Бывший тюльпан

Глава 1

Глава 1

Леонора

27 апреля, Нью-Йорк

Утренний свет отбрасывает тени на мой красный Порш. В Нью-Йорке снова пробки. Я поправляю телефон под ухом, бросив быстрый взгляд в зеркало заднего вида. Голос холодный как мрамор.

- Доброе утро, дорогая. На дорогах пробки, но я буду в салоне через десять минут. Не позволяй подрядчикам начинать без меня – мы не будем переделывать мой салон по чьей-то указке.

Красная помада плавно скользит по моим пухлым губам.

- Да, я выбрала мрамор для ресепшена. Нет, это не перебор. Я все делаю обдуманно.

Легким движением моей руки машина мягко заворачивает на перекрестке.

- И скажи Жаку, чтобы он перестал в шутку наносить на клиентов мою любимую помаду. Это Chanel Rouge Noir, а не клоунская краска.

Завершая звонок, я закидываю телефон в сумочку и выхожу из машины. Стук каблуков громко отдаётся по тротуару. Впереди виднеется знаменитый стеклянный фасад моего салона красоты «Stefani» в самом сердце Манхэттена. Я быстро бросаю взгляд на знакомую вывеску с напускной невозмутимостью, но мои глаза блестят от удовольствия – это мое царство.

Войдя в салон, меня сразу окутывает дождь из конфетти, сопровождаемый бурными поздравлениями сотрудников. Я останавливаюсь на полушаге, белокурые волны отражают свет, когда конфетти осыпает мои острые плечи. Моя секретарша подошла ко мне с небольшим красным тортом, на котором стояли две свечки в форме цифр сорок три.

- С днем рождения, Мисс Лорен!!! – с улыбкой произносит Делли.

Мгновение тишины – затем медленное обдуманное моргание.

- Сорок три, - мои красные губы раздвигаются с ледяной точностью. – Это число, которое я не признаю.

Моя рука в белой перчатке приподнимается, чтобы смахнуть с лацкана прилипшую блестку и элегантно нагибаюсь, чтобы задуть свечи.

- Как трогательно. Вы не забыли про мой день рождения, -холодно сказала я. Я ненавижу свой день рождения. – Спасибо всем, а теперь идите, возвращайтесь за работу, пока я не решила устроить вам всем выволочку вместо кусочка торта.

Я на мгновение замираю, любуясь своим отражением в ближайшем зеркале, и в глазах мелькает самодовольство.

День в салоне прошел быстро. Я разбиралась в документах, подписывала договора, обсуждала новые планы. Откинувшись на спинку офисного кресла, я со вздохом сняла туфлю на шпильке, допивая экспрессо из фарфоровой чашки.

- Еще одна империя, построенная на электронных таблицах и подписях, - бормочу я, удовлетворено кривя губы. – Сорок три года смотрятся на мне сногсшибательно. Власть идет мне больше, чем цифры.

На часах – 20:47. За окном мерцают городские огни, словно далекие поклонники.

- Делли, отправь окончательные договоры в юридический отел и принеси мне холодного шампанского. Я заслужила его до полуночи.

- Мэм, но… вы за рулем, - пробормотала Делли с настороженностью.

Моя бровь приподнимается в ответ на ее осторожные слова, и в уголках моего рта появляется лёгкая улыбка.

- Дорогая, я водила «Porsche» на шестидюймовых шпильках, когда спала меньше, чем сейчас. Уверяю тебя, бокал шампанского не заставит меня свалиться в кювет. – Я грациозно встаю, разглаживая шелковую блузку. – Кроме того, нужно отмечать важные события с шиком.

Делли подчиненно кивнула и выполнила приказ. Я с благодарностью принимаю бокал, покручивает его в руках, и делаю небольшой глоток.

- Эх…ничто не сравниться с ощущением успеха, - говорю я прислонившись к оконной раме и смотрю на город. - Я помню свою первую сделку в двадцать три – бессонные ночи, бесконечные звонки, переговоры, которые, казалось, тянулись до рассвета…

На моих губах мелькает ностальгическая улыбка. – И вот я здесь, смотрю на свою успешную империю в сорок три года…