моим платьем, убирая в прозрачный пакет, перевязывая атласным бантом, на концах которого искрились серебристые стразы.

– Мэрла, порой невыносима, но если копнуть глубже… – звонко рассмеялась Синди. – Для нее брак - это что-то вроде деловой сделки. О, милая, она рассказала, что ты заключила долгосрочный договор с Мюзик Холл! Это так здорово! Тэри! – неожиданно взвизгнула длинноногая блондинка, подбегая к вошедшей солидной паре, оставляя меня наедине с Диди.

Мэрла хоть и жуткая стерва, но если бы не она, то я бы и дальше продолжала выступать на разогреве.

Но у всего есть цена…

Так или иначе, я должна буду отработать каждый ее потраченный на меня лонд. Как только я подписала контракт о сольном выступлении, она вцепилась в меня мертвой хваткой. А стоило мне упомянуть о своей лучшей подруге, Вэл, с которой вместе начинали карьеру, как та только отмахивалась от меня, выгоняя из своего кабинета.

Как только я думаю о своем выступлении, мелкая дрожь пробегает по телу, будто слабые электрические разряды.

Какие это ошеломительные чувства, просто, не передать словами. Каждый раз, когда я выхожу на подсвеченную приглушенным светом сцену, я начинаю растворяться в каждом сидящем в том зале. Слова сами слетают с моих губ, сплетаясь с чувственной музыкой, закручиваясь в волшебные вихри, чтобы снова взметнуться к высоким потолкам темного холла и рассыпаться ярким музыкальным дождем с громкими аплодисментами зрителей.

Я пою о чувствах, об одиноких сердцах, о том, что у самой на душе. Хочу, чтобы каждый смог ощутить на себе ласковые прикосновения слов, поцелуи теплых лучей солнца и услышать мелодию покачивающихся на ветру ароматных цветов… просто потеряться под хлопьями хрупкого снега в крепких объятиях любимых рук.

Когда закрываю глаза, я взлетаю к зимнему небу яркой искрой. Для меня больше никого не существовало вокруг…

Я пела, потому что не могла по-другому, не могла молчать, когда собственное сердце разрывалось от счастья.

Каждое мое выступление на сцене будто впервые. Всплеск адреналина. Бешеный стук сердца. Аплодисменты, улыбки, восхищенные взгляды…

Девушки в изящных кремовых платьях, что струились в пол мерцающим серебром и их мужчины в безукоризненных черных фраках, которые при свете софитов заставляют снова и снова бросать на них завороженный взгляд.

Пестрые в руках букеты цветов и теплые слова благодарности…

Петь – это все для меня. Это жизнь, чувства, что переполняют меня. Ледяной вихрь, что взрывается на дне моей души разноцветным салютом. Я с самого детства мечтала выступать на большой сцене, а самая откровенная и недостижимая мечта –выступать на двухсотом этаже гигантской сцены, где звук разносился бы на весь наш Нью-Вэрл, заглядывая в каждый глухой уголок, очаровывая и завораживая.

Там собираются все сливки высшего общества. Попадая туда, ты становишься самой яркой звездой, до которой все пытаются достать и снова зажечь. После этой сцены перед тобой открываются все двери.

Всё будет, Тэя, ты всё сможешь.

Попрощавшись с милой ассистенткой свадебного салона, выпорхнула в приподнятом настроении из этого волшебного места с огромным шуршащим пакетом изумрудного платья.

Волнение переполняло меня до краев. Трепет от предстоящего события заставлял еще больше нервничать, чем ближе к знаменательной дате, тем больше я не находила себе места.

Быстро взлетела вверх по скользким ступеням кафе, представляя, как удивится и обрадуется любимый, увидев меня здесь.

Улыбаясь, схватилась за толстую ручку стеклянных дверей, и резко застыла, роняя пакет.

За огромными витринными окнами при теплом свете софитов застыл в страстном поцелуе мой Дэрн со жгучей блондинкой и лучшей подругой Вэл…

Оцепенев от увиденного, стоя в полуоткрытых дверях, сжала до боли в пальцах обжигающий от холода металл. Ручка двери, точно ядовитая змея, жалила мои ладони своими леденящими морозными иглами.

– Мисс, с вами всё в порядке? – кто-то спросил меня, отодвигая в сторону, чтобы пройти внутрь.

Я будто находилась под толщей воды, звуки туго до меня доносились, будто вибрации или глухие постукивания.

