Целитель эльфийской империи

Глава 1

— Нина Анатольевна! Нина Анатольевна! — орала как резанная старшая медсестра, пока я пыталась остановить поток крови пациента.

Нет, я понимаю девку — впервые такое, что порвана артерия и все буквально заливает кровью в приемном отделении, — но не орать же теперь! Я же не ору!

— Да держи ты уже! — не выдержала я ее воплей, рыкнув на безалаберную дуру.

Опять наш начальник через постель набрал медсестер, а мне с этим разбираться.

— Позови кого-то более профессионального, раз сама не можешь!

— Я крови боюсь, Нина Анатольевна! — нелепая курица захлопала глазами, тихо всхлипнула и умчалась в неизвестном направлении.

Ладно еще в обморок не грохнулась, а Виктору Геннадьевичу я еще выскажу, каким местом надо брать персонал и какие знания проверять, кроме постельных. Старый имбецил и развратник!

Тьфу!

Почему мне постоянно приходится работать в этом дурдоме?! И главное, ведь могла бы свалить куда подальше, да жалко людей, вот и кукую уже пятый год в неотложке, а тут что ни день, то цирк и зоопарк разом. Вот и сейчас: очередной пьянчуга решил, что он самый умный и приперся сюда разбираться со своим собутыльником, который с огромным шишаком на пол-лба полчаса назад поступил, и до него очередь еще не дошла. Завязалась драка, и итог мы сейчас наблюдаем. Хоть ментов на проходной ставь, честное слово. Сколько ж можно-то?!

— Нин?!

Старый коллега — опытный хирург-ортопед — залетел в помещение, словно ветер, тут же помогая мне наложить жгут и успокоить пациента, привязав его руки к каталке. Во избежание, так сказать. У нас, конечно, не дурдом, но порой я остро жалею, что работаю не там. Это там все предсказуемо-буйные, а тут вроде зайдет приличный с виду человек, а уже через пятнадцать минут хоть сатану из него изгоняй: вопит как резаный, изгибаясь посреди приемного отделения то ли от судорог, то ли от того, что его бабка в восьмом колене прокляла и все колено решило, на него проклятье сложить, чтоб не мучиться.

Спустя еще час пациент был спасен, хотя я сильно сомневалась, что спиртовой состав его крови поможет ему в исцелении, но, по крайней мере, я сделала все, что могла.

— Нин, ты успокоилась? — Коллега, все это время помогавший мне в операционной, глянул исподлобья.

Он не единственный знал, как мне хочется прибить нашего главврача, но также он не единственный понимал, что этого нельзя делать. Во-первых, дело подсудное, во-вторых, моя голова полетит первой. И все бы ничего, работу новую найти с моим опытом хирурга-циркача проблем нет, но людей мне жалко, да. А эта больница — единственная на огромный район. Новая хирург же, прошедшая через постель главного, будет такой же курицей, как недавняя старшая сестра, которая в медсёстры пошла, притом что крови боится. Смех же! Скажи кому такой анекдот, будут до ночи ржать, живот надорвут.

— Да я вообще танк, — кивнула.

Танк — было моим прозвищем в больнице. Потому что пру помогать людям, несмотря ни на что. Ну а что мне остается, если семьи не сложилось, любимого не встретилось, а живу я только работой? Так что могу и посреди ночи подежурить, и коллегу на праздниках подменить. И если надо, часть плановых операций на себя взять, если совсем завал. Бесплатно, да. Дура потому что идейная, но какая уж есть.

— Нинка, — вздохнул Марат Егорыч, устало присаживаясь на кушетку в ординаторской, — не пробовала мужика себе найти? Для тела хоть, раз для души не можешь. Вон, тот же Виктор Геннадьевич, он…

— Не произноси при мне это имя! — рыкнула, припоминая матерным словцом нашего начальника.

Будут мне еще в его постель подкладывать, ага. Да там, кроме малолеток после колледжа, отродясь баб не бывало, даром что женат уже тридцать лет и пятеро детей имеет.

— Да ты не понимаешь, ты ж так выгоришь скоро!

— Ты с бабами нашими переобщался, Марат? — зло зыркнула на коллегу. — Еще предложи мне замуж удачно выйти и детей родить.

Мужчина весело хмыкнул.

— А тебе бы не помешало, Нин. Ты ж у нас танк не только потому, что пашешь за четверых, но еще и потому, что эмоциональности в тебе, как в том же танке — глухо!

Я прям обиделась.

— Это в вас эмоциональности мало, а я людям помогаю! — огрызнулась.

— Нина Анательевна! Нина Анатольевна! — в помещение залетела все та же ошалелая девица с боязнью красных кровяных телец.

— Что тебе? Что опять орешь? Его собутыльника менты не забрали, и он еще и себя розочкой порезал? — спокойно спросила, даже не дернувшись.

Поясница дико болела. В последнее время я что-то и правда, наверное, перетруждаюсь — так и до грыжи недалеко. Надо бы выделить вечерок и сделать УЗИ и рентген, как народу будет поменьше.

— Нет! — Девица и правда выглядела ошарашенной. Не испугана, и ладно. — Там… там…

— Что там? — заинтересовался даже Марат.

— Эльф там! — выдохнула она наконец, а я вопросительно подняла брови. Она кукухой поехала?

— Да клянусь вам! Эльф там, самый натуральный!

Решительно встала. Нет, это финиш!

— Слушай, я за сегодня твоих перлов более чем наслушалась, — высказалась. — Так что, если сейчас там и правда не будет настоящего эльфа, без приколов и косплея, то ты уволена без права отработки. Наизнанку вывернусь, то даже Виктор Геннадьевич тебя не спасет…

Глава 2

Насколько помню, мое желание на Новый год звучало «хочу найти того, кто примет меня вместе с моей работой», а не «хочу увидеть ненормального эльфа», потому что этот эльф был определенно далек от нормальности. Всадить себе кинжал в живот и теперь сидеть передо мной с абсолютно идиотской улыбкой, в то время как я пытаюсь срочно остановить кровотечение — точно ненормально.

— Марат, да где ты там тормозишь?! — крикнула в сторону коридора, где находилась ординаторская.

Но видимо, мало мне было проблем: из-за угла первой выскочила наша новая звезда, старшая медсестра, оценила сначала меня, потом бледного лыбящегося эльфа, а потом лужу крови вокруг нас.

— Не смей! — только и успела крикнуть я, как ее глаза закатились, и она картинно сползла в обморок. — Понаберут дур, а я страдай! — пожаловалась непонятно кому и непонятно зачем. — А вы! — строго глянула на ушастого. — Шуток не понимаете? Что у вас случилось такого срочного, что ножевое — это мелочи?

— Вы Нина Анатольевна?

Ненормальный субъект словно не замечал, что у него из живота хлещет кровь. Куда он там попал? Хорошо бы не в артерию… хотя вроде нет, иначе крови было бы куда больше. Да и сил лыбиться у него давно бы поубавилось.

— Да, это я, — кивнула, тут же заметив, что Марат таки соизволил присоединиться. — Готовь операционную, ножевое ранение, свежее. Потеря крови… Эй, чудик, какая у тебя группа крови и резус-фактор? — уточнила.

Мы все равно проверим, но хотя бы можно будет предварительно прикинуть, есть ли вообще нужная кровь в больнице.

— Мое имя Эфирайндил! — повторил этот псих, нахмурившись.

Ага, короче, точно из дурки.

— И вызови санитаров, — показала другу на висок, чтобы точно дошло.

Ибо как подлечим, пусть катится колбаской на постоянное место жительства. Мне еще самоубийц в приемнике не хватало.

Марат спокойно кивнул и что-то быстро набрал на телефоне, вызывая сначала бригаду медсестёр из своего отделения — те поумнее моей, в обморок падать точно не будут. А потом уже наверняка и санитаров, сказав им всего одно слово.

Следующие полчаса прекрасными я не назову, ибо мало того, что этот мутант генетический не среагировал на анестезию, так он еще и оказался со странным набором внутренних органов, из-за чего процесс зашивания вылился в целую череду идиотских ситуаций.