Я не понимала, что мне говорят… и что спрашивают.

Глава 1.2

Я посмотрела на свои покрасневшие от холода дрожащие пальцы, нервно сжимающие уже испорченный мною его кашемировый шар.

Подняла на мужчину покрасневшие глаза. Мне хотелось кричать от несправедливости, от той боли, что мне причинили, от предательства, что сжимает сейчас мое сердце тугим жгутом, но вырывается из горла другое:

– Отвратительный шарф, возьмите мой.

Я стянула с шеи свой любимый вязаный белый шарфик, который связала моя мать, с милыми синими птичками, и впихнув ему в руки, просто ушла.

Мне было все равно на его вскинутые от удивления брови, на одежду, залитую кофе, на всё…

Моя личная жизнь трещала по швам, оглушала меня горьким разочарованием. Предательство самого близкого мне человека. Нет, двух самых близких людей.

Теперь мне нужно не сломаться, просто научиться жить без них. От удара о спешащую девушку в красной куртке вернулась из своих мыслей назад.

– С вами все в порядке? – спросила обеспокоенно она, замотанная милым желтым шарфом с каштановыми мелкими кудряшками, на которых застревали хрупкие клочки снега.

Хотелось прокричать: «Нет, со мной не все в порядке… Дэрн изменяет мне с лучшей подругой! Подругой, с которой мы с самого детства вместе, она теперь с ним…»

Но я просто мотнула головой и пошла дальше, расстегивая свой пуховик, мне не хватало воздуха. Мне нужно было почувствовать морозную свежесть у себя под одеждой.

Глотая слезы, сдирая ненавистный язычок молнии, распахнула ее наконец.

Остановилась.

«Тэя, ты сильная, справишься как-нибудь», – твердила себе, смотря в мутное небо, что стянуло белой плотной поволокой.

Жмурю глаза от настойчивых снежинок, что летели в лицо, оставляя пресную влагу. Глаза жгло от слез.

Сделала три глубоких вздоха.

Промерзнув до костей, побрела к дому, нужно было вызвать такси, но сама я бы не смогла этого сделать. Пальцы замерзли и больше не слушались, стянув плотнее расстегнутую куртку, и скрестив руки на груди, не давая просочиться леденящему холоду под куртку, смотрела под ноги, как под подошвой моих ботинок, собирался снег, облепляя мои носки снежными комьями, как проваливаются в жидкую слякоть ботинки, как белый пушистый снег, превращается в грязный комок снега, серую жидкую грязь под ногами, как и моя жизнь теперь.

Удар.

– Смотри, куда прешь, – мужской голос.

– Простите, – подхватив свалившуюся шапку рукой, смотрела в удаляющуюся спину коричневого пальто, хозяин которого еще что-то выкрикивал мне, не оборачиваясь.

Стоящие в мертвой пробке машины яростно сигналили друг другу, кто-то выкрикивал оскорбления впереди стоящему аэромобилю, который спутал аэромагистраль с обычной наземной трассой, кто-то просто перебегал дорогу в неположенном месте, моча ботинки в глубоких лужах таящего снега, торопясь на свою работу, что расположена в высоких зданиях напротив.

Окинув их безразличным взглядом, двинулась вперед. Мне нужно домой. В постель. А потом собрать вещи и найти себе квартиру.

Ветер задул сильнее. Снег обжигал кожу,, как только касался ее..

Даже тепло дома не могло меня согреть, так я продрогла изнутри колючим холодом.

Скинув ботинки и куртку прямо рядом с кроватью, легла на кровать, накрываясь одеялом с головой, закрывая глаза.

Сигнал сообщения пропиликал в заднем кармане моих джинс

Глава 1.3

Достала серебряную обтекаемую трубку.

Там высветилось «Дэрн» и красное сердечко рядом с его именем. Дрожащими пальцами нажала на сообщение.

«Милая, очень занят, буду поздно, люблю тебя, не скучай, твой Д.».

Яростно тыкнув на экран, громко заплакала. Я так сильно сжала телефон у груди, будто это самая дорогая вещь в моей жизни, и она сломалась… ее больше невозможно починить…как и то, что было между нами с Дэрном.

Сегодня я потеряла двух самых близких людей, а точнее, меня предали.

Как долго это продолжалось? Что было не так? Ведь не было ссор, истерик, затаенных обид… Я не понимала, как он мог смотреть мне в глаза и так нагло врать! За что они так со мной?!

Сдавленно взвыла, давясь слезами, продолжая терзать себя, пока от бессилия не закончились слезы…

Замолкая, тихо всхлипнув, прикрыла глаза.

Эмоции разъедали меня. Сначала я хотела всё разбить, сломать, разрушить, затем позвонить и прокричать ему: «За что ты так со мной?!»

Но после… меня накрыло оглушающей пустотой.

Апатией, полным опустошением… оно давило своим безразличием, но стоило мне лишь подумать о нем, как начинался снова потоп.

Слезы текли, не переставая. Взглянула на потухший экран. Найдя в списке свою приятельницу и прекрасную пианистку, скинула ей сообщение: «Лэйна, мне нужна помощь, прошу приезжай».

– Эй, ты как? – вырвал из забытья приглушенный голос сидящей передо мной кареглазой девушки.

Лэйна положив свои ладони на мои колени, всматривалась в мои распухшие от слез глаза и лицо.

– Мне нужно переехать, помоги мне, Лэйна… Дэрн… Дэрн… он… Они.. с Вэл…

В моем голосе звенело отчаяние.

Она поняла все без слов.

Ей никогда не нравилась Вэл.

Больше всего на свете мне не нужна жалость в ее взгляде!

Если я ее увижу, то не выдержу!

Темноволосая девушка понимающе махнула головой, молча поднимаясь.

– Эй, лапуль, да ну его к черту, хочешь, я отобью его у этой гадины?! – закусив губу, попыталась пошутить энергичная шатенка.

Отрицательно качнула головой. Поднявшись с кровати, тяжело вздыхая, озадаченно сжала руками голову.

Она продолжала мне что-то щебетать, а я просто застыла на месте и не знала, с чего мне начать.

Лэйна быстро все взяла на себя, и закидывая мои вещи в большую красную сумку, периодически спрашивала: «Это чьё», а я молча смотрела на нашу с Дэрном голографическую фотографию, на верхней полке глянцевого шкафа и пыталась не зареветь.

На ней мы выглядели такими счастливыми. Я помнила каждую минуту того прекрасного дня. Горнолыжный курорт, романтический ужин, совместные планы на будущее…

Сразу после десерта Дэрн сделал мне предложение. И именно в этот момент происходит щелчок и вспыхивает голубой огонек, запечатлевая наш с ним чувственный поцелуй и переплетенные вместе пальцы.

– Эй, Тэя, – мягко позвала Лэйна. – Оставь это фото ему, пусть кусает локти, когда поймет, кого потерял, давай детка, нам пора, – обняв меня, она тепло чмокнула в висок.

Наспех вытерев рукой бежавшие слезы, принялась перебирать свою одежду.

Никогда бы не подумала, что у меня так мало вещей. Всего три сумки и один чемодан – и это в огромном доме с тремя спальнями, одна из которых должна была быть… для нашего ребенка…

– Я готова… – еле слышно произнесла я.

– Вот и чудненько, – хлопнув в ладоши, девушка юркнула к вещам. – Я беру сумки, ты чемодан, а Паулмэн … отвезет нас ко мне.

– Что?! – вскрикнула я.

– Ты взяла его с собой?! Вы же знакомы пару дней?!

– И что, лапуль?! Это любовь!

Я смотрела на нее, а сердце болезненно сжалось…

– Прости, детка! – подбежав ко мне, крепко обняла.

Едва всхлипнув, начала злиться на себя.

Не будь размазней!

– Поехали, я не хочу с ним пересечься, – поторопилась ее.

– А я и не позволю, – улыбнулась девушка, церемонно смахивая густую челку набок. – Ну, ты че-е-е-е-го-о-о?! – протянула она, толкая меня к двери. – Или решила остаться здесь?

Она театрально подняла ладонь к лицу и послала мне воздушный поцелуй, изображая нашу знаменитую журналистку на канале «Биэтл», что каждую субботу, в конце своих анонсов произносит одну и ту же фразу: «А теперь время прощаться..с вами была... лучшая из лучших! До скорых встреч».

Мы расхохотались…

– Да, ты права, она лучшая из лучших.

– Да, но мозгов бы ей капельку побольше, а то похожа на твоего Джефри.