— Это, нахрен, что такое вообще?! — вопрошал коллега, пока я, сжав зубы, молилась, чтобы пациент не откинулся тут под местным обезболом, которое как-то слишком быстро прекращало работать и приходилось его подкалывать едва не каждые пять минут.

— Я пришел к вам, Нина Анатольевна, — тем временем всё бубнил этот придурок, но мне сейчас было точно не до него.

— Молчите уже, пока кляп не вставила! А то будет у нас не только харакири по-эльфийски, но и БДСМ-игрища по-медицински! — рявкнула, не выдержав.

Задрал он меня конкретно, втирая что-то про то, что я просто обязана пойти с ним в другой мир. Дескать, там эпидемия: корь, вирус, гепатит и чума в одном флаконе, судя по его рассказам, и я просто обязана, непременно должна, ибо у драконов есть, а у них нет.

Нет, нормально вообще?! Мало того что сам ненормальный, так еще и меня втягивает. Драконы у него, эльфы, магия… и аппарат УЗИ они мне новый подгонят, вместе с любым другим, если я попрошу. И больницу построят. И мужика выдадут… короче все будет, только скажите — да.

— Тьфу на тебя, ушастый, — перешла на «ты» от количества негативных эмоций в его сторону, устало отирая лоб специальной тканью и отрезая лишние нитки. — Лежи, сейчас еще повязку, и будем оформляться в стационар.

Внутренние органы у него на самом деле были другими. Совершенно не такими, как у обычного человека, потому-то и нет-нет, да закрадывалась лихая мысль, что, может, и не дурит меня этот ненормальный. Ибо не может быть такого у людей! Вот совсем! И ведь, главное, знал, как ударить себя, гад! Кожа порезана, мышцы тоже, а ни одного повреждения на органах. И кровь у него… не человеческая. Ни группу, ни резус выделить не удалось, что пугало меня еще больше. Ну и интересовало, чего уж там.

Марат тихо пыхтел рядом, подавая мне нужное. Вот где мой нормальный штат помощников?! Какого фига мне другой хирург помогать должен?! Точно накатаю жалобу Виктору Геннадьевичу, и пусть дальше думает сам. А проигнорирует — выше пойду, ибо где это видано, чтобы медсестры крови боялись и в обморок на рабочем месте падали?! Позор!

— Все! — Я закончила перевязку. — Через неделю как новенький будешь! — заявила и встала, снимая перчатки.

— Нина Анатольевна! — вскочил вслед за мною и этот придурок.

Я зашипела, тут же толкая его обратно на кушетку.

— Ляг обратно, дебил! У тебя, считай, только что полостная была, в реанимацию надо, а не скакать аки козлик!

Вот вдарить бы, чтобы думал сначала, а потом делал. Жаль, нельзя. Я клятву давала, да и вообще это все это не по-людски — психов обижать особенно.

— Я потерплю, — «добил» меня этот красавчик без мозгов.

Ну а кто в здравом уме будет себя ножом пырять? Вот и я сомневаюсь, что такие найдутся.

— Лежите! — надавила ему на плечи с силой, заставляя лечь. — Не надо прыгать.

Глава 3

В себя приходила, как это ни странно, легко, хотя точно помнила, что предшествовало моему обмороку. Долбанный ушастый чудик! Точно сдам его теперь в дурку! Но главный вопрос: как он умудрился так быстро зарастить ножевое ранение?! Или это все какой-то галлюциногенный порошок? Фокусы?

Медленно разлепила глаза и уставилась в белый потолок, для начала пытаясь понять, где я, но потолок совершенно не напоминал мне сероватый больничный, который был побелен в последний раз еще при Советском Союзе. Нет, здесь был совершенно незнакомый мне, гладкий потолок.

— Нина Анатольевна! — знакомым голосом моего недавнего психа.

Вздрогнула, но перевела взгляд на мужчину, в который раз поражаясь его необычной фактурности. Он еще здесь? Хотя… медленно осмотрелась по сторонам.

— Вы в моем мире! — радостно сообщили мне, пока я пыталась сообразить, когда это я надышалась чем-то галлюциногенным. А может, я просто так устала, что сейчас сплю?

— Ущипни меня, — попросила, понимая, что самой это делать бесполезно — я ведь могу и в реальности повторить свои действия.

Эльф сначала было удивленно поднял брови, но затем послушно впился пальцами мне в бедро, отчего я ойкнула и села. Мы находились в какой-то забавной спальне, где помимо обычной кровати и мебели присутствовали еще и странные цветы, которых в нашем мире быть не может. Или скажете, ярко-золотой окрас — это норма? Хотя, может, искусственные… Коснулась ближайшего листа, с удивлением понимая, что нет — настоящее.

Неужели и про другой мир правда? Не может этого быть!

— Где я? — спокойно спросила.

В самом деле, чего паниковать, если уже случилось? Я не из тех, кто закатывает скандалы, а из тех, кто оперативно решает проблемы.

— В нашем мире. Название, полагаю, не скажет ничего.

Кивнула, вставая. Голова не болела, тело слушалось неплохо. Значит, наверное, сотрясения мне избежать удалось. Подошла к высоким двустворчатым окнам в пол, отмеченным мной сразу же. Выглянула за тяжелую портьеру и… Чудом сдержала неприличное выражение.

За окном раскинулся совершенно незнакомый мне зимний город. Более того: то, что такое невозможно в нашем мире в принципе, было очевидно — откуда бы у нас взяться этим зеленоватым черепичным крышам и исполинским домам-деревьям? Вот и я думаю, что неоткуда. Да еще и пролетающий мимо огромный крылатый ящер добавлял картинке сюрреалистичности, заставив меня и вовсе замереть на месте.

— Посольство драконов покинуло наши территории, — спокойно встал рядом эльф. — Нам же лучше.

— Что оно вообще тут делало? — хрипло спросила, пытаясь взять свои эмоции под контроль.

Часто ли я оказываюсь в подобных ситуациях? Да вообще нет! Но это не значит, что надо вести себя как… некоторые мои пациенты.

— Консультировало нас по поводу сложившейся ситуации, — кратко ответил… не помню, как его имя.

— Можно подробнее? — взяла себя в руки и постаралась абстрагироваться от того, что рядом стоит офигенно красивый мужчина.

— Конечно! — мне тут же предложили присесть. — Голодны? Я могу велеть подать обед.

Кивнула. Обед и правда не помешает: я не успела поесть сегодня, разбираясь с ним же. Кстати… окинула взглядом этого раненого.

— Как вы так быстро вылечились? И напомните свое имя, — попросила, присаживаясь на весьма удобный диванчик и глядя на собеседника через низкий журнальный столик.

— Эфирайндил Потуралконский, — спокойно ответил мужчина, — но вы можете называть меня просто Дил и на «ты».

Удивленно подняла брови. С чего бы это? Но зададим этот вопрос позже. Он пока еще ни на один не ответил.

— А вылечился я с помощью этого. — Мне протянули небольшую круглую бляшку. — Очень мощный артефакт. Был.

Покрутила в руках непонятно что. На ожерелье не тянет, на какой-то памятный кулон — тоже. Как и на брошь. Просто бесформенная блямба, покрытая какой-то цветной глазурью. Или это камень такой? Вот уж где не разбираюсь, так не разбираюсь.

Все равно непонятного много.

— Значит, Дил, — протянула. — Так ты вытянул меня из моего мира, пообещал больницу и все, что я попрошу, взамен на… — подтолкнула его более подробному рассказу. Его лепет про эпидемии я плохо поняла — не до него тогда было.

— Да! Мы готовы предоставить все оборудование из вашего мира, любые медикаменты. Но нам надо предотвратить то, что сейчас происходит.

— А что сейчас происходит?

Врач во мне был сильнее обычной женщины, которая попала в совершенно чужой мир и не понимает, что делать дальше.

— Молодые эльфы лишаются магии, чахнут на глазах, впадают в состояние апатии… Наши целители оказались бессильны, а тем временем все больше и больше эльфов подвержены этому… вирусу. Наверное, так правильно.

Хм…

— А почему вы позвали хирурга? Вам инфекционист нужен, если это вирус.

— Потому что драконы, наши соседи, позвали на помощь именно хирурга из приемного отделения больницы*. И она показала себя с лучшей стороны. Мы решили, что надо действовать именно так.

Задумалась, постукивая ладонью по колену и пытаясь понять, повезло мне или не очень.

Глава 4

В общем, про его заявление о браке я решила просто промолчать. Сначала надо осмотреться и разобраться, что к чему. А то отказаться от своей больницы, практики и новых возможностей — это легко, за пару секунд. Но я не такая дура. Все равно меня бы вышибли с работы после того, как я пошла жаловаться начальнику на неквалифицированный персонал. А я бы точно пошла, ибо меня все это порядком достало.

Хотя промолчала еще и потому, что именно в этот момент в комнату зашли еще… эльфы? И расставили на низком журнальном столике еду. Желудок тут же жалобно заурчал, но я не спешила набрасываться, молча изучая других ушастых.

Это были мужчина и женщина. В какой-то другой одежде, более… тканевой что ли, потому что одежда притащившего меня сюда вся была словно бы из каких-то листьев. Не знаю уж, что это значит. К слову, видимо, пока я спала, Дил успел переодеться, так что теперь на нем был несколько другой комплект, уже золотистого цвета, но выглядело очень похоже на тот, что я видела на нем в нашу первую встречу.

Задерживаться новые эльфы не стали, как и я — страдать незнакомым мне этикетом, просто двигая к себе ближайшую тарелку и тут же начиная есть. Раз меня сюда притащили, то сами все объяснят. Наверное. Ну или я доем и спрошу.

Насытилась быстро, так как привыкла, что времени на размусоливания обычно нет. Стряхнула крошки с брюк — кто им виноват, что столик низкий и все сыплется?

— Итак, что там про брак? — решила сначала уточнить самое важное.

Дил слегка смутился, отчего на его скулах появился румянец. Выглядело, надо сказать, мило. Золотые локоны словили отблеск луча солнца, заглянувшего в комнату.

— Я, эм…

Содержательно, но я терпеть не могу, когда мужчина начинает мяться. В моей профессии ценится скорость, прямота, умение быстро расставлять приоритеты.

— Я жду!

Если он ожидал, что стану тушеваться, нервничать и кусать губы, как малолетка, то это не ко мне.

— Мой отец — правитель. Он решил, что для человека брак с эльфом будет особым бонусом, с помощью которого можно переманить на свою сторону хорошего специалиста.

Логично, только вот ультимативное предложение меня не устраивало.

Я еще раз прошлась взглядом по действительно красивой внешности будущего супруга. Послать бы его в… лес, грибы собирать, да только вот, боюсь, он, как и в случае с моей шуткой про ножевое, поймет слишком буквально. Так что придется подбирать слова.

— И ты выдвинул свою кандидатуру? — поинтересовалась.

— Я младший принц, — пожал плечами Дил в целом довольно спокойно. — Мой брак изначально был бы договорным.

— И тебя не коробит, что я человек? По вашему мнению, существо, которое не способно сопротивляться твоей… харизме? Или что ты там имел в виду.

Я старалась не злиться. Мы же не злимся на маленького ребенка, который испачкал мукой всю квартиру. Вот и тут. Эти эльфы явно со своей логикой, совершенно недоступной для меня.

— Я уже понял, что мы не имеем столь сильного влияния на иномирных людей. Хотя это даже к лучшему, потому что иначе ты бы не смогла выполнять свою работу.

Может, не все потеряно? Дело же говорит. Хотя тоже как посмотреть: порой влюбленная женщина способна на такое, на что никогда не пойдет та, что не влюблена.

— Допустим. Но ваш правитель не подумал, что я вовсе могу не желать выходить за первого встречного или у меня в моем мире уже есть устоявшиеся отношения или дети? — решила надавить на совесть.

В самом деле, надо же быть таким наивным! Или у них люди такие, что все бросают и бегут к эльфам, стоит только поманить?

Дил побелел, словно я на его голову обрушила бетонную плиту. Ага! Дошло! Вот и ладненько. Пусть подумает, а потом вернемся к этой теме и обсудим.

Мы еще немного посидели, дожидаясь, пока еда немного усвоится. Я рассматривала комнату, уже догадавшись, что меня притащили не просто в свободное помещение, а в личную спальню: вон, из шкафа торчит кончик какой-то ткани. Может быть, рубашка. На письменном столе в углу свалено несколько сероватых бумажек и выстроены ряды книг. На тумбочке у кровати рамка с фотографией счастливого семейства. Хотя, вероятнее, это не фото, а рисунок. Просто очень точный.

Неужели он правда думал, что я буду сразу же жить с ним? Нет, мужчина красивый — кто ж спорит. Почти любая на моем месте не особо-то сопротивлялась бы, да и я пока не хочу отказывать, но… Так дела не делаются. И он должен понимать элементарные истины и то, что на все надо спрашивать разрешение, а не ставить перед фактом. Хотя с переездом сюда я сама, конечно, дура. Надо было осторожнее языком молоть, но теперь-то чего страдать? Уже сделано.

— Показывай! — вздохнула, решив, что пауза затянулась, и отметив, что эльф украдкой за мной наблюдает, но ничего не говорит.

— Что именно? — тут же оживился он. Голубые глаза заблестели живым интересом.

— Пациентов показывай, — уточнила. — И ты говоришь, что они заразные?

Дил кивнул.

— Да. Все, кто с ними общаются, также заражены.

— Отлично. Значит, нам нужны костюмы химической защиты. Где вы расположили всех зараженных?

Глава 5

Развившаяся суета была прямо на загляденье. Все вокруг носились, налаживали оборудование, внимательно следуя инструкциям. Аж на сердце потеплело.

Эльф руководил всем этим цирком, иногда отвлекаясь на меня, чтобы уточнить, надо ли мне что-то еще и что открывать и настраивать дальше.

— Не уроните это! — бегала я от места к месту, указывая, куда и что. — Это вообще хрупкое, не надо его прижимать так к груди, не младенец маленький! — ворчала, увидев, что коробку с пробирками и реактивами несут уж слишком плотно, да еще наложив сверху других коробок. — А ты, да ты, ушастый! Положи, где взял, это вообще трогать не надо!

На самом деле смотреть на всю эту суету было даже весело и любопытно, потому что теперь перед моими глазами мелькал не один и даже не два эльфа, а целая толпа, и я могла понять, что они выглядят немного по-разному, но всех их роднило одно — длинные светлые волосы и заостренные уши. Смотрелось, надо сказать, экзотично и невероятно, так как я все еще не могла поверить в реальность того, что я в другом мире. Все казалось, что я просто сошла с ума.

— Вот костюм, — подбежал ко мне Дил спустя пару часов. — И мы начали собирать всех зараженных в одном из залов дворца.

Кивнула.

— Велите никому туда не заходить без специальной защиты, — взяла костюм и тут же начала надевать.

Мало ли какая там болячка? Я по-любому от нее не привита, хотя и магии у меня нет, чтобы потерять ее. Однако все равно есть еще состояние апатии. Мне и профессионального выгорания порой хватает, когда все надоело настолько, что хочется закрыться где-то подальше на годик-другой и людей не видеть совсем.

Кстати… Теперь-то я точно совсем не вижу людей! Одни эльфы! А значит, желания сбываются. Хмыкнула собственным мыслям, закончив застегивать молнию и надевая на голову специальный шлем.

Да уж, называется, вспоминаем ковидные времена, когда врачей не хватало и приходилось постоянно носить этот защитный костюм, чтобы ничем не заразиться. Ведь это обычный терапевт еще мог спокойно поболеть, а вот хирург, от которого зависят жизни, не может себе позволить подобного. У людей не перестали воспаляться аппендициты, ломаться кости или возникать прочие острые болезни. Я была обязана помогать каждому.

— Веди, — кивнула эльфу, выдав ему второй костюм и дождавшись, когда он тоже его наденет поверх своего странной лиственной одежды.