Джефри – мой французский бульдог, ярко-темного окраса с милыми коричневыми глазками. Очень добрая собака и, по правде, говоря, временами странная…

Бывает, бегает-бегает, а потом, как остановится резко, плюхнется на попу, вывалив розовый язык, и склонив свою мордочку набок, смотрит в одну точку…

– Тэя, ты готова? – серьезно спросила подруга.

Я беззвучно кивнула, вытаскивая за белую дверь свой небольшой чемодан.

Паулмэн подпирал своим мощным телом красный хэтчбек, выпуская облака белого дыма вверх. Он был мускулист и огромен, вдвое больше миниатюрной Лэйны. Распахнутая светлая замшевая куртка и темные ковбойские штаны подчеркивали его обалденные формы.

– Ого, – только это и смогла выпалить я, с интересом разглядывая ее парня.

– Ага, – кокетливо прошептала Лэйна. – А в постели он какой, м-м-м…

– Эй, а ну прекрати! – зашипела я на нее. – Я не хочу знать эти подробности!

Упрямо потянула свой тяжелый чемоданчик в сторону их машины, помахав рукой ее парню.

Грозный на вид мужчина, затушив металлическим кончиком ботинка сигарету, попытался мне улыбнуться.

– А вот и зря! – обиженно надула губки Лэйна, заправляя волосы за маленькое ушко.

Снег перестал идти и стало немного теплее.

– Привет, – подошла я к странно молчаливому парню, протягивая ему руку для знакомства. – Я Тэя.

– Паулмэн! – рывком потянул меня на себя, крепко обнимая. – Не все мужики козлы, не вешай нос, о’кей?! – отодвинув от себя, еще раз хмуро окинул меня цепким взглядом.

Глава 1.4

Уставилась на экран, громко хмыкнув:

– Ну да, просто отличный сюрприз…

– Эй, лапуль, это он?

Кивнула.

– Дай мне телефон, я ему отвечу, – Лэйна стала отбирать мою трубку.

– Нет! – выкручиваюсь из ее рук.

– Я сказала, дай сюда! – взвизгнула она, налегая на меня.

– Отстань от нее, – проголосил Паулмэн за рулем машины.

Мы повернулись к нему.

Посмотрела в зеркало заднего вида.

Паул хмуро кинул на меня взор, а потом повернулся к Лэйне:

– Оставь ее в покое, сама сделает, как ей нужно. Она же к нему не вернется, ведь так? – осторожно спросил у меня.

Мелкая дрожь пробежалась по коже от осознания, что это действительно так…

Это не ссора, не временное неудобство…

Нас больше нет.

Я качнула головой, а Паулмэн одобрительно кивнул мне в ответ в отражении зеркала.

До дома мы ехали в полном молчании. Каждый думал о своем.

– У нас не хоромы, но уютненько… – протянула моя приятельница, отходя в сторону, чтобы я прошла первая.

– Я знаю, – улыбнулась ей. Я тут давно не была.

– Ну конечно, малышка, когда у тебя такой роскошный дом, звать в свои великолепные апартаменты было бы как-то… глупо! – добро съязвила она, не озвучивая истинную причину, почему на самом деле не звала к себе.

Ведь проблема крылась в Вэл и моем мужчине…

Я недовольно посмотрела на нее.

– Прости, – одними губами произнесла она, а Паулмэн, мягко сжав ее плечо, дал понять, что сейчас ей лучше остановиться.

Мужчина свел свои густые брови к переносице и задержал на мне серьезный взгляд.

Он был похож на огромного медведя. Доброго, хмурого. Каштановые короткие волосы, большой кривой нос, видимо, после перелома, и темно-карие глаза.

– Спасибо, – улыбнулась им двоим. – Я скоро съеду.

– Ты нас не стесняешь, – сказал Паулмэн.

– Оставайся, сколько влезет, Тэя, – это уже пропела Лэйна.

– А где Джефри? – удивленно спросила я.

– Ой, да не переживай ты так, твое исчадие ада спит на нашей кровати, заливая мои простыни слюной, наверное, еще успел и нагадить в твоей комнатке.

– Как ты жестока к нам, – напыщенно проговорила я.

– В общем, это твоя комната, прямо коридору наша. Если что-то надо, ты знаешь, где это найти, а сейчас нам нужно уединиться, – она хитро улыбнулась мужчине.

Паулмэн моментально раскраснелся и, убрав руки-лапы в карманы ковбойских штанов, стал перекатываться с пятки на носок, нежно поглядывая на Лэйну.