Мы пришли в большое помещение, наверное, ранее предназначенное под какие-то балы, потому что, кроме паркета и высоких окон, показывающих все ту же сюрреалистичную картинку зимнего незнакомого и непривычного города, тут не было ничего.

— А где кровати? — спокойно осмотрелась, отмечая равнодушные взгляды эльфов, столпившихся здесь.

— Кровати? — удивленно уточнил Дил.

— Конечно! Эльфам предстоит провести в этом зале немало времени, все зараженные теперь будут находиться тут, либо в отдельных помещениях. Причем лучше, если они не будут контактировать друг с другом, а значит, нам нужны кровати, ширмы, желательно даже какие-то индивидуальные пологи или шатры для каждого. Стерильные условия, — продиктовала все, что требовалось.

Подошла к первому попавшемуся эльфу, почему-то показавшемуся мне очень похожим на того чудика, что решил себе утроить эльфийское харакири.

— Твой брат? — оценила его такую же лиственную одежду.

— Это сын брата матери, — кивнул Дил серьезно.

— Значит, двоюродный.

Отметила также и то, что, значит, мой эльф был в мамину породу внешне. Иначе не было бы такой явной схожести. Хотя все они — блондины ушастые. Скоро в глазах рябить начнет.

Заглянула в глаза мужчине. Проверила, как зрачки реагируют на свет, измерила температуру, давление… Благо минимальную аптечку мне удалось собрать, пока все занимались распаковкой коробок.

На самом деле эльфы — молодцы. Быстро реагировали на мои просьбы и окрики, уверенно собирали и настраивали аппаратуру, ловко разбирались с тем, в чем даже я не понимала. Все же я хирург, а не врач-универсал.

— Ну что там? — с надеждой уточнил Дил, словно я должна была с порога выставить диагноз и начать лечение.

— Пока не вижу ничего, — пожала плечами. — Надо взять кровь, провести лабораторный анализ. И еще при этом взять анализ у какого-то здорового эльфа, кто точно ни с кем не контактировал и не может быть заражен. Может быть, будет что-то понятнее…

Пропальпировала шею, пытаясь найти лимфоузлы, но у эльфов же все не как у людей! Черт!

— Открой рот! — попросила пациента, но тот лишь посмотрел на меня бесстрастным непонимающим взором. Значит, что-то еще соображает. — Рот! — пришлось надавить пальцем на нижнюю губу пациента, чтобы он соображал быстрее.

Быстро проверила горло, но оно было обычным, не красным и не белым.

А если это просто каких-то витаминов не хватает, как я пойму? Тут и правда толковый инфекционист нужен, а не я.

— Что там с УЗИ? — уточнила. — Мне нужна кушетка и аппарат. А еще желательно ширма или какое-то помещение, где также будет объявлен карантин.

Тащить заразного пациента через те коридоры, которыми мы шли сюда, не собиралась. Я уже успела заметить, что там снует куча каких-то эльфов. Может быть, слуг.

Глава 6

Я выбилась из сил, но ближе к вечеру смогла-таки объяснить всем, что заходить в помещение без защитного костюма нельзя. Удалось подавить панику среди контактных эльфов, удалось наконец добиться, чтобы в комнаты притащили хотя бы спальные мешки, так как кровати даже в таком просторном помещении не поместились бы: зараженных было не просто много — их оказались сотни. В общем, к вечеру я уже натурально молилась, чтобы поток прибывающих остановился, потому что с каждым приведенным становилось больше и контактных тоже.

Все превращалось в просто невероятных масштабов катастрофу. Я не знала, что сказать, и просто хваталась за голову.

— Мне срочно нужны помощники. Еще врачи, — трясла я за эти самые листья Дила, когда очередная партия контактных в очередной раз вынесла мне мозг. Они же здоровы! А то, что разносят заразу, — это ничего! Дела у них, видите ли…

— Мы не можем на это пойти! Только один врач!

Дил клацал зубами, пытаясь отцепить мои пальцы от своей лиственной одежды, но у хирургов пальцы — это самое ценное, что есть, так что я даже не дала к себе прикоснуться, тут же отдёрнув руки и начав бегать по коридору между двумя комнатами, битком забитыми народом.

— Вам нужен инфекционист! Я не справлюсь!

Это была не паника, а трезвый расчет. Паника у меня была три часа назад, а сейчас я просто констатировала факт.

— Мы выбрали оптимальную должность. Хирург приемного покоя по статистике сталкивается с большим количеством разных случаев заболеваний и имеет более обширную практику по сравнению с врачами других сфер.

Да чтоб вас через коленку! До чего упертые!

— Тогда мне нужна консультация! — выдала новый вариант.

— Исключено. Портал смертельно опасен для твоего здоровья в ближайшие несколько месяцев. Мы не можем так рисковать. — Эльф, в отличие от меня, был спокоен.

— Но вы же по ним бегаете! — возмущенно вскинулась.

Эти эльфы явно тащили нужное мне из моего мира прямо здесь и сейчас, а значит, попасть туда можно!

— Да, но наши тела более приспособлены к перегрузкам. — Дил грустно улыбнулся. — Человеческий организм признан слабым. Я не могу так рисковать.

Устало выдохнула и остановилась посередине коридора.

Так, Нина, спокойно. В коронавирус тоже казалось, что все пропало, но ничего, справились же. Справимся и сейчас. Главное — быть последовательной.

— Мне нужна одна комната для осмотра, смежная с заболевшими. Одна — смежная с контактными. И третья — для осмотра здоровых эльфов. Во всех трех комнатах нужна стерильность: вынести всю ткань, оставить только кожу или те материалы, которые можно обрабатывать антисептиками. Мебель деревянную тоже прочь. Оставляем только металл или если у вас есть что-то похожее на пластик — его.

— Отлично! — Дил явно обрадовался, что я перестала мельтешить. — Все будет готово в течение тридцати минут. А пока я приглашаю тебя на ужин.

Глянула на этого ушастого, не понимая.

— Какой ужин? У нас сотен пять больных! Нам надо что-то с этим делать!

Но Дил лишь пожал плечами.

— И что? Нина, ты сделала все, что могла на сегодня. Уже сделано гораздо больше, чем за прошедшие несколько дней.

— А если, пока мы едим, кому-то станет хуже? — прищурилась.

Я не могла так. И именно из-за этой своей жертвенности постоянно пропадала на работе и не имела семьи. Вот и сейчас. Одно дело слышать о каких-то сказочных существах, нуждающихся в помощи, и совсем другое — видеть их воочию. Верю я в эльфов и другие миры или нет, но те существа, что сейчас находятся за закрытыми дверями, нуждаются в моей помощи.

— То тебя непременно позовут. — Этот чокнутый эльф говорил правильные вещи, но я так не могла. Однако и сейчас, что делать, не знала…

— А могу я передать письмо или, лучше, анализы инфекционисту? — уточнила.

— Боюсь, что нет, — мотнул головой Дил. — Никто не должен знать о других мирах.

— Но вы меня утащили прямо с работы! — возмутилась. — Не думаешь, что все посчитают, что что-то нечисто?

— Почти все, кто видел меня, про это забудут. А твое исчезновение посчитают побегом или еще чем. Портал никто не видел.

Нет, это нормально вообще?! Украсть меня из моего мира и теперь заявить, что никто толком и не хватится! Это наглость!

Уперла руки в бока, вспоминая, как моя мама часто любила так делать, когда папа ее бесил.

— Ну знаешь… — прищурилась, готовая обрушить на голову этого смертника все свои огромные познания великого и могучего, но эльф меня перебил:

— Я — знаю! А еще знаю, что отвечаю за твое здоровье и безопасность головой! Отец поручил именно мне привести тебя в наш мир любой ценой, жениться на тебе и помогать во всем, что связано с излечением эльфов от недуга, ведь нас не так много. Мы вымирающая раса, и потому очень важно спасти каждого, кто сейчас находится за этими дверями. И если для этого надо будет пожертвовать несколькими, чтобы спасти сотню, то я пойду и на это.

Взгляд мужчины стал неожиданно серьезным и острым, словно он лично готовится придушить тех нескольких, что посмеют мешать мне кого-то лечить.

Глава 7

Мы сидели за столом в небольшой круглой столовой, выглядящей весьма необычно. До этого момента я еще не видела подобных помещений, а тут… это было даже забавно: ощущаешь себя принцессой в башне, хотя, наверное, где-то так и было. Но больше всего мне понравилась даже не столовая, а вид из окна, что простирался вниз.

— Какое у вас время года? — уточнила. Мне в самом деле было интересно.

— Зима. Скоро весна, — улыбнулся Дил. — Насколько я понял, наши времена года похожи на ваши.

Кивнула. В самом деле: у нас совсем скоро будет весна, хотя зима в этом году выдалась весьма теплая.

— Расскажи про ваш мир? — попросила.

— Наш мир прекрасен. — Взгляд эльфа тут же подернулся туманной дымкой. Похоже, мир он и правда любил. — В целом он похож на ваш, но вместо технологий у нас магия. Да и живущих рас побольше.

— Кто еще есть, кроме драконов и эльфов? — спросила с интересом, беря в руки стакан с каким-то компотом.

Было кисленько и приятно. Однако до этого я никогда не пила ничего подобного. Что-то экзотическое или у них тут совершенно другие фрукты и овощи, не такие, как у нас?

— Есть наги, гномы, орки, ирлинги… — начал перечислять ушастый жених.

— Ирлинги? — удивилась. — Это кто такие?

— Такие крылатые люди. Вы называете их почему-то ангелами.

— М-м-м, — не нашлась что сказать.

— Так когда начнем эти ваши ритуалы? — Дилу явно не терпелось.

— Там, наверное, уже смотровые сделали, — отмахнулась, уже несколько жалея, что собираюсь помучить мужика. Хотя в целом можно, конечно, но на сытый желудок я была более доброй и слишком зверствовать не хотелось. — Я бы хотела хотя бы провести первичный осмотр больных.

Эльф шумно кивнул.

— Хорошо. Сначала работа, ты права. У нас есть еще немного времени на нее.

Мы встали и спокойно дошли до нужного коридора, где и правда уже сделали пару смотровых, теперь занимаясь третьей.

— Мне нужен еще младший персонал. Медсестры, санитарки, лаборанты, — зашла в подготовленное помещение, отмечая, что все оборудовали неплохо, хотя раньше это явно была жилая комната, судя по светлым пятнам в паркете, где еще недавно стояла мебель. — И пол придется мыть постоянно. Может быть, лучше все же застелить чем-то более практичным, чем дерево? — обернулась к моему провожатому.

— Камень? — задумчиво спросил он. — Белый мрамор подойдет? — видимо, вспомнил, что в моем мире приемный покой имел светлый оттенок. Правда, там был дешевый линолеум, но сути не меняет.

— Подойдет, — кивнула. — Что насчет персонала?

— Пока сложно сказать, если только рассматривать среди людей… — задумался мужчина.

Вздохнула. Вот везде кадровая проблема слишком острая! Что ж ты будешь делать-то!

— Ладно, переодеваемся, и веди первого пациента, сам жди за дверью!

— За дверью?! — удивленно выдал этот чудак. — Но ты моя будущая жена!

Тьфу на него!

— И что?

Даже спорить не хотелось. Вот по глазам вижу, что бесполезно. Да и так ли надо? Мужик сам еще не понимает, как попал, сам бежит в капкан ведь… а жена из меня фиговая, честно говоря: готовить лень, прибирать квартиру некогда, из модных журналов я разве что могу оценить красивость черепа бритых наголо женщин…

— Ты не должна оставаться наедине с другим представителем моей расы! — выдал он неожиданно.

Я изумленно хлопнула глазами.

— А ты? — спросила, когда переварила новую информацию.

Так. График, замужество, теперь еще и нелепые ограничения?! Похоже, зря я ему сочувствовала, надо отрываться по полной и не жалеть хрупкую эльфийскую психику!

— Что я? — не понял этот… гад ушастый.

— Ты тоже теперь будешь везде и всюду на публике находиться?

— Я? Зачем? — выдал он, наивно хлопая своими голубыми глазищами, а я постаралась все же не злиться.

— Потом разберемся, пациента веди!

Раздраженно переоделась первой, дергая за невинные замочки со всей дури, запаковываясь в костюм защиты.

— Вот!

Спустя пару минут, как я оделась, Дил, быстрее меня нацепивший такой же костюм, ввел уже виденного мной мужчину — двоюродного брата, если я верно понимаю степень родства.

Взяла со стеклянного столика чистый лист слегка желтоватой бумаги, благо мне догадались ее принести без запросов. Перо и… чертыхнулась, тут же поняв, что писать я этим не смогу.

— Это что? — потрясла рукой, показывая на перьевую ручку.

— Перо, — удивленно сказал Дил. — Чернильница рядом.

Попыталась не злиться. Не злиться, я сказала! Сначала осмотр, а потом уже все остальное.

— Садись, пиши! — сунула этому любителю чернил перо и бумагу.

— Что писать? — не стал вредничать эльф, пододвигая к низкому столику странного вида пуфик, обтянутый кожей.

Глава 8

Вернувшись в смотровую, я была поражена тем, что одежда эльфа лежала стопкой на стуле, но сам пациент… был с ног до головы укутан в какую-то простыню, сидя на кушетке, словно кокон бабочки.

— Это еще что такое?! — поразилась, пытаясь понять, какого черта тут происходит.

— Все, как ты просила! — улыбнулся мне сквозь прозрачный экран костюма Дил.

— Я должна его осмотреть! — возмутилась, толкая перед собой переносной УЗИ аппарат на колесиках, другой рукой заволакивая в смотровую сумку с прочими инструментами.

— Ты говори, что смотреть, а я буду смотреть! — выдал этот…

Злобно вдохнула, потом выдохнула. И так десять раз, пока желание прибить этого придурка не снизилось до минимума.

— Значит, так. Если ты хочешь, чтобы я лечила, значит, прямо сейчас прекращаешь вести себя как придурок! Если же эльфы не нуждаются в лечении, то прямо сейчас верни меня в мой мир и больше не беспокоить! — прошипела зло.

— Но это неприлично! — выдохнул ушастый самоубийца.

— Я врач! Неприлично чавкать на званом обеде, а раздеваться при враче — норма! Или у вас, у эльфов, есть на теле что-то, чего у людей нет? Три детородных органа? Вторая пара ушей на заднице? Прекрати вести себя как ребенок! — взъярилась. — Сначала себя режешь и меня сюда обманом притаскиваешь, потом, даже не выяснив, есть ли у меня семья и дети, зовешь замуж, точнее даже не зовешь, а ставишь перед фактом, а теперь еще и это?! — возмущенно указала на закукленного пациента.

Дил явно не ожидал от меня такой отповеди.

— Но я…

— Вон! — рявкнула, указывая на дверь. — Если совсем заняться нечем, сиди под дверью и жди, но не мешай!

Большие голубые глаза с зелеными крапинками, казалось, стали еще больше. А затем, похоже, кто-то все же психанул, вихрем вылетая за дверь и громко хлопая дверью. Я хмыкнула. Вот и ладненько. Вот и замечательно.

Обернулась ко все еще сидящему на месте пациенту. Тот наблюдал за мной. Ага! Есть реакция! Правда, вялая, но все же.

Тяжело вздохнув, посмотрела на лист бумаги, где было написано только имя. Плохо. Придется учиться писать этими чернилами. Ну или искать постоянного секретаря.

— Итак, — подошла ближе. — Прошу снять простынь. Мне необходимо осмотреть кожные покровы.

Толкнула аппарат УЗИ поближе и только сейчас озадачилась на тему того, как он будет работать — розеток-то тут нет. С тоской глянула по сторонам, но и правда ничего нет. И что теперь делать?