– О, боже! – до меня только дошло, о чем она говорила. – Хорошо провести время, – протараторила я, скрываясь в дверях своего временного убежища.

Прислонившись затылком к двери, сдержала рвущийся из груди крик.

Они еще пару минут тихо шептались в коридоре, а позже их влюбленные голоса стихли.

Сигнал смс…

Это снова от Дэрна: «Тэя, с тобой все хорошо? Почему не отвечаешь?»

Выключив звук, кинула его на узкую розовую постель.

Комната была большой и светлой. Но зачем Лэйна застелила ее розовым и повесила розовые занавески, для меня оставалось непонятным.

Стянув джинсы и свитер, устало бросила их на кровать. Сил, на то, чтобы достать и разложить по полкам свои вещи у меня не осталось, поэтому схватила первую попавшуюся пижаму, и влезла в нее, быстро натягивая на продрогшие ноги флисовые носки.

Один красный, другой желтый. Искать каждому их пару не захотела, да и кто меня видит.

Главное, сейчас мне тепло, а остальное не важно.

Телефон предательски загорелся и снова потух.

Я так хотела написать, что я все знаю, хватит лгать мне!

Потом хотела поехать туда, расцарапать ей и ему лицо.

И даже в голове крутились идиотские мысли:

«А смогла бы я их простить?»

Подругами мы больше не были. Но смогла ли?

Слезы снова наворачивались на глаза.

Дикое опустошение давило на меня.

Мои друзья рядом, но складывалось ощущение, что в этой вязкой трясине я была совсем одна, что меня засасывает туда с невероятной скоростью, и оттуда мне больше не выбраться.

Тихо всхлипнув, зажала ладонью рот, чтобы меня никто не услышал.

Звонок в дверь.

Вытерев глаза, вышла из спальни.

– Ребята, кто-то звонит в дверь! – в ответ только неприличные звуки.

– Отлично, мне нужно срочно найти квартиру, – пробубнила про себя.

Глухой стук, и царапущий звук когтей по лакированному полу.

С кухни на всем ходу заворачивала счастливая морда Джефри.

– Эй, привет, малыш, – опустилась к нему на колени. – Скучал по мне? – виновато чешу по спинке, пока, он радостно хрюкая, слизывал мои соленые капли с щек своим шершавым языком.

Снова звонок и настойчивый стук по двери.

– Тэя, у тебя все хорошо? – обеспокоено крикнула из спальни Лэйна.

– Да! – ответила ей.

Поплелась открывать дверь.

– Здрас… – зависла я, уставившись на мужчину, что стоял разъяренным зверем в проеме дверей, словно застрявший шкаф на ножках, опустила глаза на знакомое коричневое пятно на белой рубашке.

Серого пальто на нем не оказалось, как пиджака и моего шарфика.

– Вы… вы пришли мне отомстить, или вам постирать рубашку? Как вы вообще меня на-нашли? – выпалила я, первое, что пришло в голову, заикаясь от слез.

Сзади меня раздалось звонкое «хрю».

Спрятавшись за мной, Джефри плюхнулся на попу, и любопытно уставился на недовольное лицо мужчины, застывшее в проеме дверей, словно каменная статуя.

– Ненормальная? – сердито сказало оно мне.

– А ты не хрюкай! – выпалила я одновременно с напыщенным индюком своей собаке.

– Это вы мне?! – начал закипать мужчина, а я от его разгневанного и недоуменного взгляда стала медленно закрывать дверь.

– Собака, – промямлила я.

– Собака?! – совсем потерял терпение он.

И сзади меня снова раздалось: «хрю-хрю».

Джефри склонил голову набок, высунув язык.

Ну вот опять началось… закатила глаза.

Глава 1.5

– Тэя! – вопрошающе осторожно позвала меня Лэйна.

– Я разбила твою машину! – крикнула ей из своей спальни, не открывая дверь.

– Ты что?! – недоумевала девушка.

Настойчивые и глухие удары с той стороны с гневными криками, меня заглушали, они грозили сломать наши замки и свернуть мне шею.

Звук открывающейся двери.

– Ты еще кто?! – этим голосом можно замораживать мясо в морозильнике.

– Я?! Вы что, издеваетесь, – взбесилась подруга. – Это ты долбишься в мою дверь!

– Где эта ненормальная?! – заорал тот истукан.