Вздохнула, понимая, что рано я радовалась. Похоже, моя больница будет только с градусником и бинтами. Хотя, если они притащат микроскоп, который не электронный, еще можно будет что-то посмотреть…

Эльф тем временем попытался было встать, но укутан он был так, что это больше походило на дерганье гусеницы. Я подошла ближе, берясь за торчащий край и помогая ему размотаться, тут же невольно отмечая идеально ровную фарфоровую кожу мужчины без единой родинки или волоска, но зато…

Тут же присела на корточки, рассматривая небольшие красные пятнышки в районе солнечного сплетения, уходящие вниз, до самого пупка. И ниже…

— Давно это у вас? — уточнила, пальпируя мягкий живот, но знакомые мне органы не прощупывались, так что я бросила эту гиблую затею, просто осторожно помогая пациенту отогнуть ногу в сторону, чтобы я посмотрела на внутренней части бедра.

— Не знаю. Наверное, — равнодушно ответил мужчина, совершенно не сопротивляясь.

И-и-и… именно этот момент решил выбрать Дил, чтобы вернуться. Я как раз склонилась над пахом пациента, пытаясь понять природу сыпи.

— Ты! — Его глаза увеличились, кажется, втрое! — Меня не было две минуты, а ты уже… — он замолк, явно не сумев подобрать нужных слов.

А меня уже совершенно не интересовало ничего, кроме этого странного феномена.

— Нам надо будет уединиться, — тут же сообщила. — Хочу проверить, у всех ли эльфов так или это индивидуальная реакция.

Дил сверкнул возмущенным взглядом и снова вылетел прочь. Нежный какой…

— Эфирайндил недоволен, — неожиданно выдал пациент, пока я озадаченно смотрела на дверь, пытаясь понять, что это было.

Удивленно перевела взгляд на мужчину. Кстати, он ведь родственник этого «недожениха».

— Он всегда такой… импульсивный? — подобрала цензурное слово для характеристики его реакций.

— Он молод. Всего триста лет. Я тоже таким был… — протянул эльф.

Хм… Я тут же осмотрела остальные части его тела, заглянув даже за уши и просмотрев кожу головы. Возраст Дила я пока даже не пыталась осознать. Молод? Триста? «Подумаю об этом потом», как говорилось в одном знаменитом фильме.

— Так. Значит, сыпь, — кивнула сама себе, остро жалея, что не могу записать. — Есть проблемы с чувствительностью где-то? — сгибала и разгибала его руки и ноги, пытаясь проверить целостность костного аппарата.

— Что это значит? — равнодушно уточнил пациент.

— Потеря чувствительности? — они даже таких элементарных понятий не знают? — Не чувствуете рук, ног или еще каких-то отдельных участков тела.

Глава 9

— Время вышло! — в очередной раз ворвался в смотровую Дил, пугая и меня и даже заставив слегка удивиться пациента, уже почти одевшегося.

Хм… значит, что-то они ощущают. Возможно, сильные чувства. Надо будет изучать.

— Проводи его к остальным, — попросила, размышляя на тему того, что делать с электричеством.

Отметила, что за окном было все так же светло, хотя спать и правда уже хотелось безумно. Надеюсь, у них тут не полярные ночи…

Дил вернулся буквально через пару минут.

— Время вышло! Нам надо срочно налаживать контакт, потому что ночь близко!

Серьезно? Он так и не отказался от своей безумной идеи?! Вот же псих! Ну держись…

— Отлично, — решительно встала. Сам напросился! — Идем!

Первой вышла из стерильной комнаты, а затем сняла свой костюм, аккуратно складывая его в герметичный пакет, стараясь не прикасаться к частям, которые были на воздухе. Эльф последовал моему примеру.

— Начнем с физической подготовки! — решительно прищурилась, упирая руки в боки. — Муж должен быть сильный и выносливым, чтобы дать здоровое потомство, так что всех кандидатов на руку, сердце и прочие органы проверяют! В идеале, конечно, проверять сразу несколько. Кто победит — тот и проходит на следующий этап, но раз у нас один ты… будем проверять тебя одного!

Он что, думал, что можно взять и украсть женщину из моего мира и не огрести за это? Щаз!

Стукнутый на голову чудик послушно кивнул.

— Есть у вас тут спортзал? — спросила, уже заражаясь предвкушением.

— Есть на улице полоса препятствий, ее проходят…

— Отставить! — рявкнула. — Разговорчики будут потом, когда пройдешь первое испытание! До этого момента ты объявляешься посторонним незнакомцем. Раз нет спортзала, веди в просто большое помещение.

Дил послушно замолк, слегка опасливо сверкнув голубым взглядом — похоже, уже начал осознавать, что будет не так-то просто, — и повел меня… в тронный зал.

Хмыкнула, рассматривая помпезное помещение.

— Самый большой зал.

— Отлично! — постучала кроксом по полу. Вроде в меру упругий, деревянный, расшибиться не должен. Таааак… — Первое упражнение! Присед! Ноги на ширине плеч, руки вперед, ладони выпрями и пошел! Пятки не отрываем! Считаем!

Дил изумленно моргнул, но послушно начал приседать. Переоделся бы, христовый, а то так в этих листиках и ходит. Но не хочет как хочет — я предупреждала.

— Сколько делать? — уточнил он примерно после первой сотни, слегка запыхавшись.

— Пока сердце из груди выпрыгивать не начнет! Ты что думаешь, что стать мужем легко? Да тогда каждый первый бы им становился. Не отвлекаемся на разговоры!

Смотреть, как мужчина, послушный моей воле, делает зарядку по-эльфийски, было забавно. Меня даже мало волновал вид за огромными панорамными окнами во всю стену, где можно было увидеть необычный магический город с высоты.

— Стоп! — рявкнула, когда увидела, что эльф уже едва держится на ногах. Совершенная раса? Три ха! Всего-то сделал под тысячу! — Упор лежа принять! Отжимаемся. Не халтурим! Считать!

Едва не рассмеялась, заметив слегка ошалелый взгляд этого красавчика. Что, думал, можно безвозмездно надо мной издеваться? Как бы не так! И это только первый этап нашего «знакомства». Я еще «пойди туда, не знаю куда, и принеси то, не знаю что» не начала. Это все впереди.

— Что у вас тут происходит? — отметила новую ушастую личность, подошедшую ко мне со спины.

Оценивающе прошлась взглядом по очередному светловолосому красавчику. За его спиной, к слову сказать, стояла еще целая компания парней.

— Вы кто? — спросила у мужчины, на вид ровесника моего недожениха. — Не отвлекаемся! Делаем! — тут же рявкнула уже на Дила, решившего схалтурить, пока я отвлеклась.

— Мое имя Имирандил, — гордо сказал новый эльф в моей жизни.

Облегченно вздохнула. Наверное, это я еще выговорю. После небольшой тренировки, конечно, но все же.

— Вы так, мимо пробегали или пришли сюда за чем-то конкретным? — уточнила. Все же, наверное, тронный зал — место важное.

— Я… Да так, хотел просто посидеть, подумать… — выдал он.

Посидеть подумать? Скучно ему, что ль? Судя по блестевшему азартом взгляду, точно скучно!

— А сопровождение зачем?

— Это… — Он удивленно обернулся, словно впервые видел все эти лица. — А, это мои друзья! — выдал тут же, отчего у компании синхронно вытянулись лица. — Могу познакомить! Хотите?

— Завтра! По одному имени в день буду учить. Вы еще свое имя мне потом на бумажке напишите, — решила. — Чувствую, ваши дети совершенно не страдают дефектами речи с такими зубодробильными именами. А я человек обычный, с детства в скороговорках не тренировалась.

Имирандил кивнул. Надеюсь, не забудет.

Я вновь перевела взгляд на моего ушастика.

— Выдохся? А говоришь, раса лучше людей! — протянула, припоминая его слова. Сейчас все ему выдам. За каждую нервную клетку ответит, что я потратила за последнюю половину суток. — Минута на перерыв!

Глава 10

— Можно я все?

Первым не выдержал, как это ни странно, вовсе не жених, а один из «друзей» нового знакомого, который вполне бодрячком, кстати, делал все мои задания, при этом сверкая веселым взглядом, словно давно так не развлекался. Я даже позавидовала выносливости мужика. Хотя я со спортом вообще не дружу. Вот отработать двенадцатичасовую смену с восемью плановыми операциями — это можно. А на спорт у меня сил не остается.

— Можно, — ласково ответила. Это ж только Дил у меня «наказан». Другие-то так, за компанию. — Так! Первый выбывший из гонки есть! Кто следующий? — прошлась по рядам, наблюдая, как эльфы дружно делают выпады. — Дил? Есть желание сдаться?!

Тот отрицательно мотнул головой, почему-то покосившись на Имирандила. Вот и ладненько. Вот и хорошо…

Я, конечно, не особо знакома со спортом, но не настолько, чтобы совсем ничего не знать. Десяток упражнений эльфам точно набрала. Честно дождалась, пока отсеется еще парочка, и только потом громко скомандовала:

— Равняйсь!

Эльфы тут же вытянулись по струнке, уже сообразив, чего я от них жду, так как не первый раз уже это кричу за все время нашей вечерней «зарядки». И да, похоже, у них не было привычки завязывать длинные волосы в хвостики, так что теперь все они в разной степени встрепаны. Смотрелось презабавно. Особенно умилял мой жених. Не знаю почему, но мне казалось, что он самый красивый из всех.

Нет, эльфы, конечно, все были хороши собой. Эти экзотичные уши, длинные золотые волосы до пояса, гибкие фигуры, правильные черты лица… Все это вызывало у меня эстетический экстаз, но скорее как при просмотре красивой картины или пейзажа. Они все казались словно бы фарфоровыми куклами, а не людьми.

К слову сказать, после вливания конкурентной среды мой будущий супруг знатно повеселел и бодро начал отрабатывать все упражнения, даже рта не раскрывая, чтобы поныть.

— Отлично! Первая фаза завершена, — кивнула удовлетворенно, рассматривая заметно раскрасневшихся мужчин, пытающихся восстановить дыхание.

Дил при этой фразе изумлённо взмахнул ресницами, словно не ожидал, что я окажусь столь мстительна.

Ну а как ты думал, милый? Ты ж наглец, каких поискать! Еще и хитрожопый. А значит, и бороться с тобой буду твоими методами.

— Переходим ко второй фазе! — объявила. — Имирандил, вы как? Еще не передумали о своем решении присоединиться к нам? — уточнила вежливо.

Если честно, были у меня подозрения, что он птица весьма высокого полета. Во-первых, его «друзья» уж больно были поражены такому их статусу. Во-вторых, сам Дил несколько раз косился на него с надеждой, словно тот мог на что-то повлиять. В-третьих, уж больно его одежда отличалась от остальных. Было в ней что-то… не знаю. Ощущение, что листья для его костюма более… богатые, что ли. Я не могла выразить это словами, но начальника, как правило, всегда чувствуешь сразу. Повадки у него другие. И вот конкретно этот эльф — точно начальник.

Кстати, не мешало бы в целом выяснить поподробнее статус моего будущего мужа — чем занимается, какие обязанности. Но это все ждет.

— Нет, но вы уверены, милая леди, что сейчас подходящее время? Уже весьма поздно, лучше принять пенную ванну, насладиться массажем, лечь спать. Насколько понял, у вас завтра тяжелый день… — умасливал меня умный мужик.

Вот если бы Дил меня так соблазнял на этот мир, я бы вперед него побежала, а то он вместо козырей, с какой-то мелочи зашел — эпидемии, больницы… Да больницами я по горло сыта! А вот массаж мне от силы пару раз в жизни делали, и то, когда совсем спину клинило — коллег просила. Получить удовольствие при вправлении позвонков как-то не успеваешь.

Пораженно подняла брови.

— А что, СПА включено в мой контракт? — повернулась к притащившему меня сюда ушастому гаду. Почему он молчал?!

— Что такое СПА? — вместо Дила уточнил Имирандил с любопытством. Скучно ему точно больше не было — об этом говорил его смеющийся взгляд.

— Это как раз ванны, обертывания, массажи всякие… В общем, кайфушечки, — решила, что объяснять будет долго.

Да и, если честно, я понятия не имею, что есть еще. Не до того мне было. Я работала сутками, а не баловством этим занималась.

Эльф хлопнул глазами, но затем слегка нахмурился.

— Входит, если я верно понял ваш запрос. Только в случае, если вы хотите пройти курс каких-то косметических процедур для эльфиек, я бы рекомендовал вам спуститься в бани…

— О! — тут же обрадовалась, практически ощутив запах веников, горячей печки и просмолённых бревен. М-м-м… — У вас тут и бани есть?!

Мои глаза, должно быть, зажглись азартом.

— Эфирайндил вам ничего не пояснил? — Мужчина неодобрительно глянул на моего недожениха, отчего тот тут же потупился, словно школьник. — Вам доступны любые блага нашего мира. Взамен вы должны вылечить всех заболевших.

Ну точно шишка! Причем какая-то из главных.

— А если я не смогу всех или заболевание необратимо? Такое тоже бывает, и вины моей в этом нет! — сразу же заявила. Не хотелось бы попасть в неловкую ситуацию.

Имирандил тяжело вздохнул, словно его сильно все это огорчало, но сделать он ничего не мог.

Глава 11

— Скажите, — в голову пришла новая гениальная идея, — а по утрам у вас как погода? Сильно холодно?

Имирандил пожал плечами.

— Да не слишком. Зима уже на убыль идет, весна ведь скоро.

— Это хорошо, — улыбнулась коварно, задумав новое испытание. — Тогда встретимся завтра рано утречком с вами где-нибудь на тренировочной площадке!

Эти эльфы ведь не думали, что я слезу с них просто так? Как притаскивать меня в чужой мир, так они первые, а как огребать, так они ни при чем?! Да не дождетесь! Я мстительная!

— Зачем? — обеспокоенно вмешался в разговор Дил, явно пытаясь сделать вид, что все у него отлично и он вот совсем не устал. А что предпочитает стоять, придерживаясь за стенку, так это так задумано!

— Закаляться будем! — широко улыбнулась. — Самое действенное средство поднять иммунитет — закалить его!

— Имму… — Эльфийский начальник не сумел повторить слово. — Это кто? Ваш любовник? — неожиданно заинтересовался он, при этом сверкнув недовольным взглядом на Дила.

Хм… а не отсюда ли растут ноги такого настойчивого предложения мне себя как будущего мужа?

И неужели я так просто сдамся, раз они не знают, что это? Да ни в жизнь!

— Это мой верный спутник по жизни! — заверила с честным взглядом. — Я без него никуда! Наша жизнь с иммунитетом — это нечто большее, чем просто любовь. Я умру без него! — сказала всю эту чушь с самым серьезным лицом.

Кажется, у Дила дернулся глаз? Зато вон как встал сразу ровнее, волосы за спину откинув, пригладив их.

Да и Имирандил как-то скривился, вновь недовольно покосившись на моего будущего мужа.

— Полагаю, что теперь вам придется с ним расстаться… — решил он сказать, но я лишь фыркнула.

— Я не могу с ним расстаться! Иммунитет — моя жизнь! — пафосно изрекла.

Вот теперь эльфы переглянулись уже открыто, напрягаясь.

— Но ты сказала, что выйдешь за меня, если я выиграю конкурс! — едва не прокричал Дил.

Наивности в нем, конечно, много… Но ничего, вытравим потихоньку. Главное — этот парень дела. «Сказано — сделано» точно про него.

— Да? — сделала вид, что задумалась. — А ты уверен, что я такое говорила? Я сказала, что не могу спать в твоей постели и комнате — это неприлично. А про остальное я ни словом не обмолвилась.

Они ж не думали, что я буду наивной дурехой, которая впечатлится красотой эльфа с порога и упадет ему к ногам как спелая груша?

— Но я эльф! — выдохнул Дил возмущенно.

Мда, похоже, думали. Весело у них. Неужели человечки тут такие живут? Похоже на то… Или, что вероятнее, эльфам попадаются лишь такие.