– Ты ошибся, малыш! Тут таких нет!

Непонятное шуршание.

Судя по звукам, она выпихивала его из прихожей.

– Медвежонок, – Лэйна позвала Паулмэна, выбиваясь из сил.

Тяжелые шаги.

Я сижу на полу в своей спальне, как провинившийся ребенок, нервно жуя губу и вслушиваясь в их перепалку.

Мне не было страшно или стыдно, напротив, мне стало легче. Похоже на то, как будто сняла маленький грузик со своих плеч.

– А ты еще кто?! – не унимался мужчина, которому протаранила зад его машины.

Как же мне повезло, что это был не аэромобиль.

– Друг, если какие-то проблемы, оставь свой номер, и мы всё обсудим по телефону, а сейчас нам не до тебя. О’кей?

После долгого молчания был слышен звук защелкнувшегося замка.

Вышла из спальни.

– Ну-с? – любезно обратилась ко мне Лэйна, скрестив руки на груди.

– Я всё оплачу, – виновато говорю я, переводя взгляд на ее медведя.

Тот только недовольно покачал головой.

Стало стыдно.

– Нет, мне вот интересно, как ты умудрилась вывести из себя такого красавчика?! А в голову тебе не приходило, его просто хорошенько объездить, а? И при чем тут была моя машина, лапуль?

Я непонимающе уставилась на нее.

Недовольное шумное хрипение за ее спиной.

– Медвежонок, я же шучу, – обернулась к нему, чмокнув в оголенную грудь. – А с тебя пир, – игриво мне подмигнула. – Пока мы будем немножечко заняты, ты займешься обедом. За ним-то нам всё и расскажешь.

Схватив за руку своего «медвежонка», сияя от счастья, скрылась в просторной комнате.

Я грустно перевела взгляд на кровать.

Джефри сидел на ней с высунутым языком, смотря в одну точку.

Святое небо…

Захлопнув дверь в свою спальню, потопала на кухню.

На удивление Лэйн и Паулмэн превосходно следили за своими запасами.

В холодильнике была свежая трава, сельдерей, много фруктов, мяса…

Я грустно достала куриные бедра из вакуумированного пакета, уложила в глубокую посуду, добавляя картофель, приправы, что были на верхней полке навесного шкафа. Пакетик с…

Громко чихнула, от жгучего молотого в нем каенского перца.

– «Хрю…»

От неожиданности подскочила, подбрасывая красный порошок в воздух.

– Джефри! – проворчала я, безостановочно чихая и собирая разлетевшуюся яркую пыль.

Он невинно посмотрел на меня большими круглыми глазками и помпезно виляя попкой, двинулся к фиолетовому дивану гордо устроившись на мягких подушках, положив мордочку на свои лапки, возмущенно фыркнул.

– Вот и отлично.

Пюре было готово, курица подрумянилась, частично утопая в сметанно-чесночном соусе, а они все не выходили…

Я допивала уже второй бокал красного сухого вина, а мои руки не находили себе места.

Маленький червячок норовил взять телефон и прочитать всё, что отправил мне Дэрн.

Призрачная надежда давала ему еще один шанс.

Я сдалась.

Направилась в спальню, за телефоном.

– Эй, ты куда, а ну пошли есть... Прости, мы немного уснули, – улыбнулась порозовевшая от неловкости Лэйна, выпорхнувшая навстречу из своей спальни, и схватив меня за руку, потащила обратно.

И мы побрели на кухню.

Лэйна без умолку воодушевленно рассказывала, как они романтично познакомились, как Паулмэн долго ухаживал за ней, а она все отшивала его из раза в раз, не желая узнать его лучше. И только один загадочный случай, я прослушала какой, утопая в своих мыслях… сблизил их настолько, что она решилась впустить его в свое гнездышко, зная всего пару дней. И не ошиблась…

Я иногда улыбалась, слушая ее влюбленную речь…

И вспоминала свою историю с Дэрном…

Сглатывая ком в горле, крепче сжимаю хрустальную ножку бокала и допиваю последние капли.

Трель звонка в дверь.

– Кто на этот раз?!– удивилась подруга.

Проморгала застывшие слезы.

Мы молча переглянулись.

Лэйна, нахмурившись, посмотрела на Паулмэна, затем перевела взгляд недовольные карих глаз на меня.

Звонок.

И знакомый до боли голос…