— А я помесь орка и гнома! — съязвила, ляпнув первые две расы, какие в головы пришли. — Глубоко в душе.

Дил почему-то побледнел. А вот у Имирандила глаз задёргался тоже.

— Ты все равно должна стать моей женой! — выдохнул псих, сжав губы так, что те аж побелели. И кулаки еще сжал.

Ух, какой грозный, прям так бы и затискала!

— Всем, кому должна — прощаю, — махнула рукой, сказав общеизвестную фразу. — А теперь прошу проводить меня до комнаты, я уже хотела бы поспать. Но помните: в шесть утра на тренировочном полигоне! И тащите весь этот ваш дворцовый бомонд — будем закалять!

Имирандил скрипнул зубами и что-то сказал на незнакомом мне певучем языке. Хм… кстати, почему все на русском так хорошо шпарят? Я пока еще ни одного эльфа не видела, кто бы не говорил. Неужто второй государственный тут у них? Хотя бред же… Где эта их эльфийская империя, и где Россия.

Дил кивнул и вежливо мне поклонился.

— Прошу меня простить. Тебя проводят до комнаты. Утром… встретимся, — сцепил он зубы, явно готовый бороться до последнего.

Вот и отлично! Еще не хватало, чтобы такая рыбка с крючка сорвалась. Хотя, если сорвется, значит, то была не моя рыбка. Я себя слишком уважаю, чтобы за первого встречного замуж выскакивать.

Думала, меня проводит сам мистер шишка, но тот лишь откланялся, заверив, что утром придет, и поспешил удалиться вместе со своей свитой. Ко мне подошел один из хлюпиков, которые сдались при выполнении нормативов.

— Прошу вас, — мне указали на коридор, — следуйте за мной.

Фыркнула и пошла, куда велено, стараясь не отставать.

Новая комната действительно оказалась выше всяких похвал — шикарная обстановка, вид на зеленый парк (странно, конечно, такое видеть зимой, но я ж в мире магии и волшебства), большая ванная комната вполне привычного мне вида.

— У нас есть водопровод, в отличие от драконов, — провожатый эльф явно гордился этим самым водопроводом, словно он лично его и придумал. — А также у нас есть новинка! — мне указали на душ.

На всякий случай уважительно покивала, хотя ничего удивительного и нового в душе не видела. Кран как кран.

— Вот этот колокольчик вызовет к вам личную служанку, — продолжал экскурсию ушастый, тихонько звякнув им, отчего в комнате практически материализовалась…

Глава 12

Где-то в стенах дворца эльфов

Красноватые блики заката причудливо играли в светлых эльфийских волосах, заставляя их окрашиваться в разнообразные оттенки розового, что смотрелось весьма интересно, гармонируя с нежной фарфоровой кожей мужчин. Старинные панели кабинета местного правителя все еще благоухали древесиной, словно были установлены только вчера. Многочисленные стеллажи ломились от обилия книг, но были девственно чисты от пыли. И все благодаря уникальной эльфийской магии, которая во многом помогала в быту.

— Эфирайндил… — Эльф, так похожий со своим сыном, недовольно смотрел на него. Острые уши сейчас были спрятаны под волосами, иначе бы выдали не только недовольство старшего родственника, но и некоторую нервозность, что была совершенно оправдана последними словами Нины про пару. — Я просил тебя выбрать ту, что свободна от отношений и готова для создания семьи!

Мужчина нервно прокрутил в руках пишущее перо и резко откинул прядь длинных прямых волос за плечо, чтобы не мешались.

Молодой эльф, впрочем выглядящий ничуть не моложе собственного отца, потупился. Эльфы всегда были весьма долгоживущей расой, так что судить кого-то по внешности затруднительно. Каждый мог оказаться как братом, так и прапрапрадедом. Это выглядело весьма странно для непосвященных, но привычно для тех, кто жил в этом мире. У драконов и прочих раз также были свои особенности.

— Отец, я уверяю: Нина свободна! — сказал Дил слегка нервно. — Я опросил ее коллег, долгое время следил и проверил человеческие документы! В ее квартире нет и следа мужчины, остальные также подтверждают то, что никаких отношений, тем более романтических, у нее нет. Даже родители почили не так давно, так что ей не за что держаться в своем мире. Разве что за работу, но мы тут готовы обеспечить ей лучшие условия.

— Но почему она говорит, что у нее кто-то есть?!

Высокий мужчина, чей возраст сейчас выдавал только лишь взгляд — цепкий, пронзительный — дважды пересек небольшой кабинет, заваленный письмами и документами. Всю эту корреспонденцию он собирался разобрать сегодня же вечером, но из-за внеплановой тренировки в тронном зале, время было упущено.

— Я… не знаю… — Эфирайндилу было нечего сказать. Он искренне не понимал, что происходит, и потому нервничал куда больше. Это выдавали едва заметно подергивающиеся кончики ушей, что сейчас были бледны. — И еще, ты заметил? Она совершенно неподвластна эльфийским чарам! Я не знаю, что делать! — Наверное, именно это подтачивало эльфийскую самоуверенность больше всего.

Старший маг устало присел на свое рабочее кресло, в который раз откинув длинную гриву волос за плечо.

— Завоевывать! — стукнул он ладонью по столу. — Не мне рассказывать тебе о том, как принято очаровывать дам. Вспомни тех же эльфиек… К каждой необходимо подобрать свой ключик. И тут наверняка тоже есть нечто подобное.

Эльфийки и правда чаще всего имели весьма капризные характеры, и приходилось приложить немало усилий, чтобы уговорить кого-то на некое подобие отношений. А именно этому мужчине и вовсе не удалось уговорить ни одну даму на брак. Те соглашались быть любовницами и рожать ему детей, но брак, бремя власти, порой даже слишком тяжелое… Все это было бонусом для незамужних, но кабалой для той, что согласится на брак с императором.

— Есть. Но она ведь сказала, что чувствует себя орчанкой и гномой! Что мне делать?! — Юный эльф буквально схватился за голову и тихо простонал, тоже падая на кресло (то, что для посетителей) и лихорадочно вспоминая, как принято ухаживать в этих двух рас.

Гномы были просто жадны и скупы, а брак у них — нечто вроде выгодной сделки, где проще жить на две зарплаты. А вот орки… эта раса имела немало кровавых ритуалов и древних обычаев, которые порой приводили мирных эльфов просто в ужас.

— Не мне тебя учить соблазнять женщин, — строго глянул на сына Имирандил. — Используй все приемы и возможности, какие сумеешь. К концу весны я хочу сыграть вашу свадьбу.

Молодой эльф на доли мгновения скривился, но быстро заставил себя смириться с неизбежным. Он с детства знал, что младшие сыновья правителя эльфийской империи — не более чем выгодные женихи. И все, чем он может помочь своей родине, — это выгодно жениться по указке отца.

Досадно, правда, что женой должна стать человечка, но, по крайней мере, ему не пришлось, как одному из старших братьев, жениться на орчанке. Вот кому не позавидуешь. Дил, по крайней мере, останется при дворце, сможет не менять любимых привычек и бегать в парке по утрам или заниматься с луком по выходным. Достаточно лишь договориться и подстроиться под желания супруги. А брату пришлось перекраивать всю свою жизнь, чтобы соответствовать жестким стандартам орков.

— Я услышал тебя, отец, — кивнул Эфирайндил, глянув на красоту природы за окном. Эльфам вообще было весьма сложно не обращать внимания на такое. Они ценили все явления природы в равной степени, так что восхищались не только закатами, но и слякотной моросью, если та решила пролиться на их ушастые головы. — Я буду стараться. Но что, если мои старания не возымеют эффекта? — уточнил он спокойно.

В самом деле, нельзя ведь заставить иномирянку сделать то, что им хочется. Она ценна тем, что может лечить… причем, судя по опыту драконов, весьма успешно. Надо только дождаться, когда она подстроится под новый мир.

— Если твои старания не возымеют эффекта, то задействуем Родемийрдила, — сказал отец после длительной паузы, когда он обдумывал все, что сегодня случилось, пытаясь просчитать верный выход из ситуации